瑞雪敲了妹妹的頭，示意她不要玩笑，這才感激笑道，“九兒妹子，這是不怪我了？多謝妹妹寬宏大量，我還擔心失去你這個好妹子了。”

九兒眼珠兒轉了幾轉，說道，“豐年哥哥已經成了親，我自然不能再嫁他，若是我再惱了姐姐，不理姐姐，那我豈不是什么都沒了，太吃虧了？”

瑞雪撲哧笑出聲來，“妹子這么想就太好了。”

高睿半垂著眼簾，一直在慢慢喝茶，聽得兩人和好如初，這才開口說道，“趙家在北邊四城的貨物運送，多是交給我們鏢局護衛，我與趙兄也算相交多年的好友，說起來，我該叫夫人一聲嫂子。

趙兄失蹤這一年余，我們兄妹很是惦念，剛剛聽得他平安回返的消息，就特意趕來探望，誰能想到居然能巧遇嫂子一行人。”

九兒也笑道，“可不是，我和姐姐太有緣了。姐姐這是搬來同豐年哥哥…不，是同姐夫團聚？那豈不是進城之后，我還能同姐姐住在一處？”

瑞雪想起那根扎在她心里的刺兒，臉色微微一黯，笑道，“若是可能，我自然也愿意同妹妹住在一處，平日有個說話兒的人，日子也熱鬧。”

九兒聽得發懵，還想再問，卻見得哥哥同她使眼色，于是就有些不情愿的住了口。

瑞雪瞧見他們兄妹如此，倒是笑了出來，淡淡說道，“其實，天下本無事，庸人自擾之，沒有見到事實之前，什么都做不得數。”

高睿點頭，贊道，“嫂子明理，是趙兄的福氣。”

瑞雪有些慚愧，苦笑道，“高兄弟謬贊了，我也是剛剛才想通這個道理，可惜，白白愁苦一路，錯過了許多好風景。”

高睿指了眼前因為陽光普照，隱隱有霧氣蒸騰而起的湖面，笑道，“起碼嫂子還沒錯過這般美麗的湖景，不是嗎？”

瑞雪順著他手指的方向望過去，臉上的笑意也更濃，“正是，處在這般美景之中，就是有再多憂愁，也會一掃而空。”

九兒不懂兩人言語中的機鋒，但是眼見得他們臉上都帶了笑，就也歡喜起來，說道，“真后悔當日沒有好好習畫，否則就把這湖景畫下來，豈不是日日在家也能看到這美景？”

高睿敲了妹妹的腦門，無奈又寵溺，“不知是誰把父親請來的先生胡子燒了大半，別處尚且不知，只咱們家鄉，是找不到敢上門的先生了。”

九兒臉紅，皺著鼻子辯解道，“人家當初不是年紀還小嘛。”

三人說笑幾句，德勝就來請示上路，眾人上馬的上馬，上車的上車，依依不舍的離了湖邊，重新返回官道，一路向著彤城進發…

彤城位于武國正中，氣候比之靈風城，要暖和上許多，此時已是冬初，地上居然還沒有見到落雪，路旁的樹木大半都還是一身綠衣，正巧這一日又是難得的晴朗，于是多有百姓出門走動，離得城門尚且還有七八里，路上就已是很熱鬧，挑擔的，坐車的，騎馬騎驢的，偶有識得的，互相打著招呼，極是和諧模樣。

可惜，太陽終究還是暖不到的角落，城東吳府后院，一眾丫鬟婆子們雖是站在院子里曬得脊背溫熱，但心里卻無一不是忐忑愁苦，原因無它，只因為她們的主子，吳家唯一的小姐，惱怒不肯吃飯，鬧著要上吊自殺，她們千般勸解，萬般求懇，都是勸慰不住，最后被同樣氣惱的吳夫人罰站，陪著主子挨餓。

一個小丫頭早晨忙亂未曾吃飯，又陪著餓了這大半晌，肚子里就鬧開了，咕嚕嚕響個不停，站在她身前的大丫鬟聽得心煩，剛要叱責幾句，就聽得屋里又是“哐當”一聲巨響傳來，立時臉色更苦，不必猜，又是哪個大花瓶與地面親密接觸了。

她狠狠揉了揉太陽穴，低聲問詢一旁的老婆子，“王嬸兒，一會兒飯菜做好了，你送進去吧。”

那老婆子立刻抬手捂了額頭的青腫，說道，“百合姑娘，你可饒了我這把老骨頭吧，昨晚小姐扔了個茶盅，砸得我半宿都頭暈，若是再挨一下，怕是我這條老命就交代了。”

百合無奈，又回身看向其余的丫鬟婆子，眾人剛才都聽得她的問話，早就死死低了頭，都是一副打死也不愿進去送飯的模樣，百合恨得直咬牙，正要叱罵兩句，突然見得人群后方，站了個中年女子，是個生面孔，就問道，“那是誰，怎么進咱們院子了？”

