幾人聞言均狐疑的看向云舒，水志誠皺眉道：“舒舒啊，現在不是省錢的時候，不交銀兩你大伯就要去坐牢，咱們不能坐視不理啊！”

李氏倒沒出言阻止，反而道：“他爹，別急，先聽舒舒怎么說？”

云舒低頭思慮片刻道：“爹、娘，三嬸給我信的時候說，如果周家來找麻煩，我們不要主動上門去招惹他們，最好找他們怕的人或不敢惹的人去！”

“他們怕的人？云霧縣縣太爺都跟他周家一個鼻孔出氣，他們能怕誰？”老爹氣呼呼道。

李氏想了想：“恩，舒舒說得有理，他爹，如果明天我們交了二百兩，縣太爺覺得咱們這里有利可圖，又要我們交三百兩、五百兩、一千兩怎么辦？還有那些債務怎么回事，咱們全然不知！就這么突楞楞的去，這事兒恐怕沒那么容易善了啊！”

“那…那怎么辦？咱們總不能眼睜睜的看著大哥被抓去坐牢吧？”

“他爹，你別急，咱們好好商量商量！”老爹沒辦法，只好喪氣的低下頭。

一家人低頭坐了會兒，李氏道：“我看，咱們還是得先找到大哥，問清楚事情始末，再看何時去交罰銀！他爹，你看了？”

水志誠皺眉想了會兒，點頭道：“有道理，只是大哥現在不知去向！咱們上哪兒去找啊？她娘，你說…大哥會不會…就這么跑了？不回來了？”

李氏皺眉道：“應該不至于吧？這官司只是個銀錢官司，照理說只要交清罰銀即可，大哥應該不至于吧！”

一家人又是一陣沉默，云舒看看爹娘。想發言又怕打擾了爹娘的思緒，李氏看她那樣子，抿嘴道：“舒舒，你有什么好主意？也說來聽聽吧！”

“娘，其實…有個人可以對付周家！”

“誰？”老爹立刻來了精神，目光灼灼的望著她。

“爹，娘，上次我去順通錢莊找姜伯伯。他說咱們有麻煩可以去找他！”

“姜伯伯？你說的是順通錢莊的姜掌柜？”

云舒點點頭，老爹皺眉想了想，喪氣道：“唉！人家一個大錢莊的掌柜，怎么會管咱們的事兒？再說錢莊再大也只是錢莊，怎么能管到官府的事兒？”

云舒著急道：“哎呀，爹爹，上次你在牢里的時候。常順叔叔一去，官府不就把王爺爺和你放出來了嗎？常順叔叔走的時候還說周家若敢再來找麻煩，讓我們就去順通錢莊找掌柜的，他們一定會幫忙的！”

老爹還是有些猶豫：“可這事兒…近千兩銀子，姜掌柜他…會不會…？”

“不會啦，爹爹。姜伯伯人很好的，一定會幫忙的！”

老爹看向李氏：“她娘，你看了！”

李氏方才一直沒說話，眼睛卻直直的盯著云舒，把云舒看得一陣發毛，她訕笑兩聲道：“娘，怎么了？”

“舒舒，你一歲多的事情還記得那么清楚？”

啊！這個…云舒突然意識到自己方才的言行太過了些。干笑著敷衍道：“呵呵，是啊，娘，王爺爺和常順叔叔對我特別好，所以一直記得！”

李氏撲哧一笑：“你是記得常順給你的好處吧？”

云舒不好意思的摸摸腦袋：“這個…也記得啦！”

老爹和春秀聞言也有了笑意。原本緊張的氣氛總算緩和下來！

一家人商定后決定各自回屋睡覺，次日李氏和春秀留在家里帶二毛。順便等著大伯一家和湯氏回來，水志誠帶著云舒進城去找姜掌柜。順便打聽大伯的下落。

老爹抱著云舒走走停停，東看看西看看，恨不得每家店鋪、每個小巷都進去張望一番，如此一路行來，引得不少埋怨聲、咒罵聲，老爹卻渾然不覺！

他們辰時中刻進的城門，走走停停，順著北大街到了城中心，再往左拐，沿著東大街往前走幾百米就是順通錢莊，這距離算起來一共也就幾里路，他們卻是午時初才到達順通錢莊門口，走了足足一個半時辰，三個小時了！

