沈氏煩躁地將茶碗掃落在地，卻覺得眼前隱隱發黑，知道是自己身體不好、氣血兩虧、一時激動所致，忙閉上雙眼定了定神，才覺得好了些，但心里的郁悶仍舊不減半分，雙拳緊握地坐在椅上，猶自生著悶氣。

翠園低著頭沉默地走進來收拾茶碗碎片。她一聲都不敢吭，生怕被沈氏叫住問話，更怕自己聽到什么不該聽到的東西。

然而老天爺沒有聽到她的心聲，沈氏早已將翠園視為自己人，并不提防她，也不覺得她有膽子將自己的話泄露出去，便叫住她問：“你說這是為什么？！我是皇上親姨母，他早年就答應過要與沈家表姑娘定親的，怎么如今做了皇帝，就變卦了呢？！沈家好歹也是他母家！他已經追封了亡父，還上了尊號，卻遲遲不肯加封亡母，本就有不孝的嫌疑了，連早年與沈家親表妹定下的婚約都要毀去，這分明就是嫌沈家如今無權無勢，他也不怕日后沒臉見他母親？！”

翠園心中暗暗叫苦，臉上卻不敢露出半點，只能賠笑道：“夫人多心了，皇上待您如此敬重，連立后大事，還要特地派人請了夫人進宮相問，可見他對沈家是十分敬重的。”

“那他為什么就是不肯履行婚約？！”沈氏氣憤不已“難不成他真的信了章家人的讒言，以為昭容是那等背約之人？！當初我們都以為他是真的出了事，都傷心得不行。昭容確實犯了糊涂，可那也是為勢所迫，再說，她又不曾真的嫁給了旁人，不過是嘴上說說罷了，都是為了救她父母。她一番孝心，不惜犧牲自己的名節，皇上難道就不能體諒一二么？！”

翠園心道堂堂一國之主的未婚妻背約毀婚，他憑什么體諒？這立皇后可不比尋常人家娶媳婦，尋常人家被未來媳婦毀了婚約，也是極打臉的事，更何況是堂堂一國之主？換了是前朝建文帝，只怕早就將沈家滿門抄斬了，如今皇上還愿意厚待他們，就是他家祖上積德了，夫人還有什么不足？

當然這些話她是不敢說出口的，只能委婉地勸她：“皇上一向敬著您的，怎會嫌棄沈家呢？興許是有什么難處。”

“難處？他會有什么難處？！”沈氏卻不以為然“他如今就是天子，天下都是他的，他說的話就是金口玉言，他說要娶誰家女兒為妻，就能娶誰家女兒為妻，難道還有人能攔著他不成？！他既然不愿，可見是真不愿意！”想當年，在她有意安排下，悼仁太子遇到了她大妹妹沈約，一見傾心，先帝本來也是反對的，但還是拗不過他。連太子都能隨自己的心意娶妻，更何況皇帝？別說什么大臣勛貴反對的話，只要他真心要娶，誰也攔不住他！

翠園暗暗冒著汗，這種有不敬皇上嫌疑的話，沈氏敢說，她卻不敢聽。如今皇上敬著姨母還好，萬一將來他翻了臉，拿這些話來治沈氏一個不敬君王之罪，她怎么辦？她不過是個身份低微的丫環，能不能裝作什么都沒聽見？

可惜沈氏就是不肯放過她：“你怎么不說話？你說皇上有難處，他能有什么難處？！”

翠園只能硬著頭皮道：“夫人忘了？咱們家大姑娘原也在候選名冊上，后來老太爺和侯爺上書婉辭了，因為三老爺過世不滿一年，大姑娘要服喪。想來沈家表姑娘的母親也死了不到一年，依禮要守一年的，皇上既然允了咱們家大姑娘退選，自然不能選沈家表姑娘了。”

沈氏皺眉道：“你說的話也有些道理，只是杜氏已是被沈家休了的，昭容還要服什么喪？！”

翠園心道被休了也改變不了她是沈家表姑娘生母的事實，嘴上卻道：“夫人可別把這話跟人說去，雖然沈家已是把那杜氏休了，可她到底是表姑娘生母，讓人知道她是被休棄的，表姑娘的出身是嫡是庶就說不清了。”

沈氏恍然，沉下臉道：“不管杜氏如何，昭容就是我們沈家的嫡女，當初皇上金口玉言應了我的，如今卻聽信旁人幾句閑話，就要毀約，這口氣叫我如何忍得再不行，這件事無論如何都要有個結果！”

翠園心驚膽戰：“夫人，那可是皇上！雖然他敬重您，可過……”

