翠娘早起坐車回城去取衣衫，回來時就瞧得大門外多了幾輛馬車，進門就直接拐去了大廚房，問道，“家里來客了？還是遠路來的？”

張嫂子這幾日晚上都在幫著照料孩子，白日要補眠，就換了英子同翠蘭一起去碼頭鋪子，所以，大廚房里只有金枝兒和石榴，倆人一聽得翠娘問話，立刻就扔下蒸了一半的饅頭跑了過來，拉著她的手，想問什么，但又猶豫不肯出口。

翠娘是個急脾氣，受不得她們這般磨蹭，就道，“什么事啊，這般神秘模樣，你們不說，我可自己去后院看了。”

金枝兒趕忙攔了她，說道，“嫂子，家里來客了，還是那個什么少將軍，是跟著老嬤嬤一起回來的，不過…不過…”

她說了一半又開始吞吞吐吐，到底是石榴爽快，接了話直接說道，“那少將軍好似與老板娘有舊，稱呼老板娘很是親近，我們都覺得他好像想帶老板娘走啊，那我們掌柜的怎么辦，我們作坊還能不能開了？”

翠娘越聽眉頭皺得越緊，心思轉了好幾圈兒，才說道，“這亂七八糟的話，有別人說的，難道還有咱們作坊里的人說的？咱們老板娘那般厲害的女子，又是安國侯府的小姐，有幾個世交故友也不為過，再說，人家客人明說要老板娘跟他走了？”

金枝兒和石榴都是搖頭，翠娘立刻又道，“這不就是了，咱們掌柜出門談生意不在家，這些閑話可不能亂說，不是給老板娘找麻煩呢嗎，就是別人說，咱們也要護著些啊。老板娘當初剛來村子的時候，日子過得多難啊，如今這作坊和幾個鋪子，可是她一手置辦起來的，就是天塌下來，她也不會舍下離開的。你們閑著無事，同大伙兒也都說說，可別犯了口舌。老板娘心善，大伙兒也不能心里沒數。”

金枝兒和石榴被翠娘這么一通連哄帶嚇，果然就安心了許多，連聲應了，就又去忙碌，那些護衛在鄰居家里住著，飯食可還是要從大廚房出，她們活計可不輕。

翠娘出了門，拉過張大河，低聲仔細商議了幾句，就進了二門，彩云彩月正在灶間里煎炒烹炸，見得她回來，都很歡喜，翠娘又把剛才之事，問了一遍，心里有數也就幫起了忙。

東園里的私塾放了學，妞妞和吳煜幾個進來找吃食墊肚子，不等翠娘說話，妞妞就抓了兩個餡餅飛跑進正房去看姐姐和孩子。倒是吳煜幾個坐在案板邊上，慢慢吃著。

翠娘給他們倒了溫茶，就道，“老嬤嬤從白露城回來了，帶了兩位客人回來，聽說是鎮北將軍府的少將軍和表小姐，平日都是自家人，你們玩鬧也就算了，如今有客人在，可是不能再那般沒個樣子…”

她話還沒等說完，就見吳煜手里的餡餅“吧嗒”就掉在了地上，臉色也蒼白得沒有一絲血色，“嬸子，你說誰來了？”

翠娘以為餡餅太熱，燙到吳煜了，趕忙上前翻看他的手指，見到只是微微有些泛紅，就撿了餡餅放到案板上，又重新給他拿了張先前烙的，才說道，“鎮北將軍府的少將軍，前些日子在北疆殺蠻人，如今大勝班師而回。興許是同老板娘有些交情，就來咱們府上探望了。”

大壯和黑子立時就歡喜的跳起來，圍上前問個不停，先前學堂里的小同窗，每每玩耍也要假扮將軍和蠻人廝殺一番，如今突然真正的將軍上門來了，他們怎么能不興奮？

吳煜仿似沒有聽到他們說話一般，慢慢咬著手里的餡餅，一口口艱難的吞咽下去，往日最愛的吃食，如今仿似成了世間最苦的藥，苦得他都想掉眼淚…

正房里，瑞雪也在囑咐妞妞，這丫頭真是發起脾氣來，可是不管不顧的，本來就力氣驚人，這些時日又跟著琴心學了一套三十六式棍法，連吳煜都時常被她攆的滿院亂竄，若是那什么柔蘭小姐說話做事惹到她，怕是一棍子就把人砸扁了，雖說那柔蘭上門不見得存了好心，但是起碼她沒有露出狐貍尾巴的時候，自家還是不能先失了禮數的。

妞妞啃著餡餅，無可無不可的點頭，嘴里應著，“好，我聽姐姐的，那什么客人不欺負姐姐，我就不欺負她。”手下卻撕了餡餅要去喂孝哥兒，被瑞雪一巴掌拍了下來，惹得她嘿嘿傻笑，一溜煙兒的跑出去，“姐，我去換衣衫啊。”

瑞雪無奈，“這瘋丫頭，教了多少日規矩了，還是這般樣子。”

劍舞見得孝哥兒的海藍色小棉被上染了油漬，就開箱去拿了一條新的，替他換上，說道，“二小姐這般性情才是難得，不矯揉造作，無論歡喜還是懊惱都放在臉上，省得讓人猜來猜去累得慌。”

老嬤嬤也道，“可不是，這丫頭來了之后，小姐平日多費心，也不喊著無趣了。”

瑞雪扶著頭，笑道，“這話可不能讓這丫頭聽見，怕是更要瘋得厲害了，我是犯愁，以后給她找什么樣的婆家，高門大戶定然是不敢娶她，只得在周圍多留心誰家有那憨厚老實的后生，替她選一選了。”

老嬤嬤點頭，劍舞卻道，“二小姐這樣的性子，嫁進高門大戶，怕是要悶得慌，小門小戶也沒什么不好，左右有夫人在，也不能讓小姐餓著。”

“這話倒說的對。”三人閑話兒幾句，翠娘就進來笑道，“妹子，席面準備好了，可是要請安伯陪客啊？”

瑞雪笑道，“嫂子剛回來，就跟著在灶間忙碌了？快過來歇歇，城里鋪子生意還好？”她說著就伸手去給翠娘倒茶。

翠娘趕緊攔了，“在灶間都喝過了，你啊，就別客套了。天氣漸冷了，這喝酒的閑人也多了，鋪子生意比以前可好著呢，咱們那大陶缸里的老湯在城里可是有名著呢。”

“那就好，前些日子我又想了兩樣新菜色，哪天嫂子學學，再進城就教給王嫂子啊。”

又說了幾句閑話，翠娘又問酒席上誰陪客，瑞雪想了想，就看向老嬤嬤說道，“嬤嬤，掌柜的也不在家，不如請安伯和煜哥兒去陪客吧？”

老婆婆笑道，“他們一個老一個小，又跟少將軍不熟悉，哪里有話說，不如老奴也去湊個熱鬧吧。”

“那嬤嬤就受累了，晚上有張嫂子呢，嬤嬤后院的房間還留著，先好好歇一晚。”

老嬤嬤應著就帶了翠娘出門，酒席擺在了東廂房的廳里，紅木大圓桌，雕花高背椅，桌上擺了六個菜，兩涼四熱，雞魚肉蛋俱全，旁邊還有一壇桂花酒，倒也豐盛。

安伯背著手，帶著臉色復雜的吳煜進來，老嬤嬤替雙方做了簡單的介紹，武烈沒有托大，行了晚輩之禮，柔蘭雖然心有不甘，但也不好多說，草草應付過去。

安伯掃了她一眼，還了半禮，就笑呵呵坐在主位上，請他們安坐。

柔蘭忍了又忍，就道，“男女有別，七歲不同席。”

老嬤嬤當時就瞪了眼睛，不等她惱怒，安伯卻已經慢悠悠先說道，“這位表小姐，是嫌棄我們農人家不懂規矩禮法嗎？農家貧寒，置辦一桌酒菜以是傾盡全力了，再者說我們是拿表小姐當一家人看待的，難道小姐是覺得我們身份貧賤，不配和小姐一桌兒？”

老爺子許是突然喜好上了演戲，那臉上的表情，要多委屈就有多委屈，額頭上的皺褶都能夾死蚊子，苦著臉就要站起，說道，“那表小姐自己慢慢吃吧，我們先退下了。”

武烈立刻起身攔了安伯，扶他坐好，躬身行禮賠罪，“老伯，是我這表妹不懂事，太過拘泥與禮法了，老伯千萬別氣惱，您能把我們當一家人看待，是我們兄妹的榮幸。”

說完，他狠狠瞪了柔蘭一眼，呵斥道，“還不給老伯賠禮！”

柔蘭氣得鼻子都要冒煙了，按理說，她要求獨自一席并不過分，怎么就成了她的不是了，表哥還這般呵斥她，要她怎么再有顏面坐下。

她氣惱之下，轉身就進了房間，不再出來，喜兒趕緊就隨了進去。

武烈臉色鐵青，又給安伯賠罪，安伯這次倒顯得很是大方，拉了他坐下，笑道，“小姑娘家，總是脾氣嬌貴些，過一會兒待她氣消了，再要廚下給整治些清粥小菜吧。”

他這般說，越發顯得柔蘭無禮嬌蠻，武烈也越是愧疚，親手給安伯倒了酒，連飲了三杯賠罪。

安伯笑呵呵又替他介紹菜色，攀談起來，老嬤嬤也不時附和幾句，兩老一少倒也說得熱鬧。

吳煜一直低著頭，安靜吃飯，像極一個不善言辭的農家半大小子，不時掃上武烈兩眼，臉色也越發復雜，武烈忙于從安伯口中套問些趙家的情況，倒也沒有多留意他。

彩云彩月和小翠兒站在門口伺候，聽得差不多了，彩月就借口退了出去，小跑著去了正房稟告。

瑞雪正帶了妞妞坐在桌邊吃飯，聽得這話，就說道，“這可如何是好，家里最近進項少了，一家人只吃饅頭怕是都供不及，哪里就有好吃食伺候那金貴小姐？再者說，廚下總留著火也容易出事，吃過晚飯，還是熄了吧。”

彩月一時沒反應過來，張口就要問，家里真這般拮據了？后院不是還有百多袋子白米沒吃呢嗎，再說往日廚下的灶火總要留到后半夜，怎么突然就怕失火了？

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