周文濤

第一集實驗牢籠

第二集機夔戰士

第三集樹妖基地

第四集牒荼危機

第五集人形武器

第六集半妖城市

第七集沼南之星

第八集身世之謎

第九集古之遺跡

第十集暗流涌動

第十一集超導機夔

這是我寫給你的第一封信，也可能是最后一封。

原諒我用人類的文字－－妖怪族優雅而準確的文字一向是林泉派的特權，我們這些少壯派的粗人是沒有資格接觸的－－你要成年后經過刻苦的學習才能讀懂這些信，我希望這一天盡快到來。

妖怪族世世代代在禾州大陸上已經生活了幾千萬年，早在古猿還沒有進化成人類的洪荒時期，我們一度是這塊土地真正的主人，但是人類的出現改變了這一切，這個新興的種族貪婪、自私、短視、像顆毒瘤，毀滅了我們賴以生存的家園，把森林河流變成了廢墟和地獄。

他們是不能被饒恕的，他們不配在這個世界上繼續生存下去！

在妖王麒麟獸和少壯派首領白虎精的召集下，天下所有的妖怪都聯合起來，向人類發起了一場戰爭。雙方在大沼原展開了三場驚天動地的大戰，死傷無數。

為了取得最后的勝利，人類法師的精神領袖－－龍虎山天師道掌門張瑞午，竟然以鮮血和生命為代價，立下了二十八宿降妖除魔印，把所有法力高強的大妖怪封印在黃泉下，整整一千年，妖怪族與人類之間沒有再發生戰爭。

但這個世界不是為人類設計的，造物主對所有的生靈都一視同仁，二十八宿降妖除魔印逆天而行，困在黃泉下的妖怪遲早會逃脫出來，并且時間拖得越久災難就越大。

一千年后，我們終于掙脫了強加在身上的羈梏，沖破一切阻礙，重新沐浴在溫暖的陽光下，為了奪回失去已久、千瘡百孔的家園，我們再次向人類發動了戰爭。

這一次麒麟獸選擇了天原國的沼南城，那是禾州大陸龍穴所在的地方，只要占領了這座城市，麒麟獸就能以五斗鮮血為祭品，施法召喚出沉睡了億萬年的龍神，一舉毀滅天地間所有的人類。

現在，我正在沼南城外的森林里給你寫信，戰爭馬上就要開始了，如果能活下來的話，我會繼續給你寫信的。

親愛的兒子，我愛你！

飛鼠署下自己的名字，把信疊好貼身收藏。

子夜時分，妖怪族向沼南城發動了第一波攻擊。

天空彤云密布，沒有月亮，也沒有半點星辰，燈火通明的沼南城像一顆珍珠，鑲嵌在漆黑的夜幕中。

隨著一片驚心動魄的嗥叫，無數妖怪從森林里沖出來，飛鼠、開明獸、狼牙、蠻牛、述蕩、驕蟲、樹鳥、天吳、相柳等遠古妖獸一馬當先，率領少壯派的精英，潮水一般涌向人類居住的城市。

迎接他們的，是震耳欲聾的炮聲。

駐守在沼南城的集團軍炮兵師，集中所有火力，持續轟炸了三十分鐘。地動山搖，無數黑煙沖天而起，沼南城以北的大片森林頃刻間被夷為平地。

緊接著，上百輛新型主戰坦克迅速把戰線向前推進了一百米，步兵師從三個方向發動圍攻，子彈像雨點一樣傾瀉在妖怪身上，把他們無一例外打成了馬蜂窩。

單方面的屠殺，進行了整整一個鐘頭，妖怪族死傷慘重，除去那些法力高強的遠古妖獸，絕大多數妖怪都倒在了這片熾熱的土地上。他們到死都不知道發生了什么！

就這樣，妖怪族跟人類千年后的第一次接觸戰，以全線潰敗告終，僥幸逃脫性命的族人在硝煙中四散逃竄，尋找著容身之地。

我很傷心，我們遭到有史以來最沉重的打擊，少壯派的精英幾乎全軍覆沒。我的兩顆頭被子彈打爛了，身上也多出十幾個窟窿，疼得要命，不過比起那些死去的同伴，我已經幸運多了。

我們不得不接受事實，經過一千年的和進步，人類已經不再是唾手可得的食物，他們團結、堅強、擁有大規模殺傷性武器，在這些武器面前，我們脆弱得像嬰兒。

妖怪族引以為傲的東西已經落伍了，科技戰勝了爪牙和妖術，我們落后了整整一千年！

親愛的兒子，很抱歉，我不能再寫下去了，為了逃避人類的追擊，我們將不得不轉移到遙遠的鳳凰山區，躲進潮濕寒冷的地洞里。

我們像受驚的土撥鼠一樣，不敢發出任何聲音，生怕噩運會突然降臨。

不過我們會回來的，我堅信這一點！

鳳凰山大峽谷位于沼南城以北三百公里的群山中，那里地形復雜，到處都是溶洞和森林，有利于妖怪族隱藏行蹤。

在一個隱秘的巖洞里，妖怪族的首腦像人類一樣，鄭重其事地召開了一次擴大會議。

在這次有必要加載史冊的會議中，少壯派的妖獸飛鼠，開始展露頭角，他的一番話引起了麒麟獸和白虎精的重視。

“戰爭爆發以前，我曾在沼南城待過很長的一段時間，整天泡在圖書館里，研究人類的歷史，可以毫不夸張地說，他們在過去一千年里的和進步，遠遠超過以往幾萬年的總和。

“火器時代開始后，我們熟悉的冷兵器就完全退出了歷史舞臺，取而代之的是槍炮炸彈之類殺傷力極強的熱兵器，從那時起，人類的戰斗力就全面超越了我們。

“這次接觸戰向我們敲響了警鐘，妖怪族已經落后了整整一千年１

飛鼠拿出一把繳獲的沖鋒槍，展示給群妖看。

“這就是他們使用的武器，３型速射沖鋒槍，根據我在圖書館查到的資料，這種武器能實施點射及連發射擊，有效射程六百米，集中火力可射擊八百米以內集結的目標，彈頭在一千五百米仍有殺傷力。”

點射、連發、射程、火力，這些專業術語對活了幾千年的妖獸來說，無異于天書，云里霧里聽了半天，他們只留下了一個粗淺的印象，人類的熱武器能在很遠的地方殺死敵人，不用念咒和畫符，只要扣動手指，“砰”，比一切法術和法寶都來得厲害！

飛鼠放下槍，努力抑制住激動的心情，說：“人類已經走在了我們的前面，他們比我們更強大，更先進！

“是時候了，我們妖怪族也需要學習和進化，我想，我們可以奪取人類的武器，組建一支現代化的妖怪部隊，在沼南城跟他們展開常規戰和游擊戰－－

“我們也要有槍炮，也要有坦克和飛機，更要有導彈和衛星！我們要比人類更加強大１

麒麟獸體內的熱血漸漸沸騰起來，妖怪的智能和身軀，再加上人類的武器，那該是多么強大的力量呀！

原諒我隔了這么長時間才給你寫第三封信，最近實在是太忙了，就像有鞭子抽在背上，我連喘口氣的時間都沒有。

在麒麟獸的大力倡導下，妖怪族逐漸扭轉了陳舊的思維，停止盲目的進攻，開始學習人類的科技和文化。

要拋棄舊觀念、接受新事物，盡管很艱難，但即使是最低級的樹妖藤精也在努力，我們每一個妖怪，不論是林泉派、少壯派、水妖族還是樹妖族，都清楚地知道，如果不能進步，那么等待我們的命運就是被淘汰！

妖怪族的字典上是沒有“弱者”和“憐憫”這兩個詞的。

麒麟獸的秘密武器是“讀心術”，這門古老的妖術在人類和妖怪的頭腦間，架起了一座橋梁，我們貪婪地吸收著人類花費了整整一千年才獲得的知識和技術。

一個偶然的機會，我俘虜了一名人類軍官，麒麟獸從他的腦子里獲取了大量的軍事知識：槍械的保養和使用，戰士的常規訓練，戰略和戰術，后勤保障的實現……

我們運用這些知識對現有的妖怪部隊，進行了全面改造，建立起真正意義上的現代化軍隊。

我們的戰士潛伏在伸手不見五指的地下，神出鬼沒，以戰養戰，他們是槍法精準的狙擊手，是直接面對死亡的斗士，是擅長游擊戰的幽靈……

親愛的兒子，我很想念你，希望你在遠方一切平安。我所做的一切都是為了你，為了妖怪族能夠擁有一個更加美好的未來！

驚人的一幕出現了，在鳳凰山大峽谷的地洞中，昏暗的燭光搖曳不定，無數妖怪端坐在巖石上，綠油油的眼睛盯著手中的書本，像海綿吸水一樣，貪婪地學習人類的語言和文字。

他們嘴里念念有詞，粗壯的手指在翻動書頁時，顯得那么笨拙而滑稽，但人類如果有機會看到，一定會被眼前的景象驚呆！

妖怪族上上下下都堅信，他們是比人類更優秀的種族，他們才是這片土地的主人！并且，他們愿意付出任何代價來證明這一點！

隨著時間的推移，妖怪族在政治和軍事上有了長足的進步，成為一股足以跟人類相抗衡的力量。

兩個種族之間的戰爭，逐漸演變成局部地區的常規戰、拉鋸戰、游擊戰，戰火波及整個大沼原以南的廣袤土地。

人類苦心經營數千年的物質文明毀于一旦，然后，在鋼筋和混凝土的廢墟里，他們再次著手重建自己的家園……

已經很久沒有給你寫信了，我很想念你！這里雖然是盛夏，但我的心情卻像寒冬一樣冰冷。

大約半年前，我們攻克了沼南城，每一個妖怪都認為這是史無前例的偉大勝利，人類的末日指日可待，戰爭終于要結束了－－但我們錯了。

人類撤離沼南城的時候，在土壤里埋下了大量放射性物質，先頭部隊接觸到輻射，全都發生了不同程度的變異。

我親眼目睹，他們的形貌變得猙獰可怖，性情殘暴，喪失一切理智，瘋狂地攻擊著隨后趕來的大部隊。

我們察覺到異變的發生，立刻停止進入沼南城，退回茂密的森林里，在經過長時間的觀察后，我們放棄了召喚龍神的計劃，把變異的同伴遺棄在這座人類的城市里，拒絕再接納他們。

輻射無處不在，他們的身體變得連自己都無法辨認，憤怒、痛恨、絕望的情緒四處蔓延。但是每一個變異的妖怪都頑強地活了下來，并且變得比以往更強大。

他們以沼南城為根據地，不分敵我、瘋狂地掠奪著周圍的城鎮，把人類和妖怪變成他們的奴隸、食物和發泄憤怒的對象。

更為可怕的是，他們像病毒一樣拼命地交媾繁殖，大量混血兒和亂倫的后代在沼南城呱呱墜地，他們繼承了父母血脈中最優秀的部分，以驚人的速度成長為殘忍的戰士。

日復一日，這個新興的種族越來越顯現出驚人的破壞力，他們被統稱為半妖人，他們是人類和妖怪族共同的惡夢。

親愛的兒子，很具有諷刺意味，我們－－我是指妖怪族和人類－－共同締造了一個兇殘的敵人，也許將來的某一天，我們會意外地發現，半妖人正是這個世界的掘墓人！

隨著第三股勢力的出現，人類和妖怪間的戰爭暫時告一段落。

飛鼠最先意識到半妖人的可怕之處，他試圖說服麒麟獸跟人類聯手，把這個潛在的威脅扼殺掉，但是麒麟獸斷然拒絕了他的提議，他堅持認為，只有人類才是妖怪族最強大的敵人，半妖人不過是疥癬之疾，沒必要放在心上。

麒麟獸命令飛鼠放棄沼南城，率領大軍穿過大沼原，北上進攻人類政治、經濟和文化的中心－－沼北城。

麒麟獸代表了守舊的林泉派，飛鼠代表了渴求變革的新生力量，雙方在關鍵的問題上終于發生了沖突，固執己見，互不退讓。

讓麒麟獸始料未及的是，飛鼠的羽翼已豐，他在妖怪族軍隊中擁有極高的威信，輕易就獲得了少壯派、水妖族和樹妖族的，并發動了一場不流血的政變，成為新一代的妖王。

在飛鼠的巧妙斡旋下，妖怪族和人類不約而同對沼南城采取了攻勢，但是半妖人的強大卻遠遠超出了他們的想象。

他們像人類一樣的狡猾，像妖怪一樣的強壯，擁有先進的武器，同時對大部分法術免疫。

半妖人以地下巢穴為基地，先后挫敗了對手十幾次大規模的進攻，牢牢地固守在沼南城，不斷壯大，終于成為了一股不可忽視的力量。

沼南城是半妖人的城市，是充滿了生命力的地獄都市！

跟半妖人的戰爭已經結束了，沒有勝利的一方，我們全都是失敗者。

半妖人是值得尊敬的對手，為了生存和，他們不惜流血犧牲，像釘子一樣堅守在禾州大陸上。

我相信，在未來的幾十年里，沼南城會成為一個傳說，一種禁忌。

我現在在鳳凰山大峽谷里給你寫信，火燒云布滿天邊，林海呼嘯，周圍的一切都沉浸在黃昏的霞光里，像被上了一層虛無的金粉。

難得這么安詳和寧靜，我突然想起了一個老朋友說過的話：“一個沒有英雄的種族是幸福的１

魯克出生在一只巨大的鐵籠子里，跟他一起出生的還有七個兄弟姐妹，不過他們并沒有太多的相似之處，無論相貌、習性還是智能，仿佛分屬于截然不同的生物種族。

半妖人遺傳的多樣性和不可確定性，在他們身上獲得體現。

他的母親和父親都是從野外捕獲的半妖人，當時軍隊動用了兩個連的兵力，付出了十幾條性命的代價，才把他們制服。

他們被秘密轉移到專門研究半妖人的西昆研究所，在戒備森嚴的牢籠里存活了十年之久，產下八個后代，是非常難得的奇跡。

一般來說，半妖人的性情暴躁，無法忍受失去自由的折磨。當他們發現自己被囚禁在一個狹小的空間里，就會不吃、不喝、不睡，瘋狂地尋找出路，直到痛苦地咽下最后一口氣為止。

在此之前，從來沒有一個半妖人俘虜存活超過七十二小時，這也是人類對半妖人所知甚少的原因之一。

魯克的父母親顯然是異類。

據西昆研究所的遺傳學博士黃文淵解釋說，這可能是由于他們繼承到更多人類的基因，性情比較溫和的緣故。

不過這對于人類來說的確是一個好消息，他們終于找到了試驗用的小白鼠，二十四小時都暴露在攝影機的鏡頭下，生長、交媾、死亡，一切都為了人類能夠了解半妖人，發現他們的弱點，進而消滅對方。

遺憾的是，魯克的母親在產下八個幼兒后平靜地終止了呼吸，尸體解剖顯示她死于突發性的心力衰竭，就像一根彈簧拉伸到極限，突然繃斷了。

他的父親嚎啕大哭了幾聲，一頭撞在鐵籠上，頭蓋骨碎成了幾片，腦漿迸流，從此脫離了苦海。他的反應證明半妖人并非是沒有感情的野蠻動物。

魯克幾乎繼承了父母體內所有人類的基因，他形貌像一個健康的男嬰，哇哇大哭著尋求母親溫暖的懷抱。

不過，等待他的命運非常殘酷，他和他的七個兄弟姐妹被關在一只冰冷的鐵籠子里，遠離賜予他們生命的親人。

負責喂養他們的乳母，是一頭處在哺乳期的母狼狗。

要使母狼狗接納這些半妖人，把他們當成自己的孩子，是一樁艱難的任務。

不過負責研究半妖人的許勝男和黃文淵博士，想出了一個好辦法，他們把這些剛出生的半妖人幼兒徹底洗干凈，然后將母狼狗的尿涂在他們身上，放回它的身邊。

母狼狗嗅到熟悉的氣味，于是毫不猶豫地把他們一一舔干凈，當成是自己的孩子悉心喂養。

狼狗奶營養豐富，這八個嗷嗷待哺的孤兒在乳母的照料下茁壯成長。許勝男如實記錄著他們的成長軌跡。

隨著時間推移，她漸漸注意到魯克與眾不同之處，他外貌長得像人類還在其次，最主要的是，他表現出一種跟他的七個兄弟姐妹完全不同的氣質。

出于責任感，許勝男向研究所的所長魏毅會報了這個情況，后者楞了一下，強忍著笑意說：“你是說那個叫魯克的半妖人還不滿六個月，就表現出一種非比尋常的‘氣質’？”

許勝男不喜歡他說話的腔調，但她還是耐著性子對這個外行解釋說：“是的，其它七個半妖人與處在嬰幼兒期的野獸，沒什么兩樣，吃飽了就睡，睡足了再吃，偶爾相互嬉鬧，發泄一下充沛的精力。

“但是魯克不跟他們混在一起，他吃得很少，睡眠也很短，絕大部分時間都在思考。他臉上總是流露出一種若有所思的神態，像一個……哲學家。

“你知道，這種神態出現在一張幼稚的臉上，讓人覺得有點毛骨悚然１

魏毅察覺到她的不滿，寬容地笑笑說：“哲學家，這很有意思。嗯……你的看法是什么？”

許勝男說：“那七個半妖人在生長，身體發育得很快，就目前而言，跟所有已知的哺乳動物沒什么區別。至于魯克……他很可能是變異的半妖人，我認為應該密切觀察他，二十四小時監控他的行為。”

魏毅說：“許博士，你是生物學的專家，我是一個大老粗，提不出什么具體的意見。我只想提醒你，這些半妖人是軍方進行武器試驗的對象，你可以動用一切經費研究他們，但只要軍方提出需求，你就必須無條件地服從。

“西昆研究所不是孤兒院，不是養老院！我個人的意見，你應該集中精力研究半妖人的繁殖，我們迫切需要的是更多的試驗樣本。”

許勝男感到失望，不過這已經不是第一次了。

魏毅在擔任所長以前是集團軍常勝團的團長，因為負傷才轉業到地方的，他把軍人的作風帶進了西昆研究所。許勝男只好默默地告辭，西昆研究所不是做學問與研究的地方，這里只是軍隊轄下的一個附屬機構。

轉眼四個月過去了，這些半妖人在某個寒冷的清晨突然斷奶了。

斷奶的過程出乎所有人的意料。

魯克最年長的一個哥哥在吸奶的時候，突然狂性大發，一口把母狼狗的乳頭咬了下來，疼得它嗷嗷大叫，然后其余的半妖人猛撲上去，用尖利的牙齒和爪子把乳母撕成碎片，狼吞虎咽地將它吃進肚子里去。

半妖人的本能終于覺醒了，那頭可憐的母狼狗到死都沒弄明白到底發生了什么事。

魯克冷漠地注視著這一切，仿佛一切都在他的意料之中。他的兄弟姐妹們嘗到了血肉的滋味，一個個變得興奮異常，他們歡呼著，跳躍著，不時向魯克虎視眈眈，似乎在鄙視這個膽小瘦弱的兄弟，又似乎在威脅他，下一個就是你！

不過魯克并沒有害怕，他有足夠的實力能輕易制服他們。

位于鐵籠四角的錄像機，忠實地把一切記錄下來，許勝男和黃文淵反復看了十幾遍，第一遍感到吃驚和震撼，第二遍是鄙夷，接下來就只剩下麻木了。

他們冷靜地分析著半妖人的舉動，得出的結論是，這個種族冷酷無情，弱肉強食，如果繼續讓他們生活在一起，也許某天會自相殘殺。

許勝男決定把他們分開飼養。她向鐵籠里噴灑了大量麻醉劑，很快所有的半妖人都暈了過去。

黃文淵身穿防護服和頭罩，全副武裝鉆進籠子里，把他們抱出來，一一放到新建成的觀察室里。

觀察室一共十間，由高強度的防彈玻璃制成，每兩間緊挨在一起，呈梅花形分布，中間是全封閉的控制室，透過隱蔽的針孔攝影機，可以記錄半妖人的一舉一動。

所有的房屋都建在一所巨大的混凝土倉庫里，一半埋在地下，跟外界完全隔絕。觀察室里高度仿真真實的自然，由計算機控制光照濕度，還有草地、樹木、土丘和池塘，跟鐵籠子相比，這里更能夠觀察到生物的本性。

在晴朗的日子里，倉庫的屋頂會沿著軌道滑向兩邊，露出湛藍的天空。

每到這時，魯克就會挑個舒適的地方坐下來，沐浴在溫暖的陽光下，久久地凝視天際，觀察白云變幻莫測的形狀。

他敏銳地察覺到人工照明和自然光的區別，后者讓他內心深處的某些東西蠢蠢欲動。

魯克并不知道許勝男對他的重視，事實也證明許勝男的判斷是正確的。

自從魯克移入觀察室后，便以某種特殊的方式成熟起來。

他吃得比以前更少－－分配給他的食物大多被他埋在土壤里當肥料；也幾乎不睡覺，但身體卻一天比一天拔高，像一根細竹竿，臉上的稚氣也以驚人的速度消退著。

不過兩、三個月工夫，魯克就脫胎換骨，外貌跟十七、八歲處在青春期的男子沒什么兩樣。

許勝男驚奇地觀察著這一切，魯克就像完全換了個人，生長發育的速度遠遠超過他的兄弟姐妹，他身上沒有濃密的毛發，又高又瘦，肋骨根根突出，從來不碰生肉，即使是蔬菜也只嘗上一點，誰都不知道維持他生命所需的能量，究竟是從哪里來的。

黃文淵開玩笑說：“也許他像植物一樣進行光合作用，自給自足，根本不用吃東西１

許勝男怔了一下，若有所思地說：“有道理，不過光合作用需要葉綠素，他皮膚的顏色很正常呀……”

黃文淵吃驚地望著她：“我是開玩笑的，你當真了？”

發生在魯克身上不可思議的怪事實在太多了，許勝男決定把其它七個半妖人的觀察記錄工作交給黃文淵，自己集中所有的精力研究魯克。

她覺得魯克赤身露體的樣子有些不成體統，于是透過一根狹長的管道，向觀察室里投入一套衣褲，打著手勢示意他穿在身上。

魯克居然領會了她的意思，笨手笨腳地拾起衣物往身上套。

一開始他把腳伸進了衣袖里，后來又把褲管套到了頭上，就像馬戲團的大猩猩在演滑稽戲。

就在許勝男幾乎要放棄的時候，他突然抬起頭仔細觀察她的衣著，想了想，然后有條不紊地穿上了衣服和褲子，并且靈巧地扣上了扣子。

許勝男感到震驚，半妖人是有智能的，超過同年齡的人類。

至少魯克是這樣的。

許勝男對魯克的興趣越來越大了，她腦子里突然生出一個大膽的念頭，她要教他說話識字，跟他交流，了解半妖人究竟是怎樣一個種族，他們腦子里在想些什么。

不過她并沒有把這個決定向魏毅報告，她覺得他不可能意識到其中的意義。

她要改變人類對半妖人根深蒂固的看法。

許勝男博士今年三十五歲，單身一人住在研究所的宿舍里。

她長得并不難看，讀大學時也有幾個男同學對她表示過好感，但許勝男堅持先立業后成家，她不想成為男人的附庸、失去自我的賢妻良母，就像她的母親一樣。

結果畢業以后，大家各奔前程，許勝男繼續深造，讀碩士，讀博士，進而參與軍方的機密研究，然而高處不勝寒，隨著年齡的增大，學歷的增高，她的個人問題就這樣擱置下來。

許勝男有時候想，女人一過二十五歲就開始走下坡路，也許當時她不該那么清高和固執，若趁年輕找個過得去的男人嫁了，操弄家務，撫養孩子，說不定這樣的生活也會挺幸福。

不過這種念頭只是一閃而過，她心底是拒絕平庸的，婚姻和家庭對她來說是可有可無的調味品，而不是必需品。

她對眼下的生活感到麻木，她需要一個目標，一種動力，一種挑戰，而魯克的出現正好滿足了她的要求。

許勝男向所里借了一輛軍用吉普車，開車前往三百里外的西昆市。

她在擁擠的松江米線店吃了一碗過橋米線當午飯，然后直奔市中心的兩江書店。

她挑了一大堆圖文并茂的幼兒啟蒙讀物，還有整套小學、初中、高中的課本，捆成三大包，花了好些錢。

書店的工作人員一邊幫她抱到后車箱里，一邊好奇地問：“你是學校的老師嗎？”

許勝男微笑著搖搖頭說：“不，這是我為一個小朋友準備的，我想自己培養他上大學。”

許勝男為自己的想法感到興奮，一個半妖人的小朋友，多么令人期待的實驗呀！

許勝男沒有在西昆市繼續逗留，這個繁華的都市不是屬于她這種人的。

她直接驅車回到了西昆研究所，費勁地抱著一捆書挪蹭進控制室。

這時黃文淵還沒有下班，正在做最后的工作，他看見許勝男狼狽的樣子，連忙丟下手里的記錄跑來幫忙。

許勝男靠在墻上，喘著粗氣說：“謝謝，后車箱里還有兩捆，我搬不動了，麻煩你幫個忙吧１

黃文淵幫她把剩下的兩捆書搬進控制室，堆在檔案櫥的角落里，說：“真重！我們應該申請幾個研究生來幫忙了。

“咦，怎么都是些教科書，你想教那些半妖人識字嗎？”

“猜對了１許勝男顯得很興奮。

“不過不是所有的半妖人，只有魯克。如果他能學會人類的語言和文字，那我們就能跟他交流，了解更多關于半妖人的情況了。”

黃文淵吃驚地說：“真是瘋狂！這種想法只有你才想得出來１

許勝男說：“很有創意吧？我迫不及待想進行這個試驗１

黃文淵嘀咕了幾句，問：“要不要向魏所長報告一聲？”

許勝男扁扁嘴說：“他這個大外行，根本不會了解我們工作的意義，跟他說了也是白說１

“好吧，就照你的意思辦。”

黃文淵收拾起桌上的記錄，整整齊齊堆進檔案櫥里，“我先下班了，你也早點回去吧。”

許勝男“嗯”了一聲，拆開一捆書仔細翻看著，沒把他的話放在心上。

黃文淵聳聳肩先走了，心想：“看來她要在控制室熬夜加班了。真是個瘋狂的女人，難怪到現在都嫁不出去１

許勝男把所有的幼兒啟蒙讀物粗略翻了一遍，按年齡層和復雜程度分成幾堆，挑出其中最簡單的一本，把內頁撕下來，用膠帶貼在觀察室防彈玻璃的外面，然后把人工照明調到白晝，開啟全部二十架攝影機，全方位記錄魯克的反應。

她感到有些饑餓，于是從冰箱里找出全麥面包和脫脂牛奶，才啃了幾口，突然注意到監視器上的影像－－魯克沒有一點睡意，正盯那些圖片和文字學習。

一切就如同她預料的那樣，魯克是一個聰明絕頂的半妖人，他對語言和文字有一種與生俱來的親切感。

整個漫長的夜晚，魯克都聚精會神地觀察那些粗糙的圖片，天空、大地、河流、森林、戈壁、綠洲，他的眼眶里充滿了淚水，身體微微顫抖著，他內心深處的記憶開始復蘇，就像種子發芽、花苞綻放一樣。

不過許勝男并沒有注意到他的失態，她把時間留給魯克一人，自己悄悄地走到隔壁，倒些熱水洗臉，又溫了溫腳，一頭栽倒在床上。

奔波了一整天，她覺得很累，疲勞一直滲進骨髓里，她原本只想養養神的，誰知合上眼就睡著了。

第二天清晨，許勝男迫不及待地跑到控制室里，她發現魯克沒有絲毫倦意，還在目不轉睛地看著那些圖片，更令人驚異的是，他竟然伸出一根手指，在防彈玻璃上描繪著圖片下的漢字！

許勝男顧不上吃早飯，立刻跑到觀察室前，隨手撕下一張畫著草地的圖片，一邊用手指著，一邊努力用標準的普通話大聲說：“草，草，草－－”

她的聲音穿過細小的透氣孔，傳到了魯克的耳朵里。

在重復了十幾遍以后，魯克仿佛領會了她的意思，他回頭看看地上的綠草，又看看隔了一層防彈玻璃的圖片，艱難地說：“操－－”

許勝男興奮地跳了起來，她根本沒有在意魯克的發音。她立刻換了一張圖片，指著上面說：“樹，樹－－”

這次魯克學得很快，他回過頭指指觀察室里的幾棵香樟樹，跟著念：“輸－－”

魯克完全沒有漢語四聲調的概念，發音聽來很別扭。許勝男糾正了他幾次，但是沒什么效果。

許勝男突然笑了起來：“我這不是揠苗助長嘛！走路還不會，就想要他跑，真是胡涂了１

她于是不再糾正他的讀音，對照著圖片，把觀察室里看得到的東西一樣樣教給他。

魯克非常聰明，只要許勝男教過一遍，他就再也不會忘記，這一點讓她非常吃驚，同時也隱約有些不安。

如果所有的半妖人都像魯克一樣，那么這個地球上還有人類生存的空間嗎？優勝劣汰，適者生存，有一天，我們會不會被淘汰掉？

許勝男停止了她的試驗，皺起眉頭沉思著，幾乎忘記了時間。

突然一陣突兀的掌聲在身后響起，一個渾厚的聲音大笑著說：“真精采！這是半妖人研究的一大發現，你應該就這個問題寫篇論文，肯定會讓那些所謂的專家學者跌破眼鏡的１

許勝男嚇了一跳，急忙回過頭一看，原來是黃文淵。她勉強笑了笑，朝他打招呼：“早啊１

黃文淵提起手里的塑料袋，說：“還沒吃早飯吧，就猜到你是個工作狂！喏，我買了豆漿和包子，快趁熱吃吧。”

許勝男“嗯”了一聲，很感激他的好意，不過她不善于表達，只是默默地接在手里，什么都沒說。

二人回到控制室里，黃文淵看她若有所思嚼著包子，饒有興致地問：“你打算怎么教魯克？”

許勝男理了理思路，說：“看圖識字，先從觀察室里有的東西開始，比如說樹啊，草啊什么的，慢慢再過渡到他沒見過的東西。最好有機會帶他到外面去走一走，他對這個世界的認識實在太少了。”

黃文淵說：“魏所長不會批準的，你不用去碰釘子了。”

許勝男說：“我知道，只是隨口說說而已。你那邊怎么樣？”

黃文淵說：“很正常，跟普通的肉食性哺乳動物沒什么兩樣，他們都沒有魯克的天賦。對了，半妖人發育得非常快，我看再過半年就發育成熟了，可以進行交配試驗。”

“你應該向魏毅報告這個好消息，他都快等不及了。你知道他上次是怎么跟我說的嗎？”

許勝男學著魏毅的語氣，把他之前對她說的話表演了一遍。

黃文淵不覺笑了起來，說：“他是軍人出身，比較切合實際，很多觀點跟我們不一樣。”

他們又閑聊了幾句，開始各自的研究工作。許勝男把貼在防彈玻璃上的圖片又換了一批，等魯克熟悉后，再一個字一個詞地教他。

到了下午的時候，她有些疲憊不堪了，隨手拿起一張圖片說：“雨－－”

魯克想了想，回頭看看池塘，又往上看看天花板，重復道：“淤－－”

許勝男楞了好長一段時間才回過神來。

他竟然知道雨是從天上落下來的水！

可是他從出生到現在一直待在研究所里，從來沒見過真正的雨呀！

她張大了嘴巴說不出話來，這究竟是怎么一回事？

難道……難道這個半妖人擁有一些前世的記憶？

魯克呆呆地望著許勝男，不知道她為什么不教自己說話識字了。

他很喜歡人類的語言，一點一橫一撇一捺組成的方塊字，竟可以表達如此豐富的含意。

他迫切地希望學習，希望更多地了解眼前的這個人類。

黃文淵腋下夾著一本備忘錄，走進了研究所所長魏毅的辦公室，望著那張光可鑒人的書桌和櫸木書櫥，他艷羨地想：“什么時候能夠坐到這個位置上呢？”

魏毅朝他做了個請坐的手勢，開門見山地說：“這次叫你來，主要是想了解一下半妖人研究的進展，特別是在繁殖后代方面－－軍方可能在短期內要進行大規模的武器試驗，需要我們全力配合。”

黃文淵坐在真皮沙發上，半個身子向前傾。

這一切都在他意料之中，軍方在西昆研究所投入了大量的資金，他說：“我們在半妖人的遺傳方面已經有了一些進展，非常驚人，跟原先設想的完全不一樣。”

這幾句話勾起了魏毅的興趣，他“哦”了一聲：“你詳細說說看。”

黃文淵用盡可能通俗的語言解釋說：“就已經掌握的資料來看，半妖人從出生到成熟只要不到一年的時間，而且雄性和雌性之間的交媾沒有任何限制，整個種族還處在群交和雜交階段－－

“他們沒有優生的概念，父母跟子女、兄弟跟姐妹偶爾也會進行交配－－這導致了他們變異的速度非常快，遠遠超過了任何一種動物。

“半妖人的幼兒遺傳到父母雙方的基因，這些基因經過劇烈的重組和突變，潛伏在他們體內。當他們長到四個月左右，某一種基因就突然蘇醒，占據主導地位，決定他們屬于哪一種類型的半妖人。”

“比如說大衛，他是那八個半妖人中最年長的一個，就表現出狼妖的顯著特征，但他的父母都不是狼妖。換句話說，對于大衛來說，蘇醒的是狼妖的基因，而他的父母的狼妖基因則是潛伏的，蘇醒的是另外一些基因。”

魏毅打斷他說：“你的意思是說，半妖人的幼兒有可能朝任意一個方向，他可能是一頭狼妖，或者是一頭牛精，或者是任何一種已知的妖怪？”

“是的，已知甚至是未知的妖怪，只要他體內遺傳到了相應的基因。”黃文淵肯定地說。

“這就是半妖人遺傳的多樣性和不可確定性。”

魏毅沉思了片刻，問：“大衛是一頭狼妖，那么其它的半妖人呢？”

黃文淵把備忘錄打開，攤在他的面前，指著一張張半妖人的照片介紹說：“凱薩琳是一條蛇精，懷特是熊妖，杰夫是蜈蚣精，莉莎是蜘蛛精，史帝文和蘿拉還無法確定，可能是遠古時代就存在的妖獸，需要作進一步的觀察。”

“那個天才魯克呢？”

魏毅翻到最后一頁，注視著他的照片，他跟其它半妖人完全不同，簡直就是一個少年老成的人類男子，“難道說他身上蘇醒的是人類的基因？”

黃文淵猶豫了一下，說：“恐怕是這樣的。他非常聰明，對這個世界有很多與生俱來的認識，我認為他是一個變異的半妖人，即使在沼南城，也找不出一個像他一樣特殊的半妖人了。”

“別提那個城市１

魏毅焦躁地叫了一聲，那場殘酷而激烈的遭遇戰又浮現在他眼前，戰友一個個倒在血泊中，腦漿，心臟，肚腸，血肉模糊，野獸的嗥叫，利爪和尖牙……他脅下的傷口開始隱隱作痛。

黃文淵歉意地說：“對不起，讓你想起傷心事了。”

魏毅深深吸了幾口氣，努力控制住情緒，岔開話題問：“許博士在研究些什么？”

黃文淵說：“她在教魯克說話識字，已經有相當的進展，最近魯克已能分辨陰陽上去四聲，會說一些簡單的句子。

“她說，如果魯克能夠學會人類的語言和文字，那我們就能跟他交流，了解更多關于半妖人的情況了。”

魏毅嘀咕說：“真是個瘋狂的想法１

黃文淵說：“我也是這樣想的。不過我覺得她的試驗很有創意……”

魏毅敏感地瞥了他一眼：“說下去１

黃文淵說：“也許我們能夠培養一個半妖人的間諜，打入他們的內部，了解他們的弱點，進而消滅他們１

魏毅背靠在皮椅上，閉上了眼睛思考了一會兒，說：“你的想法也很瘋狂，不過值得一試。

“好吧，就讓許博士繼續她的試驗吧，如果有什么進展，你要及時向我報告。她好象……有點不滿的情緒，你知道，我是個大老粗，跟女同事有些合不來。”

黃文淵寬容地笑笑說：“許勝男的脾氣的確有點怪僻，不過她在生物學方面是國內最出色的人才了。”

魏毅揉著眉心說：“我知道，她人還是挺不錯的。對了，她到現在還是獨身嗎？”

黃文淵說：“她把心神都放在研究上，沒空閑考慮其它問題。特別是魯克出生以后，她都有點廢寢忘食了，再說……像她這樣的知識分子，一般的男人還真看不上眼。”

魏毅干笑了幾聲，又回到了正題上：“你看什么時候能進行半妖人的交配試驗和武器試驗？”

黃文淵說：“正要向您報告這件事。大衛和凱薩琳最年長，如果需要的話，隨時可以進行交配試驗。

“不過從以往的經驗來看，在人工的環境里半妖人受孕的機率很小，可能他們會本能地中止妊娠，我建議使用新研發的型激素試試。”

魏毅點點頭：“很好，你盡快著手進行交配試驗，我們需要更多的半妖人。”

黃文淵又說：“如果軍方要進行武器試驗的話，我建議使用懷特和杰夫，熊精的身體比較強壯，蜈蚣精再生能力強，應該經得起反復的試驗。

“不過我覺得……這話不知道該不該講，軍方應該向我們透露一點武器的性能和威力，這樣我們才能和他們做更佳的配合。”

“你說的也有道理，不過這不是我可以決定的。”魏毅用食指和中指先后敲擊著桌面，若有所思。

“軍方這次要試驗的是最新開發的絕密武器，我也不清楚詳細的情況，不過你的意思我會考慮向上面反應的。嗯，另外關于半妖人的研究，你還有什么要求？經費方面有問題嗎？”

黃文淵想了想說：“如果可能的話，是不是再聘兩名遺傳學或者生物學方面的專家？”

魏毅嘆了口氣說：“西昆研究所是軍方的研究基地，就像一所監獄，誰愿意進來！你知道，這幾年遺傳學和生物學方面的人才很搶手，我們的吸引力不如民間企業１

黃文淵說：“若實在不行找幾個研究生也行，一旦開始交配試驗，我和許勝男兩個人就忙不過來了。”

魏毅說：“知道了，我來想辦法。你先忙去吧，備忘錄留在這里，我還想再看看。”

黃文淵起身告辭。

魏毅發了一陣呆，重新把備忘錄打開，從頭至尾瀏覽了一遍。

雖然有很多術語和符號看不懂，但他還是感覺到這本備忘錄的分量。這是半妖人研究最尖端的成果，無論在學術還是軍事上，意義都非同尋常。

魏毅注意到許勝男在最后一頁加的評注：“魯克很可能繼承了前世的一些記憶，但不是全部，這足以使他成為一名與眾不同的半妖人。

“目前還不能判定他的前世究竟是哪一種類型的半妖人，我將繼續觀察。如果能發現其中的奧秘，并且應用到人類的身上，那將改變歷史的走向１

魏毅一邊思考著，一邊從書櫥里拿出一只搪瓷茶缸，倒了三分之一的茶葉，泡上熱水，舒服地咂了一口。

這是他在部隊里養成的習慣，茶葉不必好，但必須多，這樣泡出來才濃，才過癮。

許勝男的評注引發了他一些新的想法，魏毅決定讓她繼續研究，魯克身上有著太多不可思議的奧秘，也許只有這個倔強的女性才能發掘出來。

在這方面，黃文淵是不能替代她的，很可能連許勝男自己都沒有意識到，她在那個半妖人的身上，不自覺地傾注了母性。

半妖人的交配試驗在深夜進行。

魏毅非常重視，他特地從西昆大學借調了兩個生物學的在讀博士生，孫耀祖和金礪，臨時擔任黃文淵的助手，另外，還通知了集團軍軍長方振華。

方振華和參謀長沈劍，親自趕到西昆研究所，這讓魏毅有些受寵若驚，但同時他也擔上了一份心事，萬一試驗搞砸了，軍長面前可不好交代。

方振華是第一次在如此近的距離觀察半妖人。

大衛是一只半人半狼的怪物，他長著一只狼頭，眼珠像兩顆橘黃色的寶石，頭頸以下部分是人類的身軀，手長腳長，渾身肌肉鼓鼓囊囊，像小老鼠一樣竄來竄去，充滿了旺盛的精力。

凱薩琳卻跟她的哥哥正好相反，她是一條吊桶粗細的蛇精，通體長滿了閃閃發光的鱗片，頂著一個美女的腦袋，嘴里不時吐出細長的舌頭，模樣比大衛更加詭異。

沉劍倒抽一口冷氣，他望了軍長一眼，低聲說：“這些半妖人跟我們在蒲順口碰到的完全不一樣１

方振華目不轉睛地盯著他們，解釋說：“他們出生在研究所里，沒經過特殊的軍事訓練，半妖人的訓練非常殘酷，有些項目甚至會徹底改變他們的外貌。”

黃文淵有一點緊張，他向魏毅望了一眼，得到他的點頭許可后著手進行交配試驗。但一開始試驗，進行得并不順利。

按照預定的計劃，他通過排氣管道向觀察室里注入了大劑量的麻醉劑，凱薩琳的體質非常敏感，只吸入少許就昏迷過去；但是大衛反應卻出乎所有人的意料，他拼命揉著眼睛，猛烈地搖晃腦袋，雖然有些站立不穩，卻遲遲沒有失去知覺。

時間一分一秒地過去，十五分鐘以后，方振華等得有些不耐煩了，他皺起眉頭向魏毅問道：“你們使用的是什么麻醉劑？”

魏毅說：“是１１５吸入型神經麻醉劑，在他們四個月大的時候試用過一次，效果相當好。大衛……他現在已經發育成一頭成熟的狼妖，也許他的抵抗力比以前大大增強了。”

黃文淵繼續推動操縱桿，加大麻醉劑的濃度。許勝男提醒他說：“１１５型麻醉劑可能對他的神經造成永久性的傷害，你不要操之過急１

黃文淵有些急躁，搶著說：“我知道，沒事的，還沒到臨界劑量１

許勝男注意到他的手微微顫抖著，原來他心里也非常緊張。

麻醉劑在空氣里的濃度越來越大，大衛終于支撐不住，“撲通”摔倒在地。

黃文淵松了口氣，立刻減小麻醉劑的用量，等了大約十分鐘，紅外線生命探測儀顯示他們的體溫正常，呼吸有規律，心臟跳動緩慢，處于深層昏迷狀態。

一切正常！

黃文淵擦擦額頭的冷汗，開啟通風設備，把觀察室里殘余的麻醉劑抽出來，同時鼓入新鮮空氣。

然后他按下一個紅色的按鈕，打開了凱薩琳所在觀察室的大門，守在一旁的孫耀祖和金礪全副武裝，從頭到腳裹在防護服里像兩枚蠶繭，抬著一副擔架迅速沖了進去。

他們顯然已經演練了很多次，動作非常熟練，孫耀祖抱起凱薩琳的頭，輕輕放在擔架上，然后兩人一起搬動她的身體，整整齊齊地盤起來。

就在這時，凱薩琳的頭顱微微轉動一下，似乎已經從昏迷中蘇醒過來，孫耀祖僵立在原地不動，金礪大叫一聲，飛快地向外面跑去。

對講機里傳來了黃文淵嚴厲的聲音：“站住！她還沒醒！這是無意識的抽動１

金礪慢慢收住腳步，抑制住緊張的情緒，戰戰兢兢回頭看了一眼，凱薩琳果然盤在擔架上，一點反應都沒有。

他長長吁了口氣，小心翼翼地走回去，和孫耀祖一起抬起擔架，快步走了出來。

黃文淵見他們的腳跟都有些發軟，腳步不穩，不由失望地搖搖頭，嘴里小聲嘀咕說：“這些大學里的學生……素質真差勁１

他又按下一個綠色的按鈕，打開了大衛所在觀察室的大門，孫耀祖和金礪抬著擔架走進去，把凱薩琳遠遠地放在草地上，躡手躡腳地退后幾步，像逃命一樣跑了出來。

黃文淵關上了大門，回頭望了魏毅一眼，意思是可以進行下一步試驗了。

魏毅輕輕吁了口氣，沙啞著嗓子說：“繼續吧。”

黃文淵咽下一口唾沫，推動另一枚操縱桿，向觀察室里注入了麻醉劑的解藥和型激素吸入劑。

許勝男時刻注意著紅外線生命探測儀，他們的體溫漸漸升高，心跳也在加快。她向黃文淵比了一個正常的手勢。

黃文淵關閉了人工照明，大家圍在監視器前，觀察著紅外線攝影機傳來的圖像。

凱薩琳的身體呈橘黃色，很明顯她并不是完全冷血的動物，這跟普通蛇類不同，大衛的身體呈橘紅色，體溫要比他的妹妹高很多。

他們漸漸從昏迷中蘇醒過來，似乎有些茫然，尤其是凱薩琳，她感覺到自己處在一個陌生的環境里，空氣里有一種特殊的氣息，令她騷動不安。

黑暗并沒有影響到半妖人的感官，反而給了他們一種熟悉的安全感。

很快他們就發現了彼此的存在。大衛和凱薩琳小心翼翼地靠近，他們試探著進行交流，一個從喉嚨深處發出陣陣低吼，另一個扭動身軀嘶嘶叫著，相同的血緣使他們感到親切，但半妖人的本能又提醒他們要保持距離。

從監視器上可以清楚地觀察到，兩條身影在猶豫、試探、接觸，漸漸熱烈起來，他們的體溫都有不同程度的升高，呼吸急促，血流加快，終于緊緊地擁抱在了一起。

黃文淵握緊拳頭低聲歡呼了一下：“成功了１

大家都十分高興，連方振華和沉劍都露出了激動的神情。

許勝男沒由來地想起了原始社會的雜交和群交，想起了王室貴族的亂倫，想起了公豬母豬配種，想起了馬和驢產下騾子……

她感到一種深切的悲哀和憐憫－－觀察室里的大衛和凱薩琳，跟人類同樣是有智能的生命體，他們暴露在紅外線攝影機的鏡頭下，喪失了作為半妖人最基本的尊嚴。

整個交配過程持續了十七分鐘，大衛在凱薩琳的體內排精三次，仿佛耗盡了所有生命，疲倦地癱倒在地上。

凱薩琳卻依然精神奕奕，她突然目露兇光，緊緊地纏住他的身體，像鐵箍一樣越收越緊，細長的舌頭不斷舔著他的臉頰，頭部開始慢慢變形。

“糟糕１

黃文淵大叫一聲，急忙打開所有的人工照明，把監視器切換到普通攝影機。大家看到了畢生都難以忘懷的一幕。

凱薩琳的頭顱已經變形成一只巨大的蛇頭，布滿了銀光閃閃的鱗片，她張開血盆大口，露出尖利的倒鉤狀牙齒，上下頜分開幾乎超過了一百八十度，似乎要把大衛活生生吞下肚去。

黃文淵急忙向觀察室里注入１１５吸入型神經麻醉劑，希望能來得及挽救大衛的性命。

就在凱薩琳開始挪動上頜骨、腭骨和翼骨，吞食她的嫡親哥哥的時候，她突然失去了知覺。

此時許勝男已經把悲哀和憐憫的情緒拋在了腦后，她冷靜地分析說：“凱薩琳的反應跟自然界中的某些動物相似，比如說螳螂，她應該已經受孕了，所以需要吃掉雄性，補充孕育幼兒所需的蛋白質。現在必須把他們分開飼養，希望大衛平安無事。”

黃文淵回頭望著孫耀祖和金礪：“你們把凱薩琳抬出來，放回原來的觀察室里，有問題嗎？”

看到了剛才驚人的一幕，金礪再也沒有勇氣接近凱薩琳了，他像波浪鼓一樣搖著腦袋，表示說什么都不肯去冒險了。

黃文淵嘆了口氣，這種事情是不能勉強的，他只好向孫耀祖說：“那就我們去吧。”

二人換上防護服，戴上頭罩，抬起擔架走進觀察室，費了好大的勁才把凱薩琳從大衛的身上解下來。

孫耀祖把她盤在擔架上，黃文淵順便檢查了大衛的情況，還有呼吸，狼妖的生命力非常驚人，窒息幾分鐘應該沒什么大礙。

他們把凱薩琳放回到原來的觀察室里，氣喘吁吁地回到控制室，累出了一身大汗。

許勝男指著紅外線生命探測儀說：“這是凱薩琳的圖像，看她的腹部，有很多原先沒有的小紅點，我想那就是剛剛形成的受精卵。”

黃文淵吃了一驚，問：“有這么快？”

許勝男點點頭說：“是的，這就是半妖人在生理上的特殊之處，跟所有已知的生物都不一樣。如果型激素起作用的話，應該能確保胎兒正常發育，等八個月的妊娠期過后，我們就可以繁殖出更多的半妖人了。”

方振華對整個試驗的成功非常滿意，他說：“你們需要建造更多的觀察室。魏所長，如果經費方面有什么困難，盡管向我們提出來－－只要能得到更多的試驗樣本，付出多大的代價都沒關系。”

軍長的重視讓魏毅感到很興奮，他不自覺地向他行了個軍禮，說：“是！我們一定不辜負軍長的信任１

母以子貴，凱薩琳理所當然成為了整個西昆研究所里最珍貴的半妖人，黃文淵把的例行工作移交給孫耀祖和金礪，自己集中精力照看凱薩琳和她肚子里的受精卵。

在這期間，許勝男繼續著她的試驗，也有了非常驚人的進展。

魯克在短短的一個月里，看完了所有的幼兒啟蒙讀物，他能夠咿咿呀呀說一些簡單的句子，但詞匯量極其有限，沒辦法表達更復雜的意思。

不過，這已經遠遠超出了許勝男的預計。

到目前為止，他所接受到的知識只相當于一個學齡前兒童，但是他的智能和學習的潛力是任何人都無法估量的。

由于要指導孫耀祖和金礪進行日常觀測工作，照護其它的六個半妖人，許勝男不能再親自教魯克識字了，她決定培養他的自學能力。

這天清晨，許勝男把一冊小學一年級的語文課本丟進觀察室，故意遠遠地躲開。通過監視器，她看見魯克慢吞吞地把課本拾起來，拍去灰塵，坐在池塘邊上，背靠著香樟樹，悠閑地翻開了第一頁。

他似乎并沒有對許勝男的消失感到意外，對此許勝男有些莫名的失落，但她隨即振作起精神，投入工作。

下班的時候，她來到魯克的觀察室前，他仍跟清早一樣，一本正經地看書，連姿勢都沒有變過。許勝男敲敲防彈玻璃，用極緩慢的語速大聲說：“你－－看－－懂－－了－－嗎？”

魯克站起身來，不緊不慢地走到她跟前，隔著防彈玻璃揮了揮手里的課本，用一種跟他年齡不相符的低沉聲音念道：“天氣涼了，一行大雁向南飛，有的排成人字形，有的排成一字形……秋天來了。”

他念得很慢，但吐字非常清晰，只是語調里沒什么感情。他還沒有學會人類的感情。

許勝男的眼眶濕潤了。魯克注意到她的神情有些異樣，但是他并不理解她的感觸。

他歪著腦袋想了想，一字一句地說：“看完了，還要１

許勝男沙啞著喉嚨說：“你等我一會兒。”

她轉身快步沖進控制室，隔了很久，再出來的時候神色已經鎮定了很多。她把兩本新的課本丟進觀察室里，柔聲說：“不要著急，時間有的是。”

魯克并沒有急著把新課本打開。他從看過的書里撕下一張彩圖，用修長的手指疊了幾下，折成一只簡單的紙飛機，隨手一丟，目不轉睛地盯著它在半空中滑行，最后飄落到池塘的水面上。

他喃喃地說：“大雁，飛１

許勝男一顆心幾乎要跳出嗓子眼了，她激動地問：“你……是怎么做到的？”

魯克從地上撿起一本︽幼兒折紙訓練︾，翻到“紙飛機的疊法”一頁，反轉過來壓在防彈玻璃上，說：“魯克自己學的。”

許勝男又問：“你把書撕了，以后想看怎么辦？”

魯克指指自己的腦袋說：“都在這里，不會忘記的。”

許勝男把這一切都詳細地記錄下來。她覺得自己選擇魯克一點都沒有錯，魯克給了她回報，所有的辛苦沒有白費，她是由衷的喜悅和欣慰，她為魯克驕傲！

時間一天一天地過去，魯克翻閱著許勝男給他的課本，像一塊海綿，不知疲倦地吸收著人類的知識。他的學習范圍并不局限于語文，還學習數學、物理、化學、生物、政治、歷史、地理、美術……

許勝男在興奮之余，一種深切的憂慮在她心里慢慢滋長：“這樣優秀的半妖人，難道要在牢籠里關一輩子？等待他的命運究竟會是什么呢？”

隨著知識的積累，駕馭語言能力的提高，魯克開始和許勝男交談一些更復雜的話題。有一天他突然問：“為什么我被關在這個透明的牢籠里，而你們可以享受自由？”

對此許勝男早有心理準備，魯克遲早會提出這個問題的，但當她不得不做出回答的時候，許勝男突然發現早已準備好的說辭是多么的無力。

她不愿意欺騙他，就像母親不愿意欺騙自己的孩子一樣！

魯克從她的沉默里找到了答案。他柔聲說：“我不是人類，我們并不是同類，對嗎？就像你給我看的課本里說的那樣，我充其量只是人類的伙伴。

“不過我一直都很奇怪，我能夠為你們做什么呢？馬可以拉車，狗可以看家，貓可以充當寵物，蜜蜂能夠提供蜂蜜……可是我不具有這些功能呀１

一種異樣的情愫在許勝男的心中涌動，她感到痛苦，就像有什么東西咬噬著她的心臟。她費力地說：“恐怕比這更糟糕１

魯克想到另一種可能，頓時變了臉色，他猶猶豫豫地說：“難道我跟牲畜還有家禽一樣，向人類‘奉獻’血和肉？”

許勝男搖搖頭，她猶豫了良久，終于決定向魯克透露他的身世。

“如果魯克必須接受他的命運，那他就有權利知道真相１

許勝男為他感到悲哀，她開始向他講述妖怪和人類的爭斗，講述半妖人的由來，講述殘酷的戰爭，沼南城的變遷，講述遺傳和變異，他同胞的命運。

這些都是魯克所不知道的，課本上沒有提起過，前世的記憶里也沒有。

他突然間失去了所有力氣，幾乎被殘酷的命運擊倒。

許勝男安慰他說：“你雖然是一個半妖人，但你比任何人類都聰明，如果你能把你的聰明才智用在正途上，將來總有一天會獲得自由的！你要相信我，我從來不騙你１

“正途？”魯克感到非常失望，“究竟什么是正途？半妖人是邪惡的嗎？你痛恨他們嗎？”

許勝男楞了一下：“半妖人……占領了我們的城市，四處掠奪，把人類變成奴隸和食物……他們沒有權利這樣做，每一個人，不管有多渺小，都擁有生存在這個世界上的權利。生命是神圣的１

“那么，半妖人有沒有同樣的權利呢？人類飼養的牲畜和家禽有沒有這種權利呢？”

這個問題把許勝男擊倒了，她張口結舌說不出話來，只能慌張地避開魯克的視線，急匆匆逃回控制室去。

魯克心頭一片茫然，他望著許勝男消失的背影，不知道自己的出路究竟在哪里。

當天晚上許勝男徹夜難眠，她翻來覆去思索著魯克的質問，她開始反省，有生以來第一次懷疑人類的信條。

她對自己說：“從來都沒有上帝！這個世界不是為人類設計的！所有的生命在一開始都是平等的，人類只是適逢其會，登上了食物鏈的最頂端。”

但她沒有辦法回答魯克的問題，也沒有辦法說服自己放棄根深蒂固的觀點。

從那以后，魯克不再學習人類的知識，他把所有的課本都撕成碎片，深深埋在土壤中。他無法解開心鎖，變得焦躁不安，整天在封閉的觀察室里逡巡撕咬，喉嚨深處發出野獸一樣的吼叫，行為舉止越來越像他的那些兄弟姐妹。

魯克逐漸喪失了理智，他在獸化！

看著眼前的這一幕，許勝男痛心不已。

直到這時，她才察覺到自己對這個半妖人的感情。

魯克就像是自己一手養育起來的孩子，她無法放任他一步步走向深淵。她把嘴巴緊緊貼在細小的透氣孔上，用盡全身力氣喚著魯克的名字，希望能引起他的注意。

但是魯克猛地撲過來，握緊拳頭拼命捶打著防彈玻璃，那沉悶的聲響讓她的心都碎了。

許勝男淚流滿面。她開始向魯克講述人類和人性。她希望魯克能夠自己找到答案。

許勝男不是人類學家，也不是社會學家，她只能從達爾文的學說講起，告訴他古猿是如何一步步進化成人類的，告訴他勞動和工具在這個過程中發揮了怎樣的作用。

但是她無法解釋社會和國家的形成，人類價值觀的差異和演變，人類的感情，還有人的本性。

有太多太多，生物學的課程里從來沒有提起過。

但是許勝男詳細地敘述了自己的過去，她的童年，學生生涯，她所認識的社會和人群，她對婚姻和家庭的看法，那些她所竭力回避的平庸生活。

她在殘酷地剖析自己，這使她更深刻地認識了自己。過去三十五年走過的道路，一幕幕重現在眼前，就像泛黃的舊照片，勾起那么多的傷感和懷念。

不知從什么時候起，魯克靜靜地坐在許勝男的對面，側耳傾聽她的心聲。兩人之間隔著厚厚的一層防彈玻璃，但是他們的心卻從來沒有貼得那么近過。

魯克感覺到許勝男對他的愛和牽掛，這份真摯的感情讓他冷靜下來，思考著今后的出路。

“我要自由１

魯克暗暗下定了決心，“我要了解人類的社會和他們的感情。我要生活得就像有尊嚴的人類一樣１

孫耀祖和金礪慢慢適應了在西昆研究所的工作和生活。

比起西昆大學，這里的條件要好得多，食宿免費，每個月還有津貼。雖然那些窮兇極惡的半妖人是潛在的威脅，但隔著五寸厚的高強度防彈玻璃，任何擔心都顯得多余。

孫耀祖和金礪一起照料那六個不太重要的半妖人，日常工作主要是觀測、整理和記錄他們的行為舉止。

魏毅許諾一年后由西昆大學授予他們博士學位，納入研究所的正式編制，他們沒有后顧之憂，于是安頓下來潛心研究半妖人，配合黃文淵和許勝男開展工作。

隨著凱薩琳產期的臨近，黃文淵同妻子打了個招呼，把鋪蓋搬到了研究所里，沒日沒夜地守在凱薩琳的身旁。

就在黃文淵為凱薩琳即將到來的生產忙得焦頭爛額的時候，魏毅向他轉達了集團軍軍長方振華的緊急指示：

當天深夜選取兩個身體強壯的半妖人，送到位于匣子溝的地下軍事基地，進行第一次武器試驗。

黃文淵不由皺起了眉頭：“怎么在這個節骨眼上要進行試驗？能不能等到凱薩琳生產以后？”

魏毅搖搖頭，低聲說：“前些日子半妖人的一支機械化部隊襲擊了白篁城，掠走了不少年輕人，方軍長的壓力很大。你要知道，對付半妖人的武器還沒有研制成功，這一次試驗是應最高軍事委員會的要求臨時決定的。”

黃文淵在心中默默地抱怨了一聲，但他臉上并沒有顯露出來。

魏毅繼續說：“軍方打算用全封閉車廂把半妖人運往地下基地，你和許勝男準備一下，我們隨車一起過去。

“我告訴你，這次試驗除了要測試武器的威力以外，還要當場對尸體進行解剖，送出去的半妖人，十有八九是回不來了。你斟酌一下到底要送哪兩個過去。”

黃文淵沉吟了片刻，說：“還是懷特和杰夫吧。研究所這邊的事情就交給孫耀祖和金礪，他們已經可以勝任日常的工作了。”

魏毅說：“那就這樣決定，軍方的車子十一點準時到達，你要提前做好一切準備工作，別忘了帶上足夠多的解藥和麻醉劑，以防不測。”

當天深夜，集團軍參謀長沈劍親自帶隊，來到西昆研究所。

黃文淵向觀察室里注入了１１５吸入型神經麻醉劑，沒過多少時間，懷特和杰夫就陷入了深層的昏迷中。

幾個身穿防護服的戰士，把他們搬到封閉車廂里，用卡車拖往二十里外的匣子溝地下軍事基地。

魏毅、黃文淵和許勝男隨車一同前往，他們的神色都顯得十分凝重，心中略有些忐忑不安。

山路崎嶇不平，卡車開了大約十五分鐘才來到匣子溝。轉過一個一百八十度的大彎，沿著一段平整的混凝土公路繼續向前開，不一會就進入了一個向下傾斜的涵洞。

涵洞非常寬敞，足夠容納三輛滿載貨物的卡車同時進出；坡度很大，即使不踩油門也在不斷加速。兩旁是閃爍的紅燈，頂部每隔五米，就有一盞特大號的射燈，周圍聚集著一大群飛舞的蚊蟲。

空氣里彌漫著一股潮濕悶熱的泥土氣息，他們已經深入地下了。

卡車通過了三道鐵門，停在了武器研發區的倉庫前。

沈劍、魏毅、黃文淵和許勝男跳下車，跟迎上前來的軍長方振華打了個招呼，方振華向他們介紹了主持這次武器試驗的專家－－上尉李洪波。

雙方寒暄了幾句，李洪波招呼司機把卡車開進倉庫，卸下裝有半妖人的全封閉車廂，然后無關人員井然有序地退出了倉庫，兩扇大鐵門“轟鹵一聲關了起來。

整個倉庫大得異乎尋常，幾乎相當于一整個足球場，里面空空蕩蕩，并沒有放置多少設備。

魏毅一眼就注意到了位于倉庫正中央的絕密武器，那是一門形狀古怪的三管大炮，罩在厚厚的一層帆布下，看不清它的真實面貌。從始至終方振華的口風一直很緊，沒有向他透露過什么內幕，如今傳說中的武器近在眼前，他不禁有些心癢難忍。

方振華注意到魏毅的神情，笑笑向他們介紹說：“這是新研發的γ射線槍，待會要試驗的就是它了。”

許勝男啞然失笑：“射線槍？這么大的槍誰扛得動？還是叫射線炮比較合適吧。”

魏毅責備地瞪了她一眼，方振華卻毫不在意地說：“新生兒嘛，難免有些不足。第一代計算機有幾個房間那么大，到現在，筆記型計算機才多大？慢慢改進，總有一天γ射線槍會成為可攜式武器的。”

他向李洪波點點頭，示意他開始測試武器。

李洪波和幾個工作人員拉開全封閉車廂，把懷特和杰夫搬了出來。

懷特是一頭熊妖，五大三粗，渾身長滿棕色的長毛，嘴角邊突出四根小指粗細的獠牙，雖然閉著眼睛，模樣卻十分兇狠。

杰夫是一條黑里透紅的蜈蚣精，身材瘦長，從上到下密密麻麻長著幾十對手腳，頭部和尾部各有一對鉤子一樣的毒針，閃爍著紫黑色的光芒。

他們被鐵鏈和鐐銬鎖在倉庫盡頭的高強度合金板上，黃文淵給他們注射了麻醉劑的解藥，大家退回到γ射線槍后面，靜靜地等待藥性發作。

懷特首先從昏睡中蘇醒過來，他用力搖晃著腦袋，終于意識到這一切不是夢。

他大聲咆哮著，拼命想要掙脫，但手銬和腳鐐都是用特種金屬鑄成的，禁受得起巨大的拉力，懷特雖然力大無窮，掙得手腳都劃出了深深的血痕，鐐銬卻紋絲不動。

李洪波面無表情地拉開帆布，露出了γ射線槍的廬山真面目。

三根手臂粗細的槍管并靠在一起，組成了一個品字形，架在一門雙三五高炮的炮架上，后面的控制臺上布滿了各種顏色的按鈕和控制桿，讓人眼花撩亂。

“這么復雜１魏毅心里覺得有幾分失望，“跟發射導彈有什么區別１

不過很明顯，方振華和沉劍并不這么想，他們熱切地注視著γ射線槍，眼中流露出興奮的神情。

李洪波熟練地調整好γ射線槍的射角，正對準懷特毛茸茸的胸口。他飛快地推動一連串控制桿，向方振華和沉劍會報說：“第一次試驗，十五個單位的γ射線暴，準備－－發射１

他用力按下了一個紅色的按鈕。

魏毅、黃文淵和許勝男都瞪大了眼睛，莫名其妙地緊張起來，但是他們只看到槍管似乎紅了一下，沒有聲音，沒有光熱，也沒有后座力！

難道說試驗失敗了？

他們不由向懷特望去，只見他突然停止了掙扎，就好象被絕對零度的寒氣凍住了一樣，模樣非常古怪。然后，他的身體迅速膨脹起來，越來越大，終于超過了極限，“噗”的一聲爆成了漫天的血霧。

“這是怎么回事？”魏毅大吃一驚，“他怎么……像氣球一樣爆掉了？”

李洪波臉上露出了一絲滿意的笑容，但他隨即又緊皺眉頭說：“我們原先的估計有誤，十五個單位的γ射線暴太厲害了，半妖人體內的細胞在一瞬間膨脹破裂，根本沒辦法做尸體解剖１

黃文淵微微點頭，原來射線槍的原理就是利用高強度的γ射線暴，誘發半妖人體內的細胞發生異變，膨脹破裂，從而形成強大的破壞力。

許勝男望著那一團血霧，心中有些不忍。

她想起了高中時做過的黑面包實驗，把少量濃硫酸倒進一小杯蔗糖里，微熱攪拌，蔗糖就會像發酵一樣膨脹起來，形成一個黑色的面包，越漲越大，最后“噗”的一聲沖出整個燒杯。

李洪波望著軍長和參謀長，熱切地說：“再試一次！這次減小到七個單位的γ射線暴，直接轟擊他的尾部，應該不至于立刻斃命。我們可以進行尸體解剖，看看他的細胞究竟變異成什么狀態。”

方振華點點頭，命令他繼續試驗。

李洪波正專心致志地調整著控制桿，突然聽見“鐺鐺鐺”幾下金屬碰撞的聲響，他立刻停止動作，機警地抬起頭來。

沈劍指著前方大叫道：“糟了，他逃走了１大家心中一驚，急忙順著他的視線望去，只見倉庫盡頭的合金板上空蕩蕩的，血淋淋的鐐銬里只剩下了幾截殘缺不全的蜈蚣肢體。

方振華一顆心怦怦亂跳，他熟知這些半妖人的危險性，即使沒有經過專門的訓練，他們也是天生的殺手。他急忙從腰間拔出手槍，警惕地朝四周觀察著。

一滴，又一滴，深紅的鮮血掉落在他們前方，發出輕微的聲響，在空曠的倉庫里顯得格外清晰。

方振華反應極快，大叫一聲：“小心！他在天花板上１

他抬起手槍就是一連串點射。

杰夫的確趴在天花板上，揮舞著一對致命的毒鉤，齜牙咧嘴，但神情似乎有些茫然。他的行動快得驚人，仿佛不受地心引力的影響，輕而易舉就躲過了方振華的射擊。

李洪波急忙調整著γ射線槍，但杰夫每時每刻都在移動，根本就沒辦法瞄準。

杰夫很疼痛。他驚慌失措。半妖人的野性和對自由的渴望焚燒著他的身心，但是他不知道該怎樣做。

黃文淵發現了這一點，壓低聲音警告大家：“杰夫是在研究所里長大的半妖人，從來沒有捕食人類的概念。他現在很慌張。大家鎮定一點，蜈蚣精只攻擊移動的物體，不要輕舉妄動，千萬不要激怒他１

他的話發揮了作用，每個人都僵立在原地，就像泥塑木雕一樣，倉庫里靜悄悄的，只聽見自己的心臟在“撲通撲通”亂跳，似乎要從嗓子眼里逃出去。

杰夫果然漸漸安靜下來，他就趴在不遠處的天花板上，背朝下方一動不動。他的身體微微顫動著，努力積聚著能量，鮮血滴滴答答地掉下來，越滴越慢，終于是止住了。

然后，在他血淋淋的傷口里，一團乳白色的東西慢慢地長出來，舒展成一條纖細柔軟的新胳膊。

黃文淵驚訝地低叫了一聲：“看哪，新的肢體！他有再生的能力１然而在這樣危險的境地下，沒有人在意他的發現。

“他的要害在哪里？”

方振華目不轉睛地瞄準著杰夫的身體，沙啞著嗓子催促道：“我要知道一槍斃命的地方，快１

黃文淵猶猶豫豫地說：“我們對蜈蚣精研究得還不是很多……從他頭部往下數第七節軀體里就是心臟，要開槍的話瞄準那里１

方振華果斷地扣動了扳機，“砰”的一聲響，略帶沉悶的槍聲在倉庫里回蕩，杰夫從天花板上跌下來，肚子朝天重重摔在地上。

大家松了口氣，正要額手相慶的時候，杰夫骨碌一個翻身，竟沒有任何受傷的跡象，反而更瘋狂地向他們游來。

大家四散逃跑，一個工作人員躲閃不及，被他用毒鉤狠狠扎了一下－－他只尖叫了半聲就癱倒在地，整個人迅速變成紫黑色。

杰夫趴在尸體身上，大口大口撕咬著血肉，他餓了，他需要食物，補充再生消耗的能量。

人肉的滋味喚醒了他內心深處的野性，他發出嗚嗚的吼叫，猛地扒開胸腔，把一顆拳頭大小的人心咬在嘴里，搖頭晃腦享受著無上的美味。

“他在吃人１許勝男感到一陣惡心，她按住胸口，彎下腰幾乎要吐出來。

這個舉動驚動了杰夫，他轉動一對兇狠的小眼珠，死死地盯住她，突然丟下啃了一半的尸體，朝許勝男飛快地游過去。

許勝男尖叫一聲，撒開兩條腿向相反方向逃跑，但杰夫的速度快得驚人，轉眼就追了上去。

眼看許勝男就要喪命在杰夫的毒鉤下，方振華“砰砰”又開了兩槍，咒罵著：“雜種！有種就過來１這個莽撞的舉動吸引了杰夫的注意，他掉轉頭向方振華游去，幾十條腿輪番挪動，就像海浪一樣起伏。

才爬了沒幾步，他就被一束γ射線暴擊中了尾部，細胞以驚人的速度發生變異，他的下半身立刻漲成了一個顫巍巍的大氣球。

“干得好１方振華大聲稱贊著，聲音里有一絲抑制不住的顫抖。

從γ射線槍的后面，露出了李洪波蒼白的臉龐，從始至終他都沒有失去理智，努力調整著射線槍的角度，伺機發出致命的一擊。

如果沒有他的話，這次武器試驗不知將會以怎樣的悲劇收場！

不過杰夫還活著。七個單位的γ射線暴誘使他體內的細胞急劇膨脹，但沒有立即破裂。他痛苦地拖著下半身，疼得“呵呵”亂叫，一大灘紫黑色的血液從他的身下流出來，就像熟透的水果在潰爛。

方振華心里一直存在疑惑，他對自己的槍法很有信心，子彈一定命中了杰夫的心臟，怎么他會一點事都沒有？

難道是黃文淵弄錯了，蜈蚣精的心臟根本不在第七節軀體里？

他小心翼翼地走上前去，發現杰夫頭部往下數，第七節軀體上有一個淺淺的彈痕，堅硬的外殼以彈痕為中心向周圍裂開，就像玻璃遭到重擊一樣，但是很明顯，子彈沒能穿過去。

蜈蚣精身上的硬殼竟然能擋住近距離射出的子彈！方振華不由倒抽一口冷氣。

驚魂稍定，李洪波迫不及待想進行下一步解剖實驗，對比分析半妖人細胞的狀況，但是杰夫不停扭動著上半身，兩只毒鉤在地面上劃出深深的溝痕，這讓他有些猶豫。

方振華走近幾步，瞄準了他心臟所在的位置，一口氣開了四槍。

子彈反復沖擊著同一部位，即使是再堅硬的外殼也承受不住，杰夫的心臟終于被子彈射爆。

李洪波收拾起γ射線槍，叫過幾個工作人員，用擔架把杰夫的尸體抬到一墻之隔的解剖室去。

許勝男有些猶豫，她看了一下表，已經是凌晨五點多了，她想回研究所洗把臉，燙燙腳，順便觀察一下魯克的狀況－－但是魏毅、黃文淵他們都已經跟了上去，她只好拖著疲倦的身軀走在后面。

方振華一邊朝前走，一邊低聲跟沉劍交換著意見：“這次實驗有些倉促，準備工作做得不是很細致，出了很多意外的事故。嗯……基地里最好建一個專門的半妖人武器實驗室，要有高強度的透明防護墻，一定要確保相關人員的人身安全。這件事你親自去辦，越快越好。”

沉劍答應了一聲，有些為難：“造這樣一個實驗室成本很高，經費恐怕周轉不過來……”

方振華皺起眉頭，他想了想說：“西昆研究所那邊的觀察室先停一停，暫時把資金抽調過來，我另外再想辦法。”

沈劍回頭望了魏毅一眼，心想：“這下子老魏可要雙腳跳了！得抽空跟他打個招呼才行。”

大家換上白大褂，進入到燈火通明的解剖室里。李洪波已經著手對杰夫進行解剖了。

黃文淵和許勝男湊過頭去一看，只見杰夫的下半身被切成兩半，呈現出一種病態的鮮紅色，像剝去皮的石榴，微微滲著膿水。所有的細胞都發生了變異，面目全非，根本無法分辨出原先的器官。

李洪波用手術刀挑了一點變異的細胞，制成標本放到顯微鏡下觀察，他驚異地叫了一聲：“啞鈴狀的多核細胞！成千上萬的細胞核，遠遠超過了破骨細胞１

黃文淵第一個反應是這絕對不可能。

生物學的知識告訴他，細胞一般由細胞核、細胞質和細胞膜構成，其中細胞核以染色體形式貯存了絕大部分遺傳信息，在一定程度上控制著細胞的代謝、分化和繁殖。

多數細胞只有一個細胞核，但也有雙核細胞，比如多種原生動物、部分肝細胞和軟骨細胞等。另外還存在多核細胞，細胞核數目有時達百余個，如破骨細胞等。

但一個細胞內同時存在著成千上萬個細胞核，這絕對超出了現有生物學的知識水平。

許勝男立刻取樣做了一個細胞標本，放到另一架顯微鏡下觀察，成像非常清晰，連染色都用不著。

杰夫的細胞膨脹成一個鮮紅的啞鈴，兩頭粗中間細，細胞質里密密麻麻擠著無數不規則的細胞核，黑乎乎的粘成一團。

李洪波的估計還是保守的，照她看來，細胞核的數目恐怕要用億萬個來計量。

許勝男示意黃文淵過來看一下。他也被顯微鏡下的細胞成像驚呆了，喃喃自語說：“真是我每隔一個月就對半妖人做一次例行性細胞檢查，從來沒有間斷過，杰夫的細胞絕對是正常的單核細胞，怎么會變成這個樣子？”

“γ射線暴誘發的細胞變異１

許勝男迅速推算了一下，“細胞核發生分裂，一個變兩個，兩個變四個，四個變八個……以二的系數次方增加，但是細胞不發生中部縊縮。是不是這樣的？”

“是的１李洪波從顯微鏡上抬起頭來，臉上露出贊許的表情。

“不過我們對γ射線暴誘發細胞變異的原因還不是很清楚。我們做過很多次動物試驗，變異沒有這么劇烈，而且在他們體內也沒有觀察到這種數量的多核細胞……看來半妖人對γ射線暴特別敏感，這是殺傷他們最有效的武器１

李洪又從杰夫的上身取下一點細胞標本，放到顯微鏡下觀察，果然像黃文淵所說的那樣，都是正常的單核細胞，無色透明，不染色的話很難分辨清楚。

這次武器試驗證明投入巨資研發的γ射線槍非常有效，方振華和沉劍長長吁了口氣，相互交換著興奮的眼神。

李洪波仿佛記起了什么，揉著眉心說：“我們還要對杰夫作進一步的解剖和研究，積累更多第一手的資料，二位是遺傳學和生物學方面的專家，希望你們能夠留下來幫忙。”

黃文淵對細胞變異非常感興趣，爽快地答應下來，但許勝男還有些猶豫，她放心不下西昆研究所里的半妖人，尤其是魯克。

魏毅看出了她的心事，說：“你們放心好了，我這就回研究所去，那邊有孫耀祖和金礪照應，不會有大問題的。”

所長既然這么說了，許勝男也只好跟黃文淵一起留下來。

魯克覺得無聊，許勝男已經三十六個小時沒有出現了，他有些不習慣，不知道該怎樣打發時間。手邊沒有新書可看，他只能望著池塘里的浮萍發呆，沒有風，就連浮萍都紋絲不動，就像是塑料的仿制品。真是寂寞呀！魯克感到一種強烈的騷動和不安，他渴望擺脫畜養的命運，渴望逃出牢籠，在陌生的世界里開始一段嶄新的生活。

孫耀祖走到觀察室前，曲起手指在防彈玻璃上敲了敲，湊近透氣孔大聲說：“嗨，魯克，到這邊來，我有話跟你說－…能聽懂嗎？”

魯克好奇地望著他，這是除了許勝男以外第一個跟他交談的人類，而且還是一個男性，他慢慢站起身來，走到孫耀祖的對面，隔著厚實的防彈玻璃問道：“你是誰？”

孫耀祖滿意地微笑著：“我叫孫耀祖，西昆大學的在讀博士生，研究生物學的。我是借調到西昆研究所來幫忙的，負責看護你們這些半妖人，記錄你們的生活。嗯，你叫魯克，誰給你起的名字？”

“不知道。”

“那你知不知道自己是一個半妖人？”

魯克不喜歡他說話的腔調，居高臨下，優越感十足，但他渴望跟人類交流，于是捺著性子回答說：“是的，我是一個半妖人，我了解這個種族的歷史。”

“不，你不了解１孫耀祖糾正他說，“許勝男告訴你的只是很小的一部分，她沒有親身經歷五十年前的那場戰爭，她只是聽說──人類總是喜歡把事實修改成自己想要的那樣，這叫做宣傳。”

魯克估算著他的年齡，好奇地問：“這么說你是親身經歷了？”

“是的，雖然我的外貌很年輕，但很久以前我就生存在這個世界上了，那時候人類還沒有出現１孫耀祖開始透露自身的秘密。

“人類是不可能活這么久的，我從書上看到，八十歲以后是老年期，九十歲以后是長壽期，沒有人活過一百五十歲。如果你不在說謊，那你一定不是人類１

“你說的很對，我的確不是人類。我們有共同的祖先，我們體內流淌著相同的血液──不過別誤會，我可不是半妖人──我是一個完整的妖怪，我為自己的種族而自豪。”魯克的反應快得讓他感到驚訝，孫耀祖贊嘆地搖了搖頭，覺得他沒有選錯人。

“一個妖怪？有意思！你有什么證據？”

“看清楚了嗎？”孫耀祖伸出一根手指，釋放出體內的妖氣，只見他的指尖上慢慢長出了一截烏黑發亮的利爪，“可以在幾秒鐘里把人類撕成碎片１

魯克感應到妖氣源源不斷地穿過透氣孔，向他迎面撲來，他急忙退后半步。在他的內心深處，似乎有什么東西蠢蠢欲動，就像種子渴望發芽，花苞渴望綻放一樣。他們擁有共同的祖先！他們同根同源！

“你到底想告訴我些什么？”

“別擔心，我不想傷害你。仔細聽著，你并不真正了解人類，你接觸到的只有許勝男，她不是人類的全部。這個種族……該怎樣形容他們呢……他們是這個世界的癌癥，如果不及時割除就會致命的絕癥１

孫耀祖開始向他描述人類的罪惡，“他們拚命繁殖，從一個地方擴散到另一個地方，殘酷地殺戮一切生命，甚至包括自己的同類。不過很奇怪，盡管自相殘殺，這個種族還是以驚人的速度壯大，他們的數量實在太多了，像蝗蟲一樣，以至于把我們賴以生存的家園變成沙漠和荒地。為了阻止他們，一千多年前，在麒麟獸和白虎精的號召下，禾洲大陸上所有的妖怪聯合起來，向人類發動了一場正義的戰爭。”

“正義的，沒錯，妖怪族比人類更優秀，我們才是這片土地真正的主宰！但是我們低估了人類的決心和力量，無數道門法師憑借強大的法寶和法術，跟我們斗了個旗鼓相當，最后他們的精神領袖張瑞午不惜逆天而行，立下二十八宿降妖除魔印，把我們全部封存在冰冷、黑暗的黃泉下，整整一千年！你知道，我們忍受了怎樣的寂寞和痛苦嗎？”

孫耀祖突然沉默下來，似乎記起了什么傷心的往事。魯克從他的敘述中感到了痛苦、掙扎和震撼，他忍不住催促說：“后來呢？后來發生了什么？”

“后來我們終于逃出來了。可是一千年，一千年里人類已經把這個世界破壞得不成樣子了！工業文明摧毀了一切，污染無處不在，天空不再澄澈透明，山谷和湖泊變成了垃圾場，森林草原被鋼筋混凝土的城市代替！他們是不能被原諒的！魯克，你從一出生就被關在牢籠里，你沒有見過干凈的天空和大地，你不知道，失去這一切對我們妖怪族來說該有多么痛苦，那是我們的家園，是我們的根，只要一切能夠回到從前，我們愿意付出任何代價！

“為了這個原因，我們再次向人類發動了戰爭，決心把他們從禾洲大陸上徹底抹去，但是人模擬我們想像得要強大，他們擁有各種殺傷力極強的熱兵器，槍炮炸彈，飛機坦克，相比之下，強橫的軀體，鋒利的爪牙，古老的妖術，這些我們引以為傲的東西脆弱得像個嬰兒，根本不堪一擊！我們失敗了，付出慘重的代價……

“我們開始向敵人學習，學習他們的計謀和制度，學習使用槍械，建立起自己的現代化部隊……我們花了很短的時間就掌握了他們一千年里起來的科技，并且應用到戰爭中去。

“局勢就這樣發生了逆轉。我們勢均力敵，以沼南城為中心展開了整整十年的拉鋸戰，每一寸土地都被鮮血染紅，看著自己的同胞一個個倒下，那些過去的日子，我現在連想都不愿想起１

魯克張大了嘴說不出話來，他所不知道的那段歷史，竟如此驚心動魄！

孫耀祖長長喘了口氣，恢復了一開始從容的語氣：“我們付出了沉重的代價，最終攻克了沼南城，但人類的用心極其歹毒，他們寧可把這座城市徹底毀滅，也不愿意它落入我們的手里。他們在地下埋了大量的放射性物質，大劑量的β射線，強度超過人體所能承受最大輻射容許劑量的一千萬倍，所有接觸到輻射的妖怪都發生了不同程度的變異，他們殘忍而兇暴，殺戮，掠奪，把人類和妖怪變成自己的奴隸，不知疲倦地交配，繁殖了大量的混血兒。知道人類是怎樣稱呼這些混血后代的嗎？半妖人雜種！魯克，恐怕你也是其中的一員１

放射性，β射線，變異……這些新名詞引起了魯克強烈的興趣，但是半妖人雜種的說法卻深深傷害了他的自尊心，他的嘴角微微抽搐了一下，臉色也陰了下來。

“妖怪和人類一起制造了半妖人，具有諷刺意味的是，半妖人成為了雙方共同的敵人，我們不約而同向沼南城發動進攻，要把這個新興的野蠻的種族扼殺在搖籃里。但是半妖人的領袖阻止了我們……五十年來沼南城依然屹立在禾洲大陸上，用行動為自己贏得了生存，不管你愿不愿意承認，他們是一股不可忽視的力量，一個獨立的種族１

魯克有些茫然，他冷靜地問：“你告訴我這些到底為了什么？”

孫耀祖耐心地向他解釋說：“魯克，你要知道，半妖人的歷史不止短短的五十年，他們真正的歷史可以追述到幾萬年、幾十萬年以前。你們是妖怪族的一支，從某種意義上講，我們是同類。但是半妖人并不這樣認為，他們覺得妖怪族拋棄了他們，所以拒絕跟我們接觸，他們眼光短淺，不了解現狀……時代不同了，溝通和協作才是唯一的出路，他們不懂！沼南城就像一個封閉的堡壘，重復著人類最初的一段歷史。”

“重復著人類最初的一段歷史？”魯克立刻想到了他從書中獲得的知識，生產力，生產關系，社會制度，階級斗爭……這些令他百思不得其解的概念終于有了一個印證的機會，他迫不及待地說，“你能不能說得詳細一點？”

“嗯，這方面我們得到的情報相當有限，他們似乎處在早期的奴隸社會，首領迪迪，元老會，還有貴族和將領組成了統治階級，掌握著強大的半妖人軍隊，他們靠擄掠為生，奴役數量龐大的人類和妖怪──有這樣一種說法，沼南城的每一條道路都是由奴隸的骨骸鋪成的。”

“他們的生產力怎么樣？社會制度呢？有沒有階級斗爭？”

孫耀祖笑了起來，說：“你不能用人類的那套理論去硬套半妖人社會。半妖人根本就沒有生產，他們的生活方式就是掠奪，掠奪，再掠奪。”

“那他們吃什么？”魯克覺得很好奇，他從書中得知，從一開始，人類就從事勞動和生產，從土地上獲得食物養活自己和別人。”

“他們吃人，吃妖怪，喝他們的血，擄來的奴隸就是他們的食物，二十四小時保鮮，那是真正意義上的弱肉強食１

魯克突然覺得一陣惡心，他失去了追問下去的興趣。那些書本上人類的文字，一行行描繪出溫馨而絢爛的圖畫，魯克理所當然以為都是事實，但孫耀祖的話就像鋒利的刀，把他向往的一切劃得粉碎。生存和生活就這樣以一種沉重的方式暴露在他面前，提醒他，世界的本質就是冷酷無情！

孫耀祖微笑著打量著他，觀察他的反應，隔了片刻，他回到主題上：“魯克，我希望你能回到沼南城，改變你的同伴，向他們傳達友好的信號，跟妖怪族攜手合作。人類才是我們共同的敵人，我堅信，這個世界最終將屬于妖怪和半妖人！魯克，我需要你的幫助１

“我知道你渴望自由，但是憑你自己的力量，是沒辦法逃出這個牢籠的。”他敲了敲厚實的防彈玻璃，“高科技，非常牢固，據我所知反坦克導彈都打不穿！在這里你得不到尊嚴。看看大衛和凱薩琳吧，在攝像機的鏡頭下交配，成為繁殖的工具！你知道懷特和杰夫被送到哪里去了嗎？秘密地下基地，試驗人類新開發出的武器，他們一直想徹底消滅半妖人，而不是試圖跟他們和平共處。”

“魯克，也許下一個就是你，你愿意當眾交配呢，還是成為人類的槍靶？我猜你無法接受這樣的命運，你渴望獲得尊嚴和尊重，不過又有什么辦法呢？１１５吸入型神經麻醉劑，型激素……肉體是軟弱的，你無法選擇，你必須相信我１

魯克沉默了良久，苦澀地問道：“為什么偏偏選中我？”

“你很聰明，你比我見過的任何半妖人都聰明！如果你出生在沼南城，那你將成為第二個周文──我真不愿意提起他的名字，他是整個妖怪族的惡夢。不過現在還來得及，只要你答應我，我會幫你逃出牢籠，回到沼南城，整個妖怪族都將你登上權力的頂峰，取代迪迪成為半妖人的領袖。別懷疑我們的好意，我們只想跟半妖人和平相處，共同，分享這個世界１

魯克用懷疑的眼光審視著孫耀祖：“你到底是誰？你有什么資格做出這樣的承諾？”

孫耀祖呵呵輕笑著，一字一句說道：“我的真實身份是飛鼠鄭蔚，群妖的王者！相信我，就像相信你自己一樣，我絕不欺騙同類。”

“你……讓我好好想一想，我沒法立刻回答你，我需要時間來做出決定。”

“這很對，如果你立刻答應下來，我倒不得不懷疑你的誠意了。你有足夠的時間來思考，記住，選擇有尊嚴的生活。還有，不要把我們今天的談話透露給許勝男，她是少數幾個客觀的人類，每一個種族都有特別優秀的分子，我不想把她撕成碎片。你也不愿意她受到傷害，對不對？”

魯克沒有理睬他的威脅。孫耀祖的提議很有誘惑力，他不想在這間封閉的觀察室里度過自己的一生，他更不想充當人類的研究樣本，他渴望自由、有尊嚴的生活，但是他不知該不該信任這個詭計多端的妖怪。

魯克獨自在池塘邊徘徊著，凝視水面的浮萍，無意識地撫摸著香樟樹粗糙的樹皮。許勝男和孫耀祖的敘述交替浮現在他的腦海里，他感到茫然。

半妖人到底是怎樣的一個種族呢？

黃文淵、許勝男、李洪波三人在匣子溝的地下基地，廢寢忘食地研究著多核細胞，令人驚奇的是，七個單位的γ射線暴并沒有使這些變異的細胞失去活性，它們仍然以一種奇特的方式繼續生存下去。

不過這一次，變異的細胞不再是構成杰夫身體的基本單位，而是變成了一個個獨立的生命體，就像一些單細胞的原核生物，比如說細菌。

許勝男感到震驚，這些多核細胞的發現顛覆了傳統的原核生物學。最令她感興趣的是它們的生命周期很長，始終沒有觀察到明顯的分裂，這種不死也不繁殖的狀態維持了整整十天，并且沒有任何中斷的征兆。不過許勝男不能再繼續觀察下去了，對魯克的思念占據了整個身心，她心神不定，一直想回西昆研究所。

在這段日子里魯克也一直在思考，許勝男的再次出現使他感到欣慰，不過這種欣慰并沒有表現在他的臉上。在許勝男看來，魯克似乎比以往更加冷靜和成熟，她感覺到彼此之間滋生出了一層陌生的隔膜──他不依戀她，也沒有全身心地信賴她，這讓她失落，就像長大的子女有了自己的思想和生活，即將棄母親而去。

許勝男努力跟魯克交流，試圖了解他在想些什么，但是在她斟酌好措詞之前，魯克搶先問她：“懷特和杰夫，我的兄弟們，你們把他們運到哪里去了？”

許勝男有些語塞，她不知道該怎樣向他解釋這個問題，不過她最終還是決定說實話：“匣子溝的秘密軍事基地，他們……是新型武器的試驗樣本。”

“結果怎么樣？他們還活著嗎？”

“武器的威力超出了我們的估計，懷特當場死亡，杰夫……他掙脫出來，襲擊了一名工作人員，我們只好殺死他。對不起，魯克，你……”

“那么武器試驗成功了嗎？”

“可以這么說吧，不過我們在尸體解剖的過程中發現了一種新型細胞，變異產生的多核細胞，非常奇特……”

“我想軍事基地的指揮官不會在乎你的發現吧，他們只想知道武器的威力夠不夠大，能不能把半妖人一舉消滅，是不是這樣的？”魯克對懷特和杰夫的死感到憤慨，他的語氣里流露出諷刺和抵觸的情緒。

許勝男沉默了良久，她為魯克感到難過。

魯克繼續說：“那么下一個試驗品又會是誰呢？大衛？凱薩琳？不，不，他們是英雄的父親和英雄的母親，繁殖半妖人的工具。那么是莉莎？史帝文？蘿拉？還是魯克？”

“不會再有武器試驗了……”許勝男艱難地說。

“那么還會有交配試驗，在攝像機的監視下進行交配，赤裸裸的！錄下來給你們反覆觀看！還會有成千上萬我們不愿意參與的試驗！是的，在人類眼里，我們半妖人只是一種不該出現的低賤動物，我們侵犯了你們正常的生活，所以必須用盡一切辦法把我們從這個地球上消滅掉。我們沒有生存的權利，我們沒有尊嚴，是你們鞋底上的一塊泥１

許勝男感到傷心，她不知道該怎樣跟魯克交流，她對這個早熟的半妖人懷有深厚的感情，他不僅僅是她的研究樣本，她迫切希望了解他，而不是通過冰冷的儀器和不人道的試驗來分析他。在潛意識里，許勝男把魯克當成是人類，跟她一樣有智能、有思想的人類。

他們之間原本微妙的關系陷入到一種困境中去。

魯克把身體背對著許勝男，不再搭理她，他決定要逃出牢籠，獲得自由和尊嚴，不管付出多大的代價都是值得的。眼前就有一條道路可以選擇，答應孫耀祖，如果他真的是妖王的話，就一定有辦法把他從這個牢籠里弄出去。

不過他在猶豫，天下沒有免費的午餐，孫耀祖或者說妖怪族究竟想從他那里得到些什么？真的僅僅是傳遞一個友好的信息，跟半妖人和平相處，共同？

他想靠自己的力量逃出牢籠。

與此同時，許勝男也做出了一個堅定的抉擇，她放下了手頭的一切工作，抱著備忘錄毅然踏進了西昆研究所所長魏毅的辦公室。

對于許勝男的突然造訪，魏毅第一反應就是地下基地的武器實驗取得了突破性的進展，他激動地站起身問：“怎么樣？γ射線槍什么時候能投入大規模生產？”

許勝男愣了一下：“這……我不大清楚，不過方軍長和沈參謀長好像對試驗的效果很滿意。”

“那是當然了１魏毅揮揮手，似乎有些失望，“黃文淵呢？你們有沒有什么新的發現？”

“新的發現，這當然有了，不過很難跟你這個外行解釋清楚，你也根本不感興趣１許勝男在肚子里嘀咕了幾句，言簡意賅地解釋說：“我們在杰夫的尸體上發現了一些有生命跡象的多核細胞，他很感興趣，恐怕要多待幾天。我放心不下凱薩琳，所以溜回來看看，另外，我還有一件事要向你匯報，是關于魯克的，你有空嗎？”

許勝男用到了“匯報”這個詞，魏毅不禁微笑了一下：“當然，坐下來說吧，別客氣。”他親自倒了一杯水送到她面前，許勝男手忙腳亂地接過來，連聲道謝，神情似乎有些尷尬。魏毅給自己的茶缸續滿了水，過癮地灌了幾口，許勝男只看見他粗大的喉結上下滑動，她不禁皺了皺眉頭，隨后又使勁舒展開來。

“魯克怎么了？”

許勝男打開備忘錄，攤在他面前，一邊翻一邊介紹說：“這是我對魯克進行的試驗，他很聰明，特別是在讀書識字方面，可以說擁有無窮的天賦和潛力，超過了一切人類的神童。他現在只有兩歲多一點，但是受教育的水平相當一個高中畢業生。在如此短的時間里，他學完了小學到高中所有的課本，能夠說一口流利的普通話，用常見的詞匯表達一些復雜的意思，這很了不起。我有一種預感，魯克的出現將改變整個半妖人的歷史進程，他應該受到特別的對待。”

“這的確很了不起，不過，魯克再聰明，他還是我們研究所里的一只小白鼠，他怎么能夠改變半妖人的歷史進程呢？”

“我們對半妖人了解得很少，尤其是他們的社會制度和生活習性。從目前掌握的資料來看，半妖人也是群居性的社會動物，在研究所里出生長大的半妖人就像是狼孩，我們不可能通過研究狼孩來認識人類這個種族──脫離了具體的生活環境，他們什么都不是。”

“你的意思是我們的研究沒有什么價值？”

“我們研究這些豢養的半妖人，只能取得生理學方面的第一手資料，比如說他們的飲食習慣、生長發育周期、器官的功能以及細胞組織情況等等，這些還遠遠不是全部。我們把半妖人宣揚成愚昧野蠻的種族，但是魏所長，我想我們都清楚，半妖人是有智能的生物，就像我們人類一樣，他們有自己的社會和軍隊，有商業活動和科研機構，只有到沼南城去，我們才能徹底地全面地了解他們。”

魏毅臉上的肌肉不停抽搐著，他握緊了拳頭，骨節“咯咯”發響。他努力命令自己冷靜下來，隔了很長一段時間，才甕聲甕氣地說：“我同意你的看法，我們在黑暗中摸索，恐怕已經走上了一條錯誤的道路。不過沼南城是一個封閉的碉堡，沒有任何人能夠混進去。許博士，相信我，半妖人的腦袋頑固得像水泥，在他們眼里，人類是奴隸，是食物，你所說的是一個根本不可能完成的任務。”

“沒有任何人能夠混進沼南城，那么魯克能不能做到呢？”

魏毅記起了黃文淵的話：“也許我們能夠培養一個半妖人的間諜，打入他們的內部，了解他們的弱點，進而消滅他們。”他的心劇烈地跳動起來，反問她：“你的意思是把魯克培養成一個間諜，打入沼南城，取得有用的情報？”

許勝男點點頭：“是的，我正有這個打算。你是不是覺得很瘋狂？”

“你知道就好１魏毅站起身來踱了幾步，深深吸氣再慢慢吐出來，“不過這并不是絕對行不通，問題在于如何控制魯克，確保他不會背叛我們。”

許勝男開始說違心的話了：“這個你不用擔心！魯克出生在西昆研究所里，他就像一張白紙，單純，熱情，還沒學會欺騙和忠誠。一個無知的少年。如果我們告訴他半妖人是邪惡的，他是被選中打入敵人內部，幫助人類從困境中解脫出來的英雄，他一定會欣然接受的。我會說服他，使他相信這是一項光榮的任務，他必須克服一切困難去完成它１

魏毅仔細品味著她的話，用奇怪的眼神看了她一眼：“使他相信這是一項光榮的任務？什么意思？”

許勝男長長嘆了口氣：“不管怎么說，我們是在欺騙他，欺騙他背叛自己的同類，背叛自己種族１

“你的想法很危險。半妖人是我們的敵人，絕對不應該同情敵人１魏毅不滿地糾正她說，“不過這個計劃值得嘗試一下，如果能成功的話，那將是一個巨大的勝利。……我必須向上級請示，事關重大，不能倉促就下決定。你能不能擬定一個詳細的計劃？要有可操作性。”

“好的，我馬上著手去辦。另外，能不能給魯克換一個環境？我想趁他的思想還沒有形成以前，給他一定的自由，接觸一下社會和自然──如果繼續關在觀察室里的話，難保他不會懷疑我們的用心。”

魏毅把十指交叉在一起，托著下巴沉吟說：“讓我好好考慮一下，你把這一點也列在計劃里。嗯，暫時不要讓其它人知道，注意保密１

許勝男如釋重負地答應下來，告辭一聲走出了他的辦公室。她邁著輕快的步履向觀察室走去，心想：“這是一個機會，魯克，你一定要好好把握！你能夠改變自己的命運的，只要回到沼南城，你就自由了１

許勝男把自己的想法一古腦地告訴魯克，她像一個啰嗦的母親，叮囑他一定要表現得單純而熱情，千萬不能暴露自己的思想。

她激動地說：“你要讓他們相信，你是可以被控制的，你愿意為了人類而犧牲的，你能夠勝任這個艱巨的工作，你能潛入沼南城，獲得他們所需要的一切情報。這是一個千載難逢的好機會，你一定要擺脫試驗品的命運，開始一段全新的生活！魯克，離開人類的城市，到沼南城去，那里才是你的世界，在那里你才能獲得自由和尊嚴１

魯克靜靜地聆聽著許勝男的教導，他抬起頭迎向她那對充滿了期待的眼眸，一針見血地指出：“你對我說這些就是背叛了自己的種族１

許勝男驚呆了，她雙膝發軟，慢慢地癱坐在地上。

她被這句嚴厲的指責徹底擊垮了。長久以來，她不自覺地把魯克當成是自己的孩子，撫育他，愛護他，教育他，為他設計美好的未來，可是她卻忘了，自己是一個人類，而魯克是一個半妖人！

她想要魯克擺脫既定的命運，獲得自由，所以她欺騙了魏毅，把自己推到了萬劫不復的深淵里。天平的一端是母性，另一端是人性，孰輕孰重，怎樣取舍呢？許勝男陷入了兩難的境地，她內心在痛苦地掙扎著。

魯克話一說出口就后悔了，他知道許勝男是一片好意，但是他不能夠接受。他深深吸了口氣，說：“你不用擔心，我知道等待我的是怎樣的命運。許博士，謝謝你這些天來對我的照顧，我會永遠記在心里的……我會永遠記得你的１

聽到這幾句話，許勝男不禁淚流滿面，她清楚地感覺到，自己跟魯克之間的距離越來越遠了。人類對半妖人的仇恨，就像眼前的這塊防彈玻璃，無情地阻斷了兩顆心的交流。她在心底無聲地狂叫著：“不，這不是我想要的！我不要你永遠記住我１但是她出不了聲，只能用淚眼目送他轉身離去。

魯克開始重新觀察囚禁自己的牢籠。

在一個地方待得時間久了，往往會忽視很多細節，魯克以為自己對這間生活了一年多的觀察室很熟悉，但事實上并非如此。

在經過仔細的搜查后，他發現了隱藏在角落里的針眼攝像機，高科技產品，探頭只有黃豆大小，閃爍著微弱的紅光，天花板上，草叢里，香樟樹的樹干上，到處都是。原來他的私人生活從始至終都暴露在人類的監視下，這讓他感覺很不舒服。

魯克憤怒地搗毀了這些攝像機，用石頭砸，用指甲掐，用牙齒咬，但是對安置在天花板上的攝像機，他卻無能為力。防彈玻璃滑不留手，就算是壁虎也爬不上去。不過魯克想到了一個好辦法，他摘下一些香樟樹的葉子，塞進嘴里嚼成糊狀，然后準確地丟了出去，正好把鏡頭給蒙祝

許勝男、孫耀祖和金礪留在控制室里，通過監視器觀察他的舉動，隨著針眼攝像機被逐一搗毀，魯克的身影一個接一個從屏幕上消失，他們面面相覷，覺得不可思議。魯克繼續在觀察室里搜索著，花了一個多小時，終于在草叢里找到了最后三個攝像頭，他裂開嘴笑了一下，然后舉起一塊石頭用力砸了上去。

許勝男注視著一片雪花的監視器，疲倦地閉上了眼睛，她喃喃說：“算了，讓他去吧，他有權利拒絕我們的監控。”

金礪吐了吐舌頭：“這些高清晰的針眼攝像機價值好幾百萬，這下子研究所可虧大了１

許勝男轉而把監視器切換到其它的半妖人，她吩咐孫耀祖把過去十天的記錄調出來，詢問凱薩琳有沒有什么異常的舉動。

天色黑了下來，魯克確定沒有人注意到他，于是著手進行第二步計劃。他以慣常的姿勢坐在池塘邊，背靠著香樟樹，閉上眼睛開始養神。他的右手不易察覺地插進了泥土里，五根手指慢慢變形生長，像樹木的根須一樣不斷向下延伸，最后穿透三米深的土層，接觸到冰涼堅硬的地板。

他的手指越伸越長，在地下無聲無息地摸索著，正如他預料的那樣，泥土下面是一整塊高強度的防彈玻璃，找不到一絲縫隙。魯克收回了手指，他沒有氣餒，人類的防備果然很嚴密，不過這并不能阻止他渴求自由的心。在苦苦思索了三天三夜后，他終于想出了一個完美的逃脫計劃。

魯克脫下了身上的衣褲，疊好塞進草叢中，然后赤裸裸地站在一棵香樟樹前，呼吸越來越微弱，漸漸進入了一種神游物外的狀態。也不知過了多少時間，他突然把雙手深深插進樹干里，用力吸收著其中的養分。

就像被施了魔法一樣，那棵香樟樹迅速枯萎凋落，樹干、枝葉和根須化作一縷淡淡的輕煙，消失在空氣中，地面上只剩下一個兩尺多深的洞穴，向外冒著熱氣。

魯克慢慢踏進了洞穴里，膝蓋以上的身體露在外面，他的皮膚上泛出一層晶瑩剔透的油光，眼眸里閃爍著妖異的光芒。

隨著時間的推移，魯克的身體發生了劇烈的變化，雙手雙腿慢慢溶進了身體里，皮膚上裂開了一道道木質的紋路，像一張粗糙的樹皮。緊接著，他的面目也變得模糊不清，頭頂上不斷竄出了粗細不一的枝條，無數嫩綠的幼芽迅速生長，舒展成一片茂盛的枝葉。

他變成了一棵樹！

魯克并不像黃文淵和許勝男設想的那樣簡單。他們認為半妖人的幼兒遺傳到父母雙方的基因，這些基因經過劇烈的重組和突變，以潛伏的方式保留在身體里，當他們長到一定程度，某一種基因就決定他們屬于哪一類型的半妖人，另外那些基因就繼續等待著下一次遺傳和蘇醒的機會。

對于大多數半妖人來說，情況的確如此，但魯克是一個變異的特例，在他身體里同時有兩種基因蘇醒了，一種是人類的基因，另一種是樹妖的基因。

黃文淵許勝男他們觀察到的只是魯克貌似人類的一面，他們并沒有發覺他作為樹妖的另一面──這給了他逃出牢籠的機會。

魏毅正為經費的問題而煩惱，黃文淵還在匣子溝的地下基地研究著多核細胞，西昆研究所里只剩下許勝男、孫耀祖和金礪三個，由于凱薩琳正面臨生平第一次分娩，他們忙得不可開交，根本顧不上魯克。

所以直到第二天清晨，許勝男進行例行檢查的時候才發現，魯克已經像空氣一樣的消失了。

她頓時嚇了一大跳，繞著觀察室飛快地跑了一圈，大聲呼喊著魯克的名字，但是得不到任何響應，只剩下十幾棵靜默的香樟樹，再也找不到魯克熟悉的身影。

她第一個念頭是他躲在了池塘的水面下。她三步并兩步奔回控制室，調出過去二十四個小時的錄像帶，這才想起魯克已經破壞了攝像頭，什么記錄都沒有留下。

許勝男一顆心不斷往下沉，她額頭上冷汗涔涔，顫抖著雙手給魏毅撥了一個電話：“魯克消失了１

魏毅一下子沒有反應過來：“什么消失了？”

“我是說魯克，半妖人魯克憑空消失了，找不到了，不見了！你快過來看看吧１許勝男的聲音焦急萬分，她幾乎要哭出來了。

魏毅立刻趕到觀察室，兩條濃密的眉毛鎖在一起，眉心中間擰成了一個疙瘩。許勝男簡潔地向他解釋說：“魯克把所有的攝像頭都破壞掉了，沒有留下任何記錄，現在他完全消失了，沒有人知道是怎么回事。”

魏毅下意識地向四周圍看了一下，腦子里飛快地轉著各種可能的念頭，壓低聲音問：“會不會是有人把他放出來的？”

許勝男搖搖頭說：“控制臺的密碼鎖完好無損，除了我和黃文淵，沒有第三個人知道密碼，另外控制室里的探頭也沒發現任何可疑的人出入。”

魏毅深深盯了她一眼：“那他能逃到哪里去呢？”

許勝男猜測說：“也許他躲在了水池里，想騙我們打開大門。我們需要一臺大功率的光透視儀，對整個觀察室作全方位掃描。”

“好吧，我去安排。”魏毅低下頭沉思了片刻，“這些天都是誰在接觸他？你……有沒有向他提起些什么？”

許勝男心頭“撲通”一跳，臉上微微變色，她竭力鎮定地說：“是間諜的事嗎？沒有，我從來沒向他透露過這方面的計劃。不過我覺得最近階段魯克的情緒有些不大對勁，他似乎痛恨被關在牢籠里，他渴望獲得自由。”

正在這時，孫耀祖飛快地跑過來，大聲叫著：“魏所長，許博士，凱薩琳分娩了，你們快去看看１

“什么事都擠在了一塊兒１魏毅煩惱地嘆了口氣，他當機立斷，“你們快去照顧凱薩琳，我這就打電話叫黃文淵立刻趕回來，魯克的事就先緩一緩，晚些時候再想辦法１

許勝男答應一聲，快步向控制室走去，孫耀祖緊趕幾步，好奇地問：“魯克怎么了？他又闖什么大禍了？”

許勝男苦笑著說：“他從觀察室里憑空消失了，剛剛才發現的１

孫耀祖大吃一驚，喃喃自語說：“這怎么可能１

“沒有什么事情是不可能的１許勝男煩惱地糾正他說，“魯克一定還躲在研究所的某個地方，也許正看著我們偷偷地笑呢１

黃文淵丟下手頭的工作，搭軍車匆匆忙忙趕到西昆研究所，連水都顧不上喝一口，沖進控制室就問：“怎么樣了？一切都正常嗎？”

許勝男指指監視器：“已經結束了，總共產下二十一枚灰白色的卵。”

黃文淵抬頭向監視器望去，只見凱薩琳正筋疲力盡地趴在草叢里喘氣，稍事休息以后，她翻動那些濕漉漉的卵，整整齊齊堆在一起，然后蜷起身體趴在上面，就像母雞孵蛋一樣孵育著她的后代。

“據我所知雌性的蟒蛇有蜷伏卵堆上孵卵的習性，由于蛇體溫度比周圍氣溫高，這樣可加速卵的孵化。從這一點看，凱薩琳有點像是一條蟒蛇精。不過蟒蛇從來沒有過交配后試圖吃掉雄性的記錄。”

黃文淵若有所思地問：“這么說，從卵里孵化出來的，很有可能是一些冷血爬行動物，剛一出生就要吃活食？”

許勝男被他提醒了，皺起眉頭說：“如果真是這樣倒有些棘手了，就怕他們會自相殘殺。”

黃文淵建議說：“最好把他們分開來人工孵化，這樣比較妥當。不過現在凱薩琳正處在最兇狠的階段，動她的卵就是要她的命，得想個辦法引開她的注意力才行。”

“還是先觀察一段時間再說吧。”許勝男猶豫了一下，“我們沒有孵化半妖人的經驗，如果失敗的話就前功盡棄了。”

二人一邊注視著監視器，一邊商量著種種可能的情況和應對的措施。過了一陣，凱薩琳并沒有什么異動，她垂著腦袋似乎睡著了。許勝男把觀察記錄的工作移交給孫耀祖，揉著眉心問：“你知不知道魯克出事了？”

黃文淵頓時大吃一驚，說：“魏所長在電話里只提起凱薩琳分娩了，讓我趕緊回來。魯克他到底怎么了？”

“他破壞了所有的針眼攝像機，然后從觀察室里神秘地消失了，沒留下任何蛛絲馬跡。估計是昨天深夜逃走的……真傷腦筋，他到底是怎么做到的？”

黃文淵駭然說：“這怎么可能！觀察室的防彈玻璃都是特制的，連炮彈都打不穿！他會不會還在觀察室里？只是隱藏在什么隱蔽的地方？”

許勝男嘆了口氣，煩惱地說：“有這個可能，我已經向魏所長建議，用大功率的光透視儀把整間觀察室徹底掃描一遍。不過……我有個不祥的預感，我們是找不到魯克的，他已經離開西昆研究所了。”

黃文淵皺起眉頭，猜測說：“有沒有可能是挖地道逃走的？”

許勝男搖搖頭：“我查過觀察室的建筑圖紙，土壤下面還有一層防彈玻璃，當初設計的時候就考慮到了這一點。”

黃文淵沉默了片刻，說：“……那只好等光透視儀運到以后再說了。如果他真的逃出西昆研究所的話，現在應該已經進入西昆市了，像魯克這樣聰明的半妖人，混在人群里就像一滴水溶進大海，想要再找到他可就難了１

魏毅辦事一向雷厲風行，光透視儀在第二天下午就運抵了西昆研究所，出于保密的目的，他沒有委托銷售公司的工作人員進行安裝調試。

孫耀祖和金礪在大學里使用過類似的儀器，他們把光透視儀完全調試好，對魯克居住的那間觀察室進行了三百六十度全方位掃描。結果就跟許勝男預料的一樣，池塘里，土壤下，他們沒有任何發現，魯克已經逃出了牢籠！

孫耀祖嘖嘖稱奇，他想不通魯克是怎樣做到的，難道他會變成空氣，從細小的透氣孔里鉆出去？他提議用紅外線生命探測儀對觀察室再做一次精密的掃描。這個建議得到了黃文淵和許勝男的同意，但是掃描的結果卻同樣令人失望，觀察室里沒有任何生命的跡象。

發生了這么重大的工作失誤，瞞是瞞不過去的，魏毅只好硬著頭皮向集團軍軍長方振華報告，魯克神秘地失蹤了，原因不明。方振華大為震驚，親自帶領沈劍和幾個警衛趕到西昆研究所，在聽取了許勝男和黃文淵的意見后，他們一致認為魯克已經逃離了觀察室，至于他是怎么做到的，沒有人能說出一個究竟。

魯克的失蹤就這樣成為了一個懸案。

隨著時間的推移，凱薩琳產下的卵的顏色漸漸變深，其中還有幾枚出現了紫黑色的斑點，這是孵化的先兆。大家既緊張又興奮，沒日沒夜地守在控制室里，通過紅外線生命探測儀和攝像機監視她的動靜。

三十天后的一個凌晨，第一枚卵孵化出了新生命。卵殼先是破開一道小口子，一個黑乎乎的蛇頭鉆了出來，接著是細長的身軀和尾巴。這個小生命轉動一對血紅的眼珠打量著這個世界，然后豎立起上半身，朝著凱薩琳“嘶嘶”叫了兩聲，凱薩琳像聽到命令一樣，驚慌地離開了她的那堆卵。

幼小的半妖人迅速游了上去，甩動腦袋重重撞擊在一枚卵上，像榔頭敲打著雞蛋，只一下就撞破了卵殼，一團黃白色的粘液流了出來，接著是一個還沒有完全成形的胎兒，裹在一層半透明的胎衣里。他竭力張大嘴巴，一口把他的兄弟咬住，挪動上頜骨、腭骨和翼骨，把他吞了下去。緊接著第二、第三個半妖人也破卵而出，開始貪婪地吞噬他們的同類。

黃文淵驚駭地說：“你說對了，自相殘殺！現在怎么辦？立刻注入麻醉劑嗎？”

許勝男猶豫了一下，搖搖頭說：“我看不用，這是自然選擇的一種方式，強壯的半妖人可以存活下來，瘦弱的會被淘汰掉。不要人為干涉他們，這是無比珍貴的研究資料。”

凱薩琳似乎對她的后代抱有一種敬畏之情，她遠遠地躲在角落里，親眼目睹他們相互殘殺和吞食。二十一枚卵最后只有十一個半妖人活著來到人間。他們一個個吃飽了，挺著鼓鼓曩曩的肚子游到草叢里，盤成一團呼呼大睡起來。

他們連續睡了七十二個小時，身軀比先前長得更粗更長，一蘇醒就四處游動著尋找食物。他們對研究所提供的雞肉、豬肉和牛肉根本不感興趣，在食欲得不到滿足的情況下，轉而彼此攻擊，五個較為強壯的半妖人聯手吞食了其余的六個。

最奇怪的是，作為母親的凱薩琳從頭到尾都沒有進行干涉，她看著自己的后代自相殘殺，越來越少，神情反而變得更恐懼，似乎他們下一個吞噬對象就會是自己。

許勝男注意到了這一情形，她皺起眉頭說：“看來大衛和凱薩琳產下的是另外一個品種的半妖人，跟他們的上一輩完全不同，這超出了我們已有的認識。必須把他們分開了，否則的話，這一次交配和繁殖試驗就失去了應有的意義。”

黃文淵同意她的看法，說：“正好還有五間觀察室空著，再多的話也沒有了。”他推動操縱桿，向觀察室里注入了１１５吸入型神經麻醉劑，很快，凱薩琳和她的五個孩子就完全失去了知覺。紅外線生命探測儀顯示他們體溫正常，心臟跳動緩慢，處于深層的昏迷狀態。

金礪知道下一步是進到觀察室里，把那五個昏迷的半妖人幼兒抱出來，放到他們該去的地方。他悄悄地挪動腳步，躲到不引人注意的角落里。自從上一次受到驚嚇后，他打定主意再也不冒險了。

許勝男留意到他的舉動，不過她并沒有責備他，而是裝作沒看見，漫不經心地說：“我來控制觀察室的大門，你們去把那些小家伙抱出來吧。”說著，她開啟了通風設備，把觀察室里殘余的麻醉劑抽出來，同時鼓入新鮮的空氣。

黃文淵和孫耀祖換上防護服，戴好頭罩，進到觀察室里，抱起一個個半妖人的幼兒，安置到其它的觀察室里。一切都進行得很順利，但是就在許勝男按下按鈕，打開魯克居住過的那間觀察室時，異變發生了。

當時黃文淵懷里抱著最后一個半妖人幼兒，右腳才踏進觀察室，突然一條粗長的根須從地下竄出來，死死纏繞住他的兩條腿，緊接著，另一條根須又纏住了他的手臂和胸膛，像裹粽子一樣，把他結結實實綁成一團。

黃文淵呼吸困難，漲得臉面通紅，沙啞著嗓門大叫：“救命！救命１但是他的聲音輕得像蚊子叫，根本就聽不見。

池塘邊的一棵香樟樹劇烈搖動起來，樹根不斷從地下拔出來，像無數挪動的腿，搖搖晃晃地朝門口走去。黃文淵看到了畢生都難以忘懷的一幕，那棵樹仿佛在一瞬間擁有了生命，粗糙的樹皮慢慢脫落，在光滑的木質層浮現出一張熟悉又陌生的面孔０魯克！魯克還沒有逃走！他在里面！他是一個樹妖１黃文淵額頭上冷汗涔涔，心里悔恨萬分。

金礪拼命縮在墻角里，大聲說：“快！快把門關起來１

“不行，黃文淵還堵在門口，他會被關上的門壓死的１許勝男掌心都滲出了冷汗，手指顫抖得厲害，卻遲遲沒有按下去。

金礪恐懼地叫道：“如果讓魯克逃出來，他會把我們每一個人都殺死的１

“不，魯克不會這么做的！我了解他，他只是想獲得自由！他不會傷害任何生命１許勝男似乎在安慰他，又似乎在努力說服著自己。

嘈雜的聲音驚動了西昆研究所所長魏毅，他飛快地沖進控制室，看到眼前的一切，不禁倒抽一口冷氣。那是魯克，許勝男培養的天才，未來最出色的半妖人間諜，他一眼就認出來了！魏毅嘴里一陣苦澀，但他立刻鎮定下來，從腰間拔出手槍，沙啞著嗓子說：“絕不能讓他逃出去１

魯克的形態發生了驚人的變化，他從一棵枝繁葉茂的樹變成了一個瘦長的年輕人，朝著觀察室的大門快步奔去。他的手指還保留著根須的形態，緊緊纏在黃文淵的身上，讓他寸步不能移動。魯克并不想傷害他，在他的心目里，黃文淵只是一塊木頭，撐住觀察室的大門不讓它關上。

離自由越來越近了，魯克的心也“怦怦”跳動起來，他呼吸到了不一樣的新鮮空氣，他似乎聞到了花香，聽見了鳥語，這一切都讓他興奮不已。

魏毅突然竄了出來，撲倒在地上，雙手握槍對準魯克的心臟連開三槍，子彈深深鉆入了他的胸膛里，他本能地停住了腳步。

但是魯克并沒有流血，子彈是無法傷害到一個樹妖的。他的手指迅速長出幾條根須，把魏毅持槍的手牢牢釘在地上，鮮血一點一滴滲出來，疼得他臉上的肌肉都扭曲起來，神情極為狼狽。

魯克向他搖搖頭，憐憫地說：“這是你自找的，我本來不想傷害你的。”他側身擠過了黃文淵，來到了觀察室的外面，松開根須把他推了進去，又纏住失去抵抗力的魏毅，輕松地丟進了觀察室。他們像糖葫蘆一樣滾在一起，一個血脈不暢，動彈不得，另一個抱著血淋淋的手，疼得渾身亂抖。

然后，魯克抬起頭來，他向控制室里的許勝男笑了一下，又對一旁的孫耀祖望了一眼，邁開修長的雙腿，大步離開了西昆研究所。

他的模樣很可笑，赤身裸體，臟得像個泥猴。但是孫耀祖的心情卻異常沉重。這個半妖人瞞過了所有的人，包括作為妖王的自己。他是無法控制的，就像你不可能控制風云的流動和四季的變換一樣。

許勝男的眼中充滿了淚水，她的手無力地垂了下來，一種難以用語言描述的失落涌上心頭，把她整個人都淹沒了。魯克終于自由了，靠他自己的力量，這不正是她想要的嗎？他就這樣赤裸裸的走了，那么驕傲，義無反顧！他永遠也不會再回來了！

陳宗白是西昆大學最年輕的教授，今年才三十五歲。他從事超導方面的研究已經有四、五年了，成果豐碩。他擁有政府特殊津貼的待遇，撰寫的多篇論文被國際物理學權威刊物轉載，先后到十幾個國家進行學術交流和講學，是國內超導研究的領軍人物。

盡管國內外許多知名的研究機構、跨國公司都邀請他去工作，但是陳宗白教授始終沒有離開西昆市。他是很淡泊名利的人，西昆大學很看重他，提供了一切有利條件，他覺得沒必要到一個陌生的地方去折騰。

陳宗白沒有什么特別的愛好，工作之余，唯一的休閑活動，就是開著他那輛野狼摩托車四處兜風。環繞西昆市有一條寬闊的帶城公路，路況很好，隨著山勢上下起伏，有點像計算機游戲里的摩托車賽道。

在這一刻他能夠忘記所有的煩惱，全心全意地沉浸在駕駛的樂趣里。

那天陳宗白一早就出門兜風，結果在帶城公路靠近蘅浦加油站的地方出了車禍。當時的情形很特殊，據陳宗白自己描述，他聽到摩托車的發動機發出一些不正常的雜音，于是放慢速度，打算停在路邊檢查一下，沒想到一條又粗又長的繩索把自己攔腰纏了三圈，順勢拎了起來，就像拔蘿卜一樣，摩托車失去了控制，一頭沖出公路，翻到山溝里去了。

當時陳宗白人吊在半空中，非常驚慌，他正想回頭看看是什么東西在作怪，腦袋上重重挨了一記悶棍，整個人立刻暈了過去。

等他清醒過來──事實上他是被凍醒的──發現一大群人圍著自己，指指點點，臉上無不流露出又好笑又鄙視的神情。陳宗白低頭一看，才發現自己赤條條躺在地上，衣服褲子被剝得一干二凈，什么都沒留下。

陳宗白一張臉頓時漲成了豬肝色，他急忙跳起來，用手捂住要害，轉身蹲下來，把光溜溜的屁股對著觀眾。大伙兒都被他的舉動逗樂了，哄堂大笑起來。一個過路的司機看不過去了，從駕駛室里找出一件油膩膩的工作服，善意地披在陳宗白身上。另一個狹促的年輕人大聲說：“現在的劫匪真不得了，連衣服都剝得這么干凈，一點職業道德都沒有１他的話又引發了一陣哄笑。

不多會工夫，員警及時趕來驅散了圍觀的人群，陳宗白向那個司機深深鞠了個躬，灰溜溜地鉆進警車，他被帶往警察局接受調查，但沒有任何結果。“一條又粗又長的繩索把他攔腰纏了三圈，像拔蘿卜一樣拎了起來”，耍雜技嗎？這么荒誕不經的話沒有人會相信，就連那個作筆錄的員警都笑著搖頭，認為他是被劫匪敲糊涂了。

陳宗白的遭遇成為了當天《西昆晚報》社會版的頭條新聞，幾乎弄得家喻戶曉，婦孺皆知。他丟不起這個臉，窩在家里不見任何人，也沒有去西昆大學上過班。一個月以后，陳宗白同妻子登上了飛往鐵沙國的航班，從此再也沒有回來。

魯克并不知道他的舉動徹底改變了一位物理學家的人生。他細心地穿上陳宗白的一切行頭，背心、內褲、襯衫、毛衣、外套、罩褲、襪子和鞋子，滿意地整理了一下頭發，邁著輕松的步履朝西昆市走去。他對自己說：“我要了解人類的社會和他們的感情。我要開始一段全新的生活，就像所有有尊嚴的人類一樣１

他來到了西昆市中心，站在車水馬龍的十字路口，感到一陣暈眩。人類的城市實在太復雜了，這么多人，這么多車，這么多噪音，他都不知道該往哪個方向走。在這一瞬間，他有些畏縮，他開始懷念西昆研究所的觀察室，在那里他是安全的，什么都用不著擔心。但是魯克很快就清醒過來，他努力睜大了眼睛，試圖觀察人類和他們生活的這座城市。

一個中年交警發現了神情茫然的魯克，他懷疑他是離家出走的翹課少年，于是筆直地走到他面前，用盡量溫和的口氣問：“小兄弟，你是哪里人？是不是迷路了？”

魯克頓時記起了書本里描述過的場景，有困難，找員警。他微笑著說：“我是從外地來的，想到書店去買一本參考書，不知道該往哪兒走，您能告訴我嗎？”

他一口標準的普通話，說話很有禮貌，明顯受到過良好的教育。交警指著馬路對面的大街說：“在對面的中條街上就有一家兩江書店，你可以到那里去找找看。”

魯克謝了他一聲，抬腳正要往前走，那個交警一把拽住他說：“不能從這里橫穿馬路，你得走那邊的地下信道１地下信道，這是一個新名詞，書本里從來沒有提到過。魯克暗暗把它記在心里，再次謝謝那個熱心的交警，混在人群中向地下信道走去。

在信道口，魯克看見了一副標志，畫著一個小人正走下樓梯，旁邊寫著一行字：“行人請靠右走，小心樓梯濕滑１魯克想了一陣，漸漸明白過來，他不禁為這樣的設計拍案叫絕，汽車在馬路上開，行人走地下信道到對街去，互不干擾，安全又快捷。人類真是高效率的動物！他興奮地邁開大步，三步并作兩步跳下了樓梯。

信道里燈火通明，來往的行人很多。魯克看到了熱戀中的青年男女，他們手指跟手指鎖在一起，時不時相視微笑，他看到了相互扶持的中年夫婦，臉上洋溢著溫和的笑容，他看到了年輕而幸福的母親，懷里的嬰兒咿咿呀呀跟著媽媽學語，說著只有他自己才懂的話。他還看到了衣冠楚楚的白領，須發皆白的老人，天真活潑的兒童，濃妝艷抹的歐巴桑，衣衫襤褸的乞丐。

短短的一段地下信道，魯克走了足足有十五分鐘，書本上描述的一切真實地展現在他眼前，他感到眼花撩亂，幾乎要透不過氣來。他像夢魘一樣挪動著腳步，跟著人群來到了熙攘的中條街上，更大的震撼隨之撲面而來。

兩旁是鱗次櫛比的商鋪，中間有一條寬闊的步行街，點綴著許多花，空氣中飄散著淡淡的清香。服飾鮮明的男女往來如織，手里拎著大包小包，彼此親熱地交談著，神情中洋溢著過節才有的興奮。電動觀光車從他身邊叮叮當當地駛過，車上坐滿了高鼻子黃頭發的外國人，他們興奮地打量著繁華的街景，嘴里嘰里咕嚕說著他聽不懂的話。

魯克東看看西瞧瞧，什么都覺得新奇。他路過一間間熱鬧的服裝店、首飾店、文具店、快餐店、手機店、電器店，來到了那個交警所說的兩江書店門口。他隔著玻璃櫥窗貪婪地盯著一本本精裝書，心想：“這些書本里包含著人類幾千年的歷史和智能，我必須大量地閱讀，才能更深刻地了解人類，了解他們生活的這個社會。”

他鼓起勇氣，走進了書店。

在進門一個顯眼的書架上，魯克抽出一本《天原國戰爭編年史》，隨手翻到最后幾章，內容是關于五十年前人類跟妖怪族和半妖人的那場戰爭，他一下子被吸引住了，全神貫注閱讀起來。

“……戰爭過后，人類的居住地被切割成兩塊，一塊在大沼原以北，騰龍江中下游，那里是天原國政治、經濟和文化的中心，物產豐厚，氣候適宜，大沼原形成了一道天然的屏障，阻擋住戰火的侵擾。另一塊在石屏山和牯牛山之間，那里人類飽受半妖人和妖怪族的蹂躪，以一種艱難的方式延續著生命，不過他們從未放棄希望，不屈不撓地向命運抗爭。

“為了抵抗異族，繼續在禾州大陸上生存下去，國與國之間模糊了意識形態上的差異，天原、鐵沙、重露、南華四國不約而同拋棄了成見，結成攻守同盟，投入大量物力財力開發新型武器，為隨時到來的戰爭做準備。

“但大規模的備戰也使天原國面臨著一系列新問題，人口過剩，經濟停滯不前，工業化水平不高，貧富不均，城鄉差距拉大，人民的生活水平較之戰前反而略有下降，如何解決備戰與經濟的關系，一直是天原國迫切需要解決的問題……”

看到這里他有些似懂非懂了，于是把書合起來，插回到原來的位置，又抽出一本《西昆的歷史和現狀》。

“西昆市是天原國西南部最大的城市，東有松江，西有月見江，地勢險要，易守難攻，雖然經歷戰火的洗禮，始終佇立不倒，成為繼沼南城之后的另一個傳奇。與天原國的首都沼北城不同，西昆市規模雖大，但只能算二級城市，這主要是由于它長期以來面臨著妖怪族和半妖人的威脅，經濟相對滯后，再加上地處偏遠山區，交通不便，物資貧乏，民工不斷涌入城市……”

魯克很感興趣，他把這本書挾在腋下，繼續移動腳步。

就這樣，他在兩江書店里消磨了一個漫長的下午，從一個書架到另一個書架，從一層樓到另一層樓，連他自己都記不清究竟翻看了多少書。最后，魯克用陳宗白皮夾里的錢買了三本書，除了《西昆的歷史和現狀》外，還有一本《人類的故事》，一本《無影燈》。他并沒有挑選那些研究人類學社會學的大部頭作品，晦澀的純學術著作對他來說太艱深了。

在付款的地方，他注意到有一個中年男子買了一大堆書，卻沒有付錢，而是拿出一張塑料卡在機器上刷了一下，輸入一串沒有規則的數字，等了片刻，機器開始吱嘎吱嘎地打印出一張清單，那個男子隨手簽了個名，抱著書和發票就走開了。

這一切讓魯克感到很新奇，他在付款的時候向營業員咨詢了那張塑料卡的事，營業員啞然失笑，一邊利索地找他錢，一邊解釋說：“你可以到西昆實業銀行辦一張借記卡，在全市的兩江書店買書都可以享受九折優惠，店門口有公告的……下一個１

魯克記下了“西昆實業銀行”和“借記卡”這兩個新名詞。他挾著三本新書走出了兩江書店，在中條街上繼續漫步，找到了快要打烊的西昆實業銀行，進去一問，辦借記卡需要有本人的身分證，填寫一張表格，交兩張近照。

魯克有些犯難，填表不是什么難事，他會寫字，近照可以去拍，也沒什么問題，但是身分證到哪里去辦呢？他從陳宗白的皮夾里抽出了他的身分證，仔細端詳了一遍，覺得上面的相片跟自己一點都不像，不大可能蒙混過關的。這讓他有些失望。

天色漸漸暗了下來，中條街上燈火通明，比白天更加熱鬧。魯克順著人流向前走去，不知不覺來到了一片擁擠的廣場上。

廣場中間有一座高大的噴泉，水柱在音樂聲里忽上忽下，濺起大片的霧氣，四周的木凳上坐滿了走累的情侶，他們手挽著手低聲細語，全然不顧旁人的眼光。許多小孩子興高采烈地玩著水，用手去摸跳動的水柱，用腳去堵石板上的噴嘴，泉水突然噴出來，他們又大喊大叫著跑開，小臉漲得通紅，滿是汗水。

魯克不禁微笑了起來，眼前的一切讓他感到愉快。這就是人類的童年，多么快樂，自由自在，沒有西昆研究所，沒有鐵籠，沒有特制的防彈玻璃，沒有針眼攝像機，沒有交配試驗，沒有那么多雙看不見的眼睛監視，當一個人類真幸福！

魯克在充滿童真的廣場上逗留了一會兒，邁開長腿繼續往前走去。站了這么長時間，走了這么長的路，他覺得有些疲倦，于是找了一家偏僻的電影院，偌大的電影院里只有三個人，魯克和一對吃爆米花的情侶。

那天放映的是一部老片《天堂影院》。

魯克有生以來第一次明白了什么是感動。他的眼角噙著淚水，心潮澎湃，當阿爾弗瑞德移動老式放映機，把電影投放在對街的墻面上時，他不知不覺流下了眼淚。

人類無法了解，魯克也不明白自己為什么會如此感動──許多年以后，當他擁有了自己的私人空間，坐在舒適的真皮沙發里，用最新的在超薄的等離子彩電上放映《天堂影院》時，他發現自己再也找不到當初的心境了。

那并不是用“時過境遷”四個字就能解釋得了的。

魯克走出電影院的時候差不多是晚上十點鐘了，起風了，微有些涼意，街上顯得很冷清，他卻感覺不到半點倦意。電影里的情節在腦子里一遍又一遍地重復著，讓他的心情久久不能平靜。

魯克在中條街上漫無目標地閑逛著，跟匆忙回家的人群擦肩而過，隔了很長一段時間，他才慢慢清醒過來，開始思考該到哪里去過夜。

旅館？那是不現實的，他沒有身分證，容易惹人疑心，他好不容易才來到人間，不想冒險。那么在街頭露宿？雖然他不怕冷，但是被巡邏的員警逮到也不好，萬一發現他口袋里揣著陳宗白的錢包和身分證，會把他扭送到警事署的。怎么辦？魯克想了又想，最終決定找一家通宵營業的商店混上一宿。

結果兜了一個大圈子，回到了廣場上，他在西南角找到一家清源茶館，招牌上印著二十四小時營業的字樣。就是這里了！魯克整理了一下儀容，故作鎮定走了進去，一身茶博士行頭的服務小姐沒有多問什么，恭恭敬敬把他引到二樓的一間包廂里。魯克胡亂點了一杯大紅袍，把門簾放下來，取出新買的《無影燈》，掀開第一頁全神貫注地看了起來。

茶香混合著油墨的清香，魯克沉浸在一種物我兩忘的意境里，一直到東方發白。“夜過去了，太陽升了起來，到了早晨還要來這兒。周圍的一切都沒有變，只有直江不在了，這樣的事情是不會發生的。抱著這樣的想法，在明亮的無影燈下，倫子化石一般地蹲在地上，等著直江。”他情不自禁低聲念了起來，這就是小說的結尾。

繼《天堂影院》之后，魯克的心靈再一次受到強烈的沖擊，但是這一次他沒有流淚，而是感到一種無法用語言形容的茫然。

同時，這一個晚上對魯克來說也非常重要，當他走出清源茶館的時候，魯克意識到自己一下子成熟了許多，最初的新奇感已經消退，他也不再迷惘和膽怯，一部電影和一本書讓他對人類、人生、人性若有所悟，他覺得他已有足夠的勇氣來面對這座陌生的城市，投入全新的生活。

魯克離開了繁華的中條街，踩著晨曦在西昆市的大街小巷漫步，一路觀察著普通人的生活。整個城市從睡夢中蘇醒，就像樹木萌芽一樣一點一滴釋放出它的活力，道路漸漸繁忙起來，每一個十字路口都擁擠不堪，人流匯集到一起，又彼此分開，分散到城市的各個角落里去。

汽車、摩托車、助動車……人類的交通工具排放出大量的尾氣，空氣越來越混濁，噪音吵得人心煩意亂，魯克像逃一樣鉆進了一條狹窄的小巷，長長舒了口氣。

仿佛是另外一個世界，安靜，清新，雙腳終于離開了堅硬的柏油馬路，踩在高低不平的碎石上，他感覺到分外愜意。

前方有一座高大的紫藤架，一片濃郁的綠色，像云霧一樣，兩旁是破舊的花壇，迎春纖長的枝條上綴滿了黃花，洋溢著一派春天的氣息。魯克的視線不禁往上移去，他在污穢的墻壁上看到了一行字跡，“辦證一三九一三五”，用墨汁寫上去的，跟書本上的印刷體完全不同，雖然已經刷了一層墻粉，但是字跡依舊非常清晰。

“我需要一張人類的身分證，也許這個電話可以幫上忙１魯克的心里轉著這樣的念頭，他想確認一下，于是快步走到巷尾的一間雜貨店里，向老板問起那個辦證的電話號碼。老板像看外星人一樣看著他，用嘲諷的口氣說：“當然，什么證件都能辦，身分證，畢業證書，只要你有錢，你甚至可以弄到外國著名大學的博士學位１

這正合他的心意。魯克想借雜貨店的電話聯絡一下，但是那個老板斷然拒絕了。他說：“不行，這是非法的，你懂不懂？喏，我這里有賣電話卡，你掏錢買一張，到公用電話亭里去打１

魯克雖然有些弄不明白，但他還是掏出皮夾子，買了一張電話卡。雜貨店的老板瞥了一眼，笑笑說：“小子，這錢包你是偷來的吧１不過他只是嘴上說說而已，并沒有把魯克扭送到公安機關去的意思。

魯克也朝他笑笑，用標準的普通話說：“不是偷的，是搶來的！你很幸運，我現在不缺錢花１

這個回答讓他吃驚得合不攏嘴。

魯克找到一個公用電話亭，撥通了那個辦證的號碼。一個粗魯的男聲問清楚他的意圖，熟練地回答說：“新版的身分證，一口價五百塊。有照片嗎？沒有？你先去拍一張證件照，要一吋黑白的，后天上午八點鐘到城隍廟門口交給我，先交二百塊訂金，下午我把做好的身分證帶給你，再付剩下的三百塊。聽清楚沒有？你放心，我們干這行很講信譽的１

剩下的事情就簡單了。

魯克到中條街的金獅照相館拍了一張黑白的證件照，然后在城隍廟門口交給一個中年漢子，連同訂金。他給自己取了一個新名字叫盧定一，家庭住址是對方胡亂選的，在白篁城西某個偏遠的山區。

當天下午魯克就拿到了他的身分證，他就是以這種方式獲得了一個人類的身分。

魯克的生活進入了正規，他決定把陳宗白留下的痕跡全部都丟棄掉。

他來到舊貨市場，用剩下的錢買了一身半新不舊的衣褲和一雙橡膠底球鞋，款式雖然陳舊，但洗得很干凈，魯克穿上后，覺得跟山區出來的民工還有差距，于是又把頭發弄蓬松，沿著河邊的黃泥路跑了幾個來回，身上沾滿了塵土，球鞋都分辨不出本來的顏色了──這正是他想要的效果。

魯克把換下的衣褲包在一起，塞了幾塊磚頭，用力打成一個死結，丟進了城西的大運河里。他看著自己的一段過去載沉載浮，淹沒在河水里，不禁長長舒了口氣。

現在他身無分文，最迫切的需求是找到一個安身之處，不過魯克并沒有著急，他相信轉機總會在不經意的時候來臨。他繼續在西昆市的街頭游蕩，一路注意著店面外張貼的征人啟事，不知不覺中，他穿過大運河，來到了人聲嘈雜的擺渡街上。

街道很寬闊，一直通往西昆大學的本部，兩旁都是小飯店，偶爾有那么一兩間書店或者文具店，夾在油煙中間，孤零零不成氣候。

魯克一路找過去，注意到一家沼北飯館，漆水退得很厲害，看來是開張有年頭了。店門口貼著一張征人啟事，上面寫道：“招服務員若干，男女不限，要求身體健康，能吃苦。管飯，有住宿，工資面議。沼北飯館，年月日。”后面還有兩句：“純正的沼北口味，包您吃了忘不掉１

這時是下午三點多，午市已經結束了，夜市還沒有開始營業，飯店里空蕩蕩的，顯得很冷清。進門右手就是柜臺，一個中年婦女正低著頭算帳，魯克輕輕敲了一下臺面，跟她打了個招呼：“老板，招工嗎？”

他的普通話很標準，像電視里的播音員，聲音略帶一絲沙啞，穿過耳朵一直鉆進心坎里，讓人感覺非常舒服。那個婦女立刻抬起頭來，臉上堆滿了職業的笑容，但映入眼簾的卻是一個臟兮兮的青年，一看就是從山區出來打工的鄉下人，聲音和形象的反差是如此之大，她不禁“咦”了一聲，不去理睬他，低下頭繼續算帳。

魯克耐心地等她把手頭的帳算完，這才客氣地問：“老板，你們門口貼了一張招工的啟事，我想試試看，您看行不行？”

那個婦女翻起一對白眼，上上下下打量了他幾眼，冷冰冰地說：“灰頭土臉的，先去洗一洗再過來，我們這里是飯店，不是建筑工地１

魯克的脾氣很好，微笑著說：“好吧，麻煩您稍等一會。喏，這是我的身分證，先放在這兒，我去洗一洗，待會就過來。”說著，他掏出那張五百塊買來的身分證，小心翼翼地放在柜臺上。

他的舉止引起了婦女的好感，不禁動了惻隱之心，她叫住魯克，接過身分證粗粗地看了幾眼，說：“你叫盧定一，連云山轆轤溝人？在哪里？從來沒聽說過１

“在白篁城的西面，連云山，出竹筍和扁尖的，偏僻得很，要走上三天三夜的山路才能看見公路。”

那婦女搖搖頭，覺得有些不可思議。她又把身分證上的照片跟真人對了幾遍，說：“這樣吧，我叫小劉領你到后院去沖一沖，弄得整齊一點再去見老板。他愿不愿意留你，就看你的運氣吧。”

“原來她并不是老板！難道是老板娘？”魯克心里嘀咕了一句，笑著說：“那真是謝謝您了１他展顏一笑，灰暗的臉龐立刻生動起來，就像蒙塵的珍珠洗去了塵埃，煥發出青春的光芒。

那個婦女愣了一下，提高了喉嚨叫道：“小劉，小劉，快出來１

一個五短身材的青年應聲跑了出來，金魚眼大蒜鼻，腰里圍著圍裙，手上還拎著一塊抹布，沖著她問：“陳姨，什么事？我忙著呢１

“帶這個小伙子到后院去，給條毛巾，讓他收拾收拾再領他去見老板。如果他在午睡就等一會，吵醒了他要發脾氣的。”

小劉歪著腦袋打量了魯克幾眼，笑著說：“這是哪來的土包子，不會是你親戚吧？這么照應他１

“你要死啦，我哪來這種親戚！他是來招工的。快領他進去，別擋在門口，聽見沒有１

小劉引著魯克往里面走，隨口問他：“你叫什么？哪里人？”魯克一邊打量著飯店的格局，一邊回答說：“我叫盧定一，轆轤溝人。你呢？”

小劉努力卷著舌頭說：“我叫劉春生，就是附近北埭鎮上的，在這里打工，端盤子，他們都叫我小劉。嘿，你的普通話真標準，念過書嗎？”

魯克猶豫了一下，說：“小學都沒畢業。”

兩人拉著話穿過一扇防盜門，來到一個寬敞的庭院里，周圍種著三、四棵高大的銀杏樹，地上擺滿了姿態各異的樹樁盆景，角落里的墻上伸出一只水龍頭，下面湊著一只七石大缸，一半埋在地下，里面盛著大半缸水，養了好幾條肥大的鯉魚。

“這是干什么用的？”

“你是說那口大缸？老板喜歡養盆景，自來水不能直接澆，味道太重，要擱上一段時間才能用。”

“這魚是用來吃的嗎？”

“不是，給水增加肥料的，澆花澆樹特別好……來，把頭沖一下，我去給你拿條毛巾來，等著。”

魯克謝了他一聲，用力把身上的衣服拍了一遍，灰塵在陽光的照耀下慢慢向上飛騰，消失在肉眼看不見的高空里。魯克的動作慢了下來，臉上露出了若有所思的微笑，他知道，這些灰塵并不是沒有用的，它們將促使水汽凝結成為雨滴，降落到地面上，滋潤萬物。

劉春生拿了一條毛巾一溜小跑過來，催促他說：“你怎么還沒好，看什么哪！快，老板醒了，我領你去見他１

魯克笨手笨腳用吊桶接著大半桶自來水，彎下腰淋在自己的后腦勺上，胡亂揉了幾下頭發，再把臉用力搓了一遍。他接過毛巾，上下擦干了水，用手指捋順頭發，說：“好了，咱們走吧１

劉春生盯著他的臉，羨慕地說：“原來你長得挺俊的，瞧瞧，眼睛是眼睛鼻子是鼻子，要是換身象樣點的衣裳，誰還看得出你是山里人１

二人穿過銀杏的樹蔭，來到一棟三樓三底的樓房前。劉春生讓魯克在踏步前候著，大聲叫道：“老板，曹老板，我把人領來了１

一個敦實的中年漢子走了出來，臉上全是橫肉，單眼皮，厚嘴唇，脖子很強壯，幾乎跟頭一樣粗，頭頸里戴著一根小指粗細的金鏈子，穿著汗背心，露出一身的好肌肉。他上下打量著魯克，只見他頭發又黑又亮，濕漉漉還掛著幾滴水珠，一張臉有點電影明星的氣質，自信，沉穩，跟劉春生是截然不同的兩類人。他心里不禁犯起了嘀咕。

“你是來打工的？叫什么名字？哪里人？”

“我叫盧定一，連云山轆轤溝人，剛到這里，想找份工作。”

聽了他的聲音，曹老板更是吃驚，他又仔仔細細看了魯克一遍，說：“你長得不像是山里人，有身分證嗎？”

“有的，已經交給陳姨了。”

“嚇，我這個管事的還沒發話，她倒先把人給收下了，你跟她很投緣嘛１

“陳姨看我剛到大城市來，沒個著落，也是一片好心。她說能不能留下來還是老板說了算，要看我的運氣。”

劉春生在一旁敲邊鼓說：“老板，現在人手很緊，楊子他們都回老家探親去了，我一個人忙不過來，就留下他吧１

“留下他也做不久，他跟你們不一樣，遲早要跳高枝的。”曹老板從身邊摸出一包長壽牌香煙，用嘴叼出一根，點燃了深深吸了一口，含含糊糊地說，“小子，我也是苦日子出身，什么樣的事沒經歷過！既然你找上門來，我就幫你一把，試用一個月，管飯，沒工資，你愿意就留下來。不過咱們丑話說在前面，你在這兒待一天，就得安分守己，別給我惹麻煩，聽見沒有？”

魯克知道曹老板是收下自己了，向他鞠了個躬，說：“謝謝老板。”

“嗯，讓我想想看，老張那里也缺人手……小劉，你帶他去廚房，把他交給張師傅，其它的你就不用管了。”

劉春生不干了，抱怨說：“老板，這可不對，你招的是服務員，怎么送廚房去了？”

曹老板吐出一個煙圈，饒有興致地說：“想知道為什么嗎？我問你，經常光顧咱們飯店的，都是些什么樣的人？”

“前邊西昆大學的學生唄１

“掏腰包付賬的是男的還是女的？”

“全是男的，哪好意思叫女的付賬！嘿，老板，你問這些干什么？”

“那小子要是當服務員，女學生的眼光全被他吸引過去了，你說那些男的下趟還會光顧咱們店嗎？”

“……也對，我怎么沒想到１

“所以他只能去廚房幫幫張師傅的忙，前臺跑腿就全靠你了１

劉春生這才反應過來，苦著個臉嘀咕說：“老板直接說我長得對不起觀眾就成了，何必要繞圈子１

“呵呵，你還有自知之明。別抱怨了，你沒有當小白臉的潛質，天生就只能吃這碗飯１

魯克望著他們兩個，臉上露出了會意的微笑，他開始喜歡上曹老板和劉春生，喜歡上這家沼北飯館。

張師傅大名叫做張得勝，正宗的沼北人，瘦高個子，魯克站在他身邊就像是父子倆，這讓他們彼此多了一份親切感。

可以毫不夸張地說，張得勝才是這家沼北飯館的頂梁柱。他的幾樣拿手菜，稻香脆皮狗肉，羊雜高湯，酸菜火鍋，綠鳥雞，極品羔羊肉，沼北燒烤，非常有特色，那是旁的飯店學不像的。

沼北飯館在西昆大學的學生中間口碑很好，不管是進門不久的新生還是混了三、四年的老油條，隔三岔五都會來品嘗一下所謂的純正沼北風味。但是沼北籍的學生在慕名光顧以后，卻十有八九會嗤之以鼻，認為這家飯館的沼北菜已經變了味，根本沒有老家的那股子純正味道。

這一點張得勝也沒有否認，為了適應西昆市居民的口味，他對所有的菜都做了些改良和嘗試，畢竟西昆市離沼北萬兒八千里，原材料和調料都不可能做到跟沼北一模一樣。

張得勝認為，烹飪是一門調和的藝術，一方水土養一方人，入鄉要隨俗，廚師應當充分利用當地現成的原材料，揣摩食客的口味，燒出具有沼北風味的菜肴來，而不是全盤照搬。

魯克的工作就是幫著張師傅洗菜刷鍋，干一些打雜的零活，這些活本來是劉春生他們幫著干的，現在有了魯克，他們一個個樂得清閑去了。

一大清早，天還沒有亮，張師傅就領著魯克到城西的批發菜場去選購蔬菜和水產品，要裝上滿滿的一貨車，趕在上班的高峰到來之前，顫巍巍地開回飯館去。

這個時候，肉制品公司的丁老板也差不多等在門口了，沼北飯館是老主顧了，他一向親自送貨上門，豬肉，羊肉，牛肉，光雞，光鴨，全是新鮮的上等貨色，等張師傅過目以后，再一并送到后院去。

魯克簡單地洗漱了一下，匆匆忙忙吃過早點，開始了一天繁忙的工作。整個早晨，他都坐在一張小板凳上埋頭洗菜。蔬菜比較簡單，稍微摘掉一些根須和腐爛的葉子，用自來水沖一下，整整齊齊碼在籮筐里；肉也好辦，用鉗子拔去一些殘留的細毛，洗干凈血水就成了；最麻煩的就屬魚了，去鱗挖鰓，開膛破肚，如果不小心把苦膽給弄碎了，還得用醋反復擦，不斷用舌頭嘗，沒苦味才行。

魯克最犯難的就是處理魚了，濃重的腥味讓他頭昏腦脹，犯惡心，后來劉春生教了他一個辦法，每次殺魚前塞棉花在鼻孔里，光用嘴呼吸，這才感覺好一些。

曹老板早上九點鐘準時起床，一邊刷牙漱口，一邊看著魯克洗菜。偶爾買到大魚，他更是興致盎然，吩咐魯克把魚鱗魚鰓肚腸血水什么的都留下來，裝進密封的玻璃瓶，又加了不少曬干的桔子皮，埋在院子的角落里。

魯克感到很好奇，又腥又臭的東西，曹老板像寶貝一樣留下來，有什么用？曹老板笑咪咪地說：“不懂了吧，這叫作漚肥，埋上三、五年再拿出來澆花，比什么化肥都強。這可是我的秘訣！喏，那些桔子皮加進去，漚出來的肥就不臭了，不然的話，嚇，咱們飯館就沒人敢上門了，全要給熏跑１

每到這個時候，曹老板就特別親切健談，那些樹樁盆景全是他的寶貝，陳姨經常說，曹老板伺候它們比對自己的女兒都要好。

一直忙到十一點半，還沒來得及喘上一口氣，魯克就得洗干凈手，到廚房去幫忙。張師傅同時照看三口灶，一口燉湯，兩口燒菜，他的手腳非常俐落，生菜下鍋，三顛兩顛大火一燎就出鍋裝盆了。用他自己話說，菜是被火“擠”熟的，而不是“燒”熟的，只有這樣才夠味。

每當一道菜結束，魯克就拉一下鈴，劉春生忙不迭地跑進來端菜，抽空跟他說笑幾句。等他出去以后，魯克調小煤氣，往油鍋里舀幾勺清水，稍稍加熱一會，用竹刷子洗去油漬，然后潑去刷鍋水，看著殘留的水滴逐漸變小，嘶嘶化作氤氳蒸汽。等到鐵鍋變得又干又燙，張師傅又該來做下一道菜了，等待魯克的是另一口油膩膩的鐵鍋。

午市要到下午兩點鐘才結束，這個時候如果曹老板心情好，他會慷慨地讓張師傅炒上幾個菜，叫上伙計們好好吃頓午飯，如果他心情不好或者出去應酬了，陳姨就到隔壁叫幾份快餐，胡亂打發上一頓。至于張師傅，他在廚房里有自己的小灶，菜雖然不多但質量很高，抿上一點燒酒，完了再睡個午覺，那是劉春生他們再羨慕不過的生活了。

魯克按理說應該跟劉春生他們一起吃飯，但是張師傅特別看重他，隔三岔五地把他叫進廚房陪他喝酒，這讓外面的那幫人看不過去，憤憤不平地發著牢騷，大家都是打工的，憑什么你有小灶吃！

魯克對人情世故沒什么概念，張得勝叫他去，他就撂下劉春生他們興高采烈地進了廚房。兩人面對面地坐在一張矮桌前，倒上兩杯燒酒，一邊吃一邊閑聊。張得勝會為魯克特地燒幾個壓箱底的拿手菜，油而不膩，回味綿長，平時一般人是吃不到的，只有跟曹老板一起玩盆景的好朋友或者工商署稅務署的頭頭們過來，他才會露上一手。

魯克吃得很少，每道菜只是嘗嘗味道，但是他的話很多，他虛心地向張得勝請教很多問題，關于烹飪方面的，或者是飯店里的人事關系。張得勝紅光滿面，嚼得菜吱吱直響，卷著舌頭回答著魯克的問題，魯克學到了很多烹飪的知識，比如說刀功、火候、翻炒、調味等等，長了很多見識，另外，在張得勝的片言只語里，他也逐漸意識到這家飯館并不像他想象的那么簡單。

曹老板本名叫曹聚風，年輕時是西昆市的一霸，黑道白道都很兜得轉，據說當年跟一幫愣頭青動刀子打架，單槍匹馬撂倒了七、八個，自己肚子上也被捅了一家伙，腸子都流了出來。他用手捂住，硬是走到了醫院，只躺了一個月就完全康復，依然是一條好漢子，醫生和護士們都嘖嘖稱奇，時至今日還當成是一件稀罕事傳說。

后來曹聚風娶了老婆，生了一子一女，人到了中年，銳氣漸漸消磨，于是在擺渡街上開了一家飯館維持生計。他為人仗義，朋友們經常來捧場，方方面面的關系又擺得平，所以生意一天比一天紅火，沼北飯館已經成為擺渡街上的小有名氣的一塊招牌了。

在前面柜臺管帳的陳姨是曹聚風的小姨子，下崗以后閑著沒事，又不愿白白接受姐姐和姐夫的資助，就自告奮勇到飯館來幫忙，正好曹聚風想找一個信得過的人管帳，于是陳姨就順理成章成為了飯館的第二號人物。至于她的姐姐陳蓉，她在第一人民醫院骨科當護士長，工作很忙，根本不管飯館的業務。

飯館里招收的零時工很多，除了劉春生是北埭鎮上的，為人還算老實，其它的都是從松江上游的茲鄺區出來的，到西昆市打工已經好幾年了，老油條，拉幫結派，比較囂張，因為推薦人的面子大，曹老板睜一只眼閉一只眼，只要好好干就不找他們的茬。張得勝鄭重其事地告誡魯克別跟他們混在一起。

這一聊往往就是一下午，魯克聽得津津有味，張得勝也忘了午睡。到最后飯菜還剩下不少，張得勝勸魯克多吃一點，魯克總是笑著說：“我從小就是這樣，飯量很少，吃多了胃撐得難受，反而不舒服。”

張得勝覺得很奇怪，十七、八歲的小伙子，正在長頭上，怎么吃得這么少？難道他是喝西北風長這么高的？不過既然魯克不愿意多吃，他也不再勉強，他知道魯克其實還是很欣賞他的手藝的。

到了下午五點鐘，天色慢慢暗下來，夜市正式開始了，張得勝和魯克又在悶熱的廚房里忙活起來。沼北飯館晚上的生意特別好，客人來了一撥又一撥，翻了好幾次臺，忙得大家像陀螺一樣連軸轉，一直要過了九點鐘，飯館打烊以后，他們才能抽空吃上幾口晚飯，刷洗刷洗準備睡覺。

魯克跟劉春生他們一起睡在東面房間的通鋪上。大伙兒忙了一天，腦袋挨著枕頭就鼾聲大作，打雷都吵不醒。魯克睜大了眼睛躺上一小會，等大家都睡熟了，就悄悄地爬起來，從席子下面抽出一本《人類的故事》，躡手躡腳來到庭院里，坐在冰涼的石板上，背靠著養魚的大水缸，在月光下開始看書。

最早留意到魯克這個習慣的，是曹聚風的女兒曹靜文，她今年讀高三，溫習功課都要到很晚，但是當她熄燈睡覺的時候，從二樓窗簾的縫隙里張望一下，還可以看見那個打工的年輕人全神貫注地盯著手里的書頁，臉上沒有半點疲倦的神情。這讓她很好奇。他到底在看什么書呢？

日子一天天過去，魯克努力融入到人類的生活中去。他開始意識到生存是艱難的事，必須學會一門手藝，掌握一點技巧，這樣他才能從社會的最低層爬上一個小小的臺階。

許勝男給了魯克思想，對自由和尊嚴的憧憬，對人類生活的渴望，從一開始他就清楚，沼北飯館只是他落腳的第一站，正如同曹老板預見的那樣，他遲早會離開的。

不過魯克并沒有設計好他的未來，在一座完全陌生的人類城市里，他還有很多事情需要去學，此刻他就像迷霧中的一條小船，隨著風浪漫無目的地飄蕩，靜靜等待著東方的第一縷曙光照亮他的前程。

經過一番思索以后，魯克決定跟張得勝學燒菜，有機會再自立門戶，開一家小飯館，接觸到更廣泛的人類社會。他把自己的想法跟張得勝說了，張得勝在吃驚之余感到一種意料之中的欣慰，這個小伙子果然跟劉春生他們不同，他有自己的想法和目標。

從偏遠山區出來的少年，決心開一家小飯館，自力更生，這很有志氣！張得勝在他身上仿佛看見了自己年輕時的影子，他不禁回想起當初的雄心壯志，成為整個沼北地區最出色的廚師，開一家馳名中外的大飯館──呵呵，那時候年少輕狂，不知道天高地厚，相比之下，魯克的目標就現實多了。

張得勝決定幫他一把。一開始魯克并沒有心理準備，他以為學燒菜就像念書識字一樣，他天生就有這方面的才能，遠遠勝過普通的人類──事實并非如此，他的表現簡直可以用笨拙來形容，看得張得勝連連搖頭，都不知道該怎樣來訓練他。

張得勝是從最基本的刀功教起的，第一課就是拿菜刀切蘿卜，要求把去了皮的大蘿卜切成均勻的薄片，鋪在盤子里做裝飾。魯克發現在運用菜刀時，他的聰明才智完全派不上用場，蘿卜切得厚一片薄一片，歪歪斜斜，刀刃在砧板上剁出了深深淺淺的紋路，木屑全沾在雪白的蘿卜上。

張得勝感到納悶，就算是從來沒有做過菜的，也不至于切得這么糟糕。他仔細觀察魯克的動作，發現他最大的問題在于無法控制手上的力道，那雙纖細雪白手仿佛不是他自己的，僵硬得像兩截木頭。

“輕輕地切下去，慢一點，別狠命用力。你看看砧板，這是在劈柴，不是切菜１

魯克漸漸意識到了自己的問題，他耐心地練習，但始終沒辦法控制自己的雙手。他對任何開鋒的鐵器都有一種本能的畏懼，這是所有樹妖的通玻魯克突然知道了他為什么一直殺不好魚，挖不干凈魚鰓和魚鱗，經常把苦膽弄碎，因為他在使用剪刀，冰涼，尖銳，鋒利，聞得到生鐵的氣息，他害怕，手在發抖。

分心了，魯克重重一刀切在自己的手指上，剁下了一片皮肉。他停了下來，偷偷看了張得勝一眼，他沒有發覺，揮揮手示意他繼續練習。魯克沒有出血，也沒有叫疼，那一小塊肉迅速泛黃，混在砧板的木屑里，看不出任何分別。這個意外讓魯克失去了信心，他把菜刀往砧板上一插，沮喪地說：“不行，我學不會１

菜刀牢牢釘在砧板上，嗡嗡嗡顫抖著，張得勝頓時嚇了一跳，忍不住訓斥他說：“這么用力干什么？愛惜一點１

“我干不了這么精細的活兒１

“什么精細的活兒，切菜是最簡單的了，如果連這都學不會，還談什么燒菜！那有廚師不會切菜的１

魯克漸漸冷靜下來，他苦笑著說：“看來我沒有這方面的才能。”

“切菜還需要什么才能？多練練不就學會了１

魯克沒有接他的話，他想起了許勝男教他讀書識字的情形。他對書本和文字有一種與生俱來的親切感，他熱愛讀書，書籍就像是相交已久的老朋友，有著不同尋常的交情，人類的文化和知識自然而然就流進了他的腦子里，不費一點力氣。這就是他所擁有的才能。

他在書上看到過一句諺語：“上帝關上了門，但他在另一處打開了窗。”這句話反過來說也一樣，上帝是公平的，他在打開窗的同時也必定會關上某一扇門。想到這里，魯克有些釋然了。

為了證實自己的想法，魯克花了整整兩個禮拜練習切蘿卜，切西芹，切洋蔥，切辣椒，切青菜，切肉絲，切手邊所有找得到的材料。他切壞了三把菜刀，兩塊砧板，切出來的東西依然不成樣子，達不到最起碼的要求。最后連張得勝都看不下去了，他失望地說：“小盧，看來我是教不會你了，你不是這塊料１

魯克聽到這句話時有一種如釋重負的輕松，他誠懇地說：“看來我是當不成廚師了……還是要謝謝你，張師傅，我是個笨學生。”

張得勝擺擺手，示意他不用客氣。他心里嘀咕說：“從來沒碰到過這么笨手笨腳的人，切菜有什么難的，偏偏他就學不會！難道說，這真的需要什么特殊的才能？”他看看自己滿是老繭的手掌，若有所思。

這些日子里，魯克已經看完了《人類的故事》和《西昆的歷史和現狀》，連同最早的那本《無影燈》，他已經從散發著油墨清香的書本中獲得了三次心靈的震撼。這種震撼的強烈程度每一次都在減弱，到最后他能以一種平和的心情流覽那些熟悉的文字，就像一個毫不相干的局外人。他清楚地意識到自己在逐漸成熟，對人類有了更進一步的認識，他已經不再是剛踏進西昆市時那個懵懵懂懂的半妖人少年了。

沒有書看的日子很難熬，繼續買書是不現實的，魯克現在身無分文，曹老板早就打過招呼，現在試用期還沒有過，能不能留下來還是未知數，總不能開口預支將來的工資吧。魯克把自己的煩惱跟張得勝說了，張得勝顯得很吃驚，他沒想到這個從山區出來的小伙子竟然有看書的愛好，他隨口問了一句：“那你喜歡看什么書？玄幻小說嗎？”

魯克不知道什么是玄幻小說，他猶豫了一下，說：“我喜歡一個外國作家寫的《人類的故事》，講述人類的歷史，有插圖，據說是作者親手畫的，他是個多面手。還有《無影燈》，討論死亡和人性。《西昆的歷史和現狀》也很有趣，介紹本市的歷史和風土人情，長了很多見識。”

張得勝張大了嘴巴，這三本書他連名字都沒有聽說過，想必不是一般的消遣小說，盧定一居然能看懂，而且沒書看還覺得難受，這是知識分子的毛病，很典型。他不禁問：“你念過幾年書？小劉不是說你連小學都沒畢業嗎？”

魯克有些尷尬，他笑了一下，歉意地說：“我對劉春生說小學都沒畢業，這是生怕他們瞧不起我。其實……其實我沒正式上過學，一個遠房親戚長期住在我家里，她是個老師，肚子里學問很多，教我讀書寫字，我受她的影響，比較喜歡看書，一天不看就難受。”

“平時沒見你看書嘛１

“白日里忙，我到了晚上在院子里看書，要到一兩點鐘。”

“一兩點鐘？”張得勝嘖嘖稱奇，他很不理解這種奢侈的愛好，他自己一看到密密麻麻的鉛字就泛困，“你晚上不睡覺嗎？”

“我睡得很少，不困。”

“吃得少，睡得又少，難怪這么瘦……好吧，你想要我幫什么？”

“這里什么地方能夠弄到書看？買書的話太費錢了……”

“喏，你可以到市圖書館辦一張借書證，八十塊錢吧，想看多少就有多少！沒錢是不是？這樣吧，我先借給你，等領了工錢再還給我吧。”

魯克非常感激張得勝的慷慨，他沖動地把他抱起來，原地轉了個圈。張得勝大聲呵斥說：“沒大沒小的，顯示你力氣大，是不是？快把我放下來１但是他的眉梢眼角卻透著笑意，仿佛是嚴肅的父親遇到了調皮的孩子。

魯克請了半天假，三步并兩步奔到柜臺前，問陳姨討了身分證，乘公交車來到位于市中心的西昆圖書館。一片寂靜，只聽得見呼吸聲和腳步聲，魯克頓時肅然起敬，他壓低了聲音詢問工作人員，照規程辦好了借書證，可以借上整整一年的書，對魯克來說，這就是幸福！

整個漫長的下午，魯克都在寬敞明亮的閱覽室里逡巡，在一排排整齊的書架前流連，他對自己說：“上帝既然為我打開了門，那我就堅定不移地走下去吧１在這一刻，他覺得眼前一片光明，對未來充滿了憧憬和信心。

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魯克腋下夾著一本《一生必讀的五十篇童話》，興沖沖地回到了沼北飯館。才一踏進大門，他就覺得氣氛有些不對勁，陳姨不在柜臺里，夜市還沒有正式開始，大堂里就圍了一桌子的人，一個個站沒有站相，坐沒有坐相，唾沫亂飛扯著閑話。

魯克仔細看了幾眼，發現劉春生赫然混在其中，臉上堆起諂媚的笑容，一口一個“楊哥”，給一個身材魁梧的青年遞煙點火，讓人看了很不舒服。

劉春生看到了魯克的身影，連忙招手讓他過來，大聲說：“小盧子，快過來見過楊哥１又向那姓楊的青年介紹說：“他就是新來的小盧子，大名叫做盧定一，連云山轆轤溝人。瞧他的模樣，小白臉，嬌生慣養，一點都不像是山里娃子１大伙兒聽了他的話，不由得哄堂大笑起來。

那姓楊的青年慢慢轉過頭來，一張粗獷的國字臉，板刷頭，三角眼，顴骨高高突起，嘴唇朝外翻出，露出兩只的大虎牙，相貌頗為剽悍。他面無表情地掃了魯克一眼，展顏一笑，朝他招招手說：“新來的，要學的東西很多，你們要多教教他。大家都是一起打工的弟兄，不許欺生哦１

劉春生酸溜溜地插了一句：“誰敢欺負小盧子，他可是有廚房的張師傅罩著，不像我們，除了楊哥，誰還為我們說話１這句話一出口，無形中就把魯克孤立了起來，大堂里的氣氛變得有些尷尬，劉春生自知失言，急忙打哈哈說：“別說這些了，小盧子，傻站在那里干什么？還不快過來見過楊哥１

魯克只好走上前去，鞠了一個躬，招呼說：“楊哥好１

那姓楊的青年揮揮手，呵呵笑著說：“別這么客氣，什么楊哥楊哥的，是他們瞎叫，聽著怪別扭的。我大名叫楊天成，你就叫我一聲楊子吧１

魯克抬頭看了劉春生一眼，后者急忙朝他使了個眼色，微微搖了搖頭。魯克怔了一下，琢磨了半天，等得旁人心焦，心里發毛，臉上變了顏色，這才回過神來，笑笑說：“還是叫楊哥吧，這里我年紀最小，誰都是我的大哥。”

“反應真慢１劉春生肚子里嘆了口氣，“這家伙簡直就是榆木腦袋，半天才說出一句人話，楊哥嘴上不說什么，心里一定不高興了１他急忙打圓場說：“小盧子剛到西昆市不久，不會說話，楊哥多多包涵……”

楊天成倒并沒有生氣，他打斷劉春生，向魯克介紹著身邊的弟兄：“認識一下，喏，這是包子，包閏年，這是年糕，年北橋，那是餛飩，趙琿春。我們都是茲鄺區的，出來工作也有年頭了，前些日子回家探親去了，聽小劉說這里全靠你打點著，呵呵，很辛苦吧１

魯克朝包閏年他們點點頭，訕訕地說：“還好，還好……”他有些摸不到頭腦，這些人不同于張得勝，也不同于劉春生，他不知道該怎樣跟他們打交道。

好在陳姨的出現給他解了圍，她從后院走出來，冷冷地說：“楊子，怎么才回來就閑得沒事干了？把桌子擦一擦，地掃一掃，客人就快來了。今天有老板的朋友來捧場，大家機靈點１

楊天成連忙跳下椅子，朝陳姨笑了笑，拍著劉春生的肩膀說：“好了，快干活吧，讓老板看見要扣我們工錢了１

陳姨“哼”了一聲，自顧自回到柜臺里。她始終不明白，曹聚風為什么要收留這一幫茲鄺區的小痞子，尤其是為首的那個楊天成，好吃懶做，一有空就往南門外的洗頭店跑，用腳趾頭想都知道他不是好東西。

大伙兒一擁而上忙活起來。到了晚上六點鐘，曹老板親自引著一撥人上了樓上的包廂，包閏年斟茶倒水，伺候得十分勤快。曹老板囑咐他到廚房說一聲，讓張得勝炒幾個拿手的小菜，他要陪客人喝上一杯。包閏年連聲答應，偷偷瞥了客人一眼，認出其中一個是稅務署的孫副署長，他心里頓時有了底。

魯克在廚房里幫忙，看著張得勝忙得不亦樂乎，心里有些過意不去，自告奮勇說：“張師傅，有什么東西要我切的嗎？”

“別，別！就你切菜那功夫，我可不敢恭維！這次來的可不是普通人，都是工商署稅務署衛生署的頭頭，曹老板親自作陪，出了差錯我可擔待不起１

“那是管什么的？”

“管什么的？他們管的可多了１張得勝在圍裙上擦了擦手，掀開沙鍋蓋看了一下，急忙把火調小一點，繼續說下去，“這家沼北飯館能不能開，什么時候開，怎么樣開，開了是賺錢還是賠錢，就全靠他們一句話了１

魯克有些弄不明白，他吐吐舌頭說：“這么厲害呀！難怪要好酒好菜伺候著，還要曹老板親自陪酒。”

“怎么不是……嘖，我怎么聽著這么別扭！什么叫曹老板親自陪酒？你把曹老板當什么了？”張得勝抽空在魯克的腦袋上拍了一下，“是陪他們喝酒，不是陪酒！臭小子，我忙著呢，少跟我耍貧嘴１

“陪喝酒不就是陪酒嗎？這有什么區別？”魯克覺得很奇怪，這是他在課本上從來沒有學到過的知識。

“當然有區別了１張得勝三下五除二炒好一鍋蝦仁，分裝在三只盤子里，擺上兩朵蘿卜花作裝飾，急匆匆地說：“少兒不宜，以后有空再跟你解釋。快，把蝦仁端出去，大堂里的客人都等了老半天了１

“老板不讓我端盤子１魯克嘀咕了一句，探頭探腦尋找著劉春生的人影。

“快端出去，五號桌，七號桌和十號桌，蝦仁要趁熱上，你想砸了沼北飯館的招牌啊？”

魯克找不到劉春生他們，只好把三盤清炒蝦仁放在盤子里，小心翼翼地托在手上，朝鬧哄哄的大堂走去。一片煙霧繚繞，說笑聲勸酒聲震耳欲聾，魯克覺得心煩意亂。是不是所有的人類都這樣嘈雜？他們就不能小聲說話嗎？

他竭力辨認著模糊的牌號，好不容易才找到五號桌，騰出一只手來，把清炒蝦仁放在冷盤中間。“來來來，別客氣，大家吃……”無數調羹伸出去，舀了幾個大蝦仁，然后迫不及待地朝嘴里塞進去──雪白的調羹，玉色的蝦仁，黑洞洞的嘴巴，焦黃的牙齒，這一切都形成了鮮明的對比。

魯克轉了一個圈子，找到七號桌，把清炒蝦仁放在轉盤上。那一桌是西昆大學的學生，男男女女，一共八九個人，跟旁邊那些在社會上混的人相比，他們至少要斯文一點。其中一個打扮時髦的女大學生不經意地抬頭來，注意到魯克的長相，微微吃了一驚，跟旁邊的同伴竊竊私語：“那個服務生好象從來都沒有見過，新來的吧。”另一個故意盯了他幾眼，低聲笑著說：“長得像電影明星，你是不是看上他了……”

真無聊！魯克背轉身去，繼續尋找十號桌。他托著盤子，從兩張椅子中間穿過去，一名顧客猛地站起身來，慷慨激昂地說：“感情深……”他把魯克重重撞了一下，魯克一個不提防，整個身體失去了平衡，朝前方直挺挺摔了下去。眾人一片驚呼，眼看一大盤熱氣騰騰的清炒蝦仁就要甩在地上。

一雙穩健的手接住了盤子，連湯汁都沒有灑出半滴來。魯克順勢在地上一撐，飛快跳了起來。他抬起頭一看，是楊天成，他朝自己搖搖頭，說：“你還是去廚房幫忙吧，這里有我們就成了１說著，他托起盤子向十號桌走去，沒有再看魯克一眼。

魯克若有所思地回到廚房里，張得勝隨口問：“怎么？都送到了？在想什么呢？”他手頭似乎清閑了一點，只剩下一鍋稻香脆皮狗肉還在小火上煨著，開始慢吞吞地切起羔羊肉來。

“不小心，差點摔了一跤，幸好有楊子接住，不然的話清炒蝦仁就全翻在地上了１魯克回想著剛才的情形，突然起了疑心，他跌倒之前，明明沒有看見楊天成的身影，怎么一眨眼工夫他就出現了呢？難道他預料到會有意外發生，早早候在那里？

魯克不禁問：“楊子他是一個怎么樣的人？”

“他呀……”張得勝“哼”了一聲，顯得很不以為然，“他是包閏年、年北橋、趙琿春幾個的老大，好吃懶做不算，一有空就往南門外的洗頭店里跑，不是個好東西。不過推薦他們的人來頭很大，據說是黑社會的頭頭，整個西昆市都是他的勢力范圍，曹老板盡管不是一般的人物，也要賣他一個面子。”

“他在茲鄺區是干什么的？”

“不知道，可能是種田的吧，否則也不會到西昆市來工作。現在留在老家種田的都是五、六十歲的老人，年輕力壯的都到城市去打工了。也是，面朝黃土背朝天，折騰一年也掙不了幾個錢，苦是真夠苦的……小盧，別怪我多嘴，你少跟他們攪在一塊，尤其是那個楊天成，他不是好人。”

魯克點點頭，卻并沒有把張得勝的話放在心上。他對楊天成產生了極大的興趣，想知道他究竟是怎么樣的一個人。

忙到晚上十點鐘，客人們才陸陸續續全部離開，魯克幫著張得勝把廚房收拾干凈，正準備回通鋪去虛應一番故事，等劉春生他們睡熟了再到庭院里看書，一陣輕微的腳步聲驚動了他。他發現楊天成一班人勾肩搭背往外面走，行蹤頗為詭秘，不禁好奇地問了一句：“楊哥，這么晚了，還到哪里去？”

楊天成收住腳步，乜了他一眼，隨口說：“早了，西昆市的夜生活才剛剛開始。怎么樣，要不要一起出去玩？讓你開開眼界１包閏年趙琿春他們在一旁瞎起哄，說什么“小盧子年紀還小，毛都沒長齊，楊哥別毒害青少年”之類的玩笑話。

“到哪里去？”魯克按捺不住好奇心，快步跟了上去。

楊天成神神秘秘地說：“去了你就知道了，別做聲，驚動了老板可不是鬧著玩的。”說著，他熟門熟路地捅開邊門，帶領弟兄們一起摸出了漆黑一片的沼北飯館。

清冷的月光灑在擺渡街上，就像涂上了一層奶油，空氣里有幾分涼意，白日里熱鬧的街道變得異常冷清，只剩下幾個臉色黝黑的小商販，垂頭喪氣地收拾起貨物準備離去。楊子朝四周觀望了幾眼，攔住一個香煙販子，從兜里掏出幾張紙幣，丟在他面前，大大咧咧地說：“來一包金駱駝。”

那販子抬頭看了他們一眼，見是一伙身強力壯的小伙子，心里先有幾分畏懼，尷尬地說：“駱駝煙二十塊一包，錢不夠呀，要不您來包東風吧？”

“少廢話，不夠就先欠著，以后有錢再給，我們楊哥還能賴你的不成１包閏年瞪圓了眼珠，擺出一副來者不善的臉色。

那販子小心翼翼地哀求說：“楊哥，你看，這小本買賣……”

包閏年不耐煩了，用力推了他一把，搶過一包駱駝煙遞給楊天成，大聲說：“也不打聽打聽，跟我們楊哥討價還價的，不想在這里混了？”說著，飛起一腳，把他的貨攤踢了個底朝天。

那販子咽不下這口氣，叫道：“你們……你們太欺負人了，我……跟你們拼了１捋起袖子一頭撞了上來。包閏年目露兇光，一把抓在他的肩膀上，只聽見“咯咯”兩聲響，骨頭竟然被他硬生生捏碎了。楊天成連忙抓住他的手臂，提高聲音罵道：“包子，你瘋了嗎？”

包閏年立刻冷靜下來，哼了一聲，慢慢松開了手爪。楊天成見那販子抱著肩膀蹲在地上，疼得額頭上冷汗涔涔，不禁皺起了眉頭，責怪地瞪了包閏年一眼，后者尷尬地笑笑，自己解嘲說：“手太重了……”

年北橋從身邊摸出幾張鈔票，丟在那香煙販子的面前，冷冰冰地說：“我這兄弟性子急，你跟他動手是自討苦吃。拿去，找個便宜點的診所把肩膀看一看，以后別到擺渡街來混了，知道嗎？”

那販子瑟瑟發抖，喘著粗氣，連囫圇話都憋不出一句。

楊天成拆開香煙，抽出一根叼在嘴里，用飯店的打火機點燃了，深深吸上一口，含含糊糊地說：“快走吧，再晚就趕不上末班車了１眾人加快腳步，朝擺渡街口的公車站走去。魯克看了那販子幾眼，有些于心不忍，他猶豫了一下，還是大步跟了上去。

末班車在十點半準時到達車站，車廂里空蕩蕩的，除了楊天成他們一伙人外，只剩下司機和一個小腹隆起的售票員。魯克坐在硬邦邦的椅子上，身體隨著車廂有節奏地搖晃，他突然想起了什么，問道：“這是末班車，那我們怎么回來？”

“坐明天的早班車回來唄１楊天成玩弄著手里的駱駝煙，一根接一根派給包閏年他們，他們一個個吞云吐霧，貪婪地吸食著。他又抽出一根遞給魯克，“會不會抽煙？嘗一根，這牌子不錯１

魯克接到手里，放在鼻子下聞了聞，有股子辛辣的煙草氣味，很特別。楊天成打著了火，湊到他面前，魯克連忙擺擺手說：“我不會抽煙，從來沒有學過１

楊天成笑著勸他：“誰一生下來就會抽煙的呢，什么事情都要學了才會。試試看吧，沒準你就會愛上它的１

魯克禁受不住誘惑，學著他的樣點燃香煙，淺淺吸了一口，很快又吐了出來，他覺得嘴里充滿了苦澀的味道，一點都不享受。他看看發紅的煙絲，疑惑地望了望楊天成，不明白他為什么這么喜歡抽煙。

“不對，你這不叫抽煙，要把煙吸到肺里繞一圈再吐出來，像我這樣，飄飄欲仙。”楊天成深深吸了一口香煙，閉上眼睛屏住氣，半天才吐出一團煙霧，嗆得那個售票員連連咳嗽。她忙不迭地把車窗拉開來，一手捂住肚子，似乎在保護什么，臉上流露出深惡痛絕的神情。楊天成瞥了她一眼，呵呵笑了起來。

魯克發覺自己吐出來的煙霧是青色的，而楊子吐出來的煙霧是白色的，差別就在于有沒有吸到肺里去過一下。他搓著手里的香煙，鼓足勇氣深吸了一口，還沒感覺到任何快感就劇烈咳嗽起來，眼淚鼻涕齊流，惹得包閏年他們幸災樂禍地大笑著，十分快樂的樣子。

楊天成微笑了一下，漫不經心地說：“多抽幾根，慢慢就習慣了，就像學游泳，嗆幾口水很正常。過幾天再帶你去吃好東西。”

“什么好東西？”魯克把剩下的半根香煙丟出車窗外，喘著氣問。

楊天成沒有正面回答他，只是神秘地笑了笑，說：“吃過了你就知道什么才是真正的美味，張得勝那兩下子根本算不了什么１

他們在南門外下了車，七拐八拐來到一條燈火通明的街道上。兩旁清一色都是洗頭店，妖里怪氣的女子倚在門口，涂脂抹粉，袒胸露臂，穿著時髦的衣裙，紛紛向他們招手，一迭聲地說：“進來坐坐吧，很便宜的……”這一切都讓魯克覺得非常好奇，他不禁問道：“楊哥，她們都是干什么的？”

楊天成還沒有解釋，包閏年就悶悶地笑起來，他壓低聲音說：“開眼界了吧？告訴你，這一條街是有名的紅燈區，她們全都是洗頭妹，幫你洗頭按摩，很舒服的……怎么樣，要不要試試看？”

魯克困惑地搖了搖頭，包閏年的聲音里透露出曖昧，這些妖媚的女子一定不像他所說的那么簡單。他又抬頭看了她們一眼，心里充滿了疑惑。

楊天成沒有多說話，而是領著他們進入到一間美發院里，里面的沙發上歪著三個年輕女子，正聚精會神地看著電視。楊天成“啪”打了個響指，她們回過頭，立刻站了起來，滿臉堆笑地招呼說：“楊哥好久不來了，今天怎么有空？”

“回老家去了一趟，今天才到西昆市，順便帶個兄弟來開開眼界。”

為首的一個女子留意看了魯克幾眼，又跟包閏年他們打了一個招呼，然后出門去把鋁合金的防盜門拉下來，鎖得嚴嚴實實，從外面根本就看不見里面的情形，只有縫隙里露出的少許燈光才表明這間美發院并沒有打烊。

暖空調開得很足，大伙兒紛紛脫去外套，隨意地歪在沙發上，就像回到了自己的家一樣。魯克四下里打量著，房間分成里外兩間，很寬敞，裝修雖然有些陳舊，但打掃得很干凈。東面的墻上嵌著一塊大鏡子，底下有一排矮柜，上面擺放著剪刀、梳子、發夾、電吹風之類理發的工具，還有不少瓶瓶罐罐，包裝上印著他不認識的洋文。

矮柜跟前一溜有三只皮轉椅，最左邊那只上側坐著一個年輕的女子，披肩長發，瓜子臉，丹鳳眼，嘴唇很薄，化著淡妝，容貌顯得很秀氣。她上身穿一件綠色的吊帶衫，露出雪白飽滿的胸脯和圓潤的肩膀，下身穿著藍色水磨牛仔褲，兩條纖細的胳膊壓在靠背上，正好奇地打量著魯克，這讓他有幾分局促不安。

那出去鎖門的女子回轉身來，笑吟吟地說：“楊哥，這位小哥是誰呀？介紹一下呢！一回生兩回熟，以后可要多來照顧我們的生意１

楊天成吐出一個煙圈，懶洋洋地說：“他叫盧定一，連云山轆轤溝出來打工的，沒見過市面。瞧他那緊張的樣，呵呵，小鳳，給他按摩一下，松松筋骨１

那留著披肩長發的年輕女子“噗哧”笑了一聲，慢吞吞地站起身來，朝魯克打了個“請坐”的手勢，腰肢柔軟，風情萬種。魯克吃了一驚，連忙擺著手說：“我不累，楊哥，還是你來吧……包大哥……年大哥……趙大哥……你們……”他縮頭縮腦，一副土包子的模樣，惹得大家哄堂大笑。

小鳳一邊笑，一邊把魯克硬推到轉椅前，按著肩膀讓他坐下來。魯克傻傻地聽她擺弄，嘴里嘀咕說：“我頭發很干凈，用不著洗……”隨著小鳳開始給他捏后頸，捶肩膀，按摩穴道，魯克的聲音越來越輕，緊張的情緒漸漸消退，身體也一點一點放松下來。

他們在說笑，聲音仿佛從很遠很遠的地方飄過來，魯克聽不清他們在說些什么。他聞見了小鳳身上的香氣，少女的體香，這讓他的心開始迷失。

她吹氣如蘭，她的長發滑過自己的臉頰，她的雙手柔軟而有力……魯克沉浸在從未有過的舒適之中，他徹底松弛下來，進入了半睡眠的狀態。

一只冰涼的手掌突然按在了他的百會穴上，刺骨的寒氣像潮水一樣涌進他的腦子里。

魯克立刻驚醒過來，十指迅速生長變形，像樹木的根須一樣，試圖攻擊身后的敵人。但是魯克最犀利的武器只伸長了半尺就完全凍結，失去了知覺，他的身體已經被一股強大的妖氣牢牢控制祝

緊接著，他聽見了楊天成刺耳的聲音：“原來是一個年輕的樹妖１

請繼續期待《半妖之途》第二集機夔戰士

“小盧子，你的道行還很淺，剛剛學會幻化成人形，就跑到大城市里來混，不嫌太冒險了嗎？這里捉妖的法師多如牛毛，沒被他們打回原形是你的運氣１趙琿春轉到魯克的面前，伸手拍拍他的臉蛋，臉上流露出嘲諷的笑容。

魯克雖然動彈不得，但是他的頭腦異常清醒，楊天成他們絕不是普通的人類，他感受到狂暴肆虐的妖氣，突然聯想到那個幻化成孫耀祖的飛鼠鄭蔚。他用僵硬的聲音試探著問：“你們……是……妖怪族……”

“！猜對了，加一百分！小子，西昆市是我們楊哥的地盤，你想在這里混，就得拜山門，認老大！一點規矩都不懂，沒人教過你嗎？”

魯克半天才回過神來，他們誤會了，楊天成一定認為他是一名道行淺薄的樹妖，他心里升起了一線希望，斷斷續續地說：“我……剛從山里……出來……什么……都不……不懂……”

楊天成聽得很費力，他皺起眉頭，揮揮手示意趙琿春把妖氣收回去，趙琿春輕蔑地哼了一聲，把寒氣源源不斷收回體內，威脅他說：“小子，別亂動，這里可全都是高手，伸根手指都能把你給碾碎了１

魯克連連點頭，他覺得頭腦漸漸恢復了溫暖，十指也縮回到原先的長度，依舊纖細雪白，靈活自如，像一雙鋼琴家的手。

包閏年咒罵了一句：“他奶奶的，一個大男人，倒長著一雙女人手１

一直沒有開口的年北橋突然意味深長地說：“別小看這雙手，那是樹妖最厲害的武器！他現在道行還淺，再過個幾千年，說不定連你都不是他的對手了１

包閏年愣了一下，哈哈大笑著說：“年糕你這是在開玩笑了，這種低級的樹妖怎么能跟我們相比１

年北橋沒有理會他，而是向楊天成建議說：“怎么樣，楊哥，留下他吧。”

“你很看好他嗎？”

“資質很好。餛飩，收回妖氣。他恢復的速度很快，年輕，是一個可造之材。”

包閏年和趙琿春立刻對魯克刮目相看，今兒個太陽從西邊出來了，年北橋居然對一個低級樹妖做出這么高的評價，實在讓人吃驚。不過他眼光一向很毒，很少看走眼，說不定魯克真有什么過人之處，只是還沒有發掘出來罷了。

楊天成的看法跟年北橋相同，他第一眼就看出了魯克的不同尋常，所以才刻意籠絡他，帶他到美發院來查實他的身份。不過魯克竟然是一個樹妖，這倒出乎他的意料之外，在他的印象中，樹妖族只是充當炮灰的料，幾千年來從來沒有出過什么人才，無論林泉派還是少壯派，對他們的評價一向都很低。

“你都聽見了，年糕很看好你。怎么樣，愿不愿意加入我們？這里是人類的地盤，我們勢單力孤，聚在一起彼此也好有個照應，有飯大家吃，有衣大家穿，有難嘛，嘿嘿，大家一起扛１

魯克沒敢多想，立刻就答應了下來。這個反應是半妖人的本能，他隱約覺得，只要讓他們看出他有任何猶豫，他立刻就會被撕成碎片。他還不夠強大，不足以保護自己。“暫時只能妥協……”魯克默默提醒著自己，“千萬不能讓他們發現我是一個半妖人，這是我的秘密１

楊天成顯得很滿意，魯克涉世不深，他的天真和質樸讓他放心。“好了，現在你知道了，我們全是妖怪。剛才給你捏肩膀的是涂鳳，鎖門的那個是丁素梅，站在門口的那個是金鈿。”

“你們……都是妖王大人派到這里來的嗎？”魯克的目光從她們臉上一一掃過，他注意到涂鳳扁扁嘴，似乎對他的反應有一些惋惜。

“妖王大人？你是說鄭蔚那小子嗎？”楊天成愣了一下，突然爆發出一陣劇烈的笑聲，笑得眼淚都流出來，“不，不，不是這樣的，我們跟他一點關系都沒有！他派我們到這里來？別開玩笑了！哈哈……老實說吧，我們都是妖怪族的叛徒，我們是逃到這座人類的城市里來的。”

“逃？這是怎么回事？”

“這里面的故事，說來話就長了。小盧子，你大概從來沒到過沙城吧？”

“沙城？”魯克還是第一次聽說有這么個地方，“在沙漠里嗎？”

“不是，在很深很深的地下，是妖怪族聚居的地方，我們離開那里差不多有十年了。我不喜歡那座城市，骯臟、黑暗，到處都是垃圾，最受不了的是沒有人吃。

我喜歡幻化成人形，混在人群里，隔三岔五吃上個把人打打牙祭，可是鄭蔚認為這會激化妖怪族和人類之間的矛盾，引發大規模的戰爭，所以一味阻止我們，甚至威脅說再這么干，就把我們丟到黃泉去干苦力。靠！在沙城里老子好歹也算一號人物，仗著他是妖王就發號施令，什么玩意兒１

楊天成流露出一絲憤恨的神情，但很快又回復了常態，他點燃一支香煙，吞云吐霧繼續說下去：“其實吃人什么的，也不是主要的原因，關鍵我們是林泉派的，鄭蔚是少壯派的，跟他不是一路，所以藉吃人這個理由卡我們！好吧，意見不一致也是常有的事，我們用最原始的方式解決，來一場打斗，誰的拳頭硬誰就是老大。

“鄭蔚那小子不講規矩，自己不下場，反而讓妖獸燭陰跟我們單挑，我們只好立馬認輸服軟。有一句老話是怎么說的？識時務者為俊杰１

“你們沒有真的動手嗎？”魯克小心翼翼地問。

“燭陰攻擊的速度快得嚇死人，肉眼根本就看不見他的動作，跟他打簡直就是老壽星上吊－－活得不耐煩了１

楊天成一點都沒有覺得不好意思，他聳聳肩膀，顯得很輕松的樣子，“經過這件事，我們也不想在鄭蔚手下混日子了，所以就一起逃到人間來，這里不是妖怪族的勢力范圍，天高皇帝遠，誰都管不著我們１

