吳煜進得屋子給田老爺子見禮之后，說道，“田先生來的不巧，我家先生出門談生意不在，我姐姐遣我來給老爺子賠罪，說累得老爺子白走一趟，它日先生回來，定然登門道謝。今日正巧是閆先生的謝師宴，老爺子若是不急著回城，就請老爺子留下淺酌幾杯。”

田老爺子本來就是來打探消息的，聽得這話，正對了心思，就道，“如此，老夫就叨擾了，正好今日有幸遇到老哥這樣的杏林圣手，老弟可要多請教幾句。”

安伯笑瞇瞇擺手，“田老弟客套了，互相切磋而已。”

說話間，日頭就上了中天，魏秀才坐了馬車來，小心翼翼抱著一只竹筒，到得東園，見得閆先生在整理書架上的書籍，就笑道，“閆先生真是愛書之人。”

閆先生笑著請他坐下，臉色略微有些不舍的說道，“魏先生，我欲明日辭館歸鄉，這些書籍不好帶上路，就都留下給先生了，還請先生以后，好好保管。”

“辭館歸鄉？”魏秀才很是詫異，問道，“閆先生教得好好的，為何要走？”

閆先生伸手替他倒茶，說道，“在外漂泊多年，越是年老越是思鄉，趁著還能走動，就早些回去。我已經同趙夫人舉薦你做這學堂的先生了，教授孩子們詩文。束脩都同我一般，也可帶你家老母親一起來，趙家供吃食米糧。魏先生定要好生用心教授啊。”

供吃住，束脩又高，主家仁厚心善，這是所有西席先生的理想條件，魏秀才怎么會不歡喜，趕忙起身行禮道謝，鄭重說道，“閆先生放心，我定然不負閆先生所薦之恩。用心教授孩童們學習詩文，他日若有一個孩童科考出仕，也有先生大半功勞。”

他說完，想了想，又把自己手旁的竹筒拿了過來，雙手捧了說道，“這是我家里收藏的一副古畫，算不得多珍貴，卻是我最喜愛的一副，今日就贈予閆先生留個念想，還望先生不要嫌棄。”

閆先生倒沒推辭，痛快接過了，兩人又就孩子們的功課仔細商談起來，直到來人相請。

趙家院子里擺了三桌兒，東廂和西廂廳里也各有一桌兒，里正、兩位先生、安伯、田老爺子、木三、武烈等坐了東廂房那桌兒，西廂房里就是一眾族老和張大河、云二叔，院子里自然就是一眾學童和他們的爹爹，加上作坊眾人。

翠娘和張嫂子帶著大小丫鬟們，忙碌著安放好了所有菜色，云小六等又給每桌上了一壇酒，謝師宴就開始了。

里正站起謝過閆先生這幾月的用心教授，然后帶著眾人給他敬了酒，又招呼了所有孩童跪下磕頭謝師恩。閆先生不是個嚴師，從未打罵過孩子們，甚至有時還會給他們講講新奇的故事之類，所以，很得孩子們喜愛，知道先生這一走就再不會回來，好幾個孩童都哭了起來，惹得閆先生也是眼圈兒發紅，親手一個個扶了他們起來，很是勉勵了幾句，到得大壯、黑子和吳煜身前，他的話尤其多，卻是只對大壯和黑子，倒沒有同吳煜多說一句，大壯和黑子心下好奇，轉而就只顧傷心，扔到腦后去了。

一時酒過三巡，族老們又特意敬了魏秀才一杯酒，把孩子們重新托付給他，魏秀才鄭重應下。

一頓酒宴足足吃了大半時辰，孩子們的爹爹紛紛給兩位先生敬酒，農人也不會說什么客套話，只是一句，“謝先生幾月辛勞！”或者，“拜托先生以后教導我家那皮猴子，有不對之處，盡管責罰。”

話語樸實，倒也讓閆魏二人更覺心里溫暖。

北屋里，柔蘭主仆吃了飯菜，聽得外面吵鬧，厭惡的皺了眉頭，喜兒趴窗縫兒瞧了瞧，撇嘴道，“什么謝師宴，真是簡陋！連個吃一看三的席面都沒有，當年少將軍出師之時，那宴席多氣派。農家人就是農家人，眼皮子淺，沒見過世面！”

她說了兩句，偷偷瞧了瞧柔蘭并沒有攔阻的意思，反倒聽得有趣，就越發說得興起，把趙家從院子到下人，吃食用物，統統貶低得一文不值，正巧彩月進來收碗盤，聽到了幾句，忍不住惱怒道，“原來喜兒姐姐這般嫌棄我們趙家，那不如我稟明夫人，在府門外的大樹上給喜兒姐姐搭了窩吧，早晨喝露水，晚上喝西北風，保管比我們府上的吃食用物干凈。”

喜兒臉色一紅，想要辯解幾句，彩月卻是不理，轉身就走，喜兒一慌要追出去，柔蘭卻攔了她說道，“怕什么，咱們是趙家的客，她一個奴婢還真能把你攆出去。”

喜兒苦著臉，萬般后悔剛才只顧著討主子歡心，怎么就忘了這是人家地盤了，她們倒是不能拿主子怎么著，但她一個小丫鬟，怕是以后要吃不飽飯了。

果然，以后的半月里，她頓頓都只能吃個半飽，出了趙家門時已經瘦得同竹竿一般無二了。

酒席撤下后，村民們再次給閆先生行了禮，就帶著孩子回去了，趙豐年不在，吳煜就站在門前相送。

田老爺子喝得滿面通紅，就借口醒醒酒，同安伯回屋喝杯濃茶醒酒。

兩人坐在桌邊，安伯不等他說話就道，“田老弟，今日上門，怕是還有其余之事吧？”

田老爺子臉色更紅，一口氣喝了半杯濃茶，就道，“老哥好眼力，那我就不藏著掖著了，說實話，我是受靈風城金府尹之托，來做個和事老的，昨日那場誤會，金家有意和解，愿意出些銀錢用物補償，就是不知咱們府上是何意？”

安伯沒有答話，反倒笑瞇瞇去看那紙窗，說道，“煜哥兒別站外面了，進來一起坐吧。”

他的話音剛落，屋門就被推開了，吳煜臉色有些尷尬的走了進來，給兩人行了禮，坐在下首，說道，“安伯怎么知道我在外面？”

“我在江湖漂了幾十年，若是連窗外有人都發現不了，怕是都不知道死了多少回了。”安伯說完，又轉向田老爺子，“老兄弟，剛才你說的事情，老哥我做不了主。這是趙娘子的弟弟，昨日那匹惹事的馬也是他養的，不如老弟同他商量看看。”

田老爺子與吳煜倒是見過幾面，只是沒有交談，就以為他還是個半大小子，心性不定，就笑道，“既然金家公子是為了搶奪馬匹不成，惹了這場誤會，不如就讓金家多送幾匹好馬賠罪，如何？”

吳煜臉色淡淡，說道，“田老爺子特意上門來尋我家先生閑話，不想先生還不在家，多有失禮。不過，還要請老爺子諒解，我家先生有事回了彤城本家，怕是要過幾月才回來。”

“哦，趙先生的本家在彤城？不知道是哪一家？老夫在那城里還有幾家世交，也是多年未走動了。”田老爺子見他不接剛才那話，也從善如流的隨他改了話題。

“老爺子說笑了，我家先生姓趙，自然回的是趙家本家，而彤城那里提起趙家，怕是人人皆知。”吳煜慢慢替自己倒了杯茶，也不去理會田老爺子的臉色從疑惑到震驚，變幻不定，繼而問道，“難道是…首富趙家？”

吳煜仿似沒有聽到他的問話，又說道，“其實老爺子來的還算巧，若是再過幾日上門，就要徹底撲空了，我姐姐也正打算帶著孩子回赤炎城的安國侯府了。”

田老爺子可不是傻子，如何聽不出吳煜雖是輕描淡寫，卻是話里有話，把趙家夫妻的身份家世點了個一清二楚。以前閑暇無事之時，他也猜測過趙家夫妻不是普通農人，但是也沒想過，兩人家世都是這般顯赫。

彤城趙家不說富可敵國，也差之不多，朝中爭斗，哪一方都想拉上趙家這個強援。而安國侯府那是功勛之家啊，安國侯同皇上一個鍋里吃過肉，一個戰場殺過敵，若不是過早戰死，如今怕是比之鎮北將軍都要聲名顯赫…

鎮北軍？想起這三個字，田老爺子更是篤定先前見得那男子就是鎮北少將軍了，畢竟安南侯孤女被鎮北將軍收養一事，在朝中不是秘密，他這常常出入宮廷和權貴之家的御醫，自然也是聽聞過的。嚴格說，鎮北將軍府也是安南侯小姐的半個娘家…

當然田老爺子這是不知其中內情，若是知道，怕是就會把半個娘家，換成半個閻羅殿了。

吳煜和安伯也不說話，慢慢喝著茶，偶爾互相對視一眼，又繼續沉默，良久，田老爺子起身說道，“老夫知道如何同金家說了，還請小公子轉告趙夫人，此次上門，是老夫魯莽了，還望夫人不要怪罪，待得趙先生歸來，定然再上門來賠罪。”

吳煜起身還禮，說道，“老爺子客套了，我姐姐知道老爺子也是一片好心，還說，待得先生回來要擺酒宴請老爺子呢。”

田老爺子這才覺得臉上好過許多，再次同安伯告辭，這才轉身出門登車回城。

吳煜與安伯送到門前，眼見馬車走遠，安伯就嘆氣道，“權勢，真是好東西啊。任憑我們再有通天本領，這樣的事情，也總是束手無策。”

“以毒攻毒，以權治權，如此簡單而已。若想不受任何欺壓，唯有把天下最高的權力抓到手里才好…”吳煜的聲音越來越低，最后已經是低喃一般。

安伯耳朵動了動，轉身一邊打著呵欠一邊往院里走，說道，“明日怕是金家就該來賠罪了，多聽你姐姐的，別給家里惹禍，縣官還不如現管呢，差不多就行了。”

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