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寒食節的前一日沒，荷花吃好中飯觀察過蜀黍苗兒的情況，那苗兒都已經長到一捺長短，綠油油的看著煞是喜人。見苗兒都長得壯實，她的心情大好，下午依舊去找齊錦棠識字讀農書，因為要幫方氏忙活寒食節和清明祭祖的事兒，所以今個兒比平常結束得早些。

齊錦棠送荷花回家的路上，遇到個跨著土籃子的婆子，上前問他倆，“這位小公子和姑娘，問一下這里可是齊家村兒？”見齊錦棠點頭就又問，“我要尋個姓祝的人家，聽人說村兒里只有一戶姓祝，想來應該不會找錯地方，勞煩小公子個指個路？”

“婆婆，你尋姓祝的人家啊？尋祝家的哪個？村兒里就我家姓祝，我領你過去。”荷花見她一把年紀，挎著土籃子站著歪歪斜斜的，說這話就下意識地伸手去接過土籃子，齊錦棠也同時伸手抓住，也多虧如此，那籃子里也不知裝著什么倒是挺沉，兩個人才勉強拎住。

那個婆子倒是不認生，直接拉著荷花的手說：“你就是祝家的啊？我是南邊兒王家莊子過來的，我們村兒里有人托我給你家捎東西，你領我過去好不好？”

齊錦棠拎著土籃子，對那婆子的熱情很是警惕，也拉著荷花的另一只手不肯放開。

荷花領著那婆子到老祝頭和楊氏的院兒里，齊錦棠把土籃子擱在地上，沖荷花點點頭，趁著屋里出來人之前就先悄悄走了。

“爺，奶，家里來人了！”荷花見齊錦棠的身影消失在門口，這才揚聲喊道。

梅子一挑門簾子出來問：“誰來了？”見是個不認識的婆子站在院里，雖然滿臉堆笑還正拉著荷花的手，梅子卻還是有些警惕地上前抱起荷花，然后笑著招呼道：“嬸子瞧著眼生，可是我們齊家村兒的？”

“我是過來要去前頭莊子走親戚的，我們村兒里有人托我捎東西來給你家。”那婆子拎起地上的土籃子，掀開上頭的花布說，“喏，就是這個！”

梅子冷不丁地打眼一瞧，竟像是滿土籃子灰突突的圓石頭，懷里的荷花卻已經拍手笑著說：“是洋芋蛋子？？”

那婆子有些意外地看著荷花說：“呦，你家姐兒倒是有見識，也知道這外來的玩意兒？”

“我頭一回見，不過我爹之前說過，有人要來送這個，就胡亂喊了。”荷花忙撇清道，“若是婆婆你剛才就說是送洋芋蛋子的，我就領你直接去我家屋里了。”

梅子一聽是來給祝永鑫送東西的，知道不是拍花子拐孩子的也就放心了，趕緊上前接過土籃子把人往屋里讓，笑著說：“上哪屋還不是一樣，嬸子大老遠地還捎這么沉的東西過來，可得留下吃頓飯歇一晚再走。”

那婆子本來正在上下打量梅子，聽了這話趕緊擺手道：“可不敢叨擾，能討杯茶解解渴就好，咋還能恁大個臉又吃又住的。”

“嬸子這可就是見外的話，就算不是來送東西的，都已經進了院門，難不成還讓嬸子大晚上的出去趕路。”梅子把那婆子讓進西屋說，“嬸子這是我的屋，你先歇會兒，我爹娘這會兒都不在家，我去給你倒茶。”

荷花在旁邊瞧著奇怪，這婆子一直笑著聽梅子說話，對著梅子和屋里各處瞅個不停，而梅子似乎也很反常地殷勤，怎么看都覺得里頭有什么她不知道的貓膩兒。

不多時楊氏從外頭回來，跟梅子在灶間嘀咕了幾句，然后端著盆瓜子進屋，滿臉堆笑地說：“她嬸子，你瞧不過是幾個洋芋蛋子，還勞煩你大老遠地辛苦一趟。”

“我也不過就是順路，我家閨女嫁在前頭的方莊子，這幾日公婆去外地看小閨女去了，家里忙得亂了套，也沒人幫她看孩子，就趕緊捎信兒讓我過來幫把手，我們村兒里人聽說我往這邊來，就說這不正好順路，就給捎帶過來了。”那婆子先是對楊氏上下掃了幾眼，見衣裳都干凈整潔，這才笑瞇瞇地說。

“不管怎么樣都得好生謝謝你。”楊氏把瓜子推到那婆子面前又問，“還不知道她嬸子該如何稱呼？”

“我們村兒里都叫我譚婆子，你就也別客氣，這么叫就是了。”譚婆子擺擺手道。

“這怎么好，我瞅著你像是比我小個幾歲，咱也別在拖來扯去的，我叫你譚妹子，你管我叫老姐姐，可就妥妥兒的了！”楊氏說罷也不管那譚婆子同意不同意，揚聲朝灶間吩咐道，“梅子，好生拾掇幾個菜，把格子上那壇酒拿出來，今天下晚兒我跟你嬸子好生嘮嘮。”

荷花趴在炕沿兒上，看就這么一眨眼的功夫，楊氏跟譚婆子就處得像失散多年的姐妹似的，不禁更是瞠目結舌。

楊氏見狀朝她臉上輕捏一把道：“你個小人精兒，叫婆婆了嗎？”

“叫了叫了，早就叫了。”譚婆子趕緊說，“你家這娃兒恁機靈的，我進村兒問路，可怎么就那么巧，直接遇到你家這娃兒，還幫我提籃子，直接就領我過來了。”

荷花帶著滿肚子的疑問回家后，很是奇怪地把剛才的事兒講給方氏，就見方氏猛地一拍腿道：“哎呦，這怕是借機來相媳婦的啊！”

說罷方氏也顧不得為荷花解答疑問，趕緊翻箱倒柜地找吃食，抓了兩把小根菜剁碎炒了兩個雞蛋進去，又拿了年后沒舍得吃的一小條臘肉，本想留著端午節包粽子的，這會兒也不吝嗇地切片炒了盤兒韭黃臘肉，噴香的味道把博寧從屋里勾出來，扒著門框直瞅鍋里，方氏夾了一塊肉塞進他嘴里。

荷花見方氏又要夾給自己，趕緊搖頭道：“我不要，我跟娘一起送過去。”

方氏找了兩塊干凈地包布，把兩個菜用盤子扣嚴實，拿包布包好扎緊，領著荷花一起拿去楊氏的屋里，進門就趕緊笑著道：“這位就是譚嬸子吧？荷花說你大老遠地給我家送東西來，我也不好空著手過來，家里也沒啥好東西，炒了兩個菜給嬸子下酒，晚上踏實地在家里睡下，明早讓我男人套車送嬸子過去，我娘家就在方莊子，嬸子的閨女是嫁到哪家的，我許是應該認識，要不說這都是緣分呢！”

楊氏也接口道：“就是，難得這么有緣分，你今晚也在這兒陪著你嬸子一道吃點兒，說不定以后還能多走動呢！”

方氏知道這是為了讓自己在旁邊幫梅子瞅著圓著，自然也不推脫地應了。

梅子的手腳也麻利，用料什么都不吝著，沒多久就弄了四個菜上桌，加上方氏拿來的兩個，湊了六個菜，有肉有蛋，算得上是招呼客人很體面的數目了。

譚婆子也不客氣，滋滋地喝酒，大口大口地吃菜，還不住地夸贊梅子的手藝好，醉眼朦朧地拈著梅子的衣襟兒問：“這衣裳可是姐兒自己做的？”

方氏見梅子滿臉通紅的，也不知道是羞得還是屋里熱的，就忙給譚婆子夾了一筷子菜道：“嬸子你吃菜，可不就是我家梅子自個兒的手藝，別的不敢說，只說這針線，我們村兒沒人不挑大拇指的，以往做了活兒拿去集市上賣，都是一轉眼就賣光了，還有人巴著問下個月來不來呢！”

譚婆子聽得眉眼帶笑，一不留神就喝得高了，又是笑又是鬧的，方氏幫著梅子給她喂了醒酒湯，又脫了外衣安置睡下，這才悄悄吹了燈出來。

梅子的西屋讓給楊氏陪著譚婆子住，她晚上就直接到方氏這邊，把祝永鑫打發去西屋睡，自個兒跟方氏大半夜地說悄悄話。

“嫂子，你說這嬸子來相看我，咋還喝了那么多酒?”梅子覺得自己到如今臉上熱度都還沒退下去，把臉蛋兒貼在炕沿兒上含羞問。

“傻丫頭，人家那是試探你，看你會不會照顧人，會不會嫌棄人。”方氏戳著她的額頭，忽然想起什么似的撲哧一笑，然后帶著笑意道，“這嬸子還算好的呢，你是沒瞧見我娘去幫我哥相媳婦，整個一盤子連湯兒帶油水的菜，就那么直愣愣地撞翻在那姑娘身上……”

梅子忙問：“那結果呢？”

方氏笑著說：“結果姑娘非但沒有不樂意，反倒先扶住我娘問：‘嬸子，燙著你沒？’……再后來啊，那姑娘就成了我嫂子唄！要不說我娘眼光準，我嫂子那人，干活勤快對人又和善，家里村里沒人能說出半個不字兒來。”

梅子聞言若有所思，然后又很是不好意思地問：“二嫂，那你看……看我剛才做的咋樣？”

“甭擔心，做得好著咧！”方氏笑著說，“你模樣生得好，人又手巧，誰能娶了你回去，那是有了大福氣的。”

梅子被她說得抹不開臉兒，“二嫂真是的，問你句話不夠被你取笑的，趕緊睡吧。”說罷轉身鉆進荷花的被窩里，但她嘴上說著趕緊睡，一晚上卻跟烙燒餅似的，翻來覆去地折騰了一夜。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )