尺素專門挑揀著好聽的說，只當凝萱是個孩子，愛玩的心思不淺，說了這些，五姑娘對這屋子就會滿意。

四姑娘就附在凝萱的耳邊，悄聲說道：“妹妹可別吃那桃子，一個個都是青的，又酸又澀，老太太哪里會嘗這個鮮，都是管家娘子她們拿去做果酒了。就算再等兩個月，那果子徹底熟透了，也不過核桃粒兒大小，誰耐煩吃它，咱們用的都是采買從蒙陰進回來的。”

四姑娘的比擬雖有些夸張，但當初建重新修繕小桃塢的時候，魏家特地買了一種叫蔟花桃的樹種子，這樣的桃花無論是白桃也好，粉桃也罷，都有一個共同的特點，便是開花極多，香味極濃，可缺點也有......那便是果實結的小，青澀難以下咽。

老太爺雖是個武將，可也是個附庸風雅的人，當即拍了板，就定下了這種蔟花桃，更夸贊了大管事眼光獨到。二姑娘、四姑娘沒住進來之前，每年開春，老太爺都會領著一幫得力干將到此處吃酒，京城里的四大戲班都會輪番來唱堂會，小桃塢也有過一段風光的時候。

如今有了兩位小姐，老太爺自然是挪到了別處去宴樂，好在廉國府出了名兒的好去處不止此間。

凝萱并不知曉這些，等她后來慢慢了解到內情，卻也幾乎就是離開小桃塢的時候了。這是后話，自可不提。

眼前尺素將該交代的都說與了笑槐和宋嬤嬤，凝萱知道二姑娘那邊不耐煩與自己深交，所以也不多留尺素。凝萱挽住了尺素，親熱的將人送到門口，袖口中就滑出了一根細細的簪子，不動聲色的交到了尺素手中。

“尺素姐姐，宋嬤嬤年紀大了，笑槐又萬事不懂，今后少不得要你勞煩些，凝萱在這里感激不盡。”

尺素心中一動，先扭頭看了看南邊的動靜，這才笑道：“五姑娘放心，二姑娘是個隨和的，別看今日沒四姑娘那樣熱絡，可知道你來，早就預備下了見面的禮，只是怕四姑娘見了面子薄，沒敢當著她的面兒給。我們姑娘面冷心熱，還特地囑咐我去大廚房叫一桌的素齋，都是給五姑娘接風用的。”

凝萱眼圈便泛了紅，聲音有些哽咽：“我身上還有孝，也不說什么宴請姐妹的話了，尺素姐姐就多幫我在二姐姐面前說些好話便是了。”

尺素替自己的主子長了臉面，得意的去了。凝萱望著尺素的背影，卻驚見那個口稱身體不好的二姐姐正站在花窗內與自己對望。凝萱笑盈盈的沖詩琪欠了個身，二姑娘冷冷的掃了自己一眼，扭身消失在窗口。

凝萱心中淡笑，也沒多理會。屋內四姑娘正坐在花凳上指揮著小丫鬟和笑槐鋪床，雪白素潔的被褥都是嶄新的，宋嬤嬤難掩笑意，拉著凝萱悄聲道：“嬤嬤去瞧了，老太太這回還真沒委屈咱們姑娘。十床大被子，入夏的衣裳也給了四套，以后的東西咱們慢慢置辦就好。不過，姑娘你說，老太太猛然間就對咱們這樣好，是不是有什么說道？”

凝萱搖搖頭，表示不解。

凝萱不是有意懷疑這位善良的老嬤嬤，而是近來她驚覺，宋嬤嬤對自己的依賴程度明顯加深，凝萱不過十歲大，而且看樣子以前也未必就聰明到哪里，要是自己猛然間改變很多，宋嬤嬤遲早有一天會察覺出不對勁兒。

宋嬤嬤見凝萱一臉懵懂的樣子，心里便暗暗自責，自己這是怎么了，姑娘這么小，應該是她這個老婆子來擋風遮雨。宋嬤嬤跟自己較上了勁兒，心中陡然升起一股保護幼崽的決心，腳下的步子也越發的堅實。

凝萱靈動的大眼睛打量著新居，屋子不大，卻處處透著精致秀氣，看得出這里的家具都是上了年紀的古物，歲月斑斑的痕跡深深烙在它們暗黃的外皮上，只有那些蜜粉色的紗蔓，藕荷色的帳子，天青色的紗窗......卻無一不是嶄新。梳頭桌子上放著象牙鑲嵌的豆柏楠減妝一個，明晃晃的寶鏡端詳在正中，靠著雪墻的一面是懸著月白百蝶湖羅帳子的拔步床，床上鋪了一領絕細的席子，放了一個長藤枕，兩眼花絲細的單被。

博古架上零星擺了幾件玩器，倒是書桌上那支斗大的花囊，插了滿滿的一囊水晶球兒似的白茉莉。

二姑娘沒呆上多長時間，她屋子里的丫頭便來催，說四太太那邊的媽媽來說話，雅靜哪里敢耽擱，匆匆拜別了凝萱往北四間去。閑雜人都散了，這才留下真正的主仆七人，凝萱坐在高繡墩上，笑望著那四位：“今后大家便是一家人了，宋嬤嬤年長，還請兩位媽媽多多的輔助一二，笑槐是我身邊最得力的，兩個小丫頭今后便跟著你們笑槐姐姐做事。我這人好說話，可也不愛惹是生非，小桃塢里的兩位姑娘都是熱心腸的人，難免要對我禮讓三分，若是叫我知道誰在背后說三道四，壞了我們姊妹的情分，可就別怪大家扯破臉皮。”

兩個媽媽一個姓孔，一個姓湯，看著就知道是老實木訥的人，凝萱心中放心了幾分，這樣的人要是有什么花花腸子，也不會一直屈就在此，怕早尋門路奔好前程去了。倒是那兩個年紀小的，眉眼有些脫跳，總是偷偷的打量自己，并不是穩重的樣子。

凝萱吩咐了幾句，便叫笑槐帶著人去抬水，想來可悲，這段日子吃喝都成問題，洗澡沐浴更是件極為奢侈的享受，凝萱早就想痛痛快快的淋一場，今日也總算能心想事成了。

屋中只剩下了凝萱和宋嬤嬤兩個，老嬤嬤見凝萱心情上佳的收拾被褥，嗔道：“姑娘也太精細了些，我瞧老太太給的足有十床大被子，咱們巴巴兒的將舊的從紫藤苑里搬過來，不明情況的只當姑娘小家子氣呢！姑娘年紀小，嬤嬤就怕那些勢力的東西欺負姑娘，咱們住的這個東五間，聽著比其它兩處都大，可位置也最不好，等冬天北風一吹，后院的桃樹林根本遮擋不住什么，虧得那個尺素凈挑揀好聽的說，什么前窗望水，后窗是桃林啊，要是這地方真那樣好，當初她們姑娘怎么不選？”

“嬤嬤聽凝萱一言！”

凝萱打斷了宋嬤嬤的抱怨，拉著老嬤嬤坐在繡墩上，緩緩開了口......

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