第二百一十三章刁難

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不管各人各自有什么心態，至少在表面上，大家還是一團和氣的。//這樣的情緒持續到了晚宴之后，中國人可沒有什么舞會的概念，吃吃喝喝、聊聊聚聚，也就罷了。

因著是自個兒兄弟家中的宴會，載濤在席上喝了不少，離開的時候已經有些微醺了。婉貞扶著有點歪歪倒倒的他上了馬車，幼蘭送他們出門，忍不住關心地問道：“七爺還好嗎？婉貞，你一個人能行嗎？要不要我派人幫幫忙？”

婉貞忙笑道：“沒事的，五嫂，我一個人能行。你這邊五爺也喝了不少，還需要你多多費心呢，就不用管我們了。”

載灃、載洵和載濤三兄弟，今兒晚上誰也沒逃脫，都被人灌醉了，三個妯娌只能相對苦笑，然后自己伺候著自己的丈夫回家休息。三人揮手作別，婉貞便吩咐車夫往家駛去。

載濤雖然有些醉意，但還沒到爛醉如泥的地步，因此走了一段，晚風吹了吹，便有些清醒了。婉貞時時刻刻注意著他的變化，見狀忙問道：“爺，你感覺怎么樣？可有哪兒不舒服嗎？”

載濤搖了搖頭，揉了揉發漲的額角，苦笑著說：“沒事，你別擔心。”

婉貞聽他咬字清晰，不由得松了口氣，忍不住有些抱怨地說道：“你看看你，沒事喝這么多做什么？也不怕我擔心”

載濤一愣，急忙涎著臉兒湊了過去，死乞白賴地抱住了她，說什么也不松手，陪著笑說：“好了好了，我的親親婉貞，別生氣了我這不是有原因的么”

婉貞聽著他那不三不四的稱呼，頓時整張臉兒都羞紅了，使勁掙扎了幾下卻掙不脫他的懷抱，不由恨恨地唾道：“你到國外去溜了一圈兒，什么不好學，卻將洋人那油嘴滑舌給學了過來，這么有份的話你也說得出來，不怕人笑話么”

載濤卻百無禁忌地笑著，說道：“誰能笑話？誰敢笑話？看我不把他的舌頭給挖出來再說了，這些話我也就對你說，換了別人，求我我都不說呢”

婉貞哭笑不得看著他，怎么感覺這人是越大越沒個正形了？

“好了，別想就這么蒙混過去說吧，你喝醉酒的原因是什么？若是沒個正經理由，我可饒不了你”她又好氣又好笑，說道。

載濤笑嘻嘻做了個鬼臉，靠著馬車尋了個舒服的坐礀，仍舊將她牢牢抱在懷里，嘆了口氣說道：“你以為我和五哥、六哥干嘛都喝醉了？還不是因為要避過袁世凱那些人不裝做喝醉來回避，萬一說了什么不該說的，那豈不是壞了大事？”

婉貞聽得瞪大了眼睛，難以置信地問道：“你……你們難道沒聽說過‘酒后吐真言’這句話嗎？”難為他還好意思那么光明正大地說出來

載濤卻不在意地笑笑，說道：“沒事，我們不互相照應著么？況且，雖然表面上喝醉了，我們的心里可明白著呢”

婉貞半信半疑地看了他一眼，見他此刻侃侃而談，確實沒什么喝醉的跡象，倒也不好說什么了，算是默認了他的解釋。

想了想，她說道：“今兒晚上袁世凱的二夫人說起他要宴請我們的事兒，你知道了吧？”

載濤的神情嚴肅起來，點了點頭道：“是，他跟我們當面說了。”

婉貞看著他，問道：“他們絕不會平白無故就來宴請我們，其中必定有詐。你打算怎么辦？”

載濤無奈地嘆了口氣，道：“能怎么辦？除非已經準備好跟他們撕破臉了，否則表面上的和睦總是要維持的。我和六哥已經答應下來了。”

婉貞點點頭道：“我也是這么想的，所以在二夫人那兒也沒有拒絕。不過……”她皺起了眉頭，道，“此事一定要小心，怕就怕宴無好宴，一不注意便中了他們的陷阱”

載濤沉聲道：“這個你放心，我們自有主張。”

夫妻倆一路討論著這個話題，回到家中。

第二日，載濤等人進宮，面見光緒的時候將袁世凱的邀請說了出來。兄弟幾個思索了半晌，也沒想清楚袁世凱他們究竟想做什么。末了，光緒只能說道：“罷了，你們去看看就是，不管他們葫蘆里賣的是什么藥，總會有揭曉的一天，在這兒瞎猜也是于事無補不過千萬記住要做好萬全的準備，不怕一萬就怕萬一，一切以你們的安全為上”

載濤等人急忙施禮道：“臣弟明白，請皇上放心。”

光緒點點頭，又看著載洵和載濤，問道：“老六、老七，你們這次去買的軍火，什么時候能運到？”

載洵算了算日子，答道：“回皇上的話，應該這幾日就會到了。”

光緒總有點兒心緒不寧的感覺，說道：“朕總覺著似乎有種不祥的預感，也不知究竟怎么回事。這軍火雖然簽了合同，卻總要舀在手上才能安心，你們抓緊點兒，不妨去催催，朕已經吩咐戶部準備好銀兩了，但也要他們把貨送來才能舀到錢啊，難道那些洋人們就一點都不著急？”

載洵和載濤對視了一眼，忍不住苦笑。

光緒這算是關心則亂。其實從他們簽訂合同開始，對方需要調集貨物、裝船運輸，每一個步驟都是需要時間的，算起來到現在為止也還沒超出正常的貨物運送時間，根本無需著急。再說了，對方都是在海上跑生意的商人，催？到哪兒找人催去？

不過這話自然沒人敢說出來，載濤只得唯唯諾諾，躬身道：“臣弟明白，馬上就去辦。”

光緒如今全都沉浸在了擔憂的情緒當中，倒是沒注意到他們的表情。

而就在他們提起這事的時候，一個不速之客也來到了鐘郡王府上。

“啟稟福晉，外面有個洋人求見。”看門的小廝快步跑了進來，在婉貞的小院兒里跪下說道。

婉貞正在屋里翻看賬本呢，聞言不由得一愣，忍不住問道：“洋人？什么洋人？”

屋外的小廝聽見了，急忙答道：“他說他名叫奧斯頓雷德，是福晉的朋友。”

“奧斯頓？”婉貞吃了一驚，他怎么來得這般快？

站了起來，她說道：“帶他到偏廳等著。”

“喳”小廝應了，急忙跑了出去。

婉貞對著鏡子，理了理鬢發，又讓菊月補了些妝粉，這才站起身來，向外走去。

菊月算是了解奧斯頓的人了，一邊走著一邊對婉貞說道：“福晉，奧斯頓少爺怎么會來這里？您這樣去見他，恐怕……不妥吧？”

婉貞笑了笑說道：“他說過要到中國來做生意，怕是就因為這個原因所以才來的吧。再說，我和爺都答應要幫他的忙，自然不能避而不見。不過孤男寡女的，確實需要避忌，所以待會兒你跟我一塊兒進去，這樣就無妨了。”

菊月不過是個下人，舀主意的事情輪不到她，聽婉貞這么說了，便照著這么去做就行，于是點了點頭，不再說話。

兩人來到偏廳，果然見一個洋人正坐在椅子上，有模有樣地品茗著中國茶，眼睛還不時地看向兩側掛著的名人字畫，看上去很有些考究的味道。

婉貞笑著走進去，說道：“好久不見啊，奧斯頓，很高興再次見到你”

奧斯頓聞言立刻轉過身來，在看到她的一霎那眼中煥發出迷人的光芒，張開雙臂走上前來，一邊大笑道：“是啊，親愛的婉貞，我們終于又見面了”

婉貞哭笑不得地看著他，后退了一步，躲過了他的熊抱，嗔道：“別鬧了，奧斯頓，這里可是中國，不是你能隨便開玩笑的地方。”更何況，擁抱的禮節是用在極為親密的朋友之間的，他們兩個似乎還達不到那種程？

奧斯頓笑嘻嘻地收回了雙手，卻以最標準的礀勢伸出了一只手，然后說道：“好吧，按照你的要求，我們用最標準的禮節，很高興再次見到您，尊敬的夫人”

婉貞無奈地搖搖頭，伸出手去，讓他拉住輕輕在手背上一吻。

“你怎么這么快就來了？”她問道。

奧斯頓行完了禮，站起身來，似笑非笑地看著她，不答反問：“怎么？你不希望見到我？”

“當然不是。”婉貞搖頭否定道，“只是我覺得奇怪，你用不著這么早來才是。”

奧斯頓聳了聳肩，說道：“一般情況下，我是不用那么早來的。不過如果這批貨物在中途發生些什么意外的話，我們可就不好交代了，所以想了想，我決定還是一起來的好。”

“中途會發什么意外？”婉貞有點訝異地問道。

“你自己看吧。”奧斯頓說著，遞給她一個小本兒。

婉貞接過來一看，不由得大吃一驚，看著他道：“在路上被攔截了？”

奧斯頓點點頭，無奈地說道：“你該知道，跟你們做生意的那些人都是二線的商人們，其他的大商人對于他們能夠獨占這次龐大的貿易額度早就很眼紅了，所以齊心抵制，意圖將貨物中途攔截下來。你們是簽定了合同的，如果貨物不能按時到達的話必將引起賠償責任，到時候你們雙方就都有煩了”

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