安家的住宅在一偏僻的弄堂里，如錦跟著安媽媽過去，望著眼前的低矮房屋，面色顯然是一怔。兩室的院落，連個正堂都沒有，院子里東邊是荒蕪的作物，西面則是一座枯萎了的葡萄架，枝節錯亂，很是蕭條。

安媽媽徑自引了如錦往西邊的屋子走去，內外見不著一個仆人，墻角邊的石灰翹起，稀稀散散地落了一地。或許是來的突然，安媽媽有些拘謹，轉身便對如錦道：“二奶奶，屋內雜亂，容老奴先進去收拾一下。再且，我那嫂子也不知用藥了沒，怕等會見著奶奶一個高興就沖撞了您。”

如錦本是想說不必這般的，但微微一慮，就由得她進去。

瞧了瞧四下，這屋子的構造較為簡單，門口是半舊的青布簾子，兩邊的窗子很高，此時嚴實地緊閉著。如錦想，屋子里應該很是悶熱，剛微微皺眉，便聽吱了一聲，窗子自里打開，跟著是棒子碰撞窗沿的聲響。

抬頭望去，是瞧不見里間人的。

如錦很難想象薛四音在這兒生活了這么多年。見多了朱門華室，便是她自己，都無法想象這樣的生活。文國公府的構造更是精致，她自一個貴家千金變成世家少奶奶，從沒遇著如何的波折。

沒想到，會是在這種地方度過了后面的日子。

屋子里有悉悉索索的聲響，如錦也不去催里間的人，便在長了雜草的院子里走老走去。見著眼前的光景，忍不住就再三嘆氣。

無論是前世還是今生，如錦都是衣食不愁的小姐，素來養在深閨，自是沒有接觸過這般環境。早前雖知道她們經濟困難。住所亦不會如何好，但親眼所見，還是出乎她的意料之外。

“安媽媽撐著這個家。不容易呢”似是感慨，似是感嘆。

白芍便順著主子的話道：“難怪安媽媽不愿離開唐府，府上有四姑太太和安少爺。去哪能有這樣一份差事？”

受過苦的人看問題總是一針見血。她們想的是生存，而不是旁的一些有的沒的。比如感情、比如戀舍。

如錦抿唇未語，緊著望向門外的兩個筆直背影，出言道：“你們可知道，府上可有多少護衛？”

話問得隨意，這些與內宅無關的事，如錦沒抱希望二人能答出。

可不想，白英笑著就答道：“回奶奶。府上總有有五十七個護衛。”見著如錦投來的目光，便又細細道：“奴婢聽說，總共分為三隊。一隊三十一人，一直留守外院，分為明暗兩處。另外的二十六人則分為兩小隊，平日都在內院當差，主要分布在兩位夫人、少爺和姑娘們的院落周圍，也有巡夜的，不過都是輪流當值。”

如錦笑著看了白英，也不追問她是為何得知。眼中頗有欣賞，只點頭道：“原來有這么多人啊”

怪不得第一次去唐府的時候，三妹妹能那般自信的道府上隔一段路便有一名護衛。不過三十一人的大隊護衛安在外面，顯然唐府對那兒很重視。內院的護衛。如錦偶爾才遇著一個，想來都是流動式的。

“二奶奶久等，請。”

安媽媽掀了簾子請如錦進去，自己卻并不往里。就是白芍和白英，也攔住了引往一旁，出聲道：“二位姑娘請到那邊吃杯茶吧”

二人看了看如錦的背影，對視了一眼才點頭跟安媽媽坐到天井旁，目光卻仍舊盯著那間屋子。

如錦進了屋，撲鼻而來的便是濃濃的藥汁、膏藥味。她微微皺鼻，放眼四下，發覺屋里竟是空蕩蕩的，除了門口處安置了張桌腳墊了木屑的脫漆泛黃舊桌子，旁邊就只有一陳年長臺和柜子。

本不大的屋子竟然還生出空曠的感覺，如錦微微一愣。

走近床前，瞧見那身后靠了兩三個硬實谷枕的薛四音，她的眼圈鐵青，臉上還有傷痕，細而長，有些深，像是被抓出來的。手腳都掩在被窩里，并沒有如早前所知般吊起，如錦也看不出她的傷勢如何。

踏板前擺了個小圓凳，墊了青布碎花棉絮的墊子，想來是方才安媽媽準備的。

“五侄女，你來啦”親昵的喚聲，并不如早前刻意的討好。

如錦見她說話都十分吃力，順勢坐下便喚了聲“姑姑”。她面如死灰，只有兩只眼珠子無神地轉動著的，見她這般，如錦心中倒真是一軟，輕道：“姑姑有什么需要，盡管同安媽媽說了，缺什么要什么，我自然差人給您送來。”

失了明艷的婦人微微搖頭，強打著精神道：“都到了這個地步，我還圖什么？”說完看了如錦，認真反復地打量了好幾眼才道：“你終還是念著親情的，是個好孩子。”

如錦微愣，便聽得床上的人繼續道：“上回我找你托平兒的事，本也沒抱多少希望。”話說一半，想停頓一會卻怕如錦多想，忙又解釋道：“你可千萬不要誤會，我可不是為了你那沒出息的表哥才特地求著見你。這一回我找你，是真有事要與你講。”

如錦點頭，“我曉得您是有要事，姑姑有什么話，說了就是。你如今病的這般重，還是得多休息。”

“好不了了……我知道我的身子，這些年來，熬過了這么多日夜，早就油盡燈枯了。”薛四音說著將右手伸出被窩，對如錦擺了手道：“你且別打岔，聽我將話說完。”

如錦察覺到薛四音的手上傷口鮮紅，竟是都沒有包扎，細細一望，手腕上露出好些白色的布帶。如錦的眼眸一緊，對方卻已經縮了回去，嘴角苦澀道：“嚇著你了……”

如錦輕輕搖頭。

床上的人喘了喘氣，閉眼歇了好一會才道：“我記得，你哥哥和你父親，關系并不融洽是不？”

當真提到了這個事……如錦的心一沉。

“你哥哥還小的時候，我就記得母親總是說長的不像二哥。當時我都站在一旁，半句都不敢出聲。你許是不曉得，你母親生你二哥的時候，是我陪在旁邊的。”薛元音說著，目光有些深遠，嘆了聲氣道：“你估計是聽說過，說我只愿跟你伯父接觸，和你父親則并不親近。”

如錦輕輕嗯了一聲。

“其實不是的，我還在閨中的時候，和你父親關系很是要好，待你母親進了家門，我同她的姑嫂關系亦是親密，不差于我同大嫂。”說完瞧了眼如錦，繼續道：“當年家里要安排我進宮，那個時候我便識得了你四姑父，早已是非君不嫁。你母親疼你寵你，想來你自然也理解我自小被人驕縱的心境，所以我同家里鬧了，后來直接跑到了邊關去。”

不知為何，說這些話的時候，她臉色出奇的平靜。便是連胸口的起伏似是都小了些，人卻是越顯精神。

“那個時候你母親懷著你哥哥，已經七個月大了。我在邊城住了月余，一直都陪在她的身旁。京中傳來了消息，說是三姐姐進了宮，母親催我回去。我當初任性，又因邊城消息不通，以為家中騙我，自是不肯離開。后來……出現了場大戰，二哥派人將我和二嫂送出邊城。回燕京的路并不順利，你母親因為波折早產，誕下了一個男嬰。”

如錦已經大致能猜測到她說的是什么了，接過話道：“姑姑，現在的二哥，不是母親親生的孩子，對不對？”

薛四音原沉默的眼眸倏然睜得大大，反問道：“你、你怎么知道？”

如錦亦不激動，淡淡道：“事情已經被翻出來了，想來當年知曉事實了人來了燕京。”

薛四音便突然掙扎著動了動，拽了如錦的胳膊道：“誰，是那個人來了？！”

因為用力，薛元音瘦如柴骨的手上青筋爆現，那殷紅的傷口，滲出絲絲血跡。

如錦轉望向她，鄭重地問道：“他是誰？”

眼前的人一雙布滿血絲的眼珠子直望著如錦，半晌松了手才道：“他怎么可能會回來，當初我都恐嚇過他了，他又怎么可能將那孩子帶回來？”

如錦這下聽得有些糊涂了，不解道：“母親的孩子，還活著？”

薛四音頷首，跟著又閉眼道：“你母親因為早產傷了元氣，生完孩子只曉得是個男孩便暈了過去。你曉得，當初身邊誰都沒有，我一個沒出嫁的姑娘什么都不懂，就只好求了同在廟里躲雨的那位夫人。但我萬萬美玉哦想到，那對夫婦竟是大有來頭，后來我聽到那位夫人在外面說這孩子長得可愛，又是她接生的，與她有緣，喜歡得緊。那老爺就說什么多年無子，倒不如認回去當孩子多好。”

如錦聽得很認真，薛四音說的亦是入神，“我當時嚇傻了，沖出去就大罵他們。可因為路上變故，我只身一人，根本不足對抗，最后只能眼睜睜地看著他們將孩子抱走。”

“那現在的二哥，是誰的孩子？”

床上的人臉上依稀還掛著當初的害怕，搖頭道：“我當時怕極了，想著二嫂醒來后發現沒了孩子怎么辦？就在旁邊坐了一夜，想著我本就犯了大錯，又連孩子都看不住，更是不知所措。天快明的時候，我跨出廟門口，在臺階上見著了一白凈嬰兒，也是方出生的模樣，性子很是討喜。就這樣，我把他抱到了二嫂身邊……”

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