鐘夫人是鄉紳的兒，只因丈夫靠一身勇武得了前程，自身卻見識有限。她為人有些懦弱，相貌又平平，所以在那些太太們前面難免有些怯。鐘夫人也和尋常百姓一樣，慣以為有錢才能使鬼推磨，所以對丈夫交代自己只送醬瓜一說很是費。

她做醬瓜雖然拿手，可怎比王里的致佳肴，丈夫想要升官，若只靠這一壇子東西，鐘夫人是絕難置信的。然而此刻聽世子妃這么一說，她又有些動搖不定，拿不準世子妃這話是暗暗的在點撥自己不識趣，沒送重禮；亦或者真的是大實話？

無奈之下，鐘夫人只好望向左都統夫人。

左都統夫人年輕貌，和左都統相差十歲有余，進至今丈夫也沒納過妾，軍中有什么大事小情都愿意和這朵語說道說道。左都統夫人見識顯然更廣些，兩相對比下，鐘夫人立即成了左都統夫人的陪襯。

左都統夫人盈盈一笑：“王一高潔，這是盡人皆知的事兒，只是妾身有幾句話不知該將不該講？”

凝萱會意，叫了笑槐領幾位兩位小姐去園中轉轉，她自己則親自抱了左都統夫人懷里的那個大胖小子。屋內伺候的人只剩下碧潭，屋外守的是從公主帶出來的兩個陪房媽媽，都是大公主挑細選，查了三四代身家的，絕對貼心信得過。

“左都統夫人但講無妨。”

“不曉得世子妃可知御林軍中共有幾位掌權人？”左都統夫人不答反問，話音落畢就只全神看著凝萱。

凝萱沉吟道：“原御林軍大都統陳淮安大人回鄉丁憂，已經卸職有了近三個月，據我所知，除左右兩位都統大人外，另有前后都統二位。一個姓寇，是如今兵部尚書大人的婿，另一個姓陳，正是那位陳淮安陳大人的長子。陛下恐陳大人后。御林軍軍中生變，便奪情允了陳都統仍舊留在京城就職。”

鐘夫人和左都統夫人暗暗吃了一驚，后者更甚。她只不過那么一問，雖然有賣的意思。但卻確實不乏考校的心理。她們知道不奇怪，誰叫自家老爺就是干這行的呢！可世子妃卻不一樣，恪親王世子接手御林軍大都統一職不過幾天的功夫，難為這世子妃怎么背的一清二楚？

左都統夫人心思跟敏捷一些，她見凝萱只說四人的身份，卻不直接回答自己的問題，便猜出了幾分深意。左都統夫人無奈的在心底長嘆一口氣。誰叫她家老爺和鐘姐姐家都是靠著自己一刀一拼殺出來的呢？比不得那些生來就有人鋪好道路的世家子弟。據說寇都統和自己同年，而小陳大人還不足二十歲。再想想自家老爺半白的頭發，左都統夫人頓時涌現無限心酸。

“不怕世子妃笑話，我和鐘姐姐兩家真是沒有什么靠山，能到今天這一步，一來憑借運氣，二來......也都是兩位老爺舍命去品來的前程。誰不想往上升一升？都說天子腳下好當官，可那也得看是什么官！在誰的手下當差。陳淮安大人在的時候。能冒出頭的都是世家子弟，我們家老爺還是上一任老大人親自提拔的，也就是這些年兢兢業業。沒有什么紕漏。否則早就被陳淮安大人找了借口給攆下去了。”

趙煦和凝萱說過陳淮安這個人，其中褒貶不一。此人雖然擅長兵法，且身懷絕技，當年是德宗的御前帶刀衛，很得皇帝喜歡。可惜為人貪婪，任人唯錢，將一個御林軍的烏煙瘴氣。事情鬧的太大，連皇帝也不能保住這個愛將，最后只能找了個丁憂的借口讓陳淮安卷著包袱卷回家。陳淮安的長子年紀小，就算熬十五六年也未必能繼承他父親的位置。所以陳家算是沒落了。

然而瘦死的駱駝比馬大，趙煦對陳家仍舊提防多多。

左都統夫人見凝萱沉默不語，便試探的問道：“世子妃可聽說了......兵部尚書有甲歸田的意思？”

凝萱不由得好笑，虧得她還當左都統夫人是個老實的呢，原來也是滿口的胡言。兵部尚書打算致仕的消息還沒傳出，包括趙煦在內。知道的人少之又少，現在卻從左都統夫人口中冒出來，還說她們家沒靠山呢！若真沒靠山哪里得來這樣的消息！

凝萱似笑非笑道：“哦？果真有此事？不過依我想，即便是有，陛下也會百般挽留的。老尚書在位快二十年了，一直兢兢業業，滿朝文文武皆信服，換了別人，只怕不能服眾。”

左都統夫人不禁唏噓道：“世子妃就沒聽說梁家的事兒？說是陛下已經屬意由梁國海梁大人接手兵部尚書一職。這梁國海和陳淮安可是同師兄弟，據說二人感情極好，現如今的小陳都統還是梁家少爺梁無憂的妻弟。世子妃不可不叫世子爺防備，萬一真叫梁國海當了兵部尚書......陳家在御林軍中難以安分守己。”

左都統夫人從凝萱那兒接回了兒子，輕輕搖了搖，慢條斯理道：“我們老爺世子爺恩惠，有心想要報答一二。”

陳淮安掌權其間，對外，御林軍仍舊是皇家內衛，仍舊是天子麾下，可軍官們多是陳淮安的親信，甚至不少人眼中只有陳家而沒有天子。陳淮安一倒臺，跳梁小丑們才開始惶惶不安。那些人本就沒什么真本事，無非靠老子娘的臉面，又多多許諾了錢財，得了個御前衛之類的閑差。凝萱從丈夫那里得知，他自上任后雖然招攬了許多人示好，但也有背后毒的小人等著在放冷箭。

陳家就是其中之一。

凝萱便笑道：“這事兒我做不了主，萬事還得世子爺回來才說。不過夫人也別擔心，左都統大人本事放在那兒，任誰看不見？只要皇上看中了左都統大人的本事，一切自然是水到渠成。”

鐘夫人也忙跟著附和幾句，趁機表示自家老爺對世子的忠心。凝萱并不因鐘夫人的木訥而看低一眼，也不因左都統夫人的聰慧而高看一眼，竟一視同仁，三人交談甚歡。凝萱見多識廣，左都統夫人妙語連珠，鐘夫人老成穩重，直到日頭偏西，二人才匆忙起身告辭。凝萱挽留用了晚飯再去，那二人卻執意不肯。

鐘夫人笑道：“世子妃若是不嫌棄，就改日去我們那兒，權當認認。我那院子雖然小，但鄰居家有幾個頗有治家手段的娘子，每人都有幾道私房菜，難得的味。”

凝萱自然是欣然應允，臨別的時候又多送了鐘家的兩位小姐一只鸚鵡，喜得那倆姑娘頻頻向凝萱致謝。等凝萱回院子的時候，趙煦正斜倚在榻上，手中捧著凝萱常看的閑書，見妻子進屋，笑道：“人了？我就說老鐘今日怎么不對勁兒，說話躲躲閃閃的。那倆夫人來是不是為了練兵的事兒？”

凝萱坐在梳妝鏡前，背靠趙煦，單只從鏡子里看趙煦：“不為這個還能為什么。我已經按你的交代說了，他們是一塊大石頭落了地，還是緊懸著呢，誰也料不準。要我說你索就告訴了他們，也免得幾位都統大人輪番的往咱們王里來。”

她從梳妝臺上拈起一封拜帖：“喏，陳家的帖子。”凝萱左右翻翻，嗤笑道：“你絕難猜出，這陳家想了個什么借口和王攀附關系。論起來，陳淮安還是老太太的同宗外孫子，你手下的小陳都統該管我叫一聲姨媽。瞧瞧，人家不拜見姨媽，倒給你這個當姨夫的送帖子來了，請你去吃酒。”

趙煦看也不看，躺在榻上笑道：“叫我姨夫？我可擔當不起，這種人趁早遠離了才是，今兒御林軍大營，這位小陳大人馬尿灌多了，打算杖斃兩個看不順眼的小兵。”

凝萱擠在趙煦身邊，兩手環著丈夫的腰身：“我才不信，無緣無故做什么要杖斃人家？肯定少不了你的事兒，小陳都統大約是借著酒瘋殺雞給你看呢！”

趙煦冷笑不止：“那我就看看，他敢不敢下去手。陳家在御林軍作威作福慣了，陳淮安雖然下去，但他兒子野心不小，常在背后使小動作。用左右兩位都統鉗制住他們再合適不過。若鐘家再來人，你盡管去就是。”

“你先別急，我有一件事兒問你。這個左都統夫人怎么知道兵部尚書要甲歸田的事兒？他身后另有靠山不成？若是有，何必大老遠來尋咱們家？”

“御林軍中有幾個沒靠山的，單單拿你家相公我來說吧，我的靠山是誰？皇上啊！當年這個左都統這人年輕有為，但來歷有些模糊，我悄悄問了許多來人，包括右都統老鐘，沒一個人能說出他的來歷。”

凝萱心中忽然一動：“你說，這個左都統大人有沒有可能是皇帝悄悄派去潛伏在御林軍之中，專匯報陳淮安情況的探子？”

趙煦臉凝重：“不是沒有這個可能，陛下多疑......若果真如此，此次練兵內情陛下會知道的一清二楚。”趙煦披了衣裳就要，凝萱忙問：“你干什么去，已經叫人盛了晚飯。”

趙煦便道：“你叫廚房多做幾道好菜送到外書房去，另外準備幾壇好酒，我要請中幕僚們議事。”

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