噓寒問暖過后，賈氏亦賞下了東西，卻比甄氏的豐厚許多，乃是一整套點翠鑲寶的頭面，和一盒子筆錠如意的金錕子，外加一盒銀元寶。蘇靜姍沒想到席夫人竟會直接送銀子，不禁看傻了眼，而席夫人卻拉著她的手道：“都說送銀子俗，可究竟誰又離得了這些俗物？那些自詡不沾銅臭氣的迂腐人，其實花起錢來都跟流水似的，只嫌少不嫌多。不瞞你說，祖母的祖上也是行商出身，這兩輩人才出仕做了官，他們看不起生意人”祖母看得“”，原來席夫人祖上是商人，怪不得劉家雖為官宦，卻經營著那么多的商鋪：那些鋪子，想來同席夫人關系甚大，說不準其中不少就是她的陪嫁若真是這樣，倒能解釋為何甄氏料理著劉家的生意，但卻處處要受席夫人的管制了。席夫人許是上了年紀，又或許是好容易遇到個娘家也做生意的孫媳婦，一打開話匣子，就有些沒完沒了，蘇靜姍側耳傾聽的同時，敏銳地捕捉到甄氏和賈氏的眼中，都有不屑的神色一閃而過，看來在她們這些出身良好的女太心中，商人終究是上不了臺面的。好容易等到席夫人講到盡興，蘇靜姍適時地遞上一盞茶去，又討著了她的歡心，當即再賞一架紅鯉戲蓮的蘇繡屏風，叫她拿回去擺著頑。這架屏風想必價值不菲，不然賈氏的臉上不會有嫉妒的神色浮現，蘇靜姍想到她那小冊子上又有進賬一筆，不禁暗樂。幾人在席夫人處用過早飯，沿路返回春在堂。讓蘇靜姍意外的是，甄氏竟又賞了她一套名貴的瓷器，說是讓她自己留著頑也好，送給送親客帶回娘家也好。蘇靜姍心想，這大概是因為席夫人所賞太過豐厚，所以甄氏才跟著又添上了些。看來甄氏雖說瞧不起席夫人的出身，但還是提溜著心，時時處處緊跟婆母的步伐的。大概是因為送親客明日就要啟程，今天甄氏并未讓蘇靜姍立規矩，很早就讓她和賈氏退下了。出得春在堂，賈氏提出想去蘇靜姍那里坐坐，兩姐姓說說閑話，蘇靜姍自認為沒甚么好跟她聊的，但一時卻又想不出借口來推辭，便只得答應下來，同她一起回驁軒去，并叫了個丫鬈先回去，知會劉士衡一聲。兩人到得驁軒，蘇靜姍要領賈氏到廳里坐，但賈氏卻道：“二房孫子輩的媳婦里，就只咱們尤里兩個，實該處得跟親姊妹似的，哪來那么些客套，我就到你房星去坐坐。蘇靜姍同劉士衡的新房，乃是個一明兩暗的大套間，除了最里間的臥房，外頭兩間都是可以用來待客的，賈氏身為自家姐姓，提出這樣的要求，并不為過分，蘇靜姍沒有不依之理，只是在心里暗暗慶幸，幸虧讓丫鬟先回來給劉士衡報了個信兒，不然萬一他裝病露出馬腳，可怎生是好。但轉念一想又覺著自己多慮，劉士衡已裝了這些日子的病都沒有叫人看出來，自是有他的一套本事，又何須她來操心。想著想著，人已到了房里，紫菊和紅梅端上茶點來，擱在她們手邊，然后屈膝一禮，退了出去。賈氏瞧著她二人的背影，沖蘇靜姍挑了挑眉毛，道：“七弟屋里的這兩個丫頭年紀也不小了，你可曾挑好了日子？”“挑甚么日子？”蘇靜姍不解問道。“嘻，你跟五嫂還裝甚么糊涂！”賈氏不滿地看了她一眼，隨后卻又作洗然大悟狀：“你們小家小戶，自然是不懂得這些的，那兩個丫頭，是大伯母和娘賜給七弟的，她們伺候七弟這些年，沒有功勞也有苦勞，你還是早些挑今日子，給她們個名分罷，一來可以彰顯你的賢惠，二來也討了長輩們的歡心。”蘇靜姍一面吃茶瞌瓜子，一面聽她眉飛色舞地說著，心想，難不成她巴巴兒地跑到這里來，就是為了這兩個通房丫頭？可這倆丫頭，同她并沒有甚么關系呀，至于她費神至此么？賈氏講了一大篇，舌干口燥，正欲端起茶盞飲一口水，卻瞧見蘇靜姍跟個沒事人似的在瞌瓜子，就好像說得不是她家的事一樣。賈氏哪曉得蘇靜姍是真沒把那倆通房當回事，還道她是城府深沉，再一想到她此行的真正目的，就不禁一陣氣餒。這時紅梅卻不知從哪里躥了上來，神色殷勤地給賈氏續了杯茶，笑道：“我們七奶奶才進門，哪里曉得這些，多虧得有五奶奶從旁提醒，婢子這里替七奶奶謝謝您了。”賈氏一聽，登時大怒，她怒的倒不是紅梅這話的內容，而是生氣她這里同蘇靜姍主子兩個講話，她一個低賤的通房丫頭竟敢上前插嘴賈氏出身北方大族，家中規矩甚嚴，最是看不慣這逾上的事。但這里乃是蘇靜姍的房，她雖為嫂子，也不好越俎代庖，便只斜瞥著瞧蘇靜姍，看她如何應對。比起賈氏的橫眉冷對，蘇靜姍顯得格外地笑容可掬，她笑瞇瞇地捏了枚瓜子瞌守，又吃了口茶，才以拉家常般的口氣對賈氏道：“五嫂，我這里倒有心抬舉她們，只是你剛才也說了，她們服侍七少爺這么些年，卻不但沒把七少爺服侍好，反倒把他給服侍病了不然也不會有我進門不是？你說她們把七少爺給伺候成這樣，我哪里還敢給她們甚么名分，就算我想給，太太和老太太也不會依不是？”紅梅一聽這話，臉上登時紅一塊白一塊，草草行了牟平匕就提著茶壺奔了出去。賈氏則是佩服蘇靜姍機警的同時，心中警鈴大作她凱覦劉府掌家權已久，每日里為了奉承席夫人，不惜得罪甄氏，最初得知劉士衡將要娶個商戶女進門，她還曾竊喜過，心想一個破落商戶家的女兒能曉得些甚么，自是無法同她抗衡，但此刻眼見蘇靜姍應付得從容不迫，心里就很有些忐忑不安起來，暗道，這該不會是個難對付的主兒罷？蘇靜姍哪里曉得賈氏的這些小九九，她滿心只盼壽賈氏快些走，好讓她有空拿小冊子出來記賬。席夫人的頭面和金銀，甄氏的首飾和布料，在蘇州也許值不得甚么，但帶回東亭，一定是他們街坊四鄰間的頭一份，足夠給計氏掙臉面了。而看在攸寧堂時賈氏的臉色，這些賞賜，也足夠她在劉家抬頭做人了……正想著，忽聞賈氏發問：“七弟妹在娘家時，過得挺艱難罷？”艱難？那要看以甚么角度看了，有屋住，有飯吃，有一家自己的店，更有親娘的關心愛護，其實也不算很難……蘇靜姍正琢磨著怎么回答賈氏的話，就聽見她已經自問自答了：“一定是很艱難，不然老太太和太太怎么會賞你那么些東西，一準兒是擔心你手頭拮據，備不上像樣的禮給送親客帶回去。”原來她口中的“艱難。”指的是錢財，蘇靜姍這才明白過來。不過，她手中的積蓄，雖然同劉府的富貴不可比，但也遠算不上“艱難”罷，只是銀子都留給了計氏，暫時拿不出錢來罷了。咦，不對，她手頭無錢備禮的事，賈氏是怎么知道的？而且她那些陪嫁，簡直就是十里紅妝，難道賈氏沒有看到么？就這樣還說她家過得艱難？難不成是故意的？蘇靜姍正奇怪，賈氏卻又開口了：“哦，七弟妹，不就是家中艱難么，也不是甚么丑事，有甚么不好意思說的，再說了，任你娘家如何窮困，只要老太太和太太愛你便得，你看今日老太太和太太賞你那么些東西，比當初賞給壽的多多了”賈氏一再強調蘇靜姍娘家窮困，讓蘇靜姍很是奇怪，她心想著物極必妖，就沒有急著接話，只裝著瞌瓜子瞌得忙。賈氏見她這副樣子，愈發覺得她這人城府深不可側，索性就將心一橫，故意拿話激她道：“七弟妹，不是我說你，瞧你這副悶嘴葫蘆的樣兒，實在是配不上我們家老七！其實以你商戶家女兒的身份，根本就不配進我們家的門，你再不拿出些款來，愈發就要讓人看輕了……”“五嫂這話的意思，是說我不該娶她么？”劉士衡的聲音突然從里間傳了出來，嚇了賈氏一跳。“老七醒了？”賈氏按著胸口問蘇靜姍。“早就醒了！”回答她的，卻不是蘇靜姍。只見里間竹簾一掀，穿著一件簇新紫色花綾直被的劉士衡一面回答著賈氏，一面走了出來。他那臉上，猶有病容，但更多的，卻是難掩的怒氣。“七弟，你，你的病好了？”賈氏驚訝地自椅子上站了起來。劉士衡卻沒答她，只自顧自地道：“人人都曉得，我劉士衡之所以要娶蘇氏，看中的就是她的八字，因此才不計較身份，迎娶她過門。可五嫂你口口聲聲說她配不上我，說她根本就不配進我們家的門，是在怪我不該娶她，應該直接等死么？”“七弟，我可沒有這個意思！”賈氏聽到這里，神色十分緊張，慌忙出聲去截劉士衡的話。但劉士衡不但不肯停，反而越說越激動了：“五嫂，我死了與你有甚么好處？你是覺得只要我沒命了，你們就能多分一份家產么？”“七弟，你莫要血口噴人，我同你五哥”賈氏急沖沖地欲分辯，但卻來不及了。因為劉士衡一說完，就兩眼一翻，暈了過去。蘇靜姍手疾眼快，迅速上前扶住他，一面尖叫著喚丫裂，一面抽空哭罵賈氏：“五嫂，我進門沖喜后，七少爺好不容易身子好些，終于能下地了，我這還沒來得及高興透呢，你卻又把他給氣暈過去了，這若是老太太怪罪下來，你可得擔著，我一個商戶家的女兒，可擔待不起！”（。
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