一宿輾轉難眠，也不知道過了多久，正朦朦朧朧，聽到遠處傳來一聲雞鳴，秀芝頓時清醒了。從被窩里探出腦袋看了看，只見窗外黑沉沉的一片，想來時辰還早。又閉上眼睛躺了一會兒，奈何心里有事，實在睡不著，翻了幾個身后，一骨碌坐了起來。

下人房里沒有火盆，身子一離開熱烘烘的被窩，便象被千萬個冰冷的小口嚙咬著，冷到骨髓深處，硬生生地打了個寒顫，秀芝忙將夾襖穿上，低低罵了一聲：“鬼天氣。”穿好外衣下床，趿著鞋子，掣著燭臺走出去。鞋子敲打著地面，吧噠吧噠，更襯托出黎明的安靜。

茶妹、寒星、桔子的房間既無聲響，也無燈光，想來都還睡著。倒是阮碧的臥室門縫里已有燈光滲出，秀芝知道她向來沒有點著油燈睡覺的習慣，愣了愣，忙上前輕輕敲門，低聲問：“姑娘可是起來了？”

“起來了，你進來了吧。”

秀芝推開門進去，只見阮碧已經穿好衣服，正坐在梳妝臺前梳發。看交疊的衣領，里面的夾襖正是縫了珍珠的那件。外面則套著一件半舊不新的紗綠地繡花錦襖，刺繡雖精致，用料卻一般。看到這身衣著，別人只會把她當成一般富貴人家的女兒，絕對不會想到她出身世家名門。

見她目不轉睛地看著自己，阮碧回眸粲然一笑說：“作什么盯著我看，快來幫我梳頭吧。”

幽暗的燭火下，她的笑容特別明艷，象是燈花忽然爆開，整個房間都隨之恍惚了一下。但秀芝心里卻是一酸，慌忙撂下燭臺，走到她身后，接過梳子，慢慢地梳理著頭發。心里千言萬語翻滾，臨到嘴邊，只化為一句：“今日天色不太好，姑娘還要去玉虛觀？”

“要去的。”阮碧撥弄著妝奩，挑出一對不大不小的珍珠簪子。昨日跟老夫人請求過，今日要去玉虛觀看望紫英真人。老夫人哪里想到她別有肚腸，二話不說地同意了。

見她語氣肯定，沒有一絲一毫的猶豫，秀芝手里的梳子頓時變成千鈞之重。

阮碧感覺到了，在鏡子里看她一眼，見她神情凄然，動作越來越慢，心里也不好受，奪過她手里的梳子說：“算了，還是我自己來梳吧，你去把她們叫起來，讓寒星跑馬廄一趟，讓車夫備好馬車。”

秀芝腳步不動，泫然欲泣地看著阮碧。

“秀芝。”阮碧放下梳子，拉過她的手說，“你別再難過了，我昨晚就跟你說的清清楚楚，將來指定會再見面的。”

秀芝眨巴著眼睛，將淚水逼了回去，哽咽地說：“我知道，我等著，姑娘你可記著，將來一定要來找我。”說罷，怕控制不住情緒，扭頭就走了出去。到外間，平息了情緒，才去把茶妹、寒星、桔子都叫了起來。

她們一看都快辰時了，又聽說五姑娘已經起床，頓時都紅了臉，埋怨地秀芝怎么不早點叫她們。看她們手慌腳亂地穿著衣服，看她們毫無心事地埋怨著，秀芝異常羨慕。阮碧怕事情泄露，除了她，沒有告訴過其他人她的打算。

寒星去前院馬廄通知車夫備馬，桔子去廚房里取了早膳。

用完早膳，已是辰時四刻了。

阮碧掃視房間，該銷毀的都銷毀了，該收拾的都收拾了，該物歸原主的也都交待給秀芝了。走出這間屋子，從此海闊天空，魚躍鳶飛，自由自地，她心里并無惶恐，反而只有興奮。

走到床邊，從枕頭底下取出昨晚寫好的信遞給秀芝說：“到時候你把這封信跟春水綠波一起交給云英。”

秀芝接過信，再也忍不住了，眼淚吧噠吧噠。

阮碧無言地拍拍她的肩，到衣架邊，取下白色滾毛披風，再次回頭環顧住了將近九個多月的東廂房——繁瑣明艷的雕花窗欞，微微褪色的黛青暖帳，黑色的檀木書案，以及案上整整齊齊放著的筆硯紙墨，心里居然也生出一絲依依不舍之情。

深吸口氣，轉身走到外間。茶妹正在抹桌子，桔子在喂鸚鵡，寒星雙手大概剛浸過冷水，象蘿卜一樣紅通通的，她搓著手直嚷嚷著太熱了。

看到她出來，她們都抬頭朝她笑著，紛紛說：“姑娘還要去玉虛觀嗎？外頭可冷了，許是要下雪，還是改日再去吧。”

“無礙，我很快就回來。。”阮碧口氣平靜地說著，心里有淡淡的歉意彌漫。朝夕相處，已經對她們有感情了，但怕她們控制不住情緒外露，又怕將來老夫人追究她們知情不報，所以什么都沒有跟她們說。一度也想過將她們全帶走，但知道那是不現實的。

“那姑娘早去早回吧。”寒星邊說邊走到門邊，幫她挑起簾子。

阮碧又點點頭，走了出去。

外頭刮著風，雖然不大，但鉆到脖子里，跟冰凌子一樣，嗖嗖地直往毛孔里鉆。呵出的氣在嘴邊即刻化作一團白霧，然后慢慢消散。再看天空，墨云層層疊疊壓了下來，將墜未墜。

街上行人寥寥無幾，偶而有一兩人，也都縮著脖子夾著胳膊走得飛快。官道上，春秋兩季絡繹不絕的馬車、騾車、牛車也消失了，老半天才會擦肩而過一輛。官道兩旁麥苗剛剛一掌高，青蔥欲滴，被風一吹，青浪綿綿，給蕭瑟黯淡的冬日增添一點生機。

到玉虛觀，阮碧謝絕了知客的引路，說自己可以去紫英真人的精舍。天氣寒冷，知客也不愿意離開燒著炭火的房間陪她走一遭，聽她說的誠摯，也就不管了。穿過重重的殿門，阮碧沒有到扶疏精舍，而是直奔萬妙居。

到萬妙居的墻邊，撿起一塊石頭扔出去。片刻，外面扔進一條繩子。攀著繩子，阮碧吃力地翻出高墻。

守在外頭鼻子凍得紅通通的冬雪一把抱住她，欣喜地叫了一聲：“姑娘。”

阮碧不是多情的人，但在這種情況下，也是心里開心，緊緊地抱著她。但到底不是敘舊的地方，只一會兒她就松開手。看看一旁神情緊張的周柱子，說：“辛苦你們了。”

冬雪白她一眼，不悅地說：“姑娘說的什么話！”

阮碧拉著她的手笑了笑，又瞅著周柱子。雖然一直想方設法地攏絡他，但因為她身在內院不方便，平時跟他打交道的都是劉嬤嬤，連周柱子的賣身契都還在劉嬤嬤那里，如今她不在，他還會聽自己的嗎？

周柱子也是個心思活絡，見她一直盯著自己，明白在等自己表態，趕緊作揖說：“姑娘請放心，劉嬤嬤早跟我說過了，姑娘才是我的主子。只是姑娘，劉嬤嬤他們怎么昨天沒有出城呢？”

“她們有些事耽誤了，晚點會過來跟我們匯合的。”阮碧神情自若地說了謊。不過。劉嬤嬤的安危她并不擔心，晉王并不是爛殺之人，何況她留了信件，相信他會酌情考慮的。

周柱子放下心來，說：“那姑娘咱們趕緊走吧，天氣不太好，許是要下雪。萬一下了大雪，馬車就不好走了。”

阮碧點點頭。

馬車就停在后山腳下的泥路邊，這一片都是農田，放眼看過去青浪連綿不絕。阮碧見附近沒有人家，心里大定。和冬雪上了馬車，周柱子趕車。泥路不好車，跌跌撞撞小半個時辰，終于上了平飭如鏡的官道。往北行了約摸半個時辰，風勢漸漸地大了，天色越發地陰沉，黑黢黢的云層就好象壓在頭頂，觸手可及。

冬雪挑起簾子看了一眼，憂心重重地說：“姑娘，我看是要下雪了。”

真是諸事不順，阮碧無奈地嘆口氣說：“且不管它，能趕多遠就趕多遠吧。”

話音剛落，聽到風里傳來奇怪的聲響。

阮碧心里一震，連忙側耳仔細聽了聽，聲音漸漸逼近，象是雷聲轟鳴。她趕緊挑起簾子，探頭往后面張望，只見黑鴉鴉的十來騎排列整齊氣勢洶洶地奔來，快如流星，身后是翻滾的墨云。雖然隔著太遠，雖然天光太暗，看不清楚來者相貌衣飾，但是光憑奔走中整齊一致的陣列，也知道他們訓練有素，非比尋常。

除了晉王的侍衛，阮碧不作第二種想法。心里一沉，原本以來晉王發現自己跑了至少得到傍晚，天冷地凍，又是深夜，他不可能派人來追自己，便是追也追不上。那自己至少可以奔出二百里外，然后喬妝打扮成貧苦百姓返回京城，再到泗州乘船南下，經廣州到妙香國（大理）。妙香國不是大周的屬國，也不受大周的管轄，且女子的地位不地。

但是，他的手下來得比想象中的快。

思緒起伏間，那十來騎已經奔到面前，將馬車團團圍住，當先一人正是余慶。他雙腿夾馬，到馬車邊，面無表情地說：“五姑娘，王爺說了，今日天氣不好，要下大雪，你趕緊回府吧。若是想去涿州玩，等明年春暖花開，他會帶你去的。”

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