王嬸子瞇眼仔細瞧了瞧，就拍了腦門說道，“哎呀，我這腦子當真是不管用了，這是府里新買的人手，倒是與主子同姓，大管家分了她到咱們院子做粗活，我昨晚還沒來得及告訴姑娘，就…”

“行了，”百合不耐煩的打斷她的話，“主子也是心里不痛快，才一時失手，你就別抱怨了，小心被夫人聽去。”

“哎，是，是，姑娘說得對。”那老婆子也是年老嘴碎，聽得百合囑咐，干凈應下了。

百合又問道，“這新分來的吳嫂子，瞧著行事如何？”

老婆子想了想，低聲在百合耳邊說道，“我聽說他們一家是走了大管家的門路進來的。”

百合立時眼睛就是一亮，真是瞌睡的時候送枕頭，有這樣的好人選，還不知道利用，她可就白當了這么久的大丫鬟了。

正巧，這時灶間的小丫鬟提了食盒送進院子來，百合就喚了那吳嫂子上前，笑著拉了她的手說道，“這兩日忙亂，嫂子分到咱們院子來，還未曾同嫂子好好說說話呢。”

吳嫂子是分來灑掃院子，做粗使活計的，地位最低，突然被這院子里管事大丫鬟這般拉著親近說話，很是受寵若驚，趕緊行禮說道，“是我應該先給百合姑娘見禮才是，但是瞧得百娘忙碌，這才想著等一等，姑娘不要見怪才好。”

百合笑著扶了她，說道，“以后都在一個院子里做活計，哪里用得這般客套。不過，嫂子是來伺候小姐的，卻還沒見過小姐的面兒吧？”

吳嫂子點頭，“我是三日前進府的，剛學了規矩就被分來了，還沒見過主子。”

百合眉梢微挑，笑得更是歡喜，“嫂子是伺候小姐的，還沒見過小姐顏面，這可有些說不過了，正好小姐還未吃午飯，嫂子就幫忙送進去吧，給小姐磕個頭。嫂子怕是也聽說了，小姐這幾日心里不舒坦，興許見了嫂子這樣的新人兒，說說閑話兒，還能歡喜三分。最好再把午飯吃了，那夫人可要重重賞賜嫂子了。”

吳夫人為了女兒的名聲，是對院子里的眾人下過封口令的，所以，吳嫂子昨晚進得院子，也瞧出院子里氣憤詭異，但是卻不知內情，此時聽得百合如此說，心里有些忐忑，但是那給主子磕頭的規矩和重賞的誘惑，倒也足以讓她冒險了。

她猶豫了一瞬，就把這任務接了下來，“好，我這就進去給主子送飯，再磕頭見禮。”

百合立時大喜，就是她身后的丫鬟婆子們看向吳嫂子的眼神也多了三分親近，但是剩下七分，就是幸災樂禍、同情、擔心等等，復雜之極。

吳嫂子拎了食盒走上臺階，敲了幾下們，聽得里面有人低低應了一聲，就開門進去了。

吳湘云上次為了逼著父母去趙家探口風，也曾絕食，不過那卻只是為了嚇唬父母，明面兒上三餐都是不動筷子，背地里可是吃了幾大盒子的點心，但是這次，吳夫人下定決心，死活不肯放她出門，還把她關在屋子里，她也急了，居然真的絕食相抗。

一連餓了兩日，實在是頭昏眼花，吳嫂子敲門之時，她正因為推倒花瓶，用盡了最后一點兒力氣而坐在地上喘粗氣。

吳嫂子進來瞧見一地碎瓷片，就趕緊上前行禮，說道，“小姐，地上涼，別扎壞手腳，奴婢扶你上床躺著吧。”

她說著就放下食盒，上前小心翼翼扶了吳湘云躺回床上，吳湘云手腳發軟，喘了好半晌氣，才皺眉問道，“你是誰，也是…也是我娘派來勸我吃飯的？”

吳嫂子搖頭，“回小姐的話，奴婢夫家姓吳，才進府沒幾日，昨晚剛分到小姐院子，百合姑娘說奴婢應該小姐磕頭見禮，順帶給小姐把午飯捎進來。”

吳湘云冷笑，“順帶捎了午飯？哼，你這新進府的，讓人當了…咦，你是新進府的？”她說到一半，突然腦子里靈光一閃，就冒出個好主意，越想眼睛越亮，就掙扎著坐了起來，問道，“吳嫂，你可知我為何不進食？”

吳嫂子臉色有些為難，斟酌了半晌，才答道，“奴婢進院子才一日，只聽得大伙兒簡單說過幾句，好似是小姐與夫人鬧脾氣。”

吳湘云眼里喜色更甚，點頭應道，“正是，我有件極重要的事要出去辦，但是母親卻是不允許我出門。百合她們也只聽母親的話，真是氣死我了。不過，幸好吳嫂你進來了，我可是有救了。”

吳嫂子不懂她這話是何意，有些忐忑的扯著衣角，吳湘云也不多解釋，指了梳妝臺上的妝盒，要她抱過來，然后開了盒子，在最底層翻了一張銀票出來，直接塞到吳嫂子手里，說道，“吳嫂，這是賞你的。”

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