過不上幾日，潤澤便啟程去省城念書，他這一去，又大半年的才回著一趟，他性子踏實，走到哪倒叫屋里人放的下心。往年倒還好，今年才娶了，王氏便跟他商量，今年且再去一年，若考不中增生，就從學里，秀才在縣里也算個不小的功名，謀上一份文職，先把日子過起來的好，讀書的事，若他還想堅持，閑時照樣能讀。

吳氏也勸說他：就是中了增生，國家一年也就給著五兩錢，夠使？他一整年下來的紙墨錢兒也不止這個數了。更別去說那廩生？要取得名額更加困難，沒個三五年的努力怕也是不行的，倒不如去縣里謀個差事做，她娘家就是縣里的，多少有些關系門路，念書的事，閑暇時也耽誤不了。

潤澤笑著嘆氣，點頭應了，說是今年再去努力一回，若還考不中便去縣里謀個差事做。

好容易考了秀才，去省城念了書，就那樣回屋來，內心深處到底還是不甘的，可眼看著這幾年爹娘一天天種地熬駝了背，小妹又辛辛苦苦在外頭做著買賣，難不成自個還要再考個五年十年不成，他做大哥的，是該回屋挑起擔子來，盡管心里帶了些許遺憾與不甘，也只能默默化為今年一年的動力，若考中了增生的名額，每年多些俸祿便是多給屋里回報些錢兒。

王氏見他利利索索地答應了，也沒有多少抵觸，心頭稍稍安了心，她也不圖老大將來能當多大的官，只想著今后一屋人日子能過的紅紅火火的，她跟娃他爹年紀也漸大，將來總要指望著兩個，他在跟前兒自個也心安。

潤澤走后，玲瓏整日在屋呆著，也不常出門去，一日兩餐出來著一回，有時跟王氏聊一的話兒，她生活極為講究，吃喝倒也罷了，有時吃些米，有時跟屋里人一起吃包谷面。只是晚上必定要給她燒些水擦洗的，寶珠在縣里了，稍稍埋怨了幾句，王氏便笑著勸說她，說是他爹他二哥都沒發話哩，還管到娘頭上了？她嫂子好著哩，有時也自個去燒水，只是她力氣小，王氏怕她燙著了，便每日去伺候她，好賴也是自個屋人，計較那多做啥？

日子總歸也安安穩穩地過著，磕磕絆絆的倒也有過幾回。

新嫂子進了門，漸漸處的熟了，秀娟娃兒見她輕聲細語的最是溫和，將她當成寶珠以外的又一個好，便常常去她屋找她玩兒。誰知那次進屋去，她大嫂偏生不在，娃兒好奇，拿了她梳妝臺的胭脂去瞧，不想一個不摔在地上打破了，她膽子小，便偷偷將那胭脂藏了起來。誰成想玲瓏一進屋便瞧見了，硬說她模樣鬼鬼祟祟是在偷，見娃兒手里拿著胭脂，氣的就去找王氏理論。

王氏不消說，當著吳氏面兒訓斥了小閨女，這事才算過了。小娃兒到底忘性大，多大的兒也沒放心上，沒幾天就又去尋她玩兒，那日王氏不在屋，也不知發生了啥事兒，回屋見秀娟娃不大歡實，去問她，她才委委屈屈說著，說是她大嫂子嫌她身上臟，不讓她進屋去。

這事整的王氏一個頭倆大，原本潤澤要在屋，她這個當娘的該訓就訓，也不去偏袒誰，偏潤澤不在，她是訓也不好，不訓也不好，生怕一個不，把兒訓回了娘家屋去。

吳氏進門這幾個月來的一言一行王氏瞧在眼里，規矩是規矩，接人待物也是極禮貌的，可總像是跟自個屋人隔著一層似的，平日也不大去說交心話兒，旁人也不知她心頭想的，有心跟她親近親近，她卻每日足不出戶的。

嘆口氣，撫了撫秀娟腦袋瓜，笑著讓她以后別去煩擾大嫂子，去了也要把手洗的干干凈凈的。

心下卻想起秀娟娃兒還小時，渾身上下哪里不臟？寶珠跟招娣兩個娃兒還不是心疼妹子的要命，又是洗頭又是擦手，縣里的女娃再金貴，也不能對自個妹子這樣嫌棄吧……這樣想著，又覺著這事不能放著不管。

有心去開解開解吳氏，閑下來便進她屋跟她敘話兒，說了些秀娟娃兒小時的身世，又說如今過繼了來，跟寶珠一樣都是她跟潤澤的親妹子，娃兒又乖，左右也就犯了那一回，做嫂子的總要氣量大些，將來小妹子總也是要嫁人的，在屋這些年，就好生去跟小妹子處著，末了又說起她在老院時跟翠芬的相處之道。

一通話兒下來，王氏見她倒抹起了淚，感嘆她果然也是個善良的娃兒，再往后，有時見她領著秀娟在院子里轉一轉，王氏總算放寬了心。

五月將至，地里的活計又熱火朝天地忙活起來，王氏瞅著近來地里忙活，顧不上玲瓏，便說覺著悶了不妨去縣里呆幾天，去她寶珠妹子那呆幾日也成，回自個兒娘家屋也成，等麥收過了再回屋來。

她聽了面上倒沒，只淡淡應下，回過頭便去屋里收拾細軟，王氏看她一臉的急切，倚著門框笑著嗔怪她，“以后想回屋了就跟娘說一聲，左右半日的路程，又不是不給你？”

她笑著說幾個月不見，是有些想爹娘和小弟了，順道再去縣里看看寶珠，過不了幾日就，王氏忙讓她多住些時候，等麥收了的再回也成，趁著農忙多陪她爹娘幾天。

她歡歡喜喜地應了，覺著前頭的擔心實在有些多余，婆婆還是有些開明的，抬頭朝她笑笑，“謝謝娘，農忙完了就，給爹和娘一人帶一身新衣裳來”

王氏見她難得的歡喜，也跟著笑起來，“了代問你爹娘好啊”

玲瓏來陳記快餐時，寶珠正趴在二樓窗上曬太陽，這幾日農忙，生意也清淡一些，加上前些個二舅跟招娣相繼來了鋪子，專門跟她姑一塊在堂上待客，午后天兒熱，她稍稍得了空，便去二樓偷個閑，一眼瞧見她拐進了街頭，轉身就往樓下跑。招娣也想跟著去瞧表嫂子，可昨晚頑皮磕破了腦門，又怕她笑話兒，急的下了樓就往灶房里頭鉆。

到一樓廳里，玲瓏正跨進門，寶珠笑著喚她大嫂來了”

玲瓏放下水果，笑著應了一聲，寶珠急忙問她爹娘近來好不好？咱村兒下了幾場雨，秀娟娃兒還乖吧？無不少字”

玲瓏笑著回她，“爹娘都好著，前一段連續下了兩三日，近來麥收，娘便支我到縣里來瞧瞧你，順道再回屋去看望爹娘。”

這幾日正是麥收最繁茂的幾天，生意清淡的緊，寶珠便拉她坐下去聊話兒，話題總也離不開自個屋里，她卻像是沒多大精神，坐著跟寶珠說了不大會，便起了身，說今個頭一天，屋里還有些事兒，明后個再來瞧她細細敘話兒。

寶珠忙說讓她緊著自個去忙，不必來回折騰。

待她走了，招娣才笑著從灶房里出來，眼睛睜的圓溜溜，“上回大姨上我屋去，我出去玩兒了沒瞧見，今個總算見上一回，表嫂子長得真好看，衣裳也漂亮，簪花也別致”

寶珠笑笑，拿出她帶來的水果去灶上洗了給招娣吃，又讓良東哥跟小舅上閣樓歇息一會兒的，寶珠小舅說是這個月的煤眼看也到頭了，趁著這會兒得閑，跟唐寶兩個去煤場瞧一瞧，多買些備用。

小舅三月來之后沒幾日，招娣便在屋跟她娘鬧著要跟來，她妗子沒辦法，專門去陳家問了一回王氏，王氏趕忙催她快讓招娣娃去縣里，說寶珠念她念的緊，她妗子這才將招娣送了來，交代她別去調皮，跟著她爹一塊給她表妹好生幫忙著。

她這一來，跟寶珠兩人每日寸步不離湊在一塊，寶珠的日子一天比一天歡樂，灶上洗碗的活她全包了，有時去幫著良東洗菜剝蔥打下手，有時又跑去大堂上招呼客人，偶爾還去柜臺上幫著寶珠三姑數錢兒，一刻也閑不住。

寶珠三姑初時還瞅她不大順眼，覺著那女娃子忒調皮了，十二歲的姑娘家了，沒個一兩年就能嫁人了，愣是沒個女娃子樣兒，跟寶珠私下提了好些回，讓她呆不幾天就回屋去。寶珠只嗯嗯著也不趕她，時日長了，見招娣調皮歸調皮，人卻一點也不懶，是個眼里有活兒的閨女，身子壯，手上力氣也大，早起跟著她爹去買菜，一人一個大籮筐一塊往鋪子里搬，那力氣，真比的上唐寶了。

心里倒也舒坦起來了，有這么個閨女在寶珠跟前兒幫襯著，又肯干又出的上力氣，將來不愁鋪子興旺不了，加上寶珠小舅也是個能下苦的實在人，心里越發滿意。將來寶珠跟積德成了親，積德若是顧不上鋪子，有這么個舅舅表妹的在跟前兒，她才安了心。

寶珠去給她姑和自個兒各倒一杯茶水，靠在椅子上思索著過些時候兒需要新增的菜譜，招娣從灶房出來，笑嘻嘻挽上她的胳膊，“寶珠妹子想啥哩今晚還去夜市成不？”

陳翠喜瞪她一眼，“就在屋乖乖去做繡活兒昨個要不是你積德哥，姨看你的腦袋都要被馬車碾了哩”

招娣努著嘴，埋著頭擺弄著手指不了，寶珠瞅著她身子左一搖，又一晃的極不安分，笑著搖頭去咧她，“今個買些布，給咱鋪子每人做一件衣裳，表姐會不？”

招娣一抬頭，倆眼放了光，使勁去點頭，“去年個就會做了”

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