陳鐵貴跟鐵山兩個沒怎么在屋里說幾句便急匆匆趕去營安鎮，張紅玉一醒來，王氏便去村里老王家去買了幾只魚，回來又趕著吩咐潤生挑一只老母雞殺了，叮囑寶珠做幾樣好的，老母雞就燉個湯。

寶珠點著頭，跟王氏商量，這幾日就先不回縣里了，最后盡個孝，在屋里好好伺候她二嬸幾天，每一頓的飯心去為她準備。

王氏重重嘆一口氣，什么話兒也沒說，又去外頭陪著親戚們說著話兒。

寶珠一整個

都窩在灶房里精心準備，一轉眼，相處了這么些年的二嬸要離開她，心里亂的像一團麻，不時就想起二嬸對她的好，眼淚便止不住吧嗒吧嗒往下掉，連魏思沛來了也不曾發覺，他站在灶房外頭看了寶珠不大會兒便悄悄走了，留下四個鼓囊囊的紙包包放在門口窗臺上。

午飯時，精心準備的四樣菜給張紅玉端了去，她卻沒什么胃口，只吃了一小碟酥魚卷兒，喝了半碗雞湯便一口也吃不下了。

王氏瞅著張紅玉醒來后精神不大好，便打發陳家親戚們先回去的，屋里有啥事了再知會他們。他們走的走，散的散，就剩下王氏跟陳翠喜兩個在堂屋愁眉不展地說著話兒。

寶珠端菜去給她們兩個，她們這會兒哪有什么心情去吃，屋里突然出了這樣的事兒，盡管早些時候就有了心理準備，心頭到底還是難過的緊，草草吃了幾口，便商量起張紅玉的身后事來。

寶珠不愿意去聽那樣沉重的話題，出了屋，一眼瞧見秀娟坐在廊頭臺階上，一對眼睛紅通通的。

她走過去挨著秀娟坐了下來，柔聲問她，“姐姐帶你去灶房吃些菜，去不？”

秀娟搖了搖頭，小嘴一抿，吧嗒吧嗒地掉起了淚。

寶珠嘆一聲兒，哄她：“秀娟不難過，待會你大娘瞧見該傷心了。”

秀娟悶悶地說著：“叔叔們今晨說，要把大娘埋在陳家老墳里。”盡管她這個歲數對生死還有些懵懂，卻也能從屋里人的臉色里瞧出些端倪，大娘要離開她了

寶珠伸出一只胳膊摟了她，柔聲說著：“你大娘今后若不在了，還有你大嬸子，還有哥哥姐姐們。”想了想，還是對她說：“明后個你爹娘也要回來了。”

秀娟身子驀地一顫，猛地站起身，抖著嘴唇說：“我不要娘，我要大娘”話畢了，蹭蹭蹭就往南邊廂房跑。

寶珠嘆口氣，也跟著進了屋，良東正沉默地坐在炕沿上定定瞧張紅玉，寶珠走上前，輕輕將秀娟摟在懷中，輕撫著她的腦袋，瞧一眼張紅玉，見她正閉著眼睛睡的熟，褥子上又添了新的血跡。

寶珠不忍心再去瞧二嬸子，柔聲喚了一聲，“堂哥……”

良東抬起頭，一雙眼睛里布滿了血絲，眼皮子腫的厲害，臉上有些花，他平時溫溫和和的一個人，這會兒一張臉卻透出一股深深的痛苦絕望，他閉了閉眼，再一睜開，才應了寶珠一聲，“忙了一

，寶珠去歇一會兒，這兒有我守著。”

寶珠搖搖頭，搬了一張小椅子在炕邊兒坐著陪他。

秀娟輕扯了一下良東衣腳，怯生生地抬眼瞧他，“姐姐說爹和娘明個要來，我害怕……”

良東怔了怔，眼里極快地閃過一絲恨意，他輕輕拍了拍秀娟肩頭，“不怕，有大哥在，大哥護著你。”

寶珠看在眼里，心頭難過，卻又感覺到無可奈何，她不打算去勸說良東什么，知道這樣大的事兒，無論什么樣的勸，他總要難過一回，倒不如別去勾起他的傷心事。

傍晚的時候，張紅玉又醒了一回，一醒來便拉著良東的手直問：“你爹回來了吧？不少字娘方才夢見你爹來了。”

良東緊緊攥著倆手，忍著淚答她：“快了，叔叔們去叫爹，約摸該回來了。”

寶珠見她醒來，忙去通知王氏，又進灶房熱飯菜，這回她吃的稍微多些，喝了一碗雞湯，吃了小半碗米，一碟子菜。

吃過飯王氏便扶著她躺下，只是她卻一直不肯閉眼，說是良東爹來了還有好些囑咐要對他說。

王氏便在跟前兒陪她，讓寶珠跟積德兩個到村口去瞧人。

夜幕降臨，村子卻熱鬧，各家各戶都坐在門口納涼寒暄，寶珠默默跟積坐在村口小山坡上，不時嘆著氣，積德也一反常態的有些沉默，盡量將手里的扇子朝寶珠身上搖出多些風。

“咱們要等到什么時候去”積德摘了一根狗尾巴草，恨恨甩向地面，“二舅真是個混蛋，丟下二妗子孤兒寡母的，到現在還不見他人哩”

寶珠忍不住去瞪他，讀了這些年圣賢書，他口里的臟話兒倒像小時候那樣，說來就來，一點兒沒變。

可這一回，她卻也跟著在心里將二叔罵了一通，嘆一口氣，“再等一等的吧，我倒寧可在這兒等著，也不愿瞧見二嬸子病得樣子。”

積德沒吭氣，半晌才說了一句：“我心里也難受的緊。”

潤生一路狂奔著往村口去，顧不得汗流浹背，瞧見自家弟弟妹妹在山坡上，隔了老遠便喊他們，“寶珠積德，快回來方才二嬸子不行了”

寶珠心頭一顫，騰地起了身，跌跌撞撞就往前頭跑，潤生一邊回頭往屋里跑，一邊喘著粗氣說：“方才還好好的，忽然就吐了一大攤子血，娘去叫魏伯，也沒能救的回來”

又催他們：“你們快些跟上，咱屋里現在可亂成一團了，娘讓我快些喊你們回屋，先別去管爹他們了”

進了門，便聽見屋頭傳來一陣陣哀嚎聲兒，寶珠心里焦急，直直就往南邊跑去，翠芬站在門口攔了他們，“你們幾個小的就別進去了。”

寶珠這會兒心慌意亂，胳膊腿都是抖抖索索的，心里只有一個念頭，再去瞧瞧二嬸子，沒命的就要往屋里鉆，陳翠喜也從里頭出來了，給積德打了個眼色，朝寶珠大喝一聲兒，“寶珠娃兒聽話你母親正在里頭給你嬸子擦洗著換壽衣，你進去了不是添亂么？”

積德立即過來死命拉著寶珠，跟潤生兩個一人拖著寶珠一只胳膊，潤生大聲勸著她，“嬸子已經沒了，咱們幾個好生呆著，別去給娘添亂”見她不再掙扎，才松了一口氣，跟著陳翠喜進了屋。

寶珠怔怔地靠在積德懷里一動不動，腦子里空蕩蕩的，半晌，才捂著嘴兒嗚嗚地哭了起來。

積德有些局促地站在原地不敢動，也不知道說什么話去勸寶珠，只有一搭沒一搭伸出手輕輕拍她的背。

不多會兒，陳二牛引著一幫陳家親戚步履匆忙地進了院子，王氏從里頭出來，臉色蒼白，哽咽地同他們說了幾句話，便招著幾個娃娃到了堂屋，給每人穿了孝服，頭上披了麻，因積德是外甥，只穿了孝服，不去給他批麻。

陳氏族里離得遠些的已經緊著潤生去報喪，近的便早早趕了來，院子里擠滿了人，不大會兒，靈堂已經搭了起來。

魏元帶著魏思沛也趕了來，進了堂屋，嘆一聲兒，勸慰王氏，“節哀順變……”

魏思沛一眼便瞧見了角落里哭的悲慟的寶珠，他抿了抿嘴兒，走到寶珠跟前兒蹲下身，小聲勸她，“寶珠不難過，別讓你爹娘擔心。”

寶珠吸溜吸溜鼻子，抬頭瞅他一眼，默默點了點頭。正要說句什么，斜里忽伸出一只手，輕輕攥上她的手，“走，靈堂布置好了，去給二妗子燒紙錢兒去”

寶珠站起身，擦一把眼淚，被積德帶著往院子里去。

陳劉氏幾個在靈堂外頭招呼著親戚，燒了紙，磕了頭，寶珠才起身去尋王氏，見她正在堂屋招呼著二嬸子娘家人，便進堂屋幫著她招待。

棺材是昨個才定做的，按說最快后個才做好，里正方才出了個面兒，親自到村里棺材劉屋里去了一回，就將他屋早準備的一口要了來，那棺材做的又細致又結實，外頭用黑漆涂了，原本是他給他預留的，盡管由里正出著面兒，他還嘚古了半晌不大樂意，王氏跟著里正一同去的，當即便從身上掏了兩百錢兒給他，他這才高興起來。

這會兒棺材已經被幾個壯漢抬了來，就擺在院子里頭，陳二牛說是夏天，不耽誤的，后個就出殯。

靈堂里點了蠟燭，火盆里又不斷燒著紙，照的院子里亮堂堂的，這一晚，寶珠便跟著王氏一直守在靈堂里，半夜，王氏讓她去睡，她卻堅持要守著，積德也跟她娘倔著不肯去睡，王氏心頭正事多，便也不抽工夫去管他們。

天一亮，各方親戚陸陸續續便趕來了，請來的吹鼓手也開始不間斷吹著嗩吶，奏著哀樂，孝子們大哭，親友北面行禮，氣氛倒比做個夜里更悲涼些。

按當地習俗，人死后第二日入殮，由良東包頭，仰面朝天，放入棺材，周圍塞上棉花，草紙。往她衣袖中塞兩個面餅，一支九連環，再由良東下扎，將棺材釘死。

光這一個儀式便進行了一大早，良東悲慟至極，幾次哭暈過去，老2屋里就他一個獨子，陳二牛跟陳劉氏也沒有辦法，只得又攙著他去歇息，緩過勁了繼續儀式。

陳鐵貴他們趕中午帶著陳鐵富回來了，一進門瞧著滿院子的人，又搭了靈堂吹了哀樂，幾人便知道張紅玉已經喪了，連鐵山也忍不住撲向靈堂大哭了一場，砸著胸脯哭喊著，悔著自個兒沒能給嫂子送上終，陳鐵貴也好不到哪去，進了門便紅了眼睛，也只有鐵富，跟著倆人后頭面無表情地進了靈堂去燒紙。

他如此麻木，氣的陳劉氏指戳著他的腦袋罵他畜生不如。

王氏也跟著哭喊著踢打他，口里一聲聲說著，要不是前些年他懶散，地里的活計全落在一個女人家身上，紅玉還能被累出那病來？

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