(苦讀書)

年輕人生病，只要不是太重，一般長輩是不宜來探的，免得反折了福壽，所以佟家上門的只有一個佟麗萍。不過有些出乎木喬的意外之外，她雖是約了幾個小姐妹，卻除了那與她交好的翰林千金鄒采容，竟還有韋府的兩姐妹，韋苓如和韋蘊如。

這二位之前在韋府中看到之時，似是與佟麗萍的關系也不大好，尤其是韋苓如，更加的寡言少語，這會子怎么反湊到一起來了？

阿果性子爽直，一早打定了主意要為木喬鳴不平，待離了大人，便先聲奪人的問，“你們幾個怎么這么巧，約在一處來了？”

鄒采容仗著父親是翰林，皇上的心腹，也不太把安伊果這個外來土司的女兒放在眼里，出言相譏，“這話問得奇怪，我們幾個都認得霍小姐，約在一處來看看她不成了？象安小姐和霍小姐這么要好，難道我們也要盤問盤問的？”

這肯定是知道了之前她們和佟麗萍的話，所以現在來報復。

木喬是主人，基本的禮貌不會失，出來打了個圓場，“鄒小姐怕是誤會了，安姐姐只是這么一說而已。承蒙你們特來瞧我，我很感激，可別為了這些小小口角，傷了和氣。”

言下之意中回護阿果的意思是顯而易見的。不過鄒采容聽她這一說，也確實發作不得。她們到底是來探病的，又不是來吵架的，便是占了些口頭便宜又能怎地？到底還是為人詬病。于是心思一轉，便擇那溫和客套之詞，問起木喬的傷情。

只要是無關緊要的大事。木喬愿意與她們敷衍一二。

只是韋蘊如打量著木喬的閨房極其簡樸，頗有些失望之意，“原以為太傅做過丞相，家中肯定別具一格，誰想這小姐的閨房里，倒是一股子墨味兒，弄得跟女秀才似的！”

木喬笑著一一給眾人奉上茶水，“秀才倒不敢當，只是我的字兒不好，一直跟著干娘在練字而已。寫得多了。自然就有股味道。其實我于詩書上倒是有限得很，沒什么長進，姐妹們若是要以此來考我，我倒多半要出丑的。”

“知道霍小姐的心思都用在孝順上了！”佟麗萍今日是著意來討好的，所以一俟有合適的機會。甜言蜜語就滔滔不絕。

木喬也不見煩色，就這么聽著，間或謙虛幾句。便是客套了。阿果幾次三番想出言譏諷，也給木喬打斷。寧得罪君子，莫得罪小人。

光看她會把她們口角之事說與人聽，就知道是個嘴巴不牢靠的。就算阿果不在乎得不得罪她。但要是給她在京中敗壞名聲，也沒什么好處。聽她唧呱說了一時。便推說屋子里沉悶，請她們去花園走走，這才總算是打斷了佟麗萍的聒噪。

等到花園里的時候，趁她們幾人在蕩秋千的工夫，佟麗萍又到木喬身邊專程賠了個禮，“上回，我真不是故意的。”

木喬搖頭，“佟小姐不必客氣，不關你的事。”

佟麗萍突然壓低了聲音，“那天……救我的人是誰？”

木喬忽地腦子里激靈靈打了個冷戰。糟糕！她怎地忘了，佟麗萍也認得展云飛？雖然現在彼此都長大了，形貌有些改變。但大的模樣還是不會錯的。這佟麗萍會不會已經認出了他，卻故意拿話訛她？

“佟小姐說的是誰？”木喬一臉的懵懂。“那天亂糟糟的，我也是后來才聽說你也曾從馬車里摔出來，沒事吧？”

佟麗萍紅了臉，遲疑了半晌才鼓足勇氣，支支吾吾的道，“我……我其實沒有別的意思，只是覺得欠了他的救命之恩沒還，心里有些過意不去。”

木喬看著她這樣的表情，突然明白過來了，這姑娘似是春心動了。

當街遇險，為俠士所救，偏那俠士很有可能在她的驚鴻一瞥中還是英俊不凡的，所以年輕的女孩就開始想入非非了。這是每個女孩都做過的夢，不難理解。

但無論如何，木喬不會告訴她，卻反問道，“你當時怎么沒問問他？”

佟麗萍臉更紅了，正想解釋幾句什么，卻見阮玉竹身邊的丫頭匆匆過來，在木喬耳邊低聲道，“姑娘，家里有客人來了，夫人讓您趕緊送客，一會兒可能還要您去見人。”

這是出事了吧？木喬當即意識到，如果不是大事，阮玉竹不會這么著急的就讓她送客。先讓那丫頭去了，再看她們玩一時，她忽地伸手扶著初見，做出一臉的疲憊模樣。

如此明顯，佟麗萍當即就會問，“霍小姐，你怎么了？”

“有點頭暈，不礙事的。”

阿果也已經跑過來了，“你真的沒事？”

對自己的好友，木喬是不需要欺騙的，壓低聲音告訴她，“不好意思，家里出了點事，得請你們先回去了。”

阿果會意，立即帶頭道，“你病才好，還是趕緊回去歇著吧，我們就告辭了。”

木喬讓人去回稟了干娘，阮玉竹很快收拾好了地方，一如平常的接待了這些官家千金，把她們給送走了。

只是要出門的時候，韋苓如特意落在了最后，看著木喬，似是想說什么，可到底還是沒說出口，只道了一聲，“好好保重。”

木喬聽得莫名其妙，待她們走了，阮玉竹才單獨把她叫到房里，語氣嚴肅，“現在外面來了人，說是你的親人。老爺正在外頭應酬，干娘得先告訴你一聲，讓你心里有個底。”

轟隆隆隆，木喬此刻就覺腦中象是滾過一圈悶雷，徹底懵了。

身為女子，她太知道這樣的話意味著什么意思了。如果霍氏夫婦保不住她，那她就必須跟那所謂的親人離開。而木喬已經十二了，很快她的親事就會被提上議事日程，甚至早早嫁了也是不無可能。再往后，就會一輩子困守在一方小小天地里，生兒育女，操持家務，再也沒有重見天日的一天。那她怎能甘心？

不管是前世，還是今生，木喬總算都是相對自由的。從前的小家小戶里，爹娘事事由著自己。而今雖在官家，但干爹干娘又是極其通情達理之人，給了她很大程度上的自由。可如果去到一個陌生的環境，誰還肯如此嬌慣她，放縱她？還有，她的大仇誰來報？

不！一片慌亂中，木喬只想起沈亦儒留下的那句話，“他來了沒有？干娘，我問的是沈亦儒。”

阮玉竹搖了搖頭，“所以我和你干爹都沒答應，先敷衍著在。但是丫頭，萬一他們真的能拿出什么切實的證據來，恐怕這事兒就不好辦了！”

能讓干爹干娘都覺得麻煩，那對方肯定不是什么沒來頭的，“他們是什么人？”木喬問出這話的時候，連嗓子都開始發抖了。

阮玉竹心疼不已，“好孩子，他們也是好人家。別怕，不會太過為難你的，咱們去見上一面吧。”

客廳里，有一位中年男子正與霍公亮在喝茶。另有一位年紀較大的老伯作陪，那是霍公亮的老朋友，國子監祭酒盧誠盧大人，木喬曾經見他來過府上幾次，還比較熟悉，只是那位中年男子卻不認得，想來便是來認親的了。

阮玉竹鼓勵的拍了拍木喬的肩頭，落落大方的帶著她從竹簾后出來，“阿喬，還不快上前去見過盧伯伯，這一位是索大人。”

索大人？難道自己真是敦煌索家之人？

當木喬來到那索大人面前行完禮起身時，瞬間就怔住了。這位中年大叔實在是與她太象了！一樣的雪膚茶眸，一樣的高鼻深目。

只不過木喬是女子，自然眉目秀氣俏麗，而這男子五官卻是如刀劃斧刻一般，更加硬朗英挺。

他看著木喬，也是一怔，爾后才嘆道，“想來她必是我族所遺之女了！原本我還有些忐忑，可此刻見到，再無疑問。但為求確鑿，還是等長兄前來，再作定論吧。”

此人見完木喬，便拱手告辭。留下霍氏夫妻，與木喬詳說根由。

這號稱跟木喬有親的，的的確確是敦煌索氏之人。

今日來的中年男子，名叫索光弼，是京城府尹的六品推官。據他所說，是聽說霍家有一位長得特別象索家人的干女兒，所以特來求見。

因為事涉他家一段隱秘，人家說在沒有確鑿證據之前也不方便直說，故此只能來先了解了解情況。在問過木喬的年紀來歷之后，他就說很是象了，待見到真人之后，那些事木喬也都知道了。

他已經修書回去，請族中長兄與相關知情人等前來相認，但至于木喬當年為什么走失，又什么沒有察訪，那是一概諱莫如深。據霍公亮分析，想來應該是木喬的身世有些不甚光彩之處。

不過人家現在已經上門來打過招呼，霍公亮就不可能再沒問過對方的前提下，偷偷把木喬送走。

若是等索家來了人，真的能說出個令人信服的來由來，卻是定要將木喬帶走的。就算是女孩，也畢竟是人家的骨血，不可能就這么遺落在外。

木喬聽得大急，“我不跟他們走！我哪兒也不去！”

霍公亮和阮玉竹對視一眼，相對苦笑，真要是鬧到那一步，怎由得她不走？

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