這一日，天氣晴好，原本陰沉了幾日的天空，突然放了晴，日陽雖是沒有其它三季溫暖，但是卻足夠光亮，照得人心里跟著歡喜。

彤城最繁華的商街上，同往日一般，人來人來，很是熱鬧，各個店鋪的掌柜和伙計笑得合不攏嘴，忙碌得很，但是招呼客人的間隙，卻還會小跑兒出去，抻頭瞧瞧街頭兒的那家茶樓，然后嗅嗅空氣里誘人的香氣，又跑回去嘀咕兩句。

有客人心下好奇，就拉了掌柜探問，掌柜也不隱瞞，附耳笑言兩句，那客人就驚得張大了嘴巴，“真的，掌柜你哪里聽得的消息？”

那掌柜一挑眉，“自然是真的，我們鋪子的小伙計，同那茶樓里的伙計是同一村的，回家趕路時聽得的消息，怎么會是假的？”

“哎呀，這可有熱鬧看了，”那客人頓時歡喜的嚴謹都瞇了起來，“這女子若真是千金小姐，趙家怕是要把腸子都悔青了。”

掌柜的卻搖頭，“倒也不見得，趙家人論算盤可是打的最精，吳家小姐也不差啊。不過，老夫倒是佩服這安南候小姐，三五日間就開起個茶樓，聽說那樓里要售賣的吃食，很是新奇，號稱整個武國獨一份兒，這不，那幾家茶樓的老家伙們都是瞪大眼睛瞧著呢。”

“這熱鬧可不能錯過，茶樓哪日開業，我定然要去坐坐。”

“聽說是明日。”

如此這般的笑談，整個商街時有傳來，于是茶樓還沒有開張，就如同瑞雪預料的一般，迅速成了同城里最熱門的話題。

茶樓后灶里，幾個廚娘圍在案板前，不錯眼珠兒的盯著彩云彩月，姐妹倆的白嫩小手，上下靈活翻飛，不過眨眼間，就包出一只元寶似的小餃子，或者白胖圓潤的十八褶包子，眾女各個艷羨的夸贊，“真是好巧的心思，好巧的手藝。”

莫掌柜的兩個兒媳，韓氏朱氏也聽從公爹的吩咐前來幫忙，就笑道，“咱們茶樓有彩云彩月姑娘這手藝，怕是想要不紅火都難啊。”

彩云彩月被夸贊的臉紅，但還是說道，“這些吃食都是我們夫人傳給我們兩人的，夫人才是真正的心靈手巧。”

眾人都是一臉敬佩模樣，畢竟她們也聽說了東家的身份，一個大家閨秀，能有這般手藝，可著實難得。

“好了，大伙兒都動手試試吧，夠一籠屜就上鍋開蒸，夫人吩咐了，蒸好就分給大伙兒都嘗嘗味道，別自家人都不知如何美味，到時候要怎么給客人介紹啊。”

眾人聽了這話都是不敢相信，那餡料就在她們眼前，除了肉糜就是排骨，甚至還有剝了殼的整只蝦仁，樣樣都是好東西，這居然是要分給她們吃的？

彩月見得眾人不動，就道，“嫂子趕緊動手啊，總共十種點心，咱們今日可是忙得很啊。”

“哎，好，好。”眾人趕緊上手學起來，心里突然就覺得留下伺候新東家，興許還真是留對了。

茶樓前面，德勝正帶了幾個伙計蹬著梯子，把剛取回的匾額，掛在了門楣上，楠木材質，黑底金字，“甘苦茶樓”。

人生七大苦，生老病死，怨憎惡，傷離別，求不得。

人生四大喜事，久旱逢甘露，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。

德勝望著牌匾久久無語，一座茶樓，說盡人間甘苦！自家小姐又何嘗不是在嘲諷，她的甘苦成了別人口齒間的趣事？

幾個伙計拾掇好梯子等位，見得大管事在發呆，就忍不住推了一個上前問道，“管事，這牌匾這么掛，成嗎？”

德勝醒過神來，點頭說道，“不錯，以后隔幾日就擦擦，咱們這茶樓以后說不得就是彤城第一，牌匾臟了，可是丟臉面。”

幾個伙計都笑起來，有那性子活泛的就道，“那是，那是，也不看看我們茶樓賣的什么吃食，別的茶樓根本都沒見過。”

眾人都是臉上帶了笑，主家生意好，他們這做伙計的，自然也會跟著沾光啊。

“你們可都把吃食單子和價格背熟了？”

“管事放心，早背得滾瓜爛熟了，”莫掌柜的小兒子莫明言，成了親還沒有孩子，性子活泛，極喜說話，聽得德勝問，就開口答道。

德勝點頭，帶了眾人進得大廳，彩云彩月就帶了女子們端了熱氣騰騰的蒸籠出來，小伙計們一哄聲的涌上前去，都想先看看自家茶樓要賣什么好吃食，這半會兒只嗅著香氣，就引得他們肚里的饞蟲抗議了。

果然，那入眼的精致吃食，惹得他們歡呼不已，德勝昨日已是吃過，自然不急，就道，“趁著大伙兒都在，我就說兩句。

你們當日能留在咱們茶樓里，說實話，就是掉福坑兒里了，昨晚東家交代我說，以后你們每人的工錢，都多漲三成，每季兩套衣衫，逢年過節還有福利。”

一聽漲工錢，發衣衫，所有人都是歡呼起來，要知道原來的東家就算大方的了，也不過一年才兩套衣衫，但是新東家居然說四季都有，這可是翻了四番，大伙兒如何能不歡喜。

小狗子最是機靈，就喊道，“大管事，福利是什么東西啊？”

德勝昨晚聽得主子說起這詞，也是不懂，后來問過彩云彩月才知道，但這可不耽擱他現學現賣，于是笑瞇瞇說道，“福利就是每逢節日發肉、發吃食，過年的時候，還要把茶樓全年的利潤拿出一成來，給你們發紅包。多了我不敢說，但是每人分個三五兩還是容易的。”

眾人哪里想得到，福利是這么好的東西，各個喜得臉色通紅，猛然高呼出聲，“謝東家厚賞，謝東家厚賞！”

聲音之大，簡直要把茶樓掀翻一般，門外路人也被驚得停了腳步，往里瞧了幾眼，這才搖頭走了。

德勝擺手示意眾人靜下來，卻收了剛才的笑臉，又道，“有了這般好福利，大伙兒若是不好好做活計，或者生出別的心思，可別怪我翻臉無情！”

眾人趕忙束手行禮，“大管事放心，我們必定用心做事。”

“那就好，點心都要涼了，大伙兒趕緊都嘗嘗吧。”德勝恩威并施，徹底收了眾人的心，就招呼著吃起了點心。

有了先前那般歡喜，就是吃樹葉也要香甜三分，更何況，這吃食原本就是美味無比，眾人立時就對茶樓以后的生意充滿了信心，自然他們的荷包也要裝的鼓鼓，這是最讓人歡喜的…

第二日，天公作美，比之前日還要晴好，辰時一到，茶樓二層屋檐上懸掛的一串爆竹就被點燃了，砰砰梆梆響的震耳欲聾，德勝和莫掌柜雙雙抓了簸籮里的銅錢撒了出去討個吉利，無數大小乞丐和頑童、路人，都去爭搶，更顯熱鬧。

待得人群散去，一條街上的各家店鋪掌柜都上前笑著說些吉利話，被迎進大堂安坐，還有莫掌柜這些年結交的友人，也都前來捧場，加上聞訊而來的看客們，倒也把大堂里擠得滿滿當當。

小伙計穿花蝴蝶一般，笑嘻嘻飛奔在各個座椅間，把薄薄的木刻單子遞到眾位客人手中，那木板沒有上漆，只刷了薄薄的清油，保持了柞木原本的顏色，看著就有種返璞歸真的大氣，四周刻了幾道云水紋，中間圍繞的就是一道道看著就新奇的吃食名字。

有客人就指了其中第一道吃食，問道，“伙計，這蝦餃王是什么吃食啊？”

“哦，客官您可是一開口就問到咱們鋪子以后怕是最出名的吃食了，這點心面皮是透明的，客官您夾上一只都能看見里面的餡料兒，還放了整只的大蝦，那味道，昨日小的蒙東家厚賞，有幸吃了一個，香得晚上都沒睡著覺啊，這不，現在還黑著眼圈兒呢。”這小伙計在茶樓里伺候了兩三年了，嘴皮賊是利落，說的又風趣又好笑，惹得一桌兒客人都笑了起來。

那客人瞧著身旁的友人都是一臉好奇，就道，“先來兩盤嘗嘗，還有這天下第一包是什么？”

“哈哈，客官您問這包子，就更是問對了，小的賣個關子，先不說什么，客官您盡管點，若是到時候吃到嘴里，您不喊三聲好，這頓茶，小的請您。”

“呦，這伙計可真是夸下海口了，行，再來一屜。”那客人也被激到了，怎么都要嘗嘗這什么包子，能讓伙計這般驕傲。

“客官，這包子一屜就一個，您怕是要多點幾個。”

“哦，這般啊，”那客人就道，“那就來五屜，我們每人一屜。”

“好咧，客官稍等。”小伙計高聲應著，就跑去了后廚。

這時各個桌子也都點完了吃食，眾人一邊喝著茶水一邊慢悠悠說著閑話，莫掌柜和德勝兩人，在各個桌間走了走，簡單寒暄兩句。

很快，小伙計們就一溜煙兒從灶間端了吃食出來，先前說話那小伙計，一手拖了一只燒成了樹葉形狀的白磁盤，直奔那五位客人的桌前，雙手小心放下，那瓷盤里，擺著得一排小巧蝦餃就現于客人們眼前，幾人齊齊驚奇得瞪大了眼睛。

只見那蝦餃一只也不過兩寸大小，面皮兒不知如何調制，居然如同極薄的羊脂白玉一般細膩透明，巧妙的捏成了元寶形狀，隱隱露出里面的餡料，翠綠的是蔥花兒、嫣紅的是肉餡兒，當然最最吸引人的就是那餃子尾部微微翹起的蝦尾，通紅锃亮，惹人垂涎欲滴。

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