第199章尋弟
“大小姐……”吳管家亦嘆了口氣,娓娓道來。
事情,正出在三年一度的科舉考試上。
本年,引華參加了在杭州城舉行的鄉試,放榜之后,喜中舉人,他們書院共中了五人,包括賈圖在內。安寄翠、吳管家及駱家莊、駱家商號上上下下甚是欣喜,一時來賀者無數,引華自己也十分高興,興致勃勃預備明年開春與李清白、賈圖等一道上京參加會試,運氣好的話,還有可能參加殿試、當上狀元。
不料,正當引華意氣風發、躊躇滿志、眼看著一片大好前途之時,誰也預想不到的意外發生了,他竟然,以“不忠不孝”之罪名被學里革了功名
光明媚花團錦簇之時狂風驟至,打擊的力度比任何時候來得都狠、都尖利,足夠一下子把人從云端打入地獄
引華及駱家眾人都震驚了,被這突如其來的晴天霹靂打得暈頭轉向。回過神來打聽探訪,才知道是被自己的大哥駱引元給告了
今年同參加科考的,還有駱引元的長子駱之興,出乎意料的是,平素學業并不差勁的駱之興落榜了
居然落榜了駱之興不甘、不忿、不平理所當然不肯罷休,尤其看到發榜之后意氣風發、揮灑談笑的引華,更加惱火得恨不得一腳踢死他回家發牢騷,駱引元夫婦也很不樂,氣急敗壞將兒子臭罵一頓之后,不但沒有消氣,反而更加窩火。駱引元禁不住妻子兒子嘮叨挑唆,一合計,終于想出了“不忠不孝”這頂大帽子扣在駱引華身上。不說當初駱老爺去世是他們兄弟夫妻合起伙來欺負人家孤兒寡母,卻反咬一口,說引華及其母自駱老爺去世后不安于宅,天天鬧得雞飛狗跳,不顧三年守孝之制,暗中偷了金銀財寶,硬要分家
好巧不巧,正好朝廷派了某位翰林院大學士下來巡查,目的正是查看科考取士的過程是否存在不公平。駱之興大喜過望,攛掇父親上衙門告了駱引華一狀。大學士派人下鄉查明情況,駱家族中大多已為駱引元所收買,即便不受收買,也無人愿意生事,反正當年引華姐弟母女確實是在駱老爺去世不到半年便搬了出去,加上如今駱家生意遍布江南,家大財大,不靠當年從駱家偷出來的金銀發家還能靠啥?
耿直的大學士頓時大怒,立刻下令傳引華來見,當面對證,引華一聽這顛倒黑白是非不分的話如何受得了?大受刺激,氣急敗壞,到底年輕氣盛,言辭十分激烈,大學士本來見他一表人才還心生好感,這一下好感變成反感,立刻將他定性為表里不一、奸險狡詐之徒,一怒之下立刻下令革去他的功名,倘不是李清白及賈圖等引華同窗好友力保,只怕連秀才也革了他去。
不知怎的,卻讓駱之興補上。
駱之興自然欣喜若狂,愈加得意引華則大受打擊,面如死灰,當時一言不發奔了回去,把自己關在房中誰也不理,第二天就失去了蹤影時至今日,已經離家出走將近一個月了
引章聽罷,胸中頓時盤繞著一團怒火,咬牙道:“又是他們那群厚顏無恥的下作東西將來有一日落到我手里,我絕不饒他們”
吳管家、安寄翠諸人從未見過她面色冰冷咬牙切齒的狠樣,仿佛不認識似的,俱是一愣。引章絲毫沒注意,垂著頭,手指有一下、沒一下撥弄手中茶碗,猛一抬頭,安寄翠發怔的目光恍然回神,“娘,放心,”引章輕輕道:“弟弟不會有事的,也許,他只是心情不好出去散散心罷了如今太平盛世,他這么大個人,又是讀過書聰明知禮的,娘,你放心吧”
安寄翠輕輕一嘆,聽到那“讀過書”三個字忍不住又是心酸,懊悔莫及道:“阿章,你們姐弟自小親厚,說不定他愿意見你,阿章,你告訴他,什么科舉、什么光宗耀祖,咱們不要也罷我,我只要——”安寄翠捂著臉,嗚咽失控道:“我只要你們姐弟平平安安——”
“娘”引章輕輕摟著安寄翠,輕輕撫拍她的背,心中感到些許溫暖欣慰,讓安寄翠放棄駱老爺的遺志,放棄引華的仕途,還真是不容易。可見她心里,還是疼兒女的多。也可見這些日子,她過得何等煎熬與擔驚受怕
“阿章,你這孩子,一去這么久也不怕人擔心,你們姐弟倆呀——唉你先回房好好歇歇吧,有什么事明天再說罷了”安寄翠心里好受了點,坐起身子拭了拭淚。
“我不累,娘”引章笑了笑,精神一振,深深吸了口氣,向吳管家道:“吳管家,說說吧,引華的消息一點也沒有嗎?”。
“大小姐,”吳管家拱拱手,精神也明顯一振,不僅是他,包括安寄翠在內的所有駱家人都是一樣的感覺,見到她,就像見到了主心骨,提著的心不由自主便放了下來,緊繃的神經也得到了放松。
“大少爺出走第二日,就派人到處打聽了,他平日可能會去的地方、可能去找的人,都找過了,也吩咐了駱家所有的商號各處打聽,水路、陸路各處查訪,只是,都沒有大少爺的蹤跡。”吳管家的聲音越來越低,透著愧意。
引章投以諒解安慰一瞥,想了想,道:“他是怎么出的城?從哪個城門走的?什么時間?什么打扮?乘船還是雇車?這個應該不難查到吧?不少字”堂堂駱家大少爺,不管他再喬裝低調,認識的人也絕不會少。
吳管家忙道:“少爺是從自家馬棚里牽了馬,打西門出城,有人在西門十里之外的楓葉崗歇腳的小店見過他,之后,便再無音訊。”
“哦?這么說他也在那小店歇腳了?他當時在做什么?可有要吃的?吃了什么?”引章雙眸一眨不眨。這些信息很重要,可以由此推斷引華當時的心情,從而猜測也好分析也罷他離家出走的動機和后果。
吳管家一怔,愣愣說不出話來,臉上一陣青一陣白,“你派人去問問,問清楚再來回話吧”引章溫言打破無聲的尷尬。
“是,大小姐”吳管家垂著頭,汗顏而去。
“阿章……”安寄翠欲言又止,憂心忡忡。
“娘,別擔心爹,他會保佑引華的”引章不知怎的,突然冒出這句話。一字一字,異常清晰與肯定。
安寄翠身子一震,狹長的丹鳳眼睜得大大的,一動不動望著她,眼底閃爍不定的光芒終于漸趨平靜,她點了點頭,道:“你說得對老爺,他一定會保佑引華”
引章微微一笑,同她說了些路途見聞,又說帶了位結拜妹妹回來可能要多住幾天,這才回去休息了。
回到房中,紅葉、凌霄已經回來了,回復她已經安排好那三十六人,盤纏也打發了,船也雇好了,第二天那些人便啟程回京。引章只是點點頭,頗有些神思惘然。
“小姐,如果小姐有事需要他們做,他們可以暫不回京的。”凌霄忍不住輕輕道。駱家少爺離家出走,她們也聽見了些。
引章仿佛在想著什么事,神思不定搖搖頭,瞟了凌霄一眼,目光隨之流轉到紅葉身上,道:“到底是九爺的人,不要隨便支使。我只是一介商人,有些事該避嫌還是得避,你們以后也注意一點。”
“是,大小姐”紅葉、凌霄一齊垂下了頭。
“有件事,你們倆幫我跑一趟,”引章聲音很平穩,波瀾不驚,徐徐道:“你們去一趟揚州,卓吾卓公子府上,就說,”引章想了想,道:“就說我下月要去揚州,有筆生意想跟他談。”
“……”紅葉、凌霄訝然抬起頭,終于又垂了下去,躬身道:“是”
“明天就去,快去快回。”引章淡淡吩咐,手上卻不由一緊。
吳管家辦事效率越來越快了,不過兩個時辰,他便滿身風塵趕了回來,向引章稟報那日引華在楓葉崗小店的情形:面無表情,要了一壺茶,一籠三鮮小籠包子,舉起筷子又放下,怔怔的望著遠方出神,點的東西始終未嘗一口。然后,仿佛有些失魂落魄,起身走了面對引章和安寄翠狐疑的眼光,吳管家趕緊解釋說,因為天還早,小店只有寥寥幾個客人,少爺儀表不俗,舉止失常,故而店主人印象特別深刻。
“娘,看來引華只是心情不好而已,出去散散心罷了,娘,等他想明白了自然會回來,您就放寬心吧”引章心里雖然也擔心,卻不得不強作精神安慰安寄翠。
安寄翠眼神無聲而黯,半響嘆道:“這孩子沒出過什么遠門,但愿……別吃什么苦頭才好”
說得引章忍不住也心亂起來,文弱書生一個人在外邊晃悠,不是每一個都那么好運誤入后花園和小姐私定終身,成就一段才子佳人的風流佳話,也有可能被什么黑社會組織擄掠了去,從此永世不得翻身
“吳管家,吩咐商號各處留心尋找,一有少爺的行跡立刻回報,加派人手,再細細尋訪,還有,”引章瞟了安寄翠一眼,穩穩吩咐道:“叫人放出話去,就說娘病了”
“是,大小姐”吳管家眼睛一亮,響亮的答應,安寄翠也默許了,臉色一怔之下隨即一緩,生出滿滿的希望。引華素來孝順,倘若得知她病了,多半會馬不停蹄往家里趕吧?不少字
想想還不夠,引章又叫人寫了引華能看得懂、旁人看不明的尋人啟事,吩咐在各大小城市張貼,反正又沒有城管,貼多少都沒人管,但愿引華能看得到
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