第二卷步步為贏

嘉平七年十月二十二日開始的濠州圍城之役，持續六日六夜，戰況之慘烈，非言詞能形容。北戎由汗王薊奴里親自指揮，六萬人馬并諸多攻城利器，日夜無休地對濠州城進攻狂風驟雨般的打擊。濠州城僅有五千守兵，但人人奮勇，前仆后續，拼死守衛。

雙方俱都傷亡慘重，北戎死了近兩萬士兵，包括先鋒敦律成雄、參將盧旺。濠州城軍民死傷近半，副都總管李定國、參將石鐘戰死，還有柔真郡主在為將士遞送戰材時為北戎流矢所傷，不幸過世。

好在，生死存亡之際，晉王率領輕騎一萬冒雪趕來，從后方突襲北戎，激戰二個時辰，前后受敵的北戎軍力漸不支，陣型潰散，無奈之下，薊奴里率余部退守宿州，濠州城之圍遂解。

晉王率領的興平軍輕騎在濠州城休整一日，補充糧草后，出乎所有人預料，既沒有東渡運河去解揚州城之危，也沒有北上奪取汴水第一關口——泗州，而是冒雪西行，從后方突襲圍攻昌穎城的北戎中路軍，打它一個措手不及，不待它反撲迅速撤退，進入北戎未曾占領的亳州城，并以此為大本營，整編軍隊，等待遠征交趾的大軍——因為大軍攜帶著糧草、衣被、攻城車、拋石車等等的輜重，沒有其中的攻城武器，根本不能奪回被占的城池。

阮碧從昏迷中醒過來時，晉王已經離開濠州城兩天了。

她只看到他留下的一封信，信上說，她買的糧食他全部征用了，心里很有點不爽。不過聽冬雪和鄭嬤嬤說，他在濠州城里一日一宿沒有合眼，不是召開下屬沙盤演兵，就是查看濠州城防，指揮軍民整飭加固。行程如此匆忙，還是來看過她三回，一回還在在她床前坐了一刻鐘。

阮碧所受箭傷在肩膀要害，失血頗多，又因為守城期間壓力巨大，幾日沒有合眼，著實累壞了，所以才會昏睡三日。倒是顧小白雖然傷在胸口，傷口卻比較淺，又因為他身強體壯，恢復的很快。

十一月初，遠征交趾的大軍分別在寧江、潤州、和州一帶陸續登陸，后分三路，西路直奔昌穎，與北戎中路軍周旋。中路到亳州與晉王會合，既牽制宿州薊奴里與敦律賀率領的北路軍，又監視圍攻昌穎的北戎中路軍。東路直撲泰州，與泰州軍匯合，攻打圍攻揚州的薊乞達部隊。

淮河沿岸除了濠州城，其他州縣都是兵火連天。

十一月十二日，在升州的太后派專人送來兩封嘉諭。一封稱贊阮五姑娘在濠州城被圍困期間，不畏生死，與將士共守城池，又捐獻稻谷一萬石為軍糧，幗國不讓須眉，當為世之表率，故賞賜珍珠一斛，絹布三百匹。另一封則稱贊柔真郡主不愧為宗室女兒，慷慨赴義，為國捐軀，大勇大德，流芳百世。念其女痛失慈母，故封為縣主，賜號安福。

冬雪很替阮碧不平，說：“姑娘殫精竭慮，守城一個月，又捐獻一萬石糧食，才得珍珠一斛，絹布三百匹。還不如人家死個母親，即刻就成縣主，每年享用食邑。再說，珍珠一斛、絹布三百匹在哪里？堂堂一國太后竟然打起白條，真真可笑。”

阮碧笑了笑說：“她匆忙逃離京城，哪里來得及攜帶金銀珠寶，反正她承諾了，你還怕她跑了不成？”

冬雪努努嘴說：“她要真是沒錢，怎么倒賞了沈姑娘黃金一百兩？”

“那是柔真郡主的殯葬費用。”

“難道沈家沒錢？”冬雪不悅地說，“姑娘怎么凈替外人說話？”

“我倒不是替外人說話，只是做這些事又不是沖著她的賞賜而去的，她給也罷，不給也罷，又有什么所謂？再說，她既然下了懿旨，就虧不了我。要是不給我珍珠和絹布，我就拿著懿旨一直追討。”

冬雪撲哧笑出聲來，說：“姑娘又逗我玩。”

