汪峭旭也沒辦法，只得向祖母和母親轉達了他的態度。那天下學后，他特意跟著鐘家的馬車，和表妹們一起回到柳明胡同，向姨父稟明夫子的意思。

鐘澄不以為意，向他表達了謝意，嬋如上學的事就此揭過。

“旭兒，前些天，姨父特意找了翰林院掌事韓大學士，借出了順天府近幾年來，獲得優評的答卷。幫你抄錄了幾份，還在上面加了些批注和評語，你帶回去看看吧！”晚膳時，遞給汪峭旭一摞卷冊。

接過手上厚厚的一疊，望著他臉上云淡風清的表情，少年的嘴唇忍不住顫動起來。他忙轉過臉去，拿出帕子來，把眼角涌出的水滴，悄悄拭了去。

含笑望著眼前這早熟的小輩，鐘澄好像見到早年的自己。

那時的他，也是幼年失怙。為了讀書到處拜師求人。雖不至于鑿壁借光，類似程門立雪的事，他也沒少做過。當時特別渴望，能有位師長不時點撥一二。

通往廟堂的登天階梯，從來都是用汗水與淚水鋪成的。難得他小小年紀，竟不愿走蔭恩捷徑，有志與寒門子弟一道，在科場上為自己搏個前程。

回到家中，汪峭旭發現妹妹，正悶悶不樂地坐在碧紗櫥前，望著上面潑墨山水的繡屏發呆。

他不由得一笑，在旁打趣：“怎么了？結識新同窗，還不高興？怕被人搶了風頭是吧？！小氣鬼！”

巒映回過頭，站起身來，揚起粉拳，就朝哥哥背上招呼過來。汪峭旭夸張地哎呀哎呀求饒。

放過他，小姑娘臉上的怏怏之色不減反增，無精打采地喃喃道：“確實，今天才知道，人外有人，天外有天！難怪哥哥你去了趟江南，回來后就更加發奮了呢！鐘家表妹才學了幾年？好像她比我還小幾個月吧！”

汪峭旭斂了笑意，摸了摸她的小臉蛋：“呆在老家時，她們出不去，整天沒東西玩，只能在家練畫寫字了！再加上碰到名師，進步自然比較快了。要你處在那位置上，說不定比她進步還快。不要想太多了！”他柔聲安慰道。

“可是，岑夫子也是名師啊！聽外公講，他的作品在市面上可搶手了，一畫難求呢！”巒映嘟著個小嘴，反駁道。

見她執拗起來了，少年索性坐到身旁，勸慰道：“這可不一樣！她啟蒙時，是姨父手把手教的。你也知道，父母親人來教，就比較放得開！不必有太多顧忌。該訓時就訓，該夸的就夸……”他的聲音漸漸低落下去，到后面幾乎聽不見了。

見他不出聲了，小姑娘猛地回頭望了一眼，驚訝地發現：不知何時起，哥哥臉上盡是哀傷悲戚之色。

想是又記起小時候啟蒙時的情形了吧？！

她的情緒也跟著低落下來，自記事起，爹爹就躺在床上了。

這方面她沒多的感觸。

啟蒙時，是哥哥握著她的手，一筆一劃練出來的，半年后才請來別的先生教。在大她五六歲的兄長身上，才讓她有父親溫暖的感覺。

體貼地摸了摸他的手背，她像貓一樣順勢躲進哥哥的懷里。跟小時候一樣，企圖用撒嬌來逗樂他。

望著妹妹只差搖尾巴的討好表情，汪峭旭哪里不知道她的心意？！收起戚容，摸了摸她的發頂，回了她個寵溺的微笑。

此時萬禧堂后面臥室內，何嬤嬤邊給長公主卸妝，邊向她匯報鐘家姐妹的事情。

“公主您就放下心來吧！聽在園門外接待她們的魏婆子說，在門前下車時，那妙姐兒對妹妹們十分照顧。白天在暖閣里請安時，奴婢還見到，她在暗中照顧安撫那最小的。想來不是個冷漠自私的人。”

“上次的事，沒準是個誤會！小小年紀的，一般人在那種情況下，都嚇傻了。她還能喊人救命，算是不錯的了！最后還動手把鶴兒給拉了上來，更是不簡單！”何嬤嬤補充道。

“畢竟是獨門小戶出來的，缺人教養，少了些規矩和沉穩！也別怪我擔憂，旭兒和映兒從小就在我身邊養大，都是善良純真的孩子！沒見過外面那些魑魅魍魎。氣度不夠，或心術不正的，得乘早發現，采取措施給打發了！沒得帶壞了我那乖孫女！”

“公主且放寬心，有緋痕和碧紋整天在那兒盯著，決計誤不了映姐兒！”

“這樣我就放心了！等明年旭兒進場，要能中個舉人回來，有此等驚喜，看弘兒能不能給激醒過來！聽說鐘探花當年，十八歲就成了當地的解元。頭次進京參加春闈，就上了金鑾殿，中了探花。也才不過二十來歲！旭兒多跟他走動走動也好！”

“可不是？！姨老爺的家傳好著呢！聽說二十年前，鐘氏本家還出了位十三歲的舉人。我看那妙姐兒，雖是親母早逝，也不是個俗物！聽碧紋回來說，她今天一出手，就把岑夫子給鎮住了。映姐兒從學堂回來后，還一副悶悶不樂的樣子，想是遇到對手了！”

“哦，還有此等趣事？這倒稀奇了！”老人立馬來了興致，撥掉了頭上的珠花，臉上滿是興味，想象著孫女吃癟的表情。

妙如和妤如在掇芳園借讀的日子，像流水般飛逝而過。轉眼間就到十月中旬。

這天剛回到浮閑居，秦媽媽就遞上來一張請柬和一封信。妙如打開來一看，上面寫著，請爹爹及其家眷闔府參加忠義伯府的宴請。

莫名其妙地望著對方，她不知何意？

秦媽媽用手指了指那封信，示意先打開來看了再說。

她依言展開信紙，原來是傅家姐姐來的。

信中說，她已于上月初順利出嫁了。翁姑對她還不錯，夫婿也是個溫柔體貼的良人，讓妙如不要掛念她。自從進京后，她甚為想念娘家親人。也常記起船上認識的妙如這個小友。懷念那些聊書畫的開心日子。忠義伯府要舉行冬宴了，娘家親友一個都不在身邊，京城她認識的朋友也不多。就知道跟鐘家人是同鄉，希望妙如和她父母姐妹，到時能來赴宴云云。

“母親怎么說？”頭次上門參加宴請，妙如知道，非得父母帶著，不然進不了門。而男賓和女眷是分開坐席的，沒個長輩領著，僅靠她們姐妹幾個，不到十歲的小姑娘，是萬不能單獨赴宴的。

“是老爺交給奴婢的，沒聽說太太有何反應！”秦媽媽望了一眼正院方向，繼續提道：“聽說太太下午就回娘家了，現在還未回來！”

這種機會，還是得看母親的態度。期望太高，到時去不成了，難免會失落。還是靜候其音的好！

妙如“哦”了一聲，就放下了此事。

月上中天，一輛馬車奔馳在西安門大街上，朝著東邊的方向駛來。

昏黃的燈光照在車壁上，有些明暗飄忽。正位坐著位婦人，神情恍惚。被跳躍的焰光一照，映出幾分明昧不明來。只見她抿著嘴角，表情有些憂郁，臉上還殘留著淚痕。

“小姐，別傷心了！夫人說得對，現在首要任務，是爭取姑爺回心轉意，切不可在妙姐兒的事上，再起爭執了。有點夫人沒說錯，別看妙姐兒什么都沒做，她能籠絡住姑爺的心，什么都不用做了。在一些事上就能讓咱們栽跟頭。小姐何必去當這個炮仗呢？”中年仆婦勸著她的主子，此位正是楊氏身邊的崔媽媽。

楊氏點了點頭，又想起剛才在書房里，父親訓斥她的那番話：“有人暗地里在拉攏女婿，你還把他往外推！說不定哪天，他真倒向程太傅那邊。到時爹爹都制不住他了！”

“知道嗎？你那過世的公公，因何事遭貶的嗎？力保太子！當年的太子，就是當今的圣上。這些為父一直沒對任何人說起過！就是怕人惦記上，他被有心人借機慫恿拉攏了！”

“這八年來，為父如履薄冰，暗中布局，保存勢力。還不是怕圣上秋后算帳。即便如此，這兩年來，朝中不少實權人物，都慢慢開始倒向程太傅和圣上那邊。你還在渾渾噩噩地過日子，整天就些雞毛蒜皮的事，跟女婿鬧別扭，動不動就回娘家！”

“現在最緊要的，是你得趕緊生個嫡子出來，維系和他們鐘家的聯系，讓女婿沒理由丟下你們母子！萬一哪天楊家不在了，你也有個兒子依靠！”

想到這里，楊氏渾身打了個激靈，顫著嗓音對崔媽媽問道：“奶娘，上回那人說，關在屋里時，程氏都跟妙姐兒說了些什么？”

經爹爹提醒，她快成驚弓之鳥了。

猛得記起，最近一段時間，身邊那些不對勁的情形來。

“說程氏和妙姐兒在一起，聊了半天她女兒趣事。后來老夫人就闖進院里來了，想是躲避不及，程氏錯身藏進了旁邊耳房。”

“后來呢？妙姐兒送走母親后，那程氏又跟她說了些什么？”楊氏滿臉急切，恨不得知道現場的每句對話，找出些蛛絲馬跡來。

“妙姐兒就拜托她們，不要把聽到的，話傳到外面去了！程氏和她兩丫鬟，裝著什么都沒聽到。”望著她著急的表情，對這種刨根問底舉動，崔媽媽有些不解，勸道：“小姐，別擔心了！事情都過去一個半月了！要傳出來，親友間早有風聞了。那程氏想是，賣了個臉面給大小姐和咱們鐘家，畢竟救過她兒子不是？！”

楊氏有苦難言，望著她乳母，欲言又止。最后長嘆一聲，吩咐道：“回去后，你把妤兒和她姐姐，叫到屋里來，我有要事跟她們囑咐！” ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )