沈太后聽到外頭的動靜，睜開眼睛，氣若游絲地出聲問道，“是珉兒嗎？”無錯不跳字。

沈棠掀開珠簾和紗幔，淺笑著答道，“是我，棠兒。”

不過兩月未見，沈太后的面容似乎蒼老了十歲，她的皮膚失去了光澤，眼神空洞且無力，但聽到沈棠的聲音之后，她臉上卻驟然綻放出驚喜和希望，她掙扎著起身，有些局促激動地問道，“是棠兒？快，快近前來讓我瞧瞧。”

沈棠笑著坐到榻前，對著沈太后安慰道，“凡事都有法子可解，咱們人多，眼前這點難關算不得。來，先讓我替您診脈看看。”

她伸出手去聽了一會，心中一沉，果然太后的身子如她所料，被掏空地差不多了，僅憑著一股子不甘心的毅力熬到現在，便算是以方子勉力維持下去，也再不能像從前那樣殺伐決斷，英姿颯爽了。

但這話卻如何能當著太后的面說出來，她略整了整心情，淺笑著說道，“您這夙日的心疾，最忌諱傷神苦思，以后還是將那些煩心事都丟開去，多想些歡樂之事。”

太后搖頭嘆氣說道，“這道理我哪里能不懂，只是眼下是這樣的境況，皇上和翩翩都下落不明，我實在是放心不下啊”

她正了正神色，急忙問道，“如何？此行西域有何收獲，西域女王答應退兵了嗎？”無錯不跳字。

沈棠笑著說道，“女王答應退兵，您就安心吧。”

她將話題轉開，“聽說伊汐有孕了，但孩子動靜太大，鬧騰得厲害，等給您開了藥方子，我還要去她那兒看看。這可是您頭一個孫輩呢”

沈太后的表情不由柔了下來，她低嘆了一聲說道，“珉兒做事果決，伊汐又是個能干懂事的孩子，腹中的這孫兒將來定也是人中龍鳳，若是不親手抱一抱他，我又舍得就這樣撒手人寰呢？”

她面色忽然堅毅了起來，堅定地說道，“你讓珉兒放心，我能夠堅持下去，不等著看到恒王的下場，我是決不會就這樣走的。”

沈棠太后心中對的病情也有數，便不再多說，囑咐了幾句便要離開，卻被沈太后喊住。

太后忽然問道，“滿菊她……是咬舌自盡的嗎？”無錯不跳字。

沈棠腳步微頓，點了點頭，“是，我令人尋了個好穴給她暫居，等以后再另行厚葬。”

太后眼中晶瑩一片，她揮了揮手，“我了。你去伊汐那邊瞧瞧去吧。”

滿菊是自小在沈家陪著太后長大的貼身丫頭，入宮之后一直都是太后的左右手，她為了太后終身未嫁，最后更是為了營救太后付出了貞潔和生命，她的離去對于太后而言，是個深重的打擊，也是難以挽回的劇痛。

沈棠輕輕合上門，門外焦躁等候的威王迎了上來，“表妹，母后的病情……”

太后的情況很不好，這恐怕是眾人皆知的事情了，如今她是提著一口氣吊著最后的性命，但大戰在即，眾人也不即將面臨的是樣的狀況，也因此威王才格外擔心。

沈棠點了點，“若是放寬了心，又用著藥，或許還能緩一段時日。”

她一邊隨著威王的腳步走著，一邊問道，“皇上他到底是個情況？”

威王微怔，隨即嘆了口氣說道，“還是瞞不過你去。”

他低聲說道，“皇兄根本就不在皇城，我連秘道都搜尋過了，遍尋不著，因此我便懷疑恒王早就將皇兄轉移了出去，至于在哪里，最可疑的便是秦家了。恰巧三舅父在封城之前夜探了秦家的老巢，只是那里守衛森嚴，三舅父怕打草驚蛇，便只探查了一遍，不曾動手救人。皇兄便是被押在那宅子里。”

沈棠愣住，“皇上他……”

威王眉間郁結，“皇兄倒是還活著，只是神志卻有些……不他們在他身上動了手腳。……真的很緊迫了，而我們卻除了等待女王到來之外，別無他法”

沈棠嘆了一聲，“等嚴知他們，咱們再從長計議，一定還有其他的法子，能撬開城門的恒王無道，宗親此時想必也該悔悟了，還有城防所禁衛軍，若是真心擰作一團，我就不信，不能里應外合將他們拿下。”

威王的眸光一深，“等吧”

莫伊汐只是些害喜之癥，并無礙事，沈棠教了廚娘幾道食補的菜譜，便囑咐她好好休息，然后便回到了廳上。

到了晚間，沈榕和嚴知并威王麾下的高手都了。

原來恒王的人除了剛封府的一兩天時不時地派人到各府去搜查，倒是搶走了不少金銀珠寶古董花瓶，但卻并沒有真的押走府中人物，到了后面封城之后，只派了列隊在府門口守住，因此沈榕他們進了京城之后，行事還算方便，并沒有費多少周章。

幾家被封的府邸，除了財物上不免遭受一些損失，人倒都還是無事的，只是眾府邸的日常供給已經捉襟見肘，再這么拖下去，不過幾日就要忍饑挨餓起來。

沈榕又說道，“我還去南陽王府走了一趟，與三叔見了一面，三叔告訴我知，恒王此等不顧百姓的做法，惹了宗親的不滿，但礙于他手上的西域軍，卻無人敢站出來指責。同時，禁衛軍那邊也因為分贓不均與西域軍起了沖突，城防衛這邊倒是還好，三叔是統領，雖然副統領與他并不一條心，但是這種攸關生計的大事上，還是能談上一談的。”

他沉聲說道，“西域女王不何時能到，也不到底能不能到得了，若是她不到，得的那詔令也不能不能有用處。因此我便自作主張與三叔定好了商議，只要我這邊打響了暗號，他那邊便響應，助我們攻城。”

便是手中有了女王的詔令，若是對方不肯來接，或者指以為假，那又能如何？

更何況，將在外，軍令有所不受。

如今恒王才是西域的王，雖然西域軍未必這背后真正的政治意義，但卻是實實在在攻進了周朝的國都，侵占了周朝的皇宮，又掠奪到了周朝的財寶的，便是看清楚了女王詔令，也未必肯放棄這到嘴的肥肉。

景陽王撫須點頭，又補充說道，“如此，明日到了約定之時，若是西域女王仍舊未到，咱們便先遞詔令，若是對方將領不肯受之，那就只好用榕兒這法子，與沈三郎里應外合，攻破城門。”

眾人皆以為此計可行，這時，沈棠卻說道，“西域軍士戰斗力極強，京城城門地勢又于我們不利，我看光是硬拼并不可靠。更何況，咱們的人都在對方手中，不免還要投鼠忌器，因此絕對不能硬拼，還需想個法子才行。”

她忽然拍了拍腦袋，笑著說道，“呀，有了”

威王忙問道，“表妹得了妙計，快說來聽聽”

沈棠淺淺一笑，“兩軍對戰，攻心為上。此計雖然不能讓西域軍乖乖替我們大開城門，卻能令他們不再反抗，戰斗力驟然降。”

她低聲說道，“西域軍來我大周恐怕要有兩月了，他們重情義愛家國，大周雖然好，但不管是食物還是語言，都有些不太適應，我這招便是要他們睹物思鄉，聞音思歸。”

趙譽眼睛一亮，“是啊，明日不管女王到了不曾，咱們都可以行這攻心之計。我們幾個曾去過西域，他們飲食偏肉食，喜好重口味的烤物，偏偏我們周朝飲食清淡，恒王或許愿意在高級將領的身上費心思，但卻定然不能滿足普通軍士的口味。”

他頓了頓，繼續說道，“碧笙呢，正好精通廚藝，又吃過西域的飯食，等到明日飯點，我們便推著滿桶西域的飯食，烤幾個香噴噴的乳豬，放到城門各處去，讓那些西域軍士亂了心，慌了神。”

沈棠贊許地點頭，“聞到這熟悉的家鄉味道時，若是再來一些家鄉的小曲小調，那豈非更讓人思念西域國？啊，對了，威王殿下也可再多派一些手下身手好一些的人，近到城門跟前，用西域話去喊他們西域人常用的小名，讓他們回家。這樣效果許更強一些。”

趙譽笑著說道，“我略通一些西域語，很簡單，教幾遍就能會了。”

他忽然又笑得像個狐貍一般，“其實，還可以用西域常有的小調，將恒王的身份和對西域的陰謀編入小曲之中，西域軍若是知曉了恒王實則是要將他們賣給大周，不會不會氣得反攻？”

榮福聽得目瞪口呆，但細細思量之后，卻覺得此計果然值得一試，只是這對夫妻你一言我一語地將這計策道出時，那種狡詐的神情，實在是令她有些覺得發寒，她暗暗地慶幸，之前選擇的是與沈棠合作，而非決裂。

威王咀嚼著這看似有些兒戲的計策，但思來想去之后，卻不由拍案叫絕，他朗聲說道，“好，如此，這攻心這計便交給譽弟了，需要多少人馬物事，你盡可隨意調動。”

這攻心之后，再遞上女王的詔令，不管西域軍士接下來的反應是如何，他們攻進這如鐵桶一般的京城，便多了幾分希望

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