想是被院中說話的聲音驚動了，耳房的門“吱呀”一聲開了，先是雪兒帶著些不悅的聲音，然后是錦屏和許婆子的低問。

門上的婆子忙回道：“雪兒姑娘，是四兒姑娘來了……”又沖著門外叫道：“還請姑娘等等，容老婆子先回稟了太太……”

她還不等說完，雪兒已經生氣地發話：“這都什么時候了？主子早就睡下了，還回稟什么？告訴她，有什么事，明個兒再說。”

那婆子抬眼看看明顯還亮著燈光的正房，不好多說別的，只訕笑著把話傳了出去。

外頭四兒先是靜了一下，才低聲求道：“媽媽，求你去和四爺說一說。只求他念在主個一場的情份上，見我一見……”

那婆子不好答應，只是含糊地搪塞。可四兒卻是打定了主意，怎么都不肯走，甚至直接撲通一聲跪在地上：“若是四爺不見我，那我就跪死在這門外。”

那婆子大急，正想說話，卻突聽到外頭有男子的聲音：“四兒，你這是做什么？還不快起來是我奉命來請罪，就算跪也是該我跪……”

她聽得清楚，立刻就知道說話的男人是趙管事。心頭一驚，她不由得扭頭看去。她不像雪兒她們，初來乍到，對府中諸事了解得不甚透徹。在林府呆得時間長，她自然知道趙管事在府里很是有些地位。雖然比不得前宅的老管家受尊重，也不像后宅的大管家一樣風光，可在眾多管事里，卻也是一等一的人物了。

雪兒她們不怕得罪趙管事，可她這個老人卻是怕的。府里管事，大多都是夫人的人，一環套著一環，誰知道什么時候就有人為著她今日的所為給她這個老婆子穿小鞋呢？年歲大了，她可受不起那些個折騰。

新月懸空，院中光線并不算太亮，雪兒哪里留意到那婆子是個什么樣的眼色。見那婆子不說話，她快步上前，就要開口喝斥。

可巧許婆子因是才來，正想借著機會立個威風，竟是幾步搶在雪兒前面，跑到門前對著外頭叫道：“我聽著四兒姑娘好像也是蘭院里出去的吧？不少字既是這院里出去的，怎么也不知道心疼主子。當自己是什么人，竟這么大言不慚還敢威脅主子了？也不撒泡尿照照……”

許婆子這話罵得狠，就連雪兒也覺她話說得粗俗，頻頻皺眉，外頭的四兒更是被噎得好半天都不曾開口回答。

雪兒撇了撇嘴，只當四兒大概就這樣走了。卻不想靜了一會兒，四兒竟又求道：“媽媽只當可憐我，就幫我遞句話吧”

揚起眉，雪兒還未說話，就聽到正房里傳來一聲低喚。回眸應了一聲，她低聲嘀咕：“趁早攆了人走……”

快步跑進正房，雪兒還未曾把外頭的事兒說出來，于清瑤已經淡淡道：“你去外頭請四兒和趙管事進來說話。”

聽到于清瑤的話，雪兒一怔：“請？”眨巴著眼，她有些弄不明白于清瑤到底是怎么個意思。明明之前在宣華院里已經是撕破了臉皮的，怎么這會兒太太反倒還對他們這么客氣了。雖然心中疑惑，可還是應了一聲，往外面傳話去了。

看著雪兒的背影，已經整理好衣著的于清瑤，轉目看向不動聲色的林華清。笑道：“總是侍候過你的，再怎樣也不能讓她這么跪死在門前吧”

林華清笑了笑，看著于清瑤，沒有順著她的話說，反倒笑問：“依你看，母親為什么要叫趙管事過來賠罪？”

于清瑤抿唇淺笑，不答反問：“你說，母親可有讓趙管事也去大房那頭去和大嫂請罪呢？”

林華清笑著捏了捏她的鼻子，沒有答她，只是笑著轉到椅子上坐了。靜靜地望出門，看著外頭在四兒攙扶下慢慢走進來的趙管事。

于清瑤剛才問的那一句，其實已算是點晴。同樣是被揭發出克扣之事，可趙氏不曾讓趙管事去向明氏請罪，單單就是來蘭院。分明還是怕事情偉出去，讓人說成她這個嫡母虧待了庶子。

而從另一個角度來說。像趙管事犯的這種事，原不該是一頓板子就了結的。現在還沒有問更深。管了府里廚房采買十幾年，哪里只是這樣簡單的克扣。逢年過節，府里頭的小宴小宴，經手的銀子隨便過過手，也夠他在外頭過上富家翁的生活了。

如果趙氏真有意追究，早就押下去，好生審問出來，起了贓款再丟到衙門里去，或是直接打發出去賣了就是。現在，就這么打了五十板，再過來請罪，分明就是不打算追究的意思。又或者，根本就是借著這個事，來探他這個庶子的態度……

心中暗暗思忖著，林華清抬眼看向趙管事，卻仍是冷沉著臉，甚至在趙管事一瘸一拐地進門時，更是直接冷哼一聲，沉聲喝道：“趙管事這么大的人物怎么有時間來我們這小門小院的呢？”

趙管事一進門，雖有四兒扶著，卻仍是一個趔趄，幾乎當場跌在地上。四兒慌忙伸手扶他，他卻猛地推開四兒，撲通一聲就跪在地上。重重地叩頭，叫道：“四爺，之前的事兒，都是奴才眼皮子淺，貪著些許銀錢，沒留意那些菜農送來的都是些什么菜，沒檢查仔細，才犯下今天這樣的錯誤。千錯萬錯，都是小的錯。還請四爺念在小人在府里這些年，一直兢兢業業地當差的份上，饒了小的這一回吧”

“兢兢業業地當差？我看是兢兢業業地貪財吧？不少字”林華清冷笑著，沒有半分緩和的意思，竟是大有再上去狠狠揍上趙管事的意思。

“夫君，”在一旁的于清瑤嬌嗔著，走過去，輕輕按下林華清，又看向趙管事和四兒。雖然是夜里，燭火昏光下，看得不甚清楚。可四兒臉上未消的紅腫，還有趙管事眼上的烏青，卻仍是能看得清清楚楚。

眼皮下搭，于清瑤掩去眼底那抹笑意，抬起頭，笑著說道：“趙管事，你莫聽四爺的。其實，要說這事兒，也是我太急了，才把事情鬧成這樣……剛才我就一直在想，因為我，害得母親……唉，實在是我不孝……”

說著話，于清瑤抬手拭淚，一半委屈一半傷感：“若不是我們于家現在這般……我又何至于此？其實，想來，也可能是我自己想多了。趙管事也是家中老人，又怎么會因為我娘家失勢，就刻意怠慢我這個主子呢？你說是不是？趙管事”

這簡直是在設臺階給趙管事下，趙管事哪里還不順著桿子往上爬？慌忙應聲稱是，又道：“四太太，小的實在是不是故意的。都是不小心才惹下這樣的禍，下次小的一定會小心再小心，萬萬不會再出這樣的事。”

于清瑤聞言，也就笑起來：“起來吧說起來，趙管事是母親的陪嫁人，如今又娶了從我們院里出去的四兒，實在不是什么外人，比起其他的下人，更該親近才是……四兒，我今天叫妞兒打你，你也不要太記在心上。也是我惱得狠了，才會那樣……”

四兒聞言，雖然心里仍恨得牙癢癢，卻仍是忙低下頭去，怯怯地道：“都是奴婢的錯，奴婢怎么敢記在心上呢？”

是不敢，而不是不會……

于清瑤微笑，只當沒聽出來，笑著道：“夜也深了，你們也就回吧雪兒，我記得柜子里有一盒上好的膏藥，你去找出來給趙管事帶回去。”

雪兒滿臉的不愿，返身進了屋里，不一會兒，拿了藥膏出來，當著趙管事的面也嘀咕道：“這可是我們太太陪嫁過來的東西，還是御賜下來的好東西呢”

趙管事陪著笑，喏喏道謝，恭敬萬分，可是垂下頭去，眼角卻分明閃過一絲怨意。

于清瑤看得分明，卻仍是笑盈盈的，全不放在心上。又安慰道：“四爺的脾性，你應該也是知道的。從小就被母親寵著，人人讓著。在外面，又是和恭平王世子交好，竟是橫行京里，養成說一不二的性子。我都說過他幾次了，莫要這樣的火爆性子，可總是勸不聽……唉，明個兒，總還是要好好給母親陪罪。他這樣，真是驚了母親……”

瞥著趙管事，她絮絮叨叨地說著，直到趙管事的腳微微動了下，似乎是撐不住，站不穩了，她才收了聲，笑著叫雪兒送了兩人出去。

微笑著，看著不斷回身彎腰的趙管事，于清瑤眼底笑意更深了幾分。直到看著他們出了院門，才回過頭，看著仍是板著臉的林華清，微笑道：“還板著臉給誰看呢？人都走了”

林華清聞言，立刻笑起來，站起身走到于清瑤身后，他笑著攬住于清瑤的肩頭。“還要說娘子懂我的心意，竟是配合得這樣天衣無縫。”

“若是別的話，我或許就說不出了。可這樣安人心的話，卻實在是好說……”于清瑤笑笑，忽然問道：“你說，母親聽了趙管事的回話，會不會就此安心了呢？”

“嗯，一個魯莽，根本不計后果的庶子，總比一個一肚子詭計，不知道又想耍什么花招的庶子好得多吧？不少字”林華清微笑著，可是笑容背后，卻到底不經意間流露出一絲苦澀。

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