十來人一起的大牢房，氣味不好聞，連睡覺的干草褥子都沒有，只能直接就地躺。這些人是王家的主子，個個嬌生慣養，平時吃穿用度都是最好的，如何能忍受這天翻地覆的變化。所以，墨紫一近前，就見她們愁云慘霧，悲悲切切，哭的，病的，打擊不起的模樣。

“十娘。”她輕聲喚道。

那十來人紛紛看過來，想靠近了，又膽怯，躊躇縮回身影。

“司空夫人。”單氏的聲音。

墨紫看她由王十娘扶著走到光下，雍容華貴已被這場災難毀去，這個中年美婦此時比普通民婦更蒼老，養尊處優的身體羸弱不堪。

“大夫人。”墨紫微頷首。

“你是來嘲笑我們的么？”單氏面色雖差，脾氣見長。

墨紫不打落水狗，淡然搖頭，“我想單獨跟十娘說兩句話。”

“要不是你，十娘早就嫁進了敬王府，不會遭到牽連。”滅頂之災，單氏無懼。她既然嫁給了王鶴，又身為王家的主母，無論發生什么都沒有怨尤。

“大夫人，此時說這樣的話，又有何意義？”包括單氏在內，都會被發配到各地去做官婢。王家千金更可能成為官妓，從此淪落風塵。因此，對單氏的敵意，墨紫能理解。“我不能久待，大夫人請不要浪費寶貴時間。”

單氏猛咳起來。

王十娘安慰道，“大伯母，事已至此，不必再遷怒他人，您保重身體，今后路還長著呢。”

單氏流下淚，即刻有兩個面容姣好的女子將她扶了下去。

王十娘見墨紫看過去，就道，“那是我大嫂二嫂。平日有點小鬧，這會兒卻相互扶持。王家富貴太久，經過此難，想必以后會多些真情實意。”

墨紫暗贊她從容的礀態。“你可像你大伯母那般怨恨我？”

“大伯二伯他們也好，皇后姑姑也好，盡管在世人眼中做了不忠不義的事，但那是各人因果。身為王家晚輩，我只能為他們贖罪。我更不可能怨你，還慶幸我沒嫁進去，不然就給夫家添難。再累及無辜。如果真要怨，就怨老天爺吧。”盛極則衰，她只是不幸生得晚了些而已。

“不怨我啊？”墨紫笑了笑，“那就好，我這人自私，不想把麻煩招進門。還有件事，我想聽你的實話。那日在船上，你為何跳水去救辰妃？”

王十娘沒想到墨紫會追問那日的事。遲疑了一會兒，“其實我知道皇后姑姑對你的預謀，而辰妃娘娘掉落水中時。我又知道你已經識破且反算了一招。我跳水，真心為救辰妃，也希望皇后姑姑不會因此遭人話柄。”

“魚肉熊掌不可兼得。你兩面都想幫，到頭來誰都幫不了。”墨紫知道王十娘說了實話。

“我只是不想看人爭斗。”而且，皇后是她姑姑，墨紫是她欣賞的人。

“就像你說的，各人因果。若想兩全其美，反而強求。與其勉強自己左右為難，不妨堅持立場，問心無愧。”墨紫懂王十娘內心得不一般。卻又生長在王家這樣的大家族，即便明白對錯，也無法割舍親情。自己沒有過早知道和王家的淵源，也就沒有對他們的親情牽絆，如今能淡然置身事外，何嘗不是一種幸運？

王十娘垂眸半晌。抬頭卻發現墨紫已經走了。坐回單氏身邊，單氏問她墨紫說些什么，她只說沒什么。因為墨紫來的目的，她全然不明。

裘三娘在大牢外等墨紫，“你這算一箭雙雕還怎么著？”

“這么聰明啊，知道我到這邊來。”墨紫挽進裘三娘的臂彎。

“張嘴問唄。”裘三娘卻不知道墨紫去王家女眷那邊看誰，“塵娘那邊行了，你趕緊讓你家那位跟皇帝求情。三郎那兒，我會對他說的。”

墨紫一揚眉，還真有些意外。她以為塵娘會堅持到底，所以今日姐妹會面，有人多力量大的意義，也有送行的意義。

“怎么說服她的？”很想知道。

“簡單。我跟她說，你陪王霆一起流放，兩人都是犯人，都得受苦，到時候你還拖累他。如果是自由身就不一樣，流放地有小鎮，她可以安個小家，常給王霆送衣送食，真正照顧他，讓艱難的日子好過些。要是打點得好，王霆還可到鎮上服役，兩人就能跟普通夫妻一樣生活。缺什么急需什么，我們幫襯起來也容易些。”裘三娘說了個大概。

墨紫翹個大拇指，“無論如何，勸她徹底劃清關系，塵娘的個性一定不肯。你這么說，她雖然會真搬過去，總比要跟王霆苦哈哈得強。”

“她的性子，喜歡上了能輕易變么？要為了王霆好，她才肯聽進耳里。我瞧她這樣，就特別擔心我家妹妹。將來別跟她似的，為了個男人不顧一切。”裘三娘也會展現母親的心思。

墨紫笑，“你想太遠了。”

與秀姐她們在大理寺門外互道珍重，墨紫就回了元府，請元澄在皇帝面前為塵娘求了特赦。

再過兩日，處置王家的旨意下達，王十娘貶為官馬廄清掃婢女。活雖然臟累些，但地方還算正經，掌管的小官是江濤的遠方親戚，招呼好打。

塵娘則即刻動身，跟隨著王霆一路往北去了。后來寫信告知，她買了個小宅子，離王霆流放的牧場只有五里地。又過了些時候，王霆表現良好，再加上塵娘的打點，真換到鎮上去。兩人第二年年中成了親，就此安下家來。

元澄幫墨紫安排好這些事之后，便向皇帝請辭。

皇帝再三挽留無用，只好隨了他。以他查明了皇后陰謀為由，贈送大量金銀財物，并正式簽訂了大周與宋地的友好盟契。

墨紫在船離港之后，看著皇帝的輦駕遲遲不曾動，就對元澄道，“當年皇帝還是太子時，一定很崇拜你父親，所以至今愛屋及烏。”

元澄微微一笑，“是吧。”

“皇帝雖然舍不得你，我卻很高興能回家。”要是裘三娘聽到，可能會說她沒心沒肺，但宋地有兒子，有妹妹，還有爺爺奶奶，一大家子堂哥，以及一起打仗的患難之交。從大求到玉陵，再到大周，她在宋地找到了家的感覺。爹娘的家在那里，閩氏的根也在那里，她也想安定在那里。

“我也有點想元寶。”元澄說道。

墨紫頓時露出狐疑的神情，“真的？”

“真的。你說蝦米會不會把他最終壓扁？”想念的是那幅畫面。

墨紫又好氣又好笑，自己也是學不乖，差點信以為真，“哪有你這樣的爹，和周歲不滿的兒子較勁。”

“我怕他成長太順，將來沒出息。”所以，將自己設成最大障礙。

不知道是真是假，墨紫不管了。

船從原路返回，過云州入揚城，腳還沒沾地，李硯就匆匆跑上了船。

張震開玩笑，“李老，你這是太想著我們，迫不及待來迎我們回家？”

李硯卻沒笑，向元澄遞上一本折子，“大人回來得正及時，我剛剛收到衡城急報，這是安明侯親筆。”

元澄二話不說，接過就看。

“李老，急報所為何事？”墨紫見李硯神色凝重，心中頓生不安。衡城刺史騰郭總管大小事務，金銀為何會在那里？

“大求軍發動突襲，以七十萬兵馬全力出擊，平居二城已然失守。”李硯長嘆一聲。

墨紫大吃一驚，“七十萬？不是三十萬嗎？”

大求的兵力全壓在北境，以防大周主力過江。端格狩對著平城守了一年多，原本五十萬兵力暗中被大求王調走一半。這個軍情直到她前往大周時，仍未有變化。

“顯然大求王讓兵士裝成百姓，分小股混進二州，日出而作日落而息，當了不短時間的農人。”元澄將信遞給墨紫，“真是沉得住氣。大求王知道國內空虛，即便能取得一兩場勝利，卻耗不起長戰線久對峙，所以他必須集中一線進攻。玉陵他已占了一半土地，又是島勢，一旦舀下，他們易守我們難攻。大周肅王和王皇后先后叛亂未成，他沒有內應，暫時啃不動了。但宋地新政，一切尚在恢復，衡城至平城的原玉陵二州，與主領地隔大江，難免鞭長莫及。無論如何看，再次吞下原玉陵是大求王的首選。”

“化身農人增兵四十萬？”墨紫想不到的方法，卻又恍然大悟，“他不出宮門，故弄玄虛，其實借后宮爭斗掩蓋真正的動機，暗中調兵遣將。元澄，他知道宋地派了探子在大求，恐怕被他利用了。”

元澄點點頭，局勢會有這樣的走向，始料未及，“和談也是他的籌謀，我們要求改在上都，對他而言是正中下懷。一方面由王皇后設局陷害你我，與大周關系決裂，而最好就是換個皇帝，另一方面也是聲東擊西。不管王皇后能否成功，他已經準備偷襲。墨紫，你說得不錯，大求王有統一天下的能耐。”

“他在王皇后奪宮那夜離開上都，我就覺得不對。只是當時想，端格狩有三十萬，金銀也有三十萬，衡城還有騰郭的十萬軍，怎么都不怕他宣戰。”到底信息傳遞慢。

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