此時王秀才給計氏上完茶，落座問道：“蘇伯母家今日買肉，是有喜事？前些日子您家新店開張，我卻去了親戚家，不曾登門道賀，實在是不好意思。”

蘇伯母？以前不都是叫蘇太太的么？計氏聽了他這稱呼，就更覺得奇怪了，但又不好問出口，只得隨意應著，道：“哪有甚么喜事，只不過我家老爺嘴饞，嚷嚷著要吃肉，我雖說事忙走不開，也少不得去肉市街割上一斤回來，給他打打牙祭。”計氏到底還是擔心她軟禁蘇留鑫的消息被傳得不像樣子，便打出了他的旗號，也好叫別人知道，她并不曾虐待于他。

果然，王秀才聽后，面現欽佩，道：“雖說晚輩不可言長輩之過，但蘇伯父那般對您，您卻始終賢惠如一，實在是讓晚輩佩服。”

“嗐，到底是多年的夫妻，再怎么著也不能把他餓著……”計氏總覺得與王秀才的對話怪怪的，便趕緊道明來意，免得久坐下去，更覺得怪異，“秀才，你可認得肉市街上徐屠夫家的兒子？”

王秀才回答道：“蘇伯母是指徐源泉？我曾與他有過數面之緣，不知蘇伯母要問甚么？”

“你與他并不是同窗或好友？”計氏有些失望，“也沒甚么，不過白問問。”

王秀才見計氏如此，忙道：“東亭的秀才之間多有來往，蘇伯母要問甚么，我幫您打聽打聽便是。”

計氏不想麻煩他，但見他誠懇又殷勤，倒不好拒絕，便道：“有個常在一處做針線的老姐妹，托我打聽打聽那孩子的品性，可我哪認得他家，只道你也是個秀才，以為你們熟識，所以才問你來了。”

王秀才笑道：“原來蘇伯母是受人所托，此事包在我身上。”

計氏道了謝，又囑咐他道：“悄悄兒地打聽便是，切莫張揚。”

王秀才猜得出此事與兒女婚事有關，連忙應了。

計氏再次道謝，起身告辭，王秀才卻留住她，自里間拿出一個包袱，頗有些扭捏地遞與計氏，微紅著臉道：“蘇伯母，這是我上回走親戚帶回來的，都是些他們那里的土特產，還請不要嫌棄。”

計氏送了豬肉，他便送個土特產作回禮，這是極為稀松平常的事情，他卻扭捏臉紅作甚么？計氏接過包袱，揣著滿腹的狐疑告辭回家，王秀才直送到門外。

此時蘇靜姍姊妹三人還有喬姨娘都在店中，計氏便沒有回家，而是直接去了店里，把那包袱朝柜臺上一擱，道：“這是隔壁王秀才送的，說是從親戚家帶來的土特產，你們打開看看，喜歡甚么自己挑罷。”

這時天色尚早，店中沒有客人，蘇靜瑤歡呼一聲，搶先朝那包袱撲去，喬姨娘連連朝她使眼色也沒用，只得朝計氏抱歉地笑了笑。

包袱很快被打開，里頭卻是嚴嚴整整的六只紙包，紙包上頭還拿毛筆寫著字。蘇靜瑤拿起這個紙包笑笑，拿起那個再笑笑，一個都舍不得放下，口中還道：“王秀才的字寫得真好看。”

蘇靜初馬上嗤笑道：“你和我一樣是個睜眼瞎，哪里曉得甚么樣的字叫好看？”

蘇靜瑤氣得七竅生煙，轉身就要同她理論，蘇靜姍可不愿意她們在店里吵起來，連忙道：“四妹妹，把那紙包拿個來我瞧瞧。”

蘇靜姍是認得字的，蘇靜瑤馬上取了兩個遞到她手里，討好地笑：“三姐姐，你來看看，這字寫得好是不好。”

“蘇二姑娘，蘇三姑娘？”蘇靜姍把紙包上的字念出聲來，眾人皆是一愣。

喬姨娘最先反應過來，笑道：“原來還按人頭分了的，王秀才真是個細心人。”

蘇靜姍走到包袱前，一一看去，只見那六個紙包上，寫的都是人名，最大的一包是給蘇留鑫和計氏的，剩下的幾包分別是他們兄妹四人的，還有一包是喬姨娘的。

喬姨娘沒想到連她也有份，很是驚喜，在蘇靜姍把紙包發給她們后，當場就打開了，蘇靜初和蘇靜瑤見狀，也跟著打開了。三個紙包里頭，都是一些吃食，唯獨蘇靜初的那個紙包里，還有兩只簪子，那簪子看起來成色不錯，式樣卻極為老舊，也不知是王秀才從哪里翻出來的。

計氏見著那簪子，倒沒甚么大反應，只是疑惑：“老爺不是沒答應王秀才的提親么？他怎么……”

喬姨娘母女三人卻是臉色大變，蘇靜初慌忙將那簪子掩起，卻又不知放到哪里去好，蘇靜瑤則是有些嫉妒地看著她，喬姨娘最為鎮定，對計氏道：“許是老爺之前只是哄騙我們，并未真去退親？”

這倒挺像蘇留鑫的作派，計氏馬上道：“我去問問他。”說著便朝后院去了。她走到正房東屋窗前，也不開窗，就隔著窗戶問里頭的蘇留鑫：“之前不是讓你別答應王秀才的提親？你到底遣媒婆去說了沒？”

蘇留鑫在內哼了兩聲，氣鼓鼓地道：“遲了，這門親事已是定下了。”

“你就不怕二姑娘到時鬧起來？”計氏疑道。

蘇留鑫卻道：“她已是答應了，此事不消你操心，我自有主張。”

蘇靜初已是答應了？那她剛才慌甚么？計氏滿腹疑惑，若是她已經同王秀才定親，那喬姨娘為何還巴巴兒地來求她給蘇靜初尋戶好人家？計氏待要隔窗再問，卻覺得蘇留鑫的話不盡不實，還不如去問喬姨娘。于是便回轉身子，到店里把喬姨娘叫到西屋，也不說話，只冷笑著看她。

喬姨娘被她看到心里發毛，手腳都不敢動了，頭也埋得低低的。

良久，計氏從牙縫里狠狠地擠出一句話：“打量我是傻子呢？”

喬姨娘嚇得渾身一顫。

計氏大喝一聲，怒問：“老爺到底拿誰和王秀才定的親？”

喬姨娘大驚失色，張口結舌：“太……太……您……您怎么……知道的……”

計氏冷聲道：“王秀才今日待我恭敬殷勤不似尋常，又借我的手送二姑娘兩支簪子，若不是同我們家結了親，他哪敢如此大膽？但你卻又求我給二姑娘尋一門好親，這兩下根本對不上，一定是你們在其中搗了鬼”

喬姨娘心跳如鼓，強作鎮定道：“太太，我不過是個姨娘，這都是老爺作的主，我哪敢違抗老爺的意思……”

“啪”的一聲，計氏一掌摑上了她的臉：“是誰？”

喬姨娘愣了半晌的神，才哆哆嗦嗦地道：“是……是四姑娘……”

計氏抬腿就朝外走，喬姨娘連忙撲通跪下，抱住她的腿，哭道：“太太，二姑娘不想嫁，四姑娘想嫁，這不正好？太太，您就成全二姑娘……”

計氏氣得渾身直抖，一腳將喬姨娘踢倒在地，怒罵：“滿腦子糨糊你只想著那兩個小糊涂種子，就不想想王秀才那里怎么交待么？”

“不會有事的，不會有事的，太太盡可以到老爺那里去看庚帖和定帖，沒有一點問題的……”喬姨娘匍匐著爬到計氏腳下，哭著哀求。

計氏氣得又踢了她一腳，怒氣沖沖地去了東屋，把蘇留鑫從床上拽起來，逼著他把同王秀才定親的定帖拿出來給她看。

蘇留鑫看到躲在門邊雙眼紅腫的喬姨娘，隱約猜到了甚么，便沒有說甚么，徑直叫計氏到西屋去拿，說就擱在柜子里。

計氏到西屋柜子里一翻，果然找到了一張帖子，她命喬姨娘把蘇靜姍叫回來，把帖子遞給她看，道：“囡囡，你看看，這上頭寫的是甚么。”

蘇靜姍打開帖子一看，原來是個格式化的定帖，男方一欄寫的是王朗，女方一欄寫的是蘇氏。她把帖子念給計氏聽，疑惑問道：“這是……”

計氏看向喬姨娘，喬姨娘畏縮了一下，道：“王朗就是王秀才……”

計氏自蘇靜姍手里拿過定帖，擲到喬姨娘臉上，罵道：“連個排行都沒有寫，明擺著是要糊弄王秀才了大家就住在隔壁，你們卻做出這種事來，以后抬頭不見低頭見的，就不嫌丟人？就算你們臉皮厚不怕丟人，就不怕到時四姑娘一進門就被休？”

在這個社會里，對于休妻，男人握有絕對的權力，只要提起筆，寥寥幾句便可了事。喬姨娘顯然是從來沒想到過這一層，驚得面色慘變。

“四妹妹？”蘇靜姍在一旁聽了個大概，不解問道，“王秀才要娶的，不是二姐姐么？”

計氏瞪著喬姨娘，回答她道：“他們想出的餿主意，寫了不清不白的定帖，想拿你四妹妹換了你二姐姐，嫁到王家去。”

“這怎么能行？”蘇靜姍也是一驚，不敢置信地望向喬姨娘。

“我去問問二姑娘和四姑娘”喬姨娘很是擔心到時蘇靜瑤一進王家門就被休，挪著小腳就朝前面鋪子里跑。蘇靜姍擔心她把人都叫了過來，店里無人看守，連忙也跟著去了。

蘇靜初和蘇靜瑤跟著喬姨娘去了，蘇靜姍獨自守店，但沒過多久，就見計氏怒氣沖沖地到店里來，壓低了聲音告訴她，蘇靜初和蘇靜瑤執迷不悟，兩個都不肯改變初衷，蘇靜瑤甚至哭嚷，只要讓她嫁給王秀才，她寧肯一進門就被休。

蘇靜瑤甚么時候對王秀才這樣的迷戀了？蘇靜姍小小地驚訝了一下，不過轉瞬就理智起來，給計氏出主意：“不如叫媒人來，把定帖改一改，加上排行，那樣她們就耍不了花招了。”

“好主意”計氏生怕夜長夢多，馬上就出門找媒婆去了。。.。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )