宗翰再一次的習慣性回頭，眼神頗有些渙散的看著那輛簡樸過了頭的馬車。旌德一巴掌就拍在他后腦勺上，恨鐵不成鋼的罵道：“沒出息的東西，人家兄長都瞪你好久了，難道一點自省都沒有！”

宗翰懨懨的扭過了頭，沒精打采的樣子叫旌德氣不打一處來，可一看到自家兄弟那可憐巴巴的樣子，旌德又不禁心軟。最后權衡片刻，也只能溫軟下語調勸道：“宗翰，你們倆根本不可能，她是大周縣主，你是西昭良臣，各司其主。”

“或許，或許有和親也未必。”

旌德嗤的一笑：“和親？皇上適齡的子嗣一大堆，怎么也輪不到你身上。況且，她又不是公主，又不是正經的皇族貴女。宗翰，你怎么就不開竅？咱們的陛下是有宏圖大志的人，絕對不會讓史官們有機會寫下和親這一條，那是奇恥大辱。”

旌德沉默片刻，低聲道：“即便為了眼前利益準許你娶妻，但等西昭國力昌盛的時候，和親便是陛下心頭刺，不但要找了機會殺掉她，更會對你不利。宗翰，不要因砷動就毀掉了家族的前途。想想你的寡嫂，想想你幾個侄兒。他們可把家族振興的擔子壓在你身上了。”

宗翰脾氣執拗，緊咬牙關，右手一抽馬鞭，整個人就從隊伍里躥了出去，與眾人保持了相當一個長的距離。旌德望著宗翰的背影直嘆息，小六不知什么時候湊了過來，笑道：“想宗翰死心的法子又都是，又何必急于一時。”

旌德陰沉著臉道：“臨出征前，陛下身邊的喜公公曾經向我悄悄透露，純安公主要尚駙，看中的就是宗翰。我不能要我的兄弟在這個關鍵時刻出事兒。”

小六一愣，沒料到里面還有這些辛秘。純安公主的生母是陛下寵妃柳氏，柳妃多年無子早把女兒當兒子養，陛下喜愛異常。朝中早有傳言，能做純安公主的駙馬，抵得上一個二品大員。

小六眼睛一轉計上心來：“不然”他右手做出抹脖子的動作，眼神不安分的飄向了后面的車馬上。

旌德厲色道：“胡鬧，你還怕事情的波瀾太小？在宿元城看的清楚，這女子和恪親王世子關系匪淺，若我猜的沒錯，只怕二人早就有所打算。你難道忘記了趙煦斬殺北齊五千罪俘的事情？”

小六神色一凜，他是西昭最有前途的密探手中握著大周和北齊的許多辛秘，對趙煦更是多有觀察。那一役，趙煦明明是大獲全勝，可為了追擊潰軍，毫不手軟的將俘虜全部處死，一戰名震北疆，連他們西昭的皇帝都曾惋惜，西昭為何無此良將。

要真的是像老大說的那樣趙煦的女人一那自己的某些手段還真不好使用出來，免得為西昭帶大禍。

雪勢漸小，但天色黑的驚人九方城左側是沃野平川，但右手邊卻有一道高高的山梁，這也是馮老爺子說的難題。白日里還好，一到夜間，天塹似的莽山就成了所有行人的噩夢。并不是說此地有什么盜匪，試想誰敢在九方城城主的眼皮子底下鬧事，而是因這山勢陡峭，黑壓壓看上去就像夢靨里的惡鬼，壓的人喘不過氣。

一支長長的馬隊保持著整肅的隊伍，不徐不疾的走馬行進絲毫沒有驚慌失措。馬隊護衛著兩駕馬車，緊靠山壁的險道上積了厚厚一層冰層，每當有陣陣北風襲來，就見山梁上的雪塊肆無忌憚的撲到人們面前。

連棉的群山突兀挺拔，于黑蒼蒼的天地間發出一片巍巍霸氣。

馮老爺子一抬手，后方人馬立即停下步伐。老爺子轉了馬頭到凝萱車前：“姑娘前面就是九方城，只怕夜間進城，那些守城軍們要搜檢馬車。”

里面沒人回聲，馮老爺子以為姑娘睡了過去，可一想又不對，老弱婦孺體力不好，這不打緊，果兒怎么也不出聲？馮老爺子對孫女的漫不經心略有不悅，待要說話，就見果兒面色復雜的從馬車里鉆了出來，深深看了爺爺一眼，然后又去掀簾子。

一個年紀不大的小小少年從馬車上跳了下來，借著燈火看，這少年面色黝黑，但十分精神，唇瓣異常的紅潤。馮老爺子難得露出驚容：“這，這是”

