回到客棧，馬車剛一在門口停了下來，馬春便從大堂迎出。

見到劉秀，馬春不由怔住了。

在西南城時，馬春雖然到林記客棧沒多久，劉秀便啟程回京。但朝夕相處也有一段時間，對于劉秀，印象比程文才可要深了許多。

“劉秀？”馬春小聲詢問了一句，也無怪他這么謹慎，兩年不見，劉秀不僅面貌改變了許多，氣質更是天翻地覆，一時間很難確認。

劉秀笑著點頭。

“你回來了？”馬春大喜，剛要上前和劉秀親熱親熱，才邁出幾步，腳下一頓，臉上頓顯驚愕。

劉秀，新任知府，也叫劉秀。而且，掌柜是去府衙赴宴的，來時，卻帶著兩年前離開客棧遠赴京城的劉秀。再怎么巧合，也不會巧合成這樣吧？

“是我，希望馬春哥能替我保守秘密。”劉秀笑道。

“不敢不敢”馬春嚇了一跳，連連擺手，自己一個客棧的管事，哪敢當得上一位皇子稱為馬春哥。

“行了，進去吧”林東淡淡道。

馬春不迭點頭，看了眼一旁的手持馬鞭的劉華，揮手道：“把馬車送去后院。”

劉華點頭，有些納悶的看了眼劉秀，揮動著馬鞭，馬車徐徐而前。

“皇子殿下，請”馬春這才熱情洋溢的招呼著劉秀，他不像林東那般對皇子有所顧慮，在他看來，擁有著皇子身份的秋風府新任知府是曾經在客棧做過伙計的劉秀，而且看情形，這位皇子殿下顯然依舊還記掛著當年掌柜對他的好。這事，絕對是天大的一件喜事。

“無人的時候，直接叫我劉秀就可以了。”劉秀笑道：“如果有人，可以不用稱呼我。”

“里邊請”馬春瞬時改口，他明白，一個皇子，若給人做過伙計，傳出去絕對會成為別人茶余飯后的談資。不管是威信，還是地位，都有一定的損害，想跟這位新任知府搞好關系，無疑得順著他的意。

三人來到大堂，劉秀掃了眼人來人往的樓梯，不由贊道：“林大哥，我今天可是把秋風府所有的有錢人都給弄去了府衙，想不到，客棧的生意還能這么好。”

“對你來說，家財過百萬兩的才算秋風城有錢人。”林東笑道：“對我來說，家財過萬，請宴的時候舍得一桌點上一二兩銀子酒菜的，都算有錢人。”

“這么說，我不會影響到客棧的生意了？”劉秀詢問道。

“那可不一定……”林東搖頭：“你要是太狠了的話，那些超級大戶一口氣在你身上砸下過半的家當，財產少了一半，來客棧點菜的時候，多少會有所顧忌。”

“還好，我只要一兩成股份和隨時能夠支取我的利潤就成，銀子……”劉秀笑呵呵道：“一個小知府，暫時還沒多大地方用得上。”

“這話，對我來說是個好消息。”林東笑著點頭。

一旁，馬春暗暗咋舌，掌柜就是掌柜，雖說劉秀在客棧做過伙計，但人家畢竟是皇子，口氣能輕描淡寫到這種程度，也就掌柜一個人了。

進到后院，石桌旁，云嵐三人正在聊著什么，見林東回來，莫劍塵與薛清虹抓起桌上的包裹站了起來。

“師姐夫，你總算是回來了，瞧瞧這天，都快黑了。”

林東笑了笑，開口道：“馬上就動身”

“云姑娘”劉秀對云嵐印象深刻，雖有些驚訝她怎么會在秋風城，還是第一時間招呼了一句。

“劉……秀？”云嵐看著劉秀，有些遲疑。

“是我？”

劉秀點了點頭，目光在莫劍塵和薛清虹二人的臉上掃過，心中明白了些許，不由暗暗感慨，林大哥果然不同凡響。

林東開口道：“劉秀，你跟馬春去見鼎老爺子，我有事出門。另外，有什么安排，跟馬春交代就行了。”

“嗯”劉秀點頭，愈發肯定了自己心中的猜測。別的不說，就算是兩年不見的伙計過來，以林大哥以前的個性而言，些許小事肯定不會丟下不管。

馬春忍不住舔了舔嘴唇，一伸右手：“請”

等到劉秀二人離開，林東這才上前，詢問道：“現在就走？”

二人點頭，莫劍塵有些不舍，薛清虹則幽幽道：“再不走，師姐夫就該趕人了。”

“哪的話我要是敢趕人，還不得被云嵐給一劍捅個窟窿出來？”林東笑道。

“天色也不早了，走吧”云嵐率先走向馬廄。

一人從馬廄牽出一匹駿馬，四人出了院子，邊走邊聊，出城時，夜幕已經拉下。

再交代了幾句，云嵐揮手道：“去吧別在路上浪費時間，早點趕回天劍宗，免得讓大長老生氣。”

二人點頭，一勒韁繩，縱馬而去。

回到城內，云嵐徐徐道：“劉秀，似乎有很大變化。”

“他就是新任知府……”

林東一邊蹬著馬肚，一邊將劉秀的事情解釋了一遍。

邊說邊走，從后門回到客棧，昏暗的院子里，只有石桌旁坐著兩人。其中一個是馬春，另一個讓林東有些意外，竟是任青松。

“任院長，你怎么過來了？”林東忍不住問了一句，之前他還想著明天能空閑下來，去一趟西南城武測院把境界給登記了，沒想到，任青松居然千里迢迢從西南城跑了來了秋風城。

“林掌柜，我調到秋風府來了。”任青松輕捋著長須，怡然自得道：“從現在開始，我就是府級武測院院長了，這不，今天剛到任，立馬就來通知你了。”

林東詫異道：“萬院長調走了？”

“沒，他被罷官了。”任青松笑道：“也算我運氣好，最近不是考核嗎？本來，武測院的院長都是隸屬天威閣，考核這種事，基本上沒多少變化，也就重新發一張委任文書而已。沒想到，萬院長居然成了大漢國唯一的例外。”

“唯一的例外？”林東茫然不解。

“武測院的院長都是武者，武者，當然什么事都是以實力為先。”任青松解釋道：“本來，一個武測院院長，十天八天不去武測院是常事。可要是三五個月都不去一趟，就有些說不過去了。萬院長可能是從哪弄到了幾顆高階靈材，一時忘了這事，居然連著將近有半年沒去過武測院。加上秋風府武測院的管事趁他不管事以登記境界做要挾收受賄賂被查出來，萬院長也就成了這幾年第一個被罷掉的府級武測院院長。正好，我順勢頂了上來。”

林東心中了然，這事，說起來還是自己惹的禍。正如任青松所料，萬崔林忙得連去武測院的時間都沒有，確實是因為新得了不少高階靈材。而這些高階靈材，都是來自古桓宗。

見任青松滿面紅光，林東忍不住挪揄道：“任院長和萬院長交情匪淺，萬院長被罷官，任院長這態度，可不太好。”

任青松揮手道：“他反正也對這院長沒興趣，做這院長，也是沖著可以多得點補貼。到時候，我的全送給他就成了。”

“任院長從天威閣得到的補貼都給了萬院長，我這怎么辦？”林東笑道。

“我可不信林掌柜現在還看得上我手頭上的那點丹藥。”任青松悠然道。

“丹藥是看不上了，不過……府級武測院院長，找天威閣要點稀有礦石或者收集點稀有材料之類的，應該不難吧？”林東笑問道。

“那還不是林掌柜一句話”任青松毫不猶豫道；“我現在能不能升官，就指著林掌柜了，林掌柜有什么需要，能辦到的，保證不會有二話。”

府級武測院的院長身份，略微還差了點，但郡級武測院院長的身份卻有不少可以借助的地方，林東當即拱手道：“恭喜任院長榮升四品大員。”

“什么大員，才四品而已。”任青松謙遜道。

“二品應該算大員了吧？不出半年，我保證任院長升到二品。”林東自信滿滿道。

任青松大喜：“你有把握半年內從心神期六重提升到心逆期一重？”

“是半年內從心神期九重提升到心逆期一重。”林東笑道：“前段時間外出，意外被困在一個樹林里，在里面以各種稀奇古怪的果子為食，結果，一不小心突破道心神期九重了。正打算明天抽空去武測院登記，想不到，任院長居然來了秋風城。”

任青松樂了，打死他也不信林東這話，畢竟，運氣再好的人，總不可能隔三差五掉下這種好事。當然，任青松也不在意這話的是真是假，他在意的，只有林東的實力是否真的提升了。

如果是真的提升到了心神期九重，對任青松而已，可謂天大的好事一波接著一波過來。原本，他還在頭疼附近找不到有退下來的府級武測院院長，考核居然把萬崔林給刷了下來。這十幾天，已經連修煉都時常樂出聲來，沒想到，林東竟又在短短數月間再度大幅提升。

以前，任青松的最高目標還只是在有生之年升到府級武測院院長的位置。遇上林東以后，目標慢慢又變成了有生之年升為郡級武測院院長，這倒好，沒有意外的話，只需要半年就能達成目標了。

林東莫名其妙的提升實力真要還能保持下去，說不定，升入天威閣也并非一點機會也沒有。

“任院長……”

不管是西南城還是秋風城，去武測院都有不少的路程，能省下來回的時間自然最好。林東丹田內，靈力狂涌而出，滂湃的能量，逼得任青松不斷后退。

眨眼間，就連一旁的馬春也遭受余威的波及，駭然后退。

在任青松退出靈力的威脅范圍之內以后，林東將靈力收回，詢問道：“怎么樣，可不可以免去到武測院測試的麻煩？”

“可以，當然可以”任青松不迭點頭，林東能節省幾個時辰的修煉時間，等于自己就能提前幾個時辰成為郡級武測院院長，就憑這點，沒有什么不可以的。

“那就有勞任院長了。”林東連忙道謝。

云嵐回房修煉，再聊了片刻，將任青松送回住宿樓，林東回后院時，馬春小跑著跟了上來。

“怎么樣？”林東詢問道：“劉秀應該都跟你說了吧？”

馬春點頭道：“都說了光是今天下午，客棧就來了六十多個，都是咱們客棧的老熟客，我把他們都分開引去了住宿樓，一個一個接待的。按劉……大人的交代，我什么也沒承諾，只是答應讓掌柜幫忙說情。等他們下次過來的時候，再告訴他們，劉大人看在掌柜的面子上，一兩天內會親自上門拜訪。”

頓了頓，馬春的臉上，忍不住溢出燦爛的笑容：“不說他們這次帶來的禮盒豐厚無比，就憑咱們幫了他們一回，我相信，以后他們要是請宴，肯定也不好意思不來咱們林記客棧。說起來，這趟，咱們收獲可不小。”

“禮盒銀票什么的，都退了吧”林東搖頭道：“我不想摻和到里面去，至于請宴……就算沒有這事，就憑林記客棧的各種優勢，他們同樣會選在林記客棧。”

“這……”馬春猶豫道：“各種奇珍異寶和銀票，我粗略估算了一下，少說也有三五百萬兩銀子，就這么退回去……”

“客棧又不缺這些銀子，更不愁賺不到銀子。”林東搖頭：“犯不著靠這種事賺銀子。”

馬春咬了咬牙，點頭道：“下次我把東西退回去，再有人送全部拒絕。”

“行，沒什么事的話，我回后院了。”

“掌柜……”猶豫再三，馬春小聲詢問道：“劉大人這么做，是不是太急躁了一點？一口氣應付這么多超級大戶，看情形，胃口似乎也不小，不怕引起公憤？”

“劉秀自有打算，另外，那是他的事，跟我們沒有太大的關系。”林東淡淡道：“不管秋風府誰做知府，我們只要保證不會影響客棧的生意就成。”

“明白”馬春重重點頭。

回到后院，林東略微沉吟了片刻，確定只要隱藏好護衛隊的事情，劉秀成為新任知府，并不會影響客棧的發展之后，這才盤膝坐好，丹田內，靈力蜂擁入經脈，快速運行起來。

兩天后，一大早，林東便來到雜物間，推開房門，一股凜然殺氣便狂涌而來。

抬頭一看，不遠處，程豹正肩扛金刀，巍然而立，顯然一直都在他出現。

“準備好了賭輸的后果沒有？”林東詢問道。

“在哪比試？”程豹不置可否道。

林東掃了眼空地只有十幾個平米的雜物間，輕描淡寫道：“就在這吧”

“就在這？”程豹蹙眉。

林東右手一張，如意凳悄然出現，而后，如閃電般射至程豹的身前，朝著他的腦袋劈了下去。

程豹大駭，這速度，顯然超出了他記憶中的林東。至此，他才明白，半年的時間，林東已然有所突破，甚至這突破還不小。

不敢猶豫，金光四耀，卻慢了許多。程豹掌中的金刀，剛被靈力充盈其中，尚來不及抬起，就覺腦袋一疼，渾身靈力頓時猶如遇到一股巨大的吸引力，頃刻間便被吸引殆盡。

轟然聲響，程豹雙腿一軟，跌倒在地。再看林東，云淡風輕，仿佛剛才什么事情也沒有發生。

“怎、怎么可能？”看著淡然自若的林東，程豹心中五味雜陳：“半年前，你不過是借助特殊的靈器和身旁有一名強者的威懾才把我擊敗，才半年的時間，以你的實力，怎么可能做到能夠一招擊破我不死訣的極限？”

“心神期九重的實力，再加上九階靈技。”林東笑道：“還好，我的計算并沒有出錯，要是再稍微重一點，估計能把你給一板凳劈死。輕一點的話，少說也能把我右手給震斷。”

“心神期九重？”程豹的眼中，有不信，更多的是期冀。

再天縱奇才，也絕無可能憑天賦做到半年時間，實力能從心神期四重一躍至心神期九重。若是真的，答案無疑是對方有著能夠增強實力的方法。

這也就意味著，誰都可以憑此提升實力。

林東笑而不語，從移動柜臺中掏出小半袋變異金甲蛇內丹，丟了過去。

接過水袋，拔開木塞，程豹只是嗅了嗅，便小心翼翼將木塞給塞了回去，而后，調集殘余的些許靈力啟動儲物靈戒，將其毫不客氣的收了進去。

“聽說不死訣需要在四十歲前突破到強者之境？”林東詢問道。

程豹點頭不語。

“好好干”林東上前，拍了拍程豹的肩膀，悠然道：“只要你沒超過三十八歲，且有著足夠的忠心，我保你四十歲之前到達心逆期。”

“你確定？”程豹冷聲道。

“作為一家客棧的大廚，不是不可以懷疑客棧的掌柜。”林東淡然道：“但這種語氣，卻絕對不行。”

程豹默然不語。

林東明白，程豹短時間內想從一個山匪頭過度到大廚是不可能的，因此也不著急，沉聲詢問道：“你確定愿意加入我們林記客棧做廚子？”

“愿意”程豹不冷不熱道。

林東隨即打開客棧系統，調出程豹的屬性掃了眼，忍不住咂舌起來。

程豹：廚子，36級，初始廚藝91，創造力100，刀工82，火候89，炒技91，蒸技87……

這等級，比江奎和喬天浩要高出十幾級。更重要的是，初始屬性已經達到極品廚子的要求，且創造力方面高達滿值。這也就意味著，只要給予程豹充足的時間和材料，程豹足以不斷研究出更多的菜譜。這一點，江奎和喬天浩拍馬不及，他們兩個，都只能按著菜譜做菜，最多也就想辦法改進菜譜，卻絕對無法自創一道菜譜。

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