(苦讀書)

旭日東升，灼灼金華。時已入夏，唯有在正午之前的短暫時光里還留有些許清涼，要辦事的得抓緊。

今日是索家約定好的要上門認親的日子，霍家一早就收拾停當，就等著上門迎敵……啊不，經霍公亮剛剛糾正，應該是迎客。

“你們瞧瞧都是副什么表情？如臨大敵，這豈是待客的禮貌？通通退回去，做不好，不許出來了！”

一干人馬迅速轉頭，再扭過來時，齊唰唰掛著三分淺笑，嘴角上翹，笑不露齒，假是假了點，卻襯得當中橫眉怒目訓斥著他們的霍公亮更象是在迎敵。

“老爺，”阮玉竹正想上前打個圓場，卻聽門房怒吼一聲，“有客到！”

頓時，全家人腰桿挺得筆直，望著來客的方向，無一例外的擺出迎客之姿，但那進門的小太監卻怎么覺得自己象是誤闖進了敵營，無比惶恐。

“太……太傅大人，皇上有旨，傳您進宮。”

啊？全家人面面相覷，臨陣換帥，這仗還怎么打？

還是霍公亮最為鎮定，迅速交待，“夫人你與二弟且在家中迎客，有什么疑難之事等我回來再做定論。”

明白！全家人都懂了，這是元帥教他們一個拖字決，無論對方怎么說，先拖過一時再說。

換上朝服烏紗，霍公亮跟隨小太監匆匆走了。還沒等霍家人松口氣，門房又是一聲大吼，“有客到！”

這回又是誰？

木喬在側邊的垂花門旁，向外張望。可是她死都沒想到。居然在一片耀眼的陽光下，看到了那個曾經最熟悉，現在也是最深惡痛絕的身影！

一陣穿堂風吹過，正好激起那蓮青色水云紋的寬袍大袖飄飄揚揚，露出底下月白色的綢褲與一塵不染的白襪。配合著男子秀雅的面容與自信微笑的眼神，越發顯得飄逸不凡。

他腰間簡單垂著一塊羊脂白玉，與頭上的玉簪交相輝映，于低調中透著一份精心修飾過的奢華，一如他從前的喜好。

總是把自己弄得儒雅之極，干凈之極。而木喬只怪自己瞎了眼，當年才會錯將這個眉目清俊，又斯文儒雅的男子當作良人，錯付了真心。她怎么沒看出？這喜著青衣之人實在便是劇毒的竹葉青，專擅偽裝之后。奪人性命！

“姑娘！姑娘！”跟在身邊的初見瞧見客人已經走近了，可木喬仍是直愣愣的看著那位蓮青色衣衫的大人，回不了神。不得不拉她衣袖提醒。

不過這也怪不得木喬，就初見來看，那位大人實在是面目英俊又有氣質的好郎君。雖然年紀似乎已有二十五六，顯得略微成熟。但這樣年紀，可正是一個男人最有魅力的時候。怪不得小姑娘會動心。

木喬收回目光，手卻在袖中緊握成拳。只有勉力克制，再沒有沖動的撲上去！

“方才圣上有旨，急召兄長去了宮中，如有怠慢之處，還請見諒。”長兄不在，霍公亮克盡家中男丁之職，率領子侄將一干貴客請進二門正廳，再將長嫂阮玉竹出來相見。

阮玉竹攜起木喬冰涼的小手，慈愛的捧在手心里暖著。“好孩子，不怕，跟干娘出去。”

木喬不怕！她非但不怕。渾身上下都被通通怒火燃燒著，如果可以。她想把那個人就在她的面前踩成肉泥！高昂著下巴，此刻的她就如一把出鞘的鋼刀，鋒芒畢露，“干娘，我不怕！”

阮玉竹沒說話，只瞧著她略略皺了下眉，木喬就明白了，深吸口氣，把渾身的氣勢一收，頓時就讓刀鋒歸鞘，光華內斂。

阮玉竹瞧見她這番模樣，方才滿意，帶著她落落大方來到前廳，跟人見禮。

而在這一瞬間，木喬已經在心里做出決定。如果回歸索家能對她的復仇有所幫助，她可以選擇回去！

今日來的人不少，除了佟正恩來做見證，還請了當朝國舅韋桓。索家來的除了索光弼，還有正房長兄索光弢，這也是索家最嫡系的一支，只要他肯承認木喬的地位，幾乎就無可動搖。

而一旁，還有一個小小少年沈亦儒，只是他看起來興致甚是不高，幾乎可以說是意興闌珊。只沉默的跟在大人們的身后，眼觀鼻，鼻觀心。

幾句客套的場面話說過，再彼此認識認識，也不必瞎耽誤工夫，正事就開鑼了。

索家先派出一個婦人，據說曾經給小時候的木喬洗過一回澡，所以知道一些關于她身體上的秘事，便與阮玉竹與木喬退到內堂，查驗真假。

當那婦人問出一句話時，木喬便知，此事再無翻盤的可能。否則，誰會知道她的腳底板下有粒胎里帶的痣？

“那時，就有懂命相的人說，小姐是命中注定的貴人，就是遇到厄難也能逢兇化吉，原來果真如此。”

