第三十一章郎情妾意

雨下到第二天凌晨，方才小下來，變得滴滴嗒嗒，沒完沒了。前兩天還在枝頭狂噪不息的鳴蟬一下子消失了，連夏日看著茂盛的枝葉也似乎疏朗了一點，風吹著，簌簌亂響。

畢竟是秋天了，雨一下，天氣就涼了。

秀芝從衣柜里取出一件舊的薄襦裙，給阮碧穿上，左看右看，說：“這身衣服小了，要不換成今年新做的秋衣？”

阮碧看看漏鐘說：“來不及了，回來再說吧。”

帶著秀芝出門，四姑娘帶著秋蘭等在院門口，招招手，說：“快點，五妹妹，別遲到了。”她今日身著一件水紅色的襦裙，看著十分嬌嫩可人。

阮碧“嗯”了一聲，快步走過去，拉著四姑娘的手說：“走吧，四姐姐，。”

自打那回林姨娘出事，阮碧就進退之道點撥一番后，四姑娘對她比從前好多了，偶而廚房里做點好吃的都派小丫鬟過來叫她。每日請安，也會等著她一起。

阮府的各大院子都由抄手游廊相接，雖然下著雨，也不影響行走。氣溫比預料中的還要低一點，刮著涼嗖嗖的小風，吹著青石地面上的幾片半黃落葉簌簌發抖。雨氣摻著霧氣，一團一團在枝頭、屋頂、檐間飄浮。打眼一看，頗有幾分仙山霧閣的飄渺氣息。

四姑娘低聲說：“五妹妹，我聽說二叔好象出事了。”

“聽誰說的？”

“是我奶娘，她媳婦在二夫人院子里當差，說是昨晚揚州郭家派人送信來了。”

阮碧也不想瞞她，說：“確實出事了，已經革職查辦了。”

“妹妹怎么知道的？”四姑娘詫異地睜圓眼睛看著她，從前因為林姨娘的關系，她的消息一向比較靈敏。不過自從林姨娘被送到紅葉庵，外頭的消息就不太聽得到了。此外，管事媳婦的嘴臉也比從前差了。前兩天，她叫秋蘭去庫里領針線，還叫羅嫂子說了一通。

“昨日我正好在祖母屋里跟曼云說話，父親回來跟祖母說的，我聽到一些。”

她說的含糊，但是四姑娘聰明，明白不是被老夫人告之的，心里稍微平衡一點。“可知道是因為什么事？嚴重不嚴重？”

阮碧搖搖頭說：“這種事怎么會告訴我呢？不過本朝歷來沒有殺讀書人的習慣，想來也只是牢獄之災、皮肉之苦吧。”

四姑娘搖搖頭說：“妹妹不懂，咱們阮府詩書傳家，清節自守，若真是下大獄，那也是家族蒙羞。”

阮碧怔了怔，她確實不懂，昨天聽大老爺提到二老爺被彈劾的罪名，似乎都不甚嚴重，還以為最多也就是坐一兩年牢。忘記了對阮氏這樣的世家來說，名聲遠遠比一切東西都重要，坐牢也是不允許的。

說話間，已經走到稍作休憩的涼亭。只見徐川陽一襲白衣坐在那里，手里拿著一本書搖頭晃腦，念念有詞。看到他，四姑娘的腳步一滯，表情也不自然起來。

阮碧看看她臉頰邊騰起的一抹紅色，又看看裝模作樣念著書、實則眼睛一直往這邊瞟的徐川陽，心里暗嘆，這叫什么事。昨晚她還在想，老夫人年紀太大了，身體又虛弱，若是有個萬一，自己就得任大夫人擺布了。所以必須得想個辦法，讓老夫人盡早把自己與徐川陽的婚事定下來，免得夜長夢多。沒想到大清早起來，就看到這鬧心的一幕。雖然她根本不喜歡徐川陽，雖然也不在乎他喜歡誰，但是橫旦其中的是四姑娘，到底滋味差了很多。

明明早就看到她們的徐川陽，一直“全神貫注”地念書，直到她們走到他面前，他才“如夢初醒”地抬起頭，然后站起來作揖，說：“兩位表妹早，川陽有禮了。”

阮碧還沒有動作，四姑娘已經曲膝盈盈地還禮了，又低聲地說：“表哥早。”

聲音又清又脆，帶著一絲曖昧不明的糯音。阮碧聽著都是心弦一顫，更不必說徐川陽了。他飛快地看四姑娘一眼，眼眸深處幾許柔情蜜意肆意橫流。“兩位表妹是要去給舅母請安嗎？”說的是兩位表妹，看的只是一位表妹。

四姑娘低聲說：“是，表哥在此做什么？”

徐川陽說：“我每日早晨喜歡在花園里念書，今日下著雨，只好在涼亭里坐著了。”

四姑娘嘴角微抿，露出一絲笑容說：“表哥真是勤勉。”

徐川陽說：“表妹過獎了，川陽無其他愛好，便是喜歡讀書……”

這都跟今日的秋雨一樣沒完沒了了。

阮碧輕咳一聲，扯扯四姑娘的衣袖，說：“四姐姐，咱們再不過去請安，怕是要晚了。”

