他剛在屋中落座未久，門外有人求見。

來求見這人卻是曹宏。

現今州府之中，雖是趙昱、王朗、陳登、糜竺等身居高位，而真正得陶謙信用的卻是曹宏。

見曹宏進來，陶謙放下手中的書卷，問道“怎樣？”

曹宏道“諸吏散去后，趙從事等人各自歸舍，王景興卻沒有追上了陳/元龍，兩人在陳/元龍的車中密議多時。”

“你的人可曾被他兩人發現？”

“我派去跟蹤他兩人的是個生面孔，只是在后頭遠遠地吊著，他兩個應是沒有發現。”

陶謙喃喃道“‘密議多時’。”

曹宏窺陶謙面色，進言道“前腳剛在州府議完事，后腳王景興就與陳/元龍在車中密議，明公，我以為此中必有隱秘！”

陶謙道“如無隱秘，還用在車中相談？這一點，還用你來多？”

曹宏賠笑道“是、是，明公神明，對此自是了然於胸，無需人置喙多言。”再又偷覷了眼陶謙的神色，他又接著道，“明公，陳/元龍督州中農事，王景興為治中從事，我州中兵、糧虛實，他兩人盡知。值此之際，萬一他兩人生出異心？恐將大有害於明公。……明公，以人之見……。”

“如何？”

曹宏以手為刀，往下一斬，惡狠狠地道“不如尋個事由，把他兩個人抓起來，嚴加拷問！如此，既可防他兩人向廣陵出賣情報，也可借此殺雞儆猴，以震州中士吏！”

陶謙搖了搖頭，道“不可。”

“為何不可？”

“陳、王二人皆徐地名士，其家又各是州中右姓，親族、朋黨頗眾，羽翼甚廣，我如無故把他兩人抓起，怕會適得其反啊。”

“這怎是無故呢？”

“你可有他兩人密議叛我的真憑實據？”

“這……，沒有。”

“既然沒有，不就是無故么？”

“可這是明擺著的！秦松前些日去過陳/元龍家，昨晚他又去了王景興家，緊接著今天，陳/元龍和王景興就在議事之后，於車中密議。他兩人密議的內容定是和秦松、荀貞豎子、廣陵有關！”

“便是他兩人果在議論廣陵，無有憑據，在這個時候，我也不能貿然就把他兩人抓起。”

“是，是。”曹宏看陶謙臉上隱現怒容，料必是因陳登、王朗之事而對陳登、王朗這些“吃里扒外”的徐州士人起了怨憤，因又道，“明公，人有一事實在不解。”

“何事？”

“荀貞豎子於月前裁撤部曲，我聞之，他只留下了萬余人，別的那些都被他從軍中裁掉了，他既自斷干戈，明公今擁兵數萬之眾，卻為何不干脆趁機先發制人？”

“你不懂！”

“敢情明公明示。”

“荀貞雖裁撤了不少兵馬，可這些兵馬他并未遣散，只是轉為了屯田，一朝有需，這些被他轉為屯田的兵馬就能重新披掛上陣，也就是，他的兵馬其實并沒有太多的折損，此其一也。”

“其二呢？”

“荀貞擊董獲勝，收復了洛陽，在徐州地方，而今竟被他頗得美譽，我如唐突興兵，有自毀名聲之憂。”

陶謙不肯先擊荀貞的第一點，他的是實話，第二點，卻只是了一半的實話。

荀貞現在的名聲固是極好，可如果笮融不是由他陶謙表的，而是由朝廷任命的，他卻也不會為此犯難。正因了笮融不是朝廷任命的，而又正如孫堅在表中所，笮融在下邳“大興佛事，不顧民生疾苦”，其人在下邳和徐州的口碑確是不好，所以，陶謙才犯難至今，沒主動興兵。

“還有其三么？”

“你是我心腹之人，我不瞞你，老實，荀貞此子雖跋扈犯上，可在軍略上卻著實有一手，現下州兵雖眾，可新卒頗多，以此與荀貞交手，我只有一半勝算啊。”

“還有其四么？”

陶謙瞅了眼曹宏，道“沒了。”

曹宏道“人思慮，果是不如明公周全。不過以人看來，荀貞豎子狼子野心，終非是能安居廣陵者，這下邳他肯定是早晚要奪的，卻又不知明公對此有何應策？”

見曹宏一副“胸中好像有點成竹”的樣子，陶謙問他道“你有何妙計？”

曹宏道“明公，人確是有一計，只是不知當用不當用。”

“你且來我聽聽。”

“荀貞與孫堅為盟，如孫堅告急？”

“你是想？”

“明公不妨遣一人，潛赴豫州，如能挑起豫州郡國反孫，以人想來，荀貞必是會去馳援的，待到那時，明公可遣精卒一部，與豫州郡國為盟，共擊荀、孫，再令臧霸引泰山兵南擊廣陵，這樣，兩路并進，不但可獲斬荀貞，不定還能趁勢取得豫州。”

曹宏的此計看起來不錯，然而卻不耐推敲。

首先一個，盡管豫州的郡國長吏們中定是有不滿孫堅為豫州刺史的，可孫堅乃沙場宿將，往遠里，擊過黃巾、平定過長沙的叛亂，往近里，剛大敗了董卓，威名赫赫，怎么就能確保豫州的郡國長吏們會有膽子起來反對孫堅？其次，就算果真服了一些豫州的郡國起來反對孫堅，荀、孫皆善戰之人，部下又皆精銳，陶謙又怎能保證他和豫州郡國的聯兵就能獲勝？

陶謙道“汝此計不妥……，不過，若是能再加以補充，也許倒是可行。”

“怎么補充？”

“我與袁公路已結盟，如能動袁公路，使他也加入進來，倒是有不少勝算。”

“那該怎么才能服袁公路？”

“這個好辦，我可許他待事成之后，與他共分豫州。”

曹宏大喜，道“明公果然高見！……明公既然覺得可行，那要不要便按此行之？”

“……，你去把曹豹叫來，咱們再細細商議一番。”

曹豹是丹陽兵的統領，與曹宏一樣，都是最得陶謙信用的。

曹宏應命，去尋了曹豹過來，三人自閉門商議，討論此事是否可行，又以及若是按此行之，又該如何具體部署、安排。

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