聽那婦人說著奉承話，木喬卻一點也高興不起來。若是木喬果真是貴人，也不會被她連累早死了。

既然驗明正身了，索光弢就有話要說了，“此乃我們索家一段家丑，還請諸位聽了，不要四下宣揚。”

既然給他請了來，自然都是有身份有地位之人，便是他不吩咐，也不會亂說，但也不可能做到守口如瓶，而是會看索家對此女的安排，有選擇的告訴想打聽的人。

據索光弢說，他們索家雖是名門望族，但在他這一輩里卻出了一位聰明伶俐，卻又風流成性的小堂弟。

此人名叫索光彌，因為生父早逝，唯此獨子，偏他又生得聰明俊美，更兼家資富饒，所以生母難免溺愛些，自幼便養得驕縱任性，又性好風流，處處遺情。

在他年滿十八那一年，即中了舉人，爾后便置辦行裝，上京城趕考。

可誰料自他走后不久，便有一位當地馬姓富商千金找上門來，自稱懷有索光彌的親生骨肉，求索母庇佑。但那索母唯此愛子，自然不肯讓人將他的名聲污淖，反怪這女子無中生有，將其逐出了家門。

此事在本地鬧得沸沸揚揚，都猜測必是真的無疑。

轉眼幾年時光過去，少年得志的索光彌到了京城這個花花世界，瞬間就迷了眼，墮落風塵，不思進取。成日在勾欄之中風花雪月，揮金如土。沒幾年工夫，別說考取功名，還敗壞了身子，甚至于中染病不起，客死異鄉，連尸首都不知葬在哪里。

而那位馬小姐自被索家逐出之后，便銷聲匿跡了。直到幾年后，才秘密回到敦煌，再次找到索家，這回她帶來了已經養育至八歲的女兒。那模樣，活脫脫就與索光彌一模一樣。

但是，索母因為痛失愛子，神智有些不清，見馬小姐來了，便讓她進京去尋她兒子，聲稱如果她兒子肯承認的話，就認下她們母女。

當時馬小姐身子已經甚是不好，索家下人也怕刺激到她，不敢說出索光彌已死的真相。

而什么都不知道的馬小姐就帶著女兒踏上了京城尋親之旅，卻不料在半道上遭遇意外身故，只留下女兒逃脫一命。

“而她，就是木喬了。”索光弢渭然長嘆，第一次將目光落到她的臉上。

那目光里隱含的深意，木喬看不懂，只覺得渾身有股說不出的怪異，好象索光弢在透過她追思著什么人，無比沉痛而悲憫。

聽到此處，基本上與木喬的來歷也對得上了。而且能很好的解釋，為什么木喬丟了這么久，卻無人查找。

索光弢還保證，如果霍家的人不信，盡可以去敦煌本地調查，看是否有這馬家小姐一事。

過去的陳年舊帳無須再提，阮玉竹問起最重要的現實問題，“那你們打算如何處置這丫頭呢？”

索光弢語調深沉，“年前，那位嬸母已然過世。過世前唯一放不下的心事便是這個只見過一面，便給她趕出家門的孫女。在她彌留之際，曾經拜托族中長老，若是馬小姐帶著木喬再回索家，便給她們母女一個容身之所，好歹也算給過世之人一點安慰罷了。我來此之前，已經征得族中長老們的同意，給這孩子一個名分。但她父母未曾婚配，怎樣都會為人詬病，便過繼到光弼的名下，作他的女兒。雖女孩不必入族譜，但日后出閣，還是由族中為她出一份嫁妝。若有什么事，索家也能盡力關照一二。”

他轉而看著阮玉竹，態度很是誠懇，“霍夫人，咱們都是為人父母之人。我雖與霍大人相交不深，但也早聽說過你們家的清正明理。你們養了這孩子四年，想來已經感情極深。按理說，我們縱是放在這里也沒什么不放心的。但她在霍家，永遠在名分上都只是一個干女兒，若是日后談婚論嫁，便會有諸多難處。但若是讓她回到索家，她卻可以堂堂正正冠以索姓，以這孩子的樣貌，是半點不會惹人疑心。您說，可是如此么？”

阮玉竹沉默了，索光弢這番話，確實說到了點子上。

木喬就算再得他們夫妻嬌寵，但她畢竟一個孤兒的身份，談婚論嫁起來，便要追查祖上三代。這規矩不光是為了全面考較人品，還要考較對方是否會身有隱疾。

若是條件好些的人家，還要考較親家能否給自家帶來裨益，這就是因何要門當戶對的緣由。

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