“路上不用走得太急，我有些事急待處理，興許還能半道趕上。”孟子惆送嚴真真出門的時候，這樣安慰。

嚴真真頓時悚然，一臉溫婉地點頭應好。回過頭，卻心急火潦，帶著碧柳棄車換馬。開玩笑，她得可著勁兒跑，被他趕上了，她還玩什么？

碧柳騎術不佳，嚴真真座下的駿馬，也流于溫馴，并不長于奔跑。十來個侍衛呈扇形，把兩人團團圍住。

“王妃，在這里打個尖休息一陣，人馬都有些乏了。”這一群侍衛的頭領率先勒住了馬韁，“這里有水源，待屬下叉幾條魚烤來吃。”

嚴真真本想快馬加鞭，但看看身側的碧柳，已經累得幾乎握不住韁繩，又聽得有烤魚可吃，便勉強答應了下來。

王府的侍衛，個個武藝高強，不會兒功夫，便捉過來至少上百條魚。嚴真真瞪眼看著溪水，水質清冽，肉眼所及，便有魚兒成群結隊伴游而去。

“這里的魚，竟這樣的多？”嚴真真有點覺得不可思議，“都說水至清則無魚，我瞧著這溪水，比九寨溝的還要清澈。”

“什么溝？”碧柳忙著替她鋪上褥子，這時候才得了空問話。

“哦。”嚴真真意識到自己不小心又說漏了嘴，干笑著顧左右而言他，“就是一條小溝嘛，以前偶然看到的。對了，這魚叫什么名字？身形狹長，看起來肉質應該不錯。”

“此魚因長得白，俗名便叫白魚。”一個侍衛操著佩刀刮魚鱗，動作居然十分熟練。分心回答了她的問話，手里卻絲毫不亂。“刷刷刷”，幾秒鐘的功夫。又一條魚被剝凈沖洗。

不知道這些侍衛到底是從哪里被孟子惆揀出來的，旁的不說，一手廚藝絕不是蓋的。荒郊野嶺。能吃到香噴噴的烤魚，還順帶著有一碗熱騰騰的魚湯，嚴真真都想在溪邊蓋間木屋。住下不走了。

“王妃休息一晌再起程罷。”侍衛頭領賠著笑臉，看嚴真真猶豫。又畫蛇添足地加了一句，“王爺興許能在半道兒趕上呢！”

這還了得？嚴真真仿佛被火燒著了屁股似地跳起來：“不成，王爺那里諸事繁雜，哪里是這么容易脫身的？再者，揚州那里也是事不等人，興許這么一耽擱，待我們趕至揚州。事情早一發不可收拾了。”

她是王妃，孟子惆不在，自然是她當老大。于是一群人再度登上征程，不一日便抵達揚州。當然，嚴真真順手又撈了幾條魚養到空間里，反正池塘大得很嘛！

揚州雖與現在的江蘇名城揚州同名，但管轄的范圍卻不能混為一談。周時共設十三刺史，揚州便躋身其一，比起金陵也不遑多讓。

嚴真真仰頭看向城樓，雖說比不上臨川城的高大。但顯然年年修繕，顯出江左重鎮的派頭。則如織的游人，絡繹不絕。嚴真真在城門口等了半刻鐘，才交稅進城。

“比起臨川。可繁華多了。”碧柳低聲感慨，卻惹惱了身側的侍一小潘。他是個孤兒，自幼被孟家收養，對孟子惆絕對是忠心耿耿。

“那是因為王爺久不履臨川，又被皇帝故意打壓。想當初，中州繁華，又豈是金陵和揚州能比的？就是如今的京城，恐怕還要稍遜一籌。當年臨川王爺浴血奮戰，幾乎幫著太祖皇帝打下半壁江山，才得了臨川這個封地。”

他說的又是驕傲又是自豪，若非站在人家的地頭，恐怕還要順帶著把揚州好好地貶一貶，以反襯臨川曾經的物華風流。

碧柳雖然不服氣，但想及自己如今也算是臨川人了，自個兒的家鄉還是要維護的，因此閉口不言。

“走罷，找間客棧先歇下。唔，咱們要去聯華超市轉轉，客棧便找在超市附近，往來也能方便些。”嚴真真下達指示之后，自有一個侍衛當跑腿。其實嚴真真是想把客棧找在陳氏附近，可實在找不出理由。想來陳氏既是揚州富戶，大宅應該離熱鬧的繁華街市不遠。而聯華超市的地址，應該是鬧市中的鬧市。

侍衛們替嚴真真要了一間天字一號房，在嚴真真想來，大約就是現代五星級酒店的總統套房了。伙計殷勤地打來了熱水，并送進一桌上等席面。

“先吃飽喝足了，咱們再去聯華超市看看。”嚴真真二話不說，拿起筷子便大快朵頤。這一路上，累得夠嗆，連碧柳也在矜持了一刻之后，狼吞虎咽起來。

嚴真真雖然掛念自己的縱火大業，但聯華超市還是要去看看的。畢竟是自己一造出來的新生事物，感情可不一樣！

“去咱們的超市看看，到底怎么會引起營業額滑坡。我們收到的信息，似乎說不上什么原因。若說有競爭對手，但京城和金陵都有，對于龐大的市場，我們已經占足了先機，仍處在穩中有升的階段。”嚴真真有些擔心，自己其他的超市，是否會步揚州的后塵。

碧柳知道勸不動，只得替嚴真真略加收拾。侍衛們見兩人出門，齊刷刷地便跟了出來。嚴真真惱道：“你們幾個在我們后面一跟，這還用去超市么？我和碧柳去逛個小街而已，哪里用得著興師動眾！若是不放心，你們也換身衣裳，裝作去買東西的模樣，莫離得太近。”

吩咐完一眾侍衛，嚴真真帶著碧柳施施然地出了門。回頭瞥見一眾侍衛都換上了便裝，三二成群地散開在四周。她得意地舒了口氣，果然把王志中甩開，是有道理的。若是那截木頭在，任她說破了嘴唇，都不會離開她兩米開外。

嚴真真也不去超市的辦公室，只是在貨架前轉了幾圈，眉頭不由得越皺越深。這都是什么東西啊……看著價錢是便宜的，可稍一細看，便知道是劣質產品。她握著一條絲巾，不由得陷入了沉思。

“王妃，哦，不是，小姐，這東西，比起咱們京城的聯華超市來，可差得遠了。”碧柳拿起一套杯碟，悄聲道。

“可不是？”嚴真真煩惱地嘆息了一聲，“看來，揚州聯華生意不好，是自有其原因的。從開張到正常營業，我們都沒有插手。”

碧柳得意：“看來，王爺的人手，未必就及得上王妃。”

嚴真真微笑：“那是，買下螺兒，是我作出的最英明的決定。”

“那也是王妃慧眼識英才，一眼便看到了那妮子的潛在價值。”

“不錯不錯。”嚴真真忍俊不禁。這些現代詞匯，如今自己的幾個大丫頭，可說得順口極了。

“喂，你們要不要買東西？在這里翻來覆去看了半天，有什么好挑的！”一個大媽不知從哪里轉出來，擺出的一張臉孔，分明是晚娘臉。

嚴真真的臉頓時黑了下來，雖然她沒有強調顧客是“上帝”，但也一再交代過，對客人要和善熱忱，豈有主大欺客的道理？

碧柳也愣了，這丫頭對開鋪子有意見，但逛鋪子還是有著無與倫比熱情的。況且超市又是自家主子的產業，沒事兒去逛兩圈，也算是小逛怡情，還從來沒遇見過這種級別的對待呢！

“我們看著這貨色，似乎并不怎么好呢！”嚴真真沉住氣，笑著把手里的毛巾又看了兩眼。

“這個價錢，還想買什么好東西？”大媽語氣很沖，活像是嚴真真在求著她賣似的。換個脾氣差一點的客人，早就甩手走人了。嚴真真苦笑，這樣的生意，能做得好才怪呢！

“一分價錢一分貨，至少我出的這個價錢，也不至于買到這種貨色。”嚴真真怫然不悅，把絲巾又扔回了貨架上。轉頭四顧，發現整個聯華超市，也只寥寥幾個人在架子前晃悠。

心里漸漸地聚集起了一股怒氣，盡管她和螺兒私下里計較的時候，已經把聯華超市看成了孟子惆的產業，可畢竟是自己到這個時代以后，一手創辦的第一個鋪子，看到被人這樣的糟塌，怎能不痛恨？

“走，去見他們掌柜的。”嚴真真臉沉如水，帶頭便走。身后的大媽還在不滿地嘀咕些什么，她已經沒有心思去聽了。

貨色不好，態度更差，有客源才怪呢！經營到現在還沒有虧到跳樓，還是因為這種經營模式的新奇。

聯華超市的辦公室很豪華，甚至還備齊了煙榻。嚴真真的臉，寒得更厲害。碧柳不敢說話，只是伸手替她打著簾子，找了一張最大的椅子，鋪上了墊子：“小姐請坐。”

“什么人？”辦公室里只有一個人，大腹便便，手里的煙槍冒著泡兒，顯然正在過癮兒呢！

“你就是揚州分店的掌柜？”嚴真真斜睨了他一眼，皺緊了秀氣的眉頭，“我是總部過來的，巡視分店的經營情況。”

她慢吞吞地拿出了印章，聯華的篆文，當時還是她親自書寫的呢，費了不少功夫。

“原來是總部來的人，是螺兒姑娘罷？”掌柜的立刻改了臉色，煙槍早被悄悄地不知塞到了哪里，“早聽說螺兒姑娘是王爺身邊頭一個得意人兒，如今一見，果然不凡哪！”

嚴真真將錯就錯，也不糾正他的稱謂，只是伸出一雙皓腕：“把賬房先生找來，我要看賬本子！”

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