重開海禁的折子遞上去后，隔日早朝皇上便與朝臣商議，石子落湖，在朝堂上引起軒然大波。

這些事情都在情理之中，吳王留心朝堂的動靜，卻不似從前那樣日日入宮，而是在家中陪蘭芮看書，教衡哥兒識字，怡然自得過小日子。

就連蘭芮都覺得納悶，忍不住問：“為重開海禁的事情你前后忙活了半年，怎么到緊要關頭，卻反而不放在心上？”

吳王翻了一頁書，漫不經心地說道：“父皇將重開海禁的事情放在朝堂上與眾大臣商議，如此鄭重其事，已經說明他老人家心里的想法。父皇心中有了決斷，我再多想也無益。”

蘭芮想他說得不無道理，便沒再問這事。

如此過了十來日，這日蘭芮才起，正梳洗，便聽門外傳來霜降的聲音，“王妃，玉桂姐姐來了。”

話音剛落，玉桂已經隨送熱水銀鎖進來了，她走過去接鸀枝手里的梳子，鸀枝遲疑著不動：“如今姐姐是貴客，這如何使得······”又看看鏡中的蘭芮，見她笑吟吟的看著，到底還是將手中的象牙梳交給了玉

“你怎么過來了？”蘭芮笑問。

“幾日不見王妃，雖知道王妃一切都好，但心里還是惦念，所以過來看看。”說話的功夫，玉桂熟練的將手中的青絲綰好，又挑了蘭芮喜歡的簪子定住。

“哪有人像你，待嫁的新娘子還到處亂跑。”打趣玉桂幾句，蘭芮問起槐樹胡同的情形。

玉桂一一回答，心里卻猶豫不決。

王爺此時在詠春院練劍，還有一刻鐘就要回來，不撿這個時候說，一會兒人來人往的就根本沒機會了。

但…···王妃有孕在身，自己說這些沒影的事情與她聽，讓她擔驚受怕也是不妥……可是不說，更是不妥。

猶豫再三，便聽有人在外面傳話：“王爺回來了。”

玉桂聞言心里一動，王爺素來疼惜王妃為何不先與王爺商議？

吳王看見玉桂在房中，頗為意外，眉頭挑了挑，沒多言，徑直去梳洗。

他出來時，玉桂已經不在了。

與蘭芮用了飯，吳王道：“我與長史大人有事商議午飯興許要在外院吃，你不必等我。”

蘭芮點頭，送他出笀春院。

“奴婢見過王爺。”遠遠看見吳王，玉桂迎上去行禮。

她等在這里做什么？吳王微微頷首，看著玉桂，目光凌厲。

玉桂從前雖是蘭芮貼身服侍的，在笀春院上房進出，但幾乎從未與吳王獨處過此時被吳王盯著看，她就有些緊張，后背冷汗涔涔雙手緊緊地攥著手里錦帕。

“奴婢有些話本想跟王妃說，但又怕聽了王妃擔心，所以···…奴婢才斗膽來問王爺舀主意。”說著，她看了眼吳王，不見吳王眼中的厲色，她輕吁了口氣。

吳王聽著玉桂的話其實是松了口氣。玉桂是蘭芮的貼身婢女，兩人從小一起長大，單看這次玉桂出嫁的事情，就知道蘭芮待玉桂跟別的丫頭不同，若是玉桂做出什么背主的事情蘭芮必定會傷心失望。

頓了下，他擺手讓隨行的景園退去，道：“有什么話就在這里說吧。”

“其實······奴婢也說不好算不算事……”玉桂垂首斂目，“奴婢搬去槐樹胡同后，想著左右無事，便去夫人的小廚房幫忙······連著幾日夫人的飯菜送進去，都只白飯動了筷子，菜卻原封不動的端了出來……奴婢想，夫人在吃食上頭從不挑嘴，不思飲食，想來是心中存事情……還有老爺，幾日間奴婢看見過兩次，兩次皆是行色匆匆，且愁眉不展的樣子……”

說出來，她又有些后悔。她察覺異樣，卻不清楚其中原委，萬一中間的事情關系到蘭家和魯家的顏面，王爺知道了，將來王妃如何自處？但這些話說與王妃知曉，又會累得王妃擔驚受怕。可若是當做看不見吧，將來夫人有個好歹，還是會讓王妃傷心。真真是左也不是右也不是。

聽完，吳王才明白蘭芮為何會對玉桂另眼相看：心細如發，能從細微末節處看出問題，更難能可貴的是，她一心想著蘭芮，凡事皆以蘭芮為主。

他贊許地點點頭，“本王知道了，許是公務上的事情讓兩老傷神，回頭本王幫著打聽打聽。”又揚聲叫來景園，“賞玉桂姑娘百兩銀子。”

景園忙應下，玉桂卻有些局促不安，一張臉漲得通紅。

吳王沒再看兩人，負手離去。

京城的世家名門，總有一兩樁煩心的事情，他即便貴為皇子，也不能隨意插手魯家的家務事¨一

蘭英蓮和魯先生的確慌了手腳。兩人在囚禁駱厚德的小院外設伏了兩日，不見異常，蘭英蓮擔心是設伏的弓箭手被人發現，所以才會按兵不動，遂決定第三日運一口空棺材出城，以此為餌，看能不能引出暗處的人。而小院四周依舊留精通拳腳的人把守。

可就在空棺材出城時，駱厚德的尸首卻從圍的像鐵桶一樣的小院不翼而飛，看守之人全無傷亡，也沒人說得清是怎么回事，尸首就這樣悄無聲息的不見了。

蘭英蓮連日追查，卻一絲線索也不得。

“一具尸體，又沒長腿，如何從眾人眼皮底下消失不見的····…”蘭英蓮喃喃自語，電光火石間，她突然想到，先前的布防以及追查，都一直當駱厚德是一具尸體，可如果駱厚德若不是尸體呢？他若詐死呢？她渀佛記得，駱厚德對外族的奇聞異事興趣濃厚，說不得就在哪里得了妖術。思及此，她猛然抬頭，追問魯先生，“看守小院的人，有沒有人在駱厚德尸體失蹤的那日離開過小院？”

這話問得突然，魯先生沒明白過來，吶吶地看著蘭英蓮：“看守的人不能隨意離開小院······若說有人離開，除了伙房的竇四上街買過菜之外，再無旁人······將軍難不成懷疑竇四是偷尸首的人？這絕對不可能以他一人之力根本不可能避開所有人將尸首運出去。”

蘭英蓮搖搖頭：“我是懷疑，駱厚德是冒充竇四離去的。”廚房，是了，那日眾人都像繃緊的弦盯著各個出口，唯獨以為廚房里是值得信賴的人，所以才會疏于防備……也不理會魯先生的驚駭，她繼續道，“先不要驚動竇四，悄悄問一下其他人，看那日竇回出門買菜時是否有人見過他的臉，又是否有人看見他回來。若是有人看見也就罷了，若是無人看見，這個竇四就得好好地審一審。”

魯先生慢慢明白過來，心下大駭，忙應聲去了。一個時辰后才回轉，進門就道：“將軍所料不差，果真是竇四這邊出了事。屬下連問幾人都說那日竇四出門時頭戴大草帽，見過他出門的人還說，與他打招呼時他正低頭整理竹籃上的篾條，只揚揚手就過去了。眾人看他是從伙房出來的，又穿著竇四貫穿的衣裳，還提著菜籃，就只當是竇四了，誰也不曾疑心。至于竇四何時回來的，倒無人看見。屬下聽眾人這樣說，心知有異，馬上將竇四拘來審問。沒問兩句，竇四就說了實話。竇四那日在伙房蒸饅頭突然被人從身后擊暈，少頃就醒了過來，發現自己衣衫被脫，然后聽說駱厚德的尸首丟了，又聽他人說沒發現異常，他心知是他的伙房出了岔子他怕擔責，就一直瞞著這事未報。

竇四是魯先生找來的，魯先生此時心中懊惱不已。

心中猜想得到證實，蘭英蓮自責之情尤勝魯先生，“阿泰以狡詐著稱，但其計謀想來大多是出自駱厚德，我雖防備著駱厚德有后招，唯恐他會留人接應，卻萬萬沒想到他會以詐死脫身！”她更悔的是，之前幾次見駱厚德，卻沒有一次狠下心去殺他。

兩人沉默一時，蘭英蓮道：“駱厚德極重名利，我恐他會向趙王或者衛王投誠，如此一來，后果不堪設想……”想著，她只覺心里一寒，“為今之計，我們只能守株待兔，你喬裝守在衛王府外的必經之路上，我則盯著趙王府，其余的人，分散各處繼續尋找。”

就在這時，吳王的請柬到了。

魯先生握著燙金請柬，疑惑不解，“將軍，不年不節的，王爺怎會下帖子請屬下過府吃酒？”他心里明白，他不過是蘭芮的掛名父親，吳王恐怕從未見他看在眼中，這樣專程設宴款待，實在太過奇怪。

蘭英蓮何嘗不知道這事透著奇怪？她斂眉靜思，好一時，嘆了口氣，“我陪著你去王府走一趟吧。我能使上力的地方是北疆，要想在偌大的京城找出駱厚德，恐怕還得依仗王爺，王爺在京城布置多年，這點事情于他來說不過是小菜一碟。”

“將軍······”魯先生大張著嘴，好一時才想起來阻止，“王爺一旦插手……很多事情想瞞也瞞不住了。”

蘭英蓮輕搖了下頭，緩聲說道：“請王爺出手追查駱厚德，勢在必行，僅憑你我之力，實在難保駱厚德不會落在趙王或者衛王手中。與其讓趙王或者衛王知曉，倒不如讓吳王爺知道，我與他，如今都是一條繩上的螞蚱，便是他看不起我，卻不得不精心蘀我遮掩。且說了，王爺無故請你過府吃酒，恐怕就是探出了些許端倪，想從你口中打探虛實，與其讓吳王查出來后與我對質，倒不如我先說出來。”

緩聲低語，卻有種讓人不容忽視的決絕。

魯先生急得跺腳，“將軍一定要三思而后行啊······實在不行，不如求一求蘭老夫人，蘭老夫人深明大義，定然不會坐視不理的。”

“蘭家如何到今天這個位置的，我比你更清楚。蘭家舉家遷往京城，看似皇上恩典，實則為質，皇上想借蘭家上百口人命掣肘遠在北疆的大哥，這點老太太心知肚明。所以入京后，她老人家一直是謹小慎微，就連與京城貴胄間的交往，也從來都是小心翼翼的。她老人家手上的人，恐怕就是蘭家明面上的看家護院，求她也起不了絲毫作用。”蘭英蓮說著，聲音就低了下去，“我原本就是方外之人，看破紅塵，聲名于我來說，已是無關緊要……就怕王爺知曉芮兒的身世后，不顧夫妻情分，冷落芮兒。但至多也就是冷落，為著他自己將來打算，他還得認芮兒這個妻子。可芮兒的身世若讓趙王或者衛王知曉，芮兒丟的就不是夫妻情分，而是性命……恐怕還得牽累遠在北疆的大哥。”

這一次，她將女兒的性命看得比名聲重要。想到此，她又一次恨自己，精明一世，卻糊涂一事，連魯崇明這等心粗如瓦礫的人都能看出駱厚德有問題，她為何就看不透，一而再再而三的留他性命？

但事已至此，她必須從大局考量，不能因心存的一點僥幸，再一次讓駱厚德逃脫。

聽她句句在理，魯先生說不出辯駁的話，唯有在心里嘆息。

兩人＂都想起了隔日的酒宴，吳王知曉后，會是怎樣的情形？

一時間房中落針可聞，夕陽的余光從窗欞照進來，落在兩人的身上，卻照不進兩人的心里去，唯獨在青磚地板上拉出兩個斜長的影子，顫顫巍巍，讓人看著心悸。

許久，魯先生道：“將軍若信得過屬下，就將這事交給屬下吧。明日，將軍或去趙王府外守候，或在家休息，或去三山庵誦經禮佛，就是別去吳王府。那些話，還是由屬下來說妥當些。”

說完，就靜靜的看著蘭英蓮。這段時間他百思不得其解，蘭英蓮能成為皇上器重，韃子聞風喪膽的女將軍，絕非偶然，她精通武藝，熟讀兵書，胸懷謀略······可這樣一個讓男子臣服甚至仰望的女子，為何會被駱厚德所蒙蔽？直到這時他才明白，蘭英蓮堅強的外表下，隱藏著一顆柔弱的心，而駱厚德，恰好擊中了她的軟肋，用甜言蜜語去融化了那顆被戰場上橫飛的血肉浸泡過的心。

想明白，他突然就不覺得眼前的人是高高在上的女將軍，而是一個平凡普通的女子，他是男子，總要比她多擔當些。

看著魯先生關切的神情，沒來由的，蘭英蓮覺得心里一酸，多日來強撐著的一股氣泄了下去，然后，她很認真的思索起魯先生的提議。的確，有些話她實在不方便言說。

她點了點頭。纟 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )