見林東凝眉，劉安不敢胡亂開口打斷他的思路，只能在一旁等著。

一直緊鎖的眉頭終于舒展開，林東看向劉安，詢問道：“還有沒有別的事？”

“再來就是，這銀子，本來我是不想收的，一千兩銀子，只要能讓新任知府有個好印象就值了。”劉安無奈道：“沒想到，那衙役怎么也不肯收回去，事后我還特意塞了二兩銀子給他試探了一下，結果衙役驚慌失措怎么也不要……看樣子，不止是被新任知府交代那么簡單，要不然，衙役也不會嚇成那樣。”

“一鍋端的可能性基本上沒有了，不過，這位新任知府才來就把一幫衙役給收拾得服服帖帖，手段可不一般。”

林東心有無奈，若這位皇子殿下是個二愣子，雖然對客棧以后的經營可能造成不小的麻煩，但林記客棧那些不能讓皇家關注的特色卻能夠得到掩飾。若這位皇子殿下手段不一般，以林記客棧的經營情況，斷然不會為了點小事抓著林記客棧不放，但同樣，不能讓皇家關注的特色卻因此很難遮掩過去。

可以說，無論這位新來的知府是什么樣的人，他的身份，注定對林記客棧有弊無利。

“掌柜，我們怎么辦？”馬春小心看著林東。

“還能怎么辦？客棧的生意不能拉下，做好了以后，派人送去府衙，其它等明天先看看再說。”林東詢問道：“商業協會的事怎么樣了？”

“公文是一個月前傳來的，因為時間倉促，第一批銀子由各城商人代為籌措，銀子運過來以后每月給予一分利息全額償還。”馬春解釋道：“公文出來以后，各家商戶便聯合商量了一次，銀子的問題，當天就有了結果，不少人都搶著一個人承擔，不過誰也不好跟祥云賭坊的老板去搶。選址稍微麻煩一點，好在撥下來建造商業協會的銀子充足，最終選在城中一座空置的宅子，稍微改建一下就可以用了。最麻煩的當屬商業協會會長和十個副會長，這兩個位置都有諸如正經官銜、減稅等不少額外的好處，誰也無法服眾……”

馬春笑道：“掌柜對這商業協會會長，應該是沒興趣的吧？”

林東搖頭，雖然有不少額外的好處，但商業協會會長和副會長得撂下生意，大部分時間都得呆在商業協會，不說林記客棧的生意有時候還需要自己拿主意，光是放棄修煉加成就虧了千萬倍。

“有不少商戶推舉掌柜做會長，推舉掌柜的數量，不比那些在家頤養天年名聲顯著的大商戶老東家少。”馬春笑呵呵道。

“結果怎么樣？”林東可沒興趣莫名其妙被人給架上會長或者副會長的位置。

“結果鬧得不可開交。”馬春無奈道：“最后決定等新任知府到任以后，請他做公證，愿意做商業協會會長和副會長的全部記下來。然后，所有商戶每人十一個人選，名字最多的做會長，之外最高的十個人做副會長。”

“這主意不錯”林東徐徐點頭，請新任知府做公證，誰也無話可說。用投票的方法，想做會長和副會長的人，定然拼命討好所有商戶，少不得給些好處，等于大家都不吃虧。

“是還可以，就看……”馬春齜牙道：“就看皇子殿下到底想干什么了。”

“明天就清楚了”

林東揮了揮手，頭疼的事情，只能等明天見過這位皇子殿下再做打算。

和云嵐回到后院，等到云嵐去找莫劍塵和薛清虹二人，林東也轉道來到雜物間。

打開雜物間的房門，將一排廢棄的木板給搬開以后，一個被五花大綁，瞪著滾圓眼珠的大漢進入視線當中。

將塞在程豹口中的破布給拔出來，再替他解開身上拇指粗細的麻繩以后，林東來到他的身后，右掌貼在他的后背，一絲靈力進入他的丹田，略微查探了片刻，收回右手。

“還行，努把力，有兩天的時間就能恢復靈力。”

程豹憤然轉身，死死盯著林東，眼中，駭人的兇光仿佛想要將林東給吞噬。

林東視若無睹，將金刀拿出，丟給程豹以后，輕描淡寫道：“你那幫弟兄，已經全部砍了。”

“那你就去陪他們……”程豹猛然揮起手中的金刀，朝著林東的腦袋劈下。

疾風呼嘯，氣勢澎湃，林東淡然一笑，食指與中指抬起，輕輕將刀刃給夾住，不費吹灰之力。

“我說過……他們的死，其實跟我沒有任何關系。”

程豹目眥欲裂，惡狠狠道：“不關他們的事，敢把我程豹關五六個月，就憑這點，除非你愿意給我做二寨主，否則非死不可。”

“問題是，你殺得了我？”林東不屑一顧道。

程豹兇光暴漲，可任憑他緊握刀柄的雙手怎么用力，那被林東夾在兩手之間的刀刃，也無法下沉哪怕一點點。

“我還是那句話，忘記那狗屁天煞寨，老老實實給我做林記客棧的二號大廚。”林東悠然道：“我保你無論是名聲、地位還是財富，絕對比做什么寨主強。”

“想都別想”程豹拼命想要從林東的兩指間拔出金刀，卻怎么也無法做到。

對于程豹的態度，林東絲毫沒有介意，早在把程豹虜獲的時候，他就已經看出，那番游說，已經讓程豹心動了。在程豹的心里，做一個響當當的大廚，同樣也是一件無法抗拒的事情。

再加上將近半年時間的囚禁，林東百分百肯定，程豹一定已經完全想通。不管怎么說，做大廚，怎么也比做山匪強。

而今的態度，不過是程豹嘴硬而已，給他一個臺階下，百分百能夠讓林記客棧多出一個頂級大廚。

沉吟片刻，林東笑了：“給你個機會怎么樣？”

程豹不語，冷冷盯著林東。

“打贏了我，你不但現在就可以走，我也跟著你去做二寨主。”林東笑呵呵道：“打不贏也沒關系，要是能擋住我三招以后還有反手之力，我同樣放你走。如果輸了……老老實實給我做大廚怎么樣？”

程豹咬牙切齒，雙目中，怒火熊熊。這話，對他而言，絕對是奇恥大辱。

明知道自己現在靈力無法使用，實力也就比普通人強壯一些罷了，居然還下這種絕對不可能獲勝的賭局，無疑是在嘲諷自己。堂堂天煞寨的寨主被人如此嘲諷捉弄，是可忍孰不可忍。

“對了，比試的時間是三天后。”林東忽然松開夾著的金刀，令程豹踉蹌后退差點跌倒以后，悠然自得道：“再來，我也不用上次對付你的那個大鐵球。而且，現場保證也只有我們兩個人，絕對不會給增添任何心理壓力。”

程豹愕然，看著林東的目光，有些難以相信。

若不用那個大鐵球，若那個年輕得不像話的強者不會在場，加上金刀在手，自己豈不是勝券在握？

“怎么樣？賭不賭？我耐心有限，可沒時間跟你僵持下去。”林東淡淡道。

“賭”程豹咬牙切齒，唯一的機會，干嘛不賭？在他看來，別的不說，就算林東有金甲蛇內丹的輔助，現而今也不過心神期五重或者六重，已自己的實力，就算勝不了，憑借不死訣，要是連三招都硬扛不住，那只是個笑話。

林東笑呵呵上前幾步，拍了拍程豹的肩膀以后，從移動柜臺拿出些許干糧丟在地上，開口道：“恭喜成為我們林記客棧的功勛元老之一，先在這呆三天，三天后，我過來帶你去廚房。”

“你自信心倒是不差”程豹冷冷道：“別以為有金甲蛇內丹輔助，境界比我高出一兩階就能勝過我。”

“到時候你就知道了，記住，這三天別亂跑。”

林東笑著轉身，出了雜物間以后，將房門給關上。

定下賭約，留個山匪在后院，自己倒是不擔心什么，但客棧的伙計們卻沒什么自保能力。林東當即找了一趟鼎老頭，讓他幫忙盯著程豹以后，這才回房修煉。

翌日清晨，林東一大早便出了房門，上上下下巡視了一遍大堂和住宿樓以后，踏上馬車。

在劉華不斷揮動的馬鞭聲中，馬車徐徐朝著府衙前進，到達城中之時，雖離正午還有不少的時間，府衙外，卻已經停了大小數十輛馬車，陸陸續續且還有不少馬車正在靠攏。很顯然，酒宴雖是午時，無論富商巨賈還是大小官吏，都沒有掐著時間過來。

在大漢國，赴宴也是有一定規矩的，客人得根據自己身份，掂量著到場的時間。林東抬頭看了眼天色，等了一兩刻鐘以后，這才吩咐劉華在外面等著，自己則跳下馬車，四下掃了眼，比起他的兩手空空，眾人都是一手拿著請柬，一手拎著從家丁手中接過來的禮品盒。

“林掌柜，有日子沒在林記客棧看到你了。”

“承蒙楊老板經常關顧客棧，客棧的靈獸靈材有些吃緊，我忙著去張羅了。”林東笑著回道。

“林掌柜，聽說你沒打算競爭會長和副會長？以林掌柜的名望，可惜了。”

“我一個小客棧的掌柜，哪能和王老板這種真正的大商人去搶會長和副會長，不如早點退出，還能得些實惠。”林東笑呵呵的與周圍相熟的大戶們客套著：“這不，昨天我還盤算著王老板派人送到客棧的那幾匹綢緞該拿去做長衫還是短褂比較好，都是上等的絲綢，還真怕糟蹋了。全城大小商戶幾百家，就王老板這手筆，我可沒這種魄力。”

“林掌柜可真會開玩笑，一家送幾盤楓桐葉燉甲魚外加幾個活力球，就這些，對林記客棧來說應該不多吧？到時候，我保證在十一個名字里面加上林掌柜的名字。”

“楊老板不早說，真要這樣的話，我就試試參加選會長和副會長了。”

不溫不火的打著哈哈，林東和幾位認識的大戶一起來到門口，正如請柬上特別注明的一樣，幾名在外面做門房的衙役將眾人帶來的禮品全部拒之門外。

右手一張，林東從移動柜臺拿出請柬，交給衙役之后，大步進入院子。

“林記客棧，林掌柜到”衙役一聲招呼，立馬，一群丫環中走出一個，快步來到林東面前。

在丫環的引路下，一路來到府衙的后堂，院子里人潮鼎沸，二十來張大圓桌，除了正上方的一張空無一人以外，已然坐了大半，所剩的位置并不多。

“林掌柜”一張桌子上，正與幾位同僚竊竊私語的程文才見林東出現，連忙站起招呼，顯然是想讓林東同桌。

說起林東，程文才在西南縣做縣令時，本是不怎么待見的，但后來林東來到秋風城，幫忙解了母老虎的脾氣以后，已然改觀不少。再加上林記客棧現而今非同一般，又和自己已經調任外地做知府的老丈人李鍵誠關系密切，無論是財是勢，程文才都想好好跟林東拉一拉關系。

白皙的手指，指向空無一人的主桌。

林東一怔，周圍的富商巨賈和官員們，也怔住了。

第一位能夠入新任知府法眼的人物，終于出現了。

只不過，身份卻讓人有些意外，似乎還差了點。

就一張主桌，除去新任知府，等于只有九個位置。林記客棧的林掌柜，這身份，在秋風城確實稱得上響當當。但真要一個個排位置，卻絕對不可能進入前九。

別的不說，秋風城最大的當鋪、賭坊、鹽商、米鋪，除了鹽商還沒出現一家獨大的情形，另外三大最富有的行業，都已經可以稱得上一家稱雄。

光優勢明顯的，就有三個人比林東更有資格。再來還有幾位秋風城呼風喚雨，而今不怎么拋頭露面的老人，論賺錢的能力，或許只能跟林東平分秋色，甚至還低上一籌，但論名聲的話，卻要高出幾分，如果都在新任知府的邀請范圍之內的話，同樣比林東更有資格坐上主桌。

這還只是商界，還有武人界、文人界，還有秋風城叫得上號的官員。細細一算，林東足以排到三十開外。

不僅是富商巨賈和官員，林東自己也有些詫異，真要覺得自己有資格坐到主桌的話，他也不會這么早到場了。按規矩，大人物可都是最晚到場的。這是專屬大人物的身份特權，也是大人物應有的矜持。

“呃……你沒弄錯？”林東扭頭看向丫環。

“沒有，知府大人特意交代的。”丫環搖頭道。

既來之則安之，說不定，這位新任知府只邀請了富商巨賈和官員，真要是這樣的話，倒也并非一點資格也沒有。林東掃了眼全場，輕輕點了點頭，跟著丫環朝主桌行去。

在場眾人無不是秋風城數得上號的人物，一個個也都堪稱人精，短暫的驚詫過后，也平靜下來。和林東一樣，他們也得出相同的結論，新任知府這次宴請的對象，可能僅限于富商巨賈和官員。

跟著丫環來到主桌，林東很有自知之明，正打算把下手位的椅子給拖出來少許，身旁的丫環又開口了：“林掌柜，這邊請。”

林東順著丫環的手指一看，竟是主位。

“沒弄錯吧？那椅子，應該是知府大人的位子。”

因第一個主桌客人的出現，本是喧鬧的院子已經安靜了不少，因此，林東的話清晰傳至所有人的耳朵。齊刷刷的，近兩百雙目光全部都聚焦在丫環的身上。

“不、不會錯的……”丫環也就十七八歲，還是頭一次被這么多大人物盯著瞧，頓覺全身毛森骨立，說話也緊張急促起來：“是、是知府大人交代的。”

眾人齊齊凝眉，瞬時間，整個院子鴉雀無聲。這話，實在太令人匪夷所思了。

請宴，主人讓出主位的并非沒有，可前提是，客人的身份比主人更高。

能讓新任知府讓出主位的，恐怕都得是大漢國名動天下的人物才行。畢竟，這位新任知府，還有另外一個身份——大漢國五十八皇子這身份，代表著皇家，若非以前也有不少皇子禮賢下士的例子，真要說起來，就算是天威閣的大總管來了，也沒資格讓皇子讓座。

要么是自己耳朵出了問題，要么就是丫環聽錯了。

林東眉頭微蹙，詢問道：“你確定？”

丫環重重點頭。

看著丫環那緊張卻肯定的目光，林東腦中靈光一閃，有些明白這位五十八皇子的身份了，嘴角，也忍不住勾起抹苦笑。

真要是沒猜錯的話，這麻煩，可就大了

敲了敲有些脹痛的腦袋，林東來到主位，將椅子拉開少許，一屁股坐了上去。

整個院子，一片嘩然。

一個小府城的客棧掌柜，再怎么也沒當著一位皇子的面坐上主位的道理。就算是丫環說錯了，罪責在丫環身上，同樣也是大不敬。這罪可大可小，皇子殿下一笑而過可以，怒斬林東同樣有理可循。

一時間，大部分人都露出戲謔的神情，想不到，來赴宴一次，居然還可以看上一出好戲。這位林掌柜，也夠大膽的，竟如此不計后果。

同樣，也有少數和林東見過面，或是和林記客棧的管事馬春有些交情的人，不約而同出聲提醒。

林東卻只是搖頭，他現在，滿腦袋里想的都是該怎么應對新任知府這個煩，根本就沒時間為了個座位跟丫環爭執。

隨著天空的冬日不斷朝著正中央推進，空著位置越來越少，同知、文書、當鋪老板、賭坊老板……等到大人物們一個個進來，十九張大圓桌座無虛席，而主桌，卻仍舊只有林東一個。

連稱得上秋風城二號人物的同知都沒有被引往主桌，這事，越來越透著玄乎。而眾人看著孤家寡人一個人坐在主位的林東，等著看好戲更為興奮起來，想勸林東下來的也更著急起來。

只有主桌上坐著的當事人林東，雖凝眉苦思，卻是唯一一個腦袋里并未考慮這事的人。

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