正文開始

沒爹沒娘的孩子苦啊！

這回出事的起因便是沈亦儒去向掌管他那一房家計的大伯母討要母親從前留下來的嫁妝首飾所致。

沈亦儒紅著眼睛，提起此事仍是十分不忿，“我不是不信大伯母，實在是我瞧見堂姐出嫁時，分明嫁妝盒里私藏了一對娘親從前極鐘愛的翡翠玉鐲。我去找祖母理論。反倒人人都說我小孩子家受人挑唆，胡言亂語。罰我跪了三天祠堂，逼我反省，還要我去給大伯母認錯。我不肯，就一直把我關在家里，不肯放我。要不是后頭舅舅上門來拜年得知緣由，還不知要把我關到什么時候去！”

但最后，他還是不得不屈服了，在索光弢的調停下，事情以沈亦儒的完敗告終。他向大伯大伯母負荊請罪，給舅舅親手當著沈家人的面重重打了一頓板子，又是風寒又是棒瘡的在家將養了幾個月才得以下床。因惦記著木喬，怕她擔心，這才傷一好就趕緊上了京城。

“我想著，那首飾便是大伯母要私心給堂姐，好歹跟我說一聲，就這么不明不白的拿走了，我實在心有不甘。”

木喬聽得柳眉倒豎，氣得快要怒發沖冠了，“他們怎么能這么無恥？你爹娘當年的東西難道就沒有立個帳冊給記下來的？”

這話問完，她自己也覺得不太可能。沈家可是世家大族，難道交給大伯夫婦保管的東西，還會短了他的不成？便是真有這樣的事情，你也不能懷疑。否則就跟沈亦儒一樣。是為不孝，是為不懂事的小人。

想想這孩子的委屈與不易。不由得眼淚在眼眶里直打轉，“算了，東西再好，也不過是些身外物，只要你心里惦記著你爹娘，于他們來說，比你守著那些冷冰冰的東西要強得多。”

伸手撫上沈亦儒的肩頭，“往后萬萬不可再干這樣傻事了，白白落了一身的傷。要是你爹娘在天上瞧見，該多心疼？”

沈亦儒含淚點了點頭，“我原先也不懂，是舅舅是跟我講了許久的道理。沒什么比人好好活著更加要緊。他們現在欺負我。不過是看著我年紀小，沒什么本事。只要我自己爭氣，日后長了本事。他們便不敢這樣對我。到時，我一定要他們把今日拿走的東西通通還來！”

小男孩說著，狠狠抹了一把眼淚，臉上滿是堅毅。

木喬用力拍了他一掌，“說得好！這話我可替你記著。”

或許這話有些不合圣賢之道，但憑什么別人待你不好的時候。你還要以德報怨？這個世上的人無論貧富貴賤讀書多寡，皆是趨炎附勢的多。象霍家那樣品性純正的只是少數，大多數人還是如沈家大伯般藏有私心的。

木喬上輩子吃的虧就在于識人不清，養了一窩白眼狼，所以這輩子她活著就要圖一個恩怨分明。敬她一尺的，她還人家一丈，但若是虧她一分的，她也定要討回十文。

沈亦儒是個男孩子，本就寄人籬下，容易受欺負。若是再不自己剛強些，等他長大了，哪怕成家立室，也是四處受氣的。

所以木喬以為，不如從現在開始就鼓勵他自強自立，縱是一時不能與家里人正面抗衡，起碼要學會在不利的局面上，如何為自己爭取最大的利益。得讓人知道，他也不是任人拿捏的。

沈亦儒聽她這番話，甚合心意，眉飛色舞的告訴她一個好消息，“我雖吃了些皮肉之苦，但祖母最后也發了話，讓大伯母將我的月例銀子從二兩一下子漲到了二十兩。往后我可就沒這么窮了，也能給姐姐買好一點的禮物了。”

木喬聽得心尖一顫，二兩銀子一個月，對于窮人家來說，是不少了。可是對于一個獨自在京城讀書謀生的孩子來說，實在是寒酸之極。

就連霍梓斐，自從去了國子監，阮玉竹也得每月給他三兩銀子花銷，平時還得不時送些日用之物過去，方不那么捉襟見肘。

而沈亦儒呢，表面看著光鮮，其實他的好多衣裳總是半新不舊的，那時堂哥們穿過了不要才給他的，還美其名曰讓他養成勤儉節約的好習慣。

呸！真要節儉，為什么不是堂哥們去節儉？放他出外讀書，也說是為了他的前程。

但當真若是如此為他打算，家里那些堂兄弟們怎么不來京城？無非是嫌他在家礙眼罷了。

木喬忽然覺得自己對這個口口聲聲叫她姐姐的男孩照應得太少了，心下酸楚，急急問他，“那你上回領了匹馬去，是怎么養活的？往后要是缺銀子花，記得來找姐姐。你別擔心，我手上可有不少錢，往后一個月貼補你二十兩夠不夠？”

