“啊？這是為何？大姐，你借錢不就是為讓小強上好學么？”

大姨搖頭嘆氣道：“唉，都怪我小時候沒管好他，算了，不上了！”

李氏見大姨一臉沮喪的模樣，似乎不想再提此事，可看上去事情又不簡單。小姨道：“大姐，小強惹事兒了？到底什么事兒，你說出來啊！”

“唉，都怪我、都怪我啊，這是報應、報應啊！”大姨突然雙手捂臉，痛哭起來，這把李家姐妹嚇了一跳，相驚訝的對望一眼，然后一起圍上去安慰大姨。

李氏怕大姨傷心過度，滑到地上去，就讓小蝶搬了把躺椅過來，合力把大姨扶到躺椅上去，李家姐妹則面面相覷的圍在一旁，不好開口也不好說話。

不知過了多久，等大姨情緒稍微穩定些了，二姨望著對面的小姨對她使眼色，意思是讓她問問看什么事兒？小姨斜她一眼，偏開頭不理她。二姨生氣的瞪她一眼，又用胳膊撞撞身旁的李氏，對她繼續打眼色。

李氏搖搖頭，輕輕站起來道：“大姐，你先休息一下，我給你打盆水來洗洗臉！”

李氏親自打了井水，搓了濕布巾，然后輕輕給大姨擦拭臉龐的雙手。她親自觸到大姨的身體才發現，大姨現在瘦得全身皮包骨，皮膚蠟黃蠟黃，就像···就像很久沒吃過飯、營養不良的難民似的！

李氏心下大驚，扯扯小姨和二姨的袖子·示意她們來看，二人也很驚訝，小姨用手帕捂住了嘴，二姨還伸手上去摸了摸！剛才哭得太厲害還沒緩過勁兒的大姨沒有發現幾姐妹的舉動，只是靜靜的閉目養神。

李氏四下看看，示意小蝶把桌上那盤點心端過來·拿起筷子·夾上一小塊送到大姨嘴邊道：“大姐，來，吃點兒點心吧，這是咱們自己做的·味道不錯，嘗嘗吧！”

大姨吞了吞口水，睜眼看向李氏·見她臉色如常，正一臉關切的望著自己，心里一暖·便不自覺的張了嘴。李氏不著痕跡的一邊喂她點心一邊輕聲說著周家被滅門的事，大姨聽到周家被抄家時眼睛亮了亮，顯然她聽到這個消息也很開心！

不知不覺一盤點心全下了大姨的肚子，李氏又喂了她些溫水，見她臉色果然好了很多！她回頭看向二姨和小姨，兩人表情都有些嚴肅。李氏將碗盤杯子交給一旁的小蝶，溫柔的用手帕給她擦擦嘴角道：

“大姐啊·您從小就是老大，一直照顧我們·不管什么事兒，總是一馬當先，連大哥挨揍都是由你出面去。記得那次有個小子對著咱小妹吹了下口哨，你就沖上去把人家一頓海揍，結果人家叫了一群人跑李家大院來找娘要說法！

大姐啊，雖然現在咱們各自成了家，可咱們還是姐妹啊！想當初我跟志誠帶著云舒還住茅草棚的時候，大哥、大姐夫、二姐夫和小妹夫都來幫忙蓋房子，結果忙了幾天，咱們家連碗米飯都給不了他們！

唉，娘常說，人哪，誰能一輩子順風順水？誰都有個落難的時候！大姐，你別覺得自己是老大，受了委屈不好意思跟妹妹們說，那面子不值錢，你說是不是？

娘上個月一直在念叨，不知大姐家是不是出了什么事，最近家里柚一直沒空去看看，要不是我們家前些日子遇上天災，我們早去就看你了，大姐啊，你不怪我們吧？”

二姨和小姨聽了李氏的話，似乎想起了什么，她們微微垂下眼，表情也有些難過。小姨重重吐口氣道：“大姐，你要借銀子，二十兩雖然不是小數目，不過我湊湊還是拿得出的！但你總得跟咱們說清楚到底怎么回事吧？我不是舍不得錢，我是擔心你啊？”

二姨低垂眉頭似是在合計什么？半晌后她抬眼道：“大姐，我…這個月開鋪子，賺的錢不多，家里小興小盛都在上學，不過···你要是著急的話，我…我可以勻點兒出來！”

李氏也點頭道：“對啊，大姐，你先告訴我們怎么回事，咱們姐妹每人湊湊，總能湊齊的！”

大姨的目光挨著一個一個的看過去，含淚的雙眼一眨，那淚珠就順著臉頰掉下來。李氏拿著手帕給她輕輕擦拭，卻沒再出言催促。

半晌后，大姨扶著椅子邊緣緩緩坐直身子，接過李氏的手帕擦擦眼淚，然后將手帕緊緊捏在手心里，又低頭沉默了片刻，才開始慢慢道出原屈。

大姨家所在的鎮子叫江口鎮，位于縣城、岳安鎮和安樂鎮三者合圍的正中，因此那江口鎮離三者的直線距離都差不多。

只是江口鎮往縣城這邊的路多是翻山越嶺難走的山路，而安樂鎮那邊較為平坦。又因安樂鎮臨江，有個不小的碼頭，商業貿易頻繁，所以非常熱鬧，是云霧縣理論上僅次于縣城的大鎮子。

因此，江口鎮的人們要買大件商品、或者想去大集市一般多選安樂鎮，這也是大姨之所以送趙強去安樂鎮的學堂而不是送進城來的原因。其實去哪兒上學都沒問題，那江口鎮上也是有學堂的！作為一向把兒子當至寶的大姨，自然希望他能有個好的學習環境。

今年年初過年那幾天，大姨串門的時候聽說江口鎮上有個孩子跟趙強差不多年紀，卻已經是過了縣試和府試的童生，等來年過了院試就是真正的秀才了！

大姨一聽就上了心，四處打聽那孩子的狀況，最后聽說那孩子家里條件其實很一般，就因為那孩子父母五年前把他送去了安樂鎮上一個很有名的學堂。聽說那學堂的夫子很有學問，教出的學生一半都能取得功名，也有好幾個入朝為官的·很得人們的敬重。

正因為夫子名氣大，想拜入門下的學生自然也多，每次過年過節，那學堂所在的巷子就被送禮的人們圍得水泄不通。

已經進學堂的希望夫子多多照顧，沒進學堂的想方設法擠進去，即便不進學堂的商人·也試圖來跟夫子攀攀關系·只要他給有功名的學生寫封信畿己的事兒就好辦多了！

大姨聽說那情況原本還有些不信，不過也怕錯過這個機會，便親自帶著趙強去安樂鎮那學堂看看。結果送禮的人不只擠滿了巷子·連大街上都排滿了人。

他們等了兩三個時辰，最后卻聽里面傳來消息，說那位夫子今日一早外出訪友、不在家中·如此等待的人們才心有不甘的漸漸散去。

大姨在此等待的半天里，跟周圍的人打聽了不少這位夫子的情況，這位夫子姓成名文章·聽說年輕時中過進士、還入朝為過官，后不知為何原因退了下來，見這安樂鎮平和整潔、民風淳樸，便留下來定居。

這位成夫子脾性古怪，高興的時候誰送他都收、誰求他辦事兒他都應諾，唯獨不包括招收學生一事;但是他若心情不好，誰去誰倒霉！

對于招生一事·這位夫子每年只收十名學生，不需束修·還包吃包住，但前提卻是能讓他看上眼，讓他覺得這孩子足夠聰明，有前途、有培養價值！而普通的選拔方式則是每年二月初一的書面考試，二月十五取前三十名面試，三月初一正式入學。

聽說還有一種入學方式就是偶然被這成夫子看重發掘，不需考試也可進入。比如說江口鎮上那個馬上就能成為秀才的小孩，就是在跟父母一起去安樂鎮進貨時被成夫子發現的！

親眼看見、親耳聽見這位成夫子之傳奇事跡的大姨對成夫子的能耐深信不疑，她相信只要孩子能進這個學堂，就意味著這個孩子一定能走上仕途之路！那是多么讓人垂涎的誘惑、那是多么讓人向往的榮耀！

大姨下定決心，就算砸鍋賣鐵、拼了老命也要送趙強進那成夫子的學堂！于是她當即就回家取出了所有的銀錢積蓄，回到安樂鎮，在那成夫子家附近找了個小院子，帶著趙強住進去，打算死守在此，她就不信見不到夫子，萬一自己聰明無比的兒子趙強被成夫子看重了呢？那自己后半生就有依靠了！

可惜事情并不像她想象中那么順利，他們連住了四五天，巷子依舊人滿為患，那么大冷的天兒，有的父母甚至直接窩在巷子里睡覺，可依然沒見著那位傳說中的成夫子！

到了第六天，鎮長來了，他對大家苦口婆心勸解一番，然后將等候的人們強行驅散。

并在巷口貼了告示：從現在開始，到三月初一開學之前，這巷子將被封閉，任何人不得以任何理由闖入巷子，否則按私闖民宅重罰！

眼看著那條捷徑被堵死，大姨無奈，只能成天把趙強關在院子里學習，如果他能通過自己的努力考進學堂，也省了自己多少心思！

于是接下來的日子大姨白天把趙強鎖在院子里，自己出去四處打聽跟考試之事，這期間自然少不了托人找關系問考題內容等等。

如此折騰下來，短短一個月不到的時間，大姨就把帶去的十幾兩銀子花個精光，而她一向視如珍寶、千寵萬寵的趙強哪里經得住如此強度的逼迫？大姨在時還好，大姨一轉身他就跑得不見人影兒，出去跟街上那些野孩子小混混鬼混！

考試的結果可想而知，趙強肯定落選，就在大姨垂頭喪氣、打算帶著趙強打包回家之時，院子里突然來了個老頭兒。那老頭子大姨也見過，姓崔，就住附近，家里也開了個私塾！

大姨原本沒打算理他，那崔老頭兒笑瞇瞇道：“這位大姐兒，你是想送你家小子去我老友成夫子學堂念書吧？”

大姨一聽成夫子就留了心，那崔老頭兒繼續道：“呵呵，我與成夫子乃多年老友，他才中進士時就與我相識！”

崔老頭兒說完便不再言語，而是笑瞇瞇的望著大姨。大姨心中大喜，原本以為趙強要進成夫子的學堂絕無希望·現在突然來個成夫子的老友，要是他肯幫忙……

大姨立刻滿臉堆笑將那崔老頭兒奉承一陣，可這老頭兒就像突然啞巴了似的，面帶微笑穩穩的坐著不發一語。大姨使盡渾身解數，忽見那崔老頭兒目光有意無意盯著自己手腕上的銀鐲子！

這銀鐲子是外婆給她的陪嫁，四姐妹每人都有。大姨自出嫁之后一直帶著·自然舍不得·可為了趙強的學業，她一咬牙一跺腳將銀鐲子拔下來，恭恭敬敬的奉上。崔老頭兒笑瞇瞇的點頭接下，然后收好銀鐲子·手扶白須慢悠悠道：

“我老友每年只招十人，是為集中精力培養弟子，以保他們日后順利仕途順暢、官運亨通·你可明白？”

“明白明白，崔夫子，您看我們家小強聰明聽話·只要一有機會，他定能考上功名、造福四方！”

崔夫子手撫胡須緩緩點頭道：“老夫知道，老夫見你兒天資聰穎，以后定能成才，可惜他之前拜師不善，貪于玩樂，以至于他念書的天份被玩心蓋過·這樣下去危險啊！”

“啊？那個···崔夫子，我們家也就鄉下一小門小戶·能有學堂上學就不錯了，沒考慮這么多！崔夫子啊，聽說…成夫子對弟子向來教導有方，不知您可否幫忙……”

崔老頭兒舉起一手止住大姨的話，然后慢慢搖頭道：“唉，你家小子資質雖不錯，卻耽誤了不少時間，又過于頑劣，就現在這樣即便通過考試、面試之時定然也不會被老友所喜，唉，難啊！”

崔老頭一陣搖頭嘆氣，晃得大姨心里發慌！她著急道：“夫子、崔夫子，算我求您了，只要您能讓我加小強進了成夫子學堂，讓我做什么都愿意！崔夫子，求您想想辦法吧！”

崔老頭故作為難狀，在大姨的一再央求之下，當然也在榨干了大姨身上所有值錢物什之后，他才長嘆一下：“唉，好吧，可憐天下父母心，我就幫你一幫，不過期間費用…”

“夫子放心、夫子放心，只要能讓我們家小強進成夫子學堂，就算砸鍋賣鐵我也愿意！求求夫子了！”

崔老頭兒抬抬手示意大姨起來，皺眉沉思半晌，然后猶豫道：“我那老友脾性一向不同凡人，他定的規矩從來說一不二，今年他學堂要招的十人名額已滿，現在要進去怕是不可能！”－又是送錢又是低三下四的苦求，忽聽結果是這幾句話，頓時來了氣兒，正要發火兒，那崔老頭兒又道：

“不過了，老友每年所招弟子有一半都是從我這學堂內定過去的！只要你家小子能去了玩心，修身養性，好好學上一年，相信下次老友招收弟子之時，定能順利過關！”

大姨聞言大喜，一下子跳了起來：“真的？！”

崔老頭兒手撫胡須道：“當然，不過前提是你家小子收了玩性，好生念書！”

“沒問題、沒問題，我們家小強很聽話的！夫子，崔夫子，你們私塾什么時候開學啊？到時我一定送小強來拜師！”

崔夫子微笑著點點頭，然后站起來，從袖子里掏出一個信封遞給大姨道：“你要問的這上面都寫清楚了，回去找個識字之人問問，照著上面寫的準備準備，然后帶著信和東西來我私塾報到即可！”

大姨看崔老頭兒要走，不好意思當面打開，只好滿臉堆笑千恩萬謝的把他送出院子。等崔老頭兒一走，她趕緊跑回院子，關了院門，拆開信封查看。

大姨雖不愛念書，但外公畢竟是個有些地位的秀才，又有老長一段時間閑賦在家，因此逼著大姨識了不少字，即便用得極少，磕磕巴巴看完這封信還是沒問題的！

這件信紙上寫著私塾的開學時間、所需物品，其中最多的就是費用一列。其中分成住宿的和不住宿的，住宿的要準備衣服、被褥、毛巾等一大堆生活用品，然后就是住宿費用、每餐費用、書本費用、紙墨筆硯費用等等一大堆列下來。

這每一項看起來只比市面上貴一點兒，還算可以接受，可最后那個總數兒卻把大姨嚇得心肝兒直打顫！

以往趙強在江口鎮上的學堂念書時，一年也不過才一兩多銀子的束修，而崔夫子給的這張單子算下來每個月的各種費用之和至少要二兩銀子以上，這還不包括過年過節的隨禮！

大姨有些愣住，心里萬般猶豫，如果真讓趙強在崔夫子這學堂念書，那費用真不是一般的高，一年三十兩的預算都未必夠。要知道大姨一家雖有田有地可算下來一年的收入也不過才十兩不到。

可要是不送趙強去那么好的機會、那么接近功名仕途的機會就這么白白浪費了嗎？大姨懵懵懂懂的帶著趙強回家，晚上將這事兒說與大姨父趙仁忠聽，原本以為趙仁忠也會像她那樣糾結猶豫，誰知大姨還沒說完大姨父就不耐煩的嘀咕一句：“念那么多書干嘛？有那些銀子，還不如留著給咱們小強多娶兩個媳婦了！”

大姨父當時迷迷糊糊，本是無意中說錯的一句話卻踩到了大姨的痛腳。大姨自生下趙強之后就不能生育，為此大姨的婆婆和小姑子沒少說她壞話，有時夫妻間鬧矛盾那兩個女人就慫恿大姨父休了大姨，重新去娶一個！

大姨一向強勢又愛面子，這些事兒她不好意思跟外婆和李家姐妹提起，只能自己默默忍受，同時也將自己全部的疼愛和畢生的希望都放在了趙強身上。在她眼里，趙強就是她的一切，她要讓他過得好要讓他比別人兒子都強，要讓他比別人都出息！

大姨夫方才那句‘多娶兩個媳婦，徹底刺痛了他原來這男人一直想著多娶兩個媳婦，原來在這男人眼里，兒子的前程還不及他睡覺重要！

大姨當即就翻下床，翻箱倒柜將家里所有值錢的、能賣的全都翻出來打包收拾，第二天天還沒亮她就一個人背著大包小包去鎮上典當。盡管她掏出了所有家底和私房錢，結果卻只得十幾兩銀子，還好·這些應該能撐上半年，后面的再慢慢想辦法就是。

其后大姨將趙強送去了安樂鎮，自己在家里想法設法湊錢！可惜趙強并未像她期望中那樣老實上學，他小時候向來習慣喜歡什么買什么，經上次打云舒被外婆教訓那次后慢慢有所收斂。

可現在他突然沒了大人的管束，再加上周圍孩子的慫恿，他慢慢又開始恢復了以前亂花錢的壞習慣。每次一回家張口就要錢，每次要錢的理由都是那么冠冕堂皇、理所當然。

大姨覺得趙強學習辛苦，小小年紀一個人在外，沒點兒銀錢傍身不方便，便沒往心里去，每次都盡量滿足他。家里沒錢了就買家禽，然后是牲畜，最后實在沒辦法了又賣糧食。

期間不管大姨父和周圍的人怎么說，她總覺得被人是看她笑話，巴不得她兒子沒出息，越是這樣，她越要供兒子上學，越要讓他有出息！她努力忍耐著，努力支撐著，心里想著只要再忍忍、再忍忍，過完年就好了，過完年成夫子一收下趙強，就不用束修、不用生活費了！

正是這種信念一直支撐著她，也使得她的脾氣越來越暴躁，以至于上次外婆家湊錢她一說就火、一點就著，甚至于最后不告而別！

大姨從外婆家回去沒幾天，她的噩夢降臨了！

一天傍晚，大姨從山上干完活兒回家，見家門口坐著一人，近看居然是滿身污泥、靠著門框睡著了的兒子趙強。

大姨嚇得不行，立刻叫醒趙強，問他怎么回事，趙強突然撲進她懷里哇哇大哭。大姨多次問其緣由，趙強不說，只管大哭，其后的日子趙強就縮在家里，不愿再去學堂，連家門都不愿意出，逼急了趙強就說夫子病了，私塾放假。

大姨正覺奇怪，幾日后家里突然來了群兇神惡煞的漢子，說趙強借錢不還，要抓他賣去礦場抵債！大姨驚訝不已，她盡量穩住漢子，應下幾日后歸還。等漢子們一走，她沖進去把趙強拎出來一陣好打，硬是追著逼問情況。

這一問才知道趙強因大姨最近兩個月給的零花錢太少，就在同學的慫恿下跑去找安樂鎮的地頭蛇借錢！一個十三四歲的小孩子短短兩個月居然花掉了近二十兩銀子！加上利息豈不是要三十兩左右？這早就空空如也的家如何湊得出來？纟 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )