“此人叫左佑。若說無商不奸，他大概是極致了。他原是一貧寒子弟，想要做買賣，卻無本錢。恰好他親舅新娶，舅母相貌皎美，他就把主意打到她身上。誆舅舅外出，找平日玩在一起的市井混混將他囚了半月，對舅母謊稱舅舅死了，然后攛掇了他母親將舅母賣與大戶人家作妾，得了幾百兩銀子。正因為如此不擇手段，幾十年來他的財富只增不減，成為玉陵數一數二的大商賈。”扶欄遠眺，山巒迭起，濤聲流轉。

“玉陵慘遭戰禍，看來對他毫無影響。”蕭維沒心思看景，“這樣賣舅母的人竟能成為大上古。難道玉陵商人都沒有良知么？”

“這就是唯利是圖了。”墨紫不以為意，“只要他給其他商人帶來好處，誰管他家的陳年舊事？你可知他舅舅曾與他決裂，如今卻是他家的舅老爺。妻妾成群，錦衣玉食，出入車馬，仆從團簇，哪里還介意賣妻之事。據說舅甥二人重歸于好之日，正逢左佑邀達官貴人享用一頓黃金宴。好像安排好演戲似的，人人被感動得抹眼淚。皇帝還說親情可貴，賞了左家不少珍寶。好不好笑？”

“玉陵皇如此昏庸，怪不得大求一舉而破國。”蕭維感慨。

“太平盛世已久，自然滋生腐蟲。盛極必衰，不就是這個道理嗎？”墨紫長長嘆息，“時間有時真令我憎惡。無論曾發生過多么激蕩的事。十年二十年后，只要有心。就能白變黑，黑變白，沒人會關心過去的真相。那兩句話原本是有左沒佑，有錢沒舅的。改兩個字，面目全非。”

“可你卻記得真相。”蕭維不知道自己也會安慰人，“一次激蕩過去了，才能迎來第二次激蕩。心情平復之后，再澎湃起伏，才能一直保有希望。”

墨紫調轉頭來看他。黑亮的雙眸顯得詫異，“想不到你還會說這般富于寓意的話。我以為你一向說話很直接。”

“關于船的事。我確實急躁了。”蕭維自我檢討過，“我自小隨父征戰，好勝心強，總想要最好的武器，最好的盔甲，最好的兵馬。雖然我不明白你為何如此堅持，我會嘗試尊重你。”

這個男人此時的風度倒是能迷倒女子。墨紫想過便是一笑，“我既然造了這船。其實也有準備要傳出去。不過，我還沒決定站在哪一方而已。大周，大求。玉陵，南德四國我都到過了，可是家在哪兒？還是這話。要等等。”

蕭維心里咯噔一下，忘了不該急躁，問道，“你已經是大周人了。”

墨紫呵呵笑出了聲，在江風中輕揚，“蕭維，這就是你跟我不一樣的地方。你忠君愛國，為它們能死而后已。可我不會，我只忠于我自己。覺著對的或必須要做的，才做。皇帝的話，該聽得聽，該不聽得不聽。換個說法，就是我不對皇帝負責。這一刻，我和你同朝為官，下一刻，我和你兵戎相見。在你看來，無法理解。對我而言，就是作我自己。無論環境多惡劣，便是個丫頭，自我不滅。”

蕭維從未曾見過內心這么真實的墨紫，他想說她的想法是危險的，但當他接觸到她的目光時，他一個字都說不出來。即使在黑夜，她的眸子正發亮，裝下滿天星辰。他早就知道的，無論是販子還是丫頭，或是掌事或是朝官，正是那種自我不滅令她與眾不同。

自我？

他有嗎？

在家，父母為上。在朝，皇帝為上。如此論起來，他家最自我的，反而是他三弟。說休妻就休妻，說分府就分府，皇帝降職三弟自在，父母板臉三弟還是自在。

“大丈夫……國家社稷難免……需要背負。”他說得有些艱澀。

“嗯，我明白。我沒有否定你，我只說你跟我不同。我原本是很反感這些的，不過再想想，國家大事可不就得靠你們來做么，不然就亂套了。”挑眉，抿唇，墨紫笑笑，“每個人降生在這世上的使命不同。所以，盡力互相理解吧。就好像現在，我怎么都沒想到還能有跟你說說心里話的機會。”

她和他不同啊。盡管她說互相理解，盡管她難得坦然，可他的心里一點沒有好過。這，就是可望而不可及嗎？

“不一樣的人，也可以同舟共濟。”他刻意要拉上線，哪怕很勉強也好。“你和臭魚他們也不一樣，但你能與他們肝膽相照。”

墨紫搖搖頭，“不對。我和他們是一樣的，不受束縛，向往自由。我要是畏畏縮縮，他們恐怕早跑了。”

覺得話題扯遠了，她收回來，“蘇嵐提到左佑，讓我對下一步如何走有了個主意。左佑是鹽商，他的船必定會去大求。咱們跟著他的話，就不用擔心路上的事了。”

“那么容易讓他帶我們去嗎？”蕭維心里五種滋味，一種不能往外說。

“總有辦法。”墨紫很樂觀，說罷打過招呼，回艙了。

蕭維在閣臺上站了良久，直到仲安來找他。

“想問你怎么處置那兩個大求人，你居然跑上來賞景。”

蕭維轉過頭，目光落在仲安身后，“我忘了問，她怎么知道左佑賣舅母的事？”

仲安啊一聲，丈二摸不著頭腦，“你和墨紫說什么了？我以為你跟上來是要教訓她為手下三兄弟尋私仇。”

“本來要說的。”卻忘了。

“白羽，看起來，你陷進去了。”仲安哈哈一笑，搖開羽扇，“你蕭大將軍從來想說什么說什么，何時話到嘴邊還不出口？當初你跟她，尖對尖，還得我當和事老。你倆一說話，我和石頭心驚肉跳。他沒跟你抱怨？”

“你們看得出來嗎？”綠碧，仲安，都知道他動了心了。

“連石頭都看得出來，說你對她客氣得很，兇也是裝的。白羽，喜歡呢，就趕緊跟她說。她如今是咱們大周的第一女官，想求娶的排長隊，單憑那份比照郡主出嫁的旨意，嫁妝是御賜的。”仲安開玩笑。

“告訴她？”他也想。

“對，告訴她，至少把你自己放得比別人近。而且你要是跟她求親，我想不出她有何理由不答應。你是敬王府的二少爺，又是皇上的大舅子，更是威風凜凜的將軍，最佳的乘龍快婿，無可挑剔。”仲安說到這兒，眼一睜，“白羽，你不會是膽怯吧？”

他膽怯？

是，他膽怯。

她看他的眼神太清澈，沒有他在綠碧她們目光中能感覺到的情意。她對他無意，他說了，豈不是自取其辱？而且他和她的相處，甚至還不算融洽。她退他讓，剛能說些心里話。但他如果不說，眼前就會浮現元澄那張臉，令他不由慌亂。

“先不說這些。大求客不似說謊，但也不能輕信。實在不行，只能滅口。此番不能有半點差池，更何況他們還看到了之前發生的一切。”墨紫的船雖然厲害，但對方若事先準備過，威力就會減半。

“可惜了，我瞧那對主仆不像大求蠻子。”仲安嘆口氣，可他不能反對。

墨紫卻沒有去睡覺，臨時起意又去了大求人所在的客艙。

“你怎么又來了？我們已經什么都告訴你們了。”蘇培緊張護主。

“我來給你們一個活命的機會。”墨紫不笑。

“你們要殺我們？”蘇培大驚失色，“可我們真只是大求普通的百姓啊。”

“因為我們看到了不該看到的東西。”蘇嵐拉下蘇培，“培叔，莫要怕。你別忘了，這回我們出來，已經有客死異鄉的打算。”

“可是……可是大少爺，夫人小姐她們怎么辦呢？你是蘇家的獨苗啊。”蘇培頹唐跌坐在地上。

“你挺聰明的。”墨紫對蘇培的沮喪視而不見，“蘇公子，我說了，活命的機會還有。”

“小姐請說。蘇嵐雖不怕死，但若有生機，也不輕易棄之。”蘇嵐神情冷靜。

“告訴我，你是如何讓左佑出面當你中間人的。就我所知，此人無特別嗜好，貪財亦謹慎小心。”墨紫需要接近左佑的門路。

“小姐想找他？”蘇嵐很會聯想。

墨紫不承認也不否認，“你只需回答我。”

“報名的機會只有一個，我不敢浪費。且小姐說話能作數否？就我看，小姐的哥哥才是做主的人。”蘇嵐想掌握主動。

墨紫欣賞他的機敏，“蘇公子，在船上我說了算。這么說吧。我要是決定你可以活，只要你在這條船上，和我便是一條命。”

“那我們豈不是一輩子要待在船上？”蘇培這個仆人話不少。

“在船上過一輩子總好過沒命。”墨紫笑道，“蘇公子考慮考慮，我明早來聽信。”

“不用了，我現在就可以告訴你。左佑是個孝子，我是通過他母親才請得他修書給于中。”蘇嵐決定信她。

“左佑的娘不是早就過世了嗎？”墨紫奇了怪。

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