沈氏擺擺手：“就算是皇上，也要講孝道！若他嫌我們沈家家道中落，嫡女不配為后，我已經退了一步，只求昭容能入宮為妃了，他居然說還要再斟酌！分明就是推托！他身體里流的是我們沈家的血，居然敢嫌棄？！便是鬧得朝野皆知，也是他的不是！”

翠園撲通一聲跪下，顫抖著身體，只覺得自己未來堪憂。可她又有什么法子呢？這位夫人是從來聽不進旁人說話的。

就在她內心惶惶之際，袁氏帶著一群孔武有力的婆子走進院來，低眉順眼、禮數周到向沈氏行了禮：“見過夫人，給夫人請安。”沈氏睨著她，又瞥了那幾個婆子—眼：“你來做什么？我早發過話，未經我點頭，不許你走進這院子一步，你是聾了，還是丟了記性？！”

“夫人恕罪。”袁氏柔聲道“侯爺吩咐妾身，說夫人自打宮里回來，精神就不濟，怕您病情又有反復，便讓妾身多帶幾個人來照看。夫人放心，有什么事兒只管吩咐妾身和底下人，妾身一定會好生照料您的身體，直至您康復為止。”說罷也不等沈氏回應，便朝身后的婆子們做了個手勢，那幾個婆子立即起身，不顧沈氏叫嚷：“大膽！你們想干什么？！”便把她硬攙起來，抬到床邊，然后將她按在床上，脫衣服鞋子的脫衣服鞋子，拆發髻的拆發髻，蓋被子的蓋被子，接著又有個婆子手里提著一只食盒進來，從盒中取出一碗補湯，在同伴的幫助下，一口一口地“喂”沈氏喝了大半。

沈氏一邊掙扎，一邊怒道：“你們好大的膽子！居然敢對我如此無禮！”又見袁氏眼觀鼻、鼻觀心地靜立一旁不語，便又嚷道：“你別以為有侯爺撐腰，就能為所欲為了！皇上隨時會宣我進宮，到時候看你還有沒有活路！”

袁氏眼皮子都沒抬一下：“夫人安心，您回府后犯了舊病，侯爺已經上書向皇上告知實情了。皇上十分愧疚，讓您好好在家養病呢。”

沈氏掙扎得頭發衣服凌亂不堪，氣道：“你以為憑這樣就能只手遮天么。休想！”

袁氏沖她笑了笑：“夫人這又是何必？為著您在皇上面前胡言亂語，侯爺在前朝受了多少委屈？只怕您早將侯爺囑咐的話都忘光了吧？妾身實在不明白您在想什么，難不成把沈家的女兒送進宮去得了富貴，再把章家害得丟了官職爵位，您就好過了不成？您就這般看重沈家的女兒，連自個兒親生的兒女都不顧了？妾身都替大爺、大姑娘委屈！”

沈氏哪里聽得進去？猶自掙扎著，只是越來越無力，眼前發黑，漸漸地，便失去了意識。

一個婆子走到袁氏跟前復命：“已經起效了，如今看來，份量略嫌輕了些，讓她有功夫說些不三不四的話。”袁氏擺擺手：“不妨事，她身子弱，藥的份量重了，反而不好，若有個好歹，我要如何向侯爺、大爺與姑娘交待？”說完了，又回頭來看翠園。

翠園滿臉蒼白，早已癱倒在地，見她轉頭看自己，抖得連話都說不清楚了：“奴婢……奴婢……什么都瓏……”

袁氏笑了笑：“你叫翠園吧？是皇上賜下來的人？我早聽說你是夫人跟前最得臉的丫頭，十分體面，我可不敢受你的大禮，趕緊起來吧。”

翠園哪里敢起來？反而抖得更厲害了，深深后悔當初進侯府的時候，為何要迷了心竅，拼命表現自己，掙上一等大丫頭的身份。若她只是個掃地烹茶的小人物，又怎會有今日之禍？

不過袁氏看來并沒有滅口的意思：“起來吧，別害怕。我原不是這樣狠心的人，只是侯爺擔心夫人胡鬧，會連累了全家，才不得已出此下策。你既是夫人身邊的人，想必也知道她今日做了什么事？”

翠園木木地點了點頭，接著又驚惶地搖起頭來。

袁氏笑道：“別怕，這屋里都是信得過的自己人，她們不會說出去的。”又解釋說：“皇上聽了夫人的話，十分震驚，也很是不愉，可夫人到底是長輩，又對皇上有大恩，皇上仁孝，不好說她什么，但過后卻找上了侯爺。侯爺也是怕了，可夫人是他正室妻子，無論夫人做了什么，侯爺都是擺脫不了干系的。夫人在宮里說了些不合規矩的話，要是傳了出去，叫侯爺如何做人呢？因此才想了這個笨辦法。皇上不會再召夫人進宮去了，夫人只需要在家中安心養病，也別見人，對大家都好。你既是夫人身邊得用之人，今后可得好生照顧她，有什么需要的，只管來跟我說，夫人有什么事，也只管告訴我，可聽明白了？”

翠園緩緩反應過來，明白這是要軟禁沈氏了，但究竟是袁氏自作主張，還是安國侯章敬的意思，她不知道，就連袁氏說的皇上生氣的話是不是真的，她也不知。不過沈氏方才確實有過許多不敬之語，難保她在宮中也說了類似的話，那就怪不得皇上生氣了。但如果沈氏真的從此被軟禁在院中，別說權勢了，只怕連嫡妻的體面都要失去，那她這個大丫頭怎么辦？豈不是要陪著沈氏一起倒霉？！更新翠園開始考慮，大姑娘無鳳知不知道這件事？沈氏再不靠譜，也是她生母，也許她會愿意為生母爭取一點福利？至少，要把她自個兒給掙出去。

只是翠園才動了念頭，那邊廂袁氏已淡淡地開口：“大爺要讀書，預備明年的恩科，大姑娘正學習管家，過上一年半載也要出嫁了，家里的瑣事就不必再打攪他們，你有事只管來找我。對了，我已叫人打聽了你父母兄弟的下落，正叫人想法子把他們一并接來，就讓他們在莊子上做事吧。你只管安心照看夫人，不用掛念家里。”

翠園頓時如同浸在冰水之中，呆了好一會兒，才彎腰濤下頭去：“奴婢知道了，二夫人放心。”

安國侯夫人沈氏進宮一趟，又犯了舊病，臥床不起。這個消息沒兩天就傳到京城上下都知道了。皇帝也十分愧疚，賜了好些名貴藥材補品給她，還私下對安國侯道：“都是朕不是，上回姨母進宮，就已經累倒過一回了，朕明知如此，還要再召她進宮，實在是考慮不周。”

安國侯忙道：“皇上隆恩，內子銘感五內，她原就有陳年老疾，無事也要犯一犯的，怪不得皇上。若知道皇上因此欠疚，只怕她心里更不安呢。”

皇帝嘆了口氣：“其實朕清楚，姨母心里怨著朕呢，可朕怎能答應她的請求？沈氏女已是定了婚約的，連婚書都立下了，而且這門親事乃是她自己謀得的，想必十分合她心意。既如此，我又何必壞她的姻緣呢？再說，我若執意要迎她入宮，朝臣定要罵我不孝，違背先帝生前意愿了。”

如今朝中有許多老臣當政，這些老臣都是承興帝在位時得用的，建文上位后，因他們沒有明著違抗他，又是老臣，就沒對他們趕盡殺絕，只是想法子把他們逼得告老回鄉了事。如今新皇登基，就如同風雨散去，陽光重臨，個個老臣都象是回復了青春般，涌回京城繼續發揮他們的光和熱了。他們處理政事熟練老道，對先帝與悼仁太子的言行也十分熟悉。先帝不止一次在私下說過沈家已有一個太子妃，不能再出一個太孫妃了，老臣們自然記得牢牢的。

安國侯章敬心里清楚這一點，他立場尷尬，雖然心里對沈家女是一千一萬個不待見，無奈那是他內侄女，別人都把他老婆的想法當成是他的想法，他只能一再避嫌，便另起了話題：“皇上，您要立后，這既是國事，也是家事，為何不請問宗室中的長輩呢？”

皇帝臉上憂色更濃：“我也想過，只是宗室中長輩太多，各有各的想法，一時間我也不知該聽誰的。”

“皇上，請恕微臣多言。宗室中長輩雖多，但有不少人在建文暴政下從未回護過您，這樣的長輩您又何必多加理會？只有那些曾經愛護過您，幫助過您的，才是真心值得敬重的長輩呢。您大可以問問他們的意愿。若是擔心朝臣們有閑話，會累及長輩的清名，不妨私下里悄悄地問。”

皇帝恍然，笑道：“這話說得是。那……”他想了想，回頭對胡四海吩咐道：“太醫院前兒得了一副好藥，正好給燕王叔使。

你這就把藥送去燕王府，然后讓燕王叔借謝恩的名義進宮來，別驚動力多人。”

胡四海應聲退下了，章敬低下頭去，暗暗松了口氣。

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