阮碧盯著他。許是他感覺到了，也往這邊張望。馬車鐫刻著阮府的標志，他肯定認出來了，所以碰了碰身邊的阮弛，然后阮弛也往這邊看。

片刻，他催馬過來，問轎夫：“誰在車里？”

轎夫說：“是五姑娘。”

“哦。”阮弛從車窗簾子里往里看。

一股寒氣從簾子里往里滲，阮碧紋絲不動，說：“見過三叔。”

阮弛默然片刻，說：“嗯，外面亂，趕緊回府去吧。”說著，撥轉馬頭要走。

這時，又有馬蹄聲傳來，且來的十分急促，奔雷一般，路人行人紛紛躲閃，回首張望。

從竹簾子里隱約看到七八騎風卷殘云般地過來，當先一人身著深紫色錦袍，身姿挺拔，正是與阮碧有一面之識的晉王。大周繼承唐統，紫色為最貴，只有三品以上大員和柴氏宗族可以著紫。其實深紫色不合適大部分人，不過晉王長身玉立，面色白皙，眉眼堅毅，全身散發出鐵血戰場才磨礪出來的將帥之氣，就象一把上好的千錘百煉出來的寶劍，鋒芒燦燦，先奪了人魂魄，衣服之類，如同劍穗，只是個點綴。

晉王看到一列禁軍裹足不前，又看到阮弛立在馬車邊，吁了一聲，勒住馬。他身后的一干隨從也急急地勒住馬，好幾匹馬差點撞到一塊兒，急急地打著轉圈。

晉王看著阮弛，聲音冷冽。“你在做什么？怎么還不去換班？”

阮弛抱拳說：“今日有外命婦入宮覲見皇后，換班時間稍微延后，屬下帶人馬剛剛去城外訓練回來，遇到家眷，說了幾句，這就去。”

“哦？”晉王看著馬車，“車里何人？可是文孝公的夫人？”

“不是，是屬下侄女。”

“侄女？”晉王饒有興致地說，“我聽說你有好幾位侄女，這位是老幾？”說著，雙腳夾馬過來。

阮碧心里一跳。

阮弛也詫異，晉王非好色之徒，更不會管別人家里的侄女如何。“是老五。”

晉王微微頷首，看向車里，也不說話，也不走開。

阮碧思忖，在大街上，又是偶遇，應該是不用下車見禮，那需要不需要在車內見禮呢？會不會失禮呢？還沒有想好，阮弛在外面說：“小五，還不見過晉王？”

阮碧硬著頭皮說：“小女子見過晉王。”

隔著竹簾子看不清楚，但是隱約感覺晉王的目光閃了閃。然后聽到他說：“不必多禮。”

他多半聽出自己的聲音，而且估計還打聽過自己的身份，這么心思縝密的人，肯定把一切掌控在手里。他過來是想提醒自己？還是想確定身份？阮碧正猜測，聽到晉王對阮弛說：“時辰不早，你速去宮里換班，我要去禁軍營里見盧指揮，晚點你也過來，我有事找你。”

“是。”

兩人調轉馬車，同時跑開。車夫也揮鞭，馬車繼續向前。

一時間馬蹄聲、車轱轆聲、外面的叫賣聲，鬧騰異常。出了馬行街，這份喧雜才漸漸地遠去。

回到阮府，阮碧直奔老夫人的后院。

鄭嬤嬤正在院子里跟小丫鬟們說說笑笑，看到她，詫異地迎上來，說：“五姑娘怎么就回來了，老夫人她們呢？”

“她們入宮了，我回來了。”

“出了什么事？”

“我也不清楚，過會兒老夫人她們回來就知道了。”阮碧朝鄭嬤嬤使個眼色。

鄭嬤嬤會意，掃了一眼周圍豎著耳朵在聽小丫鬟們，拉住阮碧的手說。“五姑娘，上回你幫我抄的經文，我有幾個字不認得，姑娘若是有空，幫我看看如何？”

“改日不如撞日，就現在吧。”

鄭嬤嬤說：“那就先謝過姑娘了，請隨我進屋里。”

阮碧跟著鄭嬤嬤進她住的小屋，見她要關門，連忙用眼色阻止。

鄭嬤嬤怔了怔，隨即明白過來，不由地贊嘆，這個姑娘果然深諳人心。常人總覺得關上門才放心，但其實一關門就暗示著別人——別有內情，趕緊來偷聽吧。索性開著門，人又在屋里，誰敢隨意過來呢？

鄭嬤嬤請阮碧坐下，拿出經文放在桌子上，低聲問：“姑娘要問什么？”

阮碧接過經文看著，低聲說：“媽媽，年初我大病一回，高燒不止，燒糊涂了腦子，記不得從前的一些事情了。我想問媽媽，為何三叔每回看到我，眼睛里都帶著殺氣，好象我是他的仇人一般？”

本來鄭嬤嬤上身前傾向著她，聽到這話，身子不自覺地往后一縮，拉遠距離，表情為難地垂下眼簾。

“此事非同小可，請媽媽一定要告訴我。”

