正午時分,一片望不到邊際的陸地,出現在海船的前方,使人恍惚覺得,此行已來到了彼岸。
海面上,不知何時,多了無數來往的船只。天龍派的弟子們皆走上甲板,面帶喜色地四處張望。
聽虎鯊堂的人說,此處是扶蘇國外的一座大島,名為瀛島,是穿過這片海域的必經之地。過了瀛島之后,將會許久也見不到有人居住的島嶼。故此,天龍派要在此處停船靠岸,補充食水。
海船緩緩駛入一處碼頭,有兩個穿著類似官服的人,一搖一擺地沿著碼頭棧道走來,阻住了正待離船的眾人。
焦堂主讓眾人靠后,笑呵呵地迎上前,順手塞過去兩個錢袋。那兩個人竟迫不及待地打開錢袋查看起來,頓時變得喜笑顏開,遞過來一張押書類的東西,沖眾人揮揮手,這才轉身離去。
即便是孟山見此也是有些糊涂,更別提船上弟子們那一腦門子的不解了。稍后才知那二人是前來索賄的。
外來海船靠岸,要提請人物詳單備案,以便官府稽查。而小吏常常借此刁難,以圖私利。焦堂主自然知曉其中名堂,兩袋碎銀子,便省去了一切麻煩。
海船要在瀛島停靠兩日,眾人皆需結伴而行,畢竟身處異域,萬事都要小心。
孟山交代了一番后,便與焦堂主等人,去島上行采買事宜。天龍派內門弟子,則在季湯帶領下,一二十人浩浩蕩蕩上了岸,三五成群的散開,各自尋開眼的事物去了。
江長老本欲上岸,卻以年邁腿乏為由,帶著一些人留守海船,卻暗中傳音給林一,令其多多費心照看這些弟子。
林一下了海船,暗自搖頭。這個江長老知曉自己的身份后,倒是不見外,好似怕自己白搭了趟順風船一般。不過,對方既然如此相信自己,卻不好推搪。
碼頭上,停靠著大大小小各式船只;衣著各異,形色不同的人,來來往往。整個海邊碼頭上,噪雜,卻也熱鬧。
來往人群中,更多的是一些身材不高,衣衫怪異,剃頭蓄鞭,面相溫順卻顯猥瑣的人,想必這些都是瀛島本地的百姓了。
林一往岸上走著,回首欲打量一下碼頭之時,見到身后眾人,苦笑著說道:“這是作甚?”
他自然知道身后跟著真元子師徒,可這三人后面,還跟著滄海幫余眾一十三人。
卞振鐸打頭一抱拳,綻開滿臉皺紋,親熱地笑道:“我等是林公子的人,自然追隨公子了,有何不妥嗎?”
“不是不妥,只是……?”
一大幫子人被自己帶著這么招搖過市,林一可不覺得是一種威風。
“林公子身份非同小可,又是我等救命恩人,多帶一些隨從有何不可?公子放心便是,沒人敢擾了您的游興!”卞振鐸一拍胸脯,帶著理所當然的神情說道。
林一咧咧嘴,我又有什么身份了?怎么又是救命恩人?見真元子師徒也在看笑話,他搖搖頭,甩著袖子,自顧向前走去。
有林一的默許,卞振鐸呵呵一樂,吩咐手下弟子不要靠近,卻帶著石堅和黎采衣二人,緊緊跟在真元子師徒的后面,一道往前走去。
走上碼頭,倒是綠樹成蔭。樹蔭下,除卻形形色色的本地人,便是傾斜矮小的木屋。眾人循著一條土路前行兩里,便到了一座小城的城門前。
許是天氣炎熱的緣故,城門口蹲著一些衣不蔽體的人,林一的目光從這些人身上移開,看著城門上的匾額之時,有些錯愕。身后的元青兄弟倆已出聲嗤笑了起來。
城門匾額之上,竟是兩個大伙兒相熟的字體——“大城”
難怪兄弟倆笑話,林一也露出笑臉。怎么也想不到這么低矮的城墻,能配得上大城的稱謂,不過這城名起得倒也別出心裁。
此處風景還不錯,只是不知民生為何如此潦倒。
城門口那些狀如閑漢的人,面帶驚恐地挪動屁股,為眾人讓出了道。走進城門,狹窄的街道之上,塵土飛揚,污水遍地。入眼處皆是簡陋的木屋,行人大多面露菜色,衣衫破舊,神色萎靡。
街上百姓見到林一等人,皆露出欽羨的目光,幾個疤瘌頭,沖著美貌如花的黎采衣直流口水;還有幾個形如鬼魅,衣衫襤褸,滿面污膩的漢子,戀戀不舍地跟在后面;若不是滄海幫的弟子們抽出半截長刀,怕不是已有人伸出手來乞討了。
眾人走至一街口處,卻見眼前景象為之一變,幾家頗為氣派的酒樓分立街口兩旁,門前停著一排車馬,進出之人的衣著也光鮮許多,偶爾還能見到一兩個面帶贅肉之人。
“不管了,先去填飽肚子再說。”元青與元風跑在前頭,就近尋了家酒樓,一頭鉆了進去。
林一抬頭打量——“大香樓”。
怎么此處對大一字,獨有情衷呢?還有,這扶蘇國,距商國也有幾千里之遠吧,聽街上百姓口音怪誕,聽著極為費力難懂,文字卻與商國一致,有趣!
酒樓伙計見來者皆是人高馬大之輩,笑逐顏開,忙請眾人樓上雅間落座。上得樓來,才知所謂的雅間,不過是一間頗大的屋子,地上鋪著席子,席地而坐罷了。
入鄉隨俗,林一與真元子師徒,還有卞振鐸三人,圍坐一起。而滄海幫的弟子則靠著門口處,另起一桌。
樓上已坐了不少客人,見到一下子又來了這么多持械的武人,騷動了片刻,才一個個面帶不安地低頭私語,還不時偷偷打量著林一等人。
一方低矮木幾上,很快擺滿酒菜,由石堅執盞斟酒。
此地酒味甚淡,應是米釀而成,入口甜軟。林一端起酒杯嘗了下,還算不錯。只是元青兄弟二人苦著臉抱怨起來。
原來,木幾之上,菜式豐盛,卻大都沒經蒸煮烹飪,只是沾些油鹽調料生食。兄弟二人哪里吃過這些,見鄰桌之人竟吃得津津有味,他二人心知此地風俗如此,無奈之下,只好也灌起米酒,尋桌上的青菜來吃。待會兒再往肚子里填碗白飯,也算是對付了一餐。
林一對吃食本不在意,如今閉關半月,不吃不喝也無妨。真元子早年行走天下,經歷不凡,他與卞振鐸二人,對桌上吃食,挨個淺嘗輒止,算是多了分見識。
石堅與黎采衣二人,卻如本地人一般,吃喝起來,不忌生冷。
石堅生性陰冷,怕是茹毛飲血的事也作得出來。而黎采衣這樣一個女子,許是出身南疆的緣故,對生食也不忌諱,讓元青兄弟倆看在眼里,一個勁地直撇嘴。
“很香的,你二人也嘗嘗啊!”
黎采衣伸出蔥管般手指,捏了片紅潤的肉片,沾了些調料。她香唇微張,肉片塞入口中,貝齒輕叩,輕輕咀嚼起來,頗為享受的模樣。
未幾,黎采衣粉舌舔舐著,意猶未盡般,沖元青二人媚然一笑。
元青兄弟二人,怔怔地盯著黎采衣的嘴巴,卻露出不忍目睹的神情,忽然又見對方眼神飄來,不免心神一蕩,面色微赧,忙連連擺手。
“哼!”
見徒弟窘態,真元子沖黎采衣不滿地冷哼一聲。
卞振鐸與石堅,早已領教過黎采衣的難纏和無所無在的毒攻,只好對眼前之事,視若未見。
黎采衣翹起圓潤的下巴,神情頗為得意,只是撞見林一冷冷的目光,她心頭莫名一悸,神態稍有收斂。當初在這個車夫手中逃走之時,便知對方深不可測。如今她才明白,還是低估了林一。
“美人當前,同飲一杯如何?”
一個口氣有些怪異的腔調,突然在身邊響起。黎采衣收起心緒,詫然看去。
說話的是一個年輕人,身材要比本地人稍高一些,衣衫上繡著金絲,衣著華貴的模樣。其面容白凈,腦門剃得清亮,不過容貌倒也端正。只是令人不解的是,他的臉上好似女子般,涂著一層粉,渾身帶著一股子怪怪的香氣。
黎采衣俏臉生寒,蛾眉豎起,不待她發怒,這人竟走近了兩步,靠近了跪坐下來。
這本地的男子,手中還端著酒杯,面帶矜持的笑容。好似美人與其飲酒,是理所當然之事。其身后那些同伴,也都是衣飾華麗之人,紛紛擊掌叫好,一個個目含淫情蕩意。
此事擱在以往,黎采衣早已笑臉相迎,暗施辣手了。眼下,卻是怕林一不喜,只能一改舊態。她索性正襟危坐,對那個男子不理不睬。
那男子見黎采衣不出聲,想是美人害羞,他呵呵一笑,沖林一等人微微俯身,說道:“見幾位衣著,想必是自天朝商國而來,這位美人,也定是天朝中難得的佳麗。小生乃王城大姓直木家的人,與這位美人同飲一杯,也算是一段佳話了,各位以為然否?”
“王城?此處不是叫做大城嗎?”林一似笑非笑地插話道。
“非也,非也!此處便是王城。大者,王也。莫非爾等天朝之人,大、王不分嗎?”那男子搖頭晃腦,說得有滋有味。
“啪——!”
早已看著對方不順眼,卞振鐸一拍桌子,震得碗碟直響。他轉身沖那男子雙目一瞪,大罵道:“什么狗屁倒灶的東西,不男不女的玩意兒也敢在此充斯文,給老子滾開!”
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