陶氏一邊躲閃一邊大聲道：“六丫頭、七丫頭當眾失禮讓您丟臉，婆婆為甚拿我出氣？這不是坐定了是四丫頭不好才要她賠禮么？還說是為了她好，分明就是委屈冤屈她，她能得什么好？”

“你這個潑婦孽障！氣殺我也！”林老太追了兩回追不上兒媳，累得氣喘吁吁，氣得臉色發白，還不敢把動靜給弄大了，只怕給人聽了去，丟盡了老臉。

在一旁偷窺的林謹音見勢不好，猛地沖了上來，一把抱住林老太，跪在她面前急聲道：“祖母息怒！我母親生性倔強魯直，不會說話，卻不是有意頂撞您老人家，行那不孝之事的。請祖母切莫要與她計較，要打就打孫女兒罷！剛才那事兒，果真是六妹、七妹無理，好些人都看見的。但祖母也說得對，四妹是姐姐，是該多讓著兩個妹妹，多護著兩個妹妹才是。可她年紀也不大，不甚懂事，難免總想分個是非曲直，過后我會好好教她的。”

林老太也不過是虛張聲勢，掄起拐杖打兒媳婦這種事，她自認林家這種書香門第是做不出來的，何況她也怕這個潑辣蠻橫不顧后果的三兒媳不管不顧地喊將出來，那時更是什么體面都沒了。于是也就順勢放了拐杖，怒道：“今日是我的好日子，外頭有客，我還顧著我這張老臉，我就看在你娘家和三丫頭的份上不同你計較！再有下次，決不輕饒！”然后怒氣沖沖地篤著拐杖往外頭去了。

真他娘的太憋屈人了！這林家一家子從老到小就沒個好東西！陶氏氣得臉色慘白，渾身發抖地扶定了桌子，直愣著眼一個字也說不出來。

林謹音嚇壞了，忙扶住陶氏給她揉胸口：“娘啊，咱們不生氣，不值得呀。”

陶氏緊緊攥住前襟，死死咬住了嘴唇才忍住沒哭出來，許久才輕聲道：“娘是不是很沒用？害得你們如此受氣，明明沒錯，卻要擔過。”

林謹音不由一陣心酸，因著母親火爆沖動的性格，她們姐弟從小在人前人后沒少受委屈，小時候不懂事，還總告狀，結果母親大鬧之后，當時看著似是扳回一局來了，過后看不到的地方吃的啞巴虧卻更多。再大些懂事了，就是有了委屈也不敢同母親說，只怕惹出更大的麻煩來。但要說母親沒用，她卻是說不出來的，她的母親，真是拼盡全力地護著她們了，要不然，她只怕是要嫁給陸家長孫陸紹的，哪兒能嫁給從小就待她好的陶鳳棠？林謹音想到此，哽咽著道：“是女兒沒用，年長卻不能替母親分憂，若是我先前拘著四妹和七弟，不讓他們出去就不會有這后頭的事情。”

陶氏輕輕搖頭，沉聲道：“不對，不是你的錯，更不是你四妹和七弟的錯，而是我沒用，你父親沒用！我也知道該怎么做的，比如像你大伯母和二伯母那樣，但我就是忍不住，也咽不下這口氣。我這一輩子所有的指望都在你們身上，就怕你們姐妹學了我這脾氣，將來去婆家要吃虧，所以就教你們要柔順……你呀，將來去了陶家，雖然那是你親舅舅、親舅母，鳳棠那孩子也是個忠厚的，但你也不能任性！”

林謹音忍淚應了，卻又見陶氏突地綻開一個笑容來：“可是今日你妹妹敢為了你七弟出頭，我真是很高興，你要知道，她若是看著你七弟被人欺負卻不敢出聲，我會失望得很。剛才嚇壞你了吧？其實你不用怕，我算定你祖母不會真打我的。她顧面子，要真敢打我，我就嚷嚷給大家都知道，叫她更沒臉！你爹沒用，我可不是孬種！”再說了，她還有一個護身符呢，她下意識地摸了摸小腹，實在不濟，她就嚷嚷出來她有身孕了，看這偏心的老虔婆敢把她怎么樣？

誰不知道陶氏這不顧場合的潑皮無賴也不過是給逼出來的？不然好好的大家閨秀，誰愿意放著淑女不做去做潑婦？林謹音嘆了口氣，發愁地看著窗外。是的，光憑舅母、表哥還在外頭做客，祖母就不會真把母親怎么樣。但林謹容這下子可真要倒霉了，祖母一定要拿她作伐以滅母親的威風，二房也只怕要瞅了機會報復折騰一回。但話又說回來，母親說得對，林謹容敢為了七弟出頭，的確是件讓人很高興的事情。柔順是好，但一味的柔順卻未必是好事。

黃姨娘在竹林外頭堵著了林謹容姐弟二人，一看那姐弟二人的狼狽樣，就猜到適才春芽說的都是實話。可是又能如何？她也只能是上前安撫林謹容姐弟二人兩句，然后委婉地傳達了林謹音的意思：“現在客人多，六姑娘和七姑娘當眾鬧那一場老太太已經深覺沒有面子了，三姑娘的意思是讓四姑娘不妨領著七少爺去梳洗一番，沒有傳召就不必過來了。”

果然不出所料，雙胞胎是斷然不肯吃這個虧的，但要叫林謹容就此罷了躲開，過后再暗暗吃虧，她也不肯。便朝黃姨娘笑了一笑，道：“謝姨娘了，我這就領了七弟去。”又問：“我娘沒有發怒吧？”

黃姨娘似笑非笑地道：“有舅太太和三姑娘看著，太太雖則不平，卻也曉得輕重。再說了，老太太最好的是面子。”

林謹容松了一口氣，因見黃姨娘往竹林子里張望，便道：“五哥去尋父親了，并不在里頭，姨娘若是有事要尋他，不妨讓人去樓下找尋。”

黃姨娘一笑，低聲道：“你五哥是個膽子小的，身份又不一樣……”刻意的做得低人一等，為的是擔憂林亦之有什么地方做得不妥，她好賠禮在前頭。

林謹容打斷她的話：“五哥還好，他是去把此事告知父親的。姨娘你自便，我也要走了。”

遇到這種事情兒子還曉得要去請三爺做主，還不算太笨。雖則不知結果如何，但到底自家母子的態度是擺明了的，將來就算有什么差錯也算不到自家頭上去。黃姨娘便笑嘻嘻地領了枇杷折回樓上去不提。

雙胞胎已經惡人先告狀了，接下來可不能再讓她們稱心如意——按著她以往的經驗，老太太自來喜歡讓不得寵且能容忍好算計的那個人吃虧，以遷就嬌縱得寵的那個人，此番也不會例外。林謹容站定了，低頭問林慎之：“你聽到了么，你六姐和七姐跑去告我們狀，說我們聯合你陸五哥欺負她們。你陸五哥好心幫我們，卻要因此被他母親懲罰，做人不能不講義氣，我們也不能白白給人冤枉了去，你說怎么辦？”

林慎之掰著手指道：“四姐說怎么辦？”

林謹容便輕輕說了幾句。

林慎之有些害怕，腳尖反復碾著泥土：“這樣能行么？我很怕祖父和父親。”

“你是嫡孫，又是最小的，又從來聽話沒闖過禍，他們其實也喜歡你的，只是沒有說給你聽而已。”林謹容給他鼓氣：“我在外頭看著你，若是看到你受罰，保證第一個沖出來救你！”

她剛才護著林慎之的樣子深深地烙在了林慎之的腦海里，得了她這句保證，林慎之便重重點了點頭：“我都聽四姐的。”

林謹容微微一笑，摸摸他的頭，低聲吩咐荔枝：“趕緊去把放著的壽桃抬一盤來給七少爺。”

荔枝看著林慎之一身的臟污，擔憂地道：“這樣能行么？”

林謹容低聲道：“無論如何總得試一試。”既然已經想到，卻不去做這一遭，事后她一定會后悔。再說，總不能叫林慎之這樣唯唯諾諾的永遠躲在后頭，在長輩面前直不起腰，露不了臉。被人欺負了，要敢還手，還要講究方法，她在學，也在試著教給林慎之。

眼看著林慎之小小的身子捧著一盤壽桃獨自進了戲樓一樓，林謹容一顆心七上八下的，手心腳底都是冷汗。這家中能夠對抗林老太和二房的也就只有林老太爺了，那雖是個家族第一，長幼尊卑絕對不容混亂，孫女也是遠遠不能同孫子相提并論，永遠端肅著一張冷臉的老頑固，這個時候卻是一張堅強有力的盾牌。

“你這倒也不失一個好法子，不過林七弟太小，無人幫襯變數太大。”突然有人站在林謹容身后低聲說了一句。

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