光緒吃了一驚，忍不住問道：“你要休妻？”

載濤咬了咬牙，說道：“是的，皇上。臣弟家中尚有兩位側福晉和一個侍妾，按我大清皇室的規定，側福晉的休娶必須交由皇上決定，因此臣弟才會來打攪皇上。希望皇上能看在鐘郡王府人丁寥落的份上，準許臣弟所請，讓臣弟能夠另娶妻妾，以達到傳宗接代的目的。”

光緒深深地注視了他半晌，這才給鐘德全使了個眼色。鐘德全便快步走上前去，接過了載濤雙手呈送的奏折，交到光緒手里。

光緒打開來，一目十行地看過了，里面內容大體就是方才所說的那些，不由微微皺了皺眉頭，放下折子，看著他道：“你想好了？多年夫妻，如今一紙休書就要斷了夫妻情分，你真的不后悔？”

載濤低垂著頭，掩去了眼中止不住的愧疚神色，低聲道：“臣弟主意已定，不會后悔”

光緒又看了他半晌，忽然嘴角勾勒出一個彎彎的弧度，問道：“你不是有一嫡二側三位福晉嗎？為何這里只寫了兩位？”

載濤一愣，緊緊握住了垂在身側的拳頭，盡量保持著聲音的平穩，緩緩說道：“臣弟……早已沒有嫡福晉了。”

光緒的眼中閃過一絲光芒，說不出是欣賞、譏嘲，還是惋惜，幾乎是微不可聞地嘆息了一聲，道：“既然你執意如此，朕也不好再說什么。就準你所奏吧。”

一聽這話，載濤頓時心中一喜，仿佛放下了千斤重擔似的，重重磕下了頭去，說道：“臣弟謝主隆恩”

光緒拿起朱筆，在奏折上寫下了個“準”字，然后走下御座，親手扶起了他道：“七弟，朕了解你的心情。不過傳宗接代固然是大事，軍事政務也不可荒廢。禁衛軍剛剛成軍，還需要你多多盯著，切不可出什么紕漏啊”

載濤忙道：“臣弟省得，請皇上放心，必定不負皇上所托”

光緒笑了笑說：“如此就好。”頓了一下，像是突然想起了什么，又道，“你難得進宮一趟，今日就跟朕一起用膳吧，咱們兄弟也能好好談談。”

載濤心中一抽，忙不迭婉拒道：“皇上恩賞，臣弟本不該辭，只是如今衙門事多，家中又需整理，實在是不得空閑。臣弟斗膽請辭，待忙過這一陣子，必定再來陪皇上好好聊聊。”

他低垂著頭，嘴角有遮掩不住的苦澀。不敢留在宮里，不敢冒著碰上婉貞的風險，那樣的話他絕對無法掩蓋心中真正的感情，犯下不該犯的過錯

光緒清淡地笑著，笑意卻沒到達眼中，但因載濤也低著頭，所以并未發覺他的異樣。他的語氣平淡，聽不出什么情緒來，只是說道：“既然如此，朕就不多留你了，你去吧。”

載濤無暇細辨，趕緊告辭出了皇宮，回轉家中。

光緒看著他的背影消失在養心殿外，嘴角的笑容漸漸變冷，眼神變得犀利而冷酷，淡淡地說道：“派人盯緊鐘郡王，他的一舉一動務必全部都要報告給朕知道。”

鐘德全應了一聲，忍不住偷偷覷了他一眼，不明白為何方才還兄友弟恭，一轉眼卻變得冷酷無情？

似乎明白他心中的迷惑，光緒回到座上，隨手拿起方才那本奏折瞟了一眼，便扔到一旁，冷冷一笑道：“他那點心思，以為瞞得了誰嗎？以為這樣就能撇清關系，殊不知婦人之仁，反倒暴露了他心中所想。他……終究是太嫩了”

鐘德全先是一愣，隨即便回過味來，頓時嚇得一身冷汗，渾身都忍不住起了哆嗦，戰戰兢兢地問：“皇上，難道鐘郡王他竟然……”

光緒抬了抬手，止住了他的話頭，皺眉說道：“事情還未定案，切莫妄加揣測。如今你只需派人看好他就行了，至于其他……朕自有主張。”

鐘德全長長吁了口氣，不敢再說什么，趕緊下去布置去了。

而載濤得了光緒的同意，匆匆回到家中之后，便寫好了休書，親自送到寧古塔氏和周佳氏的手上。兩人的反應大同小異，先是難以置信，隨后便哭天搶地、尋死覓活，苦苦哀求著載濤收回成命，不要將她二人驅離。然而載濤早已吃了秤砣鐵了心，連皇帝那里都討了旨意了，就算此刻想要反悔也是不可能的，更何況他費盡心機布置了這一切，又豈會在這緊要關頭放棄？于是不管兩人怎么哭鬧，終是派人將她們送離了鐘郡王府。

看著載著兩人的馬車消失在視線中，他忍不住長嘆了口氣。不管怎么說，她們總是陪伴了他好幾年，如今卻落得這樣的結局，多少還是有些唏噓的。但她們跟著他卻是更加兇險，他這么做，非但不是什么鐵石心腸，反而恰恰是顧念在幾年的夫妻情分上冒險所做的安排。相信她們不久就能體會得到。

至于青璦，當初接她進府的時候，就不過是個無名無份的侍妾，如今要送走倒是極簡單的。但考慮到她不同寧古塔氏和周佳氏，身世飄零、無依無靠，便給了一棟宅子，又送了些銀兩、珠寶之類的東西，若是省著點用，下半輩子倒也能夠衣食無憂，這樣便打發了。

對她們，他心中是多有愧疚的。但好在如今民風漸開，她們也正當青春年少，還有機會另擇良人。他如今的心中已經容不下其他人，把她們留在身邊只不過是蹉跎歲月罷了，害人害己。這么一想，倒也就看開了，收拾起心情，不再多為這件事情煩心，他還有更重要的事情要做

而老夫人在內宅里，聽說了載濤休妻的事情，愣怔了許久，最終只化為一聲嘆息，仿佛一下子蒼老了十歲，精神萎靡地說道：“他終究還是做了……罷罷罷，這都是命我老婆子也管不了那許多了”說完，便徑自去了佛堂，跪在老鐘郡王爺的靈位前，滿面蒼然，含淚禱告，再不問府里府外的事情。

時光飛逝，轉眼間便來到了四月。

進入初夏，天氣漸漸熱了起來，早晚雖然仍然帶著涼意，中午卻已經頗有熱度，因此人們的衣著也漸漸單薄起來，行動爽利了許多。

這日，載濤受邀前往法國公使舉辦的午宴，酒過三巡，直到申時才回到家中。

自從著手訓練禁衛軍以來，他為了借鑒英法軍隊的經驗，便跟洋人們多有往來，一來二去，倒也跟他們有了不小的交情。

洋酒并不如白酒的度數高，因此即使他喝了不少，卻也只是微醺。不過畢竟是喝了酒，出來以后又被風吹了一下，便有些頭暈腦脹，不得不棄馬改乘了馬車。

剛到家門口，還沒來得及下車呢，就見管家匆匆迎上前來，神態焦急地說道：“爺，您可算是回來了宮里頭的公公來了好一會兒了，皇上召您進宮呢”

他一愣，酒倒是醒了大半，略一沉吟，點頭道：“更衣，準備進宮。”

管家領命急急準備去了，全忠則服侍著他回到臥室，洗了把臉去了酒氣，又換上朝服、戴上朝珠，便快馬加鞭向著紫禁城跑去。

進了紫禁城，來到乾清宮，他一眼便看到載灃和載洵居然都在，不由一驚，無暇細想，快步走到前方跪拜道：“臣弟參見皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

以往這個時候，光緒就應該讓他站起來說話了。然而他在地上跪了許久，卻一直沒聽到光緒發話，整個大殿上一片沉寂，無形的壓力彌漫在空氣中，沉甸甸地壓在每個人心上，其中似乎還隱藏著一絲絲的怒氣。他心中大訝，不由更加打醒了十二萬分的精神，深深埋下了頭。

載灃和載洵面面相覷。他二人突然被皇帝叫進宮來，就一直在這兒默默地等著，皇帝也不說找他們來究竟所為何事。不過如今這架勢看來，似乎竟是跟載濤有關，難道是他辦砸了什么差事不成？

正在猜測著，忽聽光緒開了口，緩緩說道：“老七，朕派人去找你，為何這么遲才來？”

載濤心中詫異，倒不認為會是這個原因惹惱了光緒，怕這不過是個由頭而已，于是愈發恭敬地說道：“回皇上的話，臣弟在外赴宴，回家后方知皇上宣召，所以姍姍來遲，還請皇上責罰。”

“責罰？”光緒冷笑一聲，道，“不知你去了何處赴宴，竟然連讓下人去通知一聲都不可得，只能讓傳旨的人在你家中等著啊？”

載濤也是心中不解。按說家中如是得到入宮的宣召，即便他當時不在府內，也該派人前往宴會處通知一聲，以免皇帝久等才對。可今兒個為什么他沒得到一點消息？

但此時再來追究已經沒有意義，他只得說道：“臣弟乃是去參加法國公使的午宴，想必是下人疏于調教，一時疏忽了，未能及時通傳。臣弟一定好好教訓他們，望皇上恕罪”

光緒“哦”了一聲，語氣卻并未因此好了分毫，只是陰惻惻地說道：“真的是下人疏忽了嗎？難道不是你故意不讓他們去打攪你和洋人之間的密議嗎？”

載濤一聽，頓時心中巨震，更加不敢抬頭了，強作鎮定說道：“臣弟惶恐，不知皇上所言何事？”

光緒眼中終究忍不住冒出了熊熊怒火，隨手抄起一本折子就狠狠地向他摔了過去，勃然大怒道：“好一個裝模作樣的鐘郡王你勾結洋人、煽動軍心、謀逆反上，真真是膽大包天你當朕不知道么？”

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