出了巷子，到了大街上，林小竹掀開車簾，對著外面道：“既然東安王那里沒事了，我今天便搬回家住。羅掌柜就不用送我了，我去買些東西，再到府上辭行。”

羅啟凡張了張嘴，想要說些什么，卻終于還是把話咽了下去，道：“也好。”拱了拱手，便帶著他的小廝往鋪子的方向去了。

林小竹到街上買了些禮物，到了羅家，讓兩個丫頭把禮物捧著，直接去了羅夫人的院子辭行。

羅夫人卻拉著她的手，慈愛道：“這幾日你一直忙，很少到我這里來，咱們娘兒倆都沒能好好說話。我聽春兒說，你是一個人帶著一群下人住。怎么的，你家大人呢？”

林小竹迅速抬起眼來，看著羅夫人。她孤身一人在這陌生的世界里打拼，戒備心很重，別人說什么話做什么事，她都習慣性地分析利害關系。可此時，她卻在羅夫人眼里看到了久違的滿滿的關切。

或許，羅夫人說這話，并沒有別的意思，僅僅是一個良善的婦人對一個孤女的關切吧。

她移開目光，看著羅夫人拉著她的手，回道：“我家中長輩都俱在的。只是家中有一個不成文的規定，孩子到了一定歲數，都要出來自己闖闖。也就是只給一點錢做本錢，不靠家中的力量，看看能不能做出一番事業來。我雖說女孩子，卻因自小有主見，被長輩們寄予厚望。所以也跟男孩子一樣，被派了出來。”

“哦，原來是這樣。”羅夫人溫柔地點了點頭，贊嘆道，“能以這樣的形式鍛煉孩子，可見你的祖輩都是極有眼光之人。”

林小竹笑了笑，沒有說話。

“雖說你家人不會不管你。但你終究是個年輕女孩子，現在這么一個人住著。還真是不夠妥當。”羅夫人又皺眉道。

林小竹抬起頭來，看著羅夫人，不知她說這番話到底是個什么意思。

羅夫人似是遇上了難題，凝神想了一想，嘆了一口氣，轉過頭來對林小竹笑道：“唉，我也想不出什么好辦法。本來想讓你住到這里來算了，反正我家里空房子多的是。但你女孩子家家的。無緣無故地住到別人家里來，終是不妥，咱們東越雖然對女人沒有那么多苛責，卻女子的名聲還是講究的。再說。這樣做，恐怕你家大人也不會樂意。算了，以后啊，你要遇上什么難事，就去找你羅大哥，不要講客氣。一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。人不就是你幫我、我幫你的么？你要出了什么事，啟凡那劉記點心鋪也損失不小呢。所以你有事盡管說，別見外。”

“哎。好，我記住了。”林小竹此時真是被感動了。這位羅夫人，是真真切切地為她考慮問題，并沒有帶一點私心。

羅夫人說完這些話，又有些赧然地道：“陳姑娘，你別嫌我羅嗦。我沒別的意思，就是看著你孤身一個女孩子。不容易。我是當娘的，總覺得如果我們家春兒要是也跟你一樣，我還不得心疼死？我們家啟凡，就整日說我瞎操心。想想也是，你這么能干，我怎么能拿你跟春兒比呢？”

“羅夫人快別這么說，您關心陳曦，陳曦都知道。只有您把我當成了自己的晚輩。才會跟我說這些話呢。陳曦心里感激還來不及，哪里會有什么別的想法？”

“那就好，那就好。以后啊，你就多來玩。不光是我，我們家春兒也一直很喜歡你呢。”

“那么羅夫人，我就告辭了。再不走。怕天要黑了呢。”林小竹站了起來。

羅夫人也站了起來：“也好。啟凡剛才似乎回來了，我讓他送你回去。至于春兒，她剛被她表姐拉著去看花樣子了。你走的事，還是別跟她說吧，否則你準走不了。那丫頭，是真心喜歡你，一定舍不得你走。”

“春兒是個好姑娘。”林小竹由衷地道。像羅春兒這種有母親、兄長庇護著的女孩子，性格單純又開朗，沒有半點心機，跟她相處，完全不用設防，讓人感覺很放松。

羅夫人嘆了一口氣：“她那性格，我都不放心讓她出嫁。如果她有你一半能干，就好了。”

林小竹辭行完，便趕緊回了院子，讓那些丫頭們收拾東西。大家的東西都簡單，不過是隨身的兩套衣服，就是那些做點心的家什和醬菜罐子有些麻煩。最終羅啟凡叫了幾個家丁，跟來時一樣搬到了一輛騾車上，跟著林小竹她們乘坐的馬車，一起回到了林小竹租住的宅子。

回到真正屬于自己的地方，林小竹大大地松了一口氣。不過回想起這次的事情，她心里頗有些沮喪。她知道，最根本的原因，還是她自己沒有什么力量。她不過是無錢無勢的小孤女，沒有力量跟劉記、周記和穎王府抗衡，所以才會遇上一點情況就被動，只能防御，不能進攻。

力量，總是一點點強大起來的啊！她當初來東越時，孤身一人，身上只有兩、三千兩銀子。而現在呢？她手下已有了十幾個下人，開了好幾家連鎖的醬菜鋪子，再加上給劉記點心鋪子供應點心，每日除了開銷，還凈賺一百多兩銀子；而且，因為跟劉府尹合伙的緣故，地痞流氓，嫉妒的同行，都不敢來惹她。這些，也算得是這四個月來的收獲了吧？

接下來，是不是跟劉府尹見一面，商量商量開連鎖酒樓的事情呢？林小竹坐在霧氣氤氳的浴桶里，思考著這件事情的可行性。

想了一會兒，她還是搖了搖頭。

盡管她很想在短時間內壯大自己，但把雞蛋全放到劉府尹一個人的身上，是最不明智的。她沒有自保能力，這次不過是一點做點心和醬菜的本事，就讓劉府尹不放心了。如果再把身上的廚藝全都展示出來，誰知道他會起什么歪心呢？而且通過這一次穎王府的事件就可以看得出，這位劉府尹并不是一個能擔事的人。一旦遇上比他權利更大的，他就毫無辦法，只能把她推到前面去擋箭。

最好的辦法，是找一個能跟劉府尹地位相當的人合作辦酒樓。這樣劉府尹只能老老實實依靠她，而不能再打她的主意了。如此一來，她就徹底安全了。

可是，在這陌生的東越，她如何才能認識跟劉府尹地位相當而又想擴展生意的人呢？

莫非，還得借助蕭瀟的力量？

想到這里，林小竹嘆了一口氣。這件事，看看再說吧。畢竟與蕭瀟相認，有利也有弊。而且，蕭瀟剛嫁來這東越，又是那樣天真爛漫到不食人間煙火的性格，想讓她介紹一個能跟自己做生意的人，怕是很難。

第二日，林小竹巡視了一番自己的鋪子，看到一切都好，生意并沒有受到什么影響，遂放下心來，開始想著如何培養自己手下的這些下人。如果真要開酒樓，她還得靠這些人。她沒有三頭六臂，不能事必躬親。把他們收服為最忠心的下人，然后教給他們做點心、醬菜、大菜的本事，管理鋪子與酒樓，是把事業做大做強的基礎。

然而那日下午，她正坐在醬菜鋪子里聽張文東匯報近期來的帳目，門口便來了一個不速之客。

“王姑娘，你怎么來了？”林小竹看清楚來人，詫異地站了起來。來人不是別人，正是羅啟凡的表妹王玉蝶。

王玉蝶的臉色極不好看，一見到林小竹，眼睛直直地瞪著她，似乎要冒出火來。

林小竹莫名其妙。今天一天，她還沒見著羅啟凡呢。這王玉蝶，發的什么瘋？

王玉蝶深吸一口氣，道：“有適合說話的地方沒？我有話要跟你說。”

“好，這邊請。”林小竹把她往里面讓。這是一家剛開不久的鋪子，后面帶著個天井，里面有兩間屋子，其中有一間林小竹便布置為看帳歇腳的地方。

一進到里間，王玉蝶便迫不及待地道：“陳曦，我來，就是想告訴你，你別癡心妄想了，我表哥，是絕不會娶你的。他心里，只記著他那死去的妻子。五年了，他都忘不了她。而且他也說了，他這一輩子都不會忘了她。所以這一輩子，他也不會再另娶他人。你就死心吧。”說著，自己反倒紅了眼眶，坐在那里悲悲切切地嗚咽起來。

這話從何說起？林小竹一頭霧水。可看到王玉蝶那樣，她又生不起氣來，只是道：“你別急，出了什么事了？我可沒有說過想要嫁給你表哥。我跟他，平時連話都說不上幾句。這次去他們家避難，純粹是因為我對于他們的點心鋪子比較重要，怕我出了事，他們生意上受損失。”

聽了這番解釋，王玉蝶的情緒卻絲毫沒有好轉，哽咽道：“可劉府尹派了人來，跟姨母說，要表哥娶你。”

“什么？”林小竹眼睛猛地一凝，問道，“那你姨母和表哥怎么說？”

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