佟李氏鬧騰了一夜，把腸胃清空了，就沒了大事。想起從前某個賤人如果碰到這樣的情況，總是熬點清粥，就點咸菜，養兩日就好，她也就讓人如法炮制了。

只是想著原本今日約了阮玉竹來擬協議，但事成之后多半要請人吃飯，到時大家都去，自己卻只能干看著，豈不吃虧？

于是便打發了個伙計去送信，說是身子不適，要拖兩日。阮玉竹不急，很是無所謂。但那來的伙計卻提了一份禮給她，笑容可掬，“這是我家昨兒做的，給您嘗嘗，是個意思。”

阮玉竹一下明白過來，這是見她有可能做東家了，想提前打點好關系。不過這個禮她卻不太好收，瞧那盒子就知道是在外頭花錢買的，忙叫他拿回去，“你們做點事也不容易，哪里有讓你們破費的道理？”

可那伙計不依，放下東西就跑個沒影了。

阮玉竹無奈的收了回來，暗自記下這伙計的長相，等打聽了這糕點多少錢，日后拿錢還他。

木喬在一旁冷眼看著，這個伙計叫鐘孝，原本可是岑記銀樓里看著最老實的一個，卻不料原來還是個挺有心的。

在家歇了兩日，那些荷包趕出來了，怕木喬有心理陰影，是甘嬸跟女兒一起送到陳氏繡坊的。

年關將近，許多體面人家都要小荷包打賞，銷得很好。因她們遲了，上回那位夫人訂的早從其他地方湊了送去。甘嬸這批趕制的小荷包，繡工極好，不愁賣不掉。只是這老板卻非要以延遲時日為由，又跟她們討價還價。

甘瓊花女孩兒家面皮薄，但甘嬸子卻是個潑辣的，一定要按原來說好的價來。爭了半天，到底還是扣了她們十文錢，說好的二百八十文變成二百七十文，讓人很是郁悶。

再往后就是過年，家中事務繁雜，甘嬸子嫌這老板太摳門，也想要女兒歇一歇，不再接活。可是回了家，仍有些氣不忿的抱怨，“這還是跟兩個孩子談好的價錢，也能不算，實在是太過份了。”

“算了。”阮玉竹含笑勸她，“咱們總是在他那兒掙了錢的，往后不去他家花錢，不讓他把咱們的錢賺回去不就得了？”

如此一說，甘嬸心氣頓時順了許多。

木喬有點崇拜阮玉竹了，她真的很會說話，話雖不多，但總讓人聽起來非常舒服。

既然不用再做針線了，木喬便從霍公亮處討了些筆墨顏色，成天關在屋子里涂涂畫畫。霍梓斐好奇的非要跟去看，木喬知道小孩子的脾氣，你越是不給他瞧，他越要瞧，不如大大方方給他看了，他就消停了。

霍梓斐見她畫的是一些釵環首飾，雖然不難，但能畫得這么花樣繁多還是很少見的。可是多看幾張，畢竟是男孩子，很快就覺得沒了意思，扔了畫就去找他三哥玩。可是霍梓文最近更忙，做完功課就捧著一些醫藥相關的書看。

那些艱深古澀的文字可比木喬的首飾樣子更無趣，霍梓斐沒這個耐心，見三哥不理他，只好出來跟著甘家父子干活，或是去甘嬸那兒搗亂。

霍公亮看著這個活力過剩的兒子就頭疼，可他這個年紀，也不能把人成天拘在書房里念書，能給他找點什么東西學學呢？

兩日后，阮玉竹帶著木喬來赴佟李氏的約。她這次終于沒再推三阻四的了，因要去官府備案，也做不了什么手腳，便約了一個慣常做經濟的王先生，替鋪子沽價。

因不包括樓上那些家具細軟，單是下面這個鋪子，連不多的幾樣真金白銀的存貨也給她收走了，除了這房子本身，實在是沒啥值錢的東西。

可佟李氏還在那兒啰里啰嗦的不停說這說那，最后人家也煩了，故意報了個難聽的數，“最多二百五十兩，已經頂破天了。你要是嫌不好聽，就二百六十兩，已經很公道了。否則你送到衙門里去備案，也是沒法弄的。”

佟李氏見實在撈不著什么大便宜了，便道，“那不如二百八十兩？豈不更好聽？”

嘁！照你這么說，還不如定個八百八，豈不更好？又不是加二十個銅子，張嘴就加二十兩，夠尋常人家過大半年的了，誰是傻蛋才愿意呢！

王先生心中腹誹，嘴上卻不作這惡人了，只道，“這是你們兩家的事情，自己協商一下吧。”

“佟夫人，既然是您請了王先生來，就還是聽他的，二百六十兩，六六大順，這不是挺好的么？”阮玉竹一直不想跟佟李氏爭，若要當真論起嘴皮子工夫，她就豈會輸給她？

佟李氏給她這一堵，有些不好張口了，眼珠子一轉，忽地瞥見那些擺著做樣品的首飾道，“霍夫人，您看，這還有好些值錢的首飾呢！還是二百八吧，你發我也發。”

木喬只等她說完了，才冷冷道出實情，“那些全是銅鎏金的，不信咱們現就放到火上去燒。”

這下佟李氏徹底啞了，白胖胖的一張老臉禁不住火燒的紅，心中暗怨木喬，卻不知這小丫頭怎么就生成這么毒的一雙眼。

當下只得尋了個借口，“我平時也不管事，倒不知這些東西真假。”轉頭就罵伙計，“你們怎不早提醒一句？”

伙計們知道她這脾氣，心下雖然不忿，卻懶得搭理，只把火氣悶在肚里。

王先生瞧瞧日頭已近正中，摸摸那把山羊胡子，“若是你們再沒什么異議，就立文書定了吧，二百六十兩。擬好后，吃個便飯咱們就送到衙門里去備案，把事情了了，往后就也好把生意順順當當的做下去，如何？”

佟李氏心雖不甘，也只能點頭同意了。阮夫人當著王先生的面，取出一百四十三兩現銀，占了鋪子五成五的股份，算是大股東。

而佟李氏也讓王先生注明，自己雖占這鋪子四成五的股，但分利息時卻是不含任何費用的。

阮玉竹沒有意見，卻也請王先生多寫一句，那份盈利是得扣除所有原材料成本的。要是一根金簪成本就九兩銀子，賣上十兩銀子，佟李氏卻要分走四兩，那她還不得倒貼？

王先生聽著心中暗自搖頭，有些不懂為什么阮玉竹這樣通情達理的婦人會愿意跟佟李氏合作，還簽這樣一份明顯不公平的契約。

不過本著做經濟的本份，有句要緊的話他卻不得不提醒。干咳了兩聲，“那還有——”

木喬心中著急，一定不能讓他說出來！

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