張手美當下有那么一股氣直沖上心頭，但是她壓住了。父親寵愛自己，不代表她就能完全做個家的主，她有兩世的智慧，想好好保護自己的家人，有什么苦和難恨不得自己都扛住，父親何嘗不是這樣想？要他總是指望著她去賣魚掙錢，他心里有說不出來的難受。

這件事是好是壞，有一個問題必須先搞清楚。

“爹，是你主動去找陳少爺買地，還是他單獨見了你與你提起，或者差人來對你提起？”

張阿生道：“人家便宜買地，還求著我們買不成？”

“爹，我不是這個意思，常言道，無利不起早，陳家是得罪了我們也無須賠禮道歉的人家，陳少爺什么人，他會白白地便宜一二兩銀還特地自己上門來給這好處我們？”

閨女的話不是沒有道理，張阿生有些遲疑：“都說陳少爺今夕不同往日，他定是真真地覺著虧欠了我們……”說話的聲音越來越小，小到他自己也不知道怎么接著往下說。

張手美的心一點一點沉下去，“爹，真的是陳少爺誘騙著你買了地？”

誘騙？一聽這詞張阿生就火了，“手美，爹做一件事你是有多不放心？陳少爺沒有對我一而再地說讓我買地，是我自己覺得機會不錯不想錯失掉。手美，要是真要出什么事，爹一力承擔，斷是不會讓他害到你們頭上。”

“爹，我不是那個意思……”張手美也不知道怎么跟他解釋，這個東西太微妙了，微妙到你說它存在它又不像，說它不存在，它還是有那么點意思。再說，他們的利是沖著張手美來，有張阿生什么事。

“爹，”張手美看一眼犁上的濕泥，“你今日就把地耕了？”

“嗯。”張阿生還氣著。

買了就買了，張手美不想他們倆的關系又搞得如前幾天一樣僵，“是真的打算種棉嗎？是的話我下次去城里問游姐夫討點棉籽回來。今日去，正說起最近是種棉的時候呢。”

“嗯。”張阿生氣消了些，沒有多的話說，出門去了。

蟲娘瞅著空問張手美：“你爹對你說了？買地的事？”

“嗯。”

“手美，體諒體諒你爹。今兒你石青叔還說了，家里的事要是都聽一個女娃娃的，人家會怎么笑話你爹……你有主意，你爹也有，又不是什么太大的分歧，能忍讓就多忍讓，你爹對你歡喜著，以后……”

“我知道蟲娘，我沒氣。”

買一畝地可不是小事，金在田在張阿生那里問不出什么來，早就想單獨問問張手美，張手美遞過一個小錦袋，“這是游姐夫讓我帶給你的棉籽。”金在田打開錦袋看了看，遞回給張手美，“生叔說新買的地想用來種棉，你拿回去給他。”

“你不要？”

“我先前拿的種已經長出了芽，都挺好的，要不了。”

金在田領張手美去看了他培育出來的芽，張手美不禁在心里對他豎起了大拇指，金在田的腦袋怎么能想到這樣去做事？他這利用的不是溫室效應么？現代人鋪一層薄膜，營造一個暖大棚，培植蔬菜什么的，金在田鋪的是廢布，他扯起一角讓張手美看得更清楚，“過幾日就可以將它們種到地里去。”

“還要移植？不是就在這里嗎？”

金在田指指廚房后用柵欄圍起來的一塊空地，“是種在那里。它們要出芽了才能種。你看這土，是我用模造出來的，才這么淺一點。”

張手美蹲下身，拿起一塊方形的土模，“這法是你琢磨出來的？你怎么能想到這些”

金在田笑起來，牙齒非常整齊，“失敗多了，試過的法也多，最后發現這樣挺好。”

金在田見她有興趣，便細細地說起原理來，張手美看著他的嘴一張一合，看著他明亮的雙眼，突然想起了先前的張手美喜歡他的事。不知道以前聽誰說過，男人的魅力來自專業，這樣一個優秀的男人，誰會不喜歡？

“拿回去了就這樣做，籽也要捂一道……生叔要做土模……你有沒有聽我說？”在這之前他是被她看得很不好意思，都有些不知道怎么說下去的感覺，漸漸地她的眼就開始渙散，不知道神游到哪里去了。

“我知道。都聽了。”張手美捏緊滑溜溜的錦袋，細細摸著里頭的一個一個小顆粒。

“陳家怎么會六兩銀賣給你們一畝地？”

“呃，是……陳少爺幫的忙。”

“那也難怪。”金在田說：“原先我們分家，手上有些錢說要向他們買地，我爹還是陳老太太的女婿，出面說了這事，他們都沒有給這個面，沒有松口六兩銀賣給我們。你和他——現在的陳少爺，以前感情應是挺好的。”

金在田知道兩人魂穿的事，要說陳少爺肯幫忙，也在情理之中。

“和以前的感情沒有關系。我想陳府給這個人情，應該是想我幫他們一件事。”張手美沒有瞞他，見左右無人，將群魚宴的事講了一遍。

自己獨自一人揣著秘密有些累，有個人分享，有人商量輕松不少。就算張阿生理解不了，蟲娘理解不了，至少還有他金在田理解啊。

若不是他性穩，對她有很深的信任，他應該也不會信她說的什么空間的事、上輩這輩的事。

是的，他信任她。所以當這個秘密成為兩人共有的之后，她也信任他。

或許更早一些，在自己還沒發現的時候就對他有很深的信任，不然為何不把秘密告訴張阿生，告訴陳少爺？

“至今他們還沒開口問你要過？”

“還沒。還有幾日才是十五日。”

金在田認真地想了想，“不要等他們問你要，不如你給兩條魚，我拿給他們。這樣既不得罪齊家，也不得罪陳家。”

“可……我是真的不想讓三元贏。”

“他們贏不贏是一回事，你得不得罪他們是另一回事。”

雖然事情可以分開理解，可是人鉆起牛角尖來才不管你怎么理解。就像合同上寫的不許再賣給其它任何食店，她不賣，送不就可以了？切，誰會來管你是不是真送。

“在田哥你別操心，只要他們沒開口，我當不知道就行。”

過了晌午，張仁美突然回來一趟。

“下午不學習了？”

“顧先生來了客人，讓我自己復習，我想在家也是一樣的。”

“還是上學里復習去，在家哪有氛圍，太容易走神了。”

“姐姐——”張仁美很掃興。

張手美道：“姐姐陪你一起去，陪你寫字好不好？”

“好”張仁美等不及又拉了張手美回到顧先生家的書房。

顧先生特地在書房里加了一張桌，書房搖身一變，變成只有一個學生的小學堂。那桌很長，可以鋪開好大一卷紙，張手美來練過幾次字，顧先生對女掌權有意見，卻對女讀書習字沒意見。第一回她握不好筆，還是顧先生手把手地教的。

“姐姐，你的筆。”

這筆是她用的比較順手的一支，顧先生就贈給她，成了她的專用筆。

寫一個字，墨濃得有些化不開，她鼓一口氣吹了吹，墨香裊裊。她特別喜歡聞紙的味道，聞墨的味道，還記得讀中學的時候，每次學校自己出的試卷拿到手，那墨都沒干透，她總要在答題之前深深地吸一口氣。那時候同學們喜歡用有香味的原筆，她卻只喜歡用吸水的鋼筆。

“姐姐寫的什么？”

張手美停了筆，張仁美念道：“東南之人食水產，西北之人食。”

張手美問他：“西北之人食什么？”

張仁美反問她：“西北之人食什么？”

張手美拿筆尖輕輕在他鼻尖上一點，“姐姐問你，你問姐姐，不動腦筋啊？”

聽得一個陌生的聲音道：“東南之人食水產，西北之人食陸畜。姑娘，我說的對不對？”

書房的屏風后轉出來兩人，一個是顧先生，一個是年紀比他稍長的一位男，他留著美須鬤，頭發束在軟角樸頭里，穿一件藏青色的圓領長袍，腰間束一根金色的腰帶，身板挺直，氣宇不凡。

張手美笑盈盈地見禮。

顧先生見她不知道該如何稱呼自己的客人，對張手美道：“叫他楊先生。”

書房的后門直通池塘，兩人的身上掛有暗褐色的枯荷葉，迎面帶來一陣寒意，想必是剛從塘中泛舟歸來。

那位楊先生看了張手美的字，贊了兩句，“有幾分顧七郎的神韻。”張手美和張仁美都是臨摹顧先生的字，就張手美來看，與顧先生差的不止一點兩點，十分之一都不及，楊先生的話真是過譽。

“姑娘看過《博物志》？”

想必就是這兩句話的出處了，張手美笑答：“不曾看過，只是聽人這樣說起，就寫了來玩。”

楊先生撫須，“食水產者，龜蛤螺蚌以為珍味，不覺其腥臊也；食陸畜者，貍兔鼠雀以為珍味，不覺其膻也。”

顧先生點頭符合著，兩人從地域物產差別聊到飲食口味差別，然后又開始考據，到底是從什么時候起有了菜系的南北分野。張手美和張仁美對視一眼，不知道是該繼續杵在這里，還是趁早離去還他們個清靜。

顧先生待這個楊先生與去年來訪的那位同窗不同，上次都是月娘在招呼，顧先生不過是陪坐，兩人也沒有什么共同話語，更別談精神交流了。

這位楊先生穿得簡樸，舉止談吐又不像寒酸不得志之人，不知是何來歷。

顧先生對張手美道：“你們姐弟繼續練字，我陪楊先生到陌野散步。”

二人從書房的前門出去，張手美重拾筆，蘸墨，將最后兩個字“陸畜”補上。然后又將這寫了字的半張紙裁下，折了放在身上。。.。

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