“徐九曾說起過于中，提到他為人奸險狠毒，和鯖幫馮十一丘之貉，想借船盟勢力擴充自己的地盤。”墨紫久仰于中大名，聽聞他作孽不少，上位時幫中大清盤，殺人不眨眼。沒想到的是，鯨幫前任幫主的三個兒子一直跟在自己身邊。

“雖然至今未能證實是否是姓于的害了我們爹娘，但我們曾發誓一定要當面向他問個清楚明白。之前避著他，是我們人單力孤，上門也是自尋死路。俗話說，君子報仇十年不晚，如今老天爺讓齊老四撞了上來。”臭魚目中寒光如刃，“這幾年我等勤練武藝，早非當年仗我家老頭老娘勢的混球。墨哥一向聰明非常，我三兄弟唯你敬服。且問，是不是報仇的機會到了？”

三兄弟一路行來待她的義氣可換她幾條命，墨紫想都不想，便將此事攬上身，“齊老四既然當年出賣了你們，為何見你們如見親人？我猜他要不是悔了，就是別有隱情。他一邊沒了你們三兄弟撐腰，另一邊于中也不可能會重用他，混得似乎不如意，故而掛念舊主。此人雖不可任大用，穿針引線的活兒應該勝任。能不能幫你們報了仇，我還不好說，不過不妨先從喬老四下手。”

肥蝦胖掌重重一拍桌，燭臺跳了跳。“墨哥，聽你的。”

“這事，你要不要也問問你家大哥？”丁狗專負責挑挑刺。

但她的忍耐力可不是蓋的，橫他一眼，沒脾氣，“怎么？覺著我近來真乖巧，瞧著不舒服，是不是？”

丁狗眉毛眼睛齊揚，反問，“看你總是想干什么就干什么。這些日子卻事無大小要跟人通報，怪不得我心里不能舒服，是不是？”

“我這是存著呢。”墨紫笑眸淺盈，“太太平平的時候，無事掀什么浪。都以為我好說話。日后才能順利辦了我自己的事。成天讓人盯著，作亂也是瞎蹦跶窮折騰，一無用處。存了十日的乖。明日就能用一次我行我素。”

丁狗本不以為是。誰知第二日，墨紫交待輪值的人，說自己要去辦點私事，對尚在用飯的蕭維仲安連招呼都不打。帶了他們大搖大擺下船，直奔昨日那家酒肆去了。

要打聽喬老四的住地不難。墨紫說喬老四欠人酒錢。酒肆掌柜一定讓人去催過賬，自然知道在哪里。

一開始掌柜還支支吾吾，顧忌鯨幫勢力。墨紫一錠二十兩的元寶，再加上口燦舌花讓他相信喬老四在幫里人微言輕，他就把地方供了出來。

那是西城一處廢棄的地公廟，四周有些同樣遭廢棄了的破屋。青苔從每一條縫隙里鉆了出來，又小心翼翼躲開日光直射，為磚瓦涂抹一層深青色。無名的野藤沿墻爬得分外歡暢，紫色白色的花下暗藏鋒利的刺，靜靜冷笑。大好春光里。花草香和木霉味攪渾成一種令人皺眉的氣體，一旦進入，便如影隨形。

但。屋檐下裂開的木桿子，讓墨紫眼睛微瞇。有意思。屋檐挺新的，最多兩年而已。她因此不急著進去，在周圍轉了轉，發現是有人故意將這地方弄得生人勿近。

“我先探探對方虛實。你們一人守一處破屋，特別要當心草垛子，缸瓦和陰山背后，說不準有人冒出來。”墨紫又發以防萬一的高招。

眾人聽得一愣一愣，雖然不知她看出了什么來，但并無疑問，各自散開。

墨紫這才走回廟前，“齊老四在否？”

無人應她。

怕生？她輕笑，“齊老四，有好買賣都不做，怎還得清你的酒錢？”

虛掩的門吱呀一聲，齊老四探出個腦袋來，“你什么人？”

“敢情你昨日光認舊主，沒注意旁人？”他的記性看來不怎么好，堂堂高壯漢子藏頭露尾，還顯得貪生怕死。墨紫并不諱言昨天的事，因為她要聽實話，就得臭魚三兄弟請出來，否則恐怕齊老四不理會得。

齊老四打量了一會兒，想起來，“你跟陸郁他們哥仨一起的。”

“不錯。”墨紫往前走兩步。

“站在原地，別再靠近。”齊老四面露狐疑之色，“你怎么知道我住這——那死老鬼，欠他幾兩銀子就把我出賣，看我下次還幫不幫他，讓于中的手下將他的辛苦錢都榨干凈。”

“我想他可能多少知道我沒有惡意。”墨紫反而后退兩步，“你瞧，我只是想跟你做個買賣。”

“放屁！你一個大姑娘，一看就不是江湖上混的，我跟你有何買賣可做？趕緊滾，別吵老子睡覺。”頭要縮進去。

“我已經付清了你的酒錢。”她開始表達自己的“誠意”。

“誰要你多管閑事？再說，你那銀子不是給我的，我眼睛可沒瞧見。你就算給那老鬼金子，我也花不著。一句話，你白費錢，我白費口水。滾啦滾啦。”砰——關上大門。

他剛打算回身，突然破窗紙口飛進來一樣東西，在地上顛了幾顛，居然是一錠光燦燦的金元寶，少說十來兩重。眼睛跟金子一般亮，他拾起來又捏又咬，確定是真金。同時，那女子的聲音清晰傳了進來。

“買賣若成，我給你十錠這樣的金元寶。”

齊老四忙將這錠金子揣進懷里，開門的速度比剛才關門的速度還快，“你說的啊，十錠，我可不要銀票。”

原來怕死的人也喜歡錢，墨紫暗笑，點頭說道，“絕對給你現金。”

現金這詞沒聽過，不過意思齊老四也能懂，“說吧，啥賣賣？”

“私貨買賣。”墨紫很直接，而且說完就緊盯著齊老四的臉。

齊老四一怔，抹過他那把絡腮胡子，詫異的神色就冷靜了，“我不懂你的意思。”

走私貨的人分兩種。一種像墨紫那樣的，集中在古玩珍寶之類，捉到也不算死罪。一種像鴻圖曾海，走私武器鐵石，那要捉住，是通敵叛國必死的。無論哪種，遇到生客，絕不會輕易承認自己是私貨販子。因為這一行無論販子還是客人，身份都不能曝光。到時，水面上殺客越貨或者被殺滅口的風險得由雙方各自承擔。所以，眼必須犀利。

她需要贏得齊老四的信任，墨紫知道。信任，就得有事實基礎。

“我的船要去玉陵。兩千石的貨船，裝得全是米和面，想到那邊賺個高差價。船上有我大哥和表弟表弟妹，普通商戶。父母長輩去得早，大哥和表弟有大心思，看準對岸戰亂好發財。我自小隨父經商，也知有走私貨的行當，只需通曉其中門道就可入內。那日我聽你和掌柜幾句話，便猜你可能是私貨販子。不知我找對了路沒有？”當然，她的事實建在自己理所當然的基礎上。

只要你自己認為是事實，就能讓別人也相信是事實，這叫——自信。

“你說你的船想過江？”齊老四掏掏耳朵，“兩千石的米面，還有你大哥，你表弟，甚至你表弟妹？”

“是。”墨紫這么叨念的，“我表弟新婚，小夫妻兩人感情好得不能分。他一出門就得三月半載，表弟妹自然鬧著不肯，最后只好一起出來。我呢，本來是在家陪弟妹的，現在就上船陪著了。她一個女人家，又不似我到處走過，難免有不習慣的地方。頭兩日吐得昏天黑地……”

喬老四連忙說打住，“行了。隨你們怎么整，這買賣咱做不成。”

他承認自己走私貨，墨紫的目標達到。

“為何？”她假裝不懂，其實心里有數。

“你就算只讓我帶貨過江，我都得看看貨是什么，有沒有掉腦袋的危險。更何況你是一整只船，拉拉雜雜一大堆人和貨，我怎么帶？”說到這兒，才發現自己讓對方確認了行當，不由心中一凜，有點打退堂鼓。他最怕和某類人合作，就是聰明到自己只有被算計的份的那類人。

“怎么不能帶？船是現成的，人也是現成的，你空身人上來，指個方向指個路，我也不用你再帶回來，一趟就是五百兩黃金。這樣的好事，天上掉餡餅了。”私販子都有自己走慣的秘密道，墨紫真正的目的就是把這條道找出來。

“大妹子，看你出手挺大方，我也跟你說句實話。銀子可以少賺，命不可以沒有。”齊老四活到今日，不是要錢不要命的。

“這話我就更不懂了，我的船上都是一等一的幫子，便是船整個翻了，也能保證全船人無恙。你的命怎會沒有？”見錢不眼開，那就得用另一招了。

“我就是私貨船上一個扯帆的，稍微幫你帶個七袋八袋的貨，還能跟船頭求個方便。你讓我把路線告訴給你一船的人？先不說這是極密的事，壓根我就不能說。我就是貪銀子說了，這條線從此不安全，船老大還不殺了我。”

齊老四揣著懷里的金子，捏了又捏，最后還是扔了出來。

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