四姑娘如夢初醒，臉色微紅，說：“是，咱們還是快走吧。”

徐川陽不快地瞥了“打擾好事不解風情”的阮碧一眼，又溫柔款款地看著四姑娘說：“罪過，罪過，是我耽誤了兩位表妹。若是晚了，舅母責罵，我愿一力承擔。”

“你拿啥一力承擔？空口吹大氣。”阮碧沒好聲氣地說，不再理他，拉著四姑娘快步走了。

到大夫人院里，果然晚了，其他人都已經請過安了。不過大夫人有心事，眉頭緊鎖，也顧不上教訓她們，擺擺手說：“下去吧。”

阮碧拉著四姑娘正要走，忽然聽到大夫人又說：“五丫頭，今日田莊的管事們要過來，吵吵嚷嚷的，你別去議事廳了。”

阮碧心里一怔，忙應承：“是，母親。”

出了門，四姑娘詫異地說：“這往日里田莊的管事都是月初才來的，如今還是月底，怎么會來呢？”

阮碧也詫異，卻是詫異四姑娘觀察如此細致。她也是到議事廳里跟著大夫人學管家才知道一些府里的規矩，比如說京城附近的田莊管事月初來對上月的賬。阮氏在京城周圍有大大小小近十來個田莊，佃戶幾百家，佃租是府里的主要收入。否則以大老爺一年不到二百兩的俸祿，能養得起這么一大家子嘛。

昨天二老爺出事的消息傳來，今天大夫人把各處的田莊管事召回來，顯然是銀兩方面的事情。怕是需要一筆不小的數目，否則大夫人也不會這么早先跟管事通氣。

到老夫人的院子，守門的小丫鬟攔住她們，低聲說，老夫人昨晚被雨驚著了，到現在還沒有起來。兩人相視一眼，只好回蓼園。

用過早飯，阮碧趴在窗前看著外頭檐下一滴一滴的雨水，心里說不出的煩躁。之前她一直覺得把內院的關系處好就行了，如今看來還是不夠。對阮氏這樣的官宦世家來說，廟堂之上的任何一點風吹草動，都可能演變成一場軒然大波。如果自己對外頭情況不了解，兩眼一抹黑，走到最后極有可能發現是個死胡同。

庭院深深的豢養，看不到人間疾苦。有限的幾次外出，不是在馬車里坐著，便是出入宮廷和高門，俱是一派繁華奢靡。外頭的世界究竟如何，她是一點也不清楚。周皇朝果然國力鼎盛？百姓果然安居樂業？恐怕這只是表象，繁華下面的根系或許已經開始腐爛。

既然揚州學子會為了蔭補取士而鬧學潮，那就說明這個問題已經很嚴重了。科舉制度是寒門士子晉升官僚階層的唯一手段，蔭補是承襲祖先功勛而補官——也就是說，祖上當官且有功勛，家族里有一人或者數人補官。蔭補的官員多了，科舉錄取的進士不能授官，矛盾自然就尖銳了。如果真是這樣子，周皇朝早晚會亂。

正想的出神，聽到外頭隱隱傳來曼云的聲音，在問寒星：“你家姑娘在做什么？”

寒星這陣子經劉嬤嬤調教，很有點眼色，見是老夫人身邊的大丫鬟，連忙甜甜地說：“曼云姐姐好，姑娘剛剛吃過飯，估摸著這會兒正在消食。”又揚聲喊了一句：“姑娘，曼云姐姐來了。”

曼云開口問寒星的時候，秀芝已經聽到動靜迎出去了。

一會兒，拉著曼云進來說：“姐姐干嘛還要親自跑一趟，派個小丫頭過來不就得了。”

“那方子重要，怕她們不經心。”

阮碧轉過身，笑著問：“可是昨天送我的方子？”

“是呀，老夫人方才起來又開始咳嗽了，已經叫人去請徐大夫。只是我怕這方子還用得上，就過來取了。姑娘可沒事了？要不要謄一份？”

“不必了，我原本來就無大礙。方子在書案的左邊第一只抽屜放著，秀芝你拿給曼云姐姐。”阮碧說著，走到曼云身邊，拉著她到榻邊坐下，“姐姐，祖母她可還好？”

“沒有什么大礙，只是有點憂思過度，昨晚在床上轉來轉去半宿才睡踏實。”

阮碧見她眼圈微微青色，知道昨晚值班的是她。“辛苦姐姐了。”

曼云微笑著搖搖頭。

秀芝從抽屜里取出方子，遞給曼云。

曼云站起來說：“我先回去了，改日再過來坐了。”

阮碧也站了起來說：“我陪你一起過去吧，正好也看看祖母，不看一眼，心里不踏實。”

“姑娘有心了。”

阮碧和曼云一起走出蓼園，到老夫人的院子，守門的小丫鬟迎上來，低聲說：“曼云姐姐回來了，二夫人在里頭呢。”

曼云怔了怔，說：“又來了呀？”

小丫鬟點點頭。

曼云沒再說什么，拉著阮碧說：“外頭風大，咱們去屋里坐會兒。”

阮碧點點頭，揭起簾子進去，先聽到幾聲蒼老的咳嗽聲從偏廳里傳來，跟著又聽到嚶嚶的哭泣聲，應該是二夫人的。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )