四月十五日，皇帝奉祀太廟后，登殿點兵，命晉王配征夷元帥令，統領禁軍及廣東、湖南兩地廂軍共五十萬遠征交趾國。因此，原定于六月的大婚只能延后。清楚內幕的都道這是晉王求之不得的，不清楚內幕的都道晉王為大義舍小我，越發地敬佩他了。

大周建國百多年以來，不曾斷過兵患，但一般都是來自西北。南方蠻夷之地，教化不開，民弱國小，一般自動奉大周為上國，鮮有兵戈。雖也有蠢蠢欲動之輩，但通常派幾個使臣斥責一番，再派地方廂軍陳兵邊境，盔甲森冷，刀戟林立，對方就疲軟了。

因此，這回南下征夷，是大周建國以來頭一回，且不說沒有前人經驗可參詳，而且許勝不許敗。勝了，周邊的小國夷邦自然從此戰戰兢兢，誠惶誠恐。敗了，必定是狼煙四起，群小環伺，危及大周江山社稷。

這一點，晉王心知肚明。是以，接了帥令后，每日不是在禁軍營里厲兵秣馬，便是跟一干謀士將領沙盤演兵。不敢因為交趾國弱小，而有絲毫忽視之心。

五月初一，籌備妥當的禁軍南下，皇帝親自到汴河碼頭踐行。

是日清晨，風和日麗，河面上百舸連排，旌旗招展，鼓角齊鳴。汴河沿岸圍觀的百姓贊軍隊之威武，嘆軍容之盛況，紛紛跪倒在地，三呼萬歲。而后高亢的號角聲響起，傳令官打出旗語，載著大周將士與戰馬的船只次第扯起風帆，順流而下。

出汴河，入京杭大運河。

時值春夏之交，河面開闊，水波澹澹。兩岸繁花夾樹，風光秀美，自不在言下。不過晉王等一干將領無心賞玩，依然聚在中軍大帳所在的船艙里沙盤演兵。

“……所謂攻城為下，攻心為上。交趾百姓民智未開，民風不化，若是強攻蠻占，容易勾起他們逆反之心，頑抗到底。不如先施以攻心之計——將李云紹與高福映的罪狀寫成榜文，刻在木板上，順流放下。若百姓王師南征，實為平定交趾國內亂，另立賢王，撫治一方，必定響而應之。”右將軍說完，看著晉王問，“元帥以為如何？”

“好。”晉王頷首，轉頭吩咐參將，“即刻撰寫榜文，派人送到慶遠知府里，令他找當地工匠刻在木板上。”

參將應了一聲。

左將軍說聽說交趾人善驅大象陣，此陣威力不小，咱們該如何應對？”

大家互相看了一眼，大象陣都在古兵書上聽說過的，但都沒有親眼目睹過，也不究竟威力如何。

晉王說大象，畜生也。大凡畜生，無不畏火。火攻定然沒，只是不這大象陣有何奇巧之處，待見識過，再定不遲。”

話音剛落，聽外頭侍衛報元帥，船隊已入泗水，前方再有一百二十里便是泗州。”

晉王心里一動，偏頭看著艙外，不知不覺日頭已經偏西了。

右將軍說元帥所言正是。史書記載，戰國時，齊國將軍田單曾驅火牛車大敗燕軍。交趾山多林密，火牛陣雖不可行，卻也有借鑒之意。”說完后，卻見晉王一點反應也沒有，還是看著艙外，不免有點奇怪，輕輕咳了一聲。

晉王回過神來，神色自若地說方才走了神，右將軍說了？”

“火牛車。”

“哦。”晉王嘴角掠過一絲笑意，“我年少時讀到田單火牛陣大破燕軍，心里甚是好奇，便央求父親給我尋了二百頭牛，尾上縛葦灌油，以火點燃。但見群牛被火所驚，橫沖直撞，倒是互相撞死不少。想來這牛也是畜生，是畜生如何不畏火？所以這火牛陣真偽有待商榷。”

左將軍捋著胡子說元帥所言甚是，便是史書記載，也多的是以訛傳訛。”

晉王微微頷首，垂下眼眸，不吱一聲。

將軍參將們看他忽然沉默起來，都不解其意，面面相覷一會兒。坐在一旁的許茂豫倒是清楚，想了想，說諸位將軍，此去交趾國還有二月來余，作戰之策且從容商量不遲，今日天色晴好，不如去甲板上領略風光一二。”

他雖然沒有官職在身，但大家都他是晉王最器重的軍師，西北數年，一直在他帳里出謀劃策，深諳晉王的心理。他這么說，自然有用意，是以大家紛紛說好，跟著抱拳作揖退出船艙。

頃刻，走的只剩下晉王、許茂豫、羅有德和南豐。

晉王默然出了一會兒神，也站起來，走出船艙，走到甲板上，扶著欄桿看著。日頭雖已偏西，陽光卻依然明麗，照著水面，波光鱗鱗。天地一片澄清，遠山近水，村舍稻田，構成一幅水墨畫卷，船只就好象行在畫里。

許茂豫走到他身側站定，搖搖手里的扇子說匪陽不必擔心，我猜她定然會來。”

晉王抿抿嘴角，并不言語。確實出師日期后，他派人送信到濠州，約她在泗州相見。心里有多期望見到她，便有多擔心她不肯前來。

許茂豫見他眉間一絲忐忑揮之不去，不由暗暗搖頭。誰會十四歲便有眾多女子投懷送抱的晉王，會為一個女子是否赴約而忐忑不安？這世間，果然是一物降一物。便是再睥睨天下，便是再縱橫捭閡，碰到那個對頭，也只能翼翼起來。

大軍到泗州，已是黃昏。

泗州城里的大小官吏早在碼頭列隊相迎，河邊也圍著一群看熱鬧的百姓，看到船頭招展的旌旗，泥胎木塑一樣站著的侍衛，都壓低了聲音說著話。船停穩，知州率領官員上船，給晉王請安，又翼翼地說在知州府里擺了宴，請晉王與各位將軍務必賞臉。

說完這句話，知州躬身垂首，等著晉王一句“不必了”。誰都晉王律己甚嚴，平時非公事過境，從不叫官吏接送，更不愿意赴宴飲酒。昨日到滁州，就是只見了官吏，沒有下船赴宴。

卻聽一聲好，備馬。”

知州驚愕萬分，以為耳光聽了，抬頭一看，晉王已經站了起來，大步往船艙外走。顧不得驚愕，忙走到他前面，低頭哈腰地說下官給王爺引路。”

下了船，晉王迅速地掃了一眼四周，見人群里一身便服的余慶微微頷首，心頓時就如一顆泡在水里的豆子脹得滿滿的，跟著抽了芽，長出葉子，又開出了花。有德牽馬，他翻身上馬，泗州城里的石塊路凹凸不平，卻讓他有種走在云端的感覺。

知州此時回過神來了，想到別人都請不到的晉王，要入府里做客，頓時臉有榮光，腰板挺得直直的，開始幻想美好的前景——入了晉王的法眼，得了他的提攜，從此青云直上，說不定還能位列上公……因此舍了馬車，也騎著馬，緊隨著晉王，一邊走一邊嘰嘰咕咕地說泗州如何民風淳樸，如何路不拾遺，暗示這一州之長政績斐然。

說了半天，說得口干唇燥，只聽晉王嗯呀嗯呀地應著，始終沒有一句完整的話。再看他神色，眉間帶著一絲笑意。只是這笑意太溫柔了，太不合時宜，叫他不寒而栗，卻又聯想翩翩——莫非晉王真的對另眼相看。

到府里，酒過一巡，晉王便說有點不勝酒力，要回船上休息了，諸位將軍慢慢喝，明早卯正上船即可。

知州殷勤地站起來，說府里早備下軟榻美姬，請王爺享用。卻見他一個凌厲的眼刀，差點連尿都嚇出來了。拍在馬腿上了，再不敢造次，結結巴巴地說下官……這就……送王爺回船。”

話還沒有說完，卻見晉王一甩袖子，帶著侍衛們走了。

知州呆立席上，不知所措，雙腿打顫。

右將軍跟隨晉王做戰過，他的性情，笑著說知州大人，不必擔心，王爺性情直率，不喜歡應酬，也不喜歡迎來往送的繁文縟節，并非對你有意見，今日能同你喝一杯，已很看得起你。你且坐下，陪我們一起喝酒就是。王爺不喜歡美姬，咱們喜歡，快把她們都叫出來……”

知州這才轉憂為喜。

晉王帶著一干侍衛出了府，余慶已經牽了馬在街邊候著，也不，直接在前面領路，往一條小巷子里走去。今日無月無星，烏漆墨黑的一片，風卻正好，不燥不熱。晉王喝了點酒，越發地覺得渾身輕飄飄，仿佛不是走在坑洼不平的巷子里，不是走在漆黑地夜色里，而是走在興平城外的草原上，漫天星斗，伸手可擷。

到一幢小院前，余慶勒住馬，上前敲門，門無聲無息地開了。

侍衛們都識趣地站在院子外，只有晉王走進去。院子不大，一目了然，沒有點燈，只是在正房檐下掛著一盞燈籠，而她就站在正房檐下正看著他，一身素白綾裙顯得特別潔白干凈。

自去年京城郊外分開，足足半年了。

距離上次夜探杏花巷，也有兩個月了。

心里有千言萬語要說，但沒有一句能表達的心情。

他緩步走，低頭看著她。

她也揚起臉看著他。微弱的燈光落在她臉上，眉眼如同蒙著一層薄霧，獨嘴唇卻是嫣然如花瓣。他看著看著，終于忍不住，捧住她的臉，輕輕地吻了下去。

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