十三日，薊乞達退守泗州，揚州之圍遂解。

十四日凌晨，余慶押送從周邊州縣收集的糧草、衣被、武器等輜重前往亳州，傷口愈合的顧小白決定入軍中效力，因此隨行北上。阮碧、劉適之、冬雪等人冒著大雪到北城門送行，一直送到驛站，看著長長的隊伍消失在茫茫風雪里，才折返濠州。

快到城門口時，忽聽馬蹄聲由遠及近，跟著便見一騎飛馳而來，以迅雷不及掩耳之勢，攥著阮碧的馬韁就跑。冬雪驚呼一聲，正想叫人阻攔，劉適之一把攔住她：“嫂子，那是顧少爺。”

冬雪怔了怔，忙吞回到嘴邊的“救命”兩字，看著顧小白拉著阮碧的馬，飛快地跑遠。劉適之見她滿臉擔憂，說：“嫂子別擔心，顧少爺有分寸的，雪太大了，咱們先回去吧。”

冬雪點點頭，返回濠州城里。

阮碧剛開始也有點驚慌失措，及待看清楚是顧小白，便定下心，任他拉著自己的馬亂跑。風不算大，雪卻很大，雖有風兜遮住頭和臉，卻還是灌了她一脖子的雪。漫無目的地狂奔一刻鐘，仍然兜回方才離開的地方，顧小白勒住馬，喘著粗氣，轉眸看著她。雙頰微微泛紅，眼睛象是白雪洗過的墨玉，晶亮晶亮的。

阮碧按著肚子，埋怨地說：“我腸子都快顛出來了。”

顧小白皺眉，說：“真笨，都說過了要人隨馬動。”

“你好端端又跑回來作什么？”

“以前不是答應過教你騎馬嗎？方才走到半路，忽然想起，于是跑回來。”

阮碧詫異地問：“方才你在教我騎馬？”。

顧小白反問：“不然呢？”

阮碧眨巴眼睛，莞爾一笑。

顧小白也微笑，露出雪白的牙齒。

“我得走了，否則趕不上了。”

“嗯，一路平安。”

顧小白點點頭，深深看她一眼，雙腿夾馬，颯露紫輕嘶一聲，往前一縱，逐著風雪而去，片刻，便變成一個小黑點，沒入片片雪花之中。阮碧看著紛紛揚揚飛舞的雪花，忍不住又搖頭失笑。

一會兒，重新戴好風兜，準備進城。忽然感覺到城頭有道視線一直盯著自己，抬頭一看，果然站著一人，居高臨下地看著自己。他戴著風兜，看不清楚容貌，表情陰惻惻，披風上一層厚厚的積雪，顯然已站良久。

阮碧拍馬進城，問衛兵：“誰在城樓上了？”

話音剛落，聽到一個清脆聲音響起：“是我。”跟著沈婳從樓梯拐彎走了下來，到第三極臺階站定，面色陰沉地盯著阮碧。

阮碧微微皺眉，腦海里閃過一年多前延平侯府的賞荷會，當時，她身著碧白相間的八破織綿裙曳地而過，那是何得的從容明麗，何等的風采致致。恰如一顆上好的明珠散發著淡淡的光暈。而現在，容顏依舊，從容猶在，明麗被陰沉取代，那種淡淡的光暈也蕩然無存。

沈婳也想起一年多前延平侯府初見，她坐在最不尊貴的末席，衣著雖然體面卻不華貴。當時謝明珠指著她說：“沈姑娘，其他人你可以不用認識，但這個人你一定要認識。”她當時面上帶著微笑，心里卻在想，這世間有誰是自己一定要認識的？

“聽說沒有，謝明珠嫁給了康王，還被冊封為皇后。”沈婳輕啟薄唇，口氣嘲諷地說，“你猜，她這個短命皇后能當多久？”

“時勢所逼，只怕她并不是心甘情愿的。”

“你幾時變得如此寬宏大量了？”

“你我從前并無深交，你又知道我什么性情？”

“沒錯，我們是沒有深交，但是，我們注定要糾纏一生。”

這話從沈婳嘴里說出，讓阮碧生出一種怪異的感覺。“沈姑娘，你姓沈，我姓阮，大路朝天，各走一半，何來糾纏一說？”

“我原本也是這么想的，一直都是這么想的。我還想過要成全你和晉王，就算……顧小白喜歡你，我也沒有怨恨你。但是……”沈婳盯著阮碧，眼睛里充滿仇恨，“你殺了我娘。”

阮碧睜圓眼睛看著她，猶如看著一個瘋子。

“那只箭，那只射死我母親的箭，不是北戎的箭。”沈婳咬牙切齒地說，“是我們大周的箭。”

這是阮碧不知道的，微微吃驚。柔真郡主在城頭中箭，若是流矢，只能是北戎的，不可能是大周的。如果是大周的箭，多半有人當時看不過眼，有心殺了她。

“你不相信？去問晉王，我娘的尸體是他收的，那只箭也是他拔走的。”

阮碧略作思索，說：“沈姑娘，太后娘娘已經下過懿旨嘉獎，說柔真郡主身先士卒，不幸被北戎流矢射中，為國捐軀，大智大勇，流芳百世，世人當以她為表率。”

沈婳尖聲說：“這不是事實。”

“這就是事實，如同我姓阮。”

“這不是事實，我不會認的，我不會認的……”沈婳拼命地搖著頭，風兜上的積雪簌簌落了下來。

“那隨便你。”阮碧說完，拍馬欲走。

沈婳三步并作兩步跳下臺階，攔在她面前，雙眸盡赤，說：“只要我活著，這就不是事實，總有一天，我會替我娘報仇的。”

“隨便。”阮碧冷淡地說，撥轉馬頭繞過她。

十一月下旬，晉王和大周東路軍分兩路詐攻泗州，實攻宿州。薊奴里令敦律賀帶四萬騎兵出宿州馳援泗州，敦律賀心懷兩意，不肯前往泗州，也不肯退回宿州，而在丁里鎮駐扎。晉王當機立斷，發騎兵三萬，分三路包抄丁里鎮，趁著夜色引火燒營。敦律賀倉促應戰，雙方騎兵在淮北平原丁里鎮發生激烈野戰，整整一宿，尸橫遍野，流血漂櫓。

晉王考慮到敦律賀與薊奴里素有嫌隙，如果敦律賀戰死，薊奴里可以順利成章地整頓摩那部，于是黎明時，有意在西邊留下缺口，敦律賀帶著三萬人馬突出重圍，往西而去，逕直返回摩那部。

薊奴里得知戰況，氣得吐血一口，說：“敦律賀，這個禍國殃民的小人。”

十二月初，晉王攻破泗州城，北戎大將薊乞達率余部退到宿州城，與薊奴里匯合，憑借宿州城的堅固，扼守淮河汴水以及京畿地帶。晉王幾次發兵攻打，但都無功而退。十二月下旬，阮碧派人送去五千顆四處采購來的震天雷。晉王采用她的計謀，尋來千名礦工，從十向里外開始挖地道到城墻附近，而后埋下二千顆震天雷，牽出長長的引線，遠程引爆。一時間天搖地動，城墻轟然坍塌，百年堅城宿州遂破，薊奴里帶著僅存的六萬多人馬退守孟州。

十二月底，，晉王攻打京城，京城百姓紛紛響應，戰斗僅持續三個時辰，一小隊守城將士打開西城門，晉王率大軍一擁而入。韓王帶著康王、林淑妃打開東城門倉皇逃往山東。他占據京城期間，倒是沒有干什么傷天害地的大事，就是殺了好些大臣，又連鍋端掉一些從前與他不對盤的世家名門。

一月初，太后帶著眾位嬪妃返回京城，重掌監國大印。晉王則率領大軍三十萬，兵分兩路，一路攻打盤踞渭南前線的北戎西路軍，一路攻打孟州薊奴里親自率領的中路軍。

半個月后，渭南的北戎西路軍敗退，撤至潞州。被困在渭南的皇帝返回京城，詔告天下，征討逆賊柴玨。韓王無路可退，坐海船逃往琉璃群島。皇帝大興詔獄，凡是與韓王來往過密的，革職的革職，抄家的抄家，砍頭的砍頭。一時間京城里人心惶惶。

薊奴里憑借孟州一帶天險，與晉王率領的大軍數次會戰，剛開始雙方各有勝負。但是北戎軍孤軍深入，糧草供應不足，將士思鄉日重，士氣低迷，無心戀戰，漸漸地勝少負多。

嘉平八年四月，回到摩那部的敦律賀自立為王，率二萬輕騎襲擊葛力部，燒殺放火，搶走馬匹牛羊三萬多頭。消息傳到孟州前線，葛力部將士悲憤不已，紛紛要求返回家鄉報仇。

后院失火，薊奴里十分無奈，派使臣向大周求和，愿意納貢稱臣。

戰爭就這么結束了。

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