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(讀萬卷)
很快到了四月初四,終于到了考試那天了。臨出門前,安寄翠忍不住又拉著引華的手好好囑咐了一番,說著不緊張不緊張,其實她比引華還要緊張。引華狀態倒還好,眨巴著水亮亮的大眼睛向安寄翠道:“娘,您放心姐姐那么能干,引華也要很能跟很能干才對得起娘李先生指點了我很多很多,我一定會通過的”
“乖,好孩子”安寄翠又歡喜又欣慰,撫著引華的腦袋溫婉笑著。
“小少爺,咱們出發吧”李清白和桐生已經雇好了馬車在等著了。李清白果然夠意思,忍痛犧牲一日讀書功夫,自告奮勇擔當起護送引華進考場兼在考場外等候消息的差事。
“娘,我先去了等著我的好消息”引華笑著招了招手,由桐生抱上了車。
“引華,好好考,別緊張”安寄翠忍不住又是一聲叮囑,渾然不覺自己比他更緊張。
“知道了,娘,你們回去吧”引華大聲答應。
直到馬車消失在拐彎處看不見了,安寄翠這才輕嘆一聲,帶領一干人等回去。這一天,引章、吳管家、小何、三道全部都沒有出門,為了表示重視,全部陪著安寄翠在家等消息。
本以為會考上一整天,誰知才剛過中午,李清白主仆便帶著引華回來了。安寄翠心突突直跳,緊張得呼吸似乎都凝滯了,咬了咬唇,驚慌不安道:“怎么,怎么這時候就回來了?是不是——,李先生,我們引華怎么樣啊?啊?”
“夫人別擔心,”李清白一邊跳下車一邊忙答應:“今兒去了才知道,原來考試是分三關,今天是第一關,主要是看儀表,少爺已經通過了,真正的考學問,明兒才是呢”
“儀表?”安寄翠幾個都愣住了,從來沒聽說考試還要考儀表的。引章更是忍不住笑出了聲:難道這是選美不成超級女聲,不,快樂男聲都不帶這樣明目張膽的
“這,這是怎么回事?”安寄翠神情有著淡淡的失望,仿佛若有所失。
李清白撣了撣衣,苦笑道:“也不知道是誰的主意,說什么‘才俊才俊,有才還要俊’,方能代表我們江南之鐘靈毓秀,所以,不但要考四書五經、詩詞歌賦,還要考琴棋書畫和儀表人才。你們還別說,今兒去了三百多人,已經刷下去一半了”
一時大家進了屋,都不免嘖嘖稱奇,說這考試也太有趣了,不像入學堂的考試,倒像哪家豪門貴戚挑選女婿說著大家都笑起來,只有安寄翠,眉頭微微蹙起,輕輕嘆了口氣。
一宿無話。第二天,依然是李清白主仆領著引華過去,這一天考的是四書五經和詩詞歌賦,這才是真正見識學問高下的考試,安寄翠少不得又囑咐一番,不過,已經不像昨天那么緊張了。
這一去就去了一整天,直到太陽落山方才回來。其間,吳管家和引章前往打探了兩次回來稟報安寄翠,一切正常。
“怎么樣還順利嗎?。”一進門,大家便急著問。
引華笑了笑,道:“娘,姐姐,管家,你們放心好了,今天考的并不難,我都會的,一定可以通過”
“是啊,你們放心吧引華出來之后告訴了我題目,都是他平日里熟悉的,我想一定沒有問題總之,三天之后成績出來再說吧嗯,引華的字寫的不錯,畫畫來不及學了,這兩天倒是可以臨時抱佛腳略學一學下棋和彈琴。”
“可是,這么倉促,能來得及嗎?。”安寄翠不禁擔憂。
引章笑道:“娘,您多慮了這次參加考試的最小八歲,最大也就十一歲,就是天才神童也不可能四書五經、詩詞歌賦、琴棋書畫樣樣精通啊,我看,夫子們不過是考考這些方面基礎和是否具有學習的天賦罷了,不會當真要精通的”
“大小姐說得有道理”李清白等都笑道。安寄翠聽了也不覺點頭。
于是,果然請了一位琴師、一位棋手來教授引華一些基本的技能,這些都是引華所未曾接觸過的。好在只學基礎的東西,加上他本就聰明,倒也不算為難。三天下來,雖不至于精通,倒也有模有樣,足以敷衍應付了。而且,據琴師和棋手所言,引華在這方面資質雖不是上上乘之天才,也頗有一些慧根,假以時日,還是能有一番成就的。這一來,大家原本不安的心多多少少都放下好些。
三天后發榜是吳管家帶著小何去看的,毫無意外,引華榜上有名。這一次又刷下去了六七十人,最后入圍的只有九十人。要在九十人中選三十人,也就是三選一,引華中選的機會還是非常大的。大家聽了都很歡喜。“不過,”吳管家微微蹙眉,欲言又止,終于道:“夫人,大小姐,我們在榜上也看到了大孫少爺的名字……”
安寄翠臉上的笑容一僵,怔了怔,睜大了眼訝然道:“你是說——駱之興?”
“是的。”吳管家點了點頭。
安寄翠便不言語,擔心的瞟了引華一眼。
“娘,放心吧這里是杭州,又不是濱河鎮,又有李先生照應著,吳管家和我也會常來,再說了,駱之興還不一定能考上呢”引章拽了拽她的衣襟。她知道安寄翠擔心什么,駱之興是個小人、偽君子,自私自利、心胸狹窄、陰險卑鄙,素來與引華不睦,要是萬一將來當真在一個屋檐下讀書,誰知道他會使什么壞水呢
安寄翠聽了卻不言語,心里終究覺得不安。
“娘,如果將來真的在一起讀書,我盡量遠著他,不招惹他就是了。而且姐姐說的對,這里是杭州城,不是濱河鎮,也不是駱家莊。”引華也忙道。
安寄翠心中稍安,笑道:“你知道不惹閑氣,用心讀書,娘也沒什么好擔心的了”
結果,安寄翠和引章、吳管家一切的擔心和憂慮都不需要了,因為,引華最后落榜了
最后放榜時,吳管家和小何抬頭仰望那張紅榜,眼睛一眨不眨,從頭搜到尾,一個字一個字的認,“駱引華”三個字始終沒有出現,反倒是駱之興榜上有名。
吳管家和小何相對苦笑,心底郁悶極了“走吧,回去吧”吳管家無可奈何嘆了口氣。
“喲,怎么這么巧吳管家也來湊熱鬧啊”不知何時,駱引元、駱之興父子帶著新任的劉管家和仆人靠了過來。
吳管家心中不快,卻不得不打起精神應付,跟小何兩個勉強轉身陪笑道:“大老爺,大少爺,恭喜恭喜了”
“呵呵,同喜同喜”駱引元笑得合不攏嘴。
“爹,你這話說錯了,何來同喜啊?吳管家聽了會不高興的”
“怎么,引華——沒考上?”駱引元作出驚訝的表情,跺了跺腳:“哎喲,怎么會呢方才我好像看到有他呀,怎么原來是我眼花了”
“爹,你也別這么說嘛引華能通過前邊兩輪考試,已經是超常發揮了,努力努力,將來中個秀才,還是有可能的”
“那是那是讀了那么多年書倘若連個秀才都不中,那可真是丟我們駱家的臉”
吳管家聽著他們父子得意洋洋唱雙簧,心底厭惡的不得了,但又不便跟他們爭執頂嘴,他不覺懷念起這等時候引章在場的情景,如果引章在,他們就不敢這么囂張,就算敢這么囂張,也一定會被引章還嘴堵得啞口無言。
“大老爺,大少爺,如果沒什么事,我先告辭了”吳管家耐著性子陪笑道。
“哎,吳管家,別啊難得碰上,不如大家一起吃個飯如何?對了,你們住在哪?要不我們去吉興樓訂位子,叫人把老姨奶奶和引華都接過來聚一聚,反正大家又不是外人”
“大老爺雖是好意,可我今天就要陪著少爺小姐和,和老姨奶奶回清水鎮,還是下次吧”
“引章也來了?”駱家父子訝然,然后便笑道:“既然如此,那就隨你”一聽到引章在,不知怎的他們都有點心慌,生怕碰上碰個大難堪,挽留吳管家的話再也說不出來了
吳管家肚里暗自好笑,面上卻不敢表現出來,當即彎腰恭敬笑道:“是,大老爺,大少爺,告辭了”說著與小何去了。
駱之興不甘心,又在背后笑道:“喂,吳管家,回去了替我們好好安慰安慰小叔叔叫他別太難過了”
吳管家裝作沒聽見,一徑去了。
一路上,吳管家和小何討論琢磨著該怎么跟安寄翠說才不會驚著她,討論來討論去眼看已經到家門口了,還是想不到妥當的法子。還是小何腦光一閃,說可以先告訴小姐,讓小姐緩緩去說,可能會好些。吳管家一喜,連連稱是。
誰知,兩人剛進門,便發現所有的人都在大廳,二人相視一眼,均無限懊惱:原先的計劃是行不通了
“怎么樣?考上了嗎?。”安寄翠沒問,引章反倒先笑著問起來了。
吳管家和小何你望望我,我望望你,腦子里在打著轉,琢磨著該如何措辭。
還沒等他們想好,安寄翠瞟了他二人一眼,輕輕嘆了口氣,道:“吳管家,這也沒什么好說的。定是——引華落榜了,是嗎?。”
引章、李清白等臉色俱是一變,不約而同望向引華,引華嘟著嘴,滿臉委屈難過,眼中泛起一層水霧,突然下了椅子奔向后院,奔回自己的房間去了。
“引華”
“弟弟”
安寄翠等急得大叫。
“吳管家,娘說的到底是不是呀?”引章急道。
“是的,大小姐少爺他,沒考上。”吳管家無奈,攤著手苦笑道。
引章心里“咯噔”一下,頗不是滋味。轉頭見安寄翠反而一臉平靜,她嚇壞了,還以為安寄翠是不是傷心失望過度,痰迷心竅了,忙向她勉強笑道:“娘,沒事的,杭州大把大把好學堂,最多,咱們讓弟弟在這上學,多花點銀子也沒關系,好不好?”
安寄翠瞟了她一眼,淡淡笑道:“你們放心,我沒事的我反倒覺得,引華沒考上倒是好事呢”她見眾人目瞪口呆的望著她,便又穩穩道:“你們想,這個考試不好好的考學問,又是儀表又是琴棋書畫的,倘若真進去了,學別的東西多了,哪有那么多時間好好讀書呢?我看啊,也不過徒有虛名罷了引華讀書的問題,我已經想好了,他現在還小,還是回馬陵灣吧,我想,我還可以教的起他,等過兩三年,再考慮讓他到杭州來,找一家好學堂念,你們覺得呢?”
“夫人說的太對了少爺那么聰明,在哪學都能出息。而且說實在的,少爺居然會落選,我覺得太不可思議了,看來那些考官也不過如此水平、如此眼光,既然如此,不去也罷了”李清白忙道。
“娘,您能這么想啊我就放心了”引章也放了心笑道。
吳管家、小何諸人自是無不同意,都說這樣最好。
“不過,那位小爺努力了那么久,滿心的想要出息,結果受了這個打擊,這會子還不知道傷心成什么樣呢娘,我去勸勸他”引章笑道。
“去吧”安寄翠聽著嘆了口氣,點點頭:“他最肯聽你的話,你好好勸勸他。”
引華果然撲在床上嗚嗚咽咽的哭個不停,聽到門“吱呀”一聲響,姐姐叫著“弟弟”推門進來,他一怔,“嗚——”的哭得更加洶涌了
果然是自尊心強又好勝的小男子引章憋著笑,上前輕輕推了推他,拍拍他的背,柔聲道:“好弟弟,不哭了,不哭了,快起來,聽姐姐說嘛。”
“嗚嗚嗚嗚”
“不就是沒考上嘛,多大的事啊。男兒有淚不輕彈,一個大男人,遇到這么點挫折就受不了了?”
引華一怔,慢慢起身,眼淚汪汪望著姐姐,吸了吸鼻子,哽咽道:“可是,可是姐姐和娘是不是覺得引華好沒用,姐姐,你告訴娘,引華真的真的很努力了”
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