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王氏越往后說，寶珠眉頭越皺越緊，前頭說的多少還在她預料之中，可說到訂親這回事，她越發糊涂起來，稍一琢磨便打斷了王氏的話兒，“娘說的訂親是啥意思？我怎么越聽越糊涂，娘是要跟哪家去訂親？”

王氏稍有錯愕，隨即笑著嗔她，“這孩子，說的可不就是跟你表哥呀。”

寶珠心頭咯噔一下，慌忙問：“這是爹娘的意思么，還是姑提的？”

王氏只當她羞窘的，便笑著搖頭，“你爹前些日子才跟娘商量著哩，你姑上哪知道去？”

寶珠緊咬著下唇，她從未想過要跟積德哥湊成一對，在她心目中，積德哥從頭到尾都是表哥，且先不說他們兩個表兄妹的身份，這話兒就是同她娘說了也是白搭。

好吧，即便她學著入鄉隨俗，看淡血緣關系這件事兒，單憑心里的感覺來說，她對這門親還是十分排斥的，絕不是積德哥不夠好，而是自己恐怕一輩子也難以對他生出男女之情來，且先不說血緣不血緣，單是自己內心這一關便難以跨越。

總而言之，這個消息著實讓她所受刺激不小。眼下，瞧著她爹娘的態度顯然是樂意這門親事的，可事關自己終身大事，她決計要向她娘表明態度。

思忖半晌，便鄭重對她娘開了口：“我若是不愿意呢？”

王氏咦了一聲，微微皺眉道：“可娘瞅著你跟你表哥兩個感情極好，跟你姑處的又和氣，原想你該也是愿意的。”

盡管有些難為情，寶珠還是紅著臉開口了，“我不喜歡表哥，總也不能找個不喜歡的人成親吧？不少字”

王氏定定盯著閨女瞧了半晌，驀地捂著嘴咯咯笑開來，半晌才直起身子，拍拍閨女肩頭，勸道：“想想娘當初跟你爹成親，也不過是你姥姥見的媒人，直到兩家遞了帖子娘還不知你爹長得啥樣兒哩就說你大哥跟你大嫂這一樁，他倆人也只提前見了一面，通了兩回信，哪像你表哥跟你日日處著親厚？”她只當寶珠前頭說的俏皮話兒，又笑著嘆：“傻閨女，你跟你積德哥日日處著，再沒有比這樁姻緣更好的了，若不成，將來換了旁人，興許連面兒都瞧不上，哪里還有喜歡不喜歡一說？咱們做女人的，將來嫁去了不就圖著丈夫待自個兒好些，婆婆公公和氣些？”

寶珠知道她娘心頭那一套思路是受了封建社會婚姻大事父母之命媒妁之言的影響，她大概從未想過自由戀愛一說，因此才覺著寶珠前頭那番話可笑的緊。然而，在這個封建社會里，她娘的這一套理論竟也說出了幾分道理，著實讓她反駁不出一二來。

王氏見寶珠也不吭聲，索性嘆氣道：“娘是過來人，還能害了你不成？你姑向來待你親厚，將來嫁去了，爹娘也放心。”頓了頓，想起什么，撇著嘴說：“別去學你翠芬姑，眼界兒倒高，到頭來嫁個癱子自個兒受罪。要娘說，遇上個好丈夫對自個好，天長日久的還能不喜歡？”又呸她一句，“哪個本分閨女還能不喜歡自個兒丈夫？”

寶珠見她娘越發有逼婚的架勢，待她一停嘴，立即搖著頭，語氣極為堅定，再三重復著，“不嫁積德哥”

王氏瞪她一眼，無奈地嘆氣，“這閨女得了，娘也不跟你費嘴皮子，這事兒左右也不急，你再好好想想的，你姑那頭現如今雖還沒傳話兒來，娘瞅著也是有那個心思的。”

王氏出了門，寶珠氣呼呼在她身后道：“明個就去姑家把話兒說清了”

夜里，王氏便跟陳鐵貴說起今個下午的事兒，說是寶珠執拗的緊，死活也不樂意跟她表哥那一樁親。

陳鐵貴到底有些愕然，原想著這事兒算是鐵板釘釘的事實了，閨女這么些年住她姑屋里，跟表哥還有個不成的說法？氣的就要下炕去問個究竟，王氏忙阻攔了，說是既然娃兒不同意，干脆這事兒也就算了，這成親的事兒，娃不樂意，她當娘的總也不忍心逼著娃兒，趕著鴨子上架。再者，這事兒如今還未提到面上來，過些個時候找個機會跟她姑說一說，總也不至于傷了和氣。

陳鐵貴哼了一聲，“再沒哪個娘像你這般慣著娃兒”嘆一聲，從炕上坐起身來，“你倒說的輕巧，她姑這些年出的力白出了？噢，這親還沒提，你倒有臉子上趕著去拒了？”他心頭越想越不是個滋味兒，氣的直砸炕，“我咋就想不明白，閨女這是咋的了？她表哥哪里還叫她瞧不上眼？就積德那腦瓜子，將來不比咱老大有本事？”

王氏生怕丈夫明個再去訓寶珠，忙勸著他消消氣，說是事也沒說定，娃兒才多大點兒？自己能有個啥主意？讓娃兒再好好去想一想，興許還有個轉圜的余地。忽地又想起今個下午寶珠上魏家那回事，猶豫了片刻，便開了口，“今個娃兒跟思沛見了一回。娃兒她爹，你說，該不會……”

陳鐵貴一時也拿捏不準，只煩躁地說：“思沛娃兒那也是頂好的，只是現在哪還有心思去想？前頭一直認定了她表哥，這下可好，她姑那兒若說不好，將來兩家怕是要生些矛盾。”

王氏也跟著發起愁起來，陳鐵貴又哼出一聲兒，“去年個福來帶著招娣在翠喜屋住上一整年，不算飯錢兒也欠了翠喜不少人情，若不看著寶珠面兒，你兄弟能有那大臉兒？”

王氏沉了臉，“我還偏就聽不慣你這口氣干脆要把咱娃兒往死里逼是不？”深吸幾口氣，“住的地方我兄弟明年個另想辦法還非住她屋不可？說起來咱寶珠待她姑也不薄，工錢兒一年就開著兩三貫，年底又給著五貫。這些錢兒再請兩個跑堂還有余著哩就是這親不成，你妹子還能有啥話兒說的？噢，照你那口氣，這親還就非結不可？”

陳鐵貴一拉褥子鉆進了炕，側過身子背對著王氏，嘴里半陰不陽地數落著，“結不結還能由了我？老大的親也是你做著主，到了閨女，左右我也是說不上話兒的，屋里的事兒壓根就是你一個人說著算。”他哼了一聲，“她姑那我反正是沒臉兒去，你自個兒瞧著辦”

一說起潤澤的親，王氏便氣不打一處來，又要跟他爭論，他卻閉了眼裝睡，死活不搭腔，王氏心頭又窩火又委屈，她姑這些年所作所為她也不是不清楚，可再大的恩情，娃兒不同意她當娘的還能有啥法子？偏娃兒她爹照舊不諒解，忍不住抹了抹眼角，大力拉扯一下被褥，也跟著躺下了。

到了年上，王氏跟陳鐵貴面上倒和氣，趕上大過年的，誰也不愿意大白日里當著幾個娃兒跟前鬧別扭，陳鐵貴私下又去問了一回寶珠，答案照舊是不嫁。瞧閨女那堅決的態度便知這事兒沒啥轉圜的余地了。

這回這事兒，陳鐵貴心頭還是埋怨著王氏跟閨女的，原本好好的親，兩家關系又和，積德也得他歡喜，就光沖著她姑這些年待娃兒的好，這樁親就不該拒偏閨女不知咋想的，死活不樂意，媳婦又偏著閨女，不肯去勉強她，反倒要跟娃她姑去攤牌，這個年便過的不是個滋味兒。

王氏閑下來便跟寶珠商量著，說是她姑那還是早早傳個話兒的好，若親事能成，前頭她幫的那些忙倒也算不得沾她屋光，既然閨女鐵了心的不愿意，也別讓她姑一頭念想，早早把話說清了，總也早讓人安下心來。

寶珠點著頭，心里卻一點也不好受，前頭她姑待她的好，一想起是當她做兒媳般的待遇，心里便覺著愧疚的緊。

受之有愧說的便是她現下的感受。她還不知道積德哥是怎樣想的，無論是積德哥也好，她姑也好，姑父也好，他們一屋人誠心誠意地善待自己，衣食住行樣樣照顧周到，待她入親閨女般，盡管是存了心思的，她仍舊良心難安。

她姑若知道了自個的想法，到時會是什么樣子？別的不說，失望是肯定的，一想起那時姑侄情意不在，便默默地感到傷感起來。

不管他們是如何看待自己的，她卻實實在在將他們當成了親人，往年到了初七初八她便在屋坐不住，惦記著姑跟積德哥，惦記著鋪子的開張，可今年的這個時候，卻無比希望時間過的慢些，再慢些。

王氏瞅她一眼，“別去想那些個有的沒的，親事不成，到底還是你姑。房子的事兒……”她頓了頓，嘆道：“就是不樂意你表哥，總也不好太疏遠，讓你姑瞧著更寒心。年后先去你姑屋住著，待話兒挑明了，看她是個啥態度，要真為個親事就翻臉，咱們也就順勢搬出去住，避一避嫌也好，將來我娃兒也是要正經說親的。”

寶珠點點頭，推著她娘往外頭去，“我自己呆會。”

王氏嗯一聲，忍不住回頭叮囑道：“原先娘不說，既然親事不成，往后見了你表哥，舉止要更得體些。”

寶珠應一聲，“娘放寬心，我都知道著哩。”

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