趙陳二人的到來，讓蘇瑾也甚是高興，極力多留在他們在杭州住些日子。這二人聽聞林延壽隨岳家在杭州小住，自然也不肯早早地走，都道等他高中歸來，賀他一場方才能走。

陸仲晗銷假順利，回來初時往總督府衙門忙了幾日，隨后便只等聽消息了。

雨后天晴，倒陪著趙陳二人在杭州周邊游玩了幾日。

日子過得也快，一轉眼十幾天過去。

秋試已結束，蘇瑾整日掛心另一件事兒，一大早就使人往朱府打探。朱家二房的一位二表兄，讀書也甚是用功，上一屆是沒中的，今年亦參加了鄉試。

希望他能中。

孫輩里頭沒出類拔萃的，一直是老太爺的頭憾事。

半午時分，往朱府探信的人帶回來消息，“回少奶奶，二舅太太家的表少爺，也中了。不過名次低了些。”

低低的中舉，也算是中了。

蘇瑾極高興，忙叫常氏，“快將備的禮取來，咱們這就去賀一賀。”

今兒陸伸晗也知有這一宗事兒，并沒出去，一時將他叫了來，二人帶著禮，就往朱府去。他們到時，朱府大門前已是滿地紅紅喜氣洋洋地鞭炮屑。

才剛下了馬車，蘇士貞也就到了，蘇瑾忙上前笑，“爹爹的信兒也怪靈通呢。”

一言未完，已見曹掌柜帶了人，滿臉喜氣兒地下了車，見蘇士貞拱手笑呵呵·“蘇老爺恭喜，恭喜。”

蘇士貞忙還禮，亦笑容滿面，“同喜，同喜。”

蘇瑾就在一旁悶笑，今兒這倒真是算同喜了。

與眾人一道進了前廳，朱老太爺早換一身嶄新地衣裳端坐在正堂，原本總是十分嚴肅的臉兒上，總算有些了點點笑意。

雖然他面對賓朋的恭賀·總要冷冷地來一句，有什么好賀的？不過占了尾巴！

但可以看得出他仍然極開心。

自朱府出來，已是半下午，雨后的秋陽，又明媚起來，半斜的秋陽爽落又不乏輕柔，讓蘇瑾的心情格外好。

二人一時興起，沒乘車，款步慢行，沿街邊·穿小巷，就那么緩緩地走到西邊晚霞火燒。

又是科舉年，又是桂榜高掛時，滿杭州城里，整日有聽不完的炮竹聲，街上亦有一種節日里才有的熱鬮，皆是哪家孩子得了功名，沾親帶故的結伴前去恭賀地。

這時候，蘇瑾自然也希望常家的小院里，也適時響起炮竹聲·那明林延壽也中了。

不過，歸寧府離杭州少也要十五六日路程，消息再快·總也要等。

因想常夫人和林寡婦等人心焦，蘇瑾這日家里沒事，叫陸仲晗自陪著趙陳二人出去游玩，她便去了常家。

才到常家門口，就聽見潘家人住著小院里，隱隱有爭吵聲，聽聲音，卻不象和自家人吵。

疑惑下了馬車·往院中去·聽聲音似是從掌珠那院兒傳來的。也不顧去見常夫人，急急進了掌珠院的后花園。

一進園子果見兩架高梯豎在東墻·林寡婦極憤怒大嗓門兒傳來，“……死老婆子·老娘不理你，你反倒來撩老娘，咒我家壽兒，今兒老娘要和你沒完。”

“喲，你家兒子沒中，你還怪老娘！”隔墻傳來汪婆陳氏的挑著嗓子的興災樂禍聲。

蘇瑾氣笑了，這汪家人還真是眼皮子淺，秋試才剛過去七八日，這就急不可耐了。

掌珠氣得立在墻著也跟著婆婆罵汪老陳氏，“死老東西，不看看你家兒子什么樣兒，還敢惹我們，你等著，我叫人來，給你們一頓好打！”

著就滑下梯子，氣鼓鼓地要去找人，蘇瑾趕忙攔著她，又叫林寡婦，“林大娘，下來罷。林大哥是什么樣的人，旁人不清楚，咱們還不清楚？”

“…···這人吶，可不是人家咒一咒就能壞事地。自己個兒用功，自已個兒身正，旁人破嘴又有什么用？不象有些人，整日只會吃酒賭錢逛窯子，這樣的人就是天天燒香，在菩薩跟前兒磕破頭，菩薩也是不瞧一眼的。快莫理那些人了！”

林寡婦聽這話頗合心，指著汪婆陳氏哼笑，“這話兒倒是，有道是身正不怕影子斜。功夫用得深，鐵杵磨作繡花針。我家壽兒見天用功苦讀，我不信他不中。你家那死兒子，天天灌黃湯，我不信就他那樣也能得進士！等老娘明年開春再來瞧你家的笑話！”

著氣鼓鼓地下了梯子，猶氣憤擔心不已，又往門口瞧，“我家壽兒怎的還沒信兒來呢。”

蘇瑾一邊笑安慰掌珠，又叫她，“林大娘放寬心，這人世間的道理就是：有志者事竟成。用功地人，自然會成事地，你莫擔心了。走，我們去常嬸嬸里話兒吃酒，解解悶兒。”

林寡婦擔憂得很，生怕又和上一屆，還是沒中。借著吃酒，又吃得大醉，嘴里猶嘟嘟噥噥地什么，若不中，等來家看老娘叫你吃一頓好打之類的話，叫丫頭們扶了睡去。

蘇瑾失笑了一場，看看常夫人和掌珠，寬慰她們，“莫擔心，林大哥的才學也算好的。山東雖一屆的名額少，但參考的人也少。這一算，比著杭州這邊，能中的比例還大些呢。”

寬慰了一回，見常夫人和掌珠仍是不甚開懷，就忙拿別的話問掌珠，“那家人不是早吵嚷著要走，怎的還不走？”

“哼！”掌珠重重一哼，氣鼓鼓的道，“那家的兒子因吃酒又遇上個什么有錢人家，是那人有什么遠親，正在京里做官，真正是個實權地人物。若要中進士，只他一句話兒就成。這不，他們又不走了，專討好那人，那家的兒子整日出去陪人吃酒玩樂呢。”

蘇瑾笑了，“這話他們也信？不知是什么樣的大官，敢夸這樣的海口，一句話就能叫人高中進士。難道不知兩個詞兒，一個叫作‘舞弊，，一個叫‘騙子，么？”

掌珠登時來了精神，“這么，那人是騙子嘍？”

蘇瑾搖頭，“騙不騙的，我不知道。反正這種歪門邪道，若是好走，天底下那么多有錢的人家，怎沒見旁人拿錢去買？就他汪家有銀子么？”

“對對對，正是這樣！”掌珠被汪婆陳氏氣狠了，這會子自然巴不得他家遇著就是騙子，被騙個精光，才解氣。

在常家坐了半晌，和常夫人笑一陣子，蘇瑾回家，和陸仲晗起這邊的事兒來，陸仲晗連連搖頭，人到這份兒上，卻是讓人不知什么才好。

期盼中又過了七八日，陸府的院門兒被人拍得“砰砰”山響，小廝一開了門，就見沖進一人來，興奮地向他道，“告訴你們家少奶奶，我家姑爺中了！還是高高的中了呢，第二名，第二名！”

陸府守門地小廝被他這癲狂模樣嚇了一跳，忙笑道，“高興糊涂了。你家姑爺是哪個？”

“林姑爺，常家的林姑爺！”來人笑匆匆地補了一句，跳上馬車就走，“我還要去蘇老爺那里報信兒呢。”

陸府地人這才明白，原是他家，因陸仲晗和趙陳二人在前院的書房里話兒，一人跑內院去回，一人就到書房去。

趙陳二人一聽此事，喜得忙站起來，問他，“常家那姑爺可回來了小廝一怔，搖頭笑，“報信的人歡喜糊涂了。沒來及就跑了。”

“管他來沒來家，先去賀一賀！”趙君正拉了二人就往外走。

蘇瑾得了信兒，也忙忙的自內室出來，正好和三人在前院會合，幾人見面笑了一場，二話不，上了馬車往常家去。

“這下林大娘的腰桿兒挺得可就更直了。”路上，蘇瑾想到那日林寡婦和汪婆陳氏的爭吵，忍不住感嘆地笑。

陸仲晗也為林延壽高興。和坐在外頭的趙陳二人不時著林延壽在歸寧府如何如何的往事。

一時到了常家所在的米巷，遠遠就聽見噼里啪啦的炮竹聲，一股股吉慶地青煙在常家門口騰空而起，原本安靜的巷子里，圍了不少人，那常家的下人正在與圍觀地人散喜錢兒。

得了錢地，散錢兒地，無不喜笑顏開。

蘇瑾幾人到了門前，老侯管家趕忙上前迎著，聽有林延壽原先在歸寧府地同窗來賀，更是殷勤地往里讓，邊向里頭喊，“快叫姑爺來，叫姑爺出來，他地同窗到了。”

話音沒落，一身淡藍新衫的林延壽匆匆跑來，看見趙君正和陳尚英驚喜連連，“原來趙兄和陳兄也在，何時來了杭州，快，快請進來！”

一言未完，一聲極尖利地哭嚎驀地響起。如瀕死之人自喉嚨里發出的，悲悲切切，緩不過來氣來。在喜慶的氣氛里，顯得格外怪異突兀。

嚇得眾人一大跳，齊往西院看，里頭靜了片刻，只聽見一個悲切地年老婦人大聲喊，“你還老娘的銀子來，你個不成器的瓜兒子……”

“…···你個不成器的瓜兒子，你還老娘的銀子來······”反反復復總是這一句。

蘇瑾和常家地人面面相覷，這是又怎么了？

那原本圍在常家門口恭賀地近鄰，聽得那邊兒動靜熱鬧瞧，一哄地圍了過去，有幾個還把臉貼到人家門板上往里瞧。

完結進入倒計時，還有兩章左右。

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