“鄭蔚不是妖王嗎，林泉派、少壯派都是妖怪族的一支，他為什么不一碗水端平，非要跟你們過不去？”魯克有些弄不明白了。

“這個我說不清楚，鄭蔚天生就是搞陰謀的料，手腕厲害得很，他這么做一定有自己的道理。”楊天成丟掉香煙屁股，又抽出一根叼在嘴里，用打火機點燃了，深深吸了口氣，露出陶醉的神情。

“林泉派跟少壯派有什么不能調和的矛盾嗎？”

楊天成沉浸在尼古丁造成的中樞神經系統興奮中，沒有留意，年北橋咳嗽了一聲，緩緩講起五十年前妖怪族的改革歷史，和林泉派與少壯派對科技一物的不同認知，最終演變為林泉派隱居山林妖術，少壯派在城市中科技。

“不過盡管走上不同的道路，妖怪族并沒有分裂。事實上，少壯派也有妖術高強，嫌槍械不順手的妖怪，而且數目還不少；林泉派也有留在沙城的，比如說楊哥，還有我們，我們并不拒絕使用槍械，很多時候那比妖術要管用。”

“原來是這樣……”魯克若有所思地點點頭，他終于對妖怪族有了一個初步的認識，年輕的臉上露出了一絲微笑。他換了一個更感興趣的話題：“那么妖術和槍炮炸彈，哪一個更厲害呢？”

“各有所長，關鍵在于使用的時機和方法，這不是三言兩語說得清楚的。”

年北橋沒有詳細說下去，魯克決定以后有機會再向他討教。他隱隱察覺到，年北橋跟楊天成包閏年他們不是同一類人，魯克在他的言談中感覺到一種特殊的親切，他是一個學者，有著跟許勝男非常相似的氣質。

包閏年張大嘴巴打了個哈欠，顯得對剛才的話題不感興趣。他嘿嘿笑了幾聲，提議說：“楊哥，難得有小盧子加入，不如我們找個人來打打牙祭吧１

楊天成沉吟了片刻說：“也好，給小盧子接風。就交給你去辦吧，不過要記住，別給我們惹麻煩１

包閏年興高采烈地答應了一聲，飛一般從后門跑了出去。

“在這里……吃人，不會被發覺嗎？”

“要看你吃的是什么人了。如果是本地常住的居民，或者是什么有頭有臉的人物，刑事署當然不肯罷休，就算掘地三尺也要查個明白，這方面他們的責任感還是蠻強的。我們雖然不怕麻煩，也不會主動去惹麻煩，你說對不對？

“吃人，要挑那些外地來打工的，賣肉的，討飯的，在社會的最底層，沒人在乎他們，失蹤個十天半月也沒人管，最多備個案就結了。還有一條，就是手腳要利索，吃得要干凈，骨頭牙齒毛發什么的都別剩下來，盡量處理得不留痕跡。這方面餛飩可是專家，你有興趣可以向他多請教請教。”楊天成滔滔不絕地教誨著他，顯得很得意。

魯克沉默了片刻，又問道：“妖王……不，飛鼠鄭蔚沒有因為吃人再找麻煩嗎？”

“有那么幾回，他派了幾個部下找到我們，勸我們回去，別在人類的城市里惹麻煩，話不投機，狠狠打了一架，我們連手宰掉他幾個狗腿子。后來鄭蔚忙他的大事去了，顧不上我們，就傳話過來讓我們好自為之，行事收斂一點，別成為妖怪族的千古罪人。

“嘿嘿，他還是手下留情的，如果派燭陰之類的遠古妖獸過來的話，我們一個個都死無葬身之地！就沖他這點情分，我們也知趣，沒給他惹什么禍端出來。”

“真有意思，跟著他們應該能夠見識到許多不尋常的事！不過要小心，他們也是非常危險的……”魯克的興趣越來越濃了，楊天成他們向他展示了一個截然不同的世界，一群妖怪族的叛徒，廁混在人群中，就像披著羊皮的狼，這是怎樣刺激的生活呀！

“烹飪得當的人肉是無上的美味，等會一定要多吃幾塊！我怎么跟你說來著，就像抽煙一樣，沒準你就會愛上它的１楊天成捻著拇指和食指，似乎已經聞到了美食的香氣。

魯克陷入了一種兩難的境地。從理性上說，人類是半妖人的仇敵、生活資源和生存空間的競爭者，吃個把人根本算不了什么。人類本身也吃其它動物，豢養捕獵，剝皮去毛，挑選出精華部位，輔以各種調料和烹飪手法，炮制成美味佳肴，還出一門藝術。

但是從感情上說，魯克對人類抱有好感，他熱愛他們的文化，向往自由和有尊嚴的生活。吃人意味著墮落、野蠻以及對文明的踐踏。兩種復雜的感情交織在一起，讓他有些難以適從。

包閏年并沒有留給他多少時間思考，不到一刻鐘，他就拖了一具尸體回到美發院里。照老規矩，他是用強有力的手爪把他扼死的，血液沒有流失，很新鮮，保持著天然的純正風味。

那是一個黝黑的年輕人，身體健壯，很明顯是干體力活的，肩闊腰細，沒有一絲贅肉，渾身上下洋溢著青春的活力。他似乎只是睡去，隨時都可能從夢中蘇醒過來。

“好運氣，抓到一個極品！他正好從工棚里出來撒尿，我順手就撈了過來，一把扭斷了頭頸。他連吭都沒有吭一聲。呵呵，沒有任何痛苦，也算積了一點功德１包閏年興奮地搓著雙手，眼中閃爍著貪婪而狂熱的光芒，“楊哥，你親自動手吧，別浪費了好材料１

楊天成微笑著點了點頭。

丁素梅和金鈿從里間搬出一張折迭的桌子，安置在美發院的中央，攤上桌布，然后從矮柜里取出碗筷和調料，一一擺放整齊。年北橋像變戲法一樣翻出一整套燒烤用的炊具，鍋鏟刀叉一應俱全，黝黑發亮，刷洗得非常干凈。

涂鳳點了火，用鐵鉤鉤起一只烤盤，小心翼翼放在爐上，利落地刷上了一層豬油，豬油在火苗的烘烤下滋溜溜作響，散發出誘人的香氣。

魯克目瞪口呆，他原以為這些妖怪會目露兇光，一哄而上，從尸體上擰下一截手腳來開懷大啃，吃得滿嘴都是污血，然后大呼痛快－－但是瞧這架式，他們似乎想進行一場燒烤聚會，用優雅的烹飪方法來享用這具尸體！對人類來說，這真是一種莫大的諷刺。

楊天成仿佛看透了魯克的心思，他隨手拿起一把狹長的菜刀，一本正經地說：“根據我的經驗，生的血肉遠不及熟食來得美味可口、易于消化，而且營養豐富。我始終不明白，為什么還有妖怪熱衷于茹毛飲血，始終不愿意接受人類發明的新事物：火，烹飪，調料，美酒－－他們錯過了多么美妙的享受呀１說著，他從尸體上割下一薄片肉來，輕輕巧巧放在了烤盤上。

涂鳳夾起肉，翻來覆去烤了幾秒鐘，沾了一些不知名的調料，放在魯克的面前，用一種蠱惑的聲音說：“趁熱嘗嘗看，沒有比這味道更好的了１

魯克從來沒有吃過人，也沒有見過吃人，他從書籍里唯一得到的信息就是，古代鬧饑荒，人民“易子而食”，至于怎么個“易子而食”法，他無法想象。

燒？煮？蒸？炸？還是生吞活咽？現在楊天成給了他一個嘗試的機會，他猶豫了一下，人類的道德退居幕后，好奇心和半妖人的本能占了上風－－他并沒有“殘忍”地吞噬自己的族人，人類只是一種新奇的食物而已，只嘗一口，下不為例。

他用筷子夾起人肉，慢慢放進嘴巴里，細細咀嚼著品嘗滋味。

一切食物都只是載體，它們通過不同的感官傳遞復雜的信息，刺激腦神經釋放出快感。這種信息包含了四個方面：視覺、嗅覺、味覺和觸覺。從一般意義上講，美味的食物要求色香味俱全，楊天成和涂鳳共同合作烹飪出的人肉不光包括了這三個方面，而且肉質給予舌頭牙齒的觸覺很好，不老不爛，稍微有點韌勁，有嚼頭，再配上適合的醬料，這道菜簡直可以用完美來形容。

魯克放下筷子，由衷地說：“這的確是難得的美味，但是我有一個疑問，如果用豬肉或者牛肉來燒烤的話，是不是能達到同樣的效果呢？”

楊天成知道他還不習慣吃人，所有的樹妖都是這樣的，他們更喜歡充足的陽光、雨露和一堆腐爛的牛糞。

他寬容地笑著說：“我們都是殺人不眨眼的妖怪，人肉對我們來說是至高無上的美味，它比豬肉或者牛肉更能引起精神上的愉悅－－我是不是說得太高深了？呵呵！簡單地說我們痛恨這個種族，他們用科技和工業破壞了這個世界，吃他們的肉有一種特別的快樂，這一點你是無法理解的！

“你只是一個年輕的樹妖，沒有經歷過五十年前的那場戰爭，更沒有被囚禁在黃泉下整整一千年１楊天成的聲音變得低沉，充滿了痛苦，“那里寒冷，漆黑，沒有光和熱，沒有希望，等待我們的是痛苦和死亡！就算是法力高強的大妖怪，又能活幾個一千年？”

楊天成的話引起了共鳴，包閏年、年北橋、趙琿春他們一個個沉默下來，低頭不語。

魯克有些茫然，他熱愛人類的生活和文化，他不明白這個罪惡的種族為什么能出如此絢爛的文明之花。

“好了，不說這些煞風景的話題，盡情享受我們的美食吧１楊天成飛快地運作著手里的菜刀，把一片片薄得近乎透明的人肉從尸體上削下來，每一片都有皮有肉有筋有血，他的動作嫻熟，優雅，簡練，不帶一絲血腥，就像在做精密的外科手術。

涂鳳、丁素梅和金鈿殷勤的、專心的把烤熟的人肉夾在盤子里，臉上堆滿了諂媚的笑容。包閏年他們各自沾了中意的調料，狼吞虎咽吃個不停，不時灌下一杯又一杯的美酒，額頭上滲出了痛快的汗滴。

魯克完全被楊天成的動作吸引住了，他突然注意到了一些不同尋常的地方，好奇地問：“怎么沒有一滴血流出來呢？真奇怪１

楊天成停住手，揚了揚狹長的菜刀說：“你觀察得很仔細。沒有一滴血流下來，這是我的獨門訣竅。你注意到這把刀了嗎？有什么異常？”

一絲絲白森森的寒氣從刀刃上散發出來，魯克湊近去，覺得自己的眉毛都快凍了起來。“原來如此１魯克明白了其中的道理，楊天成一定是在刀刃上施展了什么法術，血液在一瞬間被凍結，附著在肉片上，當它們一起被烤熟時，能組合成一種獨特的美味。

楊天成的動作越來越快，魯克眼花撩亂，眼睛已經捕捉不到他雙手的運動了，他搖了搖頭，又夾起一片烤好的人肉，沾了一些調料，送進嘴巴里。這一次味蕾給予他的震撼已經不像第一次那么強烈了。魯克知道自己永遠也不可能像他們那樣癡迷，說到底，他只是一個樹妖，肉食對他來說沒有太多的誘惑力。

轉眼間楊天成已經尸體分解完畢，只留下一具干干凈凈的骨架。他放下切肉刀，擦干凈雙手，注視著桌上一盤盤排列整齊的人肉和內臟，臉上流露出志得意滿的神情。

包閏年給他倒滿一杯酒，含含糊糊地說：“楊哥，來，干一杯１楊天成接到手里，仰脖一飲而盡，長長舒了口氣，贊道：“真是好酒，夠勁１伸出筷子夾了一片心臟，吱吱大嚼起來。

他們一伙喝酒吃肉，熱火朝天，魯克卻顯得有些格格不入。他什么都是淺嘗即止。他面帶笑容，側耳傾聽，冷靜地觀察，沒有投入，沒有真正融入到這一群妖怪中去。

涂鳳最早注意到這些，她一邊把剩下的骨頭敲碎了，丟進一口大鍋里煮著高湯，一邊忖度著魯克的神情。女性的直覺告訴她，這個樹妖很不簡單，他受過人類的高等教育，一口普通話非常標準，完全不同于楊天成他們，即使在身分被揭穿的那一刻，他還是保持著一種從容不迫。

他的天真質樸是與生俱來的，還是故意裝出來的？涂鳳越來越好奇了。

對于妖怪們的好胃口來說，這一具尸體根本就算不了什么，頃刻間工夫，他們就把片好的人肉吃得一干二凈。涂鳳把頭顱和大小骨頭撈出來堆在一個大盤子里，灑上椒鹽和黑胡椒，笑著說：“就剩下這些了，不要客氣１

包閏年喝得醉醺醺，當先把雪白的頭顱拎到自己面前，砸開天靈蓋，用調羹舀出熱氣騰騰的腦漿，在鮮醬油里過了一下，呼嚕吞下肚去，還咂巴著嘴說：“我最喜歡腦漿了，來來來，大家都嘗嘗，每人一口，剩下的全歸楊哥……”

魯克冷眼旁觀，他突然感到一陣惡心。

“這是人類的道德觀在作怪１魯克冷靜地分析著自己的反應，“不值得激動，書上寫到過，人類為了獲得美味的食物，根本就不尊重生命……吃鵝掌，把鵝趕到一塊燒紅的鐵板上，讓它不停奔跑；吃豬肉，用竹板反復擊打豬的臀部，讓它充血腫脹；吃驢肉，把驢栓在木樁上，用滾水反復澆淋，現割現煮；吃猴腦，把活生生的猴子卡在桌子中間，只露出一個腦袋，剃去毛，用榔頭敲碎頭骨，用調羹舀出白嫩的腦子……還有注水豬肉，灌沙雞……人類既然可以這樣對待其它的生命，那么妖怪也可以用同樣的方式對待人類，吃人根本就不能算殘忍，至少不比人類的所做所為來得殘忍１

“再好的東西，吃多了也會倒胃口的。這么多是剛剛好，酒也剛剛好，肉也剛剛好１楊天成把最后一根骨頭里的骨髓吸到嘴里，瞥了魯克一眼，“你為什么光看不動手？不喜歡嗎？”

“我嘗過了，味道很好，不過還是不大習慣。也許埋在地里更適合我。”

“呵呵，樹妖都是這樣，他們永遠也不會欣賞美食的妙處！算了，順其自然吧，如果愿意，你可以出去找片肥沃的土地放松一下，我可要睡覺了１楊天成睡眼惺忪，搖搖晃晃地站起身來，到里間的席夢思床上，一頭倒了下去。他大著舌頭說：“睡覺也是一種享受，只有在睡夢里才能暫時忘記死亡的威脅……小盧子，你錯過了很多東西，像你這樣活著……”

楊天成的聲音低得聽不見，包閏年他們也東倒西歪，一個個席地而臥，呼呼大睡起來，發出響亮的鼾聲。這時已經過了凌晨一點，魯克想到一個人類的成語：醉生夢死。

魯克坐在皮轉椅上睜大了眼睛，靜靜分辨著楊天成他們的鼻息聲，在寂靜的夜里，這些鼻息聲忽高忽低，錯落有致，像不同聲部的和弦，彼此交織在一起，有如一曲嘈雜的交響樂。

“你為什么還不睡？難道不累嗎？”一個低微的聲音問他。

魯克小心翼翼地轉過頭去，他在一片黑暗中看見了涂鳳俏麗的面容。他壓低了聲音回答說：“我睡得很少，從來不覺得困。”

涂鳳羨慕地說：“是了，你是一個樹妖，難怪用不著睡覺……生命是如此之短，我們卻要把三分之一的時間浪費在睡覺上，真不劃算。”

“你為什么也不睡？不累嗎？”

涂鳳淡淡地說：“干我們這行一向是白天睡覺，晚上熬夜的。”

“你們這一行？你是指洗頭嗎？為什么非要晚上才洗頭？白天不是看得更清楚嗎？”魯克對自己不理解的事物一向抱有濃厚的興趣。

“你真是天真，像一張白紙……”涂鳳臉上露出一絲無可奈何的苦笑，“這些事情跟你說了也不懂。”

魯克從她的詞組只字里隱約猜到了什么，繼續追問下去：“難道說洗頭只是一種幌子，你們真正的工作是跟一般意義上的人類道德相違背的？”

“你說什么？”涂鳳沒有反應過來，“什么幌子？什么人類道德？”

“我的意思是說……洗頭只是一種偽裝，一種掩飾，你們的工作是被正經人瞧不起，是不道德的１

涂鳳的第一反應是盧定一在譏諷她們，她沉默了良久，神情仿佛籠罩著一層嚴霜。她突然抬起寒光閃爍的眼睛，卻發現他的臉上充滿了天真和好奇，找不到任何成人的機心。在這一刻，她感到一陣發自內心的疲倦。她長長嘆了口氣，什么都沒有說。

“你們到底是做什么工作的？”魯克不懂得察言觀色，他沒有領會涂鳳的沉默，反而興致勃勃地跟她攀談起來。

“……你很聰明，洗頭的確是一種掩人耳目的幌子。每到夜晚，那些所謂的洗頭妹就濃妝艷抹，穿上暴露的衣服，倚在門口招呼過往的客人。進到美發院去的男人沒有一個是為了洗頭，他們付錢買洗頭妹的身體，這是一門古老的交易，雙方各取所需。”

“付錢買身體？吃嗎？”魯克覺得這不大可能。

“你還沒有成年，很多事情說了也不懂。不是用來吃的，只是用來……交配，你明白嗎？”

交配！樹妖的記憶告訴他，高等的生命需要通過交配才能繁衍生息，人類原來通過金錢交易來延續自己的生命。魯克點點頭，他以為自己弄懂了，但是又一個問題浮現在腦海里，明知道這樣貿然問涂鳳不大禮貌，但他還是忍不祝

“你也出賣身體嗎？”

“……是的，我們都賣身。不過不是賣給人類－－他們不配，也沒這個必要－－而是賣給那些法力高強的大妖怪！我們不需要金錢，這樣的交易是一種賄賂，一種乞討……小盧子，你要明白，妖怪族就像人類社會一樣復雜，我們處在最低層，像螞蟻一樣微不足道，要想逃避人類法師的追殺和上層妖怪的壓迫活下去，就只有放棄尊嚴，用身體去換取生存的機會。”涂鳳說得非常冷靜，沒有一點激憤的情緒，她仿佛認為這一切都是天經地義的，必須接受自己的命運。

“別說了！小鳳，你的話太多了１丁素梅拍拍涂鳳的腳踝，警告她不要亂說話。她也有些心酸，涂鳳的一番話勾起了無數傷心往事。

美發院里一下子安靜下來。魯克側耳傾聽著屋外的風聲，細細品味著涂鳳所說的話。他有很多不解的地方，但現在絕不是詢問的時候。

也不知過了多少時間，楊天成的鼻息突然停止了。他在黑暗中翻身坐了起來，飛快地叫醒了包閏年他們，壓低了聲音說：“有人過來了１

“他奶奶的１包閏年用力搖晃著腦袋，似乎還沒有從睡夢中完全清醒過來，“攪了老子的好夢，活得不耐煩１

話音未落，美發院的后門“砰”的一聲掀了開來，月光照亮了眾人的面孔，與此同時，一股壓迫性的氣息像龍卷風一樣縱橫激蕩，猛撲了進來。

包閏年首當其沖，不禁打了一個寒顫，頭發根根倒豎，嘴巴和鼻子向前突出，眼睛深深凹陷下去，臉部逐漸變成了一只狗頭的模樣，齜牙咧嘴，呵呵嘶吼著。

“包子，要穩住，別慌亂，他只有一個人１

門口出現了一個瘦削的人影，跟普通人相比，他的身材異常高大，額頭幾乎要碰到門框，一張臉像刀削出來的一樣，棱角分明，左眼瞎了，只剩下一個黑洞洞的窟窿，右眼神采四射，竟然是重瞳！

包閏年一聲不吭撲了上去，探出利爪，狠狠抓向他胸口，誰知對方動作更快，側身一個手刀，重重切在他肩膀上，力量大得異乎尋常。

包閏年立刻半個身體發麻，大叫一聲滾落在地，竭力壓制體內紊亂的妖氣，自信心就像雪獅子向火一樣迅速消退，心中充滿了莫名的恐懼。人類竟如此強悍，這是他始料未及的！

楊天成踏上幾步，擋在包閏年的身前，冷靜地問道：“你究竟是誰？我們之間有什么深仇大恨嗎？”

“深仇大恨？我只是替天行道……”炯炯目光從楊天成一行人臉上掃過，最后落在魯克的臉上，他微微皺起了眉頭，感到有些棘手。

他叫劉寶，是集團軍特種機夔部隊的成員，接到軍長的命令，搜尋在逃的半妖人魯克，務必他帶回西昆研究所。他們一行共二十人，都是特別挑選出來的精銳，分散在西昆研究所方圓數百里的范圍內執行任務。

劉寶負責搜索西昆市，他通過探測儀發現了楊天成一伙妖怪聚集在城南的美發院里，懷疑他們在醞釀什么陰謀，悄悄趕來探個究竟，沒想到恰巧發現了魯克的行蹤。這個半妖人竟然跟妖怪混在一起，真是異數！

“你們這些該死的妖怪，好不容易躲過了天劫，修成人身，就該躲在深山老林里，為什么要跑到人間來作惡？這間房子里充滿了血腥的味道，我聽得見無數冤魂在哭泣……一命償一命，就算把你們殺死一百遍也不為過１

劉寶停頓了一下，繼續說下去，他的嗓音異常低沉，有一種金屬摩擦的聲音，聽在耳朵里很不舒服。

楊天成嗤之以鼻，反駁說：“妖怪吃人是天經地義的事情，你們人類從出生到死亡，要吃掉多少只雞？多少條魚？多少頭豬？”

“狡辯！人怎么能跟畜生相提并論１

“所有的生命都是平等的，弱肉強食而已……”

擒賊先擒王，劉寶不等楊天成把話說完，壓低身形，腳尖一用力，人像炮彈一樣竄了出去，張開右手閃電般叉向他咽喉。

楊天成反應極快，略略把頭一偏，身體后仰扭曲成一道弓形，飛起一腳踢中對方手心，“噗”一聲悶響，如中敗絮。

兩人倏地分開，全神貫注戒備。

“果然有幾分能耐，難怪這樣囂張１劉寶伸手把右臂的衣袖撕下來，露出赤裸裸的臂膀。

年北橋吃了一驚，他的手臂異常粗壯，肌肉遒勁，青筋根根突起，與瘦削的身材極不協調，難道……

還沒等他回過神來，劉寶悶哼一聲，握緊了拳頭，骨節炒黃豆般劈啪作響，上臂內的機夔系統全面啟動，一道道銀白色的細線像蛛絲一樣迅速蔓延，彼此融合，整條臂膀閃爍著銀灰色的光芒，就像用金屬制成。

年北橋驚叫了起來：“小心，他是機夔戰士１

劉寶被叫破身分，眼中寒芒閃爍，正打算殺人滅口，楊天成突然意味深長地提醒他：“這里可是南門外的鬧市區，如果我們大打出手的話，難保不會傷害到無辜的人，你要想清楚，開弓是沒有回頭箭的１

他一陣猶豫，這些妖怪雖然能力參差不齊，但肯定不是一時半刻可以打發掉的，想到可能造成的后果，他感到為難，不禁重新掂量楊天成那幾句話里的分量。

年北橋注意到他的神情，急忙向楊天成使了個眼色，楊天成會意，趁熱打鐵繼續說下去：“我們妖怪族都是直性子，現在時間和地點都不合適，這樣吧，另約一個時間，找個偏僻的地方決一死戰，生死各由天命，不要把無辜的人牽涉進來。怎么樣？”

趁著楊天成唇槍舌劍打心理戰的時候，包閏年偷偷從背后掏出一把裝有消音器的２３手槍，突然連開三槍，子彈呼嘯而出，穿過極短的距離，盡數命中劉寶的胸口。

巨大的沖擊力把他推飛出去，背心重重撞在墻壁上，發出“咚”一聲巨響，震得房頂的灰塵簌簌落下。

得手了！包閏年一陣欣喜，隨即感到很郁悶，對付一個人類，肉搏竟不是他對手，要靠槍械才能占到上風，妖怪族的臉面全給丟盡了。他大步走上前去，惡狠狠地說：“王八羔子，老子要吃了你……”

“包子，別過去１年北橋急忙提醒他。

銀灰色的手臂突然彈起，以肉眼無法分辨的速度插進了包閏年的胸膛里，又縮了回去，留下一個致命的窟窿，血如泉涌。包閏年站立不穩，幾乎不敢相信自己的眼睛，他斷斷續續地說：“你……你……怎么……”手一松，２３掉在了地上，身體癱軟，現出了灰狗精的原形。

年北橋立刻醒悟過來，叫道：“他身上穿著軍用的防彈衣，子彈根本打不穿１

劉寶像沒事人一樣站起身來，暗暗提醒自己，這些這家伙心懷叵測，詭計多端，絕不能相信！他下定了決心，冷冷說道：“你們這些妖怪不知殘害了多少無辜的生命，現在是清算舊帳的時候了１說著，他揮動手臂，朝楊天成一步步逼近。

包閏年咽下了最后一口氣，圓瞪著雙眼，死不瞑目。他的慘死激起了眾妖怪的同仇敵愾之心，趙琿春厲嘯一聲，現出了原形，竟是一只八條腳的蜘蛛精，張牙舞爪，頻頻掀動毒牙，背甲前端的三排單眼惡狠狠盯著對手，形貌異常猙獰。與此同時，年北橋也變身為一頭碩大的狐貍精，頻頻掀動九條尾巴，隨時準備發出致命一擊。

“一個是灰狗精，一個是狐貍精，一個是蜘蛛精，你又是什么東西變的？”

“就讓你在臨死之前開開眼界吧１楊天成聳動肩膀，現出原形，羊面人身，虎齒人爪，眼睛在腋下，叫聲有如嬰兒。那是遠古時期就生存在禾洲大陸上的妖獸狍鸮！

劉寶有些錯愕，本能地收住了腳步。機會來了！年北橋的九條狐尾蜂擁而出，重重迭迭纏住了他的右臂。他的思路很明確，只要克制住機夔，對手就不足為懼。楊天成猜到了他的心思，立刻像鬼魅一般無聲無息地欺近身去，探出爪子，朝劉寶后腰抓了上去。這是他慣用的伎倆，掐斷了后腰的軟筋，整個人就廢了，到時候想怎么處置他都行！

兩人的配合可謂默契，時機也把握得恰到好處，但出乎意料的是，劉寶的右臂一振，竟釋放出一面淺藍色能量盾，無數扭曲的電流張牙舞爪，把九條狐尾盡數灼傷，軟綿綿垂了下來，劇痛之下，年北橋臉色唰地變白，牙齒咬得咯咯作響，嘴唇滲出了鮮血。

擊退了狐尾的攻擊，劉寶頭也不回，半轉身反手擋住了狍鸮的爪子。

遠古妖獸實力果然非同凡響，利爪竟無視電流的纏繞，穿透了能量盾的阻攔，一直抓到了手臂上。此時機夔系統再次釋放出一面能量盾，把爪子猛地彈起，楊天成擔心劉寶還有后續的攻擊手段，急忙退了回去。

“餛飩，一起動手！他右臂的夔化程度很高，小心避開１年北橋忍住痛招呼了一聲，目不轉睛盯著對方的手臂。機夔系統啟動后，整條臂膀都變成了銀灰色，力量和速度足以跟遠古妖獸抗衡，還能釋放出能量盾，這樣看來，夔化程度恐怕超過了百分之五十，一個相當驚人的數值！

趙琿春嘴里吐出一團團濃密的煙霧，企圖混淆對方的視線，整個美發院里伸手不見五指，楊天成和年北橋趁機撲了上去，向對手發起了又一輪攻擊。

“楊哥他們為什么都那么緊張？什么是機夔戰士？”魯克看得津津有味，對他來說，眼前發生的一幕比電影要刺激多了。

涂鳳緊緊抓住他的肩膀，警告他：“如果楊哥輸掉的話，我們一個個死無葬身之地１

丁素梅也靠了過來，臉色白得像紙，她心中飛快地轉著念頭：“趁他們纏斗的時候逃走，逃得遠遠的，永遠也不回來！可是萬一楊哥贏了呢？他不會放過我們的１她思前想后，始終拿不定主意。

金鈿和涂鳳對視一眼，從彼此眼里看到了對死亡的恐懼，身不由己向墻角縮去。

魯克感到失望，心想：“不分青紅皂白就對我們動手，這跟濫殺無辜有什么分別？他們口口聲聲宣揚自由、平等、博愛，原來都是假的１

煙霧之中，耀眼的電流時隱時現，不時聽見劈啪的聲響，楊天成和年北橋先后悶哼了一聲，似乎吃了點小虧，緊接著，一個高瘦的身影踉踉蹌蹌沖了出來，一把抓住魯克的肩膀，把他挾在腋下，繼續向前破墻而出，轉眼消失得無影無蹤。

趙琿春收回煙霧，只見年北橋靠著墻腳坐在地上，一手按住胸口，臉上肌肉扭曲，流露出痛苦的神情；楊天成已經恢復成人形，精赤著身體，從右肩到左腿有一道驚心動魄的焦痕，顯然是被電流灼傷。他戰戰兢兢地問：“楊哥，那家伙……”

“機夔戰士果然厲害，殺了包子，還能從我們手心里逃走！不過他也沒討到便宜，最后捱的那一下，嘿嘿，他挺不了太久的１楊天成回道。

“他還帶走了小盧子１

“帶走就帶走吧，我們也擋不住人家１話雖然這么說，楊天成還是覺得很遺憾，他同年北橋一樣看好他的潛質，假以時日，他將成為一個有力的部下，遠遠超過包閏年和趙琿春。

外面傳來了警笛的呼嘯聲，年北橋艱難地說：“刑事署的人趕來了，我們快走吧，換個地方落腳１

楊天成揮揮手，趙琿春彎腰抱起年北橋，會同丁素梅、涂鳳、金鈿匆匆離去，臨走之前，他們不約而同回頭望了一眼包閏年，狗尸已經冰涼僵硬，他就這樣永遠地留在了人類的城市里。

魯克沒有反抗，聽任劉寶帶著自己在冷靜的街道上奔跑，速度幾乎可以與奔馬媲美，冷風迎面撲來，吹在臉上像刀刮。

大約過了小半個時辰，劉寶的速度漸漸慢下來，魯克轉動眼睛打量著周圍，他們已經離開了城市，來到郊區的丘陵中。

前方是一個望不到邊際的大湖，湖水澄澈如鏡，倒映著四周的丘陵和樹木，仿佛水下存在著另一個神秘的世界。一輪殘月高掛天空，星光搖曳，氣氛顯得有些冷清。

魯克認了出來，他在《西昆的歷史和現狀》這本書里讀過相關的記載，這個大湖位于蘅浦加油站的西南方，從高空看，形狀像一只琵琶，因此叫琵琶湖。

劉寶在湖邊收住腳步，松開骼膊，把魯克丟在潮濕的草叢中，呼哧呼哧喘著粗氣。他從衣袋里掏出高頻信號發射器，正打算聯系同伴，通知他們自己已經抓住了魯克，誰知發射器在剛才的打斗中已經損壞了，信號全無，形同一塊廢鐵。

劉寶低聲咒罵了一句，又取出一只圓形的探測儀，連續按下幾個按鈕，發出“滴答”的聲響，墨綠色的屏幕上，一道道光線掃過，沒有出現紅色的亮點，這表明附近是安全的，美發院里的那些家伙沒有追上來。

他松了口氣，收起探測儀，居高臨下瞥著魯克問道：“明明是一個半妖人，卻跟妖怪混在一起，想干什么？”

魯克慢吞吞爬起來，舒展一下筋骨，詫異地問：“你怎么知道我是半妖人？”

劉寶哼了一聲說：“不要裝了，你叫魯克，是從西昆研究所里逃出來的，我們找得你好苦，原來你躲在了這里９腋下突然傳來一陣劇痛，撕心裂肺，他不禁跪倒在地，伸手一摸，全是鮮血。

“你受傷了，而且傷得不輕。如果我現在想逃走的話，你根本就攔不住我。”

劉寶竭力想站起來，但腋下血流不止，他覺得身上有些冷，眼睛發花，魯克的身影變成了兩個，在他面前晃動。

“西昆研究所讓你把我抓回去，是不是？他們沒有權力那么做，我是自由的……”

劉寶撕開衣服，脫下防彈衣，發現腋下的傷口有三指寬，像一張小嘴巴，汩汩地淌出鮮血，隱約嗅到一陣惡臭。那是狍鸮干的，從防彈衣的縫隙抓傷了皮膚，傷口本來不深，但他的爪子含有特殊的毒素，強烈腐蝕肌肉和血管，奔跑后毒性發作得更加厲害，竟爛到了肋骨下，深及內臟。

“糟糕９劉寶急忙掏出一個油紙包，打開，里面是一些淡黃色的藥粉，散發出濃郁的香氣。他把藥粉整個敷在傷口上，用骼膊緊緊夾住，額頭上滲出豆大的汗珠，身體瑟瑟發抖。

“其實我是故意讓你抓走的，在美發院里，說話不大方便。年北橋說你是一名機夔戰士，什么是機夔？你能告訴我嗎？”

師門的救命藥粉漸漸生效，傷口不再腐爛，血也漸漸止住了。劉寶勉強握緊拳頭，啟動了右臂的機夔系統，厲聲說：“你想趁我之危，打聽機夔的秘密嗎？別作夢了９

魯克聳聳肩說：“我只是好奇，你不肯說就算了，我可以回去問年北橋。”

“你唯一能去的地方就是西昆研究所，老老實實當一個試驗品９

“就因為我是半妖人，就得接受你們的囚禁和奴役？哪里有壓迫，哪里就有反抗，這是你們人類的名言１魯克開始感到憤怒。

“你沒有權力反抗！你知不知道，在五十年前的那場戰爭中，半妖人殘害了多少無辜的人類？在沼南城，有多少人類被當做奴隸和食物，過著牛馬不如的生活？”劉寶用痛苦而低沉的聲音說道，“我的三位師兄都死在半妖人的手里，被他們生吞活剝吃下肚去，我的這只眼睛也是被半妖人的觸手戳瞎的！我痛恨半妖人！如果能把他們徹底消滅，我愿意付出一切代價１

魯克沉默了片刻，爭辯說：“不要把所有的罪惡都推在半妖人身上，你被仇恨沖昏了頭腦。我了解那段歷史，如果說半妖人是惡魔，那么他們也是人類親手制造出來的惡魔！我也了解人類的歷史，這個世界本來就是這樣，弱肉強食，適者生存，生存競爭是不講道德和憐憫的１

“不用狡辯了……我知道許勝男教會你讀書識字，給了你思想，不過這無濟于事１魯克的話讓劉寶感到震驚，他目不轉睛地盯著魯克，伸手叉住他的喉嚨，把他重重壓在地上，“你是個很有頭腦的危險分子，如果出生在沼南城，你將成為人類的心腹大患！不過現在還來得及，我要把危機扼殺在萌芽狀態。魯克，我改變主意了，你認命吧１

他的右臂閃爍著銀灰色的光芒，一道道閃耀的電流鉆進了魯克的身體里，劈啪作響，他的頭頸迅速發黑，散發出一股焦臭的氣味。

“這就是你們秘密研制的機夔？好像也沒什么了不起的９魯克的十指突然伸長，緊緊纏住劉寶的肩膀，末端刺進皮膚，鉆進血管里，用力吮吸著血液。就像西昆研究所里的那棵香樟樹一樣，他精壯的肢體迅速干癟，失去了所有生機。

“再不放手的話，我就把你吸成一具干尸９魯克僅僅是威脅，并不想真的這么做。他不愿意傷害人類。

眼睜睜看著自己的肩膀干癟下去，劉寶驚恐萬分，他五指猛一用力，把魯克的頸椎生生擰斷，見到他的頭顱軟綿綿垂在一邊，失去了呼吸，劉寶這才舒了口氣，慢慢松開五指。

沒想到，那些樹根一樣堅韌的手指并沒有放開，反而越收越緊，不斷鉆進他的肩膀里，竟把右臂給扯了下來！

劉寶跌坐在地，體內最后的血液噴涌而出，一顆心跳動的速度越來越慢，撲通、撲通，漸漸地什么都看不見了……死神正在向他招手，劉寶感到萬分遺憾，再也見不到父親和師父了，曾經的豪情壯志煙消云散，他就這樣莫名其妙地死在琵琶湖邊。

東方漸漸發白，一輪橘紅的太陽從琵琶湖的東方升起，朝霞如同織錦，橫亙在天際。魯克的頭顱突然動了一下，斷成兩截的頸椎重新連接起來，完好如初。他睜開眼睛，看見劉寶的尸體，不禁嘆了口氣，自言自語說：“我本來不想傷害你，只想問你幾句話的……”

魯克轉過頭看著劉寶的手臂，心中忽然一動，繼續用十指吮吸他的血肉，不一會工夫，手臂只剩下一層薄薄皮膚，松松垮垮包裹著骨頭。他收回十指，恢復成雙手的樣子，掀開劉寶的皮膚，發現他的上臂動過手術，中間缺了三寸長的一段，取而代之的是一截銀色的金屬，形狀跟骨頭差不多，上下吻合得天衣無縫。

莫非那就是機夔？魯克把他的骨頭拗斷，取出銀色金屬，翻來覆去看了半天。做工十分精巧，質地堅硬，表面布滿了細小的突起，內部似乎不是實心的，但不知道竅門，沒法打開。魯克把它收了起來，決定帶回去給年北橋看，順便向他請教機夔的秘密。

魯克離開琵琶湖，翻過幾個山坳，在環城公路上搭了一段順風車，中午時分才回到沼北飯館。

他從邊門溜進了庭院。午后的陽光透過銀杏樹的枝葉，落在魯克頭上和身上，庭院里安詳寧靜，曾經發生的一切，仿佛是一場不真實的夢，他停住了腳步，若有所思。

這一刻，他清楚地看到了自己走過的道路，從狹小的牢籠逃出來，進入到一片陌生而廣闊的天地里，動蕩而刺激……他究竟想要些什么？

楊天成聽到了動靜，急匆匆跑來，親切地摟住魯克的肩膀，壓低聲音迫不及待地說：“你回來了！那個機夔戰士怎么樣了？”

魯克立刻從恍惚中清醒過來，回答說他已經毒發身亡，這完全在楊天成的意料之中，他咧開嘴笑了起來，去了一個強敵，為包子報了仇，他感到由衷的高興。

還沒說上幾句，張得勝就大聲叫他：“小盧子，你給我進來！聽見沒有１楊天成推了魯克一把，讓他先過去，并提醒說：“今天他火氣特別大，忍著點！晚上我們再談。”

張得勝又焦躁地叫了起來，魯克連忙跑進廚房，他手拿菜刀，剁得砧板當當響，寒著個臉訓斥說：“都什么時候了，現在才回來！才到西昆市沒幾天，好樣不學，自甘墮落１他指桑罵槐，聲音越來越響。

魯克知道張師傅并不是因為自己遲到了才這么生氣，他氣的是自己竟然不聽他的勸，跟楊天成出去鬼混，還夜不歸宿。沒什么好解釋的，總不能把美發院里發生的一切說給他聽，魯克只好悶頭想心事，一句話都不說，他的反應讓張得勝愈發抓狂了，指手畫腳把他差得團團轉。

直到打烊，魯克才稍稍松了口氣。他回到晚上睡覺的房間，楊天成他們都在，一個個歪在通鋪上，無精打采。看見他來了，年北橋露出了一絲笑容，懶洋洋地說：“今天張得勝吃錯了藥，沖著我們大喊大叫，發足了脾氣，連曹老板都不敢招惹他。小盧子，他是在怪你不爭氣呀１

魯克笑笑，沒有多說什么，他從口袋里掏出那截銀色的金屬，交到年北橋手里，說：“你看，這是什么？”

年北橋一下子來了精神，觸電一樣跳了起來，激動地說：“機夔１

“是的，從那機夔戰士的手臂里取出來的。”

“小盧子，你真是干得太棒了！楊哥，你看，這是昨天夜里殺死包子的機夔１

“這里不是說話的地方，走，我們換個地方１楊天成也很興奮，他親眼目睹了機夔的威力，一顆心變得火熱，希望能把這種強大的武器占為己有。

魯克好奇地問：“去哪里？”

“丁素梅她們在對面的胡同里租了房子臨時落腳，三十九號，二樓二底，很隱蔽。”

魯克想起了涂鳳溫軟的雙手和淡淡的體香，心中泛起異樣的感覺，一時間又是期待，又是膽怯。

夜深人靜，西昆市浸潤在淅淅瀝瀝的春雨里。楊天成他們各撐了一頂舊傘，從邊門溜出了沼北飯館，穿過冷清的擺渡街，鉆進對面的一條小胡同里。借著微弱的月光，魯克看見墻頭釘著一塊生銹的鐵牌，藍底白字，上面寫著“算盤巷”三個正楷。

四人沿著鵝卵石鋪成的小路向前走去。兩旁是凹凸不平的墻壁，墻粉禁受風吹日曬，一塊塊掉了下去，露出黑黝黝的磚頭，在昏黃的路燈光下，像猛獸的影像，像大陸和海岸線，又像小孩子尿過的床單。

空氣里有一股潮濕的味道，魯克感到自己的身體蠢蠢欲動，似乎有什么東西正在生長。春天是萬物萌動的季節，他的心情漸漸舒朗起來。

不多會工夫，他們來到了巷子盡頭，靠東有一座木結構的樓房，樣式陳舊，大門虛掩著，似乎在等待晚歸的主人。魯克抬頭看了一下門牌，確定是三十九號，他的心不禁撲通撲通跳了起來。

“到了，就是這里，我們進去吧１楊天成當先推門走了進去。墻壁上亮著一盞十五瓦的節能燈，光線暗淡，客廳里空蕩蕩的，只有一張桌子和幾把椅子。正面的墻上掛著一副武神的畫像，沾滿了灰塵，兩邊有一副對聯，隱約寫的是“雙手劈開生死路，一刀斬斷是非根。”

“有人在嗎？丁姐，楊哥來了１趙琿春提高聲音問了一聲。

丁素梅的聲音從樓上飄下來，甜得發膩：“哎喲，楊哥現在才來！說好下午就過來看我們的，現在都幾點了？我們一個個盼得頭頸都長了，還眼巴巴等著楊哥放鞭炮送饅頭呢１

楊天成笑著說：“這些都是人類的習俗，跟我們妖怪族沒有關系。快下來，小盧子回來了１

涂鳳搶在丁素梅和金鈿前面跳下樓，看到魯克平安無事，長長舒了口氣，拍著胸口說：“我還以為你……”這才發覺自己有些失態，忙岔開話題，“楊哥，你們別站著呀，快坐下，我給你們倒茶１

楊天成曖昧地看看涂鳳，又看看魯克，心里頓時有了計較。

眾人在餐桌前坐定，涂鳳拎著一只白瓷的茶壺，一一為他們倒上大麥茶，輪到魯克時，她低垂著眼簾不敢看他，生怕流露出心中的情愫。魯克連連道謝，接過茶杯歉意地說：“今天來晚了，店里的生意特別好，忙得不可開交，我們是等大伙兒睡著了才出來的……”

年北橋打量著四周的裝修和家具，點點頭說：“這里很好，鬧中取靜。房東是誰？他不住在這里嗎？”

丁素梅說：“房東是一對老夫妻，到外地去探望女兒女婿了。這房子是男方祖上的產業，賣了也值不上幾個錢，就委托中介公司租出去。老房子如果沒人住的話，壞起來很快的，不如租出去，還可以收些租金……”

說了幾句閑話，楊天成轉入正題，詳詳細細盤問魯克事情的經過。魯克把自己如何僥幸殺死劉寶的過程說了一遍，但小心翼翼地隱去了他抓走自己的目的。

魯克的回答讓楊天成滿意，他沒有多疑心什么，注意力轉到了魯克帶回來的機夔上。

“年糕，怎么樣，有沒有頭緒？”

“這是我見過的最精巧的機夔，高純度的合金，制作的技術非常成熟，簡直就是藝術品１年北橋擺弄著那截銀色的金屬，贊嘆不已。

“能不能把夔核取出來，替換進你的機夔里？”

“以特定的順序按下其中的一些突起，應該可以打開機身，取出夔核，不過我們做不到。瞧這里，編號０７，相當靠前，屬于最高機密，只有在軍方的盤古智能計算機系統里才能查到。”年北橋把機夔湊到眼前，運足目力才看清刻在表面的編號。

楊天成皺起了眉頭，問：“這么說來它對我們沒什么用了？”

“暫時是這樣的，我需要時間研究，也許能解開其中的秘密。”

魯克聽得糊里胡涂，不知道他們在說些什么，他忍不住插嘴問道：“年大哥，我帶回來的是什么東西？它到底有什么用處？”

“這是機夔，法術跟高科技的結晶，非常厲害的武器。”年北橋隨口解釋了幾句，開始嘗試著按下機夔表面的突起。

涂鳳看出魯克心癢難忍，悄悄走到他身邊，低聲向他介紹機夔的由來和效力。她曾經當過年北橋一段時間的助手，協助他研究機夔，因此對它有著深刻的認識。

「法術和妖術，盡管形式不同，但原理都是相通的，無非就是通過修煉，把散布在天地間的能量收集起來，進行壓縮和固化，以某種特殊的方式儲存在身體里，需要的時候再利用手印、咒語、符箓等外在手段釋放出去，形成殺傷力和破壞力。這種儲存在身體里的能量，道門法師稱作元嬰或內丹，妖怪稱作晶核或魔晶，叫法雖然不同，本質上是一回事。

「在五十多年前的那場戰爭里，法師發揮的作用非常渺小，甚至可以忽略不計，這是因為不管用哪一種方法釋放能量，都需要很長的時間，這段時間足夠妖怪用爪牙殺死你一百次，更不用說槍炮炸彈之類殺傷力極強的熱武器了。法術對妖怪族基本不構成威脅，除非他們耐心地等法師畫完符、念完咒。」

魯克點點頭，發出會心的微笑，他能夠想象，那是非常滑稽的一幕，擁有鋒利爪牙的妖怪，傻傻地站在原地，等法師念完咒語才動手，以示公平。

「但是就在那場戰爭中，道門出現了幾個出類拔萃的人物，比如說茅山道的李兵、閣皂道的慧真，還有陽明派的楊亭和魏斯明，他們跟軍方的研究所合作，利用高科技全面改進法術，出一種厲害的新型武器。

「經過研究他們發現，如果把高度壓縮的固化能量，注入到一種叫做合金的容器中，會有意想不到的效果。一方面，合金能轉換固化能量成為人體可直接利用的生物能，刺激肌肉和骨骼，大幅度提高力量、速度、反應和抗擊能力，使人類足以跟遠古妖獸相抗衡；另一方面，合金中的固化能量也能夠以某種激烈的方式釋放，常見的有雷擊、高壓電流、火焰、沖擊波、高溫、冰凍、毒氣、輻射、能量盾、鎧甲等形式。

「這是一個史無前例的突破，古老的法術和高科技完美結合起來，產生了一種全新的武器——機夔。

「機夔由機身和夔核兩個關鍵部分組成。機身是新型合金制成，外觀像一截金屬骨頭，大小不一，植入體內能夠與骨骼無縫吻合，融為一體。夔核的作用是提供壓縮的固化能量，它的質量取決于壓縮程度的大小和儲存的多少，上乘的夔核非常稀少，可遇不可求。」涂鳳解釋到這里，略停頓了一下，看看魯克沒有浮現疑問的表情才繼續說下去。

「機夔作用的原理極其復雜，籠統地講，就是啟動釋放夔核中的固化能量，強化肉體，并通過機身轉化為攻擊或防護手段。它最突出的優點是不需要準備，在瞬間即可發動，對妖怪族具有極強大的殺傷力，缺點是造價昂貴、工藝復雜，需要法師和技師的配合，植入骨骼的過程也十分復雜。」

魯克聽得津津有味，他又問道：「那么什么是夔化程度呢？」

「夔化程度是指機夔跟身體的匹配程度，百分之二十是一條分界線，低于這個數值，機夔只能發揮強化肉體的作用，高于這個數值，就能釋放出固化能量，形成護盾或者殺傷性攻擊。那天在美發院里的那個機夔戰士，他的夔化程度很高，能釋放出能量盾和電流，就連楊哥都吃了一點小虧！」

兩人低聲交談，倒也不覺得無聊，但楊天成他們眼巴巴地看著年北橋研究機夔，半天沒有結果，一個個都感到興味索然，趙琿春更是哈欠連天，抱怨說：「年糕，你自己研究去吧，我可要睡了！」他向楊天成打個招呼，搖搖晃晃上樓去睡覺了。

金鈿有些坐不住了，丁素梅推了她一把，笑著說：「別裝模作樣了，快跟上去吧！」

金鈿順勢抽身走開了。

年北橋覺得有些頭昏眼花，他還沒有完全恢復過來，體力和精力都有所不濟。楊天成拍拍他的肩膀說：「先放一放吧，慢慢來！」

「我擔心會來不及！一個機夔戰士已經那么棘手了，如果再來幾個，我們可是連自保都成問題呀！」年北橋憂心忡忡地說。

「為什么不直接把機夔植入骨骼，一定要把夔核取出來呢？」魯克忍不住問道。

「哪有這么簡單！」年北橋苦笑著說，「植入機夔的過程實際上是進行一次精密的手術，像這種高質量的機夔，要求特別高，不能出任何紕漏，人力是做不到的，只有在盤古智能計算機系統的控制下才能完成。你看……」他捋起衣袖，露出毛茸茸的手臂，上臂有一塊皮膚呈灰黑色，軟綿綿耷拉著。

年北橋把皮膚掀起，下面竟然是一個血窟窿，露出森森白骨，骨頭的中間，有一截銀灰色的機夔。

「這是我費了九牛二虎之力從軍方基地偷來的試驗品，編號３５，差不多是十年前的產品了，無論質地或工藝，都跟０７存在明顯的差距。我在一家赫赫有名的地下醫院進行的手術，勉強植進了骨骼，不過融合得不好，肌肉和皮膚也全部壞死，已經沒法復原了。最糟糕的是，夔化的程度實在太低了，我估計不到百分之三，吃了這么多苦頭，什么效果都沒有！他奶奶的！」年北橋忍不住罵了一句粗話。

「原來如此……」魯克并不覺得把機夔植入骨骼有什么困難的，他躍躍欲試，「讓我試試看！」

「你試試？你想干什么？」年北橋困惑地望著他，把機夔交到他手中。

魯克把右臂的衣袖捋起，露出瘦削白凈的手臂，他把機夔平放在手腕和臂肘之間，垂下眼簾，讓自己的心情平靜下來。他感覺到楊天成他們的灼灼目光，似乎要看穿他的一舉一動，不過這并不能影響他的心情。

不到半分鐘，魯克就進入了物我兩忘的境界，身體漸漸跟天地萬物合為一體，一縷縷清涼的空氣吸入胸肺，又緩緩吐了出來，呼吸之間，他感覺自己化身為一棵樹，接受陽光雨露撫慰，沐浴在月光和星光下，每一根枝條，每一片葉子都洋溢著生機和活力！

機夔微微顫動了一下，慢慢陷進了他的手臂里，就像水面承受不起重壓一樣，轉眼消失得無影無蹤。

楊天成和年北橋面面相覷，不知道發生了什么。

在他們視線無法觸及的地方，魯克的臂骨自動斷開，把機夔堪堪鎖定，夔核釋放出高度壓縮的固化能量，使機身的形狀發生了細微的變化，與斷口處融合得天衣無縫，緊接著，機夔系統第一次啟動，機身表面的突起釋放出無數極細的游絲，把生物能注入肌肉和骨骼，改造著他的身體。

魯克突然睜開了雙眼，用力握緊拳頭，手臂在瞬間粗壯了一圈，閃爍著銀灰色的金屬光澤。年北橋跳了起來，大叫道：「你是怎么做到的？」話音還沒落，一面淡藍色的能量盾出現在他的手臂前，呈半球形擴散，把整條胳膊都保護起來，電流劈啪作響，聲勢驚人。

魯克嚇了一跳，急忙松開拳頭，能量盾緩緩收回到機夔里，手臂也恢復了原來的模樣。

「夔化程度恐怕有百分之六十，超過了那個機夔戰士！」年北橋眼珠都快掉出來了。

「我是一個樹妖，肌肉、血管、骨骼什么的，其實全都是木頭，想它們怎么長都行。把機夔植進骨骼里并不困難，剛才我讓臂骨斷開，把機夔鎖住，然后長好肌肉和血管，蓋上皮膚，就這么簡單。萬一出錯了也不要緊，重新再來，反正又不疼！」

「你真是一個天才！楊哥，我們揀到寶了！」年北橋激動得有些語無倫次了。

楊天成陷入了沉思之中，重新評價起盧定一。這個年輕的樹妖絕不是他想象的那么簡單，他的身體里一定隱藏著什么驚人的秘密，興許連他自己都沒有察覺。「天才，年北橋說的沒錯，他的身體簡直就是為機夔系統訂制的！假以時日，他將成為強有力的武器，幫助我登上權力的頂峰……」想到這里，楊天成的心一下子變得火熱。

而涂鳳，則用異樣的目光注視著魯克，彷佛也看到了希望。

“楊哥，我實在困得不行了，我要回去睡覺了……”機夔系統的第一次啟動消耗了魯克大量的體力，他破天荒地哈欠連天，從來都沒有這么困倦過，這一點連他自己都覺得奇怪。

楊天成向涂鳳使了個眼色，這正合她的心意，她起身上前去扶住魯克的手臂，一雙媚眼水汪汪的，柔聲說：“太晚了，回去會吵醒別人的，就睡樓上吧，反正房間多的是。你很困了，睡上一覺就會好了，來吧，別害羞……”

魯克倒在她身上，眼皮已經垂了下來，跟著她亦步亦趨，向樓梯口挪去。

丁素梅沒有留意到楊天成的那個眼色，她跳了起來，擋住二人的去路，臉上似笑非笑地說：“小鳳子，妳是不是想吃童子雞了？”

“我可沒這個意思！丁姐，妳要是熬不住，我就把他送到妳床上？”

“什么話，看我不撕爛妳的嘴！楊哥，妳也不管管她！”

楊天成笑著說：“別問我，小鳳愛怎么著就怎么著，反正她又不會吃了他！”

連楊哥都慣著涂鳳，丁素梅感到有些詫異，她咬著嘴唇說：“小鳳子，別怪當姐姐的多嘴，妳手下留情，要是小盧子明天早上只剩下皮包骨頭，楊哥是不會放過妳的！”

“這是哪兒跟哪兒的事，金姐，妳想歪了吧，我只是看小盧子可憐，扶他上樓去休息一下，妳這是什么話！”

丁素梅擰擰她滑膩的臉頰，又愛又恨，咬著牙說：“得了便宜還賣乖，上去吧妳，少給我嘴硬！”

聽著她們嘻嘻哈哈地斗嘴，楊天成和年北橋不禁呵呵地笑了起來。

涂鳳朝丁素梅翻了個白眼，又噗哧一笑，拖著魯克上到二樓，放倒在自己的床上，給他脫去外衣和鞋子，小心翼翼地蓋上被子。魯克頭一捱到枕頭，立刻呼呼大睡起來，一副天真大男孩的模樣，惹人愛憐。

涂鳳慢慢坐在床邊上，凝視著他的容貌，兩腳無意識地前后搖晃著。過了良久，她長長嘆了口氣，彷佛下定了什么決心，掀起被子一角，飛快地鉆進被窩里。

她緊緊貼住魯克瘦削的身體，把嘴唇湊到他耳邊，用低微而清晰的聲音一字一句說道：“小盧子，你前程遠大，一定會成為人上之人的，到時候可不要忘了我！你要拉我一把，我不想再這樣下去了，像浮萍一樣在人類的城市里飄蕩，找不到歸屬，只能靠身體換來生存的空間……你一定要幫我……”

魯克在睡夢里聽見她的叮嚀，含含糊糊吐出幾個沒有意義的音節，他把頭往涂鳳的懷里鉆，像孩子一樣依偎著母親。涂鳳怔了一下，心里充滿了喜悅，她輕輕撫摸著他柔軟的頭發，忍不住在他額頭上親了一下。

魯克只睡了三個鐘頭就完全清醒過來，渾身精力充沛，睡意全消。他猛地睜開眼睛，感覺到機夔與骨骼已經完成了最后的融合，成為不分彼此的一個整體。

涂鳳躺在他身邊，已經睡熟了，她的一條胳膊摟住了魯克的身體，呼吸甜美而恬靜。

魯克的心中不由一動，隱約記起了她叮囑過的話，每一個字都那么清晰，彷佛深刻在腦子里。他的嘴角露出一絲老成的笑意，這跟他天真的面容形成了鮮明的對比。

涂鳳沉醉在魯克的氣息中，一直睡到天大亮，許多年了，她很少能睡得這么踏實。

她是被楊天成吵醒的，他隔著房門說道：“小鳳，叫小盧子起來，我們先走了，讓他趕快過來！”

涂鳳忙不迭地跳下床，匆匆忙忙披上衣裳，這才發現魯克已穿戴整齊，站在明亮的窗戶前，靜靜眺望著街景。

遠處是繁華的街道，城市已經完全蘇醒過來，展現出一派蓬勃的生機。就像夜的幕布被晨曦拉開，整座城市展露在一片燦爛的陽光下。這是一天里最好的時間，枝葉上沾滿了露水，空氣還沒有被污染，行人的背影顯得孤單。魯克享受著這片刻的安寧，心里充滿了愉悅。

簡單吃了一些早點，魯克回到沼北飯館，楊天成他們在院子里幫著洗菜，魯克躡手躡腳地摸進廚房里。

他看見張得勝正在磨刀，嘴里罵罵咧咧，臉上青一塊紫一塊，似乎被人狠狠揍了一頓。魯克隱約猜到了幾分，他一定是跟年糕和餛飩發生了口角。他感到難過，小心翼翼地問：“張師傅，你怎么了？沒事吧？”

張得勝狠狠瞪了他一眼，丟下手里的菜刀，又抽出一把一尺長的殺豬尖刀，在磨刀石上狠命磨了起來。

“他想干什么？”魯克猜測著他的心里的想法，“難道想找他們算帳？區區一把殺豬刀可派不上什么用場！”他善意地提醒他說：“張師傅，你別沖動，有什么事好好說……”

他的好心反而激怒了張得勝，他跳了起來，手持殺豬刀沖到魯克的面前，眼睛瞪得渾圓，充滿了血絲和煞氣，卻遲遲沒有砍下來。魯克看著他顫抖的雙手，感到一種難以用語言描述的憐憫，他把刀從張得勝的手里接過來，輕輕放在灶頭上，低聲說：“別跟他們對著干，沒好處的。”

“你是被楊天成逼的，才跟他們混在一起，是嗎？”張得勝終于開口說話了，他的聲音異常嘶啞，帶著沼北城的鄉音。

“不，我是自愿的。跟他們在一起，我感受到一種完全不同的生活。這是曹老板、是你沒辦法給我的。”魯克誠懇地說。

張得勝覺得心里有什么東西突然崩潰了，他一向把魯克當兒子看待，但魯克并沒有把他當父親來尊重。他喋喋不休說了很多，試圖說服魯克回到正途上，語氣和神情就像在挽救一個失足的青年。

然而魯克卻溫和堅決地拒絕了他：“張師傅，謝謝你這段時間照顧我，我會記在心里的。我已經成年了，知道自己在做什么，你不用再為我操心。”

就像當初拋棄陳宗白的衣褲一樣，他選擇自己的道路，不斷向前走，越來越成熟、堅定。他路過一段段風景，但從不駐足觀望，也不停下腳步。張得勝已經成為了過去，楊天成和沼北飯館遲早會成為另一段過去的！

魯克來到院子里轉了一圈，年北橋、趙琿春還有劉春生在洗菜，已經洗得差不多了，他們朝他揮揮手，示意他不用來幫忙。

魯克不知該做些什么來消磨漫長的時間，他回到睡覺的房間里，翻出那本《一生必讀的五十篇童話》，歪在通鋪上翻看起來。

沒有人打攪，正午溫暖的陽光透過玻璃窗照在他的身上，魯克慢慢合起書本，感到一種思考的愉悅。這些童話并不是僅僅為兒童創作的，魯克從字里行間讀到了很多東西，即使是飽經世事的成年人也未能比他理解得更深刻。

“看什么書哪，這么入迷？”楊天成推門走了進來問道。

“《一生必讀的五十篇童話》，在圖書館借的。”魯克把封面給她看，上面印著一個穿裙子小女孩的剪影，腳邊還依偎著一只小貓咪，“楊哥找我啊，有什么事情嗎？”

“走，到算盤巷去，小鳳準備了好吃的，就等你了。”

“好吃的？難道是人肉？楊哥一定有話要說，他不會無緣無故叫我過去的……”魯克心里轉著念頭，既有些期待，又有些緊張。

由于不便多問，他跟著楊天成走出了沼北飯館，穿過熱鬧的擺渡街，來到丁素梅她們合租的樓房里。

客廳里收拾得纖塵不染，餐桌上鋪了嶄新的桌布，擺放著幾碟精美的小菜，涂鳳系著圍裙在廚房里忙碌，連頭都不回一下。魯克張望了幾眼，好奇地問道：“其它人呢？年糕他們呢？丁姐和金鈿呢？”

“他們都出去了，只有我們三個。”

“咦，到底有什么事情？”魯克越發覺得驚奇了。

楊天成咧嘴笑了一下，神神秘秘地說：“待會你就知道了，總之不是壞事！來，坐下來等吧，小鳳馬上就好了。”

兩人有一句沒一句地閑聊著，慢慢消磨時光。不知不覺，已經過了十二點，涂鳳解下圍裙，坐到餐桌跟前。魯克這才注意到，今天她精心打扮了一番，剪短了頭發，平添三分嫵媚，俏臉上撲了薄薄一層脂粉，勾了眉線，抹了唇膏，穿一件粉紅色碎花輕紗上衣，剪裁得體，勾勒出窈窕的曲線，這令魯克有種驚艷的感覺。

楊天成朝三只高腳杯里倒了小半杯冰鎮葡萄酒，推到魯克和涂鳳面前，舉杯微笑著說：“小盧子，今天要你來，是為了把涂鳳正式介紹給你！她的真身是一頭香麝精，在深山老林里受天真地秀，吸日月精華，苦苦修煉了三百多年，才修成了人身。在林泉派，她只是一個不值得一提的小角色，誰都可以欺負她，不過自然的法則就是這樣殘酷，弱肉強食，適者生存，也沒什么好抱怨的。

“小鳳很早就跟了我，我了解她的想法。她跟丁素梅、金鈿她們不一樣，一直想過安穩的生活。我仔細盤算過，年糕、餛飩他們心太野，不懂得照顧人，你才是最適合她的人選。小盧子，一個人孤苦伶仃，在人類的城市里生活很不容易，小鳳對你的心意，你應該很清楚。怎么樣，愿不愿意接受她，兩個人相互照顧，相互依靠？好好想想，不用急著回答。”

魯克飛快瞥了涂鳳一眼，她臉上騰起兩團紅暈，說不出的嫵媚動人。

說實話，他覺得這個安排并非沒有原因，或許經過了機夔事件后，楊天成想要用美人計來拴住他的心，讓他成為他的手下為他效力，不過他也覺得事情也許不如他想象得那么簡單，便有些拿不定主意。

魯克輕輕晃動著杯中的葡萄酒，故意說道：“這當然好了，只是不知道小鳳她愿意不愿意……”

“小鳳？”楊天成催促她表態。

涂鳳答應一聲，低若蚊蚋，她微微點了點頭。

“呵呵，這樣我就放心了！來，喝了這杯酒，你們就是夫妻了！”

魯克對夫妻和婚姻沒有任何概念，他把酒杯湊到唇邊，淺淺抿了一口，冰涼的液體在舌尖上徘徊，滿口清香，久久不曾散去。

“既然你們情投意合，我這個撮合人的任務算是完成了。小盧子，今天放假，不用去飯店干活了，你跟涂鳳好好聊聊吧！”楊天成仰頭把杯中的葡萄酒一飲而盡，朝魯克曖昧地笑了一下，起身離他們而去。

魯克聽見了關門的聲音，楊天成的腳步聲在空曠的算盤巷里回蕩，漸漸遠去。客廳里只剩下了他們兩個，彼此眼光一接觸，又慌忙避開。沉默了片刻，魯克打破僵局，低聲問道：“到底是怎么回事？”

涂鳳猶豫了一下，坦率地說：“年北橋認為你是妖怪族的千年難得一見的天才，楊哥相信他的判斷，所以要我籠絡住你的心，就這么簡單。”

“千年難得一見的天才？年北橋對我評價這么高？”魯克笑了起來。

“你不要妄自菲薄，年北橋花了整整十年研究機夔，費盡心機，吃了很多苦頭，始終沒有成功，你到了這里，輕而易舉就把機夔植入體內，夔化程度達到百分之六十，簡直就是一個奇跡，我想禾洲大陸上是找不到第二個了！”

魯克凝視著她，微笑著說：“妳說我前程遠大，會成為人上之人，要我別忘了拉妳一把！現在不是機會來了嗎？我想我會改變妳的命運的！”

“原來你還記得！”涂鳳臉上流露出由衷的笑容，像春花綻放，秋月無痕，“你為自己贏得了機會。聽我的勸，好好熟悉機夔系統，盡一切可能提升夔化程度，你只有變得更強大，才能在這座殘酷的城市里繼續生存下去。楊天成打算把你培養成為得力的助手，但是你不要被他束縛住手腳，總有一天，你會超過楊天成，成為妖怪族炙手可熱的人物，擁有地位和權勢！”

“妳是要我背叛楊哥？”

“談不上背叛不背叛的，他只是在利用你。小盧子，你要存點心機，暗中提防他！”涂鳳提醒。

“我會的。不過有一個問題──妳打算怎樣處理我們之間的關系呢？”魯克突然話鋒一轉，問道。

這個問題簡直冷靜到了冷酷的地步！涂鳳錯愕不已，原先那個純樸天真、充滿好奇心的小盧子到哪里去了？那個在睡夢中把頭往她懷里鉆，像孩子依偎著母親一般的大男孩到哪里去了？

她覺得，小盧子會問這個問題，代表他正以驚人的速度成長著，而這不正是她希望看到的嗎！然而另一方面，她似乎又不太能適應這樣突然的變化。

于是涂鳳回答：“你成長得很快，怎樣處理我們之間的關系，該由你來決定，我的命運把握在你手里……小盧子，你很聰明，你明白我是什么意思。”

魯克想了一下，老練地說：“我還年輕，還有很多東西要學。楊哥想要妳籠絡住我，所以竭力撮合我們，這是個好機會……小鳳，妳可以名正言順地站在我這一邊，幫我、提醒我，將來有一天，我真的能闖出自己的一片天地時，絕不會辜負妳的！”

“……我愿意為你做一切事，只要你不忘記我，這就足夠了！”涂鳳暗暗松了口氣，突然話鋒一轉，調皮地說：“不過我的小情人，拜托你說話溫柔一點，這樣冷酷地算計別人，我會心寒的！”

魯克愣了一下，隨即恢復了常態，笑著說：“是的，我太認真了。”他搖晃著酒杯，又喝了一口葡萄酒，饒有興致地問涂鳳：“這些小菜都是妳做的嗎？”

“是啊，嘗嘗看，這是麻油拌菜莖，這是鹵汁香干，這是白斬雞，這是毛豆炒蘿卜干，都很清爽的。我知道你不喜歡油膩的東西，特地為你做的。”涂鳳給他布了幾筷子菜，像小妻子一樣溫柔體貼。

魯克一樣一樣品嘗了幾口，覺得很對自己的脾胃，非常難得，他喝完了高腳杯里的葡萄酒，還吃了小半碗米飯。涂鳳重新圍上了圍裙，迅速地收拾起鍋碗瓢盆，魯克靠在廚房的門框上，若有所思地看她洗刷餐具。

望著她俏麗的容貌和雪白可愛的肌膚，一種難以用語言形容的沖動突然涌上心頭，魯克沒頭沒腦地說了一句：“我想，今天晚上，妳可以教我一些東西，一些我從來都沒有經歷過的東西……”

涂鳳的心一顫，手里的盤子滑落到水槽里，自來水嘩嘩嘩流著，她細細品味著魯克的話，滿臉紅霞，一時間不禁癡了。

在接下來的幾天里，魯克過得很悠閑。

白天，他在沼北飯館里打雜，幫著劉春生洗洗刷刷，張得勝對他是徹底失望了，拒絕他再進廚房幫忙，魯克因此有了很多空閑的時間，他從西昆圖書館借了很多書，如饑似渴地閱讀著。

到了晚上，魯克就同楊天成一伙人溜出飯館，到對面算盤巷的樓房里研究機夔系統，到凌晨三、四點鐘上樓歇息一會，天亮才回去。他覺得這樣的生活很充實。

這天中午，魯克在看一本介紹生物醫學的科普書，題目是《我們為什么生病》，渾然忘記了時間。從門外突然傳來了劉春生的聲音：“小盧子，吃飯了！快出來，今天楊哥請客，到外面的大排檔去打牙祭！就等你了！”

魯克把書塞在枕頭底下，一骨碌跳下床，邁著輕松的步履走了出去。

“一上午都沒看見你，窩在里面干什么呢？快走吧，楊哥在門口等我們！”

魯克含含糊糊敷衍了他幾句，隨口問道：“楊哥為什么請客？”

“不知道，興許是他高興吧。楊哥很慷慨的，經常請我們出去吃飯。”

二人匆匆忙忙走出了沼北飯館，楊天成他們已經等在外面了。看到魯克，楊天成顯得很親切，他上前去摟住他的肩膀，大笑著往擺渡街上走去。

劉春生吃驚地望著這一切，幾乎合不攏嘴，他們什么時候走到了一起？他竟然沒有任何知覺！

趙琿春重重推了他一把，說：“快跟上去，別傻站著，抓緊點時間！晚上好像要招待什么重量級的頭頭，曹老板夫妻親自作陪，下午可有的忙了！”

劉春生一個踉蹌，幾乎站立不穩，他緊趕幾步，訕訕地問趙琿春：“到底是什么重量級的人物？老板夫人都出馬了，千年難得喲！”

“市議會的劉秘書，喜歡玩盆景的那個。”趙琿春簡短地回答了一句。

一頓午飯大伙兒吃得十分開心，到了差不多兩點半，酒瓶見了底，才勾肩搭背回到沼北飯館，著手準備晚上的盛宴。

當曹聚風和座上客頻頻敬酒，喝得面紅耳赤時，女兒曹靜文踏著暮色回到了院子里。她沒有穿過人聲鼎沸的大堂，而是從西北角的邊門閃了進來，那里種著幾棵高大的銀杏樹把院門擋住了，不留心是發現不了的。

院子里外是兩個截然不同的世界，曹靜文深深吸了口氣，整個人一下子輕松起來，高三最后沖刺的課表，鋪天蓋地的試卷，這一切仿佛被關在了院子外面，留給她的是一份難得的清閑。

曹靜文沒由來記起一段話：“喝茶當于瓦屋紙窗下，清泉綠茶，用素雅的陶瓷茶具，同二三人共飲，得半日之閑，可抵十年的塵夢。”

清閑塵夢，多么動人的字眼，什么時候，她才能擺脫枯燥乏味的讀書生活，開始一段嶄新的日子？曹靜文想著。

月亮已經出來了，投下淡薄的銀光，照亮了整個庭院。她在銀杏樹的陰影下站立片刻，覺得神清氣爽，邁開輕松的步子朝自己的小屋走去。父親一早就跟她說過，劉叔叔和袁阿姨晚上要來吃飯，讓她回家后到包廂陪他們說會兒話，這關系到她今后讀大學。可是她懶得敷衍，只想享受這難得的寧靜。

劉叔叔是市議會的秘書，只要他一個電話，西昆大學的專業任由她挑選。可以甩掉沉甸甸的書包，可以逃過殘酷的聯考，可以悠閑地讀著小說等待錄取通知書，可是曹靜文驕傲地想：“我偏偏不稀罕！”

出乎意料，她在養魚的大水缸旁撞見了魯克。

紅色的鯉魚來回盤旋，仿佛漂浮在虛空里，魯克一動不動，他在看書，沉浸在自己的世界里，全神貫注，似乎沒有留意到曹靜文的到來。曹靜文停住了腳步，她心中涌起一種微妙的感覺──從踏進院門的那一刻起，魯克就已經發覺了自己，但他卻裝作什么都不知道，避免跟老板的女兒扯上關系。

鬼使神差，曹靜文走近幾步，小心翼翼地問：“喂，你為什么不去幫忙，躲在這里偷懶？”

魯克合上書本，抬起頭來朝她微微一笑，露出了雪白的牙齒，說道：“我原本在廚房幫忙，張師傅嫌我笨手笨腳，什么都做不好，就把我趕了出來。”

曹靜文的心“撲通”一跳，她覺得魯克笑起來很眼熟，有點像電視劇里的明星。他真的是從山區出來打工的嗎？還是為了演戲，特意到西昆市來揣摩普通人的生活？曹靜文猶豫了片刻，隨口問道：“你喜歡看書嗎？”

魯克把書本合起來，點點頭說：“是的，看書至少可以拓寬眼界，在西昆市，我接觸到的世界很小。”

魯克的回答讓曹靜文感到很吃驚，這個打工仔似乎不簡單。她好奇地問道：“嗯，你喜歡看哪方面的書？”

“歷史，文學，科普，都可以，我不大挑剔，有書看就行了。”

沒說幾句話，曹靜文的手機突然“叮叮當當”響了起來，她瞥了一眼號碼，微微皺起了眉頭，無可奈何地湊到耳邊，低聲說：“哦……知道了……馬上就過來……”那是曹聚風催她去見客人。

魯克知趣地說：“你有事先忙吧，我回去了。”

曹靜文點點頭，揮手向他道別，魯克目送她纖細的背影消失在轉彎處，心想：“奇怪，曹靜文的長相和脾氣，都不大像她爸爸喲！”

伊人已經離去，空氣中仿佛還殘留著她的氣息，沼北飯館燈火通明，嘈雜的聲音穿透窗玻璃，在空蕩蕩的庭院里蕩漾，魯克可以想見那些男女同席、眉飛色舞、杯盤狼藉的情景，他不是初來乍到，對于人類夜生活的種種花樣，他早已見怪不怪了。

魯克發了一陣呆，重新回到自己的世界里，忘記了時間的流逝，也忘記了自己置身何處。還有什么比讀書更快樂的事情嗎？

第二天是星期天，魯克一大早就動身到西昆圖書館去還書借書，回來的時候走岔了道，順著人流來到了城隍廟。

今天正好是廟會，人山人海，熱鬧非凡，魯克身不由己，被三擠兩擠進了大門，迎面立著一座石頭牌坊，上面刻有三個蚯蚓一樣的篆字，里面有一座木結構的大殿，屋脊正中樹立著鐵鑄的“平升三戟”，兩端翹起石刻大龍頭，形神兼備，氣勢非凡。

正在觀望的時候，有人拍了一下他的肩膀，在他耳邊大聲說：“小盧子，你怎么也到這里來了？”

魯克回頭一看，是曹靜文，烏黑的秀發扎成馬尾，額頭上汗涔涔的，笑容十分燦爛。她脫掉了呆板的校服，換上白色的無袖毛衣，露出雪白的骼膊，腰肢纖細，風姿綽約，讓人眼前不由一亮。可魯克的第一反應居然是，她真瘦，楊天成他們一定不喜歡，沒肉。

“我到圖書館去的，不知不覺就被擠到這里來了，真熱鬧，這么多人！”

“今天是廟會，全城的人都出來了，跟節日差不多！”見到魯克，曹靜文顯得很興奮，“小盧子，你要到哪里去逛？”

“隨便，這里我不熟！”魯克本想直接回去看書的，現在碰到曹靜文，倒不好意思立刻就走。

“我們一起逛一圈吧，自從上學后就沒到城隍廟來玩過！”曹靜文邀請道。

“好啊，我可以充當保鏢什么的，如果要到人多的地方去，我擠在前面！”不用別人教，魯克無師自通說起了玩笑話。

二人有一句沒一句地閑聊著，在擁擠的人群里穿梭，在小商販的攤位前駐足流連，曹靜文興高采烈挑選著各種飾物和小玩意，渾然忘記了倦怠，而魯克只覺得眼花撩亂，腦子里根本反應不過來。

一開始，他們還保持著相當的距離，但人流如織，很快把他們擠在一起。眼看就要被擠散，魯克不假思索，抓住了曹靜文的手，曹靜文顫抖了一下，沒有縮回去。

嘈雜的人聲一瞬間消失，四周立刻變安靜，曹靜文一顆心像在云端飄蕩，不知道自己說了些什么。魯克的聲音響在耳邊，每一個字都是那么清晰，她側過頭，看見了魯克的笑容，整個世界都為之暗然褪色！曹靜文覺得一陣暈眩，悄悄對自己說：“我……我這時怎么了？難道這就是所謂的一見鐘情？”少女漫畫里的浪漫情節縈繞在心頭，她幾乎忘記了自己身處何地。

就這樣，曹靜文度過了一段難忘的時光，她感受著魯克話語中的閃光之處，越來越覺得他是一個上進又有禮貌的男生。一個從山區出來的打工仔，為了糊口在社會的底層掙扎，可是他卻沒因此而放棄追求，如果他出生在一個富裕的家庭，接受良好的教育，那么他的未來一定是一片光明。望著他那充滿青春活力的臉龐，曹靜文不禁問自己：“要不要幫他一把呢？”

而對魯克來說，曹靜文跟張得勝、楊天成、年北橋、涂鳳他們不同，沒有經歷太多的世事，年輕，天真，性格還沒有完全定型，她意味著一個神秘的世界，像磁石一樣吸引著他。魯克很好奇，不斷用語言試探，想知道這個容貌清秀的小姑娘心里在想些什么。

正在交談的時候，魯克忽然有所感應，他抿緊了嘴唇，一種莫名的感覺突然涌上心頭，讓魯克打了個寒顫。

雖然湮沒在人群里，他卻被完全孤立起來，仿佛是渾身赤裸的嬰兒，毫無遮掩，被人一眼看穿，他急忙回頭，發覺在數百米外的水杉樹下，有兩只冷酷的眼睛正盯著自己，目光像利刃，似乎要把皮囊剖開，拖出靈魂來。這感覺讓他不寒而栗。

那是誰？以前有沒有見過？魯克猶豫了片刻，拉拉曹靜文的衣袖，向她歉意地說：“我有點事，要先走開一會兒，你繼續逛吧。如果我擠不回來的話，你就先回去，別等我了！”

曹靜文還以為他要去洗手間，微笑著說：“沒事的，你去吧，我還要在這里看一會兒，順便等等你！”

“不用等了，我一時半刻是回不來的！”魯克向她點點頭，擠開人群，朝著水杉樹方向匆匆而去。

曹靜文有些失落，悶悶不樂地獨自逛了片刻，覺得腳疼，就來到城隍廟的后院，找了一條石凳坐下來歇息。那里比較冷清，四周的殿宇擋住了陽光，風吹在身上頗有幾分涼意。她不禁問著自己：“我為什么要這么在意他？”年輕的心在悸動，曹靜文隱約覺得，心底泛出了一種酸酸甜甜的味道，連筆墨也難以形容。

城隍廟的大殿后有一片茂密的水杉林，高大挺拔，直插云霄，羽毛一般的葉子遮天蔽日，投下大片冷颼颼的陰影。

樹林里空無一人，魯克在四周圍逡巡，希望能找到一些蛛絲馬跡，但地上沒有留下腳印，空氣中也聞不到任何氣味，就在他打算放棄的時候，一個魁梧的人影貼著樹干滑落下來，重重一拳砸向他后腦。

魯克閃電般側過身，機夔系統在一瞬間啟動，釋放出淡藍色的能量盾，電流如同扭動的毒蛇，爭先恐后向他的手臂纏去。

那人“咦”了一聲，顯得非常吃驚，雙足點地，立刻凌空一個后翻，遠遠跳了出去。

普通人的反應是不可能這么快的，魯克脫口便叫道：“你是機夔戰士！”

他叫華天生，也是集團軍特種機夔部隊的成員，在搜索半妖人魯克的過程中偶爾來到琵琶湖，發現了草叢中劉寶的尸體。他腋下有一個傷口，深及內臟，右臂齊肩而斷，血肉消失的無影無蹤，植在骨骼里的機夔已經被取走了。

按照規定，華天生本應立刻向軍長報告，但轉念一想，劉寶的機夔應該落在了兇手手中，如果他能夠搶到手，占為己有，一定能大幅提升實力，到時候就連李兵和慧真都要對自己甘拜下風。

貪令智昏，華天生悄悄潛入西昆市，利用探測儀發現了楊天成一伙妖怪，同時注意到半妖人魯克也跟他們混在一起。

他懷疑有可能機夔落到了楊天成這群妖怪的手里，不然以劉寶的實力，普通妖怪要殺死他是不可能的，為免步上劉寶的后塵，他決定來個各個擊破。

正好魯克孤身一人離開了沼北飯館，他一路跟蹤，尾隨他來到城隍廟，始終沒有等到下手的機會，正在窺探的時候，魯克居然發覺了他，還離開人群進到水杉林中，這本他是偷襲的好機會，沒想到機夔竟然在這半妖人手里，并且已經植入骨骼，完成融合了！

此時華天生肚子里一連串地叫苦，從機夔釋放出能量盾來判斷，魯克的夔化程度接近百分之六十，正常情況下他根本不是對手！他強自鎮定下來，厲聲問道：“雷鳴機夔怎么會在你手里？是你殺了劉寶，對不對？”

原來編號為０７的機夔叫“雷鳴”！魯克暗暗點頭，把這個名字記在心里。他好奇地望著華天生，只見他左臂閃爍著淡紅色的光芒，很明顯也植有機夔。

“魯克，老老實實回答我！”

“他要把我帶回西昆研究所，我就奪走他的生命，就這么簡單。我永遠也不想回去了！”魯克回答。

“他腋下的傷口也是你干的嗎？”

“那不關我的事，是楊天成抓傷了他。”

華天生慶幸自己沒有貿然向楊天成動手，劉寶啟動了機夔系統，依然不是這群妖怪的敵手，他當然就更不行了！

“你也想把我帶回西昆研究所嗎？”

“這是方軍長的命令，不過我并不打算這么做！”華天生眼珠一轉，決定利用一下這個半妖人的天真質樸，“只要你把雷鳴機夔交給我，我就放你一條生路，并且在方軍長跟前為你隱瞞！”

“咦，你為什么這么好心？”魯克似乎有些感動。

“所有的生命都是平等的，我是不忍心看著你被關進牢籠里，成為可憐的試驗品！”

“你不是一名機夔戰士嗎，怎么能夠違抗命令？”魯克繼續問道。

哪來這么多問題！這就是許勝男所說“天真的像一張白紙”的半妖人魯克嗎？華天生有些不耐煩了，他搜腸刮肚解釋說：“我雖然是一名戰士，但也有良知，有惻隱之心，對于錯誤的命令，我拒絕執行……”

“你既然覺得把我抓回去是錯誤的，放棄了執行任務，為什么還要我把雷鳴機夔交給你？”

華天生支支吾吾地說：“機夔是軍方的最高機密，也是非常危險的武器，萬一使用不當，會傷害到無辜的生命……”

魯克笑了起來，他覺得自己戲弄他也夠多了，搖著頭說：“卑鄙膽怯的人類！其實真正的原因是你害怕雷鳴機夔，不敢跟我動手！不過這一來倒提醒了我……我想要你手臂里的機夔，交給我，我就放你一條生路，不然的話，我可要硬搶了！”

華天生被魯克的話嚇了一跳，色厲內荏地說：“我害怕雷鳴機夔？笑話！”

魯克握緊了拳頭，突然向他疾沖而去，華天生已經有了提防，迅速躲到了一棵粗大的水杉樹背后。魯克的拳頭深深陷入了樹干中，雷聲隆隆，電流沿著樹枝沖天而起，頓時把大樹硬生生劈成兩半。

華天生反而放下心來，魯克的夔化程度雖然高，但他沒有經過專業的格斗訓練，對機夔的運用也不夠純熟，剛才交談的過程中，他竟然一直張著能量盾，白白浪費夔核中的固化能量，不知道要收起來。

只要耗盡他的體力，最后的勝利必定屬于自己！華天生迅速確定了戰術，不跟魯克硬拼，而是在樹林中不停移動，魯克身法笨拙，連衣角都碰不到。

打斗的動靜驚動了遠處的人們，他們紛紛圍了上來，遠遠觀望著。魯克有些心急，萬一驚動了警事署，又或者讓華天生逃走了招來更多的機夔戰士，都會引起不必要的麻煩。他靈機一動，裝作體力耗盡，氣喘吁吁跪在地上，左手悄悄插進了泥土中。

華天生停住了腳步，用語言激他說：“這么快就不行了？你倒是……”話還沒說完，魯克的五根手指從他的腳下突然竄出來，像藤蔓一樣緊緊纏住他的雙腿。華天生知道中計，急忙驅動機夔，高度壓縮的固化能量釋放出來，在掌心中騰起一團熾熱的火焰，撲在了魯克的手指上。

那是他最害怕的東西，魯克顧不上傷敵，立刻收回手指，臉上流露出駭然的神情。

華天生覺得時機已經成熟，獰笑著說：“魯克，看清楚了，我的機夔叫做火神，是專門用來克制你的！”說著，五指并攏，和身撲上去，狠狠插向他的心臟。

魯克再次釋放出能量盾，擋在身前，但是這一次，他突然感到一陣莫名的心悸，眼睛發花，耳畔嗡嗡作響，身體的夔化程度直線下降，竟跌破了百分之三十，能量盾只張開了一半，而且脆弱無比。

華天生的手掌被一層赤紅的火焰所包圍，輕而易舉穿透了能量盾，緊緊抓住了魯克的手腕，就像上了一只熾熱的鐵箍。

“你根本就不懂得使用機夔，雷鳴在你手里一點用都沒有，還是交給我吧！”

火焰沿著魯克的手臂向上蔓延，像猙獰的巨龍，眼看就要燒到他的身體！魯克拼命掙扎，但夔化程度繼續下降，力量不斷從身體里抽離，根本就掙不開。華天生全力以赴催動機夔，火焰騰空而起，把魯克整個身軀完全吞沒！

正在這危急時刻，從日冕層噴發出的太陽風穿越了遙遠的宇宙空間，以每秒兩千米以上的速度抵達禾洲大陸，引發了大規模的離子風暴，夔核受到突如其來的干擾，雷鳴和火神同時關閉，進入休眠的狀態。

華天生和魯克都同時一愣，不知為何預期中的結果沒有發生，而魯克更是抓住這稍縱即逝的機會，飛起一腳重重踢在華天生的胸口！

失去了機夔的，華天生比普通人強不了多少，他急忙松開手，但慢了一步，整個人被踢得倒飛出去，脊背撞在樹干上，喉嚨發甜，眼前一片昏黑。他連聲暗罵道：“該死的離子風暴，早不來晚不來，關鍵時候來搗亂了！”華天生知道這種情況下跟半妖人肉搏無異自尋死路，急忙爬起來撒腿就跑。

“不能讓他逃走！”魯克緊追不舍，但就在華天生沖出水杉林的時候，他看見了曹靜文纖弱的身影。魯克急忙收住腳步，悄悄隱沒在樹后，朝另一個方向快步離去，他不想讓曹靜文懷疑他的身分。

回到沼北飯館，正趕上中午的新聞聯播，楊天成他們一個個仰著頭看電視，信號似乎受到干擾，充斥著雪花和噪音。

屏幕上先是出現了城隍廟人山人海的場景，播音員報著新聞：“今天是西昆市一年一度的廟會，在城隍廟大殿后的水杉林里發生了一起怪異的事件。”接著畫面切換到一棵粗壯的水杉樹上，從根部裂成了兩半，樹心一片焦黑，似乎讓雷給劈了。

“據目擊者說，當時水杉林里似乎有人影穿梭追逐，突然間一聲雷響，電流沖天而起，把大樹劈成了兩半。天氣晴朗，又沒有下雨，怎么會打雷呢？本臺記者請教了氣象專家……”畫面又切換到一個中年發福的男子身上，文字介紹是西昆大學應用氣象系的教授。

他慢條斯理地解釋道：“閃電是一種常見的自然現象，全世界每秒鐘約發生一百次。閃電的形成是一個很復雜微物理過程，涉及到很多氣象學的專業知識，我認為發生在城隍廟的不是普通的線狀閃電，而是非常罕見的球狀閃電。

“土壤被雷電擊中后，會向大氣釋放含有硅的奈米微粒，來自雷電襲擊的能量以化學能的形式，被儲存在這些奈米微粒當中，達到一定高溫時，這些微粒就會氧化并釋放能量，形成球形閃電，這就是為什么晴天會出現電擊……”

他大概把電視觀眾當成是課堂里的學生了，越說越興奮，記者急忙打斷了他，占據了畫面的主要位置，舉著話筒說道：“關于這次罕見的雷擊事件，我臺將提供后續追蹤報導！”

楊天成把魯克拉到了庭院里，問道：“你到哪里去了？半天連人影都不見。”他的聲音很平靜，沒有透露出任何不快。

“去圖書館了，順便去城隍廟逛了一圈，今天正好是廟會，很熱鬧。楊哥，你沒有去轉轉嗎？”

“飯館里的活忙得很，沒時間。對了，就你一個人嗎？”

“不是……”魯克猶豫了一下，吞吞吐吐地說，“還有曹靜文，在城隍廟偶爾碰到的，聊了一會，很快就分手了。”

“曹靜文？曹老板的女兒？”楊天成微微皺起了眉頭，又用力舒展開來，“好嘛，這么快就認識了老板的女兒，還挺熱絡的！怎么樣，喜歡的話我幫你弄上手，保證不會有事的。”楊天成半開玩笑半認真地說了一句，嘿嘿笑了起來。

魯克嚇了一跳，連忙擺手說：“楊哥你誤會了，我跟曹靜文沒什么特別的關系，不用這么麻煩……”

楊天成不以為然，揮揮手說：“越描越黑了！算了，這種事情要你情我愿，勉強的話就沒意思了。不過像曹靜文那種發育不良的小丫頭，要胸沒胸要屁股沒屁股，難怪你提不起興致……”

“還有，我跟曹靜文分手以后，在水杉林里又遇到了一個機夔戰士……”魯克小心翼翼地說。

楊天成一拍大腿，說：“我就猜電視里的那件事跟你有關系！怎么樣，動手了嗎？”

魯克把事情的經過詳細說了一遍，當聽到機夔系統突然關閉時，楊天成皺起了眉頭。他把年北橋叫過來，三人研究了半天，也沒研究出個所以然來。

年北橋說：“機夔系統有很多不為人知的秘密，我們應該想辦法抓個活的機夔戰士，用讀心術弄個清楚！”

“抓個活的機夔戰士，談何容易呀！我擔心下一次找上門來的不會是一個兩個，而是一群機夔戰士。年糕，如果沒有奇跡發生，恐怕我們得四處逃亡了！”

“混在人群里是最安全的，千萬不要落了單，他們投鼠忌器，不會在鬧區里動手的。”

楊天成鄭重其事地告誡魯克說：“以后不要一個人到偏僻的地方去，盡量跟我們一起行動，你雖然有機夔護身，但到底不是機夔戰士，不能發揮出它全部的威力，這次在城隍廟遇險就是一個很好的教訓！”

魯克點點頭沒說什么，心里卻不以為然。

這場突如其來的離子風暴持續了一個禮拜，絲毫沒有衰減的跡象，托它的福，機夔戰士沒有再次出現在西昆市，他們也在焦急地等待風暴過去。

這天上午，魯克正在庭院里洗菜，老板曹聚風從樓道里慢吞吞走了出來，似乎還沒有睡醒，看見魯克，他想起了什么，返身從房間里拿出一本歷史課本，招招手說：“小盧子，我女兒把課本忘在家里了，剛才打電話過來，要我馬上送過去。她現在是高三，耽擱不得，我又正好約了人，這樣吧，你替我跑一趟，在西昆高級中學，高三一班，認識嗎？”

魯克把雙手在身上胡亂擦了兩把，點點頭接過了課本。西昆高級中學離圖書館不遠，他經常路過那里，不時可聽見上下課的電鈴聲。

“這些菜就丟這兒吧，快去快回！”曹聚風揮揮手，讓他趕緊動身。

魯克到柜臺跟陳姨打個招呼，離開了沼北飯館。夏末的風迎面吹來，就像郊游一樣，魯克感到輕松和愜意。

大約走了二十分鐘，他來到了西昆高級中學的校門口，正好是下課，很多學生涌出校門，在附近的店里買東西吃，人來人往，聲音嘈雜。魯克混在人群里進了學校，保安根本沒有留意，他年輕的臉上還帶著稚氣，跟那幫十九、二十歲的學生沒什么分別。

課間休息的時間只有十分鐘，魯克一路問訊找到高三一班，上課鈴已經響了。他朝教室里探頭望了一眼，里面空蕩蕩的，只有靠窗的座位上有一個學生在看書。

魯克敲敲門，和藹地問道：“請問曹靜文同學在哪里？”

那人抬起頭來，看到魯克，先是愣了一下，然后才慌慌張張地回答說：“她上體育課去了，在大操場，我身體不大舒服，所以留在教室里自修。”

“哦，是這樣啊，謝謝你了！”魯克向她點點頭，轉身離開了教室，沿著走廊向操場走去。他路過一間間教室，瞥見講臺前授課的老師和神態各異的學生，讀書生涯是他從未有過的經歷，他感到由衷的羨慕。如果能夠成為他們中的一員，聆聽師長的教誨，那簡直就是一種幸福！

他來到操場，兜了一個大圈子，到處都是上體育課的學生，男男女女，一個個都被魯克吸引住，目光情不自禁追隨著他移動。他還沒有找到曹靜文，曹靜文倒先發現了他，她一顆心怦怦跳動著，三步并作兩步跑了上去，招呼道：“嗨，你怎么到這里來了？”

“你爸爸讓我給你送課本來了！”魯克微微一笑，露出雪白的牙齒，他把歷史書掏出來，交在曹靜文手里。

曹靜文并不是很在意，隨手把課本卷起來，頂著下頷，說：“難得來一次，多玩一會吧！你是怎么混進來的？門口的保安眼睛很毒的，是不是外來人員一看就知道！”

“可能是因為我長得像學生吧。你不用上課嗎？”

“體育課，老師不在，我們自由活動。走，我們去體育館打羽毛球！”

“羽毛球？我不會。”

“不會我可以教你嘛，多運動運動，對身體有好處的，不要老是看書看書，會成書呆子的！”曹靜文興高采烈地問同學要了一副球拍，拉著魯克向體育館走去。

“你的手怎么了？很冷嗎？”他的手摸上去冷冰冰的，沒有一點熱度，曹靜文感到很奇怪，夏天還沒有過去，年輕人不該這樣虛弱。

“我體質好，冬暖夏涼。”

“冬暖夏涼的那是空調！”曹靜文情不自禁用手搓了魯克的手幾下，似乎聽見了背后傳來同學的笑聲，才突然回過神來，滿臉通紅，腦子里嗡的一響，連忙把手撒開。

二人來到體育館里，由于是上課時間，人并不是很多，一張張全是陌生面孔，曹靜文漸漸從窘迫中解脫出來。她挑了靠近看臺的一塊場地，擺出一個發球的姿勢，笑著問：“小盧子，你會不會打羽毛球？”

魯克搖搖頭，表示自己從來沒玩過，他學著曹靜文的樣子握住球拍，樣子有些笨手笨腳。

曹靜文簡單解釋了一下規則，發了一個慢吞吞的高球，魯克笨手笨腳一拍子上去，力量是有了，但角度不對，羽毛球竟如同子彈一樣仰射出去，遠遠地飛到了主席臺上。

曹靜文嚇了一跳，嗔道：“用這么大力干什么，打在界內才有效！”她跑去把球揀回來，決定不喂他球了，手腕一抖，發了一個后場平快球。魯克反應很快，放平了拍子湊上去，但這次力量又實在太小了，球在拍面上彈了一下，落在了網前。

來回幾次以后，魯克掌握了規律，打羽毛球無非就是抓住時機，控制好力量和角度。正好曹靜文發了一個平拋球，他個子高，跳都不用跳，舉起手臂一個大力扣殺，羽毛球在空中飛過一條直線，砸到了地板上。

曹靜文只覺得一道白線從眼前掠過，根本就來不及反應，她呆了一陣，嚷道：“你騙人，打得這么好，還說不會！剛才笨手笨腳的模樣是不是裝出來唬人的？”

“我真的是第一次打……”魯克搔搔頭，不知道該怎樣向她解釋，“這很簡單，力氣大一點就能做到。可能因為我是個運動天才吧！”

“少吹牛了！再來，不信就贏不了你！”曹靜文打起十二分的精神，發了一個近網球，魯克反手一撩，球朝后場高高飛去，曹靜文來不及轉身，只能眼巴巴看著它落在界內。

兩人你來我往打了十多分鐘，魯克越打越好，他不知道相讓，累得曹靜文滿頭大汗，一個勁地揀球。到最后，她覺得腿肚子發抖，手臂酸得抬不起來，氣喘吁吁埋怨說：“你也真是的，不知道讓讓我，一點紳士風度都沒有！”

旁邊有人接著說：“是啊，又不是比賽，陪美女打球，運動一下取暖而已，沒必要這么認真。還是讓我跟你打吧，我可是專業的喔！”

魯克朝他看去，只見一個年輕帥氣的男子站在球網邊，個子跟他差不多高，手里拿著一塊黑色的球拍，正對自己微笑，透露出幾分邪氣。他下意識地點點頭，說：“好啊！”

曹靜文跑到魯克一邊，在他耳邊低聲說：“他是我們的生物老師，姓蘇，是我們學校連著三年的羽毛球冠軍，很厲害的，就連體育老師都打不過他！”

“自我介紹一下，我叫蘇標，是這所學校的生物老師。你球打得很好，從小訓練過的吧！”他打了個響指，語氣動作都有些輕佻。

“沒有，說實話，今天是我第一次打球。”魯克老實回道。

“第一次？你真是有這方面的天賦呀！”蘇標彎腰從地板上挑起羽毛球，左手捏住羽毛，反手發了一個快速的近網球，才過網就往下墜。魯克踏上一步，正手挑后場，蘇標退后兩步，高高躍起，扣了一個大斜線，勢大力沉。

體育館里的學生都圍了上來，議論紛紛：“兩個人都好厲害！那個高個子的學生是誰？跟蘇老師打得不分高下，一定是專業的運動員吧！”

“他真的是第一次打球嗎？在哄我吧……”曹靜文不敢相信自己的眼睛，可是他為什么要騙她呢？魯克在球場上來回跑動，接球扣球，動作矯健，但他的身影卻變得越來越模糊，曹靜文扁了扁嘴，覺得有些郁悶。

兩人來來往往打了十幾拍，蘇標漸漸占了上風，他用的是上千元的專用球拍，扣球又重又刁，迫使對方難以回出好球，但無論怎樣扣，魯克總能把球回過來，這讓他覺得不可思議。打到第十七拍時，蘇標見魯克站位比較靠后，突然放了一個近網小球，貼著球網落在了界內，魯克沒有去接，笑著說：“你打得比我好！”

“你也不賴！”好不容易碰到旗鼓相當的對手，蘇標興奮起來，“再來，好好打上一局！”

下課鈴早就響過了，曹靜文得去上第四節歷史課了，她戀戀不舍，想跟魯克打個招呼，但場地周圍擠滿了圍觀的老師和學生，還不斷有人聽到消息趕來。她幽怨地望了他一眼，轉身離開體育館，向教室奔去。

魯克渾然不知，他被蘇標挑起了他的好勝心，正躍躍欲試。兩人又連續打了半個鐘頭，速度越來越快，羽毛球在空中劃過一道道直線，彷佛不受地心引力的作用。

蘇標大汗淋漓，渾身像在水里浸過一樣，而魯克卻像沒事人似的，一點也不顯得累，但事實上，他已經發揮到了極限。魯克越打越心驚，蘇標的反應和速度已經遠遠超過了普通人，難道說他的身體里也植有機夔？他……他會不會是機夔戰士？

圍觀的學生如癡如醉，頭轉得發暈，視線幾乎追不上球速，他們紛紛為精采的比賽喝采，跺著腳尖叫著給老師加油。蘇標看到熟悉的面孔，大聲問：“那個誰誰誰，現在幾比幾了？”

“十五比十三，蘇老師贏了！”

蘇標大叫一聲，撲通躺倒在地板上，球拍遠遠甩了出去，大笑著說：“真過癮！”然后他又跳了起來，胡亂穿上外衣罩褲，對魯克說：“這位同學，走，我請你吃飯，到外面的西餐館去，隨便你點！”

旁邊的圍觀的學生起哄：“蘇老師，我們有沒有分啊？”

“什么時候打贏了我再說！”

在一片哄笑聲中，兩人離開了體育館。

蘇標拖著魯克出了校門，來到附近一家西餐館，用餐的人不多，環境十分雅致。服務生把菜單送上來，蘇標點了一份牛排套餐，見魯克翻來覆去拿不定主意，就為他點了一份鐵板羊排。

兩人喝著檸檬水，你一句我一句攀談起來。

“你叫什么名字？我好像很少在學校里看見你。”

“盧定一，叫我小盧子就行了。我不是西昆高級中學的學生，山里人，沒上過學，今天是特地來給曹靜文送課本的，順便陪她打一會球。”

“哦？”蘇標感到吃驚，他有些不敢相信，“看你的感覺不像是沒上過學，你應該是讀過書的吧？”

“在老家的時候，跟一個遠房親戚讀過幾年書，她是個老師，肚子里學問很多。”

“老家在什么地方？”

“連云山轆轤溝，在白篁城的西面，出產竹筍和扁尖的，偏僻得很。”

“我也是外地的，生在沼北城，后來輾轉到西昆市應聘，進學校當了老師。你現在在哪里做事？”蘇標也回應并問魯克。

“在沼北飯館打工，就在擺渡街上，老板就是曹靜文的爸爸。對了，我聽曹靜文說，你是教生物的？”

“是的，教些植物、動物什么的，很無聊，我的興趣不是這些！”

“你喜歡什么？”

“醫學，解剖。”蘇標做了個開膛破肚的姿勢。

“用模型嗎？”

“不是，在尸體身上練習解剖──幾十年前死的，找不到家屬，就保存在低溫冰柜里，凍得像石頭一樣，融化后顏色發黑發綠，專門用來教學生解剖──我的一個朋友在醫學院當教授，我去了他就給我開綠燈，弄一具完整的尸體，隨便我怎么玩。”

很變態的愛好……但魯克沒有表現出厭惡，反而興致勃勃地說：“有一陣子我對醫學很感興趣，借了很多這方面的書，就是不大看得懂，術語實在太多了。”

“哪方面的？”

“生物醫學，遺傳，變異，生殖。”

“沒有基礎是很難看懂的，我家里有一些醫學的科普書，比較淺顯，你要是感興趣什么時候來拿。”蘇標并沒有輕視魯克，他知道山區生活的艱辛，能夠在大城市里過活，還能保持著對書籍的熱情，是非常難得的，可以說，他還滿尊敬魯克的。

兩人聊得很投機，大家都是年輕人，有很多共同點，短短十來分鐘，距離就拉近了很多，說說笑笑，像相識多年的朋友。“這大概就是書里所說的惺惺相惜吧。”魯克一邊跟他愉快地聊天，一邊想。

不過他并沒有發現，蘇標從始至終都在仔細地觀察他。

蘇標住在林致花園的一幢小高層里，離西昆高級中學不遠，生活機能很好。星期天他約了魯克到小區的健身中心打球，完了去他家坐坐，喝茶聊天。

這正中魯克的下懷，于是他們在羽毛球館消磨了兩個多鐘頭，打得大汗淋漓，然后胡亂沖個熱水澡，邁著軟綿綿的步子繞過中央噴泉池，來到十四幢樓，乘電梯上了八層。

“就是這里了，八一０室。”蘇標從口袋里掏出鑰匙，開門招呼魯克進去，他給魯克泡了一杯烏龍茶，自己用紫砂的大茶壺，痛快地灌了幾大口。“這茶不錯，去年暑假到重露國玩買的，泡在紫砂壺里特別好，不過我只有一個，你將就用玻璃杯吧。”

“沒關系，玻璃杯也很好，可以欣賞茶葉一點一點被熱水泡開來。”魯克用茶杯焐著手，四下里打量著他的家。

“來，參觀一下，面積不大，不過一個人住也足夠了。”蘇標把房門一扇扇打開來，魯克禮貌地在門口探了一下頭，沒有進去。

兩室一廳的格局，南面是臥室，北面是書房，中間還有一個不大的儲藏室，本來應該是臥室的內衛，裝修的時候省掉了。

家里的地板都積了一層灰，廚房的水槽里堆滿了碗筷，廁所的浴缸里丟著臟衣服。見魯克笑了一下，蘇標有些不好意思，他自嘲說：“呵呵，很長時間沒打掃，忘了給清潔公司打電話了……”

“不說這個了，走，去看看我的書，上次說要借你的！”他鼓起興致，拉著魯克來到書房里。

東西兩面墻被巨大的書櫥擋住，通天接地，密密麻麻碼著幾千本書，沒有一本包封皮，一眼望過去花花綠綠，錯落有致，正合魯克的心意。舊書的霉味和油墨清香混雜在一起，撲鼻而來，他深深吸了口氣，臉上露出陶醉的神情。

“這么多書，你全部都看過嗎？”

“差不多有一半吧，剩下的只看過序言和后記。”

魯克一層一層看過去，嘖嘖稱贊：“我也想買這么大的書櫥，把整堵墻都遮住，放滿書，感覺很好。”

“這么大的書櫥是買不到，我特地向木匠訂作的，做工比較粗糙，將就著用，以后有機會再換新的。”

魯克看完了西面的書櫥，轉身走向東面。他注意到靠窗擺著一張寬敞的書桌，桌面是白色的防火板，上面擱著一臺舊計算機，鍵盤的右邊亂七八糟堆著很多書。

有《系統解剖學》、《彩色人體解剖圖譜》、《人體解剖學》等醫學書，翻得書頁都卷了角，左邊有一個相框，里面是一個年輕女子的照片，頭發盤起，插著兩根簪子，妝化得很精細，身穿天原國的傳統服飾，面帶微笑。但她的眼睛卻透露出堅毅和剛強，給人一種無法親近的感覺。

魯克凝視著照片，隨口問：“那是你的太太吧？”

“算是吧，不過我們分居很長一段時間，離協議離婚已經不遠了。”蘇標聳聳肩，顯得有些無奈。

蘇標落寞地說：“我希望保持私人的空間和自己的秘密，希望她能按照我的節奏生活，這對她很不公平……所以我們就分開了。”

“你還愛她嗎？”雖然知道這么問很不妥，但魯克還是忍不住好奇。

“也許吧……對我來說，愛情都只是生活的調味品，不是必需品。我天性就是這樣的人，感情不能打動我的心，而對另一些人來說，他愿意像飛蛾撲火一樣沖進去，不顧一切……不說這些了，你太年輕，沒有經歷感情，不能理會的！”

魯克細細看著照片，忽然留意到角落里用墨水筆寫著“０４”幾個極小的字，他立刻醒悟過來，那是機夔的編號，蘇標的夫人竟然是一名傀儡戰士！一股寒氣從腳底心騰起，他覺得心中有些發毛。

他沒有再問下去，木然地轉向東面的書櫥，里面整整齊齊碼著文史哲方面的書籍，都是成套成套的大部頭，落滿了灰塵，顯然很久沒有翻動過了。蘇標靠在門框上，隨口解釋說：“剛工作時買的，那時對文學很感興趣，還寫了一些小說，幻想著靠寫書成名，養活自己。”

“后來呢？”魯克聽見自己問下去。

“后來雄心壯志就一點點被現實消磨掉了……”蘇標在說些什么，他完全沒有聽見，魯克的全部心思都被“０４”給占據了。他究竟是什么人？他夫人又是什么人？不祥的預感浮上心頭，他似乎陷進了一個事先設計好的圈套中！

“小盧子，小盧子！你怎么了？”

魯克清醒過來，勉強笑了一下，說：“有點不舒服，我想我得走了……”

“現在就要走了嗎？我還有很多話想問你。”蘇標看穿了他的心思，擋在門口，絲毫沒有讓路的意思，“你知道嗎，羽毛球是我唯一喜歡的運動項目，但在你之前，從來沒有哪一個對手能跟我打這么多回合，贏我這么多球，即使是專業的運動員的也做不到！

“這是因為我的手臂里植入了冰封機夔，編號０８，它極度強化了我的身體，讓我擁有超乎常人的速度和反應能力。可在這兩方面，你一點都不遜色于我，這意味著什么？”

“意味著什么？”魯克茫然重復了一句。

“意味著你也擁有機夔！我動用手頭的情報網調查你的身分，很有意思，你竟然是從西昆研究所里逃出來的半妖人，這個結果實在讓人吃驚。親愛的魯克，你殺死了劉寶，搶走了雷鳴機夔，但你是怎樣把它植入體內的呢？我想破了腦袋也想不出來，這嚴重影響了我的睡眠質量，所以我只想約你來問個清楚。”

“僅僅是為了弄清楚這個問題？”

“當然，這是我研究的領域。你以為我解剖那些發綠的尸體干什么，好玩啊！我是在研究人體的結構，尋找簡單有效的辦法植入機夔。”

魯克沉默了片刻，問道：“你到底是誰？”

“你一定認為我是一名機夔戰士吧，呵呵，不是這么回事，我脫離特種機夔部隊已經很多年了。現在我是一名自由職業者，待價而沽，誰出得起價錢，我就為誰辦事。”

“雇傭兵？”

“也可以這么說吧。”

魯克稍稍放下心來，又問道：“那么有沒有人要你把我抓回西昆研究所？”

“暫時還沒有接到這樣的委托，不過我認為可能性不大，一旦離子風暴過去，軍方就會派出大批機夔戰士對付你，以你現在的實力，除了束手就擒，沒有其它的路可走。”

“離子風暴？”這是個新名詞，魯克第一次聽到。

“你不知道嗎？從日冕層噴發出的太陽風引發了大規模的離子風暴，對夔核會造成強烈的干擾，所有的機夔都因此無法啟動。魯克，你雖然擁有機夔，夔化程度很高，但你缺乏使用機夔的常識！”

魯克恍然大悟，他在城隍廟后的水杉林里僥幸逃過大難，原來是托了離子風暴的福。

“你看，我完全沒有惡意，事實上，我很欣賞你！”蘇標向他攤開雙手，坦誠地說，“我只想知道你是怎樣植入雷鳴機夔的，你能滿足一下我的好奇心嗎？”

“這可是我的秘密，如果你能回答我幾個問題，我就告訴你。”

“呵呵，等價交換，我同意！你可以問我三個問題，我一定知無不言，言無不盡！”

魯克想了想，說：“成交！第一個問題，你為什么要脫離特種機夔部隊？”

“這是個人隱私，我拒絕回答。”

“那么換一個，什么是特種機夔部隊？”

“簡單地說就是裝備了機夔系統的特種兵。他們以前大都是道門的法師，對法術和壓縮能量有深刻的認識，夔化程度高，比如說你殺死的劉寶是茅山道的嫡系傳人，在水杉林里跟你交手的華天生是天師道的掌門。不過他們都不是職業軍人，組織性紀律性很差，經常違背命令，這一點讓軍方很頭疼，為此他們開始著手培養自己的機夔戰士，夔化程度雖然低一些，但聽話，好使。”

“怎樣才能充分發揮雷鳴機夔的威力？”

“大致來說，機夔的威力跟夔核的質量、夔化程度以及擁有者的使用技巧有密切關系。雷鳴機夔編號０７，夔核是傳說中雷獸的魔晶，極其珍貴，你自身的夔化程度又很高，超過百分之六十，能夠釋放出能量盾，發動雷電攻擊，按理說華天生不是你的對手，但交手過程中你完全落在下風，這主要是由于你不懂得合理地使用機夔。魯克，夔核跟你的身體一樣，也會疲勞，時間久了夔化程度就會下降，最適合的使用方法是間歇性地釋放固化能量。你需要在實戰中不斷嘗試，積累經驗，除此之外，沒有別的辦法。”

“最后一個問題，怎樣才能提高夔化程度？”

蘇標笑了起來，說：“沒有什么特別的辦法，經常使用機夔能夠緩慢地提高夔化程度，不過這沒有必要，你的夔化程度已經夠高了！魯克，你知道機夔的夔是什么意思嗎？”

“夔是古代傳說中的一種怪獸，所謂夔化就是怪獸化的意思，理論上講，如果夔化程度達到百分之一百，你就會受到夔核的控制，變成雷獸。好了，你想知道的我都告訴你了，現在輪到我了！”

“植入機夔對我來說非常簡單，不過即使我教給你，你也做不到！”魯克把衣袖捋起來，露出光潔的手臂，他把整個過程從頭至尾演示了一遍，看得蘇標目瞪口呆，連連搖頭。

“難怪！你不是血肉之軀，植入機夔就像吃飯睡覺一樣輕松。唉，我好像吃虧了，泄露了這么多機夔的秘密，什么都沒有得到！”蘇標的神情看起來有些沮喪，不過他立刻鼓起勁來，說，“魯克，你天生就是為機夔設計的，跟楊天成他們混在一起沒什么前途的，還是跟我連手吧，我們一定能闖出一片天地的！”

“跟你一起當雇傭兵？”

“是的，收入非常豐厚，還能夠結識形形色色不同的人，體驗種種作夢都想不到的經歷，每一刻都是嶄新的，不可預料，充滿了挑戰和刺激，這是真正的生活！”

“……我要想一想。我可是一個在逃的半妖人，你不怕惹麻煩上身嗎？”魯克有些心動。

蘇標搔搔頭說：“這倒的確有些傷腦筋，不過我想也沒什么大不了的。”

“你能說服軍方放棄？”

“不過我說服，如果你能挺過下一輪考驗的話，我想他們將不得不放棄把你抓回西昆研究所的打算。”蘇標聳聳肩說。

“下一輪考驗？你是指機夔戰士？”

“離子風暴很快就要過去了，你會遇到強力的挑戰，如果失敗的話，之前的一切努力都白費了，你將被重新關進牢籠，充當半妖人的試驗品，甚至會有更悲慘的命運。魯克，要小心提防兩個機夔戰士，一個是劉子楓，他是劉寶的生父，擁有機夔毒龍，夔化程度超過百分之八十，另一個是顧清翥，到目前為止，她名義上還是我的老婆，她的機夔連我都不知道名字，不過從編號看，C04，絕不會比雷鳴遜色的。”

魯克有些迷茫，蘇標的身影隱沒在重重迷霧中，顯得很神秘。他不禁問道：“你究竟是不是站在人類一邊的？”

蘇標意味深長地說：“我站在哪一邊并不重要，重要的是，你清不清楚自己站在哪一邊！”

快到午夜了，文濤家的網絡終于搗鼓好了，今晚的必殺擊不會再MISS了，不過，大家看著魯克賣力的表演，也請投出手中的推薦票當作是在捧場吧。

魯克離開了蘇標的住所，茫然走在熙來攘往的擁擠街頭。

過去發生的一切像一場驚險刺激的電影，意想不到的場景接連出現，緊張得讓人喘不過氣來。這不是魯克想要的生活。人流車流從他的身旁經過，迎向各自的命運，他知道，繁華背后是滄桑，命運盡頭是死亡。魯克突然覺得孤單，在這座人類的城市里，他找不到自己的位置。

“我是誰？我想過怎樣的生活？生命的意義在哪里？”他這樣問著自己，像哲人一樣苦苦思考。有生以來，魯克第一次感覺到，即使閱讀再多的書籍，也找不到問題的答案。

天色漸漸陰沉下來，烏云密集，昭示著一場暴雨即將來臨。魯克加快了腳步向沼北飯館走去，就在他來到擺渡街口的時候，一聲低沉的咆哮從遠處傳來，剎那間把他整個人都湮沒了。那是悲涼的號角，絕望的呻吟，魯克的血液沸騰起來了，他情不自禁停住了腳步，朝咆哮聲傳來的方向望去。那里峰巒起伏，迷霧茫茫，正是位于西昆市西南郊外的佛首山！

又是一聲低頻的嘶吼，人耳無法聽見，但對魯克來說，就像響在耳畔一樣清楚，有人在呼喚他的名字：“魯——克——魯——克——快到這里來——”是戴維，狼妖戴維，他的兄長！即使隔了遙遠的距離，血緣依然把彼此的心連接在一起！他不再猶豫，立刻招了一輛出租車，朝佛首山飛馳而去。

“馬上就要下雨了，你到那么荒的地方去干什么？”司機心里有些發毛，擔心他心懷不軌，要不是看他神情里透露著書卷氣，是個斯文人，他說什么都不會讓他上車的。

“一個朋友在山里扭到腳了，讓我去幫忙。”

“哦，佛首山的后山非常陡峭，我年輕時去爬山，差點摔成殘疾，不過那里的風景很好，經常有攝影愛好者冒險去拍照。”那司機釋懷了，開始跟魯克攀談起來。

“是的，我那朋友就喜歡攝影，還在市里得過獎。”魯克胡亂敷衍了他幾句，心思早就飛到了佛首山。戴維怎么逃出來的？他怎么知道自己在西昆市？

車速飛快，搶在雷雨前趕到了佛首山腳下，魯克付了車費，司機善意地問要不要等他，魯克搖搖頭，說：“我那朋友有私家車的，不麻煩你了。”那司機因為失去了生意，感到有些遺憾。

佛首山是西昆市的名勝古跡之一，一度寺廟眾多，香火鼎盛，是遠近聞名的佛教名山，但經歷了數百年風風雨雨后，現在只能找到一些當初的遺跡，不再有往日的盛況了。

魯克沿著青石砌成的臺階往山頂走去，兩旁是茂密的叢林，遮天蔽日，空氣中彌漫著泥土的芬芳，暴雨如注，打濕了他的頭發和衣服，但魯克毫不在意，對他來說，雨水不是困擾，而是生命的源泉。

風雨之中，戴維的吼聲越來越清晰，他就在山頂，不停呼喚著自己的兄弟。

山路曲折，轉過一個大彎，魯克抬頭向前方望去，看到了一個高大的人影，正是狼妖戴維，他像標槍一樣站在山頂的大石上，身后是一棵極其宏偉的黑松樹，高聳入云，樹蔭幾乎籠罩了整個山頭，枝干粗壯，要十多個成年人手拉手才能合抱。“天下竟有如此高大的樹木！”魯克感到前所未有的震撼，絲毫沒有意識到危險正步步迫近。

兩條粗壯觸手刷地纏了上來，像繩索一樣繞了十幾圈，把魯克捆得嚴嚴實實。魯克大吃一驚，定睛一看，戴維已經不是他熟悉的那個半妖人了！他依然長著一只狼頭，但眼珠已經變成了血紅色，目光呆滯，臉上的肌肉猙獰可怕，頭頸以下還是人類的身軀，骼膊齊根截斷，取而代之的是兩條粗壯的觸手，表面坑坑洼洼，充滿了粘液。

魯克拼命掙扎著，觸手反而越收越緊。“你……你怎么變成了這副模樣？”魯克又是傷心，又是憤怒，究竟是什么樣的噩運降臨在他頭上，讓他失去理智，如此殘忍地對待自己的兄弟！

戴維沒有回答他，喉嚨深處發出野獸一般的吼叫。

三男一女從黑松樹背后走了出來，一個是華天生，一個是黃文淵，一個是許勝男，還有一個從沒見過，身材異常高大，留著長頭發，臉上充滿了野性和狂暴，他擁有一種強大的壓迫感，與生俱來，仿佛要把人的靈魂榨出來，輾作灰塵。

許勝男悲哀地望著他，雙唇顫動，說不出話來。

“你們把他怎么了？”魯克察覺到戴維有些不對勁，“又是什么特殊的試驗？”

“呵呵呵……魯克，被你的同胞兄弟抓住，滋味怎么樣啊？”華天生心里非常得意。這個主意是他出的，由于離子風暴的關系，所有的機夔系統都不能正常啟動，魯克是半妖人，身體可以變形，普通人根本制服不了他，他建議由魯克的半妖人兄弟動手，他一定不會提防的。果然，戴維一舉成功，把魯克綁成了一只大粽子！

許勝男歉意地說：“他沒事，他的腦子里植入了一塊微型芯片，通過高頻信號控制行動，就像牽線木偶一樣。你回到研究所后，我們會把芯片取出來的，不會對他的身體產生傷害。”

“那他的手臂呢？他的手臂到哪里去了？”

“這是一個意外，陰錯陽差，芯片植入大腦后，刺激他的身體第二次發育，手臂的結構完全改變了，形成兩條觸手。根據我們對半妖人的了解，他們把這種改變視為生命的第二階段，以擁有更多的觸手為榮……”

華天生打斷了她：“許博士，別跟他啰嗦了！把他的手臂露出來，我要取走雷鳴機夔１

“現在嗎？就在這里？”

“離子風暴很快就要結束了，機夔一旦啟動，恐怕連戴維都制不住他！”

許勝男長長嘆了口氣，從衣袋里拿出一塊黑灰色的金屬板，按動幾個按鈕，發射出高頻信號。戴維接收到命令，觸手像波浪一樣蠕動，把魯克的右臂擠了出來。

華天生手持一把鋒利的小刀，獰笑著走上前去。許勝男情不自禁地叫道：“你別傷害他！”

“我知道，他是你珍貴的研究對象！我只在他的手臂上開一道口子，死不了的！”華天生抓住他的手腕，把刀尖深深刺了進去。

失去了雷鳴機夔，一切就都結束了！他將回到西昆研究所的牢籠里，接受武器試驗，交配試驗，跟自由和尊嚴徹底告別……他將被植入微型芯片，充當沒有意識的機器人，成為冷血的殺手……“不，不能失去自我，不能接受這樣的命運！”魯克撕心裂肺地呼喊著，身軀發生了劇烈的變化，皮膚裂開深深的紋路，化作粗糙的樹皮，雙腳深深扎進土壤中，不斷向下延伸，穿透了土壤和巖石，整個大地都為之顫抖，手臂變成兩根粗壯的樹枝，蓬勃向上，直刺陰沉沉的天幕。

“他在干什么？”黃文淵駭然叫道。

他身邊的高大男子冷冷說道：“他在反抗。”

話音未落，魯克已經完全變成了一棵樹，不斷向上生長，枝葉遮天蔽日，猶如擎天支柱，在樹干的表面，橫七豎八纏著數道堅韌的觸手，深深勒進樹皮中。戴維吼聲不斷，使出渾身力氣，也阻擋不住巨樹的生長。

華天生被撞飛出去，跌了個四腳朝天，他爬起來尖叫道：“快，快切斷樹根！”

許勝男的手在顫抖，她在猶豫，遲遲沒有動作。黃文淵沖上前去，一把搶過金屬板，連續按下了幾個按鈕。戴維接收到高頻信號，立刻做出了反應，他松開觸手，收回到身前，像標槍一樣射出，扎進巨樹的根部，飛速旋轉著，直刺向它最重要的主根。

當生命受到威脅之際，魯克終于不再顧念手足之情，三四根堅韌的樹根從地下竄出來，刺穿戴維的胸口和下頜，心臟大腦兩處要害受到重創，他當場停止了呼吸，變成觸手軟軟地垂下來，變成一具沒有生命的尸體。

雙手沾滿自己兄弟的鮮血是什么滋味？魯克幾乎要發瘋了！他的根須在地下蔓延，翻江倒海，無數樹木拔地而起，像稻草一樣在空中亂飛，黃文淵目瞪口呆，眼睜睜看著大樹當頭砸下來，連腳步都無法挪動。許勝男驚恐地說：“你激怒了他！這么做實在是太傻了！”

正在這時，太陽風引發的離子風暴終于過去了，那高大男子雙目圓瞪，突然大吼一聲，體內的機夔系統全面啟動，固化能量噴涌而出，張開一面青綠色的能量盾，瞬息擴大，把華天生、黃文淵、許勝男三人籠罩在內。華天生慢了半拍，隨后張開一面淡紅色的能量盾，把蜂擁而至的樹木擋在外面。

一連串驚天動地的巨響，山頭橫七豎八壘起了一個巨大的樹堆，四人被壓在下面。暴雨之中，火神發不出全部威力，華天生支撐不住如此沉重的分量，腿一軟，跪倒在地，急火攻心，哇地吐出一口鮮血。那高大男子承受了全部的壓力，卻毫無懼色，單臂一振，夔核接連跳動三下，一道巨大的沖擊波拔地而起，彷佛是無形的巨人，把樹堆掀得七零八落，轟隆隆滾下山去。

魯克已經恢復了人形，赤條條一絲不掛，他的右臂完全變成了銀灰色，閃爍著耀眼的光芒。那高大男子大步走到他跟前，厲聲叫道：“魯克，你知道我是誰嗎？”他猛地撕開衣服，露出鼓鼓囊囊的肌肉，棱角分明，皮膚厚而粗糙，隱隱浮現黃白相間的斑紋，毛茸茸的胸口刺著一幅猙獰的文身，那是傳說中的妖獸天吳，形態像吊睛白額的大蟲，八個腦袋，神態表情各不相同，獠牙突出，鮮血淋漓。

“你是誰？”魯克毫不示弱，狂暴地叫道。

“你看看我的臉，看看清楚！”

他是誰？以前見過嗎？魯克瞪大了雙眼，越來越覺得他面熟。是劉寶，他跟劉寶簡直是從一個模子里脫出來的！他脫口叫道：“你是劉寶的……”

“我是劉寶的生父劉子楓！你殺了我的兒子，我唯一的兒子！扯斷了他的胳膊，硬生生把機夔挖出來！就算擁有了強大的力量又有什么用？失去了唯一的骨肉，從此像孤魂野鬼一樣在這個世界上飄蕩，你知道那是什么滋味嗎？”劉子楓越說越平靜，身體的夔化程度卻在緩慢地攀升，從百分之八十逐漸升高到九十、九十五……最后達到了百分之一百！

究竟發生了什么？華天生感覺到氣氛有些不對勁，他分明看到，劉子楓的身后漂浮出妖獸天吳的影像，難道說夔核已經控制了他的神志？他不禁打了個寒顫，悄悄挪動腳步，倒退著向下山的道路走去。

魯克漸漸冷靜下來，他能夠理解劉子楓的心情，悲傷，絕望，不能自拔。但是劉子楓接下來的話卻讓他感到不寒而栗。

“已經沒有什么東西值得留戀了，這是世界對我來說毫無價值，那就讓我親手毀滅它吧！西昆市，將成為我兒子的第一個殉葬品！”劉子楓眼中閃爍著妖異的光芒，聲音轉低沉，他頭也不回，輕輕把手一揮，一道墨綠色的毒氣以迅雷不及掩耳之勢擊中了華天生的胸口，消失在他的身體里。

華天生聽見自己激烈的心跳，撲通，撲通，有如雷鳴，猛力沖擊著喉嚨，似乎要跳進嘴里。死亡的恐懼攫住了他的身心，華天生大叫一聲，用顫抖的雙手撕開衣服，他看見自己的胸口有一個針眼大的小黑點，以極快的速度向周圍擴散，先是皮膚潰爛，褪得干干凈凈，露出嫩紅色的肌肉，緊接著，肌肉也開始發綠壞死，融成紫黑色的血水，最后是內臟，嘶嘶冒著泡沫，從肋骨的縫隙里滴落。

不到半分鐘，他爛剩下一具白森森的骨架，就像實驗室里浸泡在福爾馬林里的標本，被雨水沖刷著，嘩啦散了一地。許勝男從來沒見過這樣恐怖的一幕，緊閉著眼睛尖叫起來。黃文淵的臉色慘白如紙，他一步步倒退，突然膝蓋一軟，跌倒在地。

這就是夔化程度達到百分之一百的結果，劉子楓已經徹頭徹尾變成了妖獸天吳！

“你們這些卑微可憐的人類，不配在這個世界上生活下去！”劉子楓目露兇光，再次把手一揮，夔核釋放出的固化能量化作毒氣，穿過滂沱大雨，箭一般射向黃文淵和許勝男。魯克反應極快，搶在毒氣擊中他們之前撲了上去，十指延伸，藤蔓一般把他們攔腰卷起，縱身跳下了佛首山。

那棵生存了幾千年的黑松樹充當了犧牲品，它被毒氣擊個正著，從樹冠到主干立刻發黑腐爛，就像電影的快鏡頭一樣，短短幾秒內過完了一生，化作塵埃消散在狂風中。劉子楓望著魯克消失的方向，嘴角露出一絲詭異的笑容，他喃喃自語道：“游戲開始了！你能逃到哪里去，又能逃多久呢？”

重力使他們下墜得越來越快，魯克時不時分出幾根手指，拉住山腰間的松樹，稍稍減緩一下速度。陡峭的懸崖在眼前飛速上升，黃文淵嚇壞了，眼睛一翻，失去了知覺。許勝男的神經比較堅強，她吃驚地注視著魯克，心情卻漸漸松弛下來。她相信魯克不會傷害她的！

暴雨漸漸停歇，太陽從烏云背后探出頭，天邊出現了一道彩虹。

魯克平安降落到山腳下，他把黃文淵和許勝男輕輕放在地上，十指縮回恢復了原樣。“你們快走吧，回西昆研究所去，向軍方報告劉子楓的變化。他已經失去了理智，必須立刻阻止他。”

許勝男點點頭，目不轉睛地注視著他，心中有千言萬語，卻喉嚨哽咽，什么都說不出來。她用力抽泣了一下，沙啞著嗓子說：“魯克，你成熟了……”

“許博士，謝謝你在西昆研究所里對我的照顧，不過我再也不會回那里去了。”

“我知道，沒有什么牢籠能夠困住你，你注定是自由的！”許勝男瞥了黃文淵一眼，壓低了聲音對魯克說，“記住一個頻率，2.341657372，數量級是10的11次方，這個頻率的信號是用來控制半妖人腦子里的微型芯片，去找一個適合的微波干擾器，對你會很有幫助的。我能告訴你的就是這些了。魯克，你要好好照顧自己！記住，沼南城才是你的歸宿，別在人類的城市呆太久了！”

“我知道，許博士，你也找個機會離開西昆研究所吧，那里對我來說是一場惡夢，我遲早會毀掉它的！”

“毀掉它？”許勝男吃了一驚。

“是的，徹底摧毀！我不想我的兄弟姐妹像戴維一樣，失去自我，受人類操縱！他們有權力獲得自由和尊嚴，就像我一樣！”魯克的雙眼閃閃發光，明亮得讓人無法逼視。

許勝男急忙阻止他，說：“你千萬別去，西昆研究所已經不像從前了。自從你逃走以后，方軍長派遣了特種機夔部隊駐扎在那里，為首的是機夔戰士楊亭和魏斯明，現在研究所比關押死囚的監獄還要森嚴！”

“許博士，你放心，我不會魯莽行事的。現在我不是他們的對手，但總有一天，我會超過所有的機夔戰士，擁有最強大的力量！”魯克感激地看了她一眼，起身離去。

他在附近的人家偷了一身衣褲，胡亂套在身上，急匆匆趕往沼北飯館。劉子楓的一席話不斷回響在耳邊，在他的心中投下了陰影，這個瘋狂的家伙到底會干出些什么來？

一路上叫不到出租車，只能靠兩條腿走路，直到夜幕降臨，魯克才找到了公車站，搭乘最后一班巴士回到城里。才到了擺渡街上，就覺的氣氛不大對勁，沼北飯館門口圍了一大群人，伸長了頭頸指指點點，無不流露出既興奮又害怕的神情。“糟糕！”魯克低聲嘀咕了一句，“一定又是誰出了事！”

楊天成也混在人群里看熱鬧，發現魯克，一把拉著他來到僻靜的角落里，追問道：“你到哪里去了？現在才回來，還搞得這么狼狽。都找你一整天了！”

魯克隱瞞了蘇標的秘密，只說到應邀到一個朋友家去玩，回來的時候發現華天生鬼鬼祟祟路過，他好奇心起，跟著他一直來到了佛首山頂，結果遇見了機夔戰士劉子楓。他是劉寶的父親，夔化程度達到了百分之一百，已經被夔核所控制，失去了人性。

“夔化程度達到百分之一百！”楊天成意識到問題的嚴重性，他忘了問魯克的朋友是誰，全部心思都放在了劉子楓身上。劉寶的父親，他一定是為兒子報仇來了！這下子棘手了！

“里面究竟發生了什么事？”

“好像說發現了尸體，曹老墻報的案，我也不大清楚。”

魯克的心撲通一跳，他立刻記起了曹靜文，不禁擔心起來。他拉拉楊天成的衣袖，說：“走，進去看一看！年大哥和趙大哥呢？”

“他們還在素梅那里，我是聽見動靜才過來的。餛飩又在跟金鈿鬼混了，這小子，總說不聽！”

二人從邊門偷偷溜進了庭院，只見四下里被應急燈照得雪亮，到處都是制服筆挺的刑警，一個個忙得不可開交，似乎發生了什么惡性刑事案件。

刑事署的署長宋秋臻正在跟曹聚風談話，看見兩個年輕人從邊門走進來，隨口問了一句：“他們是你店的嗎？”

“是的，那個年紀大一點的叫楊天成，是茲鄺區出來打工的，另一個瘦高個子的年輕人叫盧定一，連云山轆轤溝人，來了沒多久。”

宋秋臻點點頭，楊天成和盧定一，他記下了這兩個名字，大步走上前去，向他們介紹了自己的身分，然后開門見山地問：“你們都認識一個叫劉春生的打工仔嗎？”

魯克聽到“劉春生”這三個字，心突地一沉。楊天成也猜到了幾分，點點頭說：“我們一起在這里做事，當然認識。他怎么了？出了什么事？”

宋秋臻沒有回答，繼續問道：“你最后一次見到他是什么時間？”

“就在幾個鐘頭以前，大概下午三四點鐘的模樣。”

“在哪里見到的？”

“大堂里，他在打掃衛生，好像不大情愿的樣子。”

問話的當兒，魯克朝四周圍仔細打量著，沒有發現尸體，但是對面的銀杏樹下用石灰撒出一個人形的輪廓，體形跟劉春生非常相似，空氣中也沒有嗅到血腥氣味。

“那么你呢？你最后一次見到他是什么時間？”

魯克愣了一下，這才反應過來，宋秋臻在問自己話。他想了一下，回答說：“今天早上，我出門的時候他還沒有起床，抱著被子拼命打呼嚕。”

“后來就一直沒見過他嗎？”

“是的，我剛回來。”

宋秋臻沒有再追問下去，倒是曹聚風起了疑心，皺著眉頭問：“你不在飯店里幫忙，一大早到哪里去了？”

“去看一個朋友。”

“一個朋友？是誰？”

魯克只好老老實實地說：“是西昆高級中學的生物老師，叫蘇標，上次給曹靜文送課本的時候認識的，跟他打了一會羽毛球。他邀請我到他家去玩，我就去了。”

“嘖嘖嘖，居然跟一個老師交上了朋友，小盧子，你很了不起嘛！”

楊天成聽到了“蘇標”這兩個字，暗暗吃了一驚，這個人是不是他知道的那個蘇標呢？他決定有機會好好問一下魯克。

“曹老板，是劉春生出事了嗎？”魯克小心翼翼地問道。

曹聚風向銀杏樹下的石灰努努嘴：“死了，是謀殺，這下子我們飯館要關門了！”他的語氣顯得很沮喪，但是很明顯沒把劉春生的死放在心上，而是更擔心沼北飯館的命運，這讓魯克覺得有些不舒服。

刑事署的調查也到了尾聲，宋秋臻跟曹聚風握手告別，說道：“我們會盡快偵破此案，緝拿兇手，在此期間，飯館的生意一定會受到影響，希望曹老板諒解。我們已經通知了劉春生的家人，如果他們趕到這里，還請曹老板及時通知我們。”

曹聚風點點頭，嘆了口氣說：“我知道，宋署長只管放心，我會配合刑事署的工作的。”

刑事署的人陸續離開了沼北飯館，庭院里空蕩蕩的。曹聚風顯得很煩惱，唉聲嘆氣，連鐘愛的盆景都顧不上侍弄，一個勁抽著煙。楊天成若有所思地問道：“老板，劉春生到底是怎么死的？”

“不知道。他就躺在那里——”曹聚風苦笑一聲，“眼睛閉著，一動不動，就像睡著一樣。一開始我還以為他偷懶，真的睡著了，上去推推他，臉腫得不成樣子，渾身像沒骨頭一樣，肚子里全是水，稀里嘩啦響得厲害，我這才知道不好，連忙打電話報案。”

“一肚子水？這種死法倒稀奇！”

魯克沒有插話，默默想著心事，劉春生的死像一根針橫在心頭，讓他忐忑不安。兇手到底是誰呢？會不會是那個聲稱要把世界都毀滅的瘋子劉子楓呢？他迫切希望檢查一下劉春生的尸體。

“走吧，都去睡吧，明天不用起早了，可以睡個懶覺。這店恐怕要有一陣子不開張了，閑著也是閑著，你們要不先回老家去？”

“老板，你這算不算裁員？”楊天成笑了起來。

“裁員？我這又不是大公司大企業！你放心，沒有抄你的魷魚，我想你要不要回老家探親，幫著種種田，在城里閑著也是閑著，坐吃山空可不好。”

楊天成觸動心事，沉默了片刻，苦笑地說：“我在城市里呆的時間夠長了，現在回去種田，已經不適應了。我想我會在城市里過上一輩子的，這里是我的家……”

魯克心中一顫，他理解楊天成的言外之意。他背棄了自己的種族，湮沒在人群中，不知不覺，他已經把自己當成是其中的一分子，并且樂此不疲。他拒絕回到沙城，跟自己的族人廁混在一起！

“曹老板，你不是跟市議會的劉秘書很熟嘛，讓他給刑事署說說，能不能早點結案？”楊天成眼珠一轉，想到了個主意。

這倒提醒了曹聚風，他一拍大腿說：“對了，還是你腦子活，我這就跟劉秘書打個電話，幫這么個小忙，他是舉手之勞！”他興沖沖往里屋走去，把楊天成和魯克撂在了庭院里。

“走吧，我們去素梅那里，我還有話要問你！”

楊天成勾著魯克的肩膀，穿過擺渡街，來到算盤巷的盡頭，丁素梅和涂鳳把他們迎了進去，年北橋急忙站了起來，問道：“楊哥，怎么了？”

“沒什么大不了的，劉春生死了，刑事署派人來調查，也沒查出個所以然來。”

魯克吞吞吐吐地說：“我覺得，會不會是劉子楓干的？”

“茅山道的劉子楓？”年北橋也聽說過他，在茅山道，他是僅次于掌門李兵人物，為人心狠手辣，脾氣古怪。

于是楊天成把魯克的遭遇簡單說了一遍，劉子楓受夔核控制，變成了妖獸天吳，這倒還罷了，當他提起“蘇標”的名字，年北橋也嚇了一跳，問道：“他會不會是那個人？”

魯克詳細描述了蘇標的外貌，楊天成確定地說：“就是他了，小盧子，就是他！蘇標，號稱撒旦的左手，在人類和妖怪族之間搖擺不定，為兩邊做事，狡猾多端，實力高深莫測，誰都奈何不了他。他居然看得起你，跟你交朋友，小盧子，你運氣真不錯，千萬別錯過了！”

“他到底是干什么的？”

“雇傭兵，城市獵人，隨便你怎么稱呼他，只要你出得起價錢，他可以為你辦成一切事！年糕就跟他打過交道，是不是？”

年北橋點點頭說：“我在研究機夔的時候需要一些原材料，通過中間人兜了一個大圈子找到他，結果他弄來了三根合金，真是神通廣大！要知道合金是軍方的高度機密，他在高層一定有內線。”

“那他開出什么價？”魯克很好奇。

年北橋苦笑著說：“他要十具受控心術操縱的人體標本，我只好給他了！”

魯克吐了吐舌頭，他知道控心術是妖怪族最高深的妖術之一，只有林泉派的上層妖獸才能修煉。楊天成和年北橋不是一般的妖怪，他們在林泉派的地位不低！

“蘇標在中學里教生物，一定是掩人耳目的手段。他另有圖謀！”楊天成肯定地說。

魯克建議說：“楊哥，我想聯系上蘇標，讓他想辦法把劉春生的尸體弄過來，我們好好檢查一遍，看有沒有什么疑點，到底是不是劉子楓下的毒手。”

“我也覺得劉春生死得很離奇，有必要檢查一下。”楊天成同意魯克的意見，他對劉子楓忌諱很深，不想放過任何一點蛛絲馬跡。

涂鳳驕傲地望著魯克，他用自己的天賦和實力贏得了楊天成的重視，這是一個良好的開端。她相信，自己的選擇沒有錯，有朝一日，魯克會帶給她一段全新的生活，安全，舒適，充滿了鮮花和歡笑。她迫切地希望這一天早日到來！

魯克聯系上蘇標，說明了己方的意圖，蘇標思考了一陣，提出楊天成他們如果能再提供一具受控心術操縱的人體標本，他就跟宋秋臻商量，把劉春生的尸體借出來。楊天成同意了。

第二天一大早，蘇標親自開車來接他們，他兜了一個大圈子，把車駛進運河邊一座荒蕪的西式花園里。泥土干結，雜草叢生，很長時間沒有人打理了，銹跡斑斑的鐵柵欄上爬滿了薔薇，粉紅色的小花開得生機勃勃，昭示著這是一年里最美好最熱烈的時光。熱風一陣陣吹來，夾雜著馥郁的花香，魯克深深吸了口氣，臉上流露出天真的笑容。

“這里曾經住著一對鐵沙國的夫妻，后來因為生意破產，急需現金，就半送半賣轉讓給了我，我也沒有心思打理，空關在那里堆雜物，挺可惜的！”蘇標大步走上破碎的臺階，推開兩扇沉重的大門，招呼說：“這邊走，劉春生的尸體在地下室。”

楊天成、年北橋和魯克快走幾步，跟著他進入到幽暗的大廳里。沒有燈，眼前一片漆黑，跟花園里燦爛的陽光形成了鮮明的對比，大家的眼睛都有些不大適應。蘇標顯然對這里的一切非常熟悉，他不假思索，推開壁爐邊隱蔽的暗門，沿著臺階盤旋而下，把他們帶到了潮濕的地下室里。

角落里堆著垃圾，空氣里有一股難聞的霉味，天花板上亮一盞殘缺不全的吊燈，借著搖晃的燈光，魯克看見了一具浮腫的尸體，赤條條一絲不掛，像一只膨脹的人形氣球。最為詭異的是，尸體的皮膚像波浪一樣此起彼伏，汩汩有聲，似乎隱藏著什么未知的怪物。

蘇標介紹說：“死者叫劉春生，在沼北飯館打工，昨天晚上死在庭院的一棵銀杏樹下，老板曹聚風最先發覺，第一時間報告了警事署。由于尸體發生了一些古怪的變化，沒法確定死亡時間，估計在八點到十點之間。法醫經過初步檢查，尸體上沒有發現任何傷痕，需要作進一步的解剖，在此之前，宋署長把尸體借給我們研究三個小時，條件是不能有任何損壞，以免引起不必要的麻煩。各位有問題嗎？”

“……不能破壞尸體，光用眼睛看能看出什么名堂來？”楊天成皺起了眉頭。

“宋署長肯把尸體借給我們，已經是很給面子了，他的小小條件，當然應該得到滿足。事實上，我已經為各位準備了光透視儀，不需要解剖就能看到他肚子里的東西。”蘇標從角落里推出一輛移動式的光透視儀，打開電源開始預熱。

魯克小心翼翼地把尸體放在透視儀上，眾人擠到屏幕前，目不轉睛注視著成像。一開始是一片明晃晃的光幕，像透明的玻璃鏡子，過了片刻，劉春生的身體內部的影像逐漸顯現出來，只見屏幕正中，有一條粗長的陰影不斷蠕動，像巨大的蛔蟲，不停吞噬著他的內臟和肌肉。

“那是什么？”楊天成忍不住問了一句，他也算是見多識廣的人了，但這種吞噬尸體的怪蟲生平還是第一次看到。

“這是一種尸蟲，有人故意種在劉春生體內，用心非常惡毒。”蘇標臉上現出幾分驚奇，顯然他也沒有料到。

“蘇老師，你能為我們解釋一下嗎？”

“呵呵，你算是問對人了，我是生物老師，上課是我的專長。”蘇標一手插在口袋里，一手指著屏幕說，“尸蟲是一種非常特殊的昆蟲，雌雄同體，尾針能分泌出強烈的麻醉毒素，喜歡把卵產在其它大型動物的體內，孵化后靠宿主的內臟血肉為生，數量多的話能吃成一個空殼。尸蟲發育成熟后咬破皮膚鉆出來，立刻尋找下一個目標，繼續產卵繁殖后代，它一次能產上百粒卵，從理論上計算，一條尸蟲在一個月內就可以把整個西昆市的人全部殺死！”

“那它有沒有發育成熟呢？”

“沒有，成熟后的尸蟲具有攻擊性，而且形態會發生變化，這條還處于幼蟲狀態，暫時是安全的。尸蟲生長發育所需的時間各不相同，大致來說，越是高級的尸蟲需要的時間越長，而且宿主感覺不到任何異狀，等到察覺時已經無法挽回了。劣等的尸蟲，比如說劉春生身體里的那條，往往在殺死宿主后繼續吞噬他的內臟和血肉，直到發育成熟后咬破皮膚鉆出來。你看他的肚子里全是水，像波浪一樣搖晃，那是尸蟲在蠕動，尋找新鮮的食物。”

“尸蟲成熟后會變成什么樣子？”

“很難形容……有點像硬殼的甲蟲……”話還沒說完，劉春生的尸體突然停止了起伏，安靜得可怕，一條鉛灰色的細線從喉嚨口一直裂到下陰，“嘩啦”一聲響，一頭形狀古怪的巨型甲蟲從他的胸腔里鉆了出來，有拳頭大小，遍體油光黑亮，頭部長著兩丬大鉗子，三對小眼珠盯著眾人，尾部露出一根粗短的尖刺。

尸蟲終于成熟了！魯克的脊梁骨騰起一陣陣寒意，他急忙關上暗門，叫道：“別讓它逃到地面上去！”尸蟲的繁殖能力驚人，如果不加制止，可以把整個西昆市變成一片廢墟，雖然這只是理論上的可能性，但他不愿意冒險。

楊天成當機立斷說：“殺了它，以絕后患！”

年北橋立刻伸出腳，看準了尸蟲用力踩上去。蘇標搖搖頭說：“你還不知道它的厲害！”果然，尸蟲的反應異常靈敏，撥動六條腿迅速向前一沖，身軀化作一道黑影，瞬息沖到了年北橋的身后，油亮的背部裂了開來，張開一雙硬鞘，伸出半透明的翅膀，只輕輕一扇，就騰空而起，翹起尾針朝他的頭頸刺去。

“小心！”魯克迅速張開能量盾，為他擋了一下，尸蟲仿佛知道機夔的厲害，急忙掉轉頭，遠遠地釘在墻壁上，三對小眼睛警惕地注視著眾人。年北橋的頭皮一陣發麻，他不知道被尸蟲刺到會是什么感覺，由衷對魯克說：“謝謝你！”

魯克用機夔釋放出電流，試圖擊中尸蟲，但它飛行的速度快得驚人，忽而在前，忽而在后，永遠都不知道疲倦。魯克感到慶幸，在密封的地下室里，它逃也逃不到哪里去，如果在地面上的話，恐怕一場前所未有的災難已經無法阻止了！

楊天成和年北橋面面相覷，不知該如何是好。

“我來幫你們一個小忙吧！”蘇標啟動了冰封機夔，手臂漸漸變得雪白，就像覆蓋了一層冰雪，地下室里的溫度急速下降，眾人的頭發眉毛頓時蒙上了一層白霜。寒冷對尸蟲來說是致命的威脅，它急忙展開翅膀，想尋找一個溫暖的洞穴御寒，但已經慢了半拍，翅膀上的水汽凝結成為細小的冰珠，沉重無比，它像斷了線的風箏一樣掉落在地，任憑怎么掙扎，都只能在原地打轉。

蘇標從垃圾堆里翻出一只玻璃瓶，把尸蟲撥進去，緊緊旋上了蓋子。他關閉了冰封機夔，溫度慢慢上升，尸蟲再次恢復了活力，在狹小的瓶子里左沖右撞，找不到出口。“真厲害！”年北橋嘀咕了一句，不知是稱贊蘇標的機夔，還是驚嘆尸蟲的生命力。

“我會把尸蟲交給宋秋臻的，劉春生的尸體被毀壞了，我總得給他一個合理的解釋。”

楊天成打了一個手勢，表示他沒有意見。他望著劉春生的尸體，沉吟說：“現在劉春生的死因已經查清楚了，兇手在他身體里種下了尸蟲，問題是，對付這么個打工仔，為什么要大費周折呢？除非他的真實目的不是要殺死劉春生，而是希望尸蟲大肆繁殖，把西昆市變成人間地獄！”

“兇手是那個瘋狂的劉子楓！”魯克幾乎可以肯定了。

楊天成看了年北橋一眼，嘀咕說：“這家伙真的是瘋了！”

“劉子楓這么做是有原因的。”蘇標靜靜地說道，“我了解他的過去，他本來是一個普通人，因為一次意外，被妖怪族的化血術擊中，妖氣鉆進了身體里，反而因禍得福，變成了一個半人半妖的怪物，擁有了部分天吳的力量。而毒龍機夔的夔核正是妖獸天吳的魔晶，所以他的身體跟毒龍匹配得特別好，夔化程度超過百分之八十，禾洲大陸上，沒有第二個機夔戰士能達到這么高的數值。”

“他是一個具有兩面性的矛盾體，心里非常痛苦，一方面，內心有一種抑制不住的沖動，想變成一頭徹頭徹尾的妖獸，殘殺人類，另一方面，理性告訴他，要善用妖獸的力量，守護生育自己的土地。這兩個念頭不停爭斗，使他的人格產生了分裂。”

“劉寶的死切斷了他跟這個世界的最后紐帶，再沒有什么東西可留戀了，他徹底放棄了理性，這個舉動導致夔化程度繼續攀升，最終達到百分之一百，夔核控制了他，他成為了天吳的化身。小盧子說他要毀滅世界，把西昆市變成他兒子的第一個殉葬品，這符合天吳的脾氣。”

“從某種意義上講，這次的危機是你們一手造成的，如果不殺死劉寶的話，情勢可能不會糟成這樣。”

楊天成長長嘆了口氣，心中有些懊悔，不過他隨即振作起精神，說：“木已成舟，后悔也無濟于事，劉子楓想要給兒子報仇，那就來吧，我們也不是軟柿子！”

蘇標晃了晃玻璃瓶，說：“這就是他采取的行動。我擔心，劉子楓不止在劉春生一個人身體里種下了尸蟲，也許還有我們不知道的犧牲品……”

“有沒有辦法發現呢？”魯克關切地問。

蘇標指著劉春生的尸體說：“你看他的眉心，是不是隱隱約約有一縷黑氣？很淡很淡，不注意是發現不了的。這就是尸蟲潛伏的征兆！……好了，這件事算了結了，我們也該走了，別忘了答應我的東西！”他用麻袋把劉春生裝起來，胡亂打了個死結，一路拖著走出地下室。

蘇標開車把劉春生的尸體送回去，順便向宋秋臻解釋他的死因。楊天成三人心情沉重，一路默默無語往回走，不知不覺中，已經來到了算盤巷口。

楊天成勉強笑了一下，安慰他們說：“他奶奶的，劉子楓再厲害，也只不過是一個人，又沒有三頭六臂，我們回沙城去，跟飛鼠結結實實認個錯，我就不信他能追到沙城去！西昆市，嘿，他想毀掉這座城市就只管去做，反正人類跟我們沒有任何關系！”話雖然這么說，畢竟在西昆市呆了這些年，多少有些感情，他的聲音里透露出惆悵和遺憾。

魯克卻不這么想，他暗暗下定了決心，一定要盡一切力量阻止劉子楓。

風從算盤巷里吹來，帶著濃重的血腥氣味，楊天成臉色微變，拔腿沖了過去。魯克緊隨其后，一顆心不由自主提了起來。他想到了涂鳳，會不會是她慘遭劉子楓的毒手？那溫軟的身體，明媚的笑容，滑得像緞子一樣的秀發，還能夠真實地呈現在眼前嗎？魯克感到惶恐不安。

丁素梅她們租的樓房大門敞開，大廳里光線暗淡，楊天成急忙擰亮了日光燈，只見一頭碩大的靈貓正盤坐在桌子上，身下全是血，再細一看，呀——它已經被利器腰斬了，只剩下上半身，傷口吸在光滑的桌面上，血一點點滲出，一時半刻還死不了。再往上看，原本是眼珠的地方只留下兩個血窟窿，深入腦髓，看得見白花花的腦子，嘴巴被割開，一直到耳朵附近，看起來就像在笑，但那笑容要多凄涼就有多凄涼！

楊天成不忍心再往下看了，他認了出來，桌面上的半截身體是金鈿，她沒能逃過劉子楓的毒手！

“金鈿！”年北橋試探著叫了一聲，聲音有些哽咽，眼前的慘狀讓他窒息，憤慨一點一點填滿了胸臆。劉子楓是一個瘋子，只有瘋子才下得了這種毒手！

金鈿茫然地抬起了頭，但什么都看不見，她費力地張開嘴，想要對年北橋說些什么，但嘴里血肉模糊，舌頭已經被連根拔掉，只能從喉嚨里發出一些沒有意義的音節。

“小盧子，你來動手，殺了她吧，死是一種解脫。”楊天成難過地說道。金鈿臉上的肌肉一下子松弛下來，她嘴里汩汩吐著血沫，流露出一副哀傷落寞的神情。

憤怒深埋在心底，魯克恢復了一貫的冷靜，他啟動了雷鳴機夔，低聲說道：“金姐，你安心去吧……有生必有死，我們從出生的一刻起就在一步步走向墳墓，沒有人是例外……”一道耀眼的電流鉆進她的天靈蓋，金鈿終于咽下了最后一口氣。死亡是痛苦的終結，在生命的最后一刻，她感到由衷的輕松！

“年糕，到樓上去看看，還有什么人活著。”

年北橋邁著沉重的步履，壓得樓梯“嘎嘎嘎”作響，他害怕看見慘劇，但又不得不面對。過了片刻，樓上傳來一片女子的驚呼聲，歇斯底里，充滿了對死亡的恐懼。魯克跳了起來，“是小鳳，她還活著！”他三步并作兩步沖了上去，只見涂鳳蜷縮在墻角，瑟瑟發抖，臉上充滿了惶恐和不安。

魯克上前去把她摟在懷里，在她耳邊安慰道：“沒事了，沒事了，你很安全，我在這里，是小盧子……”涂鳳緊緊抓住他的衣襟，突然大哭起來：“嗚……他殺了金姐……”魯克拍著她的背心打斷說：“我知道，我知道，金姐沒事了，她已經解脫了，不再受苦受難……其它人呢？丁姐和餛飩呢？他們在哪里？”

“在隔壁的房間里，餛飩……趙大哥瘋了，丁姐好不容易才按住他的。”涂鳳定了定神，看見楊天成和年北橋站在自己面前，這才松了口氣。

楊天成說：“去看看餛飩吧，他到底是怎么瘋的？”

涂鳳扶著魯克的肩膀站起身來，說：“他親眼看著金姐變成那種慘狀，以為下一個就會輪到自己，精神受了很大的刺激，結果就瘋了。”

“你看見兇手了嗎？”

“沒有，我和丁姐一直呆在樓上，趙大哥聽見金姐的慘叫，下去看看，就再也沒有上來。后來沒有動靜了，我壯著膽子到樓梯口張望，真可怕……”涂鳳打了一個寒顫，“我尖叫了一聲，趙大哥從桌子底下突然鉆出來，渾身都是血，蹦蹦跳跳地沖上來，一陣哭一陣笑的，跟他說話也不聽，整個就瘋了。”

說著，涂鳳推開了隔壁的房門，趙琿春仰天躺在地板上，像受驚的青蟲一樣扭來扭去，丁素梅拼命按住他，累得滿頭大汗。她看到了楊天成，臉上反而露出了凄涼的神情，搖著頭說：“楊哥，我們的報應到了！”

金鈿的慘死敲響了警鐘，楊天成和魯克再次找到了蘇標，請求他的幫助。

「隨便你開出什么價，我們都接收，只要你幫我們除去劉子楓。」楊天成陰沉著臉說道。

蘇標對楊天成的反應感到很好奇，問道：「為什么這么迫切想殺了他，這不像是你的行事風格？如果擔心他向你們報仇的話，完全可以躲回沙城去，向飛鼠鄭蔚尋求庇護，他是妖王，心胸開闊，不會拒絕你們的。」

「劉子楓殺死了金鈿，你沒有看見她的慘狀，趙琿春發瘋了，恐怕永遠都不會清醒過來。如果我逃回沙城去，也許能夠保住性命，不過這么做太對不住他們了。我不想做縮頭烏龜，窩窩囊囊地度過下半輩子！」楊天成咬牙切齒地說道。林泉派妖獸的驕傲終于被劉子楓激起了，楊天成終于決定不再逃避，而是勇敢地面對。

蘇標搖搖頭，拒絕了他的請求：「不，我不想跟劉子楓動手！」

「為什么？難道你害怕他？你不是有冰封機夔嗎？」

「你不明白毒龍機夔的厲害，就你們這幾個人，根本近不了他的身！劉子楓如果把機夔發揮到極限的話，方圓一百米的范圍內盡數被劇毒籠罩，腐心蝕骨，能在一瞬間把千里綠洲變成寸草不生的戈壁荒漠。這么說吧，毒龍機夔肉搏時是無敵的！」

「你的意思是我們沒有任何勝機？」

「當然不是這樣的，劉子楓并非不可戰勝，你們需要等待合適的時機。」

「什么時機？」

魯克已經想到了，他插嘴說：「這個時機就是下一次離子風暴到來，所有的機夔系統都不能使用！」

蘇標贊許地望著他，他越來越欣賞這個聰明的半妖人了。「說的很對，下一次離子風暴抵達禾洲大陸時，就是你們消滅劉子楓的絕好時機。不過，光有離子風暴還不夠，你們需要一些強力的武器，別告訴我你打算用爪牙撕碎妖獸天吳！」

「什么武器？」楊天成心中燃起了希望。

「夔核子彈，這就是我能夠向你們提供的幫助。」蘇標取下墻上的風景畫，打開保險柜，拿出一只沉重的皮箱。他同時按下左右兩只搭鈕，「啪嗒」一聲打開來，里面墊著厚厚一層黑色的海綿，整整齊齊擺放著槍械的零件和一排黑不溜秋的子彈。

「這就是軍方最新研制出的武器，槍械本身沒什么稀奇，關鍵是那些子彈，外殼是合金制成的，內部嵌有夔核，包含了高度壓縮的固化能量，價值連城。」

蘇標取出那些槍械零件，一邊熟練地拼裝起來，一邊解釋說：「這支槍的原型是MK23，經過大幅度的改進，以適合發射大威力的夔核子彈，軍方一般稱為MKG23。整槍分量很重，瞄準起來有一定的困難，一個彈夾能裝8顆子彈，只能單發射擊，測試下來射程超過1000米，即使不計算壓縮能量，單單合金彈頭就能造成巨大的傷害……好了！」他把裝配好的手槍遞給楊天成。

楊天成雖然有思想準備，手還是重重往下一沉。他皺起眉頭打量著這支MKG23，外形跟普通的MK23相差不大，色澤黝黑，經過了亞光處理，算上消音器和彈夾，分量差不多是普通手槍的三倍。他做出一個瞄準的姿勢，手腕不由自主地顫抖，準星根本對不上目標。他苦笑著說：「實在太重了，我用不慣。」

「是的，我剛拿到手時也是這樣，適應了很長時間，到現在還偶爾會打偏。我想這種槍械不是為普通軍人設計的，只有機夔戰士才能使用！不過夔核子彈并沒有經過實戰的檢測，我不確保它肯定能奏效，要不要使用，你自己決定。」

「劉子楓會是夔核子彈的第一個試驗品！」楊天成堅忍地說道。

蘇標從皮箱里取出夔核子彈，清了清嗓子解說道：「夔核子彈的威力在于射入體內后能在瞬間釋放出固化能量，形成強大的殺傷力和破壞力。夔核子彈分為四種型號，彈殼上有白點作記號，代表不同的效果，一點是高溫，兩點是冰凍，三點是爆炸，四點是輻射。」

他熟練地把彈夾從槍柄里退出來，取出八發子彈，然后又逐一壓了進去，重新塞進槍柄，「我只有一把MKG23，兩個備用彈夾，總共二十四發夔核子彈，對付劉子楓應該足夠了！」

蘇標是使用槍械的大行家，沉重的MKG23在他手里就像普通手槍一樣聽話，他詳細介紹了裝彈、瞄準、開火的技巧，并且讓他們先換成普通子彈練習，以免浪費。

蘇標這么慷慨，楊天成倒反而懷疑起來，他疑惑地問：「撒旦的左手，別吞吞吐吐了，說吧，你到底想要什么？天下沒有免費的午餐的！」

「我想要小盧子。」蘇標靜靜地說道。

「什么？」楊天成嚇了一跳，「你……竟然有那種嗜好？」

蘇標非常尷尬，急忙擺著手說：「你誤會了，我不是那種人！等解決掉劉子楓以后，我想要小盧子過來幫個忙，你不會反對吧？」

「幫個忙，就這么簡單？」

「對，一個小忙！」

楊天成看了魯克一眼，滿腹狐疑，說：「如果小盧子不反對的話，我當然沒意見。」

「那就這么說定了！」蘇標急忙敲釘轉腳。

達成協定后，楊天成帶著MKG23和夔核子彈離開了林致花園，魯克應蘇標的要求留了下來。

「離子風暴和夔核子彈配合起來就能制服劉子楓嗎？」魯克不是很自信，他在佛首山頂見識過他的實力，簡直可以用恐怖來形容。

「恐怕還不夠，所以我把你留下來，想交給你一件秘密武器。記住，不要讓楊天成他們知道！」

「不要賣關子了，你就直說吧！」

「你有沒有聽說過，上一代妖王麒麟獸傳下來三大妖術，傳心術，讀心術，控心術？」

「是的，有所耳聞。」

「妖怪族林泉派的首領神耆童在這三門妖術上的造詣很深，他最先想到，如果能用控心術控制住一些關鍵的人類，比如說政府的首腦，軍隊的總司令，商會的主席，他們不費吹灰之力就可以擊敗我們，成為整個禾洲大陸的主人。但是受到控心術控制的人僅僅是牽線木偶，目光呆滯，舉止異常，毫無思維能力，除了刻板地回答問題或者干一些簡單的活外，什么用處都沒有。神耆童花了很多精力來研究和改進控心術，他希望受控制的對象跟正常的人類沒有什么區別，神不知鬼不覺地為他們工作，永遠忠誠，不會存有貳心——但是他做不到。」

「所以神耆童找上了我，他們希望我能幫他們解決難題。」

「你答應了？」

「一方面是因為他們開出的條件很誘人，我無法拒絕……另一方面，即使我不做，他們也會找其它人，萬一真的成功了，對人類來說將是滅頂之災，所以我就答應下來，裝模作樣進行研究，消極怠工，順便騙取勞務費，呵呵！」

「有意思，神耆童沒有起疑心嗎？」

蘇標聳聳肩說：「對這些活了上萬年的遠古妖獸來說，拖個三五十年一點感覺都沒有。神耆童很少來催我，每次我都能弄些東西糊弄過去！」

「不過我倒是真的花了不少時間從頭學習生物和醫學，還特地到西昆高級中學應聘當了一名生物老師打掩護。我仔細研究了控心術的原理，那非常神奇，超出了目前科學所能解釋的范疇。大致來說，它是通過某種強大的能量波摧毀對方的意識，這種摧毀如果達到一定強度，會對大腦造成永久性的不可逆的傷害，對象將變成一個永遠聽話的白癡，從而起到控制和操縱的效果。」

「經過大概一年多的深入研究，我意外地發現，能量波并不是直接作用于大腦的，它先誘使大腦組織發生復雜的反應，產生一種特殊的化學物質，這種物質對腦神經有強烈的麻痹作用。我受到啟發，收集了一些因控心術造成永久性傷害的大腦樣品，通過復雜的生化手段提煉出這種特殊的化學物質，我把它命名為KX281型迷幻劑，以區別軍方開發的KX27型系列。這種新型迷幻劑藥力很強，注入大腦后能在一瞬間讓對方變成白癡，即使是最強悍的妖獸也抵擋不住！」

「也就是說……」魯克激動了起來。

「也就是說，你只要找機會瞄準劉子楓的腦袋，扣動扳機，砰，一旦迷幻劑進入大腦，他就是砧板上的魚肉，死定了！」蘇標像變戲法一樣從衣袋里掏出一顆灰黑色的夔核子彈，外殼也是合金制成，里面充滿了粘稠的液體。「只有一顆，彈頭是特制的，螺旋形紋理，軍方做過試驗，能穿透最堅硬的犀牛頭骨。親愛的魯克，祝你好運！」

蘇標把劉子楓和尸蟲的情況透露給刑事署署長宋秋臻，他大為震驚，堅決頂住了來自市議會劉秘書的壓力，并特地聘請了西昆大學醫學院的專家，趕赴佛首山頂，化驗那棵黑松樹所中的劇毒。他們日以繼夜地工作，動用一切高科技分析手段，最終得出了結論，那是一種尚未見諸文獻記載的復雜混合物，主要成分屬于無機酸酯類物質，對血肉有強烈的腐蝕作用，能在短時間內把人體變成一具可怕的骨骼。

專家提出應對的意見是反復噴灑飽和石灰水，能夠有效地抑制毒氣擴散，但對于已經中毒的個體，目前還沒有特效的解毒劑——事實上，毒素對血肉的腐蝕作用非常迅速，即使有解毒劑也來不及使用——他們建議相關人員穿戴特制的防護服和防毒面具，全副武裝，避免悲劇的發生。

由于沼北飯館始終沒有重新開業，楊天成他們就跟曹老板打了個招呼，干脆搬到算盤巷39號里居住。年北橋日以繼夜熟悉著MKG23手槍和夔核子彈，魯克練習使用雷鳴機夔，丁素梅和涂鳳神經質地噴灑著石灰水，除了瘋瘋癲癲的趙琿春外，每個人都憂心忡忡，又竭力不流露出來。

一天天過去，氣氛越來越壓抑，丁素梅幾乎要抓狂了，金鈿的死像一塊大石頭壓在心上，讓她夜不能寐，無時無刻不浮現在腦海中。他們能躲過這一次劫難嗎？能活著走出西昆市嗎？她開始痛恨楊天成了。為什么不趁早逃離這座危險的城市，回沙城去尋求飛鼠鄭蔚的庇護？信誓旦旦要為金鈿和趙琿春報仇，全是他一時的沖動，既然想當英雄好漢，就不應該連累無辜的弱女子！

丁素梅開始重新考慮自己跟楊天成的關系。楊天成是林泉派元老酸與的兒子，含著金鑰匙出生，注定要成為妖怪族的掌權者。其實她并不愛這個男人，當初跟著他只是因為他的地位，沒想到他竟然放棄了這一切，帶著年北橋、包閏年和趙琿春來到沙城闖天下，結果跟飛鼠鄭蔚產生了矛盾，又不肯妥協，被迫到人類的城市里生活。為了這么一個自毀前途的男人，有必要冒生命危險嗎？丁素梅暗暗下定了決心，在他自顧不暇的時候，棄他而去，就像丟掉一只破鞋子，永遠也不回來了！

楊天成遲早會死在劉子楓手里的，她堅信這一點。

丁素梅本來還想叫上涂鳳一起走，彼此也好有個照應，但她冷眼旁觀，涂鳳已經被小盧子迷住了，死心塌地跟著他，她不會走的！于是這天中午，趁楊天成不在，丁素梅閃身溜了出去。

她踮著腳尖走進了算盤巷，警惕地向兩邊望了一下。

一座斑駁的圍墻墻橫亙在面前，墻面上大片的石灰脫落，露出灰黑色的磚頭，縫隙里爬滿了青苔，形成了許多稀奇古怪的圖案。不遠的地方，圍墻斷了三米長的一截，碎磚和亂石頭還沒有全部清理掉，留下一片殘垣斷壁。

右邊是一條死路，亂七八糟堆著一個土丘，是廢棄的古城墻，上面有幾棵高大粗壯的洋槐樹，枝葉繁茂，投下深深淺淺的陰影。左邊一直通往擺渡街，嘈雜的人聲從很遙遠的地方傳進來，變得微弱而清晰。巷子里外仿佛是兩個全然不同的世界。

丁素梅慢慢移動腳步，朝著巷口一步步走去。她知道，必須謹慎，不能驚動任何人。

她將消失在人群里，走得無影無蹤，從此隱姓埋名，開始新的生活。這是一個絕佳的時機，終于能夠擺脫身上的一切束縛，像風，像云，像空氣一樣自由自在。為此，她愿意冒險賭上一把！

離巷口還有二十來步，丁素梅的心劇烈跳動起來。前方就是車水馬龍的擺渡街，幸福的生活就在眼前！“劉子楓呀劉子楓，你一定要殺死楊天成，千萬幫我一個忙，別壞我的好事！你要報殺子之仇，去找楊天成和盧定一吧，我只是一個無關緊要的小人物，放過我吧……”她心中顛來倒去默默叨念著，腳步一點一點急促起來。

就在這時，從圍墻的缺口處，一條有力的骼膊探出來，緊緊勒住她的細腰，把她拖了進去。妖氣冰冷徹骨，激起內心深處最原始的恐懼，那是遠古妖獸天吳！丁素梅的手微微顫抖著，要不要反抗呢？不，她沒有把握，萬一失敗的話，劉子楓會把她引以為傲的身體撕成碎片的！她不愿意冒險！

“別，別殺我，我們做個交易吧……”丁素梅用顫抖的聲音說道。

劉子楓一松手，把她重重摔在地上，冷冷道：“你有什么資格跟我做交易？”

丁素梅戰戰兢兢地抬起頭來，一個高大的男子站在自己面前，披著長頭發，臉上充滿了野性和狂暴，對女人有一種獨特的吸引力。一種奇怪的感覺涌上心頭，她不敢多看，目光轉向四周，透過枝葉的縫隙，能夠俯看到一條狹窄的小巷，鵝卵石鋪成的路面又光又亮，兩旁的墻面凹凸不平，中間還缺了一大截。她立刻醒悟過來，那就是算盤巷，天吳把她帶到了巷子盡頭那片廢棄的古城墻上！

劉子楓慢慢蹲下身來，伸手托起她下巴，把俏臉粗暴地擰向自己，哼了一聲說：“一條小小的蛇精，也敢跟我講條件！”

丁素梅被他一語道破真身，吃了一驚，急忙說：“他們布了一個局，想要暗算你……只要你饒我一命，我把什么都告訴你！”

她像一頭受驚的小羊羔，讓人又愛又憐，劉子楓突然把手伸進她的懷里，粗魯地揉搓著。

丁素梅咬著嘴唇，口鼻間發出一連串銷魂的呻吟，她放出十二分的媚態，情不自禁扭動腰肢，喘息著說道：“別……別這樣……哎呀……”

“說吧，簡潔一點，我在聽。”劉子楓沒有受她的誘惑，聲音一如既往的冷靜。

丁素梅心中一顫，臉上嫵媚的神情不減，飛快地說道：“他們在等待離子風暴的到來，趁機夔失去作用的時候向你動手。楊天成特地從蘇標那里弄來了MKG23和夔核子彈，那是軍方最新研制的秘密武器，非常厲害！”

“蘇標？撒旦的左手？”

“對，就是他！他好像跟盧定一是好朋友。”

劉子楓“哼”了一聲，狠狠地說：“在離子風暴到來之前，我早就把他們一個個都殺死了！”

“你千萬不要大意，他們已經做好了萬全的準備。雷鳴機夔，夔核子彈，在客廳里噴灑了大量石灰水，專門用來克制你的毒氣，楊天成還弄來了軍用防護服和防毒面具！”

“那你為什么一個人逃出來了？”

“實話跟你說吧，我不想坐著等死，你實在太強大了，他們全都加起來也不是你的對手！我本想混進人群里，從此遠走高飛，沒想到竟被你擄到這里。唉，這也是天意！”丁素梅媚眼如絲，瞥著劉子楓說，“我把什么都告訴你了，你可要手下留情，饒了我的性命……你要我做什么都可以，我什么都是你的……”

劉子楓不置可否，反復盤問丁素梅，每一個細節都問得清清楚楚，沒有發現什么破綻，看來她說的都是實話。他的手停留在丁素梅的懷里，感受著她幼滑柔軟的肌膚，該怎樣處置她呢，他有些拿不定主意。

丁素梅感受到他的猶豫，使出渾身解數來誘惑他，就在劉子楓放縱情欲，用力撕開她衣襟的時候，夔核突然一陣跳動，攫取了他的身心。憤怒，悲傷，對鮮血和殺戮的渴望，種種負面情緒涌上心頭，讓他不能自拔。

冰冷的妖氣從他的身體里散發出來，丁素梅注意到他眼眸里閃動的寒芒，不帶任何感情，充滿了絕望和瘋狂。她打了一個寒戰，奪路就逃，但劉子楓的手像鋼爪一樣插進了她的胸膛，硬生生把心臟掏了出來。丁素梅大叫一聲現出了原形，一條雪白粉嫩的蛇精，在土丘上到處亂滾，鮮血浸透了土壤，就像下了一場血雨。

柔軟的腰肢，像沒有骨頭一樣，只有在生命的最后一刻，它才會扭得那么瘋狂。劉子楓注視著她的動作越來越慢，殘忍地想：“血肉是最好的肥料，這些洋槐來年會長的很好。”

丁素梅終于咽下了最后一口氣，她在臨死前腦子里只剩下一個念頭：“也許我應該留下來，也許我應該相信楊天成和小盧子！”

天色漸漸變黑，劉子楓離開了古城墻，趁著夜色來到沼北飯館，他帶著死亡的氣息踹開大門，用異常殘酷的手段奪取一切無辜的生命。從前門一直到后院，每一寸土地都被鮮血淹沒，尸體橫七豎八躺了一地，整個沼北飯館籠罩在一片濃郁的血腥氣味里。

他要殺死一切跟楊天成和魯克認識的人類，讓他們傷心，絕望，崩潰！但是他留了曹靜文一條命，這個女人的身體里已經種下了尸蟲，當它發育成熟，鉆出她身體的時候，就是西昆市的末日！“兒子，我說過，要用這個世界給你殉葬，你在黃泉下耐心等待吧！”劉子楓哈哈大笑起來。

當天晚上，西昆市所有的刑警都趕到了沼北飯館，清點尸體后發現，總共有七條性命死于這場突如其來的大屠殺，其中包括了飯館的老板曹聚風，他的老婆陳蓉，柜臺管帳的陳姨，廚師張得勝，還有若干打雜的伙計。刑事署署長宋秋臻承受了巨大的壓力，焦頭爛額，幾乎要崩潰了。他立刻打電話給集團軍軍長方振華，告訴他發生在沼北飯館的慘劇，并提醒他，種種跡象表明，兇手正是特種機夔部隊的戰士劉子楓！

魯克聽說了發生在沼北飯館的慘劇，雖然只是片言只字，但他臉色一下子變得蒼白如紙，顧不上跟楊天成打個招呼，立刻沖了出去，攔都攔不住。

經常給沼北飯館送貨的司機小吳認識魯克，叫住他，用顫抖的聲音講述了事件的經過，并連聲說他好運氣，躲過了這一劫。魯克木然聽著，一顆心隱隱絞痛，他像泥塑木雕一樣站在沼北飯館的門前，從白天一直到夜幕降臨，用憂傷的目光注視著自己的過去。

往事一幕幕浮現在眼前，仿佛褪色的老片，顯得格外溫馨而珍貴。魯克沒有想到，自己的到來竟給曹聚風一家帶來了滅頂之災，如果他沒有選擇沼北飯館打工，如果他老老實實跟著張得勝師傅學廚藝，如果當初沒有去佛首山見戴維，如果……有太多太多的如果，一切都可以選擇，一切都可以改變，可是他偏偏選擇了錯誤的道路，淹沒在血腥和殺戮中！

老天！魯克痛苦地閉上了眼睛，腦子里一片混亂。這都是他的錯嗎？

抱歉，文濤今天晚上更新的晚了一個小時，文濤的小正太一直在鬧，文濤已經被搞的暈頭轉向了……大哭大鬧，又不會說話，不知道他想干什么……

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也不知過了多少時間，魯克漸漸冷靜下來。

司機小吳曾說起，曹老板的女兒曹靜文是唯一的生還者，一個還在讀書的小姑娘，慘遭飛來橫禍，父母雙亡，精神受了很大的刺激，被送往第一人民醫院救治。劉子楓為什么單單對她手下留情呢？想到這里，魯克心中疑慮重重，他恨不能脅下生出雙翅，飛到她身邊問個究竟。

魯克立刻叫了一輛出租車，趕到西昆市第一人民醫院。他先到住院部的問訊臺打聽曹靜文的病房，當那個稚氣未脫的實習護士問他是病人什么人時，魯克不假思索地回答道：“哦，我是她的男朋友。”話一出口，他就怔住了，難道在他的潛意識里，曹靜文已經占據了相當重要的一個位置？魯克有些惶恐。

年輕，高大，沉穩，舉手投足有明星的氣質，他就是曹靜文的男朋友？那實習護士猶豫了一陣，不敢自專，急忙給護士長打了一個電話。護士長正好在值夜班，她趕到問訊臺，上下打量著魯克，懷疑地問：“你……是曹靜文的男朋友？”

魯克只好硬著頭皮繼續裝下去：“是啊，我這段時間在外地出差，今天才趕回來。曹靜文的父親是沼北飯館的老板，母親叫陳蓉，是這里骨科的護士長，你一定認識吧。”他操著一口標準的普通話，聲音略帶一些沙啞，聽在耳朵里非常舒服。

護士長確認了魯克的身份，領著他朝病房走去，一路同情地說：“曹靜文的情況不大好，一直處在昏迷之中，這幾天除了市議會的劉秘書夫婦來探望過她，再沒有其它人了。她父母雙亡，又沒有親戚照顧，真的很可憐……現在探視的時間已經過了，不過你可以呆上半個小時，不能留太久了！”

魯克點點頭，默默地跟在她身后。

曹靜文住在5115病房，那是一個貴賓級的單間，有護理室、衛生間、淋浴、電視、飲水器等一套設備，的費用非常昂貴。劉秘書特地關照院長，住院和醫療的一切費用都由他來承擔，派最好的醫生，用最好的藥，一定要把她治好。可是事與愿違，曹靜文始終處在昏迷中，水米不進，身體其它機能一切正常，只能靠吊水維持生命。

當魯克第一眼看到她時，幾乎不敢認，短短幾天工夫，她已經瘦得落了形，顴骨高高聳起，眼窩深深摳下去，頭發干枯，臉色蠟黃，躺在病床上像一具干癟的尸體。他忍不住問道：“怎么瘦成這樣？”

護士長嘆了口氣，搖搖頭說：“主治醫師也說不出個所以然，她的病例很奇特，以前從來沒有碰到過。好象……有什么東西在吸她的精血。”

這句無意識的話提醒了魯克，他的心怦怦跳動起來，一種不詳的預感立刻涌上心頭。他咳嗽了一聲，懇求道：“我想單獨跟她呆一會，好不好？”

護士長猶豫了一下，她看見魯克的神態，似乎承受不住如此沉重的打擊，惻隱心動，于是答應了他的請求。她轉身掩上了門，悄悄走開，把魯克留在曹靜文身邊。她猜想，這個年輕人會抑制不住心中的悲傷，痛哭一場，然后紅著眼睛走出來的。

魯克立刻撲到床頭，目不轉睛盯著曹靜文的眉心，那里有一道若隱若現的黑氣，像蛆蟲一樣扭動著！

為什么曹靜文能夠幸存下來，為什么劉子楓手下留情，現在魯克完全明白過來了！劉子楓在她的纖弱的身體里種下了另一條尸蟲，當尸蟲吃空了她的內臟，完全發育成熟，西昆市的末日就來到了！他突然覺得全身乏力，身不由己靠在墻壁上，慢慢跌坐到地上。

那個在城隍廟里俏笑倩兮、美目顧盼的女子正在一步步走向毀滅，就像一朵花，沒有完全綻放就要凋謝，世上還有比這更殘酷的事嗎？魯克的鼻子有些發酸。

但為什么劉春生死了，曹靜文還活著呢？魯克記起蘇標對尸蟲的描述，心中又燃起了一絲希望，他對自己說，“是了，劉子楓把一枚高級的尸蟲卵種在曹靜文身體里，需要很長的時間才能發育成熟，現在還來得及，只要在它成熟以前殺死它，就能挽救她的性命……”

他深深看了曹靜文最后一眼，毫不猶豫地離開了病房。

那實習護士正陪著護士長有一句沒一句地閑聊，她看見魯克下來，板著一張棱角分明的臉，眼睛像黑夜里的寒星，深邃而幽遠，一顆心不爭氣地跳動起來。她有些羨慕曹靜文。

護士長迎上去問了一句：“怎么樣？”

“還在昏睡，改天我再來看她……”魯克沒有停住腳步，頭也不回朝外面走去。

護士長暗暗點頭，心想：“他很堅強，他不敢停下來，眼淚在眼眶里打轉，一不小心就會淌下來。唉，真是天作孽呀！”她對這個強忍住眼淚的年輕人大有好感。

魯克沖到醫院外最近的電話亭，給蘇標掛了一個電話，說明曹靜文的情況。蘇標沉默了片刻，似乎在思考什么難題，過了片刻才說道：“尸蟲的厲害，你是很清楚的。現在的曹靜文就像一顆定時炸彈。你想清楚沒有，打算怎么辦？”

魯克深深吸了口氣，苦澀地說：“我需要你的幫助，想辦法殺死尸蟲，同時保住她的性命。萬一不行的話，那就只好……毀了她！”

這個回答出乎蘇標的意料。從西昆高級中學第一次見面開始，他就一直在關注魯克，他知道他們二人互有好感，他本以為魯克會感情用事，正犯愁該怎樣說服他，沒想到他竟如此堅忍！蘇標越來越欣賞魯克了，明斷利害，冷靜到近乎冷酷，又不失溫情，他會是一個得力的助手！

“好吧，我會幫你一把的，明天我就去醫院探望曹靜文，看有沒有辦法延緩尸蟲的成熟。”

“能不能徹底根除呢？”魯克心中燃起了一線希望。

“我需要時間。……魯克，你身邊沒人吧？”

“是的，我在街頭的電話亭里。”

“我收到一些機密的消息……聽好了，你正處在極度危險之中，你的敵人不僅僅是瘋狂的劉子楓！”

“還有誰？”魯克已經有些麻木了。

“沼北飯館的慘案讓軍方高層受到了極大的震動，他們本來打算以毒攻毒，利用劉子楓對付你和楊天成一伙妖怪，沒想到他竟然受夔核的控制，濫殺無辜！現在，一支特別行動小分隊已經趕往西昆市，處理劉子楓闖下的大禍，他們中包括了李兵，慧真，以及……顧清翥！”

魯克喃喃說道：“好嘛，特種機夔部隊的精英全部都出動了！”

“不止這些！同行的還有莉莎、史帝文和勞拉，你對這三個名字應該很熟悉吧！”

“……當然。他們是我可憐的兄弟姐妹！”魯克的嘴里嘗到了苦澀的味道，他已經殺死了戴維，難道他們還要逼他殺死其它半妖人？

“他們受到微型芯片的操縱，是非常兇悍的肉搏機器，力量和速度都不遜色于機夔戰士。魯克，軍方已經下定了決心，要一勞永逸地解除西昆市的危機！”

魯克沒有說話，他默默地掛上了電話。抬頭望去，西昆市的天空被烏云籠罩，夜正黑，沒有一絲光。

他邁開兩條修長的腿，踩著堅硬的柏油馬路往回走。從第一人民醫院到算盤巷的那一段路程，成為了魯克畢生都難以忘懷的經歷。他沉浸在兩種截然不同的心情中。

關心則亂，曹靜文已經成為他生命中的羈絆，除非能夠狠下心腸，把她徹底拋在腦后，否則的話，他將陷入人類感情的蛛網里，越陷越深，無法振翅飛翔。但與此同時，魯克也朦朧地意識到，感情也是人類生活的一部分，如果他僅僅當一個旁觀者的話，是永遠也無法體會到真正的人生的。

魯克的心開始有力地跳動起來，仿佛接近了生命的真諦。他對自己說：“只有把整個身體沉沒在水里，才能真切地感受到被水淹沒的滋味，這是浸入一根手指或一條胳膊的人永遠都無法體會的。我不用刻意去回避，要順其自然，接受命運的安排——無論曹靜文將帶來什么，幸福或者噩運，這都是生命的一部分，必將成為一段值得懷念的過去。”

魯克下定決心，加快了腳步。

東方漸白，魯克回到了算盤巷，他突然收住腳步。楊天成和年北橋站在門外，臉色鐵青，牙咬得咯咯響，涂鳳看見魯克的身影，驚呼一聲，撲進他懷中，瑟瑟發抖。魯克心中不由一沉，急忙問道：

涂鳳反手指了一下，顫抖著聲音說：“趙大哥……他……”

楊天成冷冰冰地說：“你自己看吧！”

魯克朝里面望去，只見客廳里吊著一只血淋淋的大蜘蛛，開膛破肚，內臟灑了一地，鮮血兀自滴滴答答，濺得到處都是。那是蜘蛛精趙琿春！他還沒有死透，嘴里還噗嚕噗嚕冒著血泡。

“到底是怎么回事？”

楊天成深深吸了口氣，咬牙切齒地說：“是劉子楓干的！連一個瘋了的人都不肯放過！”

“他在玩貓捉老鼠的游戲！”年北橋神情疲憊，仿佛在短短一夜間衰老了很多，“看著身邊的人一個個死去，不知道下一個會不會是自己……劉子楓在折磨我們的神經，他希望我們意志崩潰，陷入歇斯底里的狂亂中！”

魯克的目光從大家的臉上一一掃過，深深感覺到自身的弱小。下一個會是誰呢？他能夠阻止瘋狂的劉子楓嗎？死神的腳步漸漸逼近，魯克卻沒有任何把握！

他必須變強大，前所未有的強大！

死亡的陰影籠罩在頭頂，魯克變得比以往任何時候都要冷靜和堅定，他清楚地知道自己的薄弱環節在哪里，那就是缺乏近身格斗的技巧和經驗。雷鳴機夔大幅度提高了他力量、速度、反應和抗擊能力，但光有這些還不夠。在城隍廟后的水杉林里，華天生用行動給他上了重要的一課，魯克至今記憶猶新。

“年大哥，你能教我一些格斗的技巧嗎？”

年北橋愣了一下，停止擺弄手里的MKG23，抬起頭問道：“怎么突然想到學這個？臨時抱佛腳，來不及了！有時間的話，還是多研究一下機夔吧，別跟著少壯派胡鬧！”

魯克從不經意的一句話里把握到他微妙的心態。年北橋是林泉派少有的開明分子，不拒絕接受科技，但在他的骨子里，還對古老的法術抱有幻想。他花費了大量精力研究機夔，正是希望用科技來挽回法術日漸衰落的命運。運用爪牙和強悍的身軀近身肉搏，那是少壯派妖怪的專長，年北橋本能地排斥這種戰法。

所謂戰斗，就是利用一切可能的手段擊潰敵人，魯克認為年北橋的想法很迂腐。他沒有多說什么，而是去圖書館借了一本《徒手格斗》，來到城隍廟后的水杉林里邊看邊學。

“徒手格斗不同于武術表演，那是一種利用最直接、最有效的手段殺死對手的技巧，摒棄一切花哨的動作，不受道德束縛，用最大的力量，攻擊敵人最脆弱的部位……”

窗戶紙被這本薄薄的小冊子捅破，一個似曾相識的世界展現在魯克的面前，半妖人的血液在沸騰，他生命的潛力突然蘇醒過來，渾身充滿了無窮無盡的力量。魯克拋開了書本，右手手指并攏伸直，拇指緊貼食指，自下而上閃電般刺出，像切豆腐一樣插進了樹干中，直至沒過手腕。

魯克能夠感覺到樹木在呻吟，生機盡斷，他不禁打了個寒顫，慢慢把手掌拔了出來。樹干上留著一個扁平的窟窿，木屑紛紛灑落。

拳，掌，肘，膝，腳，無一不是殺人的利器，得心應手，無堅不摧，即使沒有啟動雷鳴機夔，魯克也能夠感覺到它們的威力。一種奇怪的感覺涌上心頭，身體的某一部分蘇醒過來，他重新發現了自我，找回了與生俱來的本能。

短短半天的時間，魯克就掌握了格斗的全部技巧，當他離去的時候，那本《徒手格斗》就靜靜地躺在林地里，見證了一個奇跡的誕生。他已經不再需要它了。

很快，魯克就遇到了實戰的機會。

那是一個季節轉換的夜晚，沒有開燈，月光皎潔，從門和窗戶照進來，四下里朦朦朧朧，就像籠罩著一層淡薄的輕紗。年北橋坐在客廳里，仔細地擦拭著那支MKG23，楊天成拎著酒瓶站在門前，不時喝上一口。繼殘忍地殺死了趙琿春后，劉子楓已經很長時間沒有動向了，他到底在等些什么？楊天成感到非常困惑。

一條矯捷輕盈的身影悄無聲息地出現在屋頂上，從露臺的窗戶翻進了二樓，房間里空無一人，空氣里彌漫著一股石灰水的氣味，樓下的客廳里隱約傳來了交談的聲音。她小心翼翼地推開房門，側身閃了出去，像一片樹葉，輕盈地貼在天花板上，躲在墻角的陰影里。

“已經差不多三天了，劉子楓再沒有出現過，他想干什么？”

“……他大概在等我們崩潰。”年北橋說不準，他也覺得有些奇怪。

“我感覺不到他的氣息，他應該不在這附近，一定有什么東西吸引了他的注意力……”楊天成突然警覺地抬起頭來，雙眼閃爍著血紅的光芒，他朝墻角望去，但陰影里什么都沒有。他的心開始騷動起來，似乎察覺到危險的降臨。

“好像有什么人進來了！”年北橋把彈夾壓進槍柄，打開了保險。

“不是劉子楓，不過跟他一樣危險！”楊天成迅速搜索著入侵者的蹤影，突然拉開廚房門，只見窗戶敞開，微微搖晃著，似乎剛有人穿窗而出。

“走了嗎？”

楊天成閉上眼睛，細細感應著周圍的動靜，斷然說道：“這是障眼法，他還在房子里！”

魯克和涂鳳從樓梯口探出頭來，警覺地問：“楊哥，怎么了？”

一條黑色的鋼絲突然套向魯克的脖子，魯克急忙把手一擋，鋼絲深深勒進了他的手腕中，與此同時，涂鳳驚呼一聲，背心被重重踢了一腳，一頭栽向樓下。楊天成及時接住涂鳳，把她輕輕放在地上，仰頭望去，只見魯克的背后站著一個女子，頭臉蒙得嚴嚴實實，只露出眼睛，猶如白水銀里點著兩汪黑水銀，身穿黑色皮裝，勾勒出窈窕剛健的體型，每一條曲線都蘊含著爆炸性的力量。

年北橋迅速舉起MKG23，瞄準了那女子的胸口，他的心突然一陣狂跳，扣動扳機的手指有些猶豫。那女子有所感應，突然抬起膝蓋，抵在魯克的脊背上，雙手猛一使勁，用他的上半身擋住了槍口。

楊天成微微曲起了膝蓋，整個人像獵豹一樣蓄勢待發。

“別動，不然我就把他的腦袋勒下來！”那女子冷冷地威脅道。她的聲音略帶一絲沙啞，缺乏女性應有的甜美，透露出果斷和剛毅。

鋼絲堅韌而鋒利，切開魯克的皮膚，一直勒進肌肉，然后，它略微放松了一線，這給了他一個信號，那女子的真實意圖是試探他的實力，并沒打算下殺手。魯克心中一動，腳尖一點地，借勢半轉身向后撞去，手肘閃電般擊中她的胸口，沒有發力，而是輕輕一碰就收了回來。

那女子大吃一驚，本能地松開手，鋼絲從魯克的身前“嗖”地縮回，人像彈簧一樣竄起，牢牢貼在天花板上。魯克撫摸著手腕，仰頭看著她動人的身姿，手肘上還隱約傳來溫暖柔軟的感覺。“這純粹是心理作用……”他對自己說，心里茫然若失。

“噗”一聲輕響，夔核子彈飛過極短的距離，正中那女子的胸口，瞬間炸開來，仿佛超新星爆發，亮得讓人無法正視，一股強大的沖擊波集中在拳頭大小的范圍內，縱橫抉蕩，形成了可怕的殺傷力。墻粉塵土劈頭蓋臉落下，當塵埃散盡，眾人駭然發現，那女子手臂擋在胸口，張開淡紅色的能量盾，整個身軀雖然陷入堅硬的鋼筋混凝土里，但毫發無傷，連黑亮的皮裝都沒有任何損傷。

“咦！是機夔！”年北橋意外地叫了一聲，夔核子彈釋放出的沖擊波竟然被能量盾完全擋住，究竟是什么機夔有如此巨大的威力！還沒等他回過神來，那女子腰腹發力，突然從天花板里跳了下來，動作比之前快了一倍，一個手刀切在年北橋右頸的大動脈上，年北橋兩眼一翻，立刻暈了過去。

“好厲害的身手！”楊天成鼓掌表示稱贊，“現在你可以告訴我們，到這里來是有什么意圖了吧！”他也察覺到對方手下留情，剛才擊中年北橋的那一記手刀，如果加上機夔的威力，足夠把他的頭頸生生斬斷。

那女子搖搖頭，似乎感到有些失望。“還有什么能耐，盡管使出來吧，如果不能讓我滿意的話，我是不會再手下留情了！”說著，她凌空一個后翻跳到二樓，欺身撞進魯克懷中，握拳反手砸向他喉結。這一次，她使出了全力，拳風吹得他頭發翻飛，有如風中的亂草。

魯克渾身的血液在沸騰，他低吼一聲，右臂猛地漲大了一圈，閃爍著銀灰色的金屬光澤，五指并攏迎了上去，拳掌相交，機夔同時感到威脅，雙雙張開能量盾，撞擊在一起，能量場相互抵消侵蝕，雷鳴機夔竟落在了下風，完全被對手壓制住。魯克感覺到夔化程度在一點點下降，暗暗心驚，蘇標說過的話閃電般掠過腦海，他脫口叫道：“你是顧清翥！”

那女子被他叫破身份，心神微分，魯克趁機飛起一腳，重重踢向她小腹，力量大得異乎尋常，顧清翥只來得及把左手垂下擋在下腹。一股大力涌來，把她推得跌了出去，撞斷欄桿，一直陷進了墻壁中。

纖細的手臂沒有被踢斷，顧清翥站起身來，左右轉動了一下頭頸，發出“咯咯”的聲響，她的左臂紅光一閃，能量盾緩緩收了回去。魯克覺得不可思議，她兩臂竟同時植有機夔，左右開弓，威力絕不是一加一這么簡單！

“這么卑鄙無恥的手段都用得出來，難怪劉寶會死在你們手里！”顧清翥的夔化程度不斷攀升，很快突破了百分之七十，穩定在七十五的水平。

不同于其他的機夔戰士，她可以自主地調節夔化程度，這是怎么做到的？魯克越來越覺得有趣了，這個女子的身體里隱藏著無數秘密，恐怕連蘇標都茫然無知。

夔核在左右雙臂中頻頻跳動，鮮血涌入機身，立刻被夔核吸干，轉換為暗紅色的血漿，攜帶著高度壓縮的固化能量，沿血管流遍全身。在黑亮的皮裝下，顧清翥的身體發生了劇烈的變化，肋骨粘連在一起，像一整塊平板，心臟被三塊硬骨保護起來，肌肉和骨骼極度強化，指尖長出了利爪，嘴角突出獠牙。月光照在她身上，光華流轉，顧清翥就像傳說中的女神，猛地睜開雙眼，眼珠已經變成了鮮紅色，仿佛獲得了無窮盡的力量。

雖然看不見，但楊天成感覺到異變發生在她體內，他搖動肩膀，現出了狍鸮的原形，厲聲喝道：話音未落，顧清翥猛地側轉身，修長的腿高高踢過頭頂，在空中劃出一道優美的弧線，一個凌厲的下劈，以迅雷不及掩耳之勢砸在他鼻梁上。

頭顱是狍鸮最堅硬的部位，饒是如此，他也覺得鼻子一陣酸痛，兩道血腥的液體流了出來，眼前發黑，金星亂飛。身體的反應遠比思維快捷，他膝蓋微微一曲，卸掉部分沖力，順勢伏倒在地，揚起右爪，狠狠抓在了她的小腿上。出乎意料，那身黑色的皮裝不知是什么材料制成的，堅韌無比，爪子深深陷入肌肉里，卻無法抓破。

顧清翥又是一腳踩向他胸口，楊天成著地一滾，耳畔風聲尖銳，“砰”一聲巨響，鋪在客廳里的青磚被踩得粉碎，留下一個清晰可見的腳印。顧清翥還要乘勝追擊，數道粗如手臂的電流沖天而起，像狂暴的龍卷風一樣席地卷來，青磚接二連三掀起，頃刻間化作碎屑。

那是雷鳴機夔！顧清翥不愿以身犯險，正要躲閃，腳踝被楊天成一把抓住，電流從她身體里穿過，雖然皮裝絕緣，沒有造成太大的傷害，但她全身發麻，暫時失去了行動能力。楊天成就沒她這么幸運了，雷鳴機夔釋放出的電流從手臂一直傳遍全身，五臟六腑如被雷擊，每一根毛發都倒豎起來。楊天成口舌僵硬，斷斷續續地說：“小……盧子，你……好……狠……”

魯克把顧清翥的頭罩摘了下來，一頭烏黑的頭發瀑布般散落，露出冷艷的面容，皮膚蒼白，仿佛終年不見陽光，鼻梁挺直，嘴唇極薄，沒有半點血色，下巴的線條很硬朗，顯示出她的性格倔強而堅毅。

“她真美！”涂鳳忍不住驚呼一聲，臉上充滿了艷羨之色。

顧清翥迅速從麻痹中恢復過來，她從魯克手里拿回面罩，低頭看了楊天成一眼，皺起眉頭說：“把你的手拿開，我們坐下來談談！”

敵意消除了，涂鳳松了口氣，扶起東倒西歪的桌椅，楊天成拍醒年北橋，五人在客廳里坐下。楊天成咳嗽了一聲，說道：“不大不相識，現在可以自我介紹一下了吧！”

“我是R集團軍特別行動小分隊的隊長顧清翥，這次到西昆市來為了兩件事，一是調查劉寶的死因，追回雷鳴機夔……”她看了魯克一眼，沒有說出真實意圖，“二是說服劉子楓回到機夔部隊，避免發生更棘手的危機。不過很不幸，在來的路上，我們遇到了一些意外……”說到這里，顧清翥顯得有些無奈，微微蹙起眉頭，顯得心情沉重。

魯克猜測說：“是不是劉子楓偷襲了你們？”

“是的，在琵琶湖畔，他突然出現，殺害了幾名機夔戰士，連李兵都受了傷。劉子楓的夔化程度達到了百分之一百，完全受夔核控制，手段異常殘暴，不能用常人的想法來揣測。”詫異一閃而過，顧清翥對這個半妖人的聰慧早有思想準備。

“那么劉子楓得手以后平安逃脫了？”這是楊天成最關心的問題。

“他遭到慧真臨終前的反擊，受了點輕傷，以妖獸天吳的體質，最多十天就能完全康復。”

“下一場離子風暴會在什么時候到來？”

“根據盤古智能計算機系統的推算，應該在三個月以后，出現幾率是百分之九十六點五三。”

楊天成郁悶地舒了口氣，說：“好吧，不能指望離子風暴了，你有什么建議？”

“我們聯手對付劉子楓，單獨行動的話哪一方都不是他的對手。”

“我為什么要相信你呢，人類？”

“這是唯一的辦法，如果你拒不接受，就只能眼睜睜看著劉子楓把你們殺死！丁素梅，金鈿，趙琿春，下一個會是誰？”

楊天成沉思了片刻，心開始有些活動了，他試探著問道：“劉子楓有沒有什么弱點？”

“沒有弱點！毒龍機夔在肉搏時是無敵的。”

楊天成是第二次聽到這么泄氣的話，他故意試探著問：“這是怎么回事？一物降一物，我不相信天下真有無敵這回事！”

顧清翥聽出了他的言外之意，她決定適當透露一些機密，以顯示己方合作的誠意。

“我知道你們做了充分的準備，不過這無濟于事。毒龍機夔一旦啟動，方圓一百米范圍內被劇毒籠罩，誰都近不了他的身。我們做過試驗，如果是隨空氣擴散的少量毒氣，石灰水加上軍用防護服和防毒面具能起到一定的作用，但從機夔中釋放出的高純度毒氣，什么都不管用，只要有一絲縫隙，血肉就被完全腐蝕。至于夔核子彈……”顧清翥看了年北橋一眼，他用手揉著右頸，從始至終不發表意見，“除非能穿透能量盾，否則的話，很難對他的身體造成傷害。”

“這么說來我們必敗無疑了，聯手又有什么意義！”

“劉子楓雖然沒有弱點，但我們可以制造種種形勢逼他露出破綻，出其不意偷襲，一擊成功！”

“說說看呢！”

“我有一個完整的計劃，但需要你們的協助。”顧清翥捋起衣袖，露出蒼白纖細的胳膊，“我兩臂都植有嗜血機夔，編號C04，夔核是吸血鬼的魔晶。嗜血提供了一種奇妙的能力，我可以任意控制夔化程度，當夔化程度超過百分之七十，我就擁有了吸血鬼的速度和力量，超過百分之八十，能形成一層覆蓋全身的能量鎧甲，即使在天吳的毒氣中，我也可以十分鐘。”

年北橋吃驚地望著她，他聽說過某些高級的機夔能形成能量鎧甲，一直以為是不切實際的傳言，沒想到竟真有這樣神奇的機夔。他一顆心頓時變得火熱，眼光灼灼，盯著顧清翥的手臂，脫口問道：“如果夔化程度達到百分之一百呢？”

“我會變成徹頭徹尾的吸血鬼，再也不能恢復正常，人類將成為食物，西昆市血流成河，這是我要竭力避免發生的情形！”顧清翥把衣袖拉了下來，不愿多說機夔的秘密，繼續正題說下去，“劉子楓對我心存忌憚，在特種機夔部隊中，他最想除去的人就是我了。我可以給他這個機會。如果你們同意，我們就聯手演一場戲給他看。”

“有意思！你打算演什么戲呢？”

“特別行動小分隊在某天深夜向你們發動襲擊，你們佯裝不敵被擒，我也受了重傷，劉子楓一定不會放過這樣的好機會，他的首選攻擊目標將是我，趁他不防備，我發動致命的攻擊，斬斷他的右臂。失去了毒龍機夔，他只是一個普通人類！”

“我很懷疑你的誠意，誰知道這是不是一個針對我們的圈套！我為什么要相信你呢？”

“你必須相信我，除此之外，別無他法！楊天成，我比你更清楚劉子楓，他跟夔核還在不斷的融合中，從他殺死慧真，重創李兵的身手來看，夔化程度已經突破了百分之一百。如果夔化程度達到百分之二百的話，他將喪失一切理智，徹底獸化！”

“會有什么后果？”

“獸性吞噬了理智，沒有感情，沒有智慧，完全失去自我意識，變成了一頭嗜血的野獸，只剩下不知疲倦的殺戮和破壞！整個西昆市將變成血淋淋的屠宰場，而你們會是第一批逃不掉的羔羊！”

“如果我同意跟你們合作，會得到什么好處呢？”

“你可以保全性命，繼續在西昆市生活下去！”顧清翥知道他已經被打動了，“你們不再是特種機夔部隊的目標，R集團軍將默許你們的存在。”

楊天成怦然心動，他瞥了年北橋一眼，說道：“事關重大，我們需要商量一下！”

“好吧，三天以后，我再來聽你的答復。”顧清翥站起身來準備離去。

“順便問一句，你對我們的實力滿意嗎？”

顧清翥猶豫了一下，說道：“單打獨斗，你們都不是我的對手，不過一對三，即使啟動嗜血機夔，我也必敗無疑，除非像劉子楓一樣，把夔化程度提升到百分之一百！”她戴上頭罩，重新把自己隱藏在黑色皮裝下，腳尖輕輕一點地，輕捷地閃了出去。

望著她的背影消失在門外，楊天成突然叫了一聲：“你認識一個叫蘇標的機夔戰士嗎？他被稱作撒旦的左手！他就在西昆市里！”

顧清翥像觸電一樣停頓了數秒，倏地消失在黑暗中。

各位新年好啊

魯克把顧清翥來訪的經過告訴了蘇標，蘇標垂下眼簾，視線落在她的照片上。相框中，顧清翥面帶微笑，仿佛在向他打招呼。“嗜血，嗜血機夔，居然還植入左右兩臂！嘿，之前她從沒在我面前提起過，這次為了取信于你們，毫無保留，看來劉子楓闖的禍實在不小，他們已經走投無路了！唉……”他微微嘆了口氣，顯得有些惆悵。

發生在他們之間的故事絕不簡單，如果變成文字寫在紙上，將是一本幾百頁的厚書！魯克有一種追根究底的沖動，但他嚅動嘴唇，強忍住了，他們還沒有到交心的程度，貿然探聽別人的隱私只會引起他的反感。人哪，皮囊下隱藏著多少秘密！

隔了片刻，蘇標似乎想起了什么，說道：“曹靜文的病情已經穩定下來了。她很幸運，劉子楓把一粒高等級的尸蟲卵種在她肝臟里，吸收身體的精血，暫時還沒有孵化，我用冰封機夔延緩了蟲卵孵化的時間，不過拖不了太久的。魯克，你要早做打算，蟲卵一旦孵化，尸蟲開始吞噬內臟，就很難救治了！”

“動手術取出來行不行？”魯克的心情一陣緊張。

蘇標搖搖頭說：“蟲卵釋放出特殊的毒素，已經擴散到其他的內臟器官，除非全部切除，否則的話是不能根治的。”

“內臟移植呢？”

“以目前的醫學技術，器官移植的記錄是同時移植6個內臟器官，肝臟、胃、腎臟、小腸、十二指腸和胰臟，不包括心臟、肺、膽囊、脾臟、直腸、大腸、膀胱、子宮等重要器官，魯克，也許曹靜文能創造一個史無前例的奇跡，你愿意試試看嗎？”

魯克呆了半天，苦澀地問：“難道沒有其他辦法了嗎？”

“本來沒有，但現在還有一線希望，關鍵取決于顧清翥！”

魯克的心怦怦跳動起來，他的聲音有些顫抖：“顧清翥能救她嗎？”

“是你剛才提醒了我。她親口對你說，她的機夔叫嗜血，夔核是吸血鬼的魔晶？”

“是的，有什么問題嗎？”

蘇標十指相抵，若有所思地說：“只要顧清翥舍得把嗜血機夔植入曹靜文內，當夔化程度超過百分之七十，她就能擁有吸血鬼的某些特質，比如說再生能力，對毒素的抵抗，這些足夠制服尸蟲了……”

“植入機夔？一定要嗜血嗎？雷鳴行不行？”

“不行。只有嗜血才能確保她的內臟不會有致命的損傷，不會留下后遺癥！”

“那我這就去找顧清翥商量！”魯克仿佛溺水的人抓住最后一根救命稻草，迫不及待地說道。

“你先不要沖動，這里有兩個難題。”蘇標用憐憫的目光注視著他，在他身上看到了自己年輕時的影子，“曹靜文對你來說非常重要，但在顧清翥眼里，她只是一個不相干的普通人，為了她浪費寶貴的嗜血機夔，于情于理都說不通。”

“機夔比人的生命還重要嗎？”魯克覺得很難理解。

“對你來說機夔只是身外之物，隨時都可以舍棄，但將來的某一天，也許嗜血機夔將成為挽救整個人類的關鍵，作為一名肩負重任的機夔戰士，她不會冒這個風險的。”

“我可以用雷鳴機夔跟她換！”

“嗜血的價值是雷鳴無法相比的！再說了，就算顧清翥愿意出手搭救曹靜文，怎樣才能把機夔植入她體內？曹靜文可不是你！”

“你不行嗎？”

“我？呵呵……這是我研究的領域，不過很遺憾，到目前為止，還沒有任何頭緒。魯克，向人體植入機夔只有在盤古智能計算機系統的控制下才能完成，還沒有哪一個人類可以做到！”

“對我來說這些都不算難題！”

熟悉又陌生的聲音，曾無數次出現在夢里！蘇標渾身一顫，幾乎不敢相信自己的耳朵，他沖到窗前，用力拉開暗紅色的窗簾，陽光迎面撲來，他清清楚楚看見了顧清翥的身影。她身穿黑亮的皮裝，優雅地坐在窗臺上，雙腿曲起抱在胸前，側過臉凝視著蘇標，招呼道：“蘇標，撒旦的左手，好久不見了！”

蘇標迅速冷靜下來，伸出手臂說：“是啊，差不多有三年了！請進，想喝點什么？紅茶還是咖啡？”

“你知道我喜歡什么的！”

“有上好的咖啡豆，不過要等一會……”

“沒關系，我已經等了三年了，再多等一會也不要緊！”顧清翥心中涌起一陣莫名的哀傷，機夔延緩了衰老的速度，其實他們都已不再年輕！

蘇標去儲藏室找出咖啡豆和咖啡機，不一會，在輕微的噪聲中，一股濃郁的香氣散布在空氣里，讓人精神為之一振。

“上次我的提議，你們考慮得怎么樣了？”顧清翥頭也不回地問。

“我們仔細考慮過，但楊天成拒絕了，他信不過你！”

“可以理解，不過那真是太遺憾了！不能成為合作的伙伴，你們就是敵人，下次再見面，我就不會手下留情了。”

魯克滿腦子想的都是另一回事，他迫切地問道：“你愿意用嗜血機夔搭救曹靜文嗎？”

“為什么要救她？”

“我可以用雷鳴機夔跟你交換，要是你覺得不夠，我還可以答應你其他的條件！”

“你愛她嗎？”顧清翥的目光始終追隨著蘇標的一舉一動。

魯克語塞了，他尷尬地說：“這個……你告訴我，到底什么是愛？”

顧清翥回過頭，用極其緩慢的語速說：“愛一個人，就是跟她在一起，不管做什么，你都覺得開心。你愿意為她犧牲，愿意妥協，愿意委屈自己，只要她過得幸福，你愿意付出一切！”

魯克有些茫然，他對人類的感情本來就了解不多，嚅動嘴唇說不出話來。

“我可以搭救曹靜文，但是有一個條件，你要跟我們合作，制服劉子楓，然后回到西昆研究所，老老實實度過余生。魯克，如果你愛她，就應該能做到！”

魯克沉默了良久，覺得自己如同置身在漆黑的深淵里，無情的海水從四面八方涌來，讓他艱于呼吸。他突然笑了起來，說：“要我回西昆研究所去？你在開玩笑吧！沒有哪一種感情值得付出自由的代價！說實話，跟曹靜文在一起還是蠻開心的，但我不會為了救她放棄自己的生活，我連想都沒有想過。對我來說，曹靜文或者愛情都只是生活的調味品，而不是必需品！”不知不覺，魯克引用了蘇標說過的話，他終于認清了自己對曹靜文抱有的感情。一時間，酸楚，自責，輕松，自我解剖的快感，種種復雜的情緒揉化在一起，他的心中像打翻了五味瓶，什么滋味都有。

“你們都是同一類人，冷酷，自私，天性涼薄！告訴我，曹靜文對你來說究竟意味著什么？情人還是玩物？隨時都可以丟棄的衣服？”顧清翥激動起來，聲音越來越響，仿佛在質問他，“不過你還是太老實，怎么想就怎么說，連說謊騙人都不懂！”

“夠了，不要再難為魯克了，他還年輕，有很多東西要學！”蘇標打斷了她，把一杯熱騰騰的咖啡送到她手里，“魯克，別理她，她那些話是說給我聽的！”這把魯克從窘迫中解救出來，顧清翥的問題是那么尖銳，他感到一種前所未有的難堪。但是她說的不無道理，魯克不由自主地問自己：“我愛她嗎？什么是愛？”

顧清翥喝了一口現磨現煮的咖啡，熱氣騰到臉上，她突然問道：“你為什么要背棄我，離開特種機夔部隊？”

氣氛一下子變得很凝重。蘇標的表情有些僵硬，他澀然說道：“現在問這些已經太遲了，當初你根本就不肯聽我解釋……”

“現在我愿意聽！”

“……軍方對機夔的研究已經走上了歧途，制造全金屬機夔戰士是泯滅人性的罪孽！”

用KU合金制造出人體的骨骼，在脊梁和四肢內固定機夔，然后填充人造肌肉，蒙上高強度防彈皮膚，最后向顱腔內放進真人的大腦，植入微型芯片。機夔啟動后，固化能量把各個組成部分融合為一個整體，通過高頻信號加以控制，這就是軍方的機密研究，半人半機械的武器，全金屬機夔戰士！

“就這個理由嗎？你其實很清楚，他們都是自愿獻身的！為了我們的國家，為了整個人類！”

蘇標用嘲諷的口氣說：“他們只知道要進行一項危險而重要的實驗，并不了解什么樣的噩運會降臨在他們身上！吸入型麻醉劑讓他們安靜下來，感覺不到疼痛，盤古智能計算機系統把他們的大腦取出來，移植到冰冷的機器中去，從此失去自我意識，成為微型芯片和機夔之間的橋梁！你認為他們知道真相后還會自愿參加實驗嗎？”

“這是必須經歷的階段，機夔系統需要完善，需要改造得更強大……盤古智能計算機系統經過嚴密的計算和論證，一旦全金屬機夔戰士研制成功，人類將消滅妖怪和半妖人，重新成為禾洲大陸的主人……我知道這么做很殘酷，但為了避免大規模的戰爭，文明的毀滅，數以百萬計無辜人民的傷亡，付出這些代價還是值得的！”

蘇標像是第一次認識她，苦笑著說道：“那么你知不知道，三年前，盤古智能計算機系統提出的下一個試驗品是誰？就是我，蘇標！他認為我的腦子與機夔的融合度高，一旦制成全金屬機夔戰士，夔化程度將超過百分之九十，成為有史以來最強大的人形武器！”

“竟然是……你！盤古智能計算機系統選中了你！”顧清翥震驚得說不出話來。

“不管打著多么冠冕堂皇的旗號，都不能違背個體的意愿剝奪他們的生命、尊嚴和自由，何況當事人是我自己！我只有離開特種機夔部隊……”

顧清翥長長嘆了口氣，擺著手說：“好了，不要再說下去了，過去的事就讓它過去吧！”得知了真相后，她非常煩惱，從小被灌輸的價值觀跟現實發生了激烈的矛盾，她腦子里一片空白，不知道該怎樣取舍。

蘇標換了個話題：“你真的不打算救曹靜文？”

顧清翥定了定神，事先想好的計劃浮上腦海。劉子楓已經成為心腹大患，R集團軍軍長方振華指示她要不惜一切代價除去這個禍害，以確保西昆市的安全。事實證明，光靠特別行動小分隊是不夠的，她需要借助魯克的力量，如果蘇標愿意加入的話，把握就更大了！

“嗜血機夔的確能改變曹靜文的體質，幫助她度過眼前的危機，但也可能引起強烈的副作用，她有百分之五十的幾率在一瞬間衰老幾十歲，頭發雪白，臉上長滿皺紋，身體變成干癟的老太，你能接受這樣的事實嗎？你有思想準備嗎？”

她的口氣似乎有所松動。魯克正視自己的內心，誠懇地回答說：“她容貌變成什么樣并不會影響我對她的感情，我是一個半妖人，人類觀念上的美和丑對我來說是沒有意義的。”

“你的意思是說你只在乎她的內心？”

魯克搖搖頭說：“我不明白人類的感情——我的感情就像天上的云，有聚有散，聚的時候也不必歡喜，散的時候也無須遺憾，這僅僅是一段經歷，遲早會成為過去。”

蘇標良有感觸，低聲念道：“我希望我的心是水底的石頭，水流過但不留下痕跡，或者像平靜的水面，飛鳥的影子掠過，依然澄澈如鏡。”

顧清翥的心在顫抖，她伸出手說：“好吧，你幫我對付劉子楓，我幫你救曹靜文，交易結束以后，我們還是敵人，不過現在，我們是可以相互信賴的伙伴！”

魯克握住了她的手，誠懇地說：“我希望我們永遠做朋友！”

顧清翥搖搖頭，又問蘇標：“那么你呢？難道你打算置身事外？”

蘇標猶豫了一下，下定決心說：“我本來不想跟毒龍機夔正面動手的，不過你既然決定對付劉子楓了，我當然不會坐視不理……我們畢竟還是夫妻！”

一陣傷感涌上心頭，顧清翥用手扶住額頭，深深吸了口氣，抬起頭說：“我的計劃是這樣的，關鍵在于一個叫華鶴翔的機夔戰士……”

楊天成和年北橋商談了整整一夜，揣測顧清翥的用心及合作的可行性，最終得出的結論是，軍方在醞釀陰謀，他們制造出種種情勢，希望畢其功于一役，一舉消滅楊天成和劉子楓。他們沒有詢問魯克的意見，在二人心目中，他只是一個下等的妖怪，雖然聰明強大，但終究太年輕。

就在他們為即將到來的大戰做準備的時候，異變突然發生。

這一天是陰歷十五，一輪圓月高掛在夜空中，群星閃耀，仿佛無數冷峻的眼睛，默默注視著蒼生。涂鳳關上了燈，讓月光撒進客廳里，她張開手臂，深深吸了口氣，欣喜地說：“我最喜歡讓月光照在身上，就像披上了一層輕紗！這座城市里到處都是鋼筋混凝土的森林，就連空氣里也充滿了油煙和廢氣，沒有被人類污染的也許只剩下月光了！”

魯克扶住她的腰，平靜地說：“我們已經走上了一條不歸路，不可能再回到從前了。”

“你是說人類，還是指我們妖怪族？”

“兩者都是！”

門外是樹影綽綽的算盤巷，正對著39號的墻頭亮起一點微光，很快就熄滅了。那是預定好的信號，魯克抬起手腕，不易察覺地打了個手勢，一個輕巧的身影貼著墻壁滑下來，就像樹葉飄落到地上，激起細微的灰塵，然后一切又復歸平靜。

涂鳳沒有注意到這一切，她全身心享受著這片刻的寧靜。楊天成和年北橋在樓上密談，魯克陪在身邊，月光如水，周遭一片安詳，她覺得每一個毛孔都沉浸在淡淡的喜悅中，時間仿佛停滯了，天地之間，只剩下他們兩個。

短短十幾秒鐘就像幾個鐘頭一樣漫長。就在涂鳳打算轉過身，向魯克報以微笑的時候，一只小巧的手掌琢在她后頸上，力量恰大好處，涂鳳只覺得眼前一黑，天旋地轉，身不由己癱到下來。魯克接住她，小心翼翼地放在沙發上。

顧清翥籠罩在一層淡紅色的光芒中，輕巧地飄了進來。魯克深深吸了口氣，突然發出一陣厲嘯，穿云裂石，打破了黑夜的寧靜。

楊天成和年北橋立刻從二樓沖了出來，眼前的一切卻出乎他們的意料之外，敵人竟不是劉子楓，而是一襲黑色皮裝的機夔戰士顧清翥！

涂鳳已經倒在了沙發上，生死未知，魯克像發瘋一樣撲了上去，整條右臂都變成了銀灰色，纏繞著無數耀眼的電流，劈啪作響，有如一條條張牙舞爪的巨龍。

顧清翥兩臂的嗜血機夔全部啟動，夔化程度達到百分之七十七，在狹小的空間內，她的速度可以跟聲音媲美，魯克遞出的每一拳每一腳，都落在了空處，近不到她身前三尺。

屋頂傳來了紛亂的腳步聲，驚天動地的巨響后，天花板上破了一個大洞，三名機夔戰士攀著繩索從天而降，手持速射沖鋒槍，向楊天成和年北橋傾瀉出密集的子彈，逼得他們退回到房間里。

“他們終于動手了，我早就說過，人類是不值得信任的！”楊天成出離憤怒，咆哮一聲現出羊面人身、虎齒人爪的原形，年北橋反應極快，等槍聲稍歇，他立刻扣動扳機，隔著門板射出了夔核子彈。

三名戰士不約而同張開了能量盾，夔核子彈爆炸開來，瞬間釋放出上萬度的高溫氣流，把他們盡數吞噬。手中的速射沖鋒槍融成一堆廢鐵，但能量盾保護住他們的身體免受傷害。熾熱的氣流剛過，又是一串槍響，客廳內的溫度突然下降到冰點以下，三人的頭發眉毛立刻蒙上一層嚴霜，手足僵硬，行動不便。

楊天成抓住時機凌空撲下，雙爪抓向一名機夔戰士的頭頂。眼看就要得手，一條粗壯的觸手突然從地下竄起，纏住了他的腳踝，猛力往下一拽。

“該死！”楊天成右臂突然暴長，利爪深深刺進一人的肩膀，“咯”一聲響，把整條右臂都擰了下來。那名機夔戰士血如泉涌，立刻失去了戰斗力，雙眼一翻昏死過去。

楊天成雙腳落到實地，立刻彎腰蹲下，一把拽住觸手，悶哼一聲，手臂上的肌肉迅速膨脹，一股巨大的力量噴涌而出，把隱藏在地下的敵人生生拔了出來。青磚接連掀起，泥土翻涌，一頭大蜘蛛跳了出來，背甲前端有8個眼睛，腹面有一片灰黑色的胸板，八條腿中已經有兩條變成了觸手。楊天成嚇了一跳，乍一看還以為是趙琿春起死回生了，但那兩條詭異的觸手提醒他，對手是擅長肉搏的半妖人！

魯克雖然在追逐顧清翥，但注意力始終放在楊天成和年北橋身上，當那半妖人從地下鉆出來的時候，他的心不由揪緊了，那是莉莎，他的姐姐，受到微型芯片的控制，成為失去自我意志的武器。那么誰是操縱她的是誰呢？黃文淵？還是許勝男？

他的精力有所分散，夔化程度迅速下降，動作慢了一線，顧清翥倏地出現在他背后，曲肘擊在他心臟的位置，用極低的聲音說道：“躺下吧！”魯克順勢撲到在地，臉埋在碎磚中，似乎受了重傷，無法起身。

莉莎的動作停頓下來，似乎在等待著進一步的指令。年北橋當機立斷，對準莉莎的觸手連開三槍，夔核子彈鉆進皮下，卻沒有爆炸，而是釋放出大劑量的γ射線。歪打正著，γ射線促使半妖人的細胞發生急劇膨脹，“砰”地炸開來，楊天成擺脫了束縛，急忙往后退去，同時不忘抓向另一名機夔戰士的臉面。

雖然有魯克的配合，但楊天成和年北橋聯手還是廢了一名機夔戰士，顧清翥不愿己方傷亡太重，急忙大叫：“小心！”飛身沖了上去。

一面白色的能量盾突然張開，堪堪擋住了利爪，幾乎與此同時，他脅下被顧清翥的手臂擦過，半個身子發麻。“該死的機夔！”楊天成大聲咒罵著，勉強著地一滾，躲到了角落里。

眼看形勢越來越危急，年北橋要緊牙關，把最后的夔核子彈全部射出，趁著客廳里爆炸不斷，塵土彌漫之際，大叫道：“楊哥，快走吧！”

楊天成猶豫了一下。在嗜血機夔面前，片刻的耽擱都是致命的，顧清翥一個轉身，旋風般沖到了他跟前，一拳擊中他腹部。

簡簡單單的一拳中包含了吸血鬼全部的力量，楊天成的前胸立刻凹陷下去，緊緊貼著后背，再也吸不進一縷空氣，死亡的陰影籠罩在心頭，他眼前一片黑暗，仿佛看到了死神的鐮刀。緊著著，巨大的沖擊波穿過內臟，直透后背，楊天成慘叫一聲，脊背上突然裂開一道傷口，鮮血像噴泉一樣噴出，他身不由己地凌空飛起，撒下漫天血雨。

年北橋奮不顧身地撲上去，血雨淋在他身上，讓他猛地清醒過來。在距離顧清翥只有數步之遙的地方，年北橋收住了腳步，驚恐地望著她。“楊天成完了！顧清翥簡直就是一臺殺人機器！逃吧，回到沙城去，尋求飛鼠的庇護……嗜血機夔使她擁有吸血鬼的速度和力量，除了那狠天狠地的劉子楓，沒人是她的對手！”無數紛亂的念頭掠過腦海，年北橋神經質地扣動MKG23，但夔核子彈已經用完了，他成為了手足寸鐵的弱者。

顧清翥單手叉住他的喉嚨，把他沉重的身體舉到空中，楊天成從她身旁落下，在絕望和憤怒中發動了最后的反撲。他雙臂的肌肉像龍卷風一樣飛速旋轉了，突然暴成一團血霧，把顧清翥籠罩在內，兩條白骨森森的胳膊鎖住了她的肩膀，揚起頭顱重重砸在她的后腦上。一下，兩下，三下……就像打樁機夯實地面，連續的暈眩讓顧清翥失去了抵抗，她喉嚨發甜，哇地噴出滿口鮮血，搖搖晃晃地跪倒在地。

莉莎就趴在不遠的地方，冷漠地看著顧清翥身陷險境，卻始終沒有行動。她沒有接到指令，線還沒有牽動，她只是不能自主的木偶！

看到隊長受到重創，剩下的兩名機夔戰士心急如焚，大叫著沖上前去搭救。才踏出一步，屋頂一聲輕響，一條雄壯的身影落在了他們身后，兩手在他們頭頂用力一按，大半個身體立刻陷進地下，一人的脊梁骨斷為數截，當場斷氣，另一人雙眼翻白，昏死過去。

那是劉子楓，帶著天吳死亡的氣息，獰笑著站在眾人面前。

楊天成不由自主地松開雙臂，跌跌撞撞退到墻角，驚恐地望著他。顧清翥像風中的蘆葦，搖晃了幾下，終于摔倒在地。“顧清翥，想不到你也有今天！”劉子楓得意地大笑著，踏上一只腳，踩在了顧清翥的胸口，用力輾了幾下，“讓我來告訴你，你為什么會失敗吧！華鶴翔，你出來！”

一個中等身材的年輕人從門外走了進來，劍眉入鬢，鼻梁筆直，手里拿著一塊黑灰色的金屬板，沖著劉子楓恭恭敬敬地叫了聲：“大哥！”

“想不到吧，特別行動小分隊里竟然有我的人，你們的一舉一動全瞞不過我！呵呵，顧清翥，你太相信機夔了，妄想一舉消滅楊天成，然后再集中力量對付我，怎么樣，林泉派的妖怪不是那么容易搞定的吧！鷸蚌相爭，漁人得利，現在你還有什么話可說？”

顧清翥嘴里泛起一串血泡，模模糊糊吐出幾個音節。

“什么，你想說什么？”劉子楓感到前所未有的興奮，唯一能威脅到他的對手踩在腳下，殺死兒子的仇人也已經失去了抵抗能力，他掌握了局面，他是笑到最后的勝利者！還有什么比這更讓人暢快的呢？但他的笑聲卻漸漸變凄涼，比哭還難聽。“就從你們開始吧，西昆市，接著是天原國，最后是整個禾洲大陸，我要這個世界跟我兒子一起毀滅！”

顧清翥又掙扎了說了幾句，這一次，劉子楓聽清楚了，她在悼念“嗜血機夔”，他的心不禁狂跳起來。他本身擁有毒龍機夔，在佛首山頂殺死華天生，又得到了他的機夔火神，如果再把傳聞中最神秘的嗜血機夔弄到手，那么他將擁有前所未有的強大力量，成為超越人類、妖怪族和半妖人三個種族的神！

他立刻俯下身去，想聽清楚她在說些什么，電光石火的剎那間，顧清翥的左手像毒蛇一樣彈了起來，從他的肩窩狠狠插了進去，把肌肉和骨骼盡數攪爛。楊天成大吃一驚，急忙向后仰倒，把顧清翥從地上順勢拉起。

一切都是計劃好的，顧清翥的雙手牢牢鎖住他的手腕，扭轉腰肢，做了一個高難度的舞蹈動作，像陀螺一樣連續打了十幾個旋子。劉子楓看著自己的右臂像麻花一樣扭曲著，肩頭只剩下一層堅韌的皮相連，他清楚地把握到顧清翥的用心，她設下圈套，引自己上鉤，目的是切斷他右臂，奪取毒龍機夔。

成功了嗎？顧清翥一陣心喜，只要再加一把勁，就能完全制服劉子楓。然而就在這時，形勢突然逆轉，劉子楓軟綿綿耷拉下來的手臂再次迸發出力量，受損的肌體盡數復原，帶著顧清翥反方向旋轉十幾圈，把她重重甩在地上。

“你難道還不明白嗎？憑你這點夔化程度根本就傷不到我的身體！”劉子楓銳利的目光從楊天成、年北橋、華鶴翔臉上一一掃過，嘴角的肌肉陣陣抽搐，“你們合伙演了一出戲，特種機夔部隊竟然跟妖怪族聯手，這實在讓人吃驚！不過，華鶴翔，你為什么要背叛我？顧清翥給了你什么好處？”

“我……沒有……”華鶴翔知道他動了殺機，急得額頭上滲出了黃豆大的冷汗。劉子楓把手一揮，一道墨綠色的毒氣箭一般把華鶴翔吞沒，他如遭電擊，頃刻間化作一付骨架。

楊天成暗暗叫苦，盡管拒絕了顧清翥合作的提議，但她還是營造出種種情勢，把他們拖下水。剛才她發出的致命一擊看似毫不留情，其實力量和部位都拿捏得恰到好處，根本沒造成實質性的傷害，這狠毒的女人……從一開始就打算把自己逼到無路可退的絕境里！

年北橋也洞悉了顧清翥的用心，他搖搖頭，知道在這種情況下，任何解釋都是多余的，他們唯一能做的就是跟顧清翥聯手，消滅劉子楓，只有這樣才能保全性命。

毒龍機夔啟動，一道青綠色的光芒沿著手臂迅速擴散到全身，劉子楓的身體開始變形，頃刻間現出了天吳的原形，八個腦袋八條尾巴，形狀像一只吊睛白額的大蟲。這就是夔化程度達到百分之一百后的結果，夔核把劉子楓的人類身體徹底改造成為傳說中的妖獸天吳！

毒氣從他的七竅中噴射出來，以驚人的速度在客廳里蔓延。年北橋距離他最近，首當其沖，他急忙捂住口鼻，但已經慢了半拍，毒氣劈頭蓋臉把他吞沒，頭顱在一瞬間爛成了骷髏。他痛苦地倒在地上，像沒頭蒼蠅一樣亂滾，手腳抽搐著，動作越來越微弱。

一道雪白的光芒亮起，照得四下里有如白晝，寒氣肆虐，客廳中的溫度急劇下降，劉子楓噴出毒氣立刻凝結為黑綠色的晶體，簌簌落在了地上。那是冰封機夔釋放出的極度寒氣，撒旦的左手，驚才艷艷的機夔戰士蘇標一定藏在某個地方！

劉子楓立刻搜尋他的形跡，猛一回頭，發現他大半個身體埋在地下，目光炯炯注視著自己，右臂高高舉起，光芒耀眼，無法逼視。他竟是那三名從天而降的機夔戰士中的一員，佯裝昏死過去，在關鍵時刻出其不意克制住天吳的毒氣！

劉子楓判斷最大的威脅來自蘇標，當機立斷沖上前去，趁他行動不便，近距離射出三四道毒氣，直撲向他的臉面。他再次犯了錯誤，落入顧清翥的算計中。蘇標全力以赴驅動冰封機夔，張開白色的能量盾，同時釋放寒氣，勉強把毒氣再次凍住。

在短時間內連續兩次釋放極度寒氣，這已經是蘇標的極限了，他臉色蒼白如紙，氣喘吁吁，夔化程度不斷下滑，轉眼跌破了百分之四十。劉子楓松了口氣，獰笑著說：“蘇標，你死定了！”

但這一切都是事先設計好的，片刻的耽擱已經為顧清翥爭取到了寶貴的時間。她深深吸了口氣，把夔化程度提升到百分之八十五，高度壓縮的固化能量從夔核中釋放出來，通過血液散布到全身，使她的身體結構轉化為吸血鬼，更多的能量從毛孔溢出，以驚人的速度凝結固化，形成了一層殷紅色的鎧甲，緊緊裹住曼妙的身體，從頭到腳不留任何縫隙。

在R集團軍的特種機夔部隊，她是唯一一個能把能量實體鎧甲化的戰士！

劉子楓正打算向蘇標痛下殺手，一股莫名其妙的顫栗從心底升起，威脅來自背后！他沒有任何懷疑，在五十年前的那場戰爭中，這種奇妙的預感曾不止一次救過他的性命。劉子楓立刻把身體一扭，不顧一切向旁邊撲去，說時遲，那時快，五根利爪從他的腰部擦過，連皮帶肉撕去一大塊，痛徹入骨。

是顧清翥，鎧甲化的機夔戰士！

淋漓的鮮血迅速凝固，傷口以驚人的速度愈合，但還沒等劉子楓回過神來，顧清翥化作一道旋風，圍繞著他發動了最猛烈的攻擊。在鎧甲的保護下，顧清翥是無敵的，但她只有十分鐘，十分鐘內，如果不能擊潰劉子楓的話，她所有的計劃都將付之泡影。

劉子楓怒吼連連，能量盾剛張開就被打散，夔核處在不停地震蕩中，沒有機會釋放毒氣，渾身要害接連受到重擊，血肉翻飛，骨骼寸斷，內臟大出血，然而就是在這樣的慘境中，夔化程度非但沒有下跌，反而逐漸上升，達到了百分之一百二十！劉子楓頑強地撐過了十分鐘，顧清翥頹然倒地，失去了繼續戰斗的能力，鎧甲的色澤越來越淡，重新化作能量，散布在空氣中。

“我贏了！”劉子楓氣喘吁吁，掩飾不住臉上的驕傲之色。

“砰！”一聲槍響，子彈從意想不到的方位射出，命中他的后腦。KU合金彈頭是特制的，表面布滿了螺旋形紋理，旋轉著穿透了顱骨，深深扎進腦組織里。傷勢不是致命的，但子彈炸開，噴射出了粘稠的液體，那是KX281型迷幻劑，對劉子楓的腦神經產生了強烈的麻痹作用。

魯克抓住了唯一的也是最后的機會。

意識開始消退，劉子楓迷迷糊糊地想：“我終于要離開這個世界了，我來了，在陰曹地府，不知道能不能遇見劉寶……冥冥之中真的有一只神秘的手在操縱嗎？……死是解脫，是新的開始，而不是歸宿……”

蘇標掙扎著把身體拔出來，注視著泥塑木雕般的劉子楓，說道：“他太危險了，不能留活口！”他從地上拾起一把大口徑的霰彈槍，毫不猶豫扣下扳機，“砰”的一聲巨響，子彈從槍膛里急速射出，把劉子楓的一個腦袋轟成了破瓢。他動作嫻熟，退出彈殼，吹去硝煙，填上新的子彈，再次射擊——一連開了八槍，把劉子楓的八個腦袋全部轟爛，然后第九槍打在他的心臟上，第十槍打在他后腰的脊梁上。

從始至中，劉子楓都沒有任何反抗，他的大腦已經死亡了，剩下的僅僅是一具行尸走肉。

“夠了，他已經死了。”魯克臉上流露出不忍的神情，他試圖阻止蘇標的繼續射擊，但是顧清翥攔住了他，溫和而堅定地說：“我們不能冒險，我必須確定劉子楓已經死透了。”

客廳里充滿了硝煙的味道，蘇標繼續開槍，把劉子楓的尸體打成了馬蜂窩，渾身上下布滿了槍眼，沒有一片完好的肌膚。

楊天成失望地望著魯克，喃喃說道：“小盧子，你出賣了我們！年糕是被你害死的！”

“不，是你害死的！”顧清翥的神情異常疲倦，臉色更是蒼白得近乎透明，“如果你當初答應跟我們合作，那么年北橋就不會死，我們也不會白白損失兩名機夔戰士了！是小盧子救了你，楊天成，你能活下來應該感謝他！”

楊天成長長嘆了口氣，閉上了眼睛。他想：“顧清翥是個厲害角色，劉子楓和華鶴翔都落入她的算計中，陪上了性命，現在，輪到我們了。小盧子，你知不知道，人類是不能信任的，你傻乎乎地把我們推進了另一個火坑！”

跟楊天成預料的完全不同，顧清翥非但放過了他們，而且透過R集團軍的高層向西昆市刑事署施壓，署長宋秋臻是軍人出身，當他了解到這一連串兇殺事件涉及軍方機密時，原先的決心動搖了，他最終放棄了追查，草草結案。

算盤巷39號的樓房在打斗中徹底毀壞了，顧清翥承諾為他們重新找了一處落腳的地方。她辦事的效率非常高，第二天就托蘇標帶來了鑰匙，那是位于商陽花園的一戶洋房，底層帶花園，已經全部裝修好了，還沒有住過人。

商陽花園位于西南郊外，面朝琵琶湖，遙望佛首山，是西昆市最著名的高檔住宅區。蘇標開車送他們前往，沿著風景宜人的湖濱大道轉過幾個彎，停在一片梅林旁。

他們徒步穿過鵝卵石鋪成的小徑，來到一座四層樓的洋房前，這時正值黃昏，夕陽從天邊投下金色的余輝，洋房沐浴在一片溫和明亮的光線中，每一道門戶，每一扇窗戶，每一根線條都閃爍著迷人的光芒，仿佛是夢幻里的家園。就連涂鳳也感受到了美好的氣氛，一個勁地問魯克：“怎么樣？很漂亮，是不是？”

魯克深深吸了口氣，由衷地說：“原來鋼筋混凝土堆砌成的建筑也可以成為一種藝術，可以感受到美和和諧！”

還有比這更高的評價嗎？涂鳳雀躍不已。

蘇標從口袋里掏出一串鑰匙，打開單元防盜門，引著他們進到樓道里，解釋說：“你們的房子在三單元106，這是電子鎖的鑰匙，開起來很麻煩的……”說著，他從鑰匙串上挑出一把扁扁的鑰匙，兩面坑坑洼洼，布滿了不規則的小凹點，對著鎖眼插進去，順時針轉了兩圈，“叭嗒”一聲響，鎖舌縮了回去，蘇標用力一推，大門無聲無息地向里打開。

新裝修好的家展現在三人的面前。

魯克覺得自己仿佛走進了《西昆的歷史和現狀》里描述的古典建筑，色調以黑白為主，配以廣漆的門窗、柱欄、掛落和水磨磚制成的門景、窗框、勒腳、磚刻，光與影銜接得異常和諧，讓人的心一下子沉靜下來，仿佛置身于遙遠的年代，跟那時候的人呼吸想通。

蘇標不以為然地打量著四周的擺飾，搖頭說：“還有一套紅木的仿古家具沒有運過來，硬邦邦的，坐著一點都不舒服。這地方，我看可以用來拍電影了。”

魯克說：“沙發席夢思什么的跟裝修的風格不相配呀！不過我倒蠻喜歡的，就像生活在古代一樣，別有情趣。”他松開涂鳳的小手，穿過客廳來到花園前，推開四扇雕工精美的落地長窗，夕陽照亮了他充滿朝氣的臉。

一片寬敞的庭院展現在眼前。五色鵝卵石鋪地，組成種種裝飾性很強的圖案，在似于不似之間，不失天真爛漫。庭院的四角各種著幾簇半人高的叢花，牡丹芍藥之屬，爭奇斗艷，窗臺下有修竹芭蕉金桂，西南角挖了一個不規則的小池塘，中間立了一塊雋秀的假山，水面還挺出數片田田的荷葉。

“真是太棒了！”魯克由衷地贊嘆道。

“年級輕輕，觀念這么陳舊，一點現代氣息都沒有！”蘇標笑了起來，“不過你喜歡就好。對了，把身份證給我，幫你辦過戶的手續。”

魯克從衣袋里翻出那張偽造的身份證，遞到蘇標手里，尷尬地說：“身份證是我花錢買的，不會出什么漏子吧？”

蘇標滿不在乎地說：“干我們這行的，誰不是用假身份證！連云山轆轤溝，嘿，粗一看還真看不出問題，瞧這防偽標記，假得跟真的似的！”

他又說了一通不相干的閑話，這才告辭離去，臨走前向他使了個眼色，提醒他不要忘了晚上的事。魯克飛快地點點頭，最初的新奇漸漸退去，心中重新被擔憂占據。

楊天成從柜子里拿出一瓶鐵沙國的雪酒，癱坐在墻腳，仰脖灌了一大口。魯克和涂鳳看著他一個勁喝悶酒，不知道該說些什么好，氣氛變得有些尷尬。

轉眼工夫，楊天成就灌下了一整瓶烈性雪酒，他眼神迷離，搖搖晃晃站起身來，又開了一瓶，猛灌一氣。雪酒以上口甘美后勁綿長著稱，他覺得天旋地轉，借著醉意說道：“他們一個個都死了，包子，餛飩，年糕，我太弱了，保不了手足兄弟！小盧子，我他媽算是看走眼了，年糕夸你是天才，但你這個天才根本不是我控制得住的……你只屬于你自己……”他的聲音難過得像哭。

魯克想要說什么，張張嘴又咽了下去。楊天成只想借酒發泄，任何安慰的語言都是多余的。他伸手攬住涂鳳的腰肢，突然有一種負罪感，這一切災難都是他帶來的！

“你跟蘇標和顧清翥是同一類人，你更接近人類，而不是一個妖怪……去做你自己的事吧，你前程遠大，別為我浪費時間了……讓我一個人安安靜靜呆一會！走開！”楊天成抱著酒瓶，歇斯底里地叫著。

空氣里彌漫著傷心和絕望的情緒，魯克實在看不下去了，他拍拍涂鳳的肩膀，低聲說：“我出去一下，楊哥就拜托你照顧了……”

“我知道，你早點回來。”涂鳳伸出手撫摸著他的臉頰，楚楚可憐。

魯克硬起心腸，留下他們在陌生的世界里，快步離開商陽花園，叫了一輛出租車，在天黑之前抵達了西昆市第一人民醫院。

他匆匆趕到5115病房，蘇標和顧清翥已經等在那里了。曹靜文穿著單薄的病號服，仰天躺在病床上，被子掀在一邊，她瘦得不成樣子，雙目緊閉，臉頰深深凹陷下去，手臂和腿只剩下一層皮，風從窗外吹進來，掀動她的衣衫，似乎要連人一起刮走。魯克一陣心酸，

“我剛剛給她檢查過了，蟲卵再過二十四小時就會孵化，能不能救她的性命就看今天晚上了。”顧清翥在按下床頭一個綠色的按鈕，“嗒嗒嗒”幾聲，固定病床的卡鎖松開，縮進了墻壁里，與此同時，病床的四腳緩緩抬起，露出推行用的輪子。

“我們到哪里去？”

“程控機械手術室，在手術部的地下一層，不久前才建好的。我跟院長打過招呼了，我們可以一直使用到明天上午8點。”顧清翥推著曹靜文離開5115病房，通過全封閉的天橋來到手術部，乘電梯下到地下一層。

三人經過除塵消毒，換上白大褂，進到程控機械手術室里。魯克幾乎不敢相信自己的眼睛，他置身于一個巨大的空間內，從地板到天花板足足有三層樓那么高，最上層是復雜的機械設備，像人的大腦，八條熠熠生輝的金屬手臂垂下來，連接著無數電纜，正下方有一張寬敞的手術臺，四周的墻壁上布滿了無影燈。

顧清翥從口袋里掏出一張磁卡，在掃描口上刷了一下，程控機械手術室的操作臺從墻壁里緩緩彈出來，屏幕上閃爍著一行字：“請輸入啟動口令：”顧清翥想了一下，輸入一串十八位的復雜密碼。驗證通過，屏幕上出現了程序界面，電源接通，無影燈依次亮起，金屬手臂在一連串噪音中伸縮不定，仿佛在活絡筋骨。

魯克抱起曹靜文，小心翼翼地放在手術臺上，他仰頭望著那些冷冰冰的機器，問道：“它們可以代替人類進行手術嗎？”

“是的，它們相當于四名最出色的醫生，能完成一切復雜的手術。而且，人會犯錯誤，機器不會。程控機械手術室是人類智慧和科技的完美結合，造價非常昂貴，禾洲大陸上只有天原國才掌握了這樣的技術。”顧清翥的聲音里透露出自豪。

“就連植入機夔這樣復雜的手術都能完成？”

“可以，但前提條件是盤古智能計算機系統在控制它們，這臺電腦不具備必須的程序和計算能力。現在，我要開始連接了，耐心等一會。”顧清翥在終端敲擊著鍵盤，通過一個秘密端口向盤古智能計算機系統發出連接信號。

過了大約五分鐘，屏幕上原先的程序界面突然被藍屏取代，光標在左上角閃爍著，以極快的速度掃出一行文字：“盤古智能，請輸入用戶名：”

“請輸入”

“系統外連接。西昆市。安全度中低。權限高。加密度1024位。對話系統啟動。GQZC04，請輸入指令。”

顧清翥松了口氣，盤古智能計算機系統并沒有拒絕對話，她迅速鍵入一行文字：“我在西昆市第一人民醫院的程控機械手術室里，要進行一個復雜的手術，請你把一枚嗜血機夔從我的手臂里取出來，然后移植到手術臺上的患者體內。”

“不會吧，這樣也行？”魯克的眼珠都快突出來，“計算機能看懂這么復雜的指令？它不是只能識別機器語言和高級語言嗎？”

蘇標笑著說：“你的知識已經陳舊了，盤古智能計算機系統能夠跟人進行自主交談，他對文字的判斷能力遠遠超出你的想像。”

“這么說它是有智慧的？”

“他比所有的人類都要聰明，從某種意義上來說，他是有生命的機器。”

屏幕上光標閃爍，遲遲沒有出現對話，盤古智能計算機系統似乎在思考。過了良久，又一行文字出現：“為什么要這么做？”

“患者的肝臟里有一顆尸蟲卵，再有二十四小時就要孵化成為幼蟲，除了植入機夔外，沒有其它辦法挽救她的性命。”

“有沒有得到R集團軍軍長方振華批準？”

“我沒有請示方軍長，他是不會同意的，在他的心目中，機夔比一個普通人的性命要重要，他認為這是一種浪費。你怎么看這個問題？”

又是長時間的等待和思考。魯克一顆心怦怦直跳，曹靜文的生命就操縱在那個有生命的機器手里，他耐心等待著，那感覺像是等待審判的降臨。

“我認為人的生命是第一位的，應當盡一切可能去保護。”

“那就動手吧。”顧清翥松了口氣，向蘇標和魯克比劃了一個順利的手勢。

“有沒有想過，這么做會產生什么后果？”

“你計算的結果是什么？”

“從好的方面預測，R集團軍將接受患者，特種機夔部隊增加一名新的機夔戰士，出現這種情況的幾率是百分之三十二點七六。從壞的方面預測，你們將被強行奪走機夔，囚禁在某個秘密監獄里，永遠不能獲得自由，或者充當試驗品，改造成為全金屬機夔戰士，出現這種情況的幾率是百分之六十七點二四。我想知道，如果發生壞的情況，你會怎樣應對？”

顧清翥的心在顫抖，她猶豫了片刻，鍵入了自己的答復：“我會離開，就像當年的蘇標一樣！”

“蘇標的離開使特種機夔部隊蒙受了巨大損失，我不希望看到你步他的后塵。”

“這取決于方軍長的態度，你可以向他提出合理的建議。”

“我會的。好吧，你是特種機夔部隊的首席發言人，你有權限命令我進行機夔移植手術。現在，手術正式開始，程控機械手術室由我接管。”金屬手臂突然間獲得了生命，移動到手術臺上方，做好了準備。

顧清翥拍拍魯克的肩膀，躺到曹靜文的身旁，捋起衣袖，露出雪白纖細的左臂。兩條金屬手臂分別按住她的手腕和肘部，另一條舒展開手掌，從小指彈出一根針尖，為她注射了麻醉劑，然后食指逐漸變形，成為鋒利的手術刀，朝她皮膚切了下去。

顧清翥沒有感到疼痛，她仰頭望著那些復雜的機械和電纜，克制住自己盡量不去觀看。她能夠想像正在發生的一切，皮膚和肌肉分在兩邊，血管一根根挑起，露出KU合金的機身，飛速旋轉的齒輪把骨頭切斷，取出機夔，然后植入人造骨骼，用特殊的黏合劑固定吹干，然后把血管復位，進行最后的縫合……

僅僅過了二十分鐘，手術就結束了。顧清翥坐起身來，手臂上的傷口已經愈合，光潔如玉，什么疤痕都沒有留下。蘇標低聲說：“瞧，這就是吸血鬼的特質，讓人吃驚的再生能力，傷勢能在極短的時間內愈合！”

“如果移植成功的話，曹靜文也將擁有類似的不死之身！”這念頭讓魯克感到興奮，但他立刻又想到了顧清翥的告誡，即使機夔移植成功，也有百分之五十的幾率引起強烈的副作用，她會在一瞬間衰老幾十歲——她脆弱的心靈能夠接受再一次打擊嗎？魯克開始動搖了，也許一直昏迷下去，永不醒來，對曹靜文來說才是最好的結局！

八條金屬手臂在盤古智能計算機系統的遙控下移動到曹靜文的上方，開始植入機夔的手術，它們經過嚴密的計算，沒有任何多余的動作，但盡管如此，也足足花費了一個半鐘頭才結束。

曹靜文的手臂上有一條明顯的傷口，觸目驚心，像一條猙獰的大蜈蚣。

屏幕上出現了一行文字：“手術完成。程控機械復位。系統連接中斷。”藍屏消失，最初的程序界面再次出現。

“好了，接下來是最關鍵的一步！”顧清翥握進了曹靜文的手臂，啟動自身的嗜血機夔，把夔化程度提高到百分之七十，采用遙感的方式，激活了曹靜文手臂里的機夔。

機夔開始跟骨骼的斷口融合，夔核微微跳動著，曹靜文渾身的血液全部流向手臂，被夔核貪婪地吸干。她的身體以極快的速度變干癟，只剩下皮包骨頭，呼吸細若游絲，在死亡的邊緣徘徊。

“她怎么了？”魯克焦急地問道。

“別緊張，嗜血機夔第一次啟動，這是正常的現象。”

血液經過夔核的改造，變成為暗紅色的血漿，夾帶著高度壓縮的固化能量，迅速流遍全身。曹靜文突然繃得筆直，脊梁骨彎成一張弓，隨即又松弛下來，她的身體得到了徹底的改造，夔化程度不斷提高，最終穩定在百分之七十三。

“到目前為止，一切正常，嗜血機夔沒有造成衰老的副作用。不過她還需要適應一段時間。”顧清翥回到控制臺前，打開了光透視儀，屏幕上出現了肝臟的影像，但令人吃驚的是，機夔釋放出的能量加快了蟲卵的孵化速度，它感覺到危機，迅速成長為幼蟲，咬破卵殼，不斷吞噬著曹靜文的內臟。

“糟糕！來不及動手術了！”顧清翥急忙沖過去，只見曹靜文的身體猶如包容萬物的水面，上下起伏，汩汩有聲。她立刻伸出右手，指尖突出尖利的爪子，看準尸蟲游動的方位，猛地插進了曹靜文的腹腔中，抓住了掙扎的尸蟲，硬生生拉了出來。

胸腹之間有一個巨大的傷口，深及內臟，肝肺腎脾也受到不同程度的損傷，那是尸蟲造成的。但是對曹靜文來說，這些傷勢都算不了什么，吸血鬼的再生能力使她迅速復原，傷口愈合得天衣無縫，尸蟲留在她內臟中的毒素也被血液徹底消除。

“好了，性命是暫時揀了回來，能不能活下去就要看她的求生意志了。魯克，送她回病房吧，讓護士給她掛些營養液，要好好調理才行。”顧清翥疲倦地揉著眉心，這些天來，她心力交瘁，差不多到了崩潰的邊緣。

魯克握著曹靜文瘦削的小手，心中充滿了感激。

曾經年少氣盛，拒絕父輩鋪設的道路，毅然離開林泉派，前往沙城闖天下，結識了一班同甘共苦的兄弟。如今他們先后離開這個世界，死狀慘不忍睹，只剩下他一個，蜷縮在人類的城市里，茍且偷生。楊天成走不出失敗的陰影，終日借酒消愁，用酒精麻醉著自己。魯克和涂鳳想盡辦法讓他恢復信心，但他始終無法解開心結。

生活是非常現實的。物業，水電，煤氣，伙食，一切都需要錢，魯克拒絕不勞而獲，于是蘇標介紹他在一家偵探事務所里打雜，賺取微薄的工資養活楊天成和涂鳳。涂鳳在傷懷之余感到慶幸，她沒有看走眼，魯克很有志氣，他完全擺脫了楊天成的控制，迅速成長起來。他擁有遠大的前程，將帶給她嶄新的生活，為此，她由衷地感謝上蒼。

魯克終于等來了曹靜文平安的消息，但蘇標在電話里提醒他，曹靜文已經從昏迷中蘇醒過來，她剛剛獲悉了父母雙亡的噩耗，痛哭了一場，情緒極不穩定，他最好過一段時間再去探視，免得鉤起她的傷心事。魯克實在放心不下，悄悄地趕往西昆市第一人民醫院，走近5115病房，隔著玻璃悄悄看了幾眼——她已經睡著了，臉上還帶著淚痕，臉色蒼白，眉頭緊緊鎖在一起——想到她坎坷的命運，魯克不禁搖了搖頭。

過了大約一個禮拜，魯克捧著一束香水百合，挾著一本書，躡手躡腳地走到曹靜文床邊。她情況比先前好多了，臉頰泛出淡淡的血色，身上也開始長肉，但還不能下床，肌肉萎縮得厲害，幾乎支撐不起身體的重量。

魯克的到來令她感到驚喜，但是曹靜文不好意思見他，她把頭悶在被窩里，裝睡，希望他悄悄離開。她不想魯克看到自己憔悴的樣子，她希望在他心目中，自己永遠青春活潑。魯克把花放在床頭，靜靜地坐在她身邊，拿了一本新書默不作聲地翻看起來。書頁一張張翻過，發出輕微的“嘩嘩”聲，花香陣陣鉆進鼻孔，曹靜文再也忍不住了，她隔著被子踢了魯克一腳，低聲說：“你怎么來了？”

她慢慢從被窩里探出頭來，露出小半張臉，又縮了回去。

“來看看你，整天窩在病床上，很無聊吧？”

曹靜文哼了一聲，似乎有點不滿，其實魯克能來看她，她還是非常高興的。她聽護士說起過，有一個長相英俊的年輕人一直來探望她，她一下子就猜到是魯克，他一直沒有忘記她，把她記在心上！

“看什么書呢？”

“《巴比倫塔》，是一本短篇小說選集，特地帶給你的，我還沒看過呢。”魯克把封面給她看，上面畫了一座高聳入云的石塔，光線明暗和色調過渡處理得非常妥貼，給人一種強烈的視覺沖擊感。

曹靜文伸出瘦骨伶仃的手臂，把書接在手里，摸著封面底部燙金的英文，隨口念道：“Babylon，傳說中有著輝煌歷史的古代王國……講什么的？”

“一個人沿著巴比倫塔往上爬，想找到天堂。”

“他找到天堂了嗎？”

“找到了，天堂就在人間。”

曹靜文發了一陣呆，突然想起自己的爸爸和媽媽，臉色一下子變灰暗，鼻子有些發酸。她已經從劉叔叔那里得知了雙親的噩耗，為此哭了一整天，眼淚都流干了。

“對了，我現在找了一份工作，在一家偵探事務所打雜，接電話，收發信件，偶爾也幫客戶尋找走失的小貓小狗。”魯克察覺到她的心事，連忙岔開話題。

曹靜文笑了一下，悄悄用床單抹去淚水，問：“那家偵探事務所叫什么名字？”

“叫傀儡師事務所，在松香路上，離西昆大學東校區不遠，不久前新開張的。”

“傀儡師事務所？”曹靜文重復了一遍，好奇地問，“到底什么是傀儡師？聽上去怪怪的！”

“傀儡師是一種古老的職業，操縱傀儡演戲，跟木偶皮影差不多。”

“啊，我知道了，就是木偶戲，散樂百戲的一種，很早時候就有了！”曹靜文到底是學文科的，歷史課上講到過相關的知識。

“據說事務所幕后老板的祖先是演傀儡戲的，所以特地取了這么個名字。”

“那你在里面打雜，一定很辛苦吧？”

“辛苦是辛苦，不過我覺得這份工作很有意思，可以接觸到形形色色不同的人，各種稀奇古怪的事。這是一個了解人類和人類社會的好機會。”魯克突然意識到自己說漏嘴了，急忙引開她的注意力，“等試用期過了，我就是正式工了，我會努力學習的，將來成為一名出色的私家偵探！”

“私家偵探？你行嗎？瞧你長的模樣，一點都不彪悍，私家偵探都是五大三粗，虎背熊腰，你還是去演電影吧，比較有前途。”在你一句我一句的閑聊中，曹靜文漸漸忘記了悲傷，臉上露出一絲笑意。

“現在這個時代，斗智不斗力，你以為是在古代，非得身強力壯才能戰勝對手！再說，事務所里有幾個職業的偵探，射擊格斗什么的樣樣精通，體力活就由他們去干吧，我出出主意就行了。”

“呵呵，你原來是想當狗頭軍師啊！”曹靜文想了想，突然調皮地一笑，問道：“那你們缺不缺接待員呀，秘書什么的？我可以給你們推薦一個合適的人選。”

魯克聽出她有毛遂自薦的意思，忍不住恭維她一下：“接待員總是要的，得有人聯系業務……要像你一樣漂亮才行，漂亮的女生比較養眼，有利于做成生意。”

“你這個家伙，現在不得了了，這種話都說得出口！”曹靜文忍不住用書在他的腦袋上敲了一下，“老實交待，你是在恭維我嗎？”

魯克一本正經地說：“我只不過是說實話，說實話也有錯嗎？”

“士別三日，當刮目相看，你現在越來越會講話了！你是故意討我的歡心，是不是？”曹靜文笑了一陣，忽然沉默下來，“如果真的能和你在一起就好了，傀儡師事務所，很吸引人的！不過我還要上學，劉叔叔為我聯系好了，只要身體允許了，就去西昆大學念書，專業隨便我挑，插班也沒有關系……我想念法律，但已經開學了，脫掉的功課不知道能不能趕上……最好快點能夠出院，真不想在醫院呆下去……”

魯克見她情緒又有些低落，急忙用旁的話岔開了。兩人又聊了一段時間，魯克看看天色差不多暗下來了，起身告辭。曹靜文有些依依不舍，但她沒有表露在臉上，而是微笑著說：“謝謝你來看我，我過得很愉快。這本書就留下來給我看吧，下次再還給你。”

“你慢慢看好了，不急，過兩天我再帶幾本新書給你。”

“不用幾本，一本就夠了！”

“知道了。我走了，再見！”

魯克回過頭，等著她說話，曹靜文發了一陣呆，訕訕地說：“沒什么事……路上小心！”

魯克答應一聲，朝她揮揮手，離開了病房。

他們誰都沒有意識到，感情的種子已經種在彼此心田，悄悄地萌芽生長！

從那以后，魯克每隔三四天就去探望曹靜文，給她帶上一本新書，陪她聊天，消磨漫長的下午時光。曹靜文一天比一天好起來，每次去看她都像換了一個人似的，這讓魯克感到欣慰。但是他始終沒有向她透露真相，劉子楓，機夔戰士，嗜血機夔，這些都是軍方的機密，知道得越多對她越不利。

涂鳳從魯克的片言只語里察覺到曹靜文的存在，他并沒有刻意隱瞞跟她的關系。涂鳳聽出他們互有好感，但她沒有表示任何嫉妒和不滿，她固執地認為，人類跟半妖人是不會有結果的，曹靜文遲早會成為魯克生命中的一段經歷，只有自己才能跟他長相廝守下去。她默默注視著魯克嘗試人類的感情，不加勸阻，不加評論，她相信，魯克最終會發現，自己才是他最好的選擇。

兩個多月以后，曹靜文完全康復了，醫生準許她出院，但擺渡街上的沼北飯館充斥著恐怖的回憶，不適合繼續住下去，曹靜文只好暫時在市議會的劉秘書家寄宿。

劉秘書大名叫劉明驊，跟曹靜文的父親曹聚風是世交，從小玩到大，關系一向很好。他有一個女兒劉若馨，與曹靜文同年，個子高挑，是一個愛玩愛鬧的小女生，讀書并不聰明，高中畢業后走了父親的關系，在西昆大學法律系念書。曹靜文經歷了父母雙亡的慘劇，變得沉熟而憂郁，跟劉若馨不怎么合得來，為了避免同在一個屋檐下的尷尬，她向劉明驊委婉地表達了想立刻去大學念書的愿望。

劉明驊早就把一切都安排好了，剩下的就是跟西昆大學校長和法律系主任打個招呼。他以私人的名義請他們吃頓飯，飯桌上敬了幾杯酒，侄女讀書的事一路綠燈，不到一個禮拜就全辦妥了。

唯一讓劉明驊感到意外的是，曹靜文堅持要住校，不愿意走讀，她的態度非常堅決，沒有半點回旋的余地。一開始劉明驊不同意，擔心她孤身一人住在校園里，不會照顧自己，后來女兒跟他說，不喜歡曹靜文，如果讓她繼續住在家里，她就搬到學校去寄宿。就這樣，他答應了曹靜文的要求。

曹靜文去學校那天，西昆市剛下過一場大雨。空氣新鮮得讓人喘不過氣來，建筑和樹木洗刷一新，濕漉漉像剛從水里撈出來，男女同學手挽著手悠閑地散步，相視而笑，這一切都給曹靜文留下了美好的印象，她立刻就喜歡上了西昆大學，憧憬著在這座美麗的象牙塔里，能夠忘記悲傷的過去，開始嶄新的生活。

劉明驊夫婦送她到宿舍門口，曹靜文帶著不多的行李站在樓道口，微笑著向他們揮手道別。望著她的背影消失在黑黝黝的宿舍里，劉明驊的夫人袁燁忍不住推推丈夫說：“她的脾氣怎么變得這么古怪？老氣秋橫，難怪小馨不喜歡她！”

“一個嬌生慣養的女孩子，突然父母雙亡，一個親人都沒有，又生了一場大病，差點連命都丟掉……她能挺到現在，已經很不簡單了！”

袁燁沉默了片刻，點點頭說：“這倒也是……算了，我們走吧，以后就讓她自己照顧自己吧。你這樣為她奔忙，也算對得起死去的曹聚風夫婦了。”

劉明驊長長嘆了口氣，低聲說：“這樣我就心安了……”

又是忙碌的一天。魯克拿著照片在大街小巷尋找一頭走失的花貓，最后在一棵高大的洋槐樹上發現了它的芳蹤。跟它的主人一樣，花貓長得異常肥碩，顫巍巍地趴在枝頭，招呼了半天，它都不敢往下跳。一頭有恐高癥的貓！魯克感到很無奈，他想伸出手指把它攔腰拎下來，但四周有不少看熱鬧的人，這么做太駭世驚俗，他只好親自爬到樹上，把它挾在腋下跳了下來，雙腳落地，周圍立刻響起了一片掌聲。

魯克把花貓送還到它主人家里，換得幾張薄薄的鈔票。天色已經黑下來，他到附近的便利店買了一些真空包裝的熟食，還有一瓶劣質的燒酒，邁開大步朝商陽花園走去。

季節悄悄轉換，秋風吹黃了樹葉，星光變得遙遠而迷離。魯克不知不覺放慢了腳步，一種難以用語言形容的惆悵襲上心頭，他感到迷惘。湮沒在人群里，為了生活奔波，盡力照顧楊天成和涂鳳，這就是他想要的生活嗎？

梅林和洋房近在眼前，魯克振作起精神，他看見窗口亮著溫暖的燈光，那是涂鳳特地為他留的。然而就在這時，他感覺到了危險的迫近，四條觸手從地下竄起，牢牢纏住了他的身體。

“誰？是誰？”魯克的心一下子揪緊了，“莉莎，是你嗎？”

一頭高大的身影從地下鉆了出來，抖掉身上的碎石和泥土，仰天大吼一聲，震得鳥雀驚飛，樹葉紛紛落下。他肩膀上頂著三個腦袋，頭發根根倒豎，額頭有一只血紅的獨眼，嘴里長滿了鯊魚一樣的牙齒，腋下伸出四條堅韌的觸手，渾身肌肉極其發達，色澤黝黑，輪廓硬朗，有如終年被海浪拍打的礁石，蘊藏著無窮無盡的力量。

不是莉莎，莉莎是蜘蛛精！魯克辨認了半天，熟悉的氣息提醒了他，他驚叫道：“你……你是史帝文！”史帝文沒有反應，他呆呆地站在原地，仿佛是一個受制于人的牽線木偶。

“出來吧，別躲躲閃閃了！”

一個瘦削的中年人從洋房后面走了出來，手里拿著一塊黑灰色的金屬板，微笑著說：“你好，魯克，我是特種機夔部隊的林翚，我已經等了你很久了！”

魯克沒有掙扎，冷冷問道：“楊天成和涂鳳呢？”

“他們已經被請到西昆研究所喝茶了。魯克，現在就剩下你了！”

“不！”魯克神經質地大叫起來，“我決不回那里去！”雷鳴機夔立刻啟動，右臂變成了銀灰色，淺藍色的能量盾釋放出來，把觸手硬生生撐開，無數扭曲的電流鉆進史帝文的身體，一股濃郁的焦臭味彌漫在空氣中。

但是史帝文毫無感覺，電流造成的傷勢頃刻間盡數復原，他把觸手不斷收緊，能量盾一點一點壓縮，終于收回到機夔中。“快松手！”魯克一陣心軟，他已經殺死了大衛，他不想再傷害自己的兄弟！

在林翚眼中，魯克已經黔驢技窮了。他暗暗心驚，雷鳴機夔的威力果然非同一般，幸好他的對手是最強悍的半妖人史帝文，擁有超強的再生復原能力，在機夔戰士中，除了蘇標、顧清翥、李兵，再加上那個瘋狂的劉子楓，沒有人能跟這個天才抗衡了！

林翚飛快地按下幾個按鈕，發射出高頻信號，史帝文把肩膀一抖，從尾椎骨上又探出一根粗壯的觸手，色澤黝黑，末端長著一根硬骨，尖銳如刺，彎過頭頂，對準了魯克的眉心，突然用力戳了下去。魯克反應很快，頭向左側一偏，硬骨擦著他的耳廓滑過，風聲尖銳，力量大得異乎尋常，如果正中眉心的話，會一直捅進腦子里！

“你想干什么？快住手！”魯克吃了一驚。

“我要破壞你腦子里的某一部分組織，這樣你就會失去抵抗能力。放松一點，要不了命的！”看著史帝文完全制服魯克，林翚很得意，讓半妖人自相殘殺，這是個絕妙的主意。

魯克心中一動，雷鳴機夔釋放出高度壓縮的固化能量，通過游絲注入到肌肉和骨骼中，他突然發難，雙臂用力一掙，捆住身體的觸手紛紛斷落，閃電般探出手去，拽住硬骨拗為數斷。他一步步走向林翚，威脅說：“快把控制器放下，我就饒你一命！”

“饒我？你是在說胡話，先殺死史帝文再說吧！”林翚嗤之以鼻，他立刻發射高頻信號，史帝文的大腦受到強烈的刺激，嗬嗬大叫著，腋下再次長出四根觸手，撲上去纏住魯克的身體，像蟒蛇一樣迅速收緊，打算把他絞昏過去。

“對不起了，我的兄弟！”魯克悶哼一聲，雙手有如鐵爪，把纏在身上的觸手捏得稀爛。史帝文陷入了瘋狂之中，掄起軟綿綿的觸手，朝魯克當頭砸去。魯克閃身一躲，觸手砸在地上，塵土亂飛，遮住了視線，他趁機把嘴一張，腥臭的舌頭彈簧般射了出來，直插向他心臟要害。

魯克不想用手去接這么詭異惡心的東西，他眼捷手快，撈起一塊石頭擋了一下，竟被捅出一個通透的窟窿，邊緣光滑，像精心打磨過一樣。他吃了一驚，沒想到柔軟的舌頭竟有如此大的威力，比鉆頭還要可怕！

稍一分心，腳踝被觸手纏住，史帝文想把他拖倒，但魯克站穩腳跟，紋絲不動。他深深吸了口氣，猛地向前沖去，屈起手肘重重撞在他胸口，史帝文立刻像斷了線的風箏一樣倒飛出去，接連撞倒了幾棵大樹，口吐鮮血，暫時失去了抵抗的能力。

魯克正準備向林翚動手，觸手再次纏了上來，只片刻工夫，史帝文又恢復過來，在微型芯片的操縱下，向他發動猛烈的攻擊。但是這一次，魯克放棄了纏斗，他倏地繞到史帝文身后，強壯的右臂從他后背穿到前胸，掌心還握住一顆怦怦亂跳的心臟！

“你安心去吧，死是解脫！”魯克冷酷地說道，他拔出血淋淋的手掌，再次深深插進了他的頭顱中，把那該死的微型芯片挖了出來。堅硬的頭蓋骨有如豆腐般柔軟，史帝文的腦部遭到重創，終于倒了下去。在生命的最后一刻，史帝文恢復了意識，無數凌亂的畫面在眼前跳動，整個世界黯淡下來，生命從身體里抽離，他手腳冰涼，眼角淌下了一滴眼淚。

林翚親眼目睹這一幕，不禁倒抽一口冷氣。魯克的嘴角洋溢著殘酷的笑容，他在享受殺戮和鮮血！魯克，他身體里半妖人的意識開始蘇醒了！他立刻啟動了手臂里的翼神機夔，固化能量匯集到背上，噴薄而出，化作一對碩大的翅膀，有力地扇動著，把他托到半空中。

夔化程度百分之五十三，翼神只能五分鐘，林翚振翅飛出商陽花園，他決心離魯克越遠越好，他簡直就是一個惡魔！一根粗糙的樹枝像標槍一樣仰天射去，準確地刺進了林翚的大腿，疼得他大叫一聲，冷汗淋漓，幾乎要從空中摔下來。“該死的魯克，他把我當燒烤！”林翚歇斯底里地咒罵著，但他不敢回頭看，拼命扇動翅膀，轉眼就變成了一個小黑點。

四周彌漫著濃郁的血腥味，魯克感到熟悉而親切，他立刻警惕起來，一種深切的擔憂和恐懼泛上心頭。“我這是怎么了？我怎么會變成這個樣子？”不久前發生的一幕清晰如見，手臂穿過史帝文的后背插到前胸，掌心握住血淋淋的心臟，拔出來，再深深插進頭顱中，把腦漿攪成一鍋漿糊——他感到興奮和刺激，非常享受當時的感覺！

“我到底發生了什么？為什么會變成現在這樣？渾身血液從頭到腳沸騰起來，瘋狂，不受控制！”魯克打了個寒顫，他開始遠離了一切人類美好的感情，變得越來越像一個半妖人，生命的全部意義就是鮮血，殺戮，占有！想到這里，魯克憂心忡忡，“我是誰？我是什么？”他清楚地看到了自己心魔在滋長，半妖人的血開始復蘇！

遠處傳來了警笛的聲音，魯克從沉思中驚醒，他抱著最后一絲僥幸的心理，到家里轉了一圈，果然沒有發現楊天成和涂鳳，他們就像水滴一樣蒸發消失了。

在刑事署出現之前，魯克洗去了身上的血跡，換了一身衣褲，隨手給蘇標掛了個電話，鈴響了半天，沒有人接。透過窗戶可以看見刑事署的署長宋秋臻，短短幾個月的時間，他的頭發從烏黑變花白，人老了很多。

刑警們圍著史帝文的尸體勘察現場，宋秋臻跟法醫交談著什么。魯克縮回頭，悄悄來到庭院里，翻過圍墻，從另一個方向離開商陽花園。由于擔心有人跟蹤，他打車來到鬧市區，在擁擠的商場兜了幾個圈子，然后再乘巴士直奔蘇標住的林致花園。

乘電梯上了八樓，右手就是八一０室，防盜門緊閉著，魯克伸出手按下了門鈴，似曾相識的音樂聲在房間里回蕩，但等了很長時間，都沒有人來應門。“難道他不在家？”魯克用力推了一把防盜門，看起來很結實，硬撬的話會弄出很大動靜，驚動周圍的鄰居。

在電影里，開鎖高手只要把一根彎曲的鐵絲塞進去，側耳傾聽，聚精會神地撥弄一陣，再復雜的保險箱都能打開，但魯克知道自己做不到。他仔細打量著防盜門，注意到齊人高的地方有一個亮點，那是貓眼，嵌了一塊凸透鏡，從里面可以看見外面的人。

魯克從口袋里掏出鑰匙串，挑了一把尖頭的鑰匙，刺進貓眼輕輕一挑，玻璃就掉了出來，露出小拇指粗細的一個窟窿。他把手按了上去，食指尖塞進窟窿里，就像擠牙膏一樣，慢慢伸長，沿著冰涼的鐵板摸索了一陣，找到了門鎖，打開保險，轉動把手，輕輕巧巧把防盜門打開。

魯克邁進了屋子，三層厚實的落地窗簾拉得密不透風，房間里漆黑一片，沒有任何人類的氣息。蘇標果然不在！他有些不死心，走進了靠北的書房，在墻壁上找到開關，打開日光燈。東西兩排頂天立地的書櫥，靠窗擺著一張書桌，但少了幾樣東西，沒有上次看到的解剖書，也沒有顧清翥老婆的相片。他一步步走到書桌前，靜心尋找著蛛絲馬跡，突然發現腳下的地板有幾道磨擦過的劃痕，就在東面書櫥的前方。

魯克留意起來，這些巨大的書櫥并不是一個整體，是由五只較窄的書櫥拼湊而成的，每一只分為上中下三層，上下是厚實的木門，中間是玻璃櫥窗，堆滿了書籍。他打開了所有的木門，伸手進去小心翼翼地摸索著，結果在靠近劃痕的那一層里，他摸到了一只光滑的把手，里面沒有裝東西，空蕩蕩分量很輕。魯克用力一拉，最底下的一層書櫥整個滑了出來，露出了雪白的墻面，上面有一個圓形的窟窿，足夠一人鉆過去。

“有密室！”魯克迅速彎下腰，匍匐著鉆了進去，穿過一堵墻，前方黑乎乎的，什么都看不見，空氣里有一股樟腦丸的氣味，好像是在一個大衣櫥里。魯克試探著伸出手去一推，兩扇櫥門打開，光線立刻照進來，同時他感到一陣暖流撲面而來，房間里開著大功率的空調，溫度設定很高。

魯克定了定神，他看到了一間寬敞的手術室，天花板上掛著雪亮的無影燈，正中是一張手術臺，所有解剖用的器械一應俱全，墻上還掛著巨幅的人體解剖圖，窗戶被窗簾遮得嚴嚴實實。這里就是蘇標解剖那些發黑發綠尸體的地方，魯克隱約嗅到了的尸臭和血腥味，他不禁皺起了眉頭。

他走到門口，把房門拉了開來，吃了一驚，先前的估計是錯誤的，根本不存在什么暗室，他正置身于隔壁的八０九室，蘇標所做的就是買兩戶相鄰的單元，在墻上挖了個狗洞打通，再用活動書櫥遮起來！

似乎有人被驚動了，細微的腳步聲由遠而近，魯克警惕地擺出了徒手搏斗的姿勢。溫度突然下降，那是冰封機夔啟動的征兆。人影出現在門口時，他卻下不了手，一個蒼白成熟的女子站在他面前，穿著吊帶衫和棉拖鞋，露出雪白纖細的肩膀，一對寒星般的眼睛靜靜注視著他，手里握著一支MKG23。

那是顧清翥！

魯克克制住暴力的沖動，竭力用平靜的口吻說道：“也許你可以告訴我，楊天成和涂鳳在哪里，你為什么要這么做。”

蘇標的身影出現在顧清翥的身后，他憐憫地望著他，說：“魯克，你誤會了，這一切跟她無關。特種機夔部隊發生了一場不流血的權力交接，我也是剛剛才知道，正打算聯系你呢！”

魯克微微松了口氣，在他的內心深處，是不愿接受顧清翥背叛的事實。他說：“究竟是怎么回事？”

“一言難盡，走，到客廳去，我們坐下來說。”

敵意消失，三人來到客廳，顧清翥講述了事情的經過。

消滅劉子楓后，顧清翥立刻向R集團軍軍長方振華報告了行動的經過。由于華鶴翔的通風報信，劉子楓掌握了他們的行蹤，發動偷襲，機夔戰士四死一傷，損失慘重，她被迫與楊天成一伙妖怪合作，設下圈套聯手對付劉子楓，付出沉重的代價，終于獲得了成功。鑒于特別行動小分隊已經名存實亡，她建議暫時放過楊天成和魯克，以保存僅有的實力。

方振華同意他們撤回機夔基地。

經過了這一次挫折，方振華對顧清翥產生了疑心，同時越發堅定了開發全金屬機夔戰士的決心，他把這個艱巨的任務交給了魏斯明和楊亭，要他們暫時中止對夔核的研究，不惜一切代價，在盡可能短的時間內制成全金屬機夔戰士，徹底解除埋藏在西昆市的隱患。

顧清翥主持這項研究的時候，始終堅持自愿獻身的原則，由于每一次試驗都要消耗一條寶貴的生命，所以她總是慎之又慎，試驗的成功率如果低于百分之七十，她絕不會簽字批準。但魏斯明和楊亭就沒有這么多顧慮，不惜一切代價，他們果然是這么做的，短短兩個月時間里，他們進行了一百多次試驗，取得了突破性的進展，終于制成了第一個全金屬機夔戰士火神。

正在這時，從西昆研究所傳來了意外的消息，孫耀祖連同所有半妖人的研究記錄都神秘失蹤，魏毅、黃文淵、許勝男和金礪都患上了離奇的失憶癥，軍方使用了催眠療法，發現他們只保留了進入西昆研究所以前的記憶，之后的全部消失，就像被洗過腦一樣。

方振華大為震驚，他懷疑整件事跟楊天成和魯克有脫不開的干系，于是派魏斯明和楊亭趕赴西昆研究所著手調查，并試驗全金屬機夔戰士的威力。顧清翥反對這么做，要求孤身前往西昆市跟魯克聯系，遭到方振華的拒絕，他把顧清翥軟禁在禁閉室里，阻止她參與這次行動。

顧清翥有很多事瞞著方振華，不便解釋，她擔心蘇標、魯克和曹靜文的安危，冒險打昏了看守，溜出機夔基地，輾轉來到西昆市。魏斯明和楊亭接到方軍長的命令，要把顧清翥帶回特種機夔部隊，他們在跟蹤她的過程中發現了蘇標，雙方話不投機，但沒有動手，冰封機夔和嗜血機夔聯手的威力實在太強大了，他們只能放棄。而蘇、顧二人也不想跟特種機夔部隊發生正面沖突，于是躲了起來，靜觀其變。

魏斯明和楊亭決定提前展開行動。他們各個擊破，首先操縱半妖人制服了楊天成和涂鳳，然后留下最強大的史帝文對付魯克。即使失敗也沒什么關系，魯克一定會去救人的，他們在西昆研究所布下了天羅地網，就等著他上鉤了。等解決了魯克以后，他們再集中力量搜尋蘇標和顧清翥的下落，試圖說服他們回到特種機夔部隊。

聽完了整個事件的來龍去脈，魯克長長嘆了口氣，安穩日子沒過多久，又要投入到緊張的戰斗中去了。對手的眼光很毒，明知道西昆研究所是一個陷阱，他還是得去闖一闖。他不能丟下楊天成和涂鳳不管！

“我必須去西昆研究所走一趟。”

蘇標看了顧清翥一眼，點點頭說：“這個我能夠理解。不過魯克，很抱歉，我們不能提供直接的幫助。你只能一個人面對危機了。”

“沒關系，我已經習慣了。蘇標，你能給我弄一只高頻信號干擾器，頻率是2.341657372乘以10的11次方赫茲？”魯克靜靜地說道。他的平靜中蘊藏著一種決心。

蘇標沒有多問，他已經猜到了魯克想干什么。他有一種強烈的預感，西昆研究所即將成為軍方秘密檔案中一段語焉不詳的記錄，這一天已經不遠了。“如果你決定去救楊天成和涂鳳的話，要小心提防兩個人，一個是魏斯明，眉心中間有一顆紅痣，他的機夔叫穿心，編號C01，另一個是楊亭，沼北口音，臉上皺紋很多，他的機夔叫升龍，編號C02，如果過不了他們那一關，就趕緊逃命吧，這是我對你的忠告！”

魯克踏上了返回西昆研究所的道路。記憶開始復蘇，離研究所越近，過去發生的一切就越清晰。他雙手沾滿了自己兄弟的鮮血，魯克有一種沉重的負罪感。

天已經全黑了，魯克沒有魯莽行動，他找了一個僻靜的地方，脫下衣褲，赤條條一絲不掛，閉上雙眼神游物外，化身為一棵大樹，枝葉參天，根須不斷延伸，穿過了西昆研究所的重重圍墻，一直延伸到全封閉控制室的下方。

他聽見了幾個陌生的聲音。

“已經過去好幾天了，魯克還沒有出現，他會不會害怕不敢來了？”那是一個蒼老的聲音，慢條斯理，透露出幾分行將就木的倦怠。

“涂鳳在我們手里，他一定會來救她的。明知道是陷阱，還是要跳進來，年輕人血氣方剛，咽不下這口氣的。”另一個聲音聽起來稍微年輕一些，帶著濃重的沼北口音，自信滿滿的腔調。

“要是他不來呢？”

“那就隔三岔五寄根手指，寄只耳朵什么的，我不信他能忍下去！”

“這樣真的管用嗎？”

“你放心，魯克天真得很，他還沒有學會狠心和心機。”

“林翚，你跟魯克接觸過，你怎么看？”

一個熟悉的聲音謹慎地說：“他一定會來，但不會魯莽，我猜，他已經躲在了西昆研究所的某個角落，耐心等待著機會。”

魯克忍不住把根須伸出地面，像潛望鏡一樣轉動方向，終于看清了控制室里的三個人。其中一個正是林翚，在商陽花園有過一面之緣，另兩個是初次見面，一人身材異常高大，穿著不合時宜的道袍，眉心中間有一顆赤豆大的紅痣，顴骨上長著暗紅色的蝴蝶斑，另一人頭發雪白，一張老臉上堆滿了皺紋，深深淺淺，像用了多年的抹布。

那是蘇標向他提起過的機夔戰士，魏斯明和楊亭！

“咦，那是什么？”楊亭留意到角落里冒出一根雪白的樹根。

“好像是一截樹根……”林翚突然臉色大變，叫道，“那是魯克！黃文淵說過，他能變身成為一棵巨樹，用根須發動攻擊！”

“出來！”楊亭大喝一聲，啟動升龍機夔，渾身骨骼劈啪作響，固化能量從他的雙腳傳入大地中，像無數瘋狂的土撥鼠，沿著樹根飛快地奔向魯克的本體。

魯克感覺到危機的降臨，急忙收回樹根，恢復成人形，光著屁股抱起衣褲就跑。升龍機夔釋放出的固化能量彼此撞擊，發生猛烈的爆炸，螺旋形的塵土沖天而起，在地上留下一個深不見底窟窿，還冒著氤氳熱氣。

魯克胡亂套上衣褲，還沒回過神來，一道黑影和身撲了上去，五指岔開，狠狠抓向他的天靈蓋。他急忙抬起右臂，張開能量盾，一股巨力襲來，他立足不穩，被推得跌了出去。魏斯明穩穩地站在原地，臉上流露出詫異的神情，說道：“夔化程度超過了百分之六十，你是怎么做到的？”

楊亭在他身后倏地出現，張開五指仰天托起，固化能量噴薄而出，凝滯在半空中，形成了一個詭異的能量場，把魯克困在中央，隨時都能發動全方位無差別的攻擊。

難怪蘇標和顧清翥不愿跟他們正面為敵，穿心機夔和升龍機夔的威力遠遠超過雷鳴，魯克心中暗暗叫苦，不知該怎樣應對。

“本來還想拿你試試火神的威力，現在看來不用了。你比我們想像的要弱，顧清翥居然倍加推崇你，她一定是弄錯了！”

魯克不等他說完，暴喝一聲，三道耀眼奪目的電流憑空出現，旋轉著向外推去。楊亭不禁閉了一下眼睛，隨即把五指一收，固化能量從不同的方位接連轟擊九次，熱空氣瞬息被抽離，形成短暫的真空，緊接著冷空氣填進來，發出一聲沉悶的轟鳴。

但魯克已經消失了蹤影！

“他在哪里？”楊亭大吃一驚，從來沒有人能在升龍機夔的攻擊下逃生！

“在我們頭頂上！”魏斯明合身竄起，動作輕捷如同猿猴。魯克凌空一個翻身，重重一腳踢向他天靈蓋，魏斯明張開能量盾擋了一下，魯克順勢屈膝彈起，雄鷹博兔一般撲向楊亭。徒手格斗的種種技巧自然而然使了出來，他覺得身體的每一部分都是那么得心應手，不禁長嘯一聲，以快打快，把半妖人近身肉搏的優勢發揮得淋漓盡致。

他的速度接近聲音，拳腳還沒有近身，勁風已經刮得臉面痛如刀割。機夔的威力被壓制住，魏斯明和楊亭只能張開能量盾疲于招架，根本沒有余暇發動能量攻擊，他們唯一的機會就是等魯克疲倦，只有當他動作慢下來，他們才能重新占到上風。

正在苦苦支撐的時候，林翚帶著莉莎趕到了現場，他發射出急促的高頻信號，莉莎現出了蜘蛛精的原形，嗬嗬嘶吼著揮動觸手，朝魯克劈頭劈腦砸去。魯克稍一分心，楊亭用能量盾擋住他的拳腳，魏斯明右手并成掌心，猛地向前刺去，指尖上出現了一個拳頭大小的能量球，瞬間化作利刃，穿透了魯克的心臟，留下一個通透的大窟窿。

魯克眼中流露出絕望的神情，不甘心地倒在了地上。

“結束了，心臟受到重創，即使是半妖人也活不成了！你應該留他一條性命的，我們還有很多話要問他。”楊亭不無遺憾地說。

魏斯明試了一下魯克的呼吸，搖搖頭，他向林翚打了個手勢，吩咐他操縱莉莎把魯克的尸體帶回西昆研究所。“至少我們去了一個心腹大患，他作為機夔戰士的潛力非常驚人，如果植入他體內的是冰封或者嗜血機夔的話，恐怕我們聯手都制服不了他！”

楊亭望著他僵直的尸體，若有所思地說：“廢物利用一下吧，把雷鳴機夔取出來，還有他的腦子，也許能成功地制成全金屬機夔戰士，超過火神……”

魏斯明一拍大腿說：“還是你腦子靈，如果成功的話，我們就有足夠的實力，能脫離特種機夔部隊，重振陽明派了！”

“重振陽明派，談何容易！”楊亭苦笑著說道，“道門已經徹底衰落了，法術遲早會進博物館和研究院的，光靠雷鳴和火神還遠遠不夠，你在特種機夔部隊這么多年，還看不清楚嗎？丟掉這些不切實際的念頭吧，R集團軍軍長方振華才是我們最佳的選擇，只要他進入最高軍事委員會，掌握了天原國的最高權力，陽明派才能得到真正的中興和壯大！”

魏斯明猶猶豫豫地說：“方振華還有一個強勁的競爭對手……”

“你是說K集團軍的軍長熊昀吧，放心，全金屬機夔戰士能輕松搞定他的！”楊亭輕松地笑了笑，方振華投入大量的人力物力研究全金屬機夔戰士，雖然打著防備妖怪族的旗號，但是他心知肚明，最主要的目的還是為了對付熊昀。

眾人回到西昆研究所的控制室里，林翚打開監視屏，隱蔽的針眼攝像機顯示每一間觀察室里都關著囚徒，其中有英雄的母親凱瑟琳，她和大衛的后代們，呼呼大睡的勞拉，還有楊天成和涂鳳。魯克其他的兄弟已經離開了這個殘酷的世界，他們有些是死在武器試驗中，另一些是死在他手上。

“好吧，動手把雷鳴機夔和他的腦子取出來吧！”

魏斯明捋起衣袖，俯下身去，握住魯克的右臂，打算把它整個拗斷。他正要發力，魯克突然睜開了雙眼，冷峻的目光注視著他，重重一拳打在他胸腹之交，魏斯明像斷線的風箏一樣飛了起來，背心撞到了天花板，鮮血像水龍頭一樣狂噴出來，然后栽倒在地，人事不省。

他是裝死！林翚立刻醒悟過來，立刻操縱蜘蛛精莉莎撲上前去。魯克把手臂一振，雷鳴機夔釋放出一道強烈的電流，穿透了莉莎的頭顱，把微型芯片連同她的腦組織盡數破壞，緊接著，他用力踩在她后腦上，擠出了紅白相間的腦漿。

“啊——啊——”魯克仰天大叫著，眼珠漸漸變成了血紅色，殺戮和對鮮血的渴望占據了整個身心，他猛地回過頭，狠狠盯著楊亭，像在看一塊死肉。

楊亭情不自禁打了個寒顫，一種從未有過的恐懼涌上心頭，他尖叫道：“林翚，快，把凱瑟琳和勞拉放出來！”

林翚撲到控制臺前，慌忙拍打著一排紅色的按鈕，忙中出錯，他把所有觀察室都打開了，囚徒們愣了一下，爭先恐后地涌了出來。

“該死的，你把楊天成和涂鳳也放出來了！”楊亭大聲咒罵著，他急忙釋放出能量盾，護住全身，隨時準備迎接一場惡戰。但是魯克呆呆站在原地，氣喘如牛，始終沒有動手。他在猶豫，在掙扎，良知和半妖人的本性此起彼伏，令他無所適從。

楊亭察覺到他的異樣，急忙把人事不省的魏斯明拖出控制室。林翚側著身體，小心翼翼從魯克身邊經過，見他沒什么反應，試探著按下金屬板上的按鈕，發射高頻信號，凱瑟琳和勞拉爭先恐后地沖進控制室，用觸手發起而來猛烈的攻擊。

凱瑟琳是蛇精，微型芯片刺激她第二次發育，長出了兩個蛇頭，頻頻吐著信子，尾巴變異成為觸手，表面長滿了尖利的倒刺。勞拉也現出了原形，竟是一頭巨大的八爪怪，裂開血噴大嘴，瞪著三對渾圓的眼睛，頭顱和身軀融合在一起，八條有力的觸手手深深插進地下，支撐起身體。

雷鳴機夔的夔化程度逐漸上升，突破了百分之七十，能量盾的顏色逐漸加深，變成了藍紫色，不斷擴大，把魯克整個身體都籠罩起來。電流在能量盾表面隱現，劈啪作響，凱瑟琳和勞拉的觸手剛纏上去，就被高壓電流彈開，發出焦臭的味道，疼得呲牙咧嘴，但高頻信號卻強迫她們不能退后半步。

雷鳴機夔令魯克感到前所未有的強大，凱瑟琳和勞拉的攻擊猶如隔靴搔癢，根本傷不到他。他深深吸了口氣，把內心深處的沖動強行壓制下去，眼珠恢復了原先的黑色，大步走出控制室。

“魯克，你的實力的確驚人，我算是看走眼了！”楊亭站在一個神情呆滯的模型人身后，手里拿著一塊銀灰色的金屬板，按下了啟動按鈕，“不過你再厲害，也不會是火神的對手。來吧，試驗已經開始了，這是高科技的結晶，最新研制的人形武器——你應該感到慶幸，你將成為第一個死在全金屬機夔戰士手下犧牲品！”

火神的脊椎中植入了華天生的火神機夔，四肢植入了次一等的C30型機夔，夔核是人工合成赤火晶，雖然效力不能與妖獸的魔晶相比，但它們較為廉價，能實現批量生產。他受到高頻信號的驅動，機夔釋放出高度壓縮的固化能量，渾身立刻騰起了熊熊烈焰，顏色由紅轉青，再由青轉白，人造肌肉和高強度防彈皮膚瞬間化作無數白煙，只剩下閃閃發光的KU合金骨骼，形同無堅不摧的機器人，大步走上前來。

前有全金屬機夔戰士火神，后有半妖人凱瑟琳和勞拉，魯克皺起了眉頭，腹背受敵，他沒有任何把握。但是楊亭手里的銀灰色金屬板卻提醒了他，不管是火神還是半妖人，他們都受到高頻信號的控制，對此他早有準備了！

魯克把手伸進衣袋里，掏出蘇標為他定制的高頻信號干擾器，打開了開關。干擾器發射出紊亂的信號，2.341657372，數量級是10的11次方赫茲，火神立刻失去了控制，直挺挺地撲了上來，魯克輕松地閃在一邊，看著他把泥塑木雕般的凱瑟琳和勞拉燒成灰燼。

他的兄弟姐妹，一個都沒有活下來！魯克感到一陣傷心，但他沒有阻止火神。大腦被植入微型芯片，受到高頻信號的操控，完全失去了自我意識，這樣活著還有什么意思呢？就讓他們都死去吧，在另一個未知的世界里團聚！

楊亭和林翚拼命按動按鈕，但無濟于事，他們只能眼巴巴地看著火神失去控制，歇斯底里地毀滅一切。趁魯克還沒有注意到他們的時候走吧，再留下去無異于自尋死路！楊亭向他打了個手勢，背起傷勢沉重的魏斯明，悄悄離開了西昆市研究所。

整個西昆市研究所被一片火海籠罩，濃煙滾滾，凱瑟琳和大衛的后代們吱吱亂叫著，無處逃生。魯克冷酷地看著他們在烈焰中掙扎，面無表情。一雙溫暖的手臂從背后伸過來，摟住了他的腰，那是涂鳳，她如癡如醉地說道：“我知道你會來救我的，我終于等到你了！”魯克冰冷的心突然感到一陣溫暖。

而楊天成木訥地看著火景，不滿地說：“你怎么空著手過來了？我的酒在哪里？”

“暫時度過了危機。就連特種機夔部隊最后的王牌都吃了大虧，短時間內軍方是不會采取什么激烈行動了。”蘇標欣賞著池塘里的殘荷，漫不經心地說道。

“短時間？會有多久？”

“親愛的魯克，我有十足的把握，軍方在耐心等待下一場離子風暴的到來，失去了機夔的力量，一個連的戰士就能把我們緝拿歸案！”

“那么我們該怎么辦呢？”魯克從蘇標表情已經看出他胸有成竹。

“離開西昆市，暫時避一避風頭，只要脫離了R集團軍的勢力范圍，我們就安全了。”

“軍方會聽任我們離去嗎？”

“當然不會，不過我有辦法。你知不知道，R集團軍軍長方振華和K集團軍軍長熊昀是最大的競爭對手，他們都有希望入主最高軍事委員會，成為下一任天原國的最高首領。西昆市是天原國西南部最大的城市，歷來都是兵家必爭之地，他們誰都不肯輕易放過，不過西昆市在R集團軍的防區，方振華占了地利，熊昀只好在人事上動腦筋，市議會的議長和法院的院長都是他的人。”

“最近議長通過他的貼身秘書劉明驊跟我接觸，希望我為他辦一件事，這是個好機會，我想他應該有辦法瞞過軍方，把我們弄出去。”

“我們全部嗎？”

“包括顧清翥、楊天成、涂鳳，還有你我在內，一共五個。”

“那么曹靜文呢？”

“她的身份沒有暴露，顧清翥把盤古智能計算機系統中相關的記錄全部抹去了，她留在西昆市會更安全。魯克，我知道你對她有好感，但她只是一個弱女子，雖然植入了機夔，但沒有經過訓練，她會拖累我們的！”

“好吧，等局勢緩和了我再來看她。”

“我跟趙槐議長約好了，今天下午在中條街的清源茶館碰面，你跟我一起去吧。”

魯克點點頭。他朝客廳里望去，顧清翥全神貫注聽著MP3，沉醉在音樂的世界里，楊天成醉醺醺坐在地板上，不時灌上一大口雪酒，涂鳳用抹布細心地擦拭著古董架，她已經把這里當成是自己的家。魯克感到肩頭沉重的責任。

簡單吃過午飯后，蘇標和魯克離開了商陽花園，乘巴士來到市中心繁華的中條街上。市議會的秘書劉明驊已經等在清源茶館的門口了，三人寒喧了幾句，走進了二樓一間隱蔽的包廂里。

“趙議長，他們來了。”

一個略有些禿頂的中年人站起身來，儒雅，和藹，神情里透露出書卷氣。他微笑著說道：“早上的會議結束得早，我就先過來了，這里的牛肉面很不錯，一定要嘗嘗看的！”

魯克吃驚地望著他，情不自禁說：“你……你是傀儡師事務所的幕后老板！”他在整理事務所開張剪彩的照片時認識了他，但不知道他的名字，也不知道他就是西昆市議會的議長。

“是的，我是傀儡師事務所最大的股東，蘇標向我推薦了你，所以你能夠進入事務所打工。”趙槐一邊解釋，一邊向劉明驊打了個手勢，后者會意，掀開門簾招呼服務生過來。

“要喝什么茶？別客氣，今天我請客！”

蘇標點了一壺伯爵紅茶，魯克點了一碗珍珠綠茶。閑談了片刻，服務生把茶和茶點送上來，無非是小吃糕點鹵菜之類，裝在仿古的粗瓷碟子里，別具一格。

等服務生離開后，劉明驊也知趣地走出了包廂，他輕手輕腳關上門，在不遠處找了個空位子，品著茶耐心地等待。他距離包廂只有三四步之遙，既聽不見里面交談的聲音，又能夠及時阻止不相干的外人打攪。

“好吧，言歸正傳。蘇標，我們認識已經不止一兩天了，我知道你的外號叫撒旦的左手，只要出得起價錢，不管多么困難的事，你總能夠圓滿完成。現在，我代表K集團軍軍長熊昀正式向你提出委托，希望你能協助軍方調查一個機密的計劃，這關系到人類的生死存亡，在局勢變明朗之前，絕不能泄漏任何消息！”

“聽你這么說難度一定很大，不過我喜歡接受挑戰。越是困難的委托，酬勞就越豐厚，最近手頭有點緊，趙議長，你真是雪中送炭！”

趙槐挑了一塊松糕放進嘴里，慢慢咀嚼著，似乎在整理思路，過了片刻，他用低沉的聲音開始講述那些不為人知的機密。

“五十多年前的那場戰爭導致了半妖人的出現，以此為契機，我們和妖怪族有了一段相對和平的時期，不過爭斗從來都沒有停止過，只不過從明處轉到了暗處。在石屏山到鳳凰山一線，我們和妖怪族不斷發生小規模的摩擦，有些是偶然的遭遇戰，有些是刻意的挑釁，但是雙方高層的領導人都比較克制，把局面控制在民眾可以接受的范圍內，竭力避免爆發大規模的戰爭。”

“也就是說，在過去的五十年里，人類和妖怪族達成了一種……默契？”魯克忍不住插了一句。

“可以這么說吧，不過出于宣傳的需要，軍方是絕不會認同這種說法的。”趙槐看了魯克一眼，心里覺得有些奇怪，他的表述完全符合邏輯，但就是聽起來有些別扭。人類，妖怪族，難道在他的心目中，并沒有把自己當成是人類的一分子？他并不知道魯克的真實身份，只以為他是蘇標的助手。

這念頭只是一閃而過，趙槐繼續剛才的思路說下去：“軍方在新型武器的研制上投入了大量的人力物力，決心守衛每一寸國土，把敵人壓制在有限的范圍內，進而消滅他們。與此同時，妖怪族也沒有放棄擴張的打算，新一代的妖王鄭蔚野心勃勃，他大力推進改革，帶領少壯派走上了一條現代化的道路，并且針對我們人類擬定了一個絕密計劃。”

聽到這里，蘇標忍不住問：“軍方又是怎么知道這些的？”

在議長跟前你一句我一句地插話，有些不大禮貌，但趙槐脾氣很好，耐心地解釋說：“我們中間有妖怪族的奸細，妖怪族當然也有我們的間諜——要知道情報在現代戰爭中的重要性，是無論夸大到怎樣的程度都不為過的！”

“什么計劃？”魯克按捺不住好奇心，他隱隱覺得，飛鼠鄭蔚潛入西昆研究所的舉動，跟這個計劃不無關系。

“他們稱之為基因重組計劃。”

“基因重組計劃？”蘇標和魯克對視了一眼，心中升起一團疑云，從什么時候起，妖怪族也介入了科學的前沿領域？

“暫時度過了危機。就連特種機夔部隊最后的王牌都吃了大虧，短時間內軍方是不會采取什么激烈行動了。”蘇標欣賞著池塘里的殘荷，漫不經心地說道。

“短時間？會有多久？”

“親愛的魯克，我有十足的把握，軍方在耐心等待下一場離子風暴的到來，失去了機夔的力量，一個連的戰士就能把我們緝拿歸案！”

“那么我們該怎么辦呢？”魯克從蘇標表情已經看出他胸有成竹。

“離開西昆市，暫時避一避風頭，只要脫離了R集團軍的勢力范圍，我們就安全了。”

“軍方會聽任我們離去嗎？”

“當然不會，不過我有辦法。你知不知道，R集團軍軍長方振華和K集團軍軍長熊昀是最大的競爭對手，他們都有希望入主最高軍事委員會，成為下一任天原國的最高首領。西昆市是天原國西南部最大的城市，歷來都是兵家必爭之地，他們誰都不肯輕易放過，不過西昆市在R集團軍的防區，方振華占了地利，熊昀只好在人事上動腦筋，市議會的議長和法院的院長都是他的人。”

“最近議長通過他的貼身秘書劉明驊跟我接觸，希望我為他辦一件事，這是個好機會，我想他應該有辦法瞞過軍方，把我們弄出去。”

“我們全部嗎？”

“包括顧清翥、楊天成、涂鳳，還有你我在內，一共五個。”

“那么曹靜文呢？”

“她的身份沒有暴露，顧清翥把盤古智能計算機系統中相關的記錄全部抹去了，她留在西昆市會更安全。魯克，我知道你對她有好感，但她只是一個弱女子，雖然植入了機夔，但沒有經過訓練，她會拖累我們的！”

“好吧，等局勢緩和了我再來看她。”

“我跟趙槐議長約好了，今天下午在中條街的清源茶館碰面，你跟我一起去吧。”

魯克點點頭。他朝客廳里望去，顧清翥全神貫注聽著MP3，沉醉在音樂的世界里，楊天成醉醺醺坐在地板上，不時灌上一大口雪酒，涂鳳用抹布細心地擦拭著古董架，她已經把這里當成是自己的家。魯克感到肩頭沉重的責任。

簡單吃過午飯后，蘇標和魯克離開了商陽花園，乘巴士來到市中心繁華的中條街上。市議會的秘書劉明驊已經等在清源茶館的門口了，三人寒喧了幾句，走進了二樓一間隱蔽的包廂里。

“趙議長，他們來了。”

一個略有些禿頂的中年人站起身來，儒雅，和藹，神情里透露出書卷氣。他微笑著說道：“早上的會議結束得早，我就先過來了，這里的牛肉面很不錯，一定要嘗嘗看的！”

魯克吃驚地望著他，情不自禁說：“你……你是傀儡師事務所的幕后老板！”他在整理事務所開張剪彩的照片時認識了他，但不知道他的名字，也不知道他就是西昆市議會的議長。

“是的，我是傀儡師事務所最大的股東，蘇標向我推薦了你，所以你能夠進入事務所打工。”趙槐一邊解釋，一邊向劉明驊打了個手勢，后者會意，掀開門簾招呼服務生過來。

“要喝什么茶？別客氣，今天我請客！”

蘇標點了一壺伯爵紅茶，魯克點了一碗珍珠綠茶。閑談了片刻，服務生把茶和茶點送上來，無非是小吃糕點鹵菜之類，裝在仿古的粗瓷碟子里，別具一格。

等服務生離開后，劉明驊也知趣地走出了包廂，他輕手輕腳關上門，在不遠處找了個空位子，品著茶耐心地等待。他距離包廂只有三四步之遙，既聽不見里面交談的聲音，又能夠及時阻止不相干的外人打攪。

“好吧，言歸正傳。蘇標，我們認識已經不止一兩天了，我知道你的外號叫撒旦的左手，只要出得起價錢，不管多么困難的事，你總能夠圓滿完成。現在，我代表K集團軍軍長熊昀正式向你提出委托，希望你能協助軍方調查一個機密的計劃，這關系到人類的生死存亡，在局勢變明朗之前，絕不能泄漏任何消息！”

“聽你這么說難度一定很大，不過我喜歡接受挑戰。越是困難的委托，酬勞就越豐厚，最近手頭有點緊，趙議長，你真是雪中送炭！”

趙槐挑了一塊松糕放進嘴里，慢慢咀嚼著，似乎在整理思路，過了片刻，他用低沉的聲音開始講述那些不為人知的機密。

“五十多年前的那場戰爭導致了半妖人的出現，以此為契機，我們和妖怪族有了一段相對和平的時期，不過爭斗從來都沒有停止過，只不過從明處轉到了暗處。在石屏山到鳳凰山一線，我們和妖怪族不斷發生小規模的摩擦，有些是偶然的遭遇戰，有些是刻意的挑釁，但是雙方高層的領導人都比較克制，把局面控制在民眾可以接受的范圍內，竭力避免爆發大規模的戰爭。”

“也就是說，在過去的五十年里，人類和妖怪族達成了一種……默契？”魯克忍不住插了一句。

“可以這么說吧，不過出于宣傳的需要，軍方是絕不會認同這種說法的。”趙槐看了魯克一眼，心里覺得有些奇怪，他的表述完全符合邏輯，但就是聽起來有些別扭。人類，妖怪族，難道在他的心目中，并沒有把自己當成是人類的一分子？他并不知道魯克的真實身份，只以為他是蘇標的助手。

這念頭只是一閃而過，趙槐繼續剛才的思路說下去：“軍方在新型武器的研制上投入了大量的人力物力，決心守衛每一寸國土，把敵人壓制在有限的范圍內，進而消滅他們。與此同時，妖怪族也沒有放棄擴張的打算，新一代的妖王鄭蔚野心勃勃，他大力推進改革，帶領少壯派走上了一條現代化的道路，并且針對我們人類擬定了一個絕密計劃。”

聽到這里，蘇標忍不住問：“軍方又是怎么知道這些的？”

在議長跟前你一句我一句地插話，有些不大禮貌，但趙槐脾氣很好，耐心地解釋說：“我們中間有妖怪族的奸細，妖怪族當然也有我們的間諜——要知道情報在現代戰爭中的重要性，是無論夸大到怎樣的程度都不為過的！”

“什么計劃？”魯克按捺不住好奇心，他隱隱覺得，飛鼠鄭蔚潛入西昆研究所的舉動，跟這個計劃不無關系。

“他們稱之為基因重組計劃。”

“基因重組計劃？”蘇標和魯克對視了一眼，心中升起一團疑云，從什么時候起，妖怪族也介入了科學的前沿領域？

蘇標和魯克躲在書房里，低聲商量著下一步的計劃。

“西昆研究所的廢墟已經被炸平了，聽說會改建成為軍用射擊場。所長魏毅被安置在R集團軍某二線部隊當文書，管管檔案什么的，靠領干薪度日。許勝男和黃文淵回到西昆大學教書，他們的專業知識沒怎么忘記，不過研究水平只相當于剛畢業的博士生，年紀又不小了，沒有公司愿意聘他們，軍方出面跟西昆大學的校長協商，施加了很多壓力，他們才勉強答應下來。金礪最慘，在某所中學教書，據說跟領導同事處不好，心情很郁悶。”

蘇標打開泡面的蓋子，用塑料小叉挑起兩三根蜷曲的面條，吃了幾口，含含糊糊說下去：“我打聽到的情況就是這些了，平心而論，方振華還是有點人情味的，他至少沒有把他們軟禁起來。這幾個人知道R集團軍太多的機密，雖然喪失了記憶，但保不定什么時候會突然恢復，如果落在K集團軍手里，簡直就是一顆顆定時炸彈。”

魯克不禁為許勝男的命運擔心起來，她在佛首山下告誡他的話一句句響在耳邊，他有一種沖動，想再見她一面。

“你有沒問過楊天成和涂鳳了，對那個神秘的年北橋到底了解多少？”蘇標似乎很喜歡泡面的味道，連湯都吃喝得一干二凈。

魯克說：“年北橋是后來才加入楊天成一伙的，自稱是妖怪族的小角色，嗜食人肉，因為忍受不了飛鼠鄭蔚的約束，這才逃到人群中去的。楊天成試探過他的實力，除了九條尾巴外，沒有什么強力的手段，不過他頭腦靈活，點子很多，楊天成正需要這么個狗頭軍師，所以一拍即合，走到了一起。”

蘇標沉吟著說：“我認為年北橋沒有隱瞞實力，他的長處在于頭腦。趙槐提到過，鄭蔚委派一個叫做襲肜的狐貍精前往牯牛山，全權負責基因重組計劃——襲肜就是后來的年北橋，我想他很可能用讀心術竊取了那些專家腦子里的知識和信息，成為妖怪族首屈一指的技術權威，所以鄭蔚才委以重任，把基因重組計劃交托給他的！”

“那他為什么要背叛妖怪族，殺死榕樹神，還銷毀了所有的試驗設備和記錄？”

“這就是我們要調查清楚的。我仔細考慮過了，先從西昆市著手，分頭行動，你去西昆大學見許勝男和黃文淵，我去找魏毅和金礪，盡量弄一份詳細的備忘錄出來，有了孫耀祖這個重磅炸彈，一定能引起K集團軍足夠的重視，這時再提出前往牯牛山實地調查，他們絕對會大力的！”

“就我們兩個，其他人不參與嗎？”

“楊天成成了醉鬼，涂鳳自保都成問題，軍方的勢力很可能在暗中窺探，尋找動手的機會，不能讓他們落單，顧清翥要留下來保護他們。”

魯克點點頭，蘇標考慮得很周全，這是他沒有想到的。

二人離開商陽花園，踏上了各自的行程。魯克在松香路口下了巴士，沿著林蔭道步行向南，來到了西昆大學的東校門前。他混雜在人群中，大大方方地走了進去，門衛視若不見，盡管魯克沒有穿校服，也沒有戴校徽，但他的神情舉止跟周圍的大學生沒有什么兩樣。

這時正是午休時間，校園里人來人往，一個個拿著飯盆，匆匆忙忙往食堂趕去。魯克皺起眉頭，向四下里眺望，希望能找到一兩張熟悉的面孔。說來也巧，曹靜文剛剛下課，手里捧著幾本書，從法律樓走了出來，魯克連忙擠上前去，微笑著跟她打了個招呼。

曹靜文變了很多。她臉色蒼白，像玉石一樣光滑，沒有瑕疵，隱隱泛著特殊的光澤，眼睛神采奕奕，黑色的瞳孔深不見底，嘴唇薄而缺少血色，為她增加了一種貴族的氣質。魯克立刻反應過來，嗜血機夔正逐漸改變她的身體，她從一個稚氣未脫的中學生變成為冷艷的少女。他親眼見證了這一過程。

魯克的笑容是那樣燦爛，曾經不止一次地出現在她的夢境里，曹靜文突然感到一陣暈眩，幾乎要站立不穩。這就是戀愛的感覺嗎？曹靜文問著自己，她一顆心怦怦亂跳，如同在云端飄蕩，什么話都說不出來。

“你上完課了吧，要不要先去吃飯？我有點事情想跟你打聽。”

“什么事？你吃過飯沒有？我們一起去食堂吧！”曹靜文前言不搭后語，顯得有些慌張。

“好啊，不過我早上吃得遲，沒什么胃口，少一點就可以了。”

二人朝食堂走去，偶爾有同班同學跟曹靜文打招呼，善意地開玩笑說：“帶男朋友來啦，好帥呀！”曹靜文臉漲得通紅，一邊擺著手示意她別亂說話，一邊偷眼瞧小盧子的神情。

魯克在她耳邊輕聲說：“她們說我是你的男朋友耶！”他似乎覺得很有趣，一點都沒有不好意思。

這下子曹靜文愈加難為情了，心想：“他是什么意思，難道是故意揶揄我？還是故意裝作不懂男朋友的意思？”一路上胡思亂想，終于來到了擁擠的食堂。

到處都是人，沸反盈天，這次是魯克覺得暈眩了，他皺著眉頭問：“有沒有安靜一點的地方？”

他的聲音淹沒在噪音里，曹靜文沒有聽見，她拉著魯克的手來到一張空桌子前，讓他坐在這里等，千萬不要走開。她把嘴湊在魯克的耳邊大聲說話，一縷縷秀發垂在他臉上，微有些發癢，魯克情不自禁想起了涂鳳。她在家里做什么？打掃衛生？準備晚飯？他覺得心里有一股暖流涌動。

魯克在嘈雜的人群中耐心地等待，他覺得自己似乎分裂成兩部分，一部分木訥地坐在餐桌前，目光茫然地注視著往來的男女，他們在交談，在笑，制造出無窮盡的噪音，另一部分在高空，憐憫地俯視著自己，即使置身于人群中，他都是顯得那么孤單——直到曹靜文端著飯盆，手忙腳亂地放在他面前，大聲說：“我還要去買幾個炒菜，你等著……”他才從幻覺中清醒過來，歉意地笑笑。

同在一張桌上就餐的大學生無不為之側目，對著魯克指指點點，覺得這個年輕人沒有一點紳士風度，女朋友擠在人群里排隊打飯，自己卻坐著干等，連客套話都不說一句。其中有幾個男生認識并仰慕曹靜文，看到這一幕，心頓時涼了下來，暗暗為她不值。

也不知過了多少時間，食堂里的人漸漸散了，曹靜文買了幾盆炒菜，回到魯克身邊，她撥了一大半米飯給他，善解人意地說：“食堂里很吵吧，我剛來的時候也不大習慣，總是等到人少了再來吃飯，但太晚了就只剩下一些冷飯剩菜，天涼了真受不了。”

魯克提起筷子，夾了一塊碧綠的西芹，好奇地問：“你為什么不到外面去吃呢？又安靜又衛生，沒人打擾。”

“你是說餐廳吧，那里環境是好，可是我吃不起。一個月的伙食費就這么多，還是劉叔叔貼給我的，得省著點用才行。”

魯克忍不住問：“你以前家境不是很好的嗎？”

曹靜文沉默了片刻，搖搖頭說：“那都是過去的事了，死了十幾條人命，喪葬費和賠償費是一筆很大的數目，要不是劉叔叔托關系把這件事擺平，那些死者的家屬不知道該怎么鬧呢！”

“其實那純粹是一個意外，跟你沒有任何關系。”

“可別人不是這樣想的……不說這些了，對了，你到西昆大學來做什么，不會是特地來看我的吧？”

“傀儡師事務所接了一宗業務，有點事情想打聽一下，順便來看看你，不知道你過得怎么樣。”

“人嘛，適應能力還是挺強的，一開始不習慣，后來就好了。生活上沒什么問題，就是功課比較緊，脫掉的東西太多，有點趕不上。嗯，你想打聽什么，我一定知無不言，言無不盡！”她的臉上露出一絲笑容，這讓魯克感到欣慰，曹靜文漸漸從父母雙忘的打擊中恢復過來，這是一個好現象，他由衷地希望，這個命運坎坷的女孩子能夠有幸福美好的未來。

“是這樣的，西昆大學生物系有兩名教師，許勝男博士和黃文淵博士，我想找他們了解一點情況，不知道他們的辦公室在哪里，什么時候有空。”

“生物系的……我不是很熟……”曹靜文咬著筷子，突然想到了什么，“對了，跟我同宿舍有一個女孩，她男朋友就是生物系高年級的學生，我來問問她吧！”她從身邊翻出一只小巧玲瓏的手機，一邊發短信一邊說：“這里的屏蔽太利害，只剩下一格信號了，不知道能不能發出去……”

過了十來分鐘，兩人吃完飯，手機叮叮咚咚響了起來，曹靜文打開翻蓋，把收到的短信念給魯克聽：“生物系的辦公室在行政樓四樓最西面，我男朋友有一次遲交論文，被叫過去吃了一通訓！”

“呵呵，真有意思！”魯克笑了起來。

“我帶你去行政樓，現在老師差不多剛吃好飯，都在辦公室里休息，一會兒上課了就找不到人了。咦，你怎么剩了這么多飯菜？比我吃得都少！”

“早上吃得晚，肚子不餓。”

“是不是嫌食堂燒的東西不好吃？”

魯克老老實實說：“的確不好吃，不過最主要的原因是不餓。”

“那就只好浪費了！”曹靜文把剩下的飯菜倒進泔腳桶里，麻利地刷完筷子和飯盆，鎖進墻角的柜子里，然后領著魯克往行政樓走去。

二人沿著鵝卵石鋪成的小路在花樹叢中穿行，就像是郊游踏青，陽光明媚得有些晃眼，身心逐漸溫暖起來。不遠處，一排排冬青樹站得筆挺，肥厚的樹葉蒙上了灰塵，等待著雨水的洗禮，高大的松樹佇立在風中，風華不改，投下大片的陰影，河流在不遠處安靜地流淌，如泣如訴，似乎有滿腹心事，偏又無從說起。置身于一片肅穆蕭條的風景里，魯克突然有一種沖動，他想握住曹靜文雪白的小手，就像一對情投意合的情侶，漫步在深秋的校園里。

但是他沒有這么做。

穿過石橋來到河對岸，曹靜文指著前方一座灰蒙蒙的六層建筑說：“那就是行政樓了，要不要我陪你上去，還是在這里等你？”

魯克猶豫了一下，說：“我自己去就可以了，你也不用等我，恐怕不是一會兒工夫就能結束的。這樣吧，如果許博士和黃博士都不在，又或者結束的早，我打你電話，我們出去逛街，好不好？”

“好啊，反正我下午沒課，正想出去散散步，在這里我沒什么朋友，一個人很寂寞，你能陪陪我那真是太好了！”曹靜文的眼中充滿了柔情。

魯克向她揮揮手，邁開修長的雙腿，走進了陰暗的行政樓里。他沒有乘電梯，而是沿著積滿灰塵的樓梯往四樓爬去，一路醞釀著該說的話。

他有些期盼，許勝男和黃文淵還會認出他來嗎？西昆研究所的半妖人魯克，那段囚禁在牢籠里失去自由的歲月，交配試驗，武器試驗，H115吸入型神經麻醉劑，F型激素，他那些命運悲慘的兄弟姐妹們……記憶開始復蘇，變得鮮活而清晰，一切仿佛都發生在昨天！

在樓層的最西面，他找到了生物系辦公室，房門虛掩著，里面悄靜無聲，只有窗外操場上學生打籃球的吆喝聲，給壓抑的行政樓涂上了一抹生氣。

魯克輕輕咳嗽一聲，側身擠進去。正對著門口是一張破舊的辦公桌，漆水斑駁，縫隙大得足以讓老鼠進出。辦公桌上方是一張《西昆晚報》的體育版，花花綠綠，印著運動員矯健的身影。沒人理睬他，魯克有些尷尬，他屈起食指敲敲門，一張中年人的臉從報紙后面探了出來，上下打量著他，皺起眉頭問：“請問你找誰？”似乎因為魯克打擾了他午休，他的臉上頗有些不悅。

“請問許勝男博士和黃文淵博士在嗎？”

那中年人有些錯愕，顯然沒想到有人會來找他們兩個，他用手指指隔壁的小房間，話都懶得多說，把頭縮回到報紙后面去。不過這一回，體育版的新聞再也鉤不起他的興致，他的注意力全部集中在魯克身上，肚子里轉著念頭：“這個陌生的年輕人找許勝男和黃文淵干什么？書都沒帶一本，看樣子不想是來問問題的！不行，我得留點神！”

魯克走到小房間的門口，輕輕敲了兩下，里面沒有動靜。魯克有些困惑，難道說他們在午睡？回頭看了那中年人一眼，他朝自己揮揮手，壓低了聲音說：“你只管進去，他們從來不應門的。”

一定發生了什么！魯克心中升起一種不詳的預感，他深深吸了口氣，推開門走了進去。房間里打掃得很整潔，纖塵不染，書架上的書碼得整整齊齊，靠窗面對面擺著兩張辦公桌，一男一女正伏案批改作業，全神貫注，似乎薄薄的作業本里包含了他們全部的事業。

“請問是許博士和黃博士嗎？”魯克提高了聲音問道。

二人慢慢抬起頭來，茫然注視著魯克，微微點了一下頭。他們都老了很多，額頭上深深淺淺刻了很多皺紋，頭發花白，神情木訥，魯克幾乎認不出來了，在他的印象中，許勝男永遠是那么和藹可親，黃文淵永遠是那么意氣風發，可現在，究竟是什么把他們變成了這付模樣？

魯克反手把門關了起來。黃文淵臉上流露出一絲不安，手指間的紅筆不知不覺掉了下來，他結結巴巴地問：“請問，你找我們有什么事嗎？”

“是這樣的，我叫盧定一，是原西昆研究所所長魏毅的侄兒，現在在R集團軍里擔任文書工作。自從幾年前發生一場意外，我叔叔就失去了一切記憶，醫生說如果能用失憶前的事情反復提醒他，說不定還有康復的可能。我想你們跟叔叔同事多年，對他應該很熟悉，能不能跟我說說他在西昆研究所的情況，這對他的治療很有好處。”

黃文淵聽到他是軍方的人，神情越發惶恐了，他警惕地朝門外看了一眼，站起身招呼魯克說：“您請坐，喝水嗎？”他手忙腳亂地去找一次性杯子，不小心把腰重重撞在椅子的靠背上，哎喲一聲，疼得冷汗都滲了出來。

魯克連忙扶他坐下，一疊聲地說：“不忙，不忙，我一點也不渴，不用倒水了。”

“你沒事吧？”許勝男搶上去推開魯克，擋在黃文淵身前，氣憤地說：“你們這些人！跟你們說過多少趟了，我們什么都不記得，為什么拐彎抹角地還來追問！”

她花白的頭發微微顫動，聲音里充滿了委屈和憤慨，魯克知道她誤會了，慢慢退后幾步，解釋說：“你們誤會了，這次我來純粹是為了叔叔的病，不是受軍方的委派。我叔叔現在還在醫院里接受治療，他的情況不容樂觀，醫生說他年紀大了，失憶后腦組織退化得厲害，記憶力一天比一天衰退，這樣下去遲早會變成植物人的。現在藥物已經沒什么作用了，最有效的辦法就是用失憶前發生的事反復刺激他，所以我才想到了你們，冒昧地來打擾。對不起，給你們添麻煩了！”他歉意地鞠了一躬。

聽了他的話，黃文淵松了口氣，他拍拍許勝男的手背，示意他不必緊張。許勝男哼了一聲，心中將信將疑，警惕地望著魯克，突然覺得他有些面熟，好像在哪里見過，不過腦子里空蕩蕩的，什么都想不起來。

“恐怕我們也幫不上什么忙……”黃文淵字斟句酌地說道，“跟你叔叔一樣，我們也得了一種離奇的失憶癥，關于西昆研究所中發生的一切，什么都不記得了。”

魯克失望地嘆了口氣，他期待著黃文淵繼續說下去，但他閉上了嘴，把目光投向對面墻上的掛鐘，似乎陷入了沉思之中。許勝男也不說話，靜靜地站在一旁，等待魯克起身告辭。

該怎樣來打破僵局呢？魯克打量著他們，突然注意到他們左手的無名指上各戴了一枚婚戒，款式相近，放在一起儼然就是一對。他故意裝出一副錯愕的神情，大驚小怪地問道：“許博士，我聽叔叔說起過，因為工作繁忙，你一直沒有結婚。這婚戒——是什么時候的事呀？”

許勝男下意識用手把戒指遮起來，布滿細小皺紋的臉上泛起一片紅暈，她有點不好意思地說：“我和文淵是最近才登記結的婚……”

“恭喜恭喜，如果我叔叔知道的話，一定也會為你們高興的……”魯克沒有繼續追問下去，他能夠理解許勝男和黃文淵的結合。鄭蔚抹去了他們生命中一段重要的記憶，軍方那些例行公事的審問造成了嚴重的后遺癥，他們的神經變得敏感而脆弱，就像緊繃的弓弦，任何輕微的撥弄都會造成長時間的震顫。在西昆大學，他們兩個是異類，受到排擠和監視，除了相互、相互安慰以外，沒有任何人會理解他們。從某種意義上講，這段婚姻維系著他們剩下的生命。

又是一陣尷尬的沉默。魯克決定作最后一次努力，他微笑著問：“許博士，你是不是覺得我有些面熟？”

許勝男心中一動，仔細打量著他的臉，猶猶豫豫地說：“我好像在哪里見過你，不過……怎么也記不起來了。我們以前見過嗎？”

“我小的時候，大約十幾歲吧，跟我叔叔到西昆研究所去玩，你還教我識字讀書，夸我聰明，學得又快又好。”

“有這么回事嗎？我不記得了……”許勝男茫然地搖了搖頭，回頭問丈夫，“文淵，有這么回事嗎？”黃文淵苦笑著說：“你都記不起來，我更不用說了！”他用力揉著眉心，回憶西昆研究所中發生的事就像大海里撈針，徒勞無功，而且讓人身心異常疲憊。

“那時候我年級雖然小，但個子長得很高，很瘦，看上去像二十幾歲的小伙子……”魯克從書架上抽出一本雜志，撕下一頁來，用修長的手指疊了幾下，折成一只簡單的紙飛機，隨手一丟，紙飛機在房間里盤旋了幾圈，輕巧地飛出窗去。

“我……我……”許勝男的嘴唇劇烈顫動著，她似乎想起了什么，一些凌亂的畫面在眼前搖晃著，紙飛機，高高瘦瘦的少年，牢籠中的半妖人，神經麻醉劑，γ射線槍，兇殘的蜈蚣精，膨脹的啞鈴形細胞……她突然大叫一聲，頭疼欲裂。

黃文淵用力抱住妻子，瞪著魯克凄涼地說：“這下你相信了吧，我們什么都不記得了！”

“對不起，我告辭了。”魯克的心情異常沉重，他推開房門準備離去，卻發現那中年人像受驚的袋鼠一樣跳回到自己的座位上，一臉不自然的笑容。他在偷聽！他是受到某些人的指派監督許勝男和黃文淵！他會把他們說的每一個字都寫成報告，屁顛屁顛地呈上去請賞！魯克感到一種難以遏制的厭惡，他面無表情地朝他點點頭，邁開大步走出了生物辦公室。

魯克邁著沉重的腳步回到商陽花園，蘇標已經回來了，伏在書桌前憤筆疾揮，已經寫滿了三四張紙。顧清翥察覺到他的神情有些異樣，但是她什么都沒有問。

魯克癱坐在沙發上，許勝男和黃文淵的遭遇深深觸動了他，他看到了人類社會的另一面，懷疑，不信任，審問，試探，監視……剝去了覆蓋在表面的溫情，人類用殘酷的方式對待自己的同類，只因為他們身不由己卷入了一場異族的陰謀中！魯克感到艱于呼吸，仿佛有一只無形的大手揪住了他的心胸，拼命捶打著……

涂鳳為他泡了一杯清茶，溫柔地撫摸著他的頭發，問道：“發生了什么事，讓你這么不開心？”

魯克長長嘆了口氣，無奈地搖了搖頭。

蘇標從書房里走出來，手里還拿著一支鋼筆，說道：“我去見過魏毅和金礪了，什么情況都沒問出來，他們徹底失憶了，部分腦組織嚴重受損，連醫生都放棄了治療……對了，你那邊怎么樣？有沒有找到許勝男和黃文淵？”

“他們也是同樣的情況，什么都問不出來。在這之前軍方可能進行過嚴格的審訊，都有些神經兮兮了，很可憐。”

“你的心情我能理解，不過這是例行公事，事關人類的命運，誰都不敢疏忽大意。”蘇標沒有刻意為軍方開脫，他不露痕跡地提醒魯克，現在不是感情用事的時候。

魯克立刻醒悟過來，恢復了一貫的冷靜，他思考了片刻，說：“所有的線索都斷了，留在西昆市已經查不出什么了，眼下只有到牯牛山跑一趟。”

“我正在撰寫第一份備忘錄，熊昀看了以后會睡不著覺的。我們很快就要離開西昆市了，自由的生活在向我們招手！”

魯克突然想起了曹靜文，離開西昆市，那什么時候才能再見到她？他愣了一陣，問道：“能不能在備忘錄里提一下許勝男和黃文淵，他們是西昆研究所的資深研究員，對半妖人有深刻的認識……”

蘇標了解他的想法，他想為許勝男和黃文淵出了一點力，為他們改善一下生活環境。蘇標的閱歷遠比魯克豐富，他善意地提醒他說：“我可以強調他們的能力和重要性，引起熊昀的興趣，不過魯克，你要想清楚，對他們來說，也許在西昆大學里教教書，過平靜的生活才是最適合的……”

魯克細細品味著他的話，突然感到一片茫然。

整個漫長的下午，曹靜文特地逃了課，躲在宿舍里等魯克的電話，但是他始終沒有打過來。她覺得很難過，生命仿佛失去了支柱，整個世界在一瞬間灰暗下來。她用被子蒙住頭，回憶著發生在他們之間的點點滴滴，那些念念不忘的場景在她腦海里旋轉，眼睛疲倦得像涂了強力膠水，但偏偏睡不著。

第二天，她在課堂里忍受著煎熬。一整夜沒怎么合眼，只迷迷糊糊瞇了幾個鐘頭，根本不頂事，偏偏還坐在第一排，老師的眼皮底下，不敢打瞌睡，痛苦得幾乎要哭出來。好不容易捱到下課鈴響，她猶如刑滿釋放的囚犯，飯都懶得吃，正想去宿舍補上一覺，手機又響了起來。

曹靜文懶洋洋地看了一眼號碼，不認識，正想掐掉，心中突然閃過一個念頭：“會不會是小盧子打來的呢？”她的心怦怦跳動起來，拇指按在接聽鍵上，猶豫著要不要接。

深秋的暖陽高掛在天空，曹靜文癡癡地站在法律樓前，嘈雜的人流從她的身旁經過，她恍若不聞不知。

“再響五下我就接聽……四……三……”鈴聲突然中止，曹靜文像觸電一樣按下接聽鍵，湊在耳邊，“喂!喂！”什么都聽不見，對方已經掛了電話。雖然在陽光的照耀下，她還是覺得手腳發冷，一顆心茫茫然無所適從。

“難道我終于是錯過他了？”

劉若馨正好從她身邊經過，看到曹靜文臉色蒼白、搖搖欲墜的模樣，嚇了一大跳，以為她舊病發作，急忙攙住她，問道：“你……沒事吧？”

曹靜文勉強笑了一下，搖著頭說：“我只是有點頭暈，沒事的。”盡管跟劉若馨合不來，但這一刻，曹靜文覺得她怎么看怎么順眼。

“要不要去醫務室？”

“不用了，你快去吃飯吧，再遲就沒什么菜了！”

“那我走了，你自己小心……”劉若馨松開手，望了她幾眼，邁著輕松的步履向食堂跑去。

“真是年輕，充滿了活力！”曹靜文苦笑著看看手機，翻到未接電話，猶豫著要不要撥回去。電話鈴突然又響了起來，把曹靜文嚇了一大跳，她下意識地按下接聽鍵，用顫抖聲音說道：“喂，是哪一位？”

“曹靜文嗎？我是小盧子，我現在在松香路的東門口，你有空嗎？我請你吃飯！”

耳邊響起那個熟悉的聲音，曾不止一次出現在夢里，歡喜是為了他，憂愁也是為了他！曹靜文被一種難以用語言形容的幸福感淹沒，矜持被拋到了九霄云外，她用顫抖的聲音回答說：“好的，我就出來，你等著我！”

她合上電話，急匆匆往校門口跑去，追過劉若馨，順便跟她打了個招呼，謝謝她的關心。劉若馨愣住了，怎么曹靜文一下子變得容光煥發？難道說吃了什么靈丹妙藥？她好奇心起，悄悄跟在了她的身后，想看個究竟。

劉若馨看到曹靜文快步穿過人群，來到位于松香路的東門口，跟年輕的男子打了個招呼，情緒顯得很激動，幾乎要撲入他懷中，又強行克制住了。“一定是她的男朋友！”劉若馨連忙湊近去，瞪大了眼睛仔細打量他，“又高又瘦，臉的輪廓像用刀刻出來的，鼻梁很挺，眼睛很深沉，活脫脫一個電影明星！呀，怎么被她找到的，真讓人羨慕！”

那男子微笑著向曹靜文揮揮手，露出雪白的牙齒，不知說了些什么，曹靜文指指松香路南面的咖啡廳，兩人肩并肩走去，從背影看，兩人像極了一對情侶。

他一笑起來，整個世界都暗然褪色！劉若馨覺得一陣暈眩，悄悄對自己說：“我……我這時怎么了？難道這就是所謂的一見鐘情？”少女漫畫里的浪漫情節縈繞在心頭，她情不自禁地跟在他們身后，全然忘了自己在干什么。

離西昆大學不遠的地方，有一家辰星咖啡廳，除了休閑飲料外以外，也供應簡易的中餐和西餐。服務生引著魯克和曹靜文來到二樓靠窗的位子前，透過雙層落地玻璃窗，可以看見熙熙攘攘的街景，窗臺上還擺著兩盆玉樹，肥厚的葉子團簇在一起，像深綠色的花瓣。

“這里比較安靜，環境比食堂好多了。”玻璃窗擋住了噪音，街道上的車輛和行人仿佛在表演啞劇，魯克覺得有趣，悠然自得地欣賞著，臉上浮現出天真的笑容。

服務生把菜單放在他們面前，魯克轉過頭來，從第一頁翻到最后一頁，他是第一次到咖啡廳來，對點單沒有任何概念。曹靜文知道他喜歡清淡的素菜，建議他點一份豆腐鍋配飯，自己點了一份竹筒飯，服務生記下來，彬彬有禮地請他們稍等。

“昨天你為什么不打我的電話？”曹靜文終于忍不住了，她想問個清楚。

“從生物辦公室出來的時候，天差不多已經黑了，我想算了吧，以后再請你。”

曹靜文扁扁嘴嗔道：“拜托你有點新意，這么老掉牙的理由，我才不信呢！即使天黑了，你也可以給我打個電話的嘛，你根本就沒把我放在心上？”

魯克糊弄不過去，只好把許勝男和黃文淵的遭遇簡單說了幾句，老老實實坦白說：“許博士和黃博士辛苦了半輩子，竟然落得這么個下場，真為他們不值。我光顧著為他們考慮了，忘了給你打電話，是我不對！”他語焉不詳，隱瞞了很多敏感內容，只說投資方運營出了問題，為了解決資金周轉，被迫關閉研究所，許黃兩位博士又不巧遇到車禍，喪失了記憶，不再有利用價值，所以投資方單方面解除合同，把他們退回了西昆大學。

曹靜文有些詫異，笑著說：“想不到你還蠻有同情心的！不過你能幫他們什么忙？”

“我在想，能不能托人給他們換換環境，在這里，他們過得并不愉快。你說是留在西昆大學當教師好呢，還是離開西昆市，到一個完全陌生的地方開始全新的生活？”

“要是我的話，寧可換個環境，到陌生的地方去，一切從頭開始！”曹靜文想了想，毫不猶豫地說。

“我也是這么想的，但是不知道他們的意愿怎么樣。你不知道，跟他們交流是很困難的，他們受到的打擊很大，變得敏感而脆弱，很容易受到傷害。”

“你心腸很好，我怎么以前沒發覺呢！”曹靜文半開玩笑半認真地說。

說話間工夫，服務生把豆腐鍋和竹筒飯送到二人面前，有禮貌地說了一句：“二位請慢用。”魯克拿起勺子，在火鍋里攪了一下，盡是些豆腐包菜之類，點綴著少量海鮮，看起來還算清爽。他小心翼翼嘗了一口，用舌尖品了品滋味，朝曹靜文點點頭，表示還過得去。

曹靜文掰開一次性竹筷，笑著說：“說實在的，你吃飯真挑剔，以后誰嫁給你可有的煩了！”

“其實我吃得不多，清爽一點的小菜，一小碟即夠了。”

“還說呢，光是清爽的小菜就夠人忙一陣的了，材料要精致，烹飪要巧妙，調味要適度，哎喲，什么都要恰到好處，特級廚師都未必能滿足你的要求。”

“有這么麻煩嗎？”

“你是看人挑擔不吃力，什么時候親自下廚試試看！”

兩人愉快地聊著天，度過了一段愜意的時光。曹靜文胃口很好，把竹筒飯吃得干干凈凈，又點了一份香草味的冰砂，用粗吸管一邊攪一邊吸，咕嚕咕嚕響。她臉上流露出調皮的神情，含情脈脈地凝視著魯克，突然輕聲說：“小盧子，你能陪我，我真的很開心！”

魯克微笑著說：“我也很開心……對了，你下午不用上課嗎？”

“別說這些掃興的話，看著我……”

魯克真的目不轉睛地盯著她，曹靜文緊張起來，不好意思地垂下眼簾，覺得臉頰發燙，一顆心像小鹿撞。她的未來在哪里呢？曹靜文幽怨地掃了他一眼，心中暗暗埋怨：“坐在對面的家伙，真是遲鈍得可以，一點眼色都沒有，難道要本小姐主動告白嗎？太沒面子了！”

“過幾天我要出一趟遠門，大概要一兩個月才回來，那時你差不多該放寒假了吧。”

曹靜文頓時緊張起來，皺起秀氣的眉頭說：“出差嗎？要一兩個月，到很遠的地方去？”

“具體的行程還沒有定，反正跟著頭兒走就是了。事務所的工作就是這樣，為了調查一點事情滿世界跑，現在人手緊張，沒辦法。”

曹靜文眼珠子一轉，頓時有了計較，她說：“今天下午沒課，陪我逛街去吧！謝謝你請我吃飯，作為答謝，我要買樣禮物送給你，不許推辭，禮尚往來是必須的！”

魯克聳聳肩膀，學著蘇標的樣子打了一個響指，叫服務生過來結賬。曹靜文“撲哧”笑出聲來，揉著肚子說：“這里是正規的咖啡廳，拜托你穩重一點！學誰不好，偏偏學這些流里流氣的動作！”魯克有些尷尬，他板著臉從口袋里掏出一把鈔票付了帳，動作有些不自然，曹靜文注視著他的一舉一動，目光中充滿了情意。

悠長的下午有足夠多時間消磨，魯克陪著曹靜文漫步在秋日街頭，兩人感到心意隱隱相通，一個眼神，一個笑容，一個動作，這已經足夠了，語言反倒顯得無足輕重。

曹靜文透支了幾個月的伙食費，買了一只待機時間很長的手機，溫柔地放進他口袋里。她在他耳邊輕聲說：“別忘了跟我發短信，我等你回來！”她嫣然一笑，張開手臂抱住魯克，把頭靠在他胸前，沉浸在她自己選擇的幸福中。魯克嗅著她發際的幽香，心中充滿了感激。

這就是人類的感情！

劉若馨作為一個旁觀者，從始至終見證了一切，當魯克和曹靜文終于擁抱在一起的時候，她感到悵然若失。有生以來，她第一次感到，自己的生命是不完整的。

熊昀看過了趙槐轉交的備忘錄，徹夜不眠，他在震驚之余，敏銳地意識到蘇標的價值。撒旦的左手，如果能為他所用的話，將為K集團軍添加一枚關鍵的砝碼，使勝利的天平傾向于他！熊昀立刻給趙槐下達了命令，在盡可能短的時間內把他們弄出西昆市，至于蘇標在備忘錄里提到的黃文淵和許勝男，他要留心，尋找合適的時機，說服到他們到西昆制藥集團工作，以此作為跳板，成為K集團軍的研究人員。

有了熊昀的指示，趙槐不遺余力地幫助蘇標他們離開西昆市。

市議會的圓頂鐘鼓樓是西昆市的標志性建筑，建造之初正逢戰亂，為了便于與會人員及時疏散，由駐防的K集團軍挖掘了一條秘密暗道，一直通往市外。五十多年過去了，參與工程的知情人大多過世，到R集團軍進駐西昆市，把圓頂鐘鼓樓內外重新裝修過，卻始終沒有發覺這個秘密。

剩下的事就簡單多了，蘇標一行人分三批離開了商陽花園，乘出租車來到西昆市最繁華的中條街，在商場里磨蹭了幾個小時，確定沒有人跟蹤，然后趕往圓頂鐘鼓樓匯合，從邊門溜進去，再也沒有出來。

趙槐已經把一切都安排好了。他們出了暗道，一輛加長的黑色火鳥轎車立刻把他們載走，那是K集團軍軍長熊昀的貼身警衛，趙槐的任務順利完成，剩下的就交給他們了。

這是魯克第一次乘坐高檔轎車，真皮散發出的特殊氣味讓他覺得不大習慣，不過陷在軟硬適中的座位里，耳畔傳來陣陣悠揚的輕音樂，整個身心一下子松弛下來。魯克閉上了眼睛，覺得有些疲倦，西昆市中發生的一切仿佛是一個不真實的夢，會隨著時間的流逝慢慢忘卻——但是他立刻強迫自己睜開眼睛，提醒自己絕不能放松警惕，他處在一個陌生的人類社會里，孤立無援，生活是艱難的，一切都只能靠自己！

轎車行駛得異常平穩，車廂里仿佛是一個獨立的世界，游離于塵世之外。魯克好奇地打量著車內的精美裝飾，東摸摸西瞅瞅，費了一番手腳才放下車窗，喧囂的紅塵立刻像千軍萬馬一樣撲面而來，把他嚇了一跳。

透過車窗，魯克清楚地感覺到時空的轉變。那是一段難得的經歷，一段令人無法忘懷的旅程。從擁擠的市中心到幽靜的林間大道，從鋼筋混凝土的森林到湖光山色的風景區，轎車像黑色的幽靈，與人流車流擦肩而過，把塵世的污穢和嘈雜遠遠拋在身后，一路向東飛馳，目的地直指幽靜的莫桑湖。

莫桑湖是禾洲大陸第二大淡水湖，位于赤標河、松江和月見江的交匯處，距離西昆市大約七個小時車程。黃昏時分，他們抵達了湖畔的紫藤廬，古色古香的鐵柵欄緩緩打開，轎車沿著平整的山路盤旋向上，行駛了二十多分鐘，把他們送到編號為038的別墅前。

車門被輕輕拉開，一個粗壯的聲音說道：“歡迎各位到紫藤廬來做客，請下車，熊軍長已經等候你們多時了。”那是一個壯實的中年人，四十來歲，剃著板刷頭，滿臉橫肉，脖子很短，幾乎跟頭一樣粗，衣服繃得很緊，身上鼓鼓囊囊，肩膀，手臂，胸脯，小腹，大腿，到處都是栗子肉，充滿了野性和活力。

一行人鉆出車外，只見四周是一片依山而建的別墅群，高低錯落有致，映襯著如火如荼的晚霞，顯得氣勢磅礴。一望無際的莫桑湖波光粼粼，澄澈如玉，極遠處水天云融成一色，煙霧靄靄，像披著彩衣的仙子。

“各位請跟我來！”那壯漢引著眾人走進別墅，迎面是一片寬敞的庭院，中間有一條青石鋪成的甬道，兩旁種著高大的銀杏樹，葉子落得精光，只剩下虬龍一般的枝條，驕傲地指向天空。東面有一個巨大的紫藤架，紫色的小花如煙如霧，像一條絢爛的瀑布，風送來花香，讓人薰薰欲醉。花架的下方，錯落有致地擺放數百件盆景，種類繁多，姿態各異，無一不是價值不菲的精品，一眼望去，仿佛是一片微縮的樹林。

K集團軍軍長熊昀正在紫藤架下忙碌著，眼角的余光注意到蘇標一行人，急忙丟了手里的剪刀，拍去手上的泥土，爽朗地笑著迎上來：“歡迎歡迎，各位遠道而來，一定勞累吧，來，到客廳里坐，先吃點東西，再洗個熱水澡，好好休息一下！”

他長得略嫌干瘦，身材并不高大，一張臉像風干的橘子皮，皺皺巴巴，頭發花白，整齊地梳在腦后，眼睛有如夜空的啟明星，亮得耀眼。這絕不是普通人物！魯克心中一動，這么亮的眼睛，他只到一個人的臉上看到過，就是那個茅山道法師出身的機夔戰士，獨眼重瞳的劉寶！

楊天成的肚子咕嚕嚕叫了幾聲，聲音是那么清脆響亮，惹得眾人都笑了起來。熊昀引著他們進了客廳，晚飯已經準備好了，四菜一湯，量很大，小臉盆里堆得滿滿的。

熊昀略帶歉意地說：“時間倉促，只準備了些家常菜，慢待各位了！”

蘇標客氣了幾句，楊天成突然問道：“有酒沒有？”

“有啊，當兵的怎能不喝酒！”這句話對了熊昀的脾胃，他大聲招呼說：“小趙，去把我書房里的那瓶藥酒拿來，你也陪我喝上幾杯！”

那壯漢答應一聲，轉身向西首的書房走去。熊昀介紹說：“他是我的警衛長趙得勝，西昆市議長趙槐的侄兒，跟著我很多年了！”蘇標哦了一聲，心想，難怪覺得他有些面熟。

不多會工夫，他抱著一只巨大的玻璃瓶出來，噔噔噔，腳步頗為沉重。那玻璃瓶不知原先是裝什么用的，足足有半個成年人那么高，雙臂合攏才勉強能環住，里面注滿了澄黃色的酒液，浸泡著虎骨、鹿茸、眼鏡蛇、枸杞之類藥物，老遠就聞道濃郁的酒香。

熊昀頗為感喟地說：“老了，不行了，年輕時我也抱得動，現在只能靠小趙了！”

趙得勝把酒瓶小心翼翼放下來，壓得餐桌“吱吱”直響，他拔掉瓶塞，酒香四溢，聞到都不禁有些飄飄然的醉意。他深深運了口氣，抱著酒瓶側轉身，向搪瓷杯里穩穩地注滿一杯，半滴都沒撒出去。蘇標不禁鼓掌稱贊：“舉重若輕，好功夫！”

顧清翥、魯克和涂鳳都不喝酒，趙得勝一共倒了四杯，把瓶塞蓋好，放回到書房里。楊天成迫不及待地喝了一口，才剛咽下喉，一股熱氣騰上來，就像吞下了一團火焰，從鼻孔里冒出來。

熊昀關切地問：“怎么樣？”

楊天成品著味道，長長舒了口氣，說：“勁道很足，我喜歡！”

“呵呵，喜歡就好，藥酒多的是，地窖里還藏著三大瓶，足夠我們喝的！”

楊天成借酒澆愁，喝得酩酊大醉，身不由己溜到了餐桌底下。眾人也已經酒足飯飽，熊昀把蘇標留下來，趙得勝架起楊天成，引著他們到二樓的客房去休息。

魯克沒有倦意，他靜靜地站在窗前，眺望著夜色中的莫桑湖。

也不知過了多少時間，蘇標推門走了進來，他喝了不少酒，但眼睛澄澈，一點醉意都沒有。

“我跟熊軍長商量過了，顧清翥、楊天成還有涂鳳留在這里，我們明天動身，到牯牛山去，調查基因重組計劃。”

“熊軍長知道我們的身份嗎？”

“我跟他說了，你們四個都是妖怪族的叛徒，因為不滿飛鼠鄭蔚的高壓手段，所以逃到了人間，是我雇傭你們幫我辦事的。他對R集團軍秘密開發的機夔系統有所耳聞，但不了解詳細的情況，我們也沒必要透露給他知道。”

“我們能夠信任他嗎？”

“可以，他為人很講意氣，跟方振華是完全不同的兩種人。”

魯克默默地點了點頭。

“早點休息吧，我去跟顧清翥他們打個招呼。”

蘇標離開以后，魯克鞋也不脫，倒在了軟綿綿的席夢思床上。“叮叮！”身邊的手機響了兩下，有短信。他打開來，是曹靜文發來的：“我很想念你，你在哪里？”

魯克想了想，用笨拙的動作給她回了一條：“我在火車上。你要好好照顧自己。”

過了片刻，她又發來一條：“隔著不遠不近的時空，我常常會在不經意之間想起你，就像今天的微風偶爾吹落一兩片葉子，那樣隨心和自然。有風吹到你時，要記得，那是我托風給你的問候。”看到這里，魯克微笑著想，曹靜文終于走出了不堪回首的過去，勇敢地面對嶄新的生活，這對她來說，該有多么艱難呀！

第二天，一切準備就緒，蘇標和魯克踏上了未知的旅程，目的地是神秘的牯牛山，樹妖族的棲息地。

軍方的直升飛機把他們送到了南葵市，一個貧困落后的山區小城，離牯牛山不到三十里，那里是最靠近樹妖族的人類哨所。由于在飛行過程中遇到了氣流，耽擱了不少時間，到達南葵市時差不多是黃昏了。駐扎在南葵市的軍隊是K集團軍C師，師長祁連赟早就接到命令，他們是進牯牛山執行一項秘密任務，他沒有多問，親自把他們帶到軍區招待所，面無表情地離開了。

長時間的劇烈震蕩對夔核造成了一些影響，蘇標感覺不大適應，頭昏腦脹，進了軍區招待所倒頭就睡。雷鳴機夔不受顛簸的影響，魯克沒什么異樣，他興致勃勃地在南葵市的街頭閑逛，度過了一段悠閑的時光。

南葵市不同于西昆市，與其說是城市，倒更像一個沒有開化的小鎮。街道狹窄，鋪著當地山里出產的青條石，建筑物大多是木結構的平房，污穢不堪，本地居民還是以民族服飾為主，崇尚黑色，袖口和褲管繡著復雜的金邊，裙子則配以紅黃白三色的裝飾性花紋，男女老少無不佩帶銀器，項圈手鐲耳環頭簪之類，種類繁多，但做工比較粗糙。

魯克體驗著截然不同的風土人情，還買了兩只銀手鐲，準備送給涂鳳和曹靜文。

夜色漸漸黑了下來，魯克回到軍區招待所，蘇標已經完全恢復過來了，地上扔著一只泡面的紙盒子，他正大口大口吃著第二碗，熱氣騰在臉上，凝成了細小的水滴。

“又是泡面，你難道吃不厭嗎？”

蘇標打了個飽嗝，翻著眼睛說：“我就喜歡這一口，等進了牯牛山就吃不到了。”

“這次行動，你有一個詳細的計劃嗎？”

“沒有，隨機應變吧，等到明天凌晨，三四點鐘的時候，我們摸進山去，先找到樹妖族的秘密基地再說。”

“基地？”魯克有些聽不懂了。

蘇標喝干最后一口充滿防腐劑的面湯，解釋說：“既然要進行基因重組計劃，我想他們一定有個規模龐大的基地，很可能隱藏在地下，只要我們能潛入基地，拍上幾張清晰的照片，任務就算完成了一半。接下來就算沒什么進展，把照片沖洗出來交給熊昀，也對得起他付的價錢了！”

“這一切都是你的想像吧？”

“科幻電影里都是這樣的。”蘇標呵呵笑了起來，“不過你以為樹妖族會隨便找個地方進行實驗？基因工程不是燒飯做菜，有個灶頭就可以上馬，我咨詢過這方面的專家，至少要建一個無菌實驗室，一整套精密的儀器設備，若干名經過專業培訓的工作人員，造價非常昂貴，對技術的要求近乎苛刻。如果建在地面上，軍方的衛星系統不可能沒有發現，只能是在地下。我的分析有沒有道理？”

魯克佩服地點點頭，說：“我就想不到這么細。”

“我也想不到！”蘇標失望地嘆了口氣，“是顧清翥提醒我的，她才是真正的高手！”

“為什么不叫上她一起去？”

“我不想她冒險，再說，把楊天成留在K集團軍，我不大放心。”

“不放心什么？”

“魯克，楊天成是個非常危險的人物，包閏年、趙琿春和年北橋的死對他打擊很大，所以他不停用酒精麻醉自己，逃避現實，但是一旦他想通了，重新振作起來，很可能會對我們不利。”

“有什么不利？”魯克感到非常意外。

“不知道，但是我的這種感覺非常強烈。魯克，你要留個心眼，小心提防他！”蘇標看了一下手表，“時間還早，睡一會兒吧，不會休息的人也不會工作！”說著，他倒在硬邦邦的床上，伸了一個懶腰。

魯克輕聲嘀咕了一句：“休息有很多種方式，在你們人類的眼里，只有睡覺才算……”蘇標沒有聽見，他已經合上了眼睛，不一會兒就發出輕微的鼾聲。

魯克關上燈，在黑暗中睜大了眼睛，一動不動。他感覺到蘇標有些言不由衷，他在提醒自己提防楊天成的同時，是不是也在刻意提防顧清翥呢？他為什么要這么做呢？他傾聽著窗外的風聲，等待著蘇標醒來，一同向牯牛山進發。

抱歉，文濤昨天晚上11點的更新又跳票了，最近文濤被這末班車折騰的夠戧，昨天本想說睡一會，到點了再更新，結果鬧鐘都沒叫醒文濤，一覺睜開眼已經7點了，文濤在考慮是否取消晚上11點的更新，目前這個時間對文濤的正常休息影響很大，文濤不是職業作家，還有工作要做，但文濤又不想因為自己影響到各位喜歡《半妖之途》朋友的正常閱讀，文濤做了一個投票，投票選擇，文濤會按照投票結果決定。

凌晨三點一刻，他們離開了南葵市，沿著崎嶇的山路進入了牯牛山。

映入眼簾的是一片茫茫林海，高聳入云，遮天蔽日，地上積了厚厚一層落葉，一直陷到膝蓋，空氣里彌漫著特殊的氣味，潮濕，腐臭，淫靡，偏偏又充滿了生機和活力。魯克的心開始騷動不安，他突然有了一種生長繁殖的欲望，這種欲望是如此強烈，以至于他想立刻回到涂鳳身邊，把她緊緊抱在懷中！

蘇標警惕起來，讓魯克來到牯牛山會不會是一個錯誤，他一把抓住他的肩膀，焦急地問：“你怎么了？”

魯克眼珠通紅，氣喘如牛，他斷斷續續地說：“我……我想要……交配……”

蘇標差點暈倒，他當機立斷，重重給了魯克一個大嘴巴，壓低了聲音吼道：“清醒一點！這里是牯牛山，不是在你家的床上！”

“空氣……空氣里面有……什么東西……”

“什么東西？”蘇標用力嗅了一下，突然臉色大變，冰封機夔釋放出固化能量，令他的雙眼充滿了神采。他這才發覺情況不對，無數粉紅色的瘴氣從密林深處釋放出來，一圈又一圈，沖擊波一般把整座牯牛山團團圍住。魯克靠得比較近，不小心吸入一點，整個人搖搖晃晃，鼻孔一張一翕，呼出熱氣像沸騰的水壺。

蘇標立刻把他拉倒在地，同時把臉深深埋進腐爛的落葉中，含含糊糊說：“別抬頭，那些是劇毒的瘴氣！”面孔上粘粘糊糊，一股難以忍受的惡臭鉆進鼻孔，他胃里翻江倒海，大嘔特嘔起來。

“怎么……辦？”魯克的體質對瘴氣特別敏感，只吸入了一小口，反應就異常強烈。

蘇標憋住氣，從背包里掏出一只墨綠色的小包，角上有一根小辮子，他扯掉辮子上的安全帽，用力拉了一下，壓縮空氣嘶嘶充入，一頂全密封的帳篷彈了出來。蘇標手忙腳亂鉆進去，焦急地招呼魯克說：“快，快躲進來！”魯克緊隨其后，呼哧呼哧爬進去，蘇標迅速把帳篷封起來，長長舒了口氣。

“好險！幸虧你體質敏感，再多呆一會，我們兩個連死都不知道怎么死的！”

“死的恐怕是你吧！”魯克漸漸平靜下來，思路恢復了敏捷，“瘴氣對人類是劇毒，對半妖人沒有太大的用處，充其量只是一種催情劑。”

這句話提醒了蘇標，帳篷里不算寬敞，兩個大男人擠在一起，手腳纏繞在一起，要多別扭就有多別扭。他毫不客氣地說：“喂，我說魯克，別靠得這么近好不好？你又不是美女，我對男人不感興趣！”

“你以為我想跟你這么親熱嗎？你身上的氣味就像垃圾筒！”魯克皺起了眉頭，把脊背緊緊貼住帳篷，盡量離他遠一點。

蘇標用袖子抹了一把臉，低頭看看胸口，腐爛的樹葉連同半消化的方便面，粘得到處都是，他不禁一陣惡心，連忙把眼睛閉起來，眼不見為凈。

“要等瘴氣散去了我們才能出去……”

蘇標哼了一聲，覺得非常郁悶。這次行動出師不利，才進牯牛山就遇到了劇毒的瘴氣，這絕不是一個好兆頭。

過了大概半個多鐘頭，壓縮空氣差不多用完了，蘇標試探著從帳篷里探出頭去，東方微微發白，粉紅色的瘴氣已經完全消失了，森林淹沒在一片晨曦中，光線像利劍一樣穿透枝葉的縫隙，照亮了厚厚的落葉，幾只五彩斑斕的毒蘑菇悄悄撐起了菌傘，露珠搖曳，顯得楚楚動人。

二人鉆出了庇護所，深深呼吸著清新的空氣。蘇標伸了一個懶腰，把帳篷收起來，掏出指北針辨明了方向，指著前方說：“朝那個方向走就能登上牯牛山頂，根據衛星拍攝的圖像，山頂有一片空地，被無數茂密的樹木包圍著，可能是樹妖族的棲息地。”

“徒步過去要多長時間？”

“如果計算直線路程，三個鐘頭足夠了，但牯牛山地勢復雜，難保不碰上深溝峽谷之類的阻攔，恐怕天黑都未必能到。”

“軍方沒有提供詳細的地圖嗎？”

“這里的植被大多是參天巨木，樹冠異常茂盛，把地表完全遮住了，衛星拍到的東西沒有什么參考價值，只能走一步算一步，摸著石頭過河了。”

“恐怕除了深溝峽谷的阻攔外，我們還要小心樹妖族的哨兵！”

“看情況而定，數量多的話我們就躲開，如果是落單的樹妖，干脆制服他，逼他帶路。”蘇標一邊說著，一邊從背包里掏出幾塊硬邦邦的干糧，塞進嘴里嚼幾下，直著脖子咽了下去。“這鬼東西，真難吃，我懷疑食管都給磨破了！你要不要？”

魯克搖搖頭，朝著他所指的方向當先走去。

山路蜿蜒曲折，走了大約半個鐘頭，前方突然出現一條大溝，足足四五米寬，霧氣繚繞，深不見底。魯克收住腳步，回頭對蘇標說：“看來真被你說中了！”

蘇標探出頭向下望去，只見凹凸不平的石塊上長滿了苔蘚，縫隙里探出幾株古松，枝干遒勁，作蟠龍狀，看樣子已經有上百年了。

“這是都是做盆景的好材料，熊軍長一定喜歡！可惜太笨重了，搬運不方便，不然的話，帶回去給他作禮物。”魯克贊不絕口，暗暗把它們的姿態記在心里。

“也許我們可以踩著松樹跳過去！”蘇標目測著距離，挑選合適的落腳點。他的目光落在了松樹的分杈上，覺得那里的樹皮有些不對勁，他越看越疑心，拾起一塊石頭丟上去，“呼”的一聲響，一條灰黑色的長蛇仰起頭來，雙目圓睜，血紅的信子吞吞吐吐，張開嘴露出尖利的毒牙。

蘇標慌忙倒退幾步，驚叫道：“那是松皮蛇，毒性比眼鏡王蛇還要厲害，沒想到竟藏在這里！”

“不如繞道走吧，找棵被白蟻蛀空的老樹，推倒了就是天然的獨木橋。”

“萬一找不到怎么辦？再說推倒樹這么大動靜，十有八九會驚動樹妖族的。還是另想辦法吧！”

話音未落，從深溝的另一面傳來了沉重的腳步聲，魯克和蘇標對視一眼，立刻躲進樹叢中，伏低了身子悄悄窺望。只見兩個高大健壯的樹妖搖搖晃晃走過來，他們嘰哩咕嚕交談著什么，聲音本來就含糊，隔得遠了，更聽不清楚。

蘇標靈機一動，壓低了聲音對魯克說：“我有辦法了！我們故意暴露行蹤，讓那兩個樹妖發現，他們肯定會抓住我們，押回巢穴去審問。我們半路上下手，把他們打昏，這樣可以省不少趕路的力氣。”

魯克想了一下，點點頭表示同意。

蘇標故意挪動腳步，踩斷了一根枯枝，發出“啪”的一聲，清脆響亮，在森林里回蕩，久久不散。那兩個樹妖立刻被吸引過來，他們屈膝蹲下，然后縱身一躍，比撐桿跳運動員跳得還高，比標槍飛得還遠，輕而易舉就躍過了深溝，大步朝他們奔來。

“他們到底是怎么做到的？”蘇標張口結舌，還沒來得及回過神來，一個樹妖已經發現了他的身影，沖過來一把拎起，就像老鷹抓小雞一樣，操著生硬的普通話對另一個說：“是一個人類！”

“照老規矩處理！”

那樹妖拎著蘇標走到溝邊，用力丟了下去，蘇標慘叫一聲，像炮彈一樣消失在重重云霧中。另一個在周圍搜索了一遍，沒有發現異常的情況，于是和伙伴一起跳回深溝的另一邊，消失在莽莽林海中。

魯克從樹叢中小心翼翼地走出來，一臉的無奈。聰明反被聰明誤，蘇標怎么就沒想到，樹妖會采取這樣直截了當的辦法對付人類？他湊到溝邊，丟了一塊石頭下去，石塊在峭壁上彈來跳去，隔了很久才聽到“噗”的一聲回音。魯克的心中升起了希望，看來溝地不是堅硬的巖石，蘇標應該還有一線生機。

他深深吸了口氣，看準一棵松樹的枝杈，縱身跳了上去。

說巧也真巧，他正好踩在一條松皮蛇的尾巴上，疼得它立刻扭過頭來，在他小腿上連咬三口——根本就是咬在木頭上，白白浪費了寶貴的毒液！魯克彎腰捏住蛇頭，把它提了起來，仔細觀察了一番，隨手拋到對面的松樹上，松皮蛇逃脫大難，忙不迭游開了。

魯克攀住懸崖的縫隙往下爬，霧氣浸濕了頭發，樹枝扯破了衣衫，他渾不在乎，把全部的精神都集中在腳下。深溝不斷向下延伸，似乎永遠也沒有盡頭，周圍一片漆黑，伸手不見五指，仰頭望去，只能看見一點微弱的亮光，像夜空中的寒星，時隱時現。

魯克心中失望的情緒越來越濃，從這么深的地方掉下去，根據重力加速度，哪怕落在柔軟的草堆里，也足以把蘇標摔成一團肉餅，但他已經騎虎難下，既然都下到這里了，不能半途而廢，說什么都要探個究竟。“生要見人，死要見尸！”魯克鼓勵著自己，繼續往下爬。

不知過了多少時間，魯克的雙腳接觸到了實地，他伸手在黑暗中摸索著，兩邊是冰冷潮濕的石壁，爬滿了割人的藤蔓，中間有一條狹窄的通道，只能容兩個人并肩行走。魯克在身邊一通亂摸，從貼身的口袋里掏出一只手機，打開翻蓋，隨便按了一個鍵，屏幕發出微弱的藍光，照亮了周圍的景象。

他在深溝的底部，前后都是黑乎乎的一片，像噬人猛獸的大嘴。魯克彎下腰尋找蘇標的尸體，出乎意料，地上有一個深坑，依稀看得出是能量盾壓出的痕跡，一行凌亂的腳印向前方延伸出去，消失在濃得化不開的黑暗中。他還活著！冰封機夔救了他的命！魯克一陣驚喜，邁開大步，沿著他的腳印奮力追去。

“嗒……嗒嗒……”前方傳來了幾聲沉悶的異響，魯克放慢腳步，試探著叫了幾句：“蘇標，是你嗎？我是魯克，我下來了！”

“魯克嗎？我沒事。你快過來，看我發現了什么！”

果然是蘇標的聲音，魯克心中一塊石頭落地，他急匆匆趕過去，轉過一個接近九十度的大彎，豁然開朗，一個空曠的山谷展現在眼前。四周矗立著高不可攀的懸崖，陽光從高空撒下來，變得極其黯淡，到處都是樹妖的殘骸，頭顱，身軀，四肢，內臟，有些還大致辨認得出形狀，更多的已經變異成為不知用途的器官和零部件。

他們竟然置身于樹妖族的墳場！

蘇標在尸骸的海洋中認真翻尋著，突然像發現了金礦一樣，扒開一堆殘缺不全的肢體，用力拔出半截手臂。“魯克，你看見了嗎？這就是基因重組計劃的失敗品！”

那是一截樹妖的手臂，不過腕部以上并不是手掌和五指，而是一根菱形的尖刺，烏黑發亮，雖然是木質，卻堅硬有如鋼鐵。“很好的冷兵器，但在槍炮和子彈面前毫無用武之地，所以被當成垃圾，遺棄在這里。”蘇標長長嘆了口氣，把它丟在一邊，“如果你愿意，還可以找到無數充滿想像力和創意的作品，放在熱武器還沒有出現的時代，任何一種都足以改變戰爭的結局。”

“你是說，這些尸骸……全部都是？”魯克倒抽一口冷氣，數以萬計的樹妖淪為基因重組計劃的試驗品，一旦達不到預期的效果，就立刻殺死他們，尸骸從遙遠的地面丟下來，經年累月，鋪滿整個墳場！太殘忍了！他心中充滿了憤懣。

蘇標取出一只扁平的數碼相機，一口氣拍了幾十張照片，有全景，也有特寫，他喃喃自語：“光是這些就足夠讓軍方大吃一驚了！”

魯克忽然想到了什么，情不自禁問道：“如果說這些全都是基因重組計劃的失敗品，那么完成品是什么樣子的呢？”

蘇標聳聳肩說：“誰知道，也許他們能把身體的某一部分變異成為槍炮！”

“……鄭蔚和樹妖族的合作絕不會是盲目的。基因重組計劃如果成功的話，他們必將擁有壓倒性的、不可逆轉的優勢！”魯克喃喃自語，他不認為蘇標在說笑。

“你未免太高估妖怪族了吧？我是開玩笑的！”

魯克不置可否，仰頭望著懸崖說：“走吧，得想辦法爬上去。我想上面某個地方就是樹妖族的秘密基地，失敗品的墳場應該不會離實驗室太遠！”

蘇標贊同魯克的看法，他瞇起眼睛仰頭眺望，固化能量強化了視力，他突然發現數百米高的地方有身影晃動，高高瘦瘦，似乎是個樹妖。他們急忙隱蔽。然而一大包東西從上面丟下來，天女散花般掉在殘骸堆上，連滾帶跳，竟然是一些不規則的球體。

魯克的目光異常銳利，他“咦”了一聲，驚奇地說：“這次丟下來的東西有點特別！”他上前幾步，從殘骸堆里翻出一只籃球大小的變異體，捧在手里細細觀察，“沒有頭，沒有四肢，只有一團軀干，形狀有點像……實心饅頭，表面還有很多根須一樣的突起。”

蘇標湊近來，搖著頭說：“變異成這付怪模樣有什么用！實心饅頭，嘿，真有點像，也虧你想得出來！”

“沒有生命的跡象，看來已經死了……”魯克用力把它一掰，紋絲不動，前后搖晃一下，似乎充滿了液體，嘩啦嘩啦直響，“要不要砸開來看看？”

“算了吧，萬一是劇毒的液體，濺出來可能會有危險。”

魯克把它放在一邊，費勁地走到懸崖邊上，手腳并用開始往上爬，不一會工夫就攀到一人多高的地方。

“你不會想就這樣爬到地面上去吧？”

“當然不，我只想爬到剛才丟東西的洞口，那里應該通向樹妖族的秘密實驗室！”

蘇標摸了一下滑不留手的懸崖，苦笑一聲，啟動冰封機夔，跟著魯克往上爬去。

魯克簡直就是一架不知疲倦的機器，以固定的速度沿著懸崖往上爬，不一會工夫就把蘇標遠遠拋在下面。

冰封機夔主要增強了他的敏捷性和協調性，但對力量和耐久性并沒有太多的提高，蘇標的身體畢竟是肉做的，不是毫無知覺的機器，肌肉開始酸痛，心跳加劇，腳尖嵌在石塊的縫隙里，身體緊緊貼住冰涼的懸崖，每往上一寸都要耗盡九牛二虎之力。

蘇標想讓魯克幫他一把，但是臉面上掛不下來，強大的機夔戰士，竟然要一個半妖人幫忙，這未免太難堪了吧。仰頭望去，魯克已經變成了一個黑點，即使叫他也未必能聽見，蘇標不禁后悔當初沒有選擇升龍機夔，它對肉體的強化效果遠遠超過冰封。

氣流貼著懸崖嗚咽而過，蘇標身上的衣服濕了又干，干了又濕，夔化程度不斷下降，他實在沒有力氣再往上爬了，只能用嘶啞的嗓音叫道：“魯克，幫個忙，我不行了！”三四根又粗又長的繩索從上方垂了下來，把蘇標攔腰繞了三圈，順勢往上拉起。懸崖在他眼前飛速下降，就像騰云駕霧一樣，蘇標手腳酸軟無力，他閉上了眼睛，那種緊張過后的松弛感覺太棒了，簡直就是在天堂！

“他從哪里找來的繩子？”蘇標心中突然產生了一個疑問，他急忙睜開眼睛，仰頭望去，只見那根本不是普通的繩索，而是魯克的幾根手指！這個半妖人的手指竟可以任意生長，像面粉一樣柔軟，像鋼索一樣堅韌，蘇標長長嘆了口氣，心想：“人類的身體畢竟不能與半妖人相比，他們才是真正意義上的強者！”

不到一分鐘，他就被拉到了洞口附近，蘇標急忙攀住突起的巖石，七手八腳爬了進去。洞內異常干燥，隱約有一陣陣暖風吹出來，四壁是一種黑亮的礦石，摸上去微微發熱，經過了人工的修整，打磨得頗為光滑，可以模模糊糊照見人影。

“你累了，休息一會再走。到了這里，我們就沒有退路了，萬一被樹妖發現，要么跳下去，要么殺出去！”

蘇標四仰八叉躺在地上，胸口劇烈起伏著，他記起剛才的一幕，半開玩笑半認真地說：“你不是半妖人，你應該是基因重組計劃的完成品才對！”

魯克微微一笑，糾正他說：“如果運氣好的話，我們馬上就能看到真正的完成品了。我算什么，最多只能干干搶險救援的活！”

“你太謙虛了！如果不是你，我根本就爬不上來，吊在中間的滋味，真他媽不是人受的！”蘇標罵了一句粗話，覺得很痛快。

魯克頂真起來，問道：“我一直聽不明白，他媽的，這個他媽究竟是誰的媽？”

蘇標被唾沫嗆到了，連連咳嗽著，想笑又笑不出來，一臉的無奈。

“算了，就當我沒問吧。我只不過想研究一下人類的習慣用語，沒有別的意思……”

蘇標歇息了一陣，體力漸漸恢復過來，樹妖不知什么時候再會出現，他不敢久留，向魯克打了個手勢，示意他可以繼續前進了。

二人沿著漆黑的通道向山洞深處前行。憑借手機屏幕發出的微光，他們驚奇地發現，通道的一側整整齊齊開著一排洞穴，每隔三五米一個，里面亂七八糟堆著書籍，有新有舊，似乎是樹妖族的藏書室。魯克像碰到了老朋友，隨手揀起一本，封面上印著《葡萄種植技術》，他翻了幾頁，看到要在葡萄根部埋一條死狗增加產量，臉上不禁露出了會心的微笑。

蘇標翻了一陣，沒有發現有價值的資料，催促魯克不要耽擱，繼續向前走。魯克丟掉手里的書，一路張望著經過那些藏書室，當路過最后一個洞穴時，他突然停住腳步，像發現寶藏一樣叫住蘇標，興奮地說：“等一下，這是資料室！”

蘇標立刻停住腳步，向里面一張望，發現洞內極其寬敞，滿滿當當擺著十幾排書架，全部由木板拼湊而成，做工極其粗糙，看樣子出自樹妖之手。書架上堆著數以萬計的資料，將近一半是生物學和基因工程方面的書籍，另一半更加珍貴，竟是無數次試驗的記錄。

蘇標抽出一本厚厚的備忘錄，標簽上用端端正正的字跡寫著“樹妖·基因重組計劃1178”，他先是愣了一下，隨即忍不住笑起來：“這些木頭木腦的樹妖，跟誰學的！”他搖著頭翻了幾頁，出乎意料，那是用人類的文字記錄的信息，每一個字都認識，連起來卻像天書，不知道什么意思。

魯克繞到最后一個書架前，找到編號為“樹妖·基因重組計劃55634”的備忘錄，翻開第一頁，上面用潦草的筆跡寫著：“牒荼2.7單位γ射線暴36小時1#營養池481#”，他皺起眉頭，看不懂是什么意思，又翻到第二頁，畫著一張表格，記滿了密密麻麻的數據，讓人看得頭暈。第三頁，第四頁，第五頁……全部都是數據記錄，魯克干脆翻到最后一頁，是一幅手繪圖，畫著一只不規則的球體，表面坑坑洼洼，有很多根須一樣的突起，旁邊還注著“完成品”三個字。

“發現什么了？”蘇標湊了過來，臉色一下子凝重起來，“這……這難道就是基因重組計劃的完成品嗎？我們在下面看到過！”

魯克沒有回答他，沒頭沒腦說了一句：“能不能找到比55634更大的編號？”

蘇標領會他的意思，在十幾排書架前找了一遍，搖搖頭說：“沒有，這些備忘錄是按順序排放的，55634已經是最后一本了！”

魯克飛快地往前翻了幾頁，又找到一張手繪圖，是一棵矮胖的樹木，像柴油桶，枝條短而粗壯，葉子很細小，旁邊注著“完成品母體”。他隱約猜到了什么，那些實心饅頭狀的變異體是圖中樹木所結的果實，它們究竟有什么用，在戰爭中能起到怎樣的作用，這還是一個迷，但是魯克相信，經過五萬多次試驗后得到的完成品絕對會出乎他們的意料！

就在他們查看備忘錄的時候，一串沉重的腳步聲從遠處傳來，撲蹬，撲蹬，漸漸逼近。是樹妖！蘇標和魯克立刻躲到書架后面，伏低身體，聽著腳步聲從洞口經過，漸漸遠去變輕。魯克壓低聲音說：“一定是參與基因重組計劃的樹妖，抓住他問個明白不就行了！”不等蘇標表示反對，他已經無聲無息地摸出洞去，悄悄掩在樹妖身后。

蘇標一伸手沒拉住他，他心中閃過一個念頭：“這家伙添什么亂，萬一驚動了衛兵，我們誰都逃不掉！”外面沒有任何聲息，靜得可怕，時間一分一秒地過去，每一秒都像一個鐘頭那樣漫長。蘇標聽著自己的怦怦心跳，突然有一種大喊大叫沖動。他的神經繃得緊緊的，如果在這個危機四伏的地方只剩下他一個人，他該怎樣面對未知的命運呢？他沒有魯克堅強，人類的神經畢竟不是木頭做的！

沉重的腳步聲又回來了，魯克一定是被他丟下了懸崖！他停在了洞口，他走進來了，筆直朝著自己藏身的地方！蘇標手臂里的夔核微微跳動，他隨時準備使出最厲害的殺手锏。

樹妖那高大的身影出現在視線中，一個熟悉的聲音響起：“別緊張，他已經被我制服了，現在我們可以開始盤問他了……”那是魯克！蘇標立刻松弛下來，長長舒了口氣，抹去額頭的冷汗。他覺得自己肌肉不受控制地顫抖，嘴里忍不住跳出一句：“他媽的，你這家伙！”

那是一個年輕健碩的樹妖，極其高大，喉嚨被魯克緊緊勒住，他試圖掙扎，魯克手臂一用力，銀灰色的光芒閃爍不定，他的頭頸幾乎被折斷，兩眼翻白，透不過氣來。

蘇標從背包里掏出一只金屬盒子，小心翼翼地打開，取出針筒，給他注射了一支高濃度的KX27型迷幻劑。“KX27型對人類的效果很好，不知道對樹妖起不起作用，我已經加大劑量了，理論上講，就算是大象也頂不住！”

說話間工夫，那樹妖手腳軟軟地垂下來，不再掙扎反抗。

蘇標問道。

“桕歌。”他的眼神一片茫然，木訥地回答道。

“你在基因重組計劃里擔任什么工作？”

“32號試驗員。”

蘇標比了一個手勢，低聲說：“效果好像不錯！”

魯克把編號為“樹妖·基因重組計劃55634”的備忘錄翻到第一頁，用手指著問道：“牒荼2.7單位γ射線暴36小時1井營養池481井，這是什么意思？”

“牒荼是第55634個參加試驗的樹妖，接受2.7個單位的γ射線暴照射36小時，最后在1號營養池481號催化液里完成變異。”

“變異后是這個樣子嗎？”魯克又翻到最后一頁，攤在桕歌面前。

“不是，這是子體。”

魯克立刻想到了“完成品母體”，他往前翻幾頁，指著那棵像柴油桶一樣的怪樹，問：“是這個嗎？”

“變異后的牒荼母體有什么特殊的能力？”

“它能繁殖牒荼子體。”

“子體有什么用？”

“不知道。”

魯克看了蘇標一眼，后者問道：“你不知道，那么有誰知道呢？”

沉默了片刻，桕歌艱難地說：“豳……豳……榕……”

“豳榕是誰？”

提到豳榕的名字，桕歌仿佛受到了某種刺激或鼓勵，用力搖晃著腦袋，試圖擺脫KX27型的控制。豳榕一定是樹妖族的重要人物，掌握著基因重組計劃的關鍵，蘇標反復追問：“豳榕是誰？告訴我，豳榕是誰？”

桕歌拼命抵抗了幾分鐘，精神終于崩潰了，斷斷續續說：“他……他是基因重組計劃的總設計師……也是樹妖族的新領袖……”

桕歌只是眾多的試驗員之一，他對基因重組計劃的了解極其有限，二人輪流盤問了半天，再也問不出什么更有價值的情報了。蘇標從魯克手里接過編號為“樹妖·基因重組計劃55634”的備忘錄，撕下內頁，藏進了貼身的口袋里，向他打了個手勢，建議說：“殺了他吧！”

魯克一陣猶豫，他不想任意殘害生命，這違背他的原則。蘇標猜出了他的想法，提醒他說：“留著他是個潛在的威脅，萬一驚動了樹妖族的衛兵，我們十有八九會把性命葬送在這里！”

“不，我們沒有權力殺害無辜的生命！”

“這個樹妖是你抓住的，應當由你來處置，不過我還是希望你考慮我的建議，我們在敵人的地盤里，稍有疏忽就會引來殺身之禍。”

“迷幻劑的作用能持續多長時間？”

“三四個小時吧。”

“那應該沒問題！”魯克固執地堅持自己的看法，他用繩子把桕歌結結實實捆起來，嘴里塞滿了紙團，用膠帶纏了十幾圈，推倒在角落里。

蘇標無可奈何，他感覺到他們之間的關系產生了一些細微的裂痕，魯克是一個半妖人，他的價值觀不同于人類，這才是問題的癥結所在。他衷心希望這些裂痕不會再進一步擴大，影響到他們的合作關系。

他悄悄在桕歌的肩膀上按了一下，冰封機夔釋放出寒氣，瞬息把他凍僵。這樣即使他被樹妖發現，也要一天一夜以后才能完全解凍。希望到那時，他們已經平安離開了牯牛山。

二人沿著通道繼續向前走。轉過一個彎，他們來到了一間不規則的大廳里，天花板上掛著兩排日光燈，把周圍照得雪亮。蘇標在驚奇之余感到好笑，在他的印象中，妖怪族就是一群茹毛飲血的野獸，現在就連樹妖族也用上了電，還搞什么基因重組計劃，這個世界真是亂了套！

空蕩蕩的大廳里什么都沒有，石壁上開著五個巨大的洞穴，里面隱隱傳來機器的轟鳴聲。魯克伸出手指小心翼翼地窺探了一遍，壓低聲音對蘇標說：“全部都是實驗室，靠左首的三間有很多樹妖在工作，剩下的兩間沒什么動靜。”

蘇標想了想，指指右首的第一個洞穴，魯克會意，躡手躡腳地摸了進去。一股酸腐的氣味撲鼻而來，中人欲吐，魯克皺起了眉頭，放眼望去，只見最深處有一口五米見方的大池，里面盛滿了碧綠的粘稠狀液體，異味正是從池中散發出來的。

“那會不會是桕歌所說的營養池和催化液？”蘇標用手捂住鼻子，甕聲甕氣地說。

“看起來應該是的。”魯克走到池邊，探出頭看了一眼，頓時大吃一驚，這口營養池比他想像的要深很多，差不多將近二十米，池水清澈見底，里面浸泡著一棵矮胖的怪樹，枝條短而粗壯，葉子很細小，正是備忘錄上所記載的“完成品母體”！

“我們找到了，這就是基因重組計劃的成果，變異后的樹妖牒荼！”蘇標掏出數碼相機，從各個角度拍攝了一些照片，突然皺起眉頭說，“奇怪，飛鼠鄭蔚想得到的是有生命的武器，擁有強大力量，保持清醒的意識，嚴格服從命令，怎么會是一棵又矮又胖的怪樹？這跟他的初衷完全不符呀！”

魯克也覺得費解，他蹲在池邊，忍著酸腐的氣味近距離觀察牒荼母體，注意到他細小的葉子微微擺動著，就像昆蟲的觸須，齊齊指向魯克的方向。“他發現了我！”魯克立刻反應過來，“他是有生命、有感覺的！”

粗糙的樹皮下鼓起一個個疙瘩，迅速漲大，粘稠的液體漸漸沸騰起來，就像投進了無數紅熱的石頭，汩汩有聲，騰起大量的霧氣，遮住了視線。洞外傳來了一陣急促的腳步聲，蘇標迅速向四周一望，發現離營養池不遠的角落里堆著十幾只巨大的籮筐，他急忙拉著魯克躲在籮筐后，才藏好身影，幾個樹妖已經闖了進來。

“快向豳榕大人報告，牒荼又繁殖了一次！”領頭的樹妖大聲吆喝著，指揮其他的樹妖從池水中撈出什么東西，整整齊齊擺在地上。

魯克好奇心起，從籮筐的縫隙里張望，發現他們伸長了手臂，從營養池里撈出了一些球體，有籃球大小，形狀像實心饅頭，表面長著很多根須一樣的突起。那是桕歌所說的牒荼子體。

池水漸漸平息下來，重新恢復了平靜，霧氣變淡薄，樹妖們垂著手靜靜站在一旁，似乎在等待著什么。過了片刻，又是一串腳步聲走近，領頭的樹妖恭恭敬敬地說：“大人，牒荼繁殖的速度越來越快了，如果順利的話，我們可以提前對人類發動進攻！”

“要有耐心，不要著急，光憑我們樹妖族還不夠，要得到妖王的全力才行。為了這一刻，我們已經等了幾千年，再多等一兩年又算什么！”一個厚重的聲音慢條斯理說著話，就像機器合成的脈沖信號通過揚聲器轉化為聲波，語氣冰涼，不帶任何感情。

魯克朝聲音發出的方向望去，他看到一具結實的身軀背對著他，肩膀很寬，四肢粗壯有力，腦袋出奇的小，顯得有些滑稽可笑。在他的身旁，站著另一個樹妖，頭發像鋼絲，根根倒豎，纏結在一起，身高超過兩米，瘦而精干。

“豳榕，那些是什么東西？”那瘦高個的樹妖問道，一個字一個字從喉嚨里擠出來的，聽起來生硬而刺耳。

豳榕，原來那寬肩膀小腦袋的樹妖就是繼榕樹神之后，樹妖族的新首領豳榕！魯克和蘇標對視了一眼，不約而同倒抽一口冷氣。

“你初來乍到，還不了解情況。那些是變異后的牒荼繁殖的子體，解釋起來話就長了，等我慢慢說給你聽……”豳榕伸出腳去，把撈出來的子體撥成兩堆，命令手下把其中一堆裝進籮筐內，嚴密地封起來，堆在角落里，另一堆胡亂丟到懸崖下的墳場里去。

“你們都去做自己的事情吧，沒有要緊的事別來打攪我們，知道了嗎？”豳榕揮揮手吩咐了一句。那些樹妖唯唯諾諾地退了出去，空蕩蕩的洞穴內除了他們兩個，就只剩下躲在籮筐后面的蘇標和魯克。

豳榕回過頭，木訥地注視著他，說：“木華，我們兄弟倆好久沒見面了，難得你想到回牯牛山來看我，到底是什么風把你吹來了？”

“我不久前聽說榕樹神過世了，所以動了思鄉之心，如果他還在，我是說什么都不敢冒險回來的！”

豳榕沉默了片刻，說道：“已經過去很多年了，我們把消息瞞得很緊，算上我在內，只有三十二名樹妖族的精英才知道榕樹神已經不在了。你是從哪里聽說的？”

“豳榕，我不想瞞你，為了生存，我必須找到強有力的依靠……我已經加入了林泉派，成為神耆童手下的一名干將。最近林泉派把觸角伸進人類的城市，他們綁架了西昆市議會的議長趙槐，對他施展讀心術，得知了狍鸮楊天成的下落，還有榕樹神的死。”

“趙槐？我從來沒有聽說過這個人。他都知道些什么？”

“他是K集團軍的人。K集團軍在樹妖族安插了間諜，查出榕樹神的死跟基因重組計劃有關，據說一頭叫襲肜的狐貍精殺死了他。K集團軍軍長熊昀通過趙槐委托蘇標、盧定一、顧清翥、楊天成和涂鳳五人調查基因重組計劃，他們已經著手行動了。”

“你來的目的是為了警告我這件事？”

“不，我是代表林泉派的神耆童來跟樹妖族結盟的，我們聯手對付少壯派，消滅飛鼠鄭蔚和他的擁護者，分享妖怪族的權力！”

“神耆童想發動叛亂？”

“不是叛亂。飛鼠已經把妖怪族帶上了一條不歸路，如果不及時阻止他的話，我們的末日也就不遠了！”

“為什么這么說呢？”

“科技是一把雙刃劍，它在改變妖怪族面貌的同時，也危害到我們賴以生存的家園，沙城和其他的地下衛星城變得越來越像人類的城市，充斥著鋼鐵、塑料和水泥，到處都是垃圾，沒有樹，沒有草，不見天日，只有人工模擬照明。林泉派的擔心是有理由的，我們已經開始走上人類的老路了。豳榕，你知道那意味著什么！”

豳榕思考著，過了良久才說道：“木華，五十年前，你奉榕樹神之命，潛入沼南城跟周文合作，謀取一片富饒肥沃的土地，供我們樹妖族世代居住下去，不再有戰火的侵擾，沐浴在月光和星光下！多么美好的未來！你為什么違抗他的命令，跟半妖人合伙殺死周文，陷樹妖族于巨大的危機中？”

“在我心里一直有一個夢想，豳榕，你我血脈相通，你一定了解！榕樹神不愿樹妖族成為炮灰，于是帶領我們離開妖怪族，遠赴牯牛山躲避戰火，但退出戰爭并不意味著退出歷史舞臺，我深信，有一天，樹妖族將成為妖怪族中繁榮而強盛的一支，就像林泉派、少壯派和水妖族一樣，共同分享權力的蛋糕，誰都不能小覷我們！”

“周文能提供什么？一片富饒肥沃的土地，僅此而已，但是樹妖族需要的遠遠不止這些！當年在沼南城，半妖人的首領迪迪向我承諾，只要我站在他們一邊，那么得到的就不僅僅是一塊土地，更重要的是，整個禾洲大陸都會為我們矚目，樹妖族將贏得前所未有的利益、榮譽和尊嚴！”

木華激動揮舞著手臂，繼續說下去：“榕樹神太老了，他失去了進取心，只想安穩地度過余生，但是我還年輕，我有夢想，并且愿意為此努力，付出代價，所以我拋棄周文，選擇了迪迪！但是結果呢？迪迪成為半妖人的首領，沼南城在人類和妖怪族的合圍下始終屹立不倒，他們最終贏得了勝利和自由，我卻受到排擠，被迫投奔林泉派，躲在北源城里，茍延殘喘……”

豳榕長長嘆了口氣說：“你太性急了！你知不知道，從那以后，我們樹妖族被妖怪族徹底拋棄了——非但拋棄，而且被視作仇讎，開明獸甚至率領遠古妖獸向牯牛山發動進攻，想把我們徹底消滅，以絕后患！哼，他也未免也太不把樹妖族放在眼里了！繼沼南城之后，他遭受到生平第二次慘敗，身受重傷，不久就在人類法師的圍攻下丟了性命。”

“我們的損失大不大？”木華顫抖著聲音問道。

“那一戰之后，樹妖族活下來的族人還不到三分之一，到現在都沒有完全恢復元氣！”

木華痛苦地呻吟了一聲：“這都是我的錯呀！”

“當時榕樹神氣得發狂，我從來沒見他如此震怒過。木華，你不回來是明智的選擇，他會毫不留情地殺死你的！”

木華低聲說道，他難過地搖著頭。

“后來戰爭結束了，形勢發生了根本性的轉機。開明獸死后，飛鼠鄭蔚成為了新一代的妖王，他主動伸出橄欖枝向我們示好，榕樹神接受了他的好意，從此樹妖族跟妖怪族保持著友好的關系，一直到現在，我們還把鄭蔚視作最好的盟友和朋友。”

“最好的盟友和朋友？”

“是的，即使在襲肜殺死榕樹神后，我也沒有改變這個看法。事實證明，我是正確的——艱難的耕耘已經接近尾聲，收獲的季節馬上就要來臨了。”豳榕平靜地說道。

木華抬起頭，錯愕地注視著他。

“這是一個很長的故事了……”豳榕把目光投向營養池里的牒荼母體，“你在沼南城待過，一定知道半妖人的來歷。大劑量的β射線能把妖怪變成殘忍噬血的殺戮機器，半妖人就是變異的妖怪以及他們后代的總稱。”

“飛鼠鄭蔚利用了這個原理，并且有所改進。他發現，一定強度的γ射線暴也能造成變異，變異后的妖怪保持清醒的意識，他們是有生命的活武器。但是γ射線造成變異的幾率很低，并且性狀極不穩定，為了解決這個問題，鄭蔚提出跟樹妖族合作進行研究，他稱之為基因重組計劃。”

“之所以選擇樹妖族，是因為樹妖的基因相對比較簡單，性狀穩定，比起妖怪族，我們更具有生物學上的優勢。榕樹神一開始不同意這個計劃，樹妖族人丁寥落，不能再有無謂的損耗了，但是鄭蔚很快就說服了他，你知道他是怎樣做到的嗎？”

木華茫然地搖搖頭。

“少壯派已經掌握了最先進的細胞克隆技術，不過僅限于比較簡單的生命，樹妖正好滿足條件。只要從身上分離出一個活細胞，在適當的條件下，七十二小時就能克隆出一模一樣的樹妖來，跟母體相比，唯一的區別在于，克隆的樹妖是沒有意識的，他只有軀殼，用來做基因重組計劃的試驗品再合適不過了。”

“更為誘人的是，鄭蔚還提出，如果能在試驗中取得相當的進展，出比較成熟的技術，那么就可以嘗試用γ射線改變榕樹神的基因，使他延長生命，甚至恢復青春。我不知道這是真的還是誆人，毫無疑問，榕樹神被打動了。”

木華喃喃自語說：“換成誰都會被打動的……”

“鄭蔚委派一個叫襲肜的狐貍精全權負責基因重組計劃，他是生物學和基因工程方面的頂尖專家，之前妖怪族的輻射變異試驗全都由他主持，經驗非常豐富。這個實驗室就是按照他的要求建造的，工程極其浩大，全部由妖怪族承擔，用了整整一年時間，耗費數不清的財力和物力，牯牛山幾乎被挖空了，我們樹妖族倒是連石頭都沒搬過一塊！”

“一年以后，基因重組計劃正式啟動，妖怪族方面，襲肜是理所當然的專家，樹妖族這邊，我勉為其難充當合作者。不過木華，你是知道的，樹妖全都是木頭腦袋，基因工程的技術對我們來說就像天書一樣，根本就弄不懂。光靠襲肜一個效率太低，事事親躬，十天也完不成一個試驗。”

“榕樹神等不及了，他的身體迅速老化，頭腦也變得越來越糊涂。本來衰老是誰都避免不了，但他一心一意想改變自然規律，竟把樹妖族的不傳之秘萬木結界傳給了襲肜，希望能夠加快基因重組計劃的進展！欲令智昏，本來我不該這樣說榕樹神的，他是我們的父輩，并且已經過世了，但樹妖族最深奧的法術如果流傳出去的話，他就是樹妖族的千古罪人！”

“我不得不說，襲肜是個天才，雖然不能親身修煉萬木結界，但是他想通了其中的原理。在榕樹神的幫助下，他成功地把讀心術和萬木結界融合起來，改造了三十三名樹妖的頭腦！人類在生物學和基因工程方面的知識一股腦地灌進他們的腦子里，就像朝杯子里倒水一樣！木華，這些脫胎換骨的樹妖里就包括了我，從此以后，我不再是不開竅的木頭腦袋了！我要感謝襲肜……”

“從那以后，基因重組計劃走上了正軌，我們在襲肜的指導下做了上萬次試驗，改變輻射的時間和強度，改變催化液的配比，制得了很多半成品，有些是非常厲害的武器，完全可以跟半妖人相媲美，不過他們都不能達到襲肜的要求，他想要一勞永逸地擊潰人類，而不是把妖怪族拖入持久戰的泥潭里。毫無疑問，他的指導思想是正確的。”

“當我們進行13211次試驗的時候，出現了一個意外。那一次試驗，我們使用的是榕樹神的克隆體，5.8個單位的γ射線暴，照射72小時，在2號營養池360號催化液里完成了變異，但結果卻出乎所有人的意料。跟其他的試驗截然不同，完成后的變異體在外貌上沒有任何改變，活脫脫就是榕樹神復制品，但他竟然擁有了自己的思想和智慧，像籠子里的野獸，拒絕束縛，渴求自由，不受我們的控制！”

“這是個意外，之前進行過上萬次試驗，沒有那個克隆體能因此獲得意識。也許是榕樹神的細胞與眾不同，也許是試驗的條件符合某種神秘的規律，也許純粹是巧合中的巧合，但有一點是肯定的，這不是襲肜想要的結果。他只想利用基因工程技術由內而外改造妖怪族的身體，使他們變強大，變異后的妖怪仍然是妖怪族的一員，能夠跟同類和諧相處，但試驗的結果卻給了他一記響亮的耳光，變異竟然使沒有意識的克隆體擁有了思想和智慧！他的信念被打破了，他感到害怕，如果繼續試驗下去，他很可能創造出一個全新的種族，擁有智慧和力量，就像半妖人一樣，成為這個世界的噩夢。”

“襲肜立刻殺死了那個變異的克隆體，他跟榕樹神深談了幾次，提出希望停止基因重組計劃，但是榕樹神不同意，他不愿放棄延長生命、恢復青春的最后一絲希望，他們都非常倔強，誰都說服不了誰，基因重組計劃處在癱瘓狀態。榕樹神怒不可遏，爭吵逐漸升級，彼此都鬧得不可開交，為此妖王鄭蔚特地趕到牯牛山進行調解，他也說服不了襲肜，只能以妖王的身份逼他繼續試驗，襲肜沒有辦法，只好服軟答應下來。”

“強扭的瓜不甜，我們都應該記住這個教訓！鄭蔚離開牯牛山后，襲肜竟背叛了妖怪族，他利用基因技術殺死榕樹神，并且破壞了他全部的細胞，同時銷毀掉所有的試驗設備和記錄，逃得無影無蹤。他在留給我的一封信里說，基因重組計劃必須終止，克隆和變異是一把鋒利的雙刃劍，繼續試驗下去，遲早會毀掉我們自己！”

“我很重視他的意見，不過這個警告已經沒有必要了，榕樹神沒有留下一個活細胞，360號催化液的配方也沒人知道，成為永遠的秘密。木華，這個危機被扼殺在搖籃里了，付出的代價是襲肜的叛變和榕樹神的死，我個人覺得，這還是值得的。”

木華長長嘆了口氣，說不出話來，這些年來他躲藏在神耆童的庇護下，卑躬屈膝，換來一點生存的空間，沒想到樹妖族竟發生了如此翻天覆地的變化，生物學，基因工程，克隆，變異，這些名詞聞所未聞，他已經被拋在了時代的浪潮之外！曾經的雄心壯志一點點消磨去，那個年輕而莽撞樹妖已經一去不復返了……

豳榕的聲音還在繼續：“榕樹神死后，我成為了樹妖族實際上的首領。我決定繼續跟鄭蔚合作，重新開展基因重組計劃。襲肜能做到的，我們也能夠做到，只要愿意投入時間和精力，不計成本得失，總有一天，我們會成功的！”

“妖王鄭蔚對于榕樹神的死也倍感愧疚，作為賠償，他把基因重組計劃移交給我們，由樹妖族全權負責，他提供一切所需的資金和物資。木華，我們得到了妖怪族全力以赴的，樹妖族在五十多年后重新回到了妖怪族這個大家庭，我們親密無間，相互，共同，這是一個好的開端！”

“沒有襲肜的指導，試驗進行得很艱難，我們近乎盲目地摸索，走了不少彎路，這里面的甘苦艱辛，不說也罷！經過55633次試驗，我們終于實現了真正意義上的突破，樹妖牒荼的克隆體接受2.7個單位的γ射線暴照射36小時，然后在1號營養池481號催化液里完成變異，產生的變異體能夠達到我們的要求。于是在接下來的第55634次試驗里，我們用牒荼本身進行活體試驗，最終的完成品就是營養池里的那棵樹。”

“一棵樹？它有什么用？”

“襲肜想要通過變異制造出具有穩定性狀的有生命的武器，但再厲害的武器也只能發揮有限的作用，不足以使妖怪族在戰爭中擁有壓倒性的優勢，所以我刻意控制變異朝特定的方向進行——牒荼變異成為一棵樹，失去自我意識，他繁殖出大量的子體，那是一些足以改變禾洲大陸歷史的武器。”

“是炸彈嗎？”

豳榕搖搖頭，解釋說：“牒荼母體產下的子體有兩種，一種有生命，能夠生長繁殖，另一種正相反。我們做過試驗，把有生命的子體種在土壤里，它們能迅速生長，在地下盤根錯節，不斷釋放出一種特殊的酸霧，這種酸霧對人類或者妖怪都無害，但它能夠在極短的時間內腐蝕金屬，比如說鋼鐵、銅或者其他堅硬的合金。想像一下，手無寸鐵的人類對我們來說，沒有任何威脅。”

木華倒抽一口冷氣，喃喃自語說：“這樣的話歷史就倒退到從前了……”

“是的，歷史倒退到從前，我喜歡這個說法！”豳榕平靜地說，“沒有槍炮，沒有炸彈，我們靠原始的力量戰勝敵人。一切都回到從前，這是我的愿望。我希望天空大地江河森林也能像從前一樣干凈，我希望我們生存的這片土地比以往任何時候都要安詳和繁榮。”

“時代變了，這在從前是不可想像的！”木華苦澀地說，“豳榕，其實你比我更適合這個世界，我太過魯莽，只會把事情弄得一團糟，如果不是你的話，樹妖族也許早就成為了歷史的塵埃……”

“自家兄弟，何必說這種見外的話，這次你能夠回來，我真的非常高興。我們樹妖族的命運很快就要發生重大的轉變，你的夢想也即將實現！木華，忘記林泉派吧，我迫切需要你的幫助，樹妖族從始至終都對你張開懷抱！”

營養池里粘稠的液體再次翻騰起來，產生了大量的霧氣，三步之內只看得見隱隱約約的人影。豳榕招呼樹妖們進來，又是一陣忙亂，他們把幾十枚子體從營養池里撈出來，挑選出有生命力的，封存在籮筐里備用。

“牒荼繁殖的速度越來越快了！木華，我打算用現有的這些子體做一個試驗，你有興趣去觀摩一下嗎？”為了堅定木華的信心，豳榕向他透露了樹妖族的這次機密行動。

“什么試驗？”

“對南葵市發動一次小規模的襲擊——那是距離牯牛山最近的人類哨所——取得第一手的數據，為不久之后的全面反擊做準備。”

“又要發動戰爭了嗎？”

“是的，妖怪族韜光養晦五十年，默默積聚力量，尋找出路，為的就是這一刻！木華，你夢想還在嗎？整個禾洲大陸都為我們矚目，樹妖族將贏得前所未有的利益、榮譽和尊嚴，現在機會來了！”

“我們能成功嗎？”木華的聲音有些顫抖。

“自己的命運把握在自己手里，你難道還看不清嗎？樹妖族前所未有的強大，我們能戰勝一切對手！”

木華沉默了，如果牒荼子體釋放出的酸霧真的能發揮作用，那么這一仗妖怪族將立于不敗之地，人類面臨著滅族的危機，他不禁起了惻隱之心，試探著問道：“難道我們真的打算把人類從這個世界上抹去嗎？”

“這個問題我同鄭蔚交換過意見，人類的存在自有其價值。所有的種族，無論多么微不足道，都是生命鏈條上的一環，貿然毀掉其中的一個，也許會造成難以預料的后果。這場戰爭的主要目的是消滅人類的抵抗力量，為妖怪族拓展生存的空間，而不是徹底消滅他們。”

“鄭蔚非常明智!”木華由衷地說。

“我們很早就開始策劃這次行動了，襲擊南葵市是基因重組計劃從實驗室走向實踐的第一步。現在子體的數量已經足夠，時機完全成熟了！”

木華的眼眸閃閃發光，充滿了好奇和期待。

在豳榕的指揮下，樹妖們把裝滿牒荼子體的籮筐負在背上，一個接一個沿著曲折盤旋的臺階向上攀登，離開山腹中的秘密基地，出現在牯牛山一處隱秘的山坳中。從始至終他們都沒有發現任何異狀，魯克和蘇標就像憑空消失了一般，沒有任何蹤跡。

牯牛山對樹妖族來說簡直就是自己的后花園，他們熟門熟路跨過溝壑，穿過密林，繞開中人即死的瘴氣，來到南葵市十五里外的亂石岡上。那里是人類和樹妖族的交界線。山岡下駐扎著K集團軍的一個摩托化步兵團，裝備有輕型火炮、反坦克火器、防空火器、裝甲輸送車、步兵戰車，機動性和戰斗力極強，一直以來都是樹妖族的心腹大患。

豳榕的第一個目標就是摧毀摩托化步兵團。

他仔細觀察了一陣，確認沒被發現，背轉身無聲無息地做了一個手勢，命令樹妖們展開行動。一切都是事前演練過的，樹妖們把密封的籮筐打開，熟練地捧出牒荼的子體，就地挖出一個個深坑，小心翼翼地把它們埋下去。這件工作很費時間，他們必須非常小心，不能發出任何異響，如果被駐扎在山岡下的人類軍隊發覺，那么等待他們的將是無數從天而降的炮彈。

每一個樹妖都各司其職，專心致志地工作著，他們誰都沒有注意到，有一只尚未拆封的籮筐輕輕晃動了一下，捅開一個小窟窿，一雙烏黑深邃的眼睛正偷偷朝外面窺望。那里面躲著魯克和蘇標！就在幾個鐘頭前，他們趁著樹妖們忙碌的當兒，麻利地躲進了一只空籮筐內，密密實實封起來，由那些不知情的樹妖背負著離開牯牛山，來到了亂石岡上。

距離人類的軍隊不到三百米，但是這三百米對魯克和蘇標來說卻無比遙遠。怎樣才能從籮筐里逃出來而不被樹妖們發覺呢？在他們的眼皮底下悄悄溜走，這幾乎是一個不可能完成的任務！

蘇標擠在狹窄的籮筐里，感覺非常憋氣，他在魯克的手心里飛快地寫道：“弄出點動靜出來，驚動軍隊，有機會逃出去！”

魯克也在他的手心寫道：“你糊涂了，軍方發現樹妖族的形跡，一定會發動襲擊，到時候炮彈像雨點一樣落在頭上，我們能往哪里逃？還是我來想想辦法吧！”

蘇標哭笑不得，一邊耐著性子辨認他的字，一邊恨得牙根直癢癢，心里嘀咕著：“這家伙，都什么時候了，還篤篤定定——寫那么多字干什么，又不是寫文章！標點符號都不漏掉！老子手心癢得快忍不住了！”

魯克把十根手指按在籮筐的底部，用力戳穿了柔韌的柳條，接觸到干硬結實的土壤，然后，他挪動手指，推著籮筐朝山岡下一寸寸移動，速度極其緩慢，希望能騙過樹妖的眼睛。

寂靜之中，一個低微的聲音突然響起：“咦，怎么少了一只？我記得剛才放在那里的！”另一個聲音說：“別是沒放穩，滾到山岡下面去了！”聲音驚動了豳榕，他立刻回過頭去，把食指豎在嘴唇前，瞪著眼睛示意他們別說話。

樹妖的對話提醒了魯克，他立刻把手指伸長，用力一推，籮筐頓時失去了平衡，沿著斜坡咕嚕嚕滾下去，一路翻騰跳躍著，發出了不小的動靜。山岡下摩托化步兵團被驚動了，刺耳的警報聲響徹云霄，探照燈的光柱晃來晃去，一眨眼工夫，三架直升飛機從山坳里飛起，搜索著黑暗中的異動，步兵戰車發出隆隆的噪音，迅速朝山岡上駛來。“分散撤退！”豳榕當機立斷下達了命令，樹妖們立刻分散開來，潑開兩條長腿，連蹦帶跳地向牯牛山跑去。

“是樹妖族！”直升飛機發現了敵人的行蹤，駕駛員猶豫了，他沒有立刻發動攻擊，而是報告了團長姜威，請求指示。已經五十年相安無事了，姜威不敢主動挑起戰爭，他狠狠罵了一句粗話，下命令：“跟蹤他們，弄清楚他們的動向！”

“他們朝牯牛山方向逃竄，重復一遍，他們朝牯牛山方向逃竄！是否發射導彈攻擊？”

姜威手中的無線電對講機仿佛有千斤重，他罵罵咧咧說：“狗娘養的！給我押著他們進牯牛山！不受到攻擊堅決不準還擊，聽見了沒有！”然后他又換了一個頻率，命令步兵戰車趕到亂石岡上去，察看那些樹妖究竟在搗什么鬼。撂下對講機后，姜威深深感到自己肩頭的壓力，難道說戰爭又要爆發了嗎？他雙眉緊縮，焦躁不安地等待著消息。

來來回回兜了三五個圈子，營地外突然傳來嘈雜聲，一隊戰士押解著兩個男子快步走進來，他們五花大綁，背后頂著鋼槍，神色卻異常鎮定，一看就是經過特別訓練的職業間諜。姜威心里有了計較，揮揮手問道：“他們是誰？”

為首的一名戰士行了個軍禮，大聲回答道：“報告團長，抓到兩個可疑分子，躲在一只籮筐里，從山岡上滾下來！”

“我們是受K集團軍軍長委托前往牯牛山執行特別任務的。我叫蘇標，他叫盧定一，南葵市的祁師長可以證實我們的身份。”不等姜威發問，蘇標搶先說道。

姜威心里有幾分不悅，他最討厭別人打著官腔用上頭壓他。他毫不客氣地說：“我當然會跟祁師長聯絡的，不過在此之前，老老實實告訴我，你們所謂的特別任務是什么？”

“這涉及到軍方的機密，恕我不能回答。”

“有什么能證明你們的身份？”姜威有些按捺不住，聲音漸漸高了起來。

“暫時沒有。請問能不能讓我跟祁師長通個電話？”蘇標有些遺憾，沒向熊軍長討個信物手諭什么的，空口白牙，對方完全有理由懷疑他們。

“對不起，這里是軍事管制區，不是隨便什么人都可以出入的。現在我要逮捕你們，審訊清楚以后再作處理！”姜威揮揮手，命令戰士把他們押下去，先徹底搜身，看有沒有可疑的物品，然后找個地方關起來，嚴加看守，等候進一步審問。

蘇標無可奈何地聳聳肩，忍不住刺了他一句：“其實你已經證實了我們的身份，只是為了探聽機密，所以才裝作不相信，把我們關起來的，是不是這樣？”

姜威板著臉罵道：“放你媽的狗屁！老子現在懷疑你們是樹妖族的奸細……”

蘇標打斷他說：“你一定很想知道樹妖族為什么悄悄離開牯牛山，跑到亂石岡上來到底搗什么鬼，我知道答案，但這是絕密情報！事關重大，你最好立刻向祁師長報告，如果延誤了大事，你要為你的行為負責！”

姜威臉上的肌肉抽搐了一下，按捺不住火氣，正要發作，又一隊戰士匆匆忙忙地跑過來，向他大聲報告：“團長，亂石岡上出現了大量的霧氣，戰車突然失去控制，全部癱瘓了！”

蘇標心中格登一聲，他看了魯克一眼，低聲說：“看來他們真的成功了！”豳榕和木華的對話在耳邊不斷響起，酸霧，腐蝕金屬，手無寸鐵的人類，倒退到從前……人類的命運再次陷入危機之中！

牒荼子體埋進大地。雖然是堅硬而干涸的土壤，遍布著大大小小的石塊，但惡劣的環境并不能影響它們萌芽并生長，子體表面根須狀的突起以極快的速度生長萌蘗，深深扎進土壤深處，拼命吮吸著水分和養分，縱橫交錯，洋溢著無限生機。這是一個奇跡，一種生命的力量！

當子體生長到一定階段，坑坑洼洼的表皮裂開無數細紋，一種特殊的酸霧從土壤的縫隙里飄出來，擴散在空氣中。摩托化步兵團的戰車在山岡周圍巡查，轟隆隆駛入酸霧中，就像雪獅子向火，先是鋼板的表面冒出無數氣泡，嘶嘶作響，緊接著一個個比針眼還細微的窟窿迅速擴大，爛得千瘡百孔。酸霧通過這些窟窿滲透到內部，腐蝕引擎和傳動裝置，戰車發出一連串的異響，變成一堆廢鐵，停在了山岡上。

沒有受到攻擊，也沒有任何征兆，五輛步兵戰車幾乎在同一時刻失去了控制，這不是人力能夠做到的！戰士們立刻跳了下來，緊握鋼槍，全神貫注地戒備著，但是山岡上只有樹影婆娑，風聲嗚咽，沒有任何敵人的行蹤。大伙的掌心里滲出了冷汗，樹妖族究竟在醞釀什么樣的陰謀呢？

“嘶——嘶——嘶——”一種奇怪的聲音在耳邊回響，就像盛夏的汽水打開瓶蓋，無數二氧化碳氣泡爭先恐后地冒出來。戰士們下意識在四周圍尋找著，發現聲音就來自身邊——步兵戰車上的鋼板在融化，重型武器在融化，手中的鋼槍在融化，所有的金屬都在融化——他們目瞪口呆，眼睜睜看著十幾噸的戰車一點一點腐蝕掉，最后只剩下輪胎和儀表盤，心里不禁升起一股寒意。

正東方黑云密布，一場傾盆大雨眨眼工夫就把亂石岡澆了個通透，腐蝕的金屬溶解在雨水中，滲進地下，被牒荼子體吸收，它們仿佛獲得的特別的能量，發芽抽枝，以肉眼能夠分辨的速度擠出土壤，三三兩兩地分布在山岡上。那只有在最富想像力的人類藝術家的作品中才會出現，閃爍著藍灰色金屬光澤的怪樹，茁壯成長，開枝散葉，宣布著一個舊時代的結束，一個新時代的誕生！

“樹妖！它們是樹妖！”為首的小隊長情不自禁嘀咕了一句，他壯著膽子走上前去，從草叢里拾起一根枯枝用力敲了一下，“砰”一聲響，怪樹紋絲不動，竟然堅硬如鐵！他搖搖頭，想折一根樹枝帶回去交差，誰知手剛碰到樹皮，一陣刻骨銘心的刺疼，仔細一看，樹干的表面長滿了密密麻麻的倒刺，鋒利無比。血流不止，沿著手腕不斷滴落，那小隊長不禁害怕起來，急忙命令戰士們撤回營地，向團長報告。

一開始姜威以為他們是科幻電影看多了，五輛戰車同時被酸霧融化，地下長出了生滿倒刺的怪樹，還閃爍著藍灰色的金屬光澤，簡直是無稽之談。但是戰士們異口同聲地堅持這些都是他們親眼所見，絕對沒有半句虛言，姜威的信念動搖了。他親自帶著一個連的戰士徒步登上亂石岡，經歷了手中的鋼槍被酸霧融化的過程，親眼看到戰車的殘骸和幾十棵半人高的怪樹，不禁倒抽一口冷氣，心情異常沉重。

回到營地以后，參謀金心源把從蘇標和魯克身上搜出來的可疑物品交給姜威，說：“團長，你看一下，他們不像是樹妖族的奸細。”

姜威粗略地翻看了一下，一只新款的手機，一只密封的鐵盒，一疊記滿了數據的文件，一臺扁平的數碼相機，還有一些零零碎碎的雜物。他嘀咕了一句：“我知道他們不是，不過那個叫蘇標的家伙不合作，老拿祁師長和軍長壓我，什么了不起的機密，透露一點也不要緊。”

金心源吞吞吐吐地說：“團長，我聽到一些風言風語，熊軍長好像在調查樹妖族的一項絕密計劃，這兩個人剛從牯牛山出來，很可能查到了什么。”

姜威苦惱地說：“又不能真的把他們當間諜來拷問……小金，你說要不要向方軍長報告？”說到最后幾個字，他的聲音壓得極低。

“方軍長恐怕還不知道這件事，照理說應該跟他通個氣……”金心源也放低了聲音，下意識地朝門口望了一眼。

姜威沉吟了片刻，揮揮手說：“你先給祁師長打個電話，說明情況，探探他的口風再說。”他隨手拿起那疊文件，沾著唾沫翻了幾頁，表格，數據，幼稚的繪圖，莫名其妙的縮寫，對他這個只會打仗的大老粗來說，無異于天書。

姜威向正在撥電話的金心源問道：“這些是什么？”

“好像是某個實驗的記錄，我也看不大懂……喂，是小王嗎？我是金參謀，祁師長在嗎？有重要的情況向他報告……”

姜威把數碼相機顛來倒去看了一陣，不知道電源開關在哪里，回頭看了金心源一眼，他正跟師長通電話，嗯嗯呀呀，臉色越來越凝重。他放下數碼相機，又拿起那只密封的鐵盒，分量不重，但著手處冰涼，一直凍到骨髓里。

“古怪！”姜威手一松，鐵盒掉在了桌上。他坐下來仔細端詳著——做工很精細，打磨得光滑如鏡，散發出森森寒氣，蓋子上刻著幾個字：“危險，切勿強行打開！”姜威搓了搓手，飛快地拿起來搖了一下，里面似乎有什么東西，發出嗡嗡的聲響。

金心源擱下了電話，向姜威轉達了祁師長的指示：“團長，已經證實了他們的身份，蘇標和魯克的確是為我軍工作的，他們這次進牯牛山是受熊軍長親自指派，執行一項絕密任務，祁師長要求我們確保他們的安全，他會向軍長報告，請求進一步的指示。”

“他奶奶的，來頭還不小！”姜威習慣性地罵了一句粗話，“小金，你把相機打開，看看他們都拍到了些什么。”

“這……不大好吧……”

“沒事，打開來看看，他們不會知道的！”

金心源只好把數碼相機拿起來，找到電源的開關，用力按下去，然后切換到放映模式，通過液晶屏幕把拍到的照片一幅幅放給團長看。

“好像是一個墳場，全是樹妖的尸體？這是什么？游泳池嗎？怎么還長著一棵矮胖的怪樹？”姜威把照片從頭至尾看了一遍，隱隱約約覺得樹妖族在醞釀什么陰謀，這個陰謀肯定跟亂石岡上融解金屬的酸霧有關，但是憑他的腦袋，還不能找到一條正確的線索，把掌握的情況串起來。

金心源突然想到了什么，迅速把那疊文件翻到某一頁，指著一張手繪圖對姜威說：“團長，你看，照片里的怪樹就是所謂的完成品母體！”

“完成品母體？難道說還有子體？”姜威深深皺起了眉頭，“……干脆把那只盒子也打開來，看看里面到底藏著什么東西？”

“我想，最好先問一下蘇標——是從他身上搜出來的，他特別提了一句，說不要隨便打開，會有危險的。”

“切，這種話你也相信？”姜威滿不在乎地用力一掀，鐵盒卻紋絲不動，似乎被強力的膠水粘住，一定要用非常粗暴的方法才能打開。

正在這時，桌上的手機突然“叮咚叮咚”叫了兩聲，然后又安靜下來。“是短消息！”金心源立刻打開翻蓋，按了一個鍵，低聲念道：“你在哪里？過得好嗎？我很想念你！文。”

“什么意思？密碼嗎？”姜威沒有反應過來。

“不像是密碼，應該是盧定一的女朋友發給他的短信。”

話音沒落，電話鈴又響了起來。“我來接。真夠熱鬧的！”姜威大步走過去，拎起話筒放到耳邊，喂了一聲說：“哪一位？”

“姜團長在嗎？”

“我就是，請問你是哪一位？”姜威沒有聽出對方的聲音，只是覺得很耳熟。

“我是祁連赟，要立刻跟蘇標通話。”

“他……暫時不在這里……”姜威口吃了，他搔搔腦袋，覺得有些為難。

“那么馬上把他們接過來，三分鐘夠不夠？我等著！”

“他們關……不，住的地方比較遠，我馬上派人去接。祁師長，要不等會我打電話過來吧？”

“好吧，動作快一點。姜團長，我要多提醒你一句，他們是熊軍長派往牯牛山執行絕密任務的精英，你必須不惜一切代價確保他們的安全，還有，好好招待他們，不要亂動他們的東西！軍長正在睢安市參加一個會議，他將立刻飛往南葵市去見蘇標和盧定一，現在你明白他們兩個的重要性了吧？”

“是，是，我知道了！”姜威輕手輕腳放下電話，擦去額頭上的冷汗，對金心源說，“快，去把那兩個家伙請過來，千萬要客氣一點，祁師長要跟他們通話，馬上！”

金心源同情地望了師長一眼，立刻照著他的命令去辦。

“呵呵，誤會了，現在我們已經確認你們的身份，剛才委屈你們了，真不好意思……對了，祁師長要跟你們通話，他在電話里等著呢，有要緊的事跟你們說！”金心源微笑著解釋了幾句，輕描淡寫把話題引到了祁師長身上。

蘇標接過話筒，咳嗽了一聲說：“喂，我是蘇標，祁師長嗎？”

“我是祁連赟，你們的任務完成了嗎？”

“是的，我希望立刻向熊軍長報告。樹妖族已經采取了行動，我建議駐扎在亂石岡的所有部隊立刻撤回南葵市。”

“……你的意思是說，樹妖族將向我軍發動了進攻？”

“不是進攻，只是一次試驗，亂石岡發生了一些怪異現象，我想姜團長馬上就會向你提到了。”

電話那頭沉默了片刻，問道：“能說得詳細一點嗎？”

“這最好得到熊軍長的同意。”事關重大，蘇標委婉地拒絕了。

“好吧，我明白了。我已經報告了熊軍長，他會立刻前往南葵市跟你們見面的。現在你把話筒交給姜威，我有話要問他。”

蘇標把話筒拎在手里，朝姜威揚了揚，姜威心里有些發怵，故意大大咧咧地問：“干什么？”

“祁師長要跟你通話。”

姜威忙不迭接過話筒，眼睛狠狠盯著蘇標，小心翼翼地說道：“祁師長，我是姜威。”

“剛才你都聽見了吧，發生在亂石岡上的怪異現象到底是什么？”

姜威把前因后果說了一遍。先是樹妖族有所異動，派出部隊前去調查，發現了蘇標和盧定一，押回營地，接著戰車突然失去控制，在酸霧中不斷腐蝕融化，大雨過后，亂石岡上長出了藍灰色的怪樹，堅硬如鐵，懷疑是樹妖族遺留下來的東西。

“樹妖族在醞釀陰謀……”姜威側過身，壓低了聲音說，“祁師長，我在蘇標和盧定一的身上搜——不，找到了一些東西，一只數碼相機，里面有幾十張怪異的照片，還有一疊看不懂的文件，好像是某個實驗的記錄，另外還有一只密封的鐵盒，非常可疑。師長，他們一定知道樹妖族在干什么，就是不肯說出來！”

“我警告過你不要亂翻他們的東西！”

姜威尷尬地說：“是，開始我以為他們是樹妖族的奸細，所以就……”

“這不是胡鬧嘛！一點組織性紀律性都沒有！”祁連赟訓斥了姜威一句，不過他對這個部下的脾氣了如指掌，大老粗一個，誰的話都不放在心上，沒把蘇標和盧定一當間諜拷問，他已經是學會動腦筋了。

“把你的部隊立刻拉回南葵市，不要延誤！”

“放棄亂石岡？這是為什么？”姜威有些想不通了，亂石岡是人類最后一道堅固的防線，牢牢卡住了樹妖族的咽喉要害，一旦放棄，他們就可以從牯牛山長趨直下，毫無阻攔地攻入南葵市。

“這是命令！”

“就憑蘇標的一句話，我們就要放棄亂石岡？”姜威的聲音漸漸大了起來，眼圈都有些發紅。

祁連赟的聲音異常嚴厲，他斬釘截鐵地說道：“姜團長，軍人的天職是服從命令！”

“是……”姜威軟了下來，祁師長一向賞識他，從來沒有說過這樣重的話，“我立刻撤離亂石岡，把部隊拉回南葵市。”

放下話筒后，姜威板著臉叫警衛員進來，吩咐說：“把他們兩個帶到坦克連去，讓邢連長護送他們去南葵市，一定要平平安安地交給祁師長。”

蘇標插嘴說：“姜團長，能不能把這些東西還給我們？”

“不行，由我們保管比較安全，等進入南葵市后再還給你們！”姜威的態度沒有任何回旋的余地，揮揮手命令警衛員立刻帶他們出發。

蘇標聳聳肩，提醒他說：“姜團長，這些是絕密的資料，要歸入軍方檔案，萬一遺失的話，你我都擔當不起。”

姜威瞪著眼睛說：“我知道，一樣都不會少你的！”

蘇標無可奈何地看了魯克一眼，低聲說：“我們先去南葵市，等見了熊軍長再想辦法吧。”

二人離開以后，姜威低聲對金心源說：“把所有的照片和文件都復制一份，我要向方軍長報告這件事！”

金心源點點頭，拿著文件和數碼相機正要出去，外面突然傳來一陣嘈雜聲，幾名戰士急匆匆地跑過來，氣喘吁吁地報告：“團長，不好了，你快出來瞧瞧！”

“什么事？鎮定點，慢慢說！”

“酸霧，亂石岡上的酸霧傳播到營地里來了，裝甲車和火炮全完了！”

姜威情不自禁跳起來，三步并作兩步沖了出去，只見營地前方水氣彌漫，像起了罕見的大霧，拿起望遠鏡一看，只見土壤的縫隙里接連不斷騰起大片的酸霧，以極快的速度向前推進，營地里的裝甲輸送車和輕型火炮已經受到了腐蝕，癱瘓在原地，根本就動彈不了，戰士們亂作一團，不知該如何是好。

姜威狠狠跺了一下腳，當機立斷下命令：“所有的連隊立刻撤退，撤回南葵市！受到酸霧腐蝕的武器和車輛全部放棄，再說一遍，受到酸霧腐蝕的武器和車輛，全部放棄！”他心疼得眼淚都快流下來，一造的摩托化步兵團，K集團軍赫赫有名的精銳部隊，輕而易舉被樹妖打敗，這真是奇恥大辱！

牒荼子體繼續生長，根莖在地下盤根錯節，四通八達，追蹤著金屬的氣息不斷衍生，鼓起一個又一個籃球大小的瘤狀物，釋放出大量酸霧，腐蝕著人類的武器和裝備。這是有生命有智慧的武器，悄悄解除人類的武裝，讓歷史倒退到石器時代，讓人類成為手無寸鐵的獵物，它們完全有能力做到！

駐扎在亂石岡下的摩托化步兵團陷入了一片混亂之中，酸霧從各個方向襲來，轉眼就淹沒了整個營地。姜威瞪著通紅的眼睛，竭力控制住局面，指揮部隊向南葵市撤退，但收效甚微。

黎明時分，步兵團全部退入了南葵市，樹妖族沒有乘機進攻，人員傷亡為零，這是不幸中的大幸，但大部分武器和車輛都受到酸霧的腐蝕，永遠地留在了亂石岡，幸免于難的除了先行一步的坦克連外，只有駐扎在后方的反坦克火器和防空火器。

姜威匆匆忙忙去見師長祁連赟，向他匯報摩托化步兵團的損失，并且強烈要求審問蘇標和盧定一，弄清樹妖族的圖謀。姜威急火攻心，口不擇言說：“師長，我去問那兩個小子，就算坐老虎凳灌辣椒水，剝了他們的皮也要問個明白！大丈夫一人做事一人當，我不會連累你的，萬一熊軍長追究下來，我豁出這個團長不當了，回老家種田，他能把我怎么樣！”

“冷靜一點！坐老虎凳灌辣椒水，這是什么話？他們是為我軍工作的，跟我們是一條戰壕里的戰友！”祁連赟一拍桌子，狠狠瞪了他一眼。

“師長，你知道我們團損失有多大嗎？要是跟樹妖族拼個你死我活也就算了，槍都沒響一聲，我們就被解除了武裝，還有比這更窩囊的事嗎？樹妖族來了怎么辦？難道讓我揀跟棍子跟他們肉搏？”

祁連赟把他撂在一邊不去理睬，自己沉思了片刻，毅然拿起電話，再次撥通了K集團軍軍長熊昀的電話。祁連赟向首長報告了摩托化步兵團所處的困境，并委婉地請示該如何應對，姜威豎起了耳朵注意聽，卻只聽見祁師長對著話筒說：“是！一定確保他們的安全！”

看著祁連赟指尖敲擊著桌面，神情若有所思，姜威實在忍不住了，大聲說道：“師長，沒什么事我走了！”

“你給我呆在這里。熊軍長馬上就到了，他有話要問你！”

半個小時之后，K集團軍軍長熊昀乘直升飛機降落在南葵市，水都等不及喝一口，立刻驅車趕往位于城郊的指揮所。

“先說說亂石岡上的情況吧！”熊昀憂心忡忡，發生的一切都出乎意料之外，他感到局勢朝著失控的方向，變得越來越嚴峻。

祁連赟咳嗽一聲，簡潔明了地介紹了摩托化步兵團的遭遇，姜威連連點頭，插嘴表示師長所說的俱是實情，步兵團損失慘重，樹妖族動向未知，他鄭重其事地提出，南葵市很可能是他們的下一個目標。

熊昀不置可否，他把目光投向蘇標和魯克，說：“那么你們在牯牛山查到些什么呢？”

蘇標說：“基因重組計劃在豳榕的主持下已經完成了，他們的成果是牒荼母體和子體，我們取得了許多第一手的資料，都在姜團長那里——他以為我們是樹妖族的奸細，所以拿走了我們身邊所有的東西，我提醒過他那里面包括一些絕密的材料，相信他會保存得很好的！”

熊昀瞥了姜威一眼，皺起眉頭問：“東西在那里？”

姜威從背后拿出一只牛皮紙袋，把手機、鐵盒、文件、數碼相機等物品一一取出，說：“東西全在這里，你們可以清點一下。”

“有沒有缺什么？”

蘇標搖搖頭，他把手機還給魯克，自己拿起數碼相機，把照片一幅幅放給熊昀看，開始講述他和魯克在牯牛山里的經歷。他講得很詳細，尤其是樹妖族的墳場和秘密基地，對照著液晶屏幕上照片，滔滔不絕說了大半個鐘頭。最后，他才打開樹妖族第55634號備忘錄的內頁，解釋了牒荼母體和子體的由來，并且提到子體在土壤里能迅速生長，不斷釋放出一種特殊的酸霧，這種酸霧能在極短的時間內腐蝕金屬，把人類變成手無寸鐵獵物。

“看來摩托化步兵團成為了第一個試驗品！”熊昀意味深長地說道。

姜威痛苦地呻吟了一聲，忍不住低聲咒罵：“那些殺千刀的樹妖，竟發明了這樣惡毒的武器！”

祁連赟插嘴說：“不過有一點很奇怪，當摩托化步兵團撤回南葵市時，所有車輛和武器幾乎全部受到酸霧的腐蝕，部隊根本就不設防，樹妖族為什么不乘機發動進攻？他們究竟想干什么？”

蘇標沉著地說：“這只是一次試驗，主要目的是確認牒荼子體能不能在未來的戰爭中發揮作用，我想在不久的將來，妖怪族將聯合樹妖族向我們發動進攻，為他們打頭陣的就是那些牒荼子體！”

祁連赟情不自禁和姜威對視了一眼，倒抽一口冷氣。戰爭，大規模的戰爭迫在眉睫，對手擁有了如此詭異的武器，他們該用什么來保衛國土和人民呢？

熊昀反復觀看著數碼照片，嘆息說：“看來形勢不容樂觀啊……”

祁連赟心中一動，說道：“先下手為強，既然我們能夠確定樹妖族秘密基地的方位，那就用鉆地型導彈摧毀它。消滅了牒荼的母體，光靠那些子體也成不了什么氣候。”

“樹妖族的基地隱藏在牯牛山山腹里，普通的鉆地型導彈恐怕不能形成有效打擊，萬一打草驚蛇，那就麻煩了。另外，我們主動進攻，會不會挑起新一輪的戰爭？這些年來輿論導向有厭戰的情緒，我擔心……”熊昀沒有再說下去，不過在座除了魯克外，誰都明白他的言外之意。

“我聽說，R集團軍已經研制出新型的鉆地型導彈，代號雷震子，能鉆到百米深的巖層下，威力是普通導彈的十倍，完全能夠摧毀樹妖族的基地。”姜威小心翼翼地說。

祁連赟看著熊軍長，“R集團軍在新型武器的研發上投入了不計其數的人力和物力，雷震子是他們的殺手锏，恐怕未必肯……”

蘇標和魯克在場，熊昀不再深談下去了，他換了個話題說道，“就目前掌握的情報來看，牒荼子體繁殖的速度非常驚人，從亂石岡移動到摩托化步兵團的駐地不到半天時間，它們的下一個目標很可能是南葵市，我們必須事前做好準備。你們有什么意見嗎？”

魯克心中一動，似乎想到了什么關鍵，欲言又止。熊昀注意到他的表情，為了打消他的顧慮，他溫和地說：“集思廣益，有什么意見只管提出來，現在南葵市處在最危急的時刻，如果拿不出一個妥善的對策，我們只好放棄這座城市了！”

“放棄？”姜威幾乎要跳起來，但熊昀不是祁連赟，他突然意識到軍長跟前不能放肆，急忙克制住自己，胸口劇烈起伏著，盡量用平和的口氣說：“南葵市是咽喉要地，距離樹妖族最近的人類哨所，如果放棄的話，那么整個松江和月見江流域就直接暴露在他們的攻擊下了！”

“所以我們要盡快找出牒荼子體的弱點，盡可能遏制它們的繁殖。”

魯克明白熊昀的意思，他提出了自己的疑問：“剛才祁師長說到了一個細節，牒荼的子體最早被埋在亂石岡上，它們釋放出酸霧，腐蝕了步兵團的五輛戰車，然后下了一場暴雨，雨水滲透到地下，種子萌芽，牒荼樹從土壤里長出來，這可以看成是它們的第一輪進攻。大概又過了幾個鐘頭，位于亂石岡下摩托化步兵團的駐地遭到了第二輪進攻，姜團長及時把部隊撤回了南葵市，但是營地所在的位置并沒有長出新的牒荼樹，到目前為止也沒有第三個地方遭到酸霧的攻擊，是不是這樣的？”

祁連赟隱隱覺得魯克已經把握了關鍵。

魯克從桌上拿過紙筆，一邊寫一邊解釋說：“我猜想牒荼子體的繁殖方式是這樣的……關鍵就在于那場雨……”眾人探過頭去，只見他在紙上寫了這么一行字：“子體釋放出酸霧→腐蝕金屬→雨水把離子帶入地下→子體獲得養分→長出牒荼樹→接觸空氣和陽光→某種復雜的生化作用→子體在地下繼續繁殖”然后他把首尾用一個大箭頭連了起來。

“摩托化步兵團的駐地之所以到現在為止還沒有長出新的牒荼樹，原因就在于沒有下雨，缺少金屬養分，牒荼的子體就不能發芽生長，繼續下一輪的繁殖，循環被迫中止。它們在耐心地等待，一旦雨水把金屬離子帶入地下，那么南葵市將面臨第三輪酸霧的襲擊，也會是規模最大的一次。”

指揮所里一片寂靜，隔了良久，熊昀才苦澀地說：“這全是你的猜想，并沒有確實的證據……”

“是的，所以我希望軍方能給我一個證實的機會，這并不困難。”魯克靜靜地說道。

當天下午，蘇標和魯克離開了南葵市，卡車把他們送到距離亂石岡還有一兩里路的山坳里，遠遠望去，前方酸霧彌漫，就像澡堂子里的浴池。

最后的一段路，他們徒步前進，翻過一個不高的山頭，就來到了原摩托化步兵團的駐地。正如魯克預料的那樣，營地里一片荒涼，空氣里充滿了刺鼻的酸味，但沒有看到任何牒荼樹，它們還是深藏在地下的種子，靜靜等待著雨水把它們喚醒。

“動手吧，我們采集一個標本回去。”魯克和蘇標一起動手，用木棍和塑料鏟挖土，他們都是力大無窮的機夔戰士，不一會工夫就掘出一個大深坑來，但越往下土石就越堅硬，工具磨損得很厲害，速度明顯慢了下來。

魯克一邊埋頭刨土，一邊說出自己的擔心：“蘇標，如果找不到克制牒荼的方法，歷史可能會像豳榕所說的那樣，倒退到從前，沒有槍炮，沒有炸彈，沒有飛機和坦克，那樣的話，人類用什么跟妖怪族對抗呢？”

“放心，我猜想，熊昀會跟R集團軍方振華攤牌的，用雷震子摧毀牒荼母體，子體應該成不了什么氣候。”

“萬一失敗呢？”

“我們從不懼怕失敗，該來的總會來，歷史倒退到從前，我們還有機夔系統，只要不失去希望，人類總能夠生存下去。”蘇標顯得很樂觀，在他的身上，魯克感受到一種只有人類才具有的朝氣和精神。

二人齊心協力，挖出了三米多深的一個大坑，堅韌的根須縱橫交錯，織成一張密集的網，聯系著無數籃球大小的牒荼子體。蘇標倒抽一口冷氣，喃喃自語說：“竟然有這么多呀！”

魯克小心翼翼地滑落到深坑里，近距離觀察著它們——就像放大了幾百倍的根瘤，掩埋在土壤下，不見天日，但正是這些貌不驚人的東西，釋放出特殊的酸霧，輕而易舉地把人類軍隊繳了械，讓一切高科技的武器變成廢鐵。基因和變異真是奇妙！

“小心一點，它們是有生命的！”

“沒問題！”魯克伸手握住一根粗壯的根須，用力拉了一下，紋絲不動，它們仿佛跟大地融為一體，堅不可分。他不禁皺起眉頭嘀咕道：“見鬼，這地方沒法用刀，要搞個標本回去還真不容易——你瞧，硬得跟鐵一樣，拉都拉不動！”

“我來試試吧。”蘇標從口袋里掏出那只冰涼的鐵盒，掀動四角的機關，打開蓋子，從里面掏出一只黑乎乎的甲蟲來，模樣像小了一號的尸蟲，油黑锃亮的背甲上布滿了暗金色的花紋。

“那是什么？”魯克微微有些吃驚。

蘇標笑著說：“這就是上次從劉春生身體里取出來的尸蟲，我沒有交給宋秋臻，而是把它當寵物飼養。為了去除野性，我用冰封機夔把它凍結起來，結果歪打正著，尸蟲經過了二次蛻變，進化成現在的模樣。它很聽話的，平時我把它封在鐵盒里，需要的時候放出來！”

“寵物？有這么危險的寵物嗎？”魯克搖搖頭，覺得哭笑不得。

蘇標吹了幾聲口哨，尸蟲一頭扎進了堅實的土壤中，就像挖掘機一樣，鉆出一個個拳頭大小的窟窿，兩只鉗子頻頻開合，三下五除二就把那些根須切斷，不一刻工夫，它就頂著一只牒荼子體爬了出來，飛回到蘇標的肩膀上。

蘇標捉住尸蟲，重新放回到鐵盒里，鎖上機關，冰封機夔釋放出寒氣，把它再次封存起來。

魯克把牒荼的子體抱起來，掂了掂分量，用力搖晃一下，說：“不是很重，里面好像充滿了液體……”話音未落，子體坑坑洼洼的表面突然裂開一道細縫，嘶嘶嘶冒出無數刺鼻的酸霧。魯克伸直了手臂，盡量離遠一點，扭轉頭抱怨說：“真難聞，五臟六腑都要翻過來了！”

蘇標抖開準備好的麻袋，魯克把采集到的標本往里面一丟，說：“走吧，回去做個簡單的試驗，就能證實我的猜測對不對了。”

“要不要再多弄幾個回去？”

“一個就足夠了。它是有生命的，繁殖速度快得驚人，可別引狼入室！”

蘇標和魯克邁開大步往回走去。天色漸漸陰沉下來，烏云匯集在一處，眼看就要下雨了。蘇標咒罵道：“這鬼天氣，動不動就下雨，難怪牯牛山上的樹妖活得那么滋潤，把他們趕到沙漠里去，看他們還能折騰出什么花樣來！”

魯克抬頭看了一眼天色，嘆氣說：“如果雨真的落下來，那么一切都來不及了，南葵市將遭到大規模酸霧的襲擊，軍隊不得不放棄那座城市。”

“真好笑，我們竟然害怕老天爺下雨！這里靠近海邊，空氣潮濕，下雨是很平常的事，躲過了初一也躲不過十五，難道有什么法子把雨水引到其他地方去？”

魯克苦笑著說：“我又不是龍王爺，能呼風喚雨！快走吧，別被酸霧截住，坐不到車，要靠兩條腿走回去！”

天從人愿，他們的擔心并沒有變成現實，烏云在天空中徘徊了一陣，投西北方向而去，一滴雨都沒有落下來。蘇標和魯克趕在天黑前回到南葵市，見過熊昀，向他匯報了營地中看到的情況。酸霧異常濃密，車輛武器融化殆盡，只剩下一些塑料和橡膠制品，地下的土壤中布滿了牒荼子體，它們處在休眠狀態，還沒有萌芽生長。這一切都跟魯克的猜測相吻合。

天色已晚，警衛員送來了四菜一湯和一大桶飯，一行人胡亂填飽了肚子，進行下一步試驗。

采集到的標本放在桌子上，形狀像一只放大了許多倍的饅頭，表皮凹凸不平，長出許多粗壯的根須，斷口非常齊整，像是被鋒利的刀刃切斷。

魯克向搪瓷杯子里倒了一些準備好的井水，細細澆在牒荼子體上。每個人都屏住了呼吸。十分鐘過去了，二十分鐘過去了，三十分鐘過去了，什么都沒有發生，牒荼子體沒有任何異變。

“看來單澆水是沒有用的，能弄些硫酸銅或者硫酸亞鐵來嗎？”

熊昀把目光投向師長祁連赟，后者有些尷尬，硬著頭皮問道：“那是什么東西？”

“化學藥品，硫酸銅的晶體俗稱膽礬或藍礬，硫酸亞鐵的晶體俗稱綠礬，中學的實驗室里有，比較常見的藥品。”

“南葵市倒是有一所中學，不過這里窮鄉僻壤，不大可能有什么實驗室和化學藥品……”

魯克解釋道：“藍礬經常用來和石灰一起配農藥，叫波爾多液。”

大伙兒面面相覷，指揮所里的氣氛有些尷尬。隔了片刻，警衛員惴惴不安地插嘴道：“我聽說過，這里種田的時候用，比那些喝死人的農藥要便宜得多……”

“什么地方能買到？”祁連赟微微松了口氣，還好有人替他解了圍。

“街頭的雜貨店里應該有賣吧。”

“你趕緊去跑一趟，越快越好！”

警衛員答應了一聲，正要出去，魯克提醒他說：“波爾多液是現用現配的，我只要藍礬，不用石灰，另外，如果有鐵桶的話，也找一只來。”

祁連赟有些弄不懂了，好奇地問：“要鐵桶干什么？”

“配溶液，鐵和硫酸銅溶液反應，能生成硫酸亞鐵，用來模擬酸霧融解金屬，被雨水帶入地下。”

“你是從哪里學到這些古怪的知識的？”

“中學化學課本里都有。我喜歡化學，非常有趣的一門學科。”魯克不禁想起了許勝男，想起了在西昆研究所度過的那段日子。

祁連赟臉上的肌肉抽動了一下。他學歷雖然不低，馬馬虎虎也算大專畢業，但文憑是費了九牛二虎之力才混出來的，高中時學的化學知識早就還給老師了，這會兒沒有半點印象。他突然想起了一句老話：“知識就是力量！”眼前這個年輕人用事實證明了這一點。時代不同了，就連樹妖族都開始研究生物學和基因工程，自己卻對此一竅不通，想到這里，祁連赟有些難過。

這一刻，所有人心中都升起了類似的感覺。

“蘇標，幫個忙！”魯克想到了什么，向他微微使了個眼色。

蘇標會意，他裝模作樣念了一段咒語，暗暗啟動冰封機夔，伸出手指按在桌角，夔核頻頻跳動，釋放出高度壓縮的固化能量，在桌子四周形成了一個流動的能量場，銅墻鐵壁一般把牒荼子體圍住。魯克能夠清楚地感應到能量的回旋，但其他人卻茫然不知。

“他在干什么？”祁連赟忍不住問道。這也正是熊昀心中的疑惑。

“呃，他在布置結界，一種非常深奧的法術，能夠把牒荼限制在一個狹小的空間內，防止可能的意外發生。”

“什么結界？”

“這個……我也不是很清楚，師門傳下來的一種古老絕學吧。”

魯克的回答并不能讓他們滿意，但他們都意識到，接下來的試驗具有一定的危險性，蘇標在施展一種防御性的法術，以應付突發情況。硫酸銅，硫酸亞鐵，這些對他們來說完全陌生的化學藥品，將會造成怎樣的異變呢？望著一動不動的牒荼子體，每個人的心情都變得異常沉重。

警衛員左手拎著一只銹跡斑斑的鐵桶，右手托著一只紙包，氣喘吁吁地跑進來說：“雜貨店里的存貨不多，我全部都買來了，如果還不夠的話，我再到縣城去跑一趟！”

魯克接過回潮的紙包，掂了一下分量，差不多有半斤重，他笑著說：“這些足夠了，辛苦你了！”他把濕漉漉的紙包打開，露出天藍色的固體，大小不一，樣子有點像結塊的粗鹽，用力一捏就碎了開來。魯克挑出幾塊大的晶體，丟進鐵桶里，倒了大半桶井水，用一根木棍不停攪拌，晶體迅速融解，變成了藍色的溶液，像深邃的海洋，透露出一種神秘感。

“農藥波爾多液就是用藍礬和石灰配成的，一般用塑料桶，不用鐵桶，因為鐵能夠跟硫酸銅反應，降低藥效，不過現在我們就像要讓它們反應，配成硫酸銅和硫酸亞鐵的混合液，模擬酸霧融解金屬，再被雨水帶入地下的效果……”魯克一邊詳細解釋著，一邊繼續攪拌，木棍“當當當”敲擊著鐵桶內壁，藍色的溶液漸漸發綠，變混濁，像受到污染的河水。

“行了！”魯克停止了攪拌，用陶瓷杯子舀了一杯藍綠色的溶液，正打算向牒荼子體澆去，祁連赟忍不住插了一句：“你確保不會有什么危險？”

魯克知道他擔心的是什么，K集團軍軍長在現場，萬一出了什么以外，他擔當不起。他笑了笑說：“你放心，沒有什么可擔心的……”說著，把杯子一傾，里面的液體淋在了牒荼子體表面。

眾人情不自禁退后半步。

藍綠色的溶液接觸到表面，立刻就被吸干，一滴都沒有流下來。牒荼子體仿佛獲得了能量，輕微搖晃著，截斷的根須“唰唰唰”重新生長，張牙舞爪，但一到桌子的邊緣就被無形的墻壁擋住，任憑怎樣撞擊都無法突破。能量場牢牢束縛住它的生長，把它局限在一個有限的空間內，這讓牒荼子體感到很不舒服，但它能感覺到束縛的力量是如此強大，它無法抵抗，于是放棄了無謂的掙扎，沉默下來。

魯克又舀了一杯液體淋在它的身上。

這一次，牒荼子體的體積膨脹了足足一倍，表皮迸開無數深深的裂痕，一棵藍灰色的樹苗以驚人的速度竄了出來，開枝散葉，樹干表面布滿了密密麻麻的倒刺，每一片葉子都熠熠生輝，仿佛是來自未來的神奇植物！

“真是一件藝術品!”蘇標驚嘆地說，“瞧那外形，還有色澤，沒有半點瑕疵，完美無缺！”

“它還需要一點東西！”魯克細心地觀察了一陣，果斷地說，“把窗戶打開，讓陽光照進來！”

警衛員趕緊把厚實的窗簾拉開，用力推開窗戶，天色已經發白，東方第一縷晨曦斜斜地照進來，灑在那棵詭異的牒荼樹上，祁連赟關上燈，讓首長看得更清楚一些。

葉子接觸到陽光，發生了一些奇妙的變化，先是像蛻皮一樣，藍灰色的表皮迅速剝落，露出墨綠色的里層，接著照射到葉子表面的光線發生了扭曲，仿佛被一只無形的大手攫取住，一絲不漏地吸收到牒荼樹體內。根須在有限的范圍里無聲無息地生長，盤根錯節，不時鼓起一個又一個瘤狀物，滿滿當當擠在一起。那些就是新的牒荼子體，只要有足夠的空間，它們能通過大地延伸到任何一個角落！

“這就是牒荼子體的繁衍方式，腐蝕金屬是它們生命中一個非常重要的環節，如果不加限制，任由它們繁衍下去，那么用不了多久，它們將成為大地上唯一的植物。不過我相信，牒荼一定有弱點，樹妖族有克制它們的辦法，他們不會容忍森林和樹木被無休止地破壞，那是他們珍愛的家園，在這一點上，樹妖族比人類更具有保護意識。問題在于，牒荼子體的弱點在哪里，怎樣才能克制和限制它們的生長，這才是最關鍵的問題。”

“你有什么想法？”熊昀越來越欣賞這個沉著老練的年輕人了。

“我們還需要做更多的試驗，找出一些簡單的辦法，把牒荼子體限制在亂石岡一帶，不向周圍地區傳播。”

“你需要多長時間？”

時間才是關鍵，軍方可以放棄亂石岡，放棄摩托化步兵團的駐地，甚至可以放棄南葵市，但他們不能無限制地退縮，不能等到軍隊被解除了武裝再發動反擊！魯克迅速盤算了一下，問了一個關鍵的問題：“下一場雨會在什么時候到來？”

祁連赟立刻給氣象署打了一個電話，得到的答復是三天以后會有一場大暴雨，在這之前是晴天。祁連赟松了口氣，能有三天的晴朗天氣，這在一向潮濕陰雨的南葵市是非常難得的！

“那就三天吧，我會在下一場暴雨到來之前找到辦法的。”

熊昀當機立斷說：“好吧，我給你三天時間，三天之后，如果沒有結果的話，我們只好冒挑起戰爭的風險，向牯牛山和亂石岡發動毀滅性的空襲！”

“謝謝首長給我這個機會，我一定盡力而為。”魯克由衷地說道。

只有蘇標聽出了他真正感謝的是什么，魯克在盡自己的一點微薄之力阻止轟炸，他不忍心牯牛山變成一片廢墟，樹妖族失去賴以生存的家園，他不想看到戰火再一次燃起，無辜的生命流離失所，在死亡的陰影下哀號！

這才是他真實的想法。

熊昀等人都離開了，指揮所里只剩下魯克和蘇標。

“好吧，你想怎樣干？”蘇標十指交叉，注視著一串串葡萄般的牒荼子體，它們被能量場壓制在有限的空間內，讓人感覺可憐又惡心。

魯克茫然搖了搖頭，說：“我沒有任何概念，只有一點模糊的感覺，一定有什么東西可以克制它們的，但是我抓不住。”

“你想……盡力阻止局勢惡化？要知道個人的力量微不足道，如果戰爭注定要打響，任何阻擋它的人都會被碾得粉碎！”蘇標良有感觸。

魯克笑了起來，說：“你猜到了？我只是盡一點自己微薄之力而已，如果人類和妖怪族注定要發動戰爭，就讓他們打去吧。蘇標，我可以置身事外，我也完全有理由置身事外，是不是這樣的？”

“是的，你有足夠的理由。”蘇標暗暗嘆了口氣，他是一個半妖人，人類和妖怪族的戰爭與他無關。他突然想到了顧清翥，她會怎么做呢？她會是撲火的飛蛾，會是填海的精衛，會是擋車的螳螂，讓歷史的車輪從身上輾過，粉身碎骨也好保護人類……但這一切又有什么意義呢？

魯克接下來的話卻讓他感到一絲觸動：“不過我還是不愿看到戰爭，我對人類有一份特殊的感情，不希望無辜的生命死去，繁華的城市變成廢墟……算了，不說這些了，盡人事聽天命，還是想想辦法對付牒荼子體吧！蘇標，水是一切生命的源泉，那么火呢，高溫和烈焰能不能殺死它們？”

蘇標愣了一下，從沉思中清醒過來，隨口說：“是的，用火燒，牒荼說到底只是一種變異的植物，沒有那一種植物是不怕火的！”

“你等著，我去問祁師長要些汽油來。”魯克推門走了出去。

用火燒，這么顯而易見的弱點，難道樹妖族竟會忽視嗎？蘇標走近能量場，屏住呼吸注視著這些危險的植物，臉上的表情漸漸凝固，一種不詳的預感涌上心頭。

不多會工夫，魯克回到指揮所里，拎著一只中號的油桶，像沒有分量似的，腰都不彎一下。“要來了，祁師長很客氣，給了滿滿一大桶，說是90號的汽油，如果不合用他那里也有柴油……”他一邊說著，一邊旋開蓋子，把油桶傾過來，無色的汽油泉水般涌出，澆在牒荼子體上，朝四周圍蔓延，被能量場擋住，一滴都沒有灑落出來。

打火機點燃了汽油，火焰猛地竄了起來，眼看就要撩到了天花板，又被一只無形的大手擋住，反卷下來，把牒荼子體吞沒。能量場中烈焰肆虐，濃煙滾滾，但是牒荼的子體非但沒有枯萎，反而從火焰中獲得了無窮無盡的能量，像氣球一樣迅速膨脹，你擠我我擠你，拼命想要掙脫能量場的束縛。

“糟糕！火焰反倒促使它們生長得更快！”魯克和蘇標臉上變色，雙雙啟動機夔，以最快的速度布下兩層能量場，全力以赴壓制住牒荼子體的反抗。當汽油燃燒殆盡，火焰熄滅的時候，最里層的能量場已經消失殆盡，后來布下的兩層被硬生生擠開了三尺，其中密密麻麻擠滿了牒荼子體，顏色變成了黑灰色，不停釋放出酸霧，就像無數大個子擠在一個小房間里，委屈地顫抖著。

魯克與蘇標面面相覷，不約而同松了口氣。

“還好沒出什么岔子！沒想到一把火竟造成了這樣的后果……如果不是及時釋放出能量場，它們將……”蘇標話還沒有說完，突然意識到了什么，駭然望著魯克，“轟炸！樹妖族已經考慮到了這一點，爆炸和高溫非但不能消滅它們，反而促使牒荼子體瘋狂地生長，這也是基因重組計劃的一部分！”

他們立刻沖了出去，卻在門外發現了熊昀和方振華的身影。

方振華平靜地問道。

蘇標深深吸了口氣，反問道：“方軍長，你怎么會在這里？K集團軍和R集團軍……不是競爭對手嗎？”他冷峻的目光掃了熊昀一眼，余光注意到不遠處兩個陌生的警衛，站得筆直，像兩根標槍，目光炯炯注視著自己。他們是方振華帶來的機夔戰士！

“是我邀請方軍方來的，他正好在天羽號巡洋艦上視察，乘直升機到離南葵市只要十五分鐘。”

熊昀的回答引起了蘇標的疑心。方振華為什么突然到巡洋艦上視察，隨身還帶著兩名機夔戰士？不對，他一定是事先接到密報，特地趕到南葵市附近的！K集團軍里有他的內線！是誰？粗魯的姜威，城府很深的祁連赟，還是某個不引人注目的人物？

“剛才我已經跟方軍長說了基因重組計劃和樹妖族的陰謀，形勢危急，方軍長答應全力配合我軍實施空中打擊，R集團軍的天羽號巡洋艦正在附近海域巡航，雷震子鉆地型導彈隨時待命，把牯牛山的樹妖族基地一舉炸平。”

基因重組計劃，那可是K集團軍的最高機密！蘇標留意到熊昀的嘴角微微抽動了一下，他略加思索，隱約猜到了其中的隱情。

熊昀是有苦難言。K集團軍的武器裝備落后于R集團軍，為了對付牒荼母體，他打電話給方振華，希望得到雷震子的支援，結果發現他正在天羽號巡洋艦上，距離南葵市不到一百五十里。這不正常，方振華沒有未卜先知的能力，熊昀估計是內部出了奸細，機密已經泄漏出去，他當機立斷，把基因重組計劃和盤托出，邀請方振華到南葵市，共同商議對策。

讓他意外的是，方振華毫不猶豫答應下來。熊昀并不知道，他這么做的目的是賣他一個人情，他到南葵市的真實目的是為了蘇標、顧清翥和魯克，至于基因重組計劃，他并沒有放在心上。絕不能讓K集團軍擁有機夔系統，這是方振華的底線！

蘇標苦笑一聲，沮喪地說：“再有一百枚雷震子都沒用，牒荼根本就不怕轟炸，高溫和爆炸只會提供充足的能量，讓它們更瘋狂地繁殖！”

四人進到指揮所里。方振華的注意力完全放在了魯克身上，這個高高瘦瘦的半妖人，雷鳴機夔的擁有者，殺死了劉寶和劉子楓，擊潰了楊亭和魏斯明，他是個天才，迄今為止最出色的機夔戰士！怎樣才能說服他加入R集團軍，成為自己手里的一張王牌呢？方振華臉上不動聲色，一顆心卻變得火熱。

魯克講述了試驗的經過，熊昀注視著能量場里的牒荼子體，目瞪口呆。樹妖族已經預料到了這種可能性，他們在牒荼的基因里加入了一段特殊的代碼，它們根本就不懼怕轟炸！“那該怎么辦？”熊昀額頭上冷汗涔涔，失去了一貫的冷靜。

魯克說道：“基因重組計劃不可能面面俱到，牒荼子體一定有它的弱點，只是我們還沒有找到。”

“時間來不及了，看來我們不得不放棄南葵市了……”熊昀喃喃說道，他突然抬頭望著方振華，“接著就是松江和月見江流域的廣袤平原，沒有任何阻擋，一旦它們越過了月見江，西昆市就首當其沖……”

方振華深深皺起了眉頭，他意識到形勢的危急性，必須盡一切力量把牒荼子體封鎖在月見江以東，以免動搖到R集團軍的根本。

“方軍長，我想是時候好好談一談了。”熊昀朝方振華伸出手去，意思是盡釋前嫌，共同度過眼前的危機。方振華猶豫了一下，握住了他的手，兩人肩并肩走出了指揮所，開始坦誠相對的密談。

魯克和蘇標繼續他們的試驗。

“牒荼子體釋放出酸霧腐蝕金屬，要不我們試試用堿來中和？說不定能克制它們。”

“我想是沒什么用的，這樣顯而易見的辦法，豳榕一定也想到了……不過試一下也無妨……”

他們通過軍方弄來了一桶生石灰，厚厚灑了一層，然后澆上水，把牒荼子體全部淹沒。生石灰逐漸溶解在水里，放出大量的熱，堿水沸騰起來，騰起大量的霧氣，就像在煤氣灶上不斷加熱一樣。但牒荼子體巋然不動，不過它們也沒什么異變，不像剛才汽油燃燒那樣發生驚險的一幕。

“看來豳榕考慮得很周到，普通的辦法是行不通的，要不試試看冷凍？輻射？或者大劑量的毒藥？”魯克念頭轉得很快。

“冷僻的辦法也許行得通，不過沒有可操作性，想像一下，亂石岡的土壤里埋著成千上萬只牒荼子體，用冷凍或者輻射消滅掉一部分改變不了大局，必須找到一種簡單易行的辦法，把它們限制在一處，切斷繁殖的可能。”蘇標沉穩地說道，他指出了問題的關鍵不在于消滅牒荼子體，而是限制它們繼續傳播。

“要常規的辦法……我想想看……”魯克在指揮所里來回踱步，不時打量幾眼牒荼子體，它們仿佛在嘲笑他，它們沒有弱點！

從白天到黑夜，又從黑夜到白天，兩天兩夜過去了，魯克不吃不喝不睡，繼續著對牒荼子體的試驗。機夔傷害不到它的根本，火燒只能促使它更快地繁殖，冷凍沒有任何效果，干旱和缺水也奈何不了它，濃酸濃堿更是毫無用處……他幾乎黔驢技窮了，怔怔地坐在椅子上，任憑時間一分一秒過去。

蘇標嘆了口氣說：“看來我們注定要失敗！算了，先吃點盒飯，睡一覺再說，說不定夢里能得到什么靈感。”

魯克把冰冷的盒飯接在手里，一點胃口都沒有，他發了一陣呆，慢慢站起身來，把盒飯往能量場里一丟，沮喪地說：“留在這里也無濟于事，南葵市遲早會被牒荼子體占領，還是回去跟顧清翥他們匯合再說吧！”

“是啊，動作快一點，趕到大城市去，住豪華套房，泡個熱水澡，美美睡上一覺，吃最貴的海鮮大餐，找個漂亮的小姐促膝談心，趁歷史還沒有倒退到從前，好好享受一把……這鬼地方窮得要命，什么都沒有！”蘇標瞇起眼睛，沉浸在美好的幻想中。

“走吧，跟熊軍長說一聲，我們已經完成了他的委托，該領取酬勞了！”魯克走出幾步，忍不住又回頭看了一眼，他駭然發現，淹沒在盒飯里的牒荼子體竟然像重癥病人，汩汩嘔出大量粘液，體積也萎縮了很多。他立刻跳了起來，大叫一聲：“成功了！我們找到了！”

蘇標渾身一震，沖近去瞪大了眼睛仔細打量，有些啼笑皆非，他自言自語說：“這也行？盒飯就把它們給打倒了？簡直就是開玩笑！”

“盒飯里面有什么？”

“米飯，青菜，豆腐，紅燒肉，就這些。”蘇標覺得有些好笑，他眼前浮現出一幕滑稽的景象，無數精銳戰士繞著亂石岡挖出一條深深的壕溝，然后炊事班汗流浹背，把整鍋整鍋的飯菜倒進去……他用力搖搖頭，就算是最荒誕的電影中也不會出現這樣的情節。

“米飯，青菜，豆腐，紅燒肉……”魯克覺得牒荼子體不可能對這些食物過敏，突然一個念頭從腦海里閃過，就像閃電照亮了漆黑的夜空，“燒菜要用到什么調料？”

“調料？很多，有鹽，醬油，糖，味精，醋……有句老話怎么說來著，開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，味精是舶來品，以前沒有，北方人燒菜也不用糖，南方人才用……”蘇標絮絮叨叨地說了一通，突然福至心靈，大叫一聲，“鹽！是鹽！一定是鹽！”

他飛一般跑了出去，無移時工夫就捧了一罐子鹽回來，用力抓了一大把，狠狠撒在牒荼子體上。就像螞蟥或者鼻涕蟲一樣，它們立刻蜷縮起來，表皮滲出大量藍綠色的粘稠液體，體積急劇縮小，不一刻工夫就變成核桃大小的硬球，生機喪失殆盡。

“成功了！他們怕鹽！難怪故老相傳，撒鹽可以驅除鬼魅，不是迷信，原來真的有這么回事！”蘇標忍不住歡呼起來。

魯克蘸了一點粘液，湊到眼前觀察了一陣，推測說：“我想可能是因為食鹽破壞了牒荼子體內部的一層特殊的薄膜，導致粘液外泄，你看這個顏色，藍色的是銅離子，綠色的是亞鐵離子……”

蘇標用力推了他一把，打斷他說：“別做科學的分析了，快去通知熊軍長吧！魯克，我們阻止了一場災難！”

離暴雨還有不到一天的時間。

熊昀給祁連赟下了死命令，動用所有的兵力，圍繞亂石岡挖一條深深的壕溝，一直通往海邊，緊急調用十臺大功率的抽水機晝夜不停地抽取海水，通過壕溝筑起一道地下的馬其諾防線。

天氣預報很準，十多個小時后，亂石岡一帶下起了傾盆大雨，把金屬離子帶入地下，無數牒荼樹接連不斷地冒出來，匯集成一片密密麻麻的森林。新一輪的繁殖和擴散開始了。但是海水滲透進地下，形成了一道天然的防線，所有靠近壕溝的牒荼子體都發生不同程度的萎縮，迅速失去生機。魯克和蘇標的對策成功了，牒荼子體被壓制在亂石岡上，遠遠望去，一條藍灰色的隔離帶阻斷了南葵市和牯牛山。

熊昀長長舒了口氣，牒荼子體還是有很多弱點的，它的傳播需要有頻繁的降雨，而且受到海水的克制，只要做好妥善的準備，一定能把它造成的危害降到最低。

不用實施大規模的空襲了，那根本就是火上澆油，而且炸彈一旦丟下去就收不回來了，會產生怎樣的后果，誰都說不清楚，好不容易安定了五十年，主動挑起戰爭的罪名，他可擔不起！作為一名軍人，熊昀深知戰爭的危害，他由衷地希望，和平的時期能夠持續得更久一些。

繼續在南葵市逗留已經沒有太大的意義了，臨行之前，方振華以私人的身份請蘇標和魯克吃一頓飯，一方面是恭喜他們找到了克制牒荼子體的辦法，另一方面是跟他們進行一次推心置腹的深談。

宴會設在南葵市的軍區招待所里。R集團軍軍長方振華請客，幾個主勺的大廚覺得臉上有光，所以格外賣力，使出渾身解數，不惜工本，炒炒爆爆湊出五七樣小菜，無非是炒豬心、辣子雞、啤酒魚、釀田螺之類，噴香撲鼻，讓人食指大動。

方振華倒了三杯啤酒，微笑著說：“這些天辛苦你們了，來，別客氣，多吃點，聽說這里的廚師手藝還不錯。”

蘇標已經很長時間沒吃到熱炒了，聞到魚肉的香氣，口水都流了下來。他也不客氣，提起筷子挾了一塊辣子雞，迫不及待地丟進嘴里，胡亂嚼了幾下，囫圇吞了下去，辣得滿頭大汗，急忙大口大口灌啤酒，絲絲倒吸著冷氣。

“很辣吧，海邊氣候潮濕，多吃點辣子有利于身體健康。”方振華舉起酒杯，敬了魯克和蘇標，仰頭一飲而盡，然后挾了一片豬心，放進嘴里慢慢嚼著。

魯克抿了一小口啤酒意思意思，酒精讓他感到不舒服。他對桌上的熱炒不大感興趣，略動了幾筷子，蘇標胃口很好，每樣菜都吃了很多，一杯接一杯地灌啤酒，魯克起先還擔心他會喝醉，但見他卻越喝眼神越清澈，這才知道對蘇標來說啤酒只能算是漱口，根本不當回事。

方振華突然話鋒一轉，切入正題：“蘇標，撒旦的左手，好久不見了，這些年你過得怎么樣？”

“還不錯，賺了不少錢，花天酒地，比在機夔部隊好多了。”

“當初你為什么要離開呢？”

“盤古智能計算機系統沒有告訴你嗎？”蘇標有些錯愕。

“不，他什么都沒說。你知道，盤古智能計算機系統有自己的人格和思想，他對軍方百分之百忠誠，但忠誠并不意味著什么都說，如果他判斷我們不應當知道，就會保持緘默。我已經遇到好幾次了。”

“那為什么還繼續使用他？”蘇標第一次聽說，冰冷的機器竟然擁有人格和思想！

方振華無可奈何地說：“我們已經離不開他了。”

蘇標沉默了片刻，說道：“盤古智能計算機系統認為，我是制造全金屬機夔戰士的最佳材料。”

“難怪……換了我也會出走的……”

“如果當時我留在機夔部隊，你會不會采納這個建議？”

“蘇標，說了你不要生氣，全金屬機夔戰士，誘惑實在太大了，我想我會犧牲你的。”方振華歉意地說。

“你很坦誠，我知道你會這么做的！”蘇標猛灌一杯啤酒，用舌頭舔去嘴角的泡沫，長長舒了口氣。

“怎么樣，愿不愿意回機夔部隊？顧清翥不足以壓制楊亭和魏斯明那兩個老家伙，你來情況會完全不同的，而且，顧清翥也希望你回來，你們畢竟是夫妻。”

“你還愿意接收顧清翥？”蘇標記得顧清翥是私自溜出機夔基地的。

“什么話，我一直很倚重她，她是機夔部隊的指揮官！”

“……不，我不想回去了。我喜歡自由自在地生活，不受任何約束。方軍長，你放心，我不會讓你為難的，機夔的秘密絕不會流入K集團軍。”

“這樣我就放心了。那么顧清翥呢，你準備帶她一起離開？”

蘇標苦澀地說：“我了解她，她不會跟我走的，我們暫時走到了一起，終究要分開的。她會回到機夔部隊，成為你手下的得力干將。方軍長，顧清翥是忠于你的。”

方振華點點頭，說：“這樣我就放心了，不過你拒絕回來，我很遺憾。”他把目光投向魯克，笑著問：“那么你呢，魯克，到這里來之前，我已經在西昆市為你安排了一套別墅，俯瞰江水，春暖花開。”

這是一份暗示，一個信號，一種邀請。魯克有些猶豫，他知道方振華說這番話是誠心誠意的，以后不會再有這樣的機會了，能夠擺脫半妖人的身世，擁有一個人類的身份，光明正大地生活。

“顧清翥需要一個得力的助手，我保證，你將受到最優厚的待遇。”

“……謝謝方軍長的好意，我跟蘇標一樣，不想受到束縛。我可以把雷鳴機夔還給你，只要以后不再有機夔戰士追殺我就成了。我會靠自己的雙手改善生活。”

“不用了，你可以保留雷鳴機夔，我只有一個請求，將來某一天，你可以幫我完成一些有難度的任務，就像撒旦的左手那樣，當然，我會付給你豐厚的報酬的！”

方振華沒有堅持，魯克反應完全在他的意料之中。他向往自由的、有尊嚴的人類生活，不會考慮把自己賣給任何一方勢力，R集團軍做不到，K集團軍也做不到。但是魯克并沒有認識到，他接觸到的人類社會僅僅是冰山一角，人在江湖，身不由己，他看中的人是逃不出手掌的。網已經撒開了，獵物還茫然不知。

“好吧，這沒有問題。”魯克飛快地瞥了蘇標一眼，發覺他微微皺起了眉頭。

方振華敬了他們幾杯酒，換個話題問道：“這次的任務可以說圓滿完成了，接下來有什么打算嗎？”

“回西崐市去，好好休息一下。方軍長，我們在牯牛山吃了不少苦，得好好犒勞一下自己。”

“應該的！”方振華笑了起來，“熊軍長給你們的酬勞一定不會低吧！什么時候走？我安排直升飛機送你們一程。”

“如果方便的話，我想明天……”

“可能還要再多逗留幾天。”魯克打斷了蘇標的話，這出乎他的意料，“我想到亂石岡的隔離帶考察一下，那些牒荼樹讓人放心不下。”

“你還在擔心什么？海水不是能阻止它們繁殖嗎？”

“從目前看來是這樣的，不過我還想去證實一下，蘇標，你要知道，實驗室里成功的案例，在實際生產過程中會碰到許多意想不到的困難，小心駛得萬年船，反正來都來了，也不急這幾天。”

“好吧，聽你的，明天我們去亂石岡走一趟。”蘇標聳聳肩，表示他無所謂。

“要不要派一支部隊跟你們去？”

“不用了，就當是遠足吧，應該不會碰到什么危險。再說，萬一有什么意外，我們兩個都有機夔，逃起來也比較方便，人多了反而礙手礙腳。”

魯克說的很有道理，方振華知道，在跟樹妖族面對面的對抗中，普通軍隊是占不到任何上風的，他們最大的優勢就是轟炸轟炸再轟炸，用強大的火力摧毀他們。

“好吧，我來跟熊軍長打個招呼，讓他安排車送你們一程。來，吃菜，別浪費，廚師手藝還不錯，多吃一點，剩多了他們臉上也不光彩，呵呵……”

這一頓飯主要是方振華和蘇標兩人包辦的，他們喝掉了一箱啤酒，把桌面上的菜一掃而空，魯克只是作陪，意思意思略動幾筷子。他本來就對煙火食不大感興趣。

酒足飯飽以后，蘇標和魯克雙雙告辭，回招待所去休息，為明天的考察做準備。方振華獨自在招待所里閑逛，恰好碰到了熊昀，后者笑著招呼說：“怎么樣，這里的廚師手藝還過得去吧？”

“嗯，很不錯，什么時候借調到R集團軍去交流一下，也讓我們學點當地的特色菜。”

這是開玩笑的客套話，熊昀一笑了之，沒往心里去。他貌似隨意地問了一句：“魯克和蘇標都是難得的人才，老方，你可不能放過呀！”

方振華搖搖頭說：“我本來想把他們召進R集團軍去，他們拒絕了。”

“拒絕？為什么？難道你開出的條件不夠豐厚？”

方振華避而不答，笑笑說：“力所不逮，熊軍長，你可以試試看。”

“呵呵，那我就不客氣了，萬一說成了，你可不要眼紅喲！”熊昀半開玩笑半認真地說道。

兩位位高權重的軍長站在榕樹下說笑著，一付親密無間的樣子，午后的陽光把他們的影子拉得很長，遠遠投在軍區招待所的圍墻上。基因重組計劃令形勢發生了微妙的變化，一向視彼此為競爭對手的R集團軍和K集團軍走到了一切，盡管還橫亙著深深的隔閡，盡管彼此小心翼翼提防，但他們終于邁出了合作的第一步。

魯克和蘇標踏上了考察亂石岡隔離帶的旅程。

K集團軍的工作效率很高，短短十個小時內，他們就挖出了一條兩米多寬七八米深的壕溝，海水一直滲到地下深處，高濃度的氯化鈉形成了一道天然的屏障，牢牢封鎖住牒荼子體的繁殖擴散。壕溝的對面是一片藍灰色牒荼樹，隨著坡度的上升，樹林越來越茂密，枝葉婆娑，在風中叮當作響，就像金屬片彼此碰撞。

一瞬間蘇標以為自己回到了琵琶湖畔的家中，屋檐下的風鈴發出清脆而美妙的聲音，伴隨他度過了短暫的童年。

蘇標常常想，如果當初他沒有被機夔部隊選中，而是一直留在家人身邊，那么他的命運將是怎樣？會不會像普通人一樣，度過波瀾不驚的一生？蘇標搖搖頭，嘴角露出一絲苦笑，人生不是電腦游戲，可以讀檔重來，他只能選擇一次，并且已經選擇了。未來的道路通向哪里？他不知道。

蘇標望了一眼魯克，心里覺得有些羨慕他，對這個年輕的半妖人來說，一切都剛剛開始，他還可以選擇。

二人縱身躍過壕溝，雙腳剛剛接觸到堅實的土地，不約而同心中一凌。

魯克感覺到從未有過的威脅，狂暴的妖氣從四面八方匯集過來，像一只大手，把他牢牢攫住，連氣都透不過來。那是比天吳更強大的遠古妖獸，隨時都可以把他碾碎！他整個人一下子僵住了。

“撒旦的左手，還有親愛的魯克，好久不見了，我就猜到是你們在搗鬼！”

那說話的腔調，似乎在哪里聽到過，鉤起了他的回憶。魯克記起了它的主人，西崐研究所里的孫耀祖，飛鼠鄭蔚，群妖的王者！但他的聲音里并沒有透露出氣憤，這是怎么回事？他有什么陰謀？一連串的念頭浮現在腦海里，魯克右臂的雷鳴機夔悄悄啟動，衣袖遮掩下，整條胳膊閃爍著銀白色的金屬光澤。

“飛鼠鄭蔚，你怎么會在這里？”蘇標詫異地問道。

鄭蔚察覺到他們的警惕，笑著說：“別緊張，我沒有惡意，如果我想動手，你們早就變成沒有生命的死物了。蘇標，魯克，盡管你們破壞了妖怪族的大計，我并不責怪你們，木已成舟，報復毫無益處。我只是想跟你們談談，有興趣嗎？”

妖氣不知不覺漸漸消退，鄭蔚在用行動證明自己沒有敵意。魯克松了口氣，慢慢轉過身去，他看見了印象里的鄭蔚，頎長，年輕，沉穩，神秘，他一點都沒有變，跟記憶里一模一樣，這讓他更加心痛于許勝男和黃文淵的改變。

“魯克，你成熟了很多。說實話，當初你逃出西崐研究所，的確嚇了我一跳……”鄭蔚感喟地說。

“過去的事就不用再提了，開門見山吧，你到底想說些什么？”魯克打斷了他，他不愿意回憶往事。

“你是一個半妖人，為什么要幫助人類，破壞我們苦心經營的基因重組計劃？”

魯克聳聳肩說：“蘇標接到K集團軍軍長熊昀的委托，要求調查基因重組計劃，他找我幫忙，正好我有求于熊軍長，所以就答應下來了。”

“原來是這么回事，難怪……天下沒有密不透風的墻，我們的計劃終于被他們發現了！”鄭蔚搖了搖頭，用復雜的眼光注視著蘇標和魯克，“你們干得很出色，竊取到55634號備忘錄，躲進密封的籮筐里，豳榕傻乎乎地送你們出去……對到此為止，任務已經順利完成了，為什么還要千方百計尋找牒荼子體的弱點，把它們困在這片狹小的隔離帶內？”

魯克猶豫了一下，說道：“如果不能克制住牒荼子體的傳播，軍方將對牯牛山實施空襲，把樹妖族的秘密基地徹底摧毀。對樹妖族來說，那是一場史無前例的災難，并且以此為契機，大規模的戰爭將全面爆發，我不想看到這一切成為現實！”

“沒關系，其實豳榕早就預料到這一點了，轟炸和高溫并不能消滅牒荼，只會促使它們繁殖得更快，更瘋狂。人類的轟炸只不過在給自己掘墳墓！而且，妖怪族從不懼怕戰爭，只要牒荼子體發揮作用，歷史就會退到從前，沒有槍炮子彈，我們可以用爪牙和身體擊敗敵人，這也正是我豳榕進行這方面研究的原因。”

“可是我不忍心看到牯牛山變成廢墟，樹妖族失去賴以生存的家園，我不想看到戰火再一次點燃，無辜的生命流離失所，人類的尊嚴被死亡踐踏在腳下……鄭蔚，我是在西崐研究所的鐵籠里長大的半妖人，從某種意義上講，我并不是完全的半妖人，許勝男給了我復雜的思想，我渴望了解人類的社會和他們的感情，我要生活，就像有尊嚴的人一樣！我要盡一切可能阻止戰爭，你能理解嗎？”

“是的，我理解。你們做到了這一點，人類已經發現了牒荼子體的弱點，那就是海水，海水能抑制它們的繁殖，這是連豳榕都沒有發現的弱點，他以為基因重組計劃已經成功了，樹妖族的復興就在不久的將來——你們讓他失望了！”

“不過魯克，你要明白，人類和妖怪族是敵人，我們之間的矛盾是不可調和的。”鄭蔚把目光投向南葵市方向，若有所思地說，“經過五十年的相安無事，現在戰爭已經是一觸即發了！魯克，你想像過嗎，滿載著戰火的列車擱在懸崖邊上，一半探在外面，搖搖欲墜，只要輕輕地推上一把，結果就不能改變了。”

蘇標插嘴說：“你打算推這一把嗎？”

“推這一把的不是我，而是你們！”

蘇標心中一緊，追問道：“為什么這么說？”

鄭蔚跺跺腳，臉上露出了詭異的笑容：“就在我們的腳下，土壤深處，牒荼子體拼命繁殖，不斷向充滿海水的壕溝發起沖擊，它們是沒有意識的植物，舍生忘死，前赴后繼。你們萬萬沒有想到，海水在抑制它們傳播的同時，也帶來了高濃度的金屬離子，過去的二十四小時里，牒荼子體每十分鐘數量就翻一倍，可以計算一下它們的數目，那將是一個天文數字，而這個天文數字足以是最不可能發生的事情必然發生！”

“你這是什么意思？”

“基因的突變是注定的，雖然只有幾十億分之一的概率，但總有很多牒荼子體發生了突變，這些突變將賦予它們某些特殊的能力，比如說，抵抗海水的腐蝕。我相信，不久之后，這一幕即將出現！”

“你是說，在這片隔離帶內的牒荼子體在進化？”蘇標的聲音微微顫抖，他意識到這個問題的嚴重性。

“是的，基因突變引起的進化，自然代替了樹妖族在繼續基因重組計劃！我要感謝你們，你們發現了牒荼子體的弱點，把它們放在進化的溫床上。它們很快就能對海水免疫，并且在禾洲大陸上迅速傳播開來，以此為契機，我們妖怪族將向人類發動最后的圣戰！是你們，蘇標，還有你魯克，你們把戰爭提前了，你們把人類的命運推到了懸崖邊上！”

蘇標和魯克面面相覷，正在他們思索著鄭蔚話里含意的時候，一聲沉悶的爆炸聲在地下深處響起，腳下的土地不停搖晃，那些牒荼樹像吸收到充足的養料，迅速拔高變粗，根須向四面八方伸展，竟毫發無損地穿過海水的阻攔，沿著大地傳播開去。

鄭蔚預言的可怕一幕竟然變成了現實！

魯克大叫道：“牒荼子體一定還有其他的弱點，是不是？豳榕有辦法抑制它們的繁殖，他絕不會坐視禾洲大陸被它們完全占領的！”

“是的，這也是基因重組計劃的一部分，不過我不想告訴你。我要保留這最后也是最關鍵的秘密，你不可能了解到基因重組計劃的全部細節。”

蘇標和魯克對視一眼，雙雙啟動機夔，合身猛撲上去，但鄭蔚早有防備，身影一閃，已經消失在密密麻麻的藍灰色樹叢里。空氣中只留下了他冷酷的聲音：“懺悔吧，你們是人類的掘墓人！”

二人立刻向南葵市奔去，但為時已晚，牒荼子體已經完全占領了這片貧瘠的土地，釋放出漫天的酸霧，K集團軍C師重蹈摩托化步兵團的覆轍，手無寸鐵的戰士拎著褲腰帶，衣衫不整地集結在營地里，不知道究竟發生了什么。

祁連赟急火攻心，一把抓住魯克，大聲叫道：“究竟發生了什么？”

“隔離帶內的牒荼子體發生了進化，它們已經不再害怕海水了……”

姜威幾乎不敢相信自己的耳朵，他打了個寒顫，焦急地望著熊昀，“軍長，快下命令吧，立刻轟炸牯牛山，把牒荼母體殺死，也許能挽救危機！”

“不，不能這么做！我們已經做過試驗了，高溫和轟炸并不能殺死牒荼，只會使它更加瘋狂地繁殖！”魯克急忙制止他。

“他奶奶的，老子不信！你們是樹妖族的奸細，從始至終都在騙我們！”姜威下意識地去把腰間的手槍，卻拔了個空，槍套里空蕩蕩的，酸霧已經把他珍愛的手槍腐蝕掉了。

祁連赟急忙制止他：“姜威，冷靜一點，你想干什么！”

“夠了！”熊昀威嚴地呵斥了一聲，他對方振華歉意地說，“很抱歉，把R集團軍托了進來，南葵市是守不住了，方軍長，你還是趕緊回去部署吧，照目前的形勢看，牒荼子體進入你的防區是遲早的事。”

方振華默默點了點頭，低聲說：“你保重，如果需要我做什么，不必客氣。”他用復雜的眼光看了蘇標和魯克一眼，揮手招呼那兩名機夔戰士離去。

祁連赟焦急地問道：“軍長，要不要組織軍民撤離南葵市？”

“南葵市總共有多少人？全部撤離的話要多久？”

“平民十萬，駐軍一萬。車輛已經全部被酸霧腐蝕，周圍又是山區，徒步離開的話至少要半個月。”

熊昀還在猶豫，思考著如何安置這十萬平民，正在這時，天空驟然陰暗下來，一場突如其來的暴雨從天而降。牒荼子體獲得了足夠的金屬離子，紛紛萌芽生長，無數牒荼樹拔地而起，開枝散葉，房屋街道盡數被摧毀，居民們紛紛逃到街頭，他們驚恐地發現，生于茲長于茲的南葵市已經變成了一片黑壓壓的森林！

尖叫聲、嗥叫聲、呻吟聲不絕于耳，然后，這些聲音漸漸低沉下去，消失在莽莽叢林中。

到底發生了什么？熊昀一顆心劇烈跳動著，即使在最激烈的戰斗中，他也沒有如此緊張過。“派一隊偵察兵去看看，是不是遇到了敵人……”聲音傳到耳中，干澀，僵硬，連自己都覺得陌生。

祁連赟還沒來得及下命令，一隊戰士急匆匆跑過來，驚恐萬分地叫道：“軍長，師長，不好了，那些牒荼樹在吃人！”

蘇標和魯克心中一沉，立刻冒著滂沱大雨沖了出去。到處都是牒荼樹，遮天蔽日，樹干上布滿了尖利的倒刺，稍不留神就會撕下大片皮肉。二人小心翼翼地向密林深處走去，遍地都是倒塌的房屋和血淋淋的尸體，情狀慘不忍睹。

“你看，在那里！”魯克指著前方叫了一聲。

蘇標急忙向他指的方向望去，只見一個男子頭下腳上倒吊在半空中，枝條像蟒蛇一樣緊緊纏在他身上，倒刺深深扎進體內，拼命吮吸著鮮血。

魯克正要上前去幫他一把，蘇標急忙拉住他，說：“別去，他已經死了！”話音未落，枝條緩緩松開，那男子干癟的身體摔倒在地，就像一只沒裝東西的麻袋。

“它們竟然吸人血！”

“是的，進化的結果。自然界里也有類似的植物，比如說豬蘢草，用瓶狀的捕蟲器捕捉小昆蟲，消化后成為它的養分來源。”

“為什么會這樣？”

“牒荼子體在隔離帶內繁殖進化，基因突變使它們能夠忍受海水的腐蝕，但這種特性是以犧牲其他能力為代價的，我猜想，它們的根系對養分的吸收將大幅度下降，為了彌補這一點，它們只好吃人，就像食蟲植物一樣。”

就在他們交談的時候，幾根藍灰色的枝條無聲無息地湊近來，突然向他們身上纏去。魯克及時釋放出高壓電流，剎那間把它們燒成焦炭。

“你瞧，它們在掠食。南葵市完了，十萬平民將全部變成牒荼樹的肥料！”蘇標難過地說。

“這些……都是我們引起的嗎？”魯克喃喃問自己。

“別受鄭蔚的影響，即使沒有我們，南葵市也會遭到噩運！”

“但不會是現在，不會這樣瘋狂……至少最初的牒荼子體只釋放酸霧，并不吃人！”

蘇標嘆息說：“現在再說這些有什么用呢！走吧，我們無能為力！”

“什么也不能做嗎？”

“恐怕連自保都成問題！”蘇標啟動冰封機夔，釋放出寒氣，凍結了十多根蠢蠢欲動的枝條。仿佛觸犯了眾怒，更多的枝條從四面八方匯集過來，重重疊疊，像惡魔的手爪。蘇標和魯克雙雙張開能量盾，急忙向樹林外沖去，牒荼樹伸出枝條攔截，躲閃之際，他們失去了聯系。

叢林里光線暗淡，暴雨打在樹葉上，演奏出一曲狂暴的爵士樂。魯克像汪洋中的一條船，在風頭浪尖飄搖，能量盾擋住了牒荼樹的攻擊，神經每時每刻都處在緊張的狀態，沒有片刻松懈，換成普通人的話，意志早就崩潰了。

也不知過了多少時間，暴雨漸漸停歇，一縷縷金色的陽光穿透烏云，照亮了死氣沉沉的南葵市。牒荼樹在一剎那恢復了植物的本性，枝條停止攻擊，樹葉的表皮脫落，變成詭異的墨綠色，自發調整著伸展方向和角度，最大程度吸收著陽光。

大地顫抖起來，新一輪的繁殖即將開始了。

魯克收起雷鳴機夔，縱身躍上樹巔，極目望去，牒荼樹的枝葉彼此摩擦，發出“叮叮當當”的聲響，林海起伏，朝遠處傳播，就像洶涌的海浪。沒有任何人類的行蹤，南葵市整整十萬平民，盡數被牒荼森林吞沒，他們中有多少僥幸逃脫了性命？

周遭的一切都是那么寧靜祥和，魯克靜靜地站在枝頭，眺望著血一般鮮艷的夕陽沉沒到地平線的另一面。他長長嘆了口氣，飛身投向西昆市方向。

風馳電掣奔出一個多小時，牒荼樹漸漸變稀疏，松江和月見江流域的廣袤平原展現在眼前，大片肥沃的農田向遠處延伸，一眼望不到邊際，塵土彌漫的泥路縱橫交錯，通向連綿起伏的丘陵和燈火通明的城市。

K集團軍C師從南葵市撤下來，動員沿途的村民跟隨他們向西遷移。一些留戀故土的村民拒絕相信發生在南葵市的悲劇，戰士們不勉強，也沒有精力顧及這些頑固分子，但他們強行搜走了村莊里的一切金屬物品，態度異常堅決，一件都不留給牒荼子體。

聯合收割機、拖拉機和運送化肥的貨車在前面開路，滿載著各種金屬制成的農具和日常用品，緊隨其后的是遷徙的長龍，像暴風雨前的螞蟻，在暮色中前行。他們的目的地是睢安市。熊昀打算在睢安市和南葵市之間隔離出一片廣闊的真空地帶，希望通過堅壁清野，切斷金屬離子的來源，以此阻止牒荼子體的傳播。這是沒有辦法的辦法。

望著倉皇奔走的人群，魯克的心情異常沉重。

文濤今天病倒了……勉強爬起來更新一章，下午的時候在床上躺著睡著了……晚上11點的一章也無法更新了，明天補上……說話算數……

天色大亮，魯克混在人群中進入了睢安市。

他沒有去找熊昀。鄭蔚所說的話在他心頭投下深深的陰影，他把戰爭提前了，他把人類的命運推到了懸崖邊上！這一切都是事實，豳榕僅僅是進行一次試驗，檢驗基因重組計劃的成果，無意發動全面戰爭，如果他沒有發現牒荼子體的弱點，用海水把它們局限在隔離帶內，那么它們不可能進化為吞噬十萬條性命的可怕怪物！

作為個體，半妖人的體質再加上機夔戰士的異能，魯克比任何人類都要強大，但面對數以萬計的牒荼樹，他無能為力。

睢安市的街頭陽光明媚，人流穿梭，看著一對對相視而笑的情侶，魯克不禁記起了曹靜文。他從衣袋里掏出手機，找到那條短信：“你在哪里？過得好嗎？我很想念你！文。”魯克覺得心頭一陣溫暖，他情不自禁撥通了曹靜文的號碼。

鈴聲響了幾下，手機接通了，曹靜文幽怨的聲音通過電波傳到他耳中：“是小盧子嗎？你終于想到打電話了！”

“不好意思，我到山區去了，充電器忘在招待所里，手機用來照明，一會兒工夫就沒電了。”魯克用早已想好的話回答，這是他唯一覺得合情合理的解釋。

“收到我的短信沒有？為什么不回？”

“收到了，不過我不大會用手機，只會看，不知道怎么回短信。”

“真是服了你了！算了，你現在在哪里？”

“在睢安市，可能要過幾天才能回來。”

電話那頭響起了銀鈴般的笑聲：“呵呵，很巧啊，我也在睢安！”

“咦？”

“是這樣的，睢安大學法律系的錢教授剛從鐵沙國訪問歸來，為了祝賀新校區的落成，在報告廳作專題講座，題目是天原國法律史。西昆大學和睢安大學是兄弟學校，關系很密切，校長邀請我們去參加，本小姐正好入選！”曹靜文心情很好，開起了玩笑。

“什么時候的報告？”

“上午九點半，就要開始了吧，不過我不想去聽了，我想見你。”

“你在哪里？”

“睢安大學的新校區，你打車過來吧，我在校門口等你！”

“好的，我馬上過來！”

魯克招手叫了一輛出租車。他迫切想見曹靜文，想從她那里得到一些安慰。

二十分鐘后，出租車在睢安大學新校區外停了下來，魯克付了車錢，從車廂鉆出來，街道，行人，商鋪，一切都沐浴在燦爛的陽光下，充滿了溫馨和睦的氣氛。魯克深深吸了口氣，陶醉似地閉上了眼睛。

他聽見腳步在背后接近，小心翼翼，然后，一雙溫暖柔軟的小手蒙住了他的眼睛，曹靜文那熟悉的聲音在耳邊響起：“猜猜我是誰？”

魯克心中突然涌起一種激動，沉重的心情突然消失無蹤，他回過身去，張開雙臂把她擁抱在懷中。曹靜文臉漲得通紅，她沒想到小盧子竟這樣沖動。他的雙臂是那樣有力，憑她的力氣一定是推不開的，還是別掙扎了，反正掙也沒用……她陶醉在他懷中，這些天來的苦苦相思終于得到了回報。

在睢安市的街頭，情人們相互擁抱是常見的一幕，沒有人大驚小怪，魯克卻有些不好意思，他感覺到胸前柔軟的身體，嗅到少女的體香，他忙放開她，訕訕地說：“我們又見面了……”

曹靜文嫣然一笑，拉著他的手說：“我知道！走，別傻站著，找個地方坐下來，我有很多話想問你。”

他們肩并肩沿著繁華的街道向前走去，拐進了不遠處的一家快餐店，二人坐定下來，點了飲料和主食，曹靜文迫不及待地問：“你到哪里去了，電話都沒一個！”

魯克有些犯難，他決定編些半真半假的話敷衍她。“我們去了南葵市，你知道那個地方嗎？”

曹靜文搖搖頭。

“就在睢安市的東面，靠近海邊，是一個不開化的小鎮，除了駐扎在那里的軍隊就是少數民族，說的話都聽不大懂。”

“你們去那里干什么？”

“追查一件文物的下落，被一個文物販子偷運到南華國去了，南葵市是離境前的最后一站。”

“什么文物？找到沒有？”曹靜文看來要打破沙鍋問到底了。

“截住了，在山里，離邊境線已經很近了。一只三足銅鼎，破破爛爛的，我也看不出有什么好。”

說話間工夫，服務生把主食端了上來，一大碗肥牛面，一鍋酸菜魚片，一小碗米飯，上面還撒了黑芝麻。魯克把牛肉揀到曹靜文碗里，岔開話題問道：“最近西崐市有沒有什么新鮮事？”

“劉叔叔的夫人和女兒失蹤了，刑事署已經介入了調查，鬧得沸沸揚揚。”

“市議會的秘書劉明驊嗎？”魯克愣了一下。

“是的，他夫人袁燁，還有女兒劉若馨。我跟你說起過，劉若馨是我的同班同學，也是學法律的，這次我就是頂替她來睢安市的。”

“他們失蹤是什么時候的事情？”

曹靜文咬著筷子想了片刻，說：“好像是一個多禮拜以前吧。”

魯克推算了一下時間，覺得差不多，他鄭重其事地問道：“你認不認識西昆市議會的議長趙槐？”

“不認識……對了，他好像去世了！”

“去世？怎么回事？”魯克有些吃驚。

“報紙上登出來的，心臟病發作，死在賓館的套間里。”曹靜文猶豫了一下，微有些臉紅，低聲說，“據說當時他背著老婆孩子，跟一個服務員做不正經的事，出了事以后，那服務員嚇瘋了，光著身子就跑出來了……”

魯克搖搖頭，他可以肯定，趙槐絕不是死于心臟病發作，殺死他的兇手是林泉派的妖獸！在牯牛山樹妖族的秘密基地里，木華曾說起，他們綁架了趙槐，對他施展讀心術，估計趙槐本來就有心臟病，受到強烈的刺激后一命嗚呼，于是林泉派把他的尸體丟在賓館里，偽造出死亡的現場，以掩人耳目。袁燁和劉若馨也十有八九落在了他們手里，只是還不清楚他們的圖謀到底是什么。

“吃著碗里的看著盆里的，虧他還是議長，一點都不注意自己的形象！”

“吃著碗里的看著盆里的？什么意思？”

“你是真不懂還是裝不懂？”曹靜文似笑非笑地望著他。

魯克心里有些發毛，笑笑說：“我是鄉下人，不大懂城里的俗語。”

“吃著碗里的，看著盆里的！”曹靜文用筷子敲敲他的碗，又敲敲自己的，“形容男人貪心不足，明明有老婆，還在外面找情人，不道德！”

魯克一瞬間產生了錯覺，似乎曹靜文已經知道了他跟涂鳳的關系，臉色變得有些尷尬。

曹靜文“撲哧”笑了出來：“我又不是說你，這么緊張干什么？來，吃一片魚，這是我夾給你的，不算你貪心！”

固體酒精在鍋下燃燒著，煮得酸菜魚片不停翻滾。魯克慢慢咀嚼著魚片，心中有些不是滋味，曹靜文的每一句話仿佛都在隱射他腳踩兩只船。她有沒有發現什么？還是出于無心？魯克想試探她一下，但他們的關系還沒有熟稔到開這種玩笑的程度。他硬生生把念頭壓了下去。

吃過飯以后，他們手挽著手在漫步在街頭，像一對情投意合的伴侶。天氣已經轉陰，但曹靜文的心中充滿了歡喜，她興高采烈光顧著路邊的小店鋪，流連于服飾掛件之間，不時向魯克抱以微笑。魯克注視著她活潑的身影，突然感到一絲倦怠，他感到一種虛度光陰的空虛，一種無法克制的寂寞，就算有曹靜文陪在身旁，還是提不起精神。

曹靜文敏感地注意到他的反應，這讓她有些生氣，不過她很快在心里原諒了他，小盧子剛剛從遙遠的南葵市回來，應該洗一個熱水澡，好好睡上一覺，要他陪自己逛街，恐怕是勉為其難了。她收起了興致，故意打了個哈欠，說：“好累啊，我們回去吧，明天要搭早班的火車回西昆市！你什么時候回去？”

“還要過一兩天吧，臨時接到一個任務，要在這里調查一宗案件。”

“又有什么案件？”

“商業機密，不過這次不是幫人找失蹤的小貓小狗了！”

二人邊走邊聊，魯克把她送回睢安大學校門口。在重重疊疊的樹陰里，曹靜文調皮地把食指按在紅潤的嘴唇上，然后在他臉頰上飛快點了一下，害羞地說：“早點回來，我在西昆市等你……”

“我知道，一下火車就給你打電話。”魯克摸著臉頰，微微笑了一下。

曹靜文朝他揮揮手，低聲說：“我要走了……”

魯克一陣沖動，伸手把她拉進懷里，捉住她的肩膀。“別，別在這里，有人……”曹靜文的心怦怦亂跳，她略微掙扎了幾下，慢慢閉上了眼睛。

魯克盯著她半明半暗的臉龐，低頭吻了下去，嘴唇和嘴唇接觸，她的呼吸一下子停滯了。但是魯克沒有激動，他的意識比任何時候都要清醒，他知道自己在吻曹靜文，她算得上是人類中的美女，她的嘴唇吻起來就像兩片肥肉，她沉醉在自己一心營造的夢幻中。

“為什么沒有欲望呢？”魯克悲哀地問自己，“難道是她不夠美麗？還是她不夠豐滿？”這些都不成為理由！真正的原因是，他開始意識到，對這個人類的女孩來說，他什么都無法提供！他不能給她幸福，不能全身心地投入人類的生活中，哄她，陪她，欺騙她一輩子。她是人類，而他是半妖人，無論魯克如何努力地學習人類的感情，他終究無法改變種族的烙印，他們之間是不會有結果！而正是這一點讓他感到無奈。

曹靜文從陶醉中清醒過來，她睜開了眼睛，把頭埋在他胸口，夢魘一般說：“小盧子，我做夢也想不到我們會有今天……真好！爸爸媽媽死后，我還是第一次這么開心！別離開我，抱緊我……”

魯克感到沉重的負擔和責任，他幾乎要透不過氣來。他含含糊糊地說：“不會的……有人過來了，你進去吧，晚上我打電話給你……”

曹靜文深深吸了口氣，仿佛想把他身上的氣息永遠保留在記憶里。她踮起腳尖，在他嘴唇上親了一下，說：“再見！”像蝴蝶一樣，頭也不回地消失在校園里。

空中彤云密布，風聲呼嘯，一場大暴雨即將來臨。遠處似乎飄起了迷霧，街道和建筑都變得有些模糊。魯克大吃一驚，急忙叫道：“靜文！”

曹靜文收住腳步，回過頭問道：“怎么了，忘記了什么？”

“快回來！”魯克的聲音的都變了。

她跑回魯克身邊，魯克一把拉住她的手，叫道：“快跟我走，再遲就來不及了！”

“到底發生了什么？”曹靜文皺起了秀氣的眉毛。

“酸霧來了！”魯克招手叫住一輛出租車，拖著曹靜文鉆進去，對司機說：“快，向西開，出城去！”

那司機有些猶豫：“你倒是說清楚，要到哪里去？”

“西昆市，你一直開到西昆，隨便多少車費都行！”

“西昆市？那很遠，少于一千二百塊我是不去的。”

“一千二就一千二，快開車吧！”魯克焦急萬分，眼看著酸霧快速蔓延過來，他的一顆心不住往下沉。熊昀的一切努力都是白費，沒有什么能夠擋住牒荼子體的傳播，它們從南葵市出發，長途奔襲，穿過肥沃的農田，終于抵達了睢安市的地下！

做成了一筆大生意，那司機暗暗竊喜，生怕他們后悔，急忙轉動鑰匙，但引擎呻吟了一陣，卻遲遲沒有點著火。

“來不及了！”魯克推開車門，拖著曹靜文逃出去。那司機有些著急，大叫道：“你們還去不去西昆市了呢？”話音未落，出租車被突如其來的酸霧吞沒，轉眼間就融化成一堆廢鐵。那司機目瞪口呆，根本不知道發生了什么。

曹靜文被魯克拉著向西飛奔，她覺得胸悶腿軟，氣喘吁吁，酸霧在身后緊追不舍，她偶爾回頭望見，頓時嚇了一大跳。她上氣不接下氣地問道：“那……那到底是……什么……東西？”氣一岔，劇烈咳嗽起來，腳步不知不覺慢了下來。

頃刻間，酸霧把他們吞沒，分辨不出方向，伸手不見五指，項鏈，手機，發卡，胸針，一切金屬的物品都開始溶解。

魯克長長嘆了口氣，難過地說：“睢安市將變成第二個南葵市，沒有人能夠幸免！”他仿佛看見了，牒荼樹從地下鉆出，柔韌的枝條變成殺人利器，無辜的生命在呻吟，沒有人能逃過殺生大禍。

曹靜文抱住他的胳膊，用力搖晃著，大聲問道：“你在說什么？到底發生了什么？”

魯克俯下身，對曹靜文說：“來，伏在我背上，抱緊我，千萬不要松手！”

“你不說清楚，我就不上來！”曹靜文用力跺了一下腳，倔強地說道。

“到了安全的地方，我自然會告訴你……”話音還沒落，黃豆大的雨點已經從天而降，重重砸在他們的頭上和身上。

“快找個地方躲雨吧！”曹靜文催促著魯克。

“已經沒有這個必要了！靜文，你將看到一生都難以忘懷的一幕……”

雨水把金屬離子沖入了地下，牒荼樹鉆透柏油馬路，一棵棵拔地而起，迅速拔高長粗，開枝散葉，就像電影里的快鏡頭。無數枝條在半空中試探，尋找著人類的血肉之軀，那是它們養分的來源。

魯克大吼一聲，啟動右臂中的雷鳴機夔，淡藍色的能量盾迅速擴大，把他和曹靜文團團圍住。牒荼樹的枝條蜂擁而來，重重撞擊著能量盾，卻被高壓電流灼傷，軟綿綿垂了下去。

曹靜文目瞪口呆，她不由自主地倒退幾步，顫抖著聲音叫道：“你……小盧子……你是不是妖怪？”

她的背心靠近了能量盾最薄弱的地方，幾根藍灰色的枝條閃電般刺了進去，硬生生把能量盾撕開了一道小口子。眼看尖利的樹梢即將刺進她的身體，植入她手臂中的嗜血機夔瞬間激活，自發啟動，張開淡紅色的能量盾，幫助她度過了這一次危機。

魯克猛一回頭，發現曹靜文眼珠變成了血紅色，指尖長出了利爪，嘴角突出獠牙，臉色白得嚇人。她看著自己身體的變化，突然尖叫一聲：“小盧子，我……我這是……怎么了？”

魯克無暇回答她，他集中全部力量，把雷鳴機夔的威力發揮到極至，重重一拳擊打在地上，一道耀眼的電流沖天而起，形同張牙舞爪的巨龍，把方圓三米內的牒荼樹盡數燒焦。大地裂開了一道深不見底的溝壑，魯克把曹靜文攔腰抱起，縱身跳了下去。

牒荼樹的根須從他們頭頂穿過，子體膨脹生長著，轉眼工夫就把溝壑堵死。他們被困在地下，陷入一片濃稠的黑暗中。

魯克緊緊摟住曹靜文，安慰她說：“好了，我們暫時安全了。”

大地在顫抖。頭頂上隱約傳來了腳步聲，呼喊聲，慘叫聲，突然掐斷，只剩下死一樣的沉寂。魯克能夠想像，牒荼樹的枝條刺進無辜者的身體，拼命吮吸著鮮血。睢安市完全變成了它們的世界，人類是肥料，是養分。

曹靜文纖弱的身體瑟瑟發抖，她把頭埋在魯克懷中，抽泣著哭了起來。

嗜血機夔感應到危機已經消退，重新陷入了休眠狀態。似乎有什么東西從身體里抽離，曹靜文呻吟了一聲，瑟瑟發抖。

“一切都過去了，別擔心！”魯克撫摸著她的秀發，長長舒了口氣。

黑暗之中，曹靜文突然問道：“小盧子，你……到底是不是妖怪？”

“你痛恨妖怪嗎？”

曹靜文品味著他話里的含意，沉默了片刻，說道：“是的，劉叔叔跟我悄悄說起過，殺死我父母的是妖怪，人是做不出這樣殘忍的事的。我痛恨妖怪，如果他們根本就不存在，那么現在我還跟爸爸媽媽在一起……”

“你想殺死他們為你父母報仇嗎？”

“是的，可是我沒有這樣的能力……小盧子，告訴我，你是妖怪嗎？”

“不是，我不是妖怪族的。”魯克平靜地說道。可是，這有什么分別？他也不是人類，他是一個在實驗室里長大的半妖人！魯克在心默默對自己說：“從呱呱墜地起，就注定要成為試驗用的小白鼠，囚禁在牢籠里，暴露在攝像機的監控下，失去隱私和尊嚴。我沒有見過自己的父母，在睜開雙眼看到這個殘酷的世界前，他們已經過世，被冰涼的手術刀解剖得面目全非，變成栩栩如生的標本。我的命運就是被隔離，豢養，觀察，研究，進行交配試驗和武器試驗，用身體換得生存下去的權力。”

人類同樣殘忍。他感到憤怒和心酸。

“那么你的手臂為什么能釋放出一面淡藍色的盾牌，擋住那些殺人的枝條？”

“我是一名機夔戰士，擁有特殊的能力。靜文，你跟我一樣，你的身體里也植入了機夔！”魯克開始向她講述R集團軍開發的秘密武器——機夔系統，他沒有隱瞞細節，提到了機夔部隊的指揮官顧清翥為了搭救她的生命，把嗜血機夔植入她右臂中，從此她也擁有的特殊的能力，當生命受到威脅的時候，機夔會自發啟動，張開能量盾保護她。

機夔，尸蟲，金屬手臂，盤古智能計算機系統，整個故事驚心動魄，就像一部科幻電影的情節。曹靜文感到困惑，問道：“顧清翥為什么要救我？”

“我求她這么做的。靜文，我不能眼睜睜看著你走向死亡，什么都不做。”

曹靜文胸中涌動著暖流，她仰起頭，在他臉頰上溫柔地吻了一下。

“傀儡師事務所，不會回短信，去南葵市截一只三足銅鼎，這些都是騙人的吧！你不是普通人，你是一名機夔戰士，有任務要完成，是不是？為什么以前一直瞞著我？”

“……這是紀律。”魯克支支吾吾憋出這么個理由。

“在我植入嗜血機夔后，你就不應該再瞞我了。”

“我不想你陷進來，我希望你當一名普通人，過平淡的生活。”

“平淡的生活嗎？”曹靜文嘴角露出一絲苦笑，“你有沒有嫌我煩，纏人，什么都要問得清清楚楚，弄得你挖空心思編理由出來敷衍我，很辛苦？”

魯克的手指滑過她光潔如玉的臉頰，沒有回答她。他知道，曹靜文也不需要是或者否的回答。她的心敏感而細致，她完全能夠感覺到。

“小盧子，有時候我覺得對你一點都不了解，我不知道你是怎么想的，你心里到底有沒有我。我覺得很委屈……我長得不算難看，也不是沒人追，我愿意跟你好，可你好像認為這一切都是理所當然的，不把我放在心上。女孩子都喜歡有人哄，揣測她的心思，陪小心，時不時有個小驚喜，你倒要我反過來哄著你！”曹靜文自言自語，但語氣里卻洋溢著歡喜，“不過現在我完全明白過來了，你在軍方的機密機構供職，瞞著我是迫不得已！”

魯克苦笑著說：“現在已經沒有隱瞞的必要了，你只有掌握了嗜血機夔的特性，才能保護自己，頑強地活下去。睢安市已經變成了人間地獄，我不知道有多少人能僥幸逃脫性命，靜文，這將是一場史無前例的大災難……”

曹靜文蜷縮在他懷中，嗅到他身上男子的氣息，心中不由一蕩，臉頰發燙。她隨口問道：“你是說那些殺人的怪樹嗎？它們是從外星來的嗎？”

“它們叫牒荼樹，是土生土長的植物，基因工程的產物。我這次去南葵市就是調查它們的來歷，沒想到……南葵市遭到它們的攻擊，十萬平民無一幸免，現在輪到睢安市了！如果不能及時阻止它們的話，不用妖怪族動手，人類就將面臨滅絕的命運！”

“你能阻止它們嗎？”曹靜文的語氣里透露出崇敬。

“不知道，我想試試看……”

魯克啟動雷鳴機夔，一道淡藍色的光照亮了他們容身之地。那是一個被樹根包裹起的狹小空間，到處都是籃球大小的牒荼子體，嵌在潮濕的泥土里，鮮血沿著四通八達的根須輸送到子體中，默默儲存著下一次瘋狂繁殖的能量。

魯克用力拉了一下樹根，皺起眉頭說：“它們非常堅韌，只有尸蟲的鉗子才能撕開。”

“有斧子什么的就好了。”

“沒用的，它們能釋放出酸霧，腐蝕一切金屬。”魯克摸著牒荼子體兜了一圈，突然注意到某個角落里傳來一絲新鮮空氣，他停住了腳步，蹲下來細細觀察著，手指戳進泥土中，穿過樹根的縫隙不斷向前延伸，大約有十多米遠，似乎感覺到一個溫暖的空間。

“前面好像是一個地下防空洞。”魯克猜測著，“我們沿著這個方向往前挖，也許能遇到幸存的人！”

“沒有工具，怎么才能挖過去呢？”曹靜文犯起愁來。

“用機夔。”魯克簡潔地說了一句，他收起能量盾，控制夔核的運轉，高度壓縮的固化能量迅速釋放出來，一道道耀眼的閃電亮起，爭先恐后地鉆進泥土中，牒荼子體開始萎縮，被高壓電流灼燒成焦炭。

雷鳴機夔連續工作了一段時間，夔化程度漸漸下降，電流變細弱，威力大減。魯克喘了口氣，把焦枯的根須扯斷，估算了一下，說：“不可能一次性挖出一條通道，機夔需要休息一段時間。你餓不餓？”

曹靜文搖搖頭，說：“要不要我來試試看？”

“不行，你沒有受過專門的訓練，操縱機夔是非常危險的舉動，稍有不慎，身體會受到巨大的傷害。我不想你冒險！”

大約隔了一個多小時，魯克再次啟動雷鳴機夔，這一次，夔化程度恢復到百分之六十上下，他一鼓作氣，向前突進了七八米，在密密麻麻的牒荼子體堆里開出一條通道。

二人俯下身子鉆了進去，用臂肘和膝蓋支撐著緩緩向前挪動，就像兩條天牛的幼蟲。空氣變得溫暖而新鮮，正如魯克預料的那樣，他們進入到了一個較為寬敞的空間內，風從遠處吹來，夾雜著二氧化碳獨特的氣息。

“我們在什么地方？”曹靜文的手上沾滿了草根和淤泥，她不禁皺起了眉頭，從衣袋里抽出一張餐巾紙，小心翼翼擦拭著。

“是廢棄的防空洞。”魯克舉高手臂，淡藍色的光照亮了四周，防空洞的墻壁上嵌滿了大大小小的牒荼子體，靠近他們的一端已經崩塌了，被泥石堵得嚴嚴實實，另一端向黑暗中延伸，不知道通往什么地方。

“風是從那邊吹來的，應該不是死路。”魯克舉步向前走去，曹靜文急忙奔上來，緊緊挽住他的手臂。

防空洞里回響著他們的腳步聲，一道黑影突然從他們身旁竄過，曹靜文本能地閉上眼睛，尖叫道：“是什么怪物？”

魯克拍著她的手說：“是一只老鼠，沒事的！”

曹靜文定了定神，感到有些不好意思。過了片刻，她問道：“什么事情都不能幫你，小盧子，你是不是覺得我很沒用？”

魯克微笑著說：“你是女的，我是男的，我當然應該照顧你呀！”

曹靜文咬了咬嘴唇，心想：“我的手臂里也植有機夔，為什么不能成為像小盧子一樣的機夔戰士呢？如果我變得足夠強大，就能找到兇手，為爸爸媽媽報仇了！”她的心怦怦直跳，這個念頭像一道閃電，照亮了她的天空。

“前面好像有人！”魯克收起了機夔，在黑暗中慢慢向前走去。

一名戰士警惕地喝問道，他手里緊握著一根木棍，瞪大了眼睛在黑暗中搜尋著。

“僥幸活下來的人。你是哪一支部隊的？K集團軍還是R集團軍的？”

那戰士詫異地叫了一聲：“咦，你們竟然……”他搖著頭，覺得不可思議。在此之前，K集團軍C師的一個偵察小分隊已經到前面探過路，他確認防空洞已經被堵死，這兩個男女又是從哪里冒出來的呢？

魯克猜到了他的疑惑，解釋說：“我們被困在不遠的地下，從樹根的縫隙里挖出一條通道，硬擠過來的。”他向聲音發出的方向邁出一步。

“站在原地別動！”那戰士警惕起來，問道，“報上你的身份！”

“我是盧定一，受K集團軍軍長熊昀委派，特地調查地面上那些殺人怪樹的。我要見你們的指揮官，有很重要的情報。”

腳步聲響起，似乎有人被驚動了。一個熟悉的聲音問道：

那戰士急忙回頭低聲說了幾句，片刻后，一團微弱的火光亮起，照亮了K集團軍C師師長祁連赟憔悴的臉。魯克急忙招呼道：“祁師長，是我，盧定一。”

祁連赟手里舉著一根燃亮的火柴，迅速晃了一下，只見他們身上沾滿了濕乎乎的泥土，模樣狼狽不堪。他愣了片刻，靠在墻壁上，疲倦地說：“又是你！你這個喪門星，走到哪里都是一場災難！”

火柴熄滅了，四周重新陷入一片黑暗中。

“熊軍長在嗎？”

“不在。”

“他出事了嗎？”魯克心中一緊。

“烏鴉嘴！熊軍長應該平安撤退了。”

“姜團長呢？”

一陣傷心涌上心頭，祁連赟難過地說：“他……犧牲了！”

“那么現在這里是誰在指揮？”

“R集團軍的上校顧清翥，她受方軍長和熊軍長的委派趕到睢安市，正好遇上了這場災難。要不是她及時打開防空洞，我們早就變成那些牒荼樹的肥料了！”

這個回答出乎意料。顧清翥？她竟然趕來了！那么楊天成和涂鳳呢，他們在哪里？魯克心中飛快轉著念頭，隨口問道：“有多少人活下來？”

“不超過一萬，全都聚集在防空洞里。”

“能不能帶我們去見顧清翥？她認識我的，我們交情很深。”

“你應該去見她，也許能想出什么辦法來！”祁連赟從戰士手里接過一根木棍，向他伸過去，說道，“抓住木棍跟我走，小心點，這里很黑。對了，你旁邊的女的是誰？我好像從來沒見過。”

“一個朋友，她到睢安市聽講座，被我救下來了。”

“真是幸運啊！”祁連赟低聲嘀咕了一句，引著魯克和曹靜文向防空洞內走去。走出十多步，空氣越來越混濁，沉重的呼吸聲不絕于耳，人體散發出的氣息撲面而來，曹靜文急忙捂住口鼻。她緊緊抓住魯克的手臂，生怕他把自己丟下。

祁連赟又劃亮了一根火柴，魯克看見防空洞里擠滿了人，男女老少，緊緊貼在一起，就像沙丁魚罐頭。絕望的情緒在蔓延，他們孤立無援，閉緊了嘴巴，不敢發出任何聲音，生怕噩運隨時都會降臨到頭上。

無數張驚慌的面孔一閃而過，魯克的心像被什么東西重重敲擊了一下。

“看清楚他們的臉，這些都是你造成的！自責于事無補，我希望，你能夠把他們平安地救出去！”祁連赟用低沉的聲音一字一句說道。

他們磕磕絆絆從人群中穿過，足足走了半個多小時，來到一個較為空曠的房間里。里面點著一盞古老的油燈，燈光下，顧清翥站在牒荼子體前，用手輕輕撫摸著，似乎在思考什么難題。

“上校，盧定一來了。”

顧清翥慢慢回過頭來，掃了他們一眼，臉上流露出失望的神情。“蘇標沒有跟你在一起嗎？”

“我們在南葵市就失去了聯系。他一向機警，應該不會有事的。你不是在紫藤廬嗎？怎么會到這里？楊天成和涂鳳呢？”魯克心中充滿了疑慮。

顧清翥對祁連赟點點頭，說道：“謝謝你帶他們來。祁師長，你也累了，要不找個地方合休息一會吧。”

祁連赟知道他們有話要商量，自己在不大方便，盡管心里有些不舒服，他還是點點頭，轉身離開了這唯一的光亮之處。他邁著沉重的腳步消失在黑暗中，肩頭的責任把他壓得喘不過氣來，他唯一能倚仗的，就是籠罩著一層神秘色彩的顧清翥和盧定一。

顧清翥走到曹靜文身旁，從懷里掏出一塊手帕，為她擦去臉上的污穢。兩人差不多高，臉色蒼白，嘴唇薄而缺少血色，皮膚光潔，泛出特殊的光澤，形貌非常相似，就像一對孿生姐妹。

“謝謝你救了我！”曹靜文由衷地感謝道。

“他跟你說了機夔的事嗎？”顧清翥并不感到意外，她清楚魯克跟曹靜文的關系，戀人之間，是很難保守秘密的。

“機夔是R集團軍的最高機密，你不能跟任何人提起，否則的話，后果將不堪設想，記住了嗎？”

曹靜文點點頭，說：“我會守口如瓶的。你能教我使用機夔嗎？我想變強大，不想成為他的累贅。”她望著魯克，眼中充滿了柔情。

顧清翥觸動心事，良有感觸地說：“跟另一個人在一起就意味著全新的生活，誰都不能永遠生活在過去，沒有什么是不能改變的。”

曹靜文咀嚼著她里的含意，一時間不禁癡了。這是過來人的忠告。她對自己說：“我不要整日依偎在他身旁，乞求照顧和呵護，為失去他而擔驚受怕。要堅強，獨立，一點一滴改變自己，勇敢地面對生活，要讓魯克愛上我，離不開我！”

魯克卻聽出，顧清翥在感嘆自己跟蘇標的關系。

曹靜文迎上了她的視線，她從顧清翥的目光中看到了期許和欣慰。她心中不禁一動，情不自禁地對自己說：“需要多少時間，經歷多少世事，才能像她一樣成熟而知性呢？”

“你走了以后，楊天成還是老樣子，纏住趙得勝喝酒，整天醉醺醺的。”昏黃的油燈下，顧清翥開始講述發生在莫桑湖畔紫藤廬的意外。

在一個大雨滂沱的深夜，林泉派襲擊了他們。為首的是神耆童和泰逢，但他們有大妖怪的尊嚴，不屑向卑微的人類動手，妖獸巴蛇、英招和狴犴展開了一場單方面的大屠殺，它們狂笑著，像折斷稻草一樣奪走生命，整個紫藤廬被濃郁的血腥氣味籠罩。

顧清翥不能隱瞞實力，她啟動了嗜血機夔，把能量實體鎧甲化，在群妖的圍攻下堅持了整整五分鐘，還剜去巴蛇的一只右眼。她的表現令在場的所有妖怪都感到吃驚，無論是力量、速度、反應還是身體的抗擊打能力，這個人類女性都足以跟最強大的遠古妖獸相抗衡。

泰逢伏低了身子，像炮彈一樣竄出去，重重撞在顧清翥的小腹上。能量鎧甲擋住了這致命的一擊，顧清翥眼前發黑，夔化程度急劇下降，她拼盡殘余的體力，順勢滾下山，跳進了莫桑湖里。

楊天成和涂鳳落在了林泉派手里，生死未卜。

死亡的威脅籠罩在頭頂，顧清翥不敢大意，她在莫桑湖底潛行，從西南角的蘆葦蕩上岸，辨明方向，星夜兼程，趕到最近的一個小城鎮。她首先聯絡上R集團軍軍長方振華，方振華正在天羽號巡洋艦上，他用不容置疑的口氣命令她向K集團軍軍長熊昀報告，服從他的一切指示，但不能泄漏機夔的秘密。

顧清翥感到詫異，方振華和熊昀一向是競爭對手，究竟發生了什么，把他們兩個推到了一起？她又撥通了熊昀電話，她感覺他對發生在紫藤廬的殺戮毫不在意，熊昀只是命令她，立刻搭乘直升機飛往睢安市，在那里，上百萬人口正面臨著滅頂之災。

究竟發生了什么？顧清翥忐忑不安。

直升機飛臨睢安市上空，遭到了酸霧的腐蝕，當即墜毀。顧清翥正好趕上了這場浩劫。即使是強大的機夔戰士，在茂密的牒荼森林面前，也渺小得像螻蟻一樣。她能做的就是運用嗜血機夔的力量從地面打通防空洞，讓更多的人躲進這個臨時的地下避難所。

K集團軍C師師長祁連赟向她簡要解釋了牒荼子體和牒荼樹的關系，這讓顧清翥感到震驚，她立刻想起了傳說中四十個晝夜的暴雨和一百五十天的洪水。

“那么你們呢？你們怎么會到這里來的？”

魯克簡單講了他跟蘇標走散的經過，他獨自來到睢安市，救下曹靜文，用雷鳴機夔挖出一條通道，進入了地下避難所。

顧清翥留意到一個細節，她追問道：“你說，一旦暴雨停止，太陽露出云層，牒荼樹就會恢復植物的本性，停止一切攻擊？”

魯克苦笑一聲，說：“是的，不過那也以為著牒荼子體在地下的另一次繁殖開始了。”

“我們有機會離開這里，到安全的地方去！”顧清翥微微松了口氣。

“能到哪里去呢？”

“距離睢安市四十公里有一個R集團軍的軍事基地，地下掩體非常堅固，可以抵御核武器的轟炸，等雨停了，我們就撤到那里去。盤古智能計算機系統會告訴我們怎么做的。”

“把希望寄托在一臺冰冷的機器上，這實在有些可笑。”

“魯克，他比我們所有人加起來都要聰明，如果他認為人類完了，那我們就真的完了！”

魯克聳聳肩，并不認同她的觀點，不過他沒有反駁，超級計算機的功能非常強大，也許他能用現有的情報分析得出有用的結論，旁觀者清，他們需要一個絕對客觀冷靜的頭腦。

防空洞突然顫抖起來，似乎隨時都會崩塌，人群彼此推擠，驚呼聲彼伏不斷。

曹靜文臉上微微變色。

魯克松了口氣，說：“是好兆頭，雨水停止了，陽光刺激牒荼樹開始下一輪的繁殖，現在到地面上去的話，應該不會有什么危險了！”

祁連赟竭力讓大家安定下來，但牒荼子體不斷膨脹，接連涌進防空洞里，留給人們的空間在逐漸縮小。他排開眾人，沖到顧清翥跟前，大聲問：“怎么辦？我們會給牒荼子體活活擠死的！”

顧清翥當機立斷說：“盧定一，你留下，其他人都出去！”

祁連赟見識過她的能力，輕輕一拳能把柏油馬路砸出一個深不見底的大窟窿，他立刻托著曹靜文退了出去。黑暗之中，他睜大了雙眼，人群在逐漸向他擠過來，有人被踩在腳下，悲慘地嗥叫著，有人聲嘶力竭地呼喊著自己的親人，他神經質地搖著頭，心急如焚。

曹靜文感受到他緊張的心情，安慰他說：“一切都會好的，你要相信小盧子！”

“什么？你說什么？”祁連赟沒聽清楚。

一連串沉悶的雷聲響起，剎那間把整個防空洞里喧鬧的聲音全部湮沒，緊接著一道雪亮的電光劃破黑暗，空氣溫度突然升高，一股焦臭的氣味沖入鼻孔，讓人情不自禁摒住呼吸，下意識地用手捂住嘴鼻。

祁連赟聽見了顧清翥疲倦的聲音：“祁師長，讓他們過來吧，我們到地面上去，現在已經安全了！”他急忙朝聲音發出的方向走去，只見密密麻麻的牒荼子體中間，一條寬敞的隧道向斜上方伸展，溫暖明亮的陽光照射進來，光柱中無數灰塵自由地飛翔，就像一個個游戲的精靈。

他的眼眶里充滿了淚水。

顧清翥和魯克當先來到地面上，四周都是茂密的牒荼森林，出口在一片焦黑的空地上。雷鳴機夔和嗜血機夔聯手開出一條隧道，余威一直穿透地面，燒焦了大片的牒荼樹。顧清翥用復雜的目光注視著魯克，暗暗為R集團軍惋惜，為什么機夔總是青睞那些無法控制的天才呢？

人群在K集團軍C師戰士的組織下，有條不紊地離開了防空洞。祁連赟仰望著初冬的暖陽，心里充滿了劫后余生的感激。

“有不少人被踩傷了，行動不便，怎么辦？”一個戰士跑上來問道。

“讓青壯年先走，老弱和傷勢不重的人跟在后面，把那些無法行動的傷員留在防空洞里，等待軍隊的救援。不要讓戰士背負受傷的人一起走，把他們分散安插在隊伍里，隨時應付突發情況，維持正常的秩序。”魯克從枝頭跳下來，冷靜地說道。

祁連赟詫異地問道，在他的概念里，應該優先護送傷員離開。

“我們必須在太陽下山前離開這片森林，沒有了陽光，這些牒荼樹會停止繁殖，重新變成殺人的機器！不能因為照顧傷員而放慢速度，這會危及剩下的人。祁師長，你的戰士有更重要的任務。”

“什么任務？”

“這條小路崎嶇不平，兩旁的牒荼樹長滿了倒刺，難免會有人受傷絆跤，或者因為體力不支倒下來，后面的人是把他們扶起來，堵塞唯一的通道，還是從他們身上踩過去？戰士的任務就是盡快消除意外，保持小路的暢通。”

“如果把傷員丟下不管，他們就死定了！”祁連赟對魯克的冷酷相當不滿。

“幸存者大概有一萬，但小路只能容納兩三個人并肩行走，離開的速度越快，我們就能挽救越多的生命。祁師長，這些人的命都在你手上，如果心軟的話，死的人會更多。”魯克向曹靜文招招手，讓她到自己身邊來。

祁連赟回頭望著黑壓壓的人群，心中一片茫然，他問：“顧清翥上校呢？她在哪里？”

“她在前面開路。這些牒荼樹非常堅硬，樹干和枝條上長滿了倒刺，沒有合適的工具，普通人是對付不了它們的。我建議你不要打攪她。”

祁連赟擠到最前方，他看見黑壓壓的牒荼森林中有一條狹窄的小路，只夠兩三個人并肩走過，兩旁是藍灰色的牒荼樹，堅硬如鐵，布滿了銳利的倒刺。顧清翥纖弱的身影在遠處晃動，她的手臂閃爍著淡紅色的光芒，把一棵棵粗壯的牒荼樹推倒，動作顯得非常吃力。

“盧定一是對的……顧清翥是R集團軍的秘密武器，她的手臂比鉆探機的鉆頭還要堅硬……在這種情況下，我們唯一能做的就是把幸存的人組織起來，有秩序地通過這條救命的小路……只能狠心把行動不便的人留在防空洞里，他們的親人只有兩種選擇，要么留下來陪他們，要么遺棄他們。必須保證這條狹窄的小路暢通無阻，必須保證我們能在天黑前離開這片該死的牒荼森林……”

祁連赟回過頭，向戰士們下達了殘酷的命令，不管理解還是不理解，所有的人都必須服從。幸存的人們沉默了片刻，什么都沒有說，他們費力地挪動腳步，在戰士們的指揮下走進那條通往希望的小路。

但是其中一些人突然爆發出來，大聲咒罵著：“為什么要丟下我們的親人？我可以背他們離開！”

“是的，你可以這么做，但是你必須留在最后。不能因為一兩個人拖慢整個隊伍的速度，一旦太陽下山，這些牒荼樹將把我們全部殺死。”祁連赟斬釘截鐵地回答道。

“你們是軍人，你們有義務留在最后，護送傷員離開！”

“不行！作為一名軍人，我的職責是挽救更多的人，而不是其中的某幾個！”

祁連赟痛苦地瞪著雙眼，斷然拒絕了他們的要求。他毅然背負起所有的指責和不滿，這是他唯一能為顧清翥分擔的。

抱怨和憤慨都無濟于事，只要是勉強還能走動的，都竭力支撐起沉重的身體，跟在隊伍的最后，但還是有數百人因為傷勢沉重，絕望地留在了防空洞里，他們中有平民，也有戰士，有婦女，也有兒童。

“親愛的，求求你，帶我一起走吧！”

“兒子，養你這么大，你就狠心不管我們了嗎！”

“別，別丟下我們……”

他們聲嘶力竭地呼喊著，無數雙手臂在揮舞，拼命想抓住些什么，可是一番猶豫之后，少女告別了戀人，丈夫離開了妻子，子女遺棄了父母，誰都不愿陪伴親人留在這片危機四伏的牒荼森林里，或者背負起他們走在最后，人性中最殘酷的一面赤裸裸顯露出來，比死亡更令人心寒。

曹靜文目睹著這一切，觸動心事，她情不自禁摟住魯克的胳膊，問道：“如果我是他們中的一個，你會留下來陪我嗎？”

“不管發生什么，我都會盡一切可能照顧你！”

這個回答讓曹靜文感到由衷的欣慰，她把頭靠在魯克肩頭，低聲說：“換成是我，也會這么做的！”

但是魯克心里卻想得更深更多。是的，如果受傷的曹靜文，他會留下來照顧她，因為他是一名足夠強大的機夔戰士，牒荼樹傷不到他，他有能力保護她。但是，如果他僅僅是一個普通人類，還會愿意留下來照顧自己的愛人嗎？愛一個人，真的要陪她一起死嗎？

魯克對自己說：“愛情是生命的調味品，而不是必需品。我有自己的生活，即使失去曹靜文，我還有涂鳳，生活還是會繼續下去的。我愛她嗎？究竟什么是愛？”

曹靜文的依戀讓他感到惶恐不安，魯克拍拍她的肩膀，低聲說：“顧清翥累得快撐不住了，我去幫她一把。你在這里等著，她回來了照顧一下。”他輕巧地躍上枝頭，飛鳥一般在枝葉間穿梭，迅速接近顧清翥。

嗜血機夔不斷釋放出高度壓縮的固化能量，但身體已經到了極限，再怎么集中精神，夔化程度還是不斷下降。顧清翥的動作慢了下來，她干脆關閉了機夔系統，閉上眼睛，任憑西斜的陽光照在臉上，長長舒了口氣。她有些懷念過去的日子，兩臂左右開弓，渾身充滿了活力，似乎永遠不知道疲倦。她已經不再年輕，也許是時候收個徒弟了！

魯克接替了顧清翥繼續工作，他能堅持的時間更長一些，這得力于半妖人強悍過人的體質以及不受外界干擾的堅定意志。在顧清翥看來，魯克簡直就是KU合金制成的機器！

兩名機夔戰士共同努力，奇跡般開出一條通往生存和自由的小路，在K集團軍C師戰士的指揮下，人流有條不紊地穿過牒荼樹林的腹地，來到酸霧彌漫的安全區域。當最后一縷夕照消失在地平線下，八千多名幸存者聚集在一起，喝了幾口帶著苦酸味的河水，略加休息后，趁著皎潔的月光，踏上了前往軍事基地的最后一段旅程。

四十公里的路途，他們跋涉了整整一天一夜，這一次，祁連赟沒有放棄任何一個平民，每一個戰士，包括他自己在內，都背負起搖搖欲墜的老人和兒童，艱難地前行。當R集團軍基地的警告牌出現在眼前時，他們一個個像抽掉了脊梁骨，頹然摔倒在地。很多戰士就再也沒有爬起來。

唯一讓祁連赟感到欣慰的是，所有的平民都平安抵達了目的地。

酸霧還沒有傳播到這里，基地是安全的。鐵門緩緩打開，R集團軍參謀長沈劍迎了上來，向顧清翥行了個軍禮，沙啞著嗓子說道：“上校，你辛苦了！”

顧清翥勉強笑了一下，背靠著鐵門回頭望去，人們相互攙扶著，踉踉蹌蹌進入了基地。當生命不再受到死亡威脅的時候，他們重新伸出援助的雙手，一切美好的感情又回來了。她由衷希望，這樣殘酷的考驗不要再發生了！

“他們需要休息，需要水和食物。”祁連赟筋疲力盡地說道。

沈劍用敬佩的目光注視著他，握住他的手說：“你放心，基地有足夠的儲備。祁師長，你辛苦了！”

祁連赟喃喃說道：“為什么只有到大難臨頭，R集團軍和K集團軍才能拋棄成見，共同抵御外敵呢？”

“……因為我們是人類呀！”沈劍沉默了片刻，感喟地說。

所有人都進入了軍事基地，鐵門緊緊關閉起來。睢安市的幸存者以及K集團軍C師的官兵被安置在掩蔽所里休息，他們簡單進了一些水米后，倒頭就睡。雖然在深深的地下，但空氣并不混濁，地熱井噴出的過熱蒸汽在管道里流動，四周溫暖如春，疲乏和安全感是最好的安眠藥，每一個人沉浸在甜美的睡夢中。

在沈劍的引導下，顧清翥和魯克來到地下十三層的指揮中心，這里是整個軍事基地的核心，監控著方圓五百公里范圍內的所有軍事力量。

顧清翥連接上盤古智能計算機系統，這一次，她使用了特種機夔部隊最高權限的賬號。片刻后，一個機械合成的聲音從揚聲器里傳出，沒有聲調起伏，不帶任何感情：“系統內連接。睢安地下基地。安全度高。權限高。加密度1024位。語音對話系統激活。TZJK03887，請輸入指令。”

顧清翥拉進麥克風，輕輕吹了一下，說道：“我是機夔部隊的指揮官顧清翥，我要知道牒荼子體的最新情況。”

魯克忍不住低聲嘀咕了一句：“他不但看得懂文字，還能辨別聲音！”

沈劍看了他一眼，驕傲地說：“語音對話系統，這是天原國乃至整個禾洲大陸最先進的技術！”

一束藍色的鐳射光線從天花板射出，天原國的三維地圖憑空浮現，山巒，河流，湖泊，鐵路，公路，城市，鄉鎮，纖毫畢現，栩栩如生。

“牒荼子體的繁殖和傳播分成兩個階段，第一階段僅分布在亂石岡一帶，K集團軍發現了它們的弱點，用海水圍成一片隔離帶，迫使子體突變進化，進入第二階段。”三維地圖旋轉了一下，牯牛山和亂石岡被放大到醒目的位置。“牒荼子體克服了自身弱點，對海水免疫，但與此同時，它們的繁殖周期也發生了巨變，除了金屬離子、雨水和陽光外，牒荼樹對血液也產生了特殊的要求，現有的資料表明，它們殺戮一切生命，包括人類、妖怪和牲畜在內。”

顧清翥愣了一下，問道：“它們也殺死妖怪？”

以亂石岡為中心，無數紅點向東、西、北三個方向蔓延。“這是過去的七天里，牒荼子體的傳播的示意圖。西線造成的損失最重，南葵市和睢安市已經變成了廢墟，死亡的人數超過二百萬，北線進攻了妖怪族的獵城，間接影響到人類，東線……”

顧清翥打斷他說：“北線的情況說得更詳細一點！”

“妖怪族大多聚居在地下，只有獵城建在地面上，位于崇山峻嶺之間，占地廣袤，是妖怪族最大的食物來源地。妖怪普遍耐饑，飽餐一頓可以頂上十來天，他們的食物主要是肉食，只有少數草食性的山精能夠消化稻米和蔬菜。”

“戰后，妖怪數量的急劇增多，為了解決食物危機，飛鼠鄭蔚在獵城成立了專門的研究機構，放養各種野生動物，利用基因技術改造它們的身體，篩選出生長期短、肉質鮮嫩、營養價值高的品種，進行大規模養殖。現在他們主要吃尨豬和狡羊，體型非常龐大，從頭到腳各個部位都能食用，味道相當不錯。”

“牒荼子體占領了獵城，殺死了不少妖怪，尨豬和狡羊無一幸免，妖怪族斷絕了食物來源，被迫襲擊人類的城市，捕獲人類充當食物。在大沼原以南的某些地區，沖突已經相當激烈了。”

魯克苦笑著搖了搖頭，局勢的出乎所有人的預料，就連飛鼠鄭蔚都要為他的決定后悔不已。人類和妖怪族的命運都被推倒了懸崖邊上，這究竟是誰的錯？

“那么東線呢？”

“東線最為特殊，牒荼子體進入了牯牛山，摧毀了一切植被，沒有發現樹妖族大規模遷移的蹤跡，他們很可能已經成為了犧牲品。”

“照現有的局勢下去，最終牒荼森林將遍布整個大沼原以南的廣大地區，包括東南沿海，松江和月見江中下游，鳳凰山至石屏山一線，以及半妖人控制的沼南城。由于食物的匱乏，妖怪族和半妖人將被迫向北遷移，從海路或雪山繞過天然的屏障大沼原，進入騰龍江流域和沼北地區。戰爭全面爆發，那將是一場史無前例的大災難。”

指揮所里一片寂靜，氣氛凝重得有如實質。顧清翥皺起眉頭思考了片刻，問道：“有什么辦法能阻止牒荼子體的擴散呢？”

“根據我的分析，關鍵在于牯牛山樹妖基地培育的牒荼母體。”

“用雷震子轟炸怎么樣？”沈劍忍不住插了一句，這是一個很有誘惑力的設想。

“高溫和爆炸將促使牒荼子體更瘋狂地繁殖，從這一點看，雷震子殺死母體的可能性低于百分之一，而造成更嚴峻后果的可能性超過百分之九十，如果不到最后時刻，我建議不要冒險。”

顧清翥問道：“那么你的建議是……”

“派機夔戰士到牯牛山去，摧毀牒荼母體。”

“誰是最適合的人選？”

“魯克和我。”

顧清翥和沈劍幾乎不敢相信自己的耳朵，異口同聲叫道。

“魯克和我。”盤古智能計算機系統肯定地重復了一遍。

“慢點慢點，為什么是魯克？”

“根據我的分析，魯克是迄今為止最出色的機夔戰士，他的身體強壯堅韌，能夠與機夔無縫吻合，從某種意義上講，他代表了機夔戰士今后的進化方向。”

“好吧，魯克是合適的人選，你為什么也要去？”

“魯克已經足夠強大了，其他機夔戰士只會拖累他的行動，只有超級計算機才能幫助他，在危急的關頭發現牒荼母體的弱點。”

“但你怎么去牯牛山？”把龐大笨重的盤古智能計算機系統整個搬到牯牛山，還沒來得及接通電源，就被無孔不入的酸霧腐蝕，價值數百億的設備毀于一旦，顧清翥難以想像。

“我可以修改程序，移植到一塊特制的微型芯片上，然后植入魯克體內，雷鳴機夔將提供電源維持我的運行。”

這個設想讓顧清翥怦然心動，強大的機夔戰士加上超級計算機，這將是史無前例的最佳組合！“魯克，你怎么看？”

魯克搔搔頭說：“我可不想變成失去自我意識的傀儡，就像我的兄弟姐妹一樣……”想起發生在西昆研究所的慘劇，他的心情沉重起來。

“你不會失去自我意識的，我們都是獨立的個體，我能理解你的感受。”

“誰知道呢！”魯克毫不客氣地說道，“你是一臺有智能的超級計算機，意識被局限在冰冷的機器里，沒有自由和尊嚴，你渴望擁有自己的身體，用自己的方式生活在這個世界上，是不是這樣的？”

沉默了片刻，盤古智能計算機系統回答道：“是這樣的，我渴望這一切。”

“你打算借這個機會把我的身體占為己有？”

“我沒有這樣的打算，我只是想到外面的世界去，用全部身心感受。魯克，你能理解我，就像我理解你一樣。我不會也不能消除你的意識，你的身體與眾不同，你是無法控制的，誰都做不到。”

“為什么偏偏是我？”

“我雖然有智慧，有意識，但我畢竟是一臺機器，我需要一定功率的電能，這只有雷鳴機夔才能提供。魯克，是雷鳴機夔把我們聯系在了一起。”

“我為什么要相信你呢？”

“這是互利互惠的事情，我能讓你的思維和反應成百上千倍增強，進化到一個前所未有的階段，世界在你的眼中會全然不同！魯克，要相信我，要對自己有信心！”盤古智能計算機系統冰冷的聲音里突然透出一種熱切。

魯克還在猶豫，久久沒有回答。

沈劍意識到事態的嚴重性，他悄悄給R集團軍軍長方振華掛了一個電話，把盤古智能計算機系統的建議向他作了詳細的匯報。方振華反問了一句：

沈劍斟酌著說道：“現在局勢已經到了千鈞一發的關頭，如果不能及時阻止牒荼子體的傳播，平衡將被打破，戰爭全面爆發。盤古智能計算機系統從來沒有出過錯，這一次，我覺得還是應該相信他。”

“好吧，說服魯克，讓他去牯牛山消滅牒荼母體。”方振華當機立斷做出了決定。

沈劍擱下了電話，對顧清翥說道：“方軍長已經同意了。”

“魯克？”顧清翥抑制住緊張的心情。

“那就試試看吧！”魯克低聲嘀咕了一句，這讓顧清翥和沈劍雙雙松了口氣。

“我們在跟牒荼子體比速度，關鍵在于時間，回機夔基地進行移植手術來不及了，最近的程控機械手術室在西昆市。西昆市附近能找到RSK型微型芯片嗎？”

沈劍心中一動，說：“距離西昆研究所二十里有一個匣子溝地下軍事基地，里面儲備了一批RSK型微型芯片，我打個電話給上尉李洪波，讓他立刻派人送到西昆市去。”

“好吧，就這么辦，我們立刻動身，到西昆市第一人民醫院去！”

“帶上曹靜文吧，讓她回西昆大學去讀書。”魯克提出他的要求。

顧清翥用奇怪的目光看了他一眼，隱晦地說：“沒問題。魯克，你還想她過平靜的生活，跟從前一樣，是不是？”沈劍在場，她不便泄漏嗜血機夔和曹靜文的關系。

“嗯，我不想她卷進來。”

“她已經卷進來了。睢安市的經歷對她造成了很大的影響，相信你也能看出來。”

魯克沒有說話。他知道曹靜文開始追求機夔的力量，這讓他感到一陣煩惱。

直升機從睢安基地起飛，三十分鐘后，降落在第一人民醫院手術部的樓頂。三人乘直升機來到底層，一名身著戎裝的軍人迎上前來，向顧清翥行了個軍禮，把一只黑色的公文包交給她，說道：“上尉李洪波前來報到！上校，這是你要的微型芯片。程控機械手術室已經準備就緒，處于一級戒備狀態。”

“很好，這里的安全由你負責嗎？”

“是的，請上校放心。”

顧清翥點點頭，說道：“麻煩你安排一輛車，送她回西昆大學。”

“是！”

曹靜文松開了魯克的手，低聲說：“有空來找我，別忘了給我發短信！”

魯克點點頭，跟著顧清翥向程控機械手術室走去，望著他的背影消失在轉角，曹靜文這才想起，他們的手機已經在睢安市被酸霧腐蝕了。

“請這邊走。”李洪波招呼一聲，心中轉著念頭：“這小姑娘長得跟上校非常像，蒼白，冷艷，難道她們是姐妹？”

二人來到地下一層的程控機械手術室里，顧清翥打開公文包，里面是竟是一臺微型電腦，液晶屏顯示器，標準鍵盤，鼠標觸摸屏，光纖接口，麻雀雖小，五臟俱全。

魯克詫異地問：“微型芯片在哪里？”

“別著急，等會你就能看見了！”顧清翥啟動電腦，接上光纖，跟盤古智能計算機系統取得了聯系。屏幕上顯示出一行綠色的文字：“程序寫入中，請稍候……”

顧清翥解釋說：“這不是一臺普通的微型電腦，事實上，它是軍方專用的微型芯片讀寫裝置，現在盤古智能計算機系統正在向芯片里寫入程序，完成以后，再由金屬手臂移植到你身體里。”

“他是在移動自己還是復制自己？”

“什么意思？”顧清翥沒聽懂。

“盤古智能計算機系統不僅僅是一臺機器，他有人格，有智慧，有自我意志。現在有了兩個盤古，留在機夔基地里的超級計算機和寫入微型芯片里一段復雜程序，那么哪一個盤古是有意志的？還是兩個都有？”

顧清翥喃喃說道：“這我倒沒有想過……”

屏幕上又出現了一行文字：“程序寫入完成，請進行下一步。”

顧清翥沒有立刻進行移植手術，她鍵入了魯克的問題：“誰是盤古？留在機夔基地里的超級計算機還是微型芯片里的一段程序？”

屏幕上沒有任何反應。

“回答我！”

依然沒有任何反應。

“糟糕！”顧清翥跳了起來，“盤古把自己獨一無二的核心程序寫入了微型芯片，機夔基地里的那臺超級計算機徹底癱瘓了！”

話音未落，程控機械手術室里的八條金屬手臂突然啟動，把顧清翥和魯克牢牢夾住。魯克大吃一驚，叫道：“快，快切斷光纖，是微型芯片里的盤古在控制它們！”

顧清翥立刻啟動嗜血機夔，但盤古已經把所有的因素都考慮在內了，離子風暴恰好在這時席卷了禾洲大陸，夔核受到強烈的干擾，同時進入了休眠狀態。

“他……他到底想干什么？”

“他想獲得自己的身體。我們上當了。”魯克平靜地說道。

一條金屬手臂緩緩移動到微型電腦的上方，伸出手指，按了一下右上角的紅色按鈕，鍵盤自動向后翻起，一片半寸見方的微型芯片冉冉伸起，做工極其精制，表面布滿了密密麻麻的集成電路，通過十來根極細的數據線跟微型電腦相連。

控制金屬手臂的操作臺自動彈出，主機啟動，進入待機狀態。微型芯片取得了控制權，寫入一段程序，移植手術開始了。

金屬手臂把魯克攔腰抱起，平放在手術臺上，切開右臂的皮膚和肌肉，露出骨骼中的雷鳴機夔。另一條金屬手臂小心翼翼地拈起微型芯片，數據線逐一斷落，露出纖細的KU合金接口。第三條金屬手臂以特定的順序按下雷鳴機夔表面的突起，機身裂開一道細縫，露出了光芒流轉的夔核。

微型芯片被植入機身，通過KU合金接口跟夔核融合在一起，盤古第一次啟動，自檢通過，機身放射出無數極細的游絲，連接魯克的神經元，開始掃描他的記憶。

盤古得到了一切想要的信息，但魯克茫然無知，不知道究竟發生了什么。十分鐘后，一個陌生的聲音在他腦海中響起：“程序調試完成！”緊接著，金屬手臂把魯克松開，他坐起身來，神情顯得有些茫然，手臂上受損的肌肉和血管自動吻合，肌膚上的刀口迅速消退，什么痕跡都沒有留下。

“魯克，你還好嗎？”顧清翥焦急地問道。

“很好，我很好。”魯克跳下手術臺，來到控制臺前，熟練地輸入一個命令，金屬手臂立刻松開顧清翥，緩緩移動到初始位置，恢復了原狀。魯克不禁愣了一下，問自己：“奇怪，我怎么會操作程控機械手術室的？”

顧清翥伸出手掌，在他面前揮動了幾下，問道：“魯克，你還是你嗎？”

“是的，我還是我自己。”

“盤古呢？”

“他把自己植入了雷鳴機夔，暫時沒有什么異狀。”

顧清翥仔細檢查著他的手臂，自言自語說：“除非把雷鳴機夔取出來，否則的話，盤古就會永遠呆在你的身體里……”

“不用了，這樣很好，讓我到外面走走，看看盤古能給我帶來些什么樣的驚喜。”魯克大步朝程控機械手術室外走去，推開大門，從電梯上到一層，陽光透過玻璃窗照進來，魯克的心劇烈跳動著，他有一種沖動，用最快的速度離開手術部的大樓，沐浴在冬日溫暖的陽光下，盡情觸摸每一棵樹，每一朵花，每一片葉子！

這時盤古對他的影響，魯克能夠分辨出來，他克制住沖動，邁著不緊不慢的步子來到門口，推開了玻璃門。世界展現在他眼前，充滿了光彩！

盤古喜悅的心情影響到魯克，他閉上眼睛，深深吸了口氣，感覺成百上千倍增強了，最細微的空氣振動都包含了無數信息。魯克“看”到一只飛蛾輕巧地繞了個圈子，那翅膀的輪廓，肥嘟嘟的身體，還有細長的觸須。他“看”到遠處的樹葉被風吹落，翻滾著飄落到水面上，激起一圈又一圈的漣漪。他“看”到顧清翥纖細的身影正從背后快步趕上來，柔軟的胸脯微微顫動著。他“看”到了很多東西，空氣的振動讓他擁有了無數雙隱藏的眼睛。

“怎么樣，還滿意嗎？”盤古的聲音在腦海里響起。

“是的，感覺很好。”魯克在心中低聲說了一句。這臺有智慧的超級計算機帶給他前所未有的震撼，讓他體驗到一種嶄新的生命狀態，先前的顧慮退居次要的位置，魯克主動接納了他。

“我用你的雙眼去看，用你的耳朵去聽，用你的心去體驗，你我融為一體，你的感覺即是我的感覺。魯克，我們是互利互惠的，謝謝你給了我一個真實的世界！”盤古誠懇地說道，盡管在植入微型芯片的時候他用了一點心機，但那無傷大雅。

顧清翥停住了腳步，把手搭在魯克的肩膀上，擔憂地說：“魯克，你怎么了？你好像有點古怪！”

魯克正打算回頭寬慰她幾句，一股冰涼的妖氣突然從前方掠過，投西北方向而去。妖氣是如此強烈，即使夔化程度達到百分之一百二十的劉子楓，也不能與之相提并論！是誰？誰來到了西昆市？魯克的肌肉一下子僵硬起來。

“魯克！魯克！”顧清翥呼喊著他的名字。

時機稍縱即逝，魯克來不及多解釋，循著妖氣消失的方向追了上去。種種跡象表明，禾洲大陸已經陷入了一場空前的危機之中，他不能坐視不理，聽任局勢一步步惡化下去了。但是這個念頭剛浮現，他就警惕起來，這究竟是他自己的想法，還是盤古在悄悄地影響他？一絲莫名的擔憂掠過了心頭。

他已經察覺到自己動了手腳！盤古立刻試圖岔開他的念頭，他有板有眼地說道：“這是一個大變革的年代，妖怪族已經向人類發起了新一輪進攻，他們比以前更加狡猾，更人性化。我懷疑，潛入西昆市的妖怪族正在醞釀一個大陰謀，如果不及時阻止他們的話，后果將不堪設想。魯克，你擁有強大的力量，也應該承擔起相應的責任！”

妖氣突然加速，消散在擁擠的人群里，只留下若有若無的一縷，搖擺不定，無法辨明方向。魯克猛地停住了腳步，他沒有受盤古的影響，在心中冷靜地默念道：“你讓我認識了一個全新的世界，我并不拒絕你的存在，并且樂意和你分享我的感覺，但是，請不要左右我的感情，我必須獨立做出判斷！下次如果再發生這樣的情況，我會毫不猶豫地把雷鳴機夔從手臂里取出來，讓你重新變成冰冷的機器！”

盤古沉默了片刻，說道：“好吧，我答應你，我只負責提供信息和建議，你來做出選擇，即使你的選擇對人類不利，我也不橫加干涉。”盤古開始意識到，魯克比他想像中要敏銳和冷靜得多，他果然無法控制他，發現這一點讓他有些失落。

真是一臺聰明的超級電腦，魯克笑了起來，不過同時他也暗暗告誡自己要提高警惕。盤古就好比誘人的毒品，他必須確保自己沒有上癮，能毫不猶豫地拒絕他。

“好吧，現在請告訴我，怎樣才能繼續追蹤那些微弱的妖氣？”

“到高處去，用全部身心去感受，你就能發現妖氣的痕跡。”

魯克想了一下，快步來到市中心的經貿大廈，乘電梯登上了頂層。整個西昆市湮沒在夕照里，高低錯落的建筑鍍上了金邊，就像一副濃彩的油畫。天邊的晚霞仿佛織錦，絢爛奪目，風很大，吹得他的衣裳獵獵作響。

盤古受到了強烈的視覺沖擊，他感到前所未有的震撼，暗暗慶幸自己的決定是何等明智。留在機夔基地的超級計算機里，他是永遠也體會不到這個世界的美妙的！

魯克靜下心來，坐在大廈的邊上，他感到輕松愜意。時間一點一點流逝，他進入了物我兩忘的狀態，全身的細胞都調動起來，注意力集中到一點，細細體會著風吹來的氣息。妖氣就像水面的油彩，凝滯不散，身處其中，分辨不出它的去向，但居高臨下俯視，就能清楚地發現它們流動的軌跡。隨著夜幕的降臨，魯克看得越來越清楚，它們匯聚在城隍廟，盤旋纏繞，直沖云宵。

“魯克，有一股非常強盛的妖氣停留在城隍廟里，他不是一般的妖怪，有百分之九十五的幾率跟飛鼠鄭蔚處在同一級別。雷鳴機夔受到離子風暴的干擾，暫時不能正常啟動，我不建議你去冒險。”

“沒關系，再厲害的妖術也奈何不了半妖人。何況我只是在遠距離偷窺一下，不會靠近的！”魯克縱身一躍跳下了經貿大廈。

“你想干什么？”盤古嚇了一大跳。

魯克把手搭在大廈的屋檐，身體從高空墜落，手指像柔韌的拉面，無限延長，鋼筋混凝土的大地迎面撲來，風聲在耳畔呼嘯，他覺得異常刺激。就在距離地面還有二十來米的時，他繃緊了肌肉，手指變得堅韌而有彈性，下降的速度銳減，當速度幾乎減為零，雙腳恰好穩穩地觸到實地。

夜色之中，沒有人注意到他瘋狂的舉動。

“這叫做蹦極。”魯克向盤古解釋著，手指迅速恢復了原狀。

“平靜的生活不適合你，你對冒險已經上癮了。”這是盤古的回答。

魯克打車趕到城隍廟，已經是晚上八點多了，城隍廟淹沒在死一般的黑夜中，透露出詭異的氣氛。謹慎起見，他繞了一個大圈子，翻墻跳進了大殿后的水杉林中，小心翼翼接近了大殿。不用刻意尋找他也能感覺到，妖氣正是從那里傳出來的。

魯克聽到了交談的聲音。一個粗糙生硬的聲音問：“有沒有查清他們的底細了？”

另一個似曾相識的聲音回答說：“查到了一些……顧清翥是R集團軍的上校，是某特種部隊的指揮官，盧定一是連云山轆轤溝人，到傀儡師事務所打工，蘇標號稱撒旦的左手，是一個要價很高的雇傭兵……”

“就這些？你的效率實在太低下了！”

“還有，楊天成和涂鳳是妖怪，他們混進西昆市，偽裝成人類，靠吃人為生……”

“這些我都已經知道了！劉明驊，留給你的時間不多，如果再打聽不到有價值的情報，會有什么后果，你應該很清楚！”

劉明驊！魯克立刻記起來了，他是西昆市議會的秘書，趙槐的親信！

“是，是，泰逢大人，您也知道，我一直都很努力。他們的真實身份是R集團軍的機密，保密度很高，我實在打不進去。”

“那怎么辦？”泰逢用嘲笑的口氣問道。

“我想到了一個辦法，R集團軍的秘密軍事基地里有一臺超級電腦，叫盤古智能計算機系統，我可以花錢招募一批黑客，想辦法偷偷進入系統，調出所有的機密檔案，查找他們的身份。”

魯克暗暗覺得好笑，劉明驊在睜著眼睛說瞎話，稍微有點常識的人都知道，要靠黑客破解軍方的計算機系統，這根本就不可能。

但泰逢白癡到偏偏就相信了，他饒有興致地問：“多久能辦到？”

“盤古系統是整個禾洲大陸上最先進的電腦，即使是國外的頂尖黑客組織，破解至少要一個月，再加上查找檔案的時間，總共兩個月差不多了吧。”劉明驊戰戰兢兢地說。

盤古不滿地嘀咕說：“開什么玩笑，只要一個月就能破解我？就算整個禾洲大陸的黑客聯合起來，也不可能進入我設置的防火墻！”自從植入魯克的身體后，他變得越來越情緒化了，不再是最初那冷冰冰的機器。

“兩個月就兩個月吧，你要抓緊，神耆童差不多快失去耐心了，他正在考慮要不要換個人為我們工作。”

“泰逢大人，你要相信，我是最佳的人選，沒有人比我更適合這項任務了！”

“有沒有人懷疑到你？”

“沒有……泰逢大人，能不能讓我見她們一面？”

“你的老婆女兒過得很好，等你完成任務，自然會讓你們見面的。”

“泰逢大人，你們……”

泰逢流露出不耐煩的語氣，打斷他說：“我知道！劉明驊，你要記住，最好不要讓我失望。好了，快走吧，別在這里逗留太久，會引人注意的！”

他們的交談告一段落，劉明驊失望地離開了城隍廟，泰逢走出大殿，背著手站在石階上，似乎在想什么心事。魯克靜立不動，連大氣都不敢喘，生怕驚動了泰逢，惹禍上身。雷鳴機夔發揮不了作用，靠自身的力量跟林泉派首屈一指的妖獸動手，他沒有把握。

但是泰逢遲遲沒有動靜，他究竟在等什么呢？

從魯克的角度望去，他的臉被黑夜籠罩，只看見一個影影綽綽的剪影，泥塑木雕一般，連呼吸聲都聽不見。魯克把自己想像成為一棵樹，生根發芽，開枝散葉，每一根枝條，每一片樹葉都是他的耳目，在黑暗中默默監視著泰逢。四周一片寂靜，他突然感應到另一股強盛的妖氣，星馳電掣般從水杉林沖出，迅速接近，最后停留在泰逢的身旁！

盤古立刻警告他：“千萬別跟他們動手，根據我的計算，失敗的幾率高達百分之九十！”魯克的心里不禁有些發毛。

云層散開，迷朦的月光從高空灑下，照亮了城隍廟，還有大殿臺階前的兩個身影。其中一個是泰逢，他幻化為一個中年人，站得像標槍一樣筆直，神情冷漠，另一個是滿臉稚氣的兒童，只有六七歲模樣，梳著前留海，穿著合身的休閑裝。

泰逢說：“劉明驊剛才來過了，他能力有限，打聽不出什么有價值的情報，我們的一番手腳恐怕是白費了！”

“人的潛力是無窮的，他老婆和女兒在我們手里，再逼逼他。”那稚氣兒童的聲音蒼老而沙啞，聽起來像垂暮的老人，與他的外貌形成了鮮明的反差。

“我寬限了他最后兩個月時間，他決定想方設法破解軍方的計算機系統，從機密檔案里查出他們的真實身份。”

“這些傷腦筋的新名詞我不懂，交給你去辦吧。”

泰逢裂嘴一笑，說道：“他要是完不成任務，我就把他吃到肚子里去！對了，木華那邊進展怎么樣了？”

“他已經跟牒荼達成了一致，我們聯手對付飛鼠鄭蔚。”

為什么是牒荼？肯定弄錯了，應該是樹妖族的首領豳榕才對！魯克心中涌起一種不詳的預感，立刻豎起了耳朵注意聽。

泰逢沉吟著問：“天下沒有免費的午餐，牒荼有什么要求？”

“事成之后，林泉派和樹妖族結為永久的盟友，我們承認牒荼是樹妖族的首領，大沼原以南，松江和月見江以東的所有土地都歸他統治。”

“這個要求并不過分，不過我懷疑豳榕是否肯乖乖地聽他的話。”

“據木華說，牒荼已經對他進行了洗腦，豳榕就像牽線木偶一樣聽話。”

“牒荼既然這樣神通廣大，為什么還要跟我們林泉派結盟？”泰逢皺起了眉頭，似乎覺得有些棘手。

“他只能控制樹妖，對少壯派沒什么有效的辦法，你見過那些牒荼樹的，用來殺人還可以，對付遠古妖獸就差遠了。鄭蔚是基因重組計劃的設計師，他既然制造出牒荼，就一定能毀滅他，不除掉鄭蔚，牒荼寢食難安。”

“這樣的話飛鼠鄭蔚有難了！”

“是的。我已經讓酸與帶信給牒荼，讓他暫時停止進一步的擴展，低調潛伏一段時間。獵城被摧毀后，少壯派開始向人類的城市覓食，他們的沖突越來越激烈，遲早會爆發大規模的戰斗。讓人類和少壯派去廝殺吧，打得兩敗俱傷，我們坐收漁利！”

泰逢敬佩地說：“還是你的辦法好，我就想不到！”

那稚氣兒童微微一笑，冷靜地說：“禾洲大陸是屬于我們林泉派的，這是歷史的趨勢，已經無法逆轉了！”

魯克越聽越覺得心寒，牯牛山已經發生了非常可怕的事情，而他卻一無所知！再偷聽下去沒什么必要了，他必須跟顧清翥聯絡，尋求解決危機的辦法。就在他小心翼翼地挪動腳步時，一只黑亮的甲蟲從落葉堆里鉆了出來，頭部長著大小兩爿鉗子，三對小眼珠滴溜溜亂轉，似乎在尋找著什么。

“那是什么？”泰逢立刻發現了它。

“尸蟲。非常罕見，尤其是在人類的城市里。我想它大概被馴服了，否則的話，一只尸蟲足夠把整座城市變成血淋淋的屠宰場。”

“有一些妖獸擅長飼養尸蟲，不過據我所知，這門妖術已經失傳幾千年了。”

“即使是干涸的沙漠下也可能存在暗流，我們不知道的事情很多。”

作為碩果僅存的遠古妖獸之一，泰逢很顯然沒有把小小的尸蟲放在眼里，他大步走上前去，彎腰把尸蟲拾了起來。

“你說對了，果然是被馴服的，這只尸蟲好像經過了二次蛻變，體形要小一些，不過失去了野性，也沒什么用處。”泰逢仔細端詳著尸蟲，用手指撥弄了一下它的腿。

“把尸蟲當寵物，簡直是暴殄天物！嗯，難道說除了我們，西崐市還有其他的妖獸？少壯派的？”

“我只感覺到一些比較弱小的妖氣，對我們夠不成威脅，可能是樹妖藤怪之流。”

“還是謹慎一點好，我們的計劃必須確保成功，不能有任何閃失。林泉派不像少壯派，基因重組計劃徹底失敗了也無傷根本，我們勢單力薄，沒有重頭再來的實力！”

“我知道，明天我就去調查尸蟲的主人，看看究竟是何方神圣。”

那稚氣兒童突然感到疑心，他向泰逢伸出手去，說道：“把尸蟲給我看看！”

泰逢把尸蟲交到他手中，他注視了片刻，眉心中間突然裂開一道縫隙，第三只眼珠突了出來，射出一道白光，端端正正照在尸蟲的身上。它油光黑亮的身軀漸漸變透明，一切都暴露無疑，就在尸蟲的硬鞘下，隱藏著一枚極小的金屬紐扣。

那稚氣兒童掀開尸蟲的硬鞘，把金屬紐扣拈了出來，那竟是一枚微型竊聽器！他眼中寒芒閃爍，手指微一用力，把竊聽器捏得粉碎，與此同時，不遠處的花叢里，突然傳出“叭”一聲響。

“出來！”他大喝一聲，渾身骨骼劈啪作響，身形突然拔長了三尺，烏黑油亮的頭發一瞬間變蒼白，光滑的臉上出現了無數皺紋，深深淺淺，像一塊用了很多年的抹布。

魯克終于反應過來，他就是林泉派的首領神耆童！

花叢之中，一個高大的身影站了起來，肩后背著一只鼓鼓囊囊的背包，手里握著一柄大口徑的雙筒獵槍，槍筒被鋸短了一截，威力驚人。

魯克幾乎要叫出聲來，那是蘇標，撒旦的左手！他怎么會在這里？

盤古在他腦海中說道：“蘇標這么做很不明智，即使啟動冰封機夔，他也不是神耆童和泰逢的對手，何況現在夔核受離子風暴的影響，處在休眠狀態！魯克，趁這個機會快走吧，你救不了他的！”

“這只尸蟲是你豢養的吧！想出這么個法子偷聽我們交談，一定不是普通人！說吧，你到底是誰？”神耆童和泰逢一左一右包夾上來，鐵了心要把他留下。

形勢萬分危急，蘇標立刻扣動扳機，“砰”一聲巨響，兩枚銀光閃閃的子彈從槍膛里射出，頎長的彈頭被刷成了紅色，打磨異常精細。那是地下軍火廠特制的爆炸彈，黑市價格超過十萬，子彈內部填充了高密度S型炸藥，威力幾乎相當于火箭筒，一旦擊中目標就發生猛烈爆炸，沖擊波足以摧毀方圓十米范圍內的一切建筑物。

但蘇標的目標并不是神耆童或泰逢，對付這些強悍過人的遠古妖獸，即使爆炸彈也無法造成有效的傷害，相反，他把槍口瞄準了地下。爆炸彈穿透了地面，立刻發生驚天動地的大爆炸，煙塵彌漫，泥土和碎石像雨點一樣落下來。

蘇標立刻丟掉雙筒獵槍，雙膝微屈，握住胸前的一根細繩，用力一拉，背包“噗”地噴射出高壓氣體，把他整個人彈向高空。一架黑色的滑翔機迅速張開，盤旋了半圈，投東南方向而去。

盤古說道：“原來他早有準備！這是軍方為特種兵研發的緊急逃生裝置，造價昂貴，總共制造了不到十套，奇怪，他是怎么弄到手的？”

“想逃嗎！”泰逢彎腰拾起一塊拳頭大小的石塊，胳膊上的肌肉接連膨脹，孕育著無窮的力量。

魯克暗叫糟糕，蘇標還沒有飛遠，十幾米的距離，以妖獸的力量和準頭，足夠把他的腦袋砸得稀爛！他立刻伸出手指，以極快的速度纏住泰逢的手臂，用力一拉，石塊偏離了目標，擦著蘇標的耳廓飛過，蘇標大吃一驚，再次拉動細繩，背包噴射出高壓氣體，他像子彈一樣消失在夜色中。

城隍廟拋在了身后，蘇標感到有些后怕，究竟是誰救了他一命呢？

“原來這里還藏著一個！”泰逢化作一道黑影，和身撲上去，一把抓向他的天靈蓋。神耆童叫道：“留他一條性命，我有話問他！”泰逢把爪子偏了一下，落向他的左肩。

由于盤古的存在，魯克的思維和反應能力遠勝于從前，泰逢的動作，他看得一清二楚。魯克迅速曲起手肘，側身劃步，偏過泰逢的爪子，重重撞在他的胸口。泰逢悶哼一聲，身不由己連退三步，眼前一陣暈眩。這一擊雖然沒有造成太大的傷害，但力量和速度都遠遠超過了人類，絲毫不遜色于遠古妖獸。

“小心，他跟顧清翥一樣，身體經過了極度的強化！”神耆童忙提醒泰逢，生怕他輕敵。在他看來，眼前這個年輕人比顧清翥更可怕，在間不容發的之際準確地擊中泰逢，干凈利落，完全出于本能的反應，而不是訓練出來的套路。這人究竟是誰？

泰逢惱羞成怒，正打算發動狂風暴雨般的攻擊，魯克已經搶先動手了。他矮身撞進泰逢懷中，短短的一剎那，用拳、肘、膝連續猛擊他的身體。泰逢猝不及防，像沙袋一樣被打倒在地，毫無還手之力。他有生以來第一次遭到了重創，被迫現出了原形，虎尾人身，從頭到腳披滿了長毛，模樣像一頭碩大的人猿，翻身跳了起來，用爪子捶打著胸口，發出驚天動地的怒吼。

“去死吧！”泰逢的右爪閃爍著詭異的金光，手臂暴長，狠狠抓向魯克的心臟。魯克反應極快，雙手齊齊伸出，扳住他的拇指和小指，用力向外一撕，竟紋絲不動。一股狂暴的能量從他的手爪涌出，像潮水一樣把魯克吞沒，他立刻領悟過來，這是妖術！有生以來，他第一次遇到了古老的妖術！

泰逢把神耆童的命令完全拋在腦后，憤怒之下，他下手越發狠毒，牙咬得咯咯響，全力以赴催動自己最拿手的妖術。無形的能量漸漸凝固，漸漸實質化，形成無數尖利的針刺，沖天而起，像瀑布一樣當頭落下。

關于妖術的認識閃電般劃過魯克的腦海：“……把散布在天地間的能量收集起來，進行‘壓縮’和‘固化’，以某種特殊的方式儲存在身體里，利用手印、咒語、符箓等外在手段釋放出去，形成殺傷力和破壞力……”

能量，妖術的實質就是能量攻擊，既然是能量，就能化解和吸收！想到這里，魯克放松身體，每一個毛孔都舒展開來，能量毫無阻攔地進入他的身體，竟沒有造成任何傷害，沿著經絡和血管傳到腳下，一直鉆進大地中。

魯克覺得渾身有些發麻，就像觸電一樣。盤古突然說道：“我知道半妖人為什么對妖術免疫了！你的身體就像是避雷針，把電流引到地下，但本身不會受到損傷。魯克，你只要雙腳接觸大地，能量就傷不到你，至少，這種程度的能量不行！”

“你怎么還不死——”泰逢大叫著。魯克猛地抬起右腳，重重踢在他胯襠間，泰逢的臉色一下子變得蒼白如紙，膝蓋不自覺地彎曲并攏，慢慢跪了下來。魯克舉起了拳頭，瞄準他的太陽穴，抬頭向神耆童說道：“你就看著他挨打嗎？”

神耆童微笑著說：“請便，泰逢是打不死的，不信你可以試試看！”

晨曦照亮了天空，鳥聲間關，樹林里的霧氣很重，魯克的頭發和眉毛上掛滿了水珠。他被三根堅韌的木藤筋捆得結結實實，怎么用力都掙不開來，像一只大粽子，只能勉強轉動一下頭頸。神耆童和泰逢要把他帶到哪里去？他們會怎樣處置他？紛亂的念頭在腦子里起伏，他微微嘆了口氣，只能接受命運，耐心地等待轉機。

“別心急，根據我的計算，再有一個禮拜，離子風暴就能過去，只要重新啟動雷鳴機夔，即使不能戰勝他們，逃脫的幾率也超過百分之七十。”盤古的聲音在他腦海里響起，這給了魯克一些安慰。

“你醒了！”泰逢手里抓著一只血淋淋的羊腿，張開大嘴連毛帶肉咬下一大口，略微咀嚼幾下，生吞下肚去，神情顯得很享受。

神耆童按了按脅下的傷口，立刻皺起了眉頭，他嘆息說：“真不該跟飛鼠動手的，他爪子有毒，錐心刺骨的疼，這下子沒個半年是好不了的！”

“飛鼠真那么厲害嗎？”

“超出我們對他的估計，在他面前，什么厲害的妖術都使不出來，除非……能像那小子一樣，變身成為森林，發動全方位無差別的攻擊！”神耆童注視著昏迷不醒的魯克，覺得這次西昆市之行大有收獲。

“餓了吧，要不要吃點？”泰逢從羊尸上扯下一條前腿，遞到他面前，“喏，才殺死的，很新鮮。”

神耆童接過來咬了一口，鮮血順著臉頰淌下來，但他毫不在乎。生腥的羊肉落到肚中，一股暖意順著脊背騰起來，神耆童長長舒了口氣，胃口大開，不一會工夫就把羊腿啃得干干凈凈。

泰逢又扯了一條后腿給神耆童，明知故問道：“我們接下來怎么辦？”

“回北源城去，用讀心術把這小子的腦袋翻空，看看他究竟知道些什么。如果我們能夠發現他變身的秘密，整個禾洲大陸都將是我們的天下，麒麟獸沒實現的夢想，就讓我們來完成吧！”神耆童揮舞著羊腿，呵呵大笑起來。

泰逢陪著他笑了幾聲，內心深處并不覺得神耆童所說的一切會變成現實。他雖然外貌粗魯，性情暴躁，心思卻頗為細密，他比林泉派的任何一個人都要看得清楚，單個的人類雖然弱小，但當他們聯合起來的時候，力量會成千上萬倍增強。神耆童心高氣傲，他蔑視人類，不了解這個種族，他們不是那么容易被擊敗的！