水志誠抱著云舒站在順通錢莊門口，再次仰望高高的三層樓頂，一陣感慨：真高啊！不怪老爹如此大驚小怪，這個時代有個二層閣樓就已經是很奢侈的事了，這種三層樓房確實少見，何況是如此大規模的三層樓房了！

水志誠站了會兒，才慢慢走向錢莊大門，云舒能感覺到老爹依然很緊張。

他剛跨進門口，一個伙計打扮的年輕小伙子就笑嘻嘻的快走過來：“呵呵，水家大哥啊，好些日子沒見您了！忙啥了？”

老爹尷尬的笑笑：“呵呵，沒啥忙的，就家里那些事兒，大兄弟，掌柜的在么？”

“在，在，掌柜的吩咐過，讓咱們一見您和另千金，就帶去見他！水家大哥，您現在要去見掌柜的么？”

水志誠對伙計的熱情有些不適應，不自覺的輕輕退后一步，干笑道：“好啊好啊，就是不知姜掌柜忙不忙，咱們去會不會打擾他？”

“沒事兒、沒事兒，水家大哥，請跟我來，我替您帶路！”那伙計熱情的半側著身子走到前面，一邊走一邊熱絡的跟水志誠搭訕，說些不痛不癢的閑話。//看//

直到將他們帶到姜掌柜的書房前，那伙計對著書房內稟報一聲，沒一會兒，姜掌柜便笑盈盈的親自走出來，對那伙計揮揮手，那伙計低頭識趣的退下。

姜掌柜上前拉拉云舒的小手：“哎呀，舒丫頭啊，好些日子沒見你了，怎么樣？都記不得姜伯伯了吧？”

“姜伯伯好，舒舒記得伯伯，伯伯的干果很好吃！”

“哈哈，原來記得伯伯是因為有好吃的啊，正好我屋里還有些小點心了。想不想吃？”

“想！”

“來，給伯伯抱抱就給吃！”姜掌柜對云舒拍拍手，云舒笑嘻嘻的張開雙臂撲過去，姜掌柜順勢接過。水志誠待要阻攔早已來不及，只好干笑兩聲道：“呵呵，我家丫頭太調皮，還請掌柜多多擔待！”

“哈哈哈什么擔待不擔待的，這丫頭長得水靈。嘴巴又甜，誰見了都喜歡。水家兄弟啊，你不知道，我家就兩個愣頭小子，小時候成天調皮搗蛋的，長大了又到處惹是生非，真是愁死我了！我要是有這么個乖巧的女兒就好了！”姜掌柜一邊像拉家常般的跟水志誠說話。一邊抱著云舒往書房里走，水志誠也不自覺的跟了進去。

進了書房，姜掌柜將云舒放一藤椅上，然后從里間端出小點心給云舒吃。云舒也不客氣，早上天沒亮就吃飯，老爹帶著她東看看西瞅瞅的。她早就餓得前胸貼后背了！

姜掌柜微笑著偷偷云舒的腦袋道：“丫頭，慢點兒，別噎著了！”水志誠坐在一旁答不上話，不自在的扭來扭去。

姜掌柜笑道：“水家兄弟，今天怎么有空來看我了？有事兒吧？”

水志誠臉上一紅，支支吾吾不知該怎么回答。云舒吞下點心，不客氣的端起方才姜掌柜親自端來的茶水咕嚕咕嚕一陣猛灌，然后擦擦嘴。休息片刻后道：“姜伯伯，我們家遇到壞人了，您能不能幫幫我們啊？”

“哦？壞人？”

“是啊，一個很壞很壞的大壞蛋，他逼我嬸嬸做壞事。又把大伯拉去開地下賭坊，然后又去告密。現在官府要抓我大伯了，姜伯伯。您能不能幫幫我大伯啊？”

姜掌柜皺眉沉吟片刻，面帶難色！云舒心里咯噔一下，莫非常順的話不管用？！不會吧？這個問題她可從來沒考慮過，萬一這邊真不管用，大伯就死定了，即便有上千兩銀票也未必管用！怎么辦？云舒不禁焦急起來，她一把拉住姜掌柜的袖子：

“姜伯伯，常順舒舒說過，讓我們有困難來順通錢莊找掌柜的，您不就是掌柜的嗎？”

水志誠見狀有些失望，他拉過云舒輕輕訓斥道：“舒舒，不許這么對長輩說話！來，到爹爹這兒來！”

云舒依然不死心，拉著姜掌柜的袖子搖晃：“姜伯伯，您不幫忙嗎？要是王爺爺在一定會幫忙的！”

姜掌柜為難的笑笑，摸摸云舒腦袋道：“丫頭啊，如果是你們家的事，我一定幫忙，只是你大伯…..”

大伯怎么了？云舒皺眉一想，對了！大伯曾經是順通錢莊的賬房，因跟隨前任掌柜做假賬被辭退，還交了十兩罰銀！莫非姜掌柜是懷疑大伯品行不端，主動犯事兒？

“姜伯伯，我大伯是被騙的，他根本不知道那茶樓是個地下賭坊啊！”

“丫頭，我明白，只是你大伯出事，對你們家沒多大影響吧？你爹娘弟弟不都好好的嗎？”

云舒這才反應過來，原來常順留言是自己家有麻煩可以找他們幫忙，大伯家自然不在‘自己家’范圍內。現在云舒來求姜掌柜幫忙，相當于是借姜掌柜的勢力給大伯送人情，姜掌柜可能會有被人利用的感覺，難怪他會如此為難！

云舒腦中飛速旋轉，將事情分析一遍，又斟酌半晌道：“姜伯伯，大伯雖不是我們家的人，可害他的壞人卻是我外婆家的仇人，就是上次害得爹爹關在牢房里出不來的那個賭坊的周家，姜伯伯認識嗎？”

“周家？大發賭坊的周家？”

“是啊，姜伯伯，常順叔叔跟您說過我們家的事么？”

姜掌柜點點頭，“如此，那我確實該管上一管！水家兄弟，你把事情的前因后果講來與我聽聽吧！”

老爹雖不知姜掌柜為何突然轉變態度，但見他愿意幫忙，臉上頓時有了喜意，他站起來就要對姜掌柜鞠躬道謝，姜掌柜趕緊拉住他：“水家兄弟，先不說什么謝不謝的，你先告訴我緣由，我再看看能不能幫忙！”

水志誠又是一陣千恩萬謝的說一頓廢話，才慢慢坐下，將事情經過一一道來，中間的差漏有云舒時不時提醒或補充幾句。

一刻鐘后，姜掌柜站起來背起手在書房里走來走去的踱著步子。云舒父女老老實實的坐著，眼睛像鐘擺一樣跟著姜掌柜的身影擺來擺去。

突然，姜掌柜站定，對門外大喊道：“凡才、凡才，進來！”

“唉！來了、來了！”一個二十多歲的年輕人急匆匆的跑進來，見到云舒父女，對二人笑著點點頭，“叔叔。呃，掌故的，有事嗎？”

“拿我的印信，去衙門把黃師爺給我找來！”

“現在？”

“就是現在！”

“那個…掌故的，現在是午飯時間，衙門多半沒人！”

“沒人你不會去他家找啊？”姜掌柜怒氣沖沖的大吼，姜凡才張張嘴又閉上。焉巴巴的耷拉著腦袋出門去。

云舒不明白姜掌柜為何如此生氣？也驚訝于他一個小小的錢莊掌柜，居然可以將縣衙師爺招來喚去！這派頭甚至比縣太爺還大上幾分！同時她心中一陣竊喜，這樣的話更好，這事兒解決起來就更容易了！

待姜凡才走遠，姜掌柜才消了點兒氣，坐到書桌后的大木椅上。拿出硯臺開始磨墨。

云舒試探著小聲喚道：“姜伯伯！”

姜掌柜猛然清醒，似乎現在才想起旁邊還有兩個人來，他哈哈干笑兩聲站起來：“哎呀，水家兄弟，云舒丫頭，我一著急居然把你們給忘了，別介意啊！”

水志誠嘿嘿傻笑兩聲：“沒事兒、沒事兒！姜掌柜，那個…實在麻煩您了。時辰不早了，我還想去找找大哥，那個……”

“哦！也行，你有事就去忙吧，這事兒我再打聽一下。看看具體情況，有結果了派人通知你們！”

“行！那個…姜掌柜。這個…給您！”老爹將一個信封塞過去。

“這是什么？”姜掌柜狐疑的看看，拆開信封。抽出里面的紙張，云舒一看就知道，那正是姚氏留下的五百兩銀票，老爹居然就這么送人了？

“水家兄弟，你這是干什么？我事還沒辦，你就給我銀子？怎么辦？丫頭，你爹給我這么多銀子，你說我要不要了？”姜掌柜玩笑道。

云舒想了想道：“姜伯伯，大伯要免罪得交二百兩罰銀，還有那茶樓的七七八八的欠債，可能也要三百兩左右，這幾張銀票是我們家所有所有的家底了，姜伯伯收了銀子一定要幫我伯伯脫了罪，還要整治整治那群壞蛋哦！”

姜掌柜先是一愣，然后哈哈大笑：“哈哈哈你這丫頭，我就知道你的銀子沒那么好拿！好吧，姜伯伯就賣你個面子，收下了，你大伯的罰銀從這里出，茶樓的欠債也從這里出，多的當我的跑路費，少的就算我運氣不好，幫你貼補上去，如何？”

水志誠聞言頓時大喜，甚至要跪下磕頭叩謝，云舒趕緊抱住老爹的腿不讓他跪，她最受不了這些人動不動就跪地磕頭的！這種事兒太傷人尊嚴了！

姜掌柜也趕緊拉住水志誠一陣勸說，水志誠這才帶著云舒千恩萬謝的出了順通錢莊。

姜掌柜打開窗戶，從三樓往下看去，小城大半的風景盡收眼底，他背手而立，靜靜的俯瞰著小城，直到身后響起敲門聲，他沒有轉身，依然望著窗外：“何事？”

“叔叔，我把黃師爺帶來了！”

“告訴他我正在忙，把他帶到會客廳，好生招待！”

“是！”來人退后幾步，轉身快步下樓去。

姜掌柜望向縣衙的方向，靜默良久，然后冷哼一聲，啪一聲關上窗戶，走回書桌旁，提筆疾書。片刻后，一封洋洋灑灑的書信便已完成，他將書信吹干，裹成一根短小的鉛筆狀，塞進竹筒，然后招來伙計：“加急，發往京城！”

云舒父女離開順通錢莊后，在云舒的強烈要求下，先去小姨家大吃了一頓，順便跟小姨說說大伯和姚氏的事兒。

小姨聞言驚訝的大叫起來：“你說什么？那個姚氏是個騙子？”

云舒皺起眉頭：“小姨，她不是騙子，她是被逼的！”

“哼，殺人犯殺了人能說自己是被逼的嗎？嘖嘖！平時看她一副清高樣兒，原來骨子里早就壞透了頂！……”

云舒無言以對。決定不再說法，讓小姨一個人嘀咕去！離開前，水志誠請小姨幫忙尋大伯，一旦找到他就讓他快快回家，大家一起想辦法！

云舒父女從小姨家出來，又將南區和西區尋了一遍，然后還一路問到了周氏娘家。可他們到達的時候，周氏小舅子說周氏上午就帶著孩子們回去了。至于大伯的事，他們明顯是知道的，卻都不知道大伯的下落！

