一條文昌河，隔開了棠浦與朱橋兩個小鎮。

盛夏到棠浦來觀荷避暑，春秋到朱橋去賞花游山，是兩地老百姓閑暇時的小小消遣。但在立冬交十月，霜雪遍地寒的天氣里，兩邊都是一樣的冷。

早上從家里出來，天便一直灰撲撲的令人皺眉。連那些密密麻麻擠在一起的云也象是穿了十幾年的老棉絮般，透出晦暗的生硬與清冷。

身處水鄉澤國包圍之中江南，雖比北方入冬晚，但每當冬至，那一份陰寒潮濕的氣息便如情人的相思般纏綿入骨，彌久不散。

只有霍梓斐的一張嘴，跟只小麻雀似的嘰嘰喳喳叫個不停，給這四處都是黑白灰猶如潑墨山水般的沿途，增添了些許生氣。

“三哥，等我們買了炭，要是還有多的錢，你能買一文錢的糖油果子么？我只吃一個，還有一個給你，一個給她，行不？”

被人指著的她在旁邊眼也不抬，軟糯糯的拒絕，“我不要。”

“我也不要。”清泠的聲音響起，霍梓文冷眼瞅著弟弟，“二比一，沒有了。”

“她那是客氣！”霍梓斐急了，可再想說的話卻在哥哥生氣時就會緊抿起來的唇線里，消失了。

剛從京城歸來，家中一貧如洗。不過之前似乎也從來沒富裕過，只是現在卻似乎更艱難了些。霍梓斐也不是一點不懂事的，只是小孩兒饞嘴的天性作祟，由不得自己。

他也看到了，昨兒甘叔帶著甘泰去鄉下，想把原本白分給鄉親們種的地收些租子回來，孰料卻被當成騙子趕出了村。

沒奈何，今兒只得由娘親自帶著地契，和甘叔甘嬸他們一起又過去了。若非如此，也輪不到他們三個半大孩子領了這趟差，到朱橋鎮去買炭火。

“不過阿喬，你怎么知道朱橋鎮的炭火比咱們棠浦的要便宜？”

“我昨兒不是說了么？是聽來家里串門的嬸子們說的。”木喬一臉無辜的看著他，小小聲回，“甘嬸昨晚也去鄰居家里打聽了，再說，你看咱們這一路過來，已經遇到好幾家拖著炭車過去了，應該證明沒錯了吧。”

她雖是在對霍梓斐說話，卻一直小小心心的打量著當中這個少年的神色。

年方十二，卻已高出他們一大頭的霍梓文居高臨下的掃了這個懂事沉默的小姑娘一眼，沒有作聲。

木喬知道，這個少年一直對自己有戒心。雖說是他把自己救回家，可也是他不主張把她留下的。

不過他也沒有做錯，若是自己救了個來歷不明，帶著箭傷，還有追兵尋找的小姑娘，只怕做的也不會比他更多。

就好比今天，她表面上說是怕天再冷下去，炭價更貴，自告奮勇的出來買炭火，但為何一定要挑在家中有事，大人都走不開的時候？

可霍梓文如果懷疑她，為什么又同意陪她出來？

木喬猜不出，索性不再費這個心思。

可霍梓文卻似是突然想到什么，把她頭上的大棉帽用力往下扯了扯，只到毛茸茸的帽沿蓋住了她的大半眼睛，霍梓文才滿意的收了手。繼續領先半步，走在兩個小跟班之前。

待他轉身之后，那雙琉璃色的眼珠子才如被踩了尾巴的小貓似的瞇緊了，又忿忿的別了開來。

她不喜歡這個人，木喬可以再一次確認，她一點都不喜歡這個人！

如果可以選擇，她寧肯救起自己的是那個調皮搗蛋，嘰嘰喳喳惹人煩的霍梓斐，也不愿是這個老氣橫秋的面癱阿三。

她又不是小孩子，干嘛這么對她？

棠浦鎮在朱橋鎮的東面，而朱橋鎮賣炭火的地方又在鎮子的西南面。那兒緊領著蜈蚣山，林木茂盛，附近的山民就地取材，燒了炭火之后就拖到山腳下來賣。天長日久，自然形成了一個集市。他們要步行過去，就有一段不算短的距離，途中還要穿過朱橋鎮的集市，一段青石板路鋪成的平坦大街。

這會子已經過了賣菜的早市，所以街上又基本恢復了原本的寬敞，只是留有不少的剩菜碎肉，招來附近流浪貓狗的流連。

不覺抓緊了拉扯著的衣袖，木喬盡量保持鎮定，目不斜視的往前走著。

“你，走那邊！”

霍梓斐在一臉費解中，給三哥趕到了木喬的右手邊。

木喬也有些詫異，卻聽少年酷酷的教訓弟弟，“別老是盯著人家賣吃的，沒出息！”

原來如此么？木喬不太能確認，不過走在兄弟兩個中間的感覺還是讓她輕松了許多。

只是，在路過一家店鋪的時候，木喬的腳步明顯放慢了，手在袖中緊攥成拳，才制住那份從心而生的顫抖。

黑底金漆的招牌上仍是四個光燦燦的大字，岑記銀樓。但門上卻貼著張簇新的紅紙——此店轉讓。

木喬一顆心怦怦跳得飛快，連呼吸都急促起來，要轉讓了？那是誰回來了？心中瞬間有洶涌的情緒在不受控制的澎湃！

可是很快，她便在一雙清冷的目光中清醒過來。霍梓文看著她，木喬迅速縮了縮脖子，似是怕冷一般，掩飾了自己的失態。

漸行漸遠。

當他們再一次回到此處的時候，日頭已經過了正中了。兩個半大的孩子都走得有些累了，身上還沾染了不少炭灰。

不過他們今天的任務算是圓滿完成了，一車炭已經買好，是木喬挑的。在買炭的時候，這個丫頭討價還價和挑貨選貨的眼力勁兒可著實讓霍家兩兄弟都吃了一驚。

擺在面上的炭一定是好的，但若是想買到真正的好炭，就一定得挑幾塊車子里頭的出來看。

最便宜的有一兩銀子一車的，但那個賣一兩八錢的肯定質量要好些。

在她的一番比較之后，霍梓文最后決定買那車一兩五錢的。價格適中，炭的質量也過得去。

談妥之后，先只付三十文的車馬錢，讓人把炭送到家里去收余款。若是不要，這車錢就得白給人家。

霍梓文本說讓木喬跟車回去，但小姑娘搖頭不肯。想想她一個女孩子到底膽小，跟個陌生大叔在一起難免害怕。于是這個便宜差事就給了霍梓斐，正好也絕了他又想吃零嘴的心。

人又少了一個，木喬在松了口氣的同時，又開始糾結。這個霍梓文太精明了，想要甩掉他估計難度不小。但要是不甩開他，自己今天豈不是白跑一趟？

不行，就算是冒險，也得試一試了！

她正想開口說話，卻聽霍梓文道，“你肚子餓不餓？要不要給你買個包子？”

“我不……”木喬話音未落，忽地有個十五六歲的大男孩對著他們沖了過來。把她撞得肩膀一歪，要不是霍梓文手急眼快將她攬住，非結結實實摔下去不可。

“對不起。”男孩急急道了個歉，低著頭就跑。

后面包子鋪的老板已經高喊著追了出來，“搶東西呀！有人搶包子啦，快抓住他！”

“你沒事吧？”霍梓文甚有大哥樣兒的拍拍木喬。

可木喬卻完全忘記了他的存在，依舊沉浸在與方才那人相逢的巨大震驚中，“不可能……怎么可能？”

快，追上他！在轉身追去時，木喬腦子里只剩下這一個念頭。

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