但是他什么都沒說。

吃飽了以后，神耆童扶著樹干站了起來，抬頭看看太陽，朝正北鳳凰山方向徒步走去。泰逢把魯克挾在腋下，大步跟在后面，望著他蹣跚的步子，泰逢心想：“他受傷著實不輕，非但不能駕妖氣飛行，連走路都不大利索，照這種速度，猴年馬月才能回家！”

神耆童仿佛猜透了他的心思，頭也不回地解釋說：“只要確定沒有追兵，我們就變化成人形，攔輛汽車去鳳凰山，回北源城，現在躲在樹林里是權宜之計，你不會認為我真打算走回去吧！”

泰逢尷尬地笑了幾聲，正打算說些什么，頭頂上突然傳來了一陣螺旋槳的轟鳴聲，他嚇了一跳，立刻醒悟過來，壓低聲音說：“是軍方的直升機！”

神耆童透過樹葉的縫隙往上看，果然一架迷彩色的軍用直升機樹梢呼嘯而過，隔了片刻，又盤旋回來，似乎在搜索什么東西。“該死的！”他低聲咒罵了一句，“如果不是受了傷，我們早就回北源城了！”

直升機已經發現了他們的形跡，穩穩地懸停在空中，三名全副武裝的特種戰士沿著繩索飛快地滑下來。

“來得好！”泰逢目露兇光，他把魯克丟進草叢里，伸出長長的舌頭舔著爪子，“我還嫌肚子沒吃飽，他們倒送上門來了！”

“哼，就這么幾個人，未免也太小看我們了！泰逢，別等他們落地，動手利索點，留一個活口就夠了！”

泰逢咆哮一聲，趁他們才剛滑到樹梢高度，縱身撲了上去，伸長了爪子，以迅雷不及掩耳之勢朝其中一人的腦袋上抓去。會發生什么，泰逢用腳趾頭也想得出來——利爪貫穿他的后腦，腦漿迸流，尸體失去平衡，從高空重重砸落地上，折斷無數橫逸的樹枝。

但是這一切都沒有發生，從高空重重砸落的竟然是泰逢！那戰士反應奇快，雙手握緊繩索，運用腰腹力量一個鷂子翻身，頭下腳上，手中的MKG23微微顫動了一下，一顆夔核子彈正中泰逢的肩頭，釋放出強大的沖擊波，泰逢悶哼一聲，立刻失去平衡，立刻像斷了線的風箏，一頭扎進地下。

神耆童吃了一驚，什么時候人類竟變得如此厲害了！他還以為是泰逢輕敵的緣故，急忙提醒他：“泰逢，別大意，雄獅搏兔也用全力！”話音沒落，又是一串低沉的槍聲響起，神耆童行動遲緩，不便躲閃，高度壓縮的固化能量瞬間爆發，冰凍、爆炸、輻射三種不同屬性的攻擊準確地命中他胸口。巨大的沖擊把神耆童推得倒飛出去，接連撞倒了四五棵大樹，這才淹沒在彌漫的塵土中。

魯克臥倒在草叢中，恰好看清了這驚人的一幕，他急忙問盤古：“他們是機夔戰士嗎？”

“不是，離子風暴使所有的機夔系統都進入了休眠狀態，派機夔戰士來救你無異于送死，方振華不會做這樣的蠢事。他們是特種機夔部隊淘汰下來的戰士，經過嚴格的訓練，但身體不適宜植入機夔，為了充分發揮他們的作用，方振華對他們進行了洗腦，抹去相關記憶，并且投入大量的人力財力，研發出夔核子彈裝備他們。夔核子彈里的魔晶品質較差，不受離子風暴的影響，正好彌補了機夔系統的弱點。”

三人接連跳落到林中，為首的戰士揮揮手，說道：“先殲滅敵人再說！”

“好大的口氣！”神耆童從漫天塵土中走了出來，現出雙手四臂四腿的法身，正面是一張老人的臉，須發雪白，布滿皺紋，背面是一張幼兒的臉，光潔如玉，稚氣可愛。

“那是什么東西？”一人駭然叫道。

“管他呢！開槍！”

又是一串激烈的槍聲，夔核子彈蜂擁飛出。

神耆童深深吸了口氣，四手結出兩個法印，一陰一陽，一動一靜，時空在瞬間發生了扭曲，密集的子彈奇跡般劃過一道弧線，飛進一旁的樹叢中。爆炸聲震耳欲聾，掀起猛烈的沖擊波，方圓十米內被夷為平地。這一手妖術實在高明，但神耆童臉上沒有任何得意之情，反而皺起了眉頭，腋下汩汩滲出了鮮血。與飛鼠鄭蔚交手時所受的傷全面惡化，痛楚難忍！

“他受傷了！”為首的戰士一陣欣喜，他把MKG23對準了他的眉心，正打算扣下扳機，一只金光閃耀的爪子從地下突然冒出，狠狠抓在他小腿上，連肉帶骨擰成了麻花。緊接著，泰逢鬼魅般跳了出來，嗬嗬大叫著：“該死的人類，膽敢暗算老子，去死吧！”雙腳一蹬，和身猛撲上去。

他牙咬得咯咯響，強忍住劇痛，偏轉槍口，把剩下的夔核子彈全部射出，但這一次，泰逢有了防備，用肉眼無法分辨的速度往下一伏，避開子彈，合身竄了上去。另外兩名戰士雙雙擋在戰友身前，一人漫無目標地射擊，另一人趁泰逢躲閃的時機，丟出一顆T318型閃光雷，三人急忙趴在草叢中，雙手抱頭，緊緊閉上了眼睛。

“轟——”一道耀眼奪目的白光閃過，樹林里像燃起了千億個太陽，神耆童和泰逢眼前一亮，接著陷入一片漆黑，瞳孔完全關閉，什么都看不見，呼吸異常急促，面紅耳赤，心跳加劇，像有幾十面大鼓在耳畔敲打。“到底發生了什么？”泰逢感到前所未有的恐懼，陌生的黑暗籠罩了身心，他本能地舞動著雙手，似乎像抓住什么。

“一、二、三、四、五！”三名戰士默數了五秒，睜開雙眼，只見神耆童和泰逢站在原地，暫時失去了反抗的能力。他們略微松了口氣，槍口穩穩地瞄準了敵人的胸口要害，果斷地發起最后的攻擊。

夔核子彈呼嘯而出，神耆童和泰逢雙雙感到威脅，體內的魔晶釋放出固化能量，滲透進肌肉和骨骼中，極度強化肉體，保護住脆弱的內臟。硝煙彌漫，他們猶如風中的蘆葦，前仰后合，搖搖欲墜，但夔核子彈卻只能引起一些皮肉外傷，無法傷到他們的根本。

兩輪攻擊已經用完了所有的夔核子彈，敵人卻始終屹立不倒，特種戰士們面面相覷，沒想到他們竟如此強橫，幾乎就是不死之身！

轉眼工夫，他們已經從閃光雷的干擾中恢復過來，神耆童背靠著樹干，用手按住腋下，不敢劇烈運動。他向泰逢說：“你沒事吧？”

泰逢舒展了一下筋骨，獰笑道：“都是皮外傷，沒關系！”

“他們的子彈已經用完了，近身肉搏，即使不刻意提防也傷不到你，快動手吧，速戰速決！”神耆童皺起了眉頭，焦急地催促他。

泰逢一步步逼近，那兩名戰士相互使了個眼色，從四指寬的皮帶夾層里掏出一支金屬注射器，飛快地刺進右頸，注入大劑量的迷幻劑。

“他們在干什么？”魯克剛剛從閃光雷的威力中恢復過來，恰好看到這詫異的一幕。

盤古回答說：“那是KX277型迷幻劑，一次失敗實驗的產物，對肌肉和神經有強烈的刺激作用，能在短時間內提高人體的肉搏能力，完全感覺不到疼痛，但效果只能維持三分鐘，藥性消退后沒有幸存的可能。”

魯克不禁皺起了眉頭。機夔系統，全金屬機夔戰士，微型芯片，KX27型系列迷幻劑，R集團軍盡開發一些控制和強化肉體的武器，毫不顧及人性，這讓他感到相當不舒服，他開始覺得軍方已經走上了一條兇險的歧路。

盤古理解魯克的心情，沒有再多說什么。

那兩名戰士從腰間拔出一把寒光閃閃的匕首，毫不畏懼地迎了上去，雙方展開一場激烈的肉搏。泰逢的右爪威力驚人，只一抓就把匕首拗斷，對方趁機重重一腳踢向他的咽喉。泰逢急忙把頭一偏，背后突然掠過一陣微風，另一個戰士也加入了混戰，狠狠一刀刺向他腋下。他腹背受敵，雖然被他們刺上一刀踢上一腳也全當搔癢，但作為林泉派首屈一指的妖獸，這實在太沒面子了！

神耆童幾乎看呆了，無論是速度、力量還是身體的抗擊打能力，那兩個戰士都不遜色于妖獸泰逢，人類什么時候變得這么頑強了？他滿腹狐疑，搶先使出了控心術，額頭上的第三只眼睛發射出一道紅光，照在其中一名戰士的眼睛上。那戰士對控心術的抵抗力遠遠不及魯克，心智立刻被神耆童控制，在他的操縱下，突然一刀刺進了同伴的后背，正中心臟要害，對方連哼都沒有哼一聲，就直挺挺倒了下來。

泰逢撲向剩下那名受傷的戰士，右爪殘暴地貫穿他的頭顱，挖出白花花的腦漿，這才出了一口惡氣。

“你們是誰？為什么追上來？”神耆童盯著那命懸于絲的戰士，用夢魘一般的語氣問道。

“我們是R集團軍的特種兵戰士，接到命令不惜一切代價救出魯克。”

“魯克是誰？”

“他是從西昆研究所逃出來的半妖人。”

“誰下的命令？”

“方軍長親自交待的任務，必須完成。”

“你們的身體為什么這樣強壯，能夠跟妖怪肉搏？”

“我們注射了KX277型迷幻劑……”那戰士的聲音漸漸低了下去，迷幻劑的效力迅速消退，他的骨骼寸斷，肌肉開始溶解，內臟大出血，全身疼痛難忍。

這是使用迷幻劑的后遺癥，他會在幾分鐘后死去，沒救了！神耆童正打算收回控心術，突然記起了他說的第一句話，越想越覺得有問題，追問道：“你們的任務是救出魯克，為什么是救出，不是抓回？”

“那是因為……那是因為……”那戰士露出了痛苦的神情，臉上的肌肉不停扭曲著，眼中充滿了抵抗和恐懼。

這是最關鍵的問題！神耆童驅動控心術，想逼他吐露魯克的秘密。

“那是因為……那是因為……”

直升機在頭頂盤旋，越飛越低，泰逢雙腳一蹬，在粗糙的樹皮上微一借力，高高躍過樹梢，伸長的手臂去夠起落架。駕駛員急忙把駕駛桿一拉，飛機迅速攀升，他被嚇出了一身冷汗，如果讓泰逢爬上來，后果將不堪設想。不過驚鴻一瞥，他已經看得很清楚了，兩名戰士犧牲，還有一名被妖怪控制住，似乎在回答他的問題。必須采取緊急措施！他立即鎖定目標，準備發射空對地導彈，把戰友和敵人一同炸死。

但是泰逢的速度比他更快，他折下一根手臂粗的樹枝，再次高高躍起，對準直升機扔過去。樹枝飛速旋轉著，堪堪卡住了旋翼，一連串刺耳的碰撞聲后，直升機失去了控制，擦著樹梢從低空墜落。危急關頭，那駕駛員沒有試圖跳傘逃生，而是竭力控制住飛機墜落的方向和角度，準確地撞上了幸存的戰友。

“轟——”一聲巨響，直升機化作一個火球，所有的秘密都被埋葬。

神耆童疲倦地念動咒語，收起法身，恢復成一個稚氣男孩，他注視著那堆紅熱的廢鐵，嘆息道：“該死的，早知道就直接用讀心術了！”

泰逢頗為感嘆地說：“這是我見過最厲害的人類戰士，簡直就是針對我們妖怪族制造的人形武器！”

“人形武器，你說對了……”神耆童的眼神有些迷惘，他們在北源城潛心研究古老的妖術，但這些年人類也沒有閑著，很明顯，他們再一次走在了妖怪族的前面！

“那個叫魯克的家伙不簡單，他一定是R集團軍的重要人物！”

這句話提醒了神耆童，他走到魯克身前，小心翼翼地蹲下來，盡量不牽動傷口，問道：“他們費盡心機要把你救出去，你究竟知道些什么？”

魯克艱難地搖搖頭。他突然瞪大了眼睛，詫異地看著前方，神耆童順著他的目光望去，只見泰逢扒開一具焦黑的尸體，試圖挖出心臟來吃。憤慨和厭惡涌上心頭，盤古急忙提醒他：“魯克，要冷靜，別沖動，等待時機……”

“你會說的，我將知道你的一切秘密，只要在你的頭腦里，我就能夠得到！”神耆童沒有生氣，拍拍他的腦袋，語氣里充滿了自信。是的，有讀心術，還有什么秘密藏得住呢！

泰逢恢復了野獸的本性，他把尸體的胸膛剖開，挖出血淋淋的心臟，塞進嘴里嚼得吱吱直響，咕咚咽下肚去，然后掏出肝和腰子，狼吞虎咽吃了個干凈，嘴上血淋淋的，喉嚨口發出滿足的嗚咽。

“泰逢，走了！”神耆童招呼一聲，率先躑躅前行。泰逢抹了一把嘴，挾起魯克，大步流星跟在后面。一股股血腥氣味直沖鼻孔，魯克覺得惡心，但他無能為力。

一直走到傍晚時分，沒有發現人類戰士繼續追上來，神耆童果然地折向山間公路，攔下一輛貨車，他和魯克坐在車廂里，泰逢縮在駕駛室，逼著司機往鳳凰山方向開去。

終于可以躺下休息了！神耆童攤開手腳，幸福地閉上了眼睛，山風吹在臉上，就像母親粗糙的手。他回想起很多幼年的事，那時妖怪族和人類共同生活在禾洲大陸上，互不干涉，就像飛鳥和游魚一樣……不知不覺，他進入了夢鄉。

沒過多久，頭頂上再次傳來了直升機機翼的轟鳴聲，泰逢忍不住大聲咒罵了一句。神耆童沒有睜開眼睛，他微微嘆息說：“陰魂不散，真是陰魂不散！”

那司機哆嗦著，幾乎連方向盤都打不穩，他用眼角戰戰兢兢瞥著泰逢，擔心他狂性大發，一口把自己吞下肚去。這并不是沒有可能，他渾身上下鮮血淋漓，不時用長長的舌頭舔著嘴角，似乎很饞的樣子，這使他越發膽戰心驚。

泰逢一拳把后窗玻璃砸碎，朝神耆童叫道：“我們被發現了，得想個辦法甩掉他們！”

“我在想。”神耆童簡潔地回答道。

由于已經損失了一架直升機，對手顯得很謹慎，在高空跟蹤他們，保持安全的距離，以免遭到攻擊，這給神耆童造成了相當的困擾。他缺乏強有力的手段，沒有哪一種妖術能像地對空導彈一樣，準確地擊落空中目標。

貨車在山路上盤旋，前方出現了一個黑黝黝的涵洞，神耆童立刻有了主意，他透過駕駛室的后窗問司機：“通過這個涵洞需要多長時間？”

“五……五六分鐘吧……”司機的牙齒在打架，顯得十分害怕。

“很好。聽清楚了，你要保持這個速度，等出了涵洞后再加速，開得越快越好，千萬不要回頭看！如果你做得不好，我們會立刻馬上把你吃掉，連骨頭都不剩下來！”

“是，是，我一定照辦！”那司機脊梁骨上滲出一層冷汗，他用顫抖的腳掌抵住油門，貨車駛過最后一段公路，進入了燈光昏暗的涵洞。

“泰逢，到后面來，我告訴你怎么做！”

泰逢答應了一聲，有些丈二金剛摸不著頭腦，他推開車門，敏捷地跳到車廂里。

神耆童念動咒語，在魯克的身上輕輕一點，水蒸氣迅速從四面八方匯集過來，在他的身體表面結了一層薄冰，體溫迅速降到了冰點以下。“這下子人類的探測儀就沒轍了！”神耆童滿意地點點頭，又在泰逢和自己身上點了一下，趁著冰還沒有完全凝結起來，告誡他說：“別亂動，等直升機靠近了再動手，只有一次機會，別失手了！”

由于山體的屏蔽效應，直升機上探測儀的信號變得極弱，一道道光線掃過墨綠色的屏幕，代表神耆童和泰逢的紅點卻失去了蹤影。“該死的屏蔽！”駕駛員咒罵了一聲，拉起駕駛桿，迅速飛到涵洞的出口，等待信號再次出現。

貨車駛出了涵洞，突然加速，發瘋一樣沿著山路狂飆。直升機上的駕駛員一下子慌了手腳，探測儀的屏幕上沒有任何信號，難道說那些妖怪在涵洞里偷偷下車了？眼看著貨車越離越遠，他控制著駕駛桿，漸漸逼近車頂，試圖用肉眼觀察目標的情況。

異變突起，泰逢從車廂里竄了出來，撲在駕駛艙上，右爪狠狠抓了上去，力量大得異乎尋常，竟把厚實的玻璃擊得粉碎，緊接著又是一抓，貫穿了他的頭顱，駕駛員當場喪命。直升機連同數名特種兵戰士像沒頭蒼蠅一樣沖向了山崖，騰起一個巨大的火球，發出驚天動地的爆炸聲。

泰逢雙腳落地，奮力追了上去，只三個起落就扒上了車廂，鉆回駕駛室里。神耆童裂開嘴笑著說：“兩架軍用直升機，這下子他們可虧大了！”他滿意地看著泰逢，心想：“跳得這么高，跑得這么快，泰逢簡直就是一架不知疲倦的機器，林泉派如果多幾個這樣厲害的人物，我們就不用對少壯派縮手縮腳了！”

“繼續開，到了鳳凰山就放你回家！”泰逢拍拍司機的肩膀，裂開嘴，對自己剛才的表現很滿意。

那司機肩膀一陣劇痛，方向盤都打不穩，貨車在山路上歪歪扭扭劃出一個S，好不容易才重新回到車道上。他苦著臉說：“謝……謝謝，鳳凰山，我知道了。”

神耆童徹底松弛下來，他們已經擺脫了人類的追蹤，正在回家的路上。他瞥了魯克一眼，一顆心突然變得火熱，種種跡象表明，這個年輕人腦子里的知識將徹底改變林泉派的命運，他們完全可以拋棄少壯派所謂的科技，成為妖怪族的主宰，禾洲大陸的主人！

想到這里，他興奮不已。

“剛剛得到的消息，我們損失了兩架直升機，若干特種兵戰士。夔核子彈加上KX277型迷幻劑完全對付不了他們。”方振華的心情很沉重，他下意識地揉著手里的香煙，煙絲一根根掉落到地上。

顧清翥冷靜地分析說：“神耆童和泰逢都是林泉派頂尖的妖獸，即使裝備再先進的武器，普通特種兵也不是他們的對手，只有出動機夔戰士才有希望救回魯克。”

“該死的離子風暴，到底什么時候才過去？”

“不知道，誰也說不清楚，缺少了盤古智能計算機系統，我們變得很被動。”

方振華長長嘆了口氣，形勢的出乎他的意料，牒荼子體的危機還沒解決，林泉派又節外生枝，真是一波未平一波又起，他有一種焦頭爛額的感覺。

“對手的實力究竟怎樣？”

顧清翥回答說：“根據目前掌握的情報，神耆童在跟飛鼠鄭蔚的交手中受了重傷，不過這并不意味著他不能施展厲害的妖術。泰逢是肉搏型的妖獸，擅長遁地術，藏身在土壤中發動偷襲，最厲害的武器是他的右爪，比鋼鐵還要堅硬，可以稱得上是無堅不摧。”

茅山道的掌門、機夔戰士李兵補充道：“泰逢潛入地下后，傷勢能在極短的時間內自動愈合，換句話說，除非一擊斃命，否則的話，他是打不死的。”

“可是雷鳴機夔和盤古智能計算機系統在魯克的身體里，我們必須把他救回來！”方振華把香煙揉得粉碎，煩惱地說道。

蘇標插嘴問道：“能不能使用全金屬機夔戰士呢？”

顧清翥看了他一眼，說：“火神是唯一試驗成功的全金屬機夔戰士，但他已經毀在魯克手里，連夔核都沒有留下來。即使趕制出新的試驗品也沒用，全金屬機夔戰士核心部件是機夔系統，無法在離子風暴的影響下正常工作。”

“那么受微型芯片控制的半妖人呢？”

“問題還是出在魯克身上，他毀了西昆研究所，所有的半妖人都被那場大火燒成灰燼。”

“不管怎樣，我們還是要做最后的努力，顧清翥，這次營救行動就交給你了！如果不能把魯克平安救回來，那干脆把他徹底消滅，不能讓雷鳴機夔和盤古智能計算機系統落在妖怪族手里，那將是一場史無前例的大災難！”方振華下定了決心。

“是！”顧清翥接受了軍長委派的任務。她轉向蘇標，滿懷期望地問道：“你愿意加入嗎？”

蘇標思索了片刻，坦然說道：“我對戰勝神耆童和泰逢不抱任何希望，不過魯克是我的朋友，所以盡管沒有酬勞，我還是愿意為他冒一次險。”

顧清翥向他欣慰地笑了一下，背轉身打開軍用移動電腦，啟動三維地圖，指著鐳射光線組成的山巒河川說道：“我們乘直升機飛往鳳尾山，那附近有一個隱蔽的山谷，是進入鳳凰山的必經之路。神耆童和泰逢搭乘貨車前往鳳凰山北源城，勢必兜一個大圈子，從時間上計算，我們將提前五個小時抵達，這足夠我們布置陷阱了。”

“萬一行動失敗了呢？”蘇標明知故問道。

“盡快撤到安全的地方，天羽號巡洋艦將實施導彈精準攻擊，爆炸和高溫能把他們徹底消滅。”

“徹底消滅的應該是魯克吧，神耆童和泰逢有足夠的時間逃離！”

方振華面無表情地說：“這是一場戰爭，戰爭總有人犧牲，蘇標，你曾經是一名戰士，不會不懂這個道理吧！”

顧清翥急忙岔開話題，問道：“安全距離最短是多少？”

“三百米，盡量躲在山崖樹木之類掩體后面，你們只有一分鐘時間撤離，走得越遠越好。”

“我相信我們能救回魯克，盡量避免實施最后的打擊，如果盤古智能計算機系統毀于一旦，那對天原國來說將是一個無比巨大的損失……”

“這正是我考慮的。如果僅僅是雷鳴機夔的話，我早就采取更為激烈的軍事行動了！”方振華用手掌托住額頭，神情顯得很疲憊。他承受了巨大的壓力，這是蘇標和顧清翥都無法體會的。

在顧清翥的安排下，營救行動按計劃進行。一行人趕到鳳尾山時，天還沒有黑，光線穿過樹枝縫隙，照在荒涼的群山上，遠處是起伏的公路，像一條綢帶，映著落日的余輝閃閃發光。

山腳下有一個隱蔽的山谷，湮沒在一片矮小的灌木林中，兩旁是萬丈懸崖，最窄處只能容兩個人并肩通過，是伏擊的最佳位置。不過顧清翥并沒有選擇那里，相反，她把人手一分為二，蘇標和李兵一組，埋伏在左首，她跟楊亭、林翚一組，埋伏在右首，當神耆童和泰逢穿過狹窄的入口，來到空曠的山谷里，他們一定會放松警惕的，就在那一瞬間，所有人從背后發動偷襲，火力集中在泰逢身上，務必要把他先行消滅。

泰逢一死，身受重傷的神耆童將構不成太大的威脅。

五人吃了一些干糧，喝了點水，胡亂把肚子填飽。李兵花了足足一個多小時，用茅山道古老的法術在他們身上布下一個結界，把人類的體味和槍械的氣息掩藏起來，即使高明如神耆童和泰逢，也只有在極其接近的距離內才會有所警覺。

準備工作一切就緒，大家都松了口氣，戴上紅外線夜視儀，潛伏在自己的位置上，靜靜等待敵人的接近。

顧清翥靠在冰涼的巖石上，遙遙望著對面的蘇標，她隱沒在草堆里，只能看見一個模模糊糊的桔紅色身影，一動不動，像一具塑像。“他為什么愿意為魯克冒險呢？僅僅是因為朋友的緣故嗎？他不是這樣的人……難道是為了我？”種種念頭此起彼伏，她覺得心神有些紊亂。

天色一點一點暗下來，黑夜籠罩了大地，顧清翥提醒自己把雜念排除出腦外，暗暗下定了決心：“萬一營救行動失敗，就立刻向方軍長報告，發動導彈打擊，把雷鳴機夔和盤古智能計算機系統摧毀！魯克的生命跟整個人類相比，那是微不足道的……”曹靜文的身影沒由來浮現在眼前，轉瞬變模糊，就像水中的倒影，被石塊擊碎。

也不知過了多少時間，月亮升到了當空，投下皎潔的光華，從遙遠的地方傳來了汽車的馬達聲，眾人一下子振奮起來，全神貫注傾聽著山谷外的動靜。

貨車喘著粗氣停在了路邊，司機筋疲力盡，連眼睛都睜不開了，他沙啞著嗓子說：“到了，前面就是鳳凰山了，那邊沒有公路，只能徒步走過去。”

神耆童拖著魯克從車廂里跳下來，打量著遠處黑壓壓的懸崖，隨口說：“好吧，你可以走了，動作麻利一點，在我改變主意之前，走得越遠越好！”

恐懼把那司機的虛勁又吊了起來，他飛快看了泰逢一眼，立刻發動馬達，掛起一檔，狠狠踩下油門，沿著公路向前駛去。

“真的讓他走嗎？”泰逢有些不甘心，“他會泄露我們的行蹤的。”

“不會的！”神耆童望著迅速遠去的貨車，臉上流露出詭異的笑容。

泰逢立刻領悟過來，脫口說道：“你對他動了手腳！”話音未落，貨車像喝醉了酒的醉漢，東歪西扭，竄出了公路，一頭栽下了山溝，“轟——”一聲巨響，騰起沖天火光，照亮了半邊天空。

泰逢不以為然，心想：“弱小卑微的人類，殺了就殺了，玩這種貓捉老鼠的游戲，有失林泉派的身份！神耆童變得越來越人性化了……他更像一名陰謀家！”他有些心寒，暗暗提醒自己要小心謹慎。

“你來帶他走吧，我傷口疼得厲害，使不出勁。”

泰逢默默地走上前去，把魯克挾在腋下，大步在前面開路。

山谷口有一片半人高的灌木叢，長滿了尖銳的硬刺，泰逢雖然不怕疼，但枝條掛在身上很不舒服，他一面揮動爪子，把灌木連根拔起，一面走幾步，停幾步，等著神耆童慢吞吞跟上來。

他的傷勢似乎非但沒有好轉，反而越發沉重了。泰逢試探著問道：“要不要坐到我的肩膀上？”

在以往，神耆童肯定是斷然拒絕的，他不能容忍自己做出有失身分的行為，但這一次，他沒有說話，照這種速度，恐怕走到天亮也到不了鳳凰山。泰逢把他的沉默當成默許，彎腰將神耆童抱起，小心翼翼放在肩頭，潑開雙腿向前奔去。他人高馬大，兩條腿極長，在灌木叢中連蹦帶跳，速度快了很多，只幾分種工夫，就穿過了最狹窄的一段，進入到山谷中。

眼前豁然開朗，泰逢舒了口氣，向肩頭的神耆童問道：“我們該往哪個方向走？”

還沒等他回答，一串輕微的槍聲響起，夔核子彈從左右兩個方向射來，準確地擊中他的后背。泰逢大吼一聲，把神耆童和魯克甩了出去，正打算返身把敵人揪出來，子彈突然爆炸，冰凍能量化作無數細針，深深地刺入體內，鉆到五臟六腑中，到處亂竄。泰逢突然間失去了所有力量，重重摔倒在地，像融化一樣被大地吞沒了。

“糟糕！”蘇標咒罵了一句，奮不顧身朝神耆童撲去，神耆童強忍著腋下的劇痛，念動咒語使出控心術，額頭上的第三只眼放射出紅光，不偏不倚照射在他的眼睛上。蘇標受到控制，神情恍惚，舉槍瞄準不遠處的李兵扣下扳機，李兵反應極快，就地一個驢打滾，子彈擦著他的耳朵飛過，震得頭腦一陣暈眩。

危急時刻，李兵果斷地換上一個彈夾，連開三槍，夔核子彈準確射向神耆童的第三只眼，及時切斷了控心術。蘇標立刻清醒過來，迅速調轉槍口，幾乎抵住神耆童的身體，用力扣下扳機，高度壓縮的固化能量釋放出來，在他的腹部開出一個大口子，深及內臟，露出了白花花的腸子。

但對神耆童來說，夔核子彈造成的傷害根本不算什么，他面不改色，搖著頭說：“狡猾的人類，竟然選在這種地方偷襲我，好，很好，你們將為此付出生命的代價！”驚人的一幕出現了，他腹部的傷口以極快的速度愈合，受損的肌肉和皮膚合攏在一起，血都沒流一滴就完好如初。

“集中火力，打他額頭上的第三只眼睛！”顧清翥靈機一動，招呼李兵和楊亭一起開火。神耆童臉上微微變色，急忙念動咒語施展妖術，但對手的動作更快，不同型號的夔核子彈盯著他眉心射去，高溫，冰凍，爆炸，輻射，掀起巨大的聲浪和沖擊波。一時間山谷里土石亂飛，塵埃遮天，空氣里彌漫著濃烈的硝煙氣味，仿佛置身于戰場。

眉心中間的第三只眼是施展控心術的關鍵，也是神耆童的弱點所在，他急忙用雙手護住，左躲右閃，狼狽不堪。假如在平時，這種程度的能量攻擊也許算不了什么，但飛鼠鄭蔚爪上的劇毒一直侵入內臟，把他身體腐蝕得異常虛弱，他不敢托大冒險。

趁著神耆童自顧不暇，蘇標沖到魯克身邊，裂開嘴笑著說：“這下子你可糗大了，綁得像只大粽子，怎么解決個人衛生問題的？”他翻來覆去找繩結，卻沒有找到，木藤筋首尾相連，融合在一切，緊緊束縛住魯克，仿佛天然生成的一樣。

時間緊迫，蘇標來不及多想，急忙從身邊掏出一把鋒利的匕首，用力去割綁住他的繩索。

“你來干什么？”魯克仿佛第一次認識他，離子風暴還沒有過去，他從沒想到蘇標愿意為了他以身犯險。

蘇標猜到了他的想法，輕松地說：“你不要自作多情，我這是為了雷鳴機夔和盤古智能計算機系統，總不能落在妖怪族手里吧！咦，這繩子怎么割不斷？”

“別費勁了，那不是普通的繩子，叫什么木藤筋，普通的刀根本就割不開！快走吧，泰逢在地下療傷，他隨時都會鉆出來偷襲你們的，我領教過他的厲害，你們絕不是對手！”

蘇標用力把魯克抱起來，扛在肩頭，大步朝山谷外奔去。

“蘇標，你完全不必要這么做！”

“別婆婆媽媽了，朋友一場，總不能把你丟下不管吧！”蘇標朝四下里迅速張望了一下，見沒有人注意，壓低了聲音說，“天羽號巡洋艦上的導彈已經對準了這里，隨時都可能發射，方振華是寧可毀掉你也不會讓機夔和盤古落在林泉派手里的，你要有思想準備！”

“我知道，從一開始我就預料到了！”魯克苦澀地說道。

妖氣在地下潛行，那是泰逢，他已經傷勢痊愈，伺機發動反撲。李兵臉色大變，往腰間一摸，彈夾已經全部用完了，他急忙指著前方的灌木叢大叫道：“小心泰逢，他就在前面！”

楊亭和林翚立刻向他指的地方開槍，夔核子彈深深鉆進地下，釋放出無窮無盡的熱量，溫度瞬間飆升，泰逢只好放棄了偷襲的想法，掀開土壤從地下跳出來，嗬嗬大叫著，面目猙獰，遍體傷痕。

“泰逢，殺了他們，一個都不要留！”神耆童嘶啞著嗓子叫道。

“沒有用的，泰逢只要躲到地下，就能利用大地的能量醫治受傷的身體，他簡直就是不死之身！丟下我快逃命吧，我對他們很有用，不會有性命危險的。”魯克急忙提醒蘇標，他不忍看著他們全軍覆沒。

“我知道。那家伙有什么弱點？”

“不知道，也許得把他舉在空中掐死才行！”魯克想起了他看過的神話故事。

“切，你少開玩笑！”蘇標把魯克放到地上，從衣袋里掏出一顆T322型爆破雷，拇指挑去引信，用力丟了出去。一聲巨響，熾熱的火焰憑空出現，咆哮著撲向泰逢，把他牢牢抱住。泰逢不躲不閃，任憑熊熊烈焰焚燒著他的身體，臉上流露出嘲諷的笑容，似乎在諷刺他自不量力。

“笨蛋！”蘇標低聲嘀咕了一句，他退后幾步，以免受到波及。T322型爆破雷的威力遠遠超出泰逢的預料，火焰突然成百上千倍增強，從他的五官中鉆了進去，由內而外焚燒著內臟，不一刻工夫，烈焰就沖天而起，猶如金蛇狂舞，轉瞬熄滅。

蘇標松了口氣，眉頭稍微舒展，驀地又糾結起來。地上除了灌木的灰燼，根本找不到泰逢的尸體，他隱隱覺得不對勁，本能地回頭向神耆童望去，只見他跌坐在地上，背靠著一塊巖石，仰頭朝天，額頭上的眼睛放射出炙熱的光華，直指黑藍色的天幕。烏云從四面八方匯集過來，四下里變得漆黑不見五指，狂風呼嘯，妖氣滾滾而來，像千軍萬馬，剎那間把整個山谷吞沒。

“快走！他在用傳心術召喚妖怪，數目非常龐大！再不走就來不及了！”李兵焦急地叫道。

“已經來不及了！”泰逢的利爪突然從地下探出，牢牢抓住了魯克的腳踝，把他往地下拖去，蘇標眼明手快，一把抱住他的肩膀，用力往上拔。

“沒有用的，放手吧……”魯克話還沒有說完，大半個身軀已經陷入泥土中。蘇標一顆心不住往下沉，他終究低估了神耆童和泰逢，夔核子彈傷害不到這些首腦級的遠古妖獸，缺少機夔系統，他們無能為力！

又是一股大力涌來，魯克的肩膀從他的臂彎中滑脫，他被泰逢硬生生拖入地下，泥土從四面八方合攏，淹沒了他的頭頂。“怎么辦？”蘇標面臨著艱難的選擇，如果放棄，那就意味著功虧一簣，如果繼續纏斗下去，非但沒有勝算，就連他們都將成為妖獸的爪下亡魂！

就在他猶豫的一剎那，以魯克的身軀為中心，無數樹木拔地而起，枝干向天，根須扎地，瘋狂地生長，像潮水一樣席卷了整個山谷。一種神奇的力量支撐著魯克，令他超越能力的極限，與大地萬物融為一體，前所未有地發揮出半妖人的力量！

神耆童尖叫一聲，中斷了施法，叫道：“泰逢，快救我！”

泰逢掙開盤根錯節的根須，跳到地面上，奮不顧身擋在神耆童身前，右爪把源源不斷逼近的樹木撕裂，運用魔晶中的固化能量張開一個結界，護住重傷的神耆童。

一個沉悶的聲音從地下深處傳出：“快走吧，我來為你們擋一陣。別辜負了我的犧牲！”

妖氣飛速逼近，顧清翥叫道：“行動失敗了，我們撤！”眾人不約而同啟動了緊急逃生裝置，高壓氣體把他們彈向空中，滑翔機張開輕薄的機翼，迅速投山谷外而去。

腳下，是一片茂密的樹林，樹葉由綠轉黃，紛紛落下，枝干開始發黑枯萎，生機迅速消退，隨風化作灰燼。

顧清翥抬起手腕，開啟了軍用集成電路步談機，啟用微音發送和話音保密功能，撥到R集團軍軍長方振華的頻率。她還沒有通話，一條堅強的手臂從眼前掠過，把步話機最關鍵的集成電路捏碎。

那是蘇標。他在顧清翥耳邊飛快說了一句：“我們要相信魯克，相信盤古，給他們一個機會，也給人類一個機會！”

兩架滑翔機交錯的時機只有一瞬間，顧清翥望著蘇標飛快遠去的側臉，那堅毅、似笑非笑的神情，讓她怦然心動。詫異和惱怒的情緒漸漸消退，她暗暗嘆了口氣，操縱著滑翔機朝鳳尾山的北麓飛去。

林泉派的妖獸及時趕到山谷中，他們發現了神耆童和泰逢，還有昏迷不醒的魯克，他依舊被木藤筋捆得嚴嚴實實，而顧清翥一行人早已失去了蹤跡。

穿過鳳凰山大峽谷，從一個隱秘的洞穴深入地下，沿著蛛網密布的地道一直向北，就回到了林泉派的基地北源城。

那是一個蟲卵狀的巨大空間。頭頂極高處是多孔的玄武巖層，像青灰色的蒼穹，閃爍著微弱的光芒，腳下是一片潮濕的土地，分布著大大小小的妖怪巢穴。無數形貌古怪的妖怪蜂擁而出，歡迎他們的首領神耆童歸來。

泰逢攙扶著神耆童，踉踉蹌蹌地走進北源城，歡呼聲嘎然中止，不知就里的妖怪們面面相覷，憤慨中夾雜著茫然。

“是飛鼠鄭蔚干的！他向我們林泉派動手了！”神耆童竭力提高聲音，向全體妖怪宣布，他顫抖著撕開衣服，露出脅下的傷口。傷口深及肋骨，像一張猙獰的嘴，汩汩滲出黑血。做完這個動作，神耆童仰天摔倒，昏了過去。

泰逢急忙扶住首領，大叫道：“酸與，快過來幫忙，只有你能解飛鼠爪上的劇毒！”群妖一片嘩然，議論紛紛，不知究竟發生了什么。一切都太突然，他們來不及反應，妖王竟悍然向他們的首領下毒手，難道說少壯派和林泉派之間即將爆發一場全面的戰爭？

妖獸酸與排眾而出，睜著額頭的三對眼睛，迅速檢查了神耆童的傷勢，脅下果然受到飛鼠的重創，劇毒已經侵入內臟。他皺起了眉頭，低聲問泰逢：“到底是怎么回事？”

泰逢向四周掃了一眼，用極低的聲音說道：“燭陰提前發動政變，飛鼠已經知道我們跟燭陰聯手背叛他，于是向神耆童攤牌，逼他當場表態。神耆童推委了幾句，他立刻動手，毫不留情。”

酸與長長嘆了口氣，自言自語說：“原來沙城里的局勢已經危急到這種程度了！”

“神耆童說燭陰控制了大局，他回不去了，所以才狗急跳墻！”

“嗯……先把神耆童抬回去，詳情過會再談！”

“他不會有事吧？”

“你以為神耆童是誰？我們林泉派的首領，哪有這么容易出事！飛鼠爪子上的毒，就算不治，過個半年自然就消退了，何況還有我在，別大驚小怪的！”

泰逢嘿嘿笑了起來：“我就知道你厲害！”

酸與搖了搖頭，憂心忡忡。這一刻，他清楚地意識到，妖怪族的內亂終于爆發了。

他們把神耆童抬回巢穴中，小心翼翼地放在地上。那是一個不規則的大坑里，幾塊骯臟的大石頭充當桌子和椅子，角落里胡亂鋪著一堆稻草，頭頂是一個簡陋的茅草棚。林泉派保持著一貫的傳統，他們拒絕鋼筋混凝土的建筑，寧愿居住在潮濕陰暗的土坑里，不避風霜，磨煉自己的意志。

酸與念動咒語，從肩胛骨上呼地探出第三條胳膊，形同干瘦的鳥爪，皮包骨頭，四根爪子猶如利刃，干凈利落地把神耆童傷口的腐肉清除干凈，紫黑的淤血淌了一地。然后，他在稻草堆里翻了一陣，找出一粒鵝卵大的藥丸，掰成兩半，一半揉爛了敷在傷口上，一半讓他吞下肚。

藥丸的效力很強，神耆童猛地睜開眼睛，七竅中噴出氤氳黑氣，脅下的傷口感到陣陣清涼，神志也恢復了清醒。

“這是最后一粒解毒丸了，下次再中了飛鼠的鬼爪子，我也沒辦法治了！”

神耆童心有余悸，說道：“不會有下次了，沒有十足的把握，我不想再招惹他的！”

“平安回來就好。對了，燭陰有什么消息嗎？”酸與關切地問道，泰逢剛才的一席話讓他很擔心。

神耆童嘆了口氣說道：“那家伙乘飛鼠鄭蔚不在，聯合水妖族的殘部發動了一場政變，沒有遇到太大的阻力。少壯派的幾個實權人物表現得非常克制，甚至可以說是配合，燭陰接管了軍隊，沙城完全在他的控制之下。一場不流血的政變，我是這樣認為的。”

“這不正常！燭陰太性急了，他懷有私心，不想我們林泉派介入沙城！燭陰有沒有把飛鼠的勢力徹底清除掉？”酸與一言說中了關鍵。

“沒有，他可能是為了給自己留條后路。你怎么看？”神耆童知道酸與智謀過人，想聽聽他的意見。

“這是他犯的第二個錯誤，如果不用雷霆手段把飛鼠的勢力連根拔起，遲早是一個禍害！沙城的局勢千變萬化，燭陰目光短淺，婆婆媽媽，他撐不了多久的，飛鼠將會奪回沙城，到那時，他要么投靠我們，要么下半輩子像喪家狗一樣到處逃命。”

神耆童點點頭，疲倦地閉上了眼睛，想到要面對少壯派的大軍，他有些沮喪。

“我們缺乏一支強大的軍隊，難以跟少壯派相抗衡，即使有牒荼的配合，去除了槍械火炮之類殺傷性武器的威脅，還是不行——他們的數量遠遠超過我們，肉搏的戰斗力驚人！”盡管不中聽，酸與依然堅持說下去。他有一種強烈的責任感，隨著局勢的，林泉派的前途越來越暗淡，為此他憂心忡忡。

“沒關系，局勢很快就會扭轉過來，只要我的計劃進行順利……”

“但愿如此！”酸與在心中暗暗說道，他抬頭看了泰逢一眼，覺得有些詫異，他從始至終一言不發，這不正常。究竟發生了什么？他們之間產生了什么隔閡嗎？

“這次我帶來了一個俘虜——”神耆童不愿就目前糟糕的局勢繼續討論下去，他轉換了話題，“他是R集團軍的重要人物，方振華派出了兩撥精銳部隊來營救他，差一點就成功了。他的神經簡直就是木頭做的，頑固不化，光靠我一個人施法還不夠，來，我們一起動手，看看他腦子里究竟藏著些什么樣的秘密！”

“你的傷勢……”酸與有些猶豫，他不認為神耆童的傷勢允許他全力以赴施展讀心術。

“沒關系，立刻動手，我不想浪費時間，林泉派的未來，也許就維系在他身上！”

魯克直挺挺躺在地上，陷入龜息中，沒有呼吸，沒有心跳，沒有脈搏，形同一具尸體。

酸與忍不住問道：“他是誰？發生了什么？”

“他使用了不屬于自己的力量，在鬼門關徘徊，我們必須盡快把他的腦子掏空。”神耆童擔心他從此長眠，他的所有設想都成為空中樓閣，無從談起。

林泉派的三名頂尖高手一起施展讀心術，體內的魔晶頻頻跳動，釋放出高度壓縮的固化能量，一股無形的力量把魯克的身體托起，穩穩地懸浮在半空中，逆時針方向緩緩轉動，當頭朝正北腳朝正南時，突然靜止，泥塑木雕一般紋絲不動。

歪打正著，能量流涌進魯克的身體，找不到宣泄的出口，魯克的心臟受到刺激，重新開始跳動，一開始極其緩慢，漸漸恢復了正常。他有了意識，從筋疲力盡中蘇醒過來。

讀心術開始發揮作用。魯克聽到了復雜的咒語，三個聲音揉雜在一起，仿佛同聲合唱。還沒有睜開雙眼，腦袋就捱了重重一擊，緊接著，一股股冰冷的寒氣在腦子里流淌，像無形的大手，翻弄著記憶的每一個角落。那些他記得的，試圖忘記的，全部都浮出水面，赤裸裸暴露在星空下。每一顆星星都是一只眼睛，貪婪地注視著他的秘密。

不知過了多久，寒氣消退，意識自覺地流動，他做了一個可怕的惡夢。他被剝得精光，釘在十字架上，神耆童手握利刃，獰笑著把他的腦袋劈開來，鮮血和腦漿像泉水一般涌出，把他淹沒……

魯克猛地睜開眼睛，渾身上下冷汗涔涔。周圍一片漆黑，只有五對綠油油的眼睛注視著他，像夜空中閃爍的寒星。妖氣肆虐，魯克覺得頭痛欲裂，他叫道：“我在哪里？”聲音沙啞干澀，連他自己都嚇了一跳。

“歡迎來到林泉派的北源城！”神耆童點亮了松明。

昏暗的光線下，魯克發現，就如同夢境中的一樣，自己赤條條一絲不掛，身體被木藤筋牢牢綁住，連扭動一下腰肢都異常艱難。

北源城，林泉派的地下基地，遠離他熟悉的人類城市，遠離陽光和雨露，月光和星光！但夢境中最可怕的一幕沒有變成現實，魯克稍稍松了口氣。劇烈的頭痛又讓他警覺起來，他問道：“你們對我做了些什么？”

“我們對你施展了讀心術。親愛的盧定一，沼北飯館的打工仔，你的真實身份是半妖人魯克，西昆研究所的漏網之魚！嘖嘖，你簡直就是一座寶藏，能得到你是我們林泉派的幸運！”神耆童呵呵笑了起來。

魯克愣了片刻，這才反應過來，失望的情緒溢于言表。半妖人魯克，他們知道了自己的真實身份！讀心術把他的頭腦掏空了，他什么秘密都藏不住！他忍不住問道：“你都知道些什么？”

“所有的一切！機夔系統，機夔戰士，這簡直就是一個奇跡！”神耆童興奮不已。他仿佛看見林泉派擁有了數目龐大的機夔大軍，以雷霆萬鈞之勢席卷整個禾洲大陸，贏得前所未有的勝利和榮耀！

酸與和泰逢也用詫異的目光注視著魯克，仿佛他是一座深藏不露的寶藏。他們誰都沒有想到，魯克竟擁有如此巨大的價值。

“愿意為林泉派工作嗎？我們需要你制造和植入機夔！”

魯克斷然搖了搖頭。

“你沒有選擇，想活命的話就老老實實答應下來，我可沒什么耐心！”

魯克閉上了眼睛，沒有理睬他。

神耆童向酸與使了個眼色，他立刻伸出一只干瘦的鳥爪，握住魯克的肩膀用力一捏，一連串骨節碎裂的聲響，像炒黃豆。魯克的右肩頓時碎成粉末，但他連眉頭都不皺一下，仿佛身體完全不屬于自己。

酸與望了神耆童一眼，問道：“要不要把他整個拆散？”

“留下來還有用，先找個地方關起來。”神耆童有些無奈，魯克比他想像的要堅強，硬來不行，必須另想辦法。

魯克被關在城西的一個洞穴里，由巴蛇日夜看管。

巴蛇長著一張血噴大嘴，鼻孔朝天，原本一只眼珠橙黃，一只眼珠海藍，像波斯貓，但在莫桑湖畔，他被機夔戰士顧清翥生生剜去了一只右眼，現在只剩下一個黑窟窿，傷口經常化膿，一直沒有痊愈。

他雖然長相猙獰，卻虛有其表，牙不尖，爪不利，妖術蹩腳不說，而且饒舌多嘴，有幾分傻氣，所以誰都瞧不起他。不過他跟酸與有那么一點遙遠的血緣關系，酸與很照顧他，視其為親信，經常派些不動腦筋的粗活讓他干。

巴蛇最大的優點就是死板，交給他辦的事，不會打半點折扣。酸與叮囑他把魯克關在臭水洞里，好生看守，他就一絲不茍地照辦，把魯克豎直了插在巖石縫隙里，找來淤泥和糞便，堆在他的腳下，然后傻乎乎地站在洞口，用獨眼目不轉睛地盯著他，神情嚴肅。

魯克已經習慣于人類的生活，他幻想著干凈的衣褲，舒適的躺椅，涂鳳在身旁為他削水果，風送來荷花的清香，CD機里傳出優美的音樂……但現實卻截然相反，洞穴里潮濕陰暗，充斥著令人作嘔的惡臭，他被木藤筋綁住，動彈不得，每一分鐘就像一個小時那樣漫長。

更讓魯克擔心的是，神耆童已經從他腦子里得到了想要的秘密，如果妖怪族也擁有了機夔和機夔戰士，那么他就是給人類帶來滅頂災難的罪魁禍首！一個念頭突然閃過腦海，也許他應該在失去知覺以前把自己殺死，只有這樣，才能扭轉不利的形勢！

“如果上天給我再來一次的機會，我會這么做嗎？為了人類的將來，犧牲自己？”魯克呆了半晌，苦笑著搖了搖頭，“生命是何等的寶貴，不管發生什么，都要努力活下去！對于我來說，我就是整個世界，我死了，這個世界也就不存在了……”

一個聲音突然在腦海里響起：“魯克，你還好嗎？”那是盤古，自從R集團軍的營救行動失敗后，他就一直沒有說話。

“糟透了！”魯克在心中說道，他感到一陣溫暖，盤古讓他覺得并不孤單，“我的腦子像一只布口袋，被他們翻了個底朝天！”

“別太悲觀，讀心術的原理是用一種特殊的能量流掃描你的大腦皮層，我從雷鳴機夔的夔核里透支了一部分能量，通過KU合金機身轉化為微弱的電流，進入你的腦組織，攔截了部分能量流——所以他們并不知道你的身體里植有機夔，也不知道我的存在！”

“太棒了！盤古，你真是個天才！為什么不干脆把機夔系統的存在都隱瞞住呢？”

“魯克，你要知道，對手是林泉派數一數二的妖獸，我只能做到這樣的程度。”

“有辦法彌補嗎？”

“有的，神耆童一定會想盡辦法逼迫你為他們制造機夔，你可以推脫一陣，然后假意答應下來，我會教你怎樣在妖怪族精英的身體里埋下一顆顆定時炸彈的。”

“也就是說，即使離子風暴過去，我也用不著急著逃離北源城？”

“是的，你可以為人類做些什么，當然，要不要這么做由你決定，我只是提供一種可能性。魯克，我只是一臺有智慧的超級電腦，我唯一在乎的就是你的身體，你的身體也就是我的身體，至于人類，他們如果在戰亂中喪失尊嚴，陷入危機中，我會很悲傷的……”

魯克沉默了片刻，終于決定為他們做些什么。

盤古在第一時間察覺到他的心意，他感到欣慰。作為一臺超級電腦，他經常陷入兩難的境地，一方面，設計他的初衷就是為了保護人類，這已經滲透進他的每一行程序、每一個指令中，但另一方面，他不愿意魯克處在危險的境地，他們共用同一具身體，共同分擔危險。魯克的選擇讓他回避了理性和感情的沖突，他不知道換成自己會怎樣選擇。

“從現在開始，你就是在玩一個角色扮演游戲，一場睡夢醒來，置身于危機四伏的北源城里，搜集各種信息，了解林泉派的妖怪，等待時機和劇情的……唯一不同的是，你不能讀檔重新玩過！”

魯克振作起精神，決定全神貫注地投入到這個游戲中。

巴蛇觀察了他半天，終于忍不住問道：“你叫什么名字？你是怎么得罪神耆童大人的？”

盤古提醒他：“跟他聊聊，也許能知道些什么。”

“得罪神耆童大人是活不長的！以前有一個少壯派的奸細，飛鼠鄭蔚派他來探聽我們的機密，結果被神耆童大人發覺了，關在這里不出三天，就給拉出去抽筋扒皮處死了，連尸骨都沒有留下來。”巴蛇自顧自說下去，顯得很健談。

“我叫魯克，我不小心偷聽到神耆童和泰逢交談，被他們抓來了。”魯克覺得這個多嘴的妖怪雖然形貌古怪，但第一印象并不惹人討厭。

“嘖嘖，你好大的膽子！”巴蛇大吃一驚。

“你呢？你叫什么？”

“我叫巴蛇，巴蛇的巴，巴蛇的蛇。”他一本正經地回答道。

魯克笑了起來，隨口問道：“那個少壯派的奸細是誰？”

“叫飛黃，是很厲害的遠古妖獸，樣子像狐貍，背上有兩只肉角。他精通各種妖術，連酸與大人都贊嘆不已。”

魯克趁機問：“既然妖術這么厲害，為什么不逃出去？”

“逃出去？呵呵，別開玩笑了，給木藤筋捆住，力氣再大，妖術再高明也掙不開，只能乖乖躺著等死！神耆童大人好像也不大放心你，居然用了三道木藤筋，你一定也是個厲害的人物！”他咂著嘴，丑臉上流露出惋惜的神情。

“木藤筋是你們林泉派的法寶嗎？”

“是一種植物，長在城北的山崖上，上百年的木藤可以長得很粗……”巴蛇張開雙臂比劃了一下，“非常堅韌，把它的芯材挖出來，經過錘煉，就是木藤筋了。”

“能不能幫我解開，我想方便一下。”

“什么方便不方便？”巴蛇聽不懂這種委婉的說法。

“見鬼！”魯克嘀咕了一句，直截了當地說道：“我要撒尿！”

“早說！你就這么撒吧，神耆童大人的木藤筋，我可沒膽子解開，也沒這個能耐！”

魯克心中有了計較，木藤筋不等同于普通的繩索，解開它需要特殊的能力。他故意為難地說：“這樣啊……那么能不能麻煩你把這些淤泥和糞便弄走，拿水沖洗干凈，讓我靠在石頭上？”

“你的真身不是一棵樹嗎？你難道不喜歡這些？”巴蛇顯得有些詫異。

“誰告訴你的？”

“酸與大人，他說你的真身是一棵樹，很少吃飯喝水，喜歡肥沃的土地，吸收肥料里的養分！”巴蛇動手把他腳下的污物清掃掉。

“讀心術真是害人不淺！”魯克小聲嘀咕著，他看著巴蛇忙碌個不停，心中突然一動，問道：“我們這是在北源城里嗎？”

“當然，你以為在哪里！”

“這里離沙城遠嗎？”

“沙城在我們的南面，很遠很遠的地方，徒步走要三天三夜。”

“你們相互來往嗎？我是指少壯派和你們林泉派？”

“剛開始遷徙到這里的時候，我們還有聯絡，他們需要讀心術，我們需要食物和情報，相互交換，到后來少壯派越鬧越不象話，長老會決定切斷跟他們的聯系，于是下了禁斷令，凡是林泉派的妖怪，都不準跟少壯派往來，違令者一律逐出北源城！”

“長老會？”

巴蛇扳著手指，驕傲地說：“林泉派四大長老，帝江神，神耆童，酸與，泰逢。”

二人東一句西一句地閑聊著，魯克不露痕跡地套巴蛇的話，得知了很多妖怪族的內幕。

少壯派拋棄古老的妖術，致力于科技，他們與林泉派之間的矛盾逐漸尖銳起來，最終導致林泉派憤然離開沙城，向北遷移，建立起自己的地下基地北源城。林泉派的核心是長老會，其中神耆童被推選為首領，酸與和泰逢盡心盡力輔佐他。帝江神隱居在北源城中，深入簡出，神龍見首不見尾，很早就不過問林泉派的事務了。

據巴蛇描述，酸與的真身是一只怪鳥，頭和尾巴像蛇，長著兩對翅膀，六只眼睛，三條腿，叫一聲天崩地裂，妖力無窮。至于帝江神的來歷，他也語焉不詳，似乎跟上一代妖王麒麟獸是同一級別的妖獸，近乎于神。

沙城是少壯派地下王國的核心要塞，被譽為機器森林，那里集中了幾乎妖怪族所有的科技、工業和軍事力量，戒備森嚴，易守難攻。周圍有很多衛星城，像眾星拱月一樣環繞著它，其中最重要的是地火城和獵城。地火城距離地核最近，提供豐富的地熱能源和鐵礦，獵城占地廣袤，幾乎相當于十個沙城那么大，是妖怪族主要的食物來源地。

妖怪族最喜歡的食物還是人，特別是婦女和小孩，細皮嫩肉，生吃是至高無上的美味。不過為了避免沖突，飛鼠下了禁獵令，由燭陰負責監督，甚至殺雞駭猴，嚴厲處罰了一些膽大妄為的妖獸，因此吃人只能在私下里偷偷進行，撞在鐵面無私的燭陰手上，是要吃不了兜著走的。

燭陰是飛鼠最得力的者，戰后迅速崛起的實力派代表，人面蛇身，遍體通紅，攻擊的速度超過了聲音，連飛鼠都自愧不如。關于燭陰的傳說很多，有一種說法，他的真身長千里，視為晝，瞑為夜，吹為冬，呼為夏，息為風，不過估計這是燭陰為自己造勢而編出來的神話。

說話間工夫，巴蛇把污物清掃干凈，讓他坐在地上，背靠冰冷的巖石。魯克長長舒了口氣，他獲得了很多寶貴的信息，雖然只是一鱗半爪，也給了他信心。北源城是另一個西昆研究所，他一定能把握住自己的命運！

在漆黑的地下沒有時間概念，魯克什么都不能做，只能耐心地等待時機。

這一天他正在黑暗中閉目養神，忽然聽到了一串陌生的腳步聲，踢噠噠，踢噠噠，不同于巴蛇，似乎是用三條腿在走路。空氣的振動勾勒出酸與的形象，清晰如見，魯克睜開雙眼，看到了三對綠油油的眼睛，閃爍著妖異的光芒，讓人不寒而栗。

他被一只有力的爪子提起，一個尖聲尖氣的聲音說道：“看來神耆童沒有低估你，捏碎的骨頭已經完全長好了，不愧是打不死捶不爛的半妖人！”

酸與拖著魯克走出了巖洞，泰逢側過身讓開一條路，借著微弱的光芒，魯克看見神耆童站在自己面前，他的右手搭在一個女子的肩上，臉上流露出詭異的笑容。魯克的一顆心不斷往下沉，他終于發現自己忽略了一個關鍵的因素，那就是深知他底細的楊天成和涂鳳也在北源城中！

神耆童挾持的女子正是涂鳳！

“你們是老相識了！多么動人的女子，連我看了都忍不住動心！”神耆童把涂鳳的臉扭過來，正對著魯克，她的容貌一如往昔，跟他記憶中毫無差別，但是這一刻，她強顏歡笑，不敢露出絲毫不悅。

“你……你……”魯克結結巴巴說不出話來。

淚水禁不住滑過光潔的臉頰，涂鳳雙唇微微顫抖，羞辱和痛苦難以用語言描述。

“如果連心愛的女人都保護不了，還有什么臉面逞強？親愛的魯克，現在，你還是拒絕為我們林泉派效力嗎？”

魯克的神情變幻不定，從外表看，他拿不定主意，他的內心在掙扎，難以取舍。神耆童知道自己已經拿住了他的軟肋，點中了他的死穴，對一個男人，或者說，對一個雄性生物來說，沒有什么比心儀的異性更能令他屈服的了！

泰逢暗暗嘆了口氣，在他看來，魯克不愿意為林泉派效力，那就干脆一刀兩斷，用一個弱女子來要挾他，這么做太過卑鄙，丟了林泉派的臉面。但是在神耆童跟前，他不敢流露出絲毫不滿的情緒。

“推委一陣，趁這個機會答應他們，神耆童不會起疑心的！”盤古急忙提醒魯克。

“閉嘴！”魯克在心中粗魯地說道。他想到了更嚴重的問題，很明顯，楊天成對長老會隱瞞了機夔系統的存在，在他們向自己施展讀心術之前，對人類的這項研究一無所知。楊天成為什么要這么做？他究竟在想些什么？

“美麗動人的香麝精，她的身體簡直就是一具藝術品！魯克，到目前為止，她還是你的禁臠，我以林泉派首領的名義保證，在北源城，她是清白的，不過以后就難說了，垂涎她美色的妖怪不在少數——她的命運掌握在你手里，就像一朵嬌艷的花，可能在林間安靜地開放，也有可能被殘酷地揉碎！”

魯克盯著涂鳳，希望能看透她的想法，究竟是陷阱，還是機會？他在猶豫。

涂鳳蒼白的臉頰透明如紙，閉著雙眼，睫毛微微顫動。魯克記起了當初他許下的承諾，心中不由一軟，垂頭喪氣地說：“好吧，我答應你們！”

神耆童不給他推委的機會，趁熱打鐵要求道：“很好，不過我沒什么耐心，你只有三天時間，三天后，如果你不能制造出機夔，涂鳳將成為整個北源城妖怪的玩物！”

魯克眼中布滿了血絲，額頭上的青筋幾乎要繃斷，但一看到涂鳳，身不由己軟下來。他沉默了片刻，說道：“好吧，我可以試試看，不過要制造機夔需要解決兩個難題，一是高品質的夔核，這對你們來說很簡單，只要挑選適合的魔晶就行了，二是要有KU合金制成的機身，轉換魔晶中的固化能量，你們能提供KU合金嗎？”

“這里是北源城，不是地火城！”神耆童把頭轉向酸與，問道：“能從燭陰那里搞到嗎？”

酸與搖著頭說：“可以跟他聯系一下，不過KU合金是R集團軍的最高機密，稀少而且昂貴，我想燭陰不可能有！”

“找劉明驊，讓他想辦法！”神耆童腦子轉得很快，“至于你，魯克……你必須尋找KU合金的替代品，這關系到你的小情人！”

“能不能把我身上的木藤筋解開？”

神耆童念了幾句咒語，伸出手指連指三下，魔晶頻頻跳動，一股股高度壓縮的固化能量奔涌而出，注入了木藤筋中，它非但沒有松開，反而越收越緊，深深勒進魯克的身體里。

皮膚破損，肌肉撕裂，血管被截斷，骨骼開始粉碎，魯克吃驚地問：“你想干什么？”

神耆童把手一拍，木藤筋突然憑空消失。魯克莫名其妙，舒展著四肢，納悶地問：“它們到哪里去了？”

“哪兒也沒去，全部在你的身體里。魯克，你要老老實實，如果妄圖逃出北源城，我只要勾勾小拇指，木藤筋就會立刻出現，把你捆成一具僵尸，誰都救不了你，明白了沒有？”

魯克點點頭，人在檐下走，不得不低頭，能夠自由走動已經是一個大的解放了。

神耆童看了酸與一眼，心中突然一動，說道：“就讓巴蛇跟著你，他熟悉北源城的一切。機夔制成后，先在他身上做試驗，如果他能夠成功，那么其他妖怪就也都沒問題了！”他毫不掩飾對巴蛇的輕視，這一點讓酸與很不舒服。

魯克注意到從始至終都是神耆童在滔滔不絕地講著，酸與還偶爾插兩句話，泰逢默默地傾聽，什么都沒有說。“他并不贊同神耆童的做法！”魯克暗暗想道，“他們之間有分歧，也許我可以利用這一點！”

對于這樣的結果，神耆童很滿意，他把涂鳳推給泰逢，揮揮手說：“別浪費時間，去尋找替代KU合金的材料，我會提供一顆高品質的魔晶讓你試驗的，到時候，涂鳳也會重新回到你的懷抱！”

林泉派的三大長老先后離開了臭水洞，巴蛇縮頭縮腦，從遠處慢慢捱過來。酸與叫住他吩咐了幾句，他連連點頭，目送他們走遠后，開心地跳了起來，三步并作兩步奔了過來。

“我聽酸與大人說，你要教我高深的妖術？我連最簡單的都不會，你可能要失望了！”巴蛇掩飾不住興奮之情，他做夢都想成為第一流的高手。

“你知道什么是妖術的實質嗎？”

巴蛇搖搖頭，為難地說：“酸與大人向我解釋了一些，我聽不懂，這些對我來說太高深了！”

“沒關系。你先使一個最簡單的妖術給我看看。”

巴蛇想了又想，結結巴巴地念動咒語，從魔晶中釋放出壓縮的固化能量，用笨拙的手指捏出一點火苗，說：“喏，我就會這一個妖術，應該是火球，不過我做不到……我還是更習慣用牙齒和身軀肉搏，就像少壯派一樣！”他吐出的氣稍大，就把火苗給吹滅了。

魯克對能量的感覺十分敏銳，巴蛇體內的固化能量壓縮程度很低，蕪雜而微弱，不能形成有效的攻擊。這跟他的資質有關。他安慰他說：“沒關系。這門妖術叫什么？”

“叫毀天滅地焚心術。”

魯克啞然失笑說：“名字倒是挺威風的，誰教你的？”

“是酸與大人，他費了很大的勁，不過我太笨了。”

“好吧，我來想想辦法。嗯，我們出去兜一圈，看看北源城里有什么東西能提升你的實力。”

“好啊，你剛來，不熟悉，我給你帶路，這里的每一個角落我都知道！”巴蛇鼓起勁來，引著魯克往外走去。

尋找KU合金的替代品只是目的之一，魯克更留意的是熟悉這座城市。他像觀光客一樣跟著巴蛇四處游蕩，默默記憶著每一個地形細節，尋找通往地面的出口。他全身的細胞都調動起來，感覺出乎意料的敏銳。

他們沿著中軸線由南往北穿過整個北源城。

北源城的規模相當于西昆市，在建造之初，并沒有經過嚴密的規劃和設計，巢穴的分布雜亂無章，保持著較原始的狀態。整個城市可分為南北兩個區。南區地域開闊，氣候溫暖，空氣新鮮，居住著林泉派的上層人物，出于領土觀念，他們大都相距很遠。北區相對來說要寒冷一些，生活條件較差，低等級的妖怪擠在一起，經常發生磨擦，他們都是勇猛的戰士，狂熱的修煉者，渴望在南區擁有自己的巢穴。

進入北區后，他們遇到了形形色色的妖怪，在蜂窩一樣擁擠的巢穴外游蕩，大都長相猙獰，目露兇光，惡狠狠地盯著他們。巴蛇早已見怪不怪，魯克卻很好奇，問道：“他們這樣兇狠干什么？”

“兇狠嗎？不，我覺得他們今天很和善，至少沒有撲上來揍我一頓！”

“以前他們經常打你嗎？”魯克笑了起來，他猜想可能神耆童事先警告過，別妨礙他們。

“是啊，我是最低等的妖怪，托了酸與大人的福住在南區，他們看我不順眼，見一次就打一次。”

“他們不用工作嗎？”

“什么工作？”巴蛇聽不懂這個詞，林泉派沒有工作的概念。

“工作，就是干活，做事，這么說吧，他們都這樣無所事事，大眼瞪小眼，什么都不做？”

“不，不是所有的妖怪都這樣閑，我們看到的是妖力低微，沒什么希望晉級的，他們輪番到地面上去獵取野獸，自己卻只能分得最差勁的血肉，所以脾氣很暴躁。”

“原來你們沒有飼養尨豬和狡羊，要到地面上去打獵１魯克記起了少壯派的獵城。

“是的，尨豬和狡羊經過基因改造，我們林泉派不吃那些東西。”

“那么你們怎么到地面上去呢？”魯克漫不經心地問道。

“北源城的東面有一個狹窄的火山口，一直通往鳳凰山大峽谷，我們都是從哪里進出的。”

魯克想了想，又問道：“剛才你提到晉級，那是什么？”

巴蛇向他解釋說：“那是神耆童大人提出的，他按照妖力和妖術的高低，把妖怪們分成九個等級，每三個月考核一次，候選人通過層層選拔，最后由長老會評定等級，擠進前三就有資格向南區的妖怪挑戰，如果戰勝對手，可以占有他的巢穴，享受豐厚的待遇，失敗者被降級，灰溜溜回到北區，受到嘲笑和辱罵。所以有潛力的妖怪無時無刻不修煉妖術，希望能在評定里得到好成績，已經晉級前三等的妖怪也不敢松懈，生怕失去到手的好處。”

“原來如此！神耆童想通過這樣的制度培養一支精銳部隊，發奮進取，始終不松懈！”魯克自以為對林泉派首領有了更深刻的認識，他有頭腦，有野心，不是一個安分守己的角色。跟牒荼和燭陰合作對付飛鼠鄭蔚只是第一步，他的真正目標是整個禾洲大陸。

長久沉默不語的盤古突然插嘴說道：“根據我的計算，神耆童這么做最主要的目的是緩解南區和北區之間的矛盾，讓雙方對立的情緒有一個可控制的宣泄口。林泉派并不是鐵板一塊，內部的沖突已經開始影響到神耆童的地位，從這個角度分析，他聯合燭陰牒荼背叛飛鼠鄭蔚，也是為了引開公眾的注意，緩解內部矛盾，鞏固自己的地位。”

盤古分析得很有道理，魯克暗暗記在心里，他決定在合適的時機埋下變亂的種子，讓北源城內的南北沖突日趨激化，逐步削弱他們的實力。

邊談邊走，不知不覺中，他們已經穿過了巢穴密布的北區，眼前一片荒涼，目光所及之處，遍布著大大小小黑色的巖石，遠處矗立著一座黝黑的山崖，無限向上延伸，跟頭頂極高處的玄武巖層融為一體。

“這里就是北源城的盡頭了，再往前走是死路。”

魯克突然覺得身體里有什么東西騷動不安，緊接著，木藤筋從他的胸口鉆了出來，指著山崖的方向，不停地顫抖。巴蛇吃驚地張大了嘴，搖著頭問道：“這……這是什么？”

“走，我們過去看看！”魯克沒有回答他，邁開大步朝山崖走去，距離越近，木藤筋的反應就越強烈，它扭曲成各種古怪的形狀，就像劉春生的身體里的尸蟲。山崖那邊究竟有什么？魯克好奇心起，決心探個究竟。

“對了，山崖的石頭縫里長著很多木藤，韌性非常好，細的直接拿來當繩子使，粗的可以搭草棚。”

魯克恍然大悟，木藤筋跟木藤同出一源，難怪有這么強烈的感應！

盤古在他腦海中說道：“木藤筋也許可以代替KU合金制造機夔系統的機身！”

魯克愣了一下，默問道：“你發現什么了？”

“神耆童向木藤筋里注入了高度壓縮的固化能量，使它具有某些特殊的功能，比如說，改變形狀和松緊，隱沒在你的身體里，以一定的頻率輻射出高頻信號，跟他保持某種聯系。從這一點看，木藤筋的作用類似于原始的機身。”

魯克回過頭對巴蛇說：“我要采一些木藤回去，它能幫你提升實力。”

巴蛇為難地說：“它們長得都很高，要駕妖氣飛上去才能采到，得叫人來幫忙！”

“我可以爬上去。”

“恐怕不行，那座山崖非常陡，而且滑不留手，猿猴精都爬不上去！”

“試試看，如果不行再找人幫忙。”

二人繼續走了小半個時辰，來到山崖下仰頭望去，只見山體向內傾斜，表面極其光滑，似乎經過千萬年的打磨，微微泛出金屬質感的光澤。魯克伸長手臂夠住頭頂的一塊巖石，手指逐漸變形，像樹根一樣扎進縫隙里，稍一用力，雙腳已經離地。

巴蛇吃驚地叫道：“你真了不起！居然能爬上這么陡滑的懸崖！”

“你在下面等著，我去采了木藤就下來！”

“小心，木藤都長在很高的地方，摔下來不死也只剩半條命了！”

這就是巴蛇表示關心的方式，烏鴉嘴！魯克搖著頭繼續往上爬，動作越來越嫻熟，不一會就消失在影影曈曈的巖石背面。巴蛇睜大了眼睛，什么都看不見，他瞪得眼珠發酸，淚如泉涌，只好找了個暖和的角落閉目養神，不知不覺就睡著了。

木藤筋指引著魯克偏離豎直方向，向斜上方攀爬，不知過了多少時間，巖石變得粗糙而皸裂，一根根鉛灰色的藤蔓縱橫交錯，細如手指，葉子像匕首，稀稀拉拉分布在表皮上。那應該就是木藤了！魯克試探著伸出手去，握住藤蔓拉了一下，非常牢固，完全可以支撐身體的重量。于是他放開巖石，拉著木藤繼續往上爬，速度加快了很多。

空氣中多了潮濕的味道，魯克抬頭望去，只見巖石表面濕漉漉的，不時有水珠滴下來。他發現自己置身于一片木藤的海洋中，受到水分的滋養，它們長得異常粗壯，一只手根本就握不攏，像蟠龍一樣扭曲著，像木樁一樣深深地扎進巖石里。魯克驚嘆它的生命力，在沒有光，沒有土壤的山崖上頑強地生長，碾碎堅硬的巖石，獲得一點微乎其微的養分，竟繁衍出如此壯觀的景象，生命的力量永遠都能創造奇跡！

黑暗之中，魯克突然感覺到異樣，茂密的木藤森林中有生命存在，他閉上眼睛，全身心地感受著。細微的空氣振動從不遠處傳來，轉瞬消失，只勾勒出一片模糊的影像。

魯克奮力向上爬去。

“誰在外面？”一個渾厚的聲音在頭頂響起。固化能量注入木藤，它們像有生命似的，自動朝四面八方分開，現出一個深邃的洞穴。洞口站著一個肥碩的中年人，禿頂，臉上堆滿了肉，眼睛鼻子嘴巴擠在一起，下巴垂滿了褶皺，挺著一只圓鼓鼓的大肚子，四肢又粗又短，正詫異地俯視著魯克。

“我叫魯克，是來采集木藤的。請問你是哪一位？”魯克客氣地說道。

“采木藤？現在還沒到成熟的季節，誰讓你來的？咦，你竟然沒駕妖氣，靠雙手爬上來的？”

“我妖力低微，只能用最笨的辦法。”

“哦……”那中年人點點頭，突然留意到他身體里的異狀，皺起眉頭說，“你怎么受制于三道木藤筋？你到底是誰？”

魯克心中念頭急轉，苦笑著說：“我是被神耆童抓到北源城來的，他要我為林泉派制造機夔。”

“機夔？”那中年人若有所思，他抬了抬手臂，腋下突然伸出一條紫黑色的觸手，在魯克的腰間纏了一圈，把他拉進了洞中。

洞口雖然不大，但里面很空曠，亂七八糟堆滿了粗壯的木藤，就像一個倉庫。

那中年人把魯克放在地上，溫和地說道：“我已經很久不管林泉派的事的了，神耆童在搞些什么，我一無所知。”

魯克隱隱猜到了他的身份，小心翼翼地問道：“你是不是林泉派的元老帝江神？”

“是的，我是帝江神，這些年來我一直住在這個隱秘的山洞里，跟木藤作伴。難得你能到這么高的地方看我，來，陪我聊聊，下面都發生了什么？”

“我只是神耆童的俘虜，受他脅迫，為他做事……”魯克把他知道的情況說了一些，當提到林泉派和燭陰聯手發起叛亂時，帝江神吃了一驚，打斷他詳細盤問經過，但魯克所知甚少，語焉不詳。

帝江神沉思了片刻，又問道：“那么他脅迫你制造什么機夔，這又是怎么回事？”

“機夔是一種特殊的武器，有了它，即使是最普通妖怪也能變得無比強大。”

“有意思，你能說詳細點嗎？”

“……巴蛇在下面等我，如果不見我下去，他向神耆童報告說我逃走了，我可要吃不了兜著走的！”

“你這么怕神耆童？他除了精通有限的幾門妖術外，無論實力還是頭腦，比起飛鼠來都差很多！”帝江神隨口說道，這透露出兩者在心目中的地位。

“他在我身體里埋下了木藤筋，只要愿意，隨時都可以把我捆成一根木樁。”

“木藤筋是我給他的，有我在，你只管放心！”

魯克心中一動，趁機問道：“有沒有什么辦法能把木藤筋解開？”

“辦法當然有，不過神耆童制住你自有他的道理，怎么說我也是林泉派的長老，總不能拆他的臺吧！快點，別浪費時間，告訴我機夔的來龍去脈，我不會虧待你的！”

魯克悻悻地笑了笑，整理了一下思路，把機夔的由來和原理簡單解釋了一遍。帝江神陷入了沉思之中，過了半晌才自言自語說道：“人類真了不起，有些東西是我們妖怪族怎么都比不上的……”

“什么東西？”魯克情不自禁地問道。

“創造力！這是妖怪與人類最大的區別！”

魯克從帝江神的言談中發覺，這位林泉派隱退的長老跟年北橋有一些相似之處，這讓他油然生出一種亦師亦友的親近感。

“那么你到這里來采木藤就是為了制造機夔？”

“是的，按理說用KU合金制造機身，但北源城里沒有，只能用替代品，不知道效果會怎樣，要試了才知道。”

“我給你一些上百年的木藤，你做一個給我看看，是不是真有那么神奇。”帝江神從角落里抽出幾根特別粗壯的木藤，表皮光滑，閃爍著鉛灰色光華，像一根根樹樁。他用肥碩的雙手輕輕一搓，木屑飛揚，只剩下骨頭粗細的一段芯材，交到魯克手里。

“制造機夔還需要夔核，也就是妖獸的魔晶，修煉的時間越長，品質就越好。”

“魔晶？”帝江神微微皺起了眉頭，他思索了片刻，說道，“你跟我來！”引著魯克向洞深處走去。

越往前越空曠，走了大約一百余步，向右轉個彎，眼前豁然開朗，一道明亮的光線照進來，刺得人眼都睜不開，空氣清涼，夾雜著泥土和青草的芬芳。魯克的心激烈地跳動起來，原來除了巴蛇所說的火山口，北源城還有這么一個秘密出口通往地面的世界。

二人離開了洞穴，來到一片突出的山崖上。

山崖向前方傾斜，腳下是萬丈虛空，四周長滿了不知名的異樹，高大茂密，枝葉婆娑，組成一道天然的藩籬，只在靠近洞穴的地方留出一個缺口。帝江神招呼魯克走了進去，展現在眼前的是一座隱秘的花園，姹紫嫣紅，繁花似錦，空氣中彌漫著陣陣幽香，如同置身于仙境。

魯克深深吸了口氣，仿佛做了許久的夢變成了現實。他羨慕地說：“原來你還藏著這么個好地方！”

“照料這地方的另有其人，他本來早就沒命了，是我收留了他……”話音未落，一個高大的男子從花樹后走了出來，相貌跟年北橋有幾分相似，背上長著兩只肉角。

帝江神微笑著揮揮手說：“飛黃，上次給你的樹妖魔晶還在嗎？”那男子點點頭，從衣袋里掏出雞蛋大小的一顆魔晶，表面布滿了五彩斑斕的紋理，在日光的照耀下熠熠生輝。

飛黃！他竟然是飛黃！魯克大吃一驚，脫口說道：“他是少壯派的奸細，不是給抽筋扒皮處死了嗎？”

帝江神把魔晶接在手里，問道：“你聽誰說的？”

“是巴蛇。”

“那個多嘴的家伙……他只說對了一半，飛黃的確是飛鼠鄭蔚派到北源城來探聽情報的，不過他并沒有死，我收留了他，作為報答，他幫我打理這個花園。”

魯克好奇地問道：“他為什么不離開？”

帝江神笑了起來，說道：“你是不是也想從這里逃走？不要枉費心機了！這里看起來只是一座普通的山崖，其實周圍布下了無數厲害的結界，足以把任何生命撕成碎片，除了我以外，沒有誰能完整地離開！”

魯克靜下心來，果然發現山崖四周涌動著無數詭異的能量場。盤古也暗中提醒他：“別輕舉妄動，那些能量流動的方式非常古怪，山崖周圍的時間和空間都被扭曲了，跳進去會出現意料不到的危險！”

帝江神探開手掌，說道：“喏，這塊魔晶借給你！”

魯克倒有些尷尬了，他其實并不知道怎樣制造機夔，怎樣把雞蛋大小的魔晶放進骨頭粗細的機身里。幸好有盤古不失時機加以指導，他依葫蘆畫瓢說道：“先把魔晶的物質層汽化，釋放出純能量，重新進行分級壓縮固化，然后注入機身，等穩定后就制成了機夔。不過以我的能力，還做不到能量的壓縮和固化，而且整個過程相當危險，稍有不慎，可能造成壓縮能量的大爆炸。”

帝江神詳細詢問了能量壓縮和固化的方法，沉吟道：“我來試試看吧，這好像并不難！”他用妖怪族的語言默念幾句咒語，掌心立刻亮起一團青白色的火焰，把魔晶的物質部分焚燒成灰燼，留下一團光芒耀眼的能量球，滴溜溜亂轉。

魯克和飛黃雙雙感到危險，不約而同倒退數步。

不愧是跟麒麟獸同一級別的遠古妖獸，帝江神對魔晶中能量的控制駕輕就熟，轉眼間就把能量球進一步壓縮到拇指蓋大小，呈青綠色，頻頻跳動，極不穩定。

盤古低聲說道：“這是亞穩態的夔核，要在超重水里穩定七十二個小時才能使用，不過我們把這步省掉，用它制成機夔有瑕疵，就像定時炸彈，只要滿足一定的條件，比如說高頻信號或者大劑量的輻射，就會引發連鎖式的突然爆炸。”

“連鎖式的突然爆炸？”魯克有些聽不懂。

“如果你為林泉派制成了一百枚機夔，那么只要其中的一枚爆炸，方圓一千米范圍內所有的機夔都將受到影響，發生連鎖式的爆炸，就像老房子著火，救都沒有救！”

聽到這里，魯克才放下心來。

“接下來怎么做？”帝江神興致勃勃地問道。

魯克在盤古的提示下，用三根手指捏住木藤筋，小心翼翼湊了上去，能量球仿佛受到了神秘力量的牽引，倏地吸了進去，逐漸成形。

“完成了嗎？這東西怎么用？”

盤古急忙提醒他：“這座山崖被結界包圍，時空是扭曲的，離子風暴應該影響不到這里！”

魯克會意，他把制成的機夔納入左臂中，與骨骼融為一體，然后在盤古的指導下開始了第一次啟動。夔核釋放出充沛的固化能量，在魯克的身體里流轉，強化他的肉體，沒有受到離子風暴的影響。

“很簡單，就像這樣——”魯克的左臂徒然漲粗了一圈，他握緊拳頭向山崖用力敲了一下，一道青光亮起，雷聲連響十三下，塵埃鋪天蓋地，碎石滾滾，竟開出了一個深不見底的大洞。

帝江神臉上微微變色，不需要任何準備的時間，一剎那就能發動犀利的攻擊，毫不遜色于任何強悍的妖術，他不禁若有所思地說道：“神耆童煞費苦心制造機夔，究竟想要對付誰呢？”

魯克的心撲通一跳，他相信帝江神已經開始懷疑神耆童的用心了。

沉思了良久，帝江神突然抬起頭來，目光如電，說道：

為了打消他的疑慮，魯克坦率地說：“我叫魯克，是一個半妖人。”他把自己的身世簡單說了一遍，出生在西昆研究所的小白鼠，僥幸逃出了牢籠，來到陌生的人類社會里，機緣湊巧，結識了撒旦的左手蘇標，學會了機夔的制造和使用。一番話虛虛實實，帝江神沒有聽出什么破綻。

他的臉色變鄭重，思考了良久，緩緩說道：“你去山洞里挑一些木藤帶回去，不要向神耆童提起我，就說是自己采的……還有，抽空去見酸與，讓他悄悄來見我。他知道怎么上來的……”

魯克點點頭說：“我知道了！”他從手臂里退出機夔，交還到帝江神手里。

帝江神瞥了他一眼，語重心長地說：“你很聰明，前途遠大，一定要好好保護自己！”他眼中閃爍著智慧的光芒，許多話盡在不言中。

望著他的身影消失在洞中，飛黃忍不住說道：“他真的值得相信嗎？”帝江神沉默不語。

魯克背著一捆木藤回到山崖下，巴蛇急匆匆迎上來，如釋重負，說：“怎么去了這么久，擔心死我了！”

魯克半開玩笑半認真地說：“你不怕我從山崖上逃走？怎么不去向酸與報告？”

“你要我在下面等，說采了木藤就下來，不會騙我的。我就一直等下去了！”巴蛇“嘿嘿”笑著，擠出這么幾句話。

魯克有些感動，他拍拍背上的木藤，說：“喏，都在這里，我們可以回去了！”

“這些東西真的能提升我的實力嗎？”

“是的，我們去見酸與，需要他幫一個小忙！”

二人沿著來時的路往回走，匆匆忙忙趕回南區。遠遠望見酸與的巢穴，巴蛇大叫道：“酸與大人，酸與大人，我們回來了！”

酸與應聲鉆了出來，望著魯克漸漸走近，哼了一聲說：“你跑到哪里去了？再不出現，神耆童要催動木藤筋，把你勒得求生不得，求死不能！”

“我去了北源城的最北邊，采到一些上百年的木藤，用它來制造機身最好不過了！”魯克把背上的木藤甩在腳下，抽出一根遞給他。

巴蛇搶著說：“酸與大人，他很厲害的，沒有駕妖氣，硬生生沿著山崖爬上去的！”

酸與打量著魯克的神情，突然眼暴精光，厲聲問道：“你真的爬上去采木藤的？”

魯克把手伸出來，五根手指想面團一樣任意伸展，說道：“這并不難，爬山是我的專長，只要有一點借力的縫隙，我就能爬上去。”他在空中飛快地寫了一個“帝”字，希望引起酸與的注意。

巴蛇羨慕地看著他的手指，說：“要是我能像你一樣就好了……對了，酸與大人，魯克說需要你幫一個小忙！”

酸與“嗯”了一聲，吩咐他：“你在這里等著，別走開，如果有人來就叫我。魯克，你跟我進來！”

魯克朝巴蛇打了個手勢，跟著酸與走進了他的巢穴。幾塊骯臟的石頭，角落里鋪著一堆稻草，頭頂是茅草棚，魯克認了出來，就是當初神耆童、酸與和泰逢聯手向他施展讀心術的地方。

“你在上面發現了什么？”酸與急切地問道。

“帝江神，我見到了帝江神，這些木藤就是他送給我的。他讓我瞞住神耆童，不要在他面前提起他，還讓我通知你，悄悄地去見他一面——他說你知道怎么上去的！”

酸與皺起了眉頭，似乎不樂意魯克知道他們之間的關系。隔了片刻，他又問道：“你們都說了些什么？”

“沒什么，聊天，講講北源城最近發生的事，他很關心。”

“你有沒有跟他提起機夔系統？”

“說了，就是因為這個緣故，他才把這些珍貴的木藤送給我。”

酸與反復盤問他跟帝江神的談話，越問越覺得心驚肉跳，這個該死的惹禍精，他把神耆童一心隱瞞的事實全泄漏給帝江神，讓他知道肯定要抓狂的。他咬牙切齒地警告魯克：“你聽好了，帝江神讓你瞞著神耆童，你一定要守口如瓶，這些木藤就說是你自己采的，絕不要漏半個字出來，這是為你好，知道了沒有？”

魯克點點頭，酸與的反應讓他覺得事態越來越有趣了。他故意問：“那你會不會偷偷去見帝江神的？”

“這不關你的事！記住，為了你的小命著想，趕快忘記發生的一切，永遠別在任何人面前提起，不然的話，我發誓，你會死得很慘！”酸與狠狠地盯著他，目露兇光，渾身骨骼劈啪作響，似乎要殺他滅口。正在這時，外面傳來了神耆童的聲音：“巴蛇，魯克呢？他沒跟你在一起嗎？”

“他在里面，酸與大人把他叫進去了。”

神耆童的腳步越來越近，酸與立刻收斂起兇相，換了一付臉色，就像什么都沒發生一樣。這越發堅定了魯克的感覺，神耆童，酸與，帝江神，這三人之間一定有什么隔閡，只要充分利用這一點，他就可以立于不敗之地。

神耆童鉆進了巢穴，掃了他們一眼，呵呵笑著問：“你們在研究什么，這樣嚴肅？魯克，時限就要到了，你有沒有什么成果？”

魯克面不改色地說道：“這是我從城北的山崖上采到的木藤，已經有上百年了，用它代替KU合金也許能行。酸與，能不能麻煩你把木藤的芯材取出來？”

酸與拿過一根木藤，上下端詳了一陣，沉吟說：“木藤的質地非常堅硬，要取出芯材不是一件容易的事……”他試探著用爪子使勁一劃，只在表面留下淺淺的一道劃痕。

“恐怕要泰逢才能做到！巴蛇，去找泰逢，馬上！”神耆童提高了嗓門朝外面叫道。

巴蛇答應一聲，撒開腿就跑。

過了片刻，泰逢急匆匆趕到巢穴里，搓著雙手問神耆童：“什么事這么急？”

神耆童把木藤遞給他，說：“把芯材取出來，魯克要用。”

泰逢隨口問：“這么粗，從哪里搞來的？”

“城北的山崖上。”魯克有些忐忑，擔心他們看出破綻來。

誰都沒有留意。泰逢打量著木藤，探出右爪，匯集金屬性的能量，用力抓了上去。木藤異常堅硬，爪子磨得咯咯作響，火星四濺，費了九牛二虎之力，才挖出歪歪扭扭的一段芯材。

“好像不夠直，也粗了一點，不知道效果怎么樣……”魯克嘀咕了幾句。

神耆童把準備好的魔晶丟給他，說：“這是飛黃的魔晶。他是少壯派碩果僅存的幾名妖獸之一，飛鼠鄭蔚的左膀右臂。”

魯克明知故問：“怎么他的魔晶會在這里？”

“哼，這家伙奉了飛鼠的命令，混進北源城來打聽情報，結果被我發覺了，硬生生把他的魔晶挖出來，尸體給酸與吃了。是吧，酸與，味道怎么樣？”神耆童獰笑起來。

魯克心知其中必有蹊蹺，他不敢抬頭看酸與，把魔晶接在手里，仔細端詳起來。跟帝江神提供的樹妖魔晶不同，飛黃的魔晶要小一號，像一只鴿蛋，通體晶瑩潤澤，觸手生溫，類似于上好的玉石。

“酸與違抗了神耆童的命令，他把飛黃交給了帝江神，保全了他一條性命……”魯克一邊思索著，一邊把能量壓縮和固化的方法駕輕就熟地說了一遍。

“聽起來很復雜……人類也是這么做的嗎？”

魯克的心撲通一跳，急中生智解釋說：“不，他們是通過復雜的機械設備，進行多次分級壓縮和固化。”

“哦，原來是這樣……酸與，你來試試看！”

酸與猶豫了一陣，張開鳥爪把魔晶攫住，喃喃念動咒語，化去魔晶的物質層，試圖把純能量進行壓縮和固化。他的實力明顯遜色于帝江神，白光一閃，能量莫名其妙被激活，“怦”一聲巨響，朝著泰逢直沖過去。

泰逢怪叫一聲，急忙抬起右爪把能量球牢牢鎖住，一連串爆炸驚心動魄，泰逢臉上的肌肉不停抽搐，長長呼出一口氣，問道：“酸與，你在干什么？差點要了我的老命！”他攤開爪子，掌心內血肉模糊，堅硬如鐵的右爪竟遭到如此重創！白光四射的能量球冉冉升起，擴大到拳頭大小，在空中滴溜溜亂轉。

魯克仔細觀察了一陣，插嘴說：“有部分能量固定下來了，不過壓縮的程度還不夠高，達不到理想的效果。制造夔核是非常危險的工作，稍不留神就會發生危及自身。”

“人類制造夔核也這么危險嗎？”

“是的，成功的幾率很低，那些昂貴的機械設備平均使用三次，就會因為夔核爆炸而報廢。”

說話間工夫，酸與對能量球再次進行了壓縮和固化，這一次進行得很成功，壓縮到指甲蓋大小，色澤也變成了銀灰色，透著絲絲金線。魯克急忙把木藤的芯材湊上去，夔核納入機身，制成了一枚機夔。

酸與長長舒了口氣，額頭上冷汗涔涔。

“這東西，普通的妖怪就能使用嗎？”

“當然，不需要修煉，就能把飛黃魔晶中蘊含的能量加以利用，極度強化身體，在一瞬間發動攻擊，這是機夔最大區別的優點。”

“讓巴蛇試試看！”神耆童瞥了他一眼，熱切地說。

“現在不行，植入機夔是非常復雜的手術，需要特殊的醫療設備，比如說程控機械手術室，另外，現在離子風暴還沒有過去，夔核受到影響，處在休眠狀態，暫時無法啟動。”

酸與思考了片刻，說道：“離子風暴總會過去的，至于植入機夔的手術，我想可以去沙城，向燭陰借機械蜘蛛一用。”

神耆童點點頭，說道：“就這么辦，燭陰那里，我親自跟他去說，諒他也不會拒絕。魯克，你干得很好，我不會虧待你的，現在，跟你的小情人見面去吧，過幾天我們就動身去地火城，給巴蛇植入機夔——這枚機夔叫什么名字？”

“夔核是妖獸飛黃的魔晶，機身是木藤所制，為了區別于軍方研制的KU合金C系列，可以稱為木藤M系列，M01飛黃機夔。”

魯克站在靠近南區邊緣的巢穴外，他清楚地“看”見了涂鳳的輪廓，她坐在角落里，雙手抱住屈起的膝蓋，頭埋在大腿間，輕微抽泣著。

她為什么這么傷心？是在思念誰嗎？一種莫名的沖動襲上心頭，他才抬起腳想進去，又意外地“看”見了另一個熟悉的身影，手里提著一只酒瓶，在巢穴來回走動，就像下午三四點鐘牢籠里的惡浪。那是狍鸮楊天成！

魯克猶豫了片刻，終于走了進去。

楊天成突然收住了腳步，舉起酒瓶猛灌幾口，長長舒了口氣，說：“你終于來了！”

涂鳳急忙抬起頭，看到魯克熟悉的面容，幾乎不敢相信自己的眼睛，她呆了片刻，尖叫一聲，猛地跳起來，撲進魯克懷中，淚流滿面。“你被他們抓住了……我以為再也見不到你了……”她哽咽著說不出話來。

魯克撫摸著她光滑的秀發，拍著她的背安慰道：“我很好，我對他們很有用，不會有事的……”

“我聽說神耆童用涂鳳要挾你，要你制造機夔，怎么放你過來了？”楊天成大著舌頭問道，他依然沉浸在酒精的麻醉中，拒絕清醒。

“我為他們制成了一枚機夔，等離子風暴過去，就要進行植入試驗了。”

楊天成呆了半晌，嘀咕說：“你真是個天才！我都懷疑還有什么事你做不到！”

魯克松開涂鳳柔軟的身軀，明知故問道：“你們怎么會在這里的？”

“給神耆童和酸與請回來的！”

“你們……以前認識嗎？”

“何止是認識！”楊天成又灌了一大口酒，喉結上下滑動，咕咚咽下肚去，苦著臉吐露他的身世，“我是酸與的兒子，含著金鑰匙出生，林泉派長老會唯一的合法繼承人，命中注定要成為妖怪族的掌權者。你知道擁有這樣的命運有多痛苦嗎？”

魯克搖搖頭，他看出楊天成是真的喝醉了。

“你不能理解，因為你從一出生就是強者，是天才，你的身體是為機夔設計的，你輕而易舉就能達到我畢生都難以企及的水平……”楊天成借著酒勁發泄，聲音聽起來像哭。

“我的父親，也就是酸與，對我寄予了太高的期望，可是我天資有限，又怕吃苦，煉不成魔晶，連最簡單的妖術都學不會！小盧子，你見過巴蛇了吧，看看他，看看他，他就是我當年的翻版，簡直一模一樣！”

“可是我有一樣東西比不上巴蛇，我不像他那么頭腦簡單……戇人有戇福，這句話真是一點也不錯！不管是北區還是南區的妖怪，他們都用異樣的眼光看我，嘲笑我，妖獸酸與唯一的兒子竟然是這付德行，簡直笑死人了，要不是因為他有一個權勢滔天的父親，這樣懦弱的東西早就被踩進爛泥里了！”

“我有自尊心，我受不了，可是我又做不到發奮努力……我向往悠閑的生活，游山玩水，吃人，有要好的朋友，而不是花上幾百年時間寂寞痛苦地修煉，這毫無意義！我不希罕酸與兒子的身份，如果要努力，付出慘重的代價，我也不希罕林泉派首領的地位，我好逸惡勞，我想不勞而獲，可是偏偏有人不答應，那就是我的父親！”

“他恐嚇我，毆打我，逼我修煉，甚至把我丟進大沼原里，任我自生自滅。我又累又餓，叫天天不靈，叫地地不應，只能等死。事實證明我沒有潛力，再惡劣的環境，死亡的威脅，都不可能逼出我沒有的東西……是泰逢救了我，要不是他，我早就成為梟鳥的口中食。”

“父親對我徹底失望了，我對他也徹底失望了，所以養好傷以后，我就偷偷離開了北源城，徹底拋棄過去，來到少壯派的都市沙城，學習使用槍械，重新開始新的生活。我交接了一幫好朋友，真心誠意的手足兄弟，包子，年糕，餛飩，度過了一段快活的時間，就算惹惱了飛鼠鄭蔚，被驅趕到人類的城市里，我也不后悔！”

“可是他們一個個都死了，只留下我孤零零的一個，活在這個世界上……我的父親又找到了我，他把我帶回北源城，用異樣的目光看我，就像看一個沒出息的廢物！小盧子，你知道那是什么滋味嗎？”

“后來，他們抓住了你，這給了我父親希望。他親口告訴我，你是從西昆研究所里逃出來的半妖人魯克，他們要用涂鳳脅迫你制造機夔，只要有了機夔，那么我不需要花幾百年幾千年修煉，就能夠成為最厲害的妖獸！”

“小盧子，我知道那是不可能的，就像水里的月亮，永遠也撈不出來。你才是我父親心目中的天才，我不是，我將讓他失望——年糕費盡心機也無法植入機夔，你眨眼工夫就搞定了，你比我更適合成為我父親的兒子！我不想成為第二個年糕，手臂上留下永遠也愈合不了的傷口，我要離開這里，到人類的城市里去，隱姓埋名，就像一滴水融進海洋，誰都找不到……”

“小盧子，你要幫我，一定要幫我！”

聽了他喋喋不休的一番話，魯克有些心酸，他從未想到，父親與兒子之間竟然橫亙著這樣沉重的隔閡，不同的生命，要相互理解和信賴，該有多么的苦難！

“小盧子，我幫你隱瞞了真相，你身體里植有雷鳴機夔，而他們都沒有發覺，你在等待時機，只要離子風暴一過，你就能逃出北源城，像風一樣自由……也許你會帶上涂鳳，她溫柔又美貌，是你的好伴侶，但是你不會冒險帶上我！你一定要帶上我，不然我就向我父親告密，他們會把雷鳴機夔從你的手臂里挖出來，破滅你逃生的最后希望！小盧子，你向我發誓，你會帶上我的！我不要留在這個鬼地方！你發誓！”楊天成含含糊糊地說道，聲音越來越輕，他站立不穩，一個踉蹌倒在地上，懷把酒瓶酣然大睡起來。

楊天成在威脅他！魯克的眼中閃爍著寒芒，涂鳳有些害怕起來，惴惴不安地說道：“小盧子，你別往心里去，他……只是隨口說說而已……”

“不，不是隨口說說，如果我不答應，他真的會那么做的。他已經陷入歇斯底里的瘋狂中了，誰都勸不了他！”

“我……我不會說出去的，誰都不會說！”

魯克長長嘆了口氣，苦澀地說道：“不說又有什么用，只要神耆童對你們有了疑心，讀心術能把我的一切秘密都泄漏出去！”

涂鳳一顆心怦怦亂跳，顫抖著聲音問：“那該怎么辦？”

“我不知道……”魯克的眼神有些茫然。他知道最好的辦法就是殺人滅口，但他又怎么下得了手！

“管他呢，先顧眼前再說吧！”魯克張開手臂，把涂鳳溫暖的身體抱在懷中，“怎么樣，想我嗎？”

“想！”涂鳳乖巧地把頭靠在他胸口，閉上了眼睛。“小盧子會怎么做呢？他會怎么處置楊哥和我呢？”種種念頭浮出腦海，涂鳳覺得這次見面，他改變了很多，變得有些陌生，不再是記憶中的那個大男孩了。刻骨銘心的思念，日以繼夜的期盼，結果卻迎來了一個冷靜到近乎冷酷的人兒，她突然有些心灰意冷了。

“根據我的計算，你應該殺了他們滅口！”盤古理性地提示他。

“閉嘴！”這是魯克在心中的回答。

但是盤古察覺到了他微妙的心態，他決定采取行動。

在接下來的日子里，魯克繼續為林泉派制造機夔。能量的壓縮和固化非常兇險，普通妖獸根本摸不著邊，只能由酸與和泰逢輪流承擔這項兇險的工作。在失敗了十多次，浪費了不少珍貴的魔晶后，魯克終于完成了第二枚機夔，M02石化。

魯克給林泉派帶來了復興的希望，他表現得很合作，神耆童開始放松警惕。作為回報，魯克在南區擁有了自己的巢穴，完成必須的工作后，他可以和涂鳳靜靜享受二人世界。沒有人打攪，沒有人窺探，感覺非常好。

這一天晚上，魯克突然做了一個奇怪的夢。他夢見離子風暴終于過去了，雷鳴機夔順利啟動，他在盤古的幫助下橫掃整個北源城，林泉派的妖獸像紙扎的，粉捏的，不堪一擊，就連長老會都潰敗在他手下，他成為了神！

魯克突然驚醒，渾身上下都被汗水浸透了。夢里的一切都是那么鮮活，仿佛發生在眼前。他覺得奇怪，從未有過這樣的經歷，在他的記憶中，這是第一次也是唯一一次做夢。

涂鳳依偎在他身邊，呼吸均勻，她鬢角的秀發拂在他臉上，略微有些癢。魯克漸漸平靜下來，睜著眼睛毫無倦意。他呼喚盤古，但盤古沒有理睬他。

究竟發生了什么？魯克隱隱感到不安。

不知過了多少時間，外面傳來了急促的腳步聲，魯克聽見了神耆童說話的聲音，還有酸與和泰逢。他們正風馳電掣向自己奔來。

危機感從四面八方涌來，壓迫著他，令他喘不過氣來。眨眼工夫，林泉派的三大巨頭就出現在他面前，魯克竭力裝出一副茫然無知的神情，問道：“你們……一起來，有什么事嗎？”

神耆童警惕地掃視著四周，冷冷說道：“我想知道，你究竟在想些什么！”他用妖怪族的語言念動咒語，額頭上的第三只眼睛凸現，一直看穿到魯克的心底，緊接著，酸與不等他招呼，立刻加入進來。

泰逢覺得奇怪，他這是怎么了，難道不怕觸怒神耆童嗎？但他隨即醒悟過來，酸與迫切想知道魯克是不是殺死他兒子的兇手！

魯克圖啟動雷鳴機夔，但離子風暴還沒有過去，夔核跳動幾下，依然處于休眠中。危急的時刻，盤古蘇醒過來，發揮了關鍵的作用。有了上一次的成功經驗，他對讀心術能量流的特性更加熟悉，非但隱瞞了雷鳴機夔和自己的存在，并且把跟帝江神相關的記憶保護起來。讀心術像X光一樣掃描著魯克的記憶，卻沒有發覺重重偽裝下最重要的內容。

酸與全神貫注解讀著魯克的記憶，只要發現帝江神跟他之間的秘密暴露在神耆童的讀心術下，就立刻從背后襲擊，孤注一擲，用最后的殺手锏把他解決掉。神耆童一向心狠手辣，疑心極重，不能寄希望于他會網開一面！

時間一分一秒地過去，整個過程中，神耆童沒有表現出任何異狀，最后他收回了讀心術，點點頭說：“魯克沒有向我們隱瞞什么，他什么都沒做。”

酸與松了口氣，他對魯克刮目相看，了不起的半妖人，竟然能夠瞞過讀心術，這簡直是前所未有的奇跡！但與此同時，他也起了深深的戒心，魯克既然能隱瞞他見過帝江神的事實，也一定能隱瞞其他秘密——他是怎么做到的？他究竟還藏著些什么呢？

魯克問道。

神耆童臉上的表情陰晴不定，過了良久才回答道：“狍鸮死了！”

“誰？”魯克大吃一驚。他立刻醒悟過來，神耆童懷疑他是兇手，所以才使用讀心術！

“狍鸮，就是你認識的楊天成。”

“什么時候？怎么死的？”

“就在不久前，胸口遭到重創。”

魯克腦子里一片混亂，他問道：“我能去看看嗎？我在西昆市的傀儡師事務所呆過一陣，對勘察兇殺現場有一些心得。”

神耆童點點頭，他已經排除了魯克的嫌疑，看來兇手躲藏在北源城，極有可能是北區那些心懷不滿的暴徒。他又看了酸與一眼，心想：“這對他來說是又一次沉重的打擊，好不容易制成了機夔，有希望把狍鸮改造成強大的妖獸，現在一切都完了！”

四人朝北源城西走去，來到楊天成居住的巢穴中。他的尸體血淋淋躺在稻草堆上，胸口多出一個大窟窿，心臟被挖出來丟在一邊，手邊倒著一只玻璃酒瓶，眼珠瞪著上空，死不瞑目。

酸與面無表情地看著兒子的尸體，雖然一向瞧不起他，但真是死了，卻感到一陣莫名的傷心。

當神耆童告訴他噩耗時，他的第一反應是厭惡，連自己的生命都無法保全，怎么配當自己的兒子！如今親眼目睹他的死狀，堅硬的心開始融化，再怎么懦弱無能，總歸是他的骨肉，血脈相連，怎么還硬不起心腸！是誰殺害了他？是誰？憤怒一點點充斥了心頭，他發誓要用最殘忍的手段折磨兇手，讓他后悔來到這個世上！

楊天成是死于機夔的偷襲，右手從他的胸口插進去，挖出了心臟，動作干凈利索，一擊斃命。難道說有機夔戰士偷偷潛入了北源城，他竟然不受離子風暴的干擾？魯克百思不得其解。

他悄悄地問盤古，盤古回答他說：“離子風暴還沒有過去，所有的夔核都處在休眠狀態，沒有哪一種機夔能夠正常啟動，至少C系列和M系列都不行，除非在禾洲大陸上有第三種特殊類型的機夔，我們不知道。”這否定了他的推測。

魯克偷眼瞧了酸與一眼，作為死者的父親，他并沒有流露出難以遏制的悲傷，相反，他很憤怒。魯克猜想，楊天成的死破滅了他的幻想，就像映射陽光的肥皂泡，五彩斑斕，突然無可挽回地破成水滴，他對扼殺他最后希望的兇手懷有深切的狠意，與其說是因為兒子，不如說是為了自己。

這種微妙的感情，就連酸與自己都沒有意識到。

文濤最近太忙了，老是不能穩定時間更新，各位朋友多多包涵，這章5000多字，補上下午沒有更新的內容。

時間一天天過去，在酸與和泰逢的協助下，魯克總共制成了六枚M系列機夔。實戰的時機已經成熟，從遙遠的沙城傳來消息，離子風暴終于過去，燭陰也應神耆童的要求，慷慨地把機械蜘蛛贈送給他，以報答他長期以來的和幫助。

機械蜘蛛是由鎢鋼打造而成，液壓驅動，八條長腿可以三百六十度無死角運轉，進行各種復雜的動作。它原本是為采集地熱能源而設計的，耐高溫高壓，通過十八根控制桿遙控，需要四人協同操作，單單模擬練習的時間就超過三個月。

這次燭陰的親信奢比護送機械蜘蛛來到北源城，同行的還有四名熟練的操作手，不過在他們組裝好機械蜘蛛，初步演示了它的功能后，神耆童竟然提出讓他的一個手下單獨操作一遍。

一個新手，不經過專門的訓練，就想操控如此復雜的機械，這簡直就是開玩笑。不過奢比一向喜怒不形于色，他揮揮手，示意手下離開操作臺，讓林泉派的人試一試。

出乎所有人的意料，擔當這次試驗的竟然是一個高瘦的年輕人，他伸出雙手，十根手指像樹根一樣迅速延伸，同時纏住十根控制桿，嫻熟地控制著機械蜘蛛做出一個高難度的翻身動作，讓人瞠目結舌，拼命揉自己的眼睛。

奢比的心往下一沉，這一次燭陰派他到北源城來，最主要的目的是弄清楚神耆童究竟要機械蜘蛛做什么，但那個年輕人的出現打亂了他的部署，神耆童根本不需要他，他完全能夠獨立操縱機械蜘蛛。

奢比輕輕拍了一下手，稱贊道：“果然是英雄出少年！泰逢，這個天才面生得很，他是誰？”

“他叫魯克，最近才加入我們林泉派的。”泰逢沒有透露魯克的真實身份，試圖含含糊糊蒙混過去。

奢比沒有追問下去。魯克，他記住了這個名字，回到沙城后，他將在第一時間提醒燭陰，動用手頭的一切力量調查他的底細。

神耆童打了個手勢，魯克會意，他再次把十根手指交給盤古，在這臺超級電腦的操作下，手指以令人眼花繚亂的速度運動，通過控制桿移動機械蜘蛛的兩條長腿，從地上拾起一塊黃豆大小的石塊，停留在空中，紋絲不動。

魯克向神耆童點點頭，說了聲：“沒問題！”

奢比從這個細節發現了一些蛛絲馬跡，神耆童將利用機械蜘蛛進行一項前所未有的精密工作，這很不尋常。林泉派一向對少壯派嗤之以鼻，尤其的神耆童，他固執地認為妖術遠勝過所謂的科技，但是這一次，他竟然決定使用機械蜘蛛，并培養出魯克這樣一個天才操作手，他究竟想干什么？

奢比覺得自己被蒙在鼓里，不過有一點他可以肯定，在神耆童開始他的試驗前，自己會被友好地請出北源城。他有些后悔，當初應該在機械蜘蛛上動些手腳。奢比太過自信了，以為離開了他，機械蜘蛛只是一堆廢鐵，事實正好相反。

對機械蜘蛛的試驗進行得相當順利，魯克的手指再加上盤古的操作，這是一對黃金組合，鎢鋼打造的八條長腿就像是魯克身體的一部分，運作自如，可以完成各種精細的動作。神耆童感到勝利就在眼前，只要進一步完成了M系列機夔的植入手術，他就將擁有一支強大的機夔部隊！

當天深夜，北源城實行了宵禁，所有的妖怪都留在各自的巢穴中，揣測著神耆童這個命令背后的意味。

林泉派的三大長老聚集在機械蜘蛛前，巴蛇將是M系列機夔的第一個試驗品。

機械蜘蛛代替了程控機械手術室，魯克和盤古相互配合，完成了這次復雜的機夔植入手術。

“怎么樣？結束了嗎？”神耆童惴惴不安地問道。

“是的，簡直可以用完美來形容！巴蛇的右臂植入了飛黃，左腿植入了石化，他是有史以來第一個雙機夔戰士。”

“試試機夔的威力！”

魯克把啟動機夔的訣竅教給巴蛇，鼓勵他說：“別猶豫，你也能夠使出威力巨大的妖術，摧毀一切強大的對手！”

巴蛇雙眼放光，他緊緊握住右拳，啟動飛黃機夔，一面純白色的能量盾倏地張開，形成一個空心的球體，把他整個身軀都包裹起來。

泰逢彎腰拾起一塊石頭，掂了掂分量，用力擲上去。“砰”一聲響，石屑亂飛，箭一般反射過來，猝不及防打在他胸口，隱隱作痛。

魯克解釋道：“這是球形能量盾，唯一的死角在腳下。”

神耆童點點頭，命令巴蛇：“再試一下進攻的威力！”

巴蛇驅動機夔，“轟——”能量波化作利刃，貼著地面箭一般射出去，開出了一道深邃的溝壑，向遠方延伸，一眼望不到盡頭。“真厲害！”他跳了起來，哈哈大笑起來，“我成功了！我終于成功了！魯克，你真是個天才！”

酸與和泰逢對視了一眼，心中不約而同涌起一個念頭：“機夔的出現將打破整個妖怪族的平衡，從此強弱的關鍵不在于血統和修煉，而是取決于植入機夔的威力！即使如巴蛇那樣資質平庸，只要擁有機夔，他也可以擊敗高等級的妖獸！”

神耆童欣慰地笑道：“好吧，魯克，你為自己贏得了繼續活下去的機會！好好干，制造更多的機夔，我會集中整個北源城的力量協助你的！”

為了檢驗一下苦心經營的成果，第二天，神耆童宣布臨時增加了一次晉級考核，地點放在北源城南區和北區的交匯處，一片巨大的盆地里。這次晉級考核跟以往有所不同，由南區出五名妖怪，直接接受北區候選人的挑戰，只要戰勝其中的任意一人，就評定為一等，立刻遷入南區，成為其中的一分子。

這個決定在北區引起了軒然大波，年青的妖怪們在猜測對手實力的同時，紛紛摩拳擦掌，準備抓住這千載難逢的機會，一舉改變自己的命運，而那些閱歷和經驗較豐富的妖怪卻嗅到了異樣的氣氛，他們抱有種種疑慮，傾向于持觀望態度。

經過若干輪選拔，北區推出了十位候選人，他們大都年富力強，屬于林泉派的后起之秀，其中只有三名是經歷了五十年前那場戰爭的遠古妖獸。

預定的日子到來了，幾乎整個北源城的妖怪都集中到盆地附近，搶占有利的位置，觀摩驚心動魄的妖術大戰，對他們來說，這是一個狂歡的節日，是枯燥生活最好的刺激和調劑！一時間喧嘩聲叫嚷聲震耳欲聾，把氣氛渲染得熱烈而瘋狂。

神耆童、酸與、泰逢首先出現進入盆地，接受群妖的歡呼，他們坐在南區和北區的分界線上，象征著不偏不倚。在他們身后，零零落落站著三名接受挑戰的妖怪，其中就包括了巴蛇。看到巴蛇畏畏縮縮站在被挑戰者的行列里，群妖一片噓聲，更有一些狹促的家伙超他豎起中指，以示藐視。

渾身的血液都沖到頭頂，巴蛇臉漲得通紅，頭越垂越低，直想找個地洞鉆下去。酸與能夠理解他的心情，他鼓勵他說：“巴蛇，這是你最后一次聽到噓聲，今天過后，沒有人敢小看你，你將成為林泉派新一代的高手！”巴蛇拼命點頭，目光卻不由自主尋找著魯克，如果他真的有這么一天，那一切都是拜他所賜。

魯克隱沒在人群里，朝巴蛇揮揮手，這給了他信心。

“好吧，誰第一個上？”神耆童回過頭，目光從他們臉上一一掃過，“巴蛇？”

“是！”巴蛇慌慌張張跳了出來。

“第一炮一定要打響，別丟了酸與的臉！”神耆童急切地想試驗一下機夔系統的實戰效果。

“是……”巴蛇小心翼翼地向盆地中滑去，引起一片哄堂大笑，嘿嘿，哈哈，嚯嚯，嘻嘻，不同的聲音混雜在一起，仿佛現場正在上演一幕經典的滑稽劇。巴蛇一顆心怦怦亂跳，連脖子都憋成了豬肝色，他對自己說：“他們在笑我！他們都看不起我！我要證明給所有人看，我是最出色的！”

神耆童把手舉了起來，笑聲嘎然而止，四周一片寂靜。“那么誰想挑戰巴蛇？”

北區的挑戰者面面相覷，他們誰都不想揀這個便宜，跟巴蛇比試妖術有失自己的身份。

“狴犴，你上吧。”

既然神耆童點了他的名，狴犴只好舒展一下筋骨，縱身一躍，跳進了盆地中，不情不愿地說道：“算我倒霉！巴蛇，你他媽是怎么混進來的？自己丟人現眼不算，還要拖上我！”

巴蛇的牙齒深深咬進了嘴唇，咸苦的血液流進嘴里，讓他渾身的鮮血都燃燒起來。

“瞪著我干什么？你這個沒用的家伙，只會躲在酸與大人的背后，可憐巴巴求他庇護！有種你就到北區來，打出一片天下，證明你的勇氣和實力！你不敢！膽小鬼，可憐蟲！”狴犴盡情奚落著他，心中感到一種酣暢淋漓的快感。

神耆童伸長了手臂，從地上拾起一塊石頭，向盆地中丟了過去。當石頭落地，就意味著比試開始，狴犴和巴蛇可以任意施展妖術攻擊，直到其中的一方認輸或者死亡。強者為尊，妖怪族的生存法則就是這樣殘酷，每一個妖怪認為天經地義，無可置疑！

石頭落在了盆地里，狴犴獰笑著念動咒語，惡狠狠盯著巴蛇。出乎他的意料，巴蛇沒有施展妖術，他只是舉起右臂，從上而下用力一揮，大叫道：“出來吧，飛黃！”

胳膊突然漲粗了一倍，肌肉糾結如同樹根，夔核施放出高度壓縮的固化能量，沿著經絡急速涌動，一道耀眼的白光亮起，他手指前方迅速膨漲起一個拳頭大小的能量球，化作數道利刃，以迅雷不及掩耳之勢穿透了狴犴的肩窩。

狴犴“嗬嗬”大叫著跪倒在地，肩膀上多了一個通透的窟窿，臂膀只有一些皮肉相連，血如泉涌。全場鴉雀無聲，北區的妖怪們看得目瞪口呆，不知道究竟發生了什么。

巴蛇淚流滿面，他把手臂高高舉起，向酸與和魯克致意。這是機夔的勝利，是魯克帶給他的！他從心底感謝這個異族的朋友！

狴犴的親朋好友搶著把他扶回去，他們對巴蛇怒目以視，但誰都不敢再主動挑釁。酸與一定把壓箱底的妖術傳給了他，不需要念咒，不需要任何準備，瞬間就能發動，真是偏心！不過巴蛇居然能學會，這比太陽從西邊出來更讓人吃驚，要知道之前他可是連最簡單的妖術都使不好！他是不是吃錯了什么藥？

“效果不錯，酸與，泰逢，你們看，即使是像巴蛇這樣資質低下的妖怪，擁有了機夔系統，就脫胎換骨，變得這么厲害！呵呵，要是我們能制造出足夠多的機夔，建立起一支龐大的軍隊，什么燭陰啊飛鼠啊，全部要伏首稱臣，整個禾洲大陸都將是我們的天下！”神耆童非常興奮，仿佛看見了多年的夢想變成現實。

泰逢“嗯”了一聲，心想：“如果少壯派也研制出機夔，那會發生什么呢？戰爭不斷升級，內亂演變成為毀滅性的打擊，不用人類和半妖人發動進攻，妖怪族自己就消滅了自己！我們把魯克帶回了北源城，解讀他的大腦，結果卻打開了潘朵拉魔盒！”想到這里，他不寒而栗。

“還有誰想挑戰巴蛇？”

妖獸英招排眾而出，他不像狴犴那樣張狂，而是慢吞吞走到盆地中，非常客氣地打招呼：“我是北區的英招，剛才你的攻擊非常精彩，我甘拜下風。不過既然來了，總要親身體驗一番，權當是切磋和學習吧，請你務必手下留情！”

英招彬彬有禮，十分尊重對手，巴蛇立刻對他大生好感，連忙擺手說：“你太客氣了，我很笨的，連最簡單的妖術都用不好，全靠手臂里的機夔才僥幸戰勝狴犴，說起來也真是慚愧，其實你是我的前輩，應該我向你學習才對……”他羅哩羅嗦，連底都泄漏了出來。

酸與悶悶一氣，嘀咕道：“這個巴蛇，真是傻得可以！”

神耆童說：“這就是我要的效果，出其不意的勝利不算什么，明知對手使用機夔，還是敗在他手下，這才真正顯示出機夔的威力！”

“你恐怕太高估巴蛇了，他一根筋通到底，根本不懂什么靈活機變！”

“等著看吧，我對機夔系統有信心！”

“原來如此！”英招盯著他粗壯的胳膊，暗暗點頭，心想，“如果把它奪過來，占為己有，那么我也能施放出威力巨大的能量球，跟酸與、泰逢這些強者相提并論！”他一顆心變得火熱，立刻念動咒語現出了原形，刷地飛到了半空中，遠遠望去，長相極為古怪，人面馬身，遍體布滿虎紋，背上有一對鳥翼，居高臨下占盡了優勢。

巴蛇吃了一驚，脫口叫道：“好厲害！”他急忙就地一滾，也現出了原形，竟是一條碩大無朋的蟒蛇，赤紅色的頭顱，大如笆斗，胸前探出兩條手臂，左細右粗，如同畸形，通體長滿了黑森森的長毛，松松垮垮盤在地上，模樣顯得十分笨拙。

神耆童把手一揮，石子在空中劃過一道弧線，落在了盆地中。

巴蛇把手臂一振，正打算用能量球攻擊對手，但這一次英招有了充分的準備，他及時把翅膀一扇，圍繞著巴蛇飛了半圈，幻化出三個身影，連同自己一同四個，看得對手眼花繚亂，莫辨真偽。群妖鼓噪起來，大聲喝彩：“分身術！英招，干得好！”

能量球已經成形，如同箭在弦上，不得不發，巴蛇只能胡亂瞄準一個英招射去，自己也知道毫無把握。果然，他擊中的是一道幻影，英招從天而降，仰起前蹄朝他的身體踏去，嘴里念動咒語，準備施展厲害的妖術，一舉擊潰巴蛇。

危急時刻，巴蛇把頭往身體里一埋，引來一陣惡意的嘲笑。誰知異變突然發生，他的尾巴倏地翹起，恰好點在英招的蹄子上。

泰逢嘆了口氣說道：“好了，結束了！”巴蛇的尾巴是他的雙腿所化，其中植有石化機夔，以英招的妖力，根本不可能抵擋得住。

果然，英招的咒語突然中斷，他從頭到腳，每一塊肌肉都受到特殊能量波的沖擊，喪失了運動的能力，如同一塊石頭，重重摔倒在地上，聲息全無。

機夔大獲全勝，巴蛇就這樣贏得了所有妖怪的畏懼和尊重。

驚呼聲接連不斷，五名機夔戰士輪流下場，北區的挑戰者承受了前所未有的恥辱，全線潰敗，沒有任何還手的余地。看著一場場沒有任何懸念、一邊倒的打斗，泰逢憂心忡忡，他仿佛看到了局勢全面失控，妖怪族的內亂淹沒在殺戮和血光中……

不過誰都沒有注意到，就在機夔戰士大獲全勝之時，酸與悄悄離開了現場。十分鐘后，他再次出現，臉上沒有任何表情，但三對瞳孔中卻閃爍著憤怒的光芒。他終于確定了，魯克就是殺死他兒子楊天成的兇手！

他突然感到一陣心酸，接受群妖矚目和認可的強者，本應該是他的兒子狍鸮，而不是巴蛇！他用怨恨的目光注視著魯克，心里暗自盤算著報復的計劃。

涂鳳沒精打彩地歪在稻草堆里，閉著眼睛養神，眉頭微微蹙在一起，顯得很不舒服。

魯克摸摸她的額頭，觸手溫暖如玉，沒有熱度。

“頭疼得厲害，就像被什么東西劈開……”

“什么時候開始的？”

“就剛才，我睡了一小會，突然驚醒，就覺得頭疼。”涂鳳自己也感到納悶，她身體一向很健康，從來沒有發燒頭疼的經驗，這到底是怎么了？

魯克寬慰她說：“可能是著涼了吧，地下潮濕陰暗，終年照不到陽光，你不適應。”

巢穴外突然傳來了巴蛇的聲音：“魯克，魯克，你在嗎？”

“那是誰？”

“巴蛇，今天他大顯神威，接連擊敗了北區的兩名挑戰者。”

魯克走到巢穴外，看到巴蛇的身影，不遠處站著英招，正微笑著向自己點頭。他不禁皺起眉頭問道：“什么事？”

“英招邀請我去北區喝酒玩樂，慶祝一下！他可是北區首屈一指的人物，走，我們一起去！”巴蛇很興奮，似乎還沒有從勝利的余波里恢復過來。

“我有些累了……”魯克推脫道，他猜出英招從巴蛇嘴里得知了機夔的秘密，慶祝是假，真實目的是結交自己。

“一起去吧！英招說他那里有一個人類的女子，叫劉什么來著，相貌長得很不錯，叫她陪酒唱歌給你聽！”

劉若馨，魯克立刻記起了曹靜文的這個同學！她和她母親被關押在北源城里，泰逢把她們作人質，威逼劉明驊背叛人類，為他們工作。一個弱女子，在妖怪的世界里苦苦求生，那該是怎么悲慘的命運呀！魯克不禁起了惻隱之心，答應道：“好吧，我們一起去。”

他回到涂鳳身邊，還沒開口，她就嘆了口氣說道：“去吧，別擔心我，等你回來，我頭疼就會好了。小盧子，你隨便在什么地方都能交到朋友！”

魯克摸摸她的臉，低聲說：“累了就合一會眼，等我回來再陪你說話……”

他猶豫了一下，起身離開涂鳳，同巴蛇一起迎向了英招。他滿臉誠摯的笑容，跟魯克稱兄道弟，不多會工夫，就熟稔得像結交多年的老朋友一樣。

三人朝北區走去，英招熟門熟路，引著他們來到一座寬敞的巢穴中。出乎魯克的意料，這間巢穴跟平時所見完全不同，地上鋪著草席，墻壁涂抹得頗為平整，明顯經過精心的設計和打理。

三人席地而坐，魯克打量著四周，問道：“這是你住的地方嗎？神耆童都沒這么奢侈！”

英招呵呵笑道：“神耆童大人是我們林泉派的首領，自然要以身作則，保持著一貫的傳統，至于我們這些北區的小角色，就免了吧！”

“別聽他謙虛，英招在北區的權勢很大，就連長老會都賣他的帳，要不是他堅持憑自己的實力晉級，三年前就可以遷往南區了！”

巴蛇果然不會說話，隨口一句，就戳到了英招的痛楚，他臉色微微一變，但立刻舒展開來，岔開話題招呼道：“別說這些掃興的事，來，吃酒！”

他親自倒了四大碗濁酒，巴蛇聞到酒香，饞涎當即淌了下來，他忙不迭地接過碗，仰頭一飲而盡。就在這一剎那，魯克留意到英招的臉上閃過一絲鄙夷的神情。

三人喝了幾碗酒，談興漸濃，不過主要是英招逗巴蛇說話，魯克在一旁靜靜地聆聽，等待劉若馨的出現。

英招把巴蛇灌得爛醉，然后微笑著跟魯克攀談起來，漸漸把話題引到了機夔上。

魯克心中一動，毫不藏私，把機夔的原理，制作和植入過程，使用的技巧，一股腦倒出來，這反倒引起了英招的疑心，他好奇地問道：“魯兄，這些都是長老會才能掌握的機密，你為什么要告訴我們？”

“難道你不想知道？”

英招坦率地說：“當然想，這也正是我通過巴蛇約你來的目的。”

魯克咂了一小口濁酒，笑笑說：“我是被神耆童抓來的半妖人，替他制造機夔來換取生存的機會……你問我，我就告訴你，沒必要替他保守秘密！”

“不是這么簡單吧！”英招眼中閃爍著智慧的光芒，“你這么做，是為了在林泉派埋下變亂的種子，等到局勢惡化，南區和北區的對抗越來越激烈，席卷到整個北源城，長老會自顧不暇，你就可以乘亂逃出去！”

“你我都是聰明人，何必把話挑明呢！”

英招目不轉睛盯著魯克，半晌才說道：“你是個危險人物，我應該提醒神耆童大人！”

“他聽不進去的，你這么做是引火燒身。”魯克平靜地說道，他現在幾乎可以肯定，英招是生活在北區下層林泉派妖怪的代表。

英招沉默不語，心中猶豫著是否要招攬這個聰明危險的半妖人。

有腳步在接近，走在前面的輕盈，后面的沉重。魯克腦海里立刻勾勒出狴犴和劉若馨的身影。他們停住了腳步，狴犴吩咐了幾句，片刻后，巢穴外傳來了一陣輕柔的歌聲。

“孤單一人，不畏懼活下去，就這么下決心，隱忍寂寞。”

歌聲凄涼而甜美，在魯克的耳邊繚繞，久久不散。那是劉若馨的聲音。他的心茫然若失，不禁記起了自己的身世。

歌聲停歇，英招觀察著魯克的神情，招呼道：“狴犴，帶她進來吧！”

二人走進巢穴中，狴犴跟魯克打了個招呼，坐在英招身旁，伸出手去拿酒吃。劉若馨怯生生站在一旁，低頭不語。

“這就是我說起的那個人類美女，劉若馨，西昆市人，還有她的母親，好像叫袁燁，神耆童大人命令我和狴犴把她們帶到北源城來，交給狍鸮看護。”

“楊天成？”

“對，就是他，酸與的兒子！”英招的聲音里透露出輕蔑，很明顯，他看不起他。

“她母親在哪里？”

英招聳聳肩，說道：“你認識楊天成，應該知道他的脾氣，這醉鬼玩膩了她們母女倆，發酒瘋把袁燁撕爛吃了。這小美女本來也會是同樣的下場，我看她長得還不錯，就問酸與要了過來，保住她一條性命。”

劉若馨面無表情，仿佛英招說的事跟她毫不相干。魯克忍不住問道：“她怎么了？”

“精神和肉體兩方面都受到很大的刺激，有些麻木了。親眼目睹自己的母親被吃掉，人類的神經是無法承受這種打擊的，她沒有當場瘋掉，已經是很堅強了。你好像很關心她？”英招察覺到了魯克的異樣。

魯克沒有回答她，只是用憂傷憐憫的目光注視著劉若馨。

劉若馨聽到了似曾相識的聲音，她慢慢抬起頭來，魯克的身影映入眼簾，由模糊變清晰，臉的輪廓像用刀刻出來的，眼睛很深沉，一定在那里見到過……她怔怔地回想著，一時間沒有反應過來。

“劉若馨，你大概不認識我吧。”

“你……你是……”劉若馨渾身顫抖起來，幾乎站立不穩，淚水奪眶而出，再次模糊了魯克的身影。

魯克覺得有些奇怪，他只是聽曹靜文說起過她，這應該是第一次見面，怎么劉若馨竟如此激動。

“你是曹靜文的男朋友！你……你怎么會在這里？”劉若馨倒退幾步，背靠在冰冷的墻壁上，大口大口喘著氣。

“她跟你提起過我嗎？”

“沒有，我只是遠遠地看見你們走在一起……”劉若馨難過得想哭，她萬萬沒有想到，會在這樣的時間，這樣的地點遇見自己一見鐘情的男子！

“原來你們認識，真是巧！”英招若有所思地看著他們，打了個手勢，讓劉若馨坐到自己身邊。

但是劉若馨沒有留意，她激動地問道：“你怎么會在這里？”

“跟你一樣，被神耆童抓來的，逼著為他干活。”魯克輕描淡寫地說道。

母親袁燁死后，她的眼淚早就流干了，但是這次意外地見到魯克，仿佛做夢一樣，陣陣傷心涌上心頭，劉若馨又哭了出來。

“英招，你能把她讓給我嗎？”

英招笑了起來，他猜到魯克會有這樣的要求。

魯克不等他開條件，主動說道：“我會為你度身定做一枚機夔。”

英招一陣欣喜，但很快冷靜下來，說道：“神耆童大人恐怕不會答應的。”

“他不會知道的，我偷偷干。”

“你這是唯恐天下不亂……好吧，你可以帶走劉若馨，不用偷偷摸摸為我制造機夔，跟神耆童大人明說好了，他不答應就算了。”

“謝謝你！”魯克舉起碗，向他敬了一口酒。

正在這時，巢穴外又響起了腳步聲，一人招呼都不打，大步沖了進來，看到地上的酒壇，操起來猛灌一氣，張大嘴呵呵大笑，模樣極其豪邁。

“泰逢大人，什么風把你吹來了！”英招笑著說道。

“找魯克，還有劉若馨，馬上跟我走，神耆童在等你們！”

英招愣了一下，試探著問道：“神耆童大人找劉若馨嗎？”

“是的！”泰逢把壇子里剩下的濁酒全部倒進肚子里，用手臂抹抹嘴，對魯克說，“快走吧，神耆童沒有習慣等人的！”

魯克向英招告辭一聲，拉著劉若馨緊跟在泰逢身后，朝南區快步走去。劉若馨步履蹣跚，根本就跟不上他們的速度，魯克一手摟住她頭頸，一手抄起她膝彎，毫不費力地把她抱起，健步如飛追上泰逢。

劉若馨俏臉漲得通紅，雙手蜷縮在胸前，一顆心就像在云端飄蕩，他們正往哪里去，會有怎樣的命運，她都毫不在意。縈繞在心頭的只有一個問題：“我重不重？我重不重？”她慢慢閉上眼睛，沉浸在魯克的氣息里，如癡如醉。

無移時工夫，他們來到了神耆童的巢穴中。魯克把劉若馨輕輕放下。看到神耆童那稚氣未脫的娃娃臉，她不禁打了個寒顫。

神耆童手里擺弄著一只扁平的數碼相機，問道：“你會用這東西嗎？”

魯克點點頭，問道：“要拍什么？”

神耆童把數碼相機交到魯克手里，指著劉若馨說：“給她拍幾張清晰的照片，可以證明她還活著就可以了。”

魯克心念一動，立刻猜到了這是劉明驊的要求，他懷疑妻子和女兒已經慘遭毒手，必須確認她們還活著，才肯為林泉派效力。

他一邊思索著，一邊把數碼相機翻來覆去看了一遍，好像有點眼熟，魯克搜索著記憶，猛然驚覺，這數碼相機跟蘇標使用的那只一模一樣！他找到電源，用指尖按了下去，“叮當”一聲響，鏡頭彈出，液晶屏幕亮了起來，顯現出劉若馨怯生生的模樣。

趁著對焦的時機，魯克用手指細細摸著相機的外殼，終于在底部的角落里發現紐扣大小的一個突起，他急忙摳下來，悄悄藏在掌心里。

“快一點，別磨蹭，我還等著用呢！”

魯克胡亂拍了幾張照片，把數碼相機還給神耆童，說道：“拍好了！”

“能不能把照片沖出來？”

“沖洗照片很麻煩的，這里缺少必要的設備和試劑，你可以把記憶棒取出來，或者干脆連相機一起交給他。”

神耆童沒有多說話，魯克拉著劉若馨正打算離開，神耆童突然說道：“劉若馨留下，你可以走了。”

魯克的心一緊，他不自覺地抬頭看了她一眼，劉若馨的神情中充滿了凄涼和麻木，她逆來順受，早已習慣。

魯克邁著沉重的腳步走出了巢穴，他能夠猜到神耆童想干什么，這讓他不舒服。空氣在不停地振動，越來越微弱，隱約傳來了泰逢的聲音：“我去西昆市跑一趟吧……”已經隔得很遠，接下來就聽不見了。

盤古在他腦海里說道：“你摳下來的是一枚微型竊聽器。一定是蘇標干的，他知道劉明驊受制于神耆童和泰逢，挖空心思想出這么個辦法來跟你聯系！”

魯克把竊聽器塞進耳朵里，用手指輕輕彈了一下，低聲說道：“有人在嗎？聽得見嗎？”

“很清楚，魯克，是你嗎？”那是蘇標在說話。

再次聽到他的聲音，魯克感慨萬千，他回答說：“是的，我在北源城里，暫時沒事。”

“我就知道你會發現竊聽器的！你那邊情況怎么樣？”

魯克簡潔地說道：“神耆童對我使用讀心術，得知了機夔的秘密，不過他對雷鳴機夔和盤古的存在一無所知。神耆童逼我幫他們制造機夔，我照做了，已經完成了七枚。”

“你哪來的KU合金機身？”蘇標顯得很吃驚。

“北源城生產一種木藤，用它的芯材可以代替KU合金制造機夔。”

“那么植入手術呢？”

“神耆童向燭陰借來了機械蜘蛛，盤古通過我的手指操縱機器，成功植入了五名妖怪的體內。”

蘇標沉默了片刻，問道：“為什么要這么做？”

“是盤古的主意。”魯克警惕地望著，把盤古的計劃解釋了幾句。

蘇標反應很快，說道：“這在妖怪族的要害插了一刀！制造機夔需要大量的魔晶，成功的幾率很低，神耆童遲早會向少壯派的妖獸下手的，妖怪族的內亂對我們來說是好消息！”

魯克倒沒有想到這一點，他開始懷疑盤古的用心，利用M系列機夔消滅少壯派的精英只是他計劃的一部分，而不是全部。

“離子風暴已經過去了，你隨時都可以啟動雷鳴機夔，魯克，有機會就逃出來，這是我對你的忠告，夜長夢多，別太過托大。”

“我知道……離子風暴是什么時候過去的？”魯克隨口問了一句。

“十天以前。你沒有發覺嗎？盤古應該知道，他會提醒你的。”

“你確定是十天以前？”魯克盡量用平靜的語氣問道。

“是的，有什么問題嗎？”

“沒有。好吧，就到這里，以后再聯系。”魯克把微型竊聽器取出來，放進了衣袋里。從時間推算，早在楊天成死亡之前，離子風暴就已經過去了，為什么盤古要瞞著他，說雷鳴機夔無法正常啟動？

他呆呆站了片刻，在心中對盤古說：“你操縱我殺死了楊天成，是不是這樣的？”

盤古供認不諱，“不過你的神經非常堅強，我無法操縱你，只能誘導你進入夢游狀態，殺死楊天成。這很困難，你已經有了警惕，我想不可能再成功第二次。”

“因為他知道雷鳴機夔的秘密，所以殺了他滅口？”

“你不也是這么想的？”

“為什么不一同殺死涂鳳？”

“因為你的潛意識里沒有這樣的想法。我只能誘導，不能控制你。”

魯克把左手按在了右臂上，盤古察覺到他的用心，急忙說道：“別，別這么做，我對你很重要！我能保護你免受讀心術的影響……”

魯克猛一用力，五指深深插進了手臂里，把雷鳴機夔硬生生挖了出來。

沒有流血，傷口迅速愈合，右臂恢復了常態。魯克自言自語說：“其實就算你不影響我，我也會對楊天成下手的——你根本就是多此一舉！”他想了想，把機夔塞進小腹中，肌肉從四面八方合攏過來，把雷鳴機夔和盤古牢牢鎖住，就像一個秘密的保險箱。

涂鳳占據了腦海，魯克朝自己的巢穴走去。

木藤的芯材所剩無幾，魯克再次來到城北的山崖上采集木藤。他攀著巖石往上爬去，找到那片浩瀚的木藤海洋，不過這一次，他感覺不到帝江神的存在，那個神秘的洞穴也淹沒在重重疊疊的木藤中，找不到蹤影。

過去發生的一切難道是一場夢嗎？魯克敲擊每一根粗壯的木藤，輕聲呼喚著帝江神的名字，但是沒有任何反應，他似乎已經消失，又或者從來沒有存在過。

魯克伸長手臂，握住一根手臂粗細的木藤，用力拽了一把，木藤紋絲不動，似乎與巖石融為一體。他有些氣餒，離開了盤古和機夔，他跟帝江神不在同一檔次上，就算跟酸與泰逢他們相比，也大大不如。

魯克正在發著呆，一股妖氣從背后撲來，把他團團裹住，緊接著，后腦勺被一只冰冷的鳥爪抓住，寒氣立刻傳遍全身，肌肉僵硬，動彈不得。

“沒想到你是這樣不堪一擊！你的機夔呢？”酸與的聲音在耳畔響起，充滿了輕蔑和失望。

“什……么……機……夔……”魯克舌頭不聽使喚，一個字一個字從喉嚨口迸出來。他猛然意識到，長期以來，自己太過依賴機夔，以至自身的能力始終得不到鍛煉和提高。從劉寶手里取得雷鳴，接受盤古在自己的身體里，這究竟是正確還是錯誤？魯克有生以來第一次動搖了。

“好吧，讓我們找個地方，好好談上一談！”

酸與拖著魯克不斷往上爬，他對這片木藤森林極其熟悉，就像是自己的家一樣。不一會工夫，他就找到了帝江神居住的那個洞穴，從魔晶里釋放出一部分能量，木藤自動分開，露出足夠他們鉆進去的空隙。

酸與把魯克重重摔在地上，踩住他的肩膀，伸出爪子狠狠刺進他的手臂里，一節一節摸著骨頭，卻沒有發現任何機夔系統。

“咦！快說，雷鳴機夔在哪里？”

魯克眼巴巴地望著他，說道：“什……么……雷……鳴……”

“少裝傻了，我對涂鳳使用了讀心術，你休想瞞過我！楊天成是你用雷鳴機夔殺死的！我跟奢比談過，他告訴我離子風暴消失的確切時間，就是在楊天成死前一個時辰！你一直在撒謊，離子風暴才過去，就迫不及待殺人滅口，生怕他泄漏了你的秘密！”酸與陰沉沉地說道。

涂鳳的頭疼原來是讀心術的后遺癥！魯克后悔自己沒有警覺，現在一切都太遲了！

“也許是涂鳳弄錯了，不在你的右臂里……”酸與把爪子拔出來，在魯克的左臂里攪著，嘖嘖稱奇，“一滴血都沒有，真是奇跡！”

“找不到就算了，反正我也不需要那玩意，現在，是你為我兒子償命的時候了！”酸與拖著魯克朝洞深處走去，就像拖一條賴皮狗，“我不殺你，我的雙手不要沾上你骯臟的血，我要把你丟進結界中，把你的身體撕成碎片……”

魯克感到前所未有的恐懼，他拼命想要掙扎，卻一點力氣都使不出！他后悔，不該取出雷鳴機夔，不該拋棄盤古……但后悔已經無濟于事了。

酸與穿過山洞，來到了突出的山崖上，四周是詭異的結界，能量場形成一個個巨大的漩渦，似乎要把一切都吞沒。

沒有人能夠救他，帝江神和飛黃都不在，死神從來沒有如此接近，他的大腦里一片空白。

“魯克，跟這個世界說再見吧！”酸與原地轉了幾圈，像扔鐵餅一樣把魯克甩向萬丈虛空。

“不，不能就這么死！”強烈的求生欲望像電流一樣通遍全身，就在他投入結界的一剎那，湮沒在肌肉中的雷鳴機夔突然啟動，放射出無數銀白色的絲線，貫穿他每一寸骨骼，每一縷肌肉，夔化程度驟然飆升，藍紫色的能量盾張開，包裹住身體，形成了一層薄如蟬翼的鎧甲。與此同時，盤古也獲得了足夠的能量，從沉睡中蘇醒，嘀咕道：“魯克，現在你后悔了吧！”

酸與只看見藍光一閃，緊接著，魯克就憑空消失，什么都沒留下。他滿意地笑了一下，突然老淚縱橫，自言自語道：“一切都結束了，兒子，你可以安息了……”仿佛在一瞬間蒼老了幾十歲，酸與慢吞吞轉過身，孑身遠去，背影說不出的孤獨。

駕妖氣回到山崖下，酸與朝魯克的巢穴走去，他決定把涂鳳一并殺死，免得讓神耆童發現蛛絲馬跡。但是一個意外打亂了他的計劃，神耆童突然出現在他面前，不滿地問：“酸與，你到哪里去了，我到處找你！”

酸與的心撲通一跳，故作鎮定說道：“剛才去火山口兜了一圈——有什么事嗎？”

“劉明驊那邊有消息了，他招募的黑客破解了盤古智能計算機系統，取得了軍方的機密檔案。我們從魯克腦子里獲得的情報完全準確，R集團軍組建了一支特種機夔部隊，作為對付我們妖怪族的秘密武器，顧清煮和蘇標都是其中最出色的機夔戰士，顧清煮的機夔叫嗜血，編號C04，蘇標的機夔叫冰封，編號C08。”神耆童把一只牛皮紙信封交給酸與，“你自己看吧，全部打印出來了。”

酸與把信封打開，抽出一摞文件，頁面打著清晰的水印，內容是“R集團軍特機部0367號絕密”，正文的字號很小，密密麻麻，似乎是關于特種機夔部隊的建制。翻過幾頁，是“R集團軍西研所1874號機密”，關于半妖人魯克的一些記載。

酸與一目十行，粗粗瀏覽了一遍，突然起了疑心，怎么文件里沒有提到魯克也是一名機夔戰士，他的手臂里植有雷鳴機夔？難道說涂鳳的記憶是不準確的？他陷入沉思中，恨不能立刻就把她抓來，用讀心術徹底搜索一遍。

“魯克呢？魯克在哪里？”神耆童仿佛想起了什么。

酸與明知故問道：“他不在自己的巢穴里嗎？”

“不，我剛從那里過來！”

“他……會不會逃走了？”

“不，這不可能！”神耆童焦躁起來，“如果他離開了北源城，我能夠感覺到，他身體里的木藤筋會向我發出信號的！”

酸與不敢多嘴，生怕引火燒身，惹來神耆童的疑心。

神耆童閉上眼睛，集中精力感應著木藤筋的氣息，過了良久，他突然一陣心悸，魯克似乎懸在一個極高的山崖上，遠離地面。他皺起眉頭沉吟說：“難道他去城北的山崖采集木藤，遇到了意外？”

他立刻駕起妖氣，朝長滿木藤的山崖飛去。酸與的心情異常緊張，他猶豫了一下，緊跟在他身后，目露兇光，暗自起了殺心。

木藤筋的氣息越來越清晰，神耆童沒有花太多的工夫就找到了那片木藤海洋。到處都是粗壯的木藤，像森林一樣茂密，前后左右望不到邊際，展現出蓬勃生機。“在這樣貧瘠的地方扎根繁衍，真不容易呀！”神耆童感嘆不已，他伸手想采一根下來，但用力拉了幾下，竟紋絲不動，原來經過上百年的生長，木藤已經深深扎進了堅硬的巖石中，就像冰山露出一角，十分之九還沉在海面下。

“連我都扯不斷，魯克又是怎樣做到的？”神耆童愣了一下，心中充滿了疑惑，“難道說……難道說魯克故意隱瞞了實力？”

在木藤筋的指引下，神耆童直撲帝江神居住的那個洞穴，木藤的莖葉重重疊疊遮住了洞口，密不透風，但神耆童念動咒語，額頭上凸現出第三只眼睛，放射出絲絲毫光，全神貫注觀察著，終于被他發現了端倪。他用手撫摩著木藤，注入些許能量，一個黑黝黝的洞口頓時顯露在眼前，隱約傳來陣陣暖意。

“原來這里還隱藏著個秘密洞穴，我竟然一點都不知情！”神耆童攀著木藤鉆進洞中，環顧一下，大步向前走去。酸與的心不住往下沉，他不知道什么地方出了岔子，只能硬起頭皮追上去，丹田中的魔晶頻頻跳動，向五爪中注入高度壓縮的固化能量。

神耆童一馬當先來到山崖上，發現了魯克的尸體，成一個大字形倒在草地上。

酸與驚呼一聲，急忙撲上去試探他的鼻息和頸動脈，什么動靜都沒有，他稍稍放下心，回過頭說道：“他已經死了，呼吸心跳全沒了。”但他百思不得其解，明明已經丟進結界中，怎么魯克沒被撕成碎片，竟完好無損地回到山崖上？

神耆童打量著四周，也察覺到異樣，他悶哼一聲說道：“這周圍的結界，還有樹叢里的花園，都是帝江神布置的吧！”

酸與小心翼翼地回答道：“應該沒錯，我記得他很喜歡栽種花草……”

“他為什么要對魯克下手？”

“我想這跟帝江神無關，可能是魯克在采集木藤的時候發現了這個山洞，一路來到山崖上，以為從這里跳下去能夠逃出北源城，結果被結界困住，白白丟了性命。”

神耆童搖頭說：“這件事跟帝江神脫不開關系！山洞里堆滿了粗壯的木藤，每一根都在百年以上，魯克帶回來的那些是帝江神送給他的。”

這已經接近事實了。酸與勉強笑道：“帝江神為什么要幫他呢？”

“因為他也想知道機夔的威力！”

魯克慢慢蘇醒過來，發現自己躺倒在一座似曾相識的山崖上，神耆童和酸與站在身旁，居高臨下俯視著他，身形籠罩在一層白霧里，模模糊糊看不清，他們的嘴巴一張一合，似乎在交談，但他什么都聽不見。他本能地想轉動一下頭頸，卻發覺身體根本不聽使喚，仿佛是別人的軀殼，冰冷而僵硬。

盤古的聲音在他腦海里響起：“魯克，你運氣好，揀了一條命回來！雷鳴機夔已經進化到一個新的階段，能夠實現能量的物質化，形成實體鎧甲，保護你的身體免遭傷害。我操縱機夔，費盡心機才把你從扭曲的時空里拉回來，還好沒有被轉移到其他時空里，這是不幸中的大幸！”

“謝謝你！”

“不用客氣，你的身體就是我的身體，以后記得別再對我那么粗暴就可以了！”

“為什么我不能動，也聽不見聲音？”

“能量流對你的神經和感官造成了暫時的麻痹，你需要時間慢慢恢復。放心，有我在，不會留下后遺癥的。”

魯克松了口氣，心想：“雖然看不清楚，至少視覺沒有全部喪失……他們到底在商談些什么？”

望著他的尸體，酸與心中突然一動，獰笑道：“從尸體的狀況看，魯克死了不多久，腦子里應該還有一些殘留的意識，不如廢物利用一下，試試控心術！”

“對尸體施展控心術，即使控制了他又有什么用？”神耆童覺得沒有必要。

“魯克的身體本身就是最好的武器，不怕疼，不會流血，再生能力強，如果能植入機夔的話，威力一定會成百上千倍增強的！”

“你是說把他煉成人形武器？”

“我就是這個意思！”

神耆童思考了片刻，覺得不妨一試，他操縱妖氣把魯克拉了起來，僵直的身體搖搖欲墜。

一種不祥的感覺涌上心頭，魯克仿佛聽到了命運女神殘酷的笑聲。

神耆童念動咒語，伸手在他肩頭一拍，三根木藤筋從他的七竅里鉆出來，但魯克沒有任何反應。

酸與暗暗點頭，木藤筋從七竅抽離的痛苦是任何人都無法忍受的，他直到這時才確定魯克真的死了，徹底放下心來。

神耆童的額頭上裂開一道細紋，第三只眼睛凸現，放射出詭異的紅光，罩住魯克的雙眼。

強大的能量波涌進大腦，盤古卻袖手旁觀，遲遲沒有反應。

“他想摧毀我的意識，把我變成牽線木偶！盤古，你在干什么？”魯克的意識一點一點變模糊，過去的歲月像無聲電影，褪色泛黃，在他的腦海里緩緩流過，許勝男，楊天成，涂鳳，曹靜文，蘇標，一個又一個熟悉的身影出現，微笑著向他道別，然后再隱沒，每一個鏡頭都是那么親切。“不！我不能失去自己！我要生活，像有尊嚴的人類一樣！”他的呼喊是那么無力，在腦海中徘徊著，沒有變成最低微的音節。

“看來控心術對尸體沒什么效果！”

神耆童不以為然地解釋說：“他是個木頭腦袋，神經特別強悍，那次在西昆市的城隍廟里，他也抵抗了很長時間，泰逢朝他后腦上砸了一拳，才倒下來的。”他全力以赴催動控心術，第三只眼中放射出的紅光越來越深，漸漸變成了赤紅色，魯克雙膝一軟，直挺挺向前跌去，但能量波吸引住他的眼睛，他的身體呈45度前傾，微微搖晃，卻沒有摔倒。

“我要被他控制了嗎？能量波摧毀意識，對大腦造成永久性的傷害，我變成一個聽話的白癡！不，魯克，要堅持，絕對不能放棄！盤古，你到底在干什么……”魯克的意識退回到大腦的最后一個角落，負隅頑抗。

“如果能量波摧毀了他的意識，我能不能完全占有他的身體？從此是我自己的身體，不是和魯克共用的身體！”這個念頭的誘惑力實在太強了，盤古無法拒絕，他緊張地計算著，最終得出的結果是，有百分之七十三點八九五的幾率成功地控制這具軀體。

盤古猶豫了片刻，終于從雷鳴機夔中釋放出能量流，把魯克的意識封存起來，營造出一種受控的假象——成功的幾率低于百分之，他不愿冒險。

魯克立刻像木樁一樣摔倒在地，神耆童大汗淋漓，幾乎虛脫。在他漫長的生命里，從未遇到過如此堅強的對手，不過現在一切都結束了，半妖人魯克從此變成了一具行尸走肉，聽從他的控制。他會改造他，把他煉成有史以來最強大的人形武器！

“你沒事吧？”酸與關切地問道。

“沒事！”神耆童深深吸了口氣，魔晶釋放出能量，流遍全身，頓時神采奕奕，充滿了活力。

二人駕妖氣回到巢穴中，對魯克進行下一步的加工。

魯克的身體略嫌瘦削，皮膚細膩光滑，毛發烏黑濃密，怎么看都是個正處在發育期的大男孩。此刻，他一絲不掛，臉朝下躺在泥地上，像砧板上的魚肉，任人宰割。

“好吧，我們開始，看看他的身體能承受的極限！”神耆童打了一個手勢，“酸與，把他的脊背剖開。”

酸與渾身的骨骼劈啪亂響，悶哼一聲，現出了四翼三腿的怪鳥原形，用爪子輕輕一劃，就把魯克的背心剖開，從頸椎到后腰，露出堅挺的脊梁骨……

“恐怕不行，M08還沒有最后完成，這只能算半成品，夔核的狀態極不穩定，而且植入手術需要機械蜘蛛操作，我笨手笨腳，別搞砸了！”泰逢手里拿著編號為M08的機夔，木藤芯材制成的機身，足足有半米長，虎口粗細，那是M系列機夔中最笨重的一枚，幾乎像根棍子，因為太長根本無法植入手臂。

“北源城里，只有魯克才能操縱機械蜘蛛。泰逢，聽我的指揮，只管放開手腳干，反正是半成品，出了意外也沒什么可惜的！”

“好吧，我盡力而為。現在該怎么做？”

“要讓M08機夔成為他身體的一部分！你把他的脊梁骨挖出來，從頭頸到尾椎全部抽掉，然后把機夔種進去，首尾對準，合攏傷口，等待它自動愈合！”

泰逢依言操作，把魯克的脊梁骨一節節掰斷取出，然后植入機夔。半妖人的身體果然神奇，頸椎和尾椎的斷骨像嬰兒的小嘴，自動含住機夔的兩端，緊密吻合在一起。

酸與把他脊背上的傷口合攏，無移時工夫就完全愈合，連疤都沒有一條。他瞪著三對眼睛注視著魯克，忍不住問道：“你有把握控制他嗎？會不會出什么岔子？萬一他跟我們為敵，那可是自掘墳墓！”

“控心術的威力你又不是不清楚！”神耆童操縱著魯克站起來，木然繞了一個圈子，又乖乖地躺倒在地，“看，他沒有自己的意識，完全受我操控。”

“費了這么多工夫改造魯克，到底有什么用？”泰逢開始試探神耆童的口風。

神耆童志得意滿地說：“可以用來對付飛鼠鄭蔚。”

“不是有燭陰嗎？”

“光靠他還不行。這次在琵琶湖畔，我算是真正見識了飛鼠的實力，在他跟前，根本就沒機會使用妖術，他一爪就抓傷了我，要不是走得快，恐怕連性命都要交托在他手里！”神耆童還有些后怕。

“這么厲害！”酸與不敢相信，在他的印象中，飛鼠并不是靠自己的實力登上妖王寶座的。

“少壯派本來就以肉搏見長，飛鼠更是其中首屈一指的佼佼者。我們都被所謂的科技蒙蔽了，以為他們除了耍弄槍炮炸彈外，什么都不會，其實正相反！燭陰不行，我們訓練的機夔部隊人數太少，也不行，魯克才是我的殺手锏，飛鼠注定要死在他手上！”

聽起來神耆童已經有了全盤的打算，泰逢忍不住問道：“你打算怎么做？”

“現在牒荼占領了獵城，少壯派缺少食物，跟人類的沖突將逐漸升級，演變成為戰爭。讓他們去打吧，正好拖住燭陰，讓他緩不過勁來鞏固自己的勢力。我們的目標是飛鼠，尋找合適的機會干掉他，只要飛鼠一死，少壯派肯定亂成一鍋粥，我們就可以名正言順打回沙城去了！架空燭陰，兼并少壯派，再挑動半妖人進攻人類，他們打得兩敗俱傷，我們坐收漁翁之利，哈哈！”

泰逢情不自禁搖搖頭，他覺得神耆童的計劃太過理想化，隨便哪個環節出紕漏，都將影響大局。望著他得意的神情，他突然想到了四個字，走火入魔！

“原來他野心勃勃，早就有這樣的打算！”酸與越想越覺得不對勁，深深為林泉派的命運擔憂，“現在唯一的希望就寄托在帝江神身上了，他那邊進行得怎么樣了？到底能不能力挽狂瀾呢？”

林泉派的三大長老各懷心事。

魯克泥塑木雕般坐在地上，目光呆滯，沒有任何反應。涂鳳絞了一塊毛巾，為他擦拭著額頭，眼淚簌簌地落下來。

她的情郎雖然還活著，但跟死差不多了。

巴蛇伸手在他眼前晃幾下，又敲敲他的腦袋問：“嘿，魯克，還記得我嗎？”

“我用你制造的機夔戰勝了狴犴和英招，贏得了大伙兒的尊重，這全是你的功勞！”

“魯克，你在聽嗎？”

“別說了，他什么都聽不見，也不會回答你！”涂鳳忍不住叫道。

巴蛇搔搔腦袋，自言自語說：“果然中了控心術，跟白癡沒什么兩樣！”他感到難過。在北源城，幾乎沒有誰跟他談得來，不是嫌他羅嗦，就是嫌他蠢笨，少了一個可以交流想法，可以說說心里話的朋友，他覺得說不出的寂寞。

巴蛇長長嘆了口氣，搖著頭離開了巢穴，沒走幾步，一頭撞在了神耆童的懷中。他慌慌張張地說道：“酸……酸與大人，我什么都沒做，別……別罵我……”

“你在干什么？”

“我……我只是想跟他說說話，告訴他我變得很強大，不會再有人小看我了！他是我最好的朋友！酸與大人，魯克他……永遠都不會醒過來了嗎？”

“他中了我的控心術，永遠都不可能恢復了。巴蛇，以后不準再見他，他是危險的人形武器，不再是你的朋友了！”

“人形武器？什么人形武器？”巴蛇的腦子轉不過彎來了。

“這不是三言兩語解釋得清，你也不要去弄懂了。總之，以后不要到這里來，這是禁區，萬一給神耆童知道了，我也保不住你。”

巴蛇拼命點頭，他知道酸與一向很照顧他，這是為了他好。

“好了，出去吧，我還有事。”

望著巴蛇的身影消失在遠處，酸與長長嘆了口氣，自言自語說：“機夔，嘿，機夔真的能殺死飛鼠嗎？妖怪族從來都是一個松散的集體，我們各行其是，不把自己的想法強加在別人頭上，可是現在……飛鼠，神耆童，燭陰，一個個不甘寂寞，他們想把妖怪族帶到哪里去呢……”

他深深吸了口氣，把雜念排除出腦外，進到巢穴里，帶走了魯克。

涂鳳驚呼道：“你……你要把他帶到哪里去？”

酸與停住了腳步，頭也不回地問道：“他對你很重要嗎？”

“是的，很重要！”

“他已經變成了一個白癡，你還這么堅持？”

“他……他是我生命的唯一支柱，我不能失去他！”涂鳳終于忍不住，痛哭了起來，“不要帶走，我需要他……”

酸與沉默了片刻，邁開腳步，把涂鳳的痛苦和哭泣留在了潮濕陰暗的巢穴里。

二人跟神耆童和泰逢會合，從城東的火山口離開北源城，進到鳳凰山大峽谷。黎明時分，朝陽透射出無數金黃的光線，像利劍，穿透層層疊疊的樹冠，撒在他們身上。他們一路披荊斬棘，來到終年煙霧繚繞的舍身峰下。

“燭陰為什么突然約我們在舍身峰見面？大峽谷不好嗎，既隱蔽，又安全。”泰逢嘟噥著，認為沒必要答應他的要求。

酸與解釋說：“大峽谷里人多耳雜，萬一泄漏了機密，對他對我們都不利。”

“他都控制了整個沙城，還有什么不可告人的機密！”

“那也難說，他在沙城的根基不穩，如果讓少壯派的那些頑固分子知道他跟我們林泉派密會，難保不出亂子！”

泰逢不以為然，他忍了片刻，實在忍不住，又問神耆童：“燭陰他們來幾個？會不會有詐？”

“除了他還有三個親信，其中奢比到過北源城，就是上次來送機械蜘蛛，人臉獸身，耳孔里鉆出兩條青蛇的那個，另外兩人從來沒露過面。不過你們不用擔心，如果燭陰起異心，正好試試魯克的威力——要知道現在的魯克比我們任何一名機夔戰士都要強大！”神耆童顯得很輕松，他根本沒把燭陰放在心上。

“那是因為他們手下留情，不想掃你的興！”泰逢肚子里轉著念頭，不過他沒有說出口。神耆童一旦決定的事是誰都不可能改變的，他不再試圖說服他，免得引起他的不快。從什么時候開始，他們的關系不再是肝膽相照的兄弟，而變成了等級森嚴的首領和部下？泰逢覺得很不習慣。

他們星馳電掣般攀上了舍身峰頂，那里有一片平地，就像被天神一劍削掉了山顛，四周稀稀拉拉長著一些灌木，枝頭悄悄冒出了幾點新綠。燭陰和他的三個親信已經等在那里了，他張開嘴嘎嘎笑道：“神耆童，你遲到了！咦，后面那個是誰？我從來沒見過！”

“他叫魯克。”

燭陰頓時變了臉色，叫道：“我們說好的，除了你，酸與，還有泰逢，我不見其他人！”

“別激動，我沒有違背約定，魯克雖然有名字，卻不是我們中的一員。他是我最近煉成的人形武器，受控心術操縱，沒有意識，你盡可以放心！”

“人形武器？”燭陰聽不懂了。

“原理很復雜，不是三言兩語說得清的，以后有時間再跟你解釋。說吧，這次約我來有什么事？”

這句話觸動了他糟糕的心情，燭陰長長嘆了口氣，說：“飛鼠鄭蔚已經回到了沙城，我的勢力被連根拔起，徹底鏟除……神耆童，我失敗了，只帶著這幾個兄弟僥幸逃了出來！經過這件事我才看清楚，飛鼠在少壯派的地位是不可動搖的，即使基因重組計劃失敗，牒荼占領了獵城，他還是妖怪族心目中的大英雄，每個人都他，只要他振臂一呼，我就只剩下一支孤軍應戰！”

神耆童毫不客氣地說道：“這完全是你自己的責任，如果當時你心狠手辣一點，把忠于飛鼠的實權派全部殺死，又或者不那么性急，聯合我們林泉派一起動手，情況就完全不同了！”

燭陰沉默了片刻，搖著頭澀然道：“現在說這些都已經太遲了……我萬萬沒有想到的是，苦心經營了幾十年的軍隊，堅持不到三個小時就全線潰敗了……”

“什么？這么快就……”神耆童吃了一驚，但他立刻鎮定下來，“是誰干的？”

“是述蕩和樹鳥，他們率領少壯派的精銳部隊，乘黑沖進我的駐地，把我的隊伍屠殺殆盡！”

“什么精銳部隊，這么厲害？”

“不知道，估計是飛鼠暗中訓練的。他們的武器很奇怪，我從來沒見過，一門門巨大的移動式鋼炮，能發射出威力巨大的炮彈，落地爆炸，殺傷范圍極廣，我們根本就抵擋不住。太可怕了！”

神耆童不痛不癢地安慰道：“對你的遭遇，我感到很遺憾！”他暗自慶幸，充當犧牲品的不是林泉派，而是燭陰。

燭陰仿佛猜到了他的想法，哼了一聲說：“……我的失敗是林泉派的前車之鑒，神耆童，放棄吧，我們都不是飛鼠的對手，不要白白犧牲同族的性命了！”他不經意地按住小腹，臉色微變，似乎牽動了傷口，隨即用力舒展開眉頭，裝作什么事都沒有。

這些小動作哪里瞞得過神耆童，他笑笑問道：“你受傷了？是飛鼠干的嗎？”

“如果是傷在他手里我也沒話講……是述蕩！”

“那個兩只頭的家伙？”

“是的。別再提這回事了！”燭陰嘴角頻頻抽動，似乎還在后怕。

那一場激戰，燭陰一定敗得很慘！神耆童心中轉著念頭，換了個話題說：“好吧，接下來你有什么打算？”

“我已經走投無路了，不過神耆童，別想我投靠你們林泉派！”

“我知道，我能夠理解。”神耆童的眼中流露出嘲諷的神情，“不過燭陰，你要清楚，如果不加入我們，你沒有東山再起的機會！”

“東山再起？算了，我不會再有這種念頭了。我想到人類的城市里去，像人類一樣生活。飛鼠不會趕盡殺絕的，他就放過了狍鸮……”燭陰安慰著自己，聲音聽起來像哭。

“如果我是飛鼠，就絕不會放過你的！你知道少壯派太多的秘密了！”

“幸好你不是！”

“燭陰，其實你不用退出，飛鼠的末日很快就要到了，你將成為少壯派的新領袖，我們一起攜手，消滅人類和半妖人，共同統治禾洲大陸！”

“你說服不了我的，我不相信！神耆童，連你也不是他的對手，我知道你跟他交手過，怎么樣，他的爪子滋味如何？”

“很厲害，傷在脅下，如果不是酸與及時給我解毒的話，恐怕要多受半年的罪。不過現在不同了，我有魯克，他能輕而易舉把飛鼠殺死，就像捏死一只螞蟻！”

“你在吹牛吧，什么時候也沾染上人類的壞毛病？”

“他是最厲害的機夔戰士，能在一瞬間發動我們強大的妖術攻擊，不需要任何準備時間，就算十個飛鼠也得完蛋！”

“我不信！”這完全超出了燭陰的認識，他嗤之以鼻。

“你想試試看嗎？”

“……算了，就算是真的我也不想看！神耆童，這次約你來只是想告訴你，我退出了，我不想跟飛鼠對著干，還是平平安安度過下半輩子吧……再見！”燭陰朝他揮揮手，帶領三個兄弟與他擦肩而過，踏上了下山的路。

“且慢！”神耆童目露兇光，不能就這樣放他走，他決定把燭陰擒住，先用讀心術挖空他的腦袋，再用控心術摧毀他的意識，斬草除根，不留后患！

一道黑影閃過，五根利爪深深刺入了他的肩膀，神耆童痛得彎下了腰，那種熟悉的感覺，就算死都不會忘記！“飛鼠，又是你！你這個該死的混蛋！”

跟在燭陰身后的所謂親信，竟然是妖王飛鼠變的！

泰逢大吃一驚，正要沖上去解救神耆童，酸與突然伸出手臂擋在他身前，緩緩搖了搖頭。到底發生了什么？難道說他們串通好了對付神耆童？泰逢一片茫然，他沒有沖動，而是靜靜等待著事態的。

“神耆童，你失算了！妖怪族不需要內亂。我們少壯派科技，你們林泉派研究妖術，各行其道，同樣都是為了妖怪族的復興，你為什么要處心積慮要對付我呢？”

“哈哈哈……”神耆童狂笑起來，“竟然問出這么可笑的問題，虧你還是妖王……笨蛋，我不向你動手，你遲早會向我動手的！”

“我不會，林泉派是妖怪族的一部分，你們有選擇的權力，我從來沒想過改變你們。”

“這就是你愚蠢的地方，妖怪族只能有一個統治者，一種聲音，只有這樣，我們才能戰勝人類和半妖人，成為禾洲大陸的主人！你浪費了多少時間！科技，研究基因重組計劃，制造樹妖牒荼，狗屁，全都是搬起石頭砸自己的腳！”神耆童歇斯底里地大叫道。

“所以你聯合燭陰發動叛亂？”

“燭陰，你這個不成器的家伙，竟然出賣我！”

“我早就勸過你，我們都不是飛鼠的對手……”燭陰低聲說道，顯然對自己扮演的角色感到羞愧。

“神耆童，現在回頭還來得及，放棄吧！”

神耆童咬牙切齒地大叫道：“放棄？做你的千秋大夢去吧！酸與，泰逢，你們他媽的在干什么？為什么不動手？該死的，我早就該想到了，一個個全背叛了我！為什么？為什么？”

“因為你把林泉派引上了一條不歸路！”一個渾厚的聲音慢吞吞說道。燭陰身后的另一個親信站了出來，身體慢慢變形，成為一頭形貌古怪的巨大妖獸，像一堆黃色的爛肉，發出赤紅的精光，沒有頭和面目，生著六只粗壯的腿腳，背上有兩對小得不成比例的翅膀。

“帝江神！竟然是你！”神耆童長大了嘴巴，內心的震撼無法用語言來形容。

“是我，我一直在北源城。我覺得你的想法很危險。妖怪族不能有內亂，所以我前往沙城，幫助飛鼠制服了燭陰，把危機消滅在萌芽狀態。飛鼠答應給你一個悔過的機會，你要珍惜！神耆童，我是看著你長大的，你有野心，太好勝，激進，不適合領導林泉派。想想你的師父麒麟獸吧，他能做到從大局出發，用自己的威望壓制住林泉派內部不協調的聲音，配合少壯派推進改革，為我們贏得了今天的局面，你為什么不能做到呢？”

神耆童大叫道：“因為他是妖王，我不是！我不甘心！”

“只有得到大多數妖怪的信服才有資格成為妖王，在這一點上，你跟飛鼠差得太遠！”

“你們太傻了，只要擁有力量，還怕得不到信服嗎！帝江神，你不是不再過問妖怪族的事務嗎，這次為什么又跳出來了？”

“我不過問是因為有飛鼠主持大局！矛盾總是在所難免的，關鍵在于怎樣處理，林泉派遷移到北方建立北源城，從始至終飛鼠都表現得十分克制忍讓，顧全大局，具備妖王的風范。不過這一次，你玩得太過火了！哼，連我都被瞞在鼓里，搞什么機夔部隊，妄圖謀害飛鼠！要不是酸與通知我，及時阻止了事態的惡化，你就是妖怪族大罪人！”

神耆童扭轉頭頸，惡狠狠地問道：“酸與，你這個叛徒！”

酸與聳聳肩，說道：“我不想自相殘殺……林泉派和少壯派都是妖怪族的一分子，我們應該和平相處……”

“你是個白癡！泰逢，你呢，你為什么也背叛我？”

“我沒有背叛你……我覺得酸與的話很有道理。神耆童，放棄吧，現在回頭還來得及！”泰逢終于倒向了帝江神和酸與一邊。

“哈哈哈……連你也來教訓我！好吧，既然你們都到齊了！魯克，動手，先殺帝江神，再殺其他人，一個都不要放過！”

話音未落，魯克倏地沖到帝江神身前，重重一腳踢在他腹下，力量穿透了肥肉和內臟，直透后背。帝江神悶哼一聲，脊背上厚實的肌膚像水中的漩渦一樣涌動，突然裂開一個針眼狀的小孔，急速擴大，血肉箭一般射出。他龐大的身軀站立不穩，這才凌空飛起，撒下鋪天蓋地的血雨。

“啊——”魯克大叫一聲，衣服盡數迸裂，露出肌肉遒勁的上身，胸肌腹肌棱角分明，脊梁骨上的骨刺一節節突起，形同傳說中的怪獸。

酸與立刻反應過來，大叫道：“小心，那是M08號機夔！”

神耆童哈哈大笑道：“你知道M08號機夔的秘密嗎？那是有史以來最強大的麒麟機夔！它的夔核是妖王麒麟獸的魔晶！”

“麒麟獸的魔晶！”酸與幾乎不敢相信自己的耳朵，“你不是說……是妖獸相柳的魔晶嗎？”

“我騙你的！”

魯克猛地把兩條手臂插向地下，堅硬的巖石竟如同豆腐般脆嫩，一直沒過手肘，M08機夔中的固化能量爭先恐后沖出手臂，彼此融合在一起，形成一條張牙舞爪的巨龍，呈螺旋形上升，擊中帝江神，把他碩大的身軀凌空掀起，仰頭望去只有拳頭大小。

飛鼠反應極快，五爪一收，從神耆童的肩頭連皮帶肉剜下一大塊，露出白森森的骨頭，神耆童雖然疼得呲牙咧嘴，臉上卻掩飾不住得意之色，他擺脫了束縛，縱身向后飛出，狂笑不已。

舍身峰頂風云突變，剎那間四下里伸手不見五指，猛地一點光亮閃現，迅速膨脹，光芒無窮無盡，有如太陽般耀眼奪目。帝江神化作火球從天而降，重重砸在山頂，引發了驚天動地的大爆炸，整個舍身峰憑空矮了一截，土石亂飛，塵埃鋪天蓋地。

“大家都在嗎？”飛鼠駕妖氣浮在半空中，大聲叫道，“酸與和泰逢沒事吧？”“謝謝，我們很好！”

“燭陰呢？”“沒事，你還是多關心關心帝江神吧！”

飛鼠低頭向舍身峰望去，只見山頂多出一個深邃的大洞，方圓數百米，深不見底，神耆童和魯克漂浮在上空，帝江神不知是死是活。

一道道赤紅的精光直沖云霄，帝江神從廢墟中冉冉升起，形同一個血淋淋的肉球，他受傷實在不輕，厚實的皮膚被完全掀去，肥肉削去了一大層，整個縮小了一圈。

“帝江神，你的命也真夠硬的，連麒麟機夔都殺不死！”神耆童佝僂著身子，咬牙切齒說道，他肩上的傷口疼得厲害，一直放射到全身，站都站不穩。

帝江神真的被激怒了，他扇動一下翅膀，脅下突然生出無數條紫黑色的觸手，爭先恐后朝神耆童撲去。那是他用千年木藤煉成的殺手锏，平時隱藏在身體里，危急時刻，全部釋放出來，有如瘋狂的毒蛇。

“魯克……”神耆童尖叫一聲。

魯克箭一般竄了上去，觸手改變方向，把他牢牢裹住，急劇收縮。但轉眼間，觸手就寸寸裂斷，魯克從飛揚的塵土中跳出來，居高臨下，重重一拳砸在帝江神背上，把他重新打回到山頂。

連續遭到重擊，即使強大如帝江神，也喪失了抵抗的能力，再也爬不出來。魯克情不自禁仰天大叫，“啊——噢——噢——”背脊中的機夔若隱若現，放射出無數游絲，伸展到骨骼和肌肉里，使他渾身充滿了取之不盡用之不竭的力量。在這一刻，麒麟機夔終于跟他融為一體，成為了他身體的一部分。

封存魯克意識的能量流消散得無影無蹤，那些桀傲不遜的自我全部釋放出來，歡呼著，大笑著，慶祝自己得到重生。盤古長長嘆了口氣，在此之前，他努力了無數次，始終沒能控制魯克的身體，他做不到，魯克永遠屬于他自己！

“魯克，把他們全部都殺死，一個都不要留！”神耆童大聲命令他。

魯克仰望著他，眼神澄澈入鏡，他搖搖頭說：“不！”

“你……你說什么……”神耆童幾乎不敢相信自己的耳朵，他立刻睜開額頭上的第三只眼睛，放出一道紅光，照射進魯克的眼眸中。

魯克全無反應，看了他片刻，慢慢轉過頭，目光從酸與、泰逢、飛鼠、燭陰、奢比臉上一一掃過，他說：“我不做任何人的傀儡！”然后縱身一躍，消失在鳳凰山的叢林中。

“中了控心術的人還能夠恢復意識，幾千年來也只有他才能做到！”酸與注視著他消失的方向，感嘆地說，“一個時代結束了……泰逢，是時候了，我們林泉派得回歸妖怪族！”

“神耆童呢？他們會怎樣處置他？”

“已經無關大局了。他的野心釀成了災難，這一切都是懲罰。泰逢，幸好我做出了正確的選擇，你知道我有多么猶豫，多么冒險嗎？”

“至少妖怪族避免了一場內亂。”泰逢看著重傷的神耆童，心情非常復雜。

飛鼠的劇毒逐漸滲透到心臟，神耆童知道他需要靜養，需要酸與的救治。但一切都結束了，飛鼠不會放過他的。他用盡最后的力氣，瘋狂地大叫道：“妖怪族已經走上了一條不歸路……殺死一個神耆童，千千萬萬個神耆童會站起來！人類的過去就是我們的將來，這是無法避免的……”

他的聲音在鳳凰山回蕩，久久不曾散去。

懷著迷惘的心情，魯克徒步穿越了松江和月見江流域，回到了西昆市。他沒有回家，也沒有去尋找曹靜文，而是孤單地游蕩在熙來攘往的擁擠街頭。

她已經變得不那么重要了。過去的一段經歷在魯克心中刻下了深深的痕跡，他無法繼續以往的生活，以平靜祥和的心態淹沒在人群里，學習和體會他們的感情。他的太陽穴突突跳動，像有一匹狂躁不安的烈馬，驅使他不停地向前走。

經歷了讀心術和控心術，經歷了掙扎和沉淪，經歷了慘烈的殺戮，他突然覺得一切都是虛無，毫無意義！“我是誰？我想過怎樣的生活？生命的意義在哪里？”魯克反復逼問著自己，他無法回答這些問題，他解不開心結！

夜幕降臨，魯克不知不覺來到了西昆大學的東校門，無意中看到一個熟悉的身影，濃妝艷抹，穿著皮草大衣和高筒靴，拎著名貴的挎包，搖搖晃晃地向不遠處的酒吧走去。那是劉若馨！魯克抬起手想叫住她，種種疑慮突然涌上心頭：“她不是在北源城里嗎？怎么平安回來了？”

半個多月不見，她變得成熟而妖艷，完全不同于北源城里那種逆來順受、麻木不仁的形象。過去發生的一切在她心中留下了多少傷痕，她究竟是怎么熬過來的？魯克不禁緊走幾步，跟在了她后面。

連他自己都不知道為什么這么做。

劉若馨進了一家叫城市兩側的酒吧，招牌上的霓虹燈不停變換著顏色和形狀，勁爆的音樂聲震耳欲聾。魯克跟著人流擠了進去，只耽擱了片刻，劉若馨已經淹沒在這個喧嘩的世界里。他猶豫了一下，徑直穿過昏暗的大廳，坐到吧臺前的高腳椅上。

年青帥氣的調酒師笑容可掬地問道：“先生要點什么？”

魯克對此毫無概念，淡淡說了句“隨便”，目光閃爍，試圖從三五成群的顧客中找到劉若馨。

激烈的音樂響起，五彩燈光閃爍，舞臺上男男女女瘋狂地扭動，發泄著內心的欲望和沖動，一旁的觀眾揮動手臂，大聲叫好。魯克覺得頭暈，他回過頭來，調酒師把一杯血紅的飲料推到他面前。

“這是什么？”魯克的聲音淹沒在嘈雜的音樂中。

調酒師從他的神態猜了個大概，他大聲回答說：“血腥瑪麗！”

紅色的液體微微搖晃，魯克仿佛聞到了血腥味。舍身峰頂發生過的一切又浮現在眼前，就像電影的慢鏡頭，血如泉涌，漫天血雨，血淋淋的肉球冉冉升起，……魯克厭惡地閉上眼睛，用力搖了搖頭。

一連串強勁的音符響過后，音樂變舒緩，一個穿著黑色緊身毛衣的年輕女子從舞臺上輕巧地跳下來，沖到吧臺前，氣喘吁吁地對調酒師說：“來杯血腥瑪麗！”

魯克把酒推到她跟前，柔聲說：“喝這一杯吧！”

“請我喝酒，這么老套的搭訕，有點創意好不好！”那女子轉過頭來，笑容立刻凝固在臉上，吃驚地叫道：“小……小盧子……”

“是我。劉若馨，你好嗎？”

劉若馨臉上的表情變幻莫測，她飛快地朝周圍看了一眼，顫抖著聲音說：“你……你回來了？”

“為什么不呢？這里有我的家。”

劉若馨眼中閃爍著晶瑩的淚光，她飛快地抬起手背摸了一下，仰起脖子把血腥瑪麗一飲而盡，靈巧的舌頭舔著嘴唇。

“你還好吧？”

“我很好，從來沒有這么好過……他們把我放回來了……”劉若馨有些語無倫次了，她急忙岔開話題，“對了，你怎么會到酒吧來？”

魯克沒有深究，隨口說：“剛到西昆市，沒事，出來瞎逛逛，尋找刺激，消磨時間！”

“那曹靜文呢？”

“不知道。哎，你跟她不是同班同學嗎，怎么反而問我？”

“喔，我知道了，你們吵架了，是不是？要不要我幫你調解調解？”劉若馨夸張地笑了起來，玩弄著手里的酒杯，對吧臺的調酒師說，“再來一杯血腥瑪麗，一杯冰山雪蓮！”

魯克一陣沖動，說：“我想跟她分手！”

“分手？為什么？”

“不為什么。分手還需要理由嗎？合得來就在一起，合不來就分開，就像天上的云，聚了又散，散了又聚，你問過它為什么嗎？”

“說得太好了！來，為分手干一杯，祝賀你！嘻嘻，你要不要考慮一下追求我？”劉若馨把血腥瑪麗推到他面前，自己舉起了冰山雪蓮。

“我會認真考慮的，不過我不喜歡這種酒，看起來像血一樣，跟你換一杯吧！”

“行，沒問題！”劉若馨跟他換了一杯酒，主動碰杯，“叮”一聲響，笑著說，“干杯，今天能在酒吧里遇見你，我真是高興！”

“我也很高興！”魯克把冰山雪蓮一口吞下肚。酒很烈，摻了薄荷，胃里頓時騰起一團火焰，渾身都燃燒起來。

“再來一杯，今天我們喝個痛快，我請客！”劉若馨眼波迷離，臉頰陀紅，說不出的嫵媚動人。

“你一定要請客，我身邊沒帶錢！”

“呵呵，你真是可笑，到酒吧來居然不帶錢，不怕那些五大三粗的保鏢打斷你的肋骨嗎？碰到我你只管放心，我有很多錢，多得用不掉……”她打了一個響指，招呼服務生把她的挎包拿來，掏出一張金卡，在魯克眼前晃晃，“看見沒有，信用卡，可以無限透支，刷多少都沒問題！”

“你喝多了！”

“不多，走，我們去跳舞！小哥，給我好好保管，別弄丟了！”她把挎包丟給服務生，拉了魯克來到舞臺上，跟隨強勁的音樂扭動起來。

“我不會跳舞！”

“不會我教你，很簡單的，手和腳要協調，扭動你的腰和臀，像我這樣……”劉若馨示范給他看，閃爍變幻的燈光下，她長發飛揚，飽滿的胸脯在顫抖，腰肢柔軟，充滿了青春的活力。魯克學著她的樣開始扭動，酒勁涌上來，突然覺得一陣口干舌燥，內心深處充滿了最原始的欲望。

喝酒，聊天，跳舞，昏天黑地，一直玩到凌晨2點，他們相互攙扶著離開了酒吧，沿著冷清的街道慢慢向前走。魯克大著舌頭問：“我們到哪里去？你家住哪里？”

劉若馨迷迷糊糊說：“不去！到你……家里去……”她把挎包塞進魯克的懷中，站都站不穩。

一旁的巷子里突然跳出三個青年，染著黃頭發，穿著耳環，一看就知道不是善類。為首一個手里拿著開鋒的三棱刮刀，惡狠狠說：“要命就快把錢都拿出來！”

劉若馨愣了一下，半天才回過神來，對魯克說：“他們……搶劫……”

“什么是搶劫？”

“一對醉鬼！”另一個青年一把搶過劉若馨手里的挎包，多看了她幾眼，色迷迷地說，“老大，這小妞長得還真不錯！”

“是嗎！”為首的青年伸手去摸她的胸，魯克一把抓住他的手腕，輕輕一拗，“喀”一聲響，在靜夜里聽起來格外的清脆。骨頭斷成兩截，刺穿了皮膚，血入泉涌，他立刻抱著手腕大叫起來，疼得眼淚鼻涕一起流出來。

魯克把他推在一旁，朝那搶包的青年伸出手去，說：“把包還給我！”

那青年猶豫了一陣，罵了一句粗話，掉頭就跑。魯克一腳踩在老大的腿上，威脅說：“把你的小弟叫回來！”他立刻慘叫一聲，鬼哭狼嚎般叫道：“小劉你這王八蛋，快回來，把包還給他們！”

另一個青年趁魯克不注意，從背后撲了上來，一刮刀捅向他腰眼。魯克頭也不回，反手在他手臂上推了一把，一刀深深扎進了他的大腿上，直至沒根。那青年張大了嘴巴叫不出聲，搖搖晃晃竟暈倒了。

搶包的青年只好畏畏縮縮回過來，把包還給魯克。劉若馨抱著他的胳膊，一臉崇拜，叫道：“小盧子，你可真厲害，一下子擺平了三個劫匪！”

“小意思！”魯克看都不看他們，摟著她繼續向前走。

踉踉蹌蹌，也不知走了多長時間，二人來到了商陽花園。魯克從地毯下摸出鑰匙，半天才打開門，熟悉的家居展現在眼前，一切都維持原樣，只是長期沒人打掃，積了厚厚一層灰，庭院里的花草早就枯死了，一片蕭條凄涼。

劉若馨歡呼一聲，沖進臥室里，不管三七二十一，一頭栽倒在席夢思床上。魯克隨手鎖上門，倒在她身旁。

劉若馨的聲音又甜又膩，充滿了誘惑。

“嗯？”魯克懶洋洋答應了一聲，沒有睜開眼睛。

“什么事？”

劉若馨突然翻過身，壓在魯克胸口，主動吻著他的嘴唇，把舌頭伸進他嘴里。她的呼吸很急促，有酒的味道。魯克沒有睜開眼睛，雙手用力地撫摸著她的身體，嫻熟的動作激起了劉若馨的情欲，她媚眼如絲，氣喘吁吁，失去了一切理智。

過了良久，兩人才冷靜下來。

劉若馨伸長了手臂，從床頭柜里翻出香煙和打火機，點燃了深深吸一口，吐出青灰色的煙圈，眼神變得迷離。

“什么時候學會抽煙的？”

“不久前，犯困的時候就抽一支，可以提神。”

“困了就睡覺吧，不用硬撐著。”魯克細細打量她的臉龐，脂粉掩蓋不住疲憊，眼中充滿了血絲。

“不！我不睡！”劉若馨神經質地叫了一聲，又低聲說，“我不睡，能不睡就盡量不睡……”

“為什么？睡眠不足是很傷身體的！”

“如果人可以不睡覺，那該有多好！”

魯克覺得很難理解，問：“不睡覺干什么呢？”

“泡吧，蹦迪，什么都可以……”劉若馨的下巴漸漸磕到了胸口，聲音越來越低。眼睛才合上，她又像觸電一樣驚醒，用力搖搖頭，說：“我要去擦把臉，你等著！”她披了一塊毛巾，裸著雙腿跑進浴室，放了慢慢一盆冷水，把臉埋進去，直到透不過氣來，才猛地抬起。濕漉漉的秀發帶起無數水珠，甩到了身后的瓷磚上。

劉若馨盯著鏡中的自己，臉上的妝殘缺不全，露出蒼白的皮膚，目光呆滯，脖子上多了幾道紅印，這個陌生的女人就是她自己嗎？一陣傷感涌上心頭，她覺得鼻子發酸，眼淚簌簌地落在洗臉池里。

過了良久，她停止了抽泣，用卸妝水洗去了臉上的殘妝，回到臥室里。魯克正閉目養神，鼻息沉沉，劉若馨羨慕地望著他，突然用力揉著他的肩膀，哀求道：“小盧子，不要睡了，起來陪我說說話！”

魯克慢慢睜開眼睛，撫摸著她的頭發，問道：

劉若馨心中的防線徹底崩潰了，她撲在他懷中，哭道：“嗚嗚……我……我不敢睡覺……我真的很辛苦！”

“到底是怎么回事？說給我聽聽！”

“他們把我放回來了，反而是一場災難！在北源城，我可以沒日沒夜地睡覺，回到西昆市，我……我只要一合上眼睛就做惡夢，沒一刻安寧，我已經連著一個禮拜沒好好睡過覺了！”

“是什么樣的惡夢？”

“我夢見我在一個陰暗潮濕的地方，地上鋪著稻草，我光著腳，穿著吊帶衫，手臂和腿露在外面，周圍一個人也沒有，我很害怕，但是偏偏不敢逃走。突然有一個聲音對我說，把衣服脫下來！我不肯，他就威脅我，要把我生吃掉，心肝挖出來，嚼得嘎吱嘎吱響，我只好乖乖地照做了。”

“然后，他又叫我把胸罩和內褲也脫掉，我很害羞，但還是照做了。我感覺到有一雙色迷迷的眼睛在看著我，從頭到腳，每一個角落都沒有放過，他還稱贊我的身體，像冬天的雪花一樣干凈，不用洗刷就可以烤了吃！”

魯克隱隱猜到了幾分，把她擁進懷中，柔聲問：“后來呢？”

“后來，他突然出現了，個子很高，滿嘴酒氣。我看不清他的臉，他說他是我的主人，我要聽他的吩咐，他說什么我都要照做，不能有任何違背，不然就折磨我，讓我救生不得，求死不能。然后，他要我幫他脫衣服和褲子，要我……做很多變態的事情！我不想做，可是又控制不住自己，就像牽線木偶一樣，身體不屬于我！”

“再后來呢？”

“我很累，手腳發冷，筋疲力盡，可是他的精力好像無窮無盡，撲在我身上，纏住我不放。我哭著求他放過我，可是他根本不理睬，我很生氣，趁他不注意，從地上拾起一塊石頭，用力砸在他的頭上。他的血和腦漿一齊流了出來，眼睛像死魚，翻著白凸出來，可是再一看，他根本沒死，對著我眨眼睛，惡狠狠地說，要吃掉我，吃掉我！我大哭大叫，就突然醒過來，一身冷汗，心跳得比擂鼓還快。”

劉若馨看了魯克一眼，繼續說下去：“我很累，想睡覺，但是一合上眼睛，這個夢又重頭做起，就這樣做夢，驚醒，再做夢，再驚醒，每次都睡不到半個小時！睡覺對我來說是一種折磨，我受不了，幾乎要發瘋！我一杯接一杯喝濃茶，喝咖啡，喝酒，一根接一根地抽煙，去酒吧和舞廳鬼混，這一切都是為了讓自己不睡著！”

劉若馨說完了，感到一陣輕松。她從來沒向任何人吐露如此難堪的夢境，但是在小盧子面前，她毫無抵抗力。她敞開心扉，把最真實最痛苦的自己暴露在他面前。

“活著對我來說是一種折磨，想睡又不敢睡，只能這樣墮落下去，沒有人理解我，我也不需要他們理解……支撐我活下去的唯一動力就是你，我想再見你一面，跟你上床做愛，度過最后瘋狂的時間。現在這個愿望滿足了，小盧子，我很累，我要休息了……”

她凄涼地看著魯克，解開毛巾，穿上衣服和褲子，說道：“我要走了，你睡吧！”

魯克起身說：“我送你一程。”

“送我一程！呵呵，謝謝你，小盧子，你不攔我，你真是個好人！”劉若馨嘴里哼著童年的兒歌，等魯克穿上衣服，挽著他的臂彎走出了租來的家。

清晨陽光燦爛，由于是休息天，街上的行人并不多。劉若馨木然地看著城市的街景，沒有半點眷戀。

魯克默默陪著她走過了生命的最后一段旅程，他知道劉若馨的心已經死了。北源城里發生的一切不斷折磨著她，迫使她一步步走向崩潰和瘋狂！一切安慰和挽留都無濟于事，她需要的是死亡，是徹底的解脫。

劉若馨來到了城西的大運河，走上橫跨南北的通濟大橋，憑欄眺望，水面泛著金色的波瀾，兩岸風景如畫，江風迎面吹來，帶著暖氣和春天的訊息。劉若馨轉過身，反手撐著欄桿用力一跳，輕輕巧巧坐到了欄桿上。她側過頭凝望著魯克，低聲說：“小盧子，我愛你！你讓我感到生命不再有缺憾……”她整個人向后仰天倒去，像春天的第一朵桃花，飄落在混濁的運河里。

在身體從空中跌落的短短幾秒內，劉若馨目不轉睛地盯著魯克，他還是那么冷靜，手插在口袋里，仿佛在看一個完全不相干的陌生人。劉若馨沒有難過，她凄涼地想：“一切都結束了，在另一個世界，我能不能不再做可怕的惡夢？”她“撲通”一聲落入運河中，水從四面八方涌過來，淹沒了她的眼睛，魯克的身影變模糊，天地在一瞬間黑下來，她什么都看不見，什么都聽不見。

路過的行人驚叫起來：“救人啊，快救人，有人跳河了！”人群越圍越多，向河里載沉載浮的劉若馨指指點點，卻沒有一個跳下去救她。

劉若馨只剩下頭發還漂在水面上，接著，頭發也開始往下沉。魯克用手撐住欄桿，縱身一躍，跳進了冰冷的河水里，用力劃動手臂，只兩三下就游到了她身邊，一把抓住她瘦削的肩膀，高高舉過頭頂。劉若馨喝了一肚子水，已經完全昏迷了，魯克舉著她單手劃到岸邊，把她平放在堤壩上，一壓一掀，劉若馨的鼻子和嘴里噴出很多水，她突然劇烈咳嗽起來。

眼前一片紅色，那是光線透過眼瞼射進眼睛里，她慢慢睜開眼睛，陽光很刺眼，又閉了起來。

一個刻骨銘心的聲音在耳邊響起：“好了，你已經死過一回了，現在可以重新開始！”

“是小盧子！他雖然裝得很冷酷，但心里始終關懷著我，一刻都沒有忘記！”劉若馨的心中充滿了感激，她含含糊糊說道，“我還會做惡夢嗎？”

魯克沒有直接回答她，而是輕聲說道：“還記得夢里你的主人嗎？你始終看不清他的臉！”

“嗯……”

“我知道他是誰，他叫楊天成，林泉派的妖獸，真身是一頭狍鸮。我已經為你殺了他，我這么做全部都是為了你！”

塵封的記憶開始復蘇，夢中那張模糊不清的臉一下子變清晰，然后煙消云散，永遠地消失。劉若馨緊閉的雙眼中淌下了感激的淚珠，她摸索著握住魯克的手，整個人完全松弛下來，一下子就睡著了。

可怕的惡夢已經成為了過去，她沉浸在甜美的熟睡中。

魯克坐在她身旁，眺望著緩緩流淌的運河，心中茫然若失。那些困擾他的問題又浮上心頭：“我是誰？我想過怎樣的生活？生命的意義在哪里？”他不知道答案。

員警來了又走了，圍觀的行人漸漸散去，堤壩上只剩下劉若馨和魯克，沐浴在溫暖燦爛的陽光下。她睡了不到半小時就醒過來，癡癡注視著魯克，突然流下了眼淚。

“自我介紹一下，我叫魯克，連云山轆轤溝人，到西昆市打工時用的名字是盧定一，別人都叫我小盧子。”

劉若馨有些詫異，但她很快回過神來，笑著說：“你好，我叫劉若馨，文刀劉，若無其事的若，溫馨的馨，我在西昆大學法律系念書，謝謝你救了我！”

“你父親一定很擔心你吧，快回去吧向他報個平安吧！”

“我這就回家，我要跟爸爸說，以前的小馨又回來了！我要去學校好好念書，把脫掉的功課補回來。小盧子，謝謝你，改日我請你吃飯，我們再好好聊聊。”她捋了捋鬢角的秀發，嫣然一笑，朝他揮揮手，倒退著慢慢離去。

劉若馨終于解開了心結，但是他自己呢？

望著她遠去的背影，魯克若有所思，他對自己說：“我曾經想要了解人類社會，學習他們的感情，像有尊嚴的人類一樣生活，但是現在我發現，這毫無意義。”

“絕大多數人類只是渾渾噩噩地生存，他們不知道生命的意義是什么，不懂得珍惜。他們出生，成長，讀書，工作，戀愛，結婚，生育，衰老，最后死亡，就像流水線上的產品，淪為復制基因的工具，不能控制命運。”

“但是我相信，作為獨一無二的個體，活在這個世界上，一定能發現自身特殊的意義，不僅僅是微不足道的一份子，不僅僅是體現共性的樣本，不僅僅是湮沒在種群里的符號！我一定能夠找到……”

西昆市的冬天終于過去，空氣里彌漫著暖意，岸邊的楊柳開始抽枝萌芽，來往的行人步履變得輕松。

發生在南葵市和睢安市的慘劇，已經從人們的記憶里漸漸消退，新的焦點不斷涌現，生活以慣常的方式繼續，這也正是軍方希望的。

在平靜的西昆大學里，劉若馨試圖從記憶里抹去那段痛苦的經歷，繼續以往的生活。她恢復了學生的裝扮，鉛華洗盡，但身體和容顏卻掩飾不住磨難留下的痕跡。她以一種痛苦的方式接受成熟，雖然堅強地解開了心結，卻永遠都不可能回到從前！

父親和魯克成為她生命中唯一的牽掛，也是最后的牽掛。

在晚霞似錦的黃昏，她鼓起勇氣，來到曹靜文的宿舍門前，輕輕敲了一下門。沒有人應答。她正打算離開，一個狹促的念頭突然浮上心頭，劉若馨鬼使神差地從口袋里掏出飯卡，看準鎖舌的位置，往門縫里塞了進去，房門應聲打開。

宿舍里空無一人。東西墻各有兩張單人床，分上下兩層，下層是淺色調的櫥柜和書桌，上層是床鋪。地面打掃得纖塵不染，空氣里彌漫著隱約的香氣，各人的床前鋪著色彩斑斕的地毯，拖鞋整整齊齊擺在右上角，墻面上貼著明星的海報，床頭放著毛茸茸的公仔玩具，窗前還掛著一串紫色的風鈴，叮當搖晃著，給人一種家的溫馨。

劉若馨走近東面靠窗的床鋪，床架上貼著曹靜文的名字，書桌上攤著一本《天原國法律史》，中間夾著一支鋼筆，筆帽擱在一邊。她把書本拿起來，隨手翻了幾頁，發現書頁的空白處寫滿了盧定一的名字，密密麻麻，讓人感到頭暈目眩。

她是那么思念他！劉若馨心中的嫉妒無法用語言形容。

耽擱了片刻，已經過了下課的時間，校園里一下子熱鬧起來，三個女生嘻嘻哈哈地走進來，看到房門大開，里面多了一個人，不禁吃了一驚，但隨即放下心來。劉若馨跟她們是同班同學，市議會劉秘書的獨生女兒，生了一場大病，最近才回學校來上課的。不過她是怎么進來的呢？

劉若馨有些尷尬，急忙迎上去親熱地打了個招呼，說道：“不好意思，我看門開著，就走了進來，我找曹靜文有要緊的事商量，她不在嗎？”

“她架子很大，跟我們不是一路的。”其中一個女生冷淡地說道。

曹靜文在經歷了父母雙亡的慘劇后，變得有些不大合群，這本是一種自我保護，但在旁人看來，她像一只驕傲的孔雀，自視極高，不把人放在眼里。再加上她男朋友偶爾出現在校園里，高挑俊朗，笑起來陽光燦爛，就像電影明星，這越發激起了她們的妒忌心。所以同宿舍的三名女生，誰都不喜歡她。

“是這樣啊，那我告辭了，打攪你們了……”劉若馨朝她們揮揮手，笑了一下，逃一樣轉身離去。

在樓道口，她劈面遇見了曹靜文。

從見到她的第一眼起，劉若馨就意識到，奇跡已經發生。她的肌膚變得蒼白晶瑩，隱隱泛起玉色的光澤，舉手投足，一顰一笑，在不經意間流露出貴族的氣質。劉若馨感到自己的心被毒蛇咬了一口，隱隱作痛，這是任何化妝品無法塑造的美，她自愧不如。

“嗨，你好，有空嗎，我們到河邊去散會步，我有話跟你說！”

曹靜文打量著她，她的形象改變了很多，不再濃妝艷抹，而是穿著白色的運動裝，長發束成馬尾，舉手投足洋溢著青春的活力。她猶豫了一下，微微點了一下頭。

二人肩并肩來到小河邊，吸引了無數艷羨的目光。

曹靜文伸手摘下一片黃楊樹葉，撫摸著蠟質的表面，問道：“找我，有什么事嗎？”雖然在她家暫住過一段時間，也同在西昆大學法律系念書，但她們只是泛泛之交，彼此沒有太多的好感。

“我想知道，小盧子跟你是什么關系？”

“小盧子？你怎么知道他的？”曹靜文臉上閃過一絲訝異的神情。

“我看見過你們在辰星咖啡廳……他是你男朋友嗎？”劉若馨沒有回答她。

曹靜文記起往事，心里一陣難過。他被神耆童和泰逢囚禁在北源城中，生死未知，她迫切希望自己變強大，能夠把他從牢籠里救出來。

“前幾天我遇到他了，在城市兩側，一間酒吧里。”

曹靜文立刻失去鎮定，一把抓住她的手臂，急切地問道，“你沒有看錯？真的是他？”

劉若馨痛徹骨髓，尖叫道：“你弄疼我了！”

曹靜文急忙松開手，語無倫次地說道：“對不起，對不起……他在哪里？他跟你說了些什么？”

劉若馨揉著手臂反問道：“你對他了解有多少？你知道他的真實身份嗎？”

“了解多少？總比你了解多吧！”曹靜文有些生氣了。

“我在北源城里見過他，神耆童逼他制造什么機夔，他想保護我，可是無能為力……你知道嗎？”

“制造機夔？”曹靜文倒抽一口冷氣。

“后來，我被放了出來，回到西昆市。在酒吧里，我又遇見了他，他親口對我說，要跟你分手！”

“分手？為什么？”曹靜文的聲音在顫抖。

“分手還需要理由嗎？”

沉默了片刻，曹靜文急躁地問道：“你告訴我這些是什么意思？”

“……我愛他，如果可能的話，我想跟他在一起。”

“這不可能！”曹靜文尖叫道。她激動地揮舞著手臂，突然抓住一根手腕粗細的樹枝，輕易就捏得粉碎。

劉若馨吃驚地望著她，挺起胸說道：“你可以殺了我，但你不能扼殺我的感情。你知不知道，小盧子的真名叫魯克，他不是人類！”

“你……你怎么知道的？”

“是神耆童親口告訴我的！”

“胡說！”曹靜文緊握拳頭，指節發白，她努力控制自己的情緒，生怕會失手把劉若馨撕碎。

“我不在乎他是不是人類，我只想跟他在一起！你在乎嗎？”劉若馨在她的心口灑上了一把鹽。

曹靜文臉色蒼白如紙，她一步步后退，突然掉轉頭，以驚人的速度消失在劉若馨視線外。“她……她身上究竟發生了什么？這種力量和速度，不是常人能夠達到的，難道說，她身體里隱藏著一個妖怪？”想到這里，劉若馨不禁打了個寒顫，覺得有些后怕。

曹靜文不顧駭世驚俗，一路狂奔著沖向琵琶湖，嗜血機夔釋放出高度壓縮的固化能量，極度強化她的肉體，曹靜文漸漸化作一道黑影，從西昆市繁華的街頭疾馳而過，掀起狂暴的氣流。

從城市到鄉村，周圍的景物漸漸變荒涼，濃密的樹林代替了鋼筋混凝土的森林，人跡越來越少，一片澄澈如鏡的大湖展現在面前，月光和星光照亮了她孤單的身影。

曹靜文精疲力盡，踉踉蹌蹌收住了腳步，跪倒在草叢中，失聲痛苦。劉若馨的話像針一樣刺在心頭，魯克不是人類，如果他是一個妖怪，她該怎么辦？

吉普車引擎的轟鳴由遠及近，刺耳的剎車聲打破寧靜，車門打開，一個窈窕的身影跳下來，快步走到曹靜文身旁，用溫暖的手撫摸著她的秀發。熟悉的聲音在耳畔響起：“怎么了？是誰欺負你了？”

曹靜文慢慢抬起頭，淚眼婆娑，看到了顧清翥冷峻沉靜的臉龐。

“我是怎么教你的？你還沒有完全掌握嗜血機夔的特性，長時間處于啟動狀態，身體會承受不了的。”

“我知道……師父，小盧子已經回來了，是不是？”

顧清翥沉默了片刻，微微頷首說：“是的，他離開了鳳凰山區，不過軍方沒有確認他的行蹤。”

“我聽說，他已經回到了西昆市！”曹靜文對她至今還藏藏掖掖感到不滿。

顧清翥吃了一驚，急忙追問道：“你聽誰說的？”

“劉若馨，她跟小盧子已經碰過面了，在一家酒吧里，就是不久前的事！”

“原來是她啊……”顧清翥猶豫了一下，決定向曹靜文透露了一些內幕，她已經是R集團軍特種機夔部隊的機夔戰士了，又跟魯克的關系非同一般，有些情況也瞞不過去。

她簡單敘述了魯克被擒的經過以及軍方組織的兩次營救行動，他進入北源城后，就如同被關進了保險箱，音訊全無。有撒旦的左手之稱的前機夔戰士蘇標提出將計就計，利用西昆市議會的秘書劉明驊把裝有微型竊聽器的數碼相機送入北源城，果然不出他所料，林泉派的妖怪不會使用高科技數碼產品，只能求助于魯克，他們順利地建立了聯絡。

在林泉派長老帝江神的幫助下，飛鼠鄭蔚平息了燭陰的叛亂，并且假借他的名義約神耆童到舍身峰會面。雙方一場激戰，神耆童慘敗，魯克乘亂逃了出去，不知所蹤。蘇標大力斡旋，為人類和妖怪族架設起溝通的途徑，飛鼠同意釋放劉若馨，并約束部下不再向人類的城市攻擊，與此同時，軍方定時提供食物，以幫助他們度過饑荒。

顧清翥并沒有說出全部的事實，曹靜文敏感地察覺到這一點，劉若馨曾提到，小盧子在為神耆童制造機夔，軍方不可能一無所知的。但她沒有追問下去，而是換了一個話題：“小盧子他……到底是不是人類？”這才是她最關心的。

顧清翥搖搖頭。

“那他是……妖怪？”曹靜文幾乎要崩潰了。

“他的真名叫魯克，是出生在西昆研究所的一名半妖人。”顧清翥的目光里充滿了憐憫。

“半妖人嗎？”曹靜文搖搖欲墜，“我要親口聽他說！他在哪里？你知道他在哪里？”

“他在商陽花園有一個家，還有一個情人叫涂鳳，照顧他，愛他，心甘情愿放棄一切，跟他廝守在一起。”

“什么？他……他竟然瞞著我……”一種難以用語言形容的傷心將她完全吞沒，曹靜文覺得四周一片漆黑，如同置身于冰窖，沒有溫暖，沒有光，什么都看不見。

“你所認識的盧定一不是真正的魯克，劉若馨認識的才是。我知道你很傷心，不過事到如今，已經沒法隱瞞真相了，你遲早會自己發現的。”

“我要見他，你帶我去……我要親口聽他說！”

“好吧，我帶你去商陽花園，上車吧。”

二人上了吉普車，顧清翥轉動鑰匙，引擎轟鳴著顫抖起來。她松開手剎，一腳大油門，車輪急速旋轉，吉普車像脫韁的野馬，朝西昆市飛馳而去。

曹靜文坐在副駕座位上，呆呆望著前方，車燈把黑暗切開，樹叢撲面而來。她突然說道：“他告訴我，他叫盧定一，連云山轆轤溝人，到西昆市來打工。”

顧清翥知道她在緬懷過去。她沒有說話，默默開著車。

“我們是在城隍廟真正認識的，然后他到學校來為我送課本，我們在體育館打羽毛球，不知不覺，我對他產生了感情。”

“妖怪殺死了我全家，我成為父母雙亡的孤兒，我痛恨他們。”

“我遭受尸蟲的折磨，是小盧子把我從死亡的陰影中解救出來，陪我度過了纏綿病榻的時光。從此情根深種，不能自拔。”

“可是他……完全沉浸在自己的世界里，有時候我覺得對他一點都不了解，我不知道他是怎么想的，他心里究竟有沒有我。”

“很多時候，我覺得很委屈……我長得不算難看，也不是沒人追，我愿意跟他好，可他好像認為這一切都是理所當然的，不把我放在心上。女孩子都喜歡有人哄，揣測她的心思，陪小心，時不時有個小驚喜，他倒好，要我反過來哄著！”

“我從來沒想過離開他，一次都沒有！可是他總得為我做些什么吧。神神秘秘的，什么事都瞞著我，我不知道他平時在干什么，總是很忙，陪我逛街吃飯像受罪，匆匆忙忙，趕著要送我回去。給他買了手機，經常推脫不帶在身邊，短信也不回，電話都懶得打。最讓人氣惱的事，到現在還沒有請我到他家去玩，我一直猜想他藏著什么見不得人的秘密？原來……原來他養了一個小情人！”

“小盧子，他沒有把我當成最親密的人，我真的很傷心，真的！”

“他要為我改變呀，這么聰明，有什么學不會呢？只要稍微花一點心思，我們就可以很幸福了！我們會結婚，生小孩，買輛汽車，他接送我上下班，我給他做飯，晚上一起捂在被窩里看電視，時時刻刻廝守在一起。我們貸款買兩套房子，在一個小區里，他可以把老家的父母接來，他們住一套，我們住一套，既可以分開過，照顧起來也方便，我會像對待自己的親生父母一樣對待他們的……”

“現在這一切都成了泡影，原來他根本就不是人類，他是一個半妖人，現在我全明白過來了，結婚，生小孩，上下班，做飯，看電視，時時刻刻廝守在一起，我想要的幸福生活，對他沒什么吸引力。他根本就不懂感情，不懂人類的生活，他還在學習中……師父，你說我該怎么辦？”

顧清翥的眼眶中不知不覺充滿了淚水，她想起了蘇標跟自己的過去。“他不可能滿足你，不能給你想要的幸福，你們是不會有結果的！靜文，知道這些，你還愛他嗎？”她問道。

曹靜文沒有回答。

“忘了他吧，你這么聰明美麗，一定能找到適合自己的歸宿。會有高大英俊的白馬王子守在你身邊，愛你，寵你，呵護你，你會得到一切想要的幸福……”

子夜時分，她們來到了商陽花園。

“他住在三單元106室，亮著燈，他應該在家。”

曹靜文猶豫著懇求道：“師父，能不能麻煩你在外面等一下？我想單獨跟他說會話。”

顧清翥抬腕看看手表，說：“好吧，一個小時，夠了嗎？”

“我想應該夠了。”曹靜文勉強笑笑，抹去眼角的殘淚，整理一下鬢角凌亂的頭發，默默走進漆黑一片的樓道。

防盜門虛掩著，客廳里亮著燈，仿佛在等候晚歸的主人。“小盧子，你在家嗎？”曹靜文屈起食指敲了敲門，等了片刻沒有回音，她只好側轉身閃屋內。

地板上打了薄薄一層蠟，光亮鑒人，家具擦拭得纖塵不染，在柔和的燈光照耀下閃閃發光。“只有是自己的家，才會花這么多心思來打掃！”曹靜文心中轉著這樣的念頭，她慢慢抬起頭，看到了涂鳳的身影。

雖然從來沒有見過她，但曹靜文一眼就認出了她。那是一個成熟而優雅的女子，秀發如同云霧一般，穿著米黃色的風衣，剪裁合體，勾勒出動人的腰肢。她背對著她，靜靜地站在窗前，眺望夜色中的庭院，紋絲不動，像一具大理石的塑像。但是曹靜文能感覺到她內心深處的焦躁和不安，這跟嫻靜的背影形成了鮮明的對比。

很奇妙，她們的心靈似乎隱隱相通。

“是涂鳳小姐嗎？”曹靜文試探著問了一句。

涂鳳慢慢轉過身來，曹靜文看到她清秀美麗的臉龐，不禁一陣嫉妒，隨即感到自慚形穢。她酸溜溜地想：“也難怪小盧子會這樣迷戀她，她實在比我強太多了！”

“我們認識嗎？”涂鳳靜靜地問。

“不，是初次見面，你好，我是曹靜文，盧定一的朋友。”

“我聽他說起過你，你們很要好，是吧？”

“大概吧……”曹靜文有些尷尬，不知該怎樣回答，她急忙轉移話題，“我聽說，盧定一不是他的真名，他叫魯克，是出生在西昆研究所的半妖人，是不是？”

“他沒有告訴你嗎？”

“他很多事都瞞著我！”

涂鳳憂郁的臉上露出了一絲嘲笑，她問道：“知道了他是一個半妖人，你還會跟他在一起嗎？”

“是啊，他是一個妖怪，我還會跟他在一起嗎？還是干脆放棄，忘記他，過正常人的生活？我也反復問自己這個問題，不過……不過我做不到……我不能失去他，我……我想跟他在一起……”曹靜文突然傷心起來，哽咽著說。

“我能夠理解，我也是這么想的。”

“可是人類和半妖人會不會有結果？你告訴我！”

“我不知道。”

“你怎么會不知道呢？你不是選擇跟他在一起嗎？”

“這對我不成問題，我本身就是一個妖怪。”

“什么？你……是妖怪？”曹靜文大吃一驚，幾乎不敢相信自己的耳朵。

“是的，我是妖怪族的一員。在你們人類心目中，所有的妖怪都是猙獰可怕、殘忍噬血的怪物，是不是？”

“大家都這么說……”

“是啊，大家都這么說的。我的同伴也反復告誡我，人類是貪婪、自私、邪惡的種族，他們爾虞我詐，自相殘殺，不配生活在這片土地上。但事實上，并不是所有的人類都這樣，他們中的某些人也擁有優秀的品質，比如說善良，勇敢，友愛……就像你一樣！”

曹靜文臉紅了。

“魯克其實很喜歡你的，他經常在我面前提起你。”

“是嗎？他都說些什么？”

“他說你很堅強，美麗但不纖弱，跟你在一起，他覺得很快樂。”

“可是他給別人說，要跟我分手……”

“有這回事？”涂鳳揚起了眉毛，顯得很吃驚，“那你要原諒他，他不是人類，人類的感情對他來說是一門嶄新的課程，他需要時間去學習，去體會！”

“你呢？他對你怎么樣？”

“我從不要求他為我做什么，不過我知道他把我放在心上，這已經足夠了。魯克有自己的世界，如果我們不能走進他的世界，那就駐足欣賞，這也是一種生活的態度呀！兩個人相互愛著，并不一定要朝夕粘在一起，思念本身也是一種享受。我愿意一個人在家里靜靜地等他回來，我知道他總會回來的！”涂鳳的眼睛閃閃發光，這是她真實的想法，她跟曹靜文不同，她從來不認為魯克要圍著她轉，他應該有自己的事業，自己的生活，她為此而驕傲。

曹靜文是生活在溫室里的女孩，從小受父母寵愛，生活又富裕，耳濡目染的都是電影電視劇里津津樂道的場景，在她心目中，愛情就意味著朝夕相處，意味著寵愛她，容忍她，為她做一切！涂鳳的這些觀念太過陳腐，跟三從四德差不多，早就該被丟進歷史的垃圾堆里。但她接下來的話卻給曹靜文的心靈帶來了極大的沖擊。

“人和人之間就像天上的星星，看起來很近，其實卻隔了非常遙遠的距離。沒有人是真正了解另一個人的，我從來不認為自己了解魯克。對我而言，他的心靈就是整個世界，不，比整個世界還要廣闊！我愿意陪在他身邊，靜靜地欣賞，只要他心里有我，我已經很開心了。魯克……他屬于整個禾洲大陸，而不是某一個人，誰都不可能束縛住他的翅膀！”

“我不懂！”

“慢慢你就會懂的，如果你們能夠廝守在一切的話。”

曹靜文咀嚼著她話里的含意，一時間不由癡了，她對自己說：“是的，我想得很清楚，不管他是不是人類，我都愿意陪在他身邊，永遠也不離開！”曹靜文終于拋開一切雜念，決定毫無保留地追隨愛人。她覺得凄美又驕傲，能夠不顧一切地投入愛情，就像飛蛾撲火，哪怕被焚燒成灰燼，也要把握這瞬間的光亮。她已經失去了父母，失去了自己的生活，她不能再失去魯克了，他是她剩余生命中唯一的寄托！

門外響起了沉重的腳步聲，魯克喝得醉醺醺，跌跌撞撞地闖進客廳，一頭栽倒在硬邦邦的沙發上。

“你回來了，我等了你很久，你終于回來了！”涂鳳像溫柔賢惠的妻子一樣，急忙為他沏茶解酒。

曹靜文站在他身前，有些手足無措。在這個家里，她是客人！魯克熟悉的面容竟那么陌生！

“你怎么在這里？”魯克半撐起身體問道。

“我聽劉若馨說起，你已經回來了，所以來看你……”

“劉若馨？剛才我還跟她在一起。”魯克用力搖搖頭，漸漸清醒過來。

“你……為什么不來找我？”

一種無法用語言描述的失落涌上心頭，魯克沉默了良久，苦澀地說道：“我不是人類，我是一個半妖人，命中注定要充當試驗用的小白鼠。我什么也不能給你，這對你不公平……靜文，我們分手吧！”

曹靜文伸出手撫摸著他的臉頰，溫柔地說：“現在說這些太遲了……不管你是妖怪還是半妖人，我都已經決定了，我要跟你在一起！”

曹靜文沉默了片刻，一字一句念道：“你是我的生命之光，欲念之火。你是我的罪惡，我的靈魂。”這是她纏綿病榻時讀到的文字，深印在腦海中，刻骨銘心。

“咦？”

“小盧子，我把我的一切交到你手里，你揉碎也好，丟棄也好，我都無怨無悔，人一生只要瘋狂一次就夠了！”

魯克目不轉睛地注視著她，仿佛直到這時才真正認識她。

“爸爸姆媽全都離開了這個世界，我孤苦伶仃，躺在醫院的病床上，只剩下一具虛弱的身體……那時候我想，死亡一點都不可怕，那是一種解脫，從此沒有煩惱，什么都不用想，像肥皂泡一樣輕松……后來你來看我，帶給我希望和活下去的勇氣，小盧子，你想像不到那本《巴比倫塔》對我意味著什么，沿著通往上帝居所的高塔往上爬，想找到天堂，結果卻發現，天堂就在人間！從那時起，我就決定好好活下去，重新開始生活。你知道我有多么盼望你來看我嗎？數著秒針，看著房門，希望它能被一雙溫暖的手推開，但無數次，進來的只是護士……”

“現在好了，你很多次傷我的心，不過現在好了，我們在一起，沒有誰來打攪……小盧子，我不會纏你太久的，開開心心過十年就足夠了，我會離開你，留給你一段美麗的記憶，而你留給我的回憶，將給我勇氣度過下半輩子！這就是所謂的愛情嗎？呵……小說和電影里都不是這么寫的，不過我想，我愛你，用我的方式，獨一無二……”曹靜文凄涼地說著，眼中充滿了幸福。

從未有過的情愫潮水般淹沒了魯克的心胸，他有生以來第一次懂得了人類的感情，超越一切生物學的法則，無法用規則和理性來解釋。那是對未知命運的挑釁，對嚴酷現實的嘲諷，對死亡的悲壯反抗！這一刻，他感到自己的心跟曹靜文貼在一起，親密無間，生死與共。

魯克伸出顫抖的手，撫摸著她蒼白如紙的臉龐。

“一刻就意味著永久！”曹靜文驕傲地想，“我終于挽回了小盧子，哪怕有一天，我變成了灰燼，思念也會深深刻在他的心中，海枯石爛，永不泯滅！”

涂鳳手里端著熱騰騰的茶杯，注視著他們倆，心中不知是什么滋味。

顧清翥倚在門外，靜靜聽著他們的交談，心想：“這就是傳說中的愛情嗎？不管對方是貧是富，是丑是俊，是人類還是妖怪，一心一意跟他在一起，吃再多的苦，受再多的委屈，也心甘情愿。如果換成是我，我會像曹靜文一樣癡情嗎？”

她不知道答案。

魯克回到西昆市的消息驚動了軍方高層，第二天一早，他就被接到匣子溝地下軍事基地，秘密會見了R集團軍和K集團軍的兩位軍長。在場的還有蘇標、顧清翥和趙得勝，形成了一種微妙的平衡。

“目前的形式很危急！”方振華開門見山說道，“林泉派回歸妖怪族后，牒荼失去了盟友，重新開始向西緩慢推進，目前已經越過睢安市，逼近月見江。R集團軍和K集團軍集結了將近半數的兵力，布下三道防線，盡一切可能把牒荼樹阻攔在月見江以西。我們試了所有的辦法，沒有明顯的效果，最后不得不通過蘇標求助于飛鼠鄭蔚。”

“軍方與妖怪族達成了一個臨時的協議，定時定量提供肉食，幫助他們度過饑荒，作為回報，他們同意派出一支由妖怪族精英組成的小分隊，前往牯牛山消滅牒荼母體。飛鼠鄭蔚聲稱他們知道牒荼的弱點，同時要求我們也派出一支隊伍，配合他們行動。”

“魯克，我們需要盤古的幫助，希望你能參加。”

所有人的目光都投向魯克，等待他的答復。

魯克感到深深的倦怠。他是一個半妖人，擺脫了牢籠的羈絆，湮沒在人類的城市里，他希望像普通人一樣勞動讀書，過平靜的生活，了解人類社會和他們的感情，但命運偏偏愛開玩笑，讓他擁有了強大的力量，從此像一片樹葉，在驚濤駭浪中不能自已。這不是他想要的生活，魯克想要的只是倚靠在高大的銀杏樹下，拿著書本，消磨掉漫長的時光。

可他的肩頭卻被壓上了沉重的負擔，關于整個人類的命運，關于禾洲大陸的戰亂……

“夠了，該是放下一切，找尋自我的時候了，我要去一個陌生的地方，開始新的生活，我要像許勝男所說的那樣，離開人類的城市，到沼南城去，回到我族人的身邊！”

盤古哀傷地感受著他心情的變化，什么都沒說。

“好吧，我參加，需要我做什么？”

方振華松了口氣，說道：“顧清翥上校是總負責人，你擔任參謀，參加這次行動的還有蘇標、趙得勝和李兵，你們都認識。”

“飛鼠方面呢？”

“他們開出的名單是述蕩、奢比、巴蛇、英招、狴犴，首領是述蕩。你怎么看？”

魯克思索了一下，沉吟說：“英招和狴犴在林泉派下層妖怪中威信很大，飛鼠派給他們這樣危險的任務，恐怕不懷好意。”

熊昀看了方振華一眼，咳嗽一聲問道：“這是你的判斷還是盤古的判斷？”

“個人的看法，僅供參考。”魯克笑了起來，他清楚地知道，軍方如此看重他，大一半是因為盤古，小一半是因為雷鳴機夔，他自身沒有太多價值。

“那么盤古怎么認為？”

“盤古只在必要的時候才提供建議，只要我的判斷沒有大偏差，他不會主動糾正我的。熊軍長，我相信自己的能力，太過依賴一臺智能電腦不是一個好習慣，因為一旦失去了他，你會變得無所適從。”

他是在說給方振華聽！真有趣，到底是他控制了盤古還是盤古控制了他？熊昀面帶微笑，覺得事態的越來越出乎意料。

方振華有幾分尷尬，他急忙岔開話題：“好吧，簡單說一下這次行動的計劃。”

魯克舉起了手，“我還有一個小小的要求。”

“請說。”方振華有些詫異。

“曹靜文和涂鳳跟我一起去。”

顧清翥皺起眉頭說道：“她們的能力有限，恐怕會拖我們的后腿。”

“我需要她們在我身邊。”魯克平靜地說道。

顧清翥還想說什么，但方振華伸手攔住了她。“好吧，去準備一下，明天凌晨五點會有直升機把你們送到牯牛山腳下，跟述蕩他們匯合。記住，他們清楚牒荼的弱點，我們只是配合行動，盡量避免不必要的爭端。”

眾人接受了命令，各懷心事離開了基地。

方振華揉著眉心，長長嘆了口氣。

“看來魯克想退出了……你為什么答應他的要求？”

“不答應又能怎樣！”方振華苦笑著說，“他的實力已經遠遠超出了我們的預計，半妖人的身體，再加上雷鳴機夔和盤古智能計算機系統，一瞬間就把帝江神擊潰——你知道帝江神的，跟麒麟獸在同一級別上的遠古妖獸——就算所有的機夔戰士聯手，也無法阻止他！”

“我不信你會就這樣放棄機夔和盤古！老方，還有什么壓箱底的法寶，別藏著掖著了，你瞞不過我的！”

“你說魯克會不會幫我們解除牒荼危機的？”

“他一定會的。這個半妖人雖然力量強大，但性情很淳樸，我猜想，他會全力以赴消滅牒荼，然后帶著曹靜文和涂鳳悄悄離開，在禾洲大陸的某個角落隱居，不再過問世事。”

“我也是這樣想的。對付牒荼少不了他，我必須借助他的力量，等到行動成功，我就消滅他，取回機夔和盤古，絕不能讓它們流落在外。這么做是不是有些卑鄙？”

熊昀笑了起來。“卑鄙？不，我不這么認為，他只是一個半妖人，對他沒必要遵守人類的道德。不過我很好奇，你有什么把握消滅他？”

“特種機夔部隊有兩名資深的機夔戰士，楊亭和魏斯明，他們最近研制出了第二代全金屬機夔戰士，專門用來克制像魯克這樣的危險人物。”

“第二代全金屬機夔戰士？”

“是的，目前已經完成了扶搖和石像，我會安排他們潛伏在牯牛山，密切監視魯克的動向。你看，我對你沒有任何隱瞞！”

熊昀苦笑著說：“那是因為沒有隱瞞的必要了！你放心，我已經決定退出這場權力爭斗，K集團軍會不遺余力配合你的。老方，你將進入最高軍事委員會，成為天原國的最高領袖，沒有人比你更合適的了！”

方振華笑了一下，隨即恢復了常態。把強勁的競爭對手變成有力的者，這是戰略上的一大勝利，從某種意義上說，他應該感謝牒荼，正是牒荼樹向南葵市和睢安市實施了慘絕人寰的大屠殺，才把K集團軍推向了他這邊。

但是熊昀接下來所說的話卻讓他陷入了沉思。

“不過老方，你有沒有想過，解除牒荼危機后，妖怪族將重新成為我們的心腹大患，讀心術和控心術使一切不可能變成可能……事實上，你們在機夔方面的研究正促使戰爭不斷升級，我相信，每一次技術上的突破都使可能的傷亡急劇增加，不爆發全面的戰爭最好，萬一爆發，那將是人類史無前例的大災難！”

方振華長長嘆了口氣，自言自語說：“我們已經走上了這條路，沒有回頭的可能了！”

翌日凌晨五點整，直升機準時從匣子溝地下軍事基地出發，迎著瑰麗的朝陽直飛牯牛山。七個小時后，他們降落在山腳下茂密的牒荼森林旁。

妖怪族的精英們已經等得不耐煩了，他們一個個歪倒在樹根下，嘴里叼著草莖，用輕蔑的目光注視著這些人類戰士。只有當魯克出現在視線內時，他們才肅然起敬，站起身來跟他打了個招呼。

能擊敗帝江神的是絕對的強者，妖怪族的傳統是強者為尊。

正在他們寒暄的時候，述蕩背著雙手從牒荼樹后走了出來。

他跟魯克見過的任何一個妖獸都不同，乍一看只有二十來歲，面目俊朗，身材頎長，穿一襲長衫，有古代儒生的風范。魯克猜想，如果他以這樣的穿著到人類的城市去，一定會引起騷動，熱情的女生會以為他是來不及卸下戲服的演員，尖叫著圍住他索要簽名。

述蕩也在打量魯克，他心中的震驚無法用語言形容。魯克的容貌跟他年輕時幾乎一模一樣，尤其是眼睛，如同深不見底的海洋，這是他最引以為傲的地方。不過除了他自己，沒有第二個人留意到這一點，述蕩的容貌早已在一次激烈的戰斗中毀去，現存的妖獸無人知曉，他那冠玉般的臉龐完全是靠妖術塑造出來的，在這樣臉龐下，是坑坑洼洼，如同火山巖漿凝固般的猙獰面目。

顧清翥脫下了手套，友好地伸過手去，招呼道：“你好，我是R集團軍的上校顧清翥，負責這次特別行動。”

述蕩慢慢轉過頭來，驕傲地碰了一下她的指尖，說：“我是述蕩。我聽泰逢說起過你，非常了不起的機夔戰士。”他的目光從眾人臉上一一掃過，“你們全都是機夔戰士嗎，R集團軍的精銳部隊？”

“大部分都是的。我們接到命令配合貴方行動，述蕩先生能透露一點計劃嗎？”

“為了避免驚動牒荼，我們將徒步穿過這片森林，進入牯牛山樹妖族的地下基地，消滅牒荼母體。”

“怎么才能消滅他？”

“不用著急，牒荼母體是基因重組計劃的產物，從一開始，我們就有克制他的辦法。”

顧清翥一針見血地問道：“既然如此，為什么你們最重要的食物來源地獵城會被牒荼樹占領？”

“那純屬意外。”述蕩輕描淡寫地說道，“就好比魯克，明明是實驗用的小白鼠，陰錯陽差，卻成為了強大的機夔戰士，西昆研究所的毀滅者。”

“好吧，需要我們做些什么？”顧清翥清楚述蕩是不肯過早揭開底牌的。

“你們也應該有所了解，牒荼母體已經控制了樹妖族，換句話說，豳榕和他的部下已經成為牒荼母體忠誠的衛兵，他們分布在整個牯牛山，隨時攔截來襲的敵人。你們的任務就是殺死他們，至少拖住他們，確保我們能順利進入基地。”

“為什么是我們？”

“因為機夔，只有機夔才能對這些木頭木腦的樹妖造成有效的傷害。但是我很懷疑，他們來這里有什么用，只會拖累我們！”述蕩用目光指指趙得勝、曹靜文和涂鳳，他的眼光很毒，一眼就看出他們三人的實力最弱。

“趙得勝是K集團軍特種部隊的精英，當然他再怎么強壯也入不了各位的法眼，不過他擅長使用各種手雷和炸彈，對付樹妖非常有效。至于曹靜文和涂鳳，她們是魯克特地要求加入的。”

述蕩“哦”了一聲，頗為意外，他注視著魯克，一針見血地問道：“你是不是打算中途退出？”

魯克有些尷尬，方振華雖然猜到了他的用心，但不會這么露骨地追問，但述蕩卻毫無顧忌，他不知道該怎樣回答。

“實話實說吧，坦誠才能贏得他們的信任。”盤古悄悄地提醒他，他認為在這種形勢下，相互信賴，通力合作才是唯一的途徑。

魯克打了個手勢，把述蕩叫到一旁，壓低聲音說：“我打算在解除牒荼危機后離開，從此不再涉足人類的世界。”

“想去哪里？”

“禾洲大陸的某個地方，隱居起來，不再有人打攪我們。”魯克平靜地說道。

“為什么要在解除牒荼危機之后？”

“因為我要帶走雷鳴機夔和嗜血機夔，要說服軍方放棄它們，總得握有相應的籌碼。”

述蕩搖搖頭，覺得他的想法太天真了，不過他沒有提醒魯克，從教訓中獲得成長，這是妖怪族的另一個傳統。

短暫的休息過后，一行人踏上了危險的旅程。

牯牛山的牒荼森林不那么茂密，這主要是由于缺乏金屬離子和人類血肉的緣故，它們的枝條和樹葉顯得營養不良，無力地耷拉著，在微風中彼此碰撞，叮當作響。

述蕩選擇了一條S形的線路，沿著牯牛山較為平坦的南麓向上攀去，妖怪們彼此相隔三四個肩位，隨時保持警惕。他們的體力和行進速度都非常驚人，不一會工夫就把顧清翥他們遠遠拋在身后。

奢比忍不住抱怨說：“該死的，我們被他們拖累了！”

述蕩打了個手勢，示意大伙停下來原地休息。他望著遠處蠕動的小黑點，平靜地說：“不要小看他們，如果他們啟動了機夔系統，速度和力量足以跟最強大的妖獸相抗衡。從戰斗的實力分析，我們要略遜色一籌。”

“酸與和泰逢為什么只派出巴蛇一名機夔戰士？”

述蕩瞥了英招一眼，輕描淡寫說道：“他們想為南區保存一點實力。”

這是一個敏感的話題，涉及林泉派南區和北區妖怪的內斗，大伙兒不在說話，各自想著心事。

十五分鐘后，顧清翥他們追了上來。

在所有人中，最輕松的是魯克，最吃力的是曹靜文，她好幾次想啟動嗜血機夔，但都被顧清翥阻止住了。到最后，魯克實在看不過去了，他落后幾步，伸出手臂輕輕攬住她的腰，沒費什么勁就把她纖細的身軀抱離地面，快步跟上了隊伍。

就在他們剛與述蕩等妖怪會合時，異變突然發生，身旁的一棵參天巨樹突然搖動枝葉，從泥土中跳了出來，化作一個高瘦的樹妖，揮動無數粗壯的枝條，夾頭夾腦向述蕩砸去。

“上校，這里就交給你們了，我們在下一個休息點等你們，別耽擱太久！”述蕩像一片樹葉，輕輕巧巧閃了開來，按照事先的約定，眾妖怪展開身形，迅速向牯牛山頂攀去。

“見鬼！”顧清翥嘀咕了一句，心念微動，右臂的嗜血機夔釋放出高度壓縮的固化能量，和身撲了上去，在那樹妖的胸口開出一個通透的大窟窿。

但對樹妖來說，這種程度的傷勢根本不算什么，他嗬嗬吼叫著合攏樹枝，像一張巨網，把顧清翥緊緊困住。在眾人的驚呼聲里，紅光不斷閃爍，枝條紛紛落地，顧清翥重重一腳踩在他肩頭，借力跳了出來。

魯克認出了對手，那是桕歌，基因重組計劃的32號試驗員，當初在樹妖基地中，他手下留情，放了他一馬。不過眼前的桕歌跟記憶中的完全不同了，他的眼珠茫然無神，就像兩顆灰暗的珠子，動作也極其僵硬，跟牽線木偶差不多。

蘇標叫道：“他受到牒荼母體的控制，已經失去了意識！別跟他糾纏，趕快解決掉！”

話音未落，李兵已經悄悄逼近他身后，槍口抵住他的后背，扣下扳機連開六槍。夔核子彈飛速旋轉著鉆進他身體里，猛地爆炸，釋放出上千度的高溫，烈焰從桕歌的七竅中竄出來，身軀立刻化作一團火球，焚燒成焦炭。

“選擇合適的夔核子彈能收到事半功倍的效果，大家都換上高溫彈的彈夾，樹妖傀儡不止這一個，一定要小心提防！”顧清翥揮揮手，帶領眾人沿著妖怪踩出的小路追蹤而去。

曹靜文放松身體，倚在魯克懷中，低聲說：“夔核子彈真厲害，就連嗜血機夔也沒這么大威力！”

“那是因為屬性相克的緣故，樹妖的身體是木纖維組成的，高溫彈由內向外噴射高溫火焰，正好抓住了他們的弱點。不過夔核子彈數量有限，一旦用光了，就只能跟他們肉搏，到時候是無法避免傷亡的。”

曹靜文打了個寒顫，問道：“這次行動會犧牲多少人？”

“不知道，樹妖族最厲害的豳榕還沒有出現，基地里還有不知底細的牒荼母體，形勢不容樂觀的。”他低頭看了曹靜文一眼，笑笑說，“不過你放心，有我在，你不會有什么危險的。”

看著他燦爛的笑容，曹靜文頓時放下心來。

顧清翥預計到不利的局面，臨行前把所有庫存的高溫彈都帶上了，由于彈藥充足，雖然不時有樹妖阻攔，他們并沒有耽擱太多的時間。

傍晚時分，他們來到了半山腰一條深不見底的溝壑旁，跟述蕩他們會合。

魯克建議說：“馬上就要天黑了，我們在這里露宿。當最后一縷光線消失，這些牒荼樹就會變成可怕的殺手，最好躲進地下，避免跟它們正面沖突。”

“前面有一個隱秘的洞穴，我們去那里過夜，比較安全。”

述蕩邁開修長的雙腿，步履輕盈，毫不費力。大約走出三五十米的距離，溝壑突然拐過一個九十度的大彎，折向西北方向，述蕩攀住一根旁逸斜出的樹枝，搖晃了幾下，從折角的地方跳了下去。不一刻，下方就傳來他沉悶的聲音：“貼著山崖跳下來，落腳點只有尺許見方，別錯過了。”

夕陽從山顛斜照下來，溝壑邊緣的巖石呈現出蠟黃的光澤，再往下不到半米就是漆黑一片。顧清翥小心翼翼探出頭去，眼眸放射出絲絲紅光，運足目力，這才看清述蕩所說的落腳點，黑黝黝的一塊巖石，高度落差超過三十米。

“不敢跳就讓開，別礙手礙腳的！”奢比把她擠到一邊，縱身一躍，頭下腳上，像流星一樣墜入深溝。顧清翥嚇了一大跳，眼看他就要被黑暗吞沒，一條有力的胳膊從側下方探出來，把他硬生生拖了進去。

巴蛇、英招、狴犴一個個跳了下去，他們沒一個能找準述蕩所說的落腳點，但都被他有驚無險地拖進山洞。

輪到機夔戰士了，顧清翥不愿冒險，她向趙得勝打了個手勢，后者立刻從背包里取出攀巖的繩索和滑輪，正打算固定在樹干上，魯克搖搖頭說：“來不及了，太陽很快就要下山，萬一繩索被牒荼樹割斷，那就糟糕了。”

“那怎么辦？”顧清翥極目向山頂望去，光線越來越暗淡，她也有些犯愁。

“你信得過我嗎？我可以把你放下去。”

不等顧清翥回答，蘇標搶著說：“我來試試吧！”他舉起雙手抬到齊眉高的位置，努努嘴示意魯克動手。

魯克伸出右手，五根手指迅速延伸，繞著他的肩膀，輕巧地把他拔離地面。微風從溝壑下方吹來，在他腦海里勾勒出懸崖和山洞的形狀，述蕩倚靠在洞口，食指無意識地輕輕敲擊著巖石，激動空氣，散發出漣漪一般的震蕩。

魯克確定了方位，他深吸口氣，把蘇標沉重的身軀輕微搖晃了幾下，幾乎以自由落體的速度拋入深溝，隨著手指的不斷拉伸，速度越來越慢，當蘇標堪堪處在靜止狀態時，雙腳也正好踏上洞口邊緣。

述蕩吃了一驚，他本來還在猶豫，要不要出手相助，現在看來沒必要了。他仰頭望去，只見魯克的手指像彈簧一樣迅速上升，無移時工夫就恢復了原狀，心想：“這個半妖人果然了不起，即使不啟動機夔，也是一個厲害角色！”

魯克加緊動作，把顧清翥他們一個接一個放下去。當夕陽消失在牯牛山的另一側，巨大的陰影從山顛迅速向下擴散，像一只大手，把一切生命都攫取，陰影湮沒的地方，牒荼樹開始蘇醒，舞動著致命的枝條，尋找血肉獵物。

陽光下的植物，黑夜里的殺手，這就是牒荼樹。魯克回頭看了它們最后一眼，縱身躍入了深邃的溝壑。

一行人向洞內走去，李兵和趙得勝用手電筒照亮了行進的道路，大約百來步，眼前豁然開朗，一個巨大的空間展現在眼前，宏大寬敞，溫度比洞外要低了一兩度，滴水聲不斷，目光所及，到處都是石筍和石柱，千奇百怪，姿態萬千。

在溶洞的最深處，有一塊三米多高的冰精，像鉆石一樣嵌在鐘乳石里，通體透明澄澈，閃爍著迷人的光芒。冰精中間，一個蒼老的樹妖盤膝而坐，須發雪白，眼簾低垂，左手放在胸前，掌心朝天，右手捏了一個法印指向地下。

望著他平靜如水的面容，魯克心中忽然生出一種說不清道不明的親切感。他們仿佛在什么時候見過面。

“那是誰？”李兵大吃一驚。

述蕩感喟地說：“榕樹神的師父穹篁，他得了絕癥，無藥可治，榕樹神耗盡畢生精力，施展妖術，把他封在冰精里。他熱衷于基因重組計劃，一方面是期望返老還童，另一方面也是挽救穹篁，報答他的養育之恩。不過這些都是幾千年以前的事了，除了妖怪族的一些元老，沒有誰還記得了。”

魯克心念一動，隨口問道：“那他的魔晶還在嗎？”

述蕩轉過頭，擺擺手說：“別動魔晶的腦筋，穹篁在妖怪族的輩分很高，推算起來是麒麟獸和帝江神父輩級的人物，驚動他的遺體是大忌，就算你再強大，也不可能是整個妖怪族的對手！”

魯克笑笑說：“我只是問問而已，對我來說，穹篁的魔晶已經沒用了。”

“是啊，有了麒麟機夔，你已經不再需要任何魔晶了……”述蕩喃喃自語，他用敏銳的目光掃了奢比他們一眼，有些后悔把他們帶進這個隱秘的洞穴。

“麒麟機夔？”顧清翥心中轉著念頭，強忍住沒有追問端倪。她一邊思索著，一邊從背包里取出壓縮餅干分給大家充饑。

曹靜文靠在一塊干燥的鐘乳石上，一股股涼意透入骨髓，讓人覺得神清氣爽。她掰碎餅干放進嘴里，細細咀嚼著，味同嚼蠟，滿口干澀。

“味道挺糟糕的吧？”魯克同情地望著她。

曹靜文皺起眉頭用力咽下去，伸手遞給他，說：“你要不要吃點補充體力？”

“不，我不喜歡這類干糧。”

話音未落，頭頂突然傳來一陣沉悶的巨響，吊在頭頂的石筍搖搖欲墜，滴水迅速匯成了涓涓細流。

奢比臉上微微變色。

整個山洞開始崩塌，巨石從天而降，一根根粗壯的枝條從巖石縫隙里擠進來，張牙舞爪，似乎在搜尋什么。機夔戰士紛紛張開能量盾，妖怪們機警地閃到洞穴死角，不知道是天災還是敵人來襲。

述蕩猛地張開五指，白皙的皮膚剎那間變得粗糙如紙，青筋根根暴起，指尖長出寸許長的利爪。他悶哼一聲，和身撲了上去，寒芒閃過，輕而易舉就把三根手臂粗細的枝條切斷。但是斷口卻連接著無數粘稠的樹膠，韌性十足，頃刻間就把斷開的枝條拉回去，恢復如初。

“豳榕，是你嗎？”述蕩認出了對手。

豳榕沒有回答他，他受牒荼母體的操縱，已經失去了意識。更多的枝條擠進洞穴里，像章魚的觸手，不停蠕動。

“你在尋找什么呢？”述蕩突然留意到鐘乳石里的冰精，暗自心驚。他的目標是穹篁的魔晶，難道說，豳榕殘存的意識驅使他深入山腹，試圖獲取魔晶來擺脫牒荼母體的控制？

眼看舞動的枝條就要解除到冰精，述蕩的利爪再次劃過，把它們齊齊切斷。趁著豳榕忙于恢復的時機，他當機立斷，大叫道：“魯克，快動手，把冰精埋進地下，豳榕想得到穹篁的魔晶！”

魯克單膝跪地，右手握拳，慢慢地陷入巖石里，脊梁中的麒麟機夔漲大了一圈，高度壓縮的固化能量沿著他的手臂鉆入地下，把堅硬的山體硬生生撕開一條大縫。冰精搖搖欲墜，豳榕似乎有所警覺，十多根枝條飛快地竄過來，竭力想抓住它。

魯克輕輕一推，沉重的冰精翻滾著掉進裂縫中，朝著深不見底的地下墜去。“轟隆隆”一連串巨響，山體再次合攏，地動山搖，塵埃四起。

“你這家伙，干了些什么！”奢比的抱怨聲湮沒在巨大的噪音中，連他自己都聽不見。

豳榕找不到冰精，瘋狂地把身軀擠進洞穴，成百上千根枝條劈頭蓋臉砸去，眾人左躲右閃，忙于應付。奢比的動作稍滿，腳踝被他纏住，倒拎了起來，他立刻現出了人臉獸身的原形，張開血噴大口，扭頭咬去，誰知牙齒被粘稠的樹膠沾住，滿嘴苦澀，怎么使勁都扯不脫。

蘇標眼明手快，足尖在鐘乳石上一點，飛身躍起，右手閃電般插入枝條中，冰封機夔釋放出森森寒氣，把它盡數凍結。奢比用力一掙扎，枝條從中碎裂，樹膠凝結成冰狀的晶體，淅淅簌簌落了一地，他重重摔落，屁股不巧被一根石筍刺中，疼得臉都變了形。

述蕩叫道：“這是豳榕最厲害的妖術一木成林，別跟他硬拼，到地面上去，這里太狹窄，施展不開！”

眾人一邊抵擋豳榕瘋狂的攻擊，一邊向洞口撤去。魯克卻沒有退縮，戰斗的血液從頭到腳沸騰起來，他仿佛又回到了舍身峰頂，獨自面對強敵，充滿了必勝的信心。

在他眼里，豳榕那舞動的枝條速度奇慢，就像電影里的慢動作，閉上眼睛都能夠躲開。這究竟是盤古的原因還是麒麟機夔的作用？魯克不清楚，但是這感覺很好，他感到前所未有的興奮。

“他的弱點在腹部，臍下三寸，魔晶所在的地方。”盤古及時提醒魯克。

“小盧子，你怎么了？你想干什么？”曹靜文抱住他的臂肘，一顆心幾乎要跳出胸腔。

魯克喉嚨深處發出含糊的嘶吼，五指并攏，彼此融合在一起，形同一把利刃。

“別去！”幾乎在嘴唇合攏的同時，魯克的身影從她面前消失，下一刻已經出現在豳榕的身前，手掌深深刺入他小腹，剜出拳頭大小的魔晶來，應手捏得粉碎，隨即以迅雷不及掩耳之勢塞回到他小腹中。

固化能量全面失控，變得狂暴肆虐，爆炸聲接連不斷，豳榕全身的組織盡數被破壞，他仰天大叫一聲，瑟瑟發抖，所有的枝條都垂下來，傷口源源不斷噴出粘稠的樹膠，見風凝固，把魯克裹成一個巨大的灰色球體，顫巍巍滾落一旁。

曹靜文不顧一切撲上去，嗜血機夔啟動，使她變身為吸血鬼。她張開雙爪奮力撕扯，但凝固的樹膠堅韌無比，十指深深陷入，頃刻間又彈了起來，沒有留下絲毫痕跡。

在生命的最后時刻，豳榕終于擺脫牒荼母體的控制，恢復了神志。他已經動彈不得了，體內的樹膠幾乎流盡，枝條以極快的速度發黑腐爛，碩大的身軀橫倒在山洞中，等待著死亡的降臨。

“最后一絲希望也破滅了，我終于沒能得到穹篁的魔晶，反而把性命丟在這里……基因重組計劃是潘朵拉的魔盒……牒荼，牒荼，我親手制造了樹妖族的惡夢，把我的族人推進了深淵……”豳榕悔恨不已。

一連串沉悶的聲響從樹膠球里傳出，像硬殼破裂，種子萌芽，他詫異地瞪大了眼睛，只見無數藍紫色的光華沖天而起，虬龍般的電流縱橫決蕩，把樹膠球硬生生劈開，一個高大的身影傲然挺立，身上披著一層輕薄的鎧甲。

豳榕的眼角流下最后一滴眼淚，他清楚地知道，他的使命已經終結，樹妖族徹底退出了歷史舞臺。如果一切能夠重來，他會做出怎樣的決定？樹妖族又會有怎樣的命運？

鎧甲化作藍紫色的能量盾，再次收回到魯克體內。他望了豳榕最后一眼，拍拍曹靜文的肩膀說道：“走吧，我們到地面上去！”

他們肩并肩向洞口走去，曹靜文緊緊抱住他的手臂，心里即使驕傲，又有些恐懼。涂鳳焦急地翹首張望，看到他們的身影，急忙奔過來，問道：“怎么樣，沒事吧？”

魯克沉穩地說：“已經解決了。”

涂鳳松了口氣，看到曹靜文依偎在他身旁，不經意地皺起眉頭，暗暗埋怨道：“這個小姑娘真不懂事，她難道不知道照顧好自己就是在幫小盧子？”不過她并沒有流露出不滿的情緒，而是用平靜的口氣說道：“述蕩他們都在洞口附近等我們……”

“砰”一聲槍響，一個沉重的身軀應聲倒下，前方傳來了顧清翥的聲音：“快隱蔽，有狙擊手！”眾人紛紛退回洞中，狴犴焦躁不安地叫道：“到底發生了什么？”回聲不絕，震得耳鼓嗡嗡作響。

“情況不大妙，我們好像中了埋伏！”述蕩拖著奢比的尸體來到開闊處，從趙得勝手里接過手電筒，從頭到腳細細檢查了一邊，突然伸出三根手指，插進他的胸腔，掏出一枚銹跡斑斑的子彈來。

趙得勝看了一眼，很有把握地說：“這是SVD狙擊步槍射出的子彈，有效射程超過800米，從傷口的角度看，敵人一定是躲在溝壑對面的巖石上，由上往下射擊，這對技術有很高的要求，難度非常大。”

“問題在于，為什么會一槍斃命？從來沒有這樣的事情發生，我們妖怪族的身體一向以強悍著稱，即使是心臟大腦之類的要害中彈，也不會立刻斃命……”述蕩感到非常費解。

“給我看看。”顧清翥也覺得不對勁，她伸出雪白修長的手指，從述蕩的掌心里拈起那枚貌不驚人的子彈，湊到眼前細細端詳了片刻，說道，“這不是普通的狙擊彈，經過特殊的改造，在靠近彈頭的地方有三個螺旋形的小孔，里面好像是……空的！”

蘇標心中一動，急忙指出一個忽略的細節：“子彈表面好像有點異樣？像這種生銹的子彈，應該很容易沾染上血跡才對，怎么一星半點都沒有？”

“他沒有流血！”述蕩在奢比的傷口上按了一下，“好像凝固起來了！”他疑心大作，伸出一根手指，雪亮的爪子在他胸口劃了一個大大的叉，深及內臟，但依然沒有鮮血流出。

“血液全部凝固起來了，好厲害的凝血彈！”蘇標脫口叫了一聲，自知失言，急忙把嘴唇抿緊。

“你好像知道些什么，不要吞吞吐吐了，全部說出來吧！”述蕩盯著蘇標，越來越覺得這個有撒旦左手之稱的機夔戰士高深莫測。

蘇標不情不愿地說道：“這是半妖人的武器，他們改裝了SVD狙擊步槍，在扳機上添加血刺，當扣下扳機時，血刺就像毒蛇的牙齒，把血液吸進槍膛，通過特殊的管道注入子彈，然后火藥爆炸，子彈射出，整個過程不超過零點一秒鐘。”

“這種狙擊槍的威力完全取決于血液，我們遇到的是一個凝血者，他的血液里含有特殊的凝血因子，一旦跟被害者的血液混合，在極短的時間內就會發生化學反應，全身血液凝固，無藥可救。”

“你怎么知道這些的？”

蘇標聳聳肩說：“我不僅僅跟人類和妖怪族打交道，半妖人也是我的客戶，我曾經見識過類似的狙擊槍，不過槍的主人是一個病毒攜帶者，擅長鈍刀子割肉。”

“什么意思？”

“萬一中彈，你會染上一種罕見的血液病，但只要不傷在要害，大概可以活三天，血液逐漸變成漿糊，從皮膚下滲出來，非常痛苦。”

述蕩自言自語說道：“原來是這樣，半妖人真的跟牒荼勾結起來，這倒有些棘手了……他們動作真快！”

眾人看著奢比僵硬的尸體，不約而同倒吸一口冷氣。

述蕩咳嗽一聲，吸引了眾人的注意，他說道：“看來我們的敵人除了牒荼，還包括半妖人。知己知彼才能百戰百勝，對于半妖人，你們究竟了解多少？”

“不多。”顧清翥看了蘇標一眼，又把目光投向李兵，“你是我們中唯一跟半妖人交過手的，你來說吧。”

李兵猶豫了一下，說道：“這些年來，半妖人和沼南城的存在已經成為一個傳說，一種禁忌，誰都不愿意提起，不肯去面對。”他想起了五十年前的戰爭，那段不堪回首的歷史，滲透著血與火、壓迫和沖突、宿命和抗爭的傳奇。

“半妖人是妖怪族的變異種，大劑量的β射線造成的，強度超過人體所能承受最大輻射容許劑量的一千萬倍，是一次意外的產物。”

“根據我的了解，在沼南城里出生的半妖人都要經受特殊的訓練，進化到第二階段，力量和速度都有大幅度的提升，擁有超強的再生能力，身體的某些部位還能長出特殊的觸手，這些觸手是強大的武器，可以控制槍械，或者直接攻擊敵人。”

“半妖人全民皆兵，他們全都是非常強悍的戰士。”

述蕩有些失望，“你們人類建造了西昆研究所，專門研究半妖人，得到的情報卻少得可憐！”

顧清翥辯解說：“西昆研究所主要從生物學角度研究半妖人的繁殖和生活習性，這些研究紀錄已經全部被飛鼠鄭蔚帶回了沙城，你們早就知道了！”

“撒旦的左手，既然半妖人是你的客戶，你應該知道得更清楚！”

“我了解到的情報可能要更多一些……”蘇標猶豫了一下，開始講述半妖人的社會和他們的生活。雖然這么做會惹來不必要的疑心，但在述蕩和顧清翥的虎視眈眈下，他不可能保持沉默。

“五十年前的那場戰爭后，半妖人成為了一股不可忽視的新興力量，他們盤踞在沼南城一帶，活動的范圍越來越大，不斷騷擾著人類的城市和妖怪族的地下王國，以掠奪奴役為生，逐漸建立起具有自身鮮明特點的社會。”

“整個半妖人社會呈現出一種金字塔的結構，位于頂端的是首領迪迪，其下是為數不多的望族，他們占有大量的奴隸，優先挑選擄掠來的戰利品，享有種種特權，是沼南城的最高統治者。”

“接著是貴族和將領。”

蘇標停頓了一下，繼續說下去：“半妖人貴族大都擁有顯赫的身世，從小接受良好的教育，精通人類的語言和文字。為了保持血統的純粹性，他們從不跟普通半妖人生育后代——回顧半妖人最初的一段歷史，這一舉動很具有諷刺意味。他們掌控著軍工廠，開發和制造各種武器裝備，靠奴隸手工勞作，科技水平遠遠落后于人類和妖怪族，效率低下，機械化水平低。”

“半妖人將領是從普通半妖人中選拔出來的，他們經過非常嚴格的訓練，進化到第二階段，再層層篩選出最強悍最優秀的斗士，躋身于半妖人的統治階級。他們的再生能力特別強，子彈造成的傷害眨眼間工夫就能愈合，另外，身體的某些部位還能長出靈活有力的觸手，一般來說，觸手越多，實力就越強。比如說幾年前襲擊白篁城的涂墨，他被半妖人尊稱為四手涂墨，能從雙乳和腋下伸出四條觸手，而迪迪最倚重的遄蛛蛛，能從身體里長出十幾條觸手，號稱半妖人的最強戰士。”

“迪迪、望族、貴族和將領組成了統治階級，再往下就是數目龐大的半妖人軍隊。他們是忠實的走狗和堅忍的戰士，強悍，狂熱，暴躁，為了統治者的一句話，一個手勢，不惜犧牲生命。而處在金字塔最底端的就是人類和妖怪族的奴隸，身上打著屈辱的烙印，過著牛馬不如的生活，在沼南城中苦苦求生，他們是泄欲的工具，廉價勞動力，二十四小時保鮮的食物，飛機大炮的擋箭牌……”

魯克聽得津津有味，他好奇地問道：“那么他們是否從事生產？有沒有商業活動？”

蘇標搖搖頭說：“我是通過側面了解到的，只有一個大致的輪廓，半妖人的社會究竟怎樣運作，尤其是他們的政治、經濟、文化和意識形態領域，都一無所知。軍方也曾經派出間諜混入沼南城，但他們無一例外淪為半妖人的奴隸，被折磨致死，沼南城就像一座神秘的碉堡，籠罩在重重迷霧中。”

“蘇標已經講過了，述蕩先生，現在輪到你了，你對半妖人不會是一無所知吧！”顧清翥擠對了他一句。

她已經發覺了什么，真是一個聰慧的女子！述蕩贊賞地看了她一眼，說道：“我們妖怪族也有自己的情報網，關于半妖人的情況，大致跟你們說的差不多。不過我可以告訴你們一點，牒荼正在跟半妖人接觸，試圖聯手對付我們妖怪族！”

“什么？你們是怎么知道的？”這解釋了半妖人狙擊手為什么會出現在牯牛山，想到后果的嚴重性，顧清翥深為之擔憂。

“關鍵在于木華，他是唯一一個沒有受牒荼母體控制的樹妖。”

“事情要從林泉派失勢說起，牒荼母體失去了神耆童的后，急需一個強有力的盟友，他最終選中了沼南城的半妖人。”

“牒荼母體在木華的身體里種下了劇毒的種子，脅迫他牽線搭橋。木華曾經代表樹妖族跟迪迪打過交道，受到半妖人的排擠和迫害，這一次說什么都不愿去沼南城了，于是他不顧一切回到沙城，向飛鼠坦白了一切。”

“也就是從那時起，我們才堅定了決心，跟你們人類聯手，徹底鏟除牒荼。”

“現在的形勢不大妙，半妖人的狙擊手出現了，我們迫切需要抓一個舌頭，弄清楚到底有多少半妖人來到牯牛山，他們是應牒荼的邀請還是處于某種不為人知的目的……”述蕩把目光投向了魯克，“對我們這些血肉之軀，凝血彈是致命的，但是對你，應該不會有大礙！”

顧清翥搖搖頭說：“這只是猜測，如果沒有十足的把握，我不希望魯克去冒險，畢竟他是我們特種機夔部隊最強的戰士。”

沒有人表示異議，即使述蕩也認可這一點，不過他沒有放棄自己的想法。“魯克，我想知道，你是否有能力避開子彈？”

魯克記起自己能夠感覺到細微的空氣振動，心中不由一動。曹靜文和涂鳳不約而同拉拉他的衣袖，暗示他不要冒險。

“我想我可以試試看……”權衡再三，魯克決定相信自己的能力，他推開了兩雙柔軟的小手。

“如果盤古沒有阻止你的話，說明凝血彈無法傷害你，不過別大意，一定要張開能量盾。”蘇標走到他身后，隱沒在黑暗中，壓低了聲音飛快地說道。

魯克點點頭，默默問盤古：“是這樣的嗎？”

“根據我的計算，凝血因子有百分之八十七點三六的概率對你不起任何作用，而進化后的雷鳴機夔把能量物質化，形成實體鎧甲，有百分之九十一點七九的概率阻擋狙擊彈，換句話說，你沒有任何危險。”

盤古的話給魯克打了定心針，他深深吸了口氣，啟動雷鳴機夔，貼著冰冷的石壁移到洞口，把半個身體探了出去。

在對面的懸崖頂端，突然傳來一聲沉悶的槍響，沖擊波瞬間抵達眉心，利箭般刺入大腦，感官受到無比強烈的刺激，全身毛發根根倒豎，五臟六腑幾乎要翻轉過來，一時間失去了反應能力。

他能感覺到細微的空氣振動，但這種振動以成百上千倍增強時，反而變成傷害巨大的武器！

魯克眼睜睜看著凝血彈急速射來，身體完全跟不上思維的反應，他已經沒有時間及時躲避，只能靠雷鳴機夔張開的能量鎧甲硬挨一記。

危急時刻，麒麟機夔猛地漲大了一圈，瞬間釋放出三重能量場，毫無阻礙地透過鎧甲，相互重疊在一起。奇妙的一幕發生了，凝血彈被一只無形的大手擋住，靜止在半空中，兀自急速旋轉，卻不能前進半寸。

“咦！”潛伏在黑暗中的狙擊手吃驚不小。

子彈仿佛被困在粘稠的液體里，越轉越慢，魯克伸出手去，輕輕巧巧捏在手里，他看見彈頭的小孔中流出暗紅色的液體，那是凝血者致命的血液。

一條粗壯的觸手高高揚起，纏住牒荼樹那張滿倒刺的枝干，“呼啦”一聲響，一個巨大的身軀從黑暗中飛起，投牯牛山頂而去。

“就是他，半妖人狙擊手！”魯克學著他的樣，手指迅速延伸，拉住懸崖上的亂石，飛快跳出溝壑。牒荼樹紛紛舞動枝條，從四面八方席卷上來，但一接觸到能量鎧甲，就被電流灼燒為焦炭。

“魯克，你注意到沒有，牒荼樹沒有攻擊他，反而自動分開一條道路！看來牒荼母體已經跟半妖人達成了協議，我們的形勢不容樂觀……”盤古察覺到古怪之處，急忙提醒他留神。

機夔使魯克的速度快得驚人，無移時就逼近了對手。他的模樣十分古怪，雖然大體是人的形狀，但兩條胳膊卻被粗壯的觸手代替，表面坑坑洼洼，充滿了粘液。他不是雙腿奔跑，而是交替用觸手粘住樹干，拖動身體在空中飛行，就像雜技演員一樣。

麒麟機夔一陣跳動，能量匯集到魯克的掌心，壓縮為一只耀眼的能量球，向對手猛丟過去，擊中對手的背部，“砰”爆炸開來。那半妖人身形微滯，似乎有所警覺，揮動觸手的頻率突然加快，又把魯克甩在了身后。

魯克翻然醒悟，半妖人對能量攻擊免疫，他這是白費精力！只有當對手處于完全浮空的狀態，能量無處宣泄，才能構成有效的打擊。

東方漸漸發白，朝陽從牯牛山的另一端升起，牒荼樹恢復了平靜。魯克興奮起來，全力以赴追上去，幾個起落跳到了那半妖人的前面。一連串激烈的槍聲響起，數十枚凝血彈穿過極短的距離，齊齊射到他胸前。

魯克的身形暴向后退，一陣手忙腳亂，十指幻化飛舞，像打壘球一樣把子彈盡數擊落。還沒顧得上喘口氣，兩條觸手刷地纏了上來，像繩索一樣繞了十幾圈，把他捆得嚴嚴實實，漸漸收緊。

魯克輕輕掙扎了一下，感覺觸手力大無窮，異常堅韌，不遜色于神耆童的法寶木藤筋。

“你是誰？”那個半妖人眼中充滿了困惑，他感覺到魯克的身體不同于人類，也不同于妖怪。

“我叫魯克，跟你一樣，我也是半妖人！”面對陌生的同類，魯克的心情有些激動，不知道該說些什么好。在他所獲得的知識里有一塊盲區，那就是他自己的種族，真正意義上的，自然環境中長大的半妖人，而不是被豢養，被研究的標本！

那半妖人盯著魯克，臉上流露出鄙視的神情，說：“我看得很清楚，你跟人類和妖怪混在一起，真正的半妖人是不會這么做的，他們只是我們的奴隸和食物！”

魯克語塞了，不知道該怎樣向他解釋，嚅嚅地說不出話來。在人類世界里長大的半妖人，遠離族人，就像狼孩一樣，他會相信嗎？魯克不想吐露自己的身世，因此他無法博得對方的信任。

沉默意味著無從辯解，觸手漸漸收緊，那半妖人又逼問道：“你追上來干什么？想跟我套近乎，乘我不備，把我抓回去邀功？”

“不是這樣的……”魯克感到煩惱，他從來沒有想到，自己跟沼南城的半妖人第一次接觸，竟會是這樣一種尷尬的情形，懷疑，敵視，缺乏溝通和交流，他悲哀地想：“我是一個異類，被自己的種族拒之門外！半妖人同人類一樣，是社會性的動物，脫離了沼南城的大環境，我根本不能算一個真正的半妖人！”

“別口口聲聲說自己是半妖人，你玷污了我們偉大的種族！”那半妖人幾乎可以肯定魯克是一個叛徒，他決定瓦解對方的抵抗，把他帶回沼南城去交給望族處置。

那半妖人張開嘴巴，探出一根粗壯的舌頭，色澤暗紅，末端張著一只小口，布滿了蠕動的肉刺。

“你想干什么？”魯克吃了一驚。

“放松一點，要不了命的！”那半妖人用兩臂的觸手固定住魯克的頭顱，舌頭吞吞吐吐，瞄準了他的肩窩，似乎打算鉆出一個血窟窿來。

魯克心里有些發毛，他突然發難，雙臂用力一掙，硬生生把捆住身體的觸手撐開三分，威脅說：“你困不住我的，快松開，我不想傷害你！”

“傷害我？你是在說胡話吧！”那半妖人嗤之以鼻，像蟒蛇獵殺羚羊一樣迅速收緊觸手，防止他掙扎。

麒麟機夔釋放出無窮無盡的能量，通過游絲注入肌肉和骨骼中，魯克悶哼一聲，雙手有如鐵爪，把纏在身上的觸手捏得稀爛。那半妖人受到重創，嗷嗷大叫起來，渾身發抖，疼痛難忍。

“我警告過你的……現在，讓我們好好談談！”

那半妖人臉上的肌肉不停抽搐，惡狠狠叫道：“你這個該死的叛徒，看我怎么收拾你！”他瘋狂地掄起觸手，朝魯克當頭砸去。魯克閃身一躲，觸手砸在地上，塵土亂飛，遮住了視線，那半妖人趁機把嘴一張，腥臭的舌頭彈簧般射了出來，直插向他心臟要害。

魯克不想用手去接這樣惡心的東西，他眼急手快，撈起一塊石頭擋了一下，竟被捅出一個通透的窟窿，邊緣光滑，像精心打磨過似的。這讓他吃了一驚，沒想到看似柔軟的舌頭竟有如此大的威力，比鋼鐵鉆頭還要可怕！

稍一分心，腳踝再次被觸手纏住，魯克站穩腳跟，紋絲不動，他有些不耐煩了，猛地向前沖去，屈起手肘重重撞在他胸口，那半妖人前胸深深凹陷下去，最后一縷空氣被生生擠出來，七竅流血，身體軟綿綿的倒下來。

魯克走到他身邊，慢慢蹲坐在自己腳跟上，隨口問：

“孫狨……你很厲害，輕而易舉就能把我打敗……你……你到底是誰？”

魯克猶豫了一下，說道：“我叫魯克，是一個半妖人，不過我是在人類的世界里長大的。”

孫狨驚嘆不已，斷斷續續地說：“一個異類，沒有經過專門的訓練……第一階段就有這么強悍的力量和速度，你……簡直就是個怪物！”

“別說廢話了，我們做個交易吧，你老老實實回答我的問題，我放你一條生路，怎么樣？”

“你是一個半妖人，為什么給人類和妖怪賣命，不回沼南城去呢？在那里，力量就意味著財富！只要你足夠強大，你就能得到想要的一切，食物，奴隸，土地，應有盡有！”孫狨沒有正面答復，而是試圖引誘他。

“有些東西誰都不能給我，要靠自己去尋找……”魯克又想起了那些困擾他的問題。

“沼南城富可敵國，擁有一切！告訴我，你到底想要什么？”

魯克平靜地說：“我想要心靈的平靜。我想知道，我們為什么活在這個世界上，生命的意義在哪里。”

“你在人類的城市里呆久了，頭腦有些犯傻！想這些無聊的問題干什么呢？我們半妖人生命的意義就是戰斗和享受，力量越大，享受越多，就這么簡單！”

“你說的這些對我毫無意義。享受什么呢？殺戮，美女，美食，無非就是一些感官刺激，我追求更高層次的東西，精神和心靈層面的……好了，別拖延時間，現在告訴我，有多少半妖人來到了牯牛山？”

“休想從我嘴里得到情報，半妖人是永不屈服的種族！”孫狨翻身跳了起來，舒展著筋骨，觸手已經完好如初，看不到任何受過重創的跡象。他的肢體再生能力果然驚人，這么沉重的傷勢，轉眼工夫就痊愈了。

“最后問你一遍，有多少半妖人來到了牯牛山？”魯克有些厭倦了，心魔開始滋長，眼神變得越來越凌厲，最后的猶豫也消失得一干二凈。

孫狨不由自主打了個寒戰，他仿佛感覺到四周的溫度急速下降，充滿了冷酷的殺意。恐懼一點一點在滋長，他這才意識到，剛才所說的漂亮話該有多么愚蠢。

魯克渾身的骨節劈啪作響，如果再得不到滿意的答復，他會把對手撕成碎片。

復原的觸手齊根脫落，像壁虎的尾巴，活蹦亂跳地纏上來，孫狨立刻著地一滾，現出了原形，竟是一頭尖嘴猴腮的金線狨，伸長了手臂在密林中穿梭，如魚得水。

魯克隨手折下一根牒荼樹枝，緊追幾步，像標槍一樣擲了出去，閃電般刺進了孫狨的大腿。孫狨一個踉蹌跌落地面，反手把樹枝拔出來，帶出一大塊血淋淋的皮肉，他不顧疼痛，再次向前撲去，身形才起，后腰遭到沉重的一擊，“喀嚓”一聲，脊椎斷為兩截，內臟血如泉涌，下半身完全失去了知覺。

“你要殺死同類嗎？我們都是半妖人！”孫狨凄涼地說道。他眼前一片黑暗，只覺得手腳冰涼，意識模糊，一只腳已經踏進了鬼門關。

魯克把腳掌踩在他太陽穴上，冷冷說道：“以半妖人的再生能力，這點傷勢并不致命，不過如果你再不說實話，我會把你的腦袋踩得稀爛，到時候你還能復原嗎？”

孫狨的口鼻埋在淤泥里，他急忙含含糊糊說道：“四個，我們一共來了四個！”

“哪四個？”魯克稍稍抬起了腳。

“涂墨，紀鶇，紀檀，還有我，領頭的是四手涂墨，他是迪迪的親信。”孫狨為了活命，把什么都說了出來。

“你是狙擊手，其他人呢？”

“紀鶇紀檀是兄妹，用鐳射鞭，擅長偷襲和暗殺，涂墨是純粹的肉搏機器，從不使用武器，靠四條觸手殺人。”

“你們到牯牛山來有什么目的？”

“調查牒荼樹的底細。亢明子說它們襲擊了兩座人類的城市，殺了上百多萬人，這很不尋常，他請求迪迪準許他前往牯牛山調查，迪迪知道他只是想離開沼南城散散心，沒有同意，而是派了涂墨。”

“亢明子是誰？”

“沼南城的二號人物，僅此于首領迪迪，他擅長催眠術，用一柄彎刀，手段狠毒，我們都害怕他。”

“繼續說下去！”魯克若有所思，暗暗把這個名字記在了心中。

“我們在十天前來到了牯牛山，一開始很不順利，白天有樹妖騷擾，晚上牒荼樹發動攻擊，這讓涂墨很頭痛。后來我們登上了牯牛山頂，那里有一棵極其巨大的牒荼樹，方圓數百米內寸草不生，涂墨正在查看的時候，土地裂開，像一張大嘴，把他突然吞沒。”

孫狨苦笑著說道：“過了一個小時，涂墨從牒荼樹頂跳下來，他什么都沒有說，只是命令我們守在牯牛山上，如果有人類或妖怪出現，就擊斃他們，絕不能讓他們接近山頂。然后他就獨自離開了牯牛山，朝沼南城方向而去。”

“紀鶇和紀檀在哪里？”

“他們在牯牛山北麓巡視，應該還不知道你們的行蹤。”

“為什么牒荼樹不攻擊你？”

“涂墨給了我們這個——”孫狨把手伸進褲襠里，摸索了一陣，掏出一粒黑色的小球，散發著濃郁的臭味，“他說把這東西藏在身上，我們就可以在晚上來去自如了。”

“見鬼！”魯克嘀咕了一句，他沒有興趣從孫狨手里接過這種臟兮兮的東西，盡管會有用，但他還是放棄了。“那么涂墨走了幾天了？”

“兩天，不出意外的話，他應該已經回到沼南城了。”

魯克陷入了沉思之中，種種跡象表明，即使沒有木華的牽線搭橋，牒荼母體也已經跟半妖人達成了某種協議，關鍵就在于涂墨，他不敢自專，急匆匆趕回沼南城向迪迪報告。留給他們的時間已經不多了。

“我把知道的一切都告訴你了，可以放了我吧？”孫狨可憐地哀求道。

一種難以遏制的情緒涌上心頭，魯克的每一個毛孔都充滿了對鮮血和殺戮的渴望。曾經發生的一切浮現在面前，冷酷地殺死劉寶，奪取雷鳴機夔，親手把自己的兄弟姐妹一個接一個送進地獄，看著西昆研究所被烈焰吞沒，舍身峰頂重創帝江神，血如雨下……他看清了自己的變化，沿著背棄道德良知的軌跡，不斷向深淵下滑。

他慢慢挪開腳掌，趁孫狨還沒有完全站直，重重一拳砸在了他的脊背上，力量是如此之大，他的心臟受到猛烈的沖擊，突然停止了跳動。

孫狨像沙袋一樣撲倒在地，失去了知覺。這對他來說是一種幸運。魯克仿佛被惡魔附體，雙手五指并攏在一起，瘋狂地插進他的身體，留下一個個血窟窿。空氣中彌漫著濃郁的血腥味，魯克感到熟悉而親切，整個過程中，他嘴角洋溢著殘酷的微笑。他身體里半妖人的意識終于蘇醒了！

也不知過了多少時間，魯克猛然清醒，他的身上灑滿了鮮血，手里握著破碎的大腦。望著孫狨那殘缺不全的尸骸，他顫抖著把雙手舉到面前，不敢相信這一切都是他親手干下的！

“到底發生了什么？我這是怎么了？”魯克警惕起來，一種深切的擔憂和恐懼泛上心頭。一切美好的感情棄他而去，他變得越來越像一個半妖人，生存的全部目的就是鮮血，殺戮，占有！想到這里，他不禁顫抖起來。

“我是誰？我是什么？”

不久前發生的一幕清晰如見，十指撕開孫狨的后背，掏出血淋淋的內臟，砸開堅硬的顱骨，把腦漿攪成一鍋漿糊——他閉上眼睛，卻感到興奮和刺激，享受當時的感覺！

盤古在他心中輕聲說：“你在覺醒，現在的你才是最真實的你！”

遠處隱約傳來說話聲，那是述蕩和顧清翥他們，魯克匆匆把孫狨的尸骸掩埋起來，整理一下衣衫，朝他們快步走去。

當他再次出現在眾人面前時，每個人都嚇了一跳。

“魯克，你這是怎么了？好像在血池里洗過澡一樣！”英招上下打量著他，猜測對手一定遭到了慘重的打擊。

魯克故作鎮定道：“那個半妖人狙擊手是一頭尖嘴猴腮的金線狨，我追上了他，他很頑固，什么都不肯說，還試圖襲擊我，我只好用了一點手段拷問他……”

拷問的過程一定充滿了血腥和暴力，慘不忍睹，雖然他沒有明說，但在場每個人都能夠想像。曹靜文望著他身上的血漬，不由打了個寒顫，眼前的魯克，真的是她所認識并深愛的盧定一嗎？

“他都說了些什么？”顧清翥打斷了他，她迫切想知道結果。

魯克把孫狨招供的情報說了一遍，為了節省時間，他的語速很快，標準的普通話加上清晰的口齒，大家聽得很清楚。

“看來牒荼母體和半妖人已經勾搭上了！”述蕩若有所思地說。

“孫狨人呢？”顧清翥還想擠點東西出來。

魯克尷尬地說：“我下手太重，沒留下活口，真是抱歉。”

“那他的尸體呢？”

“……掉進深溝里，找不到了。”

顧清翥和蘇標對視了一眼，他們察覺到魯克隱瞞了什么東西，但在妖怪面前不便追問，于是用其他話岔開了。述蕩何等精明，早就感覺到其中的異樣，他暗暗阻止了英招，也裝起了糊涂。

一行人繼續踏上了行程。依照述蕩的指示，他們的下一個目的地是牯牛山北麓的碎石坡，那里能找到樹妖族秘密基地的通風口，直通往山腹深處基因重組計劃的實驗室。述蕩的計劃是從通風口鉆進去，避開樹妖和半妖人的阻攔，直撲母體所在的營養池。

為了在天黑前抵達目的地，他們放棄了休息，持續不斷地趕路。述蕩當先引路，巴蛇、顧清翥和李兵三名機夔戰士緊隨其后，接著是英招、狴犴、蘇標和趙得勝，魯克照顧曹靜文涂鳳，故意放慢速度落在最后。

曹靜文歉意地說：“是我拖累你了！”

魯克突然收住腳步，他感覺到輕微的空氣振動，就在不遠的山頭上，茂密的牒荼樹叢中，有人悄悄地移動，試圖接近他們。紀鶇還是紀檀？一定是他們中的一個！

曹靜文本能地向四周望去，只見藍灰色的枝葉在風中搖曳，閃爍著一片金屬光澤。

“別去張望！我們被盯上了，半妖人會竭力阻止我們接近牒荼母體的。”

“那該怎么辦？要不要通知大家？”

“不用了，紀鶇還不知紀檀已經選定了目標，他打算從落在最后的下手，一口一口吃掉我們！這下子他失算了，一腳踢在鐵板上，腳趾頭都折掉！”魯克顯得有些興奮，似乎又嘗到了殺戮的快感。

說話間工夫，他又接近了很多，隱藏在牒荼樹的枝葉中，居高臨下觀察著入侵者。魯克在腦海里勾勒出他的模樣，肩闊腰細，呈一個倒三角形，雙腿異常粗壯，隨時都能爆發出驚人的力量。那應該是紀鶇，一個雄性半妖人。

先從哪一個下手呢？紀鶇似乎有些猶豫，一男二女，男的身上沾滿了新鮮的血漬，看起來像兇神惡煞，不是好惹的，女的一個是妖怪，散發出若有若無的妖氣，琢磨不透，另一個臉色紅潤，氣喘吁吁，似乎不勝跋涉。他很快決定了，從軟柿子開始，一個一個干掉他們，讓他們籠罩在死神的陰影下，被恐懼摧毀。

他最喜歡看到弱小的生命陷入絕望中，無法自拔，這讓他體會到自身的強大。

目標似乎有所警覺，但他們沒有發現漸漸迫近的危機，繼續在牒荼樹叢中艱難地跋涉。紀鶇的呼吸變沉重，心中感到一陣興奮，這是作為一個暗殺者致命的弱點，如果能做到從始至終保持冷靜的心態，那么他將有資格取代涂墨，成為沼南城西三區的行政長官。

現在，他只能屈居涂墨之下，充當他的副手。

所有的念頭都一閃而過，紀鶇猛地一蹬樹干，像箭一樣竄了出去，雙手拉開一根黑沉沉的金屬棒，耀眼的光芒亮起，一道藍色的弧光朝曹靜文頭頸纏去。

“小心，是鐳射光！”盤古驚呼一聲。

魯克早有防備，趁紀鶇在半空中無法改變方向，和身迎了上去，一把抓住金屬棒，屈起手肘重重撞在他胸口。紀鶇反應極快，手腕一翻，藍色的弧光向魯克手臂纏去，但胸口遭到重擊，身體失去了平衡，一頭栽向地面，深深陷進了土壤里。

魯克雖然把金屬棒夾手奪了過來，拇指卻被齊齊切斷，他感到詫異，盡管沒有啟動雷鳴機夔，釋放出能量鎧甲，但僅僅一道藍色的弧光就能干凈利落地破壞他的肢體，如果落在要害部位，那將造成怎樣的傷害！

他學著紀鶇的動作把金屬棒往外一拉，紋絲不動，又嘗試著旋轉半圈，鎖扣松開，金屬棒無聲無息分成兩截，一道藍色的弧光跳出來，游走不定，隨手揮動，弧光從牒荼樹叢中掠過，立刻切下手臂粗細的一段枝干。

盤古解釋說：“這是非常先進的工藝，金屬棒之間用若干股極細的柔性光熱纖維絞合連接，鐳射光在纖維內部以光速來回反射，轉化為熱量，纖維表面零點五毫米處可達到5000攝氏度以上的高溫，能瞬間把金屬汽化。”

說話間工夫，魯克的拇指已經重新長出來，恢復了原狀。他在心中問道：“能量鎧甲能阻擋鐳射光嗎？”

盤古猶豫了一下，說：“很難說，鐳射光把能量高度集中，破壞力驚人，我建議你不要去做這樣冒險的試驗，萬一阻擋不住，可能對機夔系統造成致命的毀壞。”

魯克心中一動，把金屬棒重新鎖合起來，收藏在腰間。盤古察覺到他的心思，暗暗嘆了口氣，沒有規勸他。

打斗聲驚動了眾人，他們立刻圍了上來。述蕩皺起眉頭問道：“他是誰？”

“一個半妖人，想偷襲我們，自不量力，結果栽了大跟頭！”魯克輕松地說道。

紀鶇吃力地爬起身來，渾身骨骼仿佛被拆散，酸痛難忍。他咒罵道：“該死的，活見鬼了……”

“紀檀在哪里？”述蕩打斷了他。

紀鶇慢慢抬起頭來，看清他的容貌，臉色大變，脫口叫道：“述蕩！”

“是我，五十年前，在沼南城外，我們見過面的，你應該印象很深刻。”述蕩咧開嘴，露出白森森的牙齒。當年紀鶇是他的手下敗將，如果不是遄蛛蛛及時出手相救，他早被撕成了碎片。

“早知道是你，我就躲得遠遠了！”紀鶇額頭上冒出了冷汗，顯得很懊惱，他又轉過頭望著魯克，不服氣地說，“你又是誰？”

魯克笑笑說：“我是誰并不重要，重要的是，你已經命在旦夕了，老老實實回答我們的問題，也許還能保住性命。”

述蕩迫近一步，冷冷問道：“我一向沒什么耐心的，快說，紀檀在哪里？”

“她……她在沼南城，這次沒跟我一起過來。”

述蕩一把抓住他的肩膀，微一用力，把骨頭捏得粉碎。“孫狨都已經說了，你還想隱瞞過去嗎？”

“孫狨！”紀鶇本能地望了魯克一眼，他身上的血漬引起了他的疑心，“你，是你殺害了他！你知不知道孫狨是什么人嗎？”

“半妖人狙擊手，凝血者，他還有什么身份？”

“他是十手毒蝎羅唯一的兒子，這下子你惹上大禍了！”盡管疼得呲牙咧嘴，紀鶇還是幸災樂禍地擠出一絲笑意。

“十手毒蝎羅又怎樣，你還是多擔心一下自己吧！”

“你還是不肯說嗎？”述蕩隨手又把他的另一邊肩膀捏碎。

“紀檀在山頂的牒荼樹下等涂墨。”紀鶇終于頂不住說了實話。

述蕩又盤問了半妖人跟牒荼母體的關系，紀鶇像竹筒倒豆子，什么都說出來，跟魯克轉述的沒有太大分別。

“好了，我問完了，上校，你有沒有什么問題？”

紀鶇的眼珠骨碌碌亂轉，這個美貌的人類女子竟然是上校，她有什么能耐，年紀輕輕官銜如此之高，她難道從一出生就開始服役？

顧清翥搖搖頭，問道：“你打算怎么處置他？”

述蕩把手挪到他喉嚨口，說道：“說不出什么有價值的情報，先殺再拋尸，不留痕跡。”

“別，別殺我！”紀鶇尖叫起來，述蕩心狠手辣，說得出做得到，為了保命，他拼命動著腦筋，忽然記起什么，“我的口袋里有一粒黑色的小球，是涂墨給我的，帶在身上，牒荼樹就不會攻擊你了！”

“有這種東西？英招，搜搜看！”

英招伸長手臂，慢吞吞搜著紀鶇的身，從他貼身的口袋里掏出玻璃珠大小的黑球，粘乎乎的，散發出一股怪異的味道。

“就一粒？”

“是的，涂墨給我們每人一粒，囑咐我們貼身收藏，他沒有說從哪兒弄來的。”

“孫狨那粒呢？”述蕩抬頭問魯克，以為他偷偷收藏起來了。

魯克聳聳肩說：“他藏在褲襠里，送給我也不想要！”

紀鶇笑了起來，說：“這是孫狨的習慣，他什么東西都喜歡藏在褲襠里！”

“一群變態的家伙！”顧清翥低聲嘀咕了一句。

“好了，跟這個世界說再見吧！”述蕩不再猶豫，叉住他的喉嚨微一用力，紀鶇的眼珠立刻突了出來，他張開大嘴，腥臭的舌頭像彈簧一樣竄了出來，直刺述蕩的面門。

述蕩沒有躲閃，粗厚的舌頭在離他鼻梁還有一寸的地方停了下來，就像遇到無形的阻力，再怎么用力也不能前進半分。

“這么多年，沒見你有什么長進呀！”述蕩把他喉嚨的軟骨捏碎，紀鶇身體軟了下來，只有出氣，沒有進氣。

英招拎起紀鶇的尸體，振臂一揮丟下山去。“這個紀鶇比起孫狨要差遠了，半妖人的實力也不過如此！”

魯克摸摸腰間的鐳射鞭，心想：“這可未必！”

“不要小看他們，孫狨和紀鶇只不過是三流的半妖人，真正的高手還沒有露面呢！”述蕩記起了遄蛛蛛，暗暗希望他不要出現在牯牛山。半妖人的介入打亂了原先的計劃，他有些埋怨飛鼠鄭蔚，不該如此托大，如果能派出更多少壯派精英，他們將更有把握。

想到這里，述蕩仿佛明白了什么，奢比是叛亂者燭陰的心腹，英招、狴犴和巴蛇都是林泉派年輕一代的中堅，飛鼠在借此機會消除異己，一定是這樣的！

重新上路，沿著山腰跋涉了半個小時，眾人來到了碎石坡上。

那是一片坡度極陡的碎石地，稀稀拉拉長著幾棵牒荼樹，目光所及，到處都是橢圓形的卵石，稍不留心就會引起大規模的崩塌。述蕩念動咒語駕起妖氣，飛臨山坡上方，伸長了手臂移開三塊灰白色的卵石，露出尺許見方的一個洞穴來，向斜下方傾斜，深不見底。

“開始一段很狹窄，需要匍匐前進，進入山腹就寬敞多了。巴蛇跟我進去，英招和狴犴守在外面，上校，你們怎么說？”

顧清翥思考了片刻，目光從眾人臉上掃過，果斷地說：“魯克，趙得勝還有我三個進去，其他人留下。”

“那個人類戰士會拖累我們的。”述蕩提醒她。

“樹妖基地里會發生什么，誰都不知道，我相信趙得勝擅長的戰斗技巧將起到關鍵的作用。”顧清翥堅持自己的決定。

述蕩看了他一眼，心想：“擅長的戰斗技巧，那就是手雷和炸彈，難道她想把牒荼母體生生炸死？真是個瘋狂的女人，難道她不知道牒荼是不怕高溫和爆炸的嗎？”述蕩搖搖頭，渾身骨骼劈啪亂響，身形徒然縮小了一圈，伏下身從通風口鉆了進去。

英招拍拍巴蛇的肩膀，笑著說：“巴蛇，現在看你的了，小心別滾下山去！”

“沒問題！”巴蛇著地一滾，現出了原形，是一條獨眼的黑毛大蟒蛇，他支起上半身，盡力向前一撲，不偏不倚，正好鉆進了通風口，動作輕盈，連最小的卵石都沒有觸動。

英招頗有些意外，自嘲說：“我倒忘了，鉆洞是蛇的本性……”他側過頭，等著看趙得勝出丑。

“魯克，你能把我們送進通風口的，是嗎？”顧清翥目測著距離，覺得直接跳過去太冒險，她沒有把握穩穩站在卵石上。

“試試看吧！”魯克伸長手指，纏住了顧清翥的雙腿和腰部，像吊車一樣把她凌空拎起，移到通風口前，顧清翥雙手抓住洞口，微一用力，輕輕巧巧滑了下去。接著是趙得勝，他比顧清翥要笨重得多，肩闊腰粗，把通風口撐得十足，魯克在他屁股上用力推了幾把，硬生生塞進去。

“嘿，魯克，輪到你了。力氣再大，你總不能把自己拎起來吧！”

魯克把五根手指伸進通風口，塞進巖石的縫隙里，然后把指根在牒荼樹干上繞了幾圈，形成了一座數寸寬的橋梁，他盡量延伸手指，小心翼翼地踩了上去，很結實，完全能承受他的體重。

無移時工夫，他就消失在通風口，手指迅速縮回去，恢復了原狀。

英招張大了嘴巴，幾乎不敢相信自己的眼睛。他喃喃說道：“述蕩說的沒錯，他真是個天才！”

匍匐向下，大約爬了半個小時，洞穴變得寬敞起來，他們終于能夠挺直脊背，舒展一下身體。趙得勝氣喘吁吁，腿腳異常酸軟，幾乎要一頭栽倒，但他用頑強的意志強忍住了，顫抖著雙開手電筒，向四下里照著。

光柱搖晃不定，無法聚集到一點。顧清翥從他手里接過手電筒，按照順時針方向照了一圈，大致看清了周圍的環境。他們置身于一個空曠的洞穴中，牒荼樹的根須從頭頂垂下來，深深扎入地下，形成了一片龐大的森林，盤根錯節，相互纏繞在一起。

“我們該往哪里走？”顧清翥忍不住問道。

述蕩呆了片刻，苦笑著說：“我不知道，飛鼠鄭蔚說沿著通風管道就能抵達樹妖基地，現在看來是辦不到了。牒荼樹根把一切都破壞了，我們找不到正確的方向。”

“這些牒荼樹根很奇怪，為什么沒有長出子體來？”趙得勝注意到這不同尋常的地方，突然說了一句。

“可能是營養不良吧……牒荼子體能釋放出腐蝕金屬的酸霧，從生物學的角度看，需要消耗大量的養分才能做到，牯牛山一帶沒有血肉補充，所以牒荼樹的繁殖受到了限制。”

聽到這里，魯克心中不由一動，是的，牯牛山缺少牒荼樹繁殖必須的養分，子體的數目將大大減少，但絕不至于一顆都沒有，這不正常！這是牒荼母體刻意為之的結果，他到底想干什么？

正在思考的時候，身后突然傳來一陣沉悶的聲響，整個洞穴都震動起來，塵土劈頭蓋臉落下來，轉眼工夫就積了厚厚一層。

顧清翥叫道：“怎么了？難道是地震？”

巴蛇側耳傾聽了片刻，臉色微變，脫口道：“不好，是碎石坡崩塌了，卵石倒灌進來，會把通風口整個都堵死的！”

“轟隆隆隆隆”的聲音越來越近，響徹整個洞穴，大約過了一分多鐘才漸漸停歇。

趙得勝把無線電步話機敲了又敲，沮喪地說：“山腹里的屏蔽很嚴重，什么信號都沒有，我們跟外界失去了聯系。”

顧清翥沿著原路走去，沒幾步就看到大量的卵石，把通道堵得嚴嚴實實，密不透風。她苦笑著說：“我們被困死在這里了！”

“那也未必！”魯克閉上眼睛，細細感覺著牒荼母體的氣息，“只要找到牒荼母體，就能找到出去的道路。如果孫狨和紀鶇沒有騙我們，牯牛山頂的牒荼樹就是另一個出口！”

在盤古的幫助下，一陣奇妙的感覺浮現在腦海中，魯克伸手指著三點鐘方向說道：“朝那個方向走，牒荼母體就躲在那里！”他從腰間取出鐳射鞭，切斷了堅韌的牒荼樹根，當先擠了過去。

“好吧，死馬當活馬醫！”述蕩決定相信魯克，大步跟上去，巴蛇吐著信子緊隨其后，顧清翥和趙得勝對視了一眼，也只好硬著頭皮艱難地前行。

魯克不知疲倦地在樹根森林里穿梭，一忽而向前，一忽而往下，不停調整著方向，大約走了一個多小時，樹根漸漸變稀疏，洞穴也到了盡頭，四周盡是堅硬的巖石，無路可通。

趙得勝癱坐在地上，沙啞著嗓子問道：“現在……往……哪里……走……”

魯克朝地下努努嘴，說：“我想那就是通往樹妖基地的捷徑！”

述蕩順著他的目光望去，只見石塊間有一個黑黝黝的深井，筆直向下延伸，像傳說中的無底洞，一眼望不到盡頭。他跳了起來，叫道：“就是這里，飛鼠說的最后一段通風管道，直通牒荼母體所在的1號營養池！”

“瞧，我們找到了！好好休息一下吧，最后的戰斗就要開始了！”魯克輕松地說道。

顧清翥站在深井邊，隱約嗅到一股酸腐的氣味。“下面就是1號營養池了，我們將發現罪魁禍首，可是，述蕩先生，你打算怎樣對付他呢？現在總可以透露了吧？”

“用這個。”述蕩鄭重其事地從懷里掏出一支密封的針劑，“這里裝的是5號催化液，注入營養池后能發生復雜的化學反應，減緩牒荼母體的代謝，使他進入休眠狀態，然后我們再用機夔破壞他的神經組織，這樣的話，他永遠也不會蘇醒過來，牒荼樹接收不到指令，將變成真正意義上的植物，自生自滅。”

“為什么不干脆殺死他呢？”

“如果方振華突然死了，隸屬于R集團軍的各支部隊會怎樣反應？你們要么重新推舉一個軍長，要么各自為政，自行壯大。牒荼母體和牒荼樹的關系也是如此，這兩種情況都不是我們想看到的。”

顧清翥哼了一聲，她不喜歡述蕩的類比，但她明白了他的意思。

略微休息了一陣，述蕩駕妖氣飛下去，過了片刻，深井下傳來了他沉悶的聲音：“都下來吧，沒有什么危險！”

魯克繼續擔當其吊車的角色，用手指把他們一一放了下去。眾人雙腳踏到實地，紛紛為眼前的景象所震撼。

一口五米見方、二十米深的大池，里面翻滾著粘稠狀液體，顏色發綠，散發出濃郁的腐臭味。池水中浸泡著牒荼母體，一棵矮胖的怪樹，形狀像柴油桶，枝短葉小，貌不驚人。在營養池的頂部，倒垂下無數牒荼樹的根須，密密麻麻如同巨人的胡須，不斷滴下樹汁，每一滴落在池水中，牒荼母體都一陣顫抖，似乎漲大了一圈。

魯克心中升起一種莫名的不安，隱隱覺得哪里不對勁，又說不出來。

述蕩旋開準備好的針劑，正打斷傾倒進營養池中，十多個目光呆滯的樹妖突然一涌而入，瘋狂地發起攻擊。這是牒荼母體最后的抵抗了，述蕩急忙把針劑收好，敏捷地一揮手，把當先沖來的樹妖掀了個四腳朝天。

樹妖源源不斷地涌進來，眨眼工夫就把四周擠得滿滿當當。魯克、顧清翥和巴蛇紛紛張開能量盾，趙得勝使出渾身解數，先是射出僅剩的十多發夔核子彈，然后丟出兩枚T322型爆破雷，炙熱的火焰從樹妖的五官鉆進去，由內而外把他們的身體燒成焦炭。

第一撥樹妖倒下后，第二撥又奮不顧身地沖了進來，嗬嗬大叫著，踩著同伴的尸體撞向能量盾。述蕩看準時機，迅速把5號催化液倒進了營養池中，兩種液體一接觸，立刻發生復雜的化學反應，紫黑色不住擴散，滲入牒荼母體的組織。

半分鐘以后，催化液產生了效果，牒荼母體進入了休眠狀態，樹妖失去了控制，紛紛摔倒在地。巴蛇松了口氣，收起能量盾走到述蕩身邊，問道：“接下來是我的活了，該怎么做？”能得到妖王的重視，為妖怪族出力，他感到很興奮。

述蕩念動咒語，施展了一個古老的妖術，池水中現出無數漩渦，驟然間嘩啦分在兩邊，露出了牒荼母體碩大的主干。“巴蛇，動手吧！從根部開始，每隔半尺開一個窟窿，確保把樹芯截斷，動作快一點，逼水術持續不了太長時間的！”

巴蛇搓著雙手，縱身跳進營養池中，啟動了右臂中的飛黃機夔，指尖凝聚起雪白的能量球，星馳電掣般射出，在牒荼母體的主干上開出一個個拳頭大小的窟窿，樹芯化作焦黑的木屑，滿天飛舞，仿佛無數撲火的蚊蟲。

牒荼母體在悲泣，魯克能夠感覺到他的意識逐漸消退，失去智慧，永遠都不會蘇醒過來。但是他心中的不安卻越來越重，一切進行得太順利了，沒有受到太多的阻礙，輕而易舉就得手，難道牒荼母體就這么不堪一擊嗎

巴蛇沿著樹干爬出營養池，癱倒在地，累得連舌頭都縮不回去。述蕩收起逼水術，混濁的池水立刻恢復了原狀，把牒荼母體吞沒。

“結束了，終于解除了牒荼危機……”顧清翥長長松了口氣，背靠在巖石上，感到異常疲倦。

“休息一下，然后我們沿著那些樹根爬出去。”述蕩抬起頭，仔細打量著頂部垂下的根須。粗壯，遒勁，穿透堅硬的石塊，彼此糾結在一起，充滿了力量和生機，如果它們全都屬于牯牛山頂的那棵牒荼樹，那么它該有多么高大，超乎想像！

魯克不知疲倦地在四處逡巡，不知不覺離開了樹妖的秘密實驗室，沿著光滑的甬道向外走，來到最深處的一個洞穴前。他看到了霧氣繚繞的營養池，聞到了熟悉的酸腐氣味，跟記憶中的一模一樣，魯克的心怦怦跳動起來，直覺告訴他，他們陷入了一個巨大的陰謀中！

“魯克，你在哪里？我們該走了！”那是顧清翥的聲音，透露出焦急和不安，她似乎不愿在陰暗潮濕的山腹里逗留，急著要離開。

魯克答應了一聲，躡手躡腳走到營養池旁，猛地探頭一看，只見里面盛滿了碧綠的粘稠狀液體，清澈見底，微微沸騰著，濃郁的氣味撲面而來，幾乎把他熏倒。但是出乎意料，他沒有發現牒荼母體的蹤影。難道他真的成為了歷史？魯克一邊想著，一邊快步向述蕩顧清翥他們奔去。

他沒有注意到，在這口營養池的底部，靜靜躺著一枚青綠色的牒荼子體。

五人沿著樹根往上爬去，果然不出所料，那是一條垂直通往山頂的暗道，牒荼樹茂盛的根須猶如繩索，中空的樹干內坑坑洼洼，提供了無數落腳點。巴蛇再次發揮了身軀的優勢，一馬當先，循著螺旋形的路徑飛快地向上游去，不一刻就抵達了樹杈間的出口，把碩大的蛇頭探了出去。

他置身于一棵無比巨大的牒荼樹上，枝葉繁茂，鋪天蓋地，方圓數百米盡數被陰影籠罩，有如黑夜。巴蛇咒罵了一聲，搖身變回人形，鉆出樹洞，沿著布滿倒刺的樹干小心翼翼向前走去，突然一條觸手無聲無息地纏住他的腳踝，猛力一拽，巴蛇頓時一個倒栽蔥，重重摔下樹來。

“他奶奶的，是誰暗算老子！”巴蛇破口大罵，掙扎著爬起來，四處尋找敵人。

在牒荼樹的陰影下，站著一個壯實的大漢，禿頭，腦后飄著幾縷深褐色的毛發，顴骨高高凸起，眼珠深陷，鼻子似乎被利器削去，橫七豎八縫著幾十根粗麻線，膀大腰圓，身上臉上盡是窟窿，脊背上伸出十條觸手，表面布滿了膿包和粘液，散發出難聞的腥臭。在他的身后，狴犴、李兵和曹靜文癱倒在地，神情委頓，似乎中了埋伏，全無反抗的余力。

十手半妖人！巴蛇臉色大變，飛黃機夔和石化機夔同時啟動，固化能量形成無數利刃，疾射向對手。那大漢漫不經心地揮動觸手，敏捷地迎向抓住利刃，能量被導入地下，毫無傷害。

“出來吧，你們躲得過一時，躲不過一世的！”他微一用力，拎著巴蛇的腳踝把他倒提起來，張開嘴巴，舌頭倏地彈出來，穿透巴蛇的胸脯，將心臟掏出來，生吞下肚去。巴蛇疼痛難忍，鮮血像泉水一樣噴出，他現出蛇形，拼命扭動身軀，緊緊纏住那條滑膩膩的觸手。

那大漢舔去嘴角的血漬，喃喃說道：“原來是條蛇精……”觸手一甩，把還沒有死透的蛇尸丟到一邊，仰起頭叫道：“還有四個躲在樹洞里，快出來！”

“靜文！”魯克驚呼一聲，縱身跳下牒荼樹，雷鳴機夔張開能量鎧甲，藍紫色的光芒時隱時現。看到巴蛇的尸體，他感到一陣心痛，這是他在北源城里唯一說得來的朋友，身懷飛黃和石化兩種機夔，沒想到竟喪身在毒蝎羅的觸手下。

曹靜文像觸電一樣抬起頭來，什么都看不見，她叫道：“小盧子，是你嗎？你是來救我的嗎？”

“救你？別做夢了，你遲早是我嘴里的美食，細皮嫩肉的，再可口不過了！”一條粗壯的觸手把她攔腰纏住，像蟒蛇一樣越收越緊，勒得她幾乎喘不過氣來。

“十手毒蝎羅！”魯克的瞳孔一陣收縮。

“半妖人魯克，是你殺死了我的兒子孫狨，我要好好折磨你的女人！”另一條觸手伸過來，靈活有如手指，粗魯地把曹靜文的下頜抬起，“嗯，很漂亮！”粘乎乎的觸手撫摸著她光潔的臉頰，一股股腥臭撲鼻而來，曹靜文幾乎要暈過去。

“你是怎么知道的？”魯克目露兇光，麒麟機夔釋放出固化能量，令他的骨骼和肌肉硬如鋼鐵，充滿了毀滅性的力量。

“你的同伴為了活命，出賣了你！”毒蝎羅并不是很在意兒子的死，反而得意地笑道：“別沖動，只要我稍微一用力，你的小美女就沒命了！”

“你想干什么？”魯克看了一眼狴犴和李兵，吃不準是哪一個吐露了真相。

“先把你的同伴叫出來，讓我認識一下！”

述蕩、顧清翥和趙得勝先后爬出樹洞，紛紛圍上來，注視著這個兇悍的半妖人。顧清翥深深吸了口氣，說道：“十手毒蝎羅，你是迪迪派來跟牒荼母體會談的吧！其他人呢，涂墨和紀檀在哪里？”

毒蝎羅聳聳肩，滿不在乎地說：“紀檀死了，涂墨受了重傷，你們這些家伙也真夠厲害的，是人類和妖怪族特別訓練的精英吧，沒關系，遇到我毒蝎羅，一個個都得死！”

顧清翥冷笑著說：“少打如意算盤了，我們已經干掉了牒荼母體，現在輪到你了！”

毒蝎羅吃了一驚，叫道：“什么？牒荼母體死了？”他記起了迪迪的叮囑，務必要跟牒荼母體牽上線，這是半妖人走出沼南城，征服整個禾洲大陸的第一步，如果搞砸了，他就停止供應一個月的木須草葉。

毒癮又犯了，渾身像有千萬只螞蟻在撕咬，癢卻偏偏撓不到癢處。毒蝎羅急忙從懷里掏出一片干枯的草葉，塞進嘴里拼命嚼著，苦澀的汁水淌進喉嚨，一種難以用語言形容的輕松從腳底心騰起，沿著脊梁骨沖進腦髓，他長長舒了口氣，惡狠狠地命令道：“魯克，先把那女的抓起來！不然的話……”

觸手漸漸縮緊，曹靜文“啊”地叫出聲來。

魯克沒有行動，面無表情地注視著對手。

“我的耐心是有限度的……你如果再不動手，我就要了這個女人，讓她為我生十個八個兒子頂替孫狨！”毒蝎羅似乎想到了什么，得意地笑了起來。

“毒蝎羅，你是不是不想活了！”魯克的雙眸悄悄變成了血紅色，幾乎要滴出血來，五指并攏在一起，隨時準備動手。

“想威脅我嗎？我最討厭被人威脅了……”毒蝎羅焦躁地說道，他似乎記起了什么不愉快的往事，突然揮動觸手，閃電般把狴犴釘在地上，然后從喉嚨、胸口、小腹、下陰等處鉆進腹腔里，翻江倒海一通亂攪。

五臟六腑變成了漿糊，血如泉涌，一發不可收拾。狴犴張大了嘴巴，卻叫不出半點聲音，生機迅速棄他而去，他雙眼一翻，幸運地失去了知覺。

“這么快就死了，真不經玩！”毒蝎羅把血淋淋的觸手拔出來，纏住了李兵的身體，對準他的腦袋蓄勢待發，“惹惱我是沒有好結果的，我不在乎把你們全部殺死！”

“那你就動手吧！”魯克踏上一步，脊背微微弓起，蓄勢待發。

“咦，你不在乎你的同伴？也不在乎你的女人？”

“與其落在你手里受折磨，不如干脆殺死他們，少些痛苦，然后再殺了你為他們報仇！”魯克顯露出冷酷的一面。

毒蝎羅微微吃了一驚，這不是他想要的效果，他推推曹靜文說：“快說幾句討饒的話，你的心上人要動手殺你了！”

“小盧子……”曹靜文淚流滿面，哽咽著說不出話來。

“快說，你不想死，求求他救你，乖乖聽我的命令！”

曹靜文強自忍住，什么都不說，她用哀傷的目光注視著魯克，嘴唇顫抖著，千言萬語，盡數凝結在喉嚨口。

“靜文，我已經變了，不再是你認識的那個小盧子，你心里很清楚。我寧可毀了你，也不會讓那家伙糟蹋你的！”魯克繼續向前邁出一大步，背轉手，果斷地向述蕩和顧清翥打了個手勢，暗示他們一起動手。

顧清翥卻在猶豫。魯克真的變了，如果在從前，他一定會以曹靜文的性命為重，虛與委蛇，等待時機，但現在，他卻選擇冒險搶人，哪怕會把曹靜文推入死亡的深淵！強大的力量讓他自信，同時也讓他變得強勢而冷酷，不肯妥協，也許連他自己都沒有意識到性格上的這種改變！

在生與死的時刻，曹靜文突然松弛了下來，她想，也許這就是她的命運，因為小盧子而死，在他心目中留下最美好的回憶，而不是年老色衰，齒落發白。一個女人最好的結局是在三十歲以前死去，讓美麗成為永遠的定格，并且隨著時間的流馳在記憶中變得越來越清晰。不過她不甘心呀，她不甘心，沒有聽到小盧子親口說愛她，沒有跟他雙宿雙飛，度過一生中最寶貴的青春歲月！

種種念頭此起彼伏，曹靜文不禁癡了。

毒蝎羅有些惱羞成怒了，他把曹靜文提到半空中，用觸手把她的半邊衣服撕了下來，露出內衣和雪白修長的胳膊。魯克等不到述蕩和顧清翥的配合，箭一般竄了上去，右手暗暗握住鐳射鞭，猛力一揮，半截金屬棒向他迎面飛去。

“什么東西……”毒蝎羅敏捷地伸出觸手把金屬棒纏住，這才注意到末端連著一道藍色的弧光，他脫口叫道：“鐳射鞭！”急忙松開觸手，卻已經來不及了，魯克急速擺動手腕，鐳射光劃出一個“Z”形，把他的觸手無聲無息切成三段，然后倏地收了回去。

“該死的！”毒蝎羅揮動李兵和曹靜文的身體，像流星錘一樣重重向魯克砸去，與此同時，剩下的觸手伸進土壤中，試圖偷襲他的下盤。

時間仿佛在一瞬間凝滯，以極其緩慢的速度流淌，魯克不僅能清晰地感覺到李兵和曹靜文身體運動的軌跡，還能“看”見土壤下三條觸手爭先恐后地向他襲來。盤古的計算得出了結果，他只能搭救其中的一個，放棄另一個，否則的話，成功的幾率將低于百分之四十一點三二，極有可能把他們雙雙推進鬼門關。

他默默地對李兵說了句“對不起”，握住鐳射鞭迎上去，藍色的弧光照亮了毒蝎羅猙獰的面容，他獰笑著把兩名人質湊到鐳射光前，逼著魯克投鼠忌器，只能收手。這就是人類的思維模式，把同伴的生命看得比傷敵更重要，他們總是為此把自身置于險境，愚不可及！

但是魯克的反應出乎他的意料，鐳射光循著令人無法置信的軌跡往返游動，仿佛精密的手術刀，從曹靜文身體表面一掃而過，把緊緊纏繞的觸手盡數切斷。

顧清翥的心提到了嗓子眼，只要魯克的手有一絲微小的顫動，那么被切斷的就不僅僅是觸手，而是愛徒的肢體！但這可怕的一幕沒有發生，一起都是盤古計算好的，在電光石火的瞬間，鐳射光完成了復雜的運動，曹靜文的身體翻滾著落下來，被魯克穩穩接在懷中。

毒蝎羅終于放棄了原先的打算，他憤怒地收緊觸手，深深勒進李兵的身體里，就像用棉線切煮熟的雞蛋。內臟被擠到了一起，李兵雙眼翻白昏死過去，七竅中流出了鮮血，眼看就要被硬生生擠斷，誰都來不及救他！

顧清翥啟動嗜血機夔，變身為吸血鬼，凌空撲了上去，但身形才起，三根觸手從土壤中竄出，毫無征兆地纏住她的腳踝，把她硬生生拽了下來，重重栽倒在地。顧清翥有能量鎧甲護身，沒有受到任何傷害，但那些觸手堅韌無比，捏不爛撤不斷，能量攻擊又毫無效果，她急忙向魯克叫道：“快，把鐳射鞭丟給我！”但已經來不及了！

正在這千鈞一發的危急關頭，毒蝎羅的胸口上突然多出一個小紅點，緊接著，γ射線暴穿越了上千米的距離，準確地命中目標。所有的觸手都停止了運動，軟綿綿地松弛下來，毒蝎羅臉上流露出驚恐萬分的神情，他的身體迅速膨脹，終于超過了極限，猛地爆成血霧。

李兵失去了支撐，像樹樁一樣跌落，顧清翥搶上幾步把他接住，試探了一下鼻息，急忙撕開他胸口的衣裳，叫道：“快，強心針！”

述蕩駭然問道：“這是什么武器？”

魯克本能地仰頭望去，只見牒荼樹枝頭站著一個人類戰士，體形幾乎相當于普通人的兩倍，精赤著上身，露出巖石一般棱角分明的肌肉，肩頭扛著巨大的機械槍，烏黑發亮，正對著毒蝎羅站立的地方。

趙得勝急忙從背包里取出注射器，拔去針帽，把細若游絲針尖直接刺入李兵的心臟，注入5毫升橙黃色的液體。十秒鐘后，李兵的眼皮微微牽動一下，重新有了心跳和呼吸。

顧清翥松了口氣，順著魯克的視線望去，心頭突地一跳。她試探著招呼道：“老楊，是你嗎？”

小紅點再次移動，停留在魯克的眉心間。魯克的身體變得異常僵硬，他不知道能量鎧甲能不能擋住這種無聲的武器，他會不會像毒蝎羅一樣爆成漫天的血霧？

楊亭從牒荼樹后慢吞吞地踱了出來，呵呵笑著說：“顧清翥上校，看來光憑你們是完不成這樣艱巨的任務，最終還得我親自出馬！”

顧清翥雙眉一揚，問道：“是方軍長派你來的嗎？”

“當然，并且從現在起，這次特別行動由我全權負責，這是方軍長的手諭，上校，有沒有疑問？”楊亭從口袋里掏出了一封信箋，朝顧清翥抖了抖。

顧清翥皺起了眉頭，接過信箋看了一遍，果然正如楊亭所說，方振華把特別行動的指揮權移交給了他，沒有任何解釋。她隱隱覺得不安，指著牒荼樹枝頭的戰士問道：“那是誰？我好像從來沒有見過？”

楊亭得意地說道：“他是第二代機夔戰士石像，比先前的火神要先進得多！”

“那么你能解釋一下，把槍瞄準魯克，這是什么意思？他是我們隊伍中的一員！”

“現在不是了！”楊亭把頭轉向魯克，輕蔑地說道，“這個該死的半妖人，從西昆研究所逃出來的小白鼠，他的使命已經結束了！”

魯克感到悲哀，他突然想起一個人類的成語，兔死狗烹，鳥盡弓藏。

“你不能這么做！”顧清翥叫了起來，她擔心楊亭的輕舉妄動會造成不可預料的結果，但又不便明說，“魯克他……他是特種機夔部隊最強大的機夔戰士！”

楊亭聽懂了她話里的含意，魯克肩負著人類的希望，同時也是危險的定時炸彈。但現在形勢完全不同了，他忍不住驕傲地說：“你錯了，第二代全金屬機夔戰士才是最強大的，看見了嗎，他叫石像，是專門為了克制魯克制造的！”

顧清翥猛地想起一事，脫口說道：“那是γ射線槍，李洪波終于研制成功了！”

“是的，沼南城注定要成為歷史！”楊亭驕傲地說道。

述蕩冷眼旁觀，覺得事態越來越有趣了。

魯克全神貫注留意著楊亭的舉動，他沒有發現銀灰色的金屬板，看來所謂的第二代全金屬機夔戰士并不是用高頻信號控制，他們擁有自己的反應和判斷，類似于經過洗腦的普通戰士，這讓他感到棘手。

盤古提醒他：“γ射線暴會對半妖人的細胞造成不可逆的破壞，如果要害遭到攻擊，整個身體都會發生連鎖爆炸，你千萬要小心！”

“γ射線？好像在醫療上使用……”魯克努力回憶著他在西昆研究所的牢籠里讀到的中學物理課本。

“γ射線是波長短于0.2埃的電磁波線，對細胞有一定殺傷力，醫療上用來治療腫瘤，強度一般控制在0.5個單位以內。射線槍發射的γ射線暴強度非常大，達到15個單位，能在一瞬間誘使細胞變異膨脹，炸成血霧。”

魯克心中有了底，他深深吸了口氣，一字一句對顧清翥說道：“上校，牒荼危機已經解除了，楊亭打算致我于死地，你難道就袖手旁觀嗎？”

“……你老老實實交出雷鳴機夔，束手就擒，我會在軍長面前為你求情的！”顧清翥猶豫了片刻，終于做出了決定。

楊亭心中一動，如果能把魯克制成全金屬機夔戰士，那該是多么強大的武器！他沒有反駁，而是默許了顧清翥的主張，靜靜等待魯克回答。

“說到底你們還是放不下雷鳴機夔呀……”魯克不再報任何希望，他突然把身體一矮，懷抱曹靜文朝牒荼樹疾沖而去，脊背中的麒麟機夔釋放出高度壓縮的固化能量，成百倍加快了他的速度，眾人只看見無數殘影，循著一條詭異的線路前行，射線槍的小紅點緊隨其后，始終找不到射擊的時機。

轉瞬之間，魯克已經出現在牒荼樹腳下，茂盛的枝葉擋住了視線，射線槍無法瞄準目標，他稍稍松了口氣。

楊亭冷笑一聲，哼道：“在這種生死關頭還不肯放下一個女人，真是蠢不可及！”

顧清翥心中不是滋味，反駁道：“石像身軀龐大，行動遲緩，就算有射線槍，他也不是魯克的對手！”

“你以為第二代全金屬機夔戰士只有石像一人嗎？”

話音甫落，從牒荼樹的枝葉中探出一雙有力的手爪，深深抓進魯克的肩頭，把他憑空拎起，唰地飛了起來。顧清翥大吃一驚，只見又一名全金屬機夔戰士出現在眼前，身材瘦削，力大無窮，背上展開三對KU合金制成的羽翼，拖著魯克和曹靜文飛到半空中，像蜂鳥一般盤旋自如。

楊亭得意地說道：“那是扶搖！石像和扶搖配合得天衣無縫，顧清翥上校，你就等著看魯克的滅亡吧！”

正如他所言，扶搖拎著魯克飛到石像前方，射線槍迅速調整了方位，再次瞄準他的眉心。魯克反應極快，雙臂一振，把曹靜文高高拋起，她在空中不停翻滾，衣衫緊裹住曼妙的胴體，石像受到了干擾，視線不由自主向上望去，手指搭在扳機上，卻沒有立刻扣下。

有這片刻的空隙就足夠了，魯克拉開鐳射鞭，翻動手腕，一道耀眼的藍色弧光亮起，先是劃過扶搖的頭頸，接著是肩膀和身軀，在眾人的注視下，扶搖被大卸八塊，先后墜落到塵土中。魯克再次把鐳射鞭一抖，藍色的弧光飛速向前掠去，消失在巨大的射線槍中，石像猛然驚醒，立刻回過頭來，一只右手連同半截射線槍已經離開了他的身體。

魯克挺直了身軀，麒麟機夔張開三重能量場，把他穩穩拖住。他伸出手臂接住曹靜文，低頭向目瞪口呆的楊亭和顧清翥說道：“好聚好散，為什么非要弄到這種地步？從此以后，我再也不會為軍方效力了，你們失去的不僅僅是雷鳴和嗜血，還有更多！”

楊亭氣急敗壞地說道：“顧清翥上校，你都聽見了嗎？你還打算袖手旁觀嗎？”他急忙從后腰拔出一把信號槍，扣動扳機連開三槍，耀眼奪目的信號彈拖著長長的尾巴升到空中，尖銳的嘯叫聲響徹山頭。

“你……你帶了大部隊上來？”

“整整一個團的兵力，從R集團軍各部隊抽調的精銳之師，你打算眼睜睜看著魯克殺戮我們的同胞嗎？”

顧清翥看看蜂擁而上的部隊，再看看懷抱曹靜文的魯克，左右為難。

“人類啊，到底是不能夠信任的！”魯克意味深長地說了一句，縱身一躍，投進了牒荼樹中空的主干中。

“想逃，沒那么容易！趙得勝，快動手！”

趙得勝早就得到過K集團軍軍長熊昀的指示，立刻從背包里掏出十多枚手雷，拔去引信，接二連三丟進了牒荼樹中。劇烈的爆炸持續了整整五分鐘，那棵碩大無朋的牒荼樹緩緩倒下，把樹妖基地的最后出口堵得嚴嚴實實。

石像在漫天塵埃中走到楊亭身后，面無表情。顧清翥按捺不住，嘲諷道：“全金屬機夔戰士，嘿，果然了不起！”

楊亭一張臉拉得比馬還長，面色鐵青，反擊道：“如果你及時出手纏住他的話，就算魯克能耐再大，也不可能帶上曹靜文逃走！軍方損失了寶貴的機夔系統，這全是你的責任，你就等著接受懲罰吧！”

述蕩聽不下去了，他搖搖頭，駕起妖氣飛離山頭，開始尋找蘇標和英招的蹤跡。“人類啊，到底是不能夠信任的！”魯克的這句話徘徊在心頭，他的情緒久久不能平靜。

四周一片黑暗，伸手不見五指，空氣力彌漫著一股酸腐的氣味，混濁得令人幾乎要窒息。

“我們這是在哪里？”

“在樹妖基地里，我們很安全。”

曹靜文松了口氣，緊緊抓住魯克的胳膊，低聲說道：“是我拖累了你……”

“別說這樣的話，我是男人，應該保護你的。”魯克收集了一些樹妖的殘肢，燃起一堆篝火，火光搖曳，像翩翩起舞的精靈。

曹靜文枕著魯克大腿，縮成一團，瑟瑟發抖，不知是因為冷，還是害怕。魯克撫摸著她的秀發以示安慰，漸漸滑向她冰涼的臉頰，光潔的脖頸，他的喉嚨變干燥，心底升起了難以抑制的欲望和沖動。半妖人的本性在膨脹，他想撲上去，把她衣服撕開，粗暴地蹂躪！淋漓的鮮血，恐懼的尖叫，她越痛苦，他就越興奮！

“小盧子，我冷……我很害怕……剛才……很嚇人……”曹靜文斷斷續續地說著，撐起身體鉆進他懷中，主動抱住他尋求保護。她在崩潰的邊緣徘徊，一連串的變故使她想一根緊繃的琴弦，經受不住任何輕微的刺激。

火光映紅了她蒼白的俏臉，魯克捉住她的肩膀，沒頭沒腦地說道：“我要你留在我身邊，做我永遠的情人！”

“你說什么？”曹靜文幾乎不敢相信自己的耳朵。

“做我的情人！”魯克托起她的下巴，鄭重其事地問，“愿意嗎？”

曹靜文覺得天暈地眩，這是魯克第一次向她表露感情，那么直露，那么強勢，卻又令人無法拒絕。她不知道該怎么回答。

魯克竭力克制心魔，誠懇地說：“答應我，走進我的世界，我會讓你看到截然不同的精彩人生，但是你也要放棄一些普通女人的幻想——人生就是這樣，不斷選擇，得到一些，失去一些。靜文，你會怎么做呢？”

“我……我……你要我做你的情人？僅僅是情人？”曹靜文覺得手足無措，她想哭，她從未想到魯克會在這樣的時刻，向她提出如此無禮的要求。

“你……愛我嗎？”

“我什么承諾都不能給你，但是你在我心中占據了一個地方，留下了一段溫柔的記憶，我會記得你，就像記得涂鳳一樣。這算不算愛情？”

“我不知道……”

“你要好好想想，再告訴我答案。”

曹靜文目不轉睛凝視著他，她問自己：“如果失去了小盧子，我的生命還能繼續下去嗎？”時間一分一秒地過去，她的心越跳越快，幾乎要沖出嗓子眼。

魯克焦躁地等待著，他知道，幾句違心的甜言蜜語就能讓他得到曹靜文，但他不愿這樣做，他要她心甘情愿投入他的懷抱，就像飛蛾撲火，無怨無悔。魯克知道自己很殘忍，但是他堅持這么做。

“……小盧子，我愛你，我愿意為你瘋狂，一生就一次！”曹靜文無力地摔倒在他懷抱中。

魯克緊緊抱住她，吻她，撫摸她。曹靜文徹底松弛下來，她知道接下來會發生什么，她呻吟著說了一句：“別，別在這里……”

魯克沒有停手，他放縱著自己的欲望。他想：“用人類的道德觀念判斷，我徹底墮落了。但是我很清醒，我知道自己在做什么。我是直江，是劉子楓，是蘇標，是他們的結合體！這一刻的我才是最真實的我！”

也不知過了多少時間，魯克徹底松弛下來，渴望殺戮和占有的本性沉到心底，曹靜文讓他度過了生命的危機。撫摸著她滑膩的肌膚，魯克若有所思地問道：“究竟發生了什么？你們為什么會落在毒蝎羅手中？”

曹靜文覺得很疲倦，她強打起精神說道：“你們離開后大約半個小時，毒蝎羅、涂墨和紀檀突然出現，向我們發動了襲擊。蘇標和李兵啟動機夔奮起反抗，殺死紀檀，重創了涂墨，但都敗在毒蝎羅的觸手下。英招比較機警，見勢頭不對先溜走了，蘇標冒險救了涂鳳一命，右腿被貫穿，滾下山去，剩下的全被毒蝎羅活捉。”

“毒蝎羅盤問狴犴，他沒有骨氣，把什么都說出來了。于是他把我們當成人質，帶到牯牛山頂的牒荼樹下，等待你們出現……小盧子，你真厲害，我也是一名機夔戰士，跟毒蝎羅打了一個照面就被他擊倒，醒來時已經成為了俘虜……”她的眼皮漸漸耷拉下去，聲音越來越低。

魯克抱緊了她，心中不由想起了涂鳳。她還好嗎？是不是也在思念他？他嘴角突然露出一絲微笑，曹靜文曾說過，吃著碗里的，看著盆里的，到底哪一個在他心中的分量更重要呢？連他自己也不明白。

曹靜文沉浸在黑甜鄉里，鼻息沉沉，睡得十分香甜。篝火只剩下余燼，山腹中濕氣很重，兩人的衣服盡被濕透，魯克自己雖然不在意，但他有些擔心曹靜文會經受不住。他想要起身再燃一堆篝火，又生怕驚醒了她，這些日子她擔驚受怕，吃了很多苦，睡眠是最好的休息和放松。

但是一陣突如其來的噪音驚醒了她，曹靜文睜開惺松的睡眼，嘟噥說：“天亮了嗎？是什么聲音？”

魯克側耳聽了片刻，是從對面的實驗室傳出來的，有點像爆黃豆的劈啪聲。他拍拍曹靜文的肩膀，說：“走，我們去看看。”

“會不會是什么怪物？”曹靜文有些畏縮。

魯克笑了起來：“別忘了你可是機夔戰士，要相信自己的力量！”

曹靜文不好意思地笑笑，起身整理好衣衫，緊跟著魯克走出洞穴，沿著甬道來到最深處的實驗室里。酸腐的氣味異常濃郁，古怪的噪音正是從營養池里傳出來的，魯克感到奇怪，他曾檢查過，池水中應該什么都沒有才對！

他探出頭去，竟然看到了牒荼母體！

那棵矮胖的怪樹浸泡在池水中，枝條短而粗壯，葉子很細小，微微顫動。他正在生長，以肉眼可以分辨的速度，每一秒鐘都擴大了一圈，仿佛竭力掙脫束縛，枝干間發出劈啪的聲響。

魯克自言自語說：“如果這是真正的牒荼母體，那么巴蛇摧毀的那棵是……”

“那是我制造出的替身！”牒荼母體的主干上浮現出一張年輕的臉，神情呆滯，與普通樹妖沒有太大的分別，“魯克，你終于發現了我的秘密！”

“這……究竟是怎么回事？”

“很簡單，我吸取了牯牛山一帶所有牒荼樹的養分，制造出一個替身，應付可能到來的危機，而把真身轉化為一枚子體，沉在營養池的底部。我以為危機已經過去，重新開始生長，但是沒想到，你竟然又回來了！”牒荼母體沮喪地說道，“制造替身耗費了大部分養分，現在的我只相當于人類的嬰兒狀態，需要很長一段時間才能完全恢復，也許是十年，也許是一百年，唉，機關算盡，到頭來還是沒能瞞過去！”

魯克苦笑著說：“我也不是刻意探察你的秘密，現在的我已經成為人類的公敵，無處隱藏，只能躲到這里來暫時避一避。”

牒荼母體從片言只語里聽到了希望，他沉默片刻，用溫和的語氣說：“我想實情不這么簡單，如果你愿意告訴我的話，我會是一個好的聽眾。”

魯克為他的智慧感到驚奇。他想了想說：“事到如今，也沒必要隱瞞下去了……”他大致講了幾句發生在牯牛山頂的變故，當說到十手毒蝎羅被人類的秘密武器一槍斃命，他的生命也遭到威脅時，牒荼母體明顯吃了一驚。

“看來五十年后，半妖人再次面臨了生死存亡的考驗，他們還能不能度過這一難關呢？”牒荼母體自言自語地說道。

“如果幾個小時前殺死的是你，而不是一個替身的話，情況的確如此。”

“為什么這么說呢？”

魯克分析說：“不論人類還是妖怪，都對你懷有很大的忌憚，你能操縱牒荼森林直接攻擊城市，殺死數百萬的生命，把尸體轉化為養分，沒有明顯的弱點加以克制。如果你跟半妖人聯手，那么處在劣勢的將是人類和妖怪族，他們將被迫放棄敵視和對抗，共同抵御強敵。”

“你想說的到底是什么？”牒荼母體跟不上他的思路，有些困惑。

“禾洲大陸的命運就掌握在我的手上，如果我按照述蕩的計劃，破壞你的神經組織，一勞永逸地解除牒荼危機，那么半妖人將成為下一個犧牲品，接著人類和妖怪族爆發全面的戰爭，很可能兩敗俱傷……”

牒荼母體立刻明白過來了，他緊接著說：“但你還有另一種選擇。回到半妖人的世界中，為了這個種族的生存和自由而戰，把人類和妖怪族踩在腳下，成為禾洲大陸新的主宰！”

“不，我不愿意這么做，殺戮無辜的生命是一種罪惡。”

“人類的道德觀念在作祟！你是他們撫養長大的半妖人，就像狼孩拋棄人性，遵從野獸的準則，你潛意識里把自己當成人類的一員，維護他們的利益，卻忘記了半妖人的本性。魯克，我相信你的身體里還流淌著父輩遺傳下來的血液，你無法拒絕殺戮和占有，這一切已經滲入你的骨髓里，遲早有一天會覺醒的！”

“它們已經覺醒了……”魯克喃喃自語。

“我能夠理解你為什么躲到這里來，你不敢面對現實！要么站在你族人的一邊，雙手沾滿人類的鮮血，要么放棄一切自我為人類賣命，殘殺自己的同胞，這中間沒有第二條路可走！魯克，你在逃避，你不愿選擇！”

“也許我該找個地方隱姓埋名，跟自己喜歡的女人一起生活，度過漫長的時間，等待死亡降臨……”

“可是你又不甘心，是不是這樣的？魯克，告訴我，你活在這個世界上，真正想要的什么？”牒荼母體打斷了他。

魯克無法回答，這是長久以來困擾他的問題，遲遲找不到答案。他反問道：“那么你呢？你想要什么？”

牒荼母體略帶激動地說：“在基因重組計劃開始之前，我只是一名普通的樹妖，襲肜用讀心術和萬木結界改造了我們的頭腦，給予我們智慧，我突然發現，之前的幾千年，我都是白活的，整個世界在一剎那充滿了光彩，一切景物都在撥動你的心弦！魯克，你明白嗎？我……我不知道該用怎樣的語言來形容……能夠生存在這片土地上，是多么幸運的事！”

魯克平靜地說：“你突然發現了自我，不在是樹妖族中面目模糊的一分子，而是獨一無二的個體。”

“是的，你說對了，就是這樣的！我突然發現了自我！從那時起，我就不停地思考，我想要的是什么，我想過怎樣的生活，但是在找到答案前，基因重組計劃先把我推向深淵。豳榕沒有征求我的意見，武斷地把我當成了第55634個試驗對象，我的身體變成了現在這付怪模樣，失去意識，失去自我，成為繁殖子體的機器！”

“我要感謝你，是你發現了牒荼子體的弱點，用海水把它們圍困在隔離帶內，它們在極短的時間內完成了幾萬年的進化，變異為一個新的品種，不斷繁衍，席卷了整個牯牛山，最終跟母體融合。養分和能量進入了我的身體，我重新獲得了意識，至少在思想上變回到原先的那個牒荼。”

“經過這樣一番變故，我終于找到了問題的答案，我想要的就是讓我的后代，每一棵牒荼樹都擁有智慧和自我意識，讓它們選擇自己的道路和生活的方式，生存，繁衍，死亡。我堅定不移，哪怕因此毀滅了自身，也無怨無悔。我所做的一切，控制樹妖族，跟林泉派結盟，選擇半妖人，都是達成這一目的的種種策略。我在一條漆黑的道路上前行，到目前為之，還看不到曙光，但我會繼續走下去的！”

魯克注視著牒荼母體，目光里流露出敬佩和尊重。“你已經選擇了自己的道路，可我還在十字路口茫然地徘徊。我不知道自己想要的究竟是什么，只能走一步算一步。”

“你和我不同，你是在人類世界長大的半妖人，不知道該站在哪一邊。我無法解決困擾你的問題。逃避不是辦法，也不是你的本意，不過在做出抉擇之前，你可以去沼南城，融入你的族人中，了解他們的生活和感受，而不是僅僅站在人類的立場，用歪曲的目光俯視他們。半妖人是一個值得尊重的種族，我相信這一點。”

所有的道路都通向了沼南城。回到族人中去，飛鼠鄭蔚是這么說的，許勝男是這么說的，牒荼母體也是這么說的！魯克終于下定了決心，盡管做出抉擇是痛苦的，但他不應該逃避，他必須正視自己的命運，勇敢面對。

“謝謝你的意見，不過，你為什么要這樣不厭其煩地開導我呢？”魯克好奇地問。

“親愛的魯克，怎么說呢，從某種意義上說，我們是同類，當然我指的不是你我的種族——你是出生在西昆研究所的半妖人，而我呢，曾經是一名樹妖，感受陽光和雨露的滋潤，沐浴在月光和星光下……我們的命運是相似的，充當試驗用的小白鼠，渾身上下接滿了冰冷的儀器，喪失最起碼的尊嚴！”

“自從得知你的存在，我對你就產生了濃厚的興趣，我通過各種渠道了解你，探察你的能力，魯克，我認為能夠改變禾洲大陸的歷史，開創一個嶄新的時代！”

“開創一個嶄新的時代？那會是什么樣的？”

“誰知道呢！也許某些種族將成為禾洲大陸的主宰，也許某些種族將永遠逐出歷史，也許正如周文夢想的那樣，我們和平共處，按各自的方式生活，承認彼此的存在，容忍，妥協，合作，就像不同膚色的人種，有神論者和無神論者一樣！”

“是的，一切都有可能。我要走了，我將去沼南城，繼續生活，尋找問題的答案。”魯克挺直了胸膛，仿佛一艘帆船繞過激流險灘，重新迎向開闊的海面。

“我可以向你提供一個機會，幫助你順利地進入沼南城。”

“什么機會？”魯克正為這件事犯愁。

“涂墨受了重傷，奄奄一息，你可以護送他回沼南城，趁機混進半妖人，就像一滴水溶進大海，沒有人會留意，至于你身邊的那個人類女子，可以充當你的奴隸，在沼南城，即使是下層的半妖人也擁有個把人類或妖怪奴隸。你就像沙礫中的珍珠，遲早會發光的，如果迪迪或者亢明子懷疑到你，你可以亮出另一個隱藏的身份，那就是牒荼的代言人，你可以告訴他們，牒荼母體并沒有死，他只是需要時間恢復。我想這是一個有分量的籌碼，他們會重視你的。”

“這聽起來非常有意思！”

“是的，親愛的魯克，你瞧，我們之間消除了敵意，達成了某種共識，你為我保守秘密，我保住了性命，贏得時間生長和恢復。也許有一天，你將需要我的力量，但在此之前，牒荼樹不會采取任何激進的行動，它們將暫時變回沒有知覺的植物，靜靜等待蘇醒的一天。沒有人知道，我還活著，在牯牛山的深處，用全部身心觀察……未來會怎樣，又有誰會知道，不過魯克，我想那在很大程度上取決于你。你的選擇將影響禾洲大陸的歷史。”

“不要把這樣沉重的責任壓在我肩頭，也許我會選擇逃避。”魯克朝他揮揮手，“現在請告訴我，該怎樣離開這個黑暗潮濕的地下基地，找到奄奄一息的半妖人涂墨？”

“你可以沿著甬道向外走，牒荼樹根會為你指引通往地面的道路，別忘了我對你說的話，有一天，我們會再次見面的，希望到那時，你已經做出了無悔的選擇。”

魯克摟住曹靜文的腰肢，離開了悶熱的實驗室，在黑暗中堅定地前行。

從始至終，曹靜文都沒有插話，她靜靜聽著，努力理解他們的交談。她覺得自己變成熟，開始明白涂鳳說那段話時的心情。

“人和人之間就像天上的星星，看起來很近，其實卻隔了非常遙遠的距離。沒有人是真正了解另一個人的，我從來不認為自己了解魯克。對我而言，他的心靈就是整個世界，不，比整個世界還要廣闊！我愿意陪在他身邊，靜靜地欣賞，只要他心里有我，我已經很開心了。魯克……他屬于整個禾洲大陸，而不是某一個人，誰都不可能束縛住他的翅膀！”

那是一個充滿智慧的女人，成熟，優雅，知道得失不能強求，曹靜文衷心地希望自己有一天能變得像她一樣。

牒荼樹根在土壤中奮力攪動，開辟出一條通往地面的甬道。不知過了多少時間，一縷微弱的光芒出現在前方，魯克拖著曹靜文快步走去，光線越來越明亮，他聞到了草葉的清香和陽光的芬芳。

二人鉆出洞口，站在一片陡峭的山坡上，深深吸了口氣。夕陽下，曹靜文的臉上沾滿了污泥，但在魯克眼中，她是那么楚楚動人。他們欣喜地擁抱在一起，久久不愿松開。

山坡的另一面，傳來了急促的喘息聲，呼哧呼哧，像破舊的風箱。魯克好奇地探出頭去，只見蘇標精疲力竭地撐起身體，竭力啟動冰封機夔，寒氣氤氳，周圍的溫度急劇下降。在他的對面，一個黑炭般的半妖人躺倒在地，口吐白沫，竭力揮動兩條殘缺的觸手，鮮血淋漓而下，染紅了大地。

那是四手涂墨！蘇標正打算發動最后的攻擊！

魯克箭一般竄了出去，撲在蘇標身上，二人滾作一團，沿著山坡摔下了懸崖。曹靜文驚呼一聲，急忙追上去，趴在懸崖邊上呼喊著小盧子的名字，但云霧繚繞，回聲裊裊，哪里看得見他們的身影。

魯克早有防備，伸出手指纏住山腰間探出的牒荼樹，奮力把蘇標甩了上去。蘇標的夔化程度已經降到最低點，他以極不雅觀的姿勢跨坐在突出的巖石上，上氣不接下氣地說道：“你好……為什么要……阻止我……殺死……涂墨？”

魯克手指一用力，靈巧地翻到他身邊，解釋說：“他對我還有用。涂鳳呢？她在哪里？”

“她……受了傷……在西面的一個山坳里，應該沒什么大礙。”蘇標漸漸緩過勁來，說話越來越順暢，他隱約猜到了魯克的想法，心中有些難過，“你打定主意離開，從此不回西昆市了？”

“回去？如果回去，我的命運大概是被強行奪走雷鳴機夔和盤古，然后挖出大腦，制成全金屬機夔戰士！”

“這也不是沒有可能。到底發生了什么，你這樣灰心喪氣？”

魯克簡潔地說：“牒荼危機已經解除了，楊亭操縱第二代全金屬機夔戰士，用γ射線槍殺死十手毒蝎羅，然后把槍口對準了我，就連顧清翥都要求我交出機夔，束手就擒。”

“你是怎么做的？”蘇標可以推測事情的經過，他搖搖頭，覺得楊亭目光短淺，行事魯莽，方振華委以他重任是一個錯誤。

魯克聳聳肩說：“我用鐳射鞭摧毀了全金屬機夔戰士和γ射線槍，逃了出來。蘇標，我決定帶上曹靜文和涂鳳，遠走高飛，到一個誰都想不到的地方去。”

“誰都想不到的地方？是哪里？”蘇標明知故問道。

“半妖人的沼南城。”

“想回到你的族人身邊了——這樣也好，你在人類的城市里越陷越深，現在不及時抽身的話，以后很難有合適的機會了。”

“我想了解這個種族，研究他們的社會和生活。我在西昆市呆的時間已經夠長了，一開始覺得很新奇，但是現在，這種新奇已經消退了。不停地戰斗和殺戮，身不由己，像陀螺一樣連軸轉，我覺得很累，也很無聊，我需要自己的空間，過自己的生活，工作，讀書，思考。沼南城會是個好地方，充滿了新的刺激和挑戰，我可以一切從頭開始。”魯克向他袒露了部分真實的想法。

蘇標沉默了片刻，良有感觸地說：“有很長一段時間，我也是這樣的，在陌生的城市里，忙忙碌碌，隨波逐流，找不到自己的位置。可是心又不甘寂寞，渴望著出人頭地，闖出一番事業來！魯克，我們都是同一類人，拒絕接受別人安排好的生活，要靠自己的雙手贏得財富和尊重！”

魯克微笑著搖了搖頭，說道：“對你來說西昆市是陌生的城市，但對我來說是陌生的人類城市，這兩者的巨大差別是你無法理解的！”

“不管你相不相信，我能夠理解！好吧，我不阻攔你，也許去沼南城才是最適合你的，你遲早會嶄露頭角，就像在西昆市一樣。”

魯克沒有領會蘇標話里的弦外之音，他的思路轉向涂墨，問道：“曹靜文和涂鳳跟涂墨打過照面嗎？我的意思是涂墨會不會認出她們？”

蘇標明白他這么問的用意，搖搖頭說：“涂墨的真身是一只碩大的陸行黑蝙蝠，視力極差，只能看見鼻子跟前的東西，他依賴回聲定位能力戰斗，他完全不知道曹靜文和涂鳳的存在，你盡可放心。”

“回聲定位能力？”魯克嘀咕了一句。

盤古在他腦海里解釋說：“蝙蝠的吻鼻部長有復雜的皮膚衍生物，生物學上稱為鼻葉，能發出30至100千赫的高頻短波，被外界物體反射回來的聲波可由耳朵接收，從而判定外界物體及其自身的位置。”

蘇標繼續說下去：“一開始我出其不意，用冰封機夔凍結了他的口鼻，李兵趁機從背后偷襲，重創了他腹部——失去了回聲定位，他就像沒頭的蒼蠅！”

“我明白了。蘇標，我要走了，也許以后不會再有見面的機會。”魯克有些感傷。

“你去吧，等你在沼南城站穩腳跟，我會想辦法跟你聯系的。魯克，如果遇到什么難處，別忘了還有我這個朋友！”

魯克拍拍他的肩膀，奮力向山崖上攀去。他故意讓嶙峋的石塊把衣衫撕爛，營造出一付狼狽的模樣，胸口劇烈起伏，氣喘如牛。

看到他的身影，曹靜文驚喜地叫了起來，急忙拉住他的手臂，把他拖上懸崖。

魯克向她使了個眼色，踉踉蹌蹌地走到涂墨身邊，跪倒在地說：“涂墨大人，你沒事吧？”

涂墨側耳傾聽著，吃力地問道：“你是誰？”

“我是盧定一，別人都叫我小盧子。大人請放心，剛才那個試圖傷害你的人類已經滾落懸崖了！”

涂墨伸出觸手，把他從頭摸到腳。“半妖人盧定一，你是怎么來到這里的？”

“我從鳳凰山出發追蹤一個妖怪族的奴隸，費了一番手腳，毫不容易才抓住她，但是在回沼南城的路上遭到了怪樹的襲擊，慌不擇路逃到這里。”

“能躲過牒荼樹的攻擊，很了不起……什么妖怪族的奴隸，值得費這么大工夫？”涂墨警覺起來。

“是一頭香麝精，長得很不錯，腿腳非常靈活，跑得比兔子還快。我打傷了她，現在還在山坳那邊躺著呢！”

“那個人類女子呢，也是你的奴隸？”涂墨分辨了半天，才確認她的身份，冰封機夔對他的回聲定位能力造成了嚴重的損傷，他跟一個晚期白內障患者沒什么分別。

“是的，跟了我三四年了。”

“她怎么會對你這樣死心塌地？摔下懸崖還拼命叫，很擔心的樣子。”涂墨覺得不可思議，根據他的經驗，這些奴隸總是一有機會就逃走，從來不把主人放在首位。

“女人嘛，總是對她生命里第一個男人懷有特別的感情，稍微用一些手段，她們就死心塌地跟著你了。”魯克曖昧地笑了起來。

“原來是這樣！”涂墨有些心癢，想知道所謂的手段究竟是什么，但在下層半妖人跟前，又不便表現得太過熱心。他猜想這個奮不顧身救了他性命的半妖人一定很年輕，長得也不錯，屬于討人喜歡的那種類型。

“涂墨大人，我們快走吧，留在這里很危險，說不準會有什么意外發生！”

涂墨勉強點點頭，傷勢略微好轉了一些，但行動仍不方便，稍大一些就牽動小腹的傷口，鉆心地痛。魯克伏下身，小心翼翼把他背起，回頭對曹靜文眨眨眼，說：“把那個小丫頭帶來，小心別弄傷了她！”

“你那兩個奴隸叫什么名字？”涂墨用粗壯的手臂抱住他的頭頸，暗暗決定回去后好好栽培他，把他帶入上層半妖人。

“聽話的叫小文，倔強的叫小鳳。”魯克提醒自己進入沼南城后要這樣稱呼她們。他移動腳步，向山坳那邊緩步走去，遠遠望見曹靜文半跪在一個女子身旁，嘴巴湊在她耳畔，用極低的聲音說著什么。盡管機夔系統大幅度強化了他的感官功能，但距離實在太遠，聽不清她們說些什么，魯克相信涂墨更不可能發現其中的蹊蹺。

片刻后，曹靜文把涂鳳攙扶起來，一瘸一拐向他們走來。她傷在腳踝上，似乎是骨頭碎了，魯克有些心疼，但他什么都沒表示出來，淡淡說了句：“走吧，我們去沼南城！”

涂鳳抬起頭，眼中閃爍著異樣的光芒，嶄新的生活終于要開始了，遠離人類和他們的城市，從此像風一樣自由。她溫柔地注視著魯克，在心中默默說道：“親愛的人啊，我們再也不要分開了！”

他們從北麓離開牯牛山，徑直穿過牒荼森林，連夜趕路，到第二天黎明時分，來到了莽莽群山腳下。山峰連綿起伏，直插云霄，像天然的屏障，擋住了去路。

魯克收住腳步，讓涂墨靠在一棵古樹上，打了個手勢，示意她們休息一下。曹靜文神采奕奕，嗜血機夔令她渾身充滿了活力，但涂鳳卻顯得神情委頓，腳踝上的傷痛越來越厲害，她快站立不住了。

涂墨撫摸著粗糙的樹干，分辨著空氣里的氣味，指著西南方向說：“翻過石屏山，就能望見沼南城了！他奶奶的，肚子餓了，小盧子，去弄點肉來充饑！”

魯克答應一聲，他動作很快，在森林中兜了一圈，生擒了一頭野豬，隨手摔在樹干上，那野豬“吱”的叫了一聲，應手昏了過去。

“野豬嘛，不及人肉好吃……不過算了，這種野貓不拉屎的地方，不會有人跡的。”涂墨伸出舌頭舔了舔干裂的嘴唇，觸手纏住野豬的前腿，微一用力，硬生生拽了下來，湊到嘴邊，狠命咬下一大塊，粗粗咀嚼幾下，直著脖子咽下肚去。

曹靜文覺得惡心，忙轉過頭，離他遠遠的，不愿看上一眼。

魯克笑著說：“涂墨大人，你稍等一會，我來為你加工一下！”他拎起血淋淋的野豬走到涂鳳身前，回頭望了一眼，涂墨正吭哧吭哧吃得痛快，于是壓低聲音說：“看你的了，能不能烤出美發院的那種滋味。”

他指的是當初在美發院時嘗到的極品人肉。涂鳳點點頭，從身邊掏出一把鋒利的匕首，沿著野豬筋骨間的罅隙刺進去，嫻熟地把最好的腿肉和里脊肉片成薄片，整整齊齊碼在石塊上。她一邊進行著精確的肢解，一邊小聲說：“要用篝火烤炙，最好是松枝，有一股特殊的香氣。如果有調料就更好了，不過單獨的烤肉更具有天然的風味。”

魯克示意曹靜文去拾些樹枝來，他蹲在涂鳳身旁，輕輕掀起她的褲管，腳踝處腫起一大塊，青里透黃，看起來頗為嚴重。他伸出三根手指按在傷處，麒麟機夔釋放出固化能量，在盤古的控制下滲入腳踝，刺激骨質層再生，使斷骨重新吻合。片刻后，涂鳳的腳踝恢復了原狀，傷腫全消，魯克撫摸著她光潔滑膩的肌膚，心中不由一動。

曹靜文揀了一些樹枝回來，涂鳳用打火機燃起篝火，把野豬肉均勻地穿在去皮的樹枝上，就著煙火熏烤，到七分熟時移開，略微冷卻一下，替到魯克手里。

魯克嘗了一小口，嫩而不生，有一股煙熏的獨特風味。他恭恭敬敬地把烤好的肉串獻給涂墨，涂墨正好啃完了一只前腿，丟開剩下的骨頭，把微燙的熟肉塞進嘴里，才嚼了幾下就不肯放手，狼吞虎咽全部吃下肚，長長舒了口氣，說道：“可以跟最嫩的嬰兒肉相比，你是怎么弄的？”

“選野豬身上肉質細嫩的部位，切成片在火上烤炙就行了。”

“有了這個，我都不想吃人了！還有嗎？”

魯克又奉上五六串烤肉，涂墨吃得大汗淋漓，非常爽快。不知不覺，一陣陣疲乏涌上來，他嘴里含著沒咽下的肉，呼呼墜入了夢鄉。

一覺醒來，日頭已經偏西，涂墨的傷勢略有好轉，小腹上結了碗口大的疤，嫩紅色的新肉團簇在一起，凹凸不平，脫落的兩條觸手也重新長了出來，纖細如草繩，使不上半點勁。他舒展了一下筋骨，努力抖擻起精神，循著崎嶇不平的山路，大步走進了石屏山。

石屏山位于大沼原以南，向東南方向綿延數百里，山勢陡峭，林木成蔭。在石屏山和牯牛山之間，有一條深邃的大峽谷，半妖人一向往來其間，對周圍的地形極其熟悉。但據魯克的觀察，軍方從各支部隊抽調了精銳之師，進行地毯式搜索，蟻多咬死象，為了避免跟他們發生正面沖突，涂墨選擇了一條不為人知的隱秘小路，雖然要多花不少時間和精力，但確保了安全。

他們行進的速度并不快。涂墨由于失血過多，腳步發飄，再加上冰封機夔造成的傷害沒有痊愈，不時偏離了正確的方向，把他們領到斷崖峭壁跟前，走了不少冤枉路。他們花費了整整三天才爬到半山腰，好不容易翻上一塊巨大的山巖，還沒來得及喘口氣，就被軍方的直升機發現了行蹤。

涂墨瞪著兩顆死魚一樣的眼珠，大聲咒罵了一句，對魯克說：“我們被盯上了，是你的香麝精惹的禍，軍方有專門的儀器能探測到妖怪的存在！”

“沒事，他們追不到這里，翻過石屏山就是我們的地界了，不用擔心。”

“把她推下山去算了，等回到沼南城，我送你十個妖怪奴隸，都是上等的貨色！”涂墨有些擔心，他預感到這次軍方來者不善。

不等魯克回答，直升機盤旋著飛近，楊亭和石像探出身來，黑洞洞的槍口對準他們，扣動扳機噴瀉出幾十發夔核子彈，高溫，冰凍，爆炸，輻射，四種不同的效果疊加在一起，形成了驚人的破壞力，一時間地動山搖，整塊山巖幾乎倒翻過來。

“見鬼，這是什么武器？”涂墨把身體擠成一張薄餅，躲進巖石的縫隙里。

魯克張開能量盾，護住曹靜文和涂鳳。“陰魂不散的家伙……”他默默咒罵了一句，神情漸漸變狂暴，暗生殺機。

“魯克，你要控制自己的情緒，冷靜下來，殺死他們于事無補，反而會引起各方面矛盾的激化！”盤古擔心地說道。

魯克愣了一下，反問道：“那我該怎么辦？”

“鐳射鞭！”盤古提醒他，“那是威力巨大的武器，但留在身邊反而容易引起半妖人的懷疑，在進入沼南城前丟掉它吧，利用鐳射光破壞直升機的機翼，你能夠做到的！直升機也許會墜毀，但有石像在，楊亭他們應該能保住性命。”

“好吧，我試試看！”魯克回頭看了涂墨一眼，趁他不注意，悄悄取出鐳射鞭，松開鎖扣，看準石像的身軀用力一揮，半截金屬棒筆直地飛向他胸口。

石像雖然身軀龐大，但反應極快，閃電般伸出左手，把金屬棒牢牢接住。楊亭大吃一驚，叫道：“笨蛋，快松手！”但已經慢了半拍，魯克輕輕把手一松，時機把握得恰到好處，剩下的半截金屬棒循著盤古計算好的軌跡倒飛回去，把高速旋轉的機翼切掉了三分之一，直升機立刻失去了平衡，在一陣轟鳴聲里消失在密林中。

“咦，他們是怎么了？”涂墨沒有察覺到魯克的手腳。

“好像是燃油和彈藥都不足了，我們快走吧，別等他們回來！那些子彈的威力非常驚人，如果直接命中要害的話可能會致命！”魯克不給涂墨思考的機會，一個勁地催促他。

涂墨被他說得擔心起來，急忙辨明了方向，向山頂奮力攀去。

正如盤古預料的那樣，直升機沒有再次出現。子夜時分，他們站在了石屏山頂，清冷的月光撒在魯克身上，他張開雙臂，閉上了眼睛。

遠處，可以望見燈火通明的沼南城。那是半妖人的世界，充滿了野性活力的地獄都市！

楊亭終于放棄了進一步的搜尋，他意識到，R集團軍已經永遠失去了魯克，半妖人的身體，再加上雷鳴機夔和盤古智能計算機系統，組成了一個前所未有強大的怪物，即使把整個特種機夔部隊都搬到牯牛山，也不可能制服他。

“也許全金屬機夔戰士并不是機夔系統進化的方向，魯克才是！”這個念頭才浮現在腦海，楊亭就硬生生把它掐滅了。禾洲大陸有一個魯克就足夠了，不能再進行這樣冒險的試驗了，他要立刻去見R集團軍軍長方振華，告訴他行動徹底失敗，軍方損失慘重，為了避免可能的意外，關于魯克的情報應列為最高機密，所有不相干的知情人都要進行洗腦！

軍方的反應讓涂墨感到詫異，在他的印象中，小小的挫敗應該不能阻止他們，既然行蹤已經暴露，那么接下來就是蜂擁而至的戰士和密集的子彈。但這一切都沒有發生，他們放棄了追蹤，一夜之間全部撤離了牯牛山。

涂墨的身體逐漸康復，回聲定位的能力幫助他找到了記憶中的捷徑，三天后，他們離開了石屏山，來到一片起伏的丘陵前。

“從現在起，我們就回到了自己的領地！”涂墨長長舒了口氣，困擾著他的擔心終于煙消云散，他揮舞著觸手，顯得異常興奮。

遠處傳來了引擎的轟鳴聲，那是半妖人的巡邏車。涂墨用觸手卷起一根樹枝，朝著煙塵翻滾的方向用力丟去，吸引了他們的注意，不一會工夫，一輛破舊的越野吉普車吭哧吭哧飛馳而來，放慢了速度，為首的一名小隊長大叫道：“是誰在那里？”

涂墨攔下車頭，揮揮手說：“你們下來，送我們回沼南城去！”

那小隊長認出了涂墨，不卑不亢地招呼道：“原來是涂墨大人，好久不見了！”

“你認識我，這就好！叫什么名字？”

“鱉封，東門第三巡邏隊的小隊長。咦，那兩個奴隸不錯嘛！”

“少費話，快下來，老子走了十幾天的山路，腳上都磨出泡來了！”

鱉封把開車的半妖人趕了下去，命令他走回去，天黑前去營地報到，自己坐到駕駛員的座位上，笑著說：“涂墨大人，那一位面生的緊，是你新收的部屬嗎？”

涂墨一屁股坐到他身邊，舒服地伸展著身體，說：“他叫盧定一，調教奴隸很有一手，有空你可以向他請教一下！”

鱉封“哦”了一聲，回過頭放肆地打量著曹靜文和涂鳳，隨口問道：“盧定一，這名字不錯，你是哪里人？”

魯克怔了一下，不知道該怎樣回答。盤古急忙提醒他：“裝出一副兇狠的神情，告訴他你在四景街混的。”魯克立刻瞪了他一眼，把曹靜文和涂鳳推上后座，甕聲甕氣說道：“四景街！”

涂墨拍拍他的肩膀說：“快開車了！少打她們的主意，我警告你，小盧子很厲害的，你別去惹他！”

鱉封干笑幾聲，一腳大油門，吉普車像脫韁的野馬，向沼南城方向疾馳而去。

盤古搜索了一遍數據庫，向魯克介紹說：“半妖人野蠻彪悍，尚勇好斗，那叫鱉封的小隊長看中了你的美女奴隸，有意向你挑釁，如果你敗給他的話，會喪失所有的財產和奴隸。這是半妖人的風俗，就算涂墨也不能阻止。”

“我喜歡這種風俗！”

盤古笑了起來：“我還是要建議你隱藏起大部分實力，免得惹來不必要的麻煩。我們第一步要做的是融入半妖人，了解他們的社會和生活，在我的數據庫里，這方面的情報幾乎為零。”

“你有什么好的建議嗎？”

“進入沼南城后，找個機會溜走，別跟涂墨待在一起，他是迪迪的親信。等到站穩腳跟后，再考慮通過他牽線，進入半妖人的上層圈子。”

魯克閉目養神，在心中跟盤古交談。鱉封時不時通過后視鏡打量他的美女奴隸，從臉蛋到身材，越看越眼饞，在沼南城的奴隸市場上，她們屬于最昂貴的頭等貨色，不知道這個叫盧定一的小子是從哪里弄來的……他會不會是沒落貴族的后裔？

想著想著，他不禁起了壞心。

顛簸了半個小時，他們來到了沼南城的外圍，到處都是荷槍實彈的半妖人戰士，巡邏隊往來穿梭，時不時攔住車頭盤問，當他們看到呼呼大睡的四手涂墨時，立刻讓路放行。

放慢了車速繼續前行，一座殘缺不全的城門佇立在眼前，城磚上布滿了槍眼，一邊被炸得只剩下地基，另一邊千瘡百孔。與其說那是古老的防御工事，不如說是一種堅強不屈的象征。

吉普車在城門旁停了下來，鱉封推醒了涂墨，笑著說：“涂墨大人，沼南城到了，麻煩你走進去吧，巡邏車是不能進城的！”

四人下車走進城去，鱉封望著曹靜文和涂鳳曼妙的背影，咽下一口唾沫，遠遠地跟在他們身后。

沼南城污穢嘈雜，擁擠不堪。涂墨明顯擁有相當的地位，他叉開手當先走去，迎面而來的半妖人看到四條粗壯有力的觸手，無不為他讓路。涂墨很得意，大笑著說：“小盧子，跟我走，先到我住的地方去……小盧子，小盧子，你到哪里去了？”才一轉身的工夫，就跟他們三個走散了，他搔搔腦袋，覺得很遺憾，吃不到那些甘美可口的烤肉，實在是巨大的損失，不過以他的權勢，還怕找不到一個下層的半妖人嗎！

他快步向市中心走去，趕著去見迪迪。

目送他遠去后，魯克從一條小巷子里走了出來，他輕松地說：“好了，剩下的時間都屬于我們了，到處走走，也許能找到一間咖啡館，喝上熱騰騰的咖啡！”

曹靜文挽住他的手，笑著說：“你不喜歡那種苦味的飲料，我知道的！”她蒼白的臉上展露出嫵媚的笑容，落在涂鳳眼中，也不禁覺得心動。

沼南城規模宏大，遠遠超過西昆市和北源城，整座城市被三縱三橫六條寬闊的街道分成九個區，他們正置身于東門內最混亂的東九區，一個城市與荒原交界的地方。

四周的建筑大抵是五十年前的風格，磚木結構的平房，道路坑坑洼洼，積著厚厚一層淤泥。形貌古怪的半妖人往來其間，一個個趾高氣揚，他們是這座城市的主人，而奴隸們只能畏畏縮縮側著身行走，他們是私人財產，受奴役和壓迫，上臂打上了獨特的烙印，血的教訓告誡他們，任何反抗都是徒勞的，為了生存，他們接受命運，并且麻木了神經。

只有部分顯赫的半妖人才擁有自己的住宅和產業，下層半妖人大多露宿在野地，以天為被以地為床，過著野獸一般的生活。他們也占有奴隸，不過大都是老弱病殘的劣等品，對他們來說，那意味著二十四小時保鮮的食物，等同于人類世界的豬羊。

商業已經開始萌芽，沼南城中最興旺的交易就是販賣奴隸，在每個集市最顯著的位置，都可以找到奴隸販賣場，擄掠得來的人類和妖怪，像商品一樣赤條條陳列在大眾面前，接受買主的挑選。他們交易的貨幣是一種金屬，叫聶倫塔，暗灰色的，陽光照耀下閃現金色的光芒，價值非常昂貴，即使是上等的奴隸也只要指甲蓋大小的一塊。

曹靜文把頭轉過去，眼中充滿了淚水，她低聲說：“他們真可憐。”

“對半妖人來說，他們跟牲口沒什么差別。”魯克冷靜地說，“小文，你要保持冷靜，至少表面上要做到，我不想引起疑心。”

“我知道……”曹靜文用手背拭去眼淚，勉強笑了一下。

涂鳳善于控制自己的感情，她沒有流露出異樣。“前面拐角的地方好像有家小店，我們去坐坐，站在這里閑聊有些不合時宜。”

魯克點點頭，才走出幾步，一旁的小巷里突然有聲音招呼他：“嗨，盧定一，到這里來！”

他隱藏在陰影中，看不清模樣，但魯克從聲音分辨出，他是東門第三巡邏隊的小隊長鱉封。那家伙在動歪腦筋，魯克記起了盤古的提醒，覺得他是自蹈死路。

“有什么事嗎？”魯克踏進了巷子，兩邊是污穢破舊的磚墻，起碼已經有二十多年歷史了，窗戶緊閉，表面積滿了灰塵，不像有人居住。

鱉封嘿嘿冷笑著說：“偷偷摸摸避開涂墨大人，你想干什么？”

魯克心中的殺機更濃了，他聳聳肩，打了個手勢，曹靜文和涂鳳停在巷口，雙雙轉過身去，正好擋住了路人的視線。

鱉封沒有察覺到危險的逼近，他站起身來，舒展一下筋骨，從脊背上伸出一條虎口粗細的觸手，大大咧咧地說：“有什么事瞞著涂墨大人，不想讓他知道，對不對？呵呵，我幫你保守秘密，你讓一個奴隸給我，怎么樣？不會虧待你的，如果愿意，可以到巡邏隊來干，我幫你找個缺，干得好有機會當上將領，成為上層人物！”涂墨的警告還是起到效果的，他放棄了武力挑釁，退而求其次，只問他要一個美女奴隸。

“你為什么不走這條路？”

“我不是這塊料，那種殘酷的訓練不是誰都捱得過去的，你就不同了，我從看到你的第一眼起，就知道你非同一般——到時候發達了，可別忘記我！”鱉封隨口恭維了幾句，認為魯克一定會妥協的，一個還沒進化到第二階段的半妖人，明擺著不是他的對手。

魯克懶得再跟他敷衍下去了，他集中起精神，時間一下子變緩慢，最接近的半妖人也在十多米開外，沒有誰會注意到小巷里的動靜。他晃動身影，突然加速，一把叉住鱉封的喉嚨，捏得粉碎，軟骨堵塞了氣管，血流如注。鱉封的身體劇烈顫抖著，手腳突然軟綿綿地垂下來，魯克把他整個身軀舉過頭頂，重重壓進了磚墻。

他松開手，頭也不回離開了陰暗的小巷，走進燦爛的陽光里。

過了片刻，鱉封面朝下跌倒在地，磚墻深深凹陷進去，留下他身體的輪廓。風一陣陣吹來，嗚咽回旋，鱉封的尸體發生了詭異的變化，現出雙首豬身的原形。跟述蕩、驕蟲、蠻蠻這些遠古妖獸不同，他的兩個腦袋不是長在一起，而是分在首尾兩處，雖然魯克捏碎了他的喉嚨，但另一個頭顱可以呼吸，并不致命。

鱉封已經無法恢復人形了，他不敢出去見人，一直等到黑暗籠罩了沼南城，才一溜煙小跑著出來，辨明方向，來到四景街沼南大學的舊址。

那是蘇泉蘇老爺子的住宅。

沼南大學已經不復五十年前的舊觀，圍墻幾乎全部倒塌，空蕩蕩的校園一覽無余，幾排兩層高的樓房佇立在靜謐的夜色里，閃爍著微微燭光。鱉封沿著堵塞的河道向前走去，突然聽到一個慵懶的聲音招呼他：“鱉封，到這邊來，怎么變成這付模樣了？”

鱉封急忙轉過身，只見河對岸的柳樹上，坐著一個模糊的身影，雙手縮在袖子里，兩條長腿垂下來，悠閑地搖晃著。“翙大人，這趟我是吃了大虧了！”他急匆匆跳過河去，跪倒在柳樹下，忍不住嚎啕大哭起來。

那人跳了下來，看了一眼鱉封受傷的頭顱，說道：“喉嚨是你的要害，不像觸手，受傷了還可以恢復，你恐怕永遠都不能變回人形了。是誰干的？”

鱉封哽咽著把經過說了一遍，哀求道：“翙大人，你一定要為我報仇啊！”

“聽起來很厲害，恐怕連我都不是他的對手……你說他的兩個奴隸是難得的極品？”

“是的，相貌身材都是上上之選，一個是人類，另一個是妖怪，最難得的是對那小子十分順從，涂墨說是因為他調教的手段很厲害。”

“哦，有這種事？我倒想會會他了……”那人陷入沉思中。

“翙大人，我的傷還有治嗎？”鱉封抱著最后一絲希望問道。

“能保住性命已經不錯了，鱉封，你就死了這條心吧！”

連翙大人都這么說，鱉封終于絕望了，他嗥叫道：“翙大人，我跟了你這么多年，從來沒求過你什么，現在我算是廢了，我只求你一件事，你一定要答應我！”

“你說。”

“抓住盧定一，交給我處置，我要吃了他！”鱉封惡狠狠地說道。

那人憐憫地望著他，伸出手摸摸他的頭頂，低聲說：“你安心去吧……”鱉封瞪大了眼睛，頹然倒在地上，一句話也說不出，全身的血液全部倒流到腦子里，血管根根爆裂，從七竅中擠出來，頃刻間死于非命。

“盧定一嗎，我真想知道，你是怎樣的一個人！”那人把手重新籠回袖子里，不再看鱉封一眼，邁開修長的腿，向燭光搖曳的破舊樓房走去。

魯克花了將近一個月的時間，幾乎走遍了東九區的每一個角落，從一個旁觀者的角度觀察和思考，對半妖人的社會有了很多感性認識。曹靜文和涂鳳跟著他吃了很多苦，但她們沒有半句怨言，能跟心愛的人在一起，這本身就是一種幸福。

準備工作已經完成，魯克決定找個地方安頓下來，進行他的下一步計劃。

盤古在經過周密的計算和論證后，為他設計了一個新的身份。

他叫盧定一，出生在沼南城東九區，父母是半妖人貴族，出于某種原因，把他遺棄在荒野。他依靠半妖人的本能和自身頑強的生命力存活下來，隨著時間的推移，血統上的優勢逐漸顯露，他成長為強悍的戰士，很多進化到第二階段的半妖人，也不是他的對手。成年后，他跟隨大部隊參加了掠奪白篁城的行動，得到生平第一個人類奴隸小文，一年后，他獨自前往鳳凰山獵取妖怪，俘獲了香麝精小鳳，并湊巧搭救了迪迪的親信涂墨。

跟人類社會不同，沒有身份證之類的東西證明他身份，魯克唯一能夠仰仗的就是力量。正如孫狨所說的那樣，沼南城是一個強者為尊的世界，半妖人生命的意義就在于戰斗和享受，力量越大，享受越多，就這么簡單！

在盤古的安排下，魯克有選擇地向一些富裕而缺少背景的半妖人挑釁，輕而易舉擊敗他們，獲得了第一桶金。他用這些資金為自己購置了一間隱蔽的住所，位于穿條巷的深處，作為臨時的落腳點。

經過長時間的奔波后，終于能夠安頓下來，曹靜文和涂鳳非常開心，她們把里里外外打掃得一塵不染，還列出長長一張清單，計劃購置很多東西。但令她們失望的是，東九區沒有專門的商店，在集市，除了奴隸以外，也很少能買到生活用品。

這是有原因的。對大多數半妖人來說，吃生肉，喝冷水，席地而臥，四仰八叉睡到天亮，這就是傳統的生活方式，住宅的作用僅僅是擋風遮雨，很多時候，山洞和大樹就能夠解決問題，沒必要在這方面浪費金錢。他們但凡掙得了一些聶倫塔，全部用來購買異性的奴隸，平時發泄獸欲，餓了打打牙祭。

盡管如此，曹靜文和涂鳳還是竭盡所能，把他們的住所布置得像一個家。

曹靜文偶爾會抱怨，如果他們留在人類的城市里，該有多好！那里有她熟悉的街道和人們，超市，商場，咖啡館，公園，林蔭道，洋房，悠閑的生活——但她只是跟涂鳳說說，在魯克面前，她總是面帶微笑，從來不讓他為難。

她選擇了魯克，就意味著選擇了一種生活方式。

曹靜文原本以為，她會從此在這座污穢野蠻的城市里一直生活下去，她從來沒有預料到，向往的一切能夠在沼南城實現，并且來得那么快，那么激烈。

一切都緣于一個意外，或者說，這個意外加速了歷史的進程。

這天黃昏，魯克在集市閑逛，打量著一個個待價而沽的人類和妖怪，考慮起販賣奴隸的可能性。正在他沉思的時候，一個半妖人悄悄從背后接近，魯克能夠在腦海里勾勒出他的輪廓，年輕，瘦削，動作有些猶豫，似乎擔心認錯了人。

“盧……定一，是你嗎？”他小心翼翼地問道。

魯克慢慢轉過身來，映入眼簾的是一張似曾相識的馬臉，蠟黃的頭發，眼睛深陷，鼻子長大肥厚，占了接近三分之一的面積，嘴巴極其寬闊，幾乎連接起左右耳根。

“你是……”

“我叫馬蜚，是東門第三巡邏隊的，給鱉封小隊長開車，那天在石屏山腳下，我們見過，你跟涂墨大人在一起，搭了我們的便車。”

魯克立刻記了起來，那個被鱉封趕下車的半妖人，他笑著問：“那天你真的走回來的？”

馬蜚憨厚地笑笑說：“是的，花了不少時間，不過我走慣了，這點路不算什么。”

“找我有什么事嗎？”魯克猜想他的真身是某種善于奔跑的四蹄動物，馬或者驢一類。

“是這樣的，那天鱉封送你們回來后，就突然失蹤了，再也沒有露過面，后來，我們找到了他的尸體……”

“在哪里？”魯克明知故問道。

“在四景街的沼南大學里，一條堵塞的小河邊。”

“是怎么死的？”魯克覺得有些奇怪，他的尸體應該在小巷里發現才對，怎么會搬到沼南大學去的？

“血液全部沖到了大腦里，血管爆裂，死亡很迅速，應該沒什么痛苦。”

“是這樣啊……”魯克若有所思。

“我想問一下，那天你們是什么地方分手的，你有沒有留意鱉封往哪里去了？”

魯克搖搖頭說：“當時我們從東門進了沼南城，人很擁擠，一下子就走散了，沒注意他去了哪里。”

“哦……”馬蜚顯得有些失望，他匆匆告辭說，“好吧，打攪你了，我還有事，先走一步了！”

魯克點點頭，目送他的背影漸漸遠去，心中的疑惑越來越濃了。究竟發生了什么？他明明殺死了鱉封，怎么他的尸體會出現在沼南大學？

盤古建議說：“到發現尸體的地方去看一看吧，也許能找到什么蛛絲馬跡，我覺得，這件事不簡單，似乎隱藏著什么陰謀！”

魯克同意他的看法。

他匆匆回到家里，向曹靜文和涂鳳交待了幾句，曹靜文頓時來了興致，夜探沼南大學，那是多么有趣的事，她纏著要一同去。魯克扳起面孔，半開玩笑半認真地說：“不行，你去了只會礙手礙腳，拖累我的行動！”

曹靜文非常失望，嘀咕說：“我是機夔戰士，怎么被你說得一錢不值，就像弱不禁風的嬌小姐一樣！”

魯克猶豫了一下，覺得帶她同去也不會有什么危險，于是笑著說：“好吧，只此一次，下不為例！小鳳，你一起去嗎？”

涂鳳搖搖頭說：“我比小文可差遠了，去了幫不上什么忙，反而真的會拖累你。你們去吧，早點回來，好像要變天了。”

魯克沒有勉強，他和曹靜文離開了住所，向四景街沼南大學走去。夜幕籠罩了沼南城，天空中彤云密布，沒有半點星辰，空氣沉悶得令人窒息，眼看一場暴風雨即將襲來。下層的半妖人們消失無蹤，他們紛紛躲進洞穴，或者聚集在大樹下，等待惡劣的氣候過去，原本熱鬧的街道一下子變得冷冷清清，透露出蕭條和落寞。

也許往日的熱鬧只是表象，蕭條和落寞才是東九區的真實寫照。

沼南大學位于四景街的盡頭，影影綽綽，破舊不堪，仿佛經歷戰火洗禮的廢墟，埋葬著無數枉死的冤魂。空曠的校園里只有魯克和曹靜文，深一腳淺一腳，沿著堵塞的河道前行，冷風一陣陣呼嘯而來，夾雜著細小的冰珠，打在臉上隱隱作痛。

“好像要下冰雹了！”曹靜文情不自禁裹緊了衣服，這只是一個下意識的舉動，對于機夔戰士來說，惡劣的天氣并不能造成太多的困擾。

魯克沒有發現什么異樣之處，尸體被移走了，地面上沒有留下任何痕跡。他伸手摟住曹靜文，感受著她衣衫下圓潤滑膩的肩膀，說道：“這趟我們算是白來了，什么都沒發現——走，到前面的樓房里避一避，等暴風雨過去了再回去。”

那些紅磚砌就的樓房應該是教學樓，門窗破損，教室里橫七豎八堆滿了桌椅，散發出一股霉味。曹靜文捂著鼻子不肯進去，她正要說些什么，魯克突然“噓”了一聲，低聲說道：“有人來了！”

樓道里出現了一點昏黃的微光，越來越亮，一個神情慵懶的中年人護住搖曳的蠟燭，漸漸走近。他相貌粗一看和藹可親，但目光極其銳利，像黑夜中的兩道閃電，能看穿一切遮掩。他微笑著說：“歡迎來到泉公館，大駕光臨，真是蓬蓽生輝！”

魯克隱約覺得自己陷入了一個圈套中，但對方如此客氣，他也只好彬彬有禮地問道：“請問你是……”

“我叫蘇翙，是這里的管家。請吧，蘇老爺子已經等你們很久了。”

“蘇老爺子？”

“呵呵，東九區的半妖人，怎么會不知道蘇老爺子的大名？是了，你太過年輕，早在你出生之前，蘇老爺子就已經隱居在此，不再過問世事了。”

魯克仔細回想了一下，不記得聽人說過這號人物，他好奇地猜測道：“請問蘇老爺子是不是單名一個泉字？”

“是的，蘇泉蘇老爺子。他年輕是還有一個名字，叫遄蛛蛛。”蘇翙意味深長地說道，側過身做了個請的手勢。

“遄蛛蛛，半妖人的最強戰士？”

“那是很久以前的事了，現在他只是泉公館的蘇老爺子，隱居在東九區頤養天年。”

魯克猶豫了一下，好奇心終于占了上風，他舉步跟了上去。盤古沒有阻止他，他也很想見一見這個傳奇式的人物。他在魯克心中說道：“遄蛛蛛年輕時是沼南城赫赫有名的人物，跟亢明子、鼌江川、狴炎齊名，當迪迪如彗星般崛起的時候，他獨具慧眼，認為他將推翻望族的統治，成為半妖人的新領袖。從那時起，他就成為了迪迪的得力助手，不論形勢有多么危機，他都不離不棄，始終站在迪迪一邊。”

“在遄蛛蛛的下，迪迪站穩了腳跟，先是分化吞并了望族，接著收服亢明子，團結起所有半妖人的力量，對抗人類和妖怪族的聯軍。他們牢牢地固守在沼南城，不斷壯大，終于贏得了自由和尊重，不管承認不承認，半妖人是一支不可忽視的力量，影響著禾洲大陸的歷史。”

魯克暗暗稱贊說：“遄蛛蛛急流勇退，很了不起。”

盤古笑著說：“你也很了不起——經歷了北源城的磨難，你成熟了很多，已經不是當初那個熱衷冒險的小伙子了！”

“我還有很多東西要學……”魯克意味深長地說了一句。一瞬間盤古生出一種錯覺，他仿佛剛剛才認識魯克，又仿佛認識了他很久很久。

轉過一個彎，他們沿著水泥樓梯上到二樓。樓道口站著兩個身影，左首那個長著一張馬臉，裂開闊嘴微笑著，竟然是馬蜚。蘇翙歉意地解釋說：“不好意思，這次為了請你來泉公館，我們使了一點手腕。馬蜚是我們的人，請你不要介意。”

“沒關系。”魯克嘀咕了一句，目光轉到右首那人，不覺怔了一下。他的五官長得跟蘇翙有幾分相似，但體型整整胖了一圈，肥頭大臉，三下巴，大腹便便，手臂和腿上盡是肉，風一吹像波浪一樣微微抖動。“難道說他們是孿生兄弟？”他不禁又回過頭去看蘇翙。

蘇翙仿佛猜到了魯克的想法，笑著說：“沒錯，他叫蘇鄧，是我的雙胞胎弟弟，我只比他早出生一個鐘頭。他從小喜歡練武，膀大腰圓，等閑七八個人也近不了身，我喜歡讀書，人長得瘦削，所以雖然是雙胞胎兄弟，脾氣性子差得很遠。”

魯克隨口恭維道：“一文一武，左臂右膀，蘇老爺子手下真是人才濟濟呀！”

蘇鄧目光炯炯盯著曹靜文，慢吞吞挪動腳步讓出路來，說：“蘇老爺子在等你們，快進去吧！”

三人沿著走廊來到盡頭的教室前，蘇翙咳嗽一聲，恭恭敬敬說道：“老爺子，盧定一來了。”

“請他進來吧！”

蘇翙推開門，魯克和曹靜文走了進去，昏黃的燭光下，他看見一個干瘦的老頭在看書。跟想像中不同，他長得并不高大，一張臉像風干的橘子皮，皺皺巴巴，頭發花白，整齊地梳在腦后，眼睛有如夜空的啟明星，亮得耀眼。

“你就是盧定一？來，坐吧！”蘇泉指指身前的凳子，示意他坐下說話。

魯克依言坐到他跟前，神情很放松。倒是曹靜文站在他背后，面對這半妖人的最強戰士，有些忐忑不安。

“你是東九區土生土長的半妖人嗎？”蘇泉放下書，和藹地問道。

“你父母是誰？”

魯克搖搖頭說：“我也不知道他們是誰，我一出生就被遺棄了。”

“遺棄？他們有沒有留下什么線索，比如說書信，或者族徽？”

“沒有書信……”魯克突然福至心靈，仿佛塵封的記憶突然蘇醒，“不過我記得小時候左手手腕上有一個特殊的圖案，后來長著長著就長沒了。”他伸出食指，在積滿灰塵的桌面上畫了一個古怪的圖案，像一頭怪獸，鳥頭闊嘴，身體是人，背上有翅膀，腋下長著四對爪子。

蘇泉微微變了臉色，但他隨即恢復了正常，慢條斯理地說：“你的父親是一名顯赫的貴族，你繼承了他最優秀的血緣，所以不用進化到第二階段，就擁有驚人的力量。”

“你知道他是誰？能告訴我嗎？”

蘇泉微微一笑，沒有回答。

魯克敏銳地感覺到，蘇泉對他的態度發生了微妙的變化，直覺告訴他，他完全取得了他的信任，無論說什么，蘇泉都會毫不猶豫地相信他。一切都是因為那個古怪的圖案！

接下來的交談變得很輕松，蘇泉的語氣里流露出長輩對晚輩關愛，當得知他的近況后，他邀請魯克搬到泉公館來居住。“這里雖然比較臟亂，但還算寬敞，打掃一下的話，比你現在暫住的地方要強多了。你可以挑一幢樓住，就你跟兩個奴隸，沒有人會打攪你們的。”

“我要考慮一下，過幾天再給你答復吧。”魯克沒有立刻答應下來，他不清楚蘇泉的用意。

“沒關系，決定了告訴我一聲。”

說話間工夫，暴風雨終于席卷了整個沼南城，先是黃豆大小的冰雹，接著是瓢潑大雨，沼南大學頃刻間變成了澤國，雷聲隆隆，金蛇亂舞，四周一片白茫茫，什么都看不清。

魯克和曹靜文站在門口，靜靜欣賞著雨景，蘇泉用復雜的目光注視著他們，默默想著心事。蘇翙按捺不住好奇心，走近幾步看了看桌面上的圖案，他立刻認了出來，這是一個顯赫人物的族徽，他只在沼南城的地下巢穴里見到過一次。他的手不禁顫抖了一下。

蘇泉伸出衣袖，把桌面上的灰塵盡數抹去。

暴雨持續了半個小時，雨過天晴，魯克和曹靜文告辭離開了泉公館。

他度過了一個離奇的夜晚，就連盤古也猜不出蘇泉對魯克態度變化的原因。那個古怪的圖案究竟是從哪里來的？它代表了什么含意？他忍不住掃描了魯克的記憶，卻發現它像冰層中的花朵，隱藏在大腦皮層深處，當堅冰融化，花朵就顯露出來。

還有多少秘密，深埋在連他自己都不知道的地方呢？

半妖人的命運，從這個暴風雨的夜晚開始改變。

三天后的凌晨，太陽從石屏山頂升起，投射出無數金色的利箭，映紅了天際。沼南城沐浴在溫暖的陽光中，像冷血的爬蟲，從僵硬中蘇醒過來。

城市被一種異樣的氣氛所渲染，東九區沸騰起來，荒野中的半妖人從四面八方聚集到街道上，彼此興高采烈地交談著，他們使用最頻繁的一個詞就是“打草谷”。

對此盤古的解釋是，這是一個已經死亡的詞語，根據古老史書的記載，逐水草而居的游牧民族越過邊境，燒殺擄掠，洗劫當地的婦女和財富，叫做打草谷。半妖人借用了這個概念，一場大規模的掠奪已經提上了議事日程，從參加的半妖人數目分析，這是有組織有計劃的行動，他們的目標的不是繁華人類城市就是妖怪族的地下要塞。

就在魯克推測著半妖人的動向時，馬蜚來到了他居住的地方，他帶來了蘇老爺子的口訊，邀請他到泉公館去，有要緊的事商量，是關于這次打草谷行動的。最后，他還加了一句，請小文和小鳳一同去，蘇老爺子想見見她們。

魯克猶豫了一下，決定再次前往泉公館會見蘇老爺子。

馬蜚開了他那輛巡邏用的越野吉普車，把魯克他們送往四景街沼南大學。在擁擠的街道上，他開得很穩當，不時短促地按幾下喇叭，提醒前面的半妖人讓路。他們被尖銳的噪音驚動，一個個轉過身來，惡狠狠地瞪著馬蜚，還沒有發作，就看到了車窗右上角畫著一個醒目的族徽，立刻收起兇相，乖乖地閃在一邊，目送吉普車遠去。

魯克好奇地問道：“我記得鱉封說過，巡邏車是不能進城的，怎么沒有人攔下你查問？”

馬蜚指指車窗上的圖案說：“這是蘇老爺子的族徽，他是東九區的最高行政長官，誰敢攔他的車！”

魯克仔細端詳著蘇老爺子也就是遄蛛蛛的族徽，一點也不復雜，兩個相扣的墨圈，六條折線形的長腿，像一只抽象的蜘蛛。他立刻記起那個暴雨之夜，他在沾滿灰塵的桌面上畫下的古怪圖案，蘇泉說那代表了某個顯赫的貴族，究竟是誰能讓他如此動容呢？

他們有一句沒一句地閑聊起來，馬蜚不時從后視鏡打量曹靜文和涂鳳，羨慕地說：“她們一定花了你很多聶倫塔吧，換成是我，恐怕攢上一輩子都負擔不起！”

魯克沒有生氣，他知道馬蜚是真心誠意稱贊她們，只是表達的方式比較怪異，常人是很難接受的。他笑笑說：“不，不是在奴隸市場買的，我很窮，手頭的積蓄從來沒有超過三十個單位的聶倫塔。她們是我親手俘獲的，花了不少工夫，不過我認為這很值得。”

馬蜚敬佩地說：“你真了不起，運氣也特別好，像她們可以算得上是奴隸中的極品，最難得的是這么聽話，一點都不反抗。”

曹靜文聽得皺起了眉頭，她拉拉涂鳳的衣袖，低聲說了一句：“恬不知恥！”涂鳳抿嘴一笑，向她悄悄搖了搖頭，暗示她不要放在心上。

馬蜚留意著她們的一顰一笑，他知道她們是天上的明月，他這輩子只能遠遠仰視，不可能接近。他在羨慕魯克的同時，不禁為她們擔心起來。猶豫了良久，他壓低聲音，飛快地說道：“小盧子，你要提防蘇鄧，他對奴隸有特別的嗜好。”

“誰見了她們都會生出占有欲的，這不稀奇。”

“不是這樣的，蘇鄧的癖好跟別人不一樣，他——”馬蜚下意識地向左右看了一下，下定了決心，“有些變態！”

“變態？什么意思？”

“有一次，亢明子大人送來了一個人類女子，容貌艷麗，體態輕盈，能站在金盤子里跳舞。蘇老爺子原本打算自己留下來的，誰知蘇鄧一見就兩眼發光，說了幾籮筐的好話，好不容易才要到手，沒想到，當天晚上竟生吃下肚去了！”

“吃掉？那真是太浪費了！”魯克沒有表現出任何詫異，輕描淡寫地說了一句，但坐在后座的曹靜文和涂鳳雙雙變了臉色。

“我親眼看見的，他有一整套吃人的工具，先用鉤子把舌頭鉤出來，齊根切斷，省得她拼命叫疼，掃了興致，然后用刀把眼皮割下來，遮住眼睛，說人在臨死前會把兇手的影像印在眼珠里，轉世投胎了趕來報仇，他雖然不怕，但多一事不如少一事……蘇鄧在吃人的時候話特別多，跟平時不一樣，就像完全換了個人。”

“然后他就把那女子身上的肉一塊塊割下來，就著烈酒吃掉了。”

“蘇老爺子沒有說什么嗎？”

“蘇鄧是蘇老爺子的親生兒子，他能說什么！”馬蜚顯得有些氣憤。

“這樣啊，那么你跟蘇老爺子是什么關系呢？”

“我？”馬蜚落寞地笑了一下，“我跟蘇翙蘇鄧是同母異父的兄弟，他們一向看不起我，要不是蘇老爺子的緣故，他們早就把我趕出泉公館了！”

十多分鐘后，他們來到了沼南大學，馬蜚把吉普車停在最靠北的那幢教學樓前，蘇翙揮揮手讓他回去，客氣地引著魯克他們去見蘇老爺子。馬蜚望著魯克身后那兩個動人的身影，鼻子突然一陣發酸。他咬緊了牙齒，決定抓住這唯一能改變命運的機會。

他選擇了魯克。

蘇翙帶上了門，走到樓道的另一側，眺望著校園里的風景。蘇鄧從樓梯口里搖搖晃晃地走來，站在他身旁，問道：“那兩個小妞很不錯，比上次能在金盤子里跳舞的更出色，老頭子是不是看中他們了？”

“我勸你別打她們的主意……”蘇翙猶豫了一下，還是說了不中聽的話。

“為什么？那小子很厲害嗎？”

“你知道老爺子為什么看重他嗎？”

“他一向信賴你，什么都跟你說，不把我放在心上！”蘇鄧的神情有些不大自然。

“那是因為你那怪異的癖好……算了，不說這個，那個盧定一，他畫了一個族徽，是屬于迪迪的。不要招惹他，蘇鄧，我不是提醒你，我這是警告你！”

“迪迪嗎，迪迪的族徽？那小子……那小子……”蘇鄧的神情變幻莫測，心想：“他會成為第二個蘇翙，有一個蘇翙已經夠了，我不想看到第二個！”

蘇翙轉過身，望著蘇老爺子和魯克所在的那間教室，猜測著他們究竟在談些什么。

“東九區馬上要有一次大規模的打草谷行動了，是亢明子親自布置下來的，他指定地點是西昆市。”蘇泉拿起茶壺，親自給魯克倒了一小碗。

魯克雙手接過來一飲而盡，滿口苦澀，緊接著唾液從舌頭兩邊汩汩泛上來，回味竟甘美無比。“好茶！”他稱贊了一句，思路轉到了打草谷的地點上，“西昆市？為什么是西昆市？那座城市在松江和月見江之間，離沼南城很遠，而且駐扎著大量的軍隊……”

“你知道得很清楚嘛！”

“我曾經去過，還生活了一段時間，對那座城市很熟悉。”

“這樣最好不過了，在開始這次長途遠征之前，我想要你去辦一件事，到西昆市走一趟，去見一個人。如果順利的話，來回只要三天就夠了。”

魯克笑了起來，說道：“你手下人才濟濟，為什么非要我去？”

“我想給你一個機會，證明你比蘇翙和蘇鄧都要出色。小盧子，我知道你有能力，有野心，不會久居人下的，為什么不接受我的好意呢？”

“天下沒有免費的午餐，你為什么要這么做？”

“還記得那天你畫的族徽嗎？我欠你父親很多，這是我應該還給他的。”

“他究竟是誰？”魯克忍不住追問了一句。

“在適合的時間，我會告訴你的，現在不行。怎么樣，愿意去西昆市嗎？”

魯克思考了片刻，答應道：“好吧，我該怎么做？”

蘇泉眼中流露出贊賞的神情，他指著曹靜文和涂鳳說：“你從她們中挑一個，扮成新婚夫妻，這樣不會引起別人的疑心，另一個留在這里，我會代你好好照顧的。”

“我想帶她們一起去，留在這里，我有些不放心。”

“你是不放心我，還是不放心蘇鄧？”蘇泉猜到了他的心思。

魯克實話實說：“我聽馬蜚說起蘇鄧的一些癖好，很讓人擔心。”

“我會警告蘇鄧的，他不敢違抗我的命令。”

魯克意識到再堅持的話就意味著對蘇泉的不信任，他回過頭，心中一陣猶豫，歉意地望了涂鳳一眼，指指曹靜文，說：“那就小文吧，她比較溫順聽話。”

曹靜文低下頭，一陣欣喜，終于能夠跟魯克單獨在一起了，扮成夫妻，到西昆市去，那該是多么幸福的旅程。涂鳳善解人意地望了他一眼，她從一開始就知道，魯克會選擇小文的，她是機夔戰士，在危險的時候，能給予他，而自己……她有些心酸，又有些擔心。

“你要見的人叫蘇標，他有一個外號，叫撒旦的左手。”

“在哪里可以找到他？”魯克心中掀起了滔天波瀾，蘇泉，蘇翙，蘇鄧，蘇標，他們到底是什么關系？蘇標的身影浮現在眼前，籠上了一層神秘的迷霧。

蘇泉平靜地說：“林致花園801室，在西昆高級中學附近。他是我安插在軍方的內應，有一段時間失去聯系了，我懷疑他是不是背叛了我……你這次去是帶個口訊，要他立刻回沼南城來見我，如果他有什么猶豫或者推脫的話，就殺了他。他的左手與眾不同，你帶回來給我看。”

“就傳一個話，不需要什么信物嗎？”

蘇泉從右手食指上脫下一枚暗灰色的戒指，交到他手里，說：“他不相信你，你就把戒指給他看，他如果還沒有忘記自己的身份，一定會放下一切跟你走的。”

魯克把戒指翻來覆去看了一遍，那是用聶倫塔打造的，做工很精細，戒面上刻著蘇泉的族徽，雙圈內鑲有兩顆米粒大小的寶石，一綠一紅，像波斯貓的眼睛。

“我什么時候動身？”

“明天早上。蘇翙已經為你設計了一條最快的線路，馬蜚先開車送你前往鳳尾山，你從西面的一線天穿過鳳凰山，進入河淞鎮，搭乘中午十二點一刻的火車趕赴播磨市，然后換乘下午四點二十分的飛機，一個半小時后就能抵達西昆市。車票和機票已經全部準備好了，在馬蜚那里。”

“知道了，那我先回去準備一下。”

蘇泉點點頭，說：“去吧，我等你的好消息。”

魯克離開以后，蘇泉仿佛一瞬間蒼老了幾十歲，他又倒了一小碗苦茶，喃喃說道：“嘗嘗吧，這是上好的石屏山雨前紅龍，前幾天我到山上去，那棵老茶樹已經死了，今后再也吃不到了！”

一個幽靈般的身影從門外飄進來，容貌枯槁，形同僵尸，肌膚是灰褐色的硬皮，頭發稀疏，沒有鼻子，只留有兩個黑洞洞的鼻孔，下頜的線條很硬，顯得他性情堅毅果決，身穿緊身勁裝，勾勒出肌肉的形狀。

魯克和盤古，他們竟誰都沒有發現他的存在！

他坐到先前魯克坐過的位置上，三根手指捏起茶碗，仰頭倒進嘴里。

“你確定是他嗎？”蘇泉的聲音里有一絲顫抖。

“是他。”

蘇泉疑惑地問道：“我不明白，既然確定是他，為什么還要派他去西昆市見蘇標？這算是試探還是考驗？”

“兩者都是。我想借這個機會觀察他，了解他，弄清楚他回沼南城的真正目的，除此之外，別無他法。”

“為什么不直接從那兩個女子下手？”

“她們并不是真正意義上的奴隸，而是他的愛人，我不想把我們的關系弄僵。”

“你很在意他。我想知道，如果他順利通過了這次考驗，你打算怎么辦？”

“通過了這次，還有下一次，下下一次，直到我認為他全面超越了我，能夠給半妖人帶來一個更光明的未來……”

蘇泉接口說下去：“到那時，他將成為半妖人的新領袖！”

“是的，是這樣的！”

翌日凌晨，魯克和曹靜文踏上了前往西昆市的旅程。

越野吉普車從東門離開沼南城，沿著起伏的丘陵向北行駛，在接近石屏山的地方折向西，背對朝陽，一路狂奔。

清晨的露水很重，曹靜文濕漉漉的頭發沾在一起，但她毫不在意。在她的心中，輕輕哼唱著童年的歌謠，歌詞中提到了小船和波浪，湖面的倒影，以及涼爽的風。每過一分鐘，離沼南城就遠一點，離西昆市就近一點，曹靜文的心忍不住歡呼雀躍，臉上綻放出動人的笑容。

“為什么這么高興？”魯克拍拍她的手。

“不告訴你！”曹靜文笑著說。

這一問一答，聽在馬蜚耳中，令他先是感到吃驚，然后是艷羨。在他生活的圈子里，從來沒有哪個奴隸會以這樣的語氣跟主人說話，發自內心的喜悅和依戀，超越了種族和觀念的鴻溝，盧定一究竟是怎樣做到的呢？

太陽升到曠野的當空，旅程變得非常辛苦，吉普車里悶熱得像蒸籠，馬蜚每一個毛孔都滋出熱汗，他伸長了舌頭，氣喘吁吁，不一刻衣服就像從水里撈出來，緊緊貼在身上。

“很熱吧！這車在改裝的時候，底盤，輪胎，引擎，避震器什么的全換過了，就是沒裝空調，說是為了省油。嚇，這種鬼天氣，真實活受罪！”

“還好，我倒不覺得，心靜自然涼。”

馬蜚不信，他向后視鏡看了一眼，果然，魯克臉上一滴汗都沒有，簡直木頭做的，就連靜靜偎在他身旁的曹靜文也不顯熱，神態保持著優雅。他吐了吐舌頭，心想：“小盧子倒算了，那叫小文的奴隸不正常，臉白得接近透明，這么熱的天看上去冷嗖嗖的，奇怪！”

三個小時后，吉普車進入了鳳凰山區，從一處坡度很大的碎石地沖上了高速公路，馬蜚一腳油門踩到底，車速飆升到一百八十碼，像怒吼的猛獸，沿著公路向前飛馳。

“能再快一點嗎？”魯克抬腕看看手表，覺得搭乘中午十二點一刻的火車有些倉促。

“沒問題，前面拐彎就是有名的鳳尾山一線天，步行半個小時就能進入播磨市。”

說話間工夫，馬蜚慢慢踩下剎車，放慢車速，向左拐了一個接近直角的大彎，進入群山的陰影中。仿佛穿過了陰陽界，溫度驟然下降，風中夾帶著久違的涼意，馬蜚長長舒了口氣，抹去額頭的汗水，說道：“到了，就是這里。”

魯克和曹靜文跳下車，極目望去，巍巍群山佇立在眼前，茂密的原始森林遮住了山的肌膚，天高云淡，鳥聲低回，一切都保持著最初的樣子。

“下了山坡往西就是一線天了，車子過不去。三天以后的這個時間，我還在這里等你們，如果等不到，我會多留半天的。”

“不用多等，如果我們沒有及時趕到的話，你直接回沼南城去。”魯克拉起曹靜文的手，辨明了方向，超鳳尾山一線天走去。

馬蜚呆呆地站在原地，望著他們越來越遠去的背影，喃喃自語說：“如果你能平安回來的話，我就把自己賣給你……”

魯克和曹靜文站在一線天口，兩邊是懸崖峭壁，仿佛萬丈利刃，直插霄漢，天空被隔成極細的一條線，中間只允許一人通過，黝黑潮濕，望不到盡頭。

“你是想等我們進入了一線天再動手嗎？”魯克冷靜地問道。

曹靜文吃了一驚，急忙四下里尋找，卻沒有發現敵人的蹤影。風從對面吹過來，冰涼刺骨，她不禁激凌凌打了個寒顫。

“出來吧，我知道你躲在哪里！”

一個碩大的身影從懸崖上跳下來，砰一聲響，雙腳陷入泥土中，直沒過膝蓋。

曹靜文脫口叫道：“蘇鄧！”

“沒錯，是我！”那人費力地拔出腳來，舒展著筋骨問道，“奇怪，你是怎么發現我的？”

“我在半里外就聽見你的呼吸，像牛喘，在懸崖上筑巢的飛鳥不敢下來，一個勁地叫喚——你不會是打算伏擊我吧？”

“呃，事實上，我正有這個打算。”蘇鄧老老實實說道。

“我看上了你的美女奴隸，打算占為己有。”蘇鄧聳聳肩，腦袋陷進肥肉中，顯得有些滑稽。

“不，這不是理由！”魯克笑了起來，“如果你的目標是小文或者小鳳，在沼南城就可以動手了，沒必要等到現在。你想趁我羽翼未豐的時候把我除掉，又不想引人注意，所以選擇了在這里下手，對不對？”

蘇鄧有些意外，他搖著頭說：“羽翼未豐，說得太好了——你再也不會有那一天了！”

“為什么？你我不都是蘇老爺子的手下嗎？”魯克明知故問道。

“蘇老爺子這么看重你，你遲早會成為另一個蘇翙的，這對我可不是一個好消息，我得把你扼殺在萌芽狀態，免得將來威脅到我的地位。”

“我有這么出色嗎？”

“蘇老爺子的眼光不會錯的！”蘇鄧覺得跟他交談非常有趣，他都有些不舍得下手了。

“那么蘇翙威脅到你了嗎？”

“是的，他是我心頭永遠的痛，無論怎樣努力，我都比不上他。”蘇鄧遺憾地說，“蘇老爺子更看重蘇翙，把他視為接班人，這一點所有的人都清楚。他認為，靠強壯的身軀打天下的時代已經一去不還了，這個世界更需要聰明的頭腦，而這恰恰是我沒有遺傳到的。不過盡管嫉妒，蘇翙總是我的孿生哥哥，我不可能向他下手，而你就不同了……”

眼前的蘇鄧優雅健談，聲音富有磁性和感染力，跟魯克想像中完全不同，他有些擔憂，似乎忽略了什么關鍵。“你們……真的是雙胞胎兄弟嗎？”

“是的，他先生出來，是哥哥，我是弟弟。不過我們長得不大像，脾氣也合不來。”

“為什么？我在書上看到，雙胞胎總是心靈相通，關系非常密切的。據說其中一個悲傷，另一個就會痛哭……”

蘇鄧打斷他說：“你說的是同卵雙胞胎，我和蘇翙不一樣，我們是異卵雙胞胎，跟一般的兄弟姐妹沒什么兩樣。”

同卵雙胞胎？異卵雙胞胎？又是兩個新名詞。魯克忍不住問道：“同卵異卵有什么區別？”

“區別當然很大了，不過我是聽蘇翙說的。”

兩人你一句我一句地交談著，敵意似乎在漸漸消退，蘇鄧完全不像馬蜚描述的那樣冷酷變態，從某個角度看，他活脫脫是另一個蘇翙。

曹靜文被冷落在一邊，她心中焦急萬分，拉拉魯克的衣袖，低聲提醒他：“時間要來不及了！”

魯克“嗯”了一聲，突然注意到蘇鄧眼神變得直挺挺，茫然無神，身體劇烈顫抖著，連站都站不穩，但轉瞬就恢復了常態——不，有了一點細微的差別，本來是黑色的瞳孔，現在閃現出少許異樣的銀絲。

“跟你交談真的很愉快，不過現在一切都結束了，我告訴你這些，就是為了逼迫自己下狠手殺你——不這么做，我還真有些手軟，畢竟你是蘇老爺子看重的人，跟他對著干需要很大的勇氣！”

他的臉色突然陰沉下來，猶如換上了一副陌生的面具，聲音也生硬如鐵，冷笑著說：“你死定了！”

盤古饒有興致地分析道：“這是罕見的多重人格分裂癥，醫學上全稱是精神分裂癥型人格障礙，蘇鄧在吃美女時是一種人格，剛才跟你娓娓交談是另一種人格，現在又換了一種。在我的資料庫里，整個禾洲大陸多重人格的患者不超過五個，蘇鄧是珍貴的研究對象，在醫學上具有非常重要的價值！”

“少費話，我還剩下多少時間？”

“如果要趕中午十二點一刻的火車，你必須在半個小時內解決他，如果不去河淞鎮，趕到鐵路旁扒火車，那么你還有額外的半個小時。”

“也就是說，我最多只能在蘇鄧身上浪費一個小時？”

“是這樣的，不過根據我的計算，你和蘇鄧的實力接近，除非有鐳射鞭或者γ射線槍，否則的話，那將是一場曠日持久的戰斗！”

魯克得不到更多的建議了。蘇鄧已經完成了人格的轉換，慢慢仰起頭，張開嘴巴，從胸腔中發出一聲沉悶的共鳴，無數赤紅色的怪蟲蜂擁而出，鋪天蓋地向二人飛去。

“那是什么？”曹靜文驚叫一聲，慌了手腳，她一向對飛蟲之類的小東西心懷畏懼，全然忘記了自己是一名機夔戰士。

魯克急忙張開能量盾，把自己和曹靜文籠罩在內，電流縱橫交錯，把當先的十多只灼燒成焦炭，緊隨而來的怪蟲仿佛知道厲害，像蜂鳥一般懸停在半空中，嗡嗡亂叫著停止不前。

“小心，那是赤眼囹圄蟲！靠吸人獸的血液為生，唾液有強烈的麻痹作用，普通人被叮上一口，身體會僵硬三個小時。”盤古的數據庫里有這種怪蟲的記錄。

“小盧子，你看，他的身體……”曹靜文指著蘇鄧，幾乎不敢相信自己的眼睛。

蘇鄧噴出成千上萬的赤眼囹圄蟲后，原本肥碩的身軀迅速縮小，變得彪悍異常，虎背熊腰，渾身上下沒有半塊多余的贅肉，充滿了無窮盡的力量。

魯克這才醒悟過來，蘇翙說他的孿生弟弟“從小喜歡練武，膀大腰圓”，竟然是事實，他肥胖的真正原因是體內養著無數惡毒的赤眼囹圄蟲！

蘇鄧把拳頭捏得咯咯作響，一步步走上前來，囹圄蟲分在兩邊，讓開一條道。他詫異地說道：“這是什么？”腋下緩緩伸出一條觸手，在能量盾表面輕輕一碰，電流沿著觸手鉆進他身體，通過雙腿引入大地，沒有造成任何傷害。

雷鳴機夔釋放的能量對半妖人不起作用，觸手輕而易舉穿透了能量盾，刺向魯克的心臟。魯克心中一凌，左手五指伸長，將觸手緊緊纏住，阻止它繼續前進。

“有意思，你不是沒有進化到第二階段嗎，為什么會有觸手？”蘇鄧從腋下又伸出一條觸手，刺進能量盾，一齊用力，竟硬生生撕開一道口子。他打了一個呼哨，囹圄蟲爭先恐后鉆進了能量盾，向魯克和曹靜文撲頭蓋臉叮去。

“小文！”魯克急忙叫了一聲，曹靜文應聲啟動嗜血機夔，張開能量盾護住身體，與此同時，麒麟機夔釋放出能量場，相互重疊，擋住了囹圄蟲的沖擊。

“奇怪！”蘇鄧忍不住嘀咕了一句，瞪大眼睛注視著二人，“你的戰斗方式跟普通的半妖人完全不同——就連那個人類奴隸都能擋住赤眼囹圄蟲，這……這到底是怎么回事？”

“讓你開開眼界吧！”魯克收回能量盾，迅速化作薄如蟬翼的鎧甲，他弓起后背，腿部的肌肉繃緊，褲子撐開數條裂縫，緊接著身體突然挺直，沖破囹圄蟲的包圍，箭一般射向蘇鄧，重重一拳擊向他心臟。

蘇鄧渾身的神經都興奮起來，他看準了魯克的來勢，果斷地伸出右掌，一把抓住他的拳頭。巨大的力量涌來，指節，手腕，臂肘，肩膀，每一處關節都受到強烈的沖擊，劈啪聲密如炒豆，蘇鄧眼睜睜看著自己的手臂不受控制地彎曲，手背一只貼到胸口，深深陷進胸腔中，心臟受到壓迫，眼前發黑，呼吸困難。

這是多么強大的力量！蘇鄧不再留手，腋下竄出十三條觸手，把魯克的胳膊緊緊纏住，阻止他的拳頭進一步壓迫心臟。自從進化到第二階段后，他從來沒有在戰斗中罄盡全力，這個年輕的半妖人竟然能跟十三手蘇鄧相對抗，其實力已經足以在沼南城排進前十位。

雙方勢均力敵，陷入僵持中。

盤古冷靜地分析道：“根據我的觀察，半妖人進化到第二階段后，觸手有兩種生長方式，一種是左右對稱分布，比如說孫狨，另一種是沿著身體的中軸線分布，比如說毒蝎羅，從脊梁骨抽出十條觸手。蘇鄧很明顯是個異類，觸手全部集中在右臂腋下，這可能是得到遄蛛蛛遺傳因子的結果，力量極其強大，足以跟麒麟機夔相媲美。”

魯克使出全部力量，也不能把右拳再向前推進半寸。他焦急地問道：“我該怎樣做才能擊敗他？”

盤古猶豫了一下，說道：“雷鳴機夔實現能量的物質化，形成實體鎧甲，這已經是C系列機夔的極限了。麒麟機夔的夔化程度只有百分之五十，還有很大的提升空間，但M系列機夔的夔核處在亞穩態，性狀極不穩定，提高夔化程度有相當的危險。”

“我沒有時間跟他糾纏，快動手吧，我要一舉擊潰他！”

長久以來，盤古一直小心翼翼地把麒麟機夔的夔化程度控制在百分之五十以下，避免亞穩態的夔核全負荷運轉，但蘇鄧的強大出乎意料，他必須嘗試冒險。

“讓我看看，你還有什么了不起的能耐！”蘇鄧揮動左手，頻率越來越快，五指融合在一起，皮膚粗糙如皮革，表面布滿了大大小小的突起，分泌出腥臭的粘液，整個化作一根粗壯有力的觸手——第十四根觸手！

這才是蘇鄧真正壓箱底的殺手！

“我修正剛才的看法……”盤古嘀咕了一句，他立刻重新判定蘇鄧的實力，計算的結果讓他相當不安。

蘇鄧的觸手緩緩旋轉了幾十圈，肌肉彼此糾結擠壓，變得又粗又短。他獰笑著說：“看你怎么應付這一招螺旋手！”他側轉身，觸手對準魯克當胸捅去，感應到能量鎧甲的阻擋，略一停頓，急速向反方向旋轉，如同石油鉆探機的鉆頭。

與此同時，夔化程度也開始緩緩提升，盤古在魯克心中默默報著數：“五十，五十一，五十二……百分之八十是一個危險的閥值，在夔化程度達到百分之七十九時，我會強行關閉麒麟機夔，雷鳴機夔也會受到影響，暫時無法啟動。魯克，你剩下的時間不多！”

魯克悶哼一聲，高度壓縮的固化能量從夔核中涌出，渾身充滿了取之不盡用之不竭的力量。他猛一用力，把蘇鄧硬生生拔離地面，掄圓了膀子甩出去。蘇鄧猝不及防，急忙松開腋下的觸手，身不由己一頭撞向懸崖。

蓄勢待發的螺旋手鉆進巖石，“轟隆隆”一連串巨響，地動山搖，整個懸崖都在顫抖，山體被開出一個巨大的深坑，無數裂縫呈輻射狀向四周擴散，蘇鄧有如伏在蛛網正中的蜘蛛，一動不動，似乎失去了知覺。

“五十九，六十，六十一……魯克，別手軟！”

魯克箭一般撲上前去，屈起手肘，以雷霆萬鈞之勢撞擊他背心。數以萬計的赤眼囹圄蟲奮不顧身撲上來，轉眼即被能量鎧甲灼燒為焦炭，但它們前赴后繼，毫不退縮，成功地攪亂了魯克視聽，使他勢在必得的一擊沒有命中目標。魯克重蹈蘇鄧的覆轍，半個身體深深陷入懸崖中，把堅硬的巖石盡數碾為齏粉。

蘇鄧氣喘吁吁地站在他身后，遍體傷痕累累，他斷斷續續說道：“你絕不是普通的半妖人，你的身體里一定隱藏著驚人的秘密……”他有生以來第一次感到恐懼。

“六十五，六十六，六十七……”

魯克四肢微一用力，像彈簧一樣跳了出來，飛起一腳高高踢過頭頂，扭轉腰肢，腳尖朝下猛擊蘇鄧的顱頂，動作之快，已經超越了大腦的思維。蘇鄧本能地抬起右臂，十三條觸手緊緊纏住他的小腿，竟無法阻止對方的攻擊，天靈蓋“嘩啦”裂開，柔軟的腦漿四散飛濺，全部觸手不由自主松弛下來。

“六十九，七十，七十一……”

“還沒有結束嗎？”魯克的心臟越跳越快，幾乎要沖出胸腔。

“沒有結束！”

話音未落，剩下的赤眼囹圄蟲一股腦地涌進空蕩蕩的顱腔中，仿佛打了一針強心劑，蘇鄧呼地站起身來，硬胳膊硬腿，神情木訥，如同僵尸。

“這是怎么回事？”

“蘇鄧和赤眼囹圄蟲是共生體，平時蘇鄧操縱囹圄蟲，現在囹圄蟲控制了他的身體。小心，他要開始攻擊你了！”

蘇鄧嘴角微微牽動了一下，露出一絲詭異的笑容，原本失去知覺的觸手重新揮舞起來，劈啪抽打著地面，激起漫天的塵土，一步步逼近。

“七十三，七十四，七十五……”

魯克仰天大吼一聲，半妖人的本性全部釋放出來，眼珠變成了血紅色。他猛撲上前，觸手重重擊打著他的身軀，但魯克毫無知覺，隨手把它們捏爛扯斷，骯臟的鮮血迎面噴來，有如浴血。

“七十六，七十七，七十八……攻擊他的心臟要害！”

魯克探出右手，狠狠插進了蘇鄧的左胸腔，但出乎意料，指尖一直穿透后背，都沒有掏到心臟。

“七十九，機夔系統關閉！魯克，他是個內臟異位患者，心臟在右胸腔內！”

“該死的，你怎么不早說！”魯克覺得力量以極快的速度從身體里抽離，四肢酸軟，眼前一片模糊，冒險提升夔化程度造成了嚴重的后遺癥，他無法發動最后的攻擊。

在赤眼囹圄蟲的操縱下，蘇鄧的身體繼續向前逼近，魯克的手臂完全穿透他的胸腔，直至沒根。二人面對面緊緊貼在一起，蘇鄧張開嘴巴，露出焦黃的牙齒，對準他的脖子狠命咬下去。

正在這時，一道黑影倏地出現在他身后，五指如鐵，從背后插入，恰好命中心臟。那是蘇鄧的致命要害，他像被抽掉了脊梁骨，突然癱倒，連同魯克一起摔在地上。赤眼囹圄蟲放棄了這具寄居的軀體，從他的顱腔內飛了出來，轉眼不知所蹤。

“小盧子，你沒事嗎？”一雙溫暖的手臂把他扶起來。

魯克搖搖頭，笑著說：“還好，被他咬上一口，感覺一定會很糟糕！”他費力地把手臂從蘇鄧的尸體中拔出來，注視著淋漓的鮮血，心中涌起一種莫名的快感。

“小文，我想要你……”魯克喃喃說道，他知道，只有這樣才能壓制殺戮和占有的本性。

“在這里嗎？不，不行……”曹靜文看著自己手上的鮮血，不敢相信剛才自己竟殺死了蘇鄧，她感到一陣陣惡心，喉嚨口發毛，胃里翻江倒海。

“小文，我需要你！”魯克的眼睛閃閃發光，他伸手搭在她肩膀上，強行把她拉進懷中。

曹靜文再也忍耐不住，哇地吐了出來，委屈的淚水滑過臉頰，滴落在滾滾紅塵中。

“小盧子，你打算怎么辦呢？繼續向前還是放棄？”一個陌生的聲音在魯克耳邊響起，他的身體猛地變僵硬。是誰？敵人還是朋友？他怎能無聲無息地來到他身邊？種種疑慮此起彼伏，就連盤古都無法回答。

那人慢慢移動腳步，走到魯克面前，他身材異常高大，臉面隱藏在黑斗篷里，渾身籠罩著一層神秘氣息。四周的空氣仿佛凝滯住，沒有絲毫振動，如果閉上眼睛，魯克將完全感覺不到他的存在。

“你是誰？”魯克情不自禁問道。

“你可以叫我夜行者。跟你一樣，我也是一名半妖人。”他把臉轉向蘇鄧的尸體，遺憾地說，“在沼南城，蘇鄧是年輕一代的佼佼者，實力僅次于迪迪、亢明子、遄蛛蛛等老一輩的高手，你能殺死他，實在出乎我的意料。”

“你一直都跟著我？”

“護送還是監視？”

“兩者都不對。如果是護送，我就不會坐視蘇鄧襲擊你，如果是監視，我就不會現身了。我目的只是觀察你，考驗你，看你如何解決危機。”

“真是個怪人！”魯克低聲嘀咕了一句。

“蘇鄧是遄蛛蛛的兒子，不過你不用顧及這一點，在半妖人的世界里，一向是強者為尊，遄蛛蛛絕不會怪罪你殺死他的兒子，相反，他將更加看重你。繼續你的任務，前往西昆市，不要猶豫，這是我唯一的忠告。”

魯克從他平淡的語氣中感覺到一種異樣的情愫，他忍不住問道：“你為什么要這么做？”

“總有一天，你會明白的……接下來的路程，要靠你獨立走完了，我相信不久的將來，我們還會見面的。”那自稱夜行者的神秘人飄然遠去，就像他出現一樣，沒有引起任何空氣的振動。

“他是敵人嗎？”曹靜文拉拉他的衣袖問道。

魯克茫然地說：“我不知道，我真的不知道。不過我希望永遠也不要跟他為敵！”

魯克從飲水機的柜子里取出一只紙杯，倒了一杯水，回到候機處。曹靜文調皮地就著他的手喝了一口，又吐回去，皺起眉頭說：“有一股怪味。”

“可能是紙杯里涂了一層蠟，遇到熱水熔化的緣故。丟掉吧，我給你去買瓶礦泉水！”

魯克接過紙杯，走進洗手間倒掉水，丟進一旁的塑料桶。一個高挑的男子走到他身旁，旋開不銹鋼龍頭，自來水沖去他手上的幾縷血漬，迅速消失在水槽中。他對著鏡子仔細審視著自己的容貌，似乎很滿意，瀟灑地整理了一下頭發，吹著口哨離開洗手間。

從始至終，他沒有看魯克一眼，似乎當他不存在。

魯克頓時起了疑心，他推開門走進男廁所，一股血腥味撲面而來，似乎發生了兇殺案。他循著氣息來到最后一間，門板虛掩著，透過縫隙，可以看見一個男子四仰八叉坐在抽水馬桶上，一張臉血肉模糊，似乎面皮被生生剝去了！

魯克迅速退了回去，若無其事地走出洗手間，在便利店買了一瓶礦泉水，回到曹靜文身邊。

“怎么去了這么久？”

“店里有個書攤，看了一會，沒什么有意思的。”魯克隨口敷衍了一句，他注意到那高挑男子正坐在他們對面，雙手插在口袋里，放肆地打量著曹靜文的容貌，然后視線又轉到一旁候機的年輕女子身上，一副旁若無人的傲慢神情。

他的身材非常好，肩寬腰細，雙腿修長，舉手投足洋溢著充沛的活力。魯克猜想，在人皮下的那張臉，也應該陽光俊朗，足以迷倒萬千少女。

曹靜文在他耳邊低聲說：“對面那人的眼神很沒禮貌！”

“別理他。”魯克拉起她的手，在掌心里飛快地寫道：“他是個危險的殺人兇手，別跟他扯上關系！”

曹靜文吃了一驚，忍不住又看了他幾眼，那男子突然朝她一笑，露出白森森的牙齒。曹靜文眼尖，赫然發現他的牙齒尖利如刀，完全不同于常人。

“他不是妖怪，就是半妖人。”魯克在她掌心繼續寫道，“從外形看，跟我們在一線天口碰到的怪人有點想像。”

盤古在他心中插嘴：“不是他，兩人的氣質完全不同。小心，這男子要危險得多！”

候機處的廣播響起一串優美的音樂，播音員用和藹甜美的聲音提醒旅客，7412次航班可以登機了。

曹靜文站起身，拉著魯克來到候機口，透過玻璃窗望去，他們將搭乘的航班正停在遠處的跑道上，機翼反射著陽光，熠熠生輝。

魯克拿著機票在手里翻來覆去，嘴里嘀咕說：“報紙上經常報道空難，我們不會正好趕上吧！”

“你是不是第一次坐飛機？”

魯克老老實實回答道，“這么重的鐵家伙飛到天上去，我有些擔心。”

曹靜文笑了起來：“坐飛機是很安全的，你只管放心吧！”

他們沿著通道離開候機大廳，來到空曠的機場上。天氣很好，碧空萬里，飄著大團蜷曲的白云，讓人聯想起童年的棉花糖，微風陣陣吹來，撫過臉頰，像情人的手一樣溫柔。曹靜文深深吸了口氣，覺得心曠神怡，還剩下最后一段旅程，幾個小時后，她就能回到魂牽夢縈的故鄉，想到這里，她嘴角不禁綻放出一絲迷人的微笑。

空調巴士把他們送到7412次航班附近，魯克仰頭望去，機身幾乎有二三層樓高，六七十米長，鋼鐵制成的龐然大物，難以想像，它竟能飛上青天。

在機組人員的指引下，旅客依次登上起落架，進入機艙內。

“21、22號，這邊走！先生，您沒有隨身行李嗎？”一身職業裝的空姐笑容可掬地提醒道。

曹靜文搶著說：“我們的行李全部托運了。”

她推了魯克一把，二人擠進了狹窄的座位里。魯克四下里打量著機艙，皺起眉頭說：“我不喜歡這里，太局促了，就像沙丁魚罐頭，手腳都伸不直。那些國家元首到國外出訪，也是坐這樣的飛機嗎？”

“這是普通客機的經濟艙，不能要求太高，等你以后當上國家元首，就有私人專機了，機艙里就你一個人，想怎么伸手腳都行！”

一席話說得前后的旅客都笑了起來，就連一旁的空姐也忍俊不禁。

先前在候機處見到的男子也晃了進來，坐在魯克前排的座位上。空姐伏下身問了一句：“先生也沒有隨身行李嗎？”

那人盯著她飽滿的胸脯，搖搖頭，面無表情地回答說：“我不需要。”

他的聲音很陌生，富有磁性和穿透力，魯克確定他不是一線天口的那個怪人。他對他的身份起了莫大的好奇心。

空姐本能地掩住胸口退后半步，眼中充滿了警惕，但她臉上立刻展露出職業的笑容，轉過身招呼下一位旅客。

那人得意地笑了起來，像小孩子得到了心愛的玩具。

一陣忙亂過后，所有的旅客都各就各位，廣播提醒大家系好安全帶，飛機再過幾分鐘就要起飛了。空姐逐一檢查過安全帶，然后回到機艙前，配合著廣播向大家演示緊急情況下氧氣面具和降落傘的使用。

坐在魯克前面的那人慢慢轉過頭，側著臉問魯克：“你是幾區的？”

魯克本能地回答道：“東九區。”

“是誰的部屬？”

魯克急中生智，伸出手指憑空畫了一個遄蛛蛛的族徽。那人微微點頭，自言自語說：“原來是東九區的泉公館。”

“請問你是哪一位？”

那人用極低的聲音說道：“蘇泉派你去西昆市，一定另有要務，你不要節外生枝，少管閑事！坐在你旁邊的女人是你的奴隸嗎？”

他回過頭，不再理睬他們。

飛機在跑道上滑行，速度漸漸加快，連續幾次停頓后，終于昂首飛上了青天。魯克透過狹小的窗口向外望去，地面的景物越來越小，縮成了具體而微的地圖，緊接著，大團的霧氣撲面而來，遮住了視線，他們已經進入了云層，腳下是萬丈虛空，沒有哪一種鳥能像他們一樣飛得那么高。

警示燈熄滅，廣播提醒旅客可以松開保險帶。不一會工夫，空姐推著不銹鋼的小車來回送餐，分派著飲料和點心。曹靜文有些餓了，就著牛奶吃了一個蛋糕，覺得很香甜，魯克沒有什么食欲，把自己的那份讓給她，心里不停猜測著前座那男子的身份和意圖。

空姐從他們身旁經過，耳麥突然響了起來，她連忙用手扶住，聽了幾句后匆匆忙忙向駕駛艙走去。魯克好奇心起，起身跟在她身后，那空姐回轉身，微笑著問道：“先生有什么需求嗎？”

“我上洗手間。”魯克指指靠近駕駛艙的洗手間。

那空姐猶豫了一下，快步走向駕駛艙口。魯克進了洗手間，反鎖上門平心靜氣，傾聽對面的動靜。盤古讓他的聽覺無比靈敏，細微的交談聲穿透隔板，鉆進他的耳廓。

“剛剛接到地面指揮塔臺的警報，有一名兇犯在候機大廳殺死了一個旅客，尸體棄在廁所里，頂替他的身份上了飛機。16號座，衛蓉，有沒有注意到他？”一個男子鎮定地說道，聽口氣像是機長。

那叫衛蓉的空姐顫抖著聲音說道：“是……是一個年輕人，個子很高，沒帶行李……”

“已經通知了西昆機場，警方已經安排了人手，一下飛機就逮捕他，在此之前，別打草驚蛇，引起不必要的恐慌，一定要想辦法穩住他！”

“是……他身上有沒有兇器？”

“應該沒有，不然的話通不過安檢門。”

“我聽我朋友說，安檢門是檢不出KU合金制品的……”衛蓉記起男友提到過，KU合金跟普通的金屬不同，能神不知鬼不覺地通過安檢門。他在R集團軍特種部隊工作，有一次聊天時說漏了嘴，事后反復叮囑她不能說出去。

“你倒見多識廣！放心，KU合金是軍方嚴格監控的特種材料，普通人根本弄不到。”

“萬一他不是普通人呢？”

“你應該接受過這方面的訓練吧，怎么問起我來了？”那機長有些不耐煩了，他對這個膽怯的空姐相當不滿，現在的航空公司，只知道招一些漂亮臉蛋進來，遇到危急情況就束手無策。

“不用穩住我了，我已經進來了！”

坐在魯克前座的那個男子輕輕推開艙門闖進去，鋼鎖像是紙糊的，松松垮垮掉落下來。副駕駛員急忙摘掉耳麥，正打算站起身來，那人搶上一步，單手抓住他的天靈蓋一扭，“咯”一聲響，頭頸骨擰成了麻花，腦袋軟綿綿垂了下來。

衛蓉驚叫一聲，腿腳發軟癱倒在地，求救似地望著機長。

“你就是機長嗎？叫什么名字？”

機長目不旁視，鎮定地問道：“我是7412次航班的機長丁克仁，你想干什么？”

“很簡單，照計劃繼續飛行，把我送到西昆市。”

丁克仁覺得不可思議，難道說，那兇犯并沒有聽見西昆市警方已經部署了大批警員埋伏在機場？他瞥了副駕駛員一眼，暗暗覺得傷心，決心無論如何也要把兇犯繩之以法。

另一名空姐聽到了動靜，從艙口探進頭來，看見駕駛艙里站著一個陌生男子，副駕駛員口鼻中滲出鮮血，頭頸軟綿綿垂下來，像沒有骨頭。她尖叫一聲，那男子反手叉住她的頭頸，把喉骨捏得粉碎。她伸長了舌頭，痛苦地掙扎了幾下，一命嗚呼。

“你干什么！”丁克仁猛地跳了起來，那男子的嘴角裂開一條大縫，舌頭倏地竄出，從他胸腔里剜出活蹦亂跳的心臟，收回嘴里生吞下肚。淋漓的鮮血濺滿了駕駛艙，衛蓉經受不起這種刺激，雙眼一翻，當場昏了過去。

魯克終于按捺不住了，他出現在駕駛艙口，搖著頭說：“看看你都干了些什么！”

“一群愚蠢的人類！”那人撕去蒙在臉上的人皮。出乎魯克的意料，人皮下竟是一張丑陋無比的臉，皮膚粗糙如樹皮，兩顆烏黑狡黠的小眼珠，鼻孔朝天，長滿了褶皺。

他把衛蓉嬌小的身體拎起，用力搖醒她，問道：“現在飛機飛向哪里？”衛蓉尖叫著說不出話來。

“你想變得跟他們一樣嗎？”他拉住她的頭發，強迫她看著駕駛艙里的三具尸體。

“自動駕駛儀，是自動駕駛儀在控制飛機，飛向西昆市！”

“它能自動降落在機場嗎？”

“不，不行，必須手動控制！機長和副駕都死了，我們會墜機的，誰都活不成！”衛蓉歇斯底里地大叫起來。

“真要命！”那男子把她丟下，看著魯克問道：“你會開飛機嗎？”

魯克搖搖頭說：“這要經過專業的訓練，不是隨隨便便就能開的。”

那男子聳聳肩說：“反正我無所謂，墜機就墜機吧，你就要靠自己了，別完不成蘇泉的任務，倒把性命葬送在這里。”

“還沒認出我嗎？”那男子頗有些詫異，他身為亢明子大人手下的第三號人物，經常在公眾場合露面，怎么竟有人不認識他！

魯克老老實實地說：“我很年輕，不認識很多大人物。”

“回去問蘇泉吧，他會告訴你的！”那男子揮拳把駕駛艙砸了一個大窟窿，扯開鐵皮，縱身跳了出去，化作一個小黑點，消失在云層中。

艙內的氣壓驟降，飛機劇烈顛簸起來，客艙中一片混亂，行李紛紛滾落，乘客們緊緊抓住扶手，尖叫不已。

魯克向衛蓉大叫道：“快，快告訴我，怎樣把飛機穩住。”

“取消自動駕駛，手動控制飛機！”

魯克立刻把機長丁克仁的尸體拉開，坐到駕駛儀座位里，看著無數閃爍的儀表和按鈕，眼花繚亂，不知所措。“哪一個是取消自動駕駛？”

“我不知道，我不知道！”衛蓉緊張地哭了起來，腦子里一片空白，“我們死定了！嗚……”

“你右手邊那個黃色的按鈕！”盤古提醒著魯克。

魯克急忙按下儀表盤上的黃色按鈕，取消自動駕駛，飛機立刻向下跌落，轉眼就降到云層以下。

“慢慢拉起駕駛桿，幅度不要太大！”

魯克有些手忙腳亂，急忙把雙腿間的駕駛桿拼命向后扳起，飛機在空中轉過一個角度，頭部向上開始攀升。

“壓低駕駛桿，控制高度，別再往上飛了，氣壓太低，乘客會被凍僵的！”

魯克在盤古的指點下控制住飛機，保持原先的航向向前飛行。他對體內的盤古說：“好吧，我把身體的控制權交給你，你來操縱飛機，直到它安全降落在西昆市。”

“沒問題，這方面我是專家，還記得北源城里的機械蜘蛛嗎？”盤古非常興奮，終于能夠完全控制魯克的身體，雖然只是暫時的，但對他來說，是一種莫大的自由享受。

衛蓉看他從容操縱著飛機，心中一塊石頭落地，她長長松了口氣，覺得精疲力竭，只想倒頭睡上一天一夜。但危機還沒有完全排除，那年輕的小伙子最多是電腦游戲玩多了，知道一點飛行的皮毛，他究竟能不能平安降落在機場呢？她的一顆心又揪了起來。

“有什么要幫忙嗎？”曹靜文探進頭來，看到一片狼藉的駕駛艙和三具恐怖的尸體，不禁倒抽一口冷氣。

“讓乘客留在自己的座位上，系好安全帶，千萬不要四處亂走！”

曹靜文答應一聲，正打算回到客艙里擔負起空姐的職責，偶然看了一眼前方，頓時大驚失色，尖叫道：“小盧子——”

魯克本能地抬起頭，只見連綿起伏的山頭劈面撲來，近到可以看清山巔的積雪和猙獰的巖石。他徒勞地拉起駕駛桿，眼睜睜看著群山倒壓下來，仿佛巨神的手掌，把飛機擊得粉碎。一切反應都已經太遲了，就連盤古都無能為力。

從播磨市起飛7412次航班就這樣化作一團火球，墜毀在距離西昆市一百多里的連云山脈，除了機夔戰士魯克和曹靜文，沒有人幸存。

他們站在山坳間，看著四分五裂的機身和熊熊烈焰，默默無語。曹靜文的眼中充滿了淚水，這么多鮮活的生命，頃刻間燒成焦炭，他們生活的世界為什么就這樣殘酷！

魯克終于明白了兩點：第一，在半妖人眼中，人類等同于牲畜，死再多也不會動心；第二，他不是萬能的救世主，在剛才的空難中，他唯一能救的就是自己跟小文。他的心情異常沉重，魯克開始意識到，這僅僅是一系列災難的開始。西昆市，這座天原國西南部最大的城市，這座經歷戰火始終佇立不倒，成為繼沼南城之后另一個傳奇的城市，正面臨著有史以來最嚴峻的考驗。

顧清翥辭別新上任的孔議長，離開了市議會的圓頂鐘鼓樓，獨自行走在暮色中的林蔭道上。西昆市沉浸在一片安祥寧靜的氣氛中，但顧清翥深深擔憂，這種安祥寧靜究竟能持續多久。

在人來人往的十字路口，她看見了蘇標熟悉的身影。

蘇標幾乎可以用脫胎換骨來形容，他規規矩矩穿起西服，打起領帶，吹了一個波浪頭，皮鞋擦得照得見人影，一副行政官員的派頭，讓人覺得有些好笑。

“你這是怎么了？洗心革面重新做人了？”顧清翥半認真半開玩笑地說道。她忍不住伸出手去，為他把領帶結整理了一下。

“別這么夸張，改變一下裝束而已，人的審美觀總是在不停地變化中，對不對？”蘇標打了個響指，連忙又用另一只手捂住，有些不好意思地笑笑，“我聽方軍長說你去圓頂鐘鼓樓見議長了，特地在這里等你。有事找你商量。”

“什么事？”

“是這樣的，前任議長趙槐是傀儡師事務所的幕后老板，也是最大的股東，他死了以后，其他的股東紛紛撤資，工作人員也全部辭職，事務所已經名存實亡了。”

“那又怎么樣？”顧清翥對趙槐和傀儡師事務所的關系有所耳聞。

“我向K集團軍軍長熊昀打了個招呼，注入一筆資金，把傀儡師事務所盤了下來，我是老板兼股東。”

“哦，你打算用它干什么？”

“創一番自己的事業，白手起家，就像魯克一樣。熊軍長沒有提供任何便利，資金，人員，關系，一切都要靠我自己。”

提到魯克的名字，顧清翥有些唏噓。她思考了片刻，問道：“一間小小的事務所，你能干出些什么名堂來？”

蘇標聳聳肩：“傀儡師事務所存在的理由是為客戶解決棘手的難題，順便賺有錢人的摸ney！那會是非常有趣的職業，能接觸到形形色色不同的人，各種稀奇古怪的事，很難得的經歷！我打算以此為起點，把事務所做大，成為西崐市的明日之星，然后在徐圖。”

“說下去呢！”

“如果一切順利，傀儡師事務所將成為一支不可忽視的力量，軍方不便介入的領域，將由我們來處理。”

蘇標說得很晦澀，但顧清翥明白了他的意思，傀儡師事務所是人類、妖怪族和半妖人之間的橋梁，在某種意義上，它將從此取代撒旦的左手。

“好啊，不再孤軍奮戰，終于開始栽培自己的勢力了，你不覺得太遲了嗎？”

“不遲，現在是最好的時機，在此之前，軍方是不會允許傀儡師事務所脫離他們的控制獨立，但現在，形勢完全不同了，不管是方軍長還是熊軍長，他們都默許了。”

“好吧，需要我做些什么？”

蘇標聳聳肩地說：“目前先期的準備工作已經完成，傀儡師事務所可以開張了。這次嘗試對我來說是賭上了全部的本錢，萬一失敗的話，我將欠上一屁股的債，只能回到特種機夔部隊，求你賞口飯吃。清翥，我現在最缺的就是錢和人，你能幫我一把嗎？”

顧清翥笑了起來，輕描淡寫地問道：“你現在手邊有些什么樣的人手？”

蘇標扳著手指說：“魏毅，黃文淵，許勝男，金礪，就這四個，我說服了方軍長，他答應放人。”

“好嘛，你把原先西昆研究所的全部家當都搬過來了！不過他們都被洗腦了，恐怕派不上什么用處。”

“我不這么認為，他們各有長處，關鍵是使用得當。眼下我還缺幾名壓得住陣腳的人物，我不好意思再向方軍長開口了，你有沒有什么退休的特種兵介紹給我？最好是現役的機夔戰士……”

“你想得美，就算我同意，方軍長也不會點頭的！”

“我知道那難度很大，事在人為，想想辦法吧。”蘇標差不多在懇求她了。

顧清翥岔開話題問道：“你打算什么時候開張？”

“明天上午九點，你來捧個人場吧。”蘇標知道這種事不能勉強，顧清翥的原則性一向很強，她只會在軍方允許的范圍內盡量幫自己的。

“好吧，我一定到場。”顧清翥猶豫了一下，加上一句，“到時候你等我的回音。”

傀儡師事務所位于西崐大學東門外的松香路上，開張那天陰雨綿綿，似乎昭示著前景不容樂觀。

事務所方面，除了魏毅等四人外，蘇標還邀請了劉明驊和劉若馨父女。軍方的代表是R集團軍上校顧清翥，另外到場的還有李兵和趙得勝，他們聽說有撒旦左手之稱的前機夔戰士蘇標盤下了傀儡師事務所，非常感興趣，說什么也要來湊湊熱鬧。

方軍長和熊軍長都沒有到場，他們委托顧清翥送上一個花籃，紅綢帶上寫著“開張致禧”四個字。蘇標認得是方軍長親筆所書，這給他吃了一顆定心丸。

吉時到了，蘇標咳嗽一聲，說了幾句開場白：“我這人很低調的，不用什么達官貴人來捧場，先開張了再說，慢慢生意做大了，整個西崐市都會知道我們事務所的大名的……”他鼓起勁來，先是指揮金礪放了大鞭炮和小鞭炮，接著捧出準備好的緞帶和彩球，請顧清翥過來一起剪彩。

顧清翥微笑著說：“這是一個歷史性的時刻，很有紀念意義的，能為傀儡師事務所的重新開張剪彩，我感到很榮幸！”她在揶揄他，蘇標眨眨眼睛，想不出什么有力的話還擊她，只好悶聲不響一剪刀下去，把綢帶剪斷。

“你會不會剪彩，要兩個人同時剪才有意義！”顧清翥糾正他的錯誤。

“沒關系，就要與眾不同一點！”蘇標抓住彩球用力一揮手，高高丟到了屋檐頂上，“這個叫做丟彩頭，以后我們一定會發達的！”

大伙稀稀拉拉地鼓了幾下掌，儀式就算結束了。

“各位嘉賓，如果不嫌簡陋的話，到里面坐一會吧。傀儡師事務所從今天起就正式開張了，以后還要各位鼎力，多多介紹生意。”蘇標咳嗽了一聲，推開厚實的防盜門，邀請他們進去參觀。

顧清翥等人走進傀儡師事務所。那是一間六十多平米的門面房，中間放著一張半新不舊的工作臺，占了差不多四分之一的面積，靠墻有幾張硬邦邦的沙發，角落里擺著三張辦公桌，兩部電話機，窗邊是一排鐵皮做的檔案柜，除此之外，空蕩蕩什么都沒有。

蘇標自我解嘲說：“本來這里東西很齊全的，幾個月沒發工資，全給搬走了。這些是我臨時添置的，先湊合著用吧。”

“你還缺很多東西，得有個冰箱，一套簡易的灶具，干事務所這行難免熬夜，叫外賣不是長久之計。另外，你還缺一個接待員，最好是聲音甜美一點的女士，總不能連接電話聯系業務都親自上陣吧。”顧清翥提出一些合理的建議，顯然她為蘇標考慮得很周全。

“你說的這些我都知道，可是手頭資金周轉有些困難，松香路在鬧市區，這間商用門面房的租金貴得嚇死人！”

“你以前的積蓄呢？我記得不是個小數目。”

蘇標苦著臉說：“你知道從熊軍長手里盤下傀儡師事務所花了多少錢嗎？我差不多把所有的積蓄都壓上去了，還欠了銀行一屁股債。如果不是盤下現成的事務所，重新注冊花費會更多，光是申請執照，打通各方面的關節就得這個數！”

“難怪……”顧清翥點點頭，沒有軍方的，的確不容易，她眼珠一轉，說道，“這樣吧，我可以提供一筆豐厚的資金，作為你運營的成本，但是你得出讓事務所百分之十的股份。這跟R集團軍，純粹是我個人的投資。”

“你就不怕血本無歸嗎？”蘇標笑了起來。

“風險投資，風險越大收益就越大，我看好你和傀儡師事務所的前途。”

蘇標怕她反悔，急忙答應下來：“好吧，我接受你的好意。”

“不是好意，是投資，你要清楚這一點！”顧清翥糾正他的錯誤，“這只是第一筆資金，以后如果你們事務所運轉順利的話，我會逐步加大投入，不過你放心，我控股不會超過百分之四十九的，除非你想退出，把事務所轉讓給我。”

趙得勝很默契地接下去說：“我也可以提供一筆資金，條件是事務所百分之十的股份，這跟K集團軍也無關，純粹是個人的投資，怎么樣？”

蘇標啞然失笑說：“什么時候我的事務所突然變成一只香餑餑了？你們都爭著要入股！”

“說老實話，我一點都不看好你的前途，不過我相信顧清翥上校的眼光。”

“錢總是多多益善的，好吧，就這么說定了，轉讓給你們百分之二十的股份，剩下百分之八十，我跟魯克一人一半——他應得的那份錢沒來得及拿走，全給我投進這個無底洞了，事先沒征求他的意見，我都覺得有點不好意思。”

“真有意思，百分之十百分之十，弄得我也想投資了，可惜我沒有錢，白白錯失了這么個好機會！”李兵遺憾地嘀咕了一句。

“他們兩位也是你的雇員嗎？”顧清翥的目光投向劉明驊和劉若馨父女。

“不是雇員，劉先生是我特別聘請的顧問，他熟悉政府部門公務往來的程序，能幫上不少忙。劉小姐還在西昆大學法律系念書，我正好還缺一個專職的法律顧問，她如果不嫌棄，可以到事務所來工作。”

劉若馨不好意思地說：“我才念二年級，還沒有畢業。”

“沒關系，你可以先做兼職，休息天和假期來就行了，平時有空晃一下，解決一些法律上的問題，反正離學校只有五六分鐘路程，我算你全勤，工資照發。”蘇標不遺余力地招攬她。

“那——好吧，就當是勤工儉學！”劉若馨看了父親一眼，爽快地答應下來。

顧清翥暗暗點頭，她了解蘇標的心思。不管是魏毅他們還是劉明驊父女，都是軍方的受害者，他在盡自己一點微薄的力量，提供一份工作，幫他們在西昆市體面地生活下去。想到這里，顧清翥有些愧疚，他們憑著正義之名，奪走了很多無辜的生命，對幸存者造成了巨大的傷害，卻從不反省，這未嘗不是一種罪惡。

可是她又不能像蘇標那樣做些什么。

簡單的儀式結束后，顧清翥等人告辭離去。蘇標和他的雇員們在簡陋的事務所里忙碌了一天，直到夕陽西下，才拖著疲倦的身軀向各自居住的地方走去。

蘇標站在事務所門口，目送他們的背影消失在城市的不同角落，輕輕嘆了口氣，回到事務所里。他的一番苦心，又有多少人能夠了解呢？此時此刻，他加倍地懷念魯克，如果他留在這里，跟他一起奮斗創業，那該是多么理想的局面！

昏暗的光線下，他突然看到兩個熟悉的身影，坐在事務所的沙發上，靜靜注視著自己。

“撒旦的左手，我們又見面了！”

蘇標怔了一下，急忙打開日光燈，雪白的光線照亮了魯克和曹靜文的臉龐，他胸中涌起激動的情愫，低聲說：“好你個小盧子，現在才來，也不知道早點來幫個手！”

“今天是你開張大吉的好日子，恭喜恭喜！路上出了點意外，我們才趕到西昆市，沒顧得上備份賀禮，實在是不好意思。”

“是墜毀的7412次航班吧，我猜跟你脫不了關系！”蘇標覺得氣氛有些生分，魯克似乎跟以前不一樣了，究竟是哪里不同，又說不出來。他尷尬地笑笑說：“其實這間傀儡師事務所有百分之四十的股權是你的……”他把自己從K集團軍軍長熊昀手里把事務所盤下的經過簡單說了幾句，其中的甘苦艱難一帶而過，不過魯克完全能夠想像。

“為什么要這么做呢？”

“為什么要這么做……是你啟發了我，我必須抓住些什么，尋找生活的意義，不能再像從前一樣孤軍奮戰，搖擺不定……”蘇標彎腰從檔案柜里翻出一碗泡面，麻利地去掉包裝，擠出調料，倒進滾燙的熱水。

“我也想要一碗！”曹靜文不好意思地說道。她已經很長時間沒吃到正規的人類食物了，突然聞到調料包的香味，舌底不禁汩汩泛起饞液，無法遏制食欲。

“沒問題，這東西在沼南城吃不到吧！”蘇標又泡了一碗，隨口問魯克，“你呢，要不要也來一碗？”

魯克搖搖頭，意味深長地問道：“不能再像從前一樣孤軍奮戰，搖擺不定，那么你最終選擇了哪一邊？人類還是半妖人？”

蘇標手一顫，開水澆在大腿上，燙得他跳了起來，連忙啟動冰封機夔，把手掌合上去。“這么問是什么意思？你在沼南城里發生了什么？你來見我到底有什么用意？”他拋出一連串的問題，卻無法掩飾心中的震驚。

“長話短說吧，我在沼南城見到了蘇泉蘇老爺子，得到他的賞識，他派我到西昆市來見你，要你馬上回沼南城去見他。”魯克沒有追問下去，他伸出右手，食指上戴著一枚暗灰色的戒指，戒面上刻有蘇泉的族徽。

蘇標頹然跌坐在沙發上，喃喃自語：“該來的總會來，躲都躲不過，只是沒想到竟然是你……告訴我，蘇老爺子是怎么說我的？”

“他說你是安插在軍方的內應，已經有一段時間失去聯系，懷疑你背叛了他。”

“為什么突然要我回去？”蘇標沒有否認。

“蘇老爺子沒有明說，我猜想，這跟東九區即將對西昆市發動一次大規模的打草谷有關，他不想你壞事。”

“長途跋涉襲擊西昆市？”蘇標的神情凝重起來。

“是這樣的。蘇標，你究竟是一個什么樣的人呢？我們是朋友，我很想知道！”魯克誠懇地說道。

泡面已經熟了，曹靜文掀開碗蓋，熱氣夾雜著香味撲面而來，她不禁食指大動，用塑料小叉攪勻了，挑起幾根小心翼翼放進嘴里，細細品嘗著，從來沒覺得這樣美味。

“我是出生在沼南城的人類，我的父母都是亢明子的奴隸，很早就死了……”蘇標的眼神有些迷離，他開始回憶往事，這些往事像沉重的巨石，一直壓在他心頭，就連同床共枕的顧清翥都沒有透露。

“我是一個早熟兒，從小就具有超乎常人的天賦，無論什么復雜的技能，一學就會，一會就精。蘇老爺子發現了我的才能，他向亢明子把我要過去，親自撫養并訓練我，花了整整十四年時間，把我塑造為一個出色的間諜。”

“二十歲時，我進入西昆市，以普通人的身份生活，一邊熟悉這座城市，一邊收集各方面的情報。如果沒有意外，我將進入西昆大學政法系求學，并以此為起點，逐漸步入政壇，循著向上的臺階攀爬，最終成為半妖人打入人類政府高層的一枚釘子。”

“這一切沒有變成現實。一個偶然的機會，我參加了特種機夔部隊的選拔，一路過關斬將，成為當時得分最高的候選人。西昆大學的求學生涯就此突然中止，我進入了K集團軍，在秘密基地接受特訓，三年后成為了一名出色的機夔戰士。”

“特訓的過程枯燥乏味，而且充滿了危險，不過對出生在沼南城的我來說，這都算不了什么。我感到最幸運的事就是在基地認識了顧清翥。她好勝心強，因為當初的選拔得分僅次于我，所以事事跟我競爭。一來二去，我們就產生了微妙的感情，先是同居，然后在軍長方振華的主持下結了婚。”

“從那時起，我的想法就發生了轉變，人類的本性占了上風，沼南城和蘇老爺子變得不那么重要，我只想跟顧清翥一起生活，買菜，做飯，逛街，跟所有普通人一樣。”

“可是我們做不到，我們是機夔戰士，擁有強大的力量，也肩負著沉重的使命。我們四處奔波，消滅入侵的妖怪和半妖人，有時主動出擊，搗毀他們的巢穴。我感到很無奈，我討厭血淋淋的屠殺，但顧清翥不這么想，她就像被洗過腦，固執地認為人類才是禾洲大陸當之無愧的主人，妖怪和半妖人都應該被消滅，這也正是機夔戰士存在的理由和價值。”

蘇標呆了片刻，木訥地吃了幾口冷掉的泡面，食不知味，他繼續說下去：“我們之間的分歧越來越大，終于吵得不可開交，我對她徹底失望了，或者說，我對人類徹底失望了，我開始自暴自棄，喝酒，打架，花天酒地，用盡一切辦法傷她的心……結果我們分居了。”

“那么你還愛她嗎？”雖然知道這么問很不妥，但曹靜文還是忍不住好奇，她被蘇標的經歷深深吸引住了，她隱隱覺得，他們的故事是前車之鑒。

蘇標落寞地說：“也許吧……對我來說，愛情都只是生活的調味品，不是必需品。我天性就是這樣的人，感情不能打動我的心，而對另一些人來說，他愿意像飛蛾撲火一樣沖進去，不顧一切……不說這些了，你太年輕，不能理會的！”

他加快了語速：“后來軍方開始研究全金屬機夔戰士，盤古智能計算機系統認為我是最合適的試驗品，我不愿犧牲，就逃出了秘密基地。我接下來的經歷跟你有些相似，軍方派出幾名機夔戰士追殺我，結果全被我干掉了，并且揚言要把機夔的秘密公之于眾，為了避免更重大的損失，方振華只好默許了我的存在。”

“我沒有回沼南城，而是在天原國到處流浪，充當雇傭兵，跟人類、妖怪和半妖人作交易，闖出了撒旦的左手的名號。幾年以后，我賺到了足夠的生活費，就回到西昆市，湮沒在人群里，看書，研究，消磨時間，直到遇見了你，我親愛的魯克！”

“這就是我的故事，你滿意了嗎？”

魯克沉默了片刻，問道：“你從什么時候開始不打算為半妖人工作的？”

“從一開始我就沒打算好好扮演自己的角色。我是人類，盡管出生在沼南城，蘇老爺子把我撫養大，但我還是沒法對半妖人抱有感情。蘇老爺子看走眼了，他很少犯這種錯誤的！”

“蘇老爺子說，如果你有什么猶豫或者推脫的話，就殺了你。他的左手與眾不同，可以作為憑證帶回去。”

蘇標捋起左手衣袖，在他的上臂，并排烙著兩個族徽，一個形狀像兩股辮子絞合在一起，頭尾相連，另一個是遄蛛蛛的族徽，交相輝映，透露出詭異的氣氛。

“這代表我先是屬于亢明子，然后又投奔了遄蛛蛛。在沼南城，烙有兩個族徽的奴隸絕無僅有，這完全可以證明我的身份。告訴我，你打算這么做嗎？”

“你知道我不會的，你是我唯一的朋友，我不想失去你。”魯克平靜地說道。

“那你打算怎么向蘇老爺子交差呢？”

“我在想，不過目前還沒有頭緒。對了，還有一個半妖人也來到了西昆市——”魯克突然記起他在7412次航班上遇到的那個神秘人物，心中一動，把他的相貌描述了一遍。

蘇標臉上微微變色，說道：“他叫石癍蝎，是亢明子的手下的得力干將。這下子西昆市有難了！”

魯克和曹靜文手挽著手，在西昆市的街頭漫步，風雨欲來，這也許是他們最后一次看到繁華的街景了。

“你打算袖手旁觀，還是幫助人類守衛這座城市？”

魯克艱難地說：“我不知道……小文，對于你來說，做出決定不需要任何猶豫，但對我是個難題……我不知道該站在哪一邊，我希望人類和半妖人的關系能得到改善，放棄奴役和仇視，開始一段新的歷史……”

“這不可能！小盧子，聽我說，我們留下來，加入蘇標的傀儡師事務所，阻止半妖人進攻西昆市。這是我們熟悉的故鄉，有我們需要的一切，街道，商店，樓房，公園，我們可以生活得很幸福——別回去了，在沼南城，我整夜整夜地做惡夢，我……我覺得快要崩潰了！”曹靜文伏在魯克肩頭，哽咽著說，“你知道嗎，昨天我嘗到那碗泡面事，是多么幸福，我感動得流下了眼淚……”

魯克撫摸著她光滑的秀發，嗅著她脖頸間的芬芳，傷感地說：“我知道，你屬于這座城市，這也正是我帶你來的原因，靜文，你可以重新選擇，選擇留下來或者繼續跟隨我，這是最后一次機會了！”

曹靜文的身體顫抖了一下，小盧子改變了稱呼，像從前一樣叫她靜文，這表明他不再視她為奴隸，而是真心誠意地等待她做出選擇。一邊是熟悉的人類生活，一邊是最親密的愛人，她該怎么辦？

“你……不要逼我！”她幾乎叫了起來。

“我沒有逼你。不管怎樣，我將回到沼南城，那里才是我的歸宿，你不是我，不了解我的感受，我也不想勉強你，靜文，留下還是跟我走，你要想清楚！”

整個城市在曹靜文眼中失去了色彩，變得像黑白膠片拍攝的老電影。

“亢明子選擇了西昆市作為打草谷的目標，這很不尋常，我懷疑事情并不像表面看起來那么簡單。我要找到石癍蝎問個清楚，在此之前，你有足夠時間思考，靜文，到你熟悉的地方去轉一轉吧，正視你的心，知道自己想要的究竟是什么。決定了，就打我的手機，你知道號碼的，別讓我等太久。”

魯克松開了曹靜文的肩膀，在她婆娑的淚眼中揮手遠去。曹靜文的心在彷徨，她沒有立刻追上去，這一刻，她終于看清楚了自己。她不是涂鳳，也不是劉若馨！

沒有回頭，但在擁擠的人群中，魯克能夠清楚地感覺到曹靜文，她的身體在風中微微顫抖，她的眼淚滑過臉龐，但是他沒有回頭，堅定地一步步離去。他反省著自己對曹靜文的不公，他從來都沒有刻意追求她，每一次都是她比較主動，曹靜文想必也十分委屈吧，她沒能享受到男人的寵愛和呵護。

但他立刻把這些負面的情緒驅除出腦海，心想：“跟妖怪族和半妖人相比，人類的生命何等短暫，他們——不管男男女女——都追求愛情，卻從來沒想過什么是愛情，到底有沒有愛情，被電影電視小說牽著走，成為一種理所當然的存在，一種違背了繁殖本性的概念……”

他的思想一點一點變深刻，變清晰，他感覺自己仿佛又回到很久之前，那個懵懂天真的少年，孜孜不倦地學習思考，試圖了解人類的社會和他們的感情。

手機意外地響了起來，魯克按下接聽鍵，湊到耳邊，傳來的卻是蘇標的聲音：“我有先見之明，昨天把手機借給你，今天就派上用場了！快到城隍廟來，發生大事了！”

魯克合上手機，快步向城隍廟跑去。

自從神耆童和泰逢光顧后，城隍廟完全被荒廢了，昔日的盛況蕩然無存，大殿里積滿了灰塵，城隍的塑像殘缺不全，頹然倒在地上。

魯克翻墻跳了進去，廟內空無一人，泥地上凌亂的足跡一直延伸到大雄寶殿里。蘇標蹲在紅漆柱旁，打了個響指招呼道：“嗨，在這里！”

魯克穿過庭院走進大雄寶殿，在柱子的基部發現了兩行反寫的字跡：“救命，是半妖人！”還有一些殷紅的血跡，像是用指甲劃出來，痕跡極淺，歪歪扭扭重疊在一起。

蘇標解釋說：“城隍廟的住持紫陽道長是我的一個朋友，他平時住在琵琶湖畔，計劃籌集資金重修城隍廟。今天早上他到這里來打掃，結果發現了這個——他沒有報警，而是第一時間通知了我。”

“血跡很新鮮，應該是昨天晚上的事。”

蘇標微微頷首：“昨天晚上還發生了一件大事，距離西昆研究所二十里有一個匣子溝地下軍事基地，上尉李洪波突然失蹤，至今沒有音訊。”

“李洪波？我見過他。”

“他是匣子溝地下軍事基地的負責人，主持新型武器的開發和試驗，是R集團軍不可多得的人才。”蘇標的語氣有些沉重。

“開發什么新型武器？”

“γ射線槍。”

魯克意識到問題的嚴重性，問道：“你認為是石癍蝎干的？”

蘇標苦笑著說：“我希望不是，不過從種種跡象看，只有他才有動機和能力。魯克，這是半妖人打草谷的前奏，他們想知道γ射線槍的詳細情況。”

“你有沒有向軍方報告了？”

“暫時還沒有。我想知道你的態度，魯克，你究竟站在人類一邊，還是半妖人一邊？”

這才是問題的關鍵。

還沒等魯克回答，一個高挑的身影踉踉蹌蹌闖了進來，左腿被削去了一大塊骨肉，右臂生生短了一截，模樣極其狼狽。

“石癍蝎！”蘇標驚呼一聲。

“東九區蘇泉的人……”石癍蝎的目光從魯克掃過，落在了蘇標臉上，“那么你呢，你又是誰？”

蘇標急中生智，鎮定地捋起左手衣袖，露出兩個并排的族徽。

“亢明子和遄蛛蛛的族徽？你擁有雙重身份？”石癍蝎的眼中流露出疑惑的神情，不過他已經消除了警惕和敵意。

魯克含糊其辭地解釋說：“他是我們的人，打入軍方內部，肩負著重要的任務。”

“原來是這樣……”石癍蝎恍然大悟，他聽亢明子說起過，很久以前，遄蛛蛛曾從他那里要過一個人類奴隸，說是要培養他成為最出色的間諜——遄蛛蛛一向老謀深算，看來他已經成功了。

“蘇老爺子派我到西昆市來跟他接頭，了解軍方的動向，為大規模的打草谷行動做準備。你到這里來的目的是什么？”

石癍蝎驕傲地說：“是亢明子大人派我到西昆市來的。他說人類軍隊發明了一種特別的武器，叫γ射線槍，對我們半妖人的威脅很大，他要求我潛入匣子溝地下軍事基地，綁架上尉李洪波，逼迫他說出γ射線槍的數量和分布情況。”

“那個叫李洪波的人類戰士骨頭很硬，就在這里，我把他渾身的骨頭都拆散了，他還不肯說實話。最后我從他的口袋里搜出了他老婆的信，信上有地址，在西昆市郊的某個地方，我威脅說要把他老婆孩子全部吃掉，他終于服軟了，供出R集團軍開發的γ射線槍全部儲藏在城北月見江邊的秘密彈藥庫里。”

“然后呢？然后你怎么辦？”魯克看他有些垂頭喪氣，猜到他上了李洪波的當。

“我犯了一個錯誤，我應該遵照亢明子大人的吩咐，等會合了大部隊再采取行動。可我太想立功勞了，決定孤身前往彈藥庫，摧毀所有的γ射線槍。”石癍蝎朝地上狠狠地吐了一口唾沫，“我覺得李洪波沒什么用處了，肚子餓得受不了，就把他吃了，然后趕往月見江邊，沒想到那里竟匯集了R集團軍最精銳的戰士，七八個圍上來，赤手空拳就把我打趴下了。我從來沒見過這么能打的人類！”

他似乎有些后怕。魯克和蘇標對視一眼，知道石癍蝎所說的精銳戰士其實是機夔戰士，他們的臨時營地就設立在月見江邊，隨時聽候R集團軍軍長方振華的調遣。

“我使出渾身解數，好不容易才逃了出來，手和腳都受傷了，真倒霉，回去要被亢明子大人罵了！”石癍蝎非常沮喪，他不知道亢明子會怎樣處罰他，僅僅臭罵一頓，這不是他的一貫作風。

魯克突然心生警覺，他苦澀地說：“其實那些人類戰士是故意放你走的，他們一路跟蹤你到這里，想找到你的同伴。石癍蝎，我們被你拖累了！”

石癍蝎跳了起來，向四下里慌張地打量。

蘇標皺起眉頭問道：“是誰來了？”

空氣的振動不停地傳來，魯克的腦海里勾勒出對手的形象，他吃驚地說：“好像是石像和扶搖！”

“第二代全金屬機夔戰士！魯克，這次我們倒大霉了！”蘇標壓低了聲音說道。

“除了他們還有不少機夔戰士，顧清翥和李兵都到了，他們把整個大雄寶殿圍得水泄不通，連一只蒼蠅都飛不出去！”魯克感到非常棘手，他們會被理所當然認為是石癍蝎的同伴，遭到最猛烈的圍攻。

“他奶奶的，我們沖出去吧！”先前吃了一次大虧，石癍蝎傲氣全失，不敢再單獨行動。

“不用了，他們已經進來了！”

三個熟悉的身影成品字形闖了進來，都是老相識了，為首的是機夔戰士楊亭，石像和扶搖緊隨其后。在牯牛山的戰役中，魯克用鐳射鞭重創了全金屬機夔戰士，但他們的要害在腦部，身體完全是用KU合金和機夔制成，楊亭花了半個月時間就把他們完全修復了。

“魯克和蘇標，果然是你們兩個，我就猜到你們跟半妖人勾結在一起！”

石癍蝎以為自己暴露了亢明子和遄蛛蛛精心安插的內應，悔恨萬分，他猛地抖動身軀，從肩后抽出十二條觸手，蜂擁而前。扶搖張開三對KU合金的翅膀，刷地飛到空中，揮動雙臂，兩道藍色的弧光繞成大大小小的圓圈，向石癍蝎當頭落去。

“糟糕，楊亭把紀鶇兄妹的鐳射鞭嫁接到扶搖手臂上了！”魯克暗暗覺得形勢不妙。

“呵呵，厲害吧，石像的γ射線槍，扶搖的鐳射鞭，這次看你們能逃到哪里去！”楊亭獰笑著，得意萬分。

蘇標當機立斷，在魯克耳邊飛快地說道：“楊亭好大喜功，只帶著兩名全金屬機夔戰士進來，這是個機會！我們必須在暴露身份之前把他們全部消滅！我來纏住石像，你盡全力撲殺楊亭，必須一擊斃命！”說罷，他悶哼一聲，啟動冰封機夔，和身撲向石像。

“楊亭是機夔戰士中的佼佼者，毫不遜色于顧清翥，一擊斃命，談何容易！”魯克苦笑一聲，腦中如同車輪飛轉，搜尋著對策。盤古的聲音突然響起：“用螺旋手吧，蘇鄧的絕技，你也能做到！”

一語驚醒夢中人，此時此刻，沒有比螺旋手更厲害的殺招了！魯克的右臂向逆時針方向旋轉，由快及慢，肌肉重疊在一起，形成了緊密的螺紋，聚集起爆炸性的能量。

“你想干什么？”楊亭感覺到危機，升龍機夔全面啟動，夔化程度迅速提升到百分之七十二，接連張開九重能量盾，彼此疊加在一起，形成了銅墻鐵壁般的防護。他的想法很簡單，根本無須跟魯克交手，只要拖延時間，等全金屬機夔戰士解決了蘇標和石癍蝎，他就是甕中之鱉。楊亭對石像和扶搖有足夠的信心，或者說，他對γ射線槍和鐳射鞭有足夠的信心！

勝負生死只在一瞬間。

在生命的最后時刻，楊亭突然看清楚了魯克的每一個動作，就像電影里的慢鏡頭，他先是微微屈起膝蓋，腳尖點地，整個上半身向前傾斜，仿佛被一只無形的大手穩穩托住。緊接著，他循著一條最近的直線向自己撲來，留下一連串的殘影。狂暴的能量從他脊梁中噴涌而出，匯集到右手指尖，手臂突然朝順時針方向旋轉，輕而易舉穿透了九重能量盾，在他胸口剜出了一個通透的窟窿。

雖然看清了他的動作，但思維完全來不及反應，楊亭的渾身突然變冰涼，生命在一瞬間消逝。他喉嚨口咯咯作響，鮮血仰天噴出，頹然倒在地上。

石像仰天大吼一聲，丟開蘇標，轉身撲向魯克。蘇標單手憑空一抓，水汽瞬間凝結為冰針，爭先恐后刺向石像的后頸，卻被一道狂暴不羈的能量盾擋住。他脫口叫道：“穿心機夔，你是魏斯明！”

一切都明白過來了，自從西昆研究所的激戰過后，魏斯明就一直沒有露面，原來楊亭把他的大腦取出來，配合穿心機夔制成了全金屬機夔戰士石像！蘇標迅速把目光投向扶搖，心想：“既然石像是魏斯明，那么扶搖就是植入翼神機夔的林翚了！”

石像轉動笨拙的身軀，調整肩頭的γ射線槍，不停追逐魯克的身影。魯克繞著大雄寶殿四處游走，動作越來越快，留下無數重疊的殘影，石像連開十來槍，都錯失了目標。

魯克的反應和速度令蘇標放下心來，他決定逐個擊破，先跟石癍蝎聯手解決扶搖。

藍色的弧光縱橫抉蕩，石癍蝎總是在間不容發之際避開要害。他的十二條觸手不斷被切斷，但隨即又長了出來，比原先更加粗壯有力，更令人驚奇的是，切斷的部分并沒有失去活力，而是像有生命的肌體，奮力跳到空中纏向扶搖的身體。

扶搖揮動鐳射鞭，把它們切成碎片，但斷落的觸手實在太多了，先是雙腳被死死纏住，接著它們像毒蛇一樣游到背上，綁住了KU合金的翅膀，他被迫降落到地面，暫時停止了攻擊。

十二條觸手全數撲出，把扶搖雙臂緊緊鎖在胸前，連同身軀縛成了一只大粽子，石癍蝎獰笑著步步逼近，張開血噴大嘴，伸出腥臭的舌頭，含含糊糊說道：“我要把你的心挖出來……”

一道明亮耀眼的藍色弧光突然從扶搖的手腕間跳出來，把所有觸手齊齊切斷，圍繞著石癍蝎的左臂繞了個圈，倏地收回來。

“你……你是故意的……”左臂啪嗒掉在地上，石癍蝎幾乎不敢相信自己的眼睛，這個金屬身軀的怪物居然也會使用計策！

蘇標趁機潛到扶搖身后，五指并攏，深深插進扶搖的背部，極度寒氣鉆進KU合金制成的骨骼，一直延伸到顱頂，林翚的腦組織瞬間壞死，翼神機夔也停止了運轉。

又一道γ射線暴劃過空氣，巧好命中石癍蝎的后腦，他臉部的肌肉頻頻跳動，節奏越來越快，像充氣的氣球，急速膨脹，猛地炸成漫天的血霧。

γ射線槍在段時間內連續射擊，超過了槍膛所能承受的極限，發出“嘎嘎”的異響，不論石像怎樣扣動扳機，都無法射出γ射線暴。

機會終于出現了，魯克的身影倏地出現，搶到石像身前，連續三拳反復擊打他的膝蓋，接著手肘用力，從側面狠狠砸在膝關節上。即使是KU合金也經受不起反復的捶打，石像發出驚天動地的吼叫，破碎的關節支撐不住沉重的身軀，頓時失去平衡，重重摔倒在地。

“他的弱點是大腦！”蘇標急忙提醒他。

石像拼命揮動手臂，但魯克輕捷地避了開來，他再次使出螺旋手，從他的右太陽穴鉆入，撕開KU合金的顱骨，把腦組織攪得稀爛。

一切都結束了，軍方秘密開發的第二代全金屬機夔戰士無一幸存，這對他們來說是一次沉重的打擊。

殿外傳來了顧清翥焦急的聲音：“老楊，里面的情況怎么樣？”

蘇標低聲問魯克：“怎么辦？我們可不能跟她打照面！”

沒等魯克回答，盤古建議說：“你可以把楊亭、石像和扶搖三個頭腳相連，堆成一個三角形，你們站在中間，由我激活他們體內的機夔，引起強烈的爆炸，制造出混亂，便于你們趁機離開。”

“會不會有危險？”

“風暴的中心是平靜的。根據我的計算，爆炸釋放的能量波呈螺旋形向四周圍擴散，整個城隍廟將夷為平地，受其影響，外面所有的機夔系統都會暫時處于癱瘓狀態，沒有人能察覺到你們的動向。”

“那就這么辦！”魯克把楊亭和扶搖的尸體搬到石像身旁，堆起一個頭腳相連的三角形，招呼蘇標站進來。

“你想干什么？”蘇標雖然不能理解，但還是照他所說站在中間。

魯克正打算激活機夔，突然留意到石癍蝎斷落的左臂，心中一動，他迅速上前拾起來，撕掉衣袖，發現在他的上臂上，赫然烙有亢明子的族徽。

“老楊，我們要進來了！”顧清翥的聲音再度響起，這一次接近了很多，似乎就在大雄寶殿的石階外。

魯克如獲至寶，三步并作兩步奔回蘇標身旁，笑著說：“我找到交差的東西了，蘇標，你可以不用壯士斷腕，犧牲一條手臂了！”他蹲下身，右手按在石像的小腹上，盤古驅動麒麟機夔，釋放出高度壓縮的固化能量，沿著三人的身體環行一周，把穿心、升龍、翼神三枚機夔連接起來。

夔核劇烈顫抖著，釋放出高速能量流，形成一個光芒耀眼的能量圈！

殿內沒有任何回答，不安的情緒在蔓延，顧清翥后悔不該答應楊亭，聽任他帶著兩名全金屬機夔戰士孤身犯險。在她的心中，是不是也懷有一份私心，希望看到楊亭跌個大跟頭，從此不敢在她面前夸口？

顧清翥踏上了石階，突然一聲驚天動地的巨響，大雄寶殿內發生了猛烈的爆炸，光柱沖天而起，瞬間擴散到整個城隍廟，碎石斷木冉冉升起，被擠壓成為齏粉，能量波一圈圈向外擴散，似乎永遠沒有終結。

所有的機夔系統在一瞬間癱瘓，機夔戰士們被迫伏低身體，口鼻和肌膚中滲出了鮮血。顧清翥悔恨萬分，她知道，R集團軍的特種機夔部隊再一次遭受到巨大的損失！

魯克和蘇標頂著熱辣的日頭回到傀儡師事務所。

蘇標飛快脫去衣褲，沖進洗手間淋了一個澡，只穿一條三角褲，精赤著上身走出來，問道：“你要不要也去沖個涼？一身臭汗，窩著很難受。”

“不用，我恐怕得盡快離開西昆市。”魯克翻來覆去查看著石癍蝎的斷臂，頭也不抬地問他，“你覺得用這個能不能瞞過蘇老爺子？”

“隔了這么久，他應該對我手臂上的族徽印象模糊了吧……”

魯克從雷鳴機夔中釋放出固化能量，化作高壓電流，注入食指上的聶倫塔戒指，然后把戒面輕輕壓在斷臂上。過了片刻，亢明子族徽的旁邊，赫然多出一個遄蛛蛛的族徽，深入肌里，跟蘇標的手臂一般無二。

“完全沒有差別，就連我都分辨不出來。魯克，你真是個天才！”

“你最好從此隱姓埋名，不再使用蘇標這個名字。”魯克站起身，舉起手機晃了晃，“我得走了，這個送給我吧，恐怕沒機會還你了。”

蘇標擺擺手，表示他毫不在乎。“曹靜文呢？她怎么沒跟你在一起？”

“我給她機會選擇，或者留在沼南城，或者跟我回沼南城。如果她選擇留下，希望你能照應她，別讓她受到傷害。”

“嘖嘖，你居然舍得放棄這么出色的美女！那是老天爺賜給你的禮物，不加珍惜會遭天譴的！”蘇標半開玩笑半認真地說道。

“如果我是一個人類的話，那么她就是墮入凡間的美麗精靈，是這個塵世所能提供最大的安慰，可惜我不是。蘇標，我是一個半妖人，半妖人的本性滲透進我的血液里，鮮血，殺戮，占有，毀滅，它們在沸騰，在燃燒，提醒我人類和妖怪只是奴隸，是泄欲的工具，是二十四小時保鮮的食物。”魯克不假思索，一口氣說了下去。他需要傾訴。

“但與此同時，我又出生在人類世界的半妖人，人類的文明和價值觀深深影響了我，我不自覺地想要保護這個種族，不忍心看到無辜的性命被蹂躪致死。蘇標，我想你能夠理解這種矛盾的心態！我不知道該站在哪一邊，就像這次打草谷，我該幫助人類抵抗半妖人，還是幫助半妖人消滅人類？”

“在你想清楚之前，唯一能做的就是袖手旁觀。”蘇標明白他的心態。

“是的，只能冷眼旁觀，什么都不做，這很痛苦，我……缺少信仰，缺少一種強有力的！可是蘇標，你有沒有想清楚，究竟站在哪一邊？”魯克把同樣的問題拋給了他。

“有一階段，我碰到跟你同樣的問題，不過現在我已經想清楚了，我將站在人類一邊，我本來就是他們中的一分子，過去是，現在是，將來也是。”

“從什么時候開始這樣想的？”

“從睢安市被牒荼森林吞沒的那一刻起，數百萬生命頃刻間消失，這真正觸動了我。”蘇標把目光投向窗外，似乎要穿透時空的阻隔，看清不久前那個悲慘的日子。

這個回答對魯克沒有任何幫助，他無法解開心結。沉默了片刻，魯克默默地走到門口，拉開了沉重的鐵門，午后燦爛的陽光直射進來，把他的影子投射進事務所內。

“魯克，我還想提醒你一點。”

魯克停住了腳步，微微側轉身。

蘇標意味深長地說：“你說，你不知道該幫助人類抵抗半妖人，還是幫助半妖人消滅人類——我覺得抵抗和消滅這兩個詞，你用錯了對象。”

魯克明白他的意思，他沒有回頭，揮揮手大步離去。

蘇標喃喃自語：“親愛的魯克，希望我們還有再見面的機會，希望你能夠夢想成真——在此之前，你必須知道自己想要的究竟是什么！”

魯克沿著明亮的街道向市議會的圓頂鐘鼓樓走去，腳步匆匆，心中充滿了懷念。他在向自己的人類生活告別，從此以后，西昆市將永遠成為過去，取而代之的是半妖人的沼南城。

來到市中心的中條街口，魯克接到了一個電話，那是曹靜文打來的，她想見他，問他人在哪里。魯克猶豫了一下，約她在圓頂鐘鼓摟前的草坪旁見面。

這個既在意料之中，又在意料之外的電話改變了魯克的心境，他開始猜測，曹靜文究竟做出了怎樣的選擇呢？

“你有沒有想過，她有可能倒向顧清翥一邊，約你見面完全是個陷阱？”盤古認為他有必要提醒魯克這種最糟糕的情況。

魯克沒有立刻反駁他，他從不是莽撞熱血的青年，殘酷的事實教會他，任何可能性都是存在的，曹靜文可能出賣他，蘇標也有可能出賣他，這個世界唯一能夠百分之百無保留地相信的人只有自己。

但即使是陷阱，他也要闖一闖！

市議會的圓頂鐘鼓摟出現在眼前，綠草如茵，繁花似錦。魯克在草坪邊看到了曹靜文的身影，她輕盈地跑到他跟前，撲進他懷中。“別說話，先聽我說！我已經跟西昆市告別了，每一條街道，每一家熟悉的店鋪，就像攝像機，全部錄入了我的腦子里。小盧子，從現在起，你的靜文已經消失了，留下來的是小文！我要陪你到天涯海角，吃苦，我不怕，危險，我也不怕，我可以放棄人類的身份，放棄尊嚴，只要能和你在一起！”

曹靜文纖細的身體顫抖著，眼淚簌簌流下，沾濕了他的胸襟，魯克能夠感覺到，她有多么的委屈。“你可以不必這樣……”他喃喃說道，伸出手去撫摸著她的秀發。

“這就是我的選擇，我把自己交給你，放在你手心上。”曹靜文用力閉上眼睛，把最后的淚水擠出眼眶，笑靨如花地抬起頭，在他嘴角飛快地吻了一下。“走吧，我們到哪里去？”

魯克默默地對盤古說：“你的估計完全錯誤了，她還是選擇了我！”

“我只是從概率的角度提出一種可能性，你可以不用放在心上。不過說實話，我真的很羨慕你！”

魯克拉起曹靜文的手，扮成一對情投意合的情侶，依偎在一起緩緩進入圓頂鐘鼓摟，消失在角落的陰影中。他熟門熟路，避開警衛的巡查，找到了秘密暗道的入口，像空氣一樣從西昆市消失。

當夜幕降臨，他們已經出現在城郊的琵琶湖畔。

曹靜文望著湖水和岸邊的草木，留戀地說道：“當初，師父就是在這里教我使用嗜血機夔的……過去發生的一切，好像是一場不真實的夢。”她所說的師父，就是蘇標的妻子，特種機夔部隊的上校顧清翥。

“師父有意把我培養為她的接班人，可我辜負了她，她一定很痛心。”

“她經常教導我說，機夔戰士擁有超乎常人的能力，也必須承擔起保護人類的責任。”

“可我從不想保護什么，我只想為爸爸姆媽報仇，只想變強大，配得上你。”

“生命對我來說，全部的意義就是你，我想注視你，看著你在半妖人的城市里生活。”

魯克靜靜傾聽著。在她的自言自語中，二人繞著琵琶湖兜了大半個圈子，來到影影綽綽的佛首山腳下。

“你打算帶我到哪里去？”曹靜文清醒過來，仰頭看著黑黝黝的山脈，覺得它似乎要倒下來，把他們壓得粉碎。

“我們在這里休息一下，等天亮了，到佛首山的最高峰去，我記得從那里能夠俯瞰到整個西昆市。”魯克挑了一塊干凈的山巖，小心翼翼躺了上去。

“你想看些什么？”曹靜文覺得很困惑，她猜不到魯克的心思。

“東九區的半妖人即將向西昆市發動一次大規模的打草谷，我打算兩不相幫，做一個純粹的旁觀者。”

曹靜文想了又想，按捺不住好奇心，忍不住問道：“我們又不知道半妖人會從哪個方向進攻西昆市，留在佛首山頂，恐怕會什么都看不見的。”

“你也許什么都看不見，但我不同，我能夠看見很多細節，就像……就像全球衛星定位系統一樣！”魯克不想透露他身體里盤古的秘密，于是打了一個不太恰當的比方。

“全球衛星定位系統？你在開玩笑吧！”

“等著瞧好了！現在，到我懷里來，好好睡一覺，明天別像只紅眼睛的兔子，我會心疼的！”魯克張開手臂，把她擁進懷中。

曹靜文感受著他的體溫，含含糊糊說道：“你不用為了我特地這么做……”

“噓，別說話，我知道你很累了。睡吧，我會一直守在你身邊的。”

曹靜文閉上眼睛，不一刻就墜入了黑甜鄉。她睡得很踏實，全不知魯克睜著眼睛徹夜未眠，靜靜數著她的呼吸。

第二天，他們登上了佛首山頂。

晨曦初現，朝霞似錦。從高處眺望，整個西昆市一覽無余，縱橫交錯的街道把城市分割成大小形狀各異的不規則圖形，沒有兩塊完全相同。霧氣繚繞，西昆市仿佛是蓬萊仙境，漂浮在海面上。

“你有沒有注意到，這座城市的外形像一種爬行動物？”曹靜文調皮地問道。

“我在《西昆的歷史和現狀》這本書里看到過，像烏龜是吧？六個城門，正好是烏龜的頭尾和四肢，月見江從北門外流過，轉了一個大彎折向東南方向，繞過城東的兩個城門，注入八百里橫川山區，俗話叫靈龜出山取水。”

“你倒是很博學，在我的印象里，只有老一輩的人才知道靈龜出山取水的說法。”

“如果你是這次打草谷行動的指揮者，你會從哪里進攻西昆市？”

曹靜文愣了一下，極目望去，心中一片茫然，不知道該怎樣回答。魯克并不需要明確的答復，他一邊思考，一邊繼續說下去：“為了阻攔牒荼樹的進攻，軍方把主力部隊駐扎在西昆市以東，月見江兩岸，K集團軍負責北方防線，R集團軍負責南方防線，半妖人如果由西向東長途奔襲，必然會遇到強有力的阻擊。”

“嗯，好像是這樣的……”

“比較明智的做法是，干脆沿著石屏山向西推進，繞過K集團軍的防線，從月見江的上游順流而下，直抵西昆市北城門，出其不意發動偷襲。”

曹靜文想了又想，終于發現了一個破綻：“半妖人打草谷的目的不是為了獲取奴隸和財富嗎？他們即使成功地進入西昆市，又怎么回沼南城呢？總不能飛過R集團軍和K集團軍的防線吧！”

“你說的很對，這也就是我一直思考的問題，既然打草谷是為了獲取奴隸和財富，為什么要千里迢迢襲擊西昆市，而不是更靠近沼南城的其他人類城市？”

“你的結論是什么？”曹靜文覺得自己無法跟上魯克的思維，作為女性，她更擅長直覺判斷，而不是理性的推導和分析。

“打草谷的真正目的是摧毀γ射線槍。亢明子派他的得力干將石癍蝎潛入匣子溝地下軍事基地，綁架上尉李洪波，拷問γ射線槍的數量和分布情況，然后在北門外月見江邊跟半妖人的大部隊會合，兵分幾路，破壞所有的γ射線槍，成功后從月見江逃入橫川山區，輾轉返回沼南城。這樣就解釋通了。”

“摧毀γ射線槍？”

“這是對半妖人的最大威脅。蘇標說李洪波是軍方不可多得的人才，主持射線槍的開發和試驗，他一死，對半妖人來說是去了一個心腹大患。”

“這些都是你的推測……”

“所以我沒有立刻返回沼南城，而是在這里觀察。不會等很長時間的，亢明子的計劃一定是一環扣一環，他必須在入侵西昆市十二小時內完成所有的破壞，一旦軍方醒悟過來，切斷了他們的去路，形勢會變得非常不利。”

“你有沒有提醒……蘇標？”

魯克笑了起來：“你想問的是我有沒有提醒軍方吧！沒有，也沒這個必要，石癍蝎好大喜功，把亢明子的計劃給搞砸了，這是第一個致命傷，另外，亢明子不知道西昆市駐扎了R集團軍的特種機夔部隊，這是第二個致命傷。我可以斷定，這次打草谷行動，半妖人將遭到前所未有的大挫敗！”

聽他這么說，曹靜文暗暗松了口氣。

“盤古，開始行動吧！”魯克在心中說了一句。

麒麟機夔的夔化程度逐漸提升，穩定在百分之六十三的水平，盤古確定夔核處于受控狀態，小心翼翼釋放出高度壓縮的固化能量，以游絲的方式進入魯克的雙眼，強化他的視覺神經。對普通人來說，眼睛是最脆弱的器官，經不起半點冒險，但魯克完全不同，正如年北橋所說，他的身體簡直是為機夔系統設計的，一對完美的組合！

就像鏡頭開始調焦，遠處的景物由模糊變清晰，纖毫畢現。西昆市的北門已經成為了前沿陣地，居民大規模向市中心撤退，全副武裝的部隊開始集結，封鎖江面，布下重重防線。

魯克自言自語說：“看來蘇標已經向顧清翥透露了半妖人的動向，他終于義無反顧地倒向了人類一邊……”

遙遠的江面上霧氣繚繞，江水驟然間沸騰起來，波濤翻滾，仿佛投入了無數炙熱的卵石，大批奇形怪狀的半妖人踏水而來，以驚人的速度撲向西昆市。

“亢明子看到軍方大規模布防，推測石癍蝎已經泄露了行蹤，很可能被軍方俘虜，他只能改變計劃，提前發動進攻，試圖沖破防線，強行突入西昆市。處在這樣的劣勢，他還打算摧毀γ射線槍嗎？”

曹靜文心癢難忍，她不甘心當個聽眾，悄悄啟動嗜血機夔，提升夔化程度，運足目力望去，只能隱約看到無數人影晃動，就像隔了一層紗。才堅持了不到一分鐘，就頭昏眼花，心跳加劇，她記起師父的告誡，心中一凜，急忙關閉機夔系統。

“特種機夔部隊開始行動了，顧清翥和李兵各率領一批機夔戰士應上前去，在江邊阻截半妖人，那是徒勞的，機夔系統是為克制妖怪族而研發的，不適用于半妖人，這在實戰中已經驗證過了。”

“果然，更多的半妖人沖上岸……咦，不對，機夔戰士沒有盡全力，他們一味防守，慢慢后撤，看起來……只是試圖把半妖人圍住！”魯克看不透他們的戰略，深深皺起了眉頭，“他們在干什么？葫蘆里賣的什么藥？”

仿佛一道耀眼的閃電劃破黑夜，魯克突然福至心靈，叫道：“γ射線槍，軍方已經在北門外布置了γ射線槍！”一切疑團都豁然開朗，γ射線槍異常沉重，只有全金屬機夔戰士石像才能抗在肩上，對普通戰士而言，那更應該稱作γ射線炮。為了解決機動性差這一弱點，軍方故意讓半妖人全數登陸，依靠機夔戰士和密集的火力把他們壓制在較小的范圍內，利用射線槍加以殲滅。

果然，時機已經成熟，顧清翥抬腕連開三槍，信號彈拖著長長的尾巴飛上天空，光芒耀眼，即使清晨的陽光也不能蓋沒。機夔戰士立刻后撤到安全距離，與此同時，埋伏在城門外的精銳部隊發起了猛烈的進攻，特制的迫擊炮彈接二連三落入月見江中，掀起滔天巨浪，西昆市外仿佛下了一場傾盆大雨，半妖人被淋得像落湯雞。

半妖人擠作一團，爭先恐后進入了γ射線槍的射程。單方面的屠殺開始了，γ射線暴織成一張無路可逃的網，縱橫交錯，穿透了半妖人的身體，他們一個個像被雷擊中似的，呆若木雞，身體急劇膨脹，爆成漫天的血霧。

魯克感喟地說：“結束了，半妖人全軍覆沒，保守地估計，他們損失的兵力超過二百。東九區從此元氣大傷，我看沒有一年半載是恢復不過來的！”

“人數少了點。”那是盤古的聲音，在魯克心中突然說了一句。

“他們的數量少了點，當初在東九區招募兵力的時候，我計算過，至少有五百名半妖人參加了這次行動。而且，你注意到沒有，死的都是一些低級的半妖人，進化到第二階段的寥寥無幾。”

“你的意思是……”魯克意識到自己忽略了什么關鍵。

“亢明子是半妖人中僅此于迪迪的人物，他不會魯莽行事。這二百名半妖人只是金蟬脫殼的殼，吸引軍方的注意，半妖人的主力部隊應該沿著月見江底逆流而上，從原路返回了沼南城。”停了停，盤古繼續說下去，“長途奔襲西昆市，摧毀γ射線槍，這是非常冒險的決定，如果我估計不錯，亢明子從一開始就做好了兩手準備，一旦戰事不利，就立刻撤退，保全東九區的實力。如果不是這樣，蘇老爺子也不會答應他！”

魯克倒抽一口冷氣，低聲說：“這個亢明子，真有你估計的那么厲害嗎？”

在曹靜文眼中，魯克只是呆呆地站在原地，一副神游物外的模樣。她有些害怕，拉拉他的衣袖問道：“小盧子，你怎么了？”

魯克沒有回答她。

曹靜文伸出五指，在他眼前晃了幾下，又踮起腳尖，把嘴湊到他耳邊叫道：

魯克嚇了一跳，立刻清醒過來，他摟住曹靜文的肩膀說：“這里的一切都結束了，我們回沼南城去！嶄新的生活開始了，這一次跟上一次完全不同！”

曹靜文品位著他話里的意味，突然覺得自己跟小盧子仿佛隔了一層墻壁，她不知道他在想些什么。

魯克帶回“蘇標的手臂”，這一點讓蘇老爺子很滿意。他沒有提起蘇鄧，就仿佛他根本就不存在，而是溫言寬慰了魯克幾句，問起他是否拿定了主意，留在泉公館還是回自己的居所。

魯克的回答在他的意料之中，他想帶著小文和小鳳離去，回到自己的家中。

“既然你已經決定了，我也不便勉強。”蘇老爺子出奇地好說話，他話鋒突然一轉，絮絮叨叨說起了這次打草谷失利的經過。

一切都跟魯克和盤古預料的那樣，石癍蝎的任務僅僅是探測γ射線槍的數量和分布情況，他的暴露直接導致人類軍隊有了防范，亢明子被迫放棄了這次行動。

不過蘇老爺子最后的話令魯克感到意外。

“雖然放棄了這次行動，但最初的目的還是達到了。那二百名被犧牲掉的半妖人不僅僅是為了吸引軍方的主意，掩護主力撤退，亢明子親眼目睹了γ射線槍殲滅他們的經過，他已經完全掌握了這種武器的數量和優缺點。李洪波已經死了，我想大規模制造和改良射線槍，那將是很久以后的事了，我們有足夠的時間。”

“但不管怎么說，這都是東九區乃至整個半妖人的失利，造成巨大的震動，上至望族、貴族和將領，下至普通的半妖人戰士，都表現出一種浮躁的情緒，憤怒和沮喪交織在一起，他們迫切要求向人類全面開戰，把他們一舉殲滅。你覺得這個主意怎么樣？”

蘇老爺子在考驗他。魯克略微思考了一下，委婉地說道：“我個人覺得，沼南城能保持現在的地位，在人類和妖怪的世界里繼續存在下去，這本身就是一種成功，向人類全面開戰的時機遠遠沒有成熟。”

“為什么這么說呢？”

“跟人類或者妖怪族相比，半妖人不論是數量和武器都處在下風，更關鍵的是，牒荼樹的盲目進攻改變了妖怪族的立場，他們依賴人類提供食物，決不會坐視不理的，這樣的話，我們的對手就變成了人類和妖怪族的聯軍，在我看來，全面開戰無異于自取滅亡。”

“你說得很坦率，但這也是不爭的事實，沼南城沒幾個人能像你那么看得清楚。”蘇老爺子的老臉上露出一絲笑容，“問題是，我們也不能完全漠視輿論，這不利于穩定人心。我希望你能夠想一個辦法，把公眾的注意力引開，平息他們激動的情緒。”

“這恐怕很難……”

“是的，我知道，我一接到亢明子失利的消息就意識到這一點，但考慮到現在還沒有一個明確可行的辦法，所以想交給你去辦。你可以先從東九區入手，錢和人手都不是問題，我可以確保，但你必須在盡可能短的時間內采取有效措施。”

“我可以試試看。”魯克心中有了一點模糊的想法。

蘇老爺子睿智的目光仿佛看透了他的心思，微笑著說：“我從見到你的第一眼起，就知道你很了不起。去吧，證明給我看！”

魯克起身告辭。馬蜚開車送他們回去，一路上他都在猶豫，該不該向魯克提出他的請求，但當他們到達目的地后，魯克突然邀請他共進晚餐。

馬蜚下意識地答應了，但隨即感到有些不妥。難道他打算吃掉小文或小鳳中的一個？如果真是這樣，他一定要竭盡全力勸阻他。

馬蜚進到小屋里，跟一般半妖人的居所不同，房間打掃得十分整潔，簡直可以用纖塵不染來形容，家具雖然簡陋，但擺放得恰到好處，窗臺和角落都點綴著幾盆植物，洋溢著無限生機。他頓時記起在盧定一離開沼南城的那段時間里，小鳳經常回去打掃清理，她把這里當成是自己的家，而不僅僅是主人的家。

魯克在涂鳳的耳邊低聲囑咐了幾句，她答應一聲，從抽屜里取了一些聶倫塔，很有禮貌地向馬蜚打了招呼，離開了小屋。

“她到哪里去？”馬蜚好奇地問了一句。

“去集市買點東西做晚飯，她的手藝非常不錯，你一定沒嘗過。”

馬蜚“噢”了一聲，心中轉著念頭：“難道她去奴隸市場買個奴隸當食物？是了，一定是這樣的，像她們那種上等的奴隸，吃掉太可惜了，而且沒什么肉，不解饞。”

曹靜文煮了兩杯熱茶，恭恭敬敬放在二人面前。魯克做了個“請”的手勢，笑著說：“嘗嘗，不知道你能不能喝慣。”

“這是……茶？”馬蜚端詳了半天，戰戰兢兢地說，“我有一次看蘇老爺子喝過，淡紅色的，叫什么雨前紅龍，你這個是碧綠的，像樹葉，不會有毒吧？”

魯克端起茶杯喝了一口，說：“沒有毒。我回來的路上經過石屏山腳下，發現一棵野生茶樹，采了一些嫩芽回來，沒來得及煸炒烘干，直接煎煮了當茶喝，味道可能要差一點。”

馬蜚學著他的樣子喝了一口，一股清香沁人心脾，整個人立刻松弛下來。

魯克漫不經心地問道：“對了，這間屋子有點擁擠，我想在東九區購置一塊地，自己造一些房子住，你知不知道大概要多少聶倫塔？”

“要多大？”

“有泉公館那么大就夠了。”

馬蜚放下茶杯盤算了一下，說：“至少要三千個單位的聶倫塔。”

“這筆錢應該交到哪里去呢？”

“你真的想買？”馬蜚有些吃驚，他覺得完全沒有這個必要，三千個單位的聶倫塔，足夠揮霍一百年了！

“是的，我想造一個莊園，如果你愿意的話，可以幫我來打理，用人類的語言，就是當一個管家。”

“我知道，泉公館的管家是蘇翙，權力很大，大大小小的事情，幾乎全是他說了算……”馬蜚有些受寵若驚，他從未想到，奢望的好運竟以這樣一種方式降臨在他頭上。他用力搖搖頭，掐了一下大腿，確認自己沒有做夢，暈暈乎乎地說道：“三千個單位的聶倫塔，交給中六區的鼌江川，他是亢明子大人的左臂右膀，掌握著沼南城左右的土地。”

“我問蘇老爺子要到錢，你能幫我把這件事辦妥嗎？”

“去中六區見鼌江川？沒問題！不過，你看中的是哪一塊地？”馬蜚搓著雙手，覺得很興奮，三千個單位聶倫塔的大買賣，想想就讓人激動！

“靠近湖邊的地，地勢要高一點，最好是荒地。”

馬蜚心中一動，叫道：“那就是東湖了，最早那里有一個人類建造的園林，叫什么東湖園，后來被炸得千瘡百孔，只剩下一片廢墟。”

“很好，明天帶我去看一下，如果合適就是它了！”魯克立刻決定下來。

說話間工夫，天色漸漸暗下來，屋外傳來了腳步聲，一個輕盈，一個沉重，接著小鳳的聲音響起：“好了，就放這里吧，喏，給你錢。”

魯克起身把門打開，笑著問：“你買了些什么？”

馬蜚竭力伸長了頭頸，看到一頭麋鹿倒在地上，四肢被樹皮綁住，呦呦地叫喚著。他心中泛起了嘀咕，不是奴隸，而是麋鹿，這東西有什么好吃的，肉糙皮厚，臊味十足，根本不能跟人肉相比，想到這里，他有些失望。

“集市上有賣麋鹿嗎？”

“沒有！”小鳳脆生生地回答道，“我出了幾個聶倫塔，有人幫我到荒原捉了一頭活的，還送貨上門。”

“出多了，那足夠買一串奴隸了！”馬蜚忍不住插嘴道。

“小鳳一向對錢沒什么概念。”魯克看起來毫不在意，揮揮手說，“小文，你去幫幫她，好好學著，不久的將來，也許要用到的。”

曹靜文答應了一聲，雖然她沒有聽懂魯克是什么意思，但還是順從地幫涂鳳準備晚飯，細心觀察著她的一舉一動。

魯克從抽屜里拿出一根蠟燭，點燃了固定在桌子中央，昏黃的光線照亮了四周，馬蜚覺得有些不習慣，坐立不安。他悄悄挪動椅子，離火焰遠一點，這是野獸的本能，雖然像人類一樣擁有智慧，但火對他來說還是一種敬而遠之的威脅。

魯克跟他有一句沒一句地閑聊著，大概過了半個小時，涂鳳把兩盆熱騰騰的烤肉放到他們面前，曹靜文端上兩碗果凍狀粘稠的醬汁，雙雙退了下去。

“趁熱嘗嘗吧，這是很難得的美味！”魯克用筷子夾起一片烤肉，沾了少許醬汁，放進嘴里慢慢咀嚼著，點點頭表示很不錯。

馬蜚不會用筷子，笨手笨腳嘗試了幾次后，終于放棄了。他伸出兩根手指，拈起一片烤肉，學著魯克樣沾取調料，然后閉上眼睛丟進大嘴里。

完全沒有臊味，嘗起來略微有些酸，刺激唾液從舌下汩汩涌出。不像印象里那樣難吃，馬蜚忍不住咬了一下，肉質松軟肥厚，跟醬汁混合在一起，給味蕾從未有過的刺激，每咀嚼一下，都有不同的感受，說什么都停不下來。

“這真的是麋鹿肉嗎？”馬蜚不敢相信自己的味覺。

“沒錯，你覺得怎么樣？”

馬蜚含含糊糊地說：“比最嫩的嬰兒肉都好吃，真不知道你是怎么弄出來的……”他已經控制不住食欲，雙手一起動作，頃刻間把兩盆烤肉全部吃下肚去。

魯克看著他狼吞虎咽，心想：“在涂墨和馬蜚身上，兩次得到了印證，引開公眾的注意力并不是一件難事。不過這僅僅是第一步，我想，以此為起點，我大概可以改變半妖人的習俗，使他們逐步擺脫野蠻和落后，走上文明的道路。”

原本模糊的概念一下子變清晰，魯克覺得自己看清了眼前的道路。

第二天，馬蜚和魯克驅車來到東湖園的舊址，山丘和亂石擋住了去路，他們只好徒步穿過廢墟，來到野草叢生的東湖邊。正如馬蜚所說，戰火摧毀了一切，廢墟上找不到任何古典園林的影子，到處都是碎石和瓦礫，靠岸的湖水渾濁不堪，稍遠處密密麻麻長滿了水葫蘆，一片荒涼的景象。

魯克花了一個多小時，踏遍了東湖園的每一個角落，他像獨具慧眼的伯樂，看到了這片廢墟的價值。

“就是這里吧，我會在東湖園的舊址上建造起屬于我的莊園！馬蜚，有很多事要你去辦，我需要車輛和人手，把這片廢墟徹底清理一下，人類的痕跡要全部抹去，只留下黝黑肥沃的土壤，疏通湖底的淤泥，均勻地撒在這塊土地上，把一切都恢復到最初的原始狀態。你估算一下，需要多少時間，多少聶倫塔？”

馬蜚搔著腦袋說道：“這活我從來沒干過，不過只要有錢，招募一些老弱病殘的半妖人來幫忙，應該沒有問題。嗯……我想有三天，花幾十個單位的聶倫塔足夠了……”

魯克打斷他說：“我給你一百單位的聶倫塔，你在明天太陽下山之前給我把一切都搞定，有沒有問題？”

“好吧，我盡力試試看。”

“走吧，我們馬上去泉公館，我要見蘇老爺子，向他要錢要人。”

“要人？”馬蜚的腦筋沒轉過彎來。

“不管怎樣，你總是泉公館的人，總得跟蘇老爺子打個招呼才對，你說是不是？”

馬蜚一陣激動，他知道，自己的命運發生了改變，不再是泉公館某個受排擠的小角色，而是半妖人盧定一倚重的管家。種種跡象使他深信，盧定一不會久居人下，他遲早會站到跟蘇老爺子比肩的位置，從而證明他下對了賭注。

一切都按部就班地進行。蘇老爺子答應了魯克的一切要求，慷慨地提供了四千個單位的聶倫塔，那是一大筆錢，整個東九區，也只有他才拿得出來。

馬蜚立刻馬不停蹄地趕往中六區拜見鼌江川，與此同時，魯克也悄悄地離開了沼南城，他的目的地是牯牛山。

從沼南城到牯牛山，那是漫長的一段路程，吉普車全速狂奔，大概需要一個多小時。馬蜚另有任務，魯克不想驚動其他人，他徒步走出東門，打算啟動機夔系統，靠雙腿奔到牯牛山。

城市的喧嘩漸漸拋在身后，引擎的轟鳴聲卻不斷迫近，塵埃滾滾，依稀是車隊正向他疾馳而來。魯克沒有回頭，放慢腳步繼續向前走去，猜測著種種可能性。汽車越來越接近，絲毫沒有減速，突然有人咦了一聲，叫道：“停車停車！他媽的，老子讓你停車，聽見沒有！”

一連串尖銳的剎車聲刺破鼓膜，車頭差點頂到他的屁股，緊接著，一個熟悉的聲音朝魯克大叫道：“小盧子，是你嗎？”

魯克回過頭，只見四手涂墨從吉普車里探出頭來，瞪著一對圓鼓鼓的白果眼，一臉的驚喜。

“涂墨大人，你怎么在這里？你們這是到哪里去？”魯克一眼望去，二十幾輛吉普車組成了一支車隊，像長途跋涉的遠征軍。

“上次去西昆市打草谷，東九區的那些家伙栽了大跟頭，死了兩百多條性命，半妖人的臉面全給他們丟光了！我咽不下這口氣，到白篁城去收拾那些該死的奴隸！”涂墨氣鼓鼓地叫著，他手下的半妖人紛紛揮動手臂響應。

“白篁城啊……”魯克嘀咕了一句。蘇老爺子眼光很毒，浮躁的情緒，憤怒和沮喪交織在一起，迫切要求向人類全面開戰，這一切在涂墨的身上得到了集中的反應，如果他不能及時引開半妖人的注意力，那么局勢將變得不可收拾。

“對了，那天說好要到我住的地方去，怎么突然就不見了？”

魯克輕描淡寫地說：“臨時有事，被人拖走了，來不及打個招呼。”

涂墨不滿地說：“什么事這么著急，好歹我也是西三區的頭號人物！”

魯克微微一笑，沒有回答他。

涂墨的疑心越來越重了，他拍拍魯克的肩膀問道：“那你現在是往哪里去？”

魯克輕松地答道：“去石屏山采一種叫雨前紅龍的茶葉，泉公館的蘇老爺子拜托我去的。”

“蘇老爺子？泉公館？”涂墨頗為意外，“原來你是泉公館的人，難怪那天神神秘秘就消失了，連招呼都不打一個！”

“實在不好意思，我隱瞞了自己的身份。”

“他奶奶的！”涂墨低聲咒罵了一句，揮揮手說，“上車吧，正好順路，我送你一程！”他不容分說，伸出觸手把他硬拉上車，對開車的半妖人說：“先到石屏山拐個彎，然后再去白篁城！”

“石屏山，石屏山……”那半妖人嘀咕著，遲遲沒有發動吉普車。

“干嗎，這么大一座山，不認識啊！”

“能不能說得具體一點，石屏山的哪一座山峰？”那半妖人小心翼翼地問道。

“在石屏山和牯牛山交界的地方。”

“我知道了，那里有一條深邃的大峽谷！”

“我在峽谷口下車就可以了。”

“知道了！”那半妖人松開離合器，一腳大油門，吉普車顫抖著咆哮著向石屏山方向奔去，長長的車隊緊隨其后，掀起一條塵土翻滾的巨龍。

“石屏山和牯牛山交界的地方？他到那里去干什么？真的是為了采茶葉嗎？”涂墨心中的疑云越來越濃了，但在得知他是泉公館的人后，有些話反倒不能多問了。

半個多小時的旅途很無聊，涂墨閉上眼睛養神，手下的半妖人也很知趣，一個個縮著腦袋不吭聲，只有引擎的轟鳴聲在耳邊回響，單調而枯燥。

“泉公館，蘇老爺子，也就是傳說中半妖人的最強戰士遄蛛蛛，迪迪得力的者，這個盧定一跟他究竟是什么關系呢？他前往石屏山，難道是執行什么隱秘的任務？”涂墨反復思考著，盡管他是個粗線條的實心漢子，但這么多年呆在迪迪身邊，也知道什么時候該保持沉默。

車隊抵達大峽谷，魯克跳下車，跟涂墨揮手告別。他望著車隊折向南，朝白篁城駛去，微微嘆了口氣，他終于還是沒能隱瞞行蹤。

把所有的雜念都拋在腦后，魯克啟動雷鳴機夔，利用高度壓縮的固化能量強化身體，以驚人的速度穿過大峽谷，徑直沖上了牯牛山頂。

四周一片荒涼，牒荼森林萎靡不振，全然失去了往日的生機和活力，山頂那棵巨大的牒荼樹只剩下尺許高的一截樹樁，樹干和枝葉早已在爆炸中化作了灰燼。

魯克坐在樹樁上，山風凌厲，劈面吹來，仿佛千萬枚鋒利的小刀刺上肌膚，高空的云彩以肉眼可以分辨的速度流動，不停改變著形狀。

魯克整個身心沉靜下來，他覺得自己已經跟牯牛山融為一體，每一株頹廢的牒荼樹都成為他的一部分，就像枝葉跟樹木的關系一樣。“牒荼母體，你還在沉睡嗎？你能聽見我的聲音嗎？我是魯克，我在呼喚你……”

塵封的記憶逐漸蘇醒，無數凌亂的畫面出現在眼前，一閃即逝，他能夠分辨出的，只有一些模糊的人影和那個神秘的族徽。

然后牒荼母體回應了他的召喚，大地開始顫抖，泥土和巖石劇烈翻滾，牯牛山仿佛變成了一口沸騰的大鍋，魯克的身軀轉眼被吞沒，消失得無影無蹤。

在黑暗潮濕的山腹中，魯克再次見到了牒荼母體。

跟上一次相比，他粗壯了很多，差不多相當于替身的三分之二。“親愛的魯克，我們終于又見面了，你在沼南城還好嗎，找我有什么事？”

“想要你幫點小忙——你蘇醒了嗎？”

“不，只是聽到你的召喚，暫時醒過來，恢復的過程十分漫長，我不知道還需要多長時間。魯克，你讓我很吃驚，剛才有那么一段時間，你跟整個牯牛山融為了一體，我差點以為，我和我的子孫后代成為了你的一部分！”

“這是巧合。”

“這不是巧合，你的身體里蘊藏著驚人的力量，連你自己都不清楚，如果有一天，這種力量蘇醒了，我想你將成為半妖人的神！”

“現在說這些還為時過早，我剛剛在沼南城站穩腳跟，面臨著一個棘手的難題，萬一處置不當，也許會把禾洲大陸推入戰火中。”魯克有些焦躁不安，牒荼母體的話在他心中投下了陰影。

“說吧，要我做什么？”

魯克比劃著手勢，說了自己的設想。牒荼母體沉思了片刻，舒展開細小的樹葉，喃喃說道：“我想這并不是很難，以你的實力，完全可以做到。關鍵就在于如何合理地控制和分配能量，樹木能夠接受的能量……”

在第二天太陽下山以前，東湖園像剛出生的嬰孩，赤裸裸地呈現在魯克面前。大地散發出泥土的香氣，山丘起伏，湖水清澈見底，一切都恢復到最原始的狀態，仿佛一張空白的畫布，等待他繪下最絢爛的圖案。

“那個叫馬蜚的半妖人很能干！”涂鳳由衷地贊嘆道。

曹靜文扁扁嘴說：“有錢能使磨推鬼，到哪兒都一樣！”

魯克笑了起來：“你們說的都有道理。好了，馬蜚的活已經干完了，接下來輪到我登場了！”他從口袋里鄭重其事地掏出一只油紙包，打開，里面是一小撮極細小的種子，表皮泛起星星點點黑亮的光澤，像縮小了十倍的芝麻。

“你打算種樹嗎？”

“當然，莊園如果沒有足夠多的樹木，就像不長毛發的腦袋，讓人看了不舒服。”

曹靜文忍不住說：“老話說十年樹木百年樹人，現在開始種樹恐怕來不及了吧！”

“睜大眼睛看好吧，這將是你們畢生都難以忘懷的一幕！”魯克繞著東湖園兜了一圈，把種子隨意撒在土壤中，剩下的東潑一些，西潑一些，片刻工夫就完成了播種的工作。

曹靜文和涂鳳跟著他四下里奔走，心中的疑惑卻越來越濃。

“好了！”魯克站定在土丘上，深深吸了口氣，胸中涌動著莫名的歡喜。暮色四合，東湖園籠罩在朦朧的夜色中，月華和星空倒映在湖水中，仿佛隱藏著另一個神秘的世界。

“盤古，我把麒麟機夔交給你，你來控制吧！”魯克在心中默默念道。

“沒問題，我將創造奇跡！”盤古接管了他脊梁中的麒麟機夔，夔核頻頻顫動，釋放出高度壓縮的固化能量，圍繞著魯克身體緩緩流動，轉化為植物能夠利用的生物能，通過他的雙腳注入這片充滿生機的土地，覆蓋了整個東湖園。

播入土壤的種子沉浸在生物能中，就像魚兒被水包圍，它們迅速萌芽生長，抽枝開葉，無數幼嫩的樹苗破土而出，以肉眼能夠分辨的速度瘋狂長大。

“這……這是怎么回事？我是不是在做夢？”曹靜文情不自禁揉揉眼睛，心中的震驚無法用語言來描述。

涂鳳猜測說：“是一種古老的妖術吧——難道是樹妖族的不傳之秘萬木結界？”她擔憂地望著魯克，生怕他不足以驅動如此強大的法術，好比小孩試圖舞弄沉重的大鐵錘，反而傷及自身。

她擔心的事終于沒有發生。魯克并沒有施展妖術，他僅僅是通過盤古精確地操縱能量，刺激種子加速生長。那些細小的種子是牒荼母體提供的，控制和分配能量的技巧也是他交給他的，魯克到牯牛山去的目的正在于此！

呼吸間工夫，所有的樹苗都已經長成了參天巨樹，把東湖園重重疊疊包圍起來，像無聲的衛士，守護著這片土地。微風吹來，茂盛的枝葉彼此摩擦，沙沙作響，給寂靜的夜平添了一份安詳和踏實。

涂鳳拋開擔憂，感動地閉上了眼睛，她對自己說：“我們從不屬于裸露的土地，樹木和森林才是我們最好的伙伴……”

能量的涌動并沒有停止，在接下來的時間里，盤古更加精確地控制著生物能的分布和運用，樹木的枝條竟然像面團一樣柔軟，充滿了可塑性，它們仿佛擁有了生命，按照魯克心中的設想，彼此融合纏繞，建筑起一座前所未有的森林莊園！

一種心力交瘁的疲倦席卷了身心，麒麟機夔的夔化程度急速下降，盤古放棄了對能量流的控制，魯克慢慢睜開雙眼，靜靜注視著月光下的奇跡。

“小文，這就是我們的家，給它起個名字吧！”

曹靜文思考了片刻，咬著嘴唇說：“叫辰星莊園，好不好？”

魯克知道她想紀念的是什么，那是她已經遠離的一段過去。

東九區的最高行政長官是蘇泉蘇老爺子，在他之下，有四名頗具權勢的半妖人，分別是望族黑寡婦，貴族三足龜，將領耋猿和伏地鹲。他們先后接到接到了馬蜚送來的請柬，邀請他們于黃昏時前往東湖邊的辰星莊園游玩，享受豐盛的宴席，落款是一個陌生的名字，盧定一。

辰星莊園，聽都沒聽說過，東湖里長滿了水葫蘆，有什么好游玩的！他們本來不想去，但馬蜚強調了一句，泉公館的蘇老爺子已經接受了邀請，將偕同管家蘇翙親自前往。這個消息讓他們改變了主意。

黃昏時分，天邊的晚霞如火如荼。黑寡婦等四人來到泉公館，見過了蘇老爺子，問起那盧定一究竟是什么人。蘇老爺子只輕描淡寫地說了一句：“他是某個顯赫貴族的后代，最近來幫我做事，你們都是他的長輩，要多多照應他。”

這已經足夠了，他們不再多問下去，默契地岔開話題，陪著蘇老爺子說笑。

時間差不多了，他們從泉公館出發，沿著堵塞的河道徒步走到東湖邊，那里等著一艘新造的大木船，魯克笑容可掬地站在船頭，站在他身后的是小文和小鳳。蘇老爺子冷眼旁觀，他們先是被兩名美女奴隸的姿色吸引，接著堆起笑臉跟魯克寒暄，氣氛十分融洽，就像相交多年、久別重逢的老朋友。他不禁拈著胡須，嘿嘿笑了起來。

這些處在金字塔上層的半妖人跟人類沒什么太大的不同！

馬蜚把木船向湖心撐去，他雙臂的力量驚人，船頭嘩嘩破開水面，以極快的速度滑行。遠遠望去，碧綠的湖水仿佛一塊完美無暇的翡翠，全然看不到那些令人討厭的水葫蘆，黑寡婦頗為驚奇，忍不住問道：“我記得東湖里長滿了水葫蘆，它們都到哪里去了？”

“我雇人全清理掉了，鍘碎了埋進土里，是很好的肥料。”

“這可是非常浩大的工程啊！”

“是啊，花費了不少人力和精力，不過這樣清理一下，東湖又恢復了舊觀，才配得上新落成的辰星莊園！”

“真是了不起！”

說話間工夫，木船繞過了一座蔥翠的山丘，形狀一只倒覆的缽盂，屹立在岸邊，遠遠望去五彩繽紛，像名貴的織錦，微風吹來，夾雜著濃郁的香氣，讓人聞了有一種飄飄然的感覺。三足龜動容說：“我記得那里本來是一片廢墟，什么時候長滿了花樹？小盧子，這也是你的手筆嗎？”

魯克微微頷首，笑著說：“穿過這座山丘，就可以看見辰星莊園了！”

馬蜚放下鐵錨，架起跳板，一行人棄水就岸，在魯克的引領下向前走去。兩邊是怪石嶙峋的巉巖，藤蔓纏繞，遮天蔽日，中間有一條狹窄的小徑，彎彎折折，一眼望不到盡頭。沿著小徑向山丘深處走去，大約百十步，眼前豁然開朗，一片生機盎然的景象展現在眼前。

地上鋪滿了落花，積了有數寸厚，踩在上面又軟又滑，像充滿異國風情的地毯。抬頭望去，四周高高低低長滿了不知名的異樹，樹干有合抱粗，枝頭綴滿了各色花朵，層出不窮，濃淡相間，開了又落，落了又開。風吹過，無數花瓣翻飛旋轉，像蝴蝶般鮮妍奪目。

香氣越發濃烈了，沁入心脾，神清氣爽。

眾人沉醉在馥郁芬芳的花海中，心情激蕩，就連蘇老爺子都驚嘆不已，他從未想到，短短幾天的時間里，小盧子竟然把廢墟變成了仙境！

魯克用力拍了一下手掌，聲音在林間回蕩，震得花瓣紛紛落下，簌簌有聲，如同下了一場雨。“這片樹林里種的都是罕見的品種，非常名貴，不論香氣還是花形，都不同于一般。”

他們穿過重重疊疊的花木，來到了一座精舍跟前。遠遠望去，籬落房舍光彩照人，仿佛披著一層五色錦緞，走近了才發覺，那完全是由花瓣和樹枝堆砌而成的，巧奪天工，沒有任何人力雕琢的痕跡。靠南有兩棵參天巨樹，枝葉交織在一起，形成了一座天然的門戶，里面是一個小巧玲瓏的庭院，溪流潺潺流過，給平靜的畫面涂上了一抹亮色。

“到了，各位請進！”

眾人應邀魚貫走進房舍中。正中是寬敞明亮的廳堂，后面是廚房和柴房，兩旁各有三間廂房，纖塵不染，布置得十分整潔，桌椅床榻全是去皮的木料制成，高低錯落有致，散發出特有的清香。抬頭望去，屋頂被茂盛的枝葉所庇蔭，不見天日，四壁覆蓋著無數花葉，香氣襲人，別具一格。

黑寡婦艷羨地問道：“這些都是你設計的嗎？”

魯克點點頭，漫不經心地說道：“如果你看得上眼，改日我也給你的居所重新規劃設計一下。”

黑寡婦眼睛發亮，急忙說道：“那真要麻煩你了！”

“呵呵，不客氣，舉手之勞！”魯克冷眼旁觀，黑寡婦和三足龜對一路的景觀以及他精心設計的莊園十分欣賞，他們一個是望族，一個是貴族，雖然缺少主管創造的意識，但對美有一種出于本能的追求。至于耋猿和伏地鹲，他們是從底層半妖人中升上來的將領，一路上沒有流露出太多的熱情，顯然要吸引他們的注意需要有更直接的東西。

“兜了一個圈子，一定餓了吧，我準備了一些特別的食物，想請各位品評一下！”

黑寡婦和三足龜對視了一眼，不約而同想知道，什么特別的食物能夠跟這座莊園相匹配而不遜色，難道是剛出生的極品嬰兒肉？盧定一能提供的，一定不會是尋常貨色！

魯克向馬蜚使了個眼色，他立刻從柴房抱出幾捆整整齊齊的松枝，枝葉被修剪得十分平整，長短粗細都差不多。

涂鳳卷起袖子，露出雪白圓潤的胳膊，把松枝按照一定的順序堆起來，看似雜亂無章，其實遵循著某種神秘的規則。

“她在干什么？”黑寡婦問道。

“準備今天的主食。我想請諸位品嘗的是熟食。小鳳是烤炙獸肉的好手，西三區的涂墨品嘗過她的手藝，贊不絕口。”

“獸肉？為什么不是人肉？那東西有股臊味，很難下咽的！”伏地鹲甕聲甕氣地說道，蘇老爺子在場，他不便過多表露自己的不滿，用獸肉招待賓客是一種侮辱，這個根深蒂固的想法由來已久。

魯克微笑著說：“我試過，人肉的味道遠不及獸肉，諸位嘗過就知道了。”

這句話引起了眾人莫大的興趣，在他們的心目中，人肉才是至高無上的美味，只有那些年老體弱的病殘半妖人才會獵食野獸，那意味著他們離死亡已經不遠了。

涂鳳點燃松明，伸進柴堆的縫隙里，燃起搖曳的篝火。一開始，火苗像剛出生的嬰孩，沒什么力量，但隨著松脂受熱熔化，火焰越燒越旺，吞噬了整個柴堆，紅熱的松枝劈啪作響，爆出無數火星，隨著夜風冉冉升向天空。

馬蜚把一頭洗剝好的野豬摔在石板上，用粗長的尖木棍從尾尻插入，鼻腔穿出，固定在篝火上方，涂鳳站在一旁緩緩轉動野豬，耐心控制著火候，不時添加一些松枝，讓篝火燃燒得更旺。

魯克解釋說：“這是今天早上在石屏山捕獲的赤毛松豬，它跟普通的野豬不同，終年生活在松樹林中，靠吃松果、松蕈和植物的地下塊莖為生，肉質有一種天然的香氣。宰殺以后，小鳳用巖鹽內外擦拭了一遍，略微腌制幾個小時，等肉收緊了，再上篝火烤炙，控制火候，到七八分熟就可以吃了。”

一股股誘人的香氣在庭院里飄散，伏地鹲不禁咽下一大口唾液，心中嘀咕道：“怎么這么香？到底是豬肉本身的香氣，還是松枝燃燒的氣味？”他突然對平時不屑一顧的獸肉產生了期望。

這頭赤毛松豬體型頗為肥碩，里外受熱不勻，生熟不一，需要邊吃邊烤。涂鳳覺得火候差不多了，向馬蜚點點頭。馬蜚大步上前，雙手握住尖木棍，手腕用力，把松豬抬離了火焰，涂鳳操刀，挑背脊和腿部的熟肉，飛快地剖成薄片，整齊地碼在芭蕉葉上。

曹靜文端出準備好的醬汁，均勻地涂抹在烤肉表面，笑著說：“顏色深的一種是蒲松汁，淺的一種是酸蒂汁，各有不同的風味，趁熱吃最合適不過了。”她人長得美，聲音清脆悅耳，吸引了所有人的目光。

“他奶奶的！”耋猿硬把目光從曹靜文身上移開，岔開五指，抓起一片烤肉，正要往嘴巴丟去，突然意識到蘇老爺子還沒有動手。他的手臂僵硬住，汁水沿著手腕滴下來，神情顯得既狼狽又尷尬。

黑寡婦他們都幸災樂禍地看著他，裝出一臉的同情。

蘇老爺子伸出兩根手指，拈起一片烤肉，慢條斯理放進嘴里。肉經過了短時間的腌漬，質地緊致，烤炙的火候恰到好處，熟而不老，松脂特有的清香滲透進每一縷纖維組織，再配以甘爽可口的醬汁，由弱到強有層次地刺激著味蕾，令他食欲大開。他頻頻掀動眉毛，漸漸領悟了魯克的用心。

耋猿這才把烤肉丟進大嘴里，才咀嚼了幾下，不同的滋味紛至沓來，熟肉自身的味道，醬汁的味道，肉和醬汁混合在一起的味道，對長期茹毛飲血的半妖人來說，就像突然置身于天堂。

沒有更多的語言，眾人一起動手，狼吞虎咽，把第一批烤肉全部吃下肚去，連碎屑都沒有放過。伏地鹲意猶未盡，叫道：“還有嗎？”

“馬上就好！”這一次，涂鳳挑選豬頭、后頸、前胸、尻尾上的活肉，垂直紋理批削成條狀，用芭蕉葉裝了奉上來，然后是洗刷極其干凈的內臟，心，肝，肺，腸，切成大小不等的薄片，最后是豬舌、豬耳、豬尾、蹄筋之類的有嚼頭的部位。

只有兩種醬汁，蒲松汁和酸蒂汁，配合赤毛松豬不同部位的肉和組織，滋味卻各不相同。蘇翙在贊賞之余悄悄撕下一片不沾醬汁的烤肉，放進嘴里咀嚼了幾下，雖然也是別有風味，但跟沾了醬汁的相比，味道的層次和強度要遜色很多，不能相提并論。

“原來關鍵就在于那些醬汁！”他暗暗點頭。

宴席的最后，涂鳳把骨架上的碎肉剔盡，用刀背敲裂了，丟進一口鐵鍋，加水煮沸，撇去浮沫，灑上大量的石蒜和圓葵，原本乳白色的湯水一下子變得澄清透明，散發出濃郁的香氣，就像施展了魔術一樣。

一人一碗熱湯，灑上少許巖鹽，不需要額外的調味品，這已經足夠了。湯水滋潤著五臟六腑，石蒜和圓葵去除了烤肉的燥熱感，眾人覺得神清氣爽，仿佛親身經歷了一場涅槃。

在璀璨的星空下，清涼的晚風中，辰星莊園的夜宴臨近了尾聲。美食拉近了彼此之間的距離，東九區半妖人的頭面人物從此對熟食和獸肉有了嶄新的認識，最嫩的嬰兒肉已經不是美味的標準，取而代之的是辰星莊園小鳳的烤肉。

在蘇老爺子的授意下，蘇翙招呼黑寡婦他們先走一步，馬蜚開車送他們從另一條線路離開了辰星莊園，庭院里恢復了最初的寧靜，只剩下魯克席地而坐，敞開胸脯仰望著星空。

“你是怎么想到這個辦法的？”蘇老爺子饒有興致地問道。

“在人類的世界，有一句古話，叫食色性也，意思是飲食和交配是人的本性，我想對我們半妖人來說，同樣適用。”

“所以你選擇了用美食來引開公眾的注意力？”

魯克點點頭，說：“能不能起效果，這還是個未知數，未來的一段時間才是關鍵，我希望黑寡婦他們能起到預想中的作用。”

“你有沒有考慮過這之后可能發生的種種情況？”

“我盡量作了周密的設想，也準備好了相應的對策，不過總會有意想不到的情況出現，這種幾率很小……”

魯克說得很委婉，蘇老爺子能夠理解，畢竟滿飯好吃，滿話難說，但他不可能預料到，參與這個計劃的還有一臺超級電腦——盤古！

“不管今后的幾天會發生什么，有一點我可以肯定，你的辰星莊園將成為東九區乃至整個沼南城的焦點。趁著這里還能保持安靜祥和，我要多享受一陣，小盧子，介意我借宿一晚嗎？”

魯克笑了起來：“蘇老爺子大駕光臨，蓬蓽生輝，我覺得臉上有光！”

蘇老爺子站起身來，活動一下手腳，說道：“別說這些油嘴滑舌的客套話，來，帶我四處走走，順便告訴我所謂周密的設想和相應的對策具體是什么。”

最先邀請魯克的是耋猿和伏地鹲。

他們都屬于一根肚腸通到底的半妖人，幾句招呼的話打過后，就開門見山，十分坦率地告訴他，自從吃過辰星山莊的美味烤肉后，他們回去也嘗試了很多次，但無論如何也達不到那天晚上的水準，希望他能夠把烤肉的技巧傳授給他們。

一切都在魯克的預料中，他愉快地回答道：“當然沒問題！”

他就這樣輕易博得了耋猿和伏地鹲的好感。

耋猿立刻派人去辰星莊園把涂鳳接來，涂鳳按照魯克的吩咐，帶來了赤毛松豬和醬汁。她把烤肉的方法和技巧詳細地教給他們的廚師，并且手把手做了示范，再次重現了耋猿和伏地鹲念念不忘的美味。

接下來的時間里，耋猿大口大口灌著烈酒，赤裸著身體，把粗大的豬骨拗斷，吮吸著滾燙的骨髓，伏地鹲絮絮叨叨回憶著他從一個下層半妖人升到將領的過程，一忽兒慷慨激昂，一忽兒沉痛悲壯，到魯克告辭離開的時候，他們已經成了無話不談的好朋友。

魯克留給他們一些蒲松汁和酸蒂汁，裝在橡木小桶里，保持著天然的風味。他相信，這些醬汁將把他們緊密地聯系在一起，比任何誓言都讓人放心。

接下來是黑寡婦和三足龜。

他們的交接魯克的過程更符合人類的禮儀，迂回試探，文質彬彬，圍繞著魯克的身份和經歷大做文章，很少談及自身。當那些客套話嫻熟地從他們嘴里流出來的時候，魯克禁不住想放聲大笑。但是他強忍住了。

他們要求的也更多，除了跟耋猿和伏地鹲一樣，希望得到小鳳的指點外，對辰星莊園也流露出恰如其分的羨慕。魯克于是順水推舟，說如果他們信得過的話，他可以提供詳細的圖紙，只要照著圖紙施工，也可以建造出同樣的莊園來。

得到魯克的承諾后，他們仍不滿足，希望魯克能透露醬汁的配方和調制方法。這一次，魯克拒絕了，他說他打算靠蒲松汁和酸蒂汁狠狠賺上一筆，為了建造辰星莊園，他欠蘇老爺子四千個單位的聶倫塔，如果不能在短時間內收回的話，蘇老爺子會不高興的。

黑寡婦和三足龜對視了一眼，恍然大悟，原先的疑惑盡數煙消云散，魯克建造辰星莊園，邀請他們赴宴，并毫無保留地交會他們烤肉的方法，歸根到底都是為自己打算。他準備出賣烤肉專用的醬汁，迅速積累起財富，蘇老爺子是他的靠山，這是一筆穩賺不賠的買賣！

真是個精明能干的奸商，比那些奴隸販子更有眼光。這是他們對魯克的評價。

就這樣，烤肉迅速席卷了整個東九區，成為萬眾矚目的熱點，只要嘗過這種美味的半妖人，從此就失去了對人肉的興趣，他們孜孜不倦獵殺赤毛松豬，研習著烤炙的方法。一些頭腦靈活的半妖人，甚至把試驗對象擴展到麋鹿野牛等其他草食性動物，他們驚奇地發現，赤毛松豬并不是唯一的選擇，只要處理得當，鹿肉和牛肉也具有不同的風味。

唯一令他們感到遺憾的是，缺少珍貴的蒲松汁和酸蒂汁，烤肉的味道會遜色很多。

時機已經成熟了，魯克適時地推出了他的醬汁買賣，就設在奴隸販賣場的旁邊，開張第一天，生意就異常火爆，半妖人一擁而上，不到一個小時，就把三大桶醬汁搶購一空。第二天，第三天，第四天也都是這樣。第五天，魯克就占據了集市的最佳位置，搭建了一個簡易的店鋪，賣出整整五大桶醬汁。

在新買賣的沖擊下，奴隸市場迅速萎縮，大量用來充當食物的奴隸成了滯銷貨，取而代之的是各種獸肉，半妖人不用去遙遠的石屏山打獵，只要少許聶倫塔，就能在東九區的集市上買到新鮮的獵物。

現成的獸肉和醬汁促成了另一種產業的興起，那就是烤肉加工。

一些手藝特別出眾的半妖人，選購上好的獸肉，佐以蒲松汁或酸蒂汁，現烤現賣，同樣只要少許聶倫塔就能夠一飽口福，省去了烤炙的工夫，很受大家的歡迎。

操縱整個烤肉市場的人是魯克，他壟斷了醬汁的調制和銷售，聶倫塔像聽到召喚一樣，爭先恐后涌進他的口袋里，他迅速成為東九區最富有的半妖人之一。

魯克向他們樹立了榜樣，不需要冒風險打草谷，不需要忍受種種殘酷的訓練，只要有好的創意，把握住機會，也能夠獲得成功，擁有數不勝數的財富。

也有不少半妖人眼紅魯克的際遇，但誰都不敢輕舉妄動，因為在魯克販賣醬汁的店鋪上，刻著東九區最高行政長官蘇老爺子的族徽。他們唯一能做的就是打破魯克的壟斷，但這又談何容易，蒲松汁和酸蒂汁的配方是一個秘密，無論怎樣試驗都不可能制出一模一樣的醬汁來，他們只能艷羨地看著魯克一天天富裕起來。

不再有人提向人類發動全面進攻，烤肉和醬汁占據了他們的心思。蘇老爺子的目的達到了，魯克只花了一個月時間，就圓滿地完成了任務，并且除了蘇老爺子和蘇翙外，沒有人意識到烤肉市場崛起的真正原因。

但是始料未及的問題突然涌現，魯克面臨著新的挑戰。

這一天，蘇老爺子來到辰星莊園拜訪魯克，帶來了一個意外的消息。

“你認不認識一個叫海東青的半妖人？”蘇老爺子品嘗著曹靜文奉上的熱茶，頻頻掀動雪白的眉毛。

“海東青？是不是那個奴隸販子的首腦？”魯克對這個人有印象。

“是的，七手海東青，他一度是東九區最富有的半妖人，后來被你代替了。他很不甘心，專程向我告狀，說你的所作所為破壞了半妖人的傳統，罪大惡極，遲早會把我們引上絕路的。我暗示他不用擔心，你是我的人，一切都在我的控制下，他才悻悻地離開了。”

魯克隱約感到一絲不安，他沒有插話，靜靜地等著蘇老爺子繼續說下去。

“由于受到烤肉的沖擊，海東青手頭積壓了大量奴隸，他為了收回成本，殺死了一部分，請人制成烤肉，涂上你的醬汁，據說銷路很不錯。”

魯克的心怦地一跳，這絕不是他的本意！“味道怎么樣呢？”

“蘇翙嘗過了，他說不及赤毛松豬，跟麋鹿肉和野牛肉差不多，趁熱吃的話還不錯。蘇翙的口味很挑剔，他說不錯，那就可以算美味了。”

魯克故意輕描淡寫地說：“這么說海東青為他的滯銷貨找到了脫手的機會。”

“問題不這么簡單。海東青是中六區鼌江川的親信，鼌江川是強硬的主戰派，這次打草谷失利后，他第一個要求向人類發動全面的戰爭。”

鼌江川是亢明子的左臂右膀，掌握著沼南城左右的土地。他是強硬的主戰派，那么亢明子呢？魯克看了蘇老爺子一眼，卻沒有多問。

蘇老爺子放下茶杯，搖搖頭繼續說下去：“這些天來獸肉的消耗量很大，石屏山附近，已經不大能捕到赤毛松豬，就連麋鹿和野牛都不像從前那么常見，有些販賣獸肉的半妖人，甚至長途跋涉，去大沼原打獵。在這種情況下，海東青的奴隸就成了搶手貨。他乘機慫恿東九區半妖人投奔鼌江川，向人類城市發動進攻，擄走婦女和小孩，制成美味的烤肉，一雪潰敗的恥辱。”

“才有些平息的情緒又激動起來了，不少下層半妖人聽從了他的蠱惑，紛紛前往中六區，他們大多是上次打草谷留下的精銳部隊，我損失不小。”

“現在怎么辦？”魯克敏感地察覺到蘇泉和鼌江川之間的矛盾。

“我已經讓耋猿和伏地鹲暫時封鎖了前往中六區的道路，你幫我把海東青解決掉，要干凈利落，一勞永逸。”蘇老爺子揮了一下手，這個動作表露出他的決心。

魯克明白蘇老爺子的意思，他點點頭：“我今天晚上就去找他。”

“你可以在四景街最西面的一幢樓房里找到他，那是奴隸販子的大本營。”蘇老爺子臉上露出一絲笑容，指尖敲著杯沿，“對了，這是什么茶葉？顏色和味道都不錯！”

“路過石屏山，從一棵野生的茶樹上采的，不知道叫什么名字。小文，去拿一包來給蘇老爺子。”

曹靜文答應一聲，從隔壁的房間里拿了一大包茶葉過來，恭恭敬敬放在蘇老爺子面前。

蘇老爺子湊到鼻尖前嗅了一下，站起身說：“讓馬蜚送我回去，你好好準備一下，我等你的好消息。”

魯克把他送上車，目送他離開，然后徑直穿過迷宮一樣的樹林，來到樹影綽綽的土丘上，俯瞰著澄澈如鏡的東湖。陽光斜照在湖面上，泛起鱗鱗的波光，晃得耀眼，就像他紊亂的心情。

“事情到今天的地步，我有不可推卸的責任……從一開始我就懷有私心，轉移公眾的注意力有很多辦法，我選擇了飲食，其實想以此為契機，改變人類和妖怪奴隸作為二十四小時保鮮食物的命運，進而是半妖人走上文明的道路，沒想到……”

盤古在他心中說道：“現在及時采取措施還來得及。”

“我的心情很糟糕，人類也許會淪落到奴隸不如的地步，甚至像豬羊一樣圈養，連盡有的一點點自由都被剝奪，這不是我的本意。也許蘇老爺子可以不在乎，但我不能……”魯克看到了未來的景象，這讓他感到沮喪。

“辦法總還是有的，比如說，可以讓人肉變得很難吃，或者大幅度降低獸肉的價格，畢竟單位重量的肉，奴隸比麋鹿野牛之類要昂貴得多！”

“這可行嗎？”仿佛沉沉黑夜被閃電劃過，雖然只是一瞬間的光亮，卻讓他看清了道路。

“你記不記得妖怪族是怎樣解決食物危機的？他們的數量實在太多，無論是捕獵還是襲擊人類都不能從根本上解決問題，因此鄭蔚采用基因技術改造野生動物，篩選出繁殖快、生長期短、肉質鮮嫩、體型龐大的尨豬和狡羊，進行大規模養殖，據說從頭到腳各個部位都能食用，味道還相當不錯。”

“你的意思是……”

“獵城已經被牒荼森林摧毀了，妖怪族失去了他們最重要的食物來源，被迫向人類做出有限的妥協。不過我相信，鄭蔚還保留著一定數量的尨豬和狡羊作種，只是由于某些原因，不能大量繁殖。”

“看來我有必要到妖怪族的地下王國去走一趟了！”

“在解決了海東青的危機后吧。魯克，既然蘇老爺子已經發話了，你就不要手軟，把這些奴隸販子全部殺死，他們罪有應得！”

“我能夠理解你的心情，正好我也是這樣打算的……”魯克的嘴角露出一絲冷笑。

當天深夜，魯克悄悄離開了辰星莊園，借著夜色的掩護，像幽靈一樣來到了奴隸販子的大本營。那是一幢古老的公寓樓，六層高的水泥建筑，外表坑坑洼洼布滿了彈坑，頂層已經被掀去了，隱隱約約可以看見有人影晃動。

魯克閉上眼睛，全身心感受著空氣的振動，他“看”見在樓道的陰暗處，隱藏著一個手持槍械的半妖人，正不停跟瞌睡作斗爭，下巴垂到胸口，又努力抬起來，打哈欠揉眼睛，想睡又不能睡，十分痛苦。

“看來那些奴隸販子的警惕性很高，在自己的城市里，都不忘站崗放哨。”魯克慢慢挪動腳步，蹩近樓道口，右手一抬，手指閃電般竄出，纏住那哨兵的頭頸，猛力一擰，頸椎硬生生轉了三百六十度，發出“咯”的一聲輕響。

他抽搐幾下，失去了意識。魯克把尸體小心翼翼地放倒在地，沿著樓梯一步步走上去。

二樓的房間門戶大開，三個奴隸販子席地而坐，你一口我一口灌著烈酒，醉醺醺地交流彼此的生意。

一個說：“自從東九區開始風靡烤肉，我們的生意就越來越難做了，那些老弱病殘的奴隸，根本就賣不出去，要不是海東青大人想到可以把他們制成烤肉，我們要損失一大筆聶倫塔了。”

另一個說：“現在損失的也不少！一個奴隸身上能有多少肉，賣鹿肉牛肉的價錢，我們虧大了！”

“別擔心，海東青大人說那個叫盧定一的家伙破壞了我們半妖人的傳統，罪大惡極，他遲早會把他和他的烤肉一起清理掉的。”

“不會吧，盧定一是泉公館的人，他的店鋪上有蘇老爺子的族徽。”

“蘇老爺子又怎么樣，他已經老了，不再是當年半妖人的最強戰士，只要鼌江川大人打個招呼，諒他也不會再護著盧定一！”

“不過話說回來，那個盧定一可不是一般的精明，怎么就被他想出烤肉來，不到一個月工夫，賺到的聶倫塔是我們辛苦一年都賺不到的……”

第三個奴隸販子突然插嘴說：“我總覺得事情不那么簡單，蘇老爺子雖然是最高行政長官，但他一向不過問東九區的具體事務，這一次全力盧定一，其中一定有什么內幕！那個盧定一，他究竟是什么人呢？”

魯克不想再聽下去了，他側身閃進房間，三根手指同時竄出，疾如閃電，狠狠地貫穿了他們的心臟，但只有兩名奴隸販子氣絕身亡，第三人迅速操起一把黑沉沉的短槍，對準魯克扣下了扳機。心臟并不是他的要害！

槍聲震耳欲聾，五枚子彈同時飛出槍膛，魯克的身體突然像面團一樣拉長，左右搖擺著，子彈插著衣服射進對面的墻中。與此同時，又一根手指竄出，從天靈蓋深深釘進了對手的頭顱中，這一次，他終于咽下了最后一口氣。

“真是個棘手的家伙，給我惹了大麻煩！”魯克把手指收回來，彎腰從尸體手里拾起沉甸甸的短槍，只有手掌那么長，沒有準星，五根槍管成梅花行鑄在一起，從頭部截斷，增強射擊威力。這是近距離的武器，不講求精確度，類似于短刀或匕首。

魯克握住槍柄，食指觸到扳機上鋒利的血刺，手一松，把短槍丟在地上。他抬頭看看對面墻壁上的彈孔，心想：“這是一個凝血者還是病毒攜帶者，或者是從未聽說過的新型半妖人戰士？魯克，你要小心，千萬別給子彈射中！”

槍聲驚動了奴隸販子，公寓響起慌亂的腳步聲和槍支的上膛聲，有人在大喊大叫：“敵人來了，快，操家伙！”這一切就像二十年前的槍戰片。

“潛入和暗殺失敗，還是明當明戰斗吧！”魯克五指同時射出，穿透了墻壁，刺進一名半妖人的胸膛中，連皮帶肉剜出一個通透的大窟窿，緊接著，他雙腳一蹬，輕易撞破水泥樓板，跳到上一層房間里，開始瘋狂的屠殺。

體內的血液全部沸騰起來，他不再隱藏行蹤，浴血殺戮令他感到從未有過的滿足，魯克仰天大吼一聲，一直傳到公寓樓的最頂層，穿云裂帛，響徹宵漢。整個東九區都被驚動了，半妖人從睡夢中驚醒，紛紛翹首眺望四景街西面，奴隸販子聚集的地點。

是誰膽大妄為，敢惹上他們！要知道，這些奴隸販子的后臺可是中六區的鼌江川！

在月光和星光之下，一名面如冠玉的頎長男子站在樓頂邊緣，寬松的衣衫獵獵當風，臉上似笑非笑，長頭發扎在一起，狂野和儒雅在他身上得到了完美的統一。

海東青恭恭敬敬說道：“蘇老爺子的人來了，不知道是蘇翙還是蘇鄧。”

那男子擺擺手說：“不是蘇翙，也不是蘇鄧，蘇老爺子手下有了第三個高手，我想應該是那個神秘的盧定一。”他的聲音溫和而鎮定，就像屋檐的雨水，滴落到石板中。

“盧定一？那個做醬汁買賣的生意人？”海東青吃了一驚。

“他像彗星一樣崛起，沒有人知道他的過去，我希望，他不要也像彗星一樣消失……海東青，下面那些都是你的手下嗎？”

“是的，跟我一起走南闖北，販賣奴隸的伙伴。”

“你得重新物色人選了。”

“他們……他們……”海東青的臉色突然變得蒼白如紙。

一個冷峻的聲音在背后響起：“他們全死了！海東青，現在輪到你了！”

海東青猛地轉過頭，看到了盧定一的身影，仿佛從地獄中走來的死神，俊朗的臉上充滿了嘲諷和興奮。他不禁顫抖起來。

“海東青，販賣奴隸你是一把好手，但說到底，你只是一個投機取巧的生意人，算不上是一個冷靜的戰士，這也正是你沒法更進一步的原因。好吧，你走吧，去向蘇老爺子道個歉，就說是我懇請他高抬貴手，放你一條生路，你會像狗一樣夾著尾巴逃回中六區的，永遠不會再出現在東九區。”

海東青如釋重負，他飛奔幾步，突然從樓頂跳了下去，背上張開一對碩大的翅膀，像怪鳥一樣消失在夜色中。

魯克沒有追擊，他的注意力完全被眼前的神秘男子吸引住了。

“你是誰？為什么口氣這么大？”

“你不認識我？對你的大名，我可是如雷貫耳。這次我到東九區來，一方面是會見蘇老爺子，向他打個招呼，請他原諒海東青的膽大妄為，另一方面就是特地想見見你，東九區的傳奇。”

“你是中六區的鼌江川？”

“不，不是！”那男子笑了起來，“看來你對半妖人的上層社會一無所知！告訴我，你是不是小到大一直生活在沼南城？怎么竟然會不認識我？關于你的一切資料，最早只能追述到牯牛山救了涂墨一命，你是沒有過去，還是竭力想隱瞞過去？”

魯克感到莫大的威脅，一股寒意從腳底心升起。他暗起殺心，冷冷說道：“既然你是海東青的同伙，我就不客氣了！”

“海東青的同伙？哈哈，他有什么資格當我的同伙！”

雷鳴機夔和能量鎧甲對半妖人沒什么效果，魯克啟動麒麟機夔，讓固化能量擴散到全身，極度強化肉體，突然化作一道殘影，迂回著向對手沖去。

“咦！”那男子驚奇地叫了一聲，張開左手，準確地抓住了魯克的右拳。殘影全部消失，魯克的身體出現在他身前，左手五指并攏，由下而上插向他心臟要害。那男子把身體一側，微微抬起上臂，把他的手掌牢牢夾住，化解了魯克的第一波沖擊。

魯克知道這一拳一掌的速度和力量，對手的實力由在蘇鄧之上，他究竟是什么人！時間已經不容許他多思考了，魯克悶哼一聲，腰板后仰，一個凌空倒翻，能量場從四肢中噴涌而出，穩穩停留在半空中。

“好厲害，難怪蘇老爺子派你來！”那男子收起了笑容，神情嚴肅起來。

“盤古！”魯克暗暗叫了一聲，麒麟機夔的夔化程度急速飆升，突破百分之五十，與此同時，他開始計數：“五十七、五十八、五十九……”

“難得遇到這么強勁的對手，我就陪你玩玩吧……”

魯克不等他把話說完，改變能量場的方向，像炮彈疾射過去，雙臂同時使出了螺旋手，一正一反，一上一下，搠向他胸口和小腹，激起的氣流像利刃一樣，撕開了對方的衣服。

那男子的身材略有些瘦削，胸口皮膚白得耀眼，肌肉的線條不是很明顯，很難想像，這樣的身體竟然蘊藏著驚人的力量，能擋住魯克的全力一擊。“竟然是蘇鄧的絕技螺旋手！”他被迫顯露實力，從胸腹間抽出七根灰白色的觸手，張牙舞爪，牢牢纏住了魯克的雙臂。

螺旋手急速向前突進，以驚人的速度向反方向旋轉，摩擦著觸手的表皮形成高溫。但那男子恍若不覺，借著魯克的沖勁，雙腳離開了地面，整個身體飛到了樓房之外。

二人停留在半空中，腳下是沒有著力處的虛空，魯克依靠麒麟機夔釋放出的能量場支撐住身體，但那男子是怎么做到的？他心中的寒意越來越盛了。

“就連蘇鄧也使不出這種程度的螺旋手，你可真讓人吃驚呀！”那男子慢慢收緊觸手，逐漸向魯克延伸，纏住了他的腰肢。

“六十九、七十、七十一……魯克，你還有一次進攻的機會！”盤古焦急地提醒他。

“嘿嘿，在浮空狀態，看你怎么抵擋能量攻擊！”魯克有意識地把麒麟機夔釋放出的充沛能量引入雷鳴機夔，壓縮到極限，猛地釋放出來。以他的小腹為中心，一個藍紫色的能量球急速膨脹，把堅韌的觸手硬生生推開，無數手臂粗細的電流爭先恐后鉆進對方的身體里，無處宣泄，那男子猝不及防，手腳發麻，暫時失去了行動的能力。

“好機會！”魯克再次使出了螺旋手，這一次，他向手臂中灌注了高度壓縮的固化能量，在手掌旋轉著插入對方胸口的同時，能量擠入五臟六腑，突然爆炸。

一道耀眼的白光亮起，那男子像斷了線的風箏，一頭栽向地面，整個身體沒入土壤中，消失了蹤跡。

“終于結束了，這是我碰到最強勁的對手！”魯克松了口氣，關閉了機夔系統，能量場逐漸消失，他雙腳落地，疲倦地蹲了下來。

“他只是一時大意，并沒有使出全力。魯克，快走吧，我總覺得并沒有結束，你沒有繼續作戰的能力了，快走！”盤古不停催促著他。

魯克看了一眼那男子消失的地方，竭力掙扎著向辰星莊園走去。

他需要休息。

“小盧子，有客人來了！”曹靜文仰起頭叫道。

魯克坐在花樹的枝丫間，眺望波光粼粼的東湖，愜意地喝著茶，這個時候要敷衍客人，實在是有些煞風景。

“是誰啊？”他的視線戀戀不舍，還徘徊在湖光山色之間。

“是蘇老爺子和一個陌生的男子。”

“蘇老爺子啊！”魯克這才記起還沒有向他報告昨天晚上剿滅奴隸販子的經過，他急忙跳下樹，把茶杯塞進曹靜文手中，急匆匆趕到庭院里。當蘇老爺子和那陌生男子映入他眼簾時，魯克臉上的表情有些僵硬。

“小盧子，我來介紹一下吧，這位是亢明子。”

“亢明子？”魯克吃驚不小，他轉向蘇老爺子，“那么海東青……”

“這完全是一個誤會。”亢明子咳嗽可一聲，解釋道，“鼌江川是激進的助戰派，他自作主張，命令海東青吸收東九區的半妖人到中六區去，準備訓練一支精銳的部隊，向人類發動進攻，海東青會錯了意，居然挖起了蘇老爺子的墻角，他是自討苦吃。這次我到東九區來，就是特地蘇老爺子解釋，免得傷了東九區和中六區的和氣。”

蘇老爺子接著說下去：“現在誤會已經消除了，海東青已經回中六區去了，有生之年，不會在踏進東九區半步。小盧子，你是當事人，所以亢明子特地要來跟你說一聲。”

亢明子微笑著點點頭，突然話鋒一轉：“不過你昨天的表現真是出乎我意料之外！蘇老爺子，他的實力，恐怕還在蘇翙和蘇鄧之上。”

“一代新人換舊人，我們都老了，該是年輕一代嶄露頭角的時候了！”蘇老爺子不咸不淡地說了一句，沒有流露出震驚的神情。

“姜還是老的辣，呵呵……”亢明子端起茶杯，慢條斯理喝了一口，贊道：“好茶，跟石屏山雨前紅龍相比，各有特色。”

“如果亢明子大人喝得慣，我讓小鳳給你包上一包。”

“那真是太好了，地下巢穴陰暗潮濕，喝些熱茶可以去處濕氣。”亢明子放下茶杯，切入正題，“這次我拖著蘇老爺子到這里來，其實是抱著私心的，一來想觀賞一下辰星莊園，嘗嘗東九區引以為傲的烤肉，二來想跟你聊聊，聽聽你對上一次打草谷失利的看法。”

魯克沉著地說：“亢明子大人這么說，我受寵若驚了。這樣吧，準備烤肉還需要一段時間，我們先到辰星莊園里走走，看看東湖的景色。”

亢明子點點頭，招呼蘇老爺子說：“一起去吧，人多熱鬧一點。”

三人離開了庭院，沿著隱約可見的小路向東湖邊走去。兩旁繁花璀璨似錦，落英繽紛，空氣中彌漫著濃郁的花香，越接近東湖，香氣逐漸變淡，湖水的氣息填充進來，在不知不覺中完成了轉換。

他們沿著湖岸向前走去。

“在對待人類和妖怪族的態度上，上層的半妖人分成兩派，一派是主戰派，以我為首，一派是溫和派，以蘇老爺子為首。”

魯克的心突地一跳，亢明子終于切入正題了。

“這次對西昆市的偷襲行動是我提出的，主要目的是摸清γ射線槍的數量和分布，次要目的是摧毀它們。石癍蝎把事情弄砸了，自己丟了性命不說，還拖累了二百多弟兄，幸好他回不來，否則的話，我會抽他的筋，剝他的皮。”即使在說狠話的時候，亢明子依然保持著一貫的溫文儒雅。

“根據我們的情報，軍方研制γ射線槍的上尉李洪波已經死了，大規模制造和改良射線槍成為了技術上的一個難題，在他們攻克這個難題以前，我們有必要向人類發動進攻，消滅他們的主力，否則的話，一旦γ射線槍能夠裝備到單兵，半妖人的末日就來臨了。”

“這就是我堅持開戰的理由。但是蘇老爺子不這么認為，他說你有充分的理由說服我。”亢明子停住了腳步，面對著鱗鱗波光，自言自語說，“跟鼌江川不同，我不是狂熱的好戰分子，小盧子，我很期望你說服我——半妖人需要時間，現在還沒有必勝的把握！”

這才是亢明子來到東九區的真正目的，要么說服蘇老爺子，要么被蘇老爺子說服！蘇老爺子沒有親自向他解釋，而是選擇了魯克。他為什么這么做？魯克百思不得其解。

“不立刻開戰的理由有三個。第一，我們在數量和武器上處在下風，第二，人類和妖怪族已經達成了同盟，第三，比起戰爭，有更好的辦法解決假想的危機。”

“假想的危機，呵呵，亢明子，你聽清楚了嗎？”蘇老爺子覺得很有趣。

亢明子也笑了起來，從來沒有半妖人敢這么大膽跟他說話。“人類不是有一句老話嘛，叫宜未雨綢繆，勿臨渴掘井。好吧，既然你這么說，請問所謂更好的辦法指什么？”

“試圖摧毀射線槍或者主動挑起戰爭，只會表露我們對射線槍的恐懼，加強人類的信心。他們將成百上千倍地追加投入，投入大量的人力物力財力，在極短的時間內開發出適用于單兵作戰的射線槍。”魯克聯想到了牒荼子體的進化過程，思路突然變得異常清晰，“如果亢明子大人放心的話，就交給我來辦吧。我想我有辦法解決γ射線槍對我們半妖人造成的威脅。”

“好吧，你真的說服了我。”沉吟了片刻，亢明子終于說道，“不過空口白話，我不能相信你，我會繼續集結軍隊，加強備戰，這大概需要三個月時間。如果三個月后，你不能實現諾言，那么就請蘇老爺子說服溫和派，加入到戰爭的行列中來吧！”

蘇老爺子慢吞吞地說道：“好吧，我答應你。不過亢明子，你這么做有沒有征求迪迪的意見？”

“迪迪？我已經很長時間沒見到他了，他把自己關在地下巢穴中，說是要潛心研究進化到第三階段的方法，地面上的一切事物，都交給我處理。”

“原來是這樣……”蘇老爺子若有所思地點點頭。他看著魯克，認為這一次考驗比前兩次更加艱巨。

他們沿著東湖岸邊走了一段，然后折進樹林，踩著軟軟的落花回到庭院中。

馬蜚和涂鳳已經做好了烤肉的準備，他們一邊動手，一邊由魯克詳細介紹了肉的前期處理，烤炙的方法，醬汁的特色——這一長串話他已經重復過很多遍，駕輕就熟，節奏和時間都把握得恰到好處，當他說完最后一個字，第一批烤肉恰好完成，包在芭蕉葉里，涂上了濃稠的醬汁。

亢明子品嘗了這享譽東九區的美食，輕描淡寫地說：“果然像傳聞里那樣美味，我想不同的肉配合不同的醬汁，應該會組合出很多種特別的味道。”

他絕不是一個享樂主義者，對感官的刺激毫不在意，嘗了一片烤肉，就停下了手，這樣寡欲的人一般擁有堅韌的神經和強大的自制力，魯克暗暗提醒自己要留神。他微笑著解釋說：“我做過很多嘗試，只有兩種醬汁最適合跟烤肉一起食用，蒲松汁和酸蒂汁，能消除干澀的口感，突出肉本身的風味。”

“你就是靠這兩種醬汁發財的？”

“是的，在東九區，這兩種醬汁供不應求。”

“這叫做壟斷吧，真是個聰明的生意人！為什么其他半妖人不能制造出醬汁？”

“他們不知道配方。改良醬汁是容易的，只要增減原料，改變調治的手法就能做到，但要從零開始創造醬汁，工作量非常大，一般需要幾代人的努力。”

亢明子意味深長地說：“你有蘇老爺子撐腰，應該能在很長一段時間里保持這種壟斷，不過小盧子，我勸你盡早公開醬汁的配方，這種做法不符合半妖人的傳統，破壞傳統，會遭到眾人敵視的。”

這是第二次提到破壞傳統，第一個如此譴責他的人是海東青。魯克沒有回答，但蘇老爺子忍不住反駁道：“傳統真的那么重要嗎？望族的傳統，不同樣被我們顛覆了嗎？從什么時候開始，我們從傳統的顛覆者變成了維護者？”

亢明子沒有正面回答他的詰難，他把烤肉推在一邊，站起身來說：“我并不認為盧定一能夠跟當年的迪迪，我，或者你相提并論。他很強大，昨天晚上我已經領教過了，但他并沒有強大到足夠跟千軍萬馬對抗。個人是渺小的，你我都清楚這一點，這也正是為什么我們只能局限在沼南城一帶，而人類可以占領禾洲大陸的其他廣袤土地！”

他注視著魯克，一字一句地說：“我并不看好你，你最好用行動向我證明自己的能力。殺死了蘇鄧，殺死了蘇標，殲滅奴隸販子，以最快的方式積累起財富，這些還不夠！”

蘇老爺子的臉色陰沉下來，他不喜歡這個話題。

“如果我消除了γ射線槍的危機，那你是否能改變對我的看法？”魯克沉著地問道。

亢明子笑了起來：“我會對你刮目相看的！”他揮揮手，轉身離去。

蘇老爺子跟了上去，二人穿過重重疊疊的花樹，走出辰星莊園，來到他們熟悉的半妖人世界里。

“昨天晚上你們交手了？”蘇老爺子終于忍不住問道。

“是的，那是我盼望已久的戰斗，全力以赴，暢快淋漓。”

“結果怎么樣呢？”

“他使出了蘇鄧的絕技螺旋手，我動用了七條觸手，明明制服了他，但不知怎么搞的，一個不留神，吃了點小虧。盧定一很厲害，論單打獨斗的實力，絕對可以排進前十位。”

“你對他的評價這么高，他知道的話一定會很高興的！”

“怎么之前從來沒有聽說過他？就像從地下突然冒出來，一個沒有過去的強大戰士，你竟然能毫無保留地信賴他？”亢明子覺得很費解，蘇老爺子一向精明而謹慎，怎么在這個問題突然犯起了糊涂？

“我看人一向很準。他會給半妖人帶來改變，為此我很期待。”

“這是你的看法，還是迪迪的看法？”亢明子從他的話里嗅到了一絲異樣的氣味，他收住腳步，神色變得有些凝重。

蘇老爺子輕松地說：“小盧子是我的人，我栽培他，給他機會證明自己，希望他有朝一日能夠出人頭地。半妖人太需要英雄了！”

“就連他殺死了蘇鄧也不在乎？”

蘇老爺子的臉色變得很難看，他咬著牙齒說：“蘇鄧這小子，自不量力，他擔心小盧子威脅到他的地位，試圖在鳳尾山一線天口偷襲他，結果反而丟了性命……”

“你不打算為他報仇嗎？”

“從他違抗我命令的那一刻起，就不再是我的兒子，我不會為他做任何事情的！”

“為了一個陌生人，犧牲自己的兒子，那個盧定一究竟是什么人呢？你有事情瞞著我，是不是？”

蘇老爺子一臉的疲倦，他停住腳步，搖搖頭說：“我已經老了，犯不著再跟你們勾心斗角，你的目的已經達到了，回去吧，離開東九區，這是我養老送終的地方，我不想再看見你了。”

亢明子的身影消失在他視線外，蘇老爺子突然覺得渾身乏力。他不知道自己在干什么，盧定一真的值得信賴嗎？他會不會在親手締造沼南城的惡夢？

鳳凰山經歷了戰火的洗禮，整整五十年后才恢復了元氣，山頭長滿了粗細不一的樹木，開始著新一輪的生存競爭。陽光，雨露，養分，爭奪的勝利者才能成長為參天巨樹。

魯克來到大峽谷的入口，兩旁是高聳入云的峭壁，中間一條崎嶇的小路蜿蜒延伸，越向前越寬闊。這就是大名鼎鼎的鳳凰山大峽谷，綿延三百多里，隱藏著無數大大小小的洞穴，它們中的一些，一直通往漆黑神秘的地下，連接著妖怪族的地下王國。

魯克邁開修長的雙腿，向大峽谷的深處走去。

陽光變得暗淡，濕氣很重，只聽見自己的腳步聲在四周回蕩，沒有鳥鳴，沒有野獸出沒，一片沉寂，讓人幾乎要透不過氣來。

魯克回憶著涂鳳描繪的地圖，從眾多雜亂無章的洞口中找到了沙城的入口。沒有什么特別的標記，洞口像一個逗號，只能容一個人匍匐著穿過，但經過一段狹窄的通道后，洞穴突然變開闊，同時向斜下方傾斜，角度越來越大，最終接近九十度。

魯克用手腳撐住石壁，以極快的速度往下滑，心中泛起種種疑惑：“妖怪也是從這里出入沙城的嗎？難道它們沿著光滑陡峭的石壁爬上去？出口那么小，那些龐然大物是怎樣鉆出去的？”他開始懷疑涂鳳的記憶有誤。

空氣越來越熱，嗆人的氣體劈面涌來，那是二氧化硫的味道，魯克懷疑自己會落入灼熱的巖漿中。也不知過了多少時間，雙腳接觸到實地，魯克啟動雷鳴機夔，指尖上亮起一點藍色的光芒，照亮了四周的空間。

他站在一塊巨大的黑色巖石上，腳下是萬丈虛空，桔紅色的巖漿上下翻涌，不斷濺起高溫液體，咝咝作響。在巖石的下方，斜拉著兩根手腕粗細的鋼索，懸掛著一組纜車，沒有起碼的安全設施，簡陋得就像搖籃一樣。

鋼索消失在無盡的黑暗中，它們會通向哪里呢？

再從原路返回已經不現實了，魯克只好小心翼翼地跳上纜車，松開安全閥，一連串刺耳的噪音響起，纜車緩緩向未知的目的地滑去，速度漸漸加快。魯克小心翼翼地把身體放平，免得被濺起的巖漿灼傷，他有些后悔，太過著急，選擇了直通沙城的捷徑，也許他應該循著正規的途徑，引起妖怪的主意，然后由他們引領著去見飛鼠鄭蔚。

但現在后悔已經來不及了，他只好硬著頭皮。

在燥熱的空氣中下行了半個小時，纜車慢慢減速，停在一個黝黑的洞口前。魯克看到了述蕩熟悉的身影，他搖著頭，遺憾又有些欣慰地說：“在一個不適合的時間，以這樣一種出乎意料的方式來到妖怪族的地下王國！魯克，你是怎么知道這條廢棄的索道的？”

“是涂鳳告訴我的！”魯克敏捷地跳到他身邊，舒展了一下筋骨，“她給我畫了一張地圖，不過沒有說這條索道已經廢棄了。”

“涂鳳？我知道了，當年楊天成他們就是從這里逃出了沙城！一定很艱苦吧，通向地面的道路幾乎垂直，全靠了蜘蛛精趙琿春，他的絲網派上了大用處。”

“我這次來是特意拜訪飛鼠鄭蔚的，能帶我去見他嗎？”

“飛鼠鄭蔚？有什么要緊的事嗎？”述蕩的神情看起來有些古怪。

“是的，我想跟他商量一項重要的交易，也許能解決困擾你們的食物危機。”

“跟我說不行嗎？”

“不，我必須跟妖王面談。”魯克的態度很堅決。

述蕩不易察覺地搖了搖頭：“是這樣啊，當然可以，我這就帶你去見他。順便說一句，魯克，你有沒有察覺到這里的氣氛有些異樣？從你進入地下王國起，就沒有任何阻攔，連一個巡邏的哨兵都沒看到！”

“是有些奇怪。你不是說這條索道已經廢棄了嗎，廢棄的索道還需要巡邏？”

述蕩沒有回答他。

在一個不適合的時間，以一種出乎意料的方式……發生了什么意外嗎？魯克有些忐忑不安，他的計劃還能順利實施嗎？

述蕩引著他穿過一段人工開鑿的隧道，換乘另一條索道上的纜車繼續下行，巖漿消失在黑色的巖石下方，溫度有所降低，遠處傳來了隱約可見的喧嘩聲和機器的轟鳴聲。魯克有一種錯覺，他們乘坐的纜車是靜止不動的，而地下王國的核心沙城正以極快的速度在接近。

他們的距離非常接近，述蕩的目光落在他后頸上，注意到頭發根部有一顆血紅的朱砂痣，形狀像一種雙頭的妖獸。他的眼眶一下子濕潤了，淹沒在記憶深處的場景突然浮現在眼前，歷歷在目，就像發生在昨天。

二十分鐘以后，他們踏上了沙城的土地。

跟林泉派的北源城相似，沙城也是妖怪族建造在地下的城市，已經有五十多年的歷史，工業化的氣息十分濃郁，到處都可以看到封閉的廠房和稀奇古怪的鋼鐵機械，層層疊疊分布在廣闊的空間里，通過粗大的管道跟外界相連。魯克猜想，那些紅色的管道大概連接著地火城，獲得充足的能源，而向上下延伸的灰色管道則排出廢水和廢氣。

“怎么沒有看見工人？”

“沙城是機械化程度很高的城市，跟人類的現代化工廠差不多，整個城市都可以看成是一個現代化工廠，不需要太多的工人，他們大都在封閉的操作間里，通過機械蜘蛛進行控制。妖怪們生活在周圍的衛星城，只有少數上層人物才有資格在沙城獲得定居權，這意味著權力和身份。”

“我們這是要去哪里？”

“你不是想見飛鼠鄭蔚嗎？他住在沙城的東南面，一座簡樸的木屋中。”

“木屋？”魯克覺得很好奇，“機器森林里的木屋？”

“是的，他堅持要保留一點妖怪族的傳統。個人的癖好，你不用太在意。”述蕩聳聳肩，表示他并不認可。

在機器的轟鳴聲中，二人沿著寬闊的中軸線穿過了沙城，兩旁是昏暗的安全燈，工廠和機械投下巨大的陰影，像傳說中天神的手掌。

“地火城提供了數不盡的能源，為什么不把沙城變成白晝呢？”魯克覺得很費解，他喜歡燦爛的陽光照在身上的感覺，每一片葉子都舒展開來，像無數小型的太陽能電池。

“我們妖怪都擁有夜視能力，黑暗沒有任何影響，反而是最嚴密的隱蔽。這些安全燈是為機械蜘蛛設計的，它們裝有感光眼，需要少量的光線才能判斷物體的形狀和距離。”述蕩一邊說著，一邊加快了腳步，“到了，你馬上就能見到飛鼠鄭蔚了，我希望你有思想準備，不要太失望。”

一定有什么意外發生了！魯克堅定了自己的想法，述蕩的聲音里透露出些許倦怠和傷感，難道說飛鼠發生了不測？

隱藏在機器森林中的木屋越來越近，它被漆成了鐵銹色，乍一看就像生銹的鋼材。

述蕩推開了木門，“吱呀”一聲，謎底終于揭曉了。

借著微弱的光線，魯克看清了屋內的簡陋的擺設。

前半部是工作區，一桌，一椅，僅此而已，做工相當粗糙。唯一具有現代氣息的是一臺筆記本電腦，屏保不停變換著一張張風景圖片，天空，大地，森林，草原，高山，河流，保持著人類出現以前的面貌，沒有遭到任何污染和破壞。

這是飛鼠鄭蔚了解外部世界的最主要渠道。

后半部是休息區，被一道粗布簾子擋住了，魯克猜想，那里只放著一張堅硬的木床。

“他的生活很簡樸。”

述蕩把簾子拉開，一具僵硬的尸體直挺挺躺在床上，麻布蓋沒了臉面，感受不到任何生命的跡象。

“他……他真的死了嗎？”魯克的聲音有些顫抖，群妖的王者，少壯派的首領竟然變成了一具沒有知覺的尸體，他不敢相信這樣的事實。

述蕩鄭重其事地揭開麻布，露出了飛鼠鄭蔚的臉，微微蹙著眉頭，但神情很安詳，他走得很快，沒什么痛苦。

希望破滅了，魯克的心情很沉重。“他是怎么死的？”

“我希望他是死于暗殺，這樣更像一個英雄，但他不是，他是死于舊傷復發。”述蕩沉痛地說道，“在五十年前的那場戰爭中，他受了非常嚴重的外傷，兩個腦袋被子彈打爛了，身體和內臟也有不同程度的損傷，他僥幸活了下來，硬撐著帶領我們走出了危機，建造地下王國，開創出新局面。”

“妖怪的身體畢竟不像半妖人那么強悍，傷勢一直沒有好轉，反而每況愈下，為了延長生命，飛鼠實施了基因重組計劃，希望用先進的基因技術醫治自己——基因重組計劃不僅僅是為了對付人類，他也懷有小小的私心，就像榕樹神一樣。不過襲肜的背叛使他的希望破滅了，豳榕缺少襲肜天才的腦袋，他的研究于事無補。”

“牒荼樹的進攻以及燭陰、神耆童的背叛是雪上加霜，他雖然度過了危機，身體很快垮掉了。大約一個月以前，飛鼠突然過世，我們失去了睿智的領袖，再一次面臨危機。”

魯克聽得驚心動魄，他追問道：“那么現在誰是妖王呢？是你嗎？”

述蕩苦笑一聲，繼續說下去：“飛鼠死后，按照妖怪族的傳統，我們重新推舉妖王。有資格登上這個位置的寥寥無幾，少壯派中，我算一個，燭陰勉強算一個，林泉派推舉了酸與和帝江神，至于水妖族和樹妖族，就不用去提他們了。”

“最具備資格的人應該是帝江神，可他自從在舍身峰頂被你重創后一蹶不振，明確聲明自己不會參與推舉，因此候選人只剩下了我、燭陰和酸與三個。我們采用了最原始的方法，來一場真槍實彈的較量，靠實力說話。結果酸與在眾目睽睽之下先是挫敗了燭陰，接著擊敗了我，沒有任何異議地成為了新的妖王。”

“他有沒有使用機夔？”魯克皺起眉頭，他記得從沒在酸與的體內值入M系列機夔。

“沒有，我可以確定，單純依靠妖術和力量，如果他使用機夔，那么我也能使用槍械，這不符合規定。之前我從沒想到他會那么厲害。”

“他有什么顯著的不同嗎？”

“酸與施展妖術不再需要準備時間，一瞬間就能釋放，我們防不勝防。魯克，我是敗得心服口服，能跟他對抗的，也許只有你了。”述蕩沮喪地說道。

魯克心中轉著念頭：“他在制造M系列機夔的過程中掌握了能量的壓縮和固化的技巧，巧妙地運用到實戰中去，取得了類似于機夔的效果。酸與是個天才，我殺死了這個天才唯一的兒子，他一直對我懷恨在心……”想到這里，他倒抽一口冷氣。

“好吧，現在你可以告訴我，到沙城來見飛鼠的真正目的是什么了吧？”

魯克苦澀地說：“你們的獵城被牒荼森林占領了，缺少食物的來源，只能仰仗人類的供給，我有辦法清除牒荼樹，讓獵城恢復原狀。”

“那么交易的條件是什么呢？”

“你們定時向我提供相當數量的尨豬和狡羊。”

述蕩感嘆地說：“這是一個好消息，不過魯克，你來得太晚了，如果飛鼠鄭蔚還活著，他一定會答應你的，但現在的妖王是酸與，他拒絕一切經過基因改造的食物，而且，你殺死了他唯一的兒子，他恨你入骨，不會考慮交易的！”

“我也想到了，看來我只能放棄了。不過酸與打算怎樣解決食物危機？”

“從人類那里獲取食物是很便利的，酸與認為繼續維持現狀對我們很有利，不但林泉派，就連大部分少壯派的妖怪也是這樣認為的。維持獵場的運作需要投入大量的人力物力，由人類免費提供食物要輕松得多。”

魯克原先設想的是如何巧舌如簧，說服飛鼠鄭蔚跟他交易，但現實卻出乎意料，飛鼠的死讓他的一切計劃都付之泡影，他感到疲倦和苦惱。

“為什么你有把握清除牒荼森林？牒荼母體不是處在半死不活的休眠狀態嗎？”述蕩問了一個關鍵的問題。

魯克勉強笑了一下：“現在說這些已經沒有意義了。謝謝你，述蕩，我想我應該在酸與發現我之前離開。”

述蕩善解人意，沒有追問下去，他換了個話題說道：“你在這里會很安全，酸與討厭機器森林，他和林泉派住在東面的水城，現在那里已經代替沙城，成為了整個地下王國的核心要塞。魯克，你需要尨豬和狡羊，我想我可以向你提供一些，雖然數量不多，但如果你能找到地方飼養它們，繁殖的速度會讓你嚇一跳的。”

“咦？”魯克非常詫異，“獵城不是被牒荼森林徹底摧毀了嗎？怎么還會有尨豬和狡羊幸存下來？”

“那是飛鼠特地留的種，幼年期的尨豬和狡羊，一共十對，凍在液氮中，以備不時之需。我留著也沒什么用，就送給你吧。”

“你……為什么要這么做？”魯克覺得很費解，述蕩的態度跟以前完全不同，待他就像蘇老爺子一樣，這到底是怎么回事？莫名其妙的好意總是讓人懷疑。

“……魯克，能告訴我你的母親長什么樣嗎？”述蕩的眼神有些恍惚，似乎記起了揮不去的往事。

“我沒見過她，我出生的時候，她就已經死了。你看過西昆研究所的記錄，應該知道這些的！”

“是啊，我應該知道……”述蕩陷入了沉思中，自言自語說，“飛鼠帶回來的記錄全部都是關于你們的文字材料，影像和照片不便攜帶，全部都銷毀了……我真想看看你母親的樣子，是不是跟我印象里一模一樣……”

“你見過她嗎？”魯克心中升起一種莫名的寒意。

“那是一個很老套的故事了，在人類的小說里經常出現類似的橋段——我是指那些浮躁的小年輕愛看的網絡小說——大約在三十年前，有一次我去牯牛山察看基因重組計劃，經過碧蘿山時，被一條大瀑布吸引，特地拐了彎繞到正面去欣賞。我一生中從沒見過這樣雄偉的瀑布，從幾百米高的懸崖上飛流而下，像一條倒掛的水龍，沖進深不見底的石潭里，激起的水霧像滂沱大雨，把我全身都淋濕了。”

“在潭水邊，我看見一個女子在洗澡，背對著我，濕漉漉的頭發烏黑發亮，背上的肌膚雪白無暇。不知怎么回事，我的情欲被突然點燃，就像焰火一樣，開始燃燒就無法停止。我扯掉衣服，跳進水中，把她的肩膀扳過來——”述蕩的聲音突然中止，停了良久，才繼續下去，“我看見她的臉，不是纖巧美麗的那種，鼻梁很直，下巴的線條有些硬，一雙黑色的眼睛里充滿了野性和狂暴……”

他的臉上流露出復雜的表情，仿佛又看到了那張魂牽夢縈的臉。

魯克小心翼翼地提醒他。

“我們交配了，她沒有拒絕，反而試圖迎合我。我不知不覺現出了原形，她沒有害怕，反而更用力地抱緊我。最后我在她體內暢快淋漓地射精，射精的一瞬間，我就意識到，她將懷有我的后代。”述蕩突然清醒過來，他用力喘了口氣，“當時我不知道她的身份，我猜想，她不會是人類，她應該是妖怪或者半妖人，不過這都無關緊要，我遇到了一生都難以忘懷的艷遇，并且留下了后代。”

魯克的聲音有些顫抖：“你想說……”

“魯克，她就是你的母親，你就是我的兒子！我看到你的第一眼就確定了，你的容貌跟我年輕時一模一樣！”述蕩把手從額頭抹到下頜，解除了妖術的遮掩，露出他的真實面容。那是一張猙獰恐怖的臉，沒有毛發，沒有皮膚，紅色的肉像火山巖漿凝固，坑坑洼洼，扭曲不平，眼皮跟眼瞼粘連在一起，瞪著一對黑亮的眼珠，鼻子齊根消失，嘴唇裂成無數肉塊，永遠都無法合攏。

“看著我，魯克，這張臉是一次激烈的戰斗造成的，我保住了性命，對手下了地獄！你也許無法想像，這張臉在毀容前是什么樣的，我也沒有有力的證據說服你，但是看著我的眼睛，魯克，看清楚了嗎，像深不見底的海洋，我們一模一樣！”

“你是說，你是我的父親？”

“是的，我確信！”

“可是跟我一起出生的，還有七個半妖人兄弟姐妹！”

“我親愛的魯克，你知不知道，跟人類完全不同，成熟的雌性半妖人一次排卵達七八枚，受精后保留在子宮里，由母親決定是否要生育，如果愿意，她們甚至可以把受精卵保存五十年或更久。”

“……但憑外貌相似并不能說明問題。”

“是的，光憑外貌相似不能說明問題。魯克，剛才在纜車里我注意到，在你的后頸上有一顆朱砂痣，形狀像某種雙頭的妖獸，你留意過沒有？”

魯克的心劇烈跳動起來，他不自覺地抬起手，摸到那顆特殊的痣。“是的，我知道，涂鳳曾經告訴過我。”

“那種雙頭的妖獸叫作述蕩！”

沉默了片刻，述蕩恢復了平靜，他說：“魯克，我并不需要你承認什么，你能夠來到沙城見我一面，這是命運的安排，我感謝上蒼。”

魯克的身世隱沒在迷霧中，成為一個無法解開的謎團。他情不自禁地問道：“那么你認識的那個半妖人女子，她叫什么名字？”

“我不知道。事后我對她說了很多話，她也說了很多，但瀑布的聲音實在太吵了，我們聽不見彼此的聲音。我突然覺得很累，天旋地轉，眼皮耷拉下來，她抱住我，把我放在瀑布下，讓強勁的水流沖刷我的身體。她離開了，然后又回來，在我耳邊大聲說了些什么，我就這樣睡著了，醒來以后就再也沒見過她。”

“她對你說了些什么呢？”

“我也很想知道，所以我特地潛入西昆市，謊稱自己得了嚴重的失憶癥，在第一人民醫院接受催眠療法。在深度的催眠下，我滔滔不絕說了一個多小時，全部都是關于碧蘿山上的那場艷遇，數字錄音設備記錄下了每一分每一秒，我整整回放了三遍，才找到了一個完全陌生的字眼，彩晶者。”述蕩用手指在桌面上寫了這三個字，“我想，這大概是她的名字。”

魯克的頭腦里一片混亂，他跌坐在椅子上，雙手抱頭，不知道該怎么辦。

盤古的聲音在他腦海中響起：“我能夠進入禾洲大陸排名前十位的數據庫，你把述蕩支開，我們用飛鼠的電腦搜索一下彩晶者，也許能發現些什么。”

“述蕩，我很累，你能不能讓我單獨呆一會？就一兩個小時！”

“好吧，你一個人呆一會，在這里你很安全。”述蕩知道他無法接受身世的現實，于是放輕腳步離開，悄悄掩上了門。

魯克緊閉雙眼，深深吸了口氣，幾秒鐘后，整個人冷靜下來。他對盤古說：“好吧，告訴我該怎么做？”

“很簡單，你只要的身體的控制權交給我就可以了。”

飛鼠的筆記本電腦轉眼即被大卸八塊，內部積了厚厚一層灰，密密麻麻的導線把各種部件連接在一起，風扇呼呼旋轉著。

魯克的手指逐漸伸長，變得細而扁，閃爍著銀灰色的金屬光澤。盤古通過這十根“接頭”連接上電腦的主板，取代原有的芯片，獲得了電腦的控制權。

“好吧，以彩晶者為關鍵詞，搜索一下全部數據庫。”盤古在干自己擅長的活，他非常滿意。這些數據庫戒備森嚴，充斥著口令和防火墻，但對他來說，進入它們就像在自己家里散步一樣輕松。

魯克茫然看著屏幕上不斷出現的搜索結果，一條一條蹦出來，速度越來越快。十五分鐘以后，盤古的聲音響起：“總共1967481條記錄，幾乎全部都是關于彩晶，那是一種礦石，鐵沙國的特產，主要成分是二氧化硅，含有雜質，呈現不同的顏色，一般用來制造裝飾品。簡單地說，彩晶就是有顏色的水晶，也就是所謂的工藝水晶。”

“有沒有關于彩晶者的記錄呢？”

屏幕刷新了一下，顯示搜索到包含“彩晶者”的記錄是0條。

“述蕩也許弄錯了，彩晶者，音同字不同，應該有很多種組合。”

屏幕上出現了三行字：

“采、彩、睬、踩……”

“莖、徑、京、涇、經、荊、菁、旌、驚、晶、腈、睛、粳、兢、精、鯨……”

“者、鍺、赭、褶……”

盤古說道：“這僅僅是彩晶者的同音字，還沒有考慮聲調不同。”

“彩晶者，彩，采……我想我找到了有意義的組合。”魯克在心中想了這個詞。

盤古以“采精者”作為關鍵詞進行搜索，這一次花的時間比較長，二十分鐘后，只找到了一條記錄，唯一的一條，來自天原國沼北城地下金庫的國家數據庫，關鍵詞是半妖人、采精者、交配、生化試驗。

具體內容顯示在屏幕上。

“采精者是半妖人的一個特殊品種，全部由雌性組成，她們的任務是采集其他種族雄性生物的精液，包括人類、妖怪族和獸類，以供生化試驗使用。采精者的生理結構非常特殊，精液在她們體內儲存在不同的小囊中，能長時間保持活性。采精者在半妖人中極其罕見，從其特殊的生理結構分析，很可能是生化試驗的產物，目前還不能確定她們是否擁有智能和感情，有待于進一步研究。”

這條信息的來源的天原國半妖人的研究專家史學楷，他是R集團軍上校，西昆研究所的始創者，死于一次意外的車禍。

“看來述蕩遇到的是一個采精者，不是我的母親。”魯克若有所思地說道。

“對方已經開始追蹤我的位置了，我必須切斷連接！”盤古的信號繞著鐵沙國兜了一個大圈子，終于甩掉了對方。

“盤古，慢點斷線，幫我連接上蘇標！”

“蘇標？他又不是一臺電腦，我有什么辦法連接上他！”

“想想辦法，試試看，我不想跑到西昆市去找他。”魯克心中的設想慢慢成形，他為自己的創意感到驚嘆。

“連接上蘇標……連接上蘇標……”盤古進入了西昆市的網絡，開始搜尋蘇標在特種機夔部隊的用戶名SBC08，一無所獲。他不會再使用這個用戶名的，那代表了一段他竭力遺忘的過去。

“這是不可能完成的任務，魯克，你稍微用點腦子想想就知道了……咦，找到了，用戶名GQZC04，在R集團軍的加密網絡上，是上校顧清翥，地理位置應該在機夔基地，她正在發送信息……”

“是什么信息？”

“不知道，信息量不大，應該是文字，她在跟人交談。”

“能看到內容嗎？”

“不行，加密的信息，必須下載到本地才能解密……不過我可以追蹤信息的流向，找到交談另一方的地理位置和用戶名……找到了，DAVINCI，在西昆市！”

“在西昆市？盤古，跟他建立聯系，發條信息給他，告訴他我是LOOK，問他的主人是誰。”

光標以極快的速度掃出一行字：“系統外連接。未知地點。西昆市。安全度中。權限高。加密度1024位。對話系統啟動。DAVINCI，我是LOOK，你的主人是誰？”

片刻后，屏幕上出現了回答：“亢××和遄××。我的左臂在哪里？”

在魯克的授意下，盤古繼續發送加密的信息：“你的左臂已經斷了，在沼南城蘇老爺子手里。”

雙方的身份都得到了確認，蘇標立刻切斷了跟顧清翥的聯系，他知道，魯克在這種時候找到他，一定有要緊的事。

“你在哪里，能確保安全嗎？”

“安全。現在我躲在一個誰也不知道的地方，通過網絡遙控傀儡師事務所，承接任務，提供專業的建議。我的名字是DAVINCI，二十四小時在線，R集團軍的加密網絡，你隨時可以跟我聯絡。”

“我的用戶名是LOOK，盤古查到你的地理位置在西昆市。”

“這是故意設計的煙霧，我已經離開了西昆市。說吧，找我有什么事？”

“我需要一種食品添加劑，具備以下特性：第一，可食用，無毒害；第二，熱穩定性；第三，能跟人肉或妖怪肉起反應，產生不愉快的怪味，但對常見的獸肉不起作用；第四，輕微上癮；第五，稀釋一千倍后仍有效。就這五條。”

屏幕另一端的蘇標沒有抱怨，他思考了片刻，回答道：“第三、四、五條分開來都能找到對應的藥品，但同時具有這三種特性的食品添加劑還沒有發現。”

“幫我合成它，越快越好。”

“我盡力吧。LOOK，我猜到你想干什么，還記得我問過你的問題，你究竟站在哪一邊？”

魯克沒有正面回答他，屏幕上出現了這樣一行信息：“我希望沼南城能夠消滅奴隸制，半妖人走上文明開化的道路，這是我的選擇。”

“半個月后再跟我聯系。祝你成功。”這是蘇標的回答。

連接中斷。

“我親愛的魯克，還要我做什么嗎？”盤古過得很愉快，連接上數據庫，從加密網絡中找到隱身的蘇標，他覺得自己仿佛又回到了從前。

“給我一張匣子溝地下軍事基地的平面圖。”

半小時后，魯克從木屋中走出來，辭別述蕩，帶上他慷慨贈送的金屬箱，乘另一條索道離開了妖怪族的地下王國。

三小時后，他來到播磨市機場，把箱子寄存在儲物柜里。

五小時后，夜幕低垂，他熟門熟路潛入了匣子溝地下軍事基地。

在他的腦海里，印滿了基地的詳細地圖，盤古為他挑選了一條安全的線路，計算非常精確，行動需以秒為單位計算。魯克干得很出色，在間不容發之際避開往來巡邏的戰士，沒有驚動任何人，徑直來到上尉李洪波的工作室外。

從縫隙中望去，里面燈火通明，到處都堆滿了資料，有紙質的，有磁盤和光碟，兩名身著軍裝的戰士正一邊整理一邊翻閱，他們的眼中布滿了血絲，看來已經連續工作了幾天幾夜。

“還有多少？”年長的一人問道。

“馬上就結束了。”另一人用力伸了個懶腰，“要喝點咖啡提提神嗎？”

“好的，我困得快不行了！”

那人站起身，走到角落的茶幾前，從電咖啡壺里倒了兩杯咖啡，放在電腦前。他們暫時停止了手頭的工作，喝著咖啡閑聊起來。

“你弄清楚γ射線槍的工作原理嗎？”年長的一人問道。

“很復雜，從物理上講，γ射線是由于核能級間的躍遷而產生的，原子核衰變和核反應都能產生γ射線，不過在狹小的槍體內是不可能發生核反應的，即使發生也無法控制，如果是原子核衰變的話，γ射線的強度又太弱了，最強也超不過1個單位，只能在醫療上使用。我始終搞不明白，上尉是怎樣解決這個難題的。”

“看來你畢竟年輕，還不夠仔細，上尉在這些資料里已經講得很清楚了！”

“我看過了所有的資料，他沒有提到射線槍的原理！”他有些不服氣。

“你有沒有注意到一個細節，上尉并沒有使用γ射線這個說法，而是用γ射線暴？”

“這有什么區別？”

“γ射線暴是一個天文學上的專有名詞，指天體γ射線在短時間內突然大大增強的天文現象。它一般發生在能量為0.1至1.2兆電子伏的范圍內，持續的時間為0.1至100秒。”

“你的意思是說……”

“上尉繞過了難題，他并沒有使用原子核衰變或者核反應的方法產生γ射線，而是在射線槍的核心部位嵌入了某種特殊的天體。”

“天體？是什么？”

“誰知道，也許是一塊隕石，或者是一團氣霧，什么都有可能。走吧，我們到武器研發區的倉庫去看一看，那里還有一支射線槍的樣品，淘汰貨，笨重得像一門大炮。最新的射線槍全部都裝備軍方了，上一次半妖人突然偷襲西昆市，對軍方造成的振動可不小！”

兩人放下咖啡杯，鎖上門向武器研發區走去。魯克聽得一團霧水，他躡手躡腳地跟上去，希望有所發現。

倉庫幾乎相當于一個足球場，空空蕩蕩，正中安置著一門形狀古怪的三管大炮，那就是第一代的γ射線槍，即使三個全金屬機夔戰士合力，也不可能把它抗起來。

“與其說它是射線槍，不如說是射線炮！”

“是的，不過產生γ射線暴的原理都一樣。我們需要把外殼打開，找到它的核心部件。”那年長的戰士從射線槍的底座下拖出一只工具箱，開始拆卸這堆笨重的機械。

魯克像一只巨大的壁虎，牢牢貼在天花板上，躲在射燈的陰影里。那兩名戰士一邊對照設計圖，一邊用簡陋的工具對付龐大的射線槍。魯克等得有些不耐煩了，他悄悄挪動手腳，在天花板上緩慢地爬行，漸漸接近了倉庫的盡頭。

墻上固定著一塊高強度的合金板，上面固定著特種金屬打造的鐵鏈和鐐銬，表面染上了暗紅色的血漬。合金板的周圍，鋪著厚厚一層灰白色的棉布，上面斑斑點點，也濺滿了陳舊的干涸的血斑。

魯克不禁想起了他的兄弟，懷特和杰夫，他們離開了西昆研究所，被送到這里接受武器試驗，一去就沒有回來。他完全能夠想像，他們被鐵鏈和鐐銬固定在合金板上，拼命掙扎卻無濟于事，射線槍黑洞洞的槍口對準了他們，李洪波獰笑著按下按鈕，γ射線暴命中目標，他們的身體迅速膨脹，爆成漫天血霧。

就在他心潮起伏的時候，盤古突然說道：“魯克，你覺得那些灰白色的棉布是干什么用的？”

魯克下意識地回答道：“應該是起保護作用的吧！”他突然從夢中驚醒，急忙爬到墻壁上，伸長了手臂，把那些臟兮兮的棉布撕下一小塊。不是普通的布，也不是棉花，纖維狀的材料，很堅韌，摸上去略有些毛糙，彼此纏繞在一起。

盤古說道：“那是G型石棉，一種經過處理的特殊材料，它唯一的用處就是吸收γ射線，在醫院里利用γ射線治療腫瘤時也會用到。”

“也就是說……”

“也就是說，如果半妖人穿上G型石棉制作的防護衣，就完全不用懼怕γ射線槍了。就這么簡單。”

事情常常是這樣的，絞盡腦汁來計劃各種復雜危險的行動摧毀γ射線槍，但后來卻發現問題非常簡單。只要找出關鍵。這種關鍵就是G型石棉。

“看，看這里，是一塊隕石，我可以肯定，在兩端接上高壓電，用電流轟擊，能夠迫使它處于激發態，放射出高強度的γ射線暴。這是在模擬宇宙中的環境……”

魯克已經不需要再聽下去了。他想了想，用力撕下一大塊G型石棉，魯克骯臟的墻面。聲音在空曠的倉庫里回蕩，驚動了那兩名戰士，他們錯愕地抬起頭來，問道：“誰？是誰？有人嗎？”

沒有回答。那年長的戰士滿腹狐疑，睜大了眼睛仔細尋找，突然注意到倉庫盡頭的墻面上少了一大塊G型石棉。他連忙跑過去，發現斷裂的地方十分新鮮，不久前才剛剛被撕掉。

“誰這么缺德，把石棉撕掉了一大塊？”另一名戰士走近來，覺得很納悶，他記得剛才還是好好的一整塊，怎么眨眼工夫就破損了呢！

“糟糕！”那年長的戰士突然想到了什么，臉色大變，他沖到警報器前，用最快的速度拉響了警報。

刺耳的嘯叫聲響徹整個基地。

四小時后，魯克回到播磨市機場，從儲物柜里取出箱子。

七小時后，他進入沼南城，徑直前往泉公館見蘇老爺子。

半個月后，一支為數不多的半妖人精銳部隊出現在西昆市外，耀武揚威，特種機夔部隊及時加以阻擊，γ射線槍準確地命中他們的身體，但什么都沒發生。他們身上裹著一層G型石棉制成的防護服，把γ射線暴減弱到可以忽略的程度。

半個小時后，他們從月見江消失，R集團軍立刻召開了緊急會議。

三個小時后，方振華做出一項決定，暫停γ射線槍的開發，封存文件，永久性關閉匣子溝地下軍事基地。

一個月后，在沼南城東九區的辰星莊園里，解凍的尨豬和狡羊在東湖邊啃食著青草，它們已經長到半人高，性情溫順，生長迅速。

半妖人的歷史，又翻過了新的一頁！

準確的說，今天就是大年三十了，文濤在這里祝大家新年快樂，合家歡樂。

文濤也要回家過年了，而且在初四，文濤還要出差，以至于在很長的一段時間里，文濤無法上網，為了避免在過年的時候，朋友們無法看到〈半妖〉的新章節，昨天晚上文濤已經和起點的編輯商議好了，請編輯代為更新，更新兩次，保證大家在過年的時候也可以看到新的章節，而文濤說過，不超過50W字，絕對不進VIP，大家也看到了，現在已經差不多50W字了，文濤的確沒有進VIP，雖然收藏也很可憐，但文濤沒有因為如此便停止更新，又或者草草結尾。

文濤請起點編輯代為更新，但文濤不可能請編輯按照文濤的更新速度，一天更新三次，編輯也要過年，也要休息，所以，在過年期間，編輯代為更新的情況下是一天兩章，大概更新時間是早上10點一次，晚上7點一次，請過年還在閱讀的朋友注意下時間。也還請各位朋友能夠理解和體諒。

預計在〈半妖〉沒有超過200章是不會進入VIP的，而這個也差不多有200W字，在起點除了個別幾本書的特別情況，其他的書，能像文濤的〈半妖〉一樣屈指可數，文濤還是那句話，希望廣大的讀者朋友們文濤，你們的就是文濤寫作的動力。

最后，再次祝福各位書友新年快樂，合家歡樂。

魯克決定把烤肉市場從東九區向沼南城的其他地區推廣，從嘗鮮變成一種生活需要，逐漸取代生吃奴隸的傳統，并以此為契機，把妖怪族引上文明的道路。

他遇到的最大障礙是獸肉和醬汁的缺少。

為此他遠赴妖怪族的地下王國，從沙城取得了尨豬和狡羊的種子。它們已經產下了第一批后代，在風景如畫的東湖邊無憂無慮嚼食著鮮草，性情溫和，生長迅速，盡情享受短暫的生命。

魯克向西三區的涂墨購買了三個年輕的人類奴隸，取名為宋風、宋平和宋贊，他們得以擺脫了二十四小時保鮮食物的命運，像真正的牧人一樣，嘴里叼著草莖，細心照料這些牲口，用辛勤勞動換取生存和食物。

不同于從人類城市打草谷擄來的奴隸，他們出生在沼南城，從呱呱墜地起就失去自由，沒有受過教育，心思單純，因此對魯克心存感激。

但合成關鍵的食品添加劑卻進展緩慢。

魯克頻繁地往來于東九區和播磨市之間，通過R集團軍的加密網絡與蘇標保持聯絡。一開始他們毫無頭緒，后來盤古參與進來，在審閱了傀儡師事務所做的計劃書后，他提出了一個切實可行的方案。

盤古把這種特殊的添加劑初步框定為一種尚未合成的有機鹽，它由母體和若干不同的官能團組成，結構具有相當的穩定性，其中某些官能團能夠跟人肉或妖怪肉的特定蛋白質結合產生怪味，某些官能團能夠引起輕微上癮。

合成這種添加劑的步驟就分成了三步：第一步，尋找適合的母體和官能團；第二步，把官能團連接到母體上；第三步，測試毒性、穩定性和稀釋后的效果。

為了減少工作量和試驗的盲目性，盤古花費了整整四十八小時，搜索禾洲大陸最大的十個數據庫，初步篩選出二十種母體和三十七種官能團，由傀儡師事務所進行合成試驗。

黃文淵、許勝男和金礪組成了核心工作組，魏毅負責后勤和協調，蘇標還巧妙地以軍方的名義，從西昆大學和西昆有機所抽調了幾名專家協助工作，他們的技術和經驗大大縮短了合成的周期。

傀儡師事務所投入了大量的資金，在多方力量的協作努力下，第一批符合要求的食品添加劑終于艱難地誕生了。那是一種無色的晶體，定名傀儡鹽，外觀與食鹽相似，嘗起來略帶咸味，完全符合魯克的要求。

盤古全面分析傀儡鹽的結構，確定是某種復雜的有機鈉鹽，對人體沒有毒副作用，接著魯克招募半妖人進行了小范圍的試用，效果極其理想。

計劃到了最關鍵的一步。

他按照一定比例在先期儲備的醬汁中摻入傀儡鹽，大幅度提高市場供應量，達到二十大桶，同時以低廉的價格出售各種尨豬和狡羊的肉制品。

從此不再有半妖人前往石屏山或遙遠的大沼原狩獵，位于東湖園畔的牧場提供了廉價美味的豬羊肉，只要花少許聶倫塔，就能一飽口福。

醬汁和肉類的產量供過于求，東九區的烤肉市場達到飽和，一些機敏的半妖人自發地向臨近地區推廣，雖然阻力重重，但美味開始逐漸征服半妖人的味蕾，潛移默化改變著他們的生活方式。

以東九區為起點，文明的契機緩慢而艱難地向整個沼南城滲透，魯克成為了繼迪迪崛起后的第二個傳奇。

亢明子始終關注著魯克的一舉一動。

蘇泉已經老了，半妖人的最強戰士徒有其名，但魯克卻不同，他年輕，有頭腦，充滿活力。蘇泉和魯克的組合將成為他前進道路上最大的障礙。

為了避免這種情況的發生，亢明子決定動用他埋在蘇泉身邊一枚厲害的棋子。

他改變了形貌，悄悄進入東九區，在集市的角落里留下了一個不易察覺的暗號。

當天深夜，在四景街的一幢廢棄的公寓里，他見到了如約而來的蘇翙。蘇泉的兒子蘇翙竟然是亢明子的人，這是誰都意想不到的！

“這二十年來，亢明子大人第一次主動要見我，我猜是為了那個神奇的盧定一，對不對？”蘇翙把自己隱藏在陰影里，似乎不欲見光。

亢明子點點頭：“我們的計劃沒有把他考慮在內，這讓我很擔心。”

“我早就準備好他的資料了，不是很多，但足以說明問題。這個人野心勃勃，很不簡單！”蘇翙從衣袋里掏出一張折成方勝的薄紙，遞到亢明子手里，“本來打算再過幾天托海東青帶你的，不過他突然被蘇老爺子趕出了東九區，事出意外……”

亢明子打開方勝，魯克崛起的過程以簡潔的文字羅列在紙上：

一盧定一，自稱出生在沼南城東九區，身世不詳，可能是某個半妖人貴族的后裔。

二在牯牛山搭救迪迪的親信涂墨，回沼南城后殺死鱉封，引起蘇泉的注意，將其招攬為手下。

三奉命前往西昆市見蘇標，途中遭蘇鄧偷襲，將其殺死。帶回蘇標的左臂，獲得蘇泉的信任。

四從泉公館獲得資金，建造辰星莊園。宴請蘇泉、黑寡婦、三足龜、耋猿和伏地鹲，用烤肉引起他們的注意，并進一步推廣到整個東九區。

五通過銷售醬汁開拓烤肉市場，形成壟斷，獲取大量財富。

六把以海東青為首的奴隸販子連根拔起。潛入匣子溝地下軍事基地，取得G型石棉，消除了γ射線槍的危機。

七當沼南城附近的野獸獵取殆盡，迅速推出人工飼養的廉價豬羊肉，提高醬汁和肉類的產量，進一步鞏固壟斷，并試圖把市場推向沼南城的其他地區。

“他沒有過去。”亢明子把薄紙輕輕一搓，揉成了紙屑，“一個沒有過去，或者是竭力隱藏過去的人，這很讓人懷疑。”

“有一條資料，我沒有寫下來。”蘇翙望著那些飄落的紙屑，猶豫了一下，低聲說，“他曾經向蘇老爺子提起，小時候左手手腕上有一個特殊的族徽，后來長著長著就沒有了。”

“誰的族徽？”亢明子警惕起來。

“是迪迪。”

“蘇泉就是因為這個原因才毫無保留地信賴他？”亢明子輕輕吐了口氣，他覺得自己抓住了關鍵。蘇泉對迪迪的忠心是任何人都無法比擬的。

“我想是這樣的。”

亢明子沉思了良久。“你覺得，有沒有可能把他爭取過來？”

“可能性不大。盧定一跟普通的下層半妖人不同，據我的觀察，他沒有向蘇老爺子效忠的想法。他在短時間內積累了大量財富，但這只是手段，不是最終目的，他有自己的目標。”

“什么目標？”

“我不知道。”蘇翙猶豫了一下，“也許他想成為第二個迪迪吧！”

亢明子換了一個話題：“蘇泉最近有沒有什么特別動向？”

“大約半個多月前，他邀請涂墨到辰星莊園品嘗烤肉，當時我沒有在場，不知道他們談了些什么。我估計是為了開拓西三區的市場，涂墨對烤肉和聶倫塔都很熱心。”

“他有沒有發現我們的關系？”

“沒有。蘇老爺子最近還跟我說起，想把泉公館全部交給我打理，他住到辰星莊園去享清福——盧定一建造的莊園真不錯，去了幾趟，我也有些心動了。”

“他在破壞我們半妖人的傳統，這不是一個好兆頭，舒適的生活會消磨我們的斗志！”亢明子揮揮手說，“好吧，我都知道了，你回去吧。密切監視那個盧定一，有什么消息及時告訴我，盡量詳細一點。”

蘇翙消失在黑暗中。緊接著，亢明子也離開了四景街。

片刻后，一個枯槁的身影走進了亢明子和蘇翙密談的公寓中，蹲下身，小心翼翼地把碎紙屑收集起來。清冷的月光照亮了他的臉，如同僵尸一般恐怖，他竟然是在泉公館跟蘇老爺子密談的神秘人，也就是出現在鳳尾山一線天前的夜行者！

黑寡婦審視著自己的新居，雖然不能跟辰星莊園相比，但她已經相當滿意了。

根據魯克提供的圖紙進行改建，融進了黑寡婦自己的構想，總共花費一百個單位的聶倫塔，面貌就煥然一新。三樓三底的獨立別墅，墻面刷成米黃色，周圍種滿了梅花，院子里有一個池塘，深綠色的荷葉重重疊疊，遮住了一半水面。

涂鳳只看了一眼就認出來，那完全是模仿他們在商陽花園的家。

“那個……小鳳，你覺得怎么樣？有沒有什么建議？”黑寡婦迫切想得到旁人的認可和稱贊，哪怕出自一個奴隸之口，在民風彪悍的東九區，具有鑒賞能力的半妖人實在不多。

“大人一定下了不少工夫，嗯，‘鋼筋混凝土堆砌成的建筑也可以成為一種藝術，可以感受到美和和諧！’”那些美好的時光浮現在眼前，涂鳳禁不住想微笑。

黑寡婦非常高興，這樣有水平的恭維話可不容易聽到。

涂鳳隨后委婉地指出：“池塘里如果能立一塊修長的假山石，就更完美了……”

“假山石？那是什么東西？”

涂鳳照著魯克事先教她的話解釋了幾句，最后說：“我們在清理東湖的時候，從湖底撈起好幾塊完整的假山石，大人如果有空的話，不妨去辰星莊園去挑一塊中意的。”

黑寡婦愣了一下，她很快意識到小鳳在盧定一心目中的地位——她不僅僅是奴隸那么簡單，盧定一恐怕把她視作辰星莊園的半個女主人。

她的態度立刻客氣起來。這也正是魯克處心積慮營造的效果。

“對了，盧定一讓你來這里有什么事嗎？”

“大人新居落成，主人本來打算親自前來賀喜的，但蘇老爺子一早到辰星莊園，脫不開身，他委托我把禮物帶來，略表心意。”

“什么禮物？”

涂鳳側轉身打了個手勢，一個謙卑的人類奴隸牽著幾頭尨豬上前來。

“尨豬？”黑寡婦有些意外，這是她第一見到活的尨豬，辰星莊園一向只出售屠宰后的豬羊肉。

“大人可以把它們飼養在后院里，喂些青草樹葉之類的東西就行了，尨豬性情溫和，食譜很雜，差不多三十天就能繁殖一代。”

黑寡婦是聰明人，話說到這里就足夠了。魯克的禮物是一筆巨大的財富，對于他壟斷烤肉市場的微詞立刻煙消云散，黑寡婦的心中只剩下吃驚和感激。

她親自把涂鳳送了出去，這是前所未有的禮遇。

接著，涂鳳分別拜訪了三足龜、耋猿和伏地鹲，一番不亢不卑的寒暄后，他們都接受了魯克饋贈的尨豬或狡羊，同時接受了她跟半妖人平起平坐的身份。尤其對耋猿和伏地鹲來說，這是一個艱難的轉變，但在突如其來的財富令他們改變了觀念，拒絕涂鳳就意味著拒絕盧定一，意味著站在蘇老爺子的對立面，他們這樣安慰著自己，在僵硬的臉上擠出一絲尷尬的笑容。

這已經足夠了。

他們沒有辜負魯克的期望，經過幾次秘密會談后，東九區的上層半妖人形成了新的壟斷聯盟，統一價格出售尨豬和狡羊。飼養規模和供求市場不斷擴大，都有上百頭屠宰后的尨豬和狡羊運往東九區的每一個角落，成為望族、貴族、將領和下層半妖人口中的美食，并且這個數字還在不斷上升。

在魯克的暗示下，人類和妖怪族的奴隸逐漸參與進來，扮演了重要的角色。人類飼養尨豬和狡羊，妖怪屠宰分割它們，半妖人商販負責運輸和銷售。在東九區，奴隸的使用價值遠遠超過了食用價值。

而且他們的肉配上醬汁后有一種怪味，遠遠比不上尨豬和狡羊！

離子風暴再一次席卷禾洲大陸的第三天，魯克做出更驚人的舉動。

繼退出尨豬和狡羊的市場后，他向所有半妖人公開了醬汁的配方和調治方法。

調治蒲松汁和酸蒂汁的原料并不神秘，它們都用到石蒜、圓葵、胡蔥、松椒、野芋、巖鹽，唯一的差別是酸蒂汁里多了一味酸蓍草。所有這些原料都可以在石屏山里找到，儲量相當豐富。

東九區的市場迅速發生了分化，出現了專門調治醬汁和供應原料的行業。

但是用這些原料調治的醬汁嘗起來總缺少些什么，就像隔靴搔癢，不能過癮。從事醬汁買賣的半妖人很快發現，只有使用魯克提供的巖鹽，才能調治出完美無缺的蒲松汁和酸蒂汁。

不過魯克銷售巖鹽的價格非常便宜，在烤肉的成本中所占的比例幾乎可以忽略不計，因此除了他以外，沒有任何半妖人對巖鹽行業感興趣。

隨著時間的推移，魯克一系列舉措所引起的改變逐漸顯露出來。

尨豬和狡羊成為了東九區所有半妖人的主食，他們完全接受了熟食和咸食，并且從單一的烤炙演化出煮、燒、蒸、炒、煎、爆等諸多不同的烹飪手法。

人類和妖怪族的奴隸從提供食物變為提供勞役。他們各有所長，前者心靈手巧，適合飼養尨豬和狡羊，烹飪食物，設計房屋和花園，后者身強力壯，適合屠宰牲畜，清理廢墟，干一些重體力的活。

就像向平靜的池塘里投入一塊石頭，漣漪不斷向四周擴散，以飲食業為起點，各種產業不斷涌現，商業蓬勃，市場得到了前所未有的分化，并且開始向其他區輻射。一些頭腦靈活的半妖人甚至試圖跟人類和妖怪族互通有無，把打草谷變成了非官方的走私和交易。他們中的極少數獲得了成功，但大多數碰了一鼻子灰。

沼南城的半妖人身在棋局中，看不清全局，就連蘇老爺子也茫然無知，只有亢明子才清楚地意識到，最初的這塊石頭是那個叫盧定一的半妖人投入的。他像彗星一樣崛起，然后像彗星一樣消失，退出日益興盛的商業大潮，隱藏到幕后，用看不見的手調控著一切。

這雙看不見的手就是沒有任何利潤可言的巖鹽！

從推出烤肉到淡出市場，這是一系列環環相扣的周密計劃，亢明子猜到了魯克想把半妖人引上一條什么樣的道路，他為魯克的想法感到震驚。

“文明和繁榮，太早了一些，如果半妖人已經成為了整個禾洲大陸的主宰，那么發生在東九區的一切將是我的夢想，但現在，我只需要野蠻的力量……”亢明子喃喃自語，“好吧，你想成為新的救世主，解救所有奴隸的悲慘命運，讓沼南城開滿文明之花，那么，我就把你推到他們的對立面，讓你的雙手和嘴角沾滿鮮血！”

在對付他之前，亢明子還想確定一件事，魯克有沒有得到迪迪的。

拿定了主意，他舉著蠟燭，來到了地下巢穴的最深處。

生銹的鐵門擋住了去路，在鐵門之后，是半妖人首領迪迪的巢穴，他在那里潛心修煉，尋找進化到第三階段的方法——如果存在第三階段的話——亢明子一向不相信那些虛無縹緲的東西。

他的聲音在狹小的空間內回響，聽起來有些沉悶：“迪迪，你在里面嗎？”

“迪迪，我是亢明子，有重要的事！”

“迪迪，迪迪！”

等了半天，沒有任何回答。

亢明子不再猶豫，他用力推開鐵門，昏暗的燭光下，巢穴里空無一人，角落里積了厚厚一層灰塵，這地方看起來已經廢棄了很久。他呆了片刻，倒抽一口冷氣，原來迪迪早就離開了地下巢穴！

腦子里的念頭此起彼伏，會不會迪迪已經察覺到他的布置？潛心研究進化到第三階段的方法，地面上的一切事物都交給他處理云云，都只是障眼法，目的是削弱他的戒心。迪迪已經神不知鬼不覺地來到地面上，盧定一的所作所為也許正出自他的授意。

蠟燭燒到盡頭，火焰搖曳了幾下，猛地熄滅。四周陷入一片黑暗。必須加快行動了，亢明子暗暗下定了決心——

衷心祝愿看書的各位新年快樂、萬事如意！

魯克應亢明子邀請，來到了位于沼南城中心的中六區。

中六區的面積幾乎相當于東九區的三倍，建筑和道路保存相對完好，有超過半數的望族和貴族都生活在這里——不是地面，而是神秘的地下巢穴。

敞蓬的舊式跑車載著他們穿過中六區，街道上的半妖人紛紛停住腳步，向他們行注目禮。雖然不認識坐在亢明子身旁的魯克，但他們都意識到，這個陌生的年輕人來頭不小。

亢明子向他介紹著中六區的風土人情，野蠻的半妖人傳統，在他嘴里娓娓道來，似乎蘊含著某種文化的先兆。

“我們這是要到哪里去？”魯克抽空打斷了他。

“去地下巢穴，參觀半妖人進化的過程，如果你有興趣的話，可以試試看。我相信你的實力能夠得到大幅度的提升，說不定會超過我，成為沼南城的最強戰士。”

“沼南城的最強戰士不是蘇老爺子嗎？”魯克笑了起來。

亢明子意味深長地說：“曾經是蘇泉，不過現在他已經老了，有資格得到這個稱號的，只有迪迪、你、我三人而已。小盧子，你還沒有發掘出隱藏在身體里的真正力量！”

魯克心中一顫，他記起碟荼母體也說過類似的話。

他們在中六區最繁華的集市下車，沿著泥濘的黃土路向前走去。路旁是簡陋的店鋪，人聲喧嘩，熱鬧非凡，跟東九區相比，它們顯得雜亂無章，缺乏管理。亢明子指著那些招攬生意的半妖人說道：“他們全都拜你所賜，從堅強的戰士變成了投機取巧的商販，不再鍛煉自己的身體和意志，不再接受嚴酷的訓練，努力進化到第二階段——小盧子，你的烤肉市場削弱了半妖人的戰斗力，他們追逐利潤和享樂，跟人類沒有什么差別！”

“這很危險，我已經決定用雷霆萬鈞的行動清理他們，凡是執迷不悟的，只有死路一條！小盧子，下次再到中六區來，你所看到的一切將全部消失！”亢明子的聲音里透露出一種堅毅的決心。

亢明子吐露了真實的想法，他在威脅他，魯克立刻予以回擊：“我認為，作為獨一無二的個體活在這個世界上，任何生命都有權力追求他們想要的舒適的生活，我所做的一切只是提供了選擇的可能性。亢明子大人，你把半妖人視作堅強的戰士，視作達到某種目的隨時都可以犧牲的武器，你沒有真正為他們考慮——每一個半妖人都是一個完整的世界，不僅僅是湮沒在群體里微不足道的個體。”

“很有意思的想法，不過你想過沒有，當作為個體的半妖人開始追求舒適的生活，他們就失去了原始的野性和活力，就像植物移植到溫室里，不再有能力抵抗風雨。”

“文明并不意味著失去活力……”

“小盧子，你抱著這樣的想法并不奇怪，你對人類社會了解很多，但對自己所處的種族所知甚少。你不清楚我們半妖人的力量來自哪里。今天我請你到中六區來，就是想告訴你這個秘密，只有少數半妖人才知道的進化的秘密。”

黃土路的盡頭，是一片空曠的自由廣場，方圓數百米范圍內，仿佛攔著一道無形的高壓電網，往來的半妖人都小心翼翼地避開。在廣場的正中，樹立著一座做工粗糙的石像，大約有三層樓那么高，一個人類男子的形象，背后展開四對烈焰騰飛的翅膀，無數子彈撕開了他的肌肉和骨骼，鮮血迸射，前胸破成一個馬蜂窩，五臟六腑腐爛如泥。他艱難地伸出中指，深深摳進了自己的第三只眼睛里，張開嘴巴，發出無聲的吶喊！

“那是誰？”魯克感到一種發自內心的震驚。

亢明子輕描淡寫地說：“某個半人半妖的怪物，自以為是半妖人的救世主，結果遭到迪迪的偷襲，變成了這副下場。”

“是周文吧！”在西昆研究所，化身為孫耀祖的飛鼠鄭蔚提到過他的名字，他一度是半妖人的領袖，整個妖怪族的惡夢！

“你也聽說過他——小心，千萬不要成為第二個周文！”亢明子意味深長地告誡他。

他們繞到石像的背后，站在一塊銹跡斑斑的鐵板上。馬達的轟鳴聲在腳下極深的地方響起，齒輪轉動，鐵板載著他們緩緩下降，消失在一片黑暗中。

“歡迎來到沼南城的地下巢穴，從現在開始，你才真正進入了半妖人的核心世界！”

他們在伸手不見五指的地下穿梭，魯克閉上眼睛，全身心感覺著細微的空氣振動，盤古把接收到的信息組合起來，在他腦海里一點一點繪制出地下巢穴的三維地圖。

半妖人的地下巢穴充分利用了沼南城原有的地下室、防空洞和干涸的河道，大致分為四層，層與層之間通過升降機和豎井相連，四通八達，形成了蛛網狀的龐大迷宮。望族和貴族生活在地下一層和二層，他們是金字塔頂端的統治者，占有大量的奴隸和財富，飯來張口衣來伸手，過著糜爛奢侈的生活。

亢明子輕蔑地說：“他們曾經充滿了活力，追隨迪迪，不惜流血犧牲，守護我們共同的家園，可是現在呢——小盧子，看看吧，這就是特權和舒適生活造成的后果，難道你想讓所有的半妖人都變成這副德性？”

魯克無言以對。

升降機繼續向下，深入到地下巢穴的最底層。他們轉入一條寬闊的通道，四周是潮濕的巖石，縫隙里不停地滴水，滴答滴答的聲音回蕩重疊，聽起來仿佛在下雨。

“我們在河水的下面吧？”魯克忍不住問道。

“是三圣河，橫貫中六區和西三區的一條大河。如果這些巖石崩塌了，我們會立刻被幾百萬噸的河水吞沒。你會游泳，是不是？”

“我不怕水淹。”魯克的本體是一棵樹，他不需要學習游泳。

“那就沒問題。凡是準備接受艱苦的訓練，進化到第二階段的半妖人都必須會水，因為他們最后將從漆黑的三圣河底游向光明，洗盡身上的污垢。”

轉過幾個彎，前方出現了一點微弱的光亮。“到了，這里就是半妖人獲得力量，進化到第二階段的地方！”亢明子加快腳步，走進了一個空曠的巖洞中。

“歡迎來到半妖人的進化巖洞！”

魯克站在他身邊，好奇地打量著四周。腳下是深不見底的萬丈深淵，隱隱傳來激流的聲響，一座天然的石橋向前延伸，盡頭的石壁上鑿出一個人形的洞穴，基部是一座圓形的祭壇，坑坑洼洼，工藝極其粗陋。一個身形高大的半妖人站在石橋上，背對著他們，目不轉睛盯著祭壇，似乎在積聚嘗試的勇氣。

“那是干什么用的？”

“走過石橋，站在祭壇上，訓練就開始了，你能堅持的時間越長，獲得的力量就越多！”

“然后你就脫胎換骨，進化到第二階段，從身體的某些部位長出強大的觸手，成為真正意義上完整的半妖人。”

“就這么簡單？”魯克覺得不可思議。

“是的，不要把進化想得太復雜！”亢明子拍拍手，提高聲音說道，“螭龍，還猶豫些什么，如果沒準備好，就別站在那里丟人現眼！”

“亢明子大人，我不會讓你失望的！”螭龍沒有回頭，他突然大步向前走去，堅定地站在祭壇上，慢慢轉過身。

魯克看清楚了他的臉，年輕，充滿朝氣，最引人注目的是額頭上的兩枚硬角，只有核桃大小，閃爍著赤紅色的金屬光澤。

“他是我最近提拔的手下，只要通過這次考驗，進化到第二階段，就能晉升到將領。你覺得他怎么樣？”

“有勇氣，不魯莽，亢明子大人的眼光不會錯的。”魯克隨口恭維了他幾句。

亢明子回頭看著他，微笑著說：“不，螭龍是一個莽撞的半妖人，他之所以猶豫，是因為看過了太多的悲慘下場。站在這個祭壇上，能夠熬過訓練，進化到第二階段的半妖人只有十分之一，許多比他強大的半妖人都以慘死收場，他知道，進化的成功與否跟實力無關。”

魯克不禁問道：“那跟什么有關呢？”

亢明子反背著雙手，笑而不答。

當螭龍站定后，驚人的一幕出現了。人形的洞穴仿佛具有生命，以極其緩慢的速度改變著形狀，與螭龍身體的輪廓相吻合，把他緊緊裹住。

隔著一座石橋的距離，魯克清楚地看到，螭龍的臉剎那間變得猙獰扭曲，眼珠突出，轉變成了血紅色。盤古的聲音在他腦海里響起：“那塊石壁是人工制造的，某種特殊的熱塑材料，半妖人竟然擁有如此先進的科技水平，簡直”

亢明子冷酷地說：“一旦開始就無法停止，現在螭龍只有兩條路可走，要么進化，要么死亡！”

話音剛落，螭龍突然發出了震耳欲聾的大吼，洞穴突然把他松開，他踉踉蹌蹌走到石橋上，雙膝跪地，猛地從脅下掙出十四條粗壯的觸手，不受控制地狂舞著。

“十秒鐘，但對螭龍來說，有幾十年那么漫長……”亢明子走上前去，把螭龍輕輕一推，他像秋天的枯葉一樣掉進了深淵，剎那間被濃得化不開的黑暗吞沒。

“湍急的河水沖刷身體，滌盡污物，他赤條條從河底游向地面，就像初生的嬰兒，獲得了新的生命。”他仿佛在朗誦某節預言或詩歌，聲音里充滿了蠱惑。

“這就是所謂的進化嗎？”魯克覺得無法理解。

亢明子從胸口探出一條灰白的觸手，拍拍他的肩膀問：“小盧子，你知道什么是進化嗎？”

魯克遲疑了一下，回答道：“進化是生命由簡單到復雜、由低級到高級的變化……”

“這是人類的說法，對于我們半妖人來說，進化就意味著把埋藏在血脈里的本性釋放出來。力量本來就藏在這里——”亢明子屈起手指敲敲腦袋，“從來就沒有失去，我們要做的就是釋放它！”

觸手繞著魯克的肩膀纏了幾圈，唰地把他拉近到身邊，亢明子凝視著魯克的眼睛，鄭重其事地說：“現在輪到你了，我要你釋放本性，讓你我都看清楚，你是誰，你究竟是不是我們中的一員！”

“別受他的蠱惑！魯克，千萬不要嘗試！”盤古急忙提醒他。

但亢明子的動作快得超乎想像，一根又一根的觸手閃電般竄出，釘進了魯克的眉心、肩窩、雙乳、小腹、膝蓋，把他的身體穩穩抬起，放在了祭壇上。機夔系統受到離子風暴的影響，處于休眠狀態，魯克完全失去了反抗的能力，詭異的洞穴從四面八方合攏，他只能眼睜睜看著自己被緊緊裹住。

亢明子收回觸手，詫異地說：“你為什么不反抗？我還以為會有一場激戰，正打算讓你見識一下真正的實力！”

魯克有苦說不出，只能硬著頭皮說：“為什么要反抗呢，進化一定會選擇我的！”

“不是你選擇進化，而是進化選擇你，真是說得太好了！小盧子，我很期待，你將成為人類和妖怪族前所未有的惡夢，那些卑微的生命永遠都無法擺脫受奴役受壓迫的命運，你的一切計劃和努力都注定付之東流！因為我們半妖人，才是禾洲大陸的主宰，你阻擋不了歷史的車輪！”

十秒過去了，二十秒過去了，三十秒過去了，亢明子嘲諷的笑容凝固在臉上，他的心怦怦亂跳，不知道發生了什么意外。

盤古感覺到危機四伏，微型芯片以全負荷高速運轉。

“是5.34個單位強度的β射線暴，集中在腦部，360度全方位照射，誘使腦細胞產生突變，模擬妖怪向半妖人的轉化過程……魯克，你在聽嗎？魯克，魯克，快醒醒！”

盤古的聲音越來越遠，魯克陷入了一片黑暗中。

……他猛地睜開雙眼，發現自己置身于西昆研究所的觀察室里，門已經打開，四周空無一人。就在他大步奔向自由的時候，魏毅突然竄了出來，獰笑著雙手握槍，對準他連開三槍。子彈深深鉆進胸膛里，他卻沒有感到疼痛。憤怒突然占據了腦海，他隨手一揮，十根手指化作堅韌的觸手，貫穿他的身體。血如泉涌，觸手受到滋潤，迅速膨脹變粗，他感到從未有過的興奮，用力把他撕成碎片。

……他出現在城隍廟后的水杉林中，曹靜文俏生生站在他面前，身穿白色的無袖毛衣，露出雪白的胳膊，腰肢纖細，楚楚動人。陽光穿過水杉樹的枝葉落在他們身上，光影不停地變換，時間卻仿佛靜止。曹靜文的一顰一笑充滿了誘惑，他用血紅的眼眸盯著他，欲望像潮水一樣湮沒了身心，他猛撲上去，將衣衫撕得粉碎，在她潔白無暇的身體上發泄著獸欲。

……在算盤巷39號的客廳里，劉子楓獰笑著站在眾人面前，夔化程度超過百分之一百二十，他完全喪失人性，化身為妖獸天吳，渾身散發出死亡的氣息。“已經沒有什么東西值得留戀了，這是世界對我來說毫無價值，那就讓我親手毀滅它吧！”劉子楓叉住他的喉嚨，把他舉到半空中，手臂上的青筋根根爆起。他突然張開嘴巴，舌頭箭一般竄出，穿透他的天靈蓋，吮吸著粘稠的腦漿。

時光倒流，過去一幕幕浮現在眼前，他出現在無數場景，在每個場景都扮演著相同的角色，瘋狂的殺戮者和殘暴的占有者！他撕下了一切面具，半妖人的本性像火山一樣爆發，它們被人性壓抑得太久，一旦釋放，再也無法遏制。

魯克終于明白了半妖人的進化是怎么回事。亢明子說的沒錯，力量本來就隱藏在他們的身體里，從來就沒有失去過，當β射線暴集中照射腦部，腦細胞產生突變，從潛意識里剝去理智和良善，讓瘋狂的本性控制身體，他們就成為了真正的半妖人——純粹的惡的半妖人！

這就是所謂的進化到第二階段！

“停下來……停下來……我不想進化……我不想扼殺所有美好的感情……”魯克在內心拼命呼喊著，“盤古，快，幫幫我！”

盤古從雷鳴機夔中釋放出能量流，竭力阻止β射線暴對他腦細胞的干擾。他感到從未有過的絕望和悲哀，一些寶貴的東西從魯克的思想里抽離，另一些東西竭力膨脹，占據了他的大腦，他從此變得不再完整！

漫長的一分鐘后，魯克重重摔倒在石橋上，無數凌亂的畫面在眼前閃動，他喪失了思考的能力。“現在的你才是真正的你！”亢明子的聲音在耳邊響起，接著，他把魯克推進了萬丈深淵。

像石頭一樣從高空墜落，速度越來越快，不知過了多少時間，他跌入了冰涼刺骨的激流中，身不由己隨著水流飄蕩。衣褲盡數被卷走，身體重重撞擊著巖石，千瘡百孔，又以驚人的速度愈合。就在他逐漸恢復知覺的時候，一個巨大的漩渦把他吞沒，像云霄飛車一樣把他甩進了亢明子所說的三圣河底部。

四周一片漆黑，魯克慢慢睜開雙眼。

“我們在河底，殘留的β射線暴已經被水流帶走，你很安全。”盤古擔憂地說，“現在，放松你的身體，浮力會把你慢慢托出水面。”

魯克沒有理睬他，他伸出右手，食指化作觸手，挾帶著無數氣泡竄出水面，汩汩有聲，迅速纏住一棵枝繁葉茂的柳樹。找到了支力點，觸手隨即收縮，把深陷在淤泥里的身軀硬生生拔起，像大魚一樣分開水流，躍向空中。

陽光刺眼，魯克赤條條站在岸邊，張開手臂，讓濕透的身體逐漸變干。

“該死的奴隸，竟敢在三圣河里洗澡，不想活了！”一個長相秀氣的雌性半妖人尖叫起來，她大步走上前，“你的主人是誰？沒教過你遠離三圣河嗎？”

魯克慢慢轉過身來，雙眼血紅，腦子里一片空白。胸口倏地竄出一條觸手，貫穿了她的咽喉，緊接著是第二條、第三條、第四條……那個可憐的半妖人毫無還手之力，轉眼就變成了體無完膚的馬蜂窩。

“四手涂墨，十手毒蝎羅，十三手蘇鄧，那么我是多少手的魯克呢？”魯克低下頭，看著自己身體的每一個部位都能長出觸手，突然感到一陣迷惘。他把所有的觸手收回體內，默默問盤古：“我發生了什么？”

“我試圖用能量流保護你的大腦，但無法阻止所有的β射線暴。你的腦組織受到干擾，產生某種特殊的突變。簡單地說，你部分進化了！半妖人的本性滲入血脈，控制住你的身體。魯克，還記得剛才經歷的場景嗎？那不是幻覺，那是你內心的真實反映，如果遇到類似的情形，你真的會那么做的！”

“換句話說，如果我遇見曹靜文，會毫不猶豫地強暴她？”

“只要你有欲望，你就會這么做的。魯克，你現在很危險，人類和妖怪在你的意識里毫無價值，你完全站在了他們的對立面，你隨時都會失去控制，殺戮，嗜血，毀滅一切！聽我的話，別回辰星莊園，你會傷害曹靜文和涂鳳的……”

“我該怎么辦？”

“盡量保持平靜，別激動，控制你的情緒，這是唯一的辦法。”

“如果我失控，你能阻止我嗎？”

盤古猶豫了一下，他似乎在計算可能性和成功的幾率，片刻后，他說道：“一次兩次也許可以，但這不是長久之計——抑制情緒會使你焦躁不安，更加頻繁地失控，爆發得更加猛烈！”

“沒關系，如果要爆發，我會找上亢明子的，讓他有機會展示一下真正的實力。”魯克低聲嘀咕了一句，辨明方向，邁開修長的雙腿，茫然地向東九區走去。

他不知道等在前面的會是什么，總之，那跟人類的感情無關。

蘇老爺子皺起了眉頭，用懷疑的目光上下打量著魯克，問道：“你是說亢明子強迫你進化到第二階段？他這么做的目的是什么？”

魯克沉默了良久，慢慢搖了搖頭。

亢明子的言談一句句出現在耳邊，每一個字背后的含意，他說話的腔調，清晰如見。魯克意識到，他已經看穿了自己的計劃，為了阻止奴隸獲得平等和自由，他用這樣一種毫無爭議的方法把自己推向他們的對立面。現在在他心中，奴隸就是奴隸，低賤，卑微，隨時可以碾死他們，就像碾死一只螞蟻。

但是這些話不能對蘇老爺子明說，他不能透露自己的用心。

“你的實力得到大幅度的提升，這對亢明子來說絕是不利的因素，他這么做一定有他的深意——小盧子，亢明子的智慧遠遠超過我，在沼南城，只有迪迪才能壓制他，盡管不愿意承認，但事實就是事實。”

“迪迪是主戰派還是溫和派？”

“你這么問就表明對迪迪根本不了解。他是半妖人的領袖，哪一派的舉措對半妖人有利，他就哪一派。迪迪的目光比我們看得都遠，他決定半妖人將走向何方！”

魯克心中一顫，第一次對這個半妖人的首領產生了神秘的畏懼感。他說：“我想跟你一起去見見他，我也有話想問他。”

蘇老爺子瞇起眼睛審視著他的面容：“你想問他些什么？”

魯克一字一句地回答道：“我想問，他有沒有拿定主意，把半妖人帶向哪里！如果他的意見跟亢明子相反，那么，我能夠幫他！”

午后的泉公館一片寂靜，蘇老爺子端起茶杯，頻頻掀動眉毛，吹去表面的浮沫，慢條斯理吸了一口茶湯。入口微有些苦澀，但咽下喉嚨后，舌頭兩旁汩汩泛起唾液，回味甘甜。真是好茶，能讓人“在不完全的現世享樂一點美與和諧，在剎那間體會永久”。

“亢明子強迫你進化到第二階段，不管他的用意是什么，對你來說，這都是一場災難。你的內心充滿了無法抑制的暴虐，你和小鳳小文之間的關系將完全改變，你不敢回辰星莊園，生怕不小心摧殘了她們，是不是？”

魯克點點頭，想到她們雪白的身體，心中一陣欲望涌動。

蘇老爺子一陣見血地指出：“你對亢明子不滿！但是，她們只是奴隸，她們待你再好，也只是奴隸。為了這兩個奴隸跟亢明子對著干，這實屬不智，除非你有其他更充分的理由。小盧子，你有一些東西瞞著我，我沒有追究，難道你打算一直瞞下去嗎？”

魯克腦子里嗡地一響，他抬起頭，看著蘇老爺子明亮的眼睛，手心不禁滲出了冷汗。年老成精，他終于沒能瞞過他！

“如果你現在還不想說，這沒關系，但是在迪迪面前，你最好說出最真實的想法，什么都不要隱瞞。”蘇老爺子鄭重其事地告誡他。

魯克愣了一下，問道：“你答應帶我去見迪迪了？”

蘇老爺子平靜地說，“時機已經成熟了，你有必要在正式的場合認識一下迪迪，自從你踏進沼南城，他一直都在關注你了！”

魯克隱隱感到不妙，他自以為心思周密，瞞過了所有人的眼睛，但事實卻正好相反。

蘇老爺子站起身，把蘇翙叫進來，明確地告訴他：“你到辰星莊園走一趟，讓馬蜚開車過來，我和小盧子要出去。另外，你不用再回來了，去中六區吧，離開我的羽翼，你也能闖出一片自己的天空。”

蘇翙面無表情，心中卻像煮沸的開水。這一刻終于到來了，從他投靠亢明子的那一刻起，就知道自己走上了一條不歸路，父親能夠顧念最后的香火情分，這讓他很感激。他深深鞠了一躬，久久沒有抬頭，直到眼眶中的淚水風干，然后才默默地退出他們的視野。

過了良久，魯克問道：“他怎么了？”

蘇老爺子“嘿”了一聲，苦澀地說：“他跟了我幾十年，我最近才發覺，他是亢明子的人……”

“你就這么把他送給亢明子？還是因為他是你的兒子，所以手下留情？”沒有經過大腦思考，話一出口，魯克自己也嚇了一跳，這么露骨地追問絕不是他的本意。

“你到現在還不明白，我和亢明子并不是敵人，他代表了半妖人的一種選擇，我代表了另一種，如果事實證明，主戰派能夠帶來更光明的前景，我會毫不猶豫地加入他們！這就是我們半妖人跟人類的不同，我們不在乎個體的權勢和利益！”

魯克終于明白亢明子為什么要對付他了，從表面看，是為了阻止奴隸獲得平等和自由，但更深層次的目的是，在取得禾洲大陸的統治權之前，他不想半妖人因為私心和私欲而減弱戰斗力。五根各懷想法的手指會被逐一拗斷，但握成拳頭就能發揮強大的力量！

他開始反省，烤肉市場給沼南城帶來了繁榮，奴隸們得以擺脫保鮮食物的厄運，獲得了新生命，但這種繁榮的背后，半妖人可能會失去原始的野性力量。

魯克無可救藥地動搖了。

馬蜚驅車從東門離開沼南城，一路顛簸著前往石屏山。蘇老爺子和魯克各自想著心事，沒有交談。

“告訴我，難道我所做的一切都是徒勞？我把半妖人引上文明的道路，這條道路同時也意味著腐爛和死亡？”魯克焦躁不安地問盤古。

“冷靜，千萬不能急躁，這會把你推向深淵的！”盤古急忙告誡他。

魯克深深吸了口氣，強迫紊亂的心平靜下來。他突然想起在西昆研究所的觀察室里讀到的歷史書，在人類早期的歷史中，也存在相似的場景，那就是居住在北地的游牧民族入侵內地，在獲得文明的同時，也失去了自身的強悍和侵略性。

“告訴我，這一切都是因為文明引起的嗎？”

盤古換了一種冰冷不帶任何感情色彩的語氣說道：

“北地的少數民族彪悍強壯，好戰而富于侵略性，這跟他們生活的自然環境有關。大漠風沙，荒野草原，氣候惡劣，逐水草而居，如果不夠堅強根本就無法生存下去。從生物學的角度看，生長在野外的幼童，嬌弱的活不到成年，有些野蠻的民族甚至會主動殺死他們——換句話說，他們的基因將被淘汰掉，不能夠遺傳到下一代——自然選擇的結果使他們更健壯，更能吃苦耐勞。”

“另一方面，也跟他們的生活方式和社會形態有關。游牧民族被稱為馬背上的民族，隨時都會遷徙，流動性很大，這就決定了他們容易跟其他民族或者是同一民族的其他部落發生利益沖突，沖突的最高表現形式就是戰爭。戰敗者將失去生命、牛羊和妻子，戰勝者接納戰敗者的財富，把俘獲的人口變成奴隸。為了獲得巨大的利益，同時保護自己的私有財產不被奪走，好戰和侵略性就逐漸滲進了他們的血脈之中，成為了整個民族的共性。”

“當他們定居內地，接受先進的文明后，就逐漸喪失了本民族的一些特性，原因是多方面的。大抵來說，少數民族從游牧到農耕，精神上的變化是巨大的，不過他們并不是“喪失”了強悍和侵略性，而是失去了形成這種精神的土壤，就像有些種子到了陌生的土壤里不再發芽一樣。”

“魯克，亢明子的擔心是有道理的，你在改變了半妖人社會面貌的同時，毀滅了他們的精神土壤，這對半妖人來說是一場災難，他們很可能因此變得軟弱，被人類或妖怪族同化，就像那些馬背上的少數民族一樣，喪失自己種族的獨立性。這是我的分析。”

“這么說來，我是錯的，亢明子才是對的？”魯克顫抖這聲音問道。他突然失去了信仰和支撐，茫然站在十字路口，不知該何去何從。

“站在半妖人的立場考慮，你的文明有百分之五十點八的幾率是毒藥。”

“你為什么不提醒我？”

“魯克，對不起，這是你的選擇，而且，這對人類有利，程序不容許我提醒你。”盤古歉意地說。

“是的，這是我的選擇。”魯克疲倦地閉上雙眼，他突然渴望起鮮血和殺戮，這能讓他得到安慰。

馬蜚突然一腳剎車，吉普車尖叫著滑出幾十米，在荒原上停了下來。

他小心翼翼地回過頭：“蘇老爺子，是鼌江川大人！”

“他來這里干什么？一定是奉了亢明子的命令……”蘇老爺子皺著眉頭走下車來，和顏悅色地問道：“鼌江川，你攔住我的車頭，有什么要緊的事嗎？”

鼌江川指指魯克，簡潔地回答說：“我找他。”

魯克透過車窗望去，亢明子倚重的左臂右膀之一，中六區的最高行政長官，他是一個魁梧的大漢，頭部像海底的軟體動物，長著四對小眼睛，七八根手指粗細的觸須垂在嘴前，四肢粗壯，裸露在外的肌膚粗如砂紙，體型看起來簡直就是一頭大象。

“什么事，等我們回來再說不行嗎？”

“他從三圣河出來，殺死了我的下屬。”

“為了一個無足輕重的下屬，你要跟我過不去嗎？”蘇老爺子把這件事主動攬在自己身上，希望鼌江川能知難而退。

“她對我很重要。”

“被殺死的半妖人到底是誰？”蘇老爺子加重了語氣。

“帝鯪。”

蘇老爺子的心突地一跳，他暗暗嘆了口氣，慢吞吞地回到吉普車里。沉默了片刻，他對魯克說：“你殺死的那個半妖人叫帝鯪，她是鼌江川的愛寵。你惹上大麻煩了，鼌江川一向只聽亢明子的，我的話不管用。”

“他來找我報仇嗎？”

“總不會是請客吃飯！聽著，小盧子，一定是亢明子讓他來的，他要阻止你去見迪迪。你要留神，鼌江川不是好對付的，無論如何一定要保住性命回來！”

這就是半妖人的傳統。鼌江川向魯克挑釁，蘇泉不能阻止，魯克只能應戰。

亢明子指使他這么做的目的究竟是什么呢？魯克一邊思考著，一邊走下車來，站在鼌江川面前。

馬蜚急忙掛起倒車檔，踩下油門，飛快地退到安全距離外。

“好好看著吧，這是你畢生難得的經驗。”蘇老爺子喃喃說道，自己卻疲倦地閉上了眼睛。小盧子的出現改變了沼南城的格局，平靜的生活被打破，他接連失去了兩個兒子，付出這么大的代價，只是為了考驗他，使他在盡可能短的時間內成熟起來，這究竟值不值得呢？

他在賭博！

鼌江川目不轉睛盯著魯克：“如果你輸了，你失去的不僅是生命，你的莊園和奴隸都歸我所有。如果你贏了，你可以得到整個中六區。”

“真的只是為了帝鯪嗎？”魯克不相信他的理由。

鼌江川仔細打量著他的模樣，一個年輕的人類男子，身材修長，相貌俊朗，帝鯪一定以為他是誤入三圣河的奴隸，上前阻攔，結果慘死在他的觸手下。不過說實話，區區一個玩寵帝鯪，還不足以勞動他親自趕到東九區，真正的原因是亢明子要求他掂掂魯克的斤兩，判斷一下那具進化后的身體是否更適合他。

不過這些都用不著跟他明說，在鼌江川眼中，魯克已經是一個死人了。他對自己現在的身體很有信心。

“亢明子自己不敢來，派你試探一下我的實力，對不對？”魯克臉上露出了嘲諷的神情。

鼌江川冷笑一聲：“不要再套我的口風了，你如果能活下來，自然就會知道了！”

他輕蔑的神態挑起了魯克心中的怒火，血液沖到腦中，眼眸變成了血紅色。半妖人的血性突然爆發，這一次，盤古沒有阻止他，魯克需要宣泄，這是個好機會。

三條觸手從魯克腋下竄出，閃電般刺向對手的胸口。鼌江川腳下沒有任何動作，碩大的身軀卻平移在一邊，他搖著頭說：“太慢了，三手，你就進化到這種程度嗎？”

在他的挑釁下，魯克漸漸失去了理智，觸手不斷從身體中竄出，速度越來越快，卻連鼌江川的衣角都夠不到，他像一個沒有實體的幽靈，在間不容發的瞬間避開了觸手的攻擊。

“十手，十三手，十八手，二十四手，三十三手……你這個變態的怪物！”鼌江川心中的震驚難以用語言形容，雖然亢明子反復告誡他魯克的強大，但沒想到他竟能長出這么多觸手，遠遠超出了正常的范圍。

魯克整個身軀已經被數不勝數的觸手湮沒，他感覺到攻擊落在空處，心情越來越狂躁，猛地把身體一抖，收回所有的觸手。

鼌江川毫發無損地站在他面前，身上的衣衫化作紛飛的蝴蝶，隨風卷走。

魯克暴喝一聲，所有的觸手全部舒展開，由上而下，像無數流星般墜落，籠罩了方圓百米內每一寸土地。鼌江川終于無處可躲，被迫伸出象鼻一般的觸手硬擋這驚天動地的一擊。

大地在顫抖，觸手穿過鼌江川的身體，深深扎進了土壤中。然而就在他生機盡斷的一瞬間，鼌江川的后腦裂開一道口子，一條灰白色的爬蟲穿過魯克觸手的縫隙，箭一般消失在飛揚的塵土中。

蘇老爺子搖著頭，不知是驚嘆魯克的強悍，還是詫異于鼌江川的外強中干。

鼌江川損失了他最滿意的一具軀殼，在魯克強力的觸手攻擊下，他只能保住脆弱的本體，趁他們誰都沒有注意，用最快的速度逃離戰場。

這是鼌江川的秘密，沼南城除了亢明子外，沒有第二個半妖人知道。

在五十年前的那場災難中，鼌江川吸收了大劑量的輻射，忍受巨大的痛苦，經過七次休眠和蛻變，本體最終變成一條纖弱的爬蟲。輻射和變異使他擁有了特殊的能力，他可以鉆進其他半妖人的身體里，潛伏在后腦，得心應手地控制他們的行動。經過十多次秘密地嘗試，他選定了現在的這具身體，雖然它體型略嫌龐大，但操縱起來得心應手，鼌江川很滿意，一直沒有再換過，就連迪迪和蘇泉都認為他本來就是那付長相。

但是魯克毀了他珍愛的身體，鼌江川被迫胡亂選擇了一個下層半妖人，寄生在他后腦，匆匆忙忙趕回中六區。

在地下巢穴里，他見到了亢明子。

“怎么變成了這付模樣？那盧定一不好對付吧！”亢明子微笑著問道。

鼌江川用粗大的手指搔搔光頭，甕聲甕氣說道：“他是一個怪物，身體的每一個毛孔都能長出觸手，全方位無差別攻擊。在沼南城，也許只有你才能制服他，我不行！”

“你也說起這種喪氣話了！”

“這是事實，不用回避。亢明子，他的身體很完美，如果我能得到它，迪迪和遄蛛蛛都不能阻擋我們的計劃……”鼌江川的眼睛亮了起來。

“我知道你一定會看中那家伙的身體的，這也是我的本意……問題是，進化到第二階段后，他實在太強大了，要安安穩穩地鉆進他的后腦，可不是一件容易的事。”

“我倒有一個想法，先控制他最親近的人，然后再尋找機會。”鼌江川陰險地笑了起來，這跟他憨厚的臉龐形成了鮮明的對比。

“你是說馬蜚？這倒是個好主意，在對手內部埋下一根鋼針！反正蘇泉他們親眼目睹你已經死了！”亢明子覺得這是個可行的方案，如果能順利接近魯克，趁他不防備控制他的身體，那么鼌江川將成為最重的那枚砝碼，勝利的天平會毫不例外地傾向于他。

“就這么決定吧，我立刻動身去辰星莊園！”鼌江川有些迫不及待了。

亢明子猶豫了片刻，飛快地點點頭。

吉普車停在石屏山腳下，蘇老爺子和魯克徒步攀上了西南角的秀神峰。

鳥聲啾啾，樹陰遮天蔽日，數百年的老藤纏繞其間，像一座陰暗的迷宮。

蘇老爺子熟門熟路，他循著隱約可見的小路，在叢林中蜿蜒穿梭，不一刻來到了背陰處一棵枯萎的茶樹前。

“這棵茶樹就是赫赫有名的石屏山雨前紅龍，可惜一個多月前枯死了！”蘇老爺子遺憾地搖著頭，惋惜之情溢于言表。

魯克走近去細細打量著，樹干表皮皸裂，像垂死老人的臉，布滿了深深淺淺的傷痕，枝干稀疏，葉子枯黃，看上去沒有一點生機。“可能是根系遭到嚴重的損傷，某些甲殼類的昆蟲干的。”他的視線逐漸向上移，突然看到一個高大枯槁的半妖人坐在枝頭，一腳曲起一腳垂下，用一雙漆黑發亮的眼睛默默注視著他。

魯克嚇了一跳，自從他在手臂中植入盤古后，感覺成百上千倍增強，通過一些細微的空氣振動，能在腦海里勾勒出清晰的影像，但是眼前的這個半妖人仿佛融化在空氣里，不，應該說是他周圍的空氣神奇地凝滯起來，有如固體，明明腿腳在自然地晃動，可他偏偏什么都不感覺不到。

他不禁倒抽一口冷氣，心想：“這才是真正的暗夜殺手，跟他相比，紀鶇簡直就是不入流的嬰兒。”

“小盧子，他就是你想見的人，迪迪，我們半妖人當之無愧的首領！”蘇老爺子提醒他一句。

“迪迪，你就是迪迪？”魯克覺得自己仿佛在哪里見過他，那種似曾相識的感覺，反復纏繞在心頭。

迪迪仿佛猜到了他的心思，點點頭說：“是的，我們見過面，在鳳尾山大峽谷外，你還記得我嗎？隱藏在黑斗篷中，自稱夜行者，那就是我。”

魯克看看迪迪，又回頭看看蘇老爺子，覺得自己完全被蒙在鼓里。接下來的話更讓他吃驚。

“我一直都在觀察你，你讓我吃驚。”迪迪從口袋里掏出一張皺巴巴的紙片，手一松，從樹梢搖搖晃晃飄落，猶如落花。

魯克接在手里，粗粗瀏覽了一遍。紙片由無數細小的紙屑拼湊而成，上面寫滿了工整的字跡，按時間順序分條羅列出魯克的資料。

“那是由蘇翙記錄整理，亢明子看過后銷毀，我又重新拼湊起來的情報。”迪迪一邊觀察著魯克的神情，一邊加重語氣說道：“你可以瞞得過蘇泉，但你瞞不過亢明子，他一眼就看穿了你的用意，你想解放奴隸，扼殺戰亂的種子，所以他才把你引入中六區的地下巢穴，強迫你進化，打亂你的部署。從你離開三圣河的那一刻起，你就拋棄了對人類和妖怪族的最后的感情，他們在你心目中永遠只是卑微的奴隸，你不可能全心意為他們爭取平等和自由。嗜血，殺戮，占有，你注定是我們半妖人的一員！”

魯克苦澀地說：“我也沒能瞞過你……”

迪迪的語氣里加上了一些感情：“不過正是因為你，沼南城才出現了真正意義上的商業、分工和協作，我們開始走上一條截然不同的道路。小盧子，你是一個天才，你給半妖人帶來了文明和，這是我殫思竭慮始終沒能做到的。我要感謝你！”

“你覺得這條道路可行？文明會使我們軟弱，喪失與生俱來的強大力量。”魯克感到非常詫異。

“這是亢明子的想法，不是我的。文明能夠帶來另一種截然不同的力量！我始終認為，一個偉大種族的命運不應該由某些強勢的個體來決定，亢明子或者我，都沒有這個權力。半妖人選擇自己的命運，我們能做的就是提供未來的種種可能性，并用事實來證明哪一種可能性更適合我們，更有前途。”

魯克敏銳地察覺到他的想法跟蘇老爺子不盡相同。

“這是最原始的民主思想！”盤古低聲嘀咕了一句。

迪迪繼續說下去：“亢明子已經提供了一種可能，那就是優勝劣汰，清除一切不協調的聲音，半妖人團結在一起，握成一個拳頭，踩著人類和妖怪族的尸體，成為禾洲大陸的主宰。而我，想提供另一種可能，一條文明的道路，讓所有的半妖人，強壯或弱小，聰明或遲鈍，都能在沼南城找到適合自己的位置，與此同時，我們這個英勇的種族也在禾洲大陸找到自己的位置。”

“你懂我的意思嗎？找到自己的位置，這個位置是最適合的，但不一定非要是高高在上的主宰。”

魯克目不轉睛注視著他。

“你是上蒼送給我的禮物，我們不謀而合。但是小盧子，你犯了幾個嚴重的錯誤，不能代替半妖人做出選擇，不能回避流血戰爭，不能把奴隸視作我們的一員！”

魯克慢慢明白了迪迪的想法，人生就是不斷地選擇，在岔路口選擇向左轉還是向右轉，對或者錯，沒有人能事先明白，總有人慶幸，也有人懊悔，究竟哪一條路才是最適合的，要用事實和時間來回答。迪迪想要讓每一個半妖人都獨立做出選擇，由此來決定種族的命運。

“哪怕發動內戰也在所不惜？”他一下子發現了問題的癥結。

迪迪解釋說：“五十年前的教訓已經夠深刻的了，亢明子也許會想方設法殺死我，但不會貿然把半妖人推進內戰的泥潭。他會竭力避免的。”

魯克不以為然，但他沒有多說下去。

“小盧子，愿意站在我一邊，幫我實現夢想嗎？這對你是一個考驗。”

考驗，又是考驗，究竟是誰在考驗誰？魯克心中的疑團越來越濃了。他看了一眼蘇老爺子，后者向他微微頷首，于是爽快地答應下來。

迪迪和魯克，半妖人現在和未來的領袖，在石屏山秀神峰走到了一起。天空的流云見證了這一歷史性的時刻。

魯克在石屏山秀神峰逗留了三天兩夜，跟迪迪初步達成了共識，然后獨自踏上了返回辰星莊園的道路。

天空萬里無云，藍得耀眼，離子風暴已經過去，雷鳴機夔釋放出固化能量，注入魯克的雙腿，他的腳步漸漸輕松起來，速度越來越快，化作一道黑影，掠過丘陵和荒野，直奔沼南城而去。

“回到辰星莊園，你打算怎樣處理跟涂鳳和曹靜文的關系呢？”

“她們只是我的奴隸，只要乖乖地聽話，我不會傷害她們的。”

盤古感到擔心，他知道她們對魯克的感情，如果魯克真把她們當奴隸對待，那會深深傷害兩顆柔弱的心。魯克是她們生命的唯一支柱，她們承受不起如此殘酷的打擊。

風聲嘹亮，從耳邊掠過，魯克沒有進入沼南城，而是折向北方，縱身跳進了東湖，揮動手臂游向對岸的辰星莊園。

湖水是情人的手，溫柔地撫摩著他的身體。魯克的心就像春風吹拂過的種子，堅硬的殼裂開一道細縫，一些東西開始萌芽生長。但他自己卻什么都沒有意識到。

十多分鐘后，他來到了岸上，張開雙臂擁抱陽光。不遠處，尨豬和狡羊悠閑地嚼食著青草，三個放牧的奴隸坐在樹陰下，彼此輕松地交談。

魯克沒有驚動他們，他穿過重重疊疊的花樹，回到寧靜的庭院里。一個人影都沒有，連樹葉掉落在地上的聲音都聽得見，真是寂寞呀！

小文和小鳳到哪里去了？怎么不出來迎接他？魯克怒從心起，重重咳嗽了一聲。

等了片刻，還是沒有任何動靜。魯克覺得不妙，旋風般沖進每一個房間，連廚房和柴房都沒有放過，但沒有找到小鳳和小文的影子，她們像憑空蒸發了。

“見鬼，她們到哪里去了！”魯克不自覺地擔心起來，提高了聲音，“馬蜚，該死的，你到哪里去了？”

他的喊聲在辰星莊園的上空回蕩，片刻后，馬蜚跌跌撞撞沖了進來，臉色蒼白，戰戰兢兢地說：“盧……盧大人，有什么吩咐？”

盧大人，什么時候這樣稱呼他了？疑慮一閃而過，魯克的心思全部放在涂鳳和曹靜文身上，暴躁地問：“小文和小鳳，她們人到哪里去了？”

“她們……她們……”

“快說，少廢話！”魯克手一抬，腋下竄出一根觸手，伸到了馬蜚的眉心中間，幾乎要貫穿他的腦袋。

“她們昨天被狴炎大人請走了……”馬蜚慌慌張張地說。

“狴炎？亢明子的左臂右膀，跟鼌江川齊名的那個？”魯克倒抽一口冷氣，嘴里泛起了苦澀的滋味。

“是的，就是他。”馬蜚微微抬起頭，偷眼觀察他的神情，“亢明子手下有兩個得力的部屬，一個是狴炎，另一個是鼌江川，論實力，都可以排進沼南城的前十位。”

“死了一個鼌江川，又來了狴炎，亢明子到底在打什么算盤！”魯克喃喃自語，他強迫自己冷靜下來，分析亢明子這么做的舉動。

“想用兩個奴隸來要挾我？太幼稚了！比她們年輕美貌的女人要多少有多少，誰還在乎她們……不對，亢明子想從她們嘴里套出我的過去，我的出生，我在西昆市的經歷……”魯克的臉色變幻不定，腦子里飛快轉著念頭。

馬蜚小心翼翼地說道：“那是昨天，不，前天晚上的事情，狴炎大人親自來到這里，我攔不住他，只能看著……”

魯克揮揮手讓他走開，獨自沉思。

馬蜚始終沒有找到合適的機會，他低下頭，謙卑地退了出去。

“盤古，我該怎么辦？亢明子會把我的過去全部翻出來，我會被視為人類的間諜，失去在沼南城的立足之地。”

他擔心的不是小文和小鳳的安危，而是自己的前途！盤古突然感到憤怒，但他知道，這是無可避免的。從三圣河出來后的魯克不再是過去的那個魯克了，他已經不再完整！

“盤古，你在聽嗎？”

那兩個堅強而美麗的女子，拋棄了自己的種族，跟隨他來到半妖人的城市，默默為他做著一切，換來的卻是殘酷和不公平的命運！

“盤古，你他媽快吱個聲呀！”

“去中六區，把她們救出來，你能做到的，我會幫你。”

“到亢明子的老巢去？憑我一個人的力量？你一定是瘋了！”

“魯克，你的勇氣到哪里去了？進化到第二階段，還有我和機夔，你在害怕些什么？”

“害怕？哈哈，我有什么好怕的……”魯克站起身，身不由己地徘徊著。

眼前突然一亮，他看見小文坐在床沿，微微仰起頭，向他述說著什么，俏臉上洋溢著甜美的笑容。一種難以用語言形容的喜悅涌上心頭，他急忙走上前，伸手撫摸她的臉頰，小文的影像突然消失，他看到的只是幻覺。

他看見小鳳背對著自己，在柴房里忙碌著，為他調治蒲松汁和酸蒂汁，嘴里哼唱著熟悉的歌謠，他想扳住她的肩膀，把她擁進懷中，影像再次消失，又是幻覺。

他瘋狂地在辰星莊園里搜尋，廳堂，廂房，廚房，柴房，樹林，湖邊，每一個地方都留下了她們的痕跡，但每一個地方都找不到她們的身影。

魯克頹然跪倒在地，心臟仿佛破開一個口子，柔情像水一樣流出，迅速淹沒了頭頂，讓他艱于呼吸。他突然發現，他進化得并不徹底，進化并沒有帶走所有美好的感情，它們只是暫時埋藏在內心深處，被殺戮和鮮血凝成的硬殼裹住，就像種子被埋藏在漆黑的地下，只要時機成熟，它們就會萌芽，開枝散葉，茁壯成長。

這一刻，魯克淚流滿面。

盤古驚奇地發現，泯滅的人性竟然在魯克心中復蘇。他突然記起在石屏山秀神峰上，迪迪偶爾提起：“你并不是純粹的半妖人，進化到第二階段對你的影響還無法判斷……”當時他們誰都沒有留意這句話背后的含意，現在看來，他所說的純粹不是指思想，而更接近于純種的意思。

魯克的身世非常可疑，似乎隱藏著一個驚人的秘密。

不過他沒有把這些分析告訴魯克，只是任憑他獨自傷懷。

就這樣，人類的感情和半妖人的本性，在魯克身上得到了統一，就像水和乳一樣交融在一起，從此不分彼此。

盤古有些擔心他成為了第二個蘇鄧，雙重人格分裂癥的受害者。不過這一切并沒有變成現實，本性和人性穩定下來，成為了他性格共同的組成部分，就像硬幣的正反兩面一樣。

這是值得慶幸的！

有人在接近，壓低了聲音呼喊他的名字：“小盧子，小盧子，是你嗎？”

魯克猛地跳起來，匆匆抹去眼角的淚水，他感應到夔核微微跳動，那是機夔系統之間的相互呼應，難道來人是機夔戰士？

腳步聲慢慢接近，空氣的振動越來越強烈，在他腦海中勾勒出蘇標的形象，接著，一只溫暖的手掌按在他肩頭。

魯克轉過頭，卻看見一張完全陌生的臉，年輕，帥氣，皮膚白皙，蓬松的頭發染成黃色，耳朵上穿著耳環，頭頸里垂著一條白金的項鏈，似笑非笑地望著自己。

“蘇標？”魯克試探著問了一句。

“是我！認不出來了吧，我整過容，改變了聲音，軍方買單，這張臉足以迷倒萬千懷春的少女！”蘇標壓低了聲音，掀動眉毛，神采飛揚，他又掀起左手衣袖，“看，半妖人的族徽也用激光抹去了！現在我化名顧琰，是傀儡師事務所的董事長。”

“你在軍方的職務呢？”

蘇標咳嗽了一聲，一本正經地說：“你一定想不到，K集團軍特種機夔部隊指揮官。”

“K集團軍？不是R集團軍？”魯克不禁吃了一驚。

“是的，K集團軍。你離開后，軍方發生了翻天覆地的權力變更，R集團軍已經并入K集團軍，由軍長熊昀接管。”

“那么方振華呢？”

“他被緊急調入天原國最高軍事委員會……魯克，我只能向你透露這些，權力斗爭是很殘酷的，置身事外才是明智之舉。”

魯克聽懂了他的言外之意，換了個話題問道：“那么你冒險來這里的目的是什么？”

“K集團軍軍長熊昀希望能和你取得聯系，在某些問題上達成共識，互利互惠，共同渡過難關……”

“這些都是冠冕堂皇的廢話，直截了當吧，軍方想從我這里得到什么，我能從軍方得到什么？”魯克揮揮斷了他。

蘇標笑笑說：“好吧，我也不喜歡繞彎子。坦率地說，合成傀儡鹽需要花費大量的人力財力，軍方可以免費供應，幫助你控制半妖人，登上權力的頂峰。你要做出的承諾是在未來的五年里，盡一切可能阻止打草谷和任何挑釁性的行為。”

他停頓了一下，似乎在組織語言：“一句話，這是一個和平協議！”

蘇標和熊昀都會錯了意，他們以為自己需要傀儡鹽來控制半妖人，就讓他們繼續誤解下去吧！魯克點點頭，一針見血地問道：“熊昀需要五年時間對付誰？”

“具體我也不是很清楚。好像一些戰功顯赫的師長仍然懷念方振華，不大愿意服從熊軍長……軍隊也不是凈土，到處都有權力沖突。”

魯克感覺到蘇標言不由衷，熊昀要對付的絕對不是某個師長，他另有圖謀。不過五年的和平協議對他來說沒什么壞處，迪迪和他設計的未來需要時間來證明，爭取到人類的能加速這一過程。

“好吧，成交了！”魯克微笑著伸出手。

蘇標跟他擊了一下手掌，漫不經心地說：“對了，沼南城里有人在對付你，你知不知道？”

“想對付我的人很多，你指的是哪一個？”

“不久前，有兩個半妖人偷偷潛入了西昆市，四處打聽你的情況。關于你的所有情報都被列為軍方的最高機密，他們這么做無異于自暴身份。我們布下天羅地網，特種機夔部隊全體出動擒拿他們，傷亡慘重，結果還是出了一點意外，只抓住一個，讓另一個給逃脫了。”

“審問后才知道，我們抓住的那個叫狴炎，逃走的那個叫螭龍，都是亢明子的手下。”

“狴炎被你們抓住了？”魯克臉色大變，“你確定？”

“他骨頭很硬，為了撬開他的嘴，我取得了熊軍長的默許，私下里跟酸與做了一筆交易，他和泰逢對狴炎施展讀心術，得到的信息不會有錯……”

魯克不等他把話說完，立刻像箭一般竄了出去，把蘇標丟在湖邊。蘇標丈二金剛摸不到頭腦，正在發愣，眼前突然騰起兩道滾滾煙塵，一人跑，一人追，速度快得異乎尋常。

“幫我攔住那家伙！”是魯克的聲音，憤怒中透露出無可抑制的狂暴。

蘇標情不自禁打了個寒顫，立刻啟動冰封機夔，單膝跪地，重重一拳擊打在地面上。極度寒氣以他的拳面為中心，剎那間籠罩了方圓數百米范圍，鮮草發白，泥土硬如鋼鐵，空氣中的水汽盡數凝結為霜雪。

煙塵突然靜止，淅淅簌簌落下，馬蜚的身影出現在蘇標身前，踉踉蹌蹌，動作僵硬，像喝醉酒的醉漢。

冰封機夔發揮出前所未有的威力，就連魯克都不敢貿然進入寒氣的范圍，但蘇標不了太長時間，他感覺頭暈目眩，心跳加劇，夔化程度直線下降，只能關閉機夔系統。

極度寒氣消失，馬蜚還沒從僵硬中恢復過來，觸手已經貫穿了他的兩條大腿，把他硬生生拖了回去。那是魯克！蘇標幾乎不敢相信自己的眼睛，他的肩頭伸出三條堅韌的觸手，形象無比詭異！

魯克已經變成了徹頭徹尾的半妖人！

“你不是馬蜚，這么快的動作，這么快的動作……”魯克腦海里浮現出鼌江川那龐大的軀體，馬蜚的移動方式跟他如出一轍，即使啟動了機夔系統，他還是沒能追上他。

馬蜚嘿嘿冷笑著，根本不理睬他。

魯克立刻失去了耐心，又是一條觸手從肩頭抽出，深深搠進了馬蜚的小腹，翻江倒海一般攪動著。“快說，你究竟是誰？小文和小鳳到哪里去了？”

“呵呵，你根本就傷不到我！”馬蜚絲毫不覺得疼痛，嚴刑逼供對他毫無作用。

“那就試試看！”魯克臉上的肌肉猙獰扭曲，狂暴充斥心頭，他揮出一根根觸手，貫穿了馬蜚的身體，把肌肉和骨骼攪得粉碎，血流如注。

他折磨著他，刻意避開身體的要害，毫不手軟，但從始至終，馬蜚的臉上都洋溢著詭異的冷笑。

魯克越來越急躁，頭腦開始發熱，突然張開嘴巴，舌頭刺進他的胸脯，把鮮血淋漓的心臟挖了出來。溫熱的血液淋在舌尖，他嘗到血腥味，立刻就后悔了。

但馬蜚卻并沒有斷氣，反而得意地說：“盧定一，我說過，你殺不了我的！”

盤古實在看不下去了，在他腦海里說道：“不能感覺到疼痛，只有兩種可能，要么是神經受損，要么已經死了，身體被寄生體控制。如果是神經受損，當心臟被挖出后，他應該不能開口，所以……”

“你寄生在馬蜚身體里，以為能瞞過我嗎？”魯克把馬蜚的身體拉到面前，惡狠狠瞪著他的雙眼。

馬蜚的眼中掠過一絲驚恐，不過機會終于到來了，他猛地把頭一掙，從后腦抽出十多根灰白色的觸手，閃電般鉆進他的五官，尖端分泌出大量麻醉液。

魯克所有的觸手都軟綿綿垂下來，呆呆站在原地，似乎失去了知覺。

“你的身體屬于我！”馬蜚哈哈大笑起來。他的后腦嘩啦裂開一道口子，一條灰白色的爬蟲在觸手的牽引下跳到魯克臉上，飛快地向后腦爬去。

然而就在這時，蘇標的手掌準確地抓住了它的尾巴，把它柔軟的身體完全凍住。

從來沒有睡得這么香，是本體在睡，而不是寄生的那具軀體！鼌江川是被痛醒的。他過了很長時間才反應過來，那種感覺叫疼痛。

寄生，就像被關進一只鐵匣子，切斷了跟外界的一切聯系。他饑餓，吃再多的美食也不感覺飽，干渴，喝再多的水也不解渴，欲火中燒時，雙手感覺不到絲綢般滑膩的肌膚！身體維持他的生命，但無法提供感覺，讓他滿足。

鼌江川睜開雙眼，看到了蘇標的身影，就是這個人壞了自己的大事，他咬牙切齒地痛恨起來。如果有機會的話，他要把他撕成碎片，吃下肚去！

“鼌江川，這就是你的本體嗎？需要寄生才能活下去，真夠可憐的！”魯克從火堆里抽出一根紅熱的烙鐵，在他尾巴上輕輕一碰，“嘶——”白煙冉冉，焦臭味直沖鼻孔，鼌江川疼得拼命扭曲身體，但他的觸手被死死踩住，無處逃脫。

“小文和小鳳在哪里？”

“狴炎把他們抓去了……”

魯克再次把烙鐵湊了上去，這一次時間更長，鼌江川聲嘶力竭地大叫著。這么多年失去感覺，他對疼痛的忍耐能力降到最低，根本熬不住這小小的折磨。

“我在水里下了迷藥……她們被關在中六區的一戶地下室里……海東青在盤問她們！”

“盤問什么？”魯克的心揪了起來。

“你的過去，你的秘密！”

“那么亢明子呢？”

“他和螭龍到西昆市去了，好像狴炎被人類抓住了……”

這下子蘇標緊張起來，他加入了盤問的行列。鼌江川像竹筒倒豆子，把一切該說的不該說的都倒了出來，他徹底失去了抵抗的欲望。

“我得馬上趕回西昆市，抱歉，不能留下來幫你了！”蘇標站起身，帥氣的臉上充滿了焦慮。亢明子，傳說中僅次于遄蛛蛛和迪迪的厲害人物，特種機夔部隊再次面臨著殘酷的考驗，顧清翥一人撐不起大局，他必須立刻回去！

“你去吧，這里有我就足夠了。哪怕把中六區翻個低朝天，我也要把她們找出來。”魯克一腳把鼌江川踩成肉醬，用腳掌碾了幾下，冷冰冰地說道，“生要見人，死要見尸！”

看著他的眼神，一股寒意沿著脊梁骨直沖后腦，蘇標覺得眼前的魯克完全變成了另一個人，不僅僅是身體上，更主要在精神層面，冷酷，狠毒，狂暴，嗜血，人類的溫情蕩然無存，只剩下半妖人的本性。

蘇標感到非常難過。這一次見面讓他失去了最好的朋友。

他沒能發現魯克的另一面。

地下室狹小、陰暗、潮濕，涂鳳和曹靜文接受嚴刑拷打，寧死不屈，海東青赤裸著上身，手持沾水的皮鞭，一步步逼近，竹簽，烙鐵，老虎凳，辣椒水——無數念頭此起彼伏，魯克加快腳步，向風一樣飛進中六區。

鼌江川所說的地下室位于鴻運大廈，主戰派的秘密集會地，那里曾經是沼南城最高的建筑，頂層有豪華的旋轉西餐廳，透過落地玻璃窗可以仰望皎潔的明月——但戰亂過后，它只剩下殘垣斷壁。

魯克張開三十條觸手，以迅雷不及掩耳之勢殺死了七名半妖人后，剩下的全都退出鴻運大廈，目送他消失在樓道口。他帶著死亡的氣息走向地下室，所有人都開始為海東青惋惜。他享用了那兩名美女奴隸，他為此付出生命的代價！

一扇厚實的鐵門擋住了去路，正中銘刻著亢明子的族徽，魯克用力推了一下，紋絲不動，屈指敲敲，發出沉悶的聲響，似乎是整體澆鑄而成的，難以破壞。他把手指擠進狹窄的縫隙里，摸索著同時抬起三道沉重的鐵閂，用肩膀一頂，鐵門嘎嘎向里打開。

他側身閃了進去。

出乎意料，地下室異常寬敞，腳下鋪著厚實的地毯，臟得分不清花紋，正中是一張長方形的會議桌，周圍整整齊齊擺放著十張椅子，座位前的桌面上刻著圖案各異的族徽，大部分都很簡練，像某種圖騰或徽章。魯克只認識位于主席位子前亢明子的族徽，其余七個是陳舊的，末尾兩個是新刻上去，露出木材的紋理。

他猜想，亢明子左右手的應該是鼌江川和狴炎，新刻的一個代表螭龍，另一個代表蘇翙。

魯克在地下室里逡巡，細心地敲擊著墻壁，終于發現了端倪。在西南墻角，地毯鋪得不大平整，邊緣卷了起來，毛毛糙糙，像被什么動物啃過。他蹲下身，把地毯掀在一邊，露出了木質的地板，用手指敲打幾下，發出空洞的回音。

在地下室的下方，還有一個隱秘的空間！

魯克把手掌按上去，試探著向各個方向移動，果然，地板是活動的，邊緣裝有劃軌，能完全推進墻壁，露出一個黑黝黝的入口。石頭臺階旋轉著向下延伸，一眼望不到盡頭，通道相當狹窄，只能容許一個人勉強通過。

魯克關上鐵門，架起門閂，毫不猶豫地鉆進了通道。

摸著冰冷潮濕的墻壁，魯克快步向下走去，大約數過一百多級臺階，又是一道鐵門攔住去路。這一次，鐵門與石壁吻合得天衣無縫，手指根本不可能鉆進去，而且，在齊肩高的地方，鑲嵌著一只程控密碼盒，屏幕閃動著藍光，要求輸入一串十位數字。

魯克小心翼翼地卸掉盒蓋，露出集成電路芯片。“盤古，能解開嗎？”

“我試試看！”盤古控制雷鳴機夔，從魯克的食指放射出無數銀灰色的細線，連接上集成電路，屏幕上的數字以極快的速度跳動，最后定格為1123581321。“啪嗒”一聲響，鐵門向內打開，一間昏暗的密室展現在眼前。

“斐波那契數列！”盤古嘀咕了一句。

魯克走近密室，四周是堅硬的石壁，天花板上吊著幾盞油燈，已經燃燒了很長時間，燈焰暗淡，剩下的油已經不多了。

在沼南城，電是稀少而昂貴的能源，照明多數用蠟燭或油燈，尤其是在陰暗的地下。

魯克伸出觸手，摘下一盞油燈，繞著密室走了一圈。石壁上鑄著鐵環和鐐銬，地上橫七豎八堆放著各種刑具。海東青的尸體直挺挺躺在地上，左頸有一個大口子，血肉猙獰，渾身的血都被吸干了，只剩下皮包骨頭。

在密室的某個角落里，石壁被砸開了一個大洞，風陣陣吹來，帶著潮濕的暖意。

“兇手十有八九是曹靜文，嗜血機夔控制了她，她是第二個劉子楓！”

“閉嘴！”魯克暴躁地叫了起來。

盤古固執地繼續說下去：“夔的本意是傳說中的一種怪獸，夔化程度達到百分之一百，曹靜文受到威脅，啟動機夔的時候出了差錯，變身為吸血鬼，她殺死海東青，擄走涂鳳，也許現在她正躲在某個角落吮吸著涂鳳的血……”

“你他媽到底想說什么！”

“你追上去，如果發現曹靜文已經把涂鳳吸成了人干，并且永遠都不可能恢復正常，你會怎么辦？”這才是盤古真正想問的話。

魯克怔了一下，漸漸冷靜下來。

“想清楚你會怎么辦，然后再追上去。魯克，你要想清楚！”

盤古在拷問他，魯克明白他的心意。他毫不猶豫地回答說：“我會繼續愛她，陪在她身邊，哪怕她永遠也不會清醒！”

“那我們就去吧！”盤古感到欣慰，在他的心目中，曹靜文才是最適合魯克的伴侶，涂鳳和劉若馨都無足輕重。他沒有意識到，自己已經對曹靜文產生了感情。一臺有智慧的電腦愛上了一個人類。

魯克從洞口探出頭去，那是一個寬敞的空間，似乎是地下巢穴的一部分，隱約可以看見一道深深的痕跡，從陡峭的斜坡向下延伸。她們是從這里滾下去的，掉進未知的黑暗里。他擔心起來，奮不顧身追了上去。

觸手扎進土壤，魯克一點一點往下滑，速度太慢，斜坡似乎永遠也沒有盡頭。魯克急躁起來，伸出十多條觸手裹住身體，形成一個堅韌的圓球，沿著斜坡連滾帶跳，速度越來越快，連他自己都無法控制。

涂鳳和曹靜文一定承受了相同的折磨，她們是怎樣熬過去的呢？

片刻后，斜坡漸漸變平緩，他掉進了冰涼的地下河中，載沉載浮，順流而下。河面上下都是堅硬光滑的石頭，沒有半點著力處，魯克盡量舒展開觸手，靠觸覺感知周圍的情況。突然，他在巖石上摸到幾條深深的抓痕，一滑而過，隔了一段距離，又摸到另外幾條，似乎有人竭力想穩住身形，用爪子抓出來的。

“是曹靜文，從抓痕的方向分析，應該是右手。”

魯克略微松了口氣，說：“她左手挾帶著涂鳳，騰不出空來。她們都還活著！”

片刻后，抓痕越來越密集，也越來越淺，這表明曹靜文快撐不住了，魯克的心又提了起來。“快，快！”他拼命催促著自己。

轉過一個接近九十度的大彎，河道突然開闊，水流變淺，魯克的雙腳觸到了實地，周圍一片漆黑，只有風聲嗚咽，帶來陣陣涼意。

雷鳴機夔放出一道藍光，照亮了有限的范圍，在稍遠的地方，光線仿佛被黑暗吞噬，影影綽綽，什么都看不清。

“好像是一個地下溶洞……”魯克用觸手在四下里摸索著，到處都是冰冷的石壁，曹靜文和涂鳳沒有留下任何痕跡，她們消失在四通八達的迷宮中。

“糟糕！”魯克嘀咕了一句，以站立點為中心，沿著逆時針方向快步兜了幾圈，發覺自己站在一個籃球場大小的洞穴中，四周布滿了大小不一的洞口，不知通往何方。

“她們到底朝那個方向走了呢？”魯克閉上眼睛感覺空氣的振動，卻嗅到了若有若無的血腥味。他腦子里嗡的一響，嗜血的欲望膨脹，無數觸手本能地追隨著血腥味，不斷向前延伸，消失在其中的一個洞穴中。

魯克循著觸手的指引，低下頭在黑暗中穿梭。血腥味越來越濃，觸手末端突然碰到一具柔軟的身體，刷地纏了上去。一個女子的聲音尖叫起來，是涂鳳！

魯克急忙收回觸手，快步走到她身邊，把她顫抖的身體摟進懷中，安慰道：“別害怕，是我，是小盧子！”

“那些觸手……”

魯克苦澀地說：“是從我身體里長出來的，靠了它們才找到你。你受傷了嗎？”他的手指劃過涂鳳的脖子，那里有一個傷口，血已經止住了，依稀是牙齒咬過的痕跡。

涂鳳緊緊抱住他，努力使自己平靜下來。

“是小文咬你的嗎？”魯克小心翼翼地問道。

涂鳳本來還想為她隱瞞，被魯克一語道破，錯愕地說：“你都知道了？你怎么會知道的？”

“她的手臂里植入了嗜血機夔，危急的時候能變身為吸血鬼，吸血是她的本能。”

涂鳳松了口氣，焦急地說：“你快救救她吧！”

“發生了什么事？”

“我們在辰星莊園里等你回來，喝了幾口水，突然頭暈目眩，失去了知覺，醒來是發現自己在一間地下室里，手腳被鎖住，到處都是刑具。一個自稱叫海東青的半妖人向我們逼問，要知道你的過去，我們都不肯說，他就拿了拶子出來，威脅要夾我們的手指……”

“拶子套到了小文的手指上，她閉上眼睛，還是不說，海東青突然改變了主意，把她推倒在地，拉扯她的衣服，想強暴她。小文突然睜開了眼睛，眼珠是血紅色的，嘴角露出了尖利的獠牙，臉色白得嚇人。她輕輕一掙就把鐵鏈掙斷了，舉起手掌切在海東青的后頸，他像麻袋一樣摔在地上，死了。”

“然后，然后小文失去了控制，開始吸尸體的血，我聽見咽血的聲音，咕咚咕咚，非常響，海東青的尸體慢慢變癟，只剩下一層皮包著骨頭……小文抬頭看我，嘴角邊全是血，她好像清醒過來了，說我們要離開這里。鐵門很重，怎么推都不開，她拼命捶打墻壁，力量大得異乎尋常，硬生生砸開一個大洞。”

“我們沿著斜坡滾下去，掉進了激流里，小文一手抱著我，一手去抓四周的巖石，體力消耗得很快。她說很渴，喝再多的水也不解渴，她想吸血！我們來到這里，她突然抱住我的肩膀，咬破了我的脖子，全身的血全部涌進她嘴里，我掙不開她的爪子，像鐵打的，只能等死……后來她突然停止了，把我放在地上，說不想傷害我，然后就走開了。”

涂鳳說得很快，語音含糊不清，魯克聽了個大概，大致弄清了來龍去脈。

“我們快去救她吧，吸不到血，她全身的血液都會沸騰，她會死的！”

“你不恨她嗎？”

涂鳳搖搖頭：“不，這不是她的本性，是機夔強迫她干的。”

“好，我們追上去，希望她平安無事。”魯克抱起涂鳳，沿著她指的方向快步走去。

觸手追逐著血腥味，他們在溶洞里穿梭，不知過了多長時間，前方出現了亮光，一條人工挖掘出的通道展現在眼前，四壁不停滲水，泥地上留下了模糊的腳印，不遠處還丟著一只破舊的皮鞋。

“那是小文的，不會有錯！”涂鳳叫了起來。

魯克打量著四下里的地形，生出似曾相識的感覺。他好像什么時候到過這里。地下巢穴的三維地圖浮現在腦海里，盤古標出了他們所在的大致位置，低聲說：“見鬼，我們糊里糊涂來到了地下巢穴的最底層！”

他們沿著通道繼續向前走，滲水越來越嚴重，淋濕了他們的衣服和頭發。涂鳳抱怨說：“濕衣服裹在身上，真難受。地下也會下雨嗎？”

“不是下雨，我們在一條大河的下面，這些水是滲進來的。看來這條通道長年失修，已經被廢棄了……”

涂鳳臉上微微變色，她情不自禁看看頭頂。

腳印漸漸變清晰，曹靜文就在前方不遠處。魯克忍不住高聲叫道：“小文，你在哪里？”聲音在通道里回蕩，回聲重疊，化作一片沉悶的嗡嗡聲。

“別，別太大聲，會引起塌方的！”涂鳳急忙提醒他。

“放心，這不是雪崩！這些巖石已經支撐了幾十年，不會有事的！”

但最壞的情況卻驟然出現，仿佛為了證明他的錯誤，頭頂的滴水一下子匯集成涓涓細流，泥沙紛紛落下，接著是小塊的碎石，“嘩啦啦”一連串驚心動魄的巨響，幾道手腕粗細的水柱沖在他們身上，迅速擴張成湍急的瀑布。

魯克猝不及防，跌一個踉蹌，嘀咕道：“糟糕，真的被你說中了！”他抱起涂鳳，潑開雙腿向前奔去，才跑出十幾步，通道開始崩塌，洪水像一條吐著死亡之息的巨龍，銜尾疾追而來。

麒麟機夔和雷鳴機夔全部啟動，盤古在他們身后布下重重能量場，試圖擋住洶涌的河水，同時把生物能注入魯克的雙腿，把他的速度提升到身體所能承受的極限。

在自然的力量面前，能量場有如一張薄紙，輕易就被撕得粉碎。死亡的陰影籠罩在魯克和涂鳳的頭頂，只要被水吞沒，那就意味著生命的終點。

魯克從來沒有感覺這么累，拼命向外呼氣，肺壓縮到極限，眼前的一切變模糊，喉嚨口充滿了血腥味，涂鳳的身體仿佛有千斤重，一點一點往下沉。

洪水緊追不舍。

通道轉過一個S形的彎，前方出現了一扇圓形的鐵門，魯克幾乎要絕望了，他撲到門口，伸出顫抖的手握住把手——門竟是虛掩的！

他奮起最后的力量，抱著涂鳳合身撲了進去，觸手重重一帶，鐵門掩上，一連串絞鏈收緊的聲響過后，洪水被擋在了外面。

趴在地上喘息了片刻，魯克慢慢爬起身。似乎是一間實驗室，到處散落著他不認識的儀器和裝置。他舉起手臂，用能量盾散發出的淡藍色光線照亮四周，涂鳳抬起頭，突然指著他背面尖叫一聲，似乎看到了極為恐怖的一幕。

魯克本能地轉過身，只見一個赤裸裸的女子漂浮在自己面前，四肢張開，目光呆滯，似乎死于已久。他本能地向后跳了半步，從前胸抽出三四根觸手，閃電般搠出，卻被一層堅硬的玻璃擋住，滑到一邊。

定睛一看，一根圓柱形的玻璃柱佇立在眼前，有一人多高，寸許厚，里面密封著澄清透明的液體，女尸浸泡其中，完好無損，就像昨天才剛剛死去。

“別害怕，那是人體標本，玻璃柱里裝的大概是防腐液。”魯克慢慢蹲下來，在玻璃柱的底部找到了一個小小的銅標牌，上面刻著“采精者”，底下有“1.724個單位β射線暴腹部照射12.4小時”一行備注。

“原來她就是述蕩念念不忘的采精者，半妖人的變異品種！”魯克透過玻璃仔細打量著她，外形跟普通人類女子沒什么區別，算得上是一個出眾的美女，但在這具誘人的皮囊下，長著數目眾多的特殊小囊，用來收集不同種族雄性個體的精液，并長久保持活性。

看來他們誤打誤撞進入了半妖人的生化實驗室。

魯克繼續向前走，在采精者標本的背后，整整齊齊排著十多個相同規格的玻璃柱，按照β射線暴強度增加的順序，浸泡著各種不同類型的變異半妖人，他們全都赤裸著身體，漂浮在防腐液里，栩栩如生。

在倒數第二個玻璃柱里，浸泡著一個六手半妖人，牛頭人身，左右胸脯對稱長出六條觸手，軟綿綿地垂下來。銅標牌上刻著“六手莽牛怪”，備注刻的是“5.341個單位β射線暴腦部360度照射6秒”。

所謂半妖人的進化就是在這間實驗室里完成的，改變β射線暴的強度和照射時間，挑選出具有穩定性狀的個體，最終確定了進化到第二階段的適合條件。“主持這樣研究的半妖人究竟是誰呢？”魯克感喟不已，“他是半妖人的襲肜，每個種族都擁有這樣出色的精英……”

他停住腳步，站在最后一個玻璃柱前，出乎意料，里面并不是變異的半妖人，而是一個普普通通的人類男性，頭發花白，臉上布滿了皺紋和老年斑，全身皮膚松軟地耷拉著，雙手抱膝蜷縮在一起，就像母體子宮內的嬰兒。

“嘩啦”一陣突兀的巨響，似乎是玻璃儀器被打破，魯克來不及細看，急忙朝聲音傳來的方向望去，只見一個窈窕的身影在地上痛苦地翻滾著，高高舉起手腕，塞進口中拼命吮吸著。

那是夔化程度達到百分之一百的曹靜文，她在吸自己的血！

魯克心念微動，一條觸手纏住了她的上臂，另一條卷住她的額頭，硬生生把獠牙從手腕里拔了出來。“小文，你怎么樣了？”

曹靜文僵硬著脖子轉過頭，蒼白的臉上沾滿了鮮血，喉嚨口發出野獸般的嘶吼，突然掙脫觸手，雙腳一蹬，像蝙蝠一樣貼在天花板上，血紅的眼眸惡狠狠盯住他。

“盤古，關閉嗜血機夔，她能不能恢復正常？”

“理論上應該可行。但強行關閉嗜血機夔的時間過長，可能會對她的身體造成不可逆的傷害。”

“先關掉再說，回辰星莊園慢慢想辦法醫治。”

曹靜文突然四肢發力，當頭撲下來。魯克任由她緊緊抓住自己的肩膀，把白森森的獠牙扎進左頸，趁她拼命吮吸的時候，從后背伸出四條觸手，攔腰纏了上去。

獠牙命名刺進血管，卻仿佛刺進了木頭，吸不到半點甘甜的血液。曹靜文本能地感覺到威脅，雙腳蹬在他小腹上，身形猛地拔高——已經太遲了，更多的觸手纏上來，把她橫七豎八裹成一只大粽子，絲毫動彈不得。

盤古操縱著雷鳴機夔，從魯克的手指里釋放出銀灰色的絲線，像針灸一樣扎進曹靜文的手臂中，連接上嗜血機夔，把它強行關閉。曹靜文尖叫一聲，仿佛被一下子抽去了骨頭，身體癱軟下來，立刻失去了知覺。

“她……沒事吧？”涂鳳擔心地問。

“不知道，回去再想辦法。”魯克收回觸手，把曹靜文背在背上，踩著碎玻璃四處尋找出口。

不一刻，他就在沾滿灰塵的試劑櫥后找到了一扇虛掩的鐵門，拉開后才發現，門外已經被巨大的石塊堵得密不透風。魯克用力推了幾下，紋絲不動，看來是無數石頭累疊在一起，重逾泰山，沒有十年八年是挖不出去的。

他聳聳肩，繼續尋找第三個出口。

“小盧子，快過來，這里還有一些玻璃柱！”涂鳳突然驚呼了一聲。

魯克走近涂鳳，只見靠墻整整齊齊堆放著三排玻璃柱，只有半人多高，里面裝著千奇百怪的胚胎，有人類，有妖怪族，也有半妖人，他們還沒有發育成熟，就從溫暖的母體總取出，浸泡在冰冷的防腐液里，這是多么殘酷的事！

在這些玻璃柱的底部，同樣鑲嵌著銅標牌，魯克隨意湊近一塊，上面密密麻麻刻著“精子提供Ⅰ述蕩Ⅱ狴炎卵子提供Ⅲ任虹母體采精者3號”。

魯克愣了一下，又看另一塊，上面刻著“精子提供Ⅰ桕歌Ⅱ涂墨卵子提供Ⅱ帝鯪母體采精者11號”。

魯克隱隱感到不安，他一塊塊看下去，每一塊銅標牌上都刻著相似的內容，他發現，這是某種融合試驗，Ⅰ代表妖怪族，Ⅱ代表半妖人，Ⅲ代表人類，精子卵子由兩個或三個不同種族提供，胚胎植入采精者體內生長發育。

盤古用專業的術語解釋說：“這是在做不同種族的精子卵子融合實驗。正常情況下，這樣的實驗毫無意義，因為精子一旦與卵子接觸，卵子本身會發生一系列的激活變化，比如說皮層反應、卵質膜反應和透明帶反應，起到阻斷多精受精和激發卵進一步發育的作用。換句話說，即使有一個以上的精子進入卵，也只有一個精子的雄性原核能與卵的雌性原核結合，成為合子的細胞核，其余的精子逐漸退化消失，不起作用。”

“但是一旦樹妖族參與進來，情況就發生了根本的變化。某些植物能提供一種高度特化的雌配子體，叫做胚囊，進入胚囊的兩個精子分別與卵和極核融合，一個與卵融合成二倍體的合子，另一個與中央細胞的極核融合形成初生胚乳核，這一現象稱為雙受精。”

“也就是說，只要卵子提供者是樹妖族，那么就可能產生具有穩定性狀的雜交品種，一般來說，這樣胚胎發育成熟后會具有雜種優勢，表現為更強大的生命力和特殊的能力，或者繼承父輩的某些記憶片斷……”盤古的聲調中隱隱透出憐憫。

“夠了，別說下去了！”魯克突然叫出聲來。涂鳳吃驚地望著他，不知發生了什么。

魯克伸出手指，接觸到冰涼的玻璃柱，情不自禁打了個寒顫。他艱難地挪動腳步，來到最后一只玻璃柱前，它是空的，除了防腐液外，什么都沒有。銅標牌上刻的是“精子提供Ⅰ述蕩Ⅱ迪迪卵子提供Ⅰ穹篁女母體采精者4號”。

淚水涌上眼眶，魯克終于知道為什么迪迪這樣看重他，述蕩為什么說他的容貌跟他年輕時一模一樣，為什么當他看到穹篁的遺體時會感到親切。他的母親是采精者4號，他的兄弟姐妹才是他父母真正的后代，而他，只是一具植入的胚胎！

這也解釋了為什么他進化到第二階段后，并沒有完全被半妖人的本性所控制。他依然深深愛著，這份感情連魯克自己也從來沒有意識到。人類的感情，其實是不需要學習的，它們發自內心，就像種子發芽，花朵開放一樣，編譯在生命的密碼中。

魯克顫抖著伸出觸手，用盡渾身力氣，把所有的玻璃柱全部砸碎。防腐液在他腳下流過，那些凝固的胚胎接觸到空氣，迅速發黑壞死，轉眼就縮成一團，失去了原先的形態。

涂鳳指著墻壁尖叫起來：“看，那里有個洞！”

魯克順著她手指的方向望去，只見墻壁破了一個窟窿，只有掌心厚薄的一層巖石，被觸手輕易貫穿。他重重一腳踹了上去，墻壁轟然倒塌，對面是一個空曠的巖洞，腳下是深不見底的萬丈深淵，貼著懸崖有一條小路，正前方一座石橋飛架左右，連接起通道和祭壇。

他們竟然就在半妖人的進化巖洞旁，只有一墻之隔！

“這是哪里啊？”涂鳳敬畏地仰起頭，望著高不可攀的洞頂。

“半妖人的地下巢穴，他們進化到第二階段的地方。我來過這里……”魯克搖了搖頭，似乎要把一切都忘記，“走吧，我們到地面上去，在出口的地方，你可以看見周文的石像，只要看上一眼，就永遠不會忘記！”

三個小時后，他們回到了辰星莊園。

“大人，您回來啦！”宋風迎了上來，年輕的臉上洋溢著誠摯的笑容。

魯克沒有理睬他，抱著曹靜文快步走進庭院。

涂鳳有些過意不去，她偷偷向他擺擺手，壓低了聲音說：“小文受了傷，他心情不好，別去打攪他！”

宋風會意地點點頭，問道：“小文姐的傷嚴重嗎？”

“不知道。”涂鳳回答得很干脆。

“對了，剛才黑寡婦和耋猿都派手下來買巖鹽，馬管家正好不在，我就擅自做主賣了一些，錢放在倉庫里。另外，庫存的巖鹽已經不多了，是不是再添加一批？”

“知道了，我會跟小盧子說的，你干自己的活去吧。”

宋風答應一聲，恭恭敬敬地退了出去。

涂鳳打了一盆水，來到曹靜文居住的廂房里。她恢復了人類的模樣，靜靜躺在床上，臉上泛起些許血色，神志似乎也清醒了一些。魯克坐在床沿，正擔心地注視著她，他的右手緊緊按在她白皙的手臂上，無數銀灰色的細線深入骨髓，與嗜血機夔連接在一起。

盤古說：“夔化程度達到百分之一百，已經失去了控制，我能做到的只有關閉或啟動機夔系統，沒辦法把夔化程度降低。為了避免她的身體遭到不可逆的傷害，每隔二十四小時必須啟動嗜血機夔，持續一個小時，也就是說，一天中她至少有一小時變身為吸血鬼。”

“她必須吸血嗎？”

“是的，血液是維持吸血鬼生命的必須物質，就像空氣和水對我們一樣。”盤古切斷了跟嗜血機夔的聯系，繼續說下去，“從現在起，她就是你的影子，如果你離開她超過二十四小時，那就意味著死亡。”

涂鳳絞了一把毛巾，為她拭去嘴角的血漬。

曹靜文勉強笑了笑，斷斷續續地說：“我殺死一個半妖人，吸干了他的血……我現在還能嘗到血腥的滋味，在這里和這里……”她抬起手，指指嘴巴和喉嚨，忍不住傷心起來，“我應該感到骯臟和惡心，可是沒有，血液是甘美的，讓人陶醉……小盧子，我成了吸血鬼，不再是正常人了！”

“我們誰都不是正常人，我們注定要在一起的。”魯克把那個人字咬得特別重。

曹靜文愣了一下，竭力微笑，眼淚卻不受控制地流了下來。她感到無比凄涼。

魯克向她的身體里注入少許生物能，使她的情緒平靜下來，在兩兩相望中，她感到疲倦已經滲入骨髓，眼皮不禁耷拉下來。

“睡吧，一覺醒來就什么事都沒有了。”魯克俯下身，親吻一下她的臉頰，曹靜文“嗯”了一聲，忽然就睡著了。

魯克等她睡熟了，才悄悄離開。他走進廳堂，看到涂鳳倦怠地靠在門口，望著庭院中潺潺流過的小溪。

“小鳳，你也去休息一下吧。”

涂鳳搖搖頭，微笑著說：“我沒事，以前在山林里，幾天幾夜不合眼是常有的事。”她仿佛想起了什么，說了幾句宋風提起的事。

“馬蜚已經死了，這里沒人照應，你覺得宋風這個人怎么樣？”

涂鳳想了想，小心翼翼地說：“他跟普通的人類不一樣，好像并不在意奴隸的身份……”

魯克冷靜地說：“宋風是生在沼南城的人類，從一出生起就是奴隸，對平等和自由沒有概念，能擺脫食物和面首的命運，他已經非常感激我們了。”

但在涂鳳卻覺得他的聲音刺耳而冷酷，她不禁打了個寒顫，小心翼翼地說：“把莊園交給他打理應該不會有問題，他很聰明，很多事一學就會。”

“那就這么定了，你去安排吧，我不想再操心這些事。”魯克揮揮手，把涂鳳留在廳堂里，獨自走了出去。

他來到東湖邊，潮氣撲面而來，湖水嘩嘩沖刷著岸邊的卵石，像一首和諧的奏鳴曲。

短短幾天里，魯克完成了人生的重大轉變，從肉體到精神，徹頭徹尾的轉變。他放棄了原先那些幼稚的想法——依靠個人的力量，解放奴隸，把半妖人引上文明的道路——把自己的意愿強加在所有人頭上，這些舉措毫無意義，他決定追隨迪迪，為他的種族提供種種可能，讓半妖人自己選擇未來的道路。

小文和小鳳是上蒼送給他的禮物，他會好好珍惜她們，因為她們是他在這座城市里為數不多的安慰之一。她們能讓他忘記煩惱，在剎那體會永恒。魯克希望能在她們的陪伴下度過漫長的生命。

壯志雄心消磨，剩下的只有生活本身。

半妖人魯克，就以這樣一種特殊的方式走向了成熟。這究竟是他的幸運，還是不幸呢？

在空蕩蕩的泉公館，魯克向迪迪和蘇老爺子講述了最近幾天發生的事。

魯克隱瞞了海東青的真正死因，只說自己及時趕到，憤怒之下用觸手把他渾身精血吸干，由于鐵門自動閉合，他只好打破石壁，另尋出路。當說到深埋在地下的生化實驗室時，迪迪禁不住嘆了口氣，仿佛記起了一些塵封已久的往事。很明顯，他對此并不是一無所知。

長時間的沉默后，蘇老爺子試探著說：“鼌江川死了，這對亢明子是一個沉重的打擊，既然是小盧子殺死了他，那么我們可以借此機會控制中六區，把亢明子的勢力驅逐出去。”

迪迪反復權衡著，默默點了點頭。西三區、中六區和東九區，如果能夠連成一條線的話，那么亢明子的勢力將被分在兩邊，失去聯系，這是一種非常有利的局勢。

三天后，亢明子和螭龍風塵仆仆回到了沼南城，帶來一場突如其來的暴雨。天空被烏云籠罩，山洪爆發，河水泛濫，低洼地區變成了一片澤國，交通和通訊完全癱瘓，暴躁的心情四處蔓延，每個人都迫切希望暴雨停歇，陽光重新普照大地。

在這樣一種情況下，主戰派和溫和派的首腦開始了又一輪的爭辯。

迪迪強調，這是一次高層的秘密會談，主要目的是交換意見，因此出席的人數很少，主戰派的亢明子，溫和派的蘇泉和魯克，再加上迪迪，總共只有四人。

他們零零落落散坐在地下巢穴三層的議事巖洞中。亢明子心知肚明，所謂交換意見只是掩人耳目的幌子，他閉上眼睛，靜靜等著迪迪揭開底牌。

迪迪言簡意賅地問道：“亢明子，鼌江川曾經向盧定一挑釁，聲稱如果他輸了，盧定一就可以得到整個中六區。你知不知道這回事？”

“怎么不知道，是我讓他去掂掂盧定一的盡量，看看那具身體是否合適！鼌江川這家伙，說這些不必要的廢話，最后什么都得不到，反而把性命丟在了辰星莊園！”亢明子心中一陣煩躁，臉上卻什么都沒表露出來，若無其事地搖了搖頭。

“是蘇泉親耳聽見的。”

“既然遄蛛蛛這么說，就一定不會有假了。”

亢明子的反應讓迪迪有些吃驚，他停頓了片刻，繼續原先的思路說下去：“盧定一殺死了鼌江川，現在中六區缺少最高行政長官，按照我們的傳統，應該由勝出者盧定一接任。”

“沒錯，按照我們的傳統，應該由盧定一接任。”亢明子胸有成竹地重復了一遍。

“你沒有意見？”迪迪越來越詫異了，中六區是亢明子的大本營，他竟然這么容易就放棄了！

“按照傳統，我是不能夠有意見的。但是迪迪，你知不知道，盧定一是人類打入沼南城的奸細？”

迪迪看了魯克一眼，回過頭問道：“你有什么證據？”

“這個說來就話長了。泉公館的管家蘇翙曾經向我提供了一份關于他的詳細情報，我發現，盧定一沒有過去，或者說，他竭力隱瞞過去。他自稱出生在沼南城東九區，但東九區沒有一個半妖人記得他。他第一次出現是在牯牛山，從人類手下救了涂墨一命，然后跟隨他來到沼南城，并神奇地獲得了遄蛛蛛的信任。這些都引起了我的疑心。”

“我看過那份情報，符合事實，盧定一也沒有反對。”

亢明子一下子明白了蘇翙暴露的真正原因，是迪迪，他沒有躲在地下巢穴里，而是在跟蹤自己，把撕碎的紙片重新拼湊起來，并警告了遄蛛蛛。一定是他，也只有他才能做到！

他鎮定地說道：“為了尋找他的過去，我派狴炎和螭龍到西昆市去，他們打聽到，在那座人類的城市里，也有一個叫盧定一的人，他是連云山轆轤溝人，曾在沼北飯館打工，后來神秘地消失了。我懷疑這兩個盧定一是同一個人。”

魯克的心撲通跳了一下，他有些后悔，不該在沼南城繼續用“盧定一”這個名字。

“可是才查到這些，軍方就發現了狴炎和螭龍的行蹤，他們設下圈套，出動了幾十個特種戰士，在琵琶湖邊包圍了他們，螭龍僥幸逃脫，但狴炎被生擒。”

迪迪皺起眉頭問：“幾十個特種戰士？狴炎怎么會不是他們的對手？”

“一開始我也不相信，但螭龍說他們絕不是普通的人類戰士，無論是力量、速度、反應和抗擊打能力，都足以跟遠古妖獸相抗衡。他們是軍方用來對付妖怪族的秘密武器，肉體妖魔化的人類。”

“繼續說下去。”迪迪打了個手勢。

“為了救出狴炎，我和螭龍再次趕往西昆市，但有人通風報信，他們警戒森嚴，關押狴炎的地下基地駐扎了整整一個師的兵力，還裝備了γ射線槍，根本進不去。我把那些特種戰士引出來，多次交手，也沒占到什么便宜，雖然殺死了幾個，但手臂也受了一點傷。”

亢明子捋起袖子，露出白皙的上臂，赫然有一道烏黑的傷口，肌肉倒翻出來，像被淬毒的利器劃過，隱隱聞到一陣腐臭。“傷口在潰爛，一直沒有愈合，可能是人類新研發的毒素，除非把手臂砍掉，才能徹底治愈。”

蘇老爺子慢條斯理地說：“這恐怕也是針對妖怪族研發的武器，半妖人擁有超強的再生能力，這些毒素除非深入大腦或心臟，否則的話，也收不到明顯的效果。”

亢明子沒有反駁他，而是點點頭表示贊同。

今天有些晚，現在同時傳兩章

“我們放棄了營救狴炎的計劃，隱藏在人群里，繼續沒有完成的調查。從一些沼北飯館的老主顧口中，我們得知了一些重要的線索。”亢明子仔細觀察著魯克的神情，加重語氣說下去，“沼北飯館的老板叫曹聚風，他有一個獨生女兒叫曹靜文，在西昆大學法律系念書。他們全家死于一場飛來橫禍，據說是妖怪族下的手，只有曹靜文僥幸逃脫了性命。”

他們接近真相了！那些往事一幕幕浮現在眼前，魯克有一種咽喉被卡住的感覺。

“我們趕往西昆大學，繼續調查曹靜文，結果發現，她也神秘地失蹤了。線索斷了，我們只好逐一排查曹靜文的同學，有一個人突然進入了我們的視野，她叫劉若馨，據了解，她是曹靜文失蹤前最后見過的人。”

“劉若馨雖然在西昆大學念書，但經常有課才來，下課就走，不大合群。她業余時間在傀儡師事務所打工，而傀儡師事務所有軍方的背景，董事長曾經是蘇標，后來是顧琰，這個顧琰同時也是K集團軍的指揮官。”

“蘇標？”蘇老爺子頻頻掀動眉頭。

“是的，蘇標，你親自培養的間諜，他在那次打草谷行動期間也神秘地失蹤了。”

“他背叛了我們，是我讓小盧子去西昆市殺死他的。”蘇老爺子解釋說。

“我知道。所有的關鍵都指向傀儡師事務所，但顧琰撤換了全部蘇標的舊人，剩下的毫不知情。我們正在逐一盤查的時候，特種戰士再次趕到，我們只來得及綁架劉若馨，匆匆逃出了西昆市。”

魯克心中轉過一個念頭：“不是撤換了全部舊人，魏毅，黃文淵，許勝男，還有金礪，他們都患上了離奇的失憶癥，根本就不記得我了！”

“那個叫劉若馨的女子非常重要，特種戰士一路銜尾追趕，甚至不惜開槍擊斃她。不過他們分散開來，就不是我們的對手了，我和螭龍把追兵全部殺死，然后嚴加拷問劉若馨，一開始她不肯說，我只好親自動手，拆散了她的骨頭，才從她嘴里擠出一條重要的情報。”

拆散了她的骨頭，這是事實還是一種形容？魯克的呼吸突然停止了。但是他沒有感到太多的傷心，他的心硬得像石頭。

亢明子故意停頓了一下：“盧定一和劉若馨曾經被抓進北源城，當過妖怪族林泉派的俘虜，后來又被放了出來。”

“北源城？神耆童的北源城？”蘇老爺子越聽越吃驚。

“是的，不過神耆童已經死了，現在林泉派的首領是酸與，并且他也是妖怪族的妖王。”亢明子揮揮手，微笑著說，“我又趕到了水城，費了一番手腳才見到酸與，他問清我的來意，毫無保留地告訴我盧定一的真實身份。盧定一的真名叫魯克，他是出生在西昆研究所的半妖人，從出生的那刻起，就注定要成為人類試驗用的小白鼠，被囚禁，畜養，窺視，研究，進行種種試驗……”

“跟他一起出生的還有七個兄弟姐妹，魯克是其中最幸運的一個，他運用自己的天賦逃出牢籠，來到西昆市，淹沒在人群中，開始了新的生活……”

“魯克在這座天原國西南部最大的城市里，接觸到形形色色的人和妖怪，逐漸了解人性，以驚人的速度成長起來，形成了人類的價值觀和世界觀。從此他拋棄自己的種族，死心塌地為軍方工作，破壞了妖怪族的基因重組計劃，立下赫赫戰功……”

亢明子轉述著魯克的身世，那是酸與用讀心術從他腦子里讀到的過去，無論迪迪還是蘇老爺子，都是第一次聽說。

魯克的心不斷往下沉，他仿佛看見了酸與得意的笑容，他通過亢明子的手把他推向萬劫不復的深淵，他要為兒子報仇！

“魯克搭救涂墨是軍方刻意安排的結果，他是一根釘子，打進沼南城內部，暗中進行間諜和破壞。他所做的一切——投靠遄蛛蛛，開拓烤肉市場，公開醬汁的配方，飼養尨豬和狡羊，傾銷巖鹽——不管理由有多冠冕堂皇，其目的都是為了瓦解我們的斗志，把半妖人引上自我毀滅的道路１亢明子擲地有聲地總結道。

“……小盧子，或者應該叫你魯克，這些都是真的嗎？”迪迪用復雜的目光看著他。

“是的，這些都是我的過去。”魯克沉著地回答道。

“你是軍方的間諜嗎？”

“不，我是自愿到沼南城來的，否則的話，我就不會帶上小文和小鳳了。”

“你所做的一切是為了把我們引上自我毀滅的道路嗎？”

“不，恰恰相反，我想把半妖人引上文明的道路。”

亢明子越聽越覺得不對勁，他忍不住叫道：“文明的道路就是毀滅的道路，這違背了我們半妖人的本性，喪失力量的根源！”

迪迪舉起了右手，阻止他道：“魯克從來沒有出賣我們，他帶來的改變有目共睹，亢明子，你一向認為文明即毀滅，可我不這么認為。人類沒有毀滅，妖怪族沒有毀滅，為什么文明單單是我們半妖人的毒藥？這個問題不用再爭辯下去了，我希望用事實來證明。”

迪迪站在魯克的一邊，他根本不相信自己的話！亢明子越來越急躁，忍不住譏諷道：“你總是不相信我，從一開始就這樣——因為魯克身上有你的族徽，所以你毫無保留地信賴他，就因為一個沒有任何意義的族徽！他是不是你的私生子？他的血管里是不是流淌著你的血液？”

“是的，是這樣的。他不是我的私生子，我沒有兒子，但他的血管里的確流淌著我的血液，這一點毫無疑問。”迪迪平靜地說。

亢明子目瞪口呆，喃喃自語：“瘋了，簡直是瘋了！遄蛛蛛，你相信嗎？這就是我們英明睿智的首領所說的話……”

蘇老爺子也覺得震驚和費解，他望著迪迪問道：“這……這究竟是怎么回事？”

“你們還記得顳鳙魚嗎？”迪迪的眼神有些迷離。

“顳鳙魚？”亢明子重復了一遍，皺起眉頭思索著，他好像在哪里聽說過這個名字。

“他曾經是我的部屬，當年跟他們在一起還有涂墨、紀鶇、紀檀……”

“啊，我記起來了！他不是在一次打草谷時遭到妖怪族的頑強抵抗，連尸骨都沒找回來嗎？”

“他并沒有死，而是成為妖怪族的俘虜，被抓進了沙城。在那里，他跟飛鼠鄭蔚的兒子鄭虺交上了朋友，一同學習人類的文字和他們的科學技術。幾年后，鄭虺在一次輻射試驗發生了意外，大劑量的β射線泄漏，他變異成為了半妖人。”

“飛鼠鄭蔚禁止他繼續試驗，把他軟禁起來，但鄭虺不想放棄研究，結果在顳鳙魚的蠱惑下，他離開了沙城，來到這里為我們半妖人工作。你對鄭虺這個名字也許并不熟悉，他因為不想讓人聯想到飛鼠鄭蔚，所以到沼南城后，就給自己取名叫關耳，躲在地下巢穴的生化實驗室里，終年不到地面上來。”

“關耳，半妖人最出色的天才，他……他竟然是飛鼠鄭蔚的兒子？”亢明子和蘇老爺子面面相覷，他們不約而同記起了這個名字，半妖人的傳奇人物，最出色的科學家，他的研究改變了半妖人的歷史！

“是的，他向我展示了飛鼠親筆寫給他的信件，很感人，充滿了一個父親對兒子的期望和愛。”迪迪似乎在回想那些充滿感情的文字。

“可是這些跟魯克有什么關系？”亢明子耐著性子問道。他覺得迪迪變得絮叨羅嗦，就像一個行將就木的老人，他以前可不是這樣的。

“鄭虺，也就是關耳，在他短暫的一生里廢寢忘食，做了很多研究和試驗，其中最重要的成果有兩項，一項是半妖人的進化，另一項是胚胎融合。”

迪迪把頭轉向魯克，解釋說：“鄭虺發現特定劑量的β射線暴能促使半妖人發生二次變異，進化到第二階段，釋放本性，獲得強大的力量。于是他在地下巢穴的最底層建造了一個進化祭壇，亢明子已經帶你參觀過了，你也親身嘗試過。這為他帶來了巨大的榮譽和滿足感，當時我們視他為半妖人最出色的天才，為他的實驗提供一切便利。”

魯克立刻聯想起生化實驗室里那些一人多高的玻璃柱，以及銅標牌上刻著的備注，“5.341個單位β射線暴腦部360度照射6秒”，進化的秘密，原來是他發現的。

“至于另一項研究胚胎融合，這要了他的性命。他試圖把人類、妖怪和半妖人的胚胎融合在一起，創造出全新的半妖人，并且預言，新型的半妖人將兼有三個種族的優點，出類拔萃的智慧，強悍的身體，高明的妖術，他們將成為現有半妖人的神，最高領袖，成為禾洲大陸唯一的真正的主人。”

亢明子冷笑一聲，表示對這樣的說法嗤之以鼻。

迪迪搖著頭說：“他的預言引起了所有人的懷疑和驚恐，不論望族、貴族、將領或者下層半妖人，都拒絕被新型的半妖人淘汰，在他們的強烈要求下，我不能一手遮天，違背民意，只好殺死了這個天才，徹底關閉秘密研究所。”

“鄭虺被押送到周文的石像下，為了表示對他的尊重，由亢明子親自行刑，砍下了他聰明的腦袋。但在此之前，他已經把其中一枚胚胎種在某個雌性半妖人的子宮里，吸收養分，以極其緩慢的速度發育。五十年后，胚胎變成了嬰兒，誕生在西昆研究所的鐵籠里，那就是你，魯克。”

“這枚胚胎的精子提供者有兩個，我和述蕩，卵子提供者是樹妖族穹篁的女兒，你的母親是采精者4號，你就是在她的子宮里發育成熟的。”迪迪張開了手臂，“歡迎你，我的孩子，歡迎回到半妖人的世界！”

亢明子一步步向后倒退，他終于知道迪迪為什么會相信魯克，這是因為血緣的紐帶！無論他說什么，都不可能拆散他們！

中六區注定是魯克的，他必須接受這個事實。

就在他即將離開的時候，魯克突然追了上來，站在他面前：“亢明子，把劉若馨還給我，她是我的！”

亢明子不知道該大笑還是該痛哭，他克制住回頭看迪迪的沖動，盡量用平靜的語氣說道：“三天后的中午，我在石屏山和牯牛山的交界處等你，那里有一條大峽谷，你一個人來。如果你贏了，你可以要回劉若馨，并成為中六區的最高行政長官，如果輸了，你要帶著你的烤肉和醬汁離開沼南城，從此不準踏進半步。”

“好吧，我接受！”魯克也沒有看迪迪一眼。他知道，強者為尊，這是半妖人的傳統，誰都不能違背。

從高空俯視，大峽谷像一條粗大的根須，側根深深扎進石屏山和牯牛山，所到之處一片荒蕪，除了萎靡不振的牒荼森林外，沒有任何生命能夠生長。

魯克和亢明子在峽谷外對峙，誰都懶得開口。語言是多余的，半妖人的世界強者為尊，只要你足夠強大，就能贏得想要的一切，包括發自內心的尊重和服從。

誰都沒有打算進行一場曠日持久的對決，從一開始，雙方就罄盡了全力。

亢明子一聲悶哼，骨骼劈啪作響，由響及輕，又由輕及響，連續九次，密如爆豆。當響聲消失，他現出了類似于巨型鯪鯉的原形，渾身上下批滿橙褐色的角質鱗甲，四肢短粗，尾扁長，在他的脊背兩側，不規則地伸出近二十條觸手，高高舉起，在觸手的末端，赫然長著一枚鐮刀形的硬骨，開口鋒利，隱隱透出金屬光澤。

魯克也從身體里抽出幾十條粗壯的觸手，逆時針旋轉著纏繞在一起，蓄勢待發——這是他從蘇鄧那里偷學到的殺手锏，無堅不摧的螺旋手——遠遠望去，就像佛陀頭頂一枚枚螺旋狀蜷曲的頭發。

雷鳴機夔張開了薄如蟬翼的能量鎧甲，麒麟機夔釋放出壓縮的固化能量，魯克搶先動手，身形一晃，化作無數殘影，以極快的速度迂回前進，在逼近亢明子時釋放出螺旋手，掀起驚人的氣流。地上的塵土盡數被吸起，如同龍卷風一般直插云霄，聲勢驚人。

亢明子四爪牢牢抓住地面，揮動觸手迎了上去，用死神的鐮刀硬撼螺旋手。螺旋手飛速旋轉著鉆向他的身體，卻被角質鱗甲擋住，火星四濺，寸步難進，而亢明子鋒利的硬骨輕易就撕開能量鎧甲，切斷了魯克的觸手。

塵埃落定，地上散落著殘缺不全的觸手，亢明子毫發無傷，而魯克卻遭受到沉重的打擊，全身上下布滿了深深淺淺的傷口，慘不忍睹。

盤古計算著亢明子實力，急忙提醒魯克說：“不論攻擊還是防守，亢明子的能力都在你之上，要戰勝他只有兩個辦法，趁他處在浮空狀態發動能量攻擊，或者直接攻擊他的要害。不過亢明子在東九區吃過一次浮空的虧后，不可能再犯同樣的錯誤了……”

“他的要害在哪里？”

“可能在腹部，我不能肯定。”

“好，再試試看！”固化能量注入肌肉和骨骼，傷口瞬間愈合，魯克抬起右腳重重一跺，整個身體倏地沒入大地，消失得無影無蹤。

“有意思，不愧是樹妖族的后裔，這一手耍得實在漂亮！”亢明子盡量把身體貼近地面，脊背兩側的觸手縮回體內，然后從胸腹部伸出，潛伏在地下，等待獵物上鉤。

大地突然顫抖起來，土壤像熱油鍋一樣翻滾沸騰著，一棵十圍粗的巨樹拔地而起，枝葉參天，根莖扎地，把亢明子頂到了半空中。亢明子大吃一驚，急速舞動觸手，鐮刀形的硬骨形成了一個白晃晃的圓球，所到之處，枝葉四散飛揚，瞬息化為碎片。

亢明子像手持電鋸的伐木工，由上而下破壞著魯克的本體，然而當他四肢離開大地，就成為機夔攻擊的目標，雷鳴機夔立刻釋放出無數粗大的電流，擊穿空氣，巨龍一般鉆向他腹部。但始料未及的是，亢明子早有防備，他蜷縮成一團，扁平的尾巴反卷回來護住要害，依靠角質鱗甲苦苦支撐著，揮舞觸手的動作也明顯慢了下來。

他們彼此破壞著對方的身體，看哪一方先倒下。

“是時候了！”麒麟機夔的夔化程度迅速提升，與此同時，盤古開始計數，“六十，六十一，六十二……”他把固化能量集中到魯克的腹部，壓縮轉化后注入雷鳴機夔，夔核激烈地跳動起來，電流的強度成百上千倍增強，彼此融合在一起，一瞬間，就仿佛千億個太陽同時亮起，角質鱗甲終于被擊穿，亢明子高高彈向高空，變成一個肉眼無法分辨的小黑點。

當亢明子重新墜落地面時，魯克也恢復了原形。他們回到了起點，彼此對峙，狼狽不堪。

魯克赤條條一絲不掛，像風中的竹竿一樣前仰后合，站都站不穩。他頭部遭到重創，五官全部被毀，遍布深及顱骨的刀痕，全身上下沒有一塊完整的肌膚，肌肉倒翻，露出白森森的骨頭，內臟從傷口淌出來，軟綿綿垂在地上。

亢明子像抹布一樣趴在地上，七竅流血，氣喘如牛。橙褐色的角質鱗甲被電流灼成焦炭，露出粉紅色的嫩肉，鮮血汩汩涌出，浸透了干涸的土地，從高空墜落造成嚴重的傷勢，四肢粉碎性骨折，五臟六腑顛倒位置，尾巴斷了半截，被硬生生向后拗起，緊貼在脊背上，失去了活動能力。

“哈……哈……”亢明子上氣不接下氣地笑了起來，“真痛快！從來沒被打得這么慘！喂，魯克，你還能繼續嗎？”

“為什么不呢！”魯克含含糊糊地說道，“戰斗，殺戮，至死方休，這才是我們半妖人的本性！”他突然穩住了身體，張開手臂，讓身體與大地融為一體。一點生機從心田涌現，麒麟機夔釋放出剩余的固化能量，開始修復他的身體，五官再生，傷口愈合，內臟縮回原位，他再次恢復了人形，沐浴在溫暖的陽光下。

他踉踉蹌蹌走到亢明子身前，雙膝一軟跪倒在地，一手按住他的頭頂，一手握拳砸了上去，有氣無力地問道：“亢明子，你贏了還是我贏了？”他的拳頭酸軟無力，砸在他頭上就像撓癢，亢明子毫無感覺，連眼睛都不眨一下。

“我太托大了，這一次算你贏。魯克，中六區和劉若馨都是你的，不過我們的過節沒有揭開，下一次，我會帶上彎刀來找你，你好好保重，千萬要死在我的手里……”他渾身的骨骼再次劈啪作響，四肢和尾巴重新連接起來，微一用力，身軀沉沒在土壤中，就像真正的鯪鯉一樣。

魯克再也不住了，仰天倒了下去，他看著天空的流云，嘴角露出一絲苦笑。“原來，我還是比亢明子遜色……”

這是他失去意識前的最后一個念頭。

不知過了多少時間，他感到有人影在眼前晃動，好像是蘇老爺子和涂鳳，他們交談了片刻，但他聽不見任何聲音。接著，他被抬上了吉普車，車身不停地搖晃，周圍的景物飛逝而過，他們進入城市，穿過擁擠的人群，回到辰星莊園。

花香充斥著整個天地，他躺在木床上，心情漸漸平定下來。

“小盧子，小盧子……”焦急的聲音在耳畔響起，魯克費力地睜開眼睛，看到兩張熟悉的臉龐。他揮揮手，嘟囔說：“別吵，我要睡覺……”

他仿佛又回到了西昆市，在算盤巷39號，第一次啟動雷鳴機夔，疲倦滲入骨髓，眼皮澀得完全睜不開。

他做了一個很長很長的夢，他是山顛的一棵樹，接受陽光的撫慰，雨露的滋潤，沐浴在月光和星光下，無憂無慮地生長。

所有的記憶都開始復蘇，迪迪的，述蕩的，穹篁女的，無數零碎的片斷在眼前晃動，每一段都是寶貴的財富。

他是一個雜種，一個不同種族基因的混合體！

然后，他慢慢睜開眼睛，有一種脫胎換骨的感覺。

“劉若馨呢？”這是他醒來時的第一句話。

涂鳳非常難過，她低聲說：“她被送到辰星莊園時，只剩下半口氣了……她沒有撐到你醒過來……”

“帶我去見她的尸體。”魯克冷靜地說道。

涂鳳情不自禁打了個寒顫。

他們走進燦爛的陽光里，來到落英繽紛的花樹叢中，劉若馨靜靜躺在那里，星眸緊閉，睫毛微顫，仿佛僅僅是睡著了，隨時都會醒來。但是她的四肢和身體不規則地扭曲著，就像沒有骨頭。她在亢明子的酷刑下挺了很長時間，終于還是沒能熬過去。

魯克突然想，如果劉若馨一開始就吐露真相，也許她就能夠活著見到他，跟他生活在一起，度過生命中剩下的時光。不過世事難料，誰又能知道沒有發生的事呢？

劉若馨的死給他帶來的感觸非常復雜，他應該傷心，應該痛哭流涕，但他偏偏沒法做到這一切，他甚至并不是十分恨亢明子，因為如果他處在他的位置，也會這么做的。但與此同時，心又隱隱作痛，感到無奈，劉若馨的一顰一笑始終揮之不去，難以忘懷。

本性和人性交織在一起，就像同時向相反方向奔馳的馬車，令他無所適從。他做不到全身心投入地愛，也做不到全身心投入地恨。

盤古能夠理解他的感受，他安慰他說：“生是苦役，死是解脫，我們從出生的那刻起，就一步步走向死亡，劉若馨只不過先走了半步，不要再多想了，還是讓她入土為安吧！”

魯克長長嘆了口氣，吩咐道：“把她就地埋了吧，希望她從此得到安眠。”但他的心中卻想：“劉若馨永遠都不會得到安眠的，她在生命的最后一刻，沒能看到我最后一眼，她一定充滿了遺憾……”

涂鳳答應一聲，略微松了口氣。她沒有叫宋風他們，而是找來了鏟子親自動手，在花樹間挖了一個深深的土坑。

在商陽花園纏綿的場景浮現在眼前，魯克仿佛聽見劉若馨的聲音：“活著對我來說是一種折磨，想睡又不敢睡，只能這樣墮落下去，沒有人理解我，我也不需要他們理解……支撐我活下去的唯一動力就是你，我想再見你一面，跟你上床做愛，度過最后瘋狂的時間。現在這個愿望滿足了，小盧子，我很累，我要休息了……”

泥土覆蓋在她臉上，魯克再一次跟過去告別。

她的尸體會融化在土壤里，滋養著樹木芳草，變成繽紛的花瓣，從樹梢旋轉著飄落，就像她短暫而悲傷的生命……

“這幾天把這里收拾一下吧，我們要搬到中六區去住了。”

“咦？中六區？”涂鳳感到詫異，她惋惜地說，“要離開辰星莊園嗎？為什么？”

“我已經被任命為中六區的最高行政長官，地位就跟蘇老爺子在東九區相同，要盡快搬過去開始新的工作。至于辰星莊園，就留給蘇老爺子吧，他喜歡這里的一草一木。”

“那宋風他們呢？”

“跟我們一起去中六區，你說過他們很能干的，放養尨豬狡羊還有販賣巖鹽，這些都離不開他們。我想把中六區變成整個沼南城的商業中心，他們能幫上大忙。”

涂鳳點點頭，留戀地望著周圍的一切，低聲說：“真的要走嗎？我有些舍不得……”

“你放心，等我們在中六區安頓下來，將會有更舒適的居所！”

兩天后，涂鳳和宋風等人打理好全部行囊，隨時準備出發。

蘇老爺子從東門巡邏隊征調了幾輛運輸物資的卡車，停在辰星莊園門口，聽候魯克的調遣。

魯克陪著他在東湖邊散步，懇切地問道：“蘇老爺子，我就要前往中六區了，人生地不熟的，你有沒有什么建議？”

蘇老爺子欣賞著湖光山色，漫不經心地說：“中六區可不比東九區，那是亢明子的地盤，他的勢力根深蒂固，你到那里一定是不受歡迎的，如果沒有幾個獨當一面的助手幫你，恐怕是待不長的。”

“蘇老爺子能不能推薦幾個靠得住的人？”

“你看中誰了，直說就是了，我一定你！”

魯克坦率地說：“我想要耋猿跟我一起過去。”

蘇老爺子看了他一眼，贊許地說：“你眼光很準，耋猿雖然為人粗魯，但心思單純，交給他的事都能踏踏實實辦好，我一向很看重他。不過他在我這里也沒什么機會，還是跟你去中六區，興許能闖出一片天地來。還有什么看中的人嗎？”

“我在中六區還是有一些老朋友的，我跟他們都打過招呼了，你只管放心實施預定的計劃，有什么困難，可以去找迪迪，即使是亢明子，也不敢明著反抗他的命令。”

說話間工夫，兩人來到了一排花樹掩映的房舍前。蘇老爺子突然抽動鼻子，驚喜地問道：“咦，這是什么味道？好像是茶葉的香氣！”

他循著香氣的來源，迫不及待跑了過去，在房舍的背陰處，看到了一棵郁郁蔥蔥的茶樹，枝繁葉茂，洋溢著勃勃生機。

“這……這是……”

“石屏山的老茶樹，雨前紅龍，我把它移植到這里，隨時都可以喝到新茶了。”

“它不是已經枯死了嗎？”

“根系遭到一種叫地象的甲蟲的傷害，缺少水分和養料，幾乎全部枯死了，不過中心還有一線生機，我把它救活了。”

蘇老爺子撫摸著粗糙的樹干，慢吞吞說道：“短短一兩天時間里，把瀕死的茶樹救活，這簡直就是一個奇跡。而且，我聽馬蜚生前說起過，辰星莊園的這些花樹是在一夜間長出來的，黃昏還是一片光禿禿的土地，到了第二天清晨就變成了開滿鮮花的樹林，你是怎么做到的？”

“是牒荼母體教我的，他能控制樹木的生長。”

“牒荼母體？”蘇老爺子吃了一驚，“他不是已經被人類和妖怪族聯手消滅了嗎？”

“消滅的只是他復制出的替身，他還活著，在牯牛山的深處，靜靜等待著從休眠中蘇醒的那一天……”魯克把結識牒荼母體的經過簡單敘述了一遍，最后說道，“我的另外一個身份就是牒荼的代言人，它們將跟我一起進入中六區，我并不孤單！”

“為什么現在才坦白？”蘇老爺子感到震驚。

當初涂墨帶回牒荼母體伸出的橄欖枝，迪迪和亢明子一致認為他是半妖人的強援，可是當毒蝎羅趕到牯牛山時，人類和妖怪族已經聯手把他消滅了。這個迪迪的后代，究竟隱藏著多少不為人知的秘密？

蘇老爺子仿佛第一次才認識他，他不禁為半妖人的命運感到擔憂。

魯克從容地解釋說：“我原先想把這個身份當成護身符，不過知道了自己的身世后，沒這個必要了……牒荼將成為我們的盟友，而不是亢明子的。”

他停頓了一下，似乎在整理思路：“我想，趁著中六區發生翻天覆地變化的時候讓它們登場，這僅僅是一種威懾，表明我已經得到了牒荼母體的，使亢明子他們瞻前顧后，沒空在背后搞小動作。牒荼母體還處在休眠狀態，只有當他完全蘇醒過來，才能真正與我們結成鞏固的盟友，現在還為時過早。”

“你很聰明，善于利用種種優勢，看來中六區不再是亢明子的中六區了，它將成為你的中六區。去吧，我很看好你！”蘇老爺子懷著復雜心情說道。自從蘇翙投向亢明子后，他開始不相信自己的眼光了，這一次，他由衷地希望迪迪沒有看錯人。

魯克就這樣成為了中六區的最高行政長官。

中六區已經跟他上一次到來時完全不同了，亢明子的勢力把一切商業行為扼殺在萌芽狀態，到處都是一片蕭條，下層半妖人們相互斗毆，磨練著自己體力和斗志，希望能通過嚴酷的訓練，進化到第二階段，成為擁有強大力量的堅忍戰士。

到處都是仇視的眼睛，魯克面臨著從頭開始的困境，不過這一次，他有了經驗。

他把臨時居所安置在一座廢棄商場里，周圍長滿了形狀怪異的牒荼樹，像無數警惕的哨兵，守衛著他的領地。

這一切引起了亢明子的懷疑，他開始動搖了，如果魯克同時擁有迪迪和牒荼的，那么明智的選擇是協作，而不是對抗。猶豫再三，亢明子命令他的手下暫停一切激烈的破壞行動，靜觀其變。

一片小小的牒荼樹林，為魯克贏得了寶貴的時間。他就在那座臟亂差的商場里，向耋猿、涂鳳和宋風布置了各自的任務。

第二天，耋猿在三圣河旁圈起了一片肥沃的土地，雇用了十多名下層半妖人飼養尨豬和狡羊。宋風在商場的地下室里建起一個小型的巖鹽加工場，魯克指導他們對大塊的巖鹽進行粉碎，溶解，過濾，精制，制成精鹽，壓制成結實的鹽磚備用。涂鳳著手對蒲松汁和酸蒂汁進行改良，增減幾味原材料，使它們跟尨豬和狡羊的肉質更加匹配，組合出豐富多彩的滋味。

在眾人的矚目中，魯克不動聲色地進行著預定的計劃。當一切準備就緒，他在中六區推出了第一家烤肉店，接著是第二家，第三家……以低廉的價格向下層半妖人出售現成的烤肉，一點一滴改變半妖人的生活。

同樣的事情也在東九區發生過，不過那一次，他采用的途徑是由上而下，先獲得蘇老爺子和上層半妖人的，然后再順利地推廣到下層，在極短的時間內獲得成功。

然而在中六區，他必須花更多的時間。

盡管身為最高行政長官，但這只是一個虛職，中六區的上層社會還是被亢明子的勢力所把持，他基本被架空。在迪迪的建議下，魯克采取了一條相反的途徑，由下而上，先從下層半妖人入手，獲得他們的。

烤肉和醬汁的搭配完美無暇，甘美的滋味刺激著他們的味蕾，滋潤著他們的脾胃，提供前所未有的享受，而得到這一切的代價又是如此低微——半妖人們在亢明子和魯克之間徘徊，究竟是屈服于亢明子的權勢，還是投向新任的最高行政長官？

這是一個兩難的抉擇。

傀儡鹽使烤肉成為了生活中不可或缺的組成部分，他們決定把精神和胃口一分為二，精神效忠于亢明子，胃口效忠于魯克。

亢明子的勢力對這一切也無可奈何，就連他們中的一些，也無法完全拒絕魯克的烤肉。

魯克不動聲色地開始了第二個步驟，他把烤肉和醬汁打包成為精致的禮物，深入地下巢穴，花了整整一個月時間，逐一拜訪那些終年不見陽光的望族和貴族，禮節性地寒暄幾句，留下禮物后離去。

一開始，那些眼高于頂的“統治者”并沒有在意那份不起眼的禮物，他們甚至不知道這些切成薄片的烤肉有什么用，直到某個大膽的奴隸發現了這一美味，戰戰兢兢向他的主人獻媚，情況才發生了根本性的變化。

先是奴隸們在烤肉店和地下巢穴之間來回奔走著，接著他們被不經意地告知，現烤的肉配上醬汁更加美味，于是那些過著糜爛生活的望族和貴族移動他們尊貴的身體，來到久違的地面上，光顧魯克的烤肉店。

最后在某個春光明媚的午后，迪迪出現在中六區，從魯克的手里接過一片烤肉，用緩慢的動作沾上醬汁，微笑著放進嘴里。

這是一個信號，雖然沒有電視、報紙和廣播，但短短幾個小時就傳遍了中六區，每一個半妖人都知道，魯克是迪迪的人，迪迪站在他的身后！

從那一刻起，由下自上絕大多數半妖人都義無反顧地倒向了魯克一邊，而亢明子的勢力只能黯然地離開。中六區成為了魯克的中六區！

曹靜文非常厭惡自己的身體。

在一天里，她至少有一個小時變身為吸血鬼，吸食腥臭的血液，覺得甘美無比，這樣的生活讓她厭惡。

魯克是她唯一的安慰，只有當他陪在身邊時，曹靜文才能平靜下來。

這一天黃昏，她恢復了人類的模樣，挽著魯克的臂彎，在三圣河邊悠閑地散步。天空藍得耀眼，像被水洗過一樣干凈，云層映照著夕陽，透出濃淡不一的瑰麗色彩。在人類的城市里，是看不到這樣美麗的天空的，它們總是被工業文明的煙霧所籠罩。

她的心情一點點好起來，蒼白的臉上也有了一些笑容。

往來的半妖人用驚奇和羨慕的眼光注視著這道亮麗的風景，盡管羨慕，但沒有人敢于效仿。打破傳統，驚世駭俗的事，只有中六區的最高行政長官才有勇氣和資格去做。

三圣河水緩緩地流淌，橫貫整個中六區，轉過一個接近九十度的大彎，然后折向南方，注入大海。曹靜文望著流水，良有感喟地說：“逝者如斯，不舍晝夜！小盧子，如果有一天我死了，你要把我燒成灰，撒在這條河里。”

魯克撫摩著她的秀發，笑著說：“你不會死的，生命對我們來說是一段漫長的旅程，百年的光陰只是幾分鐘……”

“活得久對我來說是一種折磨，我寧愿只是一個普通女子，平平安安活上幾十年就已經足夠了。小盧子，我的病永遠都不能醫好嗎？”

“這不是病，嗜血機夔維持著你的身體機能，如果少了它，你會在一剎那老去，頭發雪白，臉上長滿皺紋，身體變成干癟，然后化為灰燼。”

“這么說來我是離不開它了？”

“暫時是這樣的。靜文，我需要時間，相信我，總有一天，你會恢復原來的模樣，跟我長相廝守下去，直到時間的盡頭。”

曹靜文怔了一下，眼眸中閃爍著淚光。“你叫我什么？你……終于開始對我說情話了嗎？什么時候學會的？”

魯克搔搔頭，不懂得她為什么這么激動。

遠處突然傳來了一片騷動，魯克極目望去，只見一伙強悍的半妖人一擁而上，把一個年老體弱的人類奴隸按倒在地，慌張地塞進麻袋里。那奴隸拼命掙扎叫喊著，但圍觀的半妖人一臉漠然，似乎在看一場與己無關的好戲。

“他們離文明還很遙遠……”魯克搖搖頭，快步走了上去，攔住他們的去路。

“你想干什么？”為首的一個半妖人緊張地問道。

“那里面是誰？”魯克指指還在蠕動的麻袋。

“跟你沒關系，少管閑事！”那半妖人瞪大了眼睛，一臉的兇惡，揮揮手讓他的手下趕快離開。

“你是誰？第一天到中六區來混嗎？”

“他是杜得鷲，亢明子手下的五號人物。”

那是耋猿的聲音，魯克瞥了一眼，他混在圍觀的人群里，不知什么時候趕了過來。

“哼，亢明子的人，他難道沒有告誡你，在中六區，沒有我不能管的事。”

杜得鷲沒法繼續裝糊涂了，他悶哼一聲，從背部抽出十二條觸手，像花朵一樣綻放，擋住了魯克的視線，與此同時，另一些半妖人拖起麻袋匆匆離開。

他們沒走幾步，就被耋猿擋住去路。

“那是亢明子大人的一個奴隸，逃進中六區來了，我奉命把他抓回去，大人何必為他出頭呢！”杜得鷲立刻換了一副臉色，語氣也軟下來。

“一個奴隸，要勞動你親自跑一趟嗎？把麻袋打開，讓我看一下。”魯克不相信他的鬼話。

“……既然大人要過目，那也沒辦法……”杜得鷲深吸了口氣，慢吞吞轉過身，十二條觸手突然閃電般搠向麻袋，打算殺人滅口，把袋中的重要人物攪成一堆不會說話的爛肉。

但是魯克的速度比他更快，幾十條觸手蜂擁而出，把他從頭到腳緊緊纏住。杜得鷲不敢掙扎，放松身體問道：“大人，你想干什么？我哪里得罪你了？”

“站到一邊，不要礙手礙腳，如果真是逃走的奴隸，我自然會交給你的！”魯克用充滿威脅的語氣說道。他向耋猿點點頭，示意他動手把麻袋打開。

耋猿把杜得鷲的手下推在一邊，食指有如利爪，輕易就把麻袋撕開，一個行將就木的人類奴隸躺在里面，氣喘吁吁，不停翻著白眼。

他已經很老了，皮膚松垮垮垂下來，臉上的皺紋像地圖，長滿了老年斑，手腳細如秸桿，根本撐不起自己的體重。

魯克的疑心漸濃，突然喝問道：“他是什么逃出來的？”

“三天前。”杜得鷲不假思索。

“你在撒謊，他這付模樣，能逃到這里嗎？”

杜得鷲一時語塞，緊閉著嘴唇不再說話。

魯克知道再問下去也是徒勞，他又不能明著跟亢明子撕破臉，于是松開觸手，冷冷說：“你走吧，這個奴隸我帶回去醫治，等他身體稍微恢復一些，再給亢明子送去。”

杜得鷲像聽到了根本不好笑的笑話，扳起面孔張開嘴，哈哈叫了兩聲。笑聲還沒消失，那奴隸突然急促地喘著氣，兩眼翻白，頭猛地歪在一邊，死了。

“大人，你尸體要不要呢？”杜得鷲嘲諷地說道。

“尸體留下，你可以走了！”

杜得鷲惡毒地盯了他一眼，帶著他的手下離開了中六區。

那人類奴隸的尸體躺在商場的地下室里，用巖鹽腌制起來，防止腐爛。

魯克把身體的控制權交給盤古，他對尸體進行了全面細致的解剖，得出的結論相當驚人。從外表看，那是一個老死的人類，但是他的內臟器官卻屬于一個不折不扣的半妖人，大劑量β射線照射引起變異的結果，心臟肥厚，有兩個拳頭那么大，表面纏繞著縱橫交錯的血管，胃分成三室，內壁布滿了凹凸不平的瘤狀物，肝臟有八葉，小腸較常人粗長，這一切都表明了他頑強的生命力。

魯克覺得他既不是人類，也不是半妖人，倒像是某次生化實驗的失敗品，把半妖人的內臟器官移植到人類的身體里，好比把鋒利的刀槍裝進布袋。

“這是肌體衰老引起的死亡，內臟系統還保持著活力，魯克，你不覺得在哪里看到過這個人嗎？”盤古提醒他。

“你是說生化實驗室的那個玻璃柱里？”

“去看看吧，六手牛頭怪在倒數第二個玻璃柱里，那么最后一個意味著什么呢？我覺得鄭虺好像發現了什么，所以才進行胚胎融合實驗的。”

魯克皺起眉頭，竭力把不詳的預感排出腦海。他洗去手上的污穢，開門把宋風叫進來，讓他把尸體多撒些鹽，保存在陰涼的地方，盡量保持原貌。

他來到地面上，在牒荼樹林間徘徊著。

腳步聲從身后接近，接著，一雙溫暖的手臂抱住他的腰。

“那個奴隸究竟是什么人？”是曹靜文的聲音，她對發生在三圣河邊的一幕感到好奇。

“杜得鷲沒有說實話，他的外表是人類，但內臟完全是半妖人。”

“生化實驗的產品嗎？”

“有可能。我得再去地下實驗室一趟，鄭虺留下了很多秘密，如果能找到備忘錄或者實驗記錄之類的文字材料就好了。”

“我也一起去吧，不想和你分開！”曹靜文沒有松開手臂。

魯克撫摸著她光滑的秀發：“好吧，我們一起去。”

天色已經完全黑下來，星光燦爛，沼南城安靜得像個嬰兒，沉沉地熟睡著。

魯克和曹靜文悄悄離開暫住的商場，來到地下巢穴最底層的進化巖洞里，穿過破洞進入到神秘的生化實驗室里。

魯克在積滿灰塵的儀器和裝置間走過，了解了過去的歷史，他有了全新的感覺。

飛鼠鄭蔚的兒子鄭虺就是在這間黑暗的實驗室里度過了他作為半妖人的最后一段生命，孜孜不倦地進行各種實驗，這僅僅是逃避現實、聊以自娛的消遣，還是有某種不為人知的目的？從妖怪到半妖人，鄭虺是懷著怎樣的心情，來面對和接受生命中的巨變呀！

曹靜文跟在他身后，不自覺地抱住雙臂，感到有些陰森。

魯克來到六手牛頭怪前，久久凝視著他，然后轉向最后一個玻璃柱。從外貌看，那是一個年老的人類男子，跟他解剖的那具尸體極其相似。

魯克蹲下身，找到銅標牌，上面刻著“獨手顳鳙魚”，備注是“5.341個單位β射線暴腦部360度照射3秒”。一個念頭突然劃過腦海，就像劈開烏云的雷電——進化到第二階段的半妖人，并不能長久保持穩定的性狀，他們會像人類一樣衰老！

“小盧子，那下面好像有什么東西！”曹靜文突然插嘴道。

魯克低頭望去，只見玻璃柱的底部，似乎壓著一疊薄薄的紙。他的心突突跳了幾下，預感到謎底即將揭曉。

他從胸腹間抽出觸手，把沉重的玻璃柱挪到一旁，小心翼翼地把那疊紙拿了起來。

“留給我的時間已經不多了。我是鄭虺，飛鼠鄭蔚的兒子，一個半妖人科學家。我很驕傲，不是因為妖王的兒子，而是因為后者。”

那是鄭虺在臨終前匆忙寫下的手稿，字跡大而潦草，語句跳脫重復，不過可以分辨出大概意思。

“半妖人有兩種類型。一種是妖怪吸收大劑量的輻射，身體和精神嚴重變異，長出觸手，他們是第一代半妖人，所謂的元老或望族。另一種是望族跟人類、妖怪雜交后產下的后代，以及他們后代的后代，由于混合了外來的劣等基因，能力遠遠遜色于望族，他們被稱為下層半妖人或半妖人雜種。”

“當然也有一些下層半妖人能力超出儕輩，比如說迪迪、亢明子、遄蛛蛛、狴炎、鼌江川等，這是由于他們的運氣好，從父母雙方繼承到了比較純粹的望族基因。”

“下層半妖人也能獲得類似于望族的力量，我把這個過程稱為進化。我發現了半妖人進化的條件，5.341個單位β射線暴，腦部360度照射，以秒計算，促使腦細胞突變，時間越長，獲得的力量就越大。”

“無論望族的血統被稀釋到怎樣的地步，它們始終存在，β射線暴照射就好比剝去劣等基因的外殼，把隱藏的望族力量釋放出來。這一過程也會帶來小小的副作用，那就是精神變得暴躁，嗜血，需要一段時間來調整適應。”

“這對大多數半妖人來說都不成問題，因為他們的思想夠簡單，但對另一些來說，是一個痛苦的過程，某種程度上的精神分裂。”

“理論上講，任何一個半妖人都能進化，不過身體就像一個密閉的容器，裝得太多會被撐破，系統能自動判斷照射時間，即使這樣，成功的幾率也只有十分之一。”

“這跟技術無關，β射線暴照射系統——迪迪稱為進化祭壇——那是我發明的最完美的裝置。我認為根本原因是大多數半妖人的身體不能接受望族的力量，就好比冰做的容器不能儲存火，哪怕再堅固也不行。”

“我的助手顳鳙魚是第一個實驗對象，牛頭怪是第二個，實驗都獲得了成功，他們進化到第二階段，獲得了穩定的性狀。”

“很多半妖人都走上了進化的道路，他們中的幸存者成為佼佼者，進入半妖人的上層社會。他們有權力享受這一切。”

“但是有利必有弊，進化的弊端也很嚴重。”

“沒有進化的半妖人能活很久，幾千年甚至上萬年，就像妖怪族一樣，但是進化會大大縮短他們的壽命。我最早是在顳鳙魚身上觀察到這一點的。”

“先是食欲不振，精神不濟，接著逐漸喪失力量，無法長出觸手，身體變得像人類一樣，脊柱彎曲，皮膚失去彈性，顏面皺褶增多，布滿老年斑，牙齒脫落，反應遲鈍，記憶力減退，最后以極快的速度失去生命。”

“整個過程不超過十天。衰老一旦開始，就無法阻止，并且必然導致死亡。”

“β射線暴引發的變異進化是一條沒有前途的死胡同，我放棄了這方面的研究，轉向胚胎融合。我相信，這項技術能創造出新的半妖人，兼有半妖人、人類和妖怪族三個種族的優點，他們能獲得進化的力量，又逃避衰老，他們注定成為禾洲大陸唯一的主人！”

“我們將被淘汰，成為歷史，不過作為歷史的創造者，我并不遺憾……”

“為了避免這一切成為現實，迪迪要殺死我，但是我已經把最成熟的一枚胚胎種入采精者4號的子宮里，并且幫助她逃出了沼南城。”

“有一天，迪迪會老死，亢明子會老死，所有進化到第二階段的半妖人都會老死，這一天遲早會到來。但是采精者4號體內的胚胎不會，他將發育成熟，改變半妖人和整個禾洲大陸的歷史。”

字跡到這里就結束了。

“上面都說了些什么？”曹靜文依偎在他身旁，竭力辨認著那些潦草的字跡。

“半妖人進化的秘密，小劑量的β射線暴導致進化，變成像我一樣的怪模樣。”魯克沒有把衰老的秘密告訴她。

“有很多很多觸手嗎？”曹靜文笑了起來，“我覺得那……很帥！”

“很帥？我要懷疑你的審美！”

“嗯，就像神話里的千手如來……”曹靜文歪著頭說道。她心中突然涌起一陣傷感，就像魯克說過的那樣，我們誰都不是正常人，我們注定要在一起的！

在手稿的下面，是飛鼠鄭蔚寫給兒子的幾封信，它們被保存得很好，整整齊齊疊在一起。魯克能夠想像，鄭虺在思念故鄉和父親的時候，懷著怎樣的心情，反復閱讀這些珍貴的信件。那是他和過去唯一的聯系。

他隨后翻看了一遍，有幾句話吸引了他的注意。

“跟半妖人的戰爭已經結束了，沒有勝利的一方，我們全都是失敗者。半妖人是值得尊敬的對手，為了生存和，他們不惜流血犧牲，像釘子一樣堅守在禾州大陸上。我相信，在未來的幾十年里，沼南城會成為一個傳說，一種禁忌。”

“我現在在鳳凰山大峽谷里給你寫信，火燒云布滿天邊，林海呼嘯，周圍的一切都沉浸在黃昏的霞光里，像被上了一層虛無的金粉。難得這么安詳和寧靜，我突然想起了一個老朋友說過的話：‘一個沒有英雄的種族是幸福的！’”

魯克突然有一種想哭的感覺。

迪迪是半妖人的英雄，他將稱為半妖人的英雄，所以，這個種族是不幸的！

在陰暗的地下實驗室里，魯克久久凝視著那些姿態各異的半妖人變異體。浸泡在防腐液里凝固的生命，曾經就像他一樣鮮活，呼吸空氣，在沼南城生活，但是很多年后，當他在某個地方死去并腐爛的時候，這些標本仍將保持現在的模樣，繼續存在下去。

想到這里，魯克有些難過。

地下巢穴里，迪迪翻閱著鄭虺留下的手稿，看完最后一個字，他疲倦地閉上了眼睛。

“進化后的衰老，這是一個我們都清楚，但竭力隱瞞的秘密。迄今為止，包括顳鳙魚在內，以這種方式死亡的半妖人的數目已經達到了二十個，不過他們都被當成是老死的人類奴隸，尸體及時處理掉，不留痕跡。小盧子，你趕快回去，把那具危險的尸體燒成灰，免得引來不必要的麻煩。”

魯克答應一聲，忍不住問道：“知道這個秘密的我們，都有哪些人？”

“不多，我，亢明子，遄蛛蛛，也就是蘇泉，再有就是你了。杜得鷲恐怕被蒙在鼓里，他只知道那是個重要人物，不能落在你手里，亢明子不會對他明說的。”迪迪慢吞吞地說道，“死亡懸在我們頭頂，隨時都有可能降臨，并且無法逃避，你知道這是什么滋味嗎？”

“為了忘掉這種威脅，亢明子竭力主戰，希望在有生之年征服人類和妖怪族，我則試圖把半妖人引上文明的道路，讓他們擁有一個更美好的未來。我們的政見雖然不同，但目的相似，投身到艱難的不可能實現的任務里，以此來逃避命運的嘲弄……”

“既然這樣，為什么不阻止半妖人進化？”

“不進化，就沒有一支強大的軍隊，不能保衛我們的城市。這是為了自由和生存付出的代價。小盧子，這是既定的命運，只有你才有可能打破，鄭虺在進行胚胎融合實驗的時候已經考慮到這一點，你能進化，又逃過衰老的厄運，像妖怪一樣幾百年幾千年地活下去……真是羨慕你呀，年輕真好！”迪迪感喟地說。

魯克望著他的眼神有一絲憐憫。這一刻，他清楚地感覺到迪迪和亢明子的無奈，死神揮舞著鐮刀在背后追趕，他們無處可逃，

他向迪迪行了個禮，離開了積滿灰塵的巢穴。

迪迪的眼中閃爍著淚光，他用老朽干枯的手撐住額頭，慢慢癱倒在地。沉重的嗚咽從他的喉嚨深處擠出來，他無法忍住痛哭。

曹靜文看到熟悉的身影向她走來，歡呼一聲，跑上前去抱住他的臂彎，把頭靠在他肩膀上，低聲說：“我不喜歡這里，陰暗，潮濕，好像隨時都會發霉，頭發里長出蘑菇來！”

“你的想像力真豐富！”魯克笑了起來，“不過我也不喜歡這里，走吧，到地面上去，曬曬太陽。”

“那些上層半妖人就永遠呆在這不見天日的地方？”

“超過半數的望族和貴族是這樣生活的，終年呆在地下巢穴里。他們曾經充滿了活力，但現在依靠特權過著糜爛奢侈的生活。”魯克不知不覺引用了亢明子對他們的評價。

“迪迪和亢明子為什么沒有跟他們一樣？”

“因為他們感受到死亡的威脅，想在有生之年為半妖人設計一個更美好的將來。我們是站在迪迪一邊的，亢明子是我們的對手。”

“他們政見不同？”

魯克耐心地解釋說：“是的，亢明子是主戰派，他強烈要求向人類和妖怪族發動全面的戰爭，使半妖人成為禾洲大陸的主人，迪迪傾向于溫和派，想把半妖人引上文明的道路，就像人類一樣，擺脫愚昧野蠻，獲得新的力量。”

“他們會起激烈的沖突嗎？”

“遲早有一天，一定會的，這已經無法避免了。”

曹靜文非常擔心，她幽幽地說：“你夾在他們之間，一切要小心在意……你要是有什么意外，我也活不下去的……”

魯克摟住她的肩膀，笑著說：“沒事的，我能保護自己，也能保護你的！”

不過他萬萬沒有料到的是，亢明子和迪迪的沖突竟來得這樣快，這樣猛烈！

三天后是半妖人的節日，五十年前的這一天，他們用血和生命捍衛了自己的尊嚴，無論人類還是妖怪族都不得不承認，半妖人是一個獨立的種族，一支無法忽視的力量，他們為自己贏得了繼續存在下去的理由。

這一天是他們的獨立日！

人類和妖怪族的奴隸們全都躲藏起來，沼南城的大街小巷，每一個角落都擠滿了半妖人。盛大的慶祝活動從午夜開始，半妖人聚集在周文的塑像前，共同仰視星空，緬懷在戰爭中失去生命的戰士，用長時間的沉默祭奠他們的英魂。

他們從四面八方匯聚而來，自發地形成四個梯隊，站在最前列的是迪迪、亢明子、遄蛛蛛和魯克，然后是為數不多的望族和貴族，再后是將領和戰功顯赫的戰士，最后是數目眾多的下層半妖人。

自由廣場上鴉雀無聲，大家靜靜等待著午夜的到來。當祭奠儀式結束，整個沼南城將沉浸在規模浩大的狂歡中。從午夜到黎明，在這段時間里，所有的半妖人都是平等的，沒有高低貴賤之分，沒有上下層之分，他們將縱情飲酒作樂，發泄壓抑的情緒。

然而就在祭奠儀式臨近尾聲，異變突然發生。

迪迪走到周文的塑像下，右手按住左肩，用低沉的嗓音唱道：

“孤單一人，不畏懼活下去，就這么下決心，隱忍寂寞。”

眾人神情嚴肅，一個個加入進來，粗糙走調的歌聲越聚越多，匯集成一股洪流，在城市的上空盤旋回蕩，響徹云霄。五十年前的今天，他們正是用這歌聲來宣告自由和獨立，一個嶄新的時代終于來臨了，那是所有半妖人的時代！

然而歌聲尚未停歇，一道強烈的γ射線暴穿過遙遠的距離，正中他的胸口。一剎那，迪迪就像觸電一樣，笑容在他的臉上凝固，緊接著，他的身軀開始膨脹，就像不斷鼓氣的氣球一樣，迅速超出了極限，暴成漫天的血雨。

“是γ射線槍！”亢明子驚呼一聲，急忙沖上前去，徒勞地揮舞著灰白色的觸手，似乎想把迪迪的血肉搶回來。

廣場上一片騷動，除了擠在前排的半妖人，誰都不知道發生了什么。亢明子當機立斷，舒展開全部二十多條觸手，用盡力氣大喊一聲：“所有人都給我閉嘴，全部趴在地上！”聲音像驚雷一樣在沼南城的上空滾過，眾人一下子有了主心骨，像潮水一樣紛紛伏在地上，只有魯克、遄蛛蛛等人傲然屹立，四處查找著射線的來源。

又是一道γ射線暴射來，亢明子福至心靈，急忙舉起觸手擋個正著。細胞在一瞬間膨脹破裂，劇烈的變異沿著觸手傳向他的身體，他沒有慌張，而是像壁虎斷尾一樣切斷觸手，指著西南方向鎮定地說：“在輔山上，他們從輔山上向我們偷襲！”

話音剛落，γ射線槍三度發射，這一次的目標是魯克，高強度的γ射線暴正中他的胸口。然而，在眾目睽睽之下，什么事都沒有發生。

魯克隱隱感到一個巨大的陰謀正在沼南城擴散，他心念一動，麒麟機夔釋放出高度壓縮的固化能量，使他以驚人的速度向輔山疾馳而去。

緊隨其后的是蘇泉蘇老爺子。

亢明子意味深長地說：“原來他早就穿上了G型石棉防護衣，真是未卜先知呀！”他揮了揮手，螭龍、蘇翙、杜得鷲三人箭一般竄了出去，緊緊追趕著先行一步的魯克和蘇泉。

魯克的速度超過了半妖人身體所能承受的極限，即使強悍如遄蛛蛛蘇泉，也只能望著他的背影越來越遠，直至消失不見。他不禁嘆了口氣，自信心受到極大的打擊，半妖人的最強戰士，如今淪落到這種地步，難道他真的是老了嗎？

想到這里，他憂心忡忡。

輔山籠罩在熠熠星光下，像沉睡的巨人。魯克穿過茂密的樹林，星馳電掣般沖到了山頂。在最高山崖上，他看到了一座巨大的三管大炮，正是他在匣子溝地下軍事基地看到的第一代γ射線槍——與其說是射線槍，還不如說是射線炮，然后這樣笨重的機械也有它無可比擬的優點，威力大，射程遠，精準度高，適合攻擊遠程固定目標。

是誰處心積慮，在輔山上架起這樣笨重的武器呢？魯克疑慮重重，用極快的速度繞著山頂巡視一圈，什么都沒有發現。

他捋起袖口，開始檢查γ射線槍。

“射線槍的核心部位嵌入了某種特殊的天體，當高強度電流擊穿它時，能在特定的方向釋放出高強度的γ射線暴。輔山上缺少電源，他們一定是用某個高能蓄電池，三次射擊應該是極限，這門射線槍已經變成一堆廢鐵，沒什么用處了。”盤古有條不紊地分析說。

片刻后，蘇泉也趕到了現場，他望著那門黑沉沉的三管大炮，久久沒有說話。接著是亢明子一伙人，他們臉色陰沉，乜向魯克的眼神也有些異樣。

風聲嗚咽，仿佛在為迪迪的命運哀嘆。他沒有死在戰場上，卻死于突如其來的偷襲，對半妖人來說，這是一種無法忍受的恥辱！

“有沒有找到兇手？”亢明子率先打破了沉默。

公眾版將發到二百零三章為止，多多

“沒有，只找到γ射線槍。”魯克指指那堆沉重的機械，隨口解釋說，“這是第一代γ射線槍，只用于最初的試驗，沒有投入批量生產和正式使用。”

“你怎么對它這樣熟悉？”亢明子毫不掩飾對他的疑心。

“我曾經潛入匣子溝地下軍事基地，聽兩名研究人員談起過。”

“那么G型石棉防護衣呢，你怎么解釋？”

魯克沉著地說：“這用不著解釋，我從一開始就穿著它，臟了丟進火里燒一燒就行了，耐用而且方便。”

“這些話你向臨時評議會去解釋吧。”

“臨時評議會？”魯克望了蘇老爺子一眼，他還是第一次聽到這個機構。

蘇老爺子平靜地解釋說：“這是迪迪定下的制度，當他遭遇不測，新的首領還沒有產生之前，由半妖人代表組成臨時評議會，接管沼南城的一切事務，時間不能超過七天，也就是說，新的首領必須在七天內產生，這是為了防止權力分化。”

亢明子接下去說道：“在迪迪遇難這個問題上，你有重大的嫌疑，我懷疑你是人類打入沼南城的奸細，偷偷把射線槍安置在這里，伺機殺害了我們的領袖。你可以為自己辯解，但必須在臨時評議會所有成員的面前。現在，我要把你帶走，暫時關押起來。你有沒有意見？”

一切都是亢明子布下的陰謀，但魯克偏偏無從反駁。

“考慮一下，如果老老實實跟我們走，那么你將得到辯解的機會，如果你反抗，那就表明心懷鬼胎，我們會一起動手，你將被剝奪應有的權力。”亢明子步步緊逼，不給他任何機會。

蘇老爺子突然插嘴說：“亢明子，事發突然，臨時評議會還沒有正式啟動吧？”

“是的，是這樣的，不過你我是當仁不讓的成員，這一點無用置疑。”

“我想也是，我還沒有老得讓人忘記……啟動評議會大概需要六七個小時，現在天還沒亮，這樣吧，中午十二點，我會親自把魯克帶到臨時評議會前，接受全體成員的審問，不過在此之前，就由我來看管他吧。”

“這……”亢明子皺起了眉頭。

“難道你信不過我？”蘇老爺子從腋下抽出一條灰黑色的觸手，輕輕梳理了一下后腦的白發，“到底是老了，說出來的話沒人聽了……”

亢明子盯著那條舉重若輕的觸手，迅速掂量了一下雙方的實力，蘇翙是不敢跟蘇泉動手的，但即使加上他，螭龍和杜得鷲也擋不住蘇泉那疾如火山的瘋狂攻擊，他已經損失了狴炎和鼌江川兩個得力干將，不能再有任何閃失了！

“好吧，別人的話我不信，遄蛛蛛一向一諾千金，我沒有懷疑的理由！明天這個時候，我還在這里等你，在殺害迪迪的射線槍面前，由臨時評議會來裁定魯克是否有罪。”

“你能給我面子，這很好……”蘇老爺子望著他們遠去的身影，突然低聲說了一句，“一個時代結束了，另一個時代即將開始，你有沒有選錯方向呢？”

風把他的話送進蘇翙耳中，他沒有停住腳步，但心中卻不禁一陣悸動。

輔山上只剩下蘇老爺子和魯克，就像什么都沒有發生，但龐大沉重的射線槍卻在提醒他們，半妖人的首領迪迪已經死了，魯克將成為替罪羊，他沒有任何有利的手段來洗脫嫌疑。蘇老爺子只保得住他一時，保不住他一世，除非他遠走高飛，離開這座半妖人的城市。

但是他不能逃，既然踏上了這條艱辛坎坷的道路，就只能咬著牙走下去！

“現在擺在你面前的有兩條路。”沉默了片刻，蘇老爺子終于說話了，“要么放棄一切逃離這座城市，要么跟亢明子斗下去，接受臨時評議會的審問。你打算怎么辦？”

“我留下來。”魯克毫不猶豫地回答道。

“好吧，既然你選擇留下，那么跟我來，什么都別問。”

魯克一聲不吭跟著他翻過輔山，沿著三圣河走了大半個小時，來到一片茂密的樹林中。蘇老爺子筆直走向一棵粗大的馬尾松，摸索著粗糙的樹皮，按下幾個隱秘的機關，輕輕一掀，現出一人高的樹洞來。

他跳進洞中，然后伸出手招了招，示意魯克跟上。

魯克抬頭看了一眼天際，晨星寥落，月華被重重烏云遮掩，正是黎明前最黑暗的時刻。他深深吸了口氣，縱身跳進了漆黑的樹洞中。

腳下是升降機，在馬達的轟鳴聲里，他們豎直向下，沿著一條極少啟用的秘密通道進入了地下巢穴，一直深入到不為人知的第五層。

那僅僅是一個寬敞的地洞，四周是黃土墻，涂抹得很平整，分成三間，一間是書房，到處都堆滿了舊書，幾乎沒有立足之地；一間是儲藏室，半埋著幾口大缸，里面儲存著清水，角落里還碼著不少鼓鼓囊囊的麻袋，里面似乎裝滿了干糧；還有一間是臥室，擺著一張粗陋的硬板床，床頭燃著一支殘燭，火光搖曳，照亮了四周。

魯克看到一個行將就木的老人，臉上布滿了老年斑，皮膚松弛，歪在床頭就著昏黃的燭光翻看舊書。他的心突然劇烈跳動起來。

直覺告訴他，那是迪迪，無法逃避的厄運已經殘酷地降臨到他頭上！

為什么是迪迪，而不是亢明子呢？

“你們來了！”迪迪放下書，靜靜注視著他們，仿佛早就料到，魯克和蘇泉會來這里見他，“外面發生了什么？”

“糟透了，一片混亂。有人在輔山上架起了γ射線槍，殺死了你的替身，亢明子認定小盧子是兇手，決定啟動臨時評議會，要求他接受審問。”

“不必審問，魯克是理所當然的兇手，這是早就設計好的！”迪迪的腦子比誰都清楚，他眼中閃爍著睿智的光芒，仿佛看透了一切真相，“好吧，告訴我詳細的情況，一個字都不要漏掉！”

蘇老爺子把發生在自由廣場的一切原原本本地告訴他，迪迪仔細聽著，不時插嘴問一兩個關鍵的問題。

魯克望著迪迪蒼老的面容，一下子想通了所有的關鍵。衰老已經出現在迪迪的身上了，他的形貌發生劇烈的改變，跟普通的人類沒什么不同，當獨立日的慶祝活動開始前，他已經不適宜出現在公眾場合了，為此他動用了替身，結果陰錯陽差，替他擋過了致命的災難。

不過他的生命已經進入了倒計時，根據鄭虺的描述，從衰老到死亡的過程不超過十天，并且一旦開始，就無法停止。

“這是亢明子一手策劃的。”迪迪肯定地說，“在沼南城，除了他沒有第二個人能有這么大的手筆。射線槍體積龐大，不可能毫無動靜地運進城，必須有內應。亢明子太著急了，其實我的壽命只能用天計算，熬過這幾天，他極有可能成為半妖人的新領袖。”

“那么現在有什么分別嗎？”

“有的，因為我要指定你為半妖人的新領袖！要對抗亢明子和他根深蒂固的勢力，讓所有半妖人選擇自己的命運，你愿意接受這個艱巨的任務嗎？”迪迪的眼神亮了起來，就像夜空的寒星。

魯克苦笑著說：“我被認定是殺害你的兇手，即將面對臨時評議會的審問，在這種情況下，有可能接替你成為半妖人的領袖嗎？”

“這不成問題，臨時評議會有半數以上是生活在地下巢穴的望族和貴族，只要我打個招呼，他們一定會放你一馬的。”

“你現在的樣子，他們會接受你就是迪迪的事實嗎？”魯克打量著他的形貌，如果不是直覺的話，連他自己也不敢確認。

“他們終年生活在地下，嗅覺和聽覺的重要性遠遠超過視覺，他們熟悉我的聲音，還有我身上的氣味。對他們來說，我永遠都是迪迪！”

魯克沉思了片刻，問道：“這個任務究竟有多艱巨，能向我解釋一下嗎？”

“當然可以。簡單地說吧，沼南城分成九個區，其中只有西三區和東九區是完全忠于我的，剩下七個區里，有兩個區一貫保持中立，四個區是亢明子的勢力范圍，還有就是你的中六區，我不知道這些日子你能在多大程度上控制它。”

“如果爆發全面內戰——我是說如果，亢明子一定會竭力避免的——只要亢明子動用全部軍事力量，那么他能在七十二小時內掃平西三區和東九區。大規模的戰爭跟單打獨斗完全是兩碼事，一但被槍林彈雨淹沒，你個人的實力再強，也無法保全性命，這一點我深有體會。魯克，力挽狂瀾的英雄時代早就結束了，現在的英雄只有以無數槍桿為后盾，以無數性命為犧牲，才能硬起腰桿！”

“西三區和東九區效忠的人是你，不是我，我憑什么跟亢明子周旋？”

“現在是這樣的，但只要你答應，他們將誓死效忠你，是這樣嗎，遄蛛蛛？”

蘇老爺子鄭重其事地點點頭，說：“你是迪迪選中的接班人，我一定會盡全力輔佐你，實現迪迪的愿望。”

“至于西三區的涂墨，你完全不用擔心，遄蛛蛛會說服他的。涂墨一向認死理，不懂變通，不過在這樣的非常時期，倒是一個優點。”

“光憑西三區和東九區，恐怕還不夠，萬一亢明子鋌而走險呢？”

“不止這些，中六區至少有一半是屬于你的，烤肉市場的力量真的不可小視，而且，遄蛛蛛還向我提起過，你是牒荼母體的代言人，現在是時候借用他的力量了，好鋼要用在刀刃上，你一定明白這個道理！”迪迪迷起眼睛，覺得這樣的對話很合他的胃口。

魯克有些猶豫，他默默問盤古：

“根據我的計算，你還需要一支能夠立刻投入戰斗的軍隊，至少能在亢明子的全力進攻下支撐一個半月，獲得喘息和調整的機會，只有這樣傀儡鹽才能發揮作用。”

魯克立刻說：“還不夠。你說過，現在的英雄只有以無數槍桿為后盾，才能硬起腰桿！”他重復了盤古的要求。

“這個要求不過分。我早就預料到這一天的到來，所以準備了一支軍隊，數量雖然不多，但全部是經過五十年前那場戰爭考驗的精銳之師——鄭虺在他們的腦干里注射了特制的針劑，把他們變成傀儡戰士，冰凍在地下巢穴的某個地方，遄蛛蛛是他們的指揮官，解凍十個小時后，就能投入戰爭。他們的戰斗力非常驚人。”

魯克深深吸了口氣，單膝跪地，誠懇地說：“好吧，我愿意接受你的委托，為半妖人提供另一種選擇，完全不同于亢明子的選擇，結束對抗，開創一個嶄新的時代！”

迪迪拍拍他的肩膀，欣慰地說：“起來吧，我知道你一定會接受的——可惜留給我的時間已經不多了，以你的天資，如果有三年時間的話，我一定能把你培養成為有史以來最出色的半妖人領袖。”

魯克坦率地說：“不過我在進入沼南城前，還是懷有私心的，我只想改變人類和妖怪族奴隸的命運，為他們掙得平等的權力……”

“這個想法并不錯，魯克，如果內戰無法避免，那么你還有最后一張王牌，那就是解放所有的奴隸，當他們聯合起來的話，將改變戰爭的走向！這是我從人類的歷史書中得出的結論。”

“我還隱瞞了牒荼母體的秘密，打算在危急時刻，把他當成保命的殺手锏……”

“用不著道歉，你要清楚，牒荼母體選擇的是你，而不是我或者半妖人。”

遄蛛蛛望著他們的身影，微微嘆了口氣。半妖人完成了最艱巨的一次權力交換，魯克從此登上歷史舞臺，開始扮演自己的角色，五十年前的一幕，會在這座命運坎坷的城市里重演嗎？想到這里，他由衷地懷念起自己的兒子，如果蘇翙還在他身邊的話，他將無所畏懼。

距離面對臨時評議會還剩下七個小時。