沈亦儒卻把腦袋一撥，一副大男子主義的模樣，“男人怎么能用女人的錢呢？應該是我掙錢給你花用才是！你放心，我從前二兩銀子不也好端端的過來了？你送我的馬，我當然養得壯壯的，可不比你的蒼鷹差。現在每月有了二十兩，我定是用不完的。姐姐要是不用，我打算攢些下來往后置幾畝薄田。”

他忽地有些不好意思的看著木喬，搔了搔頭，“我看大伯母給堂姐們置辦嫁妝就喜歡買田地，她老說那個是有長遠出息的，女孩子多帶些陪嫁，日后到了夫家才有底氣。不過，等姐姐出嫁的時候，我可能沒本事置得太多。等我日后長本事了，再補給你吧。”

卻不料說完這話后，木喬唰地一下眼淚就下來了。緊緊揪著他的衣袖，臉上卻又掛著笑，分明訴說著感動。

沈亦儒前腳剛走，索光弢后腳找來了。

木喬有些意外，但很快想到一定是來談沈亦儒的事的。

那小子對自己這么好，她起初是以為自己和他有什么婚約的，可方才那番話里，卻又讓她打消了這個顧慮。他對自己的好，純粹是弟弟對姐姐的手足之情，不然不會說要替她置辦嫁妝。但他姓沈，木喬姓索，他為什么要對自己這么好？這當中肯定是有些緣故的。

索光弢沒有選擇在索家去見木喬，擺明有些話不想讓索光弼他們聽到，但要真正說出口，還是很費了他一些力氣。

“離小儒遠些吧，那孩子是個實心眼的，不知道避諱。日后，只怕給你帶來麻煩。”

木喬沉靜的望著他，“若是我不怕呢？他既管我叫一聲姐姐，我便將他當弟弟看。大伯，您是小儒的親舅舅，難道不想有個人多照顧他么？”

索光弢給個小姑娘問得一時語塞，半晌才道，“那你可知道，他過年為什么不回來？他不是因為氣憤而去要那些首飾的，他是想替你，要來那些首飾。”

木喬心里其實已經隱隱猜著了，但此刻聽他親口證實，心頭既暖且酸，“大伯這么說，我就更不會不管小儒了。況且，那些東西本就是小儒的，他便是去要了，我也不覺得他有什么錯。當然，我和他都年紀小，會這么想，肯定是我們不懂事。但是大伯，小儒這些年是怎么長大的，您應該看在眼里吧？如果說您不方便出面照管他，侄女我也不過是幫他做些針線之類的小事，又有何不可呢？”

索光弢不覺又用那種既痛苦又憐惜的目光看著木喬，澀然道，“你這孩子，當真什么都忘記了嗎？”

“是的，侄女不敢欺瞞大伯。”木喬抬起琉璃色的眸子，無畏的望著他，“但小儒待我好，我也想待他好。至于會給我惹來什么麻煩，我不在乎。”

索光弢沉默了良久，黯然調開頭去，“罷了，那就隨你的心思去做吧。”等及要走時，他忽地回頭，露出一抹既欣慰又傷感的笑容，“你真的很象你的母親，都那么勇敢。”

他也認識馬小姐？木喬已經見怪不怪了。

總之，她的生母肯定是個極富傳奇性的人物，這才會在未婚生女后，還得到這么多人的關注。只可惜紅顏薄命啊，遇上索光彌那個不負責任的渣男，終究沒個善終。

木喬暗暗警惕，在這樣母親的光環下，她還是低調點好。

無量天尊！繼續學習。

時光便在更漏的滴答聲中，日復一日。賞過夏荷，聞過秋桂，轉眼間今冬的第一場雪已經落下。

“姑娘，您看是要八寶蝴蝶簪，還是珍珠飛鳳簪？還有這根紅翡石榴簪意頭也不錯，紅通通的也足夠喜慶……”

木喬剛去接生回來，累得半死，哪里還有心情聽人嘮嘮叨叨？

“放著放著，我過幾天再慢慢挑。”

“您還不著急啊！”可人是真著急了，“這十五歲可是大生日，兩邊的夫人都為您準備生日忙得團團轉。可您倒好，就挑個簪子還這么不耐煩。顧師傅都催了好幾回了，再不動手，他都怕來不及了。”

“行了行了，我知道了。”木喬無可奈何的應承下來，“你讓我喘口氣，等我歇會子，今晚一定挑出來，行不？”

可人一副這還差不多的表情，將圖樣子擱下了。

耳根終于清靜了，木喬端著杯茶，看著窗外紛紛揚揚的漫天飛雪，心中卻在想著某人從前偶然說過的一句話。

“瞧你天天這么給別人畫首飾，等你十五歲時，我也送你根簪子如何？保管是世上獨一無二的。”

可是那個走了都快兩年的人，到底如今身在何方？

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