阿語在娘的房間里磨蹭了半晌，也沒有找到下手的機會，不過聽娘和和元香在說，明天是祖母生辰，早上要去請安祝壽，晚上有場宴席，阿語心想，這倒是個好機會。

因為崔老太太過的不是整壽，所以，只邀請長房的老太太、三伯母，還有幾位小姐，大家聚一聚吃頓豐盛的，熱鬧一下就算了。

可是就算辦的再簡單，也還是有許多繁瑣的事，加上周氏最近丟了幾回面子，崔老太太對她頗有微詞，周氏一心要討好婆婆，要把這個壽宴辦的體體面面，事兒就更多了。俞氏也不好閑坐著等吃，所以，早上去請安的時候，主動問周氏需要她做些什么。

周氏咯咯笑道：“往年婆婆的生辰也都是我張羅的，再說，晚宴要備的菜色，我都已經讓下人備齊了，該誰迎客，該誰倒茶也已經吩咐下去，弟妹就不必操心了，到時候客人來了，弟妹就負責陪客人說說話就好。”

這話聽起來是在體恤俞氏，其實周氏是有心要獨占功勞，不想俞氏插手，到時候外人只會說她周氏孝順、賢惠。

俞氏哪里不明白周氏的心思，換做以往，俞氏一定很識趣的就作罷了，然后忐忑不安的閑著，事后還要聽婆婆數落她沒用之類的話，可現在俞氏的心態已經改變，倒不是想跟俞氏爭功勞，只想自己能心安理得一些，于是，俞氏莞爾道：“那怎么好意思讓四伯母一人辛苦呢？身為兒媳，婆婆過生辰，哪有什么事也不做的道理，莫說外人見了會有非議，就是我自己心里也是不安的。”

周氏笑道：“瞧弟妹說的，這有什么好不安心的，我這人做事喜歡一手入，這樣做起事來，自己心里清楚，旁人一插手，反倒亂了。”

俞氏心知周氏是不會答應了，便對婆婆說：“婆婆，晚間長房的幾位小姐都要過來，思真她們幾個跟阿語倒是很談得來，要不，就讓阿語負責接待幾位姐妹？”

“這不是還有瑞哥兒嗎？阿語要練琴，弟妹你就別給阿語派活了。”周氏笑說道。

崔老太太也是有心讓瑞哥兒唱唱主角，只是前兒個瑞哥兒被長房祖母訓了一頓，恐怕長房那邊的人現如今都不怎么待見瑞哥兒了，崔老太太沉吟道：“也好，那就讓阿語早點過來。”

周氏心里很不痛快，笑容也僵在了臉上，可婆婆發話，她又不敢反對，只能暗地里埋怨婆婆，真是年紀大了，越老越昏。

阿語是請安完畢就去了閨學，所以并不知道娘給她派了個活。等她下學回來，俞氏才告訴她，阿語聽了又是一陣苦惱，她原指望晚宴的時候找個機會溜出來，現在叫她負責陪三姐她們，那她豈不是溜不成？

申時未到，俞氏就來阿語房里，阿語正在練琴。

“阿語，娘這會兒要先去你祖母那，你再練一小會就過來，千萬別遲了，長房那邊的人說是申正便來的。”俞氏交代道。

阿語聞言，心中一喜，雖說時間不多，可也是個機會，忙應道：“阿語知道了，娘放心去！”

俞氏出了門，又交代李嬸，待會兒別忘了提醒小姐，便帶著元香先去了靜和院。

阿語估摸著娘走遠了，立即往娘房里去。

娘的房間很簡單，進門是個廳，左邊是臥室，右邊是書房兼繡房，擺了書桌，還有繡花架子，廳后邊是個小佛堂，供奉的卻不是菩薩，而是爹的牌位。阿語小心翼翼的將門掩上，先去娘的臥室找，按她的習慣，是要把要緊的東西都藏在臥室里的。

可是阿語翻箱倒柜都沒見到一封書信，不過有個漂亮的匣子，卻是落了鎖的，阿語心想，書信會不會就藏在這里面呢？鑰匙一定是娘隨身帶著，但要打開也不難，赤炎應該有辦法，關鍵是她的時間不夠。阿語把匣子放回原處，又去書房找，翻遍了書柜、抽屜，還是沒有，會不會在佛堂？反正來都來了，機會難得，豈能錯過？

阿語轉而進了小佛堂，這里阿語是極少進來的，只有初一十五的時候，娘才會叫她來給爹上香。阿語雙手合十對著爹的牌位拜了三拜，念念有詞道：“爹，阮家快要大禍臨頭了，不是阿語袖手旁觀不幫阮家，而是阿語能力有限，實在是幫不了，少爺說了，要是阮家人事先知道了，有了準備，反而會更不利，所以，阿語只能想辦法帶娘離開，逃過此劫，爹，您在天有靈，一定要保佑阿語順利找出舅舅的書信……”

拜過了爹，阿語環顧佛堂，目光鎖定在墻角的一個五斗櫥上，疾步過去，打開了左手邊第一個抽屜，只見里面擺放著幾本書，阿語一本一本拿了出來，全是佛經。再開中間的抽屜，幾封書信赫然出現在眼前，阿語欣喜若狂，撿起來一看，信封上書：吾妹若蓮親啟。

有了，這一定是舅舅的信，阿語忙揣了其中一封信在懷里，把其余的書信放回原處，樂呵呵的朝爹的牌位又拜了三拜，說：“謝謝爹的指引，爹，您放心，阿語一定會照顧好娘的。”

完成了這件大事，心中一塊大石落了地，真沒想到會這么順利，阿語心情愉快，正準備回房，卻聽見李嬸在外頭叫：“小姐，小姐，您該動身了……”

阿語扒著門縫往外看，只見李嬸正朝她的房間走去。阿語屏氣凝神，聽見吱呀一聲，應該是李嬸進了她的房間，阿語迅速開門走了出去，踮著腳尖準備直接溜出院子，到時候李嬸問起，就說忘了跟她打招呼就是了。

眼看著就要邁過門檻。

“小姐……您剛才上哪去了？”李嬸在房間里找不到她就走了出來，剛好看到阿語貓著身子要出去。

阿語收回腳，轉身笑嘻嘻的對李嬸說：“我本想逗李嬸玩的，沒想到讓李嬸抓到了。”

李嬸笑嗔道：“小姐就是頑皮，害我好找。”

“李嬸，我這就去祖母那里，家里你看著點啊！”阿語朝偏院那邊努了努嘴。

李嬸笑道：“我曉得，小姐快去！別耽誤了。”

阿語甜甜的笑道：“那我走了啊！”

阿語出了院子，長舒一氣，拍拍胸口，幸好李嬸沒懷疑，偽造書信的事，她是打算誰都不告訴了，免得橫生枝節。

阿語一路小跑到了靜和院，院子里丫鬟們進進出出的忙碌著，見到阿語，都笑微微朝她屈膝行禮：“七小姐……”

阿語也是笑容親和，不管你們是不是打心眼里尊敬我這個七小姐，只要你們對我客氣，我也不擺什么臭架子。

祖母身邊的大丫鬟秋蓉見阿語來了，笑著迎上來道：“七小姐來啦？六夫人這會兒和四夫人一道去了垂花門迎長房老太太，七小姐先進去坐會兒！”

此時阮思瑞正在屋里頭發愁，他不是剛挨了長房伯祖母和三伯母的訓嗎？心里對這兩位長輩甚是懼怕，聽見她們來了，巴不得逃的遠遠的，可娘和祖母非要他在這里陪客，他心里是一萬個不情愿，若是五哥四姐她們也來，他還能找到個說話的人，他們不來，他跟誰說話去？三姐本來話就少，九妹壓根不搭理他，阮思瑞越想越沒趣，聽到阿語來了，他心里更是有氣，那一巴掌的仇他可還記著呢！可是祖母又有言在先，今日在長房伯祖母面前，一定要跟阿語好好相處，不得使性子……

正琢磨著等下阿語進來，他要不要理阿語，卻聽阿語說：“那我也去迎伯祖母她們！”

阮思瑞憤憤嘟噥道：“七妹就知道拍伯祖母的馬屁，自家的祖母就在屋里，也不知道先進來問個安。”

這話說的不大聲，恰好能傳到祖母耳朵里而已。

崔老太太聽說長房那邊的人過來了，就讓周氏和俞氏趕快去迎接，自己坐在菱花鏡前再次整理儀容，今兒個她可是壽星，不能有一點失儀之處。聽到瑞哥兒的嘀咕，崔老太太眉頭皺起，心里發堵，可不是么？說起來阿語是她的親孫女，可是跟她一點也不親，反倒跟長房的人走的近，俞氏真是不會教孩子。

在屋子里伺候的另一個丫鬟春燕，討好瑞哥兒道：“還是咱們六少爺最孝順老太太了，到底是老太太自己一手帶大的，就是親近。”

崔老太太聞言，轉看瑞哥兒，瑞哥兒長的白白嫩嫩的，多像老四小時候的模樣，雖然皮了些，可有哪家的男娃兒不皮的，不皮的娃兒不聰明，崔老太太越看瑞哥兒是越喜歡，心情也舒暢了，笑微微的說：“瑞哥兒是最懂事的，阿語哪能跟瑞哥兒比。”

得了祖母的稱贊，阮思瑞的心里也平衡了些，得寸進尺道：“祖母，干嘛要讓七妹來嘛！讓她回去好了，我討厭看到她。”

崔老太太向瑞哥兒招招手，阮思瑞走過去，崔老太太握住瑞哥兒的手，和聲道：“祖母之前跟你說的話，你可還記得？”

阮思瑞郁郁的點頭，怎不記得？不就是讓他見了長房伯祖母她們要有禮貌，對阿語要客氣之類的。

“那就是了，瑞哥兒要聽話，若是惹得長房伯祖母不高興，你明年去國子監的事可就難辦了，就算你再不想理阿語，今日也要裝裝樣子，以后你不想理她不理就是。”崔老太太柔聲說道。

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