方氏把手里用到盡頭的線剪斷，另抽出一根兒新線穿針，把針尖兒在鬢間抿蹭了幾下道：“我尋思著該不是他家，若他家當真是敢弄壞水車，那可就不是在兩家人的過節了，兩個村子都得鬧成仇。”

又做了一會兒活計，方氏見時候不早，讓家里孩子全都收拾了睡下，自己等著祝永鑫回來，直到快半夜才等到人，回來累得不輕地說：“也不知是哪里來的人，直接進了林子，天太黑最后也是沒抓到，里正又領著回去看水車，給砸斷了好幾個車葉，里正氣得不行，點了幾個人讓以后輪班的守著。”

“真不知道到底是誰干的，這么喪盡天良的事兒也能做得出來。”方氏給他打水洗臉洗腳，兩個人說了幾句話就也都睡下了。

第二天早晨祝永鑫依舊是得擔水去地里，趁著太陽還沒烈起來，先給莊稼澆點兒水下去，回來的路上就覺得有些不對勁兒，總覺得有人在身后指指點點，但是又不知道到底是怎么回事，莫名其妙地到家吃早飯，還沒吃完就聽到外面有叩門聲，還有人揚聲道：“老二？栓子娘，在家不？”

方氏挑簾迎出去一看，見是魏家的二嬸林氏來了，忙招呼道：“二嬸子，咱兩家這樣的關系，你來了還不直接進屋，還用得著在外面喊人？”

“我這不是尋思，若你們兩口子都沒在家，那我就不進來了，最近天熱人懶得很，半步的路都懶得多走。”魏林氏跟著方氏進屋上炕坐下。

“二嬸子找我們有事？”方氏本以為她是順路過來的，但是聽她的話像是要找家里有事，給端了碗綠豆湯道，“先喝口綠豆湯解解暑。”

魏林氏接過綠豆湯咕咚咕咚喝了幾口，放下碗吧嗒吧嗒嘴道：“其實也沒啥大事兒，不過是村里人背后說的一些個閑話，但是我覺得你們二叔和你爹是一起到齊家村落腳的，咱們兩家關系非同一般，還是來給你們說幾句提個醒的好，免得你們毫不知情最后反倒吃了虧，不過我可不是過來傳閑話的。”

“瞧嬸子這話說的，這么多年的情誼了，自然知道嬸子是為了我們好，哪里會有別的想法，有什么事兒您說就是了。”方氏一聽說村里人背后議論，就覺得有些不妙，自家今年也不知是不是命犯太歲，為何總是各種紛爭不斷，連個日子都過不安穩。

“我今個兒早晨在村里溜達，聽見幾個婆子在說，那趙莊子的人老早就放出話來，說要給你家好看，所以才出了趙老三的事兒，如今這水車壞了，也一定是跟趙莊子有關，都是你家惹出的禍事。”魏林氏說完見方氏的臉色不好，忙又笑著道，“這種閑言碎語素來都是這樣的，我只是說來讓你心里有個數，倒也用不著太當真，許只是人胡亂瞎說的，過兩日也就好了。”

方氏聞言勉強笑笑，心不在焉地陪著魏林氏說話。

魏林氏見她這樣，便也沒有再多留，起身兒告辭的時候伸手就抓起放在桌上的面脂盒子道：“呦，我這兩天正說呢，這日頭啊，天天曬得臉上都干得起皮了，該用些面脂才能滋潤滋潤，如今年紀大了，不比你們年輕人，那臉蛋什么都不用也水光嫩滑的……”

方氏知道魏林氏素來的毛病，也懶得跟她說什么，只道：“那個不過是自家閑來做了用著玩兒的，二嬸子若是不嫌棄就拿去是。”

這邊話音還未落，魏林氏已經把面脂盒子揣進了懷里，笑著道：“那可就多謝你了，家里還有活我先回去了。”說罷抬腳出了屋門。

芍藥靠在門邊看著方氏道：“二大娘，都怪我的事連累咱家了。”

“瞎說，怎么就一定是趙家做得。”方氏心里也是有些亂，但還是先安慰芍藥道，“再說就算怪也是怪你爹娘，這么好的閨女都舍得……快別胡思亂想了，好生在家里看著幾個小的，今個兒地里的活計還是不少，我和你二大爺還得去地里干活呢！”

祝永鑫和方氏帶著茉莉去地里澆水，荷花依舊是在家教栓子和虎子背三字經，芍藥自己坐在炕稍做針線，但是卻著實集中不起精力，沒多一會兒就一針扎在指甲縫里，疼得眼淚頓時就涌了出來。

“芍藥姐你咋恁不當心的。”荷花趕緊過來幫她捏住手指，那手帕抹去了滲出來的血，然后纏起來扎緊，“昨兒個娘說我做活的時候不專心，你晚上還笑話我來著，如今倒好，你這是也跟我學不成？”

“我、我就是心里頭不舒坦，你說……二大娘會不會生我的氣啊？”芍藥咬著下唇道，“今早魏家二奶奶來說，村里有人說這回水車被弄壞也是趙家做的，全都是因為咱家得罪了趙家的緣故，都是因為我……”

“你這叫什么話，不管這件事是不是趙家做得，也都與你無關，怎么好端端的能怨到你的頭上來？”荷花聞言道，“再說魏二奶奶那樣的人，就算是沒事她都能找點兒事兒往旁人家跑，最后還要再順點兒東西走，你聽她的話還不如去聽蛤蟆叫！”

栓子聞言噗嗤一聲笑出來道：“二姐，今個兒我看見二奶奶把你給娘做的面脂要走了。”

“看吧，我說什么來著？……啊？把我做的面脂要去了？”荷花聞言氣道，“這叫什么人啊，變著法子找別人要東西，那么大歲數了也不知道害臊。”

“難怪早晨我瞧著二大娘神色不太樂意呢！”芍藥聽說不是生自己的氣，這才稍稍放下心來，反而去勸荷花道：“算了，二奶奶素來就是那樣，這么多年還不知道嗎？我跟你一起再給二大娘做一盒便是了。”

荷花聞言有些不好意思地說：“那法子麻煩得緊，我那次若不是趕巧見家里有牛髓才做了些，不過……那方子也是書上混看來的，我做的時候也未必就做得對，弄出來之后瞧著倒是挺細膩，不過娘一回都沒用過，只是擺在那邊擱著罷了，她喜歡就給她拿去吧！”

“那豈不是說……連你自己也沒試過？”芍藥睜圓了眼睛問。

“我當然沒用過，而且我……我從來都不用面脂的……”荷花有些底氣不足地說。

“那咱們還是去跟二奶奶說一聲，別到時候抹出問題來。”芍藥說罷起身兒道。

“可是你如今去說，她定要覺得你是舍不得給她估計去那么說的。”荷花雖然嘴里這么說，但還是從炕上下地道，“你在家看著他倆背這段書，我去去就回。”

“二奶奶！”荷花還沒進門就先喊道，“二奶奶在不？”

“呦，我還以為是誰呢，原來是荷花啊！”魏家老二翹著腳倚在門口道，“除了過年可沒瞧見你上門，還真是稀客。”

荷花聞言撇撇嘴道：“魏二叔，你這話說的，你和魏大叔屋里的都是小子，我過來也沒人陪我玩兒，難不成來找你玩兒啊？”

“哈哈！”老魏頭最得意的事情就是，自己兩個兒子生得也都是兒子，家里香火鼎盛，在屋里聽到荷花這么說就出來道，“荷花，你二叔逗你玩兒呢，來，進屋做，有啥事兒啊？”

“哦，其實也沒啥，就是二奶奶今早在我家拿了盒面脂，我娘一時也沒想起來，那盒東西是我前陣子瞎做著玩兒的，家里誰都沒用過，也不知道擦了會不會不好，我趕緊過來告訴二奶奶，莫要再用出什么問題來。”

“荷花這孩子恁乖巧的，還這么會說話，都是你娘教得好呢！”魏林氏從屋里出來道，“不過是一盒面脂，還值得讓你追過來要。”

“二奶奶，我不過就是來傳個話，那面脂做好之后都沒人用過，也不知是個什么樣兒，到底能不能用，你若是不嫌棄那你就試試，但我來也只是說一聲，若是用出什么毛病來了，那了不是我家的過錯。”荷花就知道魏林氏會以為自己是來要面脂的，朝她撇撇嘴道。

“你這丫頭說啥咧？你這是咒我媽出毛病？”魏老二不悅地直起身子喝道。

“我可沒咒誰，二奶奶愿意用就用吧，當我好心沒好報，從來沒來這一趟，以后若是那面脂用著不好，也休要來尋我家的不是便好。”荷花說罷就徑直跑了，身后似乎還傳來魏老二的喝罵聲。

回家后芍藥見荷花滿臉的不樂意便問：“咋，挨說了？”

“她家老二在家，真是個不講理的，恁大個人了還那么吊兒郎當的，還說我不安好心，切！二奶奶也不是個什么好的，算了，反正我也提醒過了，她樂意用就讓她用去吧！”荷花嘟著嘴打水洗臉洗手。

“魏二叔素來就是那樣，又不是第一次知道他，用不著跟他賭氣。”芍藥幫荷花把手機拿過來道，“咱只求自個兒心里無愧就是了。”

水車損壞了之后，工匠們更是加班加點的干活，村民們也都每天上趕著來給他們送水送吃的，讓他們也覺得心里舒坦，恨不得把十二分的勁兒都使出來，都說要爭取在原定的日子時候做好。

不知上回損壞水車的事兒是意外還是因為最近有人看守，一連幾天都是安靜無恙，村民們也就漸漸把這件事放到了腦后，看著高高立起來的水車，都滿心歡喜地憧憬著過些天能給莊稼暢快省力地澆水的情形。

荷花站在山上瞧著江邊的水車，今個兒吃過午飯來的有些早，摸了樹洞里沒有字條，不知道齊錦棠一會兒會不會過來，她呆著無事就盯著遠處的水車，看下面的人忙忙碌碌的干活，心里盼著這水車能早一天立起來，讓家里的人能都輕快輕快。如今博榮和博寧都要念書，自己想去幫忙可家里都不許，說如今年紀小若是壓壞了身子骨，以后就要不長個子了，可茉莉天天累得晚上挨到枕頭就睡著，她瞧在眼里怎么能不疼在心里。

“看水車都能看得這般出神？”

齊錦棠的聲音在極近的耳邊響起，把荷花嚇了一跳，拍著胸口道：“你這是嚇死人不償命啊！水車弄好了，家里就不用擔水澆地了，我自然是盼著它趕緊能用上。”

“古語有云，大旱之后必有大澇，怕別是水車立起來之后，咱們這兒就該下雨了。”齊錦棠說罷從袖子里抽出一本書遞給荷花，果然被他折角的一頁里面列舉了幾年中各地的旱澇情況，然后說古語中大旱之后必有大澇誠不欺我。

“今年不會當真這般背運吧？”荷花捏著那書皺緊了眉頭，她以前也隱約聽說過這句話，但是從未關注過到底有沒有科學根據之類，這會兒被齊錦棠冷不丁一說頓時也拿不準主意，有些無措地道，“那可怎么辦是好？”

“我也不過是在書上瞧見，來給你提個醒，咱們這邊素來都沒受過水患，說不定壓根兒就沒事呢，你就也先別胡思亂想了。”

“唉……”荷花托著腮坐下，神色間很是沮喪，盯著地面出神兒。

“干嘛唉聲嘆氣的。”齊錦棠也一撩袍子坐了下來。

“我以前覺得，只要自家勤快肯干，只要能從書上學些個好法子，就能踏踏實實的憑自己的本事吃飯，可是如今……當真是越發的明白了什么叫靠天吃飯，不管人多努力，不管人多拼搏，也都爭不過老天去，天若是想讓你顆粒無收，不管是旱是澇，人都壓根兒沒有法子可想……”荷花十分消沉地伸手圈住了雙膝，下巴擱在自己的膝蓋上，垂著眼簾不知在想什么。

“怎么突然這般消極起來，這可不像是我認識的荷花了！”齊錦棠溫聲道，“平時那股不服輸不低頭的勁兒哪去了？”

“我只是覺得，跟自然比起來，人類太脆弱和渺小了，著實的不堪一擊。”荷花嘆了口氣。

“俗話說船到橋頭自然直，只要人心里的希望不滅，那就沒有爬不過去的山、沒有翻不過的坎兒。就算今年的時令不好，但是還有明年、還有后年……”齊錦棠拍拍荷花的頭安慰道，“人要向前看，不能因為未知不確定的風險就放棄前進，對不對？”

“嗯，你說得沒錯，是我自己想岔了。”荷花稍稍提起些精神，但還是并不十分高興，“日子還是要過，辦法還是要想，我不喜歡勞而無功，但老天若當真要如此，那也要等我試過所有的法子后再說，對吧？”

“如此想那就對了。”齊錦棠扭頭看她，“那你想出什么法子來了”

“我哪里會想法子，想法子可是留給你這樣的少年才子的！”荷花十分不仗義地一推三六五。

齊錦棠聞言一愣，隨后便明白了是怎么回事，好笑又好氣地看著荷花道：“我還當是怎么回事，原來是小丫頭心里不痛快，就變著法兒地拿我消遣。”

“誰拿你消遣了啊？上回那施肥的法子本就是你抄給我的，怎的人家問你的時候你說是我想的？我不過是個小孩子，我哪里想得出那么多東西來。”荷花眨巴著眼睛滿臉無辜地看著齊錦棠。

齊錦棠聞言無語，那東西雖說當真是自己翻書找到的，但若荷花不來問，他又如何會去翻書，沒好意思承擔別人的夸獎，如今倒變成了是他的不是，但還是順著道：“我下回記得了總就是了，反正都是我出的法子，對吧？”

荷花一個勁兒地點頭，見他領會了自己的意思，就笑笑沒有再多說什么，轉而去問道：“你最近讀書讀得如何？我哥最近在家就差頭懸梁、錐刺股了，我有心想勸勸他別那么緊張，又怕反倒給他增加壓力。”

“我還不就是跟平常一樣，你大哥的確是刻苦，先生最近也經常褒獎他，你放心就是了。”齊錦棠道，“你大哥這般努力也是為了不辜負家里的期望，而且上次童生試時候的事兒，對他的影響也十分大，只盼著他能把這些壓力都化作動力，而不要擾亂了他的心才好。”

“我擔心的也是這個，大哥是我家最苦的一個孩子，從小就沒過幾天好日子，剛開始還沒有下面的弟妹，但是家里窮得很，經常吃不飽飯，后來有了茉莉，有了我和博寧，家里人口多了更加難以維持，雖說跟爺奶和叔嬸住著，但是自家人多地少自然也不敢多吃，好容易熬到了去考試，卻又遇的到那樣的變故，也難怪他如今心里緊張。”荷花擔心地談了口氣，求齊錦棠道，“你和我大哥雖然還差著幾歲，但是我大哥與你是同窗，你說話也許會比我家人說話管用，我也想不出別的什么法子來了，所以想請你幫幫忙。”

“你也說了，博榮是我的同窗，難道我能坐視不理不成？”齊錦棠道，“你放心好了，我心里有數。”

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