云舒仔細分析過，大伯的去處有三種情況最可能：一是在城里四處躲藏；二是被周家暗地里抓了去；三是在自家周圍躲藏。

這三種情況前兩種云舒父女無能為力，但愿不是被周家抓了去，最好是他躲在自家周圍，比如說山上某個地方？！

云舒父女一直找到酉時過后天黑盡了才回家。到院門口時，聽里面有嚶嚶的哭聲，老爹抱著云舒進了院門，直往亮燈的廚房去。

他們站到廚房門口時，見屋中坐著不少人：除了李氏、春秀和二毛外，還有小姑和大伯一家。是的，大伯一家全在這里。

大伯須發凌亂、神色憔悴、一身狼狽，才兩天時間，他的下巴就冒出不少黑色的胡茬子！周氏坐在桌旁嚶嚶的哭泣；水云秋緊咬嘴唇眼淚汪汪的垂著眼；水云波一臉稀奇的這個看看那個看看。

正對門坐的李氏見到云舒父女立刻站起來，“他爹，回來了！”

眾人聞聲回頭看來，小姑咚咚跑過來，拉著水志誠的胳膊道：“二哥。二嫂說你今天進城求人幫忙去了，怎樣？人家愿意幫忙嗎？”

周氏聞言立刻停了哭泣，淚眼汪汪一臉期盼的望著水志誠，大伯也目光灼灼的望過來。水志誠有些尷尬，嘿嘿傻笑兩聲。點點頭。

“真的？！太好了！二哥真棒！”小姑高興得跳起來。

周氏抹抹眼淚，站起來：“二弟。真的嗎？那是什么人？這忙他幫得了嗎？”

“這個……”水志誠猶豫的看向李氏，李氏道：“大哥大嫂放心。幾年前我們家志誠被抓進牢里，遭人陷害差點兒出不來，就是那位貴人幫忙，志誠才化險為夷的。他既然答應幫忙了，大哥的事兒八成能順利解決！”

李氏對水志誠眨眨眼，水志誠立刻附和道：“呵呵，是啊是啊，肯定能解決、能解決！”

周氏一喜，轉身一把拉住大伯的手：“相公，有救了，咱們家有救了！”

大伯站起來用力拍拍水志誠的肩膀道：“二弟，咱們果然是親兄弟，大哥多謝你了！”

水志誠嘿嘿笑道：“大哥，人家只答應幫忙，還不知道能不能解決了！”

此話一出，原本放松的氣氛頓時一凝！李氏看看眾人，呵呵笑著打圓場道：“大哥大嫂小妹，別擔心，肯定沒事兒！我看時辰不早了，你們還是先回去休息吧，明天還要早起進城打聽休息了！”

李氏好一番勸說才送走了眾人，然后李氏詳問了見姜掌柜的情況，聽完后她長長的嘆口氣：“唉！這事兒應該沒問題了，接下來咱們只能等著了！他爹，你明天也進城打聽消息去吧，不管好消息壞消息，咱們都得早些探聽清楚了才行！”

水志誠點點頭，“她娘，你告訴他們周家賭坊的事嗎？”

李氏搖搖頭，一臉慎重道：“他爹，如果你不想讓他們把這罪名全扣在我和舒舒頭上的話，就千萬不要說，記住了，一定不能說！”

次日，水志誠一大早繼續進城打聽消息，聽說大伯也去了，叔叔依然臥病在床，醒來就望著床頂發呆；湯氏和大姑忙著小姑的事兒，這事她們暫時還不知道；二姑那里大伯已經去過了，順便把那張契紙要了回來；周氏有空就往這邊跑，每天要問十幾遍消息！

如此這般緊張的過了兩天，初八下午申時中刻，水志誠就回來了，他還沒進門就大喊道：“她娘，她娘，喜事、喜事啊！”

此時，正好李氏、周氏、小姑、春秀、二毛和云舒全都在院子里，大家聞聲齊刷刷的站起來，然后一起往院門口沖去，將水志誠圍在中間：“怎樣了？”

“大哥已經脫罪了，欠的債也還清了！”()

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