一身男裝打扮的凝萱沖鏢王笑道：“老爺子，借給我匹好馬吧！”馮老爺子頓時明白了凝萱的意圖，暗贊將軍府的水米養人，這樣的好孩子可惜了是個女兒身。

凝萱也不用人扶，一人多高的黑色良駒，縱身一躍就穩穩當當的落在了馬背上，凝萱輕輕拍了拍不斷噴氣的馬兒，馬兒果然漸漸溫順起來，甚至歡愉的甩獯′長長的馬鬃。馮果兒本要拉著凝萱兩人共騎一匹，但看到忄此景，馮果兒不免羞赧，原來人家的馬術并不比自己差，虧得她還在車廂里洋洋自得的一頓吹噓呢。

凝萱的身材不高大，加上一襲衣衫普通，很快就融進了馬隊中，連時不時回頭關注他們的宗翰都沒有察覺。

約莫半個時辰，眾人終于到了南城門。城樓上燈火通明，大紅燈籠一排接著一排，城門雖然緊閉，但城樓上銀盔素甲的巡衛不少。馮老爺的這支人馬異常惹眼，而且還舉著火把，遠遠看著就好像一條火龍。城樓官兵早就接道消息，明知不可能是什么人要偷襲，但九方城軍官的警惕心一點也沒減。

正所謂朝中有人好做官，這城中有帖也好入城。

城頭上放下來小筐，城主府不容篡改的大印一亮出來，官兵們忙開城門，恭迎遠道而來的客人。凝萱偷偷盯著遠處守城將士對宗翰表現出的殷勤，不由暗自揣測他們手中到底拿的是個什么帖子。這種好東西若能弄來幾份，將來進城出城豈不便宜？三哥元輝帶著鄙夷的眼神湊到凝萱身邊，哼道：“這位城主的心可夠寬的，三更半夜也敢把這么一支隊伍往里放。”

凝萱的臉被冷風吹的刺痛，但心情極好，看著逐漸逼近的城門，凝萱忽然道：“三哥，九方城老城主有幾個侄兒？”

“嫡親的是三個，庶出兄弟家的侄兒就更數不清了。怎么忽然想起問這個了？”

凝萱翹起嘴角一笑：“我記得趙煦說過，北齊的三皇子新娶的王妃就是城主的妹妹。你說一老城主大婚，三皇子會不會到場？”

元輝脊背僵直，雖然早清楚妹妹聰慧過人，但一元輝狐疑的看著凝萱，總不會叫她蒙對了吧？元輝晃晃腦袋，故作釋然的笑道：“怎么可能，你不知道，自打北齊三皇子的愛將上官浩被眉州軍捉住后，三皇子的日子可不好過。據說，北齊皇帝有意將儲位交給大皇子，北齊宮廷內是風起云涌，怎么有空來這兒？況且，哼，老城主大壽，妹妹別忘了，人走茶涼的道理。如今做正位的可是他的侄兒。”

“上官浩，真的被殺了？”

元輝一個勁兒的沖凝萱擺手。示意她別多問，可想了想還是壓低聲音道：“對外是這么一說，但誰都清楚顧云鶴不會那么做，我正想找個機會和你說，除了大公主，顧家的事兒你莫要沾手。西昭的人咱們能躲就躲，躲不掉也別擔心，三哥在這兒，不會叫人傷了你。”

馮果兒駕著馬笑瞇瞇跑了過來，使勁兒一拍元輝后背，震的元輝后脊背發紅。

“說什么悄悄話呢？爺爺讓我來問姑娘，是不是要繼續跟著前面那伙？九方城有接應咱們家的人，是我四叔，和守城軍關系極好，爺爺說了，進了城就放下半顆心，等找到老神仙就返程。

凝萱瞧著馮果兒大大咧咧的樣子，卻懷疑剛才三哥的話已經叫她聽去大半，這姑娘看著瘋瘋癲癲的不靠譜，可在馬車里相處了一段時間后凝萱發現，馮果兒絕對是個細致的女孩子，假寐的時候都緊緊抓著佩劍。凝萱起了結交的心思，笑道：“進了九方城就是馮老爺子做主，我們小輩悉聽尊便。”

馮禺兒喜道：“那你等著，拐了街角就是咱們訂下的客棧，明兒我四叔親自領你去找老神仙。”

魏元輝一直撐著笑臉，可等馮果兒一走，元輝就齜牙揉著后背：“這還是個小娘子嗎？粗魯賽過男子。”

“三哥慎言，馮姑娘是馮家掌上明珠，我們還有多處仰仗鏢王，不能怠慢了馮姑娘。不過一”凝萱狡黠的一笑，“我倒是發現一件事兒，馮老爺子似乎對你特別的照顧，莫非？”

不等凝萱說完，元輝已經知道了她要講什么，連連道：“別胡說八道，我，我去瞧瞧老爺子需要不需要人手，”拉了一個人保護凝萱，元輝飛也似的遛了。

凝萱的笑意漸漸暗淡下來，看來三哥也早察覺出了不妥。自己只稍微一試就瞧明白了他的心意，竟是驚嚇大過驚喜，若馮老爺子真的存了什么想法，只怕會失望。別說三哥喜歡不喜歡，就是二嬸那一關就是個大問題。

不遠處抽檢的小隊伍已經快要走到近前，凝萱深吸一口氣，暫且拋下了一切雜念。

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