鄭嬤嬤猶豫片刻，說：“姑娘，這都是過去的事了，三老爺又不會對你咋的，你忘記了就忘記了吧。”

“媽媽，你覺得三叔會放過我嗎？我告訴你，前幾天我還在玉虛觀的時候，有個男子裝成我們府里的車夫來接我，被我識破后，擄我上車，好在后來遇到一幫貴人相救，我才脫身出來，只是劫匪卻跑了……”

鄭嬤嬤震驚，問：“有這事？”

阮碧點點頭說：“真有這事，今日我在街上看到三叔帶著的鐵騎軍將士，緊跟著他的就是那個劫匪，雖然他去了喬裝，我還是一眼認出來了。媽媽，三叔不會放過我的，請你告訴我，也好讓我有個應對。”

鄭嬤嬤垂下眼簾，思忖片刻，毅然地抬起頭說：“三老爺記恨姑娘，多半是因為兩樁事。”

“哪兩樁事？”

“姑娘知道三老爺是妾室所出吧。那位姨娘叫木香，原來是個行首。老太爺四十八歲那年生日，下屬送的，很得老太爺的喜歡，一年生下了三老爺。三老爺小時候長得特別好看，人又聰明，老太爺喜歡的不得了，親自帶他，教他讀書寫字畫畫，便是外出與同僚聚會都帶著他，大家都稱贊他有老太爺的風骨，將來必定是瓊林宴上的簪花郎。”鄭嬤嬤嘆了口氣，“這樣子一直到三老爺七歲，那年，姑娘出生了，老太爺死了，三老爺的好日子……也到頭了。人人都道老太爺是姑娘克死的，所以，三老爺從小便憎恨姑娘……”

“那第二樁事呢？”

“第二樁事……”鄭嬤嬤又猶豫一會兒，“便是因為姑娘害死了他的親生母親木香。”

“我？”阮碧驚愕，“她死時，我幾歲？”

“五歲。”

“她怎么死的？”

“她當時生著病，在廚房煎藥，姑娘跑到廚房里玩耍時候，捉了一只毒蝎子扔進她藥罐里，與其他藥物生出毒性。”

已經找不到詞來形容阮碧此時的感覺，荒唐？可笑？“我是被嫁禍的，還是誰指使的？”

鄭嬤嬤看著她，不吱聲。

阮碧默然片刻，忽然地揚眉笑了起來。

鄭嬤嬤詫異，見過她很多回笑，大部分時候笑容淡淡，飄渺的讓人捉磨不透。偶爾會笑得漫不經心，仿佛世事于她如浮云一般，不足一提。偶爾也會不屑冷笑……卻很少見到她笑的如此明艷張揚，帶著一種烈火般的灼熱。

回到蓼園東廂房，阮碧吩咐秀芝說：“你去找秀平玩吧，順便打聽一下三老爺幾時放班？”

秀芝雖然不解，還是點點頭走了。

又叫了秀水進來，說：“今兒屋里沒事，你去曼云姐姐玩吧，待老夫人回來再回來。”

秀水也不解，但還是到老夫人院子里。

曼云正在做針線，見她過來，看看漏鐘，詫異地說：“怎么這個時侯過來？”

秀水說：“是五姑娘叫我過來的，說是等老夫人回來再回去。”

曼云“哦”了一聲，這個五姑娘雖然接觸沒幾次，但每次都讓她印象深刻，她叫秀水過來必定是有用意的。想了想，拉著秀水到無人的屋里，低聲問：“可是有什么事？”

“我不知道，聽說姑娘今天沒能入宮，許是與此有關吧。”

曼云沒想明白，只好放在一邊，繼續低頭做針線，秀水在旁邊幫忙著分線穿線。

午時正點，老夫人和大夫人一起回來了，秀水趕緊走了。

曼云叫小丫鬟們備茶，自己陪老夫人進里屋，幫她把衣冠都解了下來，另外換上家常薄衫。老夫人的臉色不太好看，青黑青黑，嘴巴緊緊地抿著，分明是受了氣。換好衣服，出來到偏廳，大夫人已經喝上茶了。

老夫人坐下，端起茶杯，對曼云說：“把丫頭們都遠遠打發走，你在外面守著。”

曼云應了一聲，把丫鬟們都遣到外面去了，自己站在偏廳門口守著，豎起耳朵聽著。

聽得砰的一聲，應該是茶杯重重放在桌子上，跟著老夫人說：“今日我一張老臉，真是丟的一干二凈了。”

大夫人說：“母親你身體才好，可別再氣出病來。”

過一會兒，老夫人嘆口氣說：“京城說大也大，說小也小，就這么幾戶人家彼此都通消息的……罷了罷了，你上回說的，你大哥家的兒子，如今怎么著了？”

大夫人說：“先前是癱著，聽說現在已經能坐起來了，只是腿還沒知覺了。他是我們王家嫡子嫡孫，將來要繼承家業的，雖說腿摔壞了，卻也不辱沒五丫頭。”

老夫人疲倦地說：“就他吧，趕緊定下來。”

曼云嚇一大跳，要把五姑娘嫁給瘸子，莫免也太過份了吧。

又好奇，不知道五姑娘知